cidos & Bases

Una Introduccin
Desde hace miles de aos se sabe que el vinagre, el jugo de limn y muchos otros
alimentos tienen un sabor cido. Sin embargo, no fue hasta hace unos cuantos
cientos de aos que se descubri por qu estas cosas tenan un sabor cido. El
trmino cido, en realidad, proviene del trmino Latino acere, que quiere decir
cido. Aunque hay muchas diferentes definiciones de los cidos y las bases, en
esta leccin introduciremos los fundamentos de la qumica de los cidos y las
bases.
En el siglo XVII, el escritor irlands y qumico amateur Robert Boyle primero
denomin las substancias como cidos o bases (llam a las bases alcalis) de
acuerdo a las siguientes caractersticas:
Los cidos tienen un sabor cido, corroen el metal, cambian el litmus
tornasol (una tinta extrada de los lquenes) a rojo, y se vuelven menos
cidos cuando se mezclan con las bases.
Las Bases son resbaladizas, cambian el litmus a azul, y se vuelven menos
bsicas cuando se mezclan con cidos.
Aunque Boyle y otros trataron de explicar por qu los cidos y las bases se
comportan de tal manera, la primera definicin razonable de los cidos y las bases
no sera propuesta hasta 200 aos despus.
Afinales de 1800, el cientfico sueco Svante Arrhenius propuso que el agua
puede disolver muchos compuestos separndolos en sus iones individuales.
Arrhenius sugiri que los cidos son compuestos que contienen hidrgeno y
pueden disolverse en el agua para soltar iones de hidrgeno a la solucin. Por
ejemplo, el cido clordrico (HCl) se disuelve en el agua de la siguiente manera:
Cl-

H2O
+

HCl

(aq)

(aq)

Arrhenius defini las bases como substancias que se disuelven en el agua para
soltar iones de hidrxido (OH-) a la solucin. Por ejemplo, una base tpica de
acuerdo a la definicin de Arrhenius es el hidrxido de sodio (NaOH):
OH-

H2O

NaOH

Na

(aq)

(aq)

La definicin de los cidos y las bases de Arrhenius explica un sinnmero de

cosas. La teora de Arrhenius explica el por qu todos los cidos tienen
propiedades similares (y de la misma manera por qu todas las bases son
similares). Por que todos los cidos sueltan H+ ia la solucin (y todas las bases
sueltan OH-). La definicin de Arrhenius tambin explica la observacin de Boyle
que los cidos y las bases se neutralizan entre ellos. Esta idea, que una base
puede debilitar un cido, y vice versa, es llamadaneutralizacin.
La Neutralizacin

Tal como puede ver arriba, los cidos sueltan H+ en la solucin y las bases sueltan
OH-. Si fusemos a mezclar un cido y una base, el in H+ se combinara con el
in OH- ion para crear la molcula H2O, o simplemente agua:
H+(aq)

OH-(aq)

H 2O

La reaccin neutralizante de un cido con una base siempre producir agua y sal,
tal como se muestra abajo:
cido

Base

Agua

Sal

HCl

NaOH

H2O

NaCl

HBr

KOH

H2O

KBr

Aunque Arrhenius ayud a explicar los fundamentos de la qumica sobre cidos

y bases, lastimosamente sus teoras tenan lmites. Por ejemplo, la definicin de
Arrhenius no explica por qu algunas substancias como la levadura comn
(NaHCO3) puede actuar como una base, a pesar de que no contenga iones de
hidrgeno.
En 1923, el cientfico dans Johannes Brnsted y el ingls Thomas Lowry
publicaron diferentes aunque similares trabajos que redefinieron la teora de
Arrhenius. En las palabras de Brnsted's words, "... los cidos y las bases son
substancias que tiene la capacidad de dividirse o tomar iones de hidrgeno
respectivamente." La definicin de Brnsted-Lowry ampliar el concepto de
Arrhenius sobre los cidos y las bases.
La definicin de Brnsted-Lowry sobre los cidos es muy similar a la de Arrhenius,
cualquier substancia que pueda donar un in de hidrgeno, es un cido (en la
definicin de Brnsted, los cidos son comnmente referidos como donantes
de protones porque un in- hidrgeno H+ menos suelectrn - es simplemente un
protn).
Sin embargo, la definicin de Brnsted de las bases es bastante diferente de la
definicin de Arrhenius. La base de Brnsted es definida como cualquier
substancia que puede aceptar un in de hidrgeno. Esencialmente, la base es el
opuesto de un cido. El NaOH y el KOH, tal como vimos arriba, segruiran siendo
consideradas bases porque pueden aceptar un H+ de un cido para formar agua.
Sin embargo, la definicin de Brnsted-Lowry tambin explica por que las
substancias que no contienen OH- pueden actuar como bases. La levadura
(NaHCO3), por ejemplo, actua como una base al aceptar un in de hidrgeno de
un cido tal como se ilustra siguientemente:
Acid
HCl

Base
+

NaHCO3

Salt
H2CO3

NaCl

En este ejemplo, el acido carbnico formado (H2CO3) pasa por descomposicin

rpida a agua y dixido de carbono gaseoso, y tambin las burbujas de solucin
como el gas CO2 se liberan.
pH

En la definicin de Brnsted-Lowry, ambos los cidos y las bases estn

relacionados con la concentracin del in de hidrgeno presente. Los cidos
aumentan la concentracin de iones de hidrgeno, mientras que las bases
disminuyen en la concentracin de iones de hidrgeno (al aceptarlos). Por
consiguiente, la acidez o la alcalinidad de algo puede ser medida por su
concentracin de iones de hidrgeno.
En 1909, el bioqumico dans Sren Srensen invent la escala pH para medir la
acidez. La escala pH est descrita en la frmula:
pH = -log [H+]

Nota: la concentracin es commente abreviada usando logaritmo,

por consiguiente H+] = concentracin de in de hidrgeno. Cuando
se mide el pH, [H+] es una unidad de moles H+ por litro de solucin

Por ejemplo, una solucin con [H+] = 1 x 10-7 moles/litro tiene un pH = 7 (una
manera ms simple de pensar en el pH es que es igual al exponente del H+ de la
concentracin, ignorando el signo de menos). La escala pH va de 0 a 14. Las
substancias con un pH entre S 0 o menos de 7 son cidos (pH y [H+] estn
inversamente relacionados, menor pH significa mayor [H+]). Las substancias con
un pH mayor a 7 y hasta 14 son bases (mayor pH significa menor [H+]).
Exactamente en el medio, en pH = 7, estn las substancias neutra s, por ejemplo,
el agua pura. La relacin entre [H+] y pH est mostrada en la tabla de abajo,
junto algunos comunes ejemplos de cidos y base de la vida cotidiana.
[H+]

cidos

Neutral

Bases

pH

Ejemplo

1 X 100

HCl

1 x 10-1

cido estomacal

1 x 10-2

Jugo de limn

1 x 10-3

Vinagre

1 x 10-4

Soda

1 x 10-5

Agua de lluvia

1 x 10-6

Leche

1 x 10-7

Agua pura

1 x 10-8

Claras de huevo

1 x 10-9

Levadura

1 x 10-10

10

Tumsanticidos