Bioética y Hermenéutica. La Aportación de Paul Ricoeur A La Bioética PDF

VERITAS, vol.
II, n 17 (2007) 281-312
Biotica y hermenutica.
La aportacin de Paul Ricoeur a la biotica
TOMS DOMINGO MORATALLA
Universidad Pontificia Comillas (Espaa)
tomasdm@universia.es
Resumen
En este trabajo presentamos las lneas fundamentales de lo que podra
denominarse una biotica hermenutica, siguiendo la propuesta de P. Ricoeur.
Ricoeur ha desarrollado una tica hermenutica que pide su prolongacin en una
biotica. Tras una caracterizacin de su tica procedemos a presentar su biotica
centrndonos en dos puntos fundamentales: la descripcin de los niveles de la
biotica y el anlisis de la toma de decisiones en tica mdica (deliberacin). El
paradigma hermenutico que Ricoeur contribuye a desarrollar es necesario para
hacer frente a los retos que la biotica actual tiene planteados.
Palabras clave: Ricoeur, biotica, tica hermenutica, narratividad, sabidura
prctica, deliberacin, tica mdica, responsabilidad, toma de decisiones.
Abstract
In this paper are presented the main issues of what can be designated as
hermeneutical bioethics, taking Ricoeurs suggestion. Ricoeur has developed
a hermeneutical ethics which demands its extension to bioethics. Beginning
with a characterization of his ethics, in the next section will be presented his
bioethics, paying attention more specifically to two main points: the description
of levels in bioethics, and the analysis of how to make decisions in medical
ethics (deliberation). Ricoeur contributes to develop a hermeneutical paradigm
which is needed to deal with the challenges of present bioethics.
Key words: Ricoeur, bioethics, hermeneutical ethics, narrativity, practical
wisdom, deliberation, medical ethics, responsibility, making decisions.

Doctor en Filosofa por la Universidad Pontificia Comillas (Madrid). Profesor
de Antropologa Filosfica de la misma universidad. Profesor Honorfico de la Universidad
Rey Juan Carlos (Madrid). Co-director, junto con J. Gmez Caffarena, del Seminario de
Filosofa de la Religin del Instituto de Filosofa (CSIC, Madrid). Entre sus publicaciones
recientes cabe destacar J. Ortega y Gasset en la fenomenologa hermenutica. La
experiencia de la traduccin como paradigma hermenutico (2005), Del s mismo
reconocido a los estados de paz: Paul Ricoeur, caminos de hospitalidad (2006), P.
Ricoeur, una antropologa hermenutica (2007). Y las traducciones de E. Mounier:
Revolucin personalista y comunitaria (Salamanca, 1992), P. Ricoeur: Identidad narrativa
(Dilogo Filosfico, 1992); P. Ricoeur: Amor y Justicia (Madrid, 1993); P. Ricoeur: Lo justo 2
(Madrid, 2008).
30/Julio/2007 - Aceptado: 3/Septiembre/2007
VERITAS, vol. II,Recibido:
n 17 (2007)
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Mi intencin en estas pginas es presentar la contribucin de P. Ricoeur

(1913-2005) a la biotica. Su aportacin a la filosofa contempornea es inmensa.
Es, sin lugar a dudas, una de las grandes filosofas de nuestro tiempo1. Se ha
movido en la rbita de las grandes corrientes de la filosofa contempornea, y
ha contribuido como casi ninguna otra al desarrollo de los grandes temas de la
filosofa ms actual. Saberes tan dispares como el psicoanlisis, la semitica, el
estructuralismo, el marxismo, la fenomenologa y la historia de las religiones, la
retrica, la narratologa, las ciencias histricas y polticas, etc., tienen cabida en
sus planteamientos planteamientos de los que esas mismas ciencias y saberes
aprenden y con los que se enriquecen. Pocos autores han contribuido tanto en
tantos campos, pocos autores han contribuido a relanzar disciplinas que haban
llegado a ciertas situaciones de callejn sin salida y de impasse.
No pretendo, ni mucho menos, hacer una presentacin general de su
filosofa para luego mostrar el lugar de la biotica, ni tampoco presentar de una
forma desarrollada y sistemtica lo que es su biotica (biotica hermenutica)2.
Pretendo mostrar, sirvindome de Ricoeur, la necesidad de que la biotica se
atreva a dar el salto a lo que podramos calificar de paradigma hermenutico.
Sus aportaciones, muchas veces espordicas, y las ms de las veces en textos
de circunstancias, son sugerentes y esclarecedoras. Une, como pocos, precisin
analtica y profundidad humana.
Ricoeur es uno de los grandes representantes de la hermenutica y es
tambin, aunque esto todava no ha sido suficientemente subrayado, uno de
los grandes tericos de la tica actual. La propuesta de Ricoeur no es otra que

Como breve introduccin a su filosofa puede ser til, en un primer momento, la
nota necrolgica que escrib con motivo de su muerte: Ricoeur (1913-2005): memoria,
recuerdo y agradecimiento, en Investigaciones Fenomenolgicas, n 4 (2005), 321-328
(http://www.uned.es/dpto_fim/invfen/invFen4/necrologicaricoeur.pdf).
2

Los trabajos sobre la filosofa de P. Ricoeur son ya muy abundantes. De entre
todos ellos merecen especial atencin dos: F. DOSSE: Paul Ricoeur, Les sens dune vie. La
Dcouverte, Paris 1997 y J. GREISCH: Paul Ricoeur. Litinrance du sens. Jrme Millon,
Grenoble 2001. El primero es una completa biografa sobre el filsofo y el segundo, ms
interesante desde un punto de vista estrictamente filosfico, recoge con profundidad
algunos de los temas ms importantes de la trayectoria de Ricoeur. La mejor introduccin
que podemos encontrar a la filosofa de Ricoeur en castellano es la que realiza J. MASI
en El arte de la mediacin, 3-121, en nuestro trabajo en comn Lecturas de P. Ricoeur.
Universidad Pontificia Comillas, Madrid 1998. Clsicos ya en el mundo hispano, desde
la tradicin personalista y hermenutica, son: C. DAZ y M. MACEIRAS: Introduccin al
personalismo actual. Gredos, Madrid 1975; A. DOMINGO MORATALLA: Un humanismo
del siglo XX: el personalismo. Cincel, Madrid 1985 o M. MACEIRAS y J. TREBOLLE: La
hermenutica contempornea. Cincel, Madrid 1990.
1
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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA
la de una tica hermenutica3, la cual, como veremos, encuentra una de sus

realizaciones posibles en el mbito de la biotica.
Su filosofa es tica, reflexin sobre la vida moral, de principio a fin. Ya en
los aos treinta del siglo pasado eran abundantes sus escritos sobre problemas
morales y polticos aunque, bien es cierto, desde una perspectiva circunstancial.
Estos escritos reflejaban su compromiso cristiano, personalista, pacifista,
por la transformacin de un mundo en crisis. Nunca abandonar los escritos
circunstanciales (y decir circunstancial en hermenutica no es decir cualquier
cosa). Este tipo de escritos lo acompaarn a lo largo de toda su produccin
filosfica. Slo a partir de los aos setenta estos escritos se arroparn con una
matizada teora tica. Ser el momento de elaborar una tica propiamente dicha4,
que encontraremos expuesta detalladamente en S mismo como otro (1990)5, as
como en Caminos del reconocimiento (2004)6, adems de en otros textos ms breves,
que no por breves y menores dejan de ser importantes, como sucede con los
recogidos en la serie sobre la justicia: Amor y justicia7, Lo Justo 18 y Lo Justo 29.
Su filosofa tambin es hermenutica, una hermenutica que nace de
las insuficiencias de la fenomenologa, o de cierta forma de entenderla. La
hermenutica aparece en su gran proyecto filosfico, que no es otro que el de
elaborar una filosofa de la voluntad, tras el paso por la eidtica y el descubrimiento
de la emprica10. Dar cuenta de la voluntad humana, de la experiencia, de la

Sobre la tica hermenutica tenemos la suerte de contar ya entre nosotros la obra
del profesor J. CONILL: tica hermenutica. Tecnos, Madrid 2006, la cual es, y ser cada vez
ms, una referencia fundamental con la que tiene que medirse cualquier propuesta de
tica hermenutica. Ricoeur, no poda ser menos, es uno de los autores tratados y uno
de los baluartes de la tica hermenutica.
4

De ah que su propuesta se presente en el panorama de la tica continental
europea (J. DE ZAN: La identidad moral, el bien y el deber, en Panorama de la tica
continental europea. Akal, Madrid 2002, 67-87, o que alguno de sus textos, tica y
moral, sea considerado fundamental en la tica contempornea (C. GMEZ: Doce textos
fundamentales de la tica del siglo XX. Alianza, Madrid 2002).
5

En Siglo XXI Editores, Madrid 1996.
6

En Editorial Trotta, Madrid 2005.
7

En Caparrs Editores, Madrid 1993; traduccin de T. Domingo Moratalla.
8

En Caparrs Editores, Madrid 1999; traduccin de A. Domingo Moratalla.
9

En Editorial Trotta, Madrid 2008; traduccin de T. Domingo Moratalla y A.
Domingo Moratalla.
10

Sobre el proyecto filosfico de Ricoeur y su vinculacin con el movimiento
fenomenolgico, as como la filosofa contempornea, puede consultarse mi trabajo
Die hermeneutische Transformation der Phnomenologie. Paul Ricoeur, lcoute de
la phnomnologie, en J. SAN MARTIN (ed.): Phnomenologie in Spanien. KnigshausenNeumann, Wrzburg 2005, 137-156.
3
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vida fctica, no se puede hacer de una forma abstracta y cerrada por el propio
mtodo: se precisa abrirse al mundo de los smbolos en los que la vida se expresa.
As aparece la hermenutica en su obra: como hermenutica de los smbolos.
Pero son posibles dos hermenuticas, dos interpretaciones. Una hermenutica
amplificadora, de la recoleccin, que se fija en el mundo de los smbolos, y la
experiencia humana a la que apuntan, pero tambin es posible la hermenutica
reductora o de la sospecha; frente a una hermenutica propositiva (tras los pasos
de Heidegger, Gadamer, o de la hermenutica bblica) cabe una hermenutica
crtica, la propia de los maestros de la sospecha; y ambas se complementan.
La hermenutica se ensancha; es la hermenutica el gran horizonte en el que
se mover toda su filosofa, una hermenutica entre la crtica y la conviccin11.
Ser es ser-interpretado, he ah el lema de la hermenutica, ya desde sus orgenes
kantianos y nietzscheanos. Nos movemos, necesariamente, en el mundo de la
interpretacin, en su pluralidad, en su conflicto (conflicto de interpretaciones).
Y tras la hermenutica de los smbolos y mitos, la hermenutica de los textos
(metforas y narraciones) y la hermenutica de la accin y de la vida moral.
La hermenutica de Ricoeur girar as progresivamente hacia la tica. tica y
hermenutica no se oponen en su proyecto, se encuentran y complementan. La
experiencia moral (la ley, la obligacin) se ensancha hermenuticamente. Y la
hermenutica, la interpretacin, no se entiende sin el momento tico-personal
de la aplicacin, de la produccin prctica. No hay conflicto en Ricoeur entre
una hermenutica de los textos y una tica del cuidado del otro. La tica de la
responsabilidad ana hermenutica y reconocimiento, y lo mismo su biotica.
1. El paradigma hermenutico y la biotica
Ricoeur es uno de los representantes de lo que ha venido en llamarse el
paradigma hermenutico de la razn. Un paradigma es una forma de pensar,
una perspectiva; no es un conjunto de soluciones o enunciados, es una forma
de orientarse en la realidad. Se ha aplicado en filosofa, en ciencia, en el conjunto
de los saberes; y quizs haya llegado ya la hora de hacerlo tambin en biotica

Para conocer la filosofa de Ricoeur leyendo al propio Ricoeur puede leerse con
provecho la autopresentacin que l mismo de su obra en Crtica y conviccin (Sntesis,
Madrid 2003). Se trata de una larga entrevista mantenida con Francois Azouvi y Marc
Launay.
11
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y la biotica misma tenga que dar un giro hermenutico12. El profesor Diego

Gracia ha recogido perfectamente lo que puede ser la aportacin general de la
hermenutica a la biotica13. La tica hermenutica de Ricoeur se deja comprender
perfectamente bajo esta caracterizacin. La pregunta bsica que nos podemos
hacer es: en qu consiste el paradigma hermenutico, o giro hermenutico? La
respuesta puede ser dada en tres momentos que desarrollamos a continuacin.
1.1. Hermenutica, tica y narracin
Una de las grandes aportaciones del paradigma hermenutico es haber
puesto de manifiesto el carcter narrativo de la experiencia humana. Si la
experiencia humana es narrativa, tiene estructura narrativa, la racionalidad que
d cuenta de lo humano tendr que contar con lo narrativo. Por eso ya no nos
vale una razn especulativa u objetiva y tenemos que apostar por una razn
narrativa, hermenutica, vital, o contextual (muchas formas, pues, de referirnos
a lo mismo).
Las narraciones forman parte de nuestra vida. Somos narradores de nosotros
mismos. Tambin las fuentes morales, nuestras convicciones, nuestras creencias,
son narrativas. La identidad humana, personal, social e histrica es narrativa.
La moral se ha transmitido narrativamente, buscando ejemplos, vidas ilustres.
Todava hoy la narracin empapa nuestra cultura, y el giro visual en el que nos
hayamos envueltos no ha anulado lo narrativo, sino que lo ha integrado, como
ha ocurrido, por ejemplo, en el cine o en un recurso en principio tan poco
narrativo como es la publicidad.
La narracin es una forma de producir sentido, de crear imgenes, de
establecer sntesis. Y all donde hay sentido que puede ser mltiple puede
haber ambigedad, y, por tanto, hay hermenutica. La hermenutica se define
as como interpretacin del sentido, interpretacin de la narracin, de las
metforas, de los smbolos. La hermenutica tiene su historia. Se remonta a

Sobre el giro hermenutico y su orientacin biotica es muy interesante la aportacin
de J. CONILL al IV Congreso Nacional de la Asociacin de Biotica Fundamental y
Clnica: La actualidad de la tica narrativa y hermenutica: la hermenutica, en VV. AA.:
La biotica, dilogo verdadero. IV Congreso Nacional, Asociacin de Biotica Fundamental y
Clnica, Madrid 2002, 37-52.
13

D. GRACIA: Aportacin de la medicina y a la biotica de la tica narrativa y
hermenutica, en VV. AA.: La biotica, dilogo verdadero. IV Congreso Nacional, Asociacin
de Biotica Fundamental y Clnica, Madrid 2002, 175-202. Recogido posteriormente
en ticas narrativa y hermenutica, en D. GRACIA: Como arqueros al blanco. Editorial
Triacastela, San Sebastin 2004, 197-224. Citamos la primera versin.
12
285
la exgesis bblica, se aplica a diferentes campos (como el jurdico), pasar por

momentos de preocupacin metodolgica, recordemos a Schleiermacher y
sobre todo a Dilthey, y sufrir un vuelco existencial gracias a la fenomenologa
convirtindose en una hermenutica fenomenolgica que no slo se preocupa
por el cmo se interpreta sino de lo que ocurre vitalmente al interpretar, es
decir, la interpretacin como experiencia. El gran texto a interpretar para esta
tradicin de pensamiento, donde los nombres de Kant y Nietzsche son obligadas
referencias, es la vida14.
La hermenutica no ser un mtodo ms, o una escuela ms, desde el
momento en que el problema de la interpretacin se hace universal. La vida
es compleja, difcil, incierta, ambigua, y pide un mtodo adecuado a estas
caractersticas. De igual forma, si la tica habla de la vida y quiere orientar la vida
de alguna manera tendr que convertirse en hermenutica. La hermenutica que
se orienta ticamente no tendr un objetivo distinto a la toma de decisiones
responsables15. Responsabilidad es otra forma de decir sinceridad con la
complejidad e incertidumbre de la vida. La tica hermenutica, en cualquiera de
sus variaciones, no podr dejar de ser siempre una tica de la responsabilidad.
1.2. Razn especulativa, objetiva y hermenutica
Diego Gracia nos presenta de una forma sencilla lo que podra denominarse
una historia de la razn, es decir, del esfuerzo humano (occidental) por acercarse
y explorar la realidad. En esta historia establece tres momentos: 1) el momento
de la razn especulativo (mundo antiguo), la cual se construye bajo el ideal de
lo apodctico, de lo necesario, de lo matemtico, y cuyo objetivo no es otro
que el de penetrar en la naturaleza bajo el ideal de la matemtica; 2) el segundo
momento es el protagonizado por la ciencia moderna (mundo moderno),
cuyo inters tambin es la naturaleza, pero buscando su control y dominio; la
racionalidad viene definida por el ideal cientfico de universalidad y necesidad,
las cuales ya no se buscan en la naturaleza sino en el propio sujeto, y 3) el

Sobre la hermenutica en general pueden consultarse los trabajos de H.-G.
GADAMER: Verdad y mtodo. Sgueme, Salamanca 1977; K.-O. APEL: La transformacin
de la filosofa (2 vols.), Taurus, Madrid 1985, o J. GRONDIN: Introduccin a la hermenutica
filosfica. Herder, Barcelona 1999. Para una valoracin tica, dialgica y personalista de
esta tradicin vase el trabajo de A. DOMINGO MORATALLA: El arte de poder no tener razn.
La hermenutica dialgica de H.-G. Gadamer. Publicaciones de la Universidad Pontificia de
Salamanca, Salamanca 1991.
15

D. GRACIA: op. cit., 188.
14
286
momento hermenutico, que irrumpe con fuerza bajo la figura de Nietzsche16.

Este tercer momento de la razn, esta tercera edad, edad hermenutica de la
razn utilizando la expresin de J. Greisch, viene a superar la insuficiencia de
los modelos anteriores. No a descartarlos, sino a completarlos.
Este nuevo paradigma es acorde con la complejidad de la realidad y la
incertidumbre de las decisiones. La biotica, que trata situaciones complejas,
difciles, ambiguas, inciertas, ha de mirar, necesariamente, a la hermenutica.
1.3. Biotica hermenutica: cuestin de mtodo
En el campo de la biotica tambin han sido cuestionados tanto los
modelos naturalistas y, sobre todo, ms recientemente, el ideal de objetividad
y cientificidad. La realidad clnica, como Ricoeur no dejar de reconocer en su
anlisis de la relacin mdico-paciente entendida como pacto de cuidados, es
mucho ms compleja y difcil de lo que la perspectiva cientificista supona. La
relacin clnica ha de ponerse a la luz de otros paradigmas, ms complejos, menos
reduccionistas. Pero, como seala Diego Gracia, la revolucin hermenutica en
medicina, en tica mdica, est por hacerse.
Apelar al paradigma hermenutico es, como antes he sealado, hacer justicia
a la realidad en su complejidad, es decir, responder adecuadamente. Y si hay
que responder adecuadamente el mtodo ha de ser el adecuado, que no ser
otro que el hermenutico o narrativo. Hay, seala Diego Gracia en el trabajo
citado anteriormente, dos formas de vincular y relacionar biotica y narracin
(hermenutica): la primera parte de unos principios deontolgicos objetivos los
cuales son aplicados y contextualizados narrativamente; y, la segunda, aquella
que entiende lo narrativo ya integrado en el razonamiento prctico. Esta ltima
ser la biotica hermenutica propiamente dicha. Para la biotica clnica esta
nueva forma de pensar tendr importantes consecuencias en la medida en que
va a permitir superar tanto los planteamientos deductivistas (de arriba abajo)
como los inductivistas (de abajo arriba).
La tica hermenutica de Ricoeur contribuir decisivamente en la
fundamentacin narrativa de la tica (biotica), en el desarrollo y afianzamiento
de una racionalidad hermenutica (vital) y tambin en la propuesta de un
modelo de aplicacin superador de principialismos, casuismos, situacionismos,
etc. Veamos cmo.

Sobre el lugar de Nietzsche en la hermenutica contempornea cfr. J. CONILL: El
poder de la mentira. Nietzsche y la poltica de la transvaloracin. Tecnos, Madrid 1997.
16
287
2. La tica hermenutica de P. Ricoeur

La filosofa de P. Ricoeur puede ser comprendida como el desarrollo de una
preocupacin tica. No sorprende en una filosofa que comenz siendo un anlisis
de la voluntad, la accin y la decisin. Pero es slo a partir de los aos setenta del
siglo pasado cuando aparece explcitamente tematizada la cuestin tica, y tiene
lugar tambin la consolidacin del planteamiento ricoeuriano en el mbito de la
fenomenologa hermenutica17. Fenomenologa hermenutica y reflexin tica
parecen confluir en el planteamiento de Ricoeur; es como si la fenomenologa
hermenutica condujera a una tica o la tica pidiera el fundamento, el soporte,
de una reflexin fenomenolgico-hermenutica. Sin duda, el lector atento y
conocedor de Ricoeur, al menos en lneas generales, podr descubrir ya una
primera dificultad. Ricoeur desarrolla una fenomenologa hermenutica, y se
integra plenamente en esta denominacin escolstica, gracias a sus trabajos
sobre la metfora y sobre la narracin, y la pregunta que surge es: cmo una
reflexin potica puede conducir a una tica? La respuesta nos dar la clave de
la aportacin ricoeuriana, su aportacin hermenutica, su aportacin tica y,
por el tema que nos convoca en esta ocasin, tambin su aportacin biotica.
La metfora y el relato son modos de produccin de sentido, son innovacin de
sentido (y de realidad), constituyen un mundo y un sujeto en ese mundo, para
ese mundo; pues bien, la tica, y de igual manera la biotica, tambin es asunto
de innovacin, de produccin de sentido, pues no vale la simple aplicacin de
unas normas o reglas previas. Es cuestin de imaginacin, invencin, es decir,
creatividad. La cuestin de la creatividad es la clave en el quehacer hermenuticotico-biotico de P. Ricoeur.
Pero vayamos por pasos. Me centrar en primer lugar en una descripcin
sucinta de la estructura fundamental de la reflexin tica de Ricoeur a la altura
de su trabajo S mismo como otro, sntesis de su hermenutica y reflejo de su tica.
2.1. La pequea tica: de lo optativo, por lo imperativo,
a la sabidura prctica (juicio moral en situacin)
De esta forma, un tanto irnicamente pequea tica, se refiere Ricoeur
a su propuesta tica tal y como aparece en los estudios VII, VIII y IX de S mismo
como otro. Digamos, en primer lugar, y fieles a la perspectiva ricoeuriana, que su

Cfr. T. DOMINGO MORATALLA: De la fenomenologa a la tica, en VV. AA.:
Lecturas de P. Ricoeur. Universidad Pontificia Comillas, Madrid 1998, 123-263.
17
288
aportacin se refiere originariamente al sujeto tico. Estos estudios, esta pequea

tica, contribuye a desarrollar la identidad moral, es decir, las determinaciones
morales del s mismo, del mismo modo que hay determinaciones lingsticas,
prcticas o narrativas. No hay experiencia moral sin un sujeto moral. Ricoeur
desarrolla en esta magna obra una teora del sujeto, una filosofa de la persona,
capaz de fundamentar la tica y hacer frente a los desafos modernos y
posmodernos, as como a las urgencias de la propia realidad. El sujeto tico es
prctico (se da en la accin), lingstico y narrativo-simblico, progresivamente.
Por ello, la identidad narrativa puede servir de sustrato de la identidad moral.
La identidad narrativa permite introducir la dimensin temporal del sujeto y
superar la dicotoma que parece obligarnos a elegir entre un sujeto ya dado, de
una pieza, un sujeto sustancial, lo que Ricoeur, llama, mismidad, y un sujeto
fragmentado, disuelto en haz de impresiones y mscaras (tras los pasos del
empirismo, Nietzsche o la postmodernidad). No somos fragmentos (dispersin)
ni una identidad inmutable (idem), sino que somos una extraa mezcla de
unidad y pluralidad, unidad en la diferencia, es decir, ipse, un yo que es sntesis
de elementos heterogneos, o lo que es lo mismo, dado en identidad narrativa y
en narraciones, un s mismo como un otro18.
El sujeto moral, narrativo, se dice y expresa en la experiencia moral, en las
determinaciones morales de la identidad. En qu consiste la experiencia moral?
Procedamos despacio.
Ricoeur parte de la diferencia entre tica y moral, distincin convencional.
Para l la tica es el deseo, la pretensin (vise) de una vida realizada, de una
vida cumplida bajo el signo de las acciones estimadas buenas. Con el trmino
moral se hace referencia al campo de la obligacin, de la coercin, es decir,
acciones bajo el signo de una exigencia de universalidad.
Les propongo distinguir entre tica y moral, y reservar el trmino tica
para todo el cuestionamiento que precede a la introduccin de la idea de
ley moral y designar por moral todo aquello que, en el orden del bien y
del mal, se remite a leyes, normas e imperativos19.
En esta distincin se reconoce fcilmente las distintas tradiciones ticas
que estn en juego. Por un lado, la tradicin teleolgica aristotlica con su
componente optativo y, por otro lado, la tradicin deontolgica kantiana

Cfr. P. RICOEUR: La identidad narrativa, en Dilogo filosfico, n 24 (1992), 315324.
19

P. RICOEUR: Avant la loi morale: lthique, en Encyclopaedia Universalis. Supplment
II. Les Enjeux, Paris 1985, 42.
18
289
elemento imperativo. Ricoeur articula, dicho de una manera resumida, estas

tradiciones de la siguiente manera: l) la tica tiene primaca sobre la moral, 2)
la intencin tica, la pretensin (vise) tica, tiene que pasar por la norma, por
lo imperativo, por lo moral, y 3) ante lo conflictivo en lo que nos introduce lo
normativo, ante lo trgico de la accin, hay que recurrir a la intencin tica;
este recurso teniendo en cuenta lo normativo constituye la sabidura prctica, es
decir, la norma vinculada a la particularidad de la situacin20. Dicha articulacin
de tradiciones morales y la relevancia dada al tercer momento de la aplicacin
es la gran aportacin de Ricoeur a la tica hermenutica, al menos en este
momento. De esta forma tambin est recogiendo la tradicin hermenutica de
la productividad prctica de la phrnesis aristotlica (pinsese en Gadamer, por
ejemplo). Como veremos, en este tercer momento se cifrar su aportacin ms
brillante a la biotica.
La tica, pues, envuelve a la moral, la moral es una efectuacin limitada,
legtima, pero insuficiente, de la pretensin tica, del deseo tico, de esa bsqueda
de la felicidad. Ricoeur se sita claramente en una tica teleolgica de estilo
aristotlico donde queda en una posicin de subordinacin el punto de vista
deontolgico de estilo kantiano; aunque aos ms tarde, como despus indicar,
corregir esta subordinacin.
a) La bsqueda de felicidad (Qu es la tica?)
Esta pretensin tica, esta intencin tica, la define Ricoeur de la siguiente
manera: deseo (vise) de vida buena, con y para los otros, en instituciones justas.
Paso a hacer una breve referencia a los tres momentos:
-Deseo de vida buena. Hablar de tica es, en primer lugar, hablar de deseo; es el
modo optativo. Este deseo es afirmacin de s mismo, es cuidado de s. Este
cuidado de s se asocia con el sentimiento de estima de s mismo. Lo que es
estimado en el s mismo son dos cosas: la capacidad de actuar intencionadamente
capacidad de preferencia y la capacidad de iniciativa de comenzar cualquier
cosa en el mundo. La estima de s es, por consiguiente, el momento reflexivo
de la accin; estimando nuestras iniciativas, nuestras acciones, nos estimamos
a nosotros mismos; sintindonos autores de nuestras acciones nos sabemos
como no-cosas. Ser un sentimiento clave en la fundamentacin de una tica
mdica o una biotica en clave hermenutica.
20
290
P. RICOEUR: S mismo como otro, op. cit., 175.

-Con y para los otros. Para este segundo componente, reserva el nombre de
solicitud. El s mismo posee una dimensin dialogal implcita. El otro es capaz
como yo mismo: t tambin!, t tambin eres capaz de iniciativa, eres capaz de
preferencia. El corazn de la solicitud es la reciprocidad entre insustituibles en
los intercambios. Aqu se anuda toda la temtica del reconocimiento recogida en
el ltimo libro publicado por Ricoeur: Caminos del reconocimiento.
-En instituciones justas. La vida buena no se limita a las relaciones interpersonales,
se extiende a la vida en instituciones. El sentido de la justicia que aparece a
un nivel institucional no es la solicitud por el otro en la relacin cara a cara.
En la institucin buscamos una igualdad distinta a la igualdad en la amistad.
La institucin es una estructura de convivencia en una comunidad histrica,
irreductible a las relaciones interpersonales. Mediante los procesos de distribucin
en una institucin la pretensin tica la intencin tica se extiende ms all
del otro presente a todos aquellos nombrados a ttulo de terceros (el otro
no presente, ausente, pero digno de reconocimiento, incluso en su ausencia).
Es la categora del cada uno. Este concepto de institucin como sistema de
distribucin va a servir de charnela entre la bsqueda personal de felicidad y el
punto de vista deontolgico. La idea de justicia, el sentido de justicia, que acaba
de aparecer se adentra en el formalismo por el que se caracterizar la moral.
b) La norma moral (Qu es la moral?)
Hay que someter la pretensin tica (el deseo) a la prueba de la norma.
La tica tendr, veremos, que enriquecerse en su paso por la moral para
desembocar en el juicio moral en situacin. Ricoeur no quiere limitarse a sumar
el planteamiento kantiano al planteamiento aristotlico, no se trata simplemente
de aadir las dos tradiciones; una verdadera sntesis de ambas, que es a lo que
verdaderamente aspira, pasa por reconocer en cada una cierta presencia de la
otra tradicin.
La moralidad tambin tendr un triple momento:
-Exigencia de universalidad (rplica moral al deseo de vida buena). Es la
exigencia de racionalidad que unindose al deseo de vida buena constituye la
razn prctica. La exigencia de racionalidad es exigencia de universalidad, slo
accesible a travs de reglas formales, es decir, criterios a los que someter las
mximas de nuestras acciones. En esta universalizacin ha de quedar fuera el
deseo, el placer, la felicidad, no por malos sino por insatisfactorios, por empricos,
y as poder pasar el tamiz trascendental de la universalizacin.
291
-Respeto al otro (rplica a la solicitud) Es el imperativo categrico una regla

vaca? No. Ricoeur aqu no es tan duro con el formalismo kantiano como en
algunos trabajos anteriores. Por ejemplo, la segunda formulacin del imperativo
introduce la idea valiosa de persona como fin en s, que es equivalente a la
solicitud en el plano tico, es decir, el respeto absoluto al otro. El respeto aade
algo a la solicitud; al igual que la moral aade algo a la tica. Pasamos de la tica
(felicidad) a la moral (deber) por la presencia del conflicto y la violencia21. En
toda interaccin humana est inscrita la posibilidad de violencia, de explotacin.
La interaccin con el otro puede ser de cooperacin y benevolencia, pero no
necesariamente. Esta idea ser retomada con muchsima fuerza en Caminos del
reconocimiento y constituir tambin un momento importante para llevar a cabo
cierta fenomenologa de la relacin mdico-paciente, lo que Ricoeur llamar
pacto de cuidados basado en la confianza, que estar amenazado por la
desconfianza y la sospecha.
La tica de Ricoeur es as, tras los pasos de Kant, una formalizacin y
complemento de la antigua Regla de Oro. La Regla de Oro es la que permite
elaborar una transicin apropiada entre la solicitud y la segunda formulacin del
imperativo categrico. Las primeras enunciaciones de la Regla de Oro expresan
ya una forma de reciprocidad.
-Principio de justicia (rplica al sentido de la justicia). La idea de justicia, de lo
justo, mira a los dos lados, al lado tico y al moral. Desde el punto de vista tico
lo justo es lo bueno. Se trata de la extensin de la solicitud al cada uno sin rostro en
una sociedad. Desde el punto de vista moral se inclina a lo legal.
Lo que hay que hacer ahora es comprobar si la justicia reducida al
procedimiento no deja un residuo que exige una vuelta al punto de vista
teleolgico, no para renegar la formalizacin, sino como demanda de una
exigencia que estos mismos procedimientos ponen de relieve. Ricoeur se
centrar en la Teora de la Justicia de Rawls.
c) La sabidura prctica: la conviccin
Los conflictos nacen cuando los caracteres obstinados se identifican con
una regla particular, y se vuelven ciegos respecto a cualquier otra (cfr. Antgona de
Sfocles). Nace una tragedia de la accin originada en un conflicto de deberes.

Cfr. P. RICOEUR: Ethique et morale: vise tleologique et perspective
dontologique, en Collana Dialogo di Filosofia, n 8 (Roma 1990), Herder-Universit
Lateranense, 358.
21
292
Frente a esta situacin se requiere una sabidura prctica, sabidura vinculada

al juicio moral en situacin, en el que es ms decisiva la conviccin que la regla
misma. No se trata de aadir una tercera instancia. Este reenvo de la moral a
la tica no es un subestimar la moral de la obligacin. Procede de los conflictos
surgidos por el rigor del formalismo; el peligro, si se eliminaran los principios
de la moralidad, sera caer en un situacionismo que pudiera confundirse con la
arbitrariedad.
Ricoeur se muestra aqu, ms que nunca, partidario de una tica de estilo
aristotlico que ha pasado por los rigores de una moral de estilo kantiano. En el
juicio moral en situacin se co-implican tica y moralidad. A veces, los principios
morales, no pueden dar cuenta de la complejidad de la vida, en ese caso no hay
ms remedio que recurrir al fondo tico, a las convicciones morales que se
sitan entre la univocidad y la arbitrariedad22.
2.2. De la pequea tica a la pequea biotica
Resumidamente esta es la pequea tica de Ricoeur, y dentro de ella nos
encontramos con lo que yo llamara, por responder a la irona, pequea biotica.
De manera lgica, la biotica aparece en el tercer momento, en el momento de
la decisin, de la sabidura prctica, en los momentos del conflicto.
Introducir los temas bioticos hablando del ejercicio de la sabidura prctica
y las excepciones a la norma a las que obliga la propia realidad. Dice Ricoeur: La
sabidura prctica consiste en inventar conductas que satisfagan lo ms posible
la excepcin traicionando lo menos posible la regla. Tomaremos dos ejemplos:
uno que concierne a la vida que termina y el otro a la vida que comienza23.
En estos casos Ricoeur seala que la sabidura prctica consiste en inventar
los comportamientos justos y apropiados a la singularidad del caso24. La tarea
biotica no puede dejar de meditar sobre el sufrimiento y la felicidad25. Hay que
atender al caso, pero tampoco podemos caer en hacer que la sabidura prctica
(phrnesis, aplicacin, etc.) sea transformar en regla la excepcin a la regla26.

No me detengo ms en este importante momento de la tica de Ricoeur. El
lector interesado puede consultar mi trabajo Hermenutica y sabidura prctica, en
Investigaciones Fenomenolgicas, n 4 (2005), 131-146.
23

24

Ibd., 294.
25

Sobre una reflexin en este sentido es oportuno mencionar los trabajos en
biotica de un discpulo de Ricoeur: P. Kemp. Algunas de sus importantes aportaciones y
sugerencias, como la propuesta de los cuatro principios bioticos desde Europa, pueden
leerse en P. KEMP (ed.): Le discours biothique. Cerf, Paris 2004.
22
293
Tratar tambin en este contexto, brevemente y de manera muy inteligente

y sutil, la cuestin del estatuto del embrin. Romper el carcter dicotmico
entre persona y cosa a la hora de plantear la cuestin. Persona y cosa no son
dos entidades; y es precisamente toda la enseanza del libro (S mismo como
otro): que el sujeto no es slo una cosa, y que los criterios biolgicos no son
absolutos. Ricoeur introducir con fuerza la idea de umbral, estadio y sobre
todo prudencia!. Dice: podemos preguntarnos si la sabidura prctica, sin
perder completamente de vista el criterio biolgico, no debe tener en cuenta
los fenmenos de umbral y de estadio que cuestionan la alternativa simple
de la persona y de la cosa27. Su propuesta ser liberarnos de una ontologa
sustancialista a favor de una ontologa del desarrollo que permita el ejercicio
mismo del juicio prudencial. El planteamiento de Ricoeur lleva a dar fuerza a
la cuestin del reconocimiento y de la dignidad reconocida. Parece dice
que modo de ser y modo de tratar deben determinarse conjuntamente en la
formacin de los juicios prudenciales suscitados por cada avance del poder que
la tcnica confiere al hombre sobre la vida en sus comienzos28. Pensar que algo
tiene menos dignidad por ser reconocida (conferida) y no conocida (ya ah) es,
en la perspectiva ricoeuriana, no haber entendido el mismo libro S mismo como
otro, con su ontologa, epistemologa y antropologa, o no haber entendido la
aportacin de la fenomenologa y hermenutica, con el cambio de paradigma
que implican, o no haber entendido nada sobre una racionalidad a la altura de
nuestro tiempo, que no se contenta con nostalgias ontolgicas ni huidas hacia
un mundo futuro ficticio y feliz29. Y nos vuelve a decir Ricoeur: la apreciacin
de los derechos y de los deberes relativos a cada uno de ellos incumbe a una
verdadera invencin moral que escalonar () derechos cualitativamente
diferentes30.
La biotica es, y no puede no serlo, cuestin de juicio prudencial; se mueve
entre la descripcin y la apreciacin, es decir, es juicio moral en situacin.


Ibd., 297.
28

Ibd., 298.
29

Sobre la cuestin de la dignidad y su reconocimiento, en esta perspectiva cfr. T.
DOMINGO MORATALLA: Difcil dignidad. Cuestiones abiertas, en J. Masi (ed.): Ser
humano, persona y dignidad. UPCo/Descle De Brouwer, Madrid 2005, 341-357.
30

26
27
294
Seala:
Es este vaivn entre descripcin de los umbrales y apreciacin de los
derechos y deberes, en la zona intermedia entre cosa y persona, el que
justifica que califiquemos la biotica en la zona del juicio prudencial31.
2.3. Entre la clarificacin y la retractacin: corriente arriba
y corriente abajo
En un estudio especialmente significativo, De la moral a la tica y a las ticas,
recogido en Lo justo 2, Ricoeur revisa la estructura de su tica hermenutica tal y
como hemos descrito. Propone algo ms que una clarificacin y menos que una
retractacin. La correccin que propone es doble. En primer lugar va a otorgar
ms fuerza y relevancia a la vinculacin entre la experiencia moral y la que el
propio libro anterior ya reflejaba: la persona en su poder, en sus poderes. Dicho
con otras palabras, Ricoeur se centrar ahora en la nocin de capacidad, de
poder (y no poder) que definen al ser humano como capaz, agente, sufriente.
La estructura de la tica, la estructura de la experiencia moral que aquella dibuja,
se puede leer bajo la mirada de la capacidad. La tica es en Ricoeur una tica de
las capacidades. Diramos que en la lnea de A. Sen y M. Nussbaum, aunque,
ms all de ellos, en un nivel de fundamentacin y reflexin ms complejo y
aquilatado.
En segundo lugar, la segunda correccin, afecta al orden de disposicin
(prioridad y subordinacin) de los diferentes niveles. Confiesa Ricoeur que
quizs estaba siendo demasiado deudor de la propia historia de la tica al partir
de lo teleolgico, pasar a lo deontolgico y luego al nivel de la sabidura prctica.
Ahora, en una relectura crtica, va a intentar reconstruir nuevamente la filosofa
moral (y la experiencia moral que refleja) de otra forma. El eje de referencia,
el punto de partida, ser la experiencia de la obligacin (nivel deontolgico,
diramos): la conjuncin entre la posicin de un s mismo autor de sus
elecciones y el reconocimiento de una regla que obliga32. Desde este punto, que
es la idea de autonoma kantiana (el s mismo y norma), la tica se desdobla en
dos: una tica fundamental (antropologa, deseo, bsqueda de races, etc.) y un
ramillete de ticas regionales; es decir, una tica anterior y una tica posterior;

Ibd., 298.

P. RICOEUR: Lo Justo 2, Esprit, Paris 2001, 8 (prxima edicin en castellano en la
editorial Trotta).
31
32
295
una tica corriente arriba (ms referida a lo teoleolgico) y una tica corriente
abajo (ms referida a lo prudencial, a la aplicacin, a las ticas aplicadas).
Dira que se trata, discrepando un poco de Ricoeur, slo de una pequea
correccin en la medida en que la estructura permanece aunque s cambia el
acento. Dice Ricoeur, resumiendo lo que hemos comentado:
Sucede como si el fondo de deseo razonado, que nos hace aspirar a la
felicidad y busca estabilizarse en un proyecto de vida buena, slo pudiera
mostrarse, exponerse y desplegarse pasando sucesivamente por la criba
del juicio moral y la prueba de la aplicacin prctica en campos de accin
determinados. De la tica a las ticas pasando por la moral de obligacin,
tal me parece que debe ser la nueva frmula de la pequea tica de S
mismo como otro33.
La biotica se dejar comprender desde el tercer momento, igual que en el
esquema anterior; desde el momento de la sabidura prctica, el momento de
la decisin, el momento de la aplicacin. Ahora se definir claramente como
una tica regional (tica aplicada, diramos nosotros). La biotica como tica
regional alcanza su clarificacin y sentido recorriendo el triple nivel que va de
lo aplicado a lo fundamental pasando por la obligacin; o en la terminologa
anterior, de lo prudencial a lo teleolgico pasando por lo deontolgico.
Desde estas estructuras, Ricoeur se adentrar de una forma ms o menos
decidida, y no meramente ocasional, en las ticas aplicadas/regionales;
bsicamente se centrar en dos: tica de la institucin judicial y biotica. Hay en
Ricoeur, expresamente, una biotica, y como no es ajena a sus planteamientos
hermenuticos, podemos hablar, debemos de hablar, de biotica hermenutica.
3. La biotica segn Ricoeur
No es exagerado hablar, tras lo que llevamos analizado y planteado, que la
tica de Ricoeur conduce a una biotica34. Ms all de sus aportaciones generales,

Ibd., 9.

Heredero de muchas de sus intuiciones, as como de su actitud de fondo y su
afn en tender puentes, es el profesor Juan Masi y sus propuestas bioticas. Pueden
consultarse con inters algunas de sus obras, a medio camino entre la hermenutica, la
biotica y la antropologa: Biotica y antropologa. UPCo, Madrid 1998; La gratitud responsable.
Vida, sabidura y tica. UPCo/Descle de Brouwer, Bilbao 2004 (especialmente el captulo
33
34
296
se puede afirmar que hay una biotica en Ricoeur, biotica definida como una
de las ticas regionales en la que la vida moral se expresa en su cotidianeidad.
Se trata, como he afirmado anteriormente, de una pequea biotica en el
marco de su pequea tica (tal y como la presenta en S mismo como otro) que
alcanzar su mayor despliegue en algunos de sus ltimos trabajos recogidos bajo
el ttulo de Lo justo 2. En concreto me refiero a los artculos Los tres niveles
del juicio mdico y La toma de decisiones en el acto mdico, de los que
doy cuenta a continuacin. Aqu se encuentra la biotica de Ricoeur, en el
contexto de la tica aplicada y en la defensa de un sentido de la justicia originario
que impregna, o debe impregnar, el quehacer tico.
3.1. Los tres niveles de la biotica
La biotica, segn nuestro autor, puede ser considerada en una doble
perspectiva: perspectiva clnica (o teraputica) y perspectiva orientada a la
investigacin. Las dos prcticas, la investigadora y la clnica, comportan
cuestiones ticas. Ricoeur centrar su atencin en la perspectiva teraputica, por
lo que la biotica ser bsicamente aquella disciplina que se las tiene que ver con
el curar y cuidar.
La aproximacin teraputica se relaciona con un determinado tipo de juicios,
entendiendo por juicios afirmaciones propias del proceso teraputico. Juicio
mdico es, por tanto, sinnimo de prctica mdica, ejercicio mdico. La biotica
es originariamente, en este planteamiento ricoeuriano, tica mdica centrada en
la atencin del mdico al paciente.
En la prctica mdica, en el juicio mdico, se pueden distinguir tres niveles. El
primer nivel es el prudencial. En l la facultad de juzgar se aplica a situaciones
singulares en que un paciente individual est situado en una relacin interpersonal
con un mdico individual, y el tipo de saber no es otro que el propio de la
sabidura prctica cercana al ejercicio de la profesin (con un carcter ms o
menos intuitivo). El segundo nivel es el deontolgico, que supone una depuracin
y ejercicio crtico con respecto al anterior, buscando ir ms all de la relacin
particular de este paciente y este mdico. Alcanzamos el nivel de los cdigos
deontolgicos de medicina. Por ltimo, en tercer lugar, el ejercicio biotico, la
tica mdica, tiene un nivel reflexivo, entendiendo aqu por reflexin el esfuerzo
de legitimacin y fundamentacin de los saberes prudenciales ejercidos en la
prctica y depurados por los cdigos deontolgicos.
5 titulado Dimensin sapiencial de la decisin responsable, 131-153); Tertulias de biotica.
Manejar la vida, cuidar a las personas. Sal Terrae, Santander 2005.
297
Los tres niveles prudencial, deontolgico y reflexivo, conforman la

estructura de la biotica segn Ricoeur. Para l la biotica adquiere consistencia
tica gracias al nivel prudencial, pero necesita de las funciones crticas ejercidas
por el nivel deontolgico y del esfuerzo fundamentador del reflexivo, propio
de una antropologa filosfica35 que gira en torno a cuestiones tan importantes
como las de la felicidad, salud, enfermedad, sufrimiento, etc.
Estos tres niveles del quehacer mdico, y correlativamente del biotico,
recorren de manera inversa el planteado en S mismo como otro en que parta
del momento teleololgico para llegar al de la sabidura prctica tras el paso
por lo deontolgico. Aqu la intencin era ms sistemtica, en el contexto de
una presentacin general de una tica hermenutica, y ahora es hecho desde el
ejercicio concreto de una prctica con componente tico, como es la medicina.
La inversin no sorprende en la medida en que el ejercicio de la sabidura prctica
del que hablbamos anteriormente se ejerce en situaciones difciles, complejas,
inciertas como las que presenta la biotica y a las que el mismo Ricoeur ya haca
alusin.
a) Nivel prudencial: el corazn de la tica mdica
Este nivel tiene como referencia las situaciones singulares, ms personales y
menos generales. Apunta a la prctica mdica cotidiana consistente en la relacin
entre mdico y paciente, tal mdico y tal paciente. Se trata de una relacin que
constituye como tal el acto mdico, y es, como dice Ricoeur, el corazn de la
tica mdica. Esta relacin tiene como teln de fondo el sufrimiento, del cual
el paciente quiere ser liberado con la ayuda del mdico.
Este encuentro queda sellado, por as decir, por el pacto de cuidados
basado en la confianza. En este pacto nos encontramos con los dos firmantes
en posiciones claramente diferentes. En un primer momento aparecen
distanciados, pues uno sufre y el otro sabe. Precisamente el pacto de confianza,
pacto de cuidados, conseguir el acercamiento. El paciente acude al encuentro
mdico con su queja, su sufrimiento, sus dolencias, que pueden ser descritas y
presentadas narrativamente. La narracin es un componente fundamental en la
expresin del sntoma y en la comprensin por parte del paciente; una vez ms
comprobamos el apoyo narrativo-hermenutico en la prctica mdica. Tras la
exposicin de su dolor y molestias, el paciente pide, e incluso exige, curacin,
casi hasta el infinito, llegando a pedir, comenta Ricoeur, la inmortalidad! Por su

En este sentido, vase nuestro trabajo Lectura biotica del ser humano: autonoma
y vulnerabilidad, en Thmata: revista de filosofa, n 33 (2004), 423-428.
35
298
parte, el mdico aporta su saber, que se concretar en la prescripcin mdica,

tras el estudio y diagnstico del paciente. El pacto de cuidados liga las dos partes
en la lucha contra el sufrimiento, siempre y cuando el paciente est dispuesto a
seguir el tratamiento propuesto y el mdico a seguir a su paciente.
Este es el pacto de cuidados, pacto de confianza, corazn de la biotica (tica
mdica) en perspectiva ricoeuriana. Ahora bien, es un pacto frgil. El pacto de
cuidados no es una situacin fcil, ni idlica, pues se encuentra amenazada por
la desconfianza y la sospecha. Aqu, como en tantos otros puntos, percibimos
la impronta crtica de la hermenutica de Ricoeur. La desconfianza o sospecha
presenta, como el propio pacto, una doble faz. Por un lado, por parte del
paciente, ya que si bien espera mucho del mdico y le exige casi todo, su
peticin se encuentra rodeada de sospecha ante el poder del mdico; por otro,
el mdico a veces ms atento a las exigencias de la ciencia mdica y de la salud
pblica, olvidando el caso concreto, la persona particular con su sufrimiento, en
torno al cual gira el pacto de cuidados basado en la confianza.
Una forma de superar esta fragilidad y, al mismo tiempo, empezar a desplegar
recurso de generalizacin para ir ms all del caso particular, es teniendo en
cuenta la generalizacin que este mismo nivel prudencial genera; es lo que sucede
con los preceptos y que orientan ya este nivel de la prudencia hacia el nivel
deontolgico. Ricoeur va a enumerar tres preceptos en este nivel prudencial:
-El primer precepto hace referencia a la singularidad de cada persona en su
carcter insustituible.
-El segundo precepto versa sobre la indivisibilidad, es decir, la necesidad
de tratar a la persona como un todo y no de una forma fragmentada, ya sea
al considerar de una forma aislada cada parte del cuerpo, motivado sin duda
por la especializacin de los saberes mdicos, o al desvincular los elementos
biolgicos, psicolgicos y socioculturales. De nuevo vemos aparecer la impronta
hermenutica.
-El tercer precepto es el de la estima de s, que no llega a ser todava el
respeto. Este precepto se refiere a cierto seoro de s mismo, que se pierde
muchas veces sobre todo en circunstancias de hospitalizacin. Es un sentimiento
fundamental que ha de ser siempre conservado y fomentado; contra l atentan
aquellas conductas excesivamente familiares, triviales y vulgares que tienen lugar
en muchos entornos hospitalarios. Segn Ricoeur, la forma de hacer frente a
esta situacin es que el paciente se implique plenamente en el seguimiento de su
tratamiento, es decir, recomponer el pacto de cuidados. Dice Ricoeur:
299
En la estima de s mismo la persona humana acepta ella misma existir y

expresa la necesidad de saberse reconocida en su aceptacin de existencia
por los otros. La estima de s por un toque de amor propio, de orgullo
personal en la relacin consigo mismo: es el fondo tico de lo que se
llama comnmente dignidad36.
b) Nivel deontolgico
El pacto de cuidados, nacido en el nivel prudencial, ha de pasar al nivel
deontolgico. El nivel deontolgico lleva a cabo diversas funciones:
1. En primer lugar, lleva a cabo una funcin de universalizacin de la relacin
interpersonal caracterstica del pacto de cuidados; busca garantizar algunas de
las adquisiciones de ese pacto en el nivel interpersonal. La funcin crtica de
universalizacin va a revestir la frmula del secreto mdico; ya no se trata de la
confianza entre dos personas, en el lmite dos amigos, ahora accedemos al nivel
de la justicia; damos el paso al nivel contractual.
2. En segundo lugar el juicio deontolgico, el nivel deontolgico, lleva a
cabo una funcin de conexin. El cdigo deontolgico forma parte de la tica
mdica. El cdigo deontolgico tambin va a contribuir a la constitucin del
cuerpo mdico como un cuerpo social y profesional. El cdigo deontolgico
distribuye, coordina derechos y deberes de mdicos y pacientes; si el secreto
mdico obliga al mdico, la cuestin de la verdad debida al enfermo pasa a
ser un derecho del paciente. Secreto mdico y derecho a saber la verdad son
las dos normas que constituyen el centro de la deontologa mdica, y son al
nivel deontolgico lo que la confianza recproca era al pacto de cuidados del
nivel prudencial. Nos encontramos ante dos normas que no son absolutas,
pues tienen restricciones, como por ejemplo la capacidad del enfermo para
comprender la informacin.
3. La tercera funcin del juicio deontolgico es la de arbitrar los conflictos
que pueden surgir en la prctica mdica orientada al cuidado de la persona,
es decir, en una prctica humanista. Los conflictos surgen, sobre todo, de dos
frentes:
36
300
P. RICOEUR: Lo justo 2, op. cit., 232.

a) el desarrollo de la medicina tiene que ver con el progreso cientfico,

y para que exista este progreso es necesaria la investigacin mdica,
la cual se va a desarrollar sobre pacientes cuya preocupacin es, de
entrada, personal, no cientfica. Nos encontramos con dos intereses
diversos: inters por la curacin (el objetivo del pacto de cuidados) y
el inters por la investigacin (inters mdico en tanto que ciencia).
Es aqu donde adquiere protagonismo el consentimiento informado.
Esta norma implica que el paciente ha de intervenir siempre
voluntariamente en la experimentacin; el consentimiento informado
es, desde el punto de vista del paciente, un arma contra el poder mdico,
mejor dicho, contra su abuso. Por otro lado, desde el lado mdico, el
consentimiento informado supone una defensa frente a determinadas
acciones y exigencias que pueden llevar a cabo los pacientes. Cuando
el consentimiento informado se convierte en arma, ya sea por unos o
por otros, parece que estamos sustituyendo el pacto de cuidados y de
confidencialidad, corazn vivo de la tica prudencial37, por un pacto
de desconfianza.
b) otro frente de conflicto que Ricoeur analiza es el que tiene lugar en el
cruce entre la perspectiva personal de la medicina y la perspectiva de la
salud pblica. Muchos son los casos en los que el bien comn prevalece
sobre el bien personal individual.
El conflicto entre medicina como relacin interpersonal y preocupacin por
la salud pblica es recogido por Ricoeur mediante una serie de paradojas. Paso
a enumerarlas: 1) la persona humana no es una cosa y, sin embargo, es parte de
la naturaleza; 2) la persona no es una mercanca, pero sin embargo la medicina
tiene un precio; y 3) el sufrimiento es privado, pero la salud es pblica38. El
abismo, el conflicto, no puede ms que acrecentarse entre la reivindicacin de
una libertad individual ilimitada y la preservacin de la igualdad en la distribucin
pblica de cuidados bajo el signo de la regla de solidaridad39.
c) Nivel reflexivo
La funcin de este nivel no es otra que la de llevar a cabo una reflexin
sobre los cdigos deontolgicos y sobre el mismo de cuidados; se trata de una

39

37
38
Ibd., 237.
Ibd., 239.
Ibd., 239.
301
funcin de legitimacin de la deontologa y de fundamentacin de las normas.

Este nivel hace referencia a lo no dicho de los cdigos. Aqu podra desarrollarse
toda una historia de la solicitud. Este nivel de fundamentacin es el de una
antropologa filosfica que recoge el pluralismo de convicciones de nuestras
sociedades. Las sociedades democrticas no sobreviven ms que gracias a un
consenso entrecruzado completado mediante desacuerdos razonables, y en
este punto Ricoeur muestra ser un seguidor entusiasta de Rawls.
Esta reflexin que lleva a cabo aqu Ricoeur sobre los niveles de la biotica,
sobre la tica mdica, tienen mucho que ver con el planteamiento que llev a
cabo en S mismo como otro. Ms all de la referencia a los tres niveles, que aqu
y ahora, como hemos dicho antes, se encuentran en una distribucin inversa,
la reflexin biotica se inscribe en la definicin que daba Ricoeur en la obra
mencionada de tica: deseo de vida buena con y para los otros en instituciones
justas. Desde el nivel reflexivo nos planteamos cuestiones relativas a la salud, el
sufrimiento, la felicidad, es decir, al vivir bien; por otro lado, la figura del mdico
aparece como el otro de la definicin mencionada y, adems, en tercer lugar,
el mdico forma parte de una institucin, la profesin mdica. Deseo de vida
buena (sufrimiento, felicidad), con otros (presencia del mdico), en instituciones
justas (profesin mdica), he ah, ahora en el pacto de cuidados la definicin
misma de la tica.
Esta biotica de Ricoeur, este esbozo de tica mdica, tiene la nota de la
fragilidad. Fragilidad en el nivel prudencial, pues la desconfianza amenaza
siempre el pacto de cuidados; esta fragilidad tambin se observa en el nivel
de los preceptos que obligan al paso de lo prudencial a lo deontolgico
(insustituibilidad personal, indivisibilidad personal, estima de s). La fragilidad
tambin se encuentra en el plano deontolgico debido a las interferencias de
los proyectos teraputico y epistmico; y a la interferencia entre la preocupacin
por la solicitud dirigida a la persona concreta y la proteccin de la salud pblica.
La fragilidad mayor, al menos ms intratable, es la propia del plano reflexivo,
pues afecta a las ideas, imgenes, creencias, etc. referidas al sufrimiento, el
dolor, la muerte, etc. Son diferentes las fuentes de moralidad, son diferentes las
convicciones; slo el consenso entrecruzado, slo los desacuerdos razonables,
sirven de rplica a la heterogeneidad y diversidad de la moral que aspira a ser
comn.
Quizs resulte sugerente y clarificador mostrar estas ideas sobre los niveles
de la biotica y el pacto de cuidados con los dos esquemas siguientes:
302
ESQUEMA 1: Niveles de la biotica
NIVEL
PRUDENCIAL
Dominio de aplicacin
NIVEL
DEONTOLGICO
tica normativa
Atencin a las
circunstancias,
situaciones particulares
Funcin crtica
Funcin de
legitimacin
Contrato mdico
-universalizacin
-conexin
-arbitraje de conflictos
Fundamentacin
metafsica y
antropologa
Pacto de cuidados
(acto mdico concreto)
CORAZN DE LA
TICA MDICA
-Basado en la confianza
-Relacin mdicopaciente

Preceptos:
-Insustituibilidad
-Indivisibilidad
-Estima de s

Normas bsicas:
-secreto profesional
-informacin al
paciente
-consentimiento
informado
NIVEL
REFLEXIVO
tica fundamental
Concepciones de
salud, enfermedad,
felicidad, sufrimiento,
etc.
FRAGILIDAD
Sospecha/desconfianza
Conflicto entre los
(del mdico hacia el

proyectos epistmico,
paciente; del paciente
eraputico y poltico
hacia el mdico)

Pluralismo de convicciones
(conflicto de creencias):
Bsqueda de
consenso entrecruzado
y desacuerdos razonables
303
ESQUEMA 2: El corazn de la biotica en contexto

PROYECTO
TERAPUTICO
PROYECTO
EPISTMICO
Pacto de cuidados

Corazn de la tica mdica
Conjunto de
ciencias y saberes
mdicos
Curiosidad
Afn por conocer
-Basado en la confianza
-Relacin mdico-paciente
(acto mdico concreto)
Solicitud
Lucha contra el sufrimiento
PROYECTO
SOCIOPOLTICO
Polticas sociales
-ministeriales
Inters general
3.2. Un modelo de aplicacin: toma de decisiones y deliberacin

La segunda gran aportacin de Ricoeur a la biotica es el anlisis del proceso
de toma de decisiones en biotica. Para aportar luz sobre esta cuestin, va a
comparar la toma de decisiones que tiene lugar en el mbito judicial con la
propia de la biotica. No debemos olvidar el inters de Ricoeur por el tema de
la justicia, tanto desde el punto de vista de una reflexin terica, por llamarla as,
sobre la justicia y el derecho, como desde el punto de vista de la prctica jurdica y
lo que ella implica. Por otro lado, no est dems recordar tambin que uno de los
campos en los que la hermenutica se constituy en sus orgenes como mtodo
fue precisamente el de lo jurdico, junto con el de la hermenutica teolgica.
Parece como si la hermenutica, tras alcanzar un nivel de fundamentacin y
reflexin preciso, riguroso y elevado, volviera a sus comienzos con renovados
bros, as vemos al menos en Ricoeur.
Tanto en lo judicial como en lo mdico, en el acto mdico y en el acto judicial,
se trata de pasar de un saber constituido, con normas y cuerpo de conocimientos,
a la toma de decisin en una situacin concreta. En los dos casos, dejando
ahora en un segundo plano el nivel tico, nos encontramos con una afirmacin,
un juicio, una decisin: la prescripcin, en el caso mdico, y la sentencia, en el
judicial. Tambin en los dos casos lo que est en juego es situar un caso, una
situacin, bajo una norma o bien aplicar una norma a un caso, es decir, entre la
304
norma y el caso, en un constante ir y venir. Este espacio de idea y vuelta es el

que instaura el juicio, la facultad de juzgar que dira Kant. El objetivo del acto
mdico y del acto judicial es el que da relevancia tica a esta toma de decisiones
y que nos lleva a pensar, afirmar y plantear, un modelo de toma de decisiones
tambin en tica mdica, en biotica, siendo as pues, un proceso tico de toma
de decisiones, es decir, cuestin de deliberacin moral40, o cuestin de aplicacin
hermenutica como veremos a continuacin.
Como anteriormente he comentado, el corazn de la tica mdica, el
corazn de la biotica, es para nuestro autor el pacto de cuidados, con sus
luces y sombras. Pacto basado en la confianza entre una persona que sufre y
pide, y exige, a otra que sabe, que domina una tcnica que le ayude. El pacto de
atencin, cuidado, busca de curacin se sella, por decirlo de esta manera, con
la prescripcin mdica que une a ambos pactantes. Pacto de cuidados, pacto de
confianza, es el corazn de la tica mdica y de la biotica.
Como antes comentaba, el pacto de cuidados basado en la confianza, vive
en la fragilidad, por lo cual necesita de la proteccin del nivel deontolgico, la
seguridad, tampoco exenta de fragilidad, que pueden otorgar las normas. El
cdigo deontolgico tiene por funcin primordial, resumiendo, las tres que
mencion anteriormente, asegurar y estabilizar dicho pacto. Las tres normas
bsicas son: el pacto de confidencialidad (secreto mdico), derecho del enfermo
a conocer la verdad y consentimiento informado. Este pacto de cuidados y
estas normas, entre otras, protectoras, se ver complicado y co-implicado a
la hora de la toma de decisiones con los requerimientos procedentes del inters
cientfico y de conocimiento que tambin tiene la medicina, cuyo mvil ya no
es el cuidado y la solicitud sino el saber, y con la dimensin social y poltica de
la salud que ya no tiene como principal objetivo el caso particular y concreto.
Es decir, la toma de decisiones, el proceso de deliberacin en medicina, en tica
mdica (biotica), es complejo, y tiene lugar en situaciones de incertidumbre.
Vayamos a la toma de decisiones, a la aplicacin hermenutica.
El resultado del proceso de decisin es la prescripcin, que resulta de
considerar el caso concreto, los saberes mdicos y las orientaciones sociales
y polticas. Dejando de lado la comparacin que establece Ricoeur en el acto
mdico y el judicial, y centrndome exclusivamente en el mdico, lo primero que
hay que decir es que la prescripcin, la decisin concreta y particular, une a dos
partes (mdico y paciente) en una lucha comn contra el sufrimiento; es decir,
el juicio mdico religa.

D. GRACIA: La deliberacin moral. El papel de las metodologas en tica clnica,
en VV. AA.: Comits de tica asistencial, Asociacin de Biotica fundamental y clnica,
Madrid 2000, 21-41.
40
305
En este proceso de ejercicio del juicio deliberacin vamos de lo normativo

(en su complejidad descrita) a la situacin concreta combinando, como ocurre
en el proceso judicial, estrategias argumentativas discursivas, lgicas y
estrategias interpretativas narrativas. Esta combinacin de estrategias ya
ha sido cuidadosamente estudiada por Ricoeur, y no slo por l, en el campo
jurdico. En la toma de decisin, circunscribindome a lo mdico, entran en
juego mltiples protagonistas. A la hora de deliberar, tomar decisiones, hay que
precisar, puntualiza Ricoeur, qu estamos entendiendo por juzgar. La accin
de juzgar es ms compleja que lo que normalmente se suele entender. Dice
Ricoeur:
Normalmente entendemos por juzgar situar un caso singular bajo una
regla: es lo que Kant llama juicio determinante, cuando se conoce mejor
la regla que su aplicacin. Pero es, tambin, buscar una regla para el
caso, cuando se conoce mejor el caso que la regla: es, para Kant, el juicio
reflexivo41.
Para Ricoeur, por tanto, el proceso de toma de decisiones puede, y debe,
combinar ambos movimientos del juicio. No se trata de centrarnos, como suele
ocurrir, slo en el movimiento determinante, por llamarlo as: conocemos la
regla y la aplicamos. Hemos de tener en cuenta la textura misma del caso, que
puede pedir una regla u otra, o la innovacin normativa. En este tratamiento
del caso singular en busca de una regla (juicio reflexivo) el elemento narrativo
y hermenutico es fundamental. La aplicacin en biotica no es por tanto un
simple proceso deductivo, ni inductivo; es un proceso complejo, abierto, flexible,
crtico entre lo general y lo particular. En palabras suyas:
Ahora bien, esta operacin [la toma de decisiones] est muy lejos
de ser mecnica, lineal y automtica. Los silogismos prcticos estn
entremezclados en el trabajo de la imaginacin, que juega sobre variaciones
de sentido de la regla o del caso. Se trata de un mixto de argumentacin
y de interpretacin, el primer vocablo designa el lado lgico del proceso,
deduccin o induccin, el segundo vocablo, pone el acento sobre la
inventiva, la originalidad, la creatividad. Este mixto merece ser llamado
aplicacin: aplicar una regla a un caso, o encontrar una regla para un caso,
es en los dos casos, producir sentido42.

41
42
306
P. RICOEUR: Lo Justo 2, op. cit., 251.

Ibd., 251.
Aqu Ricoeur nos ofrece de manera magistral la definicin de lo que podra

denominarse rigurosamente biotica hermenutica.
Vemos cmo es preciso interpretar el caso de forma narrativa buscando la
conveniencia, adecuacin, justeza, entre lo singular y lo universal. Es necesario
interpretar adecuadamente el saber disponible de la misma manera que describir
de una forma apropiada el caso, mediante la narracin. La toma de decisin
se encuentra en el cruce entre un trabajo de argumentacin y de un trabajo
de interpretacin43. Adems, los rasgos formales son coincidentes con los de
la decisin judicial: la sentencia. Estos rasgos fundamentales en una teora y
prctica de la deliberacin biotica en perspectiva hermenutica son:
-La decisin irrumpe como un acontecimiento, es decir, corta un proceso
lgico que podra ser ininterrumpido; es decir, es necesario decidir.
Toda decisin corta con el proceso deliberativo, con sus dudas, con sus
vacilaciones. El mdico, por reducirnos al corazn de la tica mdica,
tiene que decidir, no le queda ms remedio, y lo tiene que hacer, al igual
que el juez, en un tiempo limitado. No tenemos todo el tiempo del
mundo. Y no decidir, sera una declaracin de incompetencia.
-La decisin es un acontecimiento, un acto, irreductible al proceso
deliberativo mismo al que dicha decisin pone fin. Hay un punto de vista
subjetivo que se pone de manifiesto, supone por consiguiente reservar
un lugar para la conviccin (ntima conviccin, dice Ricoeur) que
trasciende todo saber aplicado.
-El tercer rasgo viene un poco al amparo del anterior. La decisin no es
trabajada, o no debe serlo, nunca de forma solitaria. Hay lugar para los
comits, equipos mdicos, familiares, etc.
Otros componentes del juicio mdico son iluminados en su comparacin
con el judicial. As al llevar el pacto de cuidados al nivel judicial (deontolgico)
se est estableciendo la posibilidad de constituir una justa distancia entre las
partes pactantes y ahora firmantes. El momento deontolgico (con ese respaldo
judicial) busca un punto medio en la relacin interpersonal que evite, por un
lado, la indiferencia (y el profesionalismo mal entendido, por parte del mdico, o
las exigencias exorbitantes, por parte del paciente), y, por otro, la fusin afectiva
de las identidades. Ni el desprecio ni el aprecio. Dice Ricoeur: Ni demasiado

43
Ibd., 252.
307
cerca, ni demasiado lejos. El pacto de cuidados no se debilita, al contrario, se

hace ms fuerte, pues recuerda el ideal de la mutualidad (uno con otro) sin caer
en el angelismo simplista, o compasin desbordada (uno en el otro)44. En este
uso crtico del nivel deontolgico (jurdico) se mueven las normas de base de
todo cdigo deontolgico como son: el secreto mdico, el derecho a conocer la
verdad y, sobre todo, el consentimiento informado45.
Igual que hicimos anteriormente, se puede resumir estas sugerentes ideas de
Ricoeur sobre la toma de decisiones en biotica con el siguiente esquema:
ESQUEMA 3: Aplicacin en biotica: toma de decisiones
Toma de decisin (deliberacin): produccin de sentido
Reglacaso
No es automtica, ni lineal, ni mecnica
ARGUMENTACIN
(deduccin/induccin)
lgico-discursivo
INTERPRETACIN
(narracin, historia
personal)
creatividad
TRABAJO DE IMAGINACIN
Variaciones de sentido sobre la regla y el caso
Caractersticas de la deliberacin como toma de decisiones:
-Lmite temporal: la decisin no puede posponerse (tiempo
limitado)
-Conviccin: la decisin es irreductible al proceso deliberativo
(siempre hay cierto riesgo)
-Equipos de deliberacin: nunca estamos solos (comits, equipos,
familiares, etc.)
4. Hacia una biotica hermenutica

Tras el anlisis detallado de los niveles de la biotica segn Ricoeur y
su explicacin del proceso de aplicacin, entendido como ejercicio del juicio en

Ibd., 253.

Dejo de lado en este momento todo lo que el acto mdico la toma de decisiones
en el juicio mdico puede tambin, por su parte, aportar a lo judicial.
44
45
308
situacin, me gustara sealar de una forma sinttica cules son sus aportaciones
a la biotica. Qu aporta Ricoeur y una tica hermenutica a la biotica?

1. La tica hermenutica de Ricoeur es una hermenutica de la
interpretacin, del conflicto de interpretaciones, es decir, del sentido, y de
sentidos constituidos. Ricoeur ha pensado y planteado adecuadamente el
conflicto de interpretaciones (valores, creencias, convicciones) y nos ofrece
instrumentos conceptuales capaces de pensar la pluralidad y diversidad de fuentes morales.
La biotica se mueve necesariamente en la pluralidad y necesita de aportaciones
como sta de nuestro autor.

2. La tica hermenutica de Ricoeur es un ejercicio, como toda su
filosofa, de dilogo y de interdisciplinariedad, debido a la pluralidad existente
que acabo de comentar46. Ha puesto en marcha ejercicios de interdisciplinariedad
concretos, como el dilogo mantenido con Changeux47. La biotica si quiere
estar a la altura de nuestros problemas y saberes tiene que convertirse en
interdisciplinar, y no de una manera superficial y fcil, sino profunda y rigurosa.
Ricoeur aporta a la biotica una estructura de trabajo interdisciplinar.

3. Lleva a cabo una defensa humanista y personalista de la tica y de la biotica,
ahora bien, esta defensa no puede hacerse de espaldas al saber cientfico, a la ciencia. No
puede haber propuesta tico-biotica rigurosa sin el saber cientfico. Sin ciencia
no puede haber tica a la altura de nuestro tiempo, aunque la ciencia no tiene
la ltima palabra. Ricoeur es muy crtico con los dogmatismos positivistas y las
naturalizaciones de la razn.

4. La biotica necesita un mtodo de trabajo complejo que tenga en
cuenta diferentes niveles y sepa integrar lo positivo de las diferentes tradiciones
ticas. Ricoeur nos ha ofrecido una articulacin admirable de tradiciones diferentes:
Aristteles y Kant, ticas del bien y ticas del deber, procedimentalismo, ticas
de la justicia, principios y resultados, deontologismos y consecuencialismos, etc.
Pero no slo Atenas (el mundo de la filosofa), tambin Jerusaln (tradicin
bblica). Su tica de la responsabilidad articula tradiciones distintas y distantes.

En este sentido, vase L. FEITO GRANDE: La imposible posibilidad de los
acuerdos en biotica, en L. Feito (ed): Biotica: la cuestin de la dignidad. UPCo, Madrid
2004, 39-67. Tambin resulta til en esta misma lnea el colectivo L. FEITO GRANDE
(ed.): Estudios de biotica. Dykinson, Madrid 1997.
47

Cfr. J.-P. CHANGEUX y P. RICOEUR: Lo que nos hace pensar. La naturaleza y la regla.
Pennsula, Barcelona 1999.
46
309

5. La biotica no puede dejar de plantear de una forma compleja, seria
y rigurosa las cuestiones de antropologa, metafsica o cuestiones teolgicas.
Muchas veces son apartadas demasiado rpidamente del debate biotico o
resueltas tambin demasiado deprisa. Que determinada antropologa, metafsica
o teologa lastre, interfiera el hacer biotico, o sea dicho ms claramente
mala metafsica, no quiere decir que toda metafsica o antropologa sobre48.
Sigue siendo necesaria una antropologa como la que Ricoeur nos presenta, una
antropologa de la accin y la pasin, del ser humano agente y sufriente, que piensa
y pone de relieve sus capacidades y poderes as como sus vulnerabilidades y
fragilidades. Tambin sigue siendo necesaria la metafsica para la biotica, pero
una metafsica distinta, una fundamentacin distinta a la que se suele ofrecer49;
no una metafsica sustancialista, biologicista, teolgica o tapagujeros, sino una
metafsica de la accin, del cambio, de la posibilidad (una metafsica renovada).
Acudir a metafsicas del pasado, cuando no hay una reactualizacin efectiva, no
deja de ser claudicar de nuestra responsabilidad hacia nuestra situacin histrica,
y de igual manera afirmar que la metafsica no es necesaria. En los dos casos se
recurre a cierta comodidad y pereza intelectual; el conservadurismo cmodo
y el progresismo perezoso no dejan de ser dos caras de la misma moneda:
irresponsabilidad.

6. La tica hermenutica de Ricoeur es una tica intercultural. Hablar
de universales en contexto, en situacin. En esta tica intercultural jugar un
papel muy importante la experiencia de la traduccin, con la idea asociada a ella
de hospitalidad lingstica y prembulo de la idea de hospitalidad intercultural.
La biotica actual se mueve tambin en la diversidad intercultural; las ideas de
salud o enfermedad, las exigencias de cuidado o atencin estn mediadas por
la cultura. Se necesita una biotica intercultural, global. Tambin Ricoeur tiene
algo que decir con su propuesta de traduccin como superacin de distancias
y medicacin en conflictos50. Quizs se pueda hablar no slo de hospitalidad
lingstica (o cultural, o religiosa) sino tambin de hospitalidad biotica en la diversidad
cultural.

Pueden ser esclarecedoras al respecto las diferentes propuestas recogidas en L.
FEITO GRANDE (ed.): Nuevas perspectivas cientficas y filosficas sobre el ser humano. UPCo,
Madrid 2007.
49

Cfr. el libro de J. J. FERRER y J. C. LVAREZ: Para fundamentar la biotica. Teoras y
paradigmas tericos en la biotica contempornea. UPCo/Descle de Brouwer, Madrid 2003.
Especialmente valioso es el breve prlogo de D. Gracia.
50

Cfr. P. RICOEUR: Sur la traduction. Bayard, Paris 2004.
48
310

7. Ricoeur nos ofrece, como he dicho anteriormente, un mtodo concreto
de aplicacin y de prctica del juicio moral en situacin. El mtodo biotico, el juicio
biotico, puede aprender mucho de la propuesta ricoeuriana que combina de
una forma equilibrada argumentacin e interpretacin, principios y contextos,
universalidad y narracin. Se trata de un mtodo basado en la creatividad, la
imaginacin y la innovacin de sentido, y no poda ser de otra forma si lo que
busca es responder adecuadamente a aquello que se presenta (responsabilidad e
imaginacin correlacionan en esta tica hermenutica). Ricoeur nos ofrece, bajo
la perspectiva de la prctica judicial, un modelo complejo de toma de decisiones
en tica mdica (biotica).

8. La tica hermenutica de Ricoeur supone tambin una
fundamentacin del uso de la narracin como mtodo. Su tica hermenutica
es tambin una tica narrativa, atenta a lo particular, al contexto y a la propia vida
en su urdimbre. Tambin ofrece elementos claves para fundamentar lo que se
ha venido en llamar una tica del cuidado, baste recordar, por ejemplo, su concepto
de solicitud crtica.

9. Esta tica hermenutica contribuye a la consolidacin de lo que
antes hemos llamado paradigma hermenutico de la razn, adems de
ofrecer cauces de aplicacin en biotica. Es una razn que vive de la crtica (la
distancia, la separacin) y tambin de la conviccin (las creencias, los valores);
razn crtica y valorativa, crtica y creyente. Es una nueva idea de razn la que se
pone en juego, y de la cual necesita la biotica, una razn entera, vital, vivencial,
narrativo-experiencial, una razn cordial51.

10. Tambin puede aportar a la biotica una buena dosis de prudencia y
modestia. Es una tica de la escucha, que se sabe inacabada, abierta, en continuo
aprendizaje. Muchas veces se contenta con nada ms, y nada menos!, que mostrar
lo que est en juego52; cuntos debates, polmicas, investigaciones y esfuerzos
se podran ahorrar si aprendiramos a valorar, a percibir adecuadamente,
justamente, aquello que nos jugamos

Cfr. A. CORTINA: tica de la razn cordial. Educar en la ciudadana en el siglo XXI.
Ediciones Nobel, Oviedo 2007.
52

Eso es lo que hace magistralmente Ricoeur a propsito de la eutanasia en una de
sus ltimas publicaciones: Accompagner la vie jusqu la mort, en Esprit, n 3-4 (2006),
316-320.
51
311
Ricoeur, como acabo de sealar, puede aportar pues mucho a la biotica.

La biotica tras sus primeros aos de desarrollo y constitucin necesita de
planteamientos como ste. La biotica del futuro necesita atender a lo que la
visin hermenutica puede aportar, y ya no slo para ser ms completa y no dejar
fuera ninguna tradicin, sino para responder con justicia, responsablemente,
a la complejidad de la vida (y la muerte). Quizs por eso, recordando lo que
otros decan sobre temas no tan lejanos, la biotica ser hermenutica biotica
hermenutica, o no ser.
Sumario: 1. El paradigma hermenutico y la biotica; 1.1. Hermenutica,
tica y narracin; 1.2. Razn especulativa, objetiva y hermenutica; 1.3.
Biotica hermenutica: cuestin de mtodo; 2. La tica hermenutica de
P. Ricoeur; 2.1. La pequea tica: de lo optativo, por lo imperativo, a la
sabidura prctica (juicio moral en situacin); a) La bsqueda de felicidad
(Qu es la tica?); b) La norma moral (Qu es la moral?); c) La sabidura
prctica: la conviccin; 2.2. De la pequea tica a la pequea biotica; 2.3.
Entre la clasificacin y la retractacin: corriente arriba y corriente abajo;
3. La biotica segn Ricoeur; 3.1. Los tres niveles de la biotica; a) Nivel
prudencial: el corazn de la tica mdica; b) Nivel deontolgico; c) Nivel
reflexivo; 3.2. Un modelo de aplicacin: toma de decisiones y deliberacin;
4. Hacia una biotica hermenutica.
312

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II, n 17 (2007) 281-312

TOMS DOMINGO MORATALLA

Mi intencin en estas pginas es presentar la contribucin de P. Ricoeur

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)

BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

la de una tica hermenutica3, la cual, como veremos, encuentra una de sus

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TOMS DOMINGO MORATALLA

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)

BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

y la biotica misma tenga que dar un giro hermenutico12. El profesor Diego

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)

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la exgesis bblica, se aplica a diferentes campos (como el jurdico), pasar por

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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

momento hermenutico, que irrumpe con fuerza bajo la figura de Nietzsche16.

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2. La tica hermenutica de P. Ricoeur

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aportacin se refiere originariamente al sujeto tico. Estos estudios, esta pequea

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elemento imperativo. Ricoeur articula, dicho de una manera resumida, estas

P. RICOEUR: S mismo como otro, op. cit., 175.

BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

TOMS DOMINGO MORATALLA

-Respeto al otro (rplica a la solicitud) Es el imperativo categrico una regla

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)

BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

Frente a esta situacin se requiere una sabidura prctica, sabidura vinculada

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TOMS DOMINGO MORATALLA

Tratar tambin en este contexto, brevemente y de manera muy inteligente

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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)

TOMS DOMINGO MORATALLA

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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

TOMS DOMINGO MORATALLA

Los tres niveles prudencial, deontolgico y reflexivo, conforman la

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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

parte, el mdico aporta su saber, que se concretar en la prescripcin mdica,

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En la estima de s mismo la persona humana acepta ella misma existir y

P. RICOEUR: Lo justo 2, op. cit., 232.

BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

a) el desarrollo de la medicina tiene que ver con el progreso cientfico,

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funcin de legitimacin de la deontologa y de fundamentacin de las normas.

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BIOTICA Y HERMENUTICA. LA APORTACIN DE PAUL RICOEUR A LA BIOTICA

ESQUEMA 1: Niveles de la biotica

Conflicto entre los

(del mdico hacia el

VERITAS, vol. II, n 17 (2007)