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Las sustancias
qumicas
Todo lo que nos rodea, e incluso nosotros mismos, estamos constituidos por sustancias qumicas. Sin ellas nada sera posible. El aire que respiramos, el suelo que
pisamos, la comida que consumimos, la ropa que vestimos, las medicinas que nos
curan, el Sol, los planetas todo es qumica. Nuestras clulas estn formadas por
sustancias qumicas, incluso el ADN que contiene nuestros genes y que nos hace
ser casi iguales o totalmente diferentes es pura qumica.
Cada sustancia qumica est constituida por tomos unidos en una proporcin fija
y constante. Estas sustancias cuando se combinan pueden sufrir transformaciones,
que tambin se conocen como procesos qumicos, que conducen a formar otras
nuevas a partir de las iniciales. La qumica es la base de la vida y de los cambios que
se producen en la materia que constituye el Universo.

Contenidos
1. Metales y no metales.

4.2. Enlace covalente.

2. El Sistema Peridico actual.

4.3. Enlace inico.

3. Elementos qumicos ms representativos.

3.1. Principales usos de los elementos

qumicos.
4. Uniones entre tomos: molculas y

5. Masas moleculares.

5.1. Composicin centesimal.

6. Algunos compuestos qumicos corrientes.

cristales.

6.1. Compuestos binarios.

4.1. Enlace metlico.

6.2. Compuestos ternarios.

Qu sabes de?
1. Qu propiedades caracterizan a los metales?

a)
b)
c)
d)

Son slidos a temperatura ambiente.

Conducen la corriente elctrica.
Son bastante duros.
Tienen brillo propio.

2. Cmo se ordenan los elementos qumicos en el

Sistema Peridico?
a) Por su masa creciente.
b) Por sus propiedades similares.
c) Su clasificacin es alfabtica.
d) No se pueden ordenar.
3. Cmo estn constituidas las sustancias qumicas?

a) Son uniones de tomos iguales.

b) Son uniones de tomos distintos.
c) Son uniones de tomos iguales y/o distintos en
una proporcin fija.
d) Son uniones de tomos iguales y/o distintos.

4. Cmo se expresa el valor de la masa de una mol-

cula?
a) Se suele expresar en unidades de masa atmica (u).
b) Se suele expresar en gramos (g).
c) No se puede calcular.
d) Vara segn el estado fsico de esa sustancia.
5. Cmo es la frmula de una determinada sustancia

qumica?
a) Es siempre la misma.
b) Vara segn la forma de comprobarla.
c) Vara segn el estado fsico de esa sustancia.
d) Vara con el tiempo.
Piensa en lo que sabes ahora sobre estas preguntas relacionadas con las sustancias qumicas y comprueba tus respuestas
con lo aprendido al final de la unidad.
No te preocupes si no las contestas correctamente porque al
final de la unidad, si vuelves a intentarlo, comprobars que no
tienes dificultad para resolverlas.

Una web
www.3dchem.com/table.asp
Excelente pgina que permite conocer la representacin tridimensional de una gran cantidad
de molculas.
Permite bsquedas a partir de la Tabla Peridica o bien a partir del nombre de la molcula,
mediante un listado alfabtico.

Competencias
bsicas
1. Comunicacin lingstica.
2. Matemtica.
3. Conocimiento e interaccin con el

mundo fsico.
4. Tratamiento de la informacin y compe-

tencia digital.

Las sustancias qumicas

1. Metales y no metales
Sabas que
Los elementos ms maleables,
en orden creciente, son: hierro,
cinc, plomo, platino, estao, cobre, plata y oro.

Los elementos qumicos tienen diferentes propiedades que les caracterizan, pero hay
otras que son comunes a unos cuantos de ellos, por lo que habitualmente se les clasifica
en funcin de ciertas propiedades fsicas.
Esta clasificacin los divide en elementos metlicos y no metlicos.
Los metales tienen las siguientes propiedades fsicas:
yy Poseen un brillo caracterstico llamado brillo metlico (Fig. 3.1).
yy Son slidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio).
yy Sus temperaturas de fusin y ebullicin son bastante elevadas.
yy Son buenos conductores del calor y de la electricidad.
yy Son dctiles, es decir se pueden estirar en hilos.
yy Son maleables, es decir, se pueden extender en lminas o planchas.
Los no metales, en cambio, se caracterizan porque:
yy No poseen brillo metlico.
yy A temperatura ambiente pueden ser slidos, lquidos o gases.

Figura 3.1.
El plomo es un metal.

yy Sus puntos de fusin y ebullicin, por lo general, son bajos.

yy No conducen el calor ni la electricidad.
yy En general se rompen con facilidad, es decir, son frgiles.

2. El Sistema Peridico actual

Esta primera clasificacin en metales y no metales no aporta demasiada informacin, as
que es preciso mejorarla.
Para ello, actualmente los elementos se organizan siguiendo un orden creciente de nmeros atmicos, pero manteniendo el criterio de similitud de propiedades correspondiente a las familias en que se agrupan. Dicha agrupacin se denomina Tabla Peridica
o Sistema Peridico.
Las familias se denominan tambin grupos, y forman las columnas de la Tabla Peridica.
Las diversas filas en las que los elementos se ordenan por nmero atmico creciente se
denominan periodos.

Ten en cuenta
La peculiar forma que tiene la
Tabla Peridica es para conseguir que elementos similares en
cuanto a sus propiedades se encuentren en el mismo grupo,
esto es, en la misma columna.

48

Cuanto ms a la izquierda est un elemento dentro de un periodo y cuanto ms abajo se

encuentre dentro de un grupo, ms acentuadas sern sus caractersticas metlicas.

Como puedes ver en la pgina siguiente (Fig. 3.2), las casillas de la Tabla Peridica son de
diferentes colores. Las azules pertenecen a los elementos considerados como metales, las
verdes a los considerados no metales y las amarillas a los considerados metaloides.
Estos ltimos son elementos con propiedades intermedias entre los metales y los no metales. Son boro, aluminio, silicio, germanio, arsnico, antimonio, telurio, polonio y stato.

Gases nobles

Halgenos

Anfgenos

Metaloides

Trreos

No metales

Nitrogenoideos

Metales

Carbonoideos

Alcalino - trreos

Alcalinos

Las sustancias qumicas

Elementos de transicin

*
*
Elementos de transicin interna (tierras raras)

*
*

Ten en cuenta
La informacin que da esta ordenacin y la Tabla Peridica en
s misma es muy extensa, por lo
que la estudiars detenidamente en cursos sucesivos. El conocer bien la Tabla Peridica es
una ayuda importantsima para
cualquier persona interesada en
saber o trabajar en aspectos relacionados con la Qumica, y es
la clave que nos ayuda a formular y a nombrar con facilidad los
compuestos qumicos.

Figura 3.2.
Sistema Peridico.

Hoy en da, utilizando rayos X, como en las radiografas, podemos conocer experimentalmente el nmero atmico de los elementos, es decir, el nmero de protones que tiene
un elemento en el ncleo del tomo; sin embargo, el primer Sistema Peridico se hizo
basndose nica y exclusivamente en las propiedades de los elementos descubiertos
hasta entonces, puesto que todava no se conoca el nmero atmico.

Actividades
1. En qu se basa el orden en que se colocan los elementos en el Sistema Peridico?

5. Busca cinco elementos que en su estado natural sean

slidos, e indica si son metales o no metales.

2. Indica qu son los grupos y los periodos del Sistema Peridico.

6. Crees que sera posible transformar un elemento en

otro? Cmo podra hacerse?

3. Busca, fijndote en la masa atmica de cada elemento

que aparece en el Sistema Peridico, si se puede o no
decir que los elementos se ordenan segn su masa atmica.

7. Indica siete elementos metlicos y siete no metlicos.

4. Busca cinco elementos que en su estado natural sean gases, e indica el smbolo con el que se representan. A conti3 4 nuacin, busca tres elementos que en su estado natural
sean lquidos, e indica si son metales o no metales.

3 4

8. El hidrgeno, es un metal o un no metal?

9. Cmo son las propiedades de los elementos que se incluyen en una misma familia o grupo?
10. Busca informacin acerca de lo que ocurre actualmente
con el ozono (O3) atmosfrico. Redacta un pequeo in1 3 4 forme.

49

Las sustancias qumicas

3. Elementos qumicos ms representativos

Los elementos qumicos que tienen propiedades similares se agrupan en lo que se
denominan familias o grupos. Las familias ms importantes son:
zzAlcalinos (grupo 1)
Este grupo incluye elementos como litio (Li), sodio (Na) y potasio (K). Son
metales slidos a temperatura ambiente, blandos (se pueden cortar hasta
con una esptula) y forman iones con una carga positiva. Tienen gran
facilidad para reaccionar con otras sustancias, por lo que no se encuentran
libres en la naturaleza, sino formando compuestos qumicos.

Elemento litio.

Se oxidan fcilmente, es decir, reaccionan con el oxgeno en contacto con

el aire, y reaccionan vigorosamente con el agua formando hidrxidos (que
son un tipo de compuestos que estudiaremos ms adelante), desprendiendo en este proceso hidrgeno gas.
zzAlcalinotrreos (grupo 2)

Elemento calcio.

Pertenecen a esta familia elementos como berilio (Be), magnesio (Mg),

calcio (Ca) y bario (Ba). Son tambin metales, aunque menos blandos y
reactivos que los alcalinos y forman iones con dos cargas positivas. Se
oxidan fcilmente en contacto con el aire y reaccionan, aunque no tan
violentamente como los alcalinos, con el agua (excepto el berilio) para formar hidrxidos e hidrgeno gas.
zzElementos de transicin (grupos 3 al 12)
Incluye elementos como manganeso (Mn), hierro (Fe), cobalto (Co), nquel (Ni), cobre (Cu), cinc (Zn), plata (Ag), cadmio (Cd), platino (Pt), oro
(Au) y mercurio (Hg). Son los que comnmente denominamos metales.

Elemento cobalto.

Son slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio. En la Naturaleza se

encuentran compuestos de todos ellos aunque algunos se hallan habitualmente libres, es decir, sin combinar. Conducen fcilmente la corriente elctrica y el calor y forman iones con diversos valores de carga positiva.
zzTrreos o boroideos (grupo 13)
Incluyen elementos como boro (B) y aluminio (Al). Se presentan en estado slido a temperatura ambiente, no se encuentran libres en la naturaleza
y forman iones con tres cargas positivas.

Elemento boro.

zzCarbonoideos (grupo 14)

Carbono en dos formas:

granito y diamante.

50

Algunos elementos de este grupo son carbono (C), silicio (Si), estao (Sn)
y plomo (Pb). El carbono en estado elemental es slido y se halla en la
naturaleza en dos formas cristalinas: diamante y grafito. Su forma amorfa
constituye los diversos tipos de carbn. El silicio, que siempre se encuentra
combinado, se halla en forma de slice (arena) o rocas de tipo silicato. El
estao y el plomo aparecen habitualmente en combinacin con otros elementos.

Las sustancias qumicas

zzNitrogenoideos (grupo 15)

Algunos de estos elementos son nitrgeno (N) y fsforo (P). El nitrgeno
se halla formando multitud de compuestos y, en estado libre, en forma de
molcula diatmica, es decir, con dos tomos de nitrgeno (N2). Es el gas
ms abundante de la atmsfera, ya que constituye el 78 % de su volumen.
Es muy poco reactivo. A partir de los nitratos origina compuestos nutrientes de las plantas que a su vez son ingeridas por los animales para producir
protenas. El fsforo es un slido que puede presentarse en color blanco o
rojo, aunque normalmente se encuentra formando unos compuestos denominados fosfatos. Ambos forman iones con tres cargas negativas.

Fsforo en dos formas: rojo

y blanco.

zzAnfgenos (grupo 16)

Los principales son oxgeno (O) y azufre (S). En la Naturaleza el oxgeno
se halla en forma de agua, xidos, y en multitud de cidos y sales; y libre
en forma de molcula diatmica (O2). Constituye el 21 % en volumen de
la atmsfera. Es esencial para el progreso y preservacin de la vida. El
azufre es un slido de color amarillo. Ambos forman iones con dos
cargas negativas.

Cristales de azufre sobre una

roca.

zzHalgenos (grupo 17)

En este grupo estn flor (F), cloro (Cl), bromo (Br) y yodo (I). En la
naturaleza siempre estn combinados, aunque cuando los sintetizamos
(los separamos de otros elementos) siempre se presentan en forma de
molculas diatmicas, como el flor (F2), que es un gas amarillo plido; el
cloro (Cl2), que es un gas verdoso; el bromo (Br2), que es un lquido pardo
rojizo; y el yodo (I2), que es un slido de color prpura oscuro con brillo.
Forman iones con una carga negativa. Con el hidrgeno forman compuestos que al disolverse en agua, le confieren propiedades cidas, y se
les denomina cidos hidrcidos. Por ejemplo, el cloruro de hidrgeno gas,
HCl(g), al disolverse en agua se denomina cido clorhdrico y se escribe
como HCl(ac).

Elemento bromo.

zzGases nobles o inertes (grupo 18)

Algunos de ellos son helio (He), nen (Ne) y argn (Ar). Son gases que
no forman molculas, es decir se encuentran como tomos libres. No
reaccionan con otros elementos; de ah la denominacin de gases inertes.
El helio se halla habitualmente en las estrellas como resultado de la fusin
del hidrgeno que contienen. Tambin se encuentran en la atmsfera
terrestre junto con el nen y el argn, que constituye el 0,93 % del volumen de nuestra atmsfera.

Elemento helio y luz de helio.

zzHidrgeno
Es el elemento ms abundante del Universo, totalizando hasta el 70 % de
su masa total. Es el gas que forma el Sol y las estrellas, y del que, mediante
fusin nuclear, obtienen su energa en forma de luz y calor. En la Tierra es
el tercer elemento ms abundante y normalmente se encuentra combinado; por lo general se encuentra unido al oxgeno en forma de agua, y al
carbono, constituyendo la materia viva y las sustancias orgnicas. En estado
libre se presenta en estado gaseoso en forma de molcula diatmica (H2).
Forma iones de dos tipos: con una carga positiva o con una negativa.

Elemento hidrgeno, el ms
abundante del Universo.

51

Las sustancias qumicas

3.1 Principales usos de los elementos qumicos

Alcalinos
Figura 3.3.
Objetos construidos con cobre.

Sabas que
El oxgeno tambin se puede
presentar como molcula triatmica: el ozono (O3) que se encuentra en la atmsfera y nos
protege de los peligrosos rayos
ultravioleta del Sol.

Alcalino-trreos

Experimenta
en casa
Obtn elementos qumicos.
Busca en Internet distintas formas
de encontrar elementos en estado puro o casi puro. Haz una pequea coleccin de ellos segn
las indicaciones de tu profesor,
vers que puedes obtener muchos. En el CEO aparece una lista
de dnde o cmo obtenerlos.

Trreos

Carbonoideos

Figura 3.4.
El mercurio est dentro de los termmetros tradicionales.

Nitrogenoideos

Litio

Bateras elctricas, cermicas y lentes de telescopios.

Sodio

Clulas fotoelctricas, refrigerante, lmparas de

alumbrado pblico.

Potasio
Berilio

Clulas fotoelctricas.

Magnesio

Envases de bebidas, componentes de automviles,

flashes fotogrficos.

Calcio

Purificador de metales, productos lcteos, medicamentos.

Bario
Hierro

Pirotecnia, recubrimiento de conductores elctricos.

Los gases nitrgeno y oxgeno

pueden reaccionar en el interior
de los motores de los automviles produciendo gases contaminantes que generan el smog
[smoke (humo) + fog (niebla)] en
las ciudades.

52

Halgenos

Gases nobles

Productos siderrgicos (con el carbono forma el acero).

Cobalto

Aleaciones para turbinas de aviones, recubrimientos

resistentes a corrosin, catlisis del petrleo, pigmentos, secante de pinturas, radioterapia.

Nquel

Acero inoxidable, bateras recargables, robtica,

acuacin de monedas.

Cobre
(Fig. 3.3)

Cables elctricos y telefnicos, radiadores y frenos

de automviles, catenarias de trenes, tuberas de
agua, monedas.

Cinc

Protector contra la corrosin, industria aeroespacial y

de ordenadores.

Plata
Cadmio
Mercurio
(Fig. 3.4)
Boro

Monedas, orfebrera, industria fotogrfica, medicina.

Aluminio

Espejos de telescopios, carpintera metlica, embalaje alimentos, combustible de cohetes.

Carbono

Aceros, reactores nucleares, medicina, datacin

radiomtrica, fibras polimricas.

Silicio
Estao
Plomo
Nitrgeno
Fsforo

Fabricacin de chips, siliconas, cermicas.

Oxgeno

Propulsin cohetes, soldadura, fabricacin de acero,

medicina.

Azufre

Fabricacin de plvora, vulcanizado del caucho,

fungicidas.

Flor
Cloro
Bromo
Yodo
Helio
Nen

Plsticos, semiconductores, medicina.

Anfgenos
Sabas que

Placas de rayos X, reactores nucleares, hardware.

Bateras, reactores nucleares.

Espejos, termmetros, lmparas, explosivos.
Industrias aeroespacial y pirotcnica.

Protector de metales, obtencin bronce.

Recubrimiento de cables, pigmentos.
Fabricacin de amonaco y atmsferas inertes.
Raticidas, cerillas.

Plsticos, frmacos, insecticidas, colorantes.

Sntesis de antidetonante de gasolina.
Medicinas y colorantes.
Criogenia, reactores nucleares, lseres.
Tubos luminosos, criogenia, lseres.

Las sustancias qumicas

4. Uniones entre tomos: molculas

y cristales
Los tomos se unen para conseguir disminuir su energa y as ser ms estables. Cuando
esto ocurre se originan uniones a las que llamamos enlaces; entonces se forman sustancias
constituidas por molculas o estructuras cristalinas elementales, en las que se hallan presentes varios tomos.
Los tomos de un elemento se pueden unir consigo mismos o con tomos de otros elementos, de manera que la naturaleza del enlace depende del tipo de elementos que se unen.
Las uniones (enlaces) entre tomos se realizan a travs de fuerzas de atraccin elctricas entre
los electrones de cada uno de ellos y los ncleos de los otros.

Ten en cuenta
De todas las combinaciones posibles entre elementos, solo
existen aqullas en las que al
unirse los elementos, consiguen
disminuir la energa que tenan
los tomos separados.

4.1 Enlace metlico

Cuando se trata de elementos metlicos, los tomos del metal se liberan de algunos
electrones convirtindose en iones positivos; estos se sitan siguiendo un orden regular
al que llamamos estructura cristalina. Son agrupaciones de iones iguales con los electrones a su alrededor. Este tipo de unin se denomina enlace metlico.
Por ejemplo, un trozo de hierro es un slido cristalino formado por iones de hierro organizados en una estructura con forma de cubo, en la que dichos iones estn situados en
los vrtices y en el centro (Fig. 3.5 a). Un trozo de sodio, por ejemplo, est formado por una
estructura similar.

Sabas que
Una aleacin es una mezcla de
dos o ms metales para mejorar
sus propiedades. Pero no se forman nuevos compuestos, ya
que la proporcin en la que se
encuentran los metales no es
constante.

Alrededor, y en los huecos de las estructuras de cualquier metal, se encuentran los electrones previamente liberados, formando una especie de nube electrnica (como una
nube de mosquitos). Como se pueden mover con facilidad, son los causantes de propiedades bsicas de los metales, como el que conduzcan la corriente elctrica.
El cobre, en cambio, tiene a sus iones formando una estructura tambin con forma de cubo,
pero en esta estn situados en los vrtices y en el centro de las caras (Fig. 3.5 b).
Estas estructuras unitarias se agrupan entre ellas formando una estructura mucho mayor,
que es lo que denominamos cristal.

a)

b)

Figura 3.5.
a) Estructura cristalina del hierro. b) Estructura cristalina del cobre.

53

Las sustancias qumicas

4.2 Enlace covalente

H2

Los elementos no metlicos se pueden unir entre s o con el hidrgeno formando molculas.

O2
N2

O3
Figura 3.6.
Representacin de algunas molculas.

Las molculas son agrupaciones de dos o ms tomos, iguales o distintos, pero por lo
general, en nmero reducido. Este tipo de unin se denomina enlace covalente y se
produce al compartir esos tomos algunos de sus electrones (Fig. 3.6).
Hidrgeno
Flor
Cloro
Bromo
Yodo
Oxgeno

H2
F2
Cl2
Br2
I2
O2

Ozono
Nitrgeno
Fsforo
Azufre
Agua
Amoniaco

O3
N2
P4
S8
H2O
NH3

Tabla 3.1.
Algunas molculas importantes.

4.3 Enlace inico

Los elementos metlicos se unen a los no metlicos formando tambin redes cristalinas de forma similar a las comentadas anteriormente. La gran diferencia es que en este
caso son iones de distinta carga (cationes y aniones) los que constituyen la red cristalina,
y no hay electrones libres. Por ejemplo, el cloruro de sodio (NaCl), tambin llamado sal
comn, est formado por iones de sodio (Na+) e iones de cloro (Cl) que se colocan en
forma de red. Esta unin se denomina enlace inico (Fig. 3.7).
Las sales que contienen oxgeno, como por ejemplo, el sulfato de calcio (CaSO4), estn
constituidas por iones compuestos [(SO4)2], unidos con iones metlicos (Ca2+), formando
un cristal similar a los ya comentados (Fig 3.8).

Cl

Na+

Figura 3.7.
Red inica del cloruro de sodio.

NO 3
Ion nitrato

SO 2
4
Ion sulfato

Figura 3.8.
Estructura de algunos iones moleculares.
Recuerda
Los tomos se unen formando
molculas o cristales.
A temperatura ambiente, las
molculas pueden formar sustancias slidas, lquidas y gaseosas, mientras que los cristales
solo son slidos.

54

Actividades
11. Coge un poco de sal de cocina. Separa uno de los cristales y descrbelo. Dnde estarn los iones que hemos comentado en el texto?
3

12. Indica el estado fsico en que se pueden presentar las sustancias formadas por molculas y las formadas por cristales.

Las sustancias qumicas

5. Masas moleculares
Se puede calcular la masa que corresponde a cada uno de los compuestos qumicos sumando las masas atmicas de todos los tomos que aparecen en su frmula. Aunque se
denomina masa molecular, se aplica tanto a molculas como a cristales, es decir, a
todos los compuestos qumicos. En el caso de los cristales, se utiliza para calcular la proporcin ms elemental que hay entre los iones del compuesto inico.
Cuando veas una frmula date cuenta de que los subndices que aparecen en ella indican
el nmero de tomos de ese elemento que existen en el compuesto, o en el caso de los
cristales, su proporcin elemental.

Sabas que
En las frmulas se utilizan parntesis que engloban grupos de
tomos porque vindolos as es
ms fcil identificar la molcula
de que se trata, como aprenders ms adelante.

El parntesis funciona como en matemticas, es decir, un subndice despus de un parntesis multiplica a todos los tomos que se encuentran dentro de l. Por ejemplo, la sustancia nitrato cprico Cu(NO3)2 est formada por un tomo de cobre, dos de nitrgeno y seis
de oxgeno. Sin parntesis la frmula sera: CuN2O6.
Ejemplo 1
Calcula la masa molecular (Mm) del sulfato de aluminio, Al2(SO4)3
Solucin
Este compuesto est formado por 2 tomos de aluminio (Al), 3 tomos de azufre (S) y 12 tomos de oxgeno (O).
Sus masas atmicas (que puedes ver en la Tabla Peridica) son:
Al = 27 u; S = 32 u y O = 16 u.
La masa molecular se calcula as:
Mm = 27 u 2 + (32 u 1 + 16 u 4) 3 = 342 u.
Como ves se trata de comparar cuntas veces es mayor la masa de la molcula que la doceava parte de la masa del carbono (12 u), que como vimos en la Unidad anterior nos sirve de
referencia para fijar la unidad de masa.

Ejemplo 2

2 3

Calcula, expresndola en gramos, la masa de la molcula de cido sulfrico, H2SO4

Recuerda
1 u (uma) = 1,66 10 24 g.

Solucin
Est formado por 2 tomos de hidrgeno (H), 1 tomo de azufre (S) y 4 tomos de oxgeno (O).
Sus masas atmicas son: H = 1 u; S = 32 u y O = 16 u.
La masa molecular ser: Mm = 1 u 2 + 32 u 1 + 16 u 4 = 98 u.
1,66 10 24 g
La masa en gramos ser: 98 u
= 1,63 10 22 g.
1u

Actividades
13. Indica cuntos tomos de cada elemento hay en los siguientes compuestos: a) Ag2S,
b) Ca (NO3)2 y c) Al(ClO4)3
14. Calcula la masa molecular de las siguientes sustancias: a) NaCl, b) CaCO3 y c) Fe2(SO4)3. (Consulta las masas atmicas de los elementos en la Tabla Peridica en la pgina 72 de este libro).

55

Las sustancias qumicas

5.1 Composicin centesimal

Recuerda
La frmula de cada sustancia
qumica es invariable y diferente
a la de las dems sustancias.

La frmula de un compuesto qumico es siempre la misma; por eso cada elemento siempre est en la misma proporcin, es decir, siempre hay la misma relacin entre el nmero
de tomos de los distintos elementos.
El porcentaje de cada elemento en un compuesto qumico se puede calcular fcilmente
a partir de la masa molecular del mismo. La forma de calcularlo es muy sencilla, como
puedes ver en el ejemplo 3. Consiste en aplicar factores de conversin para conocer el
tanto por ciento de cada elemento presente en el compuesto.

Ejemplo 3
Calcula la composicin centesimal del nitrato de aluminio, Al(NO3)3
Solucin
Primero es preciso calcular la masa molecular del nitrato de alumnio.
Este compuesto est formado por 1 tomo de aluminio (Al), 3 tomos de nitrgeno (N) y
9tomos de oxgeno (O).
Sus masas atmicas son: Al = 27 u; N = 14 u y O = 16 u.
La masa molecular se calcula as: Mm = 27 u 1 + 14 u 3 + 16 u 9 = 213 u.
El porcentaje de cada elemento en el compuesto se calcula partiendo de la cantidad de tomos
que tenemos de ese elemento, calculando su masa y relacionndolo con la masa total del
compuesto.
1 tomo de Al

27 u
100 %

= 12,7 % de Al.
1 tomo de Al 213 u

3 tomos de N

100 %
14 u

= 19,7 % de N.
1 tomo de N 213 u

9 tomos de O

100 %
16 u

= 67,6 % de O.
1 tomo de O 213 u

Web
Calculadora de masa
molecular
Web:
visionlearning.com/MW_
calculator.shtml

Actividades
15. Calcula la composicin centesimal de los siguientes compuestos: a) Fe2O3, b) H2CO3
y c) KMnO4.

Si introduces la frmula del compuesto o smbolo del tomo calcula la masa molecular o atmica
de la sustancia.

56

16. Sabemos que un compuesto contiene carbono, oxgeno y calcio. Si un 23 % de

lo que contiene es carbono y un 42 % es oxgeno, qu porcentaje de calcio
contendr?
17. Se pretende analizar una muestra de carbonato de sodio, Na2CO3, que contiene
8,251024 molculas. Calcula la masa molecular del carbonato de sodio y determina
la composicin centesimal de la muestra analizada.

Las sustancias qumicas

6. Algunos compuestos qumicos corrientes

Los compuestos qumicos se caracterizan por tener una frmula determinada que es diferente para cada uno de ellos.
En la frmula qumica aparecen los elementos que componen la sustancia, y como subndice los tomos que de cada elemento tenemos en ese compuesto.

Por ejemplo, el sulfato de hierro (III), tambin llamado sulfato frrico, tiene la siguiente
frmula: Fe2(SO4)3 , lo que significa que ese compuesto est formado por esos elementos
en proporcin de dos tomos de hierro por cada tres de azufre, y doce de oxgeno; la
existencia del parntesis est relacionada con el tipo de uniones que presentan esos
tomos.
Si aparece algn nmero con un signo (positivo o negativo) a la derecha como super
ndice, significa que esa sustancia es un ion, y ese nmero indica la carga que tiene dicho
ion. Por ejemplo, el anin sulfato tiene de frmula (SO42), lo que significa que est formado
por un tomo de azufre y cuatro de oxgeno, y en conjunto ese ion acta con carga dos
negativa (2). El catin frrico se expresa como Fe3+, lo que significa que es un ion que
acta con carga tres positiva (+3). La unin de ambos iones constituye la sustancia denominada sulfato frrico.
Cuando se habla de cristales, para simplificar y facilitar as su comprensin, se les suele
tratar como unidades moleculares, aunque no lo sean en realidad.
En la Figura 3.9 puedes observar diferentes representaciones grficas de los tomos empleando lo que se denomina modelo de bolas. Con este modelo los tomos se representan mediante esferas o bolas de diferentes tamao y color. Los tamaos de las bolas
son proporcionales entre s segn el volumen de los tomos correspondientes. El color de
la bola asignado a cada elemento se mantiene en las diferentes frmulas representadas, y
normalmente tiene relacin con el color del elemento en estado libre (por ejemplo, el del
oxgeno es rojo porque produce combustiones).
A continuacin vamos a indicar la frmula de unos cuantos compuestos qumicos importantes, ya sea por su utilidad en el laboratorio, en la industria o en la vida diaria.
Aunque posteriormente aprendas la lgica de la nomenclatura (es decir, cmo se nombran)
y cmo se obtienen las frmulas (cmo se formulan) de los compuestos qumicos, al principio es conveniente que aprendas algunos para que te vayas familiarizando con ellos.
Observa, de todas maneras, que en el caso de los compuestos inicos, el catin siempre
aparece a la izquierda y el anin a la derecha.

Actividades
18. En la Figura 3.9 aparecen los tomos en forma de bolas de diferentes tamaos. Obtn informacin a travs de Internet para saber los volmenes de cada uno de ellos:
hidrgeno, oxgeno, carbono, azufre, nitrgeno y hierro.
Indica tambin los volmenes de los tomos de las figuras 3.10, 3.11 y 3.12: aluminio,
bromo y calcio.

Sabas que
Hay unas normas sobre cmo se
nombran los compuestos y sobre qu frmula tienen, que
puedes aprender si las buscas
en el anexo que hay al final del
libro.
Aunque es importante que te
las aprendas, tambin lo es que
sepas de memoria el nombre
y la frmula de los compuestos
ms importantes que existen en
el mundo de la Qumica.

Sabas que
Observa que a la hora de nombrar un compuesto qumico
siempre se empieza por los elementos escritos a la derecha en
la frmula.

Tipo de
TOMO

Tipo de BOLA

Hidrgeno (H)

Gris clara

Oxgeno (O)

Roja fuerte

Carbono (C)

Negra

Azufre (S)

Amarilla

Nitrgeno (N)

Azul

Hierro (Fe)

Gris oscura

Figura 3.9.
Modelo de bolas. Los colores de las
bolas de los tomos estn establecidos. Aparecen en la siguiente web:
www.3dchem.com/table.asp

57

Las sustancias qumicas

6.1 Compuestos binarios

Los compuestos binarios son los formados por dos tipos de elementos distintos.
xidos
Son combinaciones del oxgeno con otro elemento, ya sea metlico o no metlico.
Algunos ejemplos importantes son:
CO2
Figura 3.10.
Estructura del dixido de carbono (CO2).

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

xido de calcio
xido de hierro (II)
Monxido de carbono
Dixido de silicio

CaO
FeO
CO
SiO2

xido de aluminio
xido de hierro (III)
Dixido de carbono
Dixido de azufre

Al2O3
Fe2O3
CO2
SO2

Hidruros
Son combinaciones del hidrgeno con otro elemento, ya sea metlico o no metlico. Algunos ejemplos importantes son:

NH3
Figura 3.11.
Estructura del amoniaco (NH3).

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

Hidruro de sodio
Cloruro de hidrgeno
Amoniaco
Hidruro de calcio
Hidruro de magnesio

NaH
HCl
NH3
CaH2
MgH2

Hidruro de potasio
Sulfuro de hidrgeno
Metano
Estibano
Fosfano

KH
H2S
CH4
SbH3
PH3

Sales haloideas
Son combinaciones de un elemento metlico con otro no metlico. Algunos
ejemplos importantes son:

AIBr3
Figura 3.12.
Estructura del bromuro de aluminio (AlBr3).

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

Cloruro de sodio
Bromuro de aluminio
Yoduro de potasio
Sulfuro de cobre (I)
Sulfuro de mercurio (II)

NaCl
AlBr3
KI
Cu2 S
HgS

Cloruro de potasio
Bromuro de plomo (II)
Yoduro de plata
Sulfuro de cinc
Sulfuro de cadmio

KCl
PbBr2
AgI
ZnS
CdS

Experimenta en casa

Un sencillo experimento para comprobar que el agua es una sustancia compuesta de varios
elementos. Lo puedes hacer con una pila de petaca de 4,5 V, dos cables pelados, un vaso con
agua y un poco de bicarbonato.
a) Disuelve una cucharada de bicarbonato en agua.
b) Conecta los cables a la pila e introdcelos separados en el agua.
Vers que salen burbujas de los dos cables, pero de uno salen ms que del otro. En ese se
est produciendo hidrgeno y en el otro oxgeno.
En el CEO (Centro de Enseanza Online) lo tienes explicado con ms detalle.

58

Las sustancias qumicas

6.2 Compuestos ternarios

Son aquellos formados por tres tipos de elementos distintos.
Hidrxidos
Son combinaciones de un metal con grupos hidroxilos (OH). Se comportan como
bases, es decir, como lo contrario a los cidos. Algunos ejemplos importantes son:

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

Hidrxido de sodio
Hidrxido de plomo (II)
Hidrxido de plomo (IV)

NaOH
Pb(OH)2
Pb(OH)4

Hidrxido de hierro (II)

Hidrxido de hierro (III)
Hidrxido de calcio

Fe (OH)2
Fe (OH)3
Ca(OH)2

Fe(OH)3
Figura 3.13.
Estructura del hidrxido de hierro (III)
[Fe(OH)3].

cidos oxcidos
Son combinaciones de un no metal con oxgeno e hidrgeno. Algunos ejemplos
importantes son:

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

cido sulfrico
cido ntrico
cido fosfrico
cido brico

H2SO4
HNO3
H3PO4
H3BO3

cido sulfuroso
cido nitroso
cido perclrico
cido carbnico

H2SO3
HNO2
HClO4
H2CO3

H2SO4

Figura 3.14.
Estructura del cido sulfrico (H2SO4).
Oxisales
Son combinaciones de un metal, un no metal y oxgeno. Algunos ejemplos importantes son:

Nombre

Frmula

Nombre

Frmula

Sulfato de sodio
Sulfato frrico
Sulfato ferroso
Sulfato de bario
Nitrato clcico
Nitrato de plata
Carbonato clcico
Carbonato sdico
Clorato de sodio
Permanganato potsico

Na2SO4
Fe2(SO4)3
FeSO4
BaSO4
Ca(NO3)2
AgNO3
CaCO3
Na2CO3
NaClO3
KMnO4

Sulfato de potasio
Sulfato de cinc
Sulfato de calcio
Sulfato de cadmio
Nitrato sdico
Nitrato potsico
Carbonato potsico
Carbonato magnsico
Clorato potsico
Dicromato de potasio

K2SO4
ZnSO4
CaSO4
CdSO4
NaNO3
KNO3
K2CO3
MgCO3
KClO3
K2Cr2O7

CaCO3
Figura 3.15.
Estructura del carbonato clcico (CaCO3).

Actividades
19. Representa, empleando el modelo de bolas, las frmulas de los siguientes compuestos: a) dixido de azufre, b) metano y c) cido ntrico.

59

Las sustancias qumicas

Actividades finales
Para repasar
1. Indica tres propiedades de las sustancias metlicas y
otras tres de las sustancias no metlicas.
2. Nombra las familias de los elementos ms representativos y pon dos ejemplos de elementos pertenecientes a
cada una de ellas.
3. Escribe el nombre y el smbolo de diez elementos del
periodo 4.
4. Escribe el nombre y el smbolo de los elementos del
grupo 15.
5. Nombra los elementos que componen el grupo de los
gases nobles.

19. Formula las siguientes sustancias: yoduro de potasio,

sulfuro de plata, sulfato plumboso, clorato de sodio y
dicromato de potasio.

Para reforzar
20. Ordena por su carcter metlico los elementos: Na, Al y Fe.
21. Indica el smbolo y qu tipo de iones forman los siguientes elementos: berilio, aluminio, fsforo y flor.
22. Utiliza la Tabla Peridica para comentar las propiedades
del elemento de nmero atmico 20.

6. Indica cul de los siguientes elementos tendr un carcter ms metlico: calcio, cobre o mercurio.

23. Indica qu tipo de enlace mantiene unidos a los tomos de las siguientes sustancias: oxgeno, cloruro de
potasio, hierro, amonaco, mercurio y sulfuro de cinc.

7. Indica cul de los siguientes elementos tendr un carcter menos metlico: oxgeno, azufre o yodo.

24. Nombra y formula al menos diez molculas diatmicas

que conozcas.

8. Comenta las principales caractersticas de los elementos halgenos.

25. Calcula la masa molecular de las siguientes sustancias:

dicromato de potasio, hidrxido de plomo (IV) y cido
fosfrico.

9. Cul es la diferencia entre un compuesto cuyos tomos

estn unidos mediante un enlace inico y otro en el que
sus tomos estn unidos mediante un enlace covalente?

26. Calcula la masa en gramos de la molcula de cido

ntrico.
2

10. Indica cules de las siguientes sustancias son molculas

y cules cristales: Br2, KCl, CaS, O2, H2O y NaNO3.

27. Calcula la masa en gramos de una muestra que contiene un milln de molculas de agua.

11. Indica cul es el anin y cul el catin en las siguientes

sustancias: ZnS, KI, CdSO4 y K2CO3.

28. Calcula la composicin centesimal de las siguientes

sustancias: AgNO3, AlBr3 y H2SO4

12. Por qu crees que los gases inertes no forman molculas ni cristales?

29. Sabiendo que el amoniaco contiene 82,4 % de nitrgeno, calcula la cantidad que hay de cada uno de sus
2
componentes en una muestra que contenga 30 g de
esa sustancia.

13. Calcula la masa molecular de las siguientes sustancias:

nitrato de plata, sulfato de hierro (III), permanganato de
potasio y carbonato magnsico. (Consulta las masas
atmicas en la Tabla Peridica de la pgina 72 de este
libro.)

30. El cido sulfrico es un lquido que contiene un 33 % de

azufre, un 65 % de oxgeno y el resto de hidrgeno. Cal2
cula la cantidad que habr de cada elemento en 1 litro
de ese cido. (La densidad del H2SO4 es de 1800 kg/m3.)

14. Qu sustancia tiene mayor masa molecular el sulfuro

de cadmio o el de cinc?

31. Indica los iones que forman el KNO3 y el Fe(OH)3.

15. Calcula la composicin centesimal del carbonato de

calcio y del cido ntrico.

32. Comenta la diferencia que hay entre un oxcido y una

oxisal.

16. Cul es la diferencia entre un xido y un hidrxido?

17. Escribe las frmulas de tres xidos y de tres hidruros.
60

18. Escribe la frmula de cuatro oxcidos y de cuatro hidrxidos.

33. Formula los siguientes compuestos qumicos: metano,

cido fosfrico, hidrxido de calcio, nitrato de plata, clorato potsico y sulfuro de cinc.

Las sustancias qumicas

Lectura

Sabas que
Un mtodo para saber si hay
vida en un planeta es analizar la
atmsfera buscando suficientes
restos de amonaco.

Recuerda
El sulfato de calcio dihidratado
(CaSO42H2O) es el yeso.

Aplicaciones de algunas sustancias qumicas

comunes

La mayor parte de las sustancias qumicas cuyo nombre y frmula hemos aprendido en
esta unidad tienen gran utilidad en la vida cotidiana.
El carbonato de calcio (CaCO3) se encuentra en rocas como la caliza, las pizarras o el
mrmol. Mediante su descomposicin con calor se obtiene el xido de calcio (CaO), que
es la llamada cal viva, empleada sobre todo en la construccin como ingrediente del cemento. Al mezclarla con agua se obtiene el hidrxido de calcio [Ca(OH)2], o cal apagada,
pero la reaccin es peligrosa pues desprende gran cantidad de calor y sus salpicaduras
pueden causar quemaduras.
El hierro en contacto con aire hmedo se oxida rpidamente, formando entonces una
sustancia de color pardo que es el xido de hierro (III) hidratado (Fe2O3nH2O), y que
vulgarmente se conoce como herrumbre u orn. El xido de hierro (III), (Fe2O3), se denomina tambin rojo veneciano y es un polvo rojizo empleado como pigmento y para magnetizar cintas y discos.
El dixido de silicio (SiO2) o slice (Fig. 3.16), se encuentra en la naturaleza como el mineral llamado cuarzo, y tambin es el componente principal de la arena de la playa.
Los xidos de carbono son gases que se producen por la combustin del carbn o de los
combustibles orgnicos, principalmente. Si la combustin es incompleta, es decir no tiene el suficiente oxgeno, se forma el monxido de carbono (CO), y si es completa se
obtiene el dixido de carbono (CO2). El primero es muy venenoso, pues se enlaza con
la hemoglobina de la sangre con ms facilidad que el oxgeno, impidiendo la entrada de
este, lo que conduce a la muerte por asfixia. El segundo se emplea, entre otras cosas,
para fabricar bebidas gaseosas, pero su aumento creciente en la atmsfera es el responsable del denominado efecto invernadero, que produce un calentamiento progresivo de
la superficie terrestre.
El dixido de azufre (SO2) (Fig. 3.16) surge en las
erupciones volcnicas o en la combustin del carbn y de los derivados del petrleo, que como este
contiene azufre. Es venenoso y muy contaminante
para las ciudades. Al subir a la atmsfera reacciona
con el oxgeno oxidndose y formando as el trixido de azufre (SO3), que combinado con el vapor
de agua que all existe produce cido sulfrico
(H2SO4), uno de los cidos ms corrosivos que existen, y que en las precipitaciones cae a la Tierra produciendo la llamada lluvia cida, altamente nociva
para animales, vegetales, e incluso ciudades.

Figura 3.16.
El dixido de silicio es el componente principal de la arena de la playa.

Figura 3.17.
El dixido de azufre es un gas presente en las erupciones volcnicas.

El amoniaco (NH3) es un gas de olor picante que se

emplea para uso domstico, como detergente,
disuelto en agua en una proporcin al 10 % en
volumen.
61

Las sustancias qumicas

Conceptos bsicos
yy Metales: sustancias generalmente slidas a temperatura ambiente, con brillo, altas
temperaturas de fusin y ebullicin, conductores del calor y la electricidad, dctiles y
maleables.
yy No metales: sustancias slidas, lquidas o gaseosas a temperatura ambiente, con bajas
temperaturas de fusin y ebullicin, no conductores del calor ni de la electricidad y
frgiles.
yy Sistema Peridico o Tabla Peridica: colocacin de los elementos en orden creciente de nmero atmico, manteniendo el criterio de similitud de propiedades correspondiente a las familias en que se agrupan.
yy Grupos o familias: columnas de la Tabla Peridica.
yy Periodos: filas de la Tabla Peridica.
yy Carcter metlico: ser mayor cuanto ms a la izquierda est un elemento dentro de
un periodo y cuanto ms abajo est dentro de un grupo.
yy Enlace: unin de dos o ms tomos de forma estable para formar una sustancia qumica.
yy Enlace metlico: unin de iones metlicos entre s rodeados de electrones libres. Se
forman estructuras cristalinas.
yy Enlace covalente: unin de elementos no metlicos entre s o con el hidrgeno. Se
forman molculas.
yy Enlace inico: unin de un elemento metlico con otro no metlico. El metal est
en forma de ion positivo, y el no metal como ion negativo. Se forman estructuras
cristalinas.
yy Masa molecular: suma de las masas atmicas de todos los tomos que contiene una
molcula o una estructura cristalina elemental.
yy Composicin centesimal: tanto por ciento en masa de cada uno de los elementos
que integran un compuesto.
yy xidos: combinaciones del oxgeno con elementos qumicos, bien sean metlicos
o no.
yy Hidruros: combinaciones del hidrgeno con elementos qumicos, bien sean metlicos o no.
yy Sales haloideas: combinaciones de elementos metlicos con elementos no metlicos.
yy Hidrxidos: combinaciones de metales con grupos hidroxilos (OH).
yy cidos oxcidos: combinaciones de no metales con oxgeno e hidrgeno.
yy Sales oxisales: combinaciones de metales, no metales y oxgeno.

62

Las sustancias qumicas

Prcticas de laboratorio

El enlace qumico a partir de las

3

propiedades de las sustancias

Objetivo
Comparar algunas propiedades (solubilidad, conductividad
elctrica y temperatura de fusin) de varias sustancias para
averiguar el tipo de uniones que poseen.

Vamos a estudiar esta propiedad mediante el siguiente ensayo; se coloca en un crisol una pequea muestra del slido y
se introducen en ella unos electrodos de grafito; se cierra el
circuito. Se verifica si pasa o no la corriente mediante la bombilla colocada en l (Fig. 3.18). Repite el ensayo con las disoluciones acuosas de las sustancias del ensayo anterior.

Material
yy Tubos de ensayo en
gradilla.
yy Esptula.
yy Crisol.
yy Electrodos de grafito.

yy Pila y conexiones
elctricas.
yy Bombilla pequea.
yy Mechero.

Figura 3.18.
Esquema del montaje.

zzEnsayo de la temperatura de fusin

Procedimiento
Vamos a estudiar las propiedades de algunas sustancias qumicas para poder determinar la naturaleza de la unin que
mantiene a sus tomos enlazados.
zzEnsayo de solubilidad
Los cristales formados por la unin inica de un metal y un no
metal son solubles en agua. Vamos a estudiar esta propiedad
mediante el siguiente ensayo:
Se coloca en un tubo de ensayo una pequea muestra del
slido, se aade un poco de agua, se agita y se observa si se
disuelve. Se repite el ensayo con otros disolventes. Se anotan
los resultados en la tabla final.
zzEnsayo de conductividad elctrica
Los cristales formados por la unin de los tomos de un metal
son conductores de la corriente elctrica en estado slido,
mientras que los cristales inicos de metal y no metal solo la
conducen disueltos en ella.
Sustancias

Solubilidad
En agua

En tolueno

Las sustancias cristalinas no funden con facilidad, mientras que

las moleculares de tipo covalente lo hacen a bajas temperaturas. Vamos a estudiar esta propiedad mediante el siguiente
ensayo: se coloca en un tubo de ensayo una pequea muestra del slido y se calienta con mucho cuidado por el fondo,
manteniendo el tubo inclinado hasta que el slido se funda
(debes tener cuidado de no apuntar a nadie con el tubo para
evitar que se produzca un accidente).
Si funde a menos de 100 C, lo har rpidamente, apenas iniciado el calentamiento, mientras que si funde entre 100 C y
300 C, lo har despus de un cierto tiempo, cuando el tubo
adquiera un color amarillento al contacto con la llama.

Analiza y responde
Cotejando los resultados que has ido recogiendo en la tabla
con las caractersticas que has estudiado para los tres tipos de
enlaces qumicos, indica justificndolo en tu cuaderno, cul
de ellos ser el que presente cada una de las sustancias incluidas en la experiencia.
Conductividad

Sin disolver

Disuelta en agua

Temperatura de fusin
< 100C

> 100C

Aluminio
Naftaleno
Hierro
Parafina
Sal comn
Sulfato de sodio

63