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En matemticas, el conjunto de los nmeros reales (denotado por ) incluye tanto a los nmeros racionales (positivos,
negativos y el cero) como a los nmeros irracionales; y en otro enfoque, trascendentes y algebraicos. Los irracionales y
los trascendentes1 (1970) no se pueden expresar mediante una fraccin de dos enteros con denominador no nulo; tienen
infinitas cifras decimales aperidicas, tales como: 5, , el nmero real log2, cuya trascendencia fue enunciada
por Euler en el siglo XVIII.1
Los nmeros reales pueden ser descritos y construidos de varias formas, algunas simples aunque carentes del rigor
necesario para los propsitos formales de matemticas y otras ms complejas pero con el rigor necesario para el trabajo
matemtico formal.
Historia
Los egipcios dieron origen por primera vez a las fracciones comunes alrededor del
ao 1000 a. C.; alrededor del 500 a. C. un grupo de matemticos griegos liderados
por Pitgoras se dio cuenta de la necesidad de los nmeros irracionales. Los nmeros
negativos fueron ideados por matemticos indios cerca del 600, posiblemente reinventados
en China poco despus, pero no se utilizaron en Europa hasta el siglo XVII, si bien a finales
del XVIII Leonhard Euler descart las soluciones negativas de las ecuaciones porque las
consideraba irreales. En ese siglo, en el clculo se utilizaban nmeros reales sin una
definicin precisa, cosa que finalmente sucedi con la definicin rigurosa hecha por Georg
Cantor en 1871.
En realidad, el estudio riguroso de la construccin total de los nmeros reales exige tener
amplios antecedentes de teora de conjuntos y lgica matemtica. Fue lograda la
construccin y sistematizacin de los nmeros reales en el siglo XIX por dos grandes
matemticos europeos utilizando vas distintas: la teora de conjuntos de Georg Cantor (encajamientos sucesivos,
cardinales finitos e infinitos), por un lado, y el anlisis matemtico de Richard Dedekind (vecindades, entornos
y cortaduras de Dedekind). Ambos matemticos lograron la sistematizacin de los nmeros reales en la historia, no de
manera espontnea, sino utilizando todos los avances previos en la materia: desde la antigua Grecia y pasando por
matemticos como Descartes, Newton, Leibniz, Euler, Lagrange,Gauss, Riemann, Cauchy y Weierstrass.
Los nmeros irracionales son un conjunto en s mismos pero, a su vez, los nmeros racionales tienen subconjuntos que
son: las fracciones no enteras con sus respectivas notaciones negativas; los nmeros enteros; dentro de los nmeros
enteros estn los negativos y los enteros positivos; estos ltimos a su vez incluyen a los nmeros naturales y al cero.
Para aclarar esta conjuncin, se puede graficar como en el diagrama de arriba.
De otra forma, se muestra a continuacin un mapa conceptual de nmeros reales:
7=22+(3)27=22+(3)2
Los sumandos de esta adicin sern los puntos en el eje cartesiano que nos darn la ubicacin del nmero en cada uno
de los ejes del plano. La raz de tres. Para ello primero se debe representar la raz de 2 o 22, la cual se obtiene al
trazar un tringulo cuyos catetos tengan valor de uno y cuya hipotenusa ser igual a 22. El vrtice superior luego se
debe trasladar de forma circular y con pivote en cero hasta llegar a la lnea horizontal o eje X:
Con esta representacin hecha, se procede a buscar 33, ya que al descomponer este nmero, obtenemos que:
3=12+(2) 23=12+(2)2
Por lo tanto, en la recta numrica se debe ubicar un punto entre estos dos sumandos, sean 11 y22 de tal modo que el
grfico, sobre el grfico anterior quedara de esta manera: