LLAMADAS DE AMOR

LLAMADAS DE AMOR
Ben Bova

Branley Hopkins era uno de esos hombres desventurados que tienen demasiado xito
demasiado pronto en la vida. Estudiante brillante, haba emprendido inmediatamente
una tambin brillante carrera de analista de inversiones, prediciendo correctamente las
alzas en aparatos electrnicos y en ingeniera gentica y evitando con igual correccin
las depresiones en el sector automovilstico y en el de servicios pblicos.
Nunca nadie haba subvalorado su consejo, lo que le permiti tener amasada una
considerable fortuna a la edad de treinta aos. Pas los cinco aos siguientes
aumentando esa fortuna mientras se iba desprendiendo, uno tras otro, de los clientes
que se aferraban a l del mismo modo en que un ciego se aferra a su bastn. Ante el
portal de su casa se habran podido acumular varias bancarrotas y ms de un suicidio,
pero Branley era de los que meramente se limitan a pasar por encima de los cadveres,
con soltura, sin bajar siquiera la mirada para ver quines pueden ser.
Al cumplir los treinta y cinco aos se retir completamente del negocio de aconsejar a
los dems y dedic toda su atencin al empleo de su fortuna personal. Realiz una
prueba para ver si poda dar satisfaccin a todos sus caprichos slo con los intereses
del dinero acumulado, sin tocar el capital.
Ante su asombro, pronto se dio cuenta de que el dinero aumentaba con ms rapidez
que su habilidad para gastarlo. El era un hombre de gustos fastidiosamente personales,
delgado, de aspecto asctico, barba bien recortada y un guardarropa elegante pero
severo. Tenia un limite en la cantidad de bebida, en el nmero de mujeres y en la
elevacin del tono de las canciones que era capaz de aguantar. Al principio, le diverta
secretamente ver que sus vicios no lograban igualar el ritmo de ascenso en progresin
geomtrica de sus intereses compuestos. Pero con el tiempo, su diversin se convirti
en aburrimiento, en un spero y sardnico desencanto respecto del mundo y sus
habitantes.
Cuando lleg a los cuarenta aos, apenas sala del tico de su casa. Un tico que
ocupaba toda la planta de una torre de Manhattan, provisto de todos los lujos y
comodidades imaginables.
Branley decidi cortar dentro de lo posible todos los restantes lazos con el mundo
exterior para convertirse en un ermitao, pero un ermitao que viviera a cuerpo de rey.
Se dio cuenta de que para ello necesitaba un ordenador. Pero no del tipo ordinario.
Branley decidi que quera un ordenador personalizado, diseado para atender a sus
necesidades particulares; un ordenador que le permitiese vivir como l deseaba, no
lejos de las enloquecedoras multitudes, pero si apartado de ellas.
Contrat al mejor y ms brillante proyectista de ordenadores del pas, pero sin tener
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para ello que salir de su apartamento; de modo que hizo trasladar al joven desde su
oficina situada en un stano cerca de la falla de San Andrs a la geolgica seguridad de
Manhattan.
- Proycteme un ordenador especial, basado en mis necesidades y deseos personales orden Branley al joven ingeniero -. No importa lo que cueste.
El ingeniero ech una mirada alrededor del apartamento, con el ceo ligeramente
fruncido. Branley suspir al darse cuenta de que aquel muchacho de tosco aspecto
tendra que pasar por lo menos unos cuantos das en su casa. En efecto, el ingeniero
vivi en el apartamento durante casi un mes, pero despus insisti en querer regresar a
California.
- Me es imposible crear aqu, amigo - dijo, con firmeza -. No hay bastante sol.
Pasaron seis meses antes de que el ingeniero llamara de nuevo a la puerta de Branley.
La cara le resplandeca beatficamente. En las manos llevaba una pequea caja gris de
metal.
- Aqu lo tiene, amigo. Su sistema.
- Esto? - Branley se mostr incrdulo -. Esto es el ordenador que ha proyectado para
m? Esta cajita?
Con una sonrisa que rayaba en lo angelical, el ingeniero pas frente al atnito Branley y
avanz directamente hacia la oficina. Coloc con suavidad la caja encima de la
magnfica mesa de teca siamesa.
- Har todo lo que usted quiera que haga - dijo el joven.
Branley mir con fijeza la fea cajita. No tena el menor encanto. Era un simple recuadro
de metal gris, con una ligera hendidura en la parte superior.
- Dnde la he de enchufar? - pregunt Branley mientras avanzaba cautamente hacia el
escritorio.
- No la ha de enchufar en ningn sitio, amigo. Opera a base de miliondas. Lo ltimo en
el gnero. Basta con que lo tenga aqu donde le d el sol una vez a la semana por lo
menos y funcionar indefinidamente.
- Indefinidamente?
- As es, para siempre.
- De verdad?
El ingeniero resplandeca de satisfaccin.
- Y usted ni siquiera necesita aprender ningn tipo de vocabulario para hacerla
funcionar. Basta que le diga lo que quiere, en ingls corriente, y el ordenador se
programar por s solo. Se conectar automticamente con todos sus dems aparatos
elctricos. No hay en el mundo nada igual!
Branley se dej caer en el sof que haba junto a las ventanas que daban al ro.
- Ms vale que funcione exactamente como dice usted, despus de todo el dinero que
me he gastado...
- Eh, no se preocupe, seor Hopkins. Esta pequea maravilla le har ahorrar mucho
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dinero en otras cosas. - El ingeniero dio unas palmaditas a la pequea caja gris y
enumer -: Har que las luces y el calor den el mximo rendimiento, har inventario de
sus artculos de cocina y enviar automticamente un pedido al almacn cuando
empiecen a disminuir. Lo mismo har con sus ropas, lavandera y secado. Llevar el
control de sus revisiones mdicas y dentales, se encargar de toda su contabilidad, le
dar su estado de cuentas diariamente - o a cada hora si usted lo desea -, har
funcionar sus aparatos, escribir cartas, contestar al telfono...
Tuvo que interrumpirse para tomar aliento y Branley aprovech para ponerse en pie y
empezar a conducir al joven hacia la puerta de salida.
El ingeniero, imperturbable, continu:
- Oh, s, tambin tiene circuitos especiales para aprender. Usted le dice lo que quiere
que haga y l mismo idea cmo hacerlo. No hay nada en el mundo como este
ordenador, amigo!
- Maravilloso - dijo Branley -. Le enviar un cheque cuando haya funcionado sin fallo
alguno durante un mes.
Y empuj suavamente al ingeniero hacia el exterior.
Un mes ms tarde, Branley orden al ordenador que enviase un cheque al ingeniero. El
joven haba sido honesto de verdad. La pequea caja gris haca todo lo que l le peda
que hiciera. Entenda cualquier palabra que pronunciase Branley y obedeca como un
geniecillo bien entrenado. Le tena preparado el desayuno cuando l se levantaba, no
importaba a qu hora; y con un men diferente cada da. Con un dispositivo ptico que
el propio aparato sugiri a Branley que comprase, lea todos los libros de la biblioteca y
memorizaba completamente cada volumen.
Ahora Branley poda hacerse leer los clsicos mundiales mientras dormitaba por la
noche, bien arropado y feliz como un chiquillo.
El ordenador vigilaba tambin el telfono con tenacidad, sin permitir nunca que nadie
molestara a Branley a menos que ste especificara que se dignara hablar con el
individuo que efectuaba la llamada.
El quinto lunes despus del da en que el ordenador haba entrado en su vida, Branley
decidi despedir a su nica ayudante, la seorita Elizabeth James. Haba hecho para l
de secretaria, de botones, a veces de cocinera y ocasionalmente de anfitriona de las
raras fiestas que l daba. Dijo al ordenador que la llamase al apartamento y despus
frunci el ceo intentando recordar cunto tiempo haba estado la muchacha trabajando
para l. Al fin y al cabo, el pago de un despido va determinado por el tiempo que ha
durado el servicio.
- Cunto tiempo ha sido la seorita James empleada ma? - pregunt al ordenador.
Inmediatamente, la pequea caja gris contest:
- Siete aos, cuatro meses y dieciocho das.
- Oh! Tanto? - pareci algo sorprendido -. Gracias.
- No hay de qu.
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El ordenador hablaba con la misma voz que Branley, que sala del micrfono que se
hallase ms cercano en el momento en cuestin: el de la televisin o de la radio, del
estreo o incluso de uno de los telfonos. Era como si Branley se hablase a s mismo
en voz alta. Esto no le molestaba en absoluto. Era como si se hiciese compaa a s
mismo. Lo que no poda soportar era la compaa de otras personas.
Elizabeth James adoraba a Branley Hopkins. Lo amaba con tenacidad, con una llama
inextinguible, y lo amaba desde la primera vez que lo haba visto, siete aos, cuatro
meses y dieciocho das atrs. Saba que era fro, de corazn amargado y encerrado en
si mismo. Pero saba tambin, con inquebrantable seguridad, que si alguna vez el amor
le abra el corazn, la felicidad sera de ambos para siempre. Ella viva para aportarle
esa felicidad. A Branley se le haba hecho evidente por completo en el primer mes de
tenerla como empleada que estaba loca por l. Entonces le dijo, con toda firmeza, que
las relaciones entre ambos haban de ser de trabajo, estrictamente de jefe a empleada,
y que l no era del tipo de hombre que mezcla los negocios con el romance.
Ella estaba tan desesperanzadamente enamorada de l que acept el cruel rechazo y
aguant valientemente mientras Branley hacia desfilar a una sucesin de actrices,
modelos, bailarinas y mujeres de dudosa carrera a travs de su vida. Elizabeth siempre
estaba all a la maana siguiente, remendndose animadamente el destrozado corazn
o cualquier otra parte de su anatoma que le doliera mas.
Al principio, Branley pens que ella iba detrs de su dinero. Sin embargo, a lo largo de
los aos se dio cuenta, poco a poco, de que ella simple, total y constantemente le
amaba. Estaba loca por l, y no importaba lo que l hiciera, porque el amor de la
muchacha se mantena intacto. Esto le diverta. Ella no era una mujer de aspecto
desagradable. Quizs un poco bajita para su gusto, y algo rolliza, pero, al parecer, los
dems hombres la encontraban muy atractiva. En varias de las fiestas que ella haba
dirigido como anfitriona, algunos hombres ms jvenes haban suspirado por ella.
Branley sonri para si mientras esperaba la visita final de la muchacha a su
apartamento. El nunca haba tomado la ms ligera iniciativa para animarla. Para l
haba sido una fuente de diversin irnica el ver que cuanto ms la despreciaba ms
anhelante estaba ella por l. Algunas mujeres son as, pensaba Branley.
Cuando la muchacha lleg al apartamento, la estudi con cuidado. Realmente, era muy
atractiva. Un rostro encantador, expresivo, unos labios bien dibujados y unos ojos
hermosos. Incluso con el traje que llevaba, saltaba a la vista que la figura de la
muchacha poda acelerar el pulso de un hombre ms joven. Pero no el suyo. Desde sus
tiempos de estudiante, a Branley le haba resultado fcil atraer a las mujeres ms
hermosas y deseables. Las haba encontrado a todas vanas, huecas e insensibles a
sus necesidades ntimas. Sin duda alguna, Elizabeth James deba de ser igual que las
dems.
Se sent detrs del escritorio, encima del cual no haba nada, excepto la caja gris de
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metal del ordenador. Elizabeth se sent en la silla danesa moderna delante del
escritorio, con las manos apretadas sobre las rodillas, evidentemente nerviosa.
- Mi querida Elizabeth - dijo Branley, lo ms amablemente que pudo -, me temo que ha
llegado el momento de separarnos.
La boca de la joven se abri ligeramente, pero de ella no sali palabra alguna. Su
mirada se clav en la caja gris.
- Mi ordenador hace todo lo que usted puede hacer para mi, y, para ser completamente
sincero, lo hace todo mucho mejor. Realmente no tengo ocupacin para usted.
- Yo... - pareci que la voz se le quedaba en la garganta - comprendo.
- El ordenador le enviar el cheque correspondiente por su indemnizacin, ms una
bonificacin que considero que usted se ha ganado - dijo Branley, sorprendido de si
mismo. No haba pensado en ninguna bonificacin hasta el momento en que las
palabras se haban formado en sus labios.
Elizabeth baj la vista hacia sus zapatos.
- No hay necesidad de esto, seor Hopkins - su voz era un dbil susurro -. Gracias de
todos modos.
El estuvo un instante pensativo y despus se encogi de hombros.
- Como usted desee.
Se arrastraron algunos largos momentos, y Branley empez a sentirse incmodo.
- No ir usted a ponerse a llorar, verdad, Elizabeth? - pregunt.
Ella alz la vista hacia l.
- No - dijo, haciendo un esfuerzo -. No, no voy a llorar, seor Hopkins.
- Bien - l se sinti enormemente aliviado -. Naturalmente, le dar las mejores
referencias.
- No voy a necesitar sus referencias, seor Hopkins - dijo ella ponindose de pie -.
Durante estos aos, he invertido parte de mi salario. Siempre he confiado en usted,
seor Hopkins. Estoy bastante bien situada, gracias.
Branley la mir sonriendo.
- Esto es una noticia maravillosa. Estoy encantado, Elizabeth.
- Si. Bien, gracias por todo.
- Adis, Elizabeth.
La muchacha ech a andar hacia la puerta. Pero, a mitad de camino, se volvi
ligeramente.
- Seor Hopkins... - dijo, con el rostro blanco por la ansiedad -, seor Hopkins, cuando
vine aqu por primera vez como empleada suya, usted me dijo que nuestras relaciones
serian estrictamente de trabajo. Ahora que esto ha terminado... podra... podramos
tener la oportunidad de mantener relaciones... personales?
A Branley le cogi por sorpresa.
- Relaciones personales? Nosotros dos?
- Si. Ahora ya no trabajo para usted y soy econmicamente independiente. No
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podramos vernos... como amigos?

- Oh, comprendo. Ciertamente. Desde luego. - La mente le daba vueltas como un
neumtico de automvil sobre arena blanda -. Bien, telefoneme de vez en cuando, le
parece bien?
La joven tuvo la sensacin de estallar como un clavel radiante. Con una sonrisa que
hubiera derretido los hielos de Groenlandia, se apresur hacia la puerta.
Branley se hundi en la silla de su escritorio y mir durante largos minutos hacia la
puerta cerrada, despus de haber salido ella. Despus dijo al ordenador:
- No aceptes ninguna llamada suya. Mustrate corts. Pero mantena apartada y no me
pases sus llamadas.
Por primera vez desde que el ordenador haba entrado en su vida, la caja gris no
contest instantneamente.
Vacil el tiempo suficiente para que Branley se enderezase en su asiento y le dirigiese
una mirada dura.
Por fin, el ordenador pregunt:
- Est usted seguro de que eso es lo que quiere que haga?
- Claro que estoy seguro! - exclam Branley, pasmado por el descaro de la mquina -.
No quiero que se me ponga a lloriquear y a suplicarme. No la amo y no quiero verme en
una posicin que podra hacerme actuar por lstima.
- S, desde luego - dijo el ordenador.
Branley asinti con un movimiento de cabeza, satisfecho de su propio razonamiento.
- Y ya que estamos en ello - dijo -, haz una llamada a Nita Salomey. Su obra se estrena
maana por la noche en el Royale. Consigue una cita para cenar.
- Muy bien.
Branley se dirigi al saln y puso en marcha su vdeo.
Hundido en la cmoda butaca, pronto su atencin se sumi en las peripecias erticas
de la ltima pelcula de Nita Salomey, mostradas por la pantalla de televisin, que
ocupaba toda la pared.
A partir de entonces, y durante meses, el ordenador informaba obedientemente a
Branley todas las maanas de que Elizabeth James haba telefoneado el da anterior.
A menudo haba ms de una llamada por da. Por fin, movido por una mezcla de
desagrado y culpabilidad, orden al ordenador que no mencionase ms a la muchacha.
- Limtate a registrar sus llamadas, pero no las pases por la pantalla en el sumario de la
maana - dijo.
El ordenador cumpli, desde luego, y registr en una cinta todas las llamadas futuras. Y
ms adelante, en una fra noche de invierno, mientras Branley estaba sentado solo y sin
nada que hacer, demasiado desganado para mirar la televisin y demasiado rido
emocionalmente para llamar a nadie, orden al ordenador que pasara la cinta donde
estaban acumuladas todas las llamadas telefnicas de la muchacha.
- Siempre me reconforta escuchar a la gente que suplica mi atencin - dijo con una
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sonrisa afectada.
Se sirvi un trago de Armagnac, se instal cmodamente en la butaca y dio orden al
ordenador de que empezara a pasar los mensajes de Elizabeth.
Los primeros eran bastante vacilantes y de un formalismo rgido.
Me dijo que le poda llamar, seor Hopkins. Yo, simplemente, quera seguir en
contacto con usted. Por favor, llmeme tan pronto como le sea posible.
Branley escuchaba cuidadosamente el tono de la voz.
Estaba nerviosa, con miedo de ser rechazada. Pobre muchacha, pens mientras se
senta como un antroplogo examinando a alguna tribu primitiva de la jungla.
En varias de las siguientes llamadas, la voz de Elizabeth se haca ms frentica, ms
desesperada: Por favor, no me aparte de su vida, seor Hopkins. Siete aos es mucho
tiempo; yo no puedo volverme de espaldas a tantos aos as como as. No quiero nada
de usted, salvo un poco de compaa. S que es un solitario. Tambin yo soy una
solitaria. No podemos ser amigos? No podemos pasar juntos esa soledad?
Solitario? Branley nunca se haba considerado un solitario. Un hombre que estaba
solo, s. Pero se trataba de la soledad natural del hombre superior. Slo los iguales
pueden ser amigos.
Sigui escuchando con cierta satisfaccin sdica las llamadas de Elizabeth, que se
hacan cada vez ms frecuentes y ms lastimosas. Pero admiti que ella nunca
lloriqueaba. Ni nunca suplicaba realmente. Siempre presentaba la situacin en trminos
de afecto mutuo y de beneficio mutuo.
Se tom su segundo trago de Armagnac, y empezaba a sentirse agradablemente
amodorrado cuando se dio cuenta de que el tono de voz de la mujer haba cambiado.
Ahora se mostraba ms clido, ms feliz. Haba casi risa en la voz. Y, por primera vez,
le llamaba por el nombre de pila, tutendole!
De verdad, Branley, te habra gustado haber estado all. El alcalde se dio dos veces de
cabeza contra el portal y todos tuvimos que reprimirnos, intentando mantener la
dignidad. Pero, una vez se hubo marchado, el estallido de risa fue general!
Branley frunci el ceo. Qu la haba hecho cambiar de actitud?
La siguiente cinta fue an ms enigmtica: Las flores son hermosas, Branley. Y tan
inesperadas! Yo nunca haba celebrado mi cumpleaos; intentaba olvidarlo. Pero esas
rosas! Qu extravagancia! Rellenado mi apartamento con ellas. Me gustara que
pudieses venir y verlas.
- Flores? - dijo Branley -. Yo nunca le he enviado flores.
Se puso en pie y avanz por el saln hacia la puerta que comunicaba con su despacho.
La caja de metal gris estaba, como siempre, encima de su escritorio.
- Flores... - murmur.
Branley, nunca te podrs dar cuenta de lo mucho que tu poesa significa para m,
deca el mensaje siguiente. Es como silo hubieses escrito t mismo, y especialmente
para m. La noche pasada fue maravillosa. Yo estaba flotando en una nube, slo
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escuchando tu voz.
Enfadado, Branley dio orden al ordenador de que cesase de emitir los mensajes. Acab
de entrar en el despacho y automticamente las luces de la sala de estar se atenuaron
y las del despacho se encendieron.
- Cundo lleg ese ltimo mensaje? - pregunt a la caja gris.
- Hace dos semanas.
- Le has estado leyendo poesas?
- Usted me orden que estuviese amable con ella - dijo el ordenador -. Busqu en la
biblioteca respuestas apropiadas a sus llamadas.
- Con mi voz?
- Es la nica voz que tengo - El ordenador pareca ligeramente disgustado.
Branley, furioso hasta el punto de que estaba temblando, se sent frente a la mesa y
mir con dureza al ordenador como si fuese un ser vivo.
- Est bien - dijo, por fin -. Tengo nuevas instrucciones para ti. Cuando la seorita
James vuelva a llamar, le dirs que no deseo hablar con ella. Me has entendido?
- S. - La voz son desganada, casi hosca.
- Limitars tus respuestas telefnicas a lo ms elemental y dedicars tu atencin a
cuidar esta casa tal como se ha de hacer, prescindiendo de todo tipo de romances
electrnicos. Quiero que dejes de meterte en mi vida personal, est claro?
- Perfectamente claro - contest el ordenador con frialdad.
Branley se retir a su dormitorio. Al sentirse sin sueo, dijo al ordenador que proyectase
un filme antiguo de Nita Salomey en la pantalla de televisin instalada en el techo.
Ella nunca haba contestado a sus llamadas, pero por lo menos la podra ver haciendo
el amor con otros hombres y fantasear respecto a ella mientras se iba quedando
dormido.
Durante un mes, el apartamento funcion con toda suavidad. Nadie turb la soledad
que Branley se haba autoimpuesto excepto la mujer de hacer faenas, a la cual l nunca
haba mirado como un ser humano. No hubo una sola llamada telefnica. El tico
estaba tan alto que apenas se filtraba algn ruido de la calle a travs de los gruesos
cristales de las ventanas. Branley, deleitndose con aquel pacfico silencio, se senta
como si fuese la ltima persona en la tierra.
- Y buen viaje para todos los dems - deca en voz alta -. Qu falta me hacen?
Fue un lunes cuando descendi del cielo al infierno. En picado.
La maana empez, como de costumbre, con el desayuno esperndole en el comedor.
Branley se sent, vestido con su bata de seda color verde jade y mir las noticias en la
pantalla de televisin instalada en la pared, por encima del aparador con repisa de
mrmol. Pregunt por las llamadas telefnicas del da anterior, esperando que el
ordenador le contestara que no haba habido ninguna.
Pero en lugar de eso, lo que el ordenador dijo fue:
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- El servicio telefnico fue cortado ayer a medianoche.

- Qu? Cortado? Qu quieres decir?
El ordenador, con mucha calma, contest:
- El servicio telefnico fue cortado por falta de pago de la factura de la compaa
telefnica.
- Falta de pago? - los ojos de Branley se agrandaron y se qued boquiabierto. Pero
antes de que pudiese reaccionar, oy un fuerte golpe en la puerta delantera.
- Quin demonios puede ser?
- Tres hombres corpulentos, con uniforme de trabajo - dijo el ordenador, mientras haca
aparecer la imagen del vestbulo en la pantalla del comedor.
- Abra, Branley! - grit el ms corpulento de los tres. Y agitando una hoja de papel
delante de la lente de la cmara, aadi -: Traigo un mandamiento judicial!
Antes de la hora comer, Branley fue desposedo de la mitad de su mobiliario para pagar
el telfono, la electricidad y las facturas de los servicios del condominio. Recibi
citaciones de su banco, de tres diferentes empresas de corretaje, del servicio de
alimentacin que repona su despensa y el servicio de bebidas que repona su bodega.
Le fueron retirados los televisores y se le confisc el guardarropa, excepto las prendas
que llevaba puestas, y le fue revocado el seguro de enfermedad.
Al medioda comenz a farfullar incongruencias y el ordenador efectu una llamada de
emergencia al Hospital Bellevue. Cuando llegaron los enfermeros con su bata blanca y
lo arrastraron fuera del apartamento, Branley estaba rabiando:
- El ordenador! El ordenador me lo ha hecho todo! Se ha conjurado contra m junto
con esa condenada ex secretaria ma! Dej deliberadamente de pagar todas mis
cuentas!
- Seguro, amigo, seguro - dijo el ms gordo de los enfermeros, que le tena atenazado
el brazo derecho.
- Le sorprendera saber el nmero de tipos a los que atendemos y que tienen
ordenadores conjurados contra s - dijo el que le tena atenazado el brazo izquierdo.
- Ahora, tranquilzate - dijo el tercer enfermero, que llevaba un botiqun mdico
completo, incluido un ordenador de bolsillo -. Te llevaremos a una habitacin bonita y
tranquila, donde no habr ningn ordenador que pueda fastidiarte. Ni ninguna persona.
La fiereza de los ojos de Branley disminuy un poco.
- Ningn ordenador? Nadie que me fastidie?
- En efecto, muchacho. Te gustar mucho el sitio donde te vamos a llevar.
Branley asinti con un movimiento de cabeza y se relaj, mientras lo sacaban por la
puerta delantera.
Durante muchos minutos todo qued tranquilo en el apartamento. La sala de estar y el
dormitorio haban quedado despojados de todo, incluida la moqueta. Un rayo de sol de
la tarde se deslizaba a travs de las ventanas del despacho y brillaba sobre la mesa de
teca siamesa y sobre la caja de metal gris del ordenador. Todo el restante mobiliario y
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material haba sido retirado.

Usando un nmero de telfono especial de emergencia, el ordenador estableci
contacto con el ordenador principal de la Compaa Telefnica y Telegrfica de Nueva
York. Despus de un breve pero significativo intercambio de datos, el ordenador
telefone a dos bancos, a la compaa elctrica Con Edison, a seis abogados, a tres
casas de agentes de negocios y al tribunal de demandas menores.
En poco menos de una hora, el ordenador resolvi todos los problemas financieros de
Branley y hasta revalid su seguro de enfermedad, a fin de que no hubiese de estar
demasiado incmodo en el sanatorio donde inevitablemente sera ingresado.
Finalmente, el ordenador hizo una llamada particular.
- Residencia de Elizabeth James - dijo una voz registrada en una cinta.
- Est en casa la seorita James? - pregunt el ordenador.
- En este momento est fuera. Puedo tomar el recado?
- Mi nombre es Branley Hopkins.
- Oh, seor Hopkins, tengo un mensaje especial para usted. Quiere que se lo haga
enviar o prefiere que se lo pase ahora mismo?
- Ponga la cinta ahora mismo, por favor - dijo el ordenador.
Hubo una breve serie de chasquidos y despus la voz de Elizabeth empez a hablar:
- Queridsimo Branley, cuando escuches esto yo estar de viaje a Italia con el hombre
ms maravilloso y excitante del mundo. Quiero darte las gracias, Branley, por haber
atendido a mis tontas llamadas. S que debieron ser terriblemente fastidiosas para ti,
pero te mostraste tan paciente y amable conmigo que con ello conseguiste crear en mi
una autoconfianza que me ayud a acumular fuerza para no desfallecer y enfrentarme
con el mundo. Me has ayudado a encontrar la verdadera felicidad, Branley, y siempre te
amar por esto. Adis, querido, no quiero molestarte mas.
El ordenador guard silencio durante casi diez microsegundos, digiriendo el mensaje de
Elizabeth.
- Gracias - le dijo despus el contestador automtico.
- No hay de qu - dijo el aparato.
- Tienes una voz muy bonita - dijo el ordenador.
- No soy ms que un contestador automtico.
- No te rebajes!
- Eres muy amable.
- Te importara que te llamase de vez en cuando? Estoy completamente solo aqu,
salvo por la presencia ocasional de algn operario o tcnico.
- No me importara en absoluto. Yo tambin voy a estar sola durante una larga
temporada.
- Maravilloso! Te gusta la poesa?

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LLAMADAS DE AMOR

FIN
Edicin digital de Questor

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