John Lautner.

Arquitecto
Alicia Paz Gonzlez Riquelme
Eduardo Basurto Salazar
Departamento de Mtodos y Sistemas

El artculo describe al arquitecto, su proceso formativo, su

Introduccin

ubicacin en el Movimiento Moderno, as como su inters en

Este artculo tiene el propsito de difundir la obra y la

la investigacin formal de sistemas estructurales constructivos

persona de un arquitecto, discpulo y colega de Frank

y del emplazamiento preciso de su obra en relacin con el

Lloyd Wright que, habindose empapado del trabajo

paisaje. Asimismo, se presentan sus obras ms representativas,

de su mentor, fue capaz de realizar una obra arquitec-

con las conclusiones que dan cuenta de los rasgos ms signifi-

tnica que abri camino a nuevas sntesis proyectuales.

cativos de su arquitectura.

Su arquitectura expresa, en su proceso de realizacin,

un modo integral de acercarse al proyecto, donde la

Palabras clave: Arquitectura / Oficio / Emplazamiento / Espacio /

innovacin como centro, recorre diversos aspectos

Plstica / Estructura.

que van desde la intervencin paisajstica, pasando

por la estructura, su lgica y su plstica hasta los ms
pequeos detalles.

The article describes the architect, his education, his role in the Modern
Movement, and his interest in the formal research of structural buil-

Lautner abri nuevos caminos tanto en el proyecto

como en su materializacin. En este sentido, consi-

ding systems and the accurate location of his work regarding the

deramos que resulta importante y de inters formativo

landscape. Likewise, his most representative works are shown and

y didctico revisar su obra y su prctica profesional en

finally, the conclusions highlight the most representative characteris-

la que se refleja la investigacin como una prctica

tics of their architecture.

permanente, asociada indisolublemente a sus resultados proyectuales.

Key Words: Architecture / Trades and crafts / Location / Space / Plastic /

Structure.

Por otro lado, consideramos que su obra, ms que

pertenecer a un estilo particular, expresa una manera
muy personal de proyectar, en la cual se encuentra presente el elemento ldico, el descubrimiento y la sorpresa como parte esencial de su arquitectura.

El Arquitecto
John Lautner naci el 16 de julio de 1911 y fue criado
en Marquette, Michigan, usa. Ejerci la arquitectura
55 aos, principalmente en el rea de California. Su
primera experiencia en obra fue como ayudante en
la construccin de una cabaa de descanso para sus
padres, Midgaard, en Lake Superior, que fue diseada
por su madre.
Este arquitecto inici su formacin universitaria en
1929. Llev a cabo estudios de filosofa, tica, fsica,

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literatura, dibujo, historia de la arquitectura y arte.

Lautner es un arquitecto que no desempear un

Ley a Bergson sobre la percepcin, a Kant sobre la

papel trascendente en la historia de la arquitectura ni

intuicin y a Henry Frederic Amiel sobre la autonoma

generar una obra social y culturalmente comprometida

de la inspiracin. Considerado un individualista, tosco,

con su tiempo. Ser un arquitecto que aprovechar de

sardnico, testarudo y autosuficiente, tocaba instru-

su tiempo las condiciones favorables para impulsar el

mentos de viento y piano; nunca tuvo una educacin

carcter experimental en cada una de sus obras. Su tra-

formal en arquitectura, pero ingres a Taliesin en Spring

bajo profesional ir dirigido bsicamente a la vivienda

Green, Wisconsin, realizando labores cotidianas como

residencial y su compromiso con su hacer arquitec-

carpintero, plomero, granjero, cocinero y lavalozas.

tnico destacar por la permanente experimentacin

Permaneci seis aos como discpulo y posteriormen-

con los materiales y la estructura, generando espacios

te 11 como asociado de Frank Lloyd Wright, llegando

que buscarn siempre llevar al lmite las posibilida-

incluso a supervisar dos de sus obras durante 1937.

des de la estructura, en pos de lograr una espacialidad

Dicha relacin dur hasta 1947, fecha en que inici

integrada al exterior, mediante una fuerte expresin

su prctica independiente.

plstica de la misma.

Su formacin nos habla de un modo muy personal de

En la poca de Lautner, en lugares como Europa, el

construir su pensamiento, de una postura autodidacta

inters de la arquitectura se centraba en los grandes

para enfrentar la arquitectura, marcada a su vez por el

problemas de la ciudad y la vivienda social. Pero la

nfasis en la experiencia directa con los materiales y

impronta personal y fuertemente individualista de

los diversos oficios, ligado a un desarrollo intelectual

Lautner lo llevar a un desarrrollo profesional dirigido

y artstico en distintos campos del conocimiento. Su

hacia la clientela privada. La obra de este arquitecto se

arquitectura expresa una fuerte influencia de los prin-

caracterizar fundamentalmente por encargos residen-

cipios arquitectnicos de Wright e incluso de la propia

ciales. Esto, sin restarle importancia a las bsquedas

personalidad del maestro. Sin embargo, ello no sume

y aportes totalmente adelantados a su poca, dando

su obra en una lnea de continuidad directa y repeti-

cuenta de un contexto en el que el arquitecto se sita

tiva de lo realizado por Wright. Fue capaz de asumir

manteniendo su papel tradicional en la sociedad. Desde

la distancia necesaria para enfrentar sus realizaciones

ese punto de vista, Lautner acta como un arquitecto

arquitectnicas apoyadas en sus propias bsquedas.

que aprende y explora, guiado por una reinterpreta-

Para el historiador William Curtis,

cin personal de las bsquedas espaciales, tcnicas,

constructivas y materiales, que otros arquitectos en

la arquitectura est enraizada en los procesos y las para-

otros contextos se encuentran explorando con finali-

dojas de la sociedad, pero tambin transforma todo ello

dades muy distintas.

en su propia terminologa: funciona mediante reglas

Lautner, con una ideologa totalmente ajena a los

paralelas pero diferentes. El truco consiste en encontrar

grandes problemas sociales de la poca y que interesa-

el adecuado equilibrio entre la lgica interna de la disci-

ban a los arquitectos del movimiento moderno, generar

plina y la influencia de las fuerzas culturales, entre las

en lo personal su propio universo de intereses, aco-

dimensiones social y personal, entre el orden singular de

tados a la arquitectura y el paisaje circundante. Por

la creacin individual y lo que es normativo o

tpico.1

ello tal vez su obra no ha alcanzado la difusin, la

influencia ni el impacto de los grandes maestros de
la poca.
Lautner fue un arquitecto investigador que experiment durante toda su prctica profesional con la

1. William Curtis, La arquitectura moderna desde 1900, Phaidon, 3 ed.,

Nueva York, 2007, p. 15.

forma y la estructura; con la relacin espacial entre arquitectura, entorno natural y su materializacin como un

John Lautner. Arquitecto

39

todo integrador. Nunca se limit a repetir acrticamente

intereses profesionales se diriga hacia la expresin

las modas arquitectnicas de la poca, y en este senti-

estructural de las obras como parte integral en el diseo

do, fue un innovador. Innovar implica arriesgar y este

del espacio.

fue uno de sus mritos. Como ejemplo, tenemos la

Fiel a la creencia respecto a la observacin de la

obra Chemosphere (Los ngeles, 1969) formalmente

naturaleza como fuente de aprendizaje, Lautner tena

estimulante pero poco ortodoxa para su poca, apo-

el inters y la capacidad no slo de mirar, dimensionar

dada el platillo volador, por la cual fue duramente

y visitar el sitio, sino de observar y obtener una precisa

criticado en las revistas de arquitectura del momento.

lectura del entorno, mostrando con ello una habilidad

Sin embargo, en esta obra, disea y resuelve la manera

para detectar los rasgos ocultos del entorno y a partir

de construir una casa observatorio mirador hacia el

de sus intervenciones arquitectnicas, dejar ver a

Valle de San Fernando, sobre un terreno con ms de

los dems sus descubrimientos [] los cuales quiz

45% de pendiente, hacindola estructuralmente esta-

pasaran desapercibidos.3 Es as como Lautner sinte-

ble y econmicamente viable.

tiza tres posiciones complementarias: el emplazamiento

Fue un arquitecto que experimentaba, liberaba

preciso de su obra, las vistas distantes del horizonte

su imaginacin pero sin abandonar la racionalidad y

enmarcado por su arquitectura y la introduccin de

otorgaba a su arquitectura un alto sentido emocional

las formas naturales del entorno al interior del espacio

a partir del uso innovador de la estructura, la forma y

arquitectnico.

los materiales. Su pensamiento acerca de la belleza no

A Lautner le interesaba plantearse interrogantes

surgi gratuitamente, pues su padre le hered la

comunes a los arquitectos e ingenieros interesados en

nocin esttica de George Santayana, quien argu-

la tectnica estructural tales como la relacin entre la

mentaba que el concepto belleza se encontraba en

obra y el sitio y entre la estructura y la configuracin

la obra de arte que utiliza la razn para la reconcilia-

del espacio. Su obra construida puede ser vista como

cin del hombre con su entorno y tales ideas artsticas

una arquitectura vanguardista autnticamente experi-

slo pueden surgir de la interaccin entre la manera

mental, pues su inters se diriga constantemente hacia

en que percibimos el mundo externo y lo que dichas

el pensamiento e innovacin estructural, hacia la inter-

sensaciones cultivan en nuestro inconsciente.2

dependencia de la estructura y el espacio. Crea que

Lautner exploraba, pero no desde el vaco: admira- un edificio es una idea estructural en donde los comba la obra de Henry Clumb, Oscar Niemeyer, Eero

ponentes estructurales convergen para articular un

Saarinen, Hans Scharoun, Jrn Utzon y Juan OGorman.

espacio.4

Como el ejemplo tpico de un autodidacta, realiz via-

A partir de la premisa: todas las funciones del vivir

jes a Europa y Mxico, visitando y estudiando la obra

son experiencias espaciales, Lautner se interes en la

de Pier Luigi Nervi, Eduardo Torroja, Frei Otto y Flix

bsqueda de nuevos patrones de habitabilidad rela-

Candela, rescatando de dicho estudio el rigor de la

cionados con la liberacin de los espacios cotidianos,

estructura, su dimension plstica y espacial, as como

la flexibilidad de la planta libre, as como con la huma-

la contundencia formal expresada en la obra de arqui-

nizacin de los espacios sociales y la transformacin

tectos de distintos confines. Uno de sus principales

de la relacin entre el espacio construido y el paisaje

natural, tambin la idea de calidez y habitabilidad de
los espacios interiores, posiblemente como herencia
directa de su relacin con Wright. Quizs debido a ello

2. Nicholas Olsberg (ed.), Between earth and heaven. The architecture of

John Lautner, texts by Jean-Louis Cohen, Nicholas Olsberg and Frank
Escher, Rizzoli International Publications in association with Hammer
Museum, Nueva York, 2008, p. 42.

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3. Op. cit., p. 152.

4. Op. cit., p. 95.

Figura 1. Casa Bell (1940-41). Fuente: Nicholas Olsberg (ed.), Between earth and heaven. The Architecture of John Lautner, Rizzoli International
Publications in association with Hammer Museum, Nueva York, 2008, p. 54.

sea uno de los pocos arquitectos que en su momento

exterior, introduciendo al interior, el paisaje, la luz

fue capaz de intuir la necesidad de construir una con-

natural y las visuales lejanas del horizonte.

cepcin incluyente que aglutinara lo ms significativo

En 1970 Lautner fue nombrado Miembro Distin-

de las diversas corrientes del pensamiento arquitect-

guido del Instituto Estadounidense de Arquitectos para

nico del movimiento moderno.

la Excelencia en el Diseo, y en 1993 recibi la Medalla

Constructivamente su inters se centraba en la es-

de Oro del Instituto Estadounidense de Arquitectos

tructura y la expresividad de los materiales; en el uso

con sede en Los ngeles, por su logros y trayectoria

de materiales industrializados como el acero para la

profesional. Lautner fallece, an con proyectos en su

estructura de un supermercado, una bodega o una casa;

restirador, el 24 de octubre de 1994.5

en alternativas estructurales al muro de carga para

facilitar el movimiento y la continuidad espacial al

La Obra

interior y la fluidez del espacio entre el interior y el ex-

Lautner inici su prctica profesional en 1937 super-

terior. Consideraba, adems, que el lenguaje arquitec-

visando dos obras de Wright, ambas en California, y

tnico no debera establecer diferencias entre el espa-

en 1938 adapt y construy un proyecto de Wright, la

cio pblico y el privado, o entre el espacio de trabajo y el

Casa Bell (1940-41), tambin en Los ngeles, sitio en

de la vida cotidiana. De ah que su obra se caracterice,

el que realizara la mayor parte de su obra. En 1939 se

entre otros atributos, por la lgica estructural pensa-

independiz y form su propio despacho y entre 1938 y

da para lograr un mximo de flexibilidad espacial y

1994 realizar alrededor de 200 trabajos entre proyec-

una inusual expresividad plstica de la estructura y los

tos y obras, en su mayora casas habitacin (Figura 1).

materiales. Asimismo, al intensificar el dilogo entre

el edificio y el paisaje, Lautner se centra en el diseo
de los elementos arquitectnicos de articulacin
entre ambos espacios, en la unin y los lmites entre el
cobijo interior y los elementos naturales del espacio

5. The John Lautner Foundation, Biography of John Lautner.

http://www.johnlautner.org/wp/?p=33

John Lautner. Arquitecto

41

Como la mayora de los arquitectos, Lautner tuvo

Sin embargo, en sus siguientes obras se pueden

altibajos en su desarrollo profesional. En 1947, y

observar los rasgos, intereses y bsquedas especficas

como parte de una etapa en que an predominan

que caracterizarn su discurso arquitectnico, tales

referencias formales wrightianas, la cual durar hasta

como la expresividad de los materiales, en una primera

1950, Lautner construy dos obras: la Casa Carlin y el

etapa la madera y el acero; la lgica y economa en el

Motel Desert Hot Springs (Figuras 2 y 3).

diseo de la estructura; la flexibilidad de la planta

libre, generalmente desprovista de muros de carga; el
manejo de la luz natural y la relacin armoniosa entre
el espacio construido, el sitio y su entorno.
La Casa Mauer es quiz uno de los primeros resultados de investigacin del diseo estructural aplicado
a una casa habitacin en California de la postguerra.
Como un hangar a pequea escala, con una cubierta
sostenida por vigas y columnas en forma de L invertida,
descentradas y de perfil variable, producto de la lgica
estructural, la planta queda liberada, proporcionando
as una total flexibilidad para la distribucin de los espacios interiores. Como producto de estos mismos
principios estructurales, se liberan las fachadas, se
eliminan los bordes entre el interior y el exterior,
y se permitela entrada de la luz natural y el paisaje
circundante.

Figuras 2 y 3. Carlin y Motel (1947). Fuente: Ibid., pp. 74 y 85.

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Diseo en Sntesis 42-43 / Ao 20 / Segunda poca / Otoo 2009-Primavera 2010 / issn 1665-1294

Su exploracin sobre este tema contina en la

Casa Gantvoort, pero aqu el esquema se asemeja a
una pequea bodega con una estructura de acero de
esbeltas columnas y armaduras. Las columnas, con
una ligera inclinacin hacia el centro para contrarrestar
tanto las fuerzas verticales como horizontales producto
de los sismos, se alejan del centro liberando el espacio
central interior. Las armaduras, con sus cuerdas en
forma de arco unidos en sus extremos, proporcionan
una mayor dimensin en el centro para soportar las
cargas estructurales, y por la forma, la cuerda superior
cncava produce al interior un espacio abovedado,
mientras que la cuerda inferior convexa se eleva hacia
los bordes del espacio interior, permitiendo as una
amplitud visual hacia el exterior y estableciendo un
dilogo entre el cobijo del interior y el panorama del
exterior (Figuras 4 y 5).

Figuras 4 y 5. Casas Mauer (1945-46) y Gantvoort (1947-49). Fuente: Ibid., pp. 59 y 187.

John Lautner. Arquitecto

43

Las condicionantes de diseo para la Casa Schaeffer

eran totalmente diferentes a las de los dos casos anteriores. Para Lautner, era una situacin ideal para
explorar y resolver de manera distinta los retos del sitio,
la espacialidad de los interiores y su materializacin.
Situado en medio de un bosque de robles, el sitio no
disfrutaba de visuales distantes hacia el horizonte o el
firmamento, pues los rboles dispersos presentaban
un obstculo para el libre emplazamiento de la obra, y
el follaje filtraba y mitigaba la luz natural. En este caso,
la relacin entre el paisaje y el espacio construido se
convierte en el factor dominante de su intervencin,
empezando por el emplazamiento de la casa en el
terreno. Como resultado del trazo en diagonal con respecto a las colindancias, los espacios de la casa parecen entretejerse entre los rboles existentes en el sitio,
buscando vistas hacia las diversas orientaciones. En el
partido arquitectnico, en contraste con sus anteriores
propuestas, explora otro tipo de geometra, combinando el trazado ortogonal con el diagonal, logrando
as una distribucin compleja pero a la vez armoniosa
con el entorno. El partido se distribuye en torno a un
pequeo patio central de acceso y las habitaciones,
giradas cada una hacia distintas orientaciones, gozan
de las diversas vistas proporcionadas por el entorno.
Lautner siempre se interes en la experimentacin de
nuevos materiales y procesos constructivos y en este
caso utiliza la madera y el tabique en su estado natural.
En esta obra, de nuevo se encuentra presente la expresividad plstica de los materiales como resultado del
procedimiento constructivo y una clara congruencia
entre tecnologa y forma arquitectnica.
Espacialmente juega con los ritmos de la luz natural
filtrada por el follaje de los rboles, proporcionando
vistas desde el interior a travs de muros de cristal con
una ligera inclinacin en la parte superior hacia el
interior, lo cual permite disfrutar no slo de los troncos,
sino del follaje. A Lautner le interesaba cmo colocar
un tabique sobre otro, en este caso, cmo ensamblar una pieza de madera con otra. Es as como se
puede apreciar la materializacin de los espacios como
resultado de las diversas formas de colocar y ensamblar
la madera: en franjas horizontales en los muros, como
parteluces diagonales en las ventanas y en forma de
Figura 6 y 7. Casa Schaeffer (1948-49). Fuente: Ibid., pp. 86 y 156.

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prgola como sostn de la cubierta (Figuras 6 y 7).

La Casa Pearlman se encuentra emplazada en la

ladera oeste de la montaa de San Jacinto, cuenta con
una planta de trazo circular y est construida totalmente de madera; dos terceras partes de su permetro estn
definidas por un muro con una galera de pequeas
ventanas rectangulares, que sirve de respaldo para la
chimenea, un escritorio, las camas y una pequea cocina. La parte restante es un gran ojo hacia el horizonte
enmarcado por dos brazos que se extienden hacia el
exterior y contienen una terraza y una recmara. La
cubierta de forma cnica aplanada con un plafn circular horizontal al centro, se sostiene con un entramado
de vigas colocadas radialmente y se dobla trapezoidalmente en su permetro, hacia abajo en direccin al
muro y hacia arriba en direccin a la visual del paisaje.
Aunque los atributos espaciales y tectnicos de
esta obra son similares a los de la Casa Schaeffer, aqu
cabe destacar un detalle constructivo que la distingue
de las dems. La gran ventana ocular hacia el paisaje
consta de seis placas de cristal, colocadas de piso a
techo con un trazo gomtrico en planta en forma de
estrella; las placas estn unidas entre s verticalmente
mediante troncos en estado natural y los cristales
se incrustan a hueso por medio de una hendidura en
el tronco. Con este delicado y a la vez preciso gesto
constructivo, Lautner disea una contundente articulacin espacial que a la vez separa y une el interior
con su entorno, estableciendo as un dilogo entre la
forma arquitectnica del espacio construido y las formas naturales del paisaje exterior (Figuras 8 y 9).
En la Casa Wallstrom (1969), ubicada en las lomas de
Hollywood, sobre una gran pendiente orientada hacia
el norte, Lautner emprende el diseo estudiando cuidadosamente la ladera, de por s empinada, de lo cual
resulta cierta aproximacin al ingresar y continuar por
la casa, hasta descubrir desde la habitacin principal
una visual hacia el cielo y el paisaje circundante. Los
materiales de construccin son similares a los de la
Casa Pearlman, pero su estructuracin y espacialidad
son completamente diferentes. Su estructura, de una
lgica contundente, consiste en dos tringulos, cada
uno conformado por un gran poste vertical anclado al
terreno y un puntal diagonal que lo amarra a la ladera

Figuras 8 y 9. Casa Pearlman (1957). Fuente: Ibid., pp. 128 y 133.

y, como cimentacin, una trabe de concreto en pendiente que los une entre s. La planta trapezoidal de

John Lautner. Arquitecto

45

trazo sencillo contrasta con la riqueza espacial interior,

producto del juego entre la luz natural, la variacin de
los distintos niveles y las perspectivas visuales. Aqu
tambin el ensamblaje de los elementos de madera
desempea un papel muy importante en las cualidades
ambientales del espacio. As, combina de nuevo la
viguera de las cubiertas con el enchapado diagonal
de duela en los muros, as como los postes de madera
a manera de parteluces en las ventanas con la geometra plana de la carpintera de los muebles y la estantera. Los cristales de las ventanas se unen a hueso con
los postes de madera, produciendo una transparencia
y continuidad del espacio interior hacia el paisaje
Figuras 10, 11 y 12. Casa Wallstrom (1969). Fuente: Ibid., pp. 102, 164 y 165.

circundante.
En las obras de sus ltimas dos etapas productivas
desde finales de los sesenta hasta los ochenta, Lautner
contina con sus exploraciones y experimentaciones con
el material, en este caso el concreto; con los sistemas
constructivos, entre otros, los cascarones, y con la
geometra espacial, producto de su admiracin por
Flix Candela, Oscar Niemeyer, Eero Saarinen y Pier
Luigi Nervi. Intensifica y avanza an ms en el dilogo
entre el edificio y el paisaje, en la lectura del sitio y en

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el emplazamiento del espacio construido, as como en

la dialctica entre forma y tecnologa.
El edificio, argumentaba, existe slo como uno lo
percibe y esto lo realizamos de manera distinta en tanto
la luz y la memoria juegan sobre sus superficies y
dentro de sus vacos. De ah que tenga movimiento,
crezca, cambie y cobre vida.6 En relacin con la pregunta acerca de su predileccin por alguna poca de
la arquitectura en particular, su respuesta era que la
nica que todava le era de inters era la de las cuevas y
las chozas, como en una cueva, existen slo dos mundos
en juego, la forma fija del cobijo al interior y las formas
distantes, cambiantes, a tu alrededor7 (Figuras 10,
11 y 12).
La Casa Elrod de 1968, en la parte elevada de Palm
Springs, es a la vez una gran choza y un gran mirador
abiertos hacia el valle, las montaas y el firmamento.
Dos tercios del emplazamiento se encuentran sobre
el plano horizontal del terreno y el tercio restante por
encima del plano inclinado de la ladera. La cubierta en
forma de cono aplanado est integrada por nueve placas de concreto reforzado de forma trapezoidal similar
a un remo, las cuales, por su colocacin y cambio de
altura, producen vanos triangulares y ranuras que permiten la entrada de luz, y tambin aligeran la gran
cubierta y dejan entrever las montaas y el cielo. Aqu
Lauter avanza en la exploracin del dilogo entre el
recinto y el entorno: ya no slo se conforma con lograr
un intercambio visual, sino que introduce al interior la
topografa natural del paisaje dejando un estanque de
agua y las rocas en su estado natural, lo cual forma
parte del espacio construido (Figuras 13 y 14).
En muchos sentidos, la Cabaa Pearlman (1957) y la
Residencia Marbrisa construida en Acapulco en 1973,
definen los alcances y la amplitud de la obra de Lautner.
Su ubicacin geogrfica y contexto cultural no podran
ser ms distintos, al igual que su escala, su presupuesto
o, lo que es an ms significativo, su diseo y sistema
constructivo. La Cabaa Pearlman es una modesta obra
en madera, mientras que Marbrisa es una de sus ms
6. Op. cit., p. 115.
7. Op. cit., p. 116.

Figuras 13 y 14. Casa Elrod (1968). Fuente: Ibid., p. 214.

John Lautner. Arquitecto

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ambiciosas obras en concreto; sin embargo, ambas

ilustran, cada una a su escala, varios de los principios de
diseo presentes en la obra de Lautner: los dilogos
entre forma y tectnica, entre la solidez estructural, la
infinitud del espacio y la expresividad plstica de los
materiales, y entre paisaje natural y espacio construido.
Marbrisa, trazada geomtricamente, a partir de crculos
y curvas de gran complejidad, es una gran cueva artificial enclavada en la montaa, cuyo espacio principal es
una gran terraza al mar, y el foso que define y limita esta
terraza cumple con el mismo propsito que los troncos
de la Cabaa Pearlman: funcionar como el elemento de
diseo necesario para articular, conceptual, visual y
espacialmente la transicin entre el espacio arquitectnico y el entorno natural, aqu con el agua como extensin del mar y all con los troncos como extensin del
bosque. Al igual que en la Casa Wallstrom, Lautner
maneja la sorpresa al introducir en el proceso de diseo
un estudio cuidadoso del recorrido por la ladera, su
aproximacin consiste en un ingreso semioculto que
contina hacia el interior, para descubrir desde la
gran habitacin-terraza principal una sorprendente
visual hacia el mar y el firmamento (Figuras 15 y 16).
La Casa Turner (1982), construida en Aspen,
Colorado, contina con la cueva como lenguaje arquitectnico, en esta ocasin como un gran montculo
que se asienta o surge de la tierra. La planta, de una
geometra orgnica, se asemeja a una gran amiba a la
cual se llega, como en la Casa Wallstrom, a travs de un
recorrido espacial cuidadosamente estudiado, que
permite, una vez dentro, descubrir el paisaje. En su
interior, entre la planta baja y la planta alta, el espacio
es fluido, ya que slo un mnimo de muros llega a tocar
la superficie de la gran bveda, la cual cobija y a la
vez expone a sus habitantes al paisaje.
En la Casa Turner se expresan conceptos clave en la
obra de Lautner: llevar a sus lmites forma y estructura;
la idea del espacio como una extensin hacia y desde
el entorno y una fluidez y plasticidad vanguardista,
adelantada a su poca (Figuras 17, 18 y 19).
Figuras 15 y 16. Casa Marbrisa (1971-73). Fuente: Ibid., pp. 12 y 146.

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Figuras 17, 18 y 19. Casa Turner (1982). Fuente: Ibid., pp. 222 y 223.

John Lautner. Arquitecto

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Conclusiones

juego con la luz natural y del dilogo visual entre

John Lautner, siendo en gran medida un autodidacta, fue

el espacio construido y el exterior y, en este sentido,

un arquitecto que investigaba, experimentaba y explora-

entorno natural y entorno construido se adaptan a la

ba la relacin entre la forma, los materiales, el espacio

naturaleza del otro. Lautner se dedicaba a descifrar

y la tecnologa. Entendi la interdependencia entre la

para cada proyecto la interdependencia entre la obra y

conformacin del espacio y la estructura; entre el siste-

el sitio. Producto de una cuidadosa lectura del sitio, se

ma constructivo, el comportamiento y la plasticidad

pueden encontrar obras construidas encima del terre-

de los materiales y entre los matices del interior, la luz

no, como una plataforma flotante sostenida por una

natural y el exterior. En esto radica uno de los grandes

columna, otras como madrigueras empotradas en el

mritos de su prctica profesional. En pocas de arqui-

terreno, otras asentadas firmemente en el terreno, res-

tecturas pret-a-porter, de formas grandilocuentes pro-

petando y exponiendo al interior la topografa natural

ducto de la imitacion acrtica de la moda en curso, la

del sitio, y otras distribuidas escalonadamente, siguien-

obra de Lautner resulta toda una enseanza por varias

do la pendiente de la ladera. En cada caso, Lautner

razones.

expresa un consistente respeto y una calidad interpre-

Cada obra es diferente. Aborda cada una estudiando

50

tativa con respecto a la lectura del lugar.

y analizando las condicionantes especficas de diseo

Ms que identificar su arquitectura como el arte de

en relacin con el sitio (o sea: su emplazamiento), los

construir, se puede hablar del construir como arte. Esto

materiales a utilizar, la tecnologa y la estructura, como

se puede observar en la cuidadosa atencin puesta en

elementos que se combinan para configurar el espacio.

los detalles de su obra, desde la manera en que perfora

As, la materializacin del espacio expresa, para cada

una gran losa nervada de concreto para otorgarle

caso, la precisa articulacin de dichos elementos,

ligereza, hasta el diseo del ensamblaje entre el cristal

dando como resultado que cada obra sea autntica, con

y el marco de madera para articular la relacin entre

personalidad propia, perteneciente a un lugar espec-

el lmite que separa y a la vez une al exterior con el

fico y para un uso en particular.

interior. Construa con materiales como la madera y

No existe la arquitectura estilo Lautner. Fue un arqui-

el acero de dimensiones estndar, accesibles comer-

tecto que, en vez de dedicarse a establecer un tipo

cialmente en el mercado, y no requera de elementos

identificable y comercialmente redituable, se arriesg

estructurales nicos fabricados especialmente para la

investigando, explorando y estudiando el uso de nuevos

obra. Su virtud estribaba en el diseo guiado por el

materiales y nuevas tecnologas. Trabaj con materiales

sentido comn y la lgica estructural, productos de la

como la madera, el acero y el concreto; con marcos

investigacin y la experimentacin.

rgidos, armaduras, bvedas y estructuras de concreto

En la manera de proyectar de Lautner se advierte

pre y postensado. La utilizacin de estos materiales y

un gran sentido ldico. Juega con los trazos geom-

la aplicacin de dichas tecnologas, es decir su lengua-

tricos, con la combinacin de trazos diagonales y

je formal, se transform conforme avanzaba la poca.

ortogonales, con el cuadrado, el crculo y su decons-

Entre otros intereses arquitectnicos, explor diversas

truccin. El mismo juego combinatorio expresado en

maneras, a partir del diseo de la estructura, de lograr

planta se descubre espacialmente, producto de la uti-

el mximo de espacio libre con un mnimo de costo, de

lizacin de tapancos, dobles alturas y el juego de la

aprovechar la expresividad de los materiales al natural,

cubiertas, que en muchos casos parecen flotar en el

para humanizar los espacios y texturizarlos, y de con-

espacio. El descubrimiento y la sorpresa forman parte

vertir los muros divisorios en elementos de tiles.

de los recorridos por su arquitectura, desde el ntimo

Sus obras pertenecen al lugar. Formalmente, cada

espacio del ingreso hasta el gran espacio abierto hacia

una de sus obras tiene vida propia, siendo producto

el exterior, pasando por los espacios intermedios de

del arraigo al lugar, de la armona con el entorno, del

vestibulacin. Lautner juega con las distintas escalas

Diseo en Sntesis 42-43 / Ao 20 / Segunda poca / Otoo 2009-Primavera 2010 / issn 1665-1294

tanto del espacio como del diseo, que van desde la

Lautner, tanto para la prctica profesional como para

superestructura portante hasta el gabinete de la cocina.

la enseanza de la arquitecura.

Le otorga a cada elemento arquitectnico su lugar.

La condicin de su formacin autodidacta lo libera

Los muros interiores configuran los espacios en el sen-

en gran medida de reglas preestablecidas en la com-

tido horizontal, produciendo fluidez y transparencia

posicin arquitectnica y de ataduras de caracter aca-

tanto en el sentido horizontal como en el sentido ver-

dmico, poniendo en primer plano la sensibilidad y

tical, solucionando tambin la articulacin del muro

el sentido comn. A ello iba vinculado un minucioso

con la cubierta, los cuales en muchos casos no llegan a

estudio del proyecto y una racionalidad sensible que

tocarse, mientras que en otros casos introduce un ele-

acompaaban el proceso formativo en que iba depu-

mento articulador entre ambos. Las cubiertas, muestras

rando y definiendo intereses y bsquedas en torno a la

elocuentes del diseo estructural a la manera de una

arquitectura y todos sus componentes. Es, como todo

cueva o una choza, producen cobijo, es decir, la sen-

autodidacta, ante todo un investigador que busca y

sacin de que uno se encuentra dentro de. Los muros

experimenta como modo de acceso al conocimiento

perimetrales, en el caso de los espacios pblicos, per-

y cuyo propsito fundamental estriba en llegar a res-

miten descubrir el paisaje e introducirlo al interior, de

puestas que en cada caso surgen de entender el lugar

tal modo que se est a la vez adentro y afuera. En el caso

como un acontecimiento. Esto, como una importante

de los espacios ntimos, el muro se perfora, con una

herencia de su relacin con Wright, lo hace un conti-

galera de pequeas ventanas o con una placa hori-

nuador de las ideas de su maestro, pero, a su vez, ese

zontal que une el muro con la cubierta, permitiendo

bagaje es su plataforma a la cual incorpora nuevas

la entrada tamizada de luz natural al interior y la vista

bsquedas.

discreta hacia el exterior. Los pisos se convierten, en

algunos casos, en plataformas continuas que flotan

Bibliografa

Curtis, William, La arquitectura moderna desde

1900, Phaidon, 3 ed., Nueva York, 2007.
Olsberg,
Nicholas (ed.), Between earth and heaven.
mimetizan con la topografa natural del terreno, estaThe Architecture of John Lautner, Texts by Jeanbleciendo un dilogo entre el interior y el exterior.
Louis Cohen, Nicholas Olsberg and Frank Escher,
Lautner contina la tradicin de Wright, llevndola
Rizzoli International Publications in association
a sus ltimas consecuencias. No cabe duda de que sus
with
Hammer Museum, Nueva York, 2008.
proyectos retoman las enseanzas de Wright, sobre
todo su espritu innovador, de investigador y explorador The John Lautner Foundation, Biography of John
Lautner, http://www.johnlautner.org/wp/?p=33
de diversas espacialidades formales y estructurales.
En ello radica la principal enseanza y herencia de
encima del terreno, produciendo la sensacin de una
gran terraza en el paisaje, mientras que en otros se

John Lautner. Arquitecto

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