Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Flotacion Teoria y Balance Metalurgico
Flotacion Teoria y Balance Metalurgico
FLOTACION
I. FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE FLOTACIN
La definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de concentracin de
minerales en hmedo, en la que se aprovechan las propiedades fsico-qumicas
superficiales de las partculas para efectuar la seleccin. En otras palabras, se trata de un
proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta desde sus pulpas
acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidroflicas e
hidrofbicas.
Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y
gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la fase lquida es el
agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicacin
del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de slidos variables pero
normalmente no superior a 40% de slidos. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se
inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se
adhieren las partculas slidas.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la mena
estn separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y molienda.
Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a
tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula,
crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las partculas muy
finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partcula burbuja.
FLOTACIN BULK:
Recuperacin de todas las especies valiosas (oro, plomo, plata, zinc, cobre, etc.) en un solo
producto llamado Concentrado Bulk.
REACTIVOS DE FLOTACION:
Los reactivos de flotacin se dividen en: colectores, espumantes y modificadores.
Colector: Compuesto orgnico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la
superficie de las partculas, haciendo que estas se vuelvan hidrfobas (aerfilas). Ejemplo:
xantatos que se utilizan en la flotacin de sulfuros.
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 1
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin los
colectores los sulfuros no podran pegarse a las burbujas y stas subiran a la superficie sin
los minerales y los sulfuros valiosos se iran a las colas.
Una cantidad excesiva de colector hara que flotarn incluso los materiales no deseados
(piritas y rocas) o los sulfuros que deberan flotar en circuitos siguientes. As por ejemplo,
en el caso de la flotacin de minerales de plomo-zinc-pirita, en el circuito de plomo se
mantiene deprimido el zinc, para flotarlo posteriormente en su respectivo circuito; pero un
exceso de colector podra hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar
sucedera en el circuito de zinc con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se
encuentra deprimida por el efecto de la cal adicionada.
Espumante: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensin superficial del agua
3. Mejorar la cintica de interaccin burbuja partcula
4. Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas
(coalescencia)
Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos: modificadores de pH,
activadores y depresores.
Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la pulpa.
El pH 7 es neutro (ni alcalino ni cido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6 es
cido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado potencimetro
o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotacin, donde puede flotar mejor. Esta
propiedad vara segn el mineral y su procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misin de dar a cada pulpa el pH ms adecuado
para una flotacin ptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y
precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del
molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automticos para estar seguros de la cantidad de
reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos slidos y lquidos.
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 2
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 3
En el siguiente diagrama podemos ver las etapas en las que se va adicionando los reactivos
a la pulpa en un circuito de molienda
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 4
Mecanismos de Flotacin
Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que sucede con la
partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable.
El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los
slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de
slidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, sulfuros de
metales o especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco mojables
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 5
por el agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los minerales que son
xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidroflicos, o sea, mojables por el agua.
Se puede observar adems que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen
gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son
aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las partculas minerales de
una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efecta con los reactivos llamados
colectores, que son generalmente compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea, una
parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un
grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica definida.
La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su
parte polar, proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de tamao
y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partculas y las
burbujas requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el rotor de
la mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las burbujas son
necesarios: a) su encuentro y b) condiciones favorables para formar el agregado.
El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de agua que las
separa es muy fina. En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la
burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera energtica.
Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la partcula con las molculas de
agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partculas no flotan.
Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien
conocidas, permitiendo un contacto trifsico (slido-lquido-gas).
Variables Operacionales Relevantes en el Proceso
Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son:
Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las
especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su
concentracin.
Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y
modificadores. La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor
frmula de reactivos.
Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso depender de
las pruebas metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de la
evaluacin de los consumos
Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que
tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos.
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 6
CELDAS DE FLOTACION:
Funciones:
1. Mantener todas las partculas en suspensin dentro de las pulpas en forma efectiva, con
el fin de prevenir la sedimentacin de stas.
2. Producir una buena aireacin, que permita la diseminacin de burbujas de aire a travs
de la celda.
3. Promover las colisiones y adhesiones de partcula-burbuja.
4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma.
5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del concentrado y del
relave.
6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la aireacin de
la pulpa y del grado de agitacin.
Caractersticas:
1. Facilidad para la alimentacin de la pulpa en formas contina.
2. Mantener la pulpa en estado de suspensin.
3. No debe ocurrir la sedimentacin de las partculas.
4. Separacin adecuada del concentrado y del relave
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 7
Eficiencia
La eficiencia de una celda de flotacin se determina por los siguientes aspectos:
1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.
2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.
3. Consumo de energa elctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con el fin de
obtener los resultados ptimos.
4. Gastos de operacin y mantencin por tonelada de mineral tratado.
CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS
Las celdas de flotacin mecnicas tienen tres zonas tpicas:
Colector XANTATO Z5
Propiedades qumicas y usos
Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones que requieren el
ms alto grado de poder colector. Se usa en la flotacin de minerales sulfurosos de
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 8
Abandonar el uso del acufero y buscar manantiales alternativos para agua potable.
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 9
Mineral polimetlico
Caso : Mineral con leyes : 1 % Pb , 1%Cu , 1% Zn, 10 oz Ag/TM, y ganga
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 10
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 11
% Cu
Cabeza
Concentrado Cu
Concentrado Pb
Concentrado Zn
Relave
1
30
0,9
1
0,08
% Pb
1,1
1
68
0,9
0,09
% Zn
1,2
1,1
0,9
61
0,09
Oz Ag / TM
10
8,6
380
7,9
3,6
Balance de materiales:
F
1F
= 30 A + 0,9 B
+ 1C
+ 0,08 T
+ 68 B
+ 0,9 C
+ 0,09 T
+ 61 C
+ 0,09 T
1,1F = 1 A
A: Concentrado de cobre
B: Concentrado de plomo
C: Concentrado de zinc
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 12
A = (F)
1
1
1,1
1,2
1
30
1
1,1
1
0,9
68
0,9
1
0,9
68
0,9
1
1
0,9
61
1
1
0,9
61
1
0,08
0,09
0,09
1
0,08
0,09
0,09
A= (F)
A = (F)
0
-0,1
66,9
-0,3
0
-29,1
67
-0,2
0
0,1
-67,1
60,1
0
0,1
-67,1
60,1
0
-0,92
-0,81
-60,91
0
-0,92
-0,81
-60,91
-0,1
66,9
-0,3
0,1
-67,1
60,1
-0,92
-0,81
-60,91
-29,1
67
-0,2
0,1
-67,1
60,1
-0,92
-0,81
-60,91
Correo: ric.saav@hotmail.com
y as el resto
Pgina 13
A=F
-5,98
0,02
-1748,89
1945,91
49,201
-61,813
49,201
-61,813
A = F ( 368,65772 ) / ( 12363,41966 )
= (F) 0,029818426
B = F
1
1
1,1
1,2
1
0,9
68
0,9
1
30
1
1,1
1
30
1
1,1
1
1
0,9
61
1
1
0,9
61
Correo: ric.saav@hotmail.com
1
0,08
0,09
0,09
1
0,08
0,09
0,09
Pgina 14
B=F
B =F
29
-0,1
-0,1
-29
-0,1
59,9
-0,92
-0,81
-60,91
29,1
-67
0,2
-29
-0,1
59,9
-0,92
-0,81
-60,91
1734,2
-5,8
1748,89
-1945,91
1821,498
23,398
1821,498
23,398
C= F
1
1
1,1
1,2
1
1
0,9
61
1
30
1
1,1
1
30
1
1,1
1
0,9
68
0,9
1
0,9
68
0,9
1
0,08
0,09
0,09
1
0,08
0,09
0,09
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 15
Correo: ric.saav@hotmail.com
Pgina 16