Historia de la Neuropsicologa

El mapa de la mente
El hombre, por naturaleza, siempre a necesitado explicarse los fenmenos. El cuestionamiento
sobre la mente tiene la profunda implicacin de ser el cuestionamiento acerca de nuestra
propia esencia.
Hay mltiples formas de saber. Podemos saber por transmisin cultural, por revelacin,
por experiencia, etc...
La historia que contar a continuacin tiene que ver con el conocimiento de las
funciones mentales, basado en el mtodo sistematizado de la experiencia y la razn, esto es,
el mtodo cientfico.
Alcmen de Crotona (s.V aC)
Comenzar la apasionante historia del mapa cientfico de la mente con la antigua Grecia, oasis
de ciencia dentro de la supersticin.
En el siglo V aC, el griego Alcmen, mdico-filsofo de la Escuela Pitagrica. Basado en
disecciones de animales, propuso que el responsable de las sensaciones y del pensamiento
era el cerebro. Cada sensacin tendra una localizacin particular en el cerebro. Como el resto
de los pitagricas era dualista, reconociendo la existencia de un alma inmortal (racional),
mientras que las pasiones y apetitos formaban parte del cuerpo mortal.
Saint Albertus Magnus (1200-1280)
El espritu de las ciencias naturales es la no aceptacin pasiva de los que otros dicen, sino
investigar las causas que trabajan en la propia naturaleza (De Mineralibus)
Durante la edad media en Europa (400 a 1400 dc), se acept a los
ventrculos como asiento del alma, dentro del dualismo teolgico cristiano
(dibujo de San Alberto). Estos se prestaban a ello, en el sentido de que eran
cavidades vacas, lo cual concordaba con la idea de la ausencia de un sustrato
material para el pensamiento. El ventrculo anterior se asoci a la percepcin,
el medio con la razn y el posterior con la memoria. El cuerpo era un simple
vehculo a travs del cual se manifestaba el alma (teora heredada de Galeno
y perfeccionada por San Agustn y Nemesio, obispo de Emesa)..
San Alberto naci y muri en Alemania. Fue santificado y declarado Santo Doctor de la
Iglesia en 1931 , siendo su da el 15 de noviembre. En 1941 fue nombrado patrono de los
naturalistas por el papa Po XII.
Maestro de Santo Toms de Aquino. Estudioso incansable, fue un compilador de todo el
conocimiento de su poca (naturalismo, lgica, retrica, filosofa, matemticas, astronoma,
economa, poltica, metafsica). Influy en una cierta apertura de la Iglesia al conocimiento
cientfico (v/s el conocimiento revelado) y en la conciliacin de la filosofa aristotlica con ella.
Desarroll demencia en las postrimeras de su vida.
Ren Descartes (1596-1650)
Durante muchos siglos se consider prcticamente una hereja el intentar explicar los
fenmenos mentales en trminos materiales o mecnicos. El filsofo francs Ren Descartes
(1596-1650) observ que algunas de las conductas humanas eran explicables en trminos
mecnicos, mientras que otras, como el pensamiento, deban obedecer a otro tipo de leyes.
Separa el universo en mental (res cogitans) y material (res extensa). La res extensa se
comporta segn las leyes de la mecnica y es, por tanto, objeto de la ciencia. La res cogitans
carece de sustancia fsica, no obedece a ninguna ley natural y se puede conocer a travs de la
instrospeccin u otros medios espirituales. Esta distincin, aunque ambigua, permiti a los
investigadores estudiar mecnicamente el cuerpo humano, dejando el tema de la mente a los
psiclogos y religiosos, herencia que arrastramos, en algn grado, hasta nuestros das.
Descartes resolvi el problema de la relacin mente-cuerpo a travs de un modelo,
segn el cual, la estimulacin de los nervios perifricos causaba la liberacin del espritu animal
en los ventrculos, los cuales, a su vez, estimulaban los nervios eferentes y msculos
generando las conductas automticas. En el caso de las conductas inteligentes, este circuito

era modulado por el alma a travs de la glndula pineal. La pineal fue elegida por ser una
glndula impar, de localizacin central y rodeada de lquido cefalorraquideo. La frontera que
separa las conductas inteligentes (mediadas por el alma) y las automticas (de explicacin
mecnica) no qued claramente establecida.
Recordemos que macroscpicamente el cerebro es un rgano bastante homogneo, de
apariencia fra, en que difcilmente es posible intuir alguna funcin de cierta complejidad.
Correlaciones antomo-clnicas
Thomas Willis (1621-1675)
Pocos aos despus, aparece la monumental obra del cientfico ingls Thomas Willis,
conocido por el polgono arterial de la base de crneo que lleva su nombre, quien realiz las
primeras correlaciones clnico-patolgicas en humanos. Considerado el padre de la neurologa,
Willis desarroll avanzadas tcnicas de diseccin cerebral en cadveres y de experimentacin
en animales. Basado en sus estudios, reconoci la relevancia funcional del tejido cerebral,
localizando las capacidades sensorio-motoras en el cuerpo estriado, la inteligencia, en el
cuerpo calloso y la memoria, en la corteza cerebral.
Dr. Franz Gall (1758-1828)
Deseo, amor hijos, afecto, amistad, instinto de defensa,
propensin al crimen, astucia, orgullo, avaricia, orgullo, vanidad,
memoria...(27)
Franz Josef Gall (neuroanatomista viens, 1758-1828).
Desde muy joven le llam la atencin el hecho de que los fisilogos
clasificaran las funciones corporales en sistemas y no hicieran lo
mismo con las funciones mentales. Fue famoso por su teora general
de la localizacin cerebral, conocida actualmente como frenologa.
Ella consiste en el estudio de la correlacin entre las caractersticas
de la superficie del crneo y las facultades de la persona. En base a
estos estudios, Gall identific veintisiete facultades humanas bsicas y las asoci a centros
cerebrales particulares, cuyo grado de desarrollo poda inferirse de la palpacin externa de la
cabeza (craneoscopa). A pesar de que, con el tiempo, esta teora no encontr una
sustentacin consistente, el establecer una relacin entre regiones discretas de la corteza
cerebral y funciones cognitivas especficas, constituy un impulso a la investigacin cientfica
del comportamiento y un argumento ms a las teoras localizacionistas. Adems Gall fue un
gran neuroanatomista y, en base a sus investigaciones, se determin la continuidad de la
corteza cerebral y la proyeccin de los haces de sustancia blanca desde la corteza a la mdula,
los ncleos profundos y el hemisferio contralateral. Desde el punto de vista filosfico, presenta
al hombre como determinado por su estructura. De este modo, no hay buenos ni malos. Las
conductas estn determinadas por la conformacin de nuestro cerebro.
Dr. Paul Broca (1865)
Broca P. Sur le sige de la facult du langage articul. Bulletin de la socit
danthropologie
1865; 6: 337-393.
En 1864 Paul Broca (1824-1880), neuropatlogo francs, presenta una serie de 10
enfermos que, producto de una lesin cerebral, haban perdido la capacidad para emitir el
lenguaje, con preservacin de la comprensin y la motilidad primaria de los efectores del
lenguaje. En el estudio anatmico todos tenan una lesin en la corteza prefrontal inferior del
hemisferio izquierdo, que desde entonces comenz a conocerse como rea de Broca. Con
estas observaciones se plantea el hecho de que existe una asimetra funcional entre los dos
hemisferios y que adems, las diferentes funciones neuropsicolgicas se corresponderan con
diferentes estructuras cerebrales (localizacionismo). Broca estableci la hiptesis de que los
programas de articulacin se almacenan en esta rea y que el habla se produce cuando estos
programas activan el rea adyacente del giro precentral, que controla los
msculos de la cara y la cavidad bucal.
Esta imagen corresponde al cerebro de Tan, su primer paciente,
que reciba este seudnimo por su peculiar forma de comunicarse.

Dr. Carl Wernicke (1874 )

Carl Wernicke (1848-1905), neuroanatomista alemn, de origen polaco, basndose en
la observacin de diez casos clnicos, concluye la existencia de un rea del lenguaje situada
justo detrs de la corteza auditiva primaria, en el plano temporal izquierdo. Esta regin,
conocida actualmente como rea de Wernicke sera la encargada de la traduccin del sonido
lingistico en un significado. Los pacientes con afasia de Wernicke presentan un severo
trastorno de la comprensin del lenguaje, aunque su emisin es fluida (ensalada de palabras).
Wernicke predijo que la lesin del fascculo arqueado, que une las reas de Broca y
Wernicke, producira la afasia de conduccin. Esta afasia se caracteriza por una comprensin
y fluidez conservada, con severa alteracin de la repeticin.
Intent hacer una psiquiatra basada en el estudio del cerebro, fundando una escuela de
la que surgieron: H.Berger (creador del EEG), Fritsch y Hitzig (estimulacin elctrica del
cerebro), Binswanger (demencia vascular subcortical) y Kleist (fundador de la psicopatologa
cerebral).
Joseph Dejerine (1892)
En el hombre, la emocin lo es casi todo y la razn casi nada
En 1892 Joseph Dejerine, neuropatlogo de origen francs, evalu un paciente que
presentaba, excepcionalmente, una alexia y agrafia puras, sin afectacin de otros aspectos del
lenguaje. El estudio postmortem revel lesiones en las vas que conectan la corteza visual con
el giro angular izquierdo. Concluye que el giro angular es el encargado de la traduccin de las
imgenes lingisticas en significados (lectura).
Dejerine trabaj en la Salpetriere y se cas con una alumna de medicina (Augusta
Klumpke), que fue la primera interna de hospital en Francia. Fue profesor de historia de la
medicina y public numerosos artculos de neurologa. Falleci a los 68 aos, debilitado por el
excesivo trabajo en un hospital militar en la gran guerra (1849-1917). En las postrimeras de su
carrera se dedic a la psicologa.
Tambin habla de la existencia del Giro Angular
Dr. Hugo Liepmann (1920)
Mdico alemn (1863-1925) Describe en 1900 las apraxias, en relacin a un pacte.
consejero imperial, de 48 aos, hospitalizado en un servicio psiquitrico por demencia. Tena
afasia motora y era incapaz de ejecutar acciones cotidianas con pantomima, aunque en la vida
diaria no haba problemas. Describe su relacin con el hemisferio izquierdo. Recoge
observaciones de Pick y Kleist y describe los componentes parietal (imagen del movimiento) y
frontal (ejecucin de este). Tambin describe el rol del cuerpo calloso.
Concepto de hemisferio dominante.
Phineas P. Gage (1823-1860)
En 1848, el mdico estadounidense John Martin Harlow,
describi el espectacular caso de un paciente, Phineas Gage, quien
logr sobrevivir luego que una barra de hierro accidentalmente le
atravesara el crneo, destruyendo a su paso las regiones cerebrales
prefrontales. Harlow relata en su publicacin, el marcado trastorno de
personalidad sufrido por Gage despus del accidente, quien se
transform en un individuo irreverente, irresponsable, profano y
caprichoso, con manifiesta dificultad para planificar y tomar decisiones.
Estos cambios, atribuidos a su dao cerebral, lo llevaron a vivir
innumerables peripecias, entre ellas, una estancia de siete aos en
Chile. Aunque los pormenores nos son prcticamente desconocidos, al
parecer conduca diligencias entre Santiago y Valparaso. El artculo de
Harlow no tuvo mayor peso internacional en su momento, sin embargo,
ha pasado a la historia como una de las mejores descripciones del
sndrome prefrontal, y destacando adems, la importancia de estas
regiones para el control de la conducta

Dr. James Papez (1937)

James Papez (1883-1958), neuroanatomista de la universidad de Cornell (New York),
fue un gran profesor y escritor. Concibi el mecanismo de las emociones a travs del cicuito
hipocampo-tlamo-cngulo-hipocampo.
Segn se cuenta, al saber que un magnate estadounidense don una fuerte suma de
dinero a una institucin britnica, para el estudio de las emociones, herido en su orgullo
patritico, escribi su artculo en un par de das.
La teora est basada en los conocimientos anatmicos existentes y sus observaciones
clnicas.
Postula la corteza cingular como el sitio en que se hacen concientes las emociones, las
que pueden ser evocadas por estmulos externos o por pensamientos. El sustrato fsico de la
respuesta emocional queda explicado por la inclusin del hipotlamo en el circuito.
Microscopa
Santiago Ramn y Cajal (1852-1934)
En este sentido, son valiosos los aportes de Santiago Ramn y Cajal (1852-1934),
histlogo y premio Nobel espaol, que demostr la discontinuidad celular de las neuronas y
anticip el mecanismo de propagacin del impulso nervioso. Desarroll mejores tinciones
histolgicas.
El cerebro ya no era un rgano homogneo y fro, sino una riqusima red de conexiones,
capaz de ejecutar complejsimas funciones.
Dr. Korbinian Brodmann (1868-1918)
Korbinian Brodmann (neurlogo alemn, 1868-1918), discpulo de Alzheimer, construy
uno de los primeros mapas cito-arquitectnicos del cerebro. Basndose en la morfologa y
densidad celular de la corteza, distingue cincuenta y dos reas, que posteriormente se han
correlacionado con funciones especficas. Su trabajo contribuy a aclarar las confusas
nomenclaturas utilizadas para mapear la corteza cerebral.
Ciruga experimental y neurociruga
Dr. John Fulton (1935)
En 1935 el Dr. Egas Moniz, neurlogo de Lisboa, asiste al Congreso Neurolgico
Mundial de Londres, donde escucha atentamente la exposicin del Dr. John Fulton, neurlogo
experimental de Yale. Fulton haba realizado ablaciones prefrontales en monos agresivos,
logrando que se pacificaran, sin provocar otros dficits neurolgicos aparentes. Enfatiza el rol
controlador de la conducta que tienen los lbulos frontales.
Dr. Egas Moniz
Premio Nobel de Fisiologa y Medicina (1949)
Moniz comienza a aplicar el procedimiento, la lobotoma prefrontal, en humanos
afectados de psicosis, depresiones severas y otros trastornos mentales, con resultados
aparentemente favorables.
Dr.Walter Freeman
Lobotoma transorbital
El Dr. Walter Freeman, neurlogo norteamericano, lleva el
procedimiento a su pas, simplificndolo al introducir un instrumento
aguzado bajo la rbita con anestesia local (lobotoma transorbital).
Incluso poda realizarse en forma ambulatoria en la consulta del mdico.
Slo en Estados Unidos se realizaron 50.000 intervenciones. Con el
tiempo se hicieron evidentes las secuelas con que quedaban los
enfermos: amoralidad, imprevisin, apata, epilepsia, incontinencia
urinaria. Actualmente, con el desarrollo de los nuevos psicofrmacos, la psicociruga se utiliza

en forma muy restringida y bajo estrictos protocolos de procedimiento. El Dr. Moniz qued
parapljico al recibir un disparo de uno de sus pacientes.
50.000 intervenciones en USA
Amoralidad, imprevisin, apata, epilepsia, incontinencia
Karl Lashley (1890-1958)
Psiclogo norteamericano, que estudi en ratas la correlacin entre trastorno de
aprendizaje en laberintos y dao cerebral. Concluye los principios de accin de masa (a
mayor volumen daado, mayor amnesia) y de equipotencialidad cerebral.
Dr. Wilder Penfield (1891-1976)
Wilder Penfield (1891-1976), neurocirujano norteamericano, fund el Instituto
Neurolgico de Montreal. Contribuy notablemente al desarrollo de la ciruga de la epilepsia y
al mapeo funcional de la corteza cerebral humana mediante la electroestimulacin
intraoperatoria. Estudi en Inglaterra y se perfeccion en histologa en Espaa, donde conoci
a Cajal. Fue, adems de mdico, filsofo y escritor. Algunas de sus novelas fueron famosas.
H. M. (1953)
Su colaboradora, la psicloga Brenda Milner, realiz importantes avances en el
conocimiento de las estructuras relacionadas con los distintos tipos de memoria, estudiando al
paciente H. M. Este era un joven de 27 aos, con una epilepsia refractaria, de foco en ambos
lbulos temporales. Fue sometido a extirpacin temporal medial bilateral en 1953, con buenos
resultados. Sus crisis disminuyeron notablemente y su CI incluso aument respecto a la
evaluacin preoperatoria. Sin embargo HM perdi la capacidad de almacenar informacin
conciente por ms de algunos segundos. Slo poda aprender destrezas por repeticin, aunque
no se acordara de haberlo hecho. Tambin poda recordar los eventos ocurridos previo a la
intervencin. Los estudios de la doctora Milner permitieron comprender que el aprendizaje
conciente (explcito) se relaciona a diferentes estructuras que el automtico (implcito) y que lo
mismo sucede con las memorias de corto y largo plazo.
Alexander Luria (1902-1977)
Alexander Luria (1902-1977), neurofisilogo y psiclogo ruso, plantea que cada
comportamiento es el resultado del operar de un sistema funcional complejo, en el que se
encuentran localizadas, no las funciones, sino factores que pueden ser comunes a ms de una
funcin. Identifica tres "unidades funcionales bsicas". La primera, correspondiente a
estructuras subcorticales, encargada de la activacin tnica. La segunda, que incluye la corteza
post-rolndica y las reas premotoras, encargada de funciones sensorio-motoras, de
procesamiento cada vez ms complejo e indiferenciado desde las reas primarias a las
terciarias. Por ltimo, la corteza pre-frontal, que regula las actividades mentales. El
hemisferio izquierdo procesa informacin de manera analtica, verbal y episdica, mientras que
el derecho lo hace en trminos visuoespaciales. El concepto de funcin, en su teora, hace
referencia a un desarrollo dinmico de los procesos mentales, donde factores sociales, como el
aprendizaje, permiten la integracin de distintas reas cerebrales a travs del desarrollo.
Desarroll mltiples pruebas para evaluar diferentes funciones cognitivas.
Durante la II Guerra Mundial, cre una serie de tcnicas para la rehabilitacin de las
funciones daadas del cerebro.
Roger Sperry y Michael Gazzaniga (1961)
Roger Sperry, psiclogo norteamericano, fue premio Nobel de medicina en 1981 por sus
estudios en lateralizacin cerebral.
Se saba, por estudios experimentales, que la seccin del cuerpo calloso impeda la
generalizacin de las crisis epilptica de inicio focal. En 1961, los neurocirujanos
norteamericanos Philip Vogel y Joseph Bogen (Los Angeles), decidieron aplicar la tcnica en
humanos con epilepsia severa refractaria a tratamiento (1961). Encargaron a Roger Sperry y su
discpulo Michael Gazzaniga (Instituto tecnolgico de California) la evaluacin neuropsicolgica
de los pacientes. Desde el punto de vista mdico la operacin fue todo un xito, en el sentido
de que efectivamente se previnieron las crisis epilpticas generalizadas, sin apreciarse
alteraciones neuropsicolgicas relevantes.

Sperry y su equipo desarrollaron un artilugio mediante el cual podan proyectar una

imagen visual a un solo hemisferio, aunque el quiasma ptico estuviera indemne. Este consista
en proyectar por escasos segundos una imagen en un campo visual, mientras el paciente fijaba
la mirada en un punto central.
En el caso de los pacientes con cerebro dividido, las imgenes proyectadas en el
hemicampo izquierdo, slo pueden ser percibidas por el hemisferio derecho; las sensaciones
tctiles de la mano izquierda slo son conocidas por el hemisferio derecho; el hemisferio
derecho puede guiar la mano izquierda, sin que lo sepa el hemisferio izquierdo.
Al proyectar una imagen en el hemisferio izquierdo y preguntarle al individuo por lo que
vea, poda hacerlo normalmente. Al hacer lo mismo en el hemisferio derecho, el individuo
deca no ver nada, pero era capaz de elegir, con la mano izquierda, la figura correcta de entre
varias. Conclusin: ambos hemisferios pueden percibir la imagen que se les proyecta, pero slo
el izquierdo puede referirlo verbalmente.
Las diferencias son estadsticas, no absolutas.
Cada hemisferio presenta habilidades especficas ms desarrolladas, pero el
entendimineto armnico entre ellos, permite compatibilizar la vida emocional (impulsiva) con la
conciencia intelectual (analtica).
Experiencias religiosas
Estimulacin quirrgica en lbulos temporales mesiobasales, especialmente el derecho,
produce sensacin de distorcin del tiempo, sensacin de otra presencia, de estar fuera del
cuerpo y ensueo religioso.
The neuropsychiatry of paranormal experiencies. J Neuropsichiatry Clin Neurosci 2001; 13:
515-24.
Monismo
El neurlogo portugus Antonio Damasio, al igual que la mayora de los cientficos
actuales, reniega de la dualidad de la materia, entendiendo la conducta humana como una
consecuencia de la estructura fsica del sistema nervioso. Esta estructura, eso s, puede ser
moldeada por el medio ambiente y la cultura. Damasio es profesor en la U. de Iowa.
La mente sera una propiedad emergente del cerebro.
Neuroimgenes
Para algunos, nuestro actual mapa de la mente es equivalente al que se posea del
mundo antes de Coln, y ven a las actuales tcnicas neurorradiolgicas como las carabelas,
sextantes y tcnicas de navegacin, que nos permitirn completarlo.

Afasia
Revisin conceptual

Neuropsicologa Clsica - Goodglass y Kaplan, 1977

o Prdida parcial o total de la forma del lenguaje, debido a una lesin de las reas
de asociacin del hemisferio dominante para el lenguaje, que en la mayora de
los diestros es el hemisferio izquierdo

Neuropsicologa Cognitiva - Davis, 1993

o Impedimento adquirido del sistema cognitivo para comprender y formular
lenguaje, dejando otras capacidades cognitivas relativamente intactas

Darley, 1982:
o Alteracin de la capacidad de interpretar y formular smbolos lingsticos
o Producto dao cerebral
Problema multimodal
Alteracin que excede la alteracin de otras funciones cognitivas
No es debido a demencia, confusin, alteracin motora o sensorial
Reduccin en acceso al vocabulario
Alteracin en el uso de las reglas sintcticas
Span auditivo reducido

Roberta Chapey, 1986

o Trastorno adquirido de lenguaje y de los procesos cognitivos que subyacen a l.
Causada por dao orgnico en el cerebro y se caracteriza por una reduccin en
y una disfuncion del contenido o significado, de la forma o estructura y del uso o
funcin y de los procesos cognitivos que subyacen al lenguaje, tales como:
reconocimiento, comprensin, memoria y pensamiento. Este trastorno se
manifiesta en el lenguaje expresivo, comprensivo, lectura y escritura, en distintos
grados de severidad cada uno

Damasio, 1998
o
... Consiste en una alteracin del complejo proceso de comprensin y
formulacin de mensajes verbales que resulta de un trastorno adquirido del
S.N.C. ...
o ... Puede presentarse como consecuencia de diversos trastornos neurolgicos
como, ACV, TU, TEC, demencias, entre otros.

Finalmente, las distintas revisiones y definiciones contemplan puntos en comn que se

exponen a continuacin:

Consecuencia de dao cerebral (Neurognica)

o ACV
o TEC
o TU
o Infecciones
o Enfermedades degenerativas
Recordar las proporciones en cuanto a dominancia para el lenguaje:
o 95% de los diestros en el hemisferio izquierdo, 5% en hemisferio derecho
o 70% de los zurdos en el hemisferio izquierdo, 15% en el hemisferio derecho y
15% en forma bilateral

 Afecta al lenguaje
Se alteran las 4 modalidades del lenguaje, por lo tanto, se considera multimodal:
o Expresin
o Comprensin
o Escritura
o Lectura

Trastorno adquirido del lenguaje

o La afasia no es un trastorno del desarrollo, los sujetos no nacen con ella
o Se caracteriza por prdida parcial o total de la funcin del lenguaje en personas
que previamente lo haban desarrollado

Excluye dficits sensoriales generales

o Por definicin la afasia no involucra trastornos sensoriales
o La afasia puede coexistir con dficit sensoriales y/o cognitivos
Deficiencia en el procesamiento de la informacin
Dficits en memoria de trabajo

Diferencias cualitativas y cuantitativas

o Las caractersticas en diferentes dominios lingsticos permitir distinguir
distintos tipos de afasias
Global
No fluente mixta
Transcorticales
Conduccin
Wernicke
Anmica
Broca

Impacto funcional de la afasia:

o El paciente no puede satisfacer sus necesidades comunicativas cotidianas en el
medio familiar, social y/o laboral.
o Se alteran actividades tales como conversar, discutir, hacer una carta, leer el
diario, hablar por telfono, comprar, hacer un tramite bancario, cumplir con un
rol, etc.