Despensero

El despensero era un Superintendente del gobierno econmico de la Casa Real y subo

rdinado al Mayordomo mayor.
Posteriormente, se llam veedor de vianda pero antiguamente era empleo de mayor ju
risdiccin y que deban servir sujetos de carcter muy distinguido. El Rey Alfonso X t
uvo por su despensero a Gonzalo Martnez de Oviedo, Maestre de Alcntara, tan clebre
por su privanza, como por su desgraciada muerte: Crnica de este Rey, cap. 181. Go
nzalo Fernandez de Oviedo en su libro Mss. de la Cmara Real del Prncipe D. Juan, n
os describe el oficio de Despensero en los trminos siguientes:
Oficio es grande, e muy principal en la Casa Real. Seala los ttulos de los ofi
cios, libra las raciones de la despensa, que se dan en dineros; con su autoridad
libramiento se dan las raciones ordinarias los que las tienen de aver.
Adems de esto tena a su cargo el hacer las provisiones necesarias para el consumo
de la Casa Real como se infiere de la Pet. 31 de las Cortes de Valladolid, ao 144
2, por la cual se providencia, que los Despenseros no compren cosa alguna para r
evender bajo pretexto de que es para servicio del Rey.1
Entre sus funciones se encontraban la de comprar y recaudar todas las viandas qu
e se necesitaban para casa de su seor y las tena que partir y dar tambin las que se
daban en palacio como las que se daban por raciones. El despensero tena que dar
a los oficiales todo lo que han de depender cada uno en su oficio y recaudar los
recibos de los oficiales de las viandas que reciban y l tambin daba recibo de todo
y tena que recaudar dinero para su oficio a los oficiales por lo que era un carg
o de mucho poder en casa del seor.2
Funciones
Los despenseros tambin servan en instituciones donde se ofreca manutencin como los h
ospitales militares. De su trabajo en ellos podemos extraer sus funciones princi
pales.
Tener en la despensa distinguidos bien arreglados y en la mejor forma pan, v
ino, bizcochos, huevos, y dems vveres y gneros que sean de su cargo as para acudir a
su conservacin como para usarlos con prontitud y desembarazo en las distribucion
es que diariamente se hacen.
Al amanecer disponer que se pongan en las marmitas las raciones de carne y p
reparen las aves de las dietas. Despus, recoger las papeletas o resmenes que le en
tregaren los sujetos que estuvieran encargados de las distribuciones para apront
ar el pan, vino, bizcochos, huevos y todo lo dems que pertenezca a las raciones,
medias raciones y dietas de todas clases que se hubieren recetado en cada cuadra
sin que se experimentara falta alguna.
A las dos de la tarde, practicar lo mismo para que se pudiera dar la cena, t
eniendo particular cuidado en la legalidad del peso de cada gnero y que fuera de
buena calidad a cuyo efecto debe reconocer diariamente los vveres y dar parte al
superior para extraer de la despensa los que no fueren a propsito y reemplazarlos
con otros de buena calidad.
Procurar que no falte en las ollas y marmitas carne alguna aadiendo con tiemp
o para sustancia de los caldos las aves pertenecientes de suerte que por ningn mo
tivo haya en las ollas y marmitas la menor diferencia en la cantidad de carne y
gallina, que debiere haber para manutencin de los oficiales y soldados enfermos.
No repartir la carne y aves para las ollas, ni los dems vveres sin que el superior
examinara la calidad y averiguara la legalidad del peso a cuyo fin debe avisarl
e antes de ejecutarlo y mostrar la despensa sin reservar ni ocultarle gnero algun
o para que precediendo su aprobacin, no se ofrezca el menor reparo y con segurida
d se pueden subministrar.
Asimismo procurar que la carne est bien cocida y que los caldos estn bien hech
os, previniendo al cocinero el cuidado que debe tener en este particular para qu

e no se experimente falta en aquellas horas en que se deben repartir a los enfer

mos.
Al anochecer, despus de haberse dado la cena y repartido el aceite para las lm
paras formar un estado general de todas las clases de raciones que en aquel da se
hubieren recetado y de los vveres que para ellas suministr y entregarlo al superio
r para su conocimiento.
El despensero no sala de la despensa hasta que se hayan hecho las distribuciones
sea por la maana o por la tarde.3