Charles Taylor

La tica de la autenticidad

Introduccin de Carlos Thiehaut

Ediciones Paids
I.C.E. de la llnivl'I'sidad Autnoma de Barcelona
Barcelolla - lIUI'llOS Aires - l\lxico

Ttulo original:
mala/se f?(mo(/erni'.Y
Publicado en ingli's por Ilouse of AniJnsi Press Limited
Tradll('cin dI' Pablo Carhajosa Pi'rez
Cubierta de l\lario Eskenazi

1: edicin, 1994
(Jul'tlan I iguroSilllll'nte prohihidas, sin la aUlrizacin escrita de los titulan's
<Id "(:oppight", bajo las 'dlU"iones ('staulet"dils en las leyes l la n'producc11l totill
11 !JI" al dt' ('sta ohra por cualquier lIlt!lOdo o pron.dimiclllo, compn.-'IHlidos
l..
'ogl'afiOl )' (,1 Irilli.ll1lit'nto illfonHatico, y la distrilHlcin de ejemplares de ella
111( dlallll' alquiler o prstamo publictls.

1991 by Charles Taylor ami The Canadian Broadcastng

Corporation

de todas las ediciones en castellano,

Ediciones PiJids Ibrica, S.A.,
Madano Cubi, 92 - 08021 Barcelona, e
Instituto de Ciencias de la Educacin
de la Universidad Autnoma de Barcelona,
08193 BellatelTa
ISBN: 84-7509-99)-2
Depsito legal: 13-3.184/ 1
Impreso en NovagrMik, S.L.,
Puigcenl.3, 127 - 08019 Barcelona
Impreso en Espaiia - Printed in Spain

A Bisia
Deseo agradecer a Connie y Frank Moore su ayuda en la
discusin de este proyecto, y a .Ruth Abbey y Wanda Tay!or
su atenta lectura del manuscrito. Vaya mi reconocimiento a
Eusebia da Silva por ayudarme a definir tanto ste como el
proyecto ms amplio al que pertenece.

SUMARIO

Introduccin. Recuperar la moral: la filosofa de Charles Taylor, por Carlos Tht!ballt . . . . . . . . . . . . . . .

Lenguaje, valor y expresividad. La tradicin hcnnenutica frente al naturalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bien e identidad morales: hacia un nuevo realismo tico
Comunidad moral e identidad. El reconocimiento y el
problema del multiculturalismo

11

15
23
30

LA ETICA DE LA AUTENTICIDAD

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Tres formas de malestar

.....
El debate inarticulado
Las fuentes de la autenticidad. . . . . . . . . . . . . . .
Horizontes ineludibles
La necesidad de reconocimiento
El deslizamiento hacia el subjetivismo . . . . . . . .
La lotta continua
Lenguajes ms sutiles
Jaula de hierro?
Contra la fragmentacin

37
49
61
67
77
89
103
111

121
135

_ _ _ _ _ _J

INTRODUCCIN
RECUPERAR LA MORAL:
LA FILOSOFA DE CHARLES TAYWR

El ensayo que se traduce en este volumen, La tica de la

alltenticidad segn el ttulo de la edicin norteamericana o
El malestar de la modenzidad, segn reza la primera versin
canadiense, es el ltimo libro publicado por el filsofo canadiense Charles Taylor y puede ser presentado como una
culminacin de su obra ms extensa, Sources o{ the Se/f. Tlle
Making 01 Modenz ldentity, aparecida en 1989.\ A su vez,
este ltimo trabajo trataba de sintetizar y de presentar en
forma de un argumento narrativamente coherente algunas
de las principales preocupaciones filosficas que ocupaban
a nuestro autor desde los aos setenta: la vinculacin de las
dimensiones cualitativas de la idea de bIen con-Ta cuesti-il
de la identidad personal y colectiva, la matriz lingistica y
social de esas dimensiones de valor, el proceso histrico de
"desarrollo y transmutacin de las formas de la moralidad
personal y colectiva y,. por ltimo, la indagacin de la moraliaad de las sociedades desarrolladas. Todas esas inquietudes se articulaban en una reflexin filosfica que, aunque
conocedora y a veces practicante de los modos de la filosofa analtica contempornea, opera ms en los topos de la reflexin continental y, en concreto, de las tradidones fenomenolgicas, hermeneticas y, en cierto sentido, de la teol a
1. Sotlrces of the Se/f. The Making of the Moderll Idelltity. Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1989. Citaremos SS y la pgina. Para un
tratamiento ms pormenorizado de este libro, sobre todo por lo que res
pecta a la dimensin histrica de la constitucin de la subjetividad -el
ncleo ms importante del mismo-, me remito al captulo segundo de C.
Thiebaut, Los lmites de la comwlidad. Madrid, Centro de Estudios Consti
tucionales. 1992, pgs. 65-102. que lleva pOI' ttulo -Nuestro nuevo rdrato
moral: Charles Taylor .

12

LA tTICA DE LA AUTENTICIDAD

crtica. El ensayo que aqu se presenta aade a esa sensibilidad hel'menetica un acento especial: podemos ver en juego
un cierto afn educador -un afn que para ser comprendido debe: en'primerTugar, ser redimido de las malas connotaciones que arrastra e! adjetivo que lo acompaa- el cual
hace de l no slo el trabajo de un filsofo de la moral sino
tambin el discurso de un moralista. El anlisis de! malestar de la modernidad se realiza C afn de recuperar las
fuentes olvidadas dI: lo moral, unas fuentes que.segn'-Tay:
1'01', la filosofia moderna no ha comprendido adecuadamente y cuya omisin no slo deja desarbolada esa filosofa sino
tambin a la sociedad moderna misma. La filosofia moral
y poltica de la modernidad -el liberalismo en la poltica
y el racionalismo y el naturalismo en la moral- nos han alejado tanto, argumenta Taylor, de nuestra estofa moral real,
de nuestras prcticas de argumentacin prctica en la vida
cotidiana y de los marcos de valores en los que constituimos
nuestra identidad que hemos dado en quedar ciegos, incapaces de explicarnos quines somos y de resolver los problemas que de hecho tenemos. Todo comportamiento posible, todo modo de vida practicable,parece iguaTmele
ceptable desde el punto de vista de la imparcialidad liberal
cuando, de hecho y por el contrario, nuestra cultura morar
l-ia ido acumulando criterios de valor segn los cuales nos
decimos qu vidas son plenas y cules acarrean frustracin
o fracaso. Nuestra moral-moral pblica y no slo privadaha quedado sin articulacin -por emplear un concepto central para Taylor y sobre el que nos fijaremos en seguiday en ese descoyuptamiento anida la principal raz de nuestros
No le ser difcil al lector percibir en ese esbozado retrato de una cierta desconfianza ante la filosofa moderna algunos rasgos comunes a otras reflexiones anglosajonas contemporneas como las del neopragmatismo de Rorty,2 por
2. Vase R.Rorty, La filosofia y el espejo de la naturaleza, Madrid, Ctedra, 1983 o CUlllillgellcy, /rony (l/Id Solidarity, Cambridge, Cambridge Uni.
vel'sity P"ess, 1989. errad. esp. COlllillgellcia, ironia y solidaridad, Barcelo.
na, Paids, 1991.)

INTRODUCCIN: LA FIU>SOFtA DE CH. TAYU>R

una parte, o el neoaristotelsmo de Bernard Williams l o de

Alasdair l\lacIntyre 4 y de los comunitarismos -tan distantes, por otro lado, entre s- de Michael Sandel s o de Michael Walzer,6 por otra. Con todos ellos comparte Taylor una
sospecha filosfica hacia la epistemologa de la modernidad,
un acento en lo sustantivo de la dimensin moral -del bien
frente al deber y lo justo, de! valor frente al procedimientoy un intento de recuperar algo que no debiera haberse perdido con la revolucin filosfica moderna. Pero en ese movimiento de recuperacin moral, la postura de Taylor -al igual
que la de Rorty o la de Walzer- rechaza toda anoranza y cualquier intento de regreso a un
perdido: la modernidad, las muchas modernidades que se acumulan para
hacernos l que somos, no tienen camino de regreso y, al fin
y al cabo, e! diagnstico de los males de la identidad que se
tiene no puede concluir, por muy daino que fuera e! es"tado
ri que tal identidad se encuentre, en una terapia que propusiera abolirla de raz. En esa indagacin sobre el estado me>:
ral de nuestra identidad y de nuestro tiempo el anlisis de
Taylor se sita claramente en las filas de los defensores de
aquellas ideas e instituciones que definen la modernidad: la
democracia, los derechos y las libertades, los afanes de la
t01erancia y de la igualdad; perose"puede percibir, tambin,
un eco de una perplejidad ms honda que quisiera recupe-al' en un nuevo lenguaje, en odres nuevos, algo de lo que slo
se expres en otro ms viejo, en odres ya ajados. As, en ms
de un momento, la adscripcin de Charles Taylor al tesmo
-y a una forma particular de tesmo: la catlica- quiere
reivindicar la fuerza semntica de una articulacin de Vellores enclave religiosa, como tambin hace su compaero le
3. Vase Ethics and the UlIlits uf Philasuphy, Cambridge, Mass., 11,\rvard University Press, 1985.
4. Vase Whose JlIstice? Whic1 Rationality?, Natre Dame, Notre Dame
University Press, 1988.
5. Vase Liberalism and the Limits uf hutice, Cambridge, Cambridge
University Press, 1982.
6. Vase Sp/zeres 01 JlIstice. A Delense 01 l'lllralism and Eqllalil)', Nueva York, Basic Books, 1983.

14

LA I?TlCA DE LA AUTENTlC(l)"D

creencias, Alasdair MacIntyre. (stas y otras coincidencias

no nos autorizan an, creo, a hablar de una nueva filosofa
catlica en Norteamrica, dadas las diferencias tericas existentes ntn: los dos autores y sus respectivas cercanas filosficas a otros pensadores que no parecen compartir sus
creencias religiosas.) 0, en otro orden de cucstiones, su particular sensibilidad poltica como milit!!te en el movimicnscnto nacionalista de Quebec le hace tambin
sible a las dimensiones culturales y polticas de las
comunidades y hacia algo as como sus derechos de defensa
de su identidad colectiva, todo ello en una relacin ms bien
problemtica con el pensamiento moderno liberal.
Los trabajos de Taylor tienen, como queda dicho, un cierto afn moralizante que, si bien puede ser eficaz a la hora
de presentar el punto de llegada de su investigacin, oculta
a veces la trama conceptual o filosfica sobre la que se apoyan sus reflexiones. Para resaltar la pertinencia filosfiEa del
debate y poderlo proseguir, trataremos aqu de presentar ordenadamente algunos rasgos de esa trama apoyndonos, sobre todo, en el conjunto de sus ensayos filosficos anteriores tal como aparecieron recogidos en 1985 en los dos
volmenes de sus Philosuphical Papers,7 as como en la parte ms analtica de Sources of the Self. La reconstruccin de
la estructura conceptual de algunos momentos de la amplia
produccin de Taylor -produccin que aqu no se puede resear al completo- puede ayudar a entender el texto que
se presenta desde una perspectiva ms amplia.
Comenzaremos con la crtica quc formula Taylor a la epistemologa naturalista tpica de la modernidad, epistemologa cuyos efectos inducen, segn nuestro autor, a una malcomprensin del funcionamicnto y del papel del lenguaje, de
la racionalidad prctica y de Lis ciencias sociales, para ver
de qu manera se despliega la perspectiva hennenetica de
7. I/lllllaH Agency alld LlUlgllage. Philosophical Papers, vol. J y Philosophy alld Ihe 1I1lll/all Sciellces. Pllilosuplzical Papers. vol. 2, Cambridge,
Cambridge Uni\'t:rsily Press, 1985. Cilaremus 1'1' J Y PI' 2, respectivamente,
, la pgina.

INTRODUCCIN: LA FILOSOFIA DE CH. TAYLOR

\S

Taylor. En segundo lugar, concretaremos ese debate en el mbito ms estrictamente tico y poltico, analizaremos su crtica al atomismo de las filosofas modernas para ver de qUl:
forma propone una epistemologa tica diferente y subrayaremos el problemtico tono de realismo moral que reviste
su explicacin de la sustantividad de los marcos culturales
en los que definimos de forma ineludiblemente valorativa
nuestra identidad. Tras estos dos apartados podremos centrarnos, en un tercer epgrafe, en los contenidos de la crtica
de la modernidad que Taylor desarrolla en el presente ensayo y daremos una ltima referencia de las posiciones comunitaristas de sus ltimos trabajos.
Lenguaje, valor y expresividad. La tradicin hermenetlca
frente al naturalismo.

Taylor relata en la Introduccin a sus Plzilosoplzical p(/pers (PP J Y PP 2, 1-12) cmo sus posiciones filosficas se fraguaron en su enfrentament();enlos aos sesenta y setenta,
onlos modelos derivados de las ciencias naturales y biolgicas en su aplicacin a las ciencias sociales. Frente a esos
modelos Taylor esgrime los consabidos argumentos postheideggerianos y wittgensteinianos basados en la aproximacin
hermenetica o interpretativa. 8 El conductismo y los primeros pasos de la inteligencia artificial son criticados por su
reduccionismo y por suministrar una concepcin que l consideraba implausible del comportamiento humano. 9 Como
reformular posteriormente, la mejor explicaciH IU de nuestro comportamiento requiere que superemos los lmites de
8. Para el debate entre la perspectiva hennenetica comprensiva y la
explicativa en las ciencias sociales, vanse, sobre todo, los ensayos de la
primera parte de PP 2 y, en concreto, Interpretation and the Sciences uf
Man (PP 2, 15-57), .Socii Theory as Practice. (PP 2,91-115) Y Understall
ding and ethnocentricity. (PP 2, 116-133).
9. La crtica :\1 conductismo se remonta a su
Exp/QllQ{ioJ,J uf Re
/lQviollr, Londres y Nueva York, lIumanities Press, 1964.
10. Vase SS, pgs. 58 y sigs.

.1

16

LA oTlC,\ DE LA AUTENTICIDAD

ese naturalismu que intenta cumprenuer lu humano con los

mismos moldes dd moudo cintfico ue las ciencias naturales naciuo en d siglo uiecisiete. Ese naturalismo operara
con d acei1to en la perspectiva observauora de la tercera persona y con el olviuo ue los elementos ueautointerpretacin
en prinlc;a ;ersona, elementos 'que 110 eSl1ue sean relevantes para comprender la accin humana, sino que, ms bien,
son ddinitorios ue la misma.
Las interpretaciones que al actor humano hace ue s mismo y eJe los motivos de su accin estn transidas de valoracioncs y de ponderaciones cualitativas".Nu slo algo es preferiuo por un motivo dauo sobre algo, sino que tambin los
motivos uc esa prdel'cncia slo pueden tomar cuerpo al materializarse en fa expresin de los mismos en un lenguaje \-;IOTtivo uado.Ese lenguaje, pgr lo tanto, es esencial para com:'
pI'cnder los act-s; los 'motivos y la identidad del sujeto que
los realiza y que los formula. El naturalismo, argumentar
TayJor siguienuo el planteamientu hermcnctico clsico, es
incapaz de dar cuenta de esos rasgos -lenguaje expresvo,
contrastes cualitativos- que son los elementos centrales a
la hora de entender clsentido que, cuma pregunta y como
problema, los
de dar a nuestras vidas.
Mas el hermeneuta debc no slo contraponer lo que consiuera una teora ms potente que la ue su adversario, en este
caso el naturalizador del comportamiento humano que persiguc interpretar en trminos de un modelo explicativo un
acto o un conjunto de actos. Como el mismo Taylor reconoce, deber tambin explicar el atractivu que reviste elmodelo naturalista que (:ritica; deber IIlUstral' tanto en qu fra-'
casa, porque no lo alca'z3 3 explicar, como por qu esefr..i caso no ha llevado a abandonar el modelo empleado. Lo-prilllcro rcqul'ril': que el henllcnL'uta pnlpunga unmejor
:l!ll'l'n:llh':l. Lo
e.xigil':l que \'ncule ese
lI11l{kl" IHIIUI:l!isl:l L'l)1l lodu UIl ..unjlllllo dL' saberes y de
naclicas que hacen
as dec'irlo,
!:llilosofa <cCOlllJaClIl'a/" a las sociedades desarrolladas, a su
l'Olllpkjidad qut' induce fOl'malismo y a su prdida de sen:'
tllT() cOlllunitario inl11cdiato que induce ulla concepcin at-,..\s-r....

INTRODUCCION: LA FILOSOFIA DE CH. TAYLOR

17

mista del todo social. Con ese doble movimiento, de propuesta de una mejor interpretacin y de crtica social -y ya no
slo epistemolgrca- del naturalismo, la reflexin de TayIO-r tiende a hacerse resistente o, en sus propios trminos, de
recuperacin ", a contracorriente. Y, sobre todo, podemos
percibir a su luz de qu manera la tarea del filsofo queda,
en la interpretacin de Taylor, marcada por la ya mencionada perspectiva del moralista y alejada de cualquier neutralidad o de cualquier caracterizacin de la filosofa como saber de segundo orden, una caracterstica de la filosofa
moderna cuyo silencio sobre las cuestiones sustantivas Taylor considera insalubre (SS, pg. 98).
A tales efectos de propuesta y de crtica, el planteamiento de Taylor querr reformular tanto una estrategia terica
en la que se enlacen una reconstruccin del concepto de valor y de su articulacin y expresin de un lenguaje moral sustantivo como el anlisis del entramado cultural de las sociedades desarrolladas. Este anlisis se desarrollar en forma
de una interpretacin holista de la sociedad en la que pasan
a primer plano los elementos culturales por los que una so- .
ciedad define sus metas y su identidad.
---"
Aunque en lo dicho queda reflejado el esquema bsico del
anlisis de Taylor conviene que nos detengamos un momento ms en.tres
han aparecido y que requieren1l1s
comentario: la idea de contraste cualitativo, la de articulacin y la concepcin hermenetica del lenguaje. Esas tres
ideas nos servirn como un negativo a cuyo trasluz adquiere sentido la crtica de Taylor al atomismo valorativo de las
socicdades desarrolladas.
En el artculo What is Human Agency? (PP 1, 15-44) Taylar quiso reinterpretar la diferencia entre deseos de primer
y-segundo orden que haba propuesto Harry Frankfurt. Tayl{Jr subrayaba all que la jerarqua de deseos de Frankfurt
podra percibirse mejor contraponiendo dos tipos de evaluacin de deseos. Cabe ponderar diversos deseos que se tiencn
calculando las consecuencias de realizarlos, o cabe ponderarlos atendiendo a alguna cualidad que se ponga en juego
en los mismos. La primera [arma de evaluacin sera una cva-

18

I.A ETlCA DE I.A AUTE:-';lICID.\D

luacin dbil Ya ella habran akndido, por ejemplo, las formas clsicas del utilitarislll'J. La segunda evaluacin, que Taylor denomina cvaluacin fucrtc, se fija en cl \'alor
cl/aliWtil'(} dc
deseos-,,-(j>j> 1, 16). Para determinar
tal valor, es !iccesario precisar a qu tipo de bienes serdiere la <'H'cil o el deseo y tal precisin se realiza en el seno
de diferentes contrastes. Tales contrastes (como los que se
enuncian en todos aquellos trminos culturalmente densos"
cuyas referencias se imbrican con todo un conjunto de significados simblicos particulares a una cultura dada) establecen, ciertamente, una jerarqua, pero sta -a diferencia
de la propuesta por Frankfurt- se establece en base a los
contenidos de hecho valorados en un cultura y tales contenidos se expresan en un conjunto de contrastes que articulan
los lenguajes valorativos. Para Taylor, un evaluador fuerte
opera a mayor profundidad que aquel que slo empleara
evaluaciones dbiles, pues es capaz de dar razn de su motivacin de manera valorativamente ms articulada (PP 1, 25).
La evaluacin fuerte tiene su exponente ms lgido, segn
Taylor, cuando el sujeto es capaz de proceder a una valoracin radical en la que sus comportamientos y motivaciones
pueden ser sometidos a una crtica en mayor profundidad
en aquellos momentos en los que el sentido mismo de la vida
se ve cuestionado. Pues bien, tales capacidades de revisin
refieren al sujeto que las practica de manera especial. Taylor seala que esa valoracin radical es, al cabo, una reflexin sobre la propia identidad en la que el sujeto, procediendo a comprenderse a s mismo sin imponerse criterios
externos de valoracin, toma su propia vida en sus manos,
y ejercitando una autodeterminacin fuerte, se hace responsable de s mismo (PP 1, 42).
Tal concepcin, cercana a la retrica de la fenomenologa personalista. se apoya, como puede verse, sobre una nocin de evaluacin fuerte que se define, circularmente, en
relacin a una nocin de valol- cualitativo, por oposicin a
la ponderacin a partir de criterios extern'os de las motivaciones del sujeto. Tales criterios externos son concebidos
'como mediciones cuantitativas fl-ente a los cuales, y por el
.--.----;;.-

-----

STROOUCCOr-.; LA F1LOSOFfA DE CH. TAYWR

contrario, slo la perspectiva participante dara cuenta de

los rasgos cualitativos que se expresaran en los contrastes
de valor que adquieren significacin para el agente. Como
puede \'erse, el acento en esta perspectiva inte,rnalista ubica
a Taylor en la tradicin hennenetica postheideggeriana, tra,
dicin, como
de la que hace explcita profesin de
pertenencia. Cabe pensar que esta desconfianza hacia los modelos racionales de interpretacin de la conducta humana
-como los que, por ejemplo, se han desarrollado en las teoras de la eleccin social y de la preferencia racional-, modelos que por su carcter parcial no pretenden explicar la
totalidad de la conducta humana, sino slo sectores de la misma, radica, sobre todo, en la perspectiva holista que el pellsamiento hennenetico pone en el centro de su estrategia terica. Que tal hulismo tiende a desconocer la potencia
explicativa de determinadas modelizaciones racionales en el
campo de las ciencias sociales es, por otra parte, la acusacin opuesta a la que la hermenetica de Taylor debera responder con mayor detenimiento del que lo hace.
Pero, como veremos, la cuestin del holismo no es slo
un problema epistemolgico. En el terreno de la filosofa po- 1
ltica moderna, la justificacin de instituciones como los de- 1
rechos individuales y la constitucin poltica de la democra- ,1
cia se ha realizado tambin en base a modelizaciones
raCIOnales. La desconfianza hacia las mismas (tal corno aparecen, por ejemplo, en las teoras del contrato social rawlsiano o en la teora crtica discursiva habermasiana) deja a I
una hermenetica holista como la de Taylor ante serios pr:J0'\
blemas de explicacin y de interpretacin, tal como podremos resaltar hacia el final de esta introduccin.
La nocin de articulacin, el segundo elemento que nos
proponemos analizar en este epgrafe, reafirma los lazos de
Taylor con la tradicin hermenetica. Al final de su ensayo
"Self.lnterpreting Animals (PP 1, 45-76), dedicado a una
suerte de antropologa filosfica centrada en las estructuras de la sensibilidad moral, Taylor sealaba que determi.
nadas sentimientos referidos al sujeto forman la base de
nuestro entendimiento de lo humano. Tales
sentimientos, ai'la... --. .

20

LA TICA DE LA

da, se constituyen en determinadas articulaciones ... [que]

podemos
ink'-pretaciones [y que] requieren del
lenguaje. Esta primera idea de articulacin ha sido posterionnehte ampliada por Taylor para cubrir otros campos del
anlisis del comportamiento y, en concreto, para centrarse
en los valores tal corno aparecan en las evaluaciones f U!"tcs. Cabe decir que la nocin de articulacin se refiere ahora, bsicamente, a la articulacin lingstica, en mlnera compleja, de los supuestos culturales de interpretacin y de las
valoraciones fuertes a las que antes hicimos referencia. Frente a esa rica complejidad, la tica de la inarticulaci6n t:
pica de la modernidad, tal como la define en Smlrces of lIje
Self, sera una tica de la simplificacin que dejara de lado
esas valuaciones fuertes y las interpretaciones a ellas vinculadas. La falacia naturalista, la acusacin que Hume realiz de un trnsito indebido desde las proposiciones de hecho a las de valor o de deber, sera un ejemplo de esa
inarticulacin que quiere empobrecer la densidad valorativa del lenguaje incluso cuando con l slo querernos describir un estado de cosas o, en concreto, una manera de ser.'!
Tras el naturalismo humeano, gran parte de las filosofas modernas habran sido igualmente inarticuladas y habran sustituido la dimensin substantiva de los valores y de la jerarqua de algunos sobre otros, tal como aparecen en la
complejidad de un denso lenguaje valorativo, por los procedimientos para resolver los conflictos o las disparidades entre ellos y habran reducido las distinciones cualitativas entre esas valoraciones fuertes en favor de las razones bsicas
que los sujetos pueden aportar cuando se dan conflictos entre ideas del bien o valores dispares.
Pero, como ha argido Kymlicka, tal contraposicin entre una tica de la articulacin -hermenuticamente inspirada, corno hemos visto- y las ticas inarticuladas procedimentalistas, racionalistas y centradas en la nocin de
justicia y no de bien- de la modernidad puede tener el riesgo de no comprender adecuadamente la idea central de es11. Vase SS. 53-90, Y en concretu pgs. 58 y sigs.

INTRODUCCIN: LA FlLOSOFtA DE CH. TAYLOR

tas ticas. La tica moderna acentuara la capacidad que poseen o han de poseer unos sujetos imparciales para revisar
sus concepciones del bien o para decidir entre concepciones
del bien alternativas cuando no se reconoce la prioridad dada
de alguna de ellas frente a las dems. 12 La imparcialidad sera, as, la perspectiva moral que se le requiere a quien se
enfrenta al pluralismo o al conflicto moral. Y el mismo problema, el del pluralismo moral y el de la necesidad de en-_
cortrarformas de resolver el conflicto de valores, es, de he-'
c1lO, el obstculo' ms fuerte que, en el campo de la tica, han
de afrontar propuestas sustantivizadoras como la de Taylor,
para las cuales la dimensin tica slo surge plenamente en
el seno de un lenguaje moral dao. Desde ste se han de enfrentar a otros lenguajes diversos con las nicas armas de ;::;...
su comprensin interna, corriendo, por lo tanto, el doble ries- \,,1lJ
go de comprenderlos slo a partir de los propios trminos .,l .. ,!
(en el modelo de la fusin de horizontes gadameriana, por
ejemplo) o de no comprenderlos en absoluto.
En otros trminos filosficos, lo que se debate es la relacin entre lenguaje y mundo, discusin en la que pareceran
contraponerse dos modelos bsicos: por un lado, el modelo
naturalista -inarticulado, en los trminos de Taylor recin
reseados- entendera el lenguaje como un conjunto designativo de signos que emplea un sujeto para describir y manipular el mundo, o, al menos, as lo pintara -por 01 ro
lado- un modelo hermenetico alternativo al que Taylor quisiera adscribirse y que acentuara el carcter articulador que
hemos subrayado. En diversos textos ha explorado nuestro
autor esa contraposicin entre dos modelos del lenguaje: el
de Condillac, por la parte naturalista y designativa, y el de
Herder, por la parte holista y expresivista. 13 El primer mo12. Vase W. Kymlicka, .The Ethics of Inarticulacy,/nquiry 34,2 (1991)
pgs. 155-182. Este nmero de la revista /lIq!lry est dedicado a la discusin de SS, con trabajos de Q. Skinner, M. Rosen y M. l1:iw-Beer seguidos
de una respuesta a los mismos por parte de C. Taylor.
13. Vase .Language and Human Nature, PP 1,215-247; .Theories (lf
meaning, PP 1,248-292, pero, sobre todo, .The importance of Herder en
Maragalit, E. yA. (comps.), Isaiah Berlirl: A Celebratioll, Chicago, University of Chicago Press, 1991, pgs. 40-63.

22

LA eTlCA DE LA AUTENTICIDAD

delo habra evolucionado hacia las interpretaciones que Tay101' denomina representacionalistas, dominantes en la tradicin anglosajona, que entenderan el significado en virtud
de la representacin y que se habran centrado en la nocin
de significado como satisfaccin de las condiciones de verdad de las proposiciones. Segn el holisrii y el expresivismo del modelo contrario, al que retornaremos en breve, tal
concepcin del significado es reductiva por entenderlo s-fo
desde la perspectiva del observador: el lenguaje es un me]'
dio en el que e.stamos inmersos y que nos constituye, Siendo.
reductiva cualquier concepcin, en ltimo trmino instrumental, del mismo que lo entienda como algo que opera entre nosotros y el mundo objetivo, como algo que empleamos
para mediar la relacin entre el sujeto y el objeto.
'
Frente a esa concepcin del lenguaje, Taylor seala tres
funciones del lenguaje que ve operar en la tradicin de las
tres Haches, la de Herder, Hamann y Humboldt, tradicin
romntica que habra proseguido, en formas diversa con Heidegget- y Wittgenstein. '4 Segn la primera funcin, expresiva, del lenguaje, ste es la forma en que los humanos formt;Jlamos cosas (PP 1,256), en el sentido antes mencionado
de articular sentidos de una manera compleja y densa, hacindonos conscientes de algo; en segundo lugar, el lenguaje sirve para exponer algo entre los interlocutores (PP 1,
259), generando un espacio pblico y abriendo, desvelando,
aquello que se expresa; en tercer lugar, por el lenguaje determinadas cosas, <<nuestras inquietudes ms importantes,
las caractersticamente humanas, pueden formularse, articularse para impactamos (PP 1, 260) y pueden, por lo tanto,
constituirse. Estas tres caracteristicas de la expresividad, del
desvelamiento y de la capacidad articuladora del lenguaje
son las que Taylor ve desplegarse en la tradicin herderiana
y que, con Wittgenstein, Heidegger -y, habra que aadir,
14. Vase la comparacin que C. Guignon establece entre Rorty y Tay
corno
de la tradicin de Heidegger y Wittgenstein en .Philosophy after Wittgenstein and Heidegger en Philosop}y all<i PhellomeIlulogical Uesearch, 50, 4 (1990) pgs. 649-672.

101'

INTRODUCCN: LA I'lLOSOFtA DE CII. TAYLOR

23

la filosofa postquineana del lenguaje-, se configuraran en

las ideas del papel constitutivo del lenguaje y del holisl11o del
significado, holismo que Taylor interpreta, en la tradicin hcrmenetica, como visin internalista y reflexiva del sujeto. ls

Bien e identidad morales: hacia un nuevo realismo tico

Puede irse viendo ya de qu manera la tradicin hermenetica que hemos visto en la filosofa de Taylor est vinculada al reconocimiento de la sustantividad de los valores que
nuestro autor reclamaba contra las filosofas inarticuladas
pe la modernidad. A la hora de analizar con mayor detenimiento la epistemologa tica de Taylor (y su crtica a las epistemologas empobrecidas de la modernidad, por decirlo en
sus trminos), conviene que nos detengamos brevemente en
dos ideas que han ido apareciendo en su anlisis: en su cr:
tica de lo que denomina el atomismo de la filosofa moral
y de la poltica de la modernidad, yen su concepcin de un
nuevo y problemtico realismo tico.
Tayloranaliza, bajo la rbrica del atomismo, las teoras contractualistas que forman la espina dorsal del pensamiento liberal moderno. 16 El ataque fundamental de Taylor
r contl'a la nocin de derechos del individuo tal como apa'ecen en la teora poltica moderna y querr analizarlo, en
lneas que a veces recuerdan argumentos iusnaturalistas,
como horizontes de valor de las sociedades desarrolladas. La
'existencia de derechos no puede comprenderse desde los mecanismos de adscripcin reconstruidos por el
mo, argumenta Taylor, porque a toda adscripcin de derechos
subyace el reconocimiento del valor moral de aquel a quien
tales derechos se atribuyen. Son, por lo tanto, las propieda15. Vase .The importance of Herder, cit., pg. 56.
16. Vase "Atomism (PP 2, 187-210), .What's Wrong with Negative Liberty (PP 2,210-229) Y.The Diversity of Goods (PP 2,230-247). La crtica
especfica al contractualismo rawlsiano, en claras lineas aristotlicas, C01l10
las de Bernard Williams, aparece en .The Nature and Scope of Distributive Justice (PP 2, 289-317).

24

LA

DE LA AUTENTICIDAD

/'

\Q

des esenciales de ese sujeto, sus capacidades

las que le definen como sujeto de derechos, a la vez que
cien qu derechos son esos (PP2, 195). Tal reconocimiento del
sustrato tnoral de los derechos implica, pues, el reconociento ulterior de que slo el reconocimiento de determinadas ideas de bien puede explicar la formulacin de alguna
idea de justicia, de que slo la articulacin valorativa -en
ltimo trmino, en forma de evaluaciones fuertes-- puede
explicar la dimensin de lo justo.
A qu obedece, por el contrario, la propuesta moderna
de entende-Ia prioridad de lo justo sobre lo bueno, talcom'o
en el contractualismo clsico y en sus reforr1ula,ci:
nes modernas? Taylor considera que slo el espejismo de pensar que los sujetos pueden escoger determinados bienes o
normas al margen de horizontes sustantivos de valor, en base
a la fuerza de su racionalidad argumentadora en marcos procedimentales, hace comprensible el atractivo de las teoras
liberales. Tales teoras, como criticara en su da Sandel autor comunitarista al que Taylor hace ms de una alusin
apreciativa-, dan por sentada una nocin de yo desencarnado que le supone a los sujetos, sigue criticando Taylor,
una capacidad de eleccin ilimitada. Slo la aceptacin de
la psicologa moral del empirismo clsico, segn la cual la
plena capacidad de eleccin est dada y no se considera un
potencial a desarrollar (PP 2, 197), puede fundamentar esa
confianza. Siguiendo lneas de razonamiento ya menciona
das, Taylor argumentar que la justificacin de los derechos
slo puede realizarse en base a valores y, consiguientemente, en base a determinados estndares que fijan qu modo
de vida puede considerarse bien pleno, bien frustrado. La consecuencia de ello es que no podernos, por lo tanto, pretender razonablemente que una forma de vida truncada es moral para determinadas personas en base a defender que
tienen derecho a la misma (PP 2, 199). Notemos que el uni
versalismo que se contiene en esta posicin de Taylor est
en las antipodas del universalismo de la imparcialidad del
pensamiento moderno. Aqu nos encontramos con la capacidad de juzgar universalmente, en base a determinados crite-

't-Jl'/

STRODUCCON: LA FlLOSOF1A DE CII. TAYLOR

25

rios fuertes de valor que se poseen, otros modos de vida. La

fuerza de la prueba, pues, radica en la fuerza misma de esos
criterios, en su capacidad para expresar valores no susceptibles de minusvaloracin pues encierran contenidos cuyo
desconocimiento, olvido o destruccin ida contra nuestra
misma manera de ser. Pero la fuerza de esos criterios slo
puede ser justificada desde dentro de un horizonte de valor
dado y para los sujetos que comparten tal horizonte. El PI'Oblema, pues, es cmo pueden esos sujetos justificar la fuer
za objetiva de sus valores f rente a aquellos que no los comparten.
Antes de analizar el realismo moral que comporta la posicin de Taylor, conviene que demos nocin de algunas con
secuencias del atomismo que ste critica en las sociedades
desarrolladas. El atomismo liberal supone, por una parte, y
fomenta, por otra, un subjetivismo y un relativismo sin lmites, argumenta Taylor, pues slo el suponer que el sujeto
es capaz de no ser influido por un horizonte de valor dado,
slo el considerarlo indiferente a los valores, a la articulacin de evaluaciones fuertes en lenguajes que expresan contrastes cualitativos, hace comprensible que ese sujeto pueda elegir entre valores diversos como si se hallara ubicado
por encima de ellos. Esa ceguera ante los valores, justificada a partir de su irrestricto pluralismo, es la que sostiene
la reconstruccin liberal del orden social en base a los derechos, argumenta nuestro autor. A ello no slo coadyuva la
psicologia moral del empirismo clsico, que ya hemos visto
criticada, sino tambin otros muchos factores de las sociedades desarrolladas, algunos de los cuales podrn verse tratados en El malestar de la modemidad y que son elementos
que inducen graves problemas que definen ese malestar y
a los cuales es necesario responder con una tica de la mllellticidad.
La prioridad de los valores sobre los derechos, del bien
sobre la justicia, tiene un acento especial a la hora de anali
zar las formas de la identidad personal y colectiva. Como vimos al hablar de las evaluaciones fuertes, la pertenencia a
un horizonte de valor se articulaba de manera reflexiva en

26

LA eTlCA DE LA AUTENTICIDAD

la conciencia de un sujeto a la hora de definirse a s mismo,

a la hora de nombrar su identidad. sta aparece vinculada,
por lo tanto, al reconocimiento de los bienes ms altos que
se expresan en una forma de vida plena y deseable. La fue-za, ms .que el mero atractivo, de las formulaciones y articulaciones de esa deseabilidad de una forma plena de vida humana implica no slo una jerarqua de bienes sino tambin
el reconocimiento de una cierta objetividad de los bienes superiores. 17 Este reconocimiento ser, pues, determinante a
la hora de abordar los conflictos de la identidad moderna
que analiza la parte ms moralista de la obra de Taylor y no
es slo un rasgo interno de su epistemologa tica.
La crtica al atomismo y al subjetivismo moderno puede
construirse, pues, a contraluz de un reconocimiento de la
fuerza objetiva de determinados valores. Desde el ejercicio
de una determinada fenomenologa de la moral, Taylor seala que determinados bienes que consideramos superiores
tienen una fuerza de atraccin que no poseen otros bienes
inferiores. Esos bienes superiores son los que configuran las
fuentes que le reconocemos a la moral (pinsese, por ejemplo, en la fuerza moral que revisten determinadas consideraciones morales, como el respeto a la vida, cuando son vistas desde el tesmo, para el cual la vida es don divino; o
pinsese en el respeto a los dems en las morales modernas)
17. No podernos des:.' IUllar aqui la idea de la jerarquizacin de bienes
en lus trminos de Taylur. Sealemus slu que habra determinados hiperbienes a los que cabra atribuirles un determinado carcter .final ,
pUl' encima de bienes supremos o ltimos. Aquellas ltimas fuentes finales de la moral. que son fcilmente definibles, por ejemplo, desde perspectivas testas (aunque no necesadarnente haya de ser as, reconoce Tay101'), sun las que nos permiten criticar anteriores concepciones del bien en
los procesos de aprendizaje moral. procesos en Jos que se dan cieI'las "ganancias epistmicas al ir accediendo a bienes cualitativamente superiores. Vase all'especto SS 63-69. El trasfondo kantianu de la contl-aposicin
entre final y supremo podra avalarse con el, a vcces sorprendente, aprecio de Taylur a Kant -sorprcndente, esto es, dadas sus crticas a las filosofas !I10denlas, de las que parece excluir el criticismo-, como puede verse
en "Kant's Theory of Freedom (PP 2,318-337), inteq)l-etacin sta que acerca al autor de las Criticas al idealismo alemn posterior en el que, como
puede sospeeharse. Taylor se siente ms a gusto.

lNTRODUCCIN: LA FILDSOF1A DE C11 TAYLDR

y revisten una fuerza objetiva para el sujeto. Es necesario

reconocer que Taylor es confuso respecto al estatuto de tal
fuerza objetiva y que su realismo moral es, al menos inestable. Ciertamente, parece claro el rechazo del carcter meramente subjetivo de los valores, pero stos no poseen existencia independiente de los hombres (tal seda la forma extrema
de realismo ontolgico de los valores) y sus crticas al platonismo tambin pueden hacerse bascular sobre posiciones de
realismo metafsico de los valores. En otro lugar he defini
do ese realismo como realismo apelativo"s es decir como
el reconocimiento de la fuerza trascendente que ejerce la apelacin a determinados valores que superan a la voluntad o
al inters del sujeto y a su particular circunstancia. No podemos prescindir, como mostraban los argumentos hermeneticos antes reseados, de las dimensiones de valor que
tien todos nuestros juicios y descripciones. Por lo tanto, argumenta Taylor, los trminos de valor son rasgos reales de
nuestro mundo (SS, 69) Y la jerarquizacin de tales trminos es consustancial a su reconocimiento ya su articulacin
en el lenguaje moral por el que, recordemos, llegamos a ser
sujetos morales nosotros mismos.
En su respuesta a una crtica de Michael Rosen,I9 Taylor
justifica esa fuerza de apelacin con un argumento referido
ambiguamente a nuestra naturaleza o a nuestra identidad:
En virtud de la manera como somos, existen ciertas formas
de ser que son ms valiosas que otras. Segn el sesgo historicista de muchos anlisis de Taylor, y sobre todo de Sources 01 lhe Sell, <<nuestra manera de ser habra de entenderse como identidad histricamente construida: as, el realismo
apelativo de Taylor se configurara como un trmino medio
entre el platonismo objetivista de los valores y lo que denomina el proyectivismo naturalista, la mera construccin
18. Vase Thiebaut, Lns lmites de la comwlidad, cit., pgs. 74 y sigs.
Los textos pertinentes de Taylor son SS, pgs. 57 y sigs., y el captulo cuarto del ensayo que aqu se presenta.
19. M. Rosen, .Must \Ve return to Moral Realism?, lnqllir)', 34, 2 (1991)
183-194. La respuesta de TayJor en pg. 246.

28

LA f:.TICA DE LA AUTENTICIDAD

subjetiva de valores y su proclividad a ser alterados segn

la voluntad de los sujetos. Como argumentar en el trabajo
que presentamos, la autenticidad depende, tambin, del reconocimiento de la trascendencia de los horizontes de sentido, del hecho de que tales horizontes no son meramente elegidos por el sujeto, pues, al apelar a ellos, aparecen como
independientes de su voluntad ..Como nos dice Taylor lapidariamente: Los horizontes nos son dados.
Pero, si los horizontes de valor nos son dados, y se expresan en articulaciones lingsticas, no ser esa objetividad
slo social y, por lo tanto, relativa? se pregunta Taylor (SS,
61 Y sigs). La estrategia hermenenetica debe reconocer la
posibilidad de que existan formas de realizacin de lo humano inconmensurables entre s. De hecho, para hacernos
inteligible nuestra propia manera de concebir un ideal de
vida humana plena -es decir, para reconocer el carcter de
valor objetivo que la misma tiene para nosotros- slo podemos acudir al proceso histrico de su conformacin. Mas
en este proceso podemos aprender, y existen elementos de
crtica interna de los que es posible extraer consecuencias:
nuestra cultura puede argumentar que su modelo de ciencia es superior, por determinadas ganancias epistmicas, al
que se practicaba y posea en el siglo quince. La posibilidad
de crtica a la propia tradicin, como la ah desplegada, sugiere Taylor, podra ser la base de la crtica a otras tradiciones. Al margen de la irona que supone que, tras la crtica
anteriormente reseada al naturalismo y a sus modelizaciones racionales, Taylor acuda, precisamente, a ese ejemplo a
la hora de pensar la posibilidad de superar la aparente inconmensurabilidad de los horizontes de valor en la tradicin
hermenetica (recurdese, de nuevo, la fusin de horizontes
como solucin al problema), cabe sospechar que, tras el realismo de Taylor, opera un injustificado privilegio epistmico de nuestra propia tradicin. Si la tradicin propia es una
condicin de posibilidad de cualquier comprensin de una
tradicin ajena (no podemos salir intelectualmente de toda
tradicin intelectual y de todo lenguaje), no por ello esa tradicin ha de privilegiarse epistmicamente como el nico lu-

ISTRODl'CCIO:\: LA FILOSoFlA DE ell. TAYLOR

29

gar desde el que comprender lo diferente aunque constituya, como es obvio, el punto de partida. En efecto, cabe pensar que la propia tradicin puede y debe abandonarse a la
hora de abordar el encuentro con otra, al igual que el propio
horizonte se modifica o se abandona al encontrar problemas
nuc\os y nuevas situaciones. Al menos, eso es lo que est implicado en la idea moderna de imparcialidad ante la cual,
como vimos, Taylor eleva sus sospechas de hermeneuta. Pensemos as en el esfuerzo de aprendizaje de tolerancias que
est en la base del liberalismo moderno: slo arbitrando mecanismos neutrales entre tradiciones y slo generando estrategias de imparcialidad pueden convivir visiones del mundo diferentes, ya sean morales o rligiosas. Sera ingenuo
pensar (incluso en visiones del mundo tan cercanas corno los
cristianismos reformados y el catolicismo) que la coexistencia de diferencias hubiera de implicar la cabal aceptacin
mutua de las partes implicadas o la fusin de sus creencias.
Ms bien, lo que nuestra propia tradicin nos enseila es que
el surgimiento de complejidades sociales y culturales genera formas de integracin de un nivel de complejidad superior: la imparcialidad liberdl no deja, as, de ser un valor, pero
pertenece a un orden de reflexividad diverso a la adsnipcin
a un horizonte de valores sustantivos dados frente al cual se
alza otro distinto.
En el planteamiento de Taylor, por el contrario, el realismo de los valores parece, pues, remitirse a un valor atribuido a la propia tradicin o cultura moral. No cabe, por lo tnn
to, salir de nuestra piel, ni someter a crtica radical nuestra
identidad, sino slo proseguir el proceso de aprendizaje en
el que, histricamente, nos hemos constituido. El lugar de
la tradicin propia (y a pesar de que Taylor, a diferencia de
MacIntyre, evite este trmino) parece incrementarse en la estrategia global de nuestro autor.

30

LA f'.T1CA DE LA AUTENTICIDAD

Comunidad moral e identidad. El reconocimiento y el problema dcl multiculturalismo

En diversos textos ha analizado Taylor el papel constitutivo de una comunidad moral a la hora de comprender el entramado moral en el que constituimos nuestra identidad. Su
mirada neohegeliana y a veces pragmatista (no en vano el mismo Dewey aparece como el ltimo de los neohegelianos) acenta el carcter holista de la sociedad y a su luz la identidad
de los sujetos es analizada en su contexto de socializacin,
de surgimiento y de constitucin. 20 En The Politics of Recognition Taylor recoge este concepto como clave de la comprensin de los mecanismos de integracin social y de formacin de la identidad. La categora de reconocimiento pone
de relieve la estructura dialgica de los procesos de constitucin de la identidad, una estructura, seala Taylor, que el
giro bsicamente monolgico de la filosofa moderna dominante ha tendido a olvidar. Esta filosofa, con su acento en
la nocin de dignidad (frente a la obsolescencia de la idea
de honor como reconocimiento de la pertenencia en las sociedades tradicionales) ha articulado una poltica del universalismo en la que la igual dignidad de los ciudadanos se
ha resuelto en una poltica cuyos contenidos han sido la igualacin de derechos y merecimientos (pg. 37). Frente a tal
igualacin, a la que subyace la ya tratada prdida de la categora de valor, Taylor quiere encontrar en la idea de una
poltica de reconocimiento igual la base de una reconceptualizacin de la esfera pblica que atienda, a la vez, a las
demandas de igualdad de las democracias modernas y al reconocimiento de las particularidades de las tradiciones culturales y de las formas de identidad histricamente consti20. Vase Cross-Purposes: the Liberal-Communitarian Debate en N.
Rosenblum (comp.), Liberalism alld Ihe Moral LIfe, Cambridge, Mass. Harvard University Press. pgs. t59-182 y. sobre todo, su reciente texto MIIlticII!llIrali.Sllllll/l/ 1he l'olilics of Recogllilioll, P1ncclon. Princclon University Press. 1992. Este ensayo va seguido de comentarios de A. Gutman (comp.
del volumen), S. Rockfcller, M. Walzer -con un texto epecialmente
'e1evante- y S. Wolf.

INTRODUCCION: LA FIlDSOFIA DE CII. TAYLOR

31

tuidas. El igual reconocimiento evitara, tambin, el peligro

contrario al universalismo de la .dignidad, un peligro que
nace, a veces paradjicamente, de ese universalismo: las polticas de la diferencia para las cuales todo modo de vida y
forma de identidad son igualmente valiosos en s mismos por
el hecho de su mera diferencia y que son polticas que entienden la identidad como resultado del mero intercambio.
Frente al supuesto moderno de la dignidad como derecho, Taylor quiere l'1 !tender esa nocin desde la categora de
valor: la dignidad es, nos dice, una capacidad que compartimos todos los seres humanos, un potellciallumZallO lIIlversal (pg. 41) que debe ser respetado igualmente para todos,
pero en cuya concepcin los elemetos de surgimiento, de
desarrollo, de proceso de constitucin son centrales. Como
vemos, Taylor recupera aqu una idea antes comentada segn la cual el pensamiento liberal moderno les atribuye a
los sujetos como un hecho lo que slo es una capacidad que
debe desarrollarse en densos marcos sociales y culturales.
En esta doble manera de entender la idea de igual dignidad se apoyan dos maneras de comprender la naturaleza
de la poltica: aquella que acentuara, en las lneas del contractualismo clsico (tradicin que es presentada con simplificaciones, a veces groseras, en los anlisis de Taylor). la
neut ralidad ciega de la esfera pblica con respecto a lus mundos de vida particulares, y aquella otra que quiere entender
que esa esfera puede ser especialmente sensible a fumentar
el desarrollo de esos mundos de vida, sobre todo cuando al
gunos de ellos estn amenazados. Frente a una imparcialidad neutral, pues, una igualdad interesada en la particulari
dad, en el reconocimiento.
Habra, as, dos filones diversos en la filosofa poltica
de la modernidad. En trminos de Michael Walzer,2J en su
comentario al texto de Taylor que traemos aqu, una primera forma de liberalismo (<<Liberalismo 1) acentuara almximo los derechos individuales y la neutralidad de! Estado;
21. Vase el comentario de Walzcr en MlIlticul/llrism alld The l'ulitics
uf Recugllitiutl, cit., pgs. 99-103.

32

LA EnCA DE LA AUTENTICIDAD

ste carece de proyecto moral propio -cultural o religiosoy de metas colectivas ms all de la libertad personal, la seguridad de los ciudadanos y su bienestar. Frente a ese liberalismo, un segundo tipo, el Liberalismo 11, concebira un
inters del Estado en la supervivencia y el florecimiento de
fonnas nacionales, religiosas o culturales particulares, sin
que ello obstara para la defensa de los derechos individuales. El ensayo sobre multiculturalismo se extiende en comentarios sobre la situacin canadiense y las relaciones entre
nacin y Estado en ese pas. Las posiciones polticas de Taylar en el movimiento nacionalista de Quebec se articulan, filosficamente, en esa poltica del reconocimiento que acenta la existenda de fines colectivos en la esfera pblica, fines
marcados por la defensa de la propia identidad cultural y
que son fines "fuertes en el sentido de fuerza que hemos
visto operar en epgrafes anteriores.
El difcil equilibrio entre comunidad y derechos, entre la
idea de <dgualdad y la idea de "reconocimiento que Taylor
propone es exponente de los intentos contemporneos de articular la herencia poltica del liberalismo, con toda su deduccin y su atencin a la idea de lo justo y de la imparcialidad, con las tradiciones culturales particulares y con las
ickas de bien que esas tradiciones encarnan. Pero, llegados
a este punto, cabe preguntarse si ese difcil equilibrio no habra de reconocerle a la tradicin moderna mucho ms de
lo que pernliten las crticas a la misma que hemos visto desplegarse en las ideas de Taylor anteriormente expuestas. La
sustantividad de los valores y su jerarqua se oponan a las
modelizaciones racionales con las que en la modernidad se
ha hecho inteligible la idea de imparcialidad, pero sta es
una idea sin la cual la nocin misma de derechos individuales sera incomprensible. La crtica al subjetivismo -como
mera proyeccin de valores por parte de un sujeto desencarnado- se formulaba, as, en tono mayor. Mas ahora han
de reconocerse, al menos parcialmente, las ventajas que la
distincin entre lo justo y lo bueno conileva, y ha de pensarse -parece proponernos Taylor- no cmo eliminar la idea
de igual dignidad sino cmo insuflar en ella alguna nocin

INTRODUCCION: LA FILOSOFlA DE CII. TAYLDR

substantiva de valor. Por otra parte, es pertinente recordar

que ese intento de recomprensin de la tradicin liberal
no es ajena a muchos intentos internos a ella y que ella no
habra de requerir la crtica masiva a la modernidad que hemos \'isto desplegarse: e! reconocimiento de! valor de formas
de \'ida di\'ersas estaba ya presente en MilI. Es ms, la idea
de! reconocimiento y del inters por la diferencia no tiene
por qu establecerse en oposicin a la mdula del pensamiento poltico moderno, pues la idea de imparcialidad puede ser
recomprendida desde la idea de reconocimiento que Taylor
reclama: la imparcialidad no tiene por qu entenderse como
ceguera o desinters, sino que puede ser la necesaria distancia reflexiva ante las propias creencias una vez que se percibe la verdad de creencias diversas, una vez que se les reconoce a los sujetos que las sostienen su dignidad,
Tal vez la carga filosfica que hemos visto desplegarse en
las ideas de Taylor fuera, en efecto, mayor de lo necesario
y muchas de las crticas a la filosofa moderna fueran slo
trasposiciones a tono mayor de una actitud de crtica social
y cultural que es central en nuestro autor y que se despliega, con acendrada sensibilidad, en el ensayo que presentamos. ste es un excelente ejemplo de una forma de crtica
cultural en e! que los problemas filosficos referentes a la
conformacin de la identidad personal y colectiva abordan
problemas especficos de las sociedades desarrolladas de
Norteamrica y, cabe decir por extensin, de los pases del
Atlntico norte. A los ojos de Taylor, existen lres graves problemas en estas sociedades, En primer lugar, el surgimiento
e imperio del individualismo, que es concebido como la destruccin de los marcos sustantivos de valor cuya articulacin es central en la hermenetica de Taylor. Junto a este agotamiento de las fuentes morales de nuestra individualidad,
y en segundo lugar, la primaca de la razn instrumental es
vista, en una vena de anlisis que nos habra de remitir a la
teora crtica y que, en ms de un momento, nos recuerda a
Marcuse, como una reduccin de la racionalidad al clculo,
en menoscabo de las dimensiones de sentido que se encarnan en fines y en valores. En tercer lugar, el despotismo del

34

LA EneA DE LA AUTENTICIDAD

sistema, que induce fuertes riesgos de prdida de libertad

individual y colectiva. El ensayo se concentra en el primero
de estos problemas y trata de dibujar la alternativa de una
tica de la autenticidad en la forma, como dijimos, de un
esfuerzo de recuperacin de las fuentes sustantivas de la
moral.
El individualismo se quiere contrapesar con el reconocimiento de los horizontes de valor y de sentido que encarnan
determinadas tradiciones que son formas de reconocimiento comunitario que dan vida o substancia a nuestra identidad. Pero cabe preguntarse cules seran esas tradiciones si
el estado de la salud moral de las sociedades desarrolladas
anda tan maltrecho. Taylor no oculta sus referencias y preferencias testas. La fuerza de las religiones -yen concreto
del cristianismo- a la hora de articular esos horizontes de
valor y de sentido le parecen cruciales. No en vano su obra
est recibiendo particular atencin en las revistas de teologa. Y, en ese sentido, son relevantes las dudas que Quentin
Skinner22 o Alan Ryan 23 han formulado respecto a la relevancia de tales consideraciones para quienes nos concebimos
ms alejados del tesmo. La sospecha de que la escala de la
crtica filosfica realizada por Taylor a la tradicin moderna era excesiva para los fines de la crtica social, poltica y
cultural que se practica se hace an ms plausible a la luz
de la relevancia que Taylor le concede al tesmo en la articulacin de aquellas fuentes ltimas de valor que se encarnaban en determinadas concepciones finales del bien. O, al menos, no es injusto pensar que algo del malhumor con el que
Taylor ha contestado a esas dudas parece reforzarlas.
CARLOS TlIIEBAUT

Instituto de Filosofa del CSIC, Madrid

22. Q. Skinner. Who are "we"? Ambiguities,of the Modern Self". 111qll'-Y. 34. 2 (1991) 133153.

23. A. Ryan. Dont Think for Yoursclf Unless You Can. Tlze New YOIk
Times Buuk Review. 27 de septiembre de 1992. pg. 16.

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

TRES FORMAS DE MALESTAR

Quisiera referirme en lo que sigue a algunas de las formas de malestar de la modernidad. Entiendo por tales aquellos rasgos de nuestra cultura y nuestra sociedad contemporneas que la gente experimenta como prdida o declive, aun
a medida que se desarrolla nuestra civilizacin. La gente
tiene en ocasiones la impresin de que se ha producido un
importante declive durante los ltimos aos o dcadas, desde la Segunda Guerra Mundial, o los aos 50, por ejemplo.
y en algunas ocasiones, la prdida se percibe desde un perodo histrico mucho ms largo, contemplando toda la era
moderna desde el siglo XVII como marco temporal de declive. Sin embargo, aunque la escala temporal puede variar
enormemente, existe cierta convergencia sobre la temtica
del declive. A menudo se trata de variaciones sobre unas
cuantas melodas centrales. Yo deseo destacar aqu dos temas centrales, para pasar luego a un tercero que se deriva
en buena medida de estos dos. Estos tres temas no agotan
en modo alguno la cuestin, pero apuntan a buena parte de
lo que nos inquieta y confunde de la sociedad moderna.
Las inquietudes a las que voy a referirme son bien conocidas. No hace falta recordrselas a nadie; son continuamente
objeto de discusin, de lamentaciones, de desafo, y de argumentaciones a la contra en todo tipo de medios de comuni
cacin. Esto parecera razn suficiente para no hablar ms
de ellas. Pero creo que ese gran conocimiento esconde perplejidad; no comprendemos realmente esos cambios que nos
inquietan, el curso habitual del debate sobre los mismos en
realidad los desfigura y nos hace por tanto malinterpretar
lo que podemos hacer respecto a ellos. Los cambios que definen la modernidad son hien conocidos y desconcertantes

\8

LA UICA DE LA AUTENTICIDAD

la vez, y sa es la razn por la que todava vale la pena hablar de ellos.

.
(1) La primera fuente de preocupacin la constituye el individualismo. Por supuesto, el individualismo tambin designa lo que muchos considerine1Iogro ms admirable de la
civilizacin moderna. Vivimos en un mundo en el que las per60nas tienen derecho a elegir por s mismas su propia regla
de vida, a decidir en conciencia qu convicciones desean
adoptar, a determinar la configuracin de sus vidas con una
completa variedad de formas sobre las que sus antepasados
no tenan control. Y estos derechos estn por lo general deFendidos por nuestros sistemas legales. Ya no se sacrifica,
por principio, a las personas en aras de exigencias de rdenes supuestamente sagrados que les transcienden.
Muy pocos desean renunciar a este logro. En realidad, muchos piensan que est an incompleto, que las disposiciones
econmicas, los modelos de vida familiar o las nociones tradicionales de jerarqua todava restringen demasiado nuestra libertad de ser nosotros mismos. Pero muchos de nosotros nos mostramos tambin ambivalentes. La libertad
moderna se logr cuando conseguimos escapar de horizo"n(es morales del pasado. La gente sola considerarse como parte de un orden mayor. En algunas casos, se trataba de un orden csmico, una gran cadena del Ser, en la que los seres
humanos ocupaban el lugar que les corresponda junto a los
ngeles, los cuerpos celestes y las criaturas que son nuestros congneres en la Tierra. Este orden jerrquico se reflejaba en las jerarquas de la sociedad humana. La gente se
encontraba a menudo confinada en un lugar, un papel y un
puesto determinados que eran estrictamente los suyos y de
los que era casi impensable apartarse. La libertad moderna
sobrevino gracias al descrdito de dichos rdenes.
Pero al mismo tiempo que nos limitaban, esos rdenes
daban sentido al mundo y a las actividades de la vida social.
Las cosas que nos rodean no eran tan slo materias primas
o instrumentos potenciales para nuestros proyectos, sino que
tenan el significado que les otorgaba su lugar en la cadena
oel ser. El guila no era solamente un ave como otra cual'el

TRES FORMAS DE. MALESTAR

39

quiera, sino el rey de un dominio de la vida animal. Del mismo modo, los rituales y normas de la sociedad tenan una
significacin que no era meramente instrumental. Al descrdito de esos rdenes se le ha denominado
to del mundo. Con ello, las cosas perdieron parte desli
magia.
Durante un par de siglos se ha venido desarrollando un
enrgico debate para saber si esto supona o no un beneficio
inequvoco. Pero no es en esto en lo que quiero centrarme
aqu. Quiero antes bien examinar lo que algunos estiman que
han sido sus consecuenCias para la vida humana y el sentido de la misma. Repetidas veces se ha expresado la inquietud de que el individuo perdi algo importante adems de
esos horizontes ms amplios de accin, sociales y csmicos.
Algunos se han referido a ello como si hablaran de la prdida de la dimensin heroica de la vida. La gente ya no tiene
fa sensacin de contar con un fin ms elevado, con algo por
lo que vale la pena morir. Alexis de Tocqueville hablaba a
veces de este modo en el pasado siglo, refirindose a los "petits et vulgaires plaisirs que la gente tiende a buscar en pocas democrticas. Dicho de otro modo, sufrimos de falta de
pasin. Kierkegaard vi la poca presentell en esos trminos. y los "ltimos hombresll de Nietzsche son el nadir final de este declive; no les quedan ms aspiraciones en la vida
que las de un lastimoso bienestarll. 2 Esta prdida de finalidad estaba ligada a un angostamiento. La gente perda esa
visin ms amplia porque prefera centrarse en su vida individual. La igualdad democrtica, dice Tocqueville, lleva lo individual hacia s mismo, et menace de le renfermer enfin
tout entier dans la solitude de son propre coeur.3 En otras
palabras, el lado obscuro del individualismo supone centrar1. Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique, vol. 2 (Pars,
GarnierFlammarion, 1981), pg. 385 (versin castellana: La democracia en
Amrica, Madrid, Aguilar, 1990).
2. Erbarmliches Behagen; Friedrich Nietzsche, Also sprach Zarathustra, Prlogo de Zaratuslra, secc. 3 (versin castellana: As{ habl Zaratus
tra, Madrid, Alianza Editorial, 1982).
3. Tocqueville, De la Dmocratie. pg. 127.

tO

LA fOTlCA DE LA AUTENTICIDAD

-;c en el yo, lo que aplana y estrecha a la vez nuestras vidas,

las empobrece de sentido, y las hace perder inters por los
dems o por la sociedad.
Esta inquietud ha salido recientemente a la superficie en
la preocupacin por los frutos de la "sociedad permisiva,
la conducta de la generacin del yo o la preeminencia dd
narcisismo, por tomar slo tres de las formulaciones contemporneas ms conocidas. La sensacin de que sus vidas
se han vuelto ms chatas y angostas, y de que ello guarda
relacin con una anormal y lamentable autoabsorcin, ha retornado en formas especficas de la cultura contempornea.
Con ello queda definido el primer tema que deseo tratar.
(2) El desencantamiento del mundo se relaciona con otro
fenmeno extraordinariamente importante de la era moderna, que inquieta tambin enormemente a muchas personas.
Podriamos llamarlo primaca de la razn instrumental. Por
razn instrumental; entiendo la clase de racionalidad de
la que nos servimos cuando calculamos la aplicacin ms
econmica de los medios a un fin dado. La eficiencia mxima, la mejor relacin coste-rendimiento, es su medida del
xito.
Sin duda suprimir los viejos rdenes ha ampliado inmensamente el alcance de la razn instrumental. Una vez que la
sociedad deja de tener una estructura sagrada, una vez que
las convenciones sociales y los modos de actuar dejan dc cslar asentados en el orden de las cosas o en la voluntad de
Dios, estn en cierto sentido a disposicin de cualquiera. Pueden volver a concebirse con todas sus consecuencias, teniendo la felicidad y el bienestar de los individuos como meta.
La norma que se aplica entonces en lo sucesivo es la de la
razn instrumental. De forma similar, una vez que las criaturas que nos rodean pierden el significado que corresponda a su lugar en la cadena del ser, estn abiertas a que se
las trate como materias primas o instrumentos de nuestros
proyectos.
En cierto modo, cste cambio ha sido liberador. Pero tambin existe un extendido desasosiego ante la razn instrumental de que no slo ha aumentado su alcance, sino que ade-

TRES FORMAS DE MALESTAR

41

ms amenaza con apoderare de nuestras vidas. El temor se

cifra en que aquellas cosas que deberan determinarse por
medio de otros criterios se decidan en trminos de eficiencia o de anlisis coste-beneficio, que los fines independientes que deberan ir guiando nuestas vidas se vean eclipsados por la exigencia de obtener el mximo rendimiento. Se
pueden sealar muchas cosas para poner en evidencia esta
preocupacin: as por ejemplo, las formas en que se utiliza
el crecimiento econmico para justificar la desigual distribucin de la riqueza y la renta, o la manera en que esas exigencias nos hacen insensibles a las necesidades del medio
ambiente, hasta el punto del desastre en potencia. O si no,
podemos pensar en la forma en que buena parte de nuestra
planificacin social en terrenos cruciales como la valoracin
de riesgos, se ve dominada por formas de anlisis costcbeneficio que encierran clculos grotescos, asignando una
valoracin en dlares a la vida humana. 4
La primaca de la razn instrumental se hace tambin evidcnte en el prestigio y el aura que rodea a la tecnologa y
nos hace creer que deberamos buscar soluciones tecnolgicas, aun cuando lo que se requiere es algo muy diferente. Con
bastante frecuencia observamos esto en el orden de la poltica, tal como Bellah y sus colegas sostienen enrgicamente
en su ltimo Iibro. s
Pero tambin invade otros terrenos, como el de la medicina. Patricia Benner ha argumentado en una serie de importantes trabajos que el enfoque tecnolgico de la medicina
ha dejado a menudo de lado el tipo de atencin que conlleva
tratar al paciente como una persona completa con una trayectoria vital, y no como punto de un problema tcnico. La
sociedad y el estamento mdico con frecuencia minusvaloran la aportacin realizada por las enfermeras, que en la mayor parte de los casos son las que proporcionan esa atencin
4. Sobre lo absurdo de estos clculos, vase R. Bcllah y otros, Tlle Good
Sociely (Bcrkcley, University of California pcss, 1991), pgs. 114119.

5. Bcllah y otros, Tlle Goad Sacie/y (Berkeley, University of California

Press, 1991), captulo 4.

l_..

42

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

sensible y humana, en contraposicin a los especialistas imbuidos de sus saberes de alta tecnologa. 6
Se piepsa tambin que el lugar dominante que ocupa la
tecnologa ha contribuido a ese aplanamiento y estrechamiento de nuestras vidas que he ido discutiendo en relacin
con el primer tema. La gente se ha hecho eco de esa prdida
de resonancia, profundidad o riqueza de nuestro entorno humano. Hace casi 150 aos, Marx, en el Manifiesto Comunista, observ que uno de los resultados del desarrollo capitalista era que todo lo que es slido se desvanece en el aire.
La afirmacin de que los objetos slidos, duraderos, expresivos, que nos servan en el pasado estn siendo apartados
en beneficio de las mercancas sustituibles, rpidas y de pacotilla de las que nos rodeamos. Albert Borgman habla del
paradigma del artefacto, por el cual nos abstenemos cada
vez ms del compromiso manifiesto con nuestro medio y,
por el contrario, pedimos y obtenemos productos destinados
a proporcionarnos un beneficio restringido. Contrapone lo
que supone tener calefaccin en casa, en forma de caldera
de calefaccin central, con lo que esta misma funcin entraaba en los tiempos de los colonizadores, cuando la familia
entera tena que dedicarse a la tarea de cortar y recoger lea
para la estufa o el hogar. 7 Borgman parece incluso hacerse
eco de la imagen de Nietzsche de los ltimos hombres
cuando argumenta que la primitiva promesa de liberacin
de la tecnologa puede degenerar en <da consecucin de un
frvolo bienestar (pg. 39). Hanna Arendt se centr en la calidad cada vez ms efmera de los
objetos de uso
y sostuvo que <da realidad y fiabilidad del mundo humano
descansa primordialmente en el hecho de que estamos ro-'
deados de cosas ms permanentes que la actividad por me-

6. Vase especialmente Patricia Benner y Judith Wrubel, The Primacy

of Carlg: Stress alld Coping in Health and Illness (Menlo Park, CA. AddisonWesley, 1989).
7. Albert Borgrnan, Teclznology and the Character of COIltemporary Life
(Chicago, University of Chicago Press, 1984), pgs. 41-42.

TRES FORMAS DE MALESTAR

43

dio de la cual se producen.8 Esta permanencia se ve amenazada en un mundo de mercancas modernas.

Este sentido de la amenaza se incrementa con el conocimiento de que esta primaca no es cosa tan slo de orientacin inconsciente, a la que nos vemos empujados y tentados
por la edad moderna. Como tal, sera bastante difcil de combatir, aunque cedera al menos ante la persuasin. Pero est
claro que poderosos mecanismos de la vida social nos presionan en esta direccin. Una ejecutiva de gestin puede verse
forzada por las condiciones del mercado a adoptar, a despecho de su propia orientacin, una estrategia maximizadora
que juzgue destructiva. Un funcionario, a despecho de su intuicin personal, puede verse forzado por las reglas bajo las
que trabaja a tomar una decisin que sabe que va en contra
de la humanidad y el buen sentido.
Marx y Weber y otros grandes tericos han explorado esos
mecanismos impersonales, a los que Weber design con el
evocador trmino de la jaula de hierro. y algunos han querido extraer de estos nlisis la conclusin de que estamos
del todo desamparados frente a esas fuerzas, o como minimo desamparados mientras no desmantelemos totalmente
las estructuras institucionales con las que nos hemos estado desempeando durante los ltimos siglos, a saber, el mercado y el Estado. Esta aspiracin parece hoy tan irrealizable que es tanto como declararnos impotentes.
Quiero volver ms tarde sobre esta cuestin, pero creo que
estas firmes teoras de la fatalidad son abstractas y errneas.
Nuestro grado de libertad no es igual a cero. Tiene sentido
reflexionar sobre cules deberan ser nuestros fines, y si la
razn instrumental debera tener menos incidencia en nuestras vidas de la que tiene. Pero la verdad de estos anlisis
es que no es slo cuestin de cambiar la actitud de los individuos; no se trata tan slo de una batalla por ganarse los
corazones y las mentes , siendo importante como es. El cam8. Hannah Arendt, The Human Conditioll (Garden City, NJ, DoubleJay,
Anchor Edition, 1959), pg. 83. (versin castellana: LA cmzdicin humana,
Barcelona, Paids, 1993).

44

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

bio en este terreno tendr que ser tambin institucional, aunque no pueda ser tan tajante y total como el "que propusieron los grandes tericos de la revolucin.
(3) Ello nos lleva al plano de la poltica, y a las temidas
consecuencias para la vida poltica del individualismo y de
la razn instrumental. Ya he mencionado una de ellas. Se trata de que las instituciones y estructuras de la sociedad'
tecnolgico-industrial limitan rigurosamente nuestras opciones, que fuerzan a las sociedades tanto como a los individuos
a dar a la razn instrumental un peso que nunca le concederamos en una reflexin moral seria, y que incluso
se;!"
enormemente destructiva. Un ejemplo pertinente lo constituyen nuestras grandes dificultades para enfrentarnos a las
amenazas vitales a nuestra existencia provenientes de desastres medioambientales, como la que supone una capa de ozono cada vez ms tenue. Se puede observar cmo la sociedad
estructurada en torno a la razn instrumental nos impone
una gran prdida de libertad, tanto a los individuos como
a los grupos, debido a que
son slo nuestras decisionesl
las configuradas por estas fuerzas. Es difcil mantener un
e:,tilo de vida individual contra corriente. As, por ejemplo, .
la planificacin de algunas ciudades modernas hace difcill
moverse por ellas sin coche, en especial all donde se ha ero-
sionado el transporte pblico en favor del automvil privado.)'
Pero hay otra clase de prdida, que ha sido tambin ampliamente discutida, de forma memorable sin parangn, por
Alexis de Tocqueville. En una socied:d en la que la gente termina convirtindose en ese tipo de individuos que estn encerrados ensus corazones, pocos querrn participar acti:
va mente
atltogObTerno. Preferirn quedarse en casa y
gozar de las satisfacciones de la vida privada, mientras el
gobierno proporciona los medios para el logro de estas satisfacciones y los distribuye de modo general.
Con ello se abre la puerta al peligro de una nueva forma
especficamente moderna de despotismo, a la que Tocquevi="
lle llama despotismo blando. No ser una tirana de t-ror
yopresin como las de tiempos pretritos. El gobierno ser
suave y paternalista. Puede que mantenga incluso formas de-

en su

TRES FORMAS DE MALESTAR

45

mocrticas, con elecciones peridicas. Pero en realidad, todo

se regir por un inmenso poder tutelar,9 sobre el que la
gente tendr poco control. La nica defensa contra ello, piensa Tocqueville, consiste en una vigorosa cultura poltica en
la que se valore la participacin, tanto en los diversos niveles de gobierno como en asociaciones voluntarias. Pero el atomismo del individuo absorto en s mismo milita en contra
d esto. Cuando disminuye la participacin, cuando se extTnguen las asociaciones laterales que operaban como vehculo de la misma, el ciudadano individual se queda solo frente al vasto Estado burocrtico y se siente, con razn,
im.E2tente. Con ello se desmotiva al ciudadano an ms, y
se cierra el crculo vicioso del d'espotismo blando.
Acaso algo parecido a esta alienacin de la esfera pblica y la consiguiente prdida de control poltico est teniendo lugar en nuestro mundo poltico, altamente centralizado
y burocrtico. Muchos pensadores contemporneos han considerado proftica la obra de Tocqueville. 1O Si es ste el caso,
lo que estamos en peligro de perder es el control de nuestro
destino, algo que podramos ejercer en comn como ciudadanos. Es a esto a lo que Tocqueville llam libertad poltica. Laque se ve aqu amenazada es nuestra dignidad como
Ciudadanos. Los mecanismos impersonales antes mencionados pueden reducir nuestro grado de libertad como sociedad, pero la prdida de libertad poltica vendra a significar
que hasta las opciones que se nos dejan ya no seran ohjeto
de nuestra elecin como ciudadanos, sino de la de un poder //
tutelar irresponsable.
stas son, por lo tanto, las tres formas de malestar sobre
la modernidad que deseo discutir en este libro. El primer temor estriba en lo que podramos llamar prdida de sentido,
la disolucin de los horizontes morales. La segunda conciert. ne al eclipse de los fines, frente a una razn instrumental de9. Tocqueville, De la Dl1locratie, pg 385.
lO. Vase, por ejemplo, R. Bellah y otros, Habits of the Heart (Berkeley,
University of California Press, 1985), (versin castellana: HJbitos del corazn, Madrid, Alianza Editorial, 1989).

46

LA I?TICA DE LA AUTENTICIDAD

senfrenada. Y la tercera se refiere a la prdida de libertad. l:J

Por supuesto, estas ideas no estn libres de controversia.
He hablado de inquietudes que son generales y he mencionado a irifluyentes autores, pero sin llegar a ningn acuerdo. Hasta quienes comparten en cierta forma estas preocupaciones discuten enrgicamente sobre la manera en que
deberan formularse. Y hay mucha gente que desea desecharlas sin ms. Los que se hallan profundamente inmersos en
la cultura del narcisismo)} creen que quienes muestran objeciones a la misma ansan una era anterior, ms opresora.
Los adeptos de la razn tecnolgica moderna creen que los
crticos de la primaca de lo instrumental son reaccionarios
y obscurantistas, que proyectan negar al mundo los beneficios de la cencia. Y estn los defensores de la mera libertad
negativa, que creen que el valor de la libertad poltica est
sobrevalorado, y que una sociedad en la que la gestin poltica se combine con la mxima independencia para cada individuo es lo que debiramos proponernos como meta. La
modernidad tiene sus detractores y defensores.
No hay acuerdo alguno en nada de esto, y el debate contina. Pero en el curso de este debate, la naturaleza esencial
de estos cambios, que son, ora censurados, ora elogiados, es
con frecuencia malentendida. Y como resultado, la naturaleza real de las opciones morales que deben tomarse queda
oscurecida. En particular, sostendr que el camino correcto
que debe tomarse no es ni el recomendado por los defenso.
res categricos, ni el favorecido por los detractores en
regla. Tampoco nos proporcionar la respuesta un simpleiritercambio entre las ventajas y el precio a pagar por el individualismo, la tecnologa y la gestin burocrtica. La naturaleza de la cultura moderna es ms sutil y compleja. Quiero
afirmar que tanto defensores como detractores tienen razn,
pero de una forma a la que no se puede hacer justicia mediante un simple intercambio entre ventajas y costes. En realidad hay mucho de admirable y mucho de degradado y aterrador en los desarrollos que he ido describiendo, pero
comprender la relacin entre ambos es comprender que la
cuestin no estriba tanto en saber qu parte del precio ha

TRES FORMAS DE MALESTAR

47

de pagarse en consecuencias perjudiciales por los frutos positivos, sino ms bien en cmo guiar estos cambios hacia su
mayor promesa y evitar que se deslicen hacia formas ya degradadas.
No dispongo ahora del espacio que necesitara para tratar estos temas tal como merecen, por lo que propongo tomar un atajo. Emprender la discusin del primer tema, referente a los peligros del individualismo y la prdida de
sentido. Proseguir esta discusin con cierta extensin. Habiendo derivado alguna idea de cmo debera abordarse esta
cuestin, sugerir la forma en que podra discurrir un tratamiento similar de las dos restantes. La mayor parte de la
discusin se centrar por tanto en el primer eje de esta preocupacin. Examinemos con ms detalle de qu forma aparece hoy en da.

- - - -

- - - -

11

. EL DEBATE INARTICULADO

Podemos encontrarlo en las pginas de un libro reciente

de ABan Bloom, de gran influencia en los Estados Unidos,
The Closing of the American Mind (El cierre de la mente moderna). El libro en s constituy un fenmeno ciertamente notable: obra de un terico poltico universitario acerca del clima de opinin de los estudiantes de hoy en da, se mantuvo
en la lista de libros ms vendidos del New York Times durante varios meses, con gran sorpresa de su autor. Haba tocado una fibra sensible.
La posicin que adoptaba se mostraba severamente crtica con la juventud cultivada de hoy en da. El rasgo principal que adverta en su visin de la vida era su aceptacin de
un relativismo bastante acomodaticio. Todo el mundo tiene
sus propios valores, y es imposible argumentar sobre los
mismos. Pero como Bloom haca notar, no se trataba simplemente de una posicin epistemolgica, de una visin sobre
los lmites de lo que la raZn puede dar por sentado; tambin se sostena como posicin moral: no deberan ponerse
en tela de juicio los valores del otro. Eso es de su incumben" cia, pertenece a su eleccin vital y debera ser motivo de respeto. El relativismo se fundaba en parte en el principio de
respeto mutuo.
En otras palabras, el relativismo era en s mismo un vsV tago de una forma de individualismo, cuyo principio es algo parecido a esto: todo el mundo tiene derecho a desarrollar su propia forma de vida, fundada en un sentido propio de lo que realmente tiene importancia o tiene valor. Se
les pide a las personas que sean fieles a s mismas y busquen su autorrealizacin. En qu consiste esto debe, en ltima instancia, determinarlo cada uno para s mismo. Nin-

50

v'

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

guna otra persona puede tratar de dictar su contenido.

sta es hoy por hoy una postura bastante conocida. Refleja 10 que podramos llamar el individualismo de la autorrealizacin, tan extendido en nuestra poca, y que se h fortalecido especialmente en las sociedades occidentales desde
los aos 60. Ha sido recogido y discutido en otros libros influyentes: Tlze Cultural Contradictions 01 Capitalism, I de Daniel Bel1, The Culture 01 Narcissism y The Minimal Self, de
Christopher Lasch, y L'ere du vide,2 de Gilles Lipovetsky.
El tono de preocupacin es perceptible en todos ellos, aunque quiz con menos intensidad en Lipovetsky. Discurre siguiendo las lneas que esboc a propsito de mi primer tema.
Este individualismo entraa centrarse en el yo junto a una.
obturacin concomitante, o una inconsciencia incluso, de las
grandes cuestiones o inquietudes que trascienden al yo, sean
religiosas, polticas o histricas. Como consecuencia, la vida
se angosta y se achata. 3 Y la preocupacin se desborda sobre ese tercer espacio que he descrito: a estos autores les inquietan las consecuencias polticas posiblemente extremas
de este desplazamiento cultural.
Bien es verdad que estoy de acuerdo con muchas de las
crticas que estos autores hacen a la cultura contempornea.
Como explicar de inmediato, c..reo que el relativismo ampliamente adoptado hoy en da constituye un profundo error, y
en ciertos aspectos hasta se autoanula. Parece cierto que la
cultura de la autorrealizacin ha llevado a muchas personas
1. Versin castellana: Las contradiciones culturales del capitalismo, Madrid, Alianza Edi torial, 1977. [T.]
2. Versin castellana: La era del vaco, Barcelona, Anagrama, 1987. [T.]
3. Esta imagen aparece en Bloom, The Closing o{ the American Mind
(Nueva York, Simon and Schuster, 1987) (versin castellana: El cierre de
la mente modema, Barcelona, Plaza y Jans, 1989): -La prdida de los Ii
bros les ha vuelto ms estrechos y ms chatos. Ms estrechos porque les
falta lo que es ms necesario, una base real de descontento con el presente
y de conciencia de que hay alternativas al mismo. Se muestran a la vez ms
satisfechos con lo que hay y desesperan de poder llegar a escapar alguna
vez de ello (...) Ms chatos, porque sin la interpretacin de las cosas, sin
la poesa o la actividad de la imaginacin, sus almas son como espejos, no
de la naturaleza, sno de lo que les rodea (pg. 61).

EL DEBATE INARTICULADO

51

a perder de vista aquellas preocupaciones que les transcienden. Y parece obvio que ha adoptado formas trivializadas y
autoindulgentes. Esto puede tener incluso como resultado
una especie de absurdidad, a medida que surgen nuevas formas de conformidad entre aquellas personas que se esfuert1 zan por ser ellas mismas, y ms all de ello,
formas,
l de dependencia, conforme aquellas personas inseguras de su; V
-o identidad se vuelven hacia toda suerte de expertos y guas i
autodesignados, que se envuelven en el prestigio de la cien-j
cia o en una cierta espiritualidad e x t i c a . Pero hay algo a lo que quiero, sin embargo, resistirme ante
el empuje de los argumentos que presentan estos autores. V
Aparece en Bloom de forma clarsima, quizs con mxima
contundencia\insu tono de
por la cultura que est
describiendo. 'No prece reconocer
ideal moral
por degradada y pardica que pueda
ser su expresin.
lJ.t()rrsIi:?-acin es el
Uela
en una comprensin
pecficamente moderna del trmino. Hace un par de dcadas, Lionel Trilling lo defini brillantemente en un libro de
gran influencia, en el que resumi esa forma moderna y la
distingui de otras anteriores. La distincin queda expresada en el ttulo del libro, Sincerity and Authenticity, y siguiendo a TriHing vaya utilizar el trmino autenticidad para el
ideal contemporneo.
. Qu entiend.o por ideal moral? Entiendo una descripcin
lo que sera un modo de vida mejor o superior, en el que .
.mejor y superior se definen no en funcin de lo que se-nos ocurre desear o necesitar, sino de ofrecer una norma de :
lo que deberamos desear.
-- La fuerza de trminos como narcisismo (en palabras
de Lasch) o hedonismo (segn la descripcin de Bell) eso,
triba en dar por sentado que en ello no acta ningn ideal v'
moral; y de hacerlo, solamente opera en la superficie, lo que
debera tomarse ms bien por una pantalla que esconde laO autoiri.dulgencia. Tal como dice Bloom, <<la gran mayora de
c') los estudiantes, aunque desean tener buena opinin de s mismos igual que cualquiera, son conscientes de lo atareados

52

LA f.TICA DE LA AUTENTICIDAD

que se encuentran teniendo que atender su carrera profesional y sus relaciones personales. Hay una cierta retrica de
v8utorreaLizacin que da una ptina de encanto a esta vida,
pero pueden darse cuenta de que no hay nada especialmente noble en ello. La lucha por la supervivencia ha substituido al heroismo como cualidad digna de admiracin.4 No
me cabe duda de que la descripcin es vlida para algunas
r personas, quiz para muchas, pero constituye un gran error
pensar que nos permite atisbar el cambio de nuestra cultu-,
ra, el poder de este ideal moral, que nos hace falta comprender si queremos llegar a explicar incluso por qu se utiliza
como ptina hipcrita por parte de los autoindulgentes.
Lo que nos hace falta comprender en este caso es la fuerek za moral que respalda a nociones como la de autorrealizacin. En cuanto tratamos de explicar esto simplemente como
una especie de egosmo, o como una suerte de laxitud, una
autoindulgencia con respecto a una poca anterior, ms dura
y exigente, perdemos el rastro. Hablar de permisividad yerra el blanco. Laxitud moral la hay, y nuestra poca no es
singular en esto. Lo que necesitamos explicar es lo que de
peculiar tiene en nuestro tiempo. No se trata slo de la gente que sacrifica sus relaciones sentimentales y el cuidado de
los hijos, para dedicarse a su carrera profesional. LQ importante de la cuestin estriba en que mucha gente se siente /la-:mada a obrar de este modo, en que cree que debe actuar asy tiene la impresin de que se desperdiciaran o desaprovecharan sus vidas de no actuar de esta forma.
As pues, lo que se pierde en esta crtica es la fuerza moral del ideal de autenticidad. sta queda de algn modo implcitamente desacreditada, junto con sus formas contemporneas. Lo cual no sera tan grave si pudiramos recurrir a
fa parte contraria en busca de defensa. Pero quedaremos deJ fraudados en esto. Que la adhesin de la autenticidad tome
-l la forma de una suerte de relativismo fcil significa que la.
vigorosa defensa de cualquier ideal moral queda de algn
modo fuera de todo lmite, puesto que sus implicaciones,. tat

4. Bloom, The Clusing o/ he American Mind, pg. 84.

EL DEBATE INARTICULADO

53

como las he descrito anteriormente, indican que algunafor.

mas de vida son superiores a otras, y la cultura de la tole
rancia frenle a la aUlorrealizacin odividual se relrae aoles
tales pretensiones. Esto viene a significar, tal como se ha
apuntado con frecuencia, que hay algo contradictorio y contraproducente en su postura, puesto que el relativismo mismo se ve impulsado (al menos parcialmente) por un ideal
moral. Pero, de modo coherente o no, sta es la postura habitualmente adoptada. El ideal desciende al nivel del axioma,
algo que no se pone en tela de juicio pero que tampoco se
explica.
:J- Al adoptar el ideal, la gente de 1a cultura de la autentici
'liad, como quiero denominarla, presta apoyo a un cierto tipo
de liberalismo, que ha sido abrazado tambin por muchos'
otros. Se trata del liberalismo de la neutralidad. Uno de sus
principios bsicos es que una sociedad liberal debe ser neutral en cuestiones que ataen a lo que constituye la vida buena. La vida buena es aquello que cada individuo busca a su
manera, y un gobierno faltara a la imparcialidad, y por tanto al respeto equitativo a los ciudadanos, si tomara partido
en esta cuestin. 5 Si bien muchos de los autores de esta escuela son apasionados oponentes del relativismo blando
(Dworkin y Kymlicka entre ellos), et resultado de su teoria
consiste en relegar las discusiones sobre la vida buena a los_,
mrgenes del discurso poltico.
Como resultado nos encontramos ante una extraordina
ria incapacidad de articular uno de los ideales constitutivos
cultura mode.rna.6 Sus adversarios lo desprecian, y sus

5. Vase, John Rawls, A Theory 01 Justice (Cambridge, Harvard University Press, 1971) (versin castellana: Teora de la Justicia, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1979) y The Idea of an overlapping consensus., en
Philosophy and Public Alfairs 17 (1988); Ronald Dworkin, Taking Rights Seriously (Londres, Duckworth, 1977) (versin castellana: Los derechos etl serio, Barcelona, Ariel, 1984) y A Matter 01 PrincipIe (Cambridge, Harvard University Press. 1985); asimismo WilI Kymlicka. Liberalism, Commmunity and
Culture (Oxford. The Clarendon Press, 1989).
.
6. He escrito ms detalladamente sobre dio en Sources 01 the Sell (Cambridge. Harvard University Press, 1989). captulo 3.

54

LA IO.TICA DE LA AUTENTICIDAD

partidarios no pueden hablar de l. El debate en su conjunto pugna por dejarlo en la sombra, por hacerlo invisible. Esto
tiene consecuencias perjudiciales. Pero antes de continuar
hablando' de ellas, quiero mencionar otros dos factores que
contribuyen a intensificar este silencio. C(){'SC(:.x (r(I ,J{
() Uno de ellos es el asidero que supone efSuGJetivimo
ral en nuestra cultura. Por ello entiendo la visin segun la
cual las posturas morales no se fundan en modo alguno en .
la razn o la naturaleza de las cosas sino que en tima ins,ntancia son adoptadas por cada uno de nosotros porque nos
ligados a..cllas, Segn este punto de vista, la ra
zn no puede mediar en disputas morales. Por supuesto, uno
puede apuntar a ciertas consecuencias de una determinada
posicin en los que puede que el otro no haya pensado. As
que la crtica de la autenticidad puede apuntar a los posibles resultados polticos y sociales de que cada persona buso que su autorrealizacin. Pero si nuestro interlocutor se mano
tiene todava en su postura inicial, nada ms puede decirse
para contradecirle.
.
fundanlento!:i\de esta visin son complejos y van bastante msa11a'de de las razones morales de un relativismo
blando, aunque el subjetivismo proporciona un claro respaldo a este relativismo. Evidentemente, mucha de la gente inmersa en la cultura contempornea de la autenticidad se siente contenta de adoptar esta comprensin del papel (o
ausencia de papel) de la razn. Lo que resulta acaso ms sorprendente, es que as se sienten tambin muchos de sus oponentes, que se ven por tanto llevados a desesperar ms si cabe
respecto a la reforma de la cultura contempornea. Si los jvenes no se preocupan realmente de las causas que transcienden al yo, qu se les puede decir entonces?
Por supuesto, hay crticos que mantienen que existen criterios morales en la razn. 7 Piensan que existe algo como la

mo-

QfV"

zo;..

'.

J.

.t1>CC

( 'V)

'tt

1I6'K(Cv")
"."

7.
especialm n e
MacIntyre, After Virtue (Notre Dame,
University of Notre Dame Press, 1981) (versin castellana: Tras la virtud,
Barcelona, Critica, 1987) y Whose Justice? Which Rationality? (Notre Dame,
University of Notre Dame Press, 1988).

EL DEBATE INARTICULADO

55

naturaleza humana, y que la comprensin de la misma mostrar que ciertas formas de vida son correctas y otras errneas, que unas son superiores y mejores que otras. Las races de esta postura se encuentran en Aristteles. Por
los subjetivistas modernos tienden a ser muy
'crticos con Aristteles, y dicen que su biologa metafsica
est pasada de moda y resulta del todo increible hoy en da.
Pero los filsofos que piensan de este modo han sido por ./)
lo general contrarios al ideal de autenticidad; lo han consi- J /
derado parte de una desviacin errnea del modelo arraiga- i
"do en la naturaleza humana. No tenan razn alguna para articular de qu se trataba, mientras que quienes lo sostenan '
desistan de hacerlo debido a sus opiniones subjetivistas.
l,Jn tercer factor que ha obscurecido la importancia de la
autenticidad como ideal moral ha sido la forma normal de
explicacin de las ciencias sociales. sta se ha abstenido generalmente de invocar ideales morales y ha tendido a echar
mano de factores presuntamente ms slidos y prosaicos en
su explicacin. Y de este modo los rasgos de la modernidad
en los que me he ido centrando aqu, el individualismo y la
expansin de la razn instrumental, a menudo se han consisubproductos del cambio sacian por ejemplo,
como efectos directos de la industrializacin o de una mayor movilidad, o de la urbanizacin. Hay que trazar desde
luego importantes relaciones causales, pero las descripciones que las invocan dan un rodeo completo a la cuestin de
si estos cambios de cultura y de perspectiva deben algo a su
poder intrnseco como ideales morales. La respuesta impl- .
cita es a menudo negativa. 8
Por supuesto, hay que explicar los cambios sociales que
supuestamente engendran esa nueva perspectiva, y esto conllevar recurrir en cierta manera a las motivaciones huma8. Por supuesto, para un cierto marxismo vulgar la respuesta negativa
resulta bastante explcita. Las ideas son producto de los cambios econ
micos. Pero buena parte de las ciencias sociales no marxistas opera impl
citamente con premisas similares. Y ello a pesar de la orientacin de algu.
nos de los grandes fundadores de la ciencias sociales, como Weber, que
reconocla el papel crucial de las ideas morales y religiosas en la historia.

,
56

LA l!TlCA DE LA AUTENTICIDAD

x1tuJ(2J)

. 1'

.,

nas, a menos que supongamos que a in ustna lzaClOn o e

crecimiento de las ciudades ocurri enteramente en un mo
mento de distraccin. Necesitamos alguna nocin que nos
explique cll!era lo qu mova a}a gente a actuar firmemen
te siguiendo un rumbo regular,fun rumbo que, por ejemplo,
apuntaba a una aplicacin cada vez mayor de la tecnologa
, a la produccin, o a mayores concentraciones de poblacin.
l>ero lo que a menudo se invoca son motivaciones que no son
de orden moral. Por ello entiendo motivaciones que puedan
il11 pulsar a las personas, sin mucha conexin con ideal mo
ral alguno, tal como defin esto anteriormente. As que muy'
a'menudo nos encontramos con que esos cambios sociales
se explican en funcin del deseo de mayor riqueza o poder,
o de medios de supervivencia o de control sobre otros. Aun
que todas estas cosas pueden tramarse en ideales morales,
no necesitan hacerlo, y por tanto la explicacin en estos tr
minos se considera suficientemente slida y "cientfica.
Aun cuando la libertad individual y el desarrollo de la ra
zn instrumental se toman como ideas cuyo atractivo intrn
senco puede ayudar a explicar su ascendiente, este atractivo
se contempla con frecuencia en trminos no morales. Es decir, que el poder de estas ideas a menudo se entiende no en
1 trminos de fuerza moral, sino slo a causa de las ventajas
1 q\1e parecen conferir a la gente, con independencia de su viI sin moral, o incluso de si tienen o no alguna. La libertad
nos permite hacer lo que queramos, y la mayor aplicacin
de la razn instrumental nos consigue ms de aquello que,
i(1 deseamos, sea esto lo que sea. 9
'-

9, El individualismo se ha utilizado de hecho en dos sentidos harto di

ferentes. En uno de ellos se trata de una idea moral, una faceta que ya he
comentado. En el otro, se trata de un fenmeno amoral, algo parecido a
lo que entendemos por egoismo. El auge del individualismo en este senti
do supone habitualmente un fenmeno de descomposicin, en el que la pr
dida de un horizonte tradicional deja tras de s la anoma, yen el que cada
cual se las arregla por s mismo, como sucede, por ejemplo, en los barrios
marginales, azotados por la delincuencia y formados por campesinos re
cin llegados a las ciudades del Tercer Mundo (o del Manchester del siglo
XIX). Por supuesto, resulta catastrfico confundir estos dos tipos de indio
. vidualismo, que tienen causas y consecuencias totalmente diferentes. Ra

57

EL DEBATE INARTICULADO

El resultado de todo esto ha consistido en volver ms denla obscuridad que rodea al ideal moral de autenticidad.
Los crticos de la cultura contempornea tienden a menospreciarlo como ideal, a confundirlo incluso con un deseo no
moral de hacer lo que se quiera sin interferencias. Los deensores de esta cultura se ven empujados a una incapacidad de articular sobre la cuestin por su misma perspectiva.A..a fuerza general del subjetivismo en nuestro mundo
fitbsfico y el poder del liberalismo neutral intensifican la
sensacin de que no se puede ni se debe hablar de estos temas. y por encima de todo ello, las ciencias sociales parecen estar dicindonos que para comprender dichos fenmenos como cultura contempornea de la autenticidad, no
deberamos recurrir en nuestras explicaciones a cosas tales
como ideales morales, sino que deberamos considerar todo
esto en trminos, digamos, de cambios recientes en el modo
de produccin, 10 de nuevos patrones
o ju
.. vepil,. p )
de la seguridad de la opulencia. len c>;.? e Ol\C _'
I....
.
.
.
;) PAj J.,.') Ot' I
Lr.,l,.
TIene esto ImportancIa? Mucha; me parece. 1V1uchas de'
las cosas que los crticos de la cultura contempornea atacan son formas degradadas y pervertidas de este ideal. Es
decir, proceden de l, y quienes las ponen en prctica ape- ,
lan a l, pero de hecho no representan una autntica {!} realizacTon del mismo. El relativismo blando es pertinente en este
caso. Bloom advierte que tiene una base moral: La relatividad de la verdad no es una intuicin terica sino un postulado moral, la condicin de una sociedad libre, o as lo creen
[los estudiantes)>>,1I Pero en realidad, me gustara proclamar, la relatividad de la verdad parodia y finalmente traiciona esta intuicin moral. /
Algo similar se puede observar de esas apelaciones a la

f,

</

zn por la cual Tocqueville distingue cuidadosamente entre individualismo y egosmo.

10. Vase David Harvey Tite Condition of Postmodernity (Oxford, Blackwell. 1989).
11. Bloom, Tlze Closing of tite American Mind. pg. 25.

58

LA I:.TICA DE LA AUTENTICIDAD

autenticidad que sirven de justificacin para hacer caso omiso de todo lo que trascienda al yo: del rechazo de nuestro pasado por irrelevante, de la negacin de las exigencias de la
ciudadana, o de los deberes de la solidaridad, o de las necesidades del medio ambiente natural.
justificar en nombre de la autenticidad un concepto de relacin
que sirve de eficaz instrumento para la autolTealizacin in\(
debera considerarse como una parodia que se anula
a smisma. La_lfirmacin del poder de eleccin como un bien
qllella de maximizarse constituye un producto pervertido del

e rlio

tV.

(/

12cu..u/ \

---:Ahora bien, si es cierto algo parecido a esto, entonces tiene su importancia poder decirlo. Porque entonces se tiene
algo que decir, con toda razn, a aquellas personas que invierten sus vidas en estas formas pervertidas. Y esto puede
suponer una diferencia en esas vidas. Se pueden or algunas
de estas cosas. La capacidad de articulacin supone aqu una
clave moral. no slo para corregir lo que pueden ser puntos
de vista equivocados, sino tambin para hacer ms palpable,
ms vvida la fuerza de un ideal para quienes ya lo viven; y
al hacerlo ms vvido, darles ms fuerza para poder vivir de
acuerdo con l de forma ms plena e ntegra.
Lo que vengo a sugerir es una posicin distinta tanto de
la de los defensores como de la de los detractores de la cultura contempornea. Al contrario que los defensores, no creo
que todo sea como debera ser en esta cultura. En esto tiendo a estar de acuerdo con los detractores. Pero al contraro
que ellos, creo que la autenticidad debera tomarse en serio
como ideal moral. Difiero tambin de diversas posiciones intennedias, que sostienen que hay algunas cosaS buenas en
esta cultura (como una mayor libertad para el individuo),
pero que stas se consiguen a expensas de ciertos peligros
/.' (como el debilitamiento del sentido de ciudadana) de modo
( que la mejor poltica de uno mismo consiste en encontrar
l el punto ideal dc intercambio entre ventajas y costos.
La dcscripcin que ofrezco es ms bien la de un ideal que
se ha degradado, pero que en s mismo vale realmcnte la pena
y resulta, en efecto, imposible de repudiar por los modernos.

EL DEBATE INARTICULADO

S9

De forma que lo que necesitamos no es una condena de raz

ni una alabanza desprovista de toda crtica, ni tampoco un
intercambio cuidadosamente equilibrado. Lo que nos hace
falta es una labor de recuperacin, mediante la cual este ideal
pueda ayudarnos a restaurar nuestra prctica.
Para estar de acuerdo con ello, hemos de creer en tres cosas, todas ellas controvertidas: (1) que la autenticidad es un
ideal vlido; (2) que se puede argumentar razonadamente sobre los ideales y la conformidad de la prctica con estos ideales; y (3) que estas argumentaciones entraan una diferen
cia. La primera creencia desaparece ante el slido empuje
de la crtica de la cultura de la autenticidad, la segunda con,
lleva el rechazo del subjetivismo, y la tercera es incompati- i
ble con aquellas descripciones de la modernidad que nos con
sideran aprisionados en la cultura moderna por el sistema,
ya se defina como capitalismo, sociedad industrial o burocracia! Espero poder hacer plausible algo de esto en lo que
sigue. Empezar por el ideal.

/
.

\Qvi

eh aJ4udD& CICfL 'GJU?

(lJJ wY1WlIJ) Ya WfCludad JJ e,DlUf' o.R /),QIN

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...,l

111

LAS FUENTES DE LA AUTENTICIDAD

La tica de la autenticidad supone algo relativamente nuevo y peculiar para la cultura moderna. N}cida a finales del
siglQ XVlll, se erige sobre formas anteriores de individualismo, tales como el individualismo. de la racionalidad no(i)
comprometida, de la -que fue pionero Descartes, cuya exigenciaconsiste en que cada persona piense por si misma de forma
o el individualismo ['olilie() de
que trataba de hacer a la persona ya su voluntad anteriores
a la obligacin social.Pero la autenticidad tambin ha en-
tl.-adoen COIlf. h.c. to en .a.. lg u.l.l. '" aspcclos '.on es t. a.' s ormas a!l- .
Es
qsenlostraba cr'tico con la racioiuifcI3onocoIl)prome. y con un atomis.!.!l
que
de la
Una frma de describir su desarrollo consiste en fijar su
punto de partida s:n.la nociJrl
de que los seres
humanosestl1 dotados de senticlo nlOral, dc'-sentimlento
ituitivo delqu'e'est bien y
mal. LTntCllcO
ginal de esta doctrina se difg-a a ornbatir. una visin rival, la de que para distinguir entreeT6ie'nyel mal se deban
calcular las consecuencas, y en particular aquellas relatiCITvinos. La nocin consista en que
vas al eremio -.. al
comprender el bien y el mal no era cuestin de clculo sin
ms, sino que constitua algo anclado en nuestros sentimientos. En cierto sentido, la moralidad posee una voz interior. l
La nocin de autenticidad se desarrolla a partir de un des.1.

1. El desarrollo de esta doctrina, aparecida primero en la obra de Francis

HUlcheson. basada en los escritos del conde de ShaftesbuI-Y, y su relacin
de oposicin a la teora de Lucke, han sido objeto de discusin ms detalladamente por mi parte en SOllrces of he Self, captulo t5.

62

LA I?TlCA DE LA AUTENTICIDAD

plazamiento
acento moral de esta idea. En la visin original, la voz !Q.teUorjjene importancia porque nos dice qu
eSTO correcto a la hora de actuar. Estar en Ci)]1tacto con nuesTros
tendra aqu importancia como
medio para la finalidad de actuar correctamente. 10
llamo
del acento
ese contacto
un significado moral
crucial. Se convierte en algo que hemos de alcanzar c(!nJ:.l
fin de ser veruaderos y plenos seres humanos.
Para comprender lo que hay d nuevo en ello, hemos de
considerar la analoga con anteriores visiones morales, en
las que estar en contacto con alguna fuente - por ejemplo,
Dios, o la Idea del Bien- se consideraba esencial para una
eXist.cnci..3.... p le.n. 3. .l.o. que.' ab...
. L.!..IY la luent.ecOl\ b que
.s;J.QJ;eSide..eu lo profundo de nosol ros r1i!smos. Esto forma parte del pronunciado giro su})jetivo de la
cuH:'IT:50e'a,-liaTrlanueva de
que
en nosotros mismos como en seres
investidos de una profundidad interior. En principio, esta
idea de que la fuente reside en nuestro
excluye
nuestra ligazn con Dios o las Ideas; se puede considerar
como nuestril forma partic:ulqr de
con el losf7;'Ci"erto sentido, se puede tomar como una continuacin intensificacin de la evolucin iniciada por san Agustn, que obser
v que la senda que conduca a Dios pasaba por nuestra
conciencia reflexiva respecto a nosotros mismos.
Las primeras variantes de esta nueva visin eran testas,
o al menos pantestas. Ello queda ilustrado por el filsofo
que ms contribuy a que sobreviniera este cambio, leanJacques Rousseau. Creo que Rousseau es importante no slo
porque iniCI el cambio; antes bien, sostendra que su gran
populal-idad proviene en parte de que articul algo que ya
estaba teniendo lugar en la cultura. Rousseau presenta con
frecuencia la cuestin de la moralidad como si se tratara de
seguir la voz de la naturaleza que surge de nuestro interior.
Esta voz queda ahogada con
frecuencia por las
pasiones a las que nos induce nuestra dependencia de los
otros, entre las cuales el amour propre constituye la cla-

is.

LAS

DE LA AUTENTICIDAD

63

ve. Rousseau da nombre incluso al contacto ntimo con lino

-;;:;-i s 1110, ms fundamental que cualquier visin moral, que
es una suerte de alegra y contento: le sentiment de I'existence.2
articul tambin de forma sumamente influyente una idea que guarda estrecha relacin con la anterior. Es

la.. nociln. g,ue guiero Ilam.ar liberta.d....3U. tod.

Se tm.-)
ta de la idea de que
de<;:ido por m mismo
sOhre aquello que me concierne, en lugar de ser configurado por influencias externas. Es una norma de libertad que
va evidentemente ms all de lo que se ha llamado libertad
negativa, en la que soy libre de hacer lo que desee sin interferencia de otros porque es compatible con mi configuracin
e influjo por parte de la sociedad y sus leyes de conformidad. La libertad autodeterminada exige que quiebre el dominio de esas imposiciones externas, y decida yo solo por
m mismo.
esto aqu no eS porque sea esencial para la
fautenticidad. Evidentemente, los dos ideales son distintos.
se han desarrollado conjuntamente, en
2. Le sentiment de l'existence dpouill de loute aulre affection est par
lui-Illeme un sellliment prceux de contentement et de paix 'lu suffiroit
seul pour rendre cette existence chre et douce ti qui sauroit carter de soi
toutes les impressons sensuelles et terrestres qui viennent sans cesse nuus
en distraire et en troubler ici bas la douceur. Mas la pluspart des hOlllllles
agits de passions conlinuelles connoissent peu cel tat el ne ('ayant gout
qu'imparfaitement durant peu d'instans n'en conservent qu'une ide ohscure el confuse qui lle Ieur en fait pas sentir le charme. El sentimiento
de la existencia despojado de cualquier otro afecto es por s mismo un selltimiento precioso de contento y de paz que bastara por s solo para convertir esta existencia en cara y dulce a quien supiera apartar de s todas
las impresiones sensuales y terrestres que vienen sin cesar a distraernos
ya inquietarnos aqu en nuestra dulzura. Pero la mayor parte de los hombres agitados por continuas pasiones conocen poco este estado, y no habiendo gustado de l ms que imperfectamente durante algunos instantes,
no conservan ms que una idea obscura y confusa que no les deja sentir'
su encanto.
Rousseau, Les Reveries dIl PromelleIlr Solitaire, Ve Promenade, en (Jet/vres Completes, vol. 1 (Pars, Gallimard, 1959) pg. 1.047) (versin castellana: Las ensOliaciones del paseante solitario, Madrid, Alha1l1bra, 1986}.

64

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

J obras de los mismos autores, y sus relaciones han sido com-

unas veces en disputa, otras de forma estrechamente

ent-cElzada. En consecuencia, se los ha confundido a menu\ do, y esto.ha constituido una de las fuentes de las formas pervertidas.d.e autentic.'idad, como mant.endr cuando vuelva ms
adelante a referirme a e l l o . ,
. ,
--La libertad autodeterminada
idea de
inmenso poder
nuestra vida poltica.
de Rous":'
formap'(;ltica ell
de
_4e
s'ea'u
contrato social fundado sobre la volunta<.lgeneral, que precisamente porque se trata de nuestra libertad conl-n no puede permitir oposicin alguna en nombre de la libertad. Esta
idea ha sido una de las fuentes del totalitarismo
1iiO'a;spod'ia-aecIr
jacobinos. y aunque Kant reinterpretara esta Jl(?sin
en tillos'pnfhlerite morales, como autonoma, retorna
vel1gati\lmerite a la esfera p()!Jlica
...
- Pero, vlveI1do al ideal de autenticida(f.""Ste se convierte
en algo de crucial iril!)o"1anca debIdo a una evolucin que
tiene lugar despus de Rousseau y que asocio a Herder, una
vez
ms priej1ilrenur1ciador,antes que autor de la misma.
\
Herd(?r adelant la iclea de cue cada uno de nosotros tiene
ue st:{Tluinan(;. su"roi-ma de expresarlo
persona
medida.) Esta idea
ha penetraJo profundamente en la conciencia moderna. Adems, resulta nueva. Con anterioridad al siglo XVIII, nadie
pensaba que las diferencias entre los seres humano. tuvie-.__
ran esta clase de significado moral.
Existe
hUJllano que constituye mi prapia forma. Estoy destinado a vivir mi vida ele esta fonfia, y
no a imitacin de la de ningn otro. Pero con ello se
\ nueva importancia al hecho ele ser fiel a uno mism().'Si nQ

en

3. uJnlcr Mcnsch hal cin cigcncs Mass, glcichsam cine cigene Stimmung
aller seincr sinnlichen Gdhlc zu cinandlT, Todo hombre tiene su propia
mcdida y almislllo ticmpo una voz propia dc todos sus sentimi,ntos respecto a los dcms, Herder, IJccn, vii.l., en Hadas Simtlicile \Verke, voL
XIII, comp. de Bcmard Suphan, 15 vols. (Berln, Weidmann, 1877-1913), pg.
2YI.

LAS FUENTES DE LA AUTENIIClDAD

6'i

ser mmano ara mi.

sta es a po
idea moral que ha llegado hasta no
sotros. \tribuye una importancia moral crucial al!J.l.a suel'.'
te de contacto con uno mismo, con mi propia naturaleza i,Dterior, que considera en peligro de perderse, debido en parte
a las presiones para ajustarse a la conformidad exterior, pero .
tambin porque, al adoptar una posicin instrumental conmigo mismo, puedo haber perdido la capacidad de escuchar
esta voz interior. Y.s;.sto hLtceaumentar la in:w.QI.lil.ncia
con uno mismo int)oduciendo elpripcipiodeqJ:i-.
ginalidad: caua una ue nuestras voces tiene algo propi9Sl!::1e.
decir. No slo no debera plegar mi'vida a las exigencias de
la conformiuad exterior; ni siquiera puedo encontrar fuera
de m el modelo conforme al que vivir. Slo puedo encontI"arlo en mi interior.
Ser fiel a uno mismo significa ser fiel a la propia origi
nalidad, yeso es algo que slo yo puedo enunciar y descubrir. Al enunciarlo, me estoy definiendo a m mismo. Estoy
realizando un potencial que es en verdad el mo propo. En
ello reside la comprensin del trasfondo del ideal moderno
de autenticidad, y de las metas de autorrealizacin y desarrollo de uno mismo en las que habitualmente nos encerramos. Es el trasfondo que otorga fuerza moral a la cultura de
la autenticidad, an en sus formas ms degradadas, absurdas o trivializadas. Es lo que da sentido a la idea de hacer
lo propio de cada uno o encontrar la forma de realizarse.

________

IV

HORIZONTES INELUDIBLES

Es ste un bosquejo muy rpido de los origenes de la

Habr de completarlo ms adelante con mayor detalle. Pero por el momento nos hasta para ver qu encierra lo que aqu se razona. Y para ello quiero tomar la segunda de las controvertidas afirmaCiones que hice al final
del primer captulo. ruede decirse razonadamente algo a
se encuentran rol11ersos erl1'acTfw'acoriienlpor-[{ea de laauttlCIcfI?Puede hablarse razonadamente a las
p:'Sonas
asentadas en un blando relativismo, o a quienes no parecen aceptar lealtad ms alta que su
propio desarrollo, a aquellos, por as decir, que parecen dispuestos a arrojar por la borda amor, hijos o solidaridad democrtica por el bien del progreso de sus carreras?
Bien, cmo razonamos? Razonar en cuestiones morales
significa sempre razonar con alguien. Dispoemos de Urrlterlocutor, y p'a7t1!''sde donde'esapersona se sita, o bien
de la diferencia real entre ambos; no razonamos de ahajo a
si estuviramos habI1i1fQ.
fecon'ciera exigenciamoral alguna. Con una persona
1ral alguna sera tan imposible discutir sobre lo que est bien y lo que est mal como lo sera en
cuestiones empricas con una persona que se negara a aceptar el mundo de la percepcin que nos rodea.'
Pero estamos imaginando que discutimos con personas
que viven en la cultura contempornea de la autenticidad.
Yeso significa que tratan de configurar sus vidas a la luz

quena

1. He desarrollado esta visin del razonamiento moral con mayor extensin en Explanation and Practical Reason., Wider Working Paper WP72,
World InstilUtc fOl' Dcvdopment Economics Reseal'Ch, He1sinki, 1989.

68

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

de este ideal. No tenemos que vrnoslas simplemente con el

solo hecho de sus preferencias. Pero si partimos del ideal,
entonces podemos preguntar:
las condiciones

la vida
. liza r .u. n., id e.a.}
a Qll
apctrretrdeTItaaecuadamcnte entendcIO? Estos dos tIpOS de
1 Ti'egun[as s eltreteje{ o se
entre s. En el sel.gundo caso, tratamos de definir en qu consiste el ideal. Con
.e. I primero, queremos destacar ciertos rasgos generales de
.Ia vida humana que condicionan la realizacin de ste o aquel
\ otro ideal.
'C:: Quiero trazar a continuacin
que pueden ilustrar lo que encierra este tipo de interrogatorio. La argumentacin ser muy incompleta, ms bien a la
manera de una sugerencia de lo que podra pasar por una
demostracin convincente, El objetivo estribara en otorgar
plausibilidad a mi segunda pretenSin, la de que
argufenTar razonadamente sobre estas cuestiones:.i''ll'i'st1"ar con ello que existe en efecto un lado prctico en tratar
d comprender mejor en qu consiste la autenticidad.
.
El rasgo general de la vida huITIana que deseo evocar es
el de su carcter fundamentahnentt;'d/(zh5t;ico. Nos convertinlOs en agentes humanos plenos, capaces
-a-'nosotros mismos, y por ello de definir una identidad por
de nuestra
expres!immana. Jl::lra los fines de esta discusii-i;Ciero tomar
el lenguaje en su ms amplio sentido, que abarca no slo
a las palabras, sino tambin a otros modos de expresin por
los que nos definimos a nosotros mismos, incluyendo LQ.s
lenguajes dcLartb.Acl,gsstot;del amor, j:
a
cITo nos vemos inducidos en el intercambio con los otros. Nadie adquiere por s mismo los h;n1iuaies necesarios para la
autoddinicin. Se nos
en enos 01' me'
los
intercambios con os
os ue lenen 1m ortancia ara no- .
'eurge Her ert Mea ama a os
T'os significativos.2 La gnesis de la mente humana es en
2, George 1Ierbert Mead, Mil/d, Sel! allJ Sociely, (Chicago, Chicago UniVLTsity Press, 1')34) (versin castellana: Espirilu, persolla y socit!dad, Bue,
nos Aires, I'aids, 1')72).

1I0RlZONTES INELUDIBL.ES

6')

este sentido no monolgica, y no constituye algo que caeb

cual logre por s mismo, sino que es dialgica.
Adems .no se trata
;n
sis yque puede ignorarse pQsteriouu;,pl,e. No se trata siJllpf'emente de que aprendamos los lenguajes con el dilogo,
y podamos despus usarlos para nuestros propios fines pQr
nosotros mismos. Con ello se describe en cierta medida
tra situacin en nuestra cultura. Se espera que desarrolleios en una medida considerable nuestras propias opiniones,
puntos de vista y actitudes hacia las cosas mediante la refle
xin solitaria. Pero no es as como funcionan las cosas en
el caso de las cuestiones importantes, como la definicin de
nuestra identidad. sta queda definida siempre en dilogo,
y a veces en lucha, con las identidades que nuestros otros
significativos quieren reconocer en nosotros. Y aun cuando
damos la espalda a algunas de estos ltimos -nuestros padres, por ejemplo- y desaparecen de nuestras vidas, la conversacin con ellos contina dentro de nosotros todo lo que
duran nuestras vidas. 3
Qe manera que la aportacin de los otros
aun cuan'do tiene lugar al comienzo de nuestras vidas, contI1a a lo largo de stas. Algunas personas podran seguirme hasta este punto, y querer sin embargo
fOrma del ideal monolgico.JE.sverdad que no podemos liberarnos nunca por comple'to de aquellos cuyo amor y atencin nos configuraron en lo ms temprano de nuestras vi
das, pero deberamos esforzamos en definirnos por nosotros
mismos lo ms plenamente posible, llegando a comprender
lo mejor que podamos y a lograr cierto control sobre la influencia ejercida por nuestros padres, y evitar cae' en cualquier forma de dependencia posterior de los mismos.

3. Este carcter dialgico interior ha sido explOl'aJo por M.M. Bajtin

y quienes se han inspirado en su ob.'a, De Bajtin, vase especialmente, Pro
blems of Dostoyevsky's Poetics (Minneapolis, University of Minnesota Press,
1984); y tambin Michael Holquist y Katerina Clark, Miclwil Bllk!llill (Cam'
b.-iJge, HarvarJ University Press, 1984), y James Wertsch, Vuices uf Ihe Milld
(Cambridge, IL.lrval'd Universily Press, 1991),

_ _ _ _ _ _ _J

70

LA (;TICA DE LA AUTENTlCIOAD

dremos necesidad de relaciones para realizarnos, pno no

definimos.
>",- - Es ste UD iJeal COllll'm, peTo
opinin subes,tima g raye li1l' n te el lugar de lo dialgico en};}\'ida
dUlc';; todava confinarlo tanto col() sea posible a la gl'nesiso Olvida cmo puede tranformarse nuestra
oo;:revIa"S' cosas buenas de la vida rOl: 11eiOaenues t ro di sfrte
en comn de las misnl,:IS con las personasqtremalllm:, cmo
alguri'os bienes se nos hacen accesibles solamente por me
dio de ese disfrute comn. Debido a ello, nos costara un gran
esfuerzo, y probablemente muchas rupturas desgarradoras,
impedir que formen nuestra identidad aquellos a quienes
amamos. Consideremos lo que entendemos por identidad.
Se trata de quin somos y de dnde venimos. Como tal
constituye el trasfondo en el que nuestros gustos y deseos,
y opiniones y aspiraciones, cobran sentido. Si algunas de las
cosas a las que doy ms valor me son accesibles
lacin a la perSOlla
anlO,
V1""e:tc en algo interior l mi idcntidad.
'A algunas pcrsonas esto po(Jl"iparecerles una
de la que Ul10 podra aspirar a liberarse. sta es una forma
dCcoil1prenderenmpulso que late en la vida del eremita,
o por tomar un caso que resulta ms familiar a
tura, en la del artista solitario. Pero desde otra perspectiva,
podramos considerar est'Tcltiso como algqc aspira a
un cierto tipo de carcter dialgico. En el caso del cremita, -el interlocutor es Dios. En el caso del artista solitario, la obra
misma se dirige a un pblico f utum, acaso todava por crear,
gracias a la obra en s. La misma forma de una obra de arte
muestra su carcter de cosa dirigida. 4 Pero sin menoscabo
de cno nos sintamos respecto a ello, la formacin y el sostn de nuestra identidad, en ausencia de un esfuerzo heroi-

;i

4. Vase Bajtin, The Problem of the Tcxt in Linguistics, Philology and

the Human Sciences", en Speech Gall1es mui Otha l,ate ESSllYS, comp. de
Caryl Emerson y Michael Holquist (Austin, Texas Univcrsity Press, 1986),
pg. 126, pal'a esta nocin de superdestinatario .., ms all de nuestros inexistentes.

1I01<110:\IES

I:\ELLLlIBLES

71

co por romplT nuesla existencia corriellte, siguen siendo dalgiCusaui largo de nuest ras vidas.
-Quiero
adelante que este hecho central !1a
quedado reconocido en la creciente cultura de la aU!el1ticiJa<rPero'To que deseo hacer ahora es tomar este ':esgo dialgico de ilusfra londiCiot1,'por
y lic'rtas
ias illherenks al idearckatenticidad pur otra, y lIlos.tlllr
CJuc' las
lk la.fl!ltuEllol1telllporI"e:.lson manifiestamente
Mils en
particular. quie'::t10sr queias formas que optan por la
auturrealizacin sin c()J1siderar (a) las exigencias de nuestros
lazos con !os"demsa'(b) las exigencias de cUl1qlliertipoWe
emanan de algo que est ms all o fuera de los deseos o,aspiraciones
son contraproducentes, destruyen las,
condiciones para realizar la autenticidad misma. Los abor
dar en U:dn in\'erso, para empezar con (b), argumentando
a partir de las exigencias de la autenticidad misma como
ideal.
(1) Cuando llegamos a comprender lo que significa definirnus a nosotros mismos, determinar en qu consiste nuestra uriginalidad, vemos que hemus de tomar como trasfondo cierto sentido de lo que es significativo. Ddinirmc
significa encontrar lo que resulta significativo en mi difen:n:........
cia con respectu a los dems. Puede que yo sea la
sona que tiene
3.732 pelos en la caheza, o que
sea exactamente de la misma altura que un rbol de la llanura siberiana; y qu? Si empiezo por decir que me defino
por mi capacidaJ de articular verdades importantes, o tocar el clavicordio mejor que nadie, o revivir la tradicin de
mis antepasados, entonces entramus en el terrenu de las
definiciones reconocibles.
...
. , , , .
...
Comprendemos perfectamente que estas ltimas propiedades tienen una significadn
humana, o que pueden ser consideradas por la gente de
J qu la tengan, en tanto que las primeras no: es decir,
no si no tienen algo especial que decirnos. Quiz el mimero 3.732 se considere sagrado en
e ese
caso tener ese numero de pelos puede considerarse signi-

72

LA ETIeA DE LA AUTENTICIDAD

ficativo. Pero lIeganws a ello vinculndolo con lo sagrado.

Vimos antes, en el segundo captulu, de qu modo la culo
tura contempornea se desliza hacia un relativismo blando.
Ello otorgal!n valor adicional a una preSuncin
cosas no"tienen significacin en s mismas sino
J:s'onsas lo creen, como si pudieran determinar
SglfiC<ltivo, bien por decisin propia, bien quiz slo p"r
irrie:s
Esto sera algo
nlosdecidir simp!cmenteque la accin ms signiTIcativa con
,.,.
siste enchapotear con los pies en.barro tibio. Sin una
expIis;aci9J1 especiaJ,ll
pretensiI1
gible (como la Je los 3.732 pelos antes citada). De modo que
OSabramos qu sentido atribuir a alguien que supuestamente pensara que esto es as. Qu podra querer dar a elltellder alguien que dijera esto?
Pero si esto tiene sentido slo despus de una explicacin
(quiz sea el barro el elemento del espritu del mundo, con
el que se entra en contacto gracias a los pies), queda abierto
a la crtica. Qu sucede si la explicacin es falsa, si no tiene xito, o puede ser substituida por una descripcin ms
apropiaJa?/EI que
cierta impresin de las cosas
nunca puede"cOnstituir ;ase suficiente para respetar
fi'tl.posicin, porque nuestra impresin no puede dt!lemzil1,gr
roque es significativo. El relativismo blando se
''''Las cosas adquieren importancia contra un fondo de inteligibilidad. Llamaremos a esto horizonte. Se deduce que
una (k las cosas que no podemos hacer, si tenemos que definimos
es suprimir o negar 10s"11Ci"fizonfescont
adquieren significacin para noS01ros. sTe'es"l i)ocfepaso contraproducente que se da
con'frecuenc-i en nuestra civilizacin subjetivista. Al acen-'
tuar la legitimidad de la eleccin entre ciertas opciones, muy
a menudo nos encontramos con que privamos a las opcio- .
nes de su significacinfExiste, por ejemplo, un cierto discurs-de justificacin de orientaciones sexuales no convencionales. Hay personas que"asean sostener que la monogamia
heterosexual no es la nica forma de lograr la realizacin
sexual, que quienes se inclinan por las relaciones homose-

73
xuales, por ejemplo. no deberan tener la impresin de <lIe
emprenden un camino secundario, menos digno de recorrer.
Esto encaja bien en la moderna comprensin de la autenticidad, con SL nocin de diferencia, de originalidad, dL' aceptacin de la din'rsidad. Intentart? ampliar estas conexiones
ms adelante.;l>ero por ms que lo expliquemos, est claro
que esta
del a c1iferencia", de ladiversidad"
cluso der;lIultCTtul:;lismo,,) resulta central para la cultura conterhporriea <.le la autentici<.lad.
Pero en algunas de sus formas, este discurso se desliza
hacia una afirmacin <.le la eleccin misma. Toda opcin es
igualmente valiosa, porque es trut9 de la librecIeccin, yes
la eTecci'O Ia-qUle-onfiere valor. El principio subjetivista
que subyaceaT relati\'ismo dbil se encuentra aqu presente.
la existencia de un horizonte de significado, por el que algunas cosas valen la pena
y'otras lgo menos, y otras no valen en absoluto la pena,
mucha anterioridad a la eleccin. Pero en ese caso la eleccin de la orientacin sexual pierde todo significado especial. Se sita en el mismo plano que cualquier otra prdnencia, como la que se da en parejas sexuales ms altas o ms
bajas, o rubias o morenasf"'Lnadie se le ocurrira inclIUJ.,r
a. causa de estas preferenclas,
pero eso sucede porque todas ellas carecen de importal.lCia.
'l'i'ealitladdepcnden de cules sean nuestros sentimientos.
1Una vez llega a asimilarse a stos la orientacin sexual, que
lo que sucede cuando hacemos de la eleccill la razn jus-
tificatoria crucial, la meta primitiva, que consista en afirmar que esta orientacin tiene igual valor, queda sutilmente frustrada. La diferencia as afirmada se convierte en
illsigHi/icalgg.j
Afirmar el valor de la orientacin homosexual ha de ha
cerse de manera diferente, ms empricamente se podra de
cir, teniendo en cuenta la naturaleza real de la experiencia
y la vida horno y heterosexual. No se puede asumir simplemente a priori, sobre la base d que cualquier cosa que
cojamos ser correcta.
En este caso, la afirmacin del valor qU;eJ:P contaminada

(in-

es

74

LA (;TICA DE LA AUTENTICIDAD

tras su conexin con otra idea rectora, que antes he mencionado de manera estrechamente entn:itejdacon"guITi"1ade
ttbertad autodeterminada. Es en parte
flesto en la eleccin como consideracin crucial, ylaI11bin
d( deslizamiento hacia un blando relativismo. Volver
sobl'e ello, al hablar de la forma en que la mela de la
autenticidad llega a pervertirse. Pero por el momento/la lec:
cin general es que la autenticidad no pueda defenderse con
formas que hagan desplomarse los horizontes de significdo. Hasta el sentido de que la significacin de mi vida provenede que se elige -en cuyo caso la autenticidad se fUQda realmente en la libertad autodeterminada- depende de
la comprensin de que, ilIdependientemente de mi vollllztad:existe algo noble, valeroso y por tanto significativo en la
figuracin de m propia Vida/Tenemos aqu una imagen de
cmo son los seres humanos, situados entre esta opcin qe
autocreacin y formas ms fciles de escabullirse, de dejars llevar por la corriente, de someterse a las masas, y dems,
imagen que se toma por verdadera, descubierta, no decidida. Los horizontes constituyen algo dado.
Pero hay ms: este grado mnimo del carcter de lo dado,
que sostiene la importancia de la eleccin, no es suficiente
como horizonte, como vimos en el caso del ejemplo de fa
orientacin sexual. Puede ser importante que mi vida sea elegida, tal como afirma John Stuart Mili en Sobre la libertad,S
pero a menos que ciertas opciones tengan ms significado
que otras, la idea misma de autoeleccin cae en la triviali<'lady por lo tanto en la incoherencia. La autoeleccin como
meal tiene sentido slo porque ciertas cuestiones son ms
s1glficativas que otras. No podra pretender que me elijo
)'''nl mismo, y despfegar todo un vocabulario nietzscheano
de autuformacin, slo porque prefiero escoger un filete con
5. Si una persona posee una dosis tolerable de sentido comn yexperiencia. la fonlla de disponer de su existencia qlle le es propia es la mejor.
no porque lu sea en s misma. sino porque constituye la forma que le es
propia. 101m Sillar! Mili, Tlzree Ess!lVs (OxforJ University Pr'ess, )'175). pago
l:13 (versin castellana: Sobre la libertad. Madrid. Alianza Editorial, 1% 1).

75

HORIZONTES INELUDIBLES

patatas en vez de un guiso a la hora de comer. YJlu cuestiillO:'

nes son las significativas no es cosa que yo determine. Si fuer:a yo quien lo decidiera, ninguna cuestin sera significati- ..
va. Pero en ese caso el ideal mismo de la autoeleccin como
idea moral sera imposible.
--De modo que el ideal de la autoeleccin supone que hay!
otras cuestiones significativas ms all de la eleccin de uno
mismo. La idea no podra persistir sola, porque requiere un f
horizonte de cuestiones de importancia, que ayuda a definir'
los aspectos en los que la autoformacin es significativ. Si-"
guiendo a Nietzsche, soy ciertamente un gran filsofo si lo:
gro rehacer la tabla de valores. 'Pero esto significa redefinir
los valores que ataen a cuestiones importantes, no confeccionar el nuevo men de McDonald's, o la moda en ropa de
sport de la prxima temporada.
El agente que busca significacin a la vida, tratando de
definirla, dndole un sentido, ha de existir en un horizonte
de cuestiones importantes. Es esto lo que resulta contraproducente en las formas de la""cultura contempornea que se
concentran en la autorrealizacin por oposicin a las exigencias de la sociedad, o de la naturaleza, que se cierran a la I1Isforia y a los lazos de la solidaridad. Estas formas narcisistas y egocntricas son desde luego superficiales y
trivializadas; son angostas y chatas, como dice Bloom. Pero
esto no sucede as porque pertenezcan a la cultura de la
autenticidad. Ocurre, por el contrario, porque huyen de sus
estipulaciones. Cerrarse a las exigencias que proceden de
ms all del yo supone supririli'predsanlenie'Tas condiciones de significacin, Y..EQE..
Ela--redicI en que la gente busca en esto un ideal, este
autoaprisionarse es autoanulador; destruye las condiciones
en las que puede realizarse,
Dicho de otro modo, sglo put?Ao, definir mi id.e.n.tidad cQO:
tra el tE,i,l,fgndo
cosas que tienen importancia.
Pero poner entre parntesis a la historia, lanaturaleza, la sociedad, las exigencias de la solidaridad, todo salvo lo que en'uentro en m, significara eliminar a todos los candidatos
por lo que tiene importancia. Slo si existo en
o

_ _

"0

76

LA

DE LA AUTENTICIDAD

un mundo en el que la historia, o las exigencias de la naturaleza, o las necesidades de mi prjimo humano, o los deberes
del
o la llamada de Dios, o alguna otra cosa de
este tenor tiene l/na importancia que es crucial, puedo yo de
finir una identidad para m mismo que no sea trivial.
autenticidad no es enemiga de las exigencias que
Tas all del yo; presupone esas exigencils.
.Pero si esto es as, hay algo que puede decirse a quienes
se hallan en los modos ms trivializados de la cultura de la
autenticidad. La razn no carece de poder. Por supuesto que
con esto no
llegado hasta ahora muy lejos; slo lo suficiente como rara mostrar que algunas cuestiones de suyo
transcendentes son indispensables [cuestin (b), supra}. No
hemos mostrado que haya de tomarse en serio a alguien en
particular. La argumentacin no es hasta aqu ms que un
bosquejo, y espero desarrollarla (un poco ms) en los siguientes captulos. Pero por el momento quiero pasar a otra cuestin (a), si hayo no algo contraproducente en una forma de
realizacin que niega nuestros vnculos con los dems.

v
LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO

(2) Otro de los ejes comunes de la crtica de la cultura de

la autenticidad contempornea consiste en que alienta una
comprensinpuram.ente
laautorreali?:<lcin, convirtiendo las diversas asociaciones y comunidades en las que
entra el individuo en puramente instrumentales en su significado. En un nivel social ms amplio, esto resulta antittico
para cualquier compromiso ms intenso con la comunidad/
Convierte especialmente la ciudadana poltica, con su sentido del dcber y su lealtad a la sQciedad poltica, en algo cada
vez ms marginal. l En un plano ms ntimo, nutre una visin de las relaciones en las que estas deberan supeditarse
ala realizacin personall La relacin es secundaria a la
rrealizacin de los miembros.lEn esta visin, los lazos incondciollales, destinados a durar de por vida, tienen poco sentido. Una relacin puede perdurar hasta la muerte si
sirviendo a su finalidad, pero carece de sentido declarar a
priori que debera ser de este modol
Esta filosofa qued articulada en un libro de gran popularidad de mediados de los aos 70: No puedes llevrtelo
todo cuando partes para el viaje de la edad madura. Te vas
alejando. Te alejas de las demandas de las instituciones y de
los planes de otras personas. Te alejas dela$-.\lalgraciones
. y de las acreditaciones externas. Te alejas de tus moaelos-y
te intcrnas en cl yo. Si pudiera hacer unollsc'quio de (]espe=
-aida a todo el que parte para este viaje, le regalara una tienda de campaa para esta etapa de provisionalidad Un obsequio de arraigos personales porttiles (...) Existe para todos

1. Esta cuestin se argumenta vigorosamente en R. Bellah y otros, l/abits of the lIearl.

78

LA

llCA

DE LA AUTENTICIDAD

nosotros la oportunidad de renacer, autllticamellte nica,

adems de la capacidad de amarnos a nosotros mismos y llegar a los dems. (oo.) Los deleites del descubrimiento de uno
mismo esoln siempre a nuestra disposicin. Aunque las personas amadas entren y salgan de nuestras vidas, la capacidad de amar permanece.2
La autenticidad parece definirse una vez ms de una 1'01'la que se centra en el yo, que nos distancia de nuestras readanes con los otros. Y esto no ha pasado inadvertido a los
crticos que he mencionado anteriormente. Puede decirse
algo sensato sobre esto?
. Antes de esbozar el rumbo de mi argumentacin, es importante observar que el ideal de autenticidad incorpora ciertas nociones de sociedad, o almenas de cmo deberan vivir
juntas las personas. La autenticidad es una faceta del individualismo moderno, y constituye un rasgo de todas las formas de individualismo no slo que acenten la libertad del
J l1 dividuo sino tambin que propongan modelos de sociedad.
No alcanzamos a ver esto cuando confundimos los dos sentidos bien diferenciados de individualismo que distingu anteriormente. El individualismo de la anomia y de la descomposicin no tiene por supuesto tica social algUI:a ligada a
l; pero el individualismo como principio o ideal moral debe
ofrecer un+l Cierta perspectiva sobre cmo debel'a vivir un
individuo entre los dems.
As pues, las grandes filosofas individualistas tambin
propusieron modelos de sociedad. El individualismo lockealonas dio la teora de la sociedad como
Formas
posteriores establecieron relaciones ligadas a nociones ele soberana popular. Dos moelos de existencia social se en0triaJCliiodobastante evielente en la cultura contempornea
ele la autorrealizacin. La primera se basa en la nocin eler(krecho u..l..l iversa..l. :
,tener el derecll?
y la capacidad ele ser uno rmsmo.E's esto to que subyace al
blando como

2. Gail Sheehy, l'assages:

C,ises vf Adu/r Ufe (Nu!"va York,
lLtnlam Books, 1<)76), pgs. 364, 513. (En cursiva en el original.)

l.A SECESIDAD DE RECO!\:OCIMIENTO

79

cho a..criticarJos valores de los dc;:ms.Esto inclina 3:CLuienes

de justici-im)lmite de la autorrealizacin de cualquier pe'sana debe ser la salvaguardia de iguales oportunidades para
os dems en esta realizacin.)
. '._'--"
En segundo lugar, esta cultura pone gran nfasis en las
relaciones en la esfera de la intimidad, especialmente en las
relaciones
escenario primordial de
y autodescubrimiento y se encuentran entre las formas ms importantes de autorrealizacin.
Esta visin refleja la continuacin en la cultura moderna de
una tendencia que tiene siglos de antigedad y que coloca
el centro de gravedad de l<l.vidabuena no en cierta 'esfera
superior, sino en lo que quiero llamar vida corriente, que
es la vida d la produccin y de la familia, del trabajo y del
amor. 4
Anteriormente me he referido al modo en que se forman
nuestras identidades en dilogo con los dems, en el acuerdo o en la lucha con su reconocimiento de nosotros. En cierto sentido, podernos decir que el descubrimiento y la articulacin de este hecho en su forma moderna se produjeron en
ntima!l lacin con el ideal en desarrollo de la autenticidad.
Podemos distinguir dos cambios que en conjunto han hecho inevitable la preoctipacin moderna por la identidad y
el reconocimiento. Efprimero es el derrumbamiento de las
jerarquas sociales, que sola constituir la base del honor: Utilizo honor en el sentido del allcien rgil1le enel
est
intrnsecamente ligado a las desigualdades. Para que algunos gocen de honores es esencial en este sentido que no todos puedan gozar de ellos. Es ste el sentido en el que Montesquieu lo utiliza en su descripcin de la monarqua. El ho-

. l'S-tfu1 imbuidos de esta

3. Bellah y otros. Advirtase la conexin entre este tipo de individualismo y la justicia procedimental en Habi/s pgs. 25-26.
4. lIe discutido con ms detalle tan completo giro de la cultura moderna en SOllrces of he Self, especialmente en el captulo \3. Sin embargo,
refleja tambin algo que resulta aqu importante: admitir que nuestm identidad requiee el reconocimiento por parte de los dems.

80

LA EnCA DE LA AUTENTICIDAD

lIor es intrnsecamente una cuestin de prfrences.5

Tambin cs el sentido en que solemos utilizarlo cuando hablamos de honrar a alguien, otorgndole alguna recompensa
pblica, CC1mo, por ejemplo, la Orden del Canad. Evidentemente, carecera de valor si maana decidiramos otorgrscla a todos los canadienses mayores de edad.
Contraria a esta nocin de honor teneIl1O.S!a nocin modignidad, ahora utilizad; en un sentido
sallsta e igualitario, en la que hablamos de la inherente
dignidad de los seres humanos, o de la dignidad de los ciudadanos. La premisa aqu subyacente es que todo el mundo la
comparte. 6 Este concepto de dignidad es el nico compatible con una sociedad democrtica, y resultaba inevitable que
el vicjo concepto del honor quedara arrinconado. Pero esto
ha significado
del reconocimiento en
ifrrllsl01JTano yengan a ser
.
. . Por ejemplo, que deba utilizarse con todoermundoeitratamiento de seor, seora o seorita, en lugar de llamar a
algunas personas por su ttulo, y a otras simplemente por
sus apellidos o, lo que es ms degradante, por sus nombres
de pila, se ha considerado crucial en algunas sociedades democrticas, como los EE.UU. y ms recientemente, por razones semejantes, seora y seorita han dejado paso a un nico tratamiento comn.? La democracia ha introducido una
5. Montesquieu, "La nature de I'honneur est de demander des prfren
ces el des distincli(Hls; De l'Esprit des [,vis, Livre lIt, captulo vii (versin
castellana: Del eSJiritll de las leyes, Madrid, Teenos, 1985).
6. El significado de este paso del "honor a la "dignidad es objeto de
una interesante discusin por parte de Peter Berger en su "On the Obso\escence 01' lhe Concepl uf lIonour. en RcvisiollS:
Perspcctives
ill Morall'ililnsopily, comp. de Stanley lIauerwas y Alasdair MacIntyre (Notre Dame, University of Notre Dame Press, 1983), pgs. 172181.
7. Ese trmino nico es en ingls Ms, una denominacin ms neutra, producto de los esiuerzos dd movimiento feminista de la dcada de
los 60, y compromiso intraducible entre seora (<<Mrs) y seorita (<<l\liss)
con el fin de eliminar a su vez estos dos ltimos. Equivalente en castellano
seria la adopcin del tratamiento seora, en caso de usarse alguno, para
todas las mujl'l'es. COII independencia de su condicin, suprimiendo el deuigrallte seilOrita, cuya correspollencia masculina no en vano cay en de
suso hace ya mucho tiempo [T.]

LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO

81

poltica de reconocimiento en un plano de igualdad, que ha

adoptado formas diversas con los aos y que vuelve ahora
en forma de exigencia de igual estatus para todas las culturas y los sexos.
_ Pero la importancia del reconocimiento ha quedado mo\dificada y se ha visto intensificada por la comprensin de
,la identidad que surge con el ideal de la autenticidad. Esto
en pa. rte p.r.o.. d.uc..to de. l. de.. c.lin. ar de la sociedad jerrqui, cal En esas socied.des a!1teriores, lo que ahora llamaramos
\idenTld'dde una persona quedaba fijada en buena medida
por su posicin
senti

DO a lo que la persona reconoca c0!TI0 Importante estaba en

gran nlTIda.'deter.:minado por su lugar en la sociedad yel
.lctividad ligados a esta. El advenimiento de una sociedad democrtica no termina por s mismo con esto, puesto que las personas pueden todava definirse por sus papeles
sociales. Pero lo que socava decisivamente esta identificacin
socialmente derivada es el ideal mismo de autenticidad. A
:medida que aparece, como sucede por ejemplo con Herder,
me convoca a descubrir mifor ll1a de ser original. Esto iio
puede, por defTdn,dedvars
sino que debe
/
ge-rierarse intiormente.!
En la naturaleza del caso no hay nada que pueda considerarse producto de una generacin interior, monolgicamente entendida, como trat de argumentar anteriormente.
Descubrir mi identidad por m mismo no significa que yo
la elabore aisladamente sino que la negocio por medio dd
dilogo, en parte abierto, en parte introyectado, con otros. Esa
es la razn por la que el desarrollo de.1!nigeal de identidad
generada desde el interior otorga una importan<;;ia nueva y
, / ' rtrucial al reconocimiento. Mi propia identidad c!eeen&'de
V
lodo Crucial de mi relacin dialgica con otros.
..:.:-. La cuestin no estriba en que esta dependencia de los dems surgiera con la poca de la autenticidad. Siempre exis\ti alguna forma de dependencia. La identidad socialmente
..
por sllj)ropia naturaleza de
/ P.:.ro en pocas allteriores el reconocimiento nunca apareca
V _9910 problema. El
social se eriga sobre la.

.1

82

LA f:TlCA DE LA AUTENTICIDAD

identidadsocialmente derivada a partir del hecho mismo de

que se
que todo el mundo daba
Pcl:" selltacras:-EI problema de Iaidentidad interiormente deI Bvada, 'Pers'onal y
no disfr'T-(Je
;nocillliellto
l
priori.
Ha
ele
ganrselo
por_ _medio
del intc.;rcam\
._-_._
.. .......... ....
,-"
{Dio, y puede f
el t;lnl'eo. Lo que ha advenido en
'la era moderna 110 es la Ilecesidad de reconocimiento sino.
las condiciones en que ste puede fracasar. Ysac?la razn
por la que la necesidad sere.cQ11Qfe ahora por vez primera.
En tiempos premodemos, las
ielenlidad 'ni de reconocimiento, no porque no tuvieran (lo que
llamamos)
del
conocimiento, sino ms bien porque entonces estaban demav
siado libres de conflictos para ser tematizadas como tale,s,.
No resulta sorprendente que podamos encontrar alguna
de las ideas seminales sobre la dignidad ciudadana y el reconocimiento universal, aunque no sea en estos trminos, en
Rousseau, uno de los puntos de origen del discurso moderno de la autenticidad. Rousseau es un agudo crtico del honor jerrquico, de las prfrences. En un significativo pasaje del DisclIrso sobre la desigualdad, localiza con toda
jJrecisin el momento fatal en el que la sociedad da un giro
hacia la corrupcin y la injusticia, cuando las personas empiezan a desear laestima prefe renci a 1.8 Por contraposiC'i1,
lenh sociedad republicana, en la que todos pueden particiigual a la luz de la atencin pblica, ve la fUente
'

'pr'-por
l

---'

----

..

..

---..-.

8. Rousseau describe las prime'as asambleas. "Chacun commcn<;a a re

garder les aulres el a vouloir elre regard soimeme, el l'eslime publique
eul un prix. Cclui qui chantail ou dansail le mieux; le plus beau, le plus
fort, le plus adroil ou le plus loquenl devint le plus consid'. et ce fut
la le premier pas vers l'ingalil, et vers le vice en meme temps. Cada uno
comenz a mil-al- a los dems y a querer mirase a s mismo, la estima po
blica tena un precio. Aquel que cantaba o bailaba mejor; el ms hermoso,
clms fuerte, el ms diestro, el ms elocuente se converta en clms consi
dtTado, y as se di el primer paso hacia la desigualdad, y a la vez hacia
el vicio. lJiscours sur l'Origille et les F()//(lelllellts de 1'!llgalit parllli les
I/olllllles (Pars, Granier. Flammarion, 1971), pg. 210 (versin castellana:
Discurso sobre el origell y fUlldamellto de la desigualdad de los hOlllbres,
Madrid, Alhambra, 1989).

LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO

de la salud. 9 El principio crucial era que no debera haber

divisin entre actores y espectadores, sino que todos deberan ser vistos por todos. Mais quels seront enfn les objets
(fes ces spectacles? Qu'y montrera-t-on? Rien, si I'on veut (...)
donnez les spectateurs en spectacles; rendez les acteurs euxmemes; faites que chacun se voie et s'aime dans les autres,
que tous en soient mieux unis. (Pero, cul ser el objeto
de estos espectaculos? Qu es lo que se mostrar? Nada, si
se quiere (...) dad a los espectadores espectculos; convertidlos a ellos mismos en actores; haced que cada uno se vea y.
se estime en.. los. dema.'s, que todos estn ms unidos.) Sin
bargo, es en Hegel lO donde al tema del reconocimiento se le
da tempraramei'esu ms influyente tratamiento.
La importancia del reconocimiento se admite hoy universalmente de una u otra forma; en el plano de la intimidad
somos todos conscientes de cmo se forma y deforma la identidad en nuestro contacto con los otros significativos. En el
plano social tenemos una poltica incesante de reconocimiento en un plano de igualdad. Ambos han sido configurados
I por el creciente ideal de la autenticidad, y el reconocimien\ to desempea un papel esencial en la cultura que ha surgien torno a ello.
En el plano de la intimidad, podemos ver en qu medida
una identidad necesita y es vulnerable al reconocimiento
otorgado o negado por los otros significativos. No resulta sorprendente que en la cultura de la autenticidad, las relaciones se consideren puntos clave del autodescubrimiento y la
autoconfirmacin. Las relaciones sentimentales no son importantes a causa tan slo del nfasis general de la cultura
9. Vase, por ejemplo, el pasaje de las .Considerations sur le GOUWI"nement de Pologne., en las que se describe el antiguo festival pblico, donde
todo el mundo tomaba parte, en Dti Cotllral Social (Pars, Garniel', 1962),
pg. 345 (versin castellana: Del cmllralo social, Madrid, Alhambra, 1989);
y tambin el pasaje paralelo en .Lettre a D'Alembert sur les Spcctacles,
ibid., pgs. 224-225.
10. Vase, La fenomwologia del espiriltt (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973), captulo 4.

84

f"\

'f/

LA i?TICA DE LA AUTENTICIDAD

en las satisfacciones de la vida corriente. Son tambin cruciales porque son crisoles de la identidad generada
desde el interior.
e En el plano social, la comprensin de que las identidades se forman en dilogo abierto, no configurado por un
guin social previamente definido, ha convertido la poltica
del reconocimiento en un plano de igualdad en algo ms central y acentuado. De hecho, ha elevado considerablemente suSJ
intereses. El reconocimiento en un plano de igualdad no esl
solamente la forma apropiada de una sociedad democrtica!
saludable. Su rechazo puede causar perjuicios a aquellos a'
quienes se les niega, de acuerdo con un punto de vista
derno muy extendido. La proyeccin de una imagen inferior
o degJ ,dante de otro puede realmente distorsionar y oprimir, en la medida en que se interioriza. No solamente el fej
minismo contemporneo, sino tambin las relaciones interraciales y los debates multiculturales estn revestidos por
\ _Al debajo de la premisa de que la negacin del reconocimiento
puede constituir una forma de opresin. Puede cuestionary f
se si se ha exagerado o no este factor, pero queda claro que
b
la comprensin de la identidad y la autenticidad ha introdu1\ cido una nueva dimensin en la poltica del reconocimiento
(1 en un plano de igualdad, que opera ahora con algo similar
{) a su propia nocin de autenticidad, al menos en la medida
en que concierne a la denuncia de las distorsiones inducidas por otros.
A la luz de esta comprensin en desarrollo delxeconocimiento durante los dos ltimos siglos, podemos darnos cuenta de-por qu la cultura de la autenticidad ha llegado a
'\
gi' prioridada)os
de vivirjuntos que mencion
nteriormente:(]) en el plano social, el principio crucial es
que exige iGualda_d de oportunidades para que
todo mundo desarrolle su propia identidad, lo que incluye -como podemos comprender ahora con mayor claridadel reconocimiento universal de la diferencia, en las formas
en que esto resulte pertinente para la identidad, ya sean de
sexo, raciales, culturales, o estn relacionadas con la orientacin sexual; y (2) en la esfera de la intimidad, la relacin

er

----

--

---

LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO

8S

sentimental que forma la identidad tiene una importancia

crucial/
La pregunta con la que inici este captulo puede quiz
formularse del si .g uiente modo: .pu..ed.e.. u.n m.od.o... d..
I
se centra en
entendiendoporello q.ue conlleva tratar \/
estras SOciaciones como merarrente instrumentales, justificarsea la luz de la autenticidad? Quiz podemos volver
iTormuIaiT:i preguntando si estos modos de vivir juntos que
son objeto de preferencia admitirn esta clase de forma de
ser tan descastada.
(1) En el plano social, podra parecer que la respuesta es
un s rotundo. TQdo lo que parece requerir el reconocimiento de la diferencies que aceptemos algn principio de justicia procedimental. No exige que reconozcamos una fuerte
lealtad a una repblica de ciudadanos o a cualquier otra forma de sociedad poltica. Podemos dejarlo pendiente, mientras tratemos a todo el mundo de la misma manera. Desde
luego, podra a-rgumentarse incluso que cualquier sociedad
poltica que se base en alguna nocin fuerte de bien comn
respaldar ella misma por este mismo hecho las vidas de algunas personas (de aquellas que apoyan su nocin del bien
comn) por encima de otras (las de aquellos que buscan otras
formas de bien), y negar por tanto el reconocimiento en plano de igualdad. Algo parecido a esto, como ya hemos visto, 7
:constituye la premisa fundamental de un liberalismo de la
que cuenta hoy en da con muchos partidarios. .)
Pero esto resulta demasiado sencillo. Teniendo en mente

e. _.

..

u.
igual valor a mooosdiferentes de ser. Es este reco!.nocTmientode esa igualdad el que
poltica de
'reconocimiento de la identidad. Pero, en qu se funda la
igualdad de valor? Ya vimos anteriormente que el simple he<cho de que las personas elijan diferentes formas de ser no
les convierte en iguales; ni tampoco el hecho de que vayan
a encontrarse a s mismos en sexos, razas y culturas diferentes.
diferencia no
...
s!.J!1..s.rna fundamento
valor.
- -

,/)

=
86

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

Si hombres y mujeres son iguales, no es porque sean di

Jerentes, sino porque por encima de la diferencia existen cierItas propiedades, comunes o complementarias, que tienen
cierto valr. Son seres capaces de razn, de amor, de memoria o de reconocimiento dialgico. Unirse en el mutuo reco( nacimiento de la diferencia -es decir, del valor igual de identidades diferentes- requiere que compartamos algo ms que
la creencia en este principio; hemos de compartir tambin
ciertas normas de valor en las que las
en,euestin se demuestran iguales. Debel::xistir cier!o
damentalsobre elvalor, ode otroll1odo el pririctpio formal
de ra igualdad estar vco y constituir una impostura. Podel1os"JbareI reconocimiento en un pIano de igualdad oe
p-ertas .afuera, .. pero'notompartiremosl:rcomprerfston-de
a'inios que compart'm'osargo'mas.1teconocer
fa diferencia, al igual que Iaeleccii1 de uno mismo, requiere un horizonte de significacin, en este caso compartido.
Esto no demuestra que tengamos que pertenecer
!,sociedad poltica comn; de otro modo no podramos reco
/
nacer a los extranjeros. Y no muestra por s mismo que hayamos de tomarnos en serio la sociedad poltica en la que
estamos. Hace falta que se cumplan ms cosas. Pero ya con
ello podemos darnos cuenta de cmo podra avanzar la argumentacin: cmo desarrollar y preservar los rasgos cie valores comunes a nosotros se convierte en a.lgo importante,
y una de las formas cruciales de llevar a cabo esto consiste
..s.Qll1l?Etir una vida poltica participativa. Las exigencias
que enJraS:\reconocer la diferencia nos llevan en s mismas
de la justiCia procedimental.
/
--r2j Qu hay de nuestras relaciones? Podemos verlas
.;'
como instrumentales para nuestra realizacin, y por tanto
como fundamentalmente tentativas? En esto la respuesta es
ms fcil. Seguramente no, si van a formar tambin nuestra
identidad. Si las intensas relaciones de autoexploracin van
a ser formativas de la identidad, en ese caso no pueden en
principio ser tentativas -aunque pueden, por desgracia,
romperse- y no pueden ser meramente instrumentales. De
hecho las identidades sufren cambios, pero les damos foro

jn

:r

tt'!

'

LA NECESIDAD DE RECONOCIMIENTO

87

rna como identidad de una persona que en parte ya ha vivido y en parte completar el vivir de toda una vida. No ddi
no una identidad que me sirva para 1991, sino que trato
ms bien de dar significado a mi vida tal como ha sido y corno
la proyecto ms all sobre la base de lo que ha sido. Las relaciones que definen mi identidad no pueden considerarse, en
principio y de antemano, como prescindibles y destinadas
a ser sustituidas. Si mi autoexploracin adopta la forma de]
esas relaciones temporales en principio y en serie, entonces
no es mi identidad lo que estoy explorando, sino una modalidad de placer.
A la luz del ideal de autenticidad parecera que tener relaciones meramente instrumentales supone actuar de una
forma que se anula a s misma. La nocin segn la cual puede buscarse de este modo la propia realizacin parece ilusoria, lo mismo en cierto modo que la idea de que uno puede
elegirse a s mismo sin reconocer un horizonte de significados que va ms all de la eleccin.
En cualquier caso, eso es lo que esta somersima argumentacin quera sugerir. No puedo pretender haber llegado a ello con conclusiones slidas, pero espero haber hecho
algo para sugerir que la envergadura de la argumentacin
racional es mucho mayor de lo que a menudo se supone, y
por lo tanto que esta exploracin de las fuentes de la identidad tiene algo de sentido.

j
\

[
I

VI
EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO

Hasta ahora he venido sugiriendo un modo de enfocar lo

que se ha llamado <da cultura del narcisismo, la generalizacin de una visin que convierte la autorrealzacin en el
valor principal de la vida y que parece reconocer pocas exigencias morales externas o compromisos importantes con los
dems. La nocin de autorrealzacin parece muy egocntrica
por lo que se refiere a estas dos cosas, de ah el trmino narafirmando que deberamos comprender que
en esta cultura se refleja en parte una aspiracin tica, el
ideal de autenticidad, pero que no autoriza por s misma esas
formas egocntricas. Por el contrario, a la luz de este ideal,
e-stas parecen ser formas pervertidas y trivializadas.
. . Esto se contrapone a otras dos formas comunes de conside-rar esta cultura. En ellas se la considera (a) ciertamente
impulsada por un ideal de autorrealizacin, pero se entiende este ideal tan egocntricamente como las prcticas que
de l se derivan; o (bfilriTcamente como expresin de autoindulgencia y
es decir, en absoluto movida por ideal
alguno. En la prctica, estos dos puntos de vista tienden a
topar uno con el otro y a convertirse en uno slo, porque el
ideal que supone (a) es tan estrecho y autoindulgente como
para hacerse indistinguible de (b)/
Pues bien, (a) supone en efecto que cuando las personas
proponen una forma muy egocntrica de autorrealizacin,
se muestran bastante insensibles a las consideraciones enunciadas en los dos captulos anteriores; bien porque las aspiraciones no tienen nada que ver con el ideal de autenticidad
que he ido rastreando, o porque los puntos de vista morales
de las personas son en cualquier caso independientes de la
razn. Se puede suponer que se muestran insensibles por-

90

LA EnCA DE LA AUTENTICIDAD

que pensamos en la autenticidad misma como en un ideal

muy cstrecho, una apelacin ligeramente velada a la autoindulgencia: o porque cualquiera que sea la naturaleza de los
idcales contcmporncos, nos atenemos aJlna visinsubjetivista de las convicciones morales como ineras proyecciones.
que no pucdealterar la razn.
/n cualquiera de los dos casos, tanto (a) como, por supuesto, a fortiori (b), retratan una cultura del narcisismo bastan-_
te en paz consigo misma,F:queen clIalqlllera de sus !ec!.uras la teora es exacTaMente la mIsma que la prCtica. Esta
culturasTSEtccstIs
se
mucstra
a la
Por corraposicT',
mi vis-in a- muestra llena
tensin, viviendo en un ideal
que no llega a aprehenderse del todo, y que entendido conpi-opiedad pondra en tela de juicio muchas de sus prcti-o.
caso A quienes lo viven, compartiendo como comparten nues-._
tra humana condicin, se les pueden recordar aquellos rasgos de nuestra condicin que muestran que estas prcticas
son cucstionables. La cultu-a del narcisismo vive en un idcal
con respecto al cual sistemticamente se queda por debajo/
Pero si estoy en lo cierto, entonces este hecho necesita e;{plicacin. Por qu queda por debajo de su ideal? Qu hace
a la tica de la autenticidad propensa a este tipo de alejamiento hacia lo trivial?
Por supuesto hay un plano en el que la motivacin para
adoptar formas ms egocntricas puede estar bastante clara. Nuestros lazos con los dems, al igual que las exigencias
morales externas, pueden entrar fcilmente en conflicto con
nuestro desarrollo personal. Las exigencias de una carrera
pueden ser incompatibles con las obligaciones hacia nuestra familia o con la lealtad a una causa o principio ms amplios/La vida puede parecer ms sencilla si se desatienden
estas coacciones exteriores. Sin duda, en ciertos contextos,
en los que uno lucha por mantener una identidad frgil yen.
conflicto, olvidar las coacciones puede.-parecer la nica va
de supervivencia.
Pero los conflictos morales de este tenor probablemente
han existido siempre. Lo que es necesario explicar es la faci-

de

vI

I
I

II
1

J'1

<
EL DESLIZAMIENTO /lACIA EL SUBJETIVISMO

91

V)se

1lidad relativamente mayor con la que ahora pueden desecharo deslegitimarse estas coacciones externas. All donde
nuestros antepasados, de haber seguido un camino similar
de autoafirmacin, se habran visto declaradamente atormentados ante s mismos por una irreprimible sensacin de hacer mal, o al menos de desafo de un orden legtimo, muchos
contemporneos lo recorren igual de despreocupados en su
monotemtica bsqueda del propio desarrollo/
Parte de la explicacin reside en la esfera social. Ya mencion anteriormente, en el segundo captulo, las descripciones de la cultura moderna que lo derivan del cambio social.
Aunque pienso que una simple expljcacin unilateral cualquiera no puede tener fundamento, est claro que el cambio
social ha tenido mucho que ver con la configuracin de la
cultura moderna/Ciertas formas de pensar y de sentir pueden facilitar ellas mismas el cambio social, pero, cuando esto
sucede a enorme escala, pueden hacer arraigar estas formas
y que parezcan ineludibles.
ste es indudablemente el caso de las diferentes formas
del individualismo moderno. Las ideas individualistas se desarrollaron en el pensamiento y la sensibilidad, en particular de los europeos cultos, durante el siglo XVII. Parecen haber facilitado la eclosin de nuevas formas polticas que
ponan en tela de juicio las antiguas jerarquas, y de nuevas
modalidades de la vida econmica, que otorgaban mayor papel al mercado y a la iniciativa empresarial. Pero una vez se
\ establecen estas nuevas formas, y la gente se forma en ellas,
su individualismo se fortalece entonces enormemente, porque est enraizado en su prctica cotidiana, en la forma en
. que se gana la vida y se relaciona con los dems en la vida
poltica. Llega a parecer la nica perspectiva concebible, algo
'que desde luego no era para aquellos antepasados que fueron sus pioneros.
..

Este clase de proceso de enraIzamIento puede ayudar a

. explicar ese deslizamiento de la cultura de la autenticidacV
)Las formas egocntricas se pervierten, como ya vimos, en dos
\. sentidos. Tienden a centrar la realizacin en el individuo, con( \. virtiendo sus lazos personales en algo puramente instrumen-

',.

_ _ _ _ _J

PE

92

LA I:TICA DE LA AUTENTICIDAD

tal; empujan, en otras palabras, a un atomismo social. Y tienden a considerar la realizacin como algo que atae slo al
yo, descuidando o deslegitimando las exigencias que
proviene)'} de ms all de nuestros deseos o aspiraciones, ya
procedan de la historia, la tradicin, la sociedad, la naturaleza o Dios; engendran, en otras palabras, un antropocentrismo radical/
No resulla difcil dal'se cuenta de cmo llegan a arraigar
ambas posiciones en las sociedades industriales modernas.
Desde su mismo principio, este tipo de sociedad ha conllevado la movilidad, primero la de los campesinos expulsados
de sus tierras hacia las ciudades, ms tarde a travs de los
ocanos y los continentes hacia pases nuevos y finalmente,

I
1

taa. }Lobs vieJo

Al m ismodtiempo, la forma
e la itar las cu a es se ve trans farma a por l as inmensas concentraciones de poblacin de las metrpolis modernas.}Por su misma naturaleza, esto entraa contactos mucho
ms impersonales y casuales, en lugar de las relaciones ms
intensas, cara a cara, de pocas anteriores. Todo esto no puede sino generar una cultura en la que la perspectiva del atomismo social se vuelve cada vez ms arraigada/
/Por ende, nuestra sociedad tecnocrtica y 6urocrtica
otorga cada vez ms importancia a la razn instrumental.
Esto no puede hacer sino fortalecer el atomismo, porque nos
induce a considerar nuestras comunidades, como tantas
otras cosas, con una perspectiva instrumental. Pero tambin
'i' engendra antropocentrismo, al hacernos adoptar una posi
Cin instrumental frente a todas las facetas de nuestra vida
y nuestro entorno: frente al pasado y a la naturaleza, as como
frente a nuestras disposiciones sociales.
De modo que parte de la explicacin de la perversin de
la cultura de la autenticidad ha de remontarse arhechoae
'\../"" g,Yi.estb se vive as en una sociedad industriaI-tecnoI6gihecho, el dominio de la razn instrumental es evidente, en toda una serie de formas, en diversas
facetas del movimiento del potencial humano, cuyo prop-

l.

I
I
1

93

EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO

sito dominante es intencionalmente la autorrealizacin.

tvluy a menudo se nos ofrecen tcnicas, basadas en supuestos hallazgos cientficos, para alcanzar la integracin psquica o la paz de espritu. El sueo de una arreglo rpido
se encuentra tambin aqu presente, como en otras partes,
a pesar del hecho de que desde un prncipio, y todava hoy
en da, la meta de la autorrealizacin se ha entendido como
antittica de la del mero control instrumental. Una tcnica
de arreglo rpido con el fin de dejarse llevar
la.
cntradiCei ltirml.-0'0

--

--o

o'

/Pero el
social no da cuenta del conjunto de la
situacin. Existen tambin ramnes internas al ideal de autenticidad que facilitan el deslizamient. De hecho, no ha habido un nico deslizamiento; ha habido dos, que han manteniao complejas relaciones entrelazadas.
del que he estado hablando, representa el deslizamiento hacia formas egocntricas del ideal de autorrea11"Zcincle la cuTfura. popfarQe nuestroTempo. sL s.egundo constituye unmoviil)iento deJa \\alta cultura
nihilismo, una negacin de todos los hofimi1tes
cre-STg'ificaci0t,;"'ue ha venido sucedindose desde hace ahora siglo y medio La figura principal de la misma es Nietzsche (si bien l aca uso del trmino nihilismo en un senTI<IO diferente, con el fin de designar algo que rechazaba),
aunque las races de las formas del siglo XX se han de buscar tambin en la figura del poete maudit y en Baudelaire.Aspectos de esta lnea de pensamiento encontraron expre"sin en ciertas vetas de la modernidad, y han resurgido en
aquellos autores a los que a menudo nos referimos como
postmodernos, tales como J acques Derrida o el ya fallecido
Michel Foucault.
IEI impacto de estos pensadores es paradjico. Llevan su
desafo nietzscheano a nuestras categoras ordinarias hasta
el punto de desconstruir incluso la idea de autenticidad
y la nocin misma del yo. PerQ....en reallliad. la crtica nietzschelna. de todos los
como algo creado I22....EueCIe
y
deja al agente, aun con todas sus dudas en torno a la catego-

94

LA tTICA DE LA AUTENTICIDAD

ra del YO, con una sensacin de poder y libertad sin lmites que no impone norma alguna, pronta a gozar del <<libre
juego, loa entregarse a la esttica del )'0. 2 Conforme esta
teora superior se va filtrando en la cultura popular de la
autenticidad -podemos verla, por ejemplo, en los estudiantes, que se encuentran en la confluencia de las dos culturasfortalece adems las formas egocntricas Y les otorga una
cierta ptina de justificacin filosfica profunda.
y sin embarg9
afrmar, de las misCmo
La invocacin de la esttica de Michel Foucault en una entrevista tarda nos indica la
Pero para
hacer aqu inteligibles las vinculaciones, tenemos que sacar a colacin los aspectos expresivos del individualismo
moderno.
La nocin de que cada uno de nosotros tiene una forma
original de ser humano conlleva que cada uno de nosotros
tenga que descubrir lo que significa ser nosotros mismos.
Pero el descubrimiento no puede llevarse a cabo consultanao modelos preexistentes, por hiptesis. As que slo puede
realizarse articulndolo de nuevo. Descubrimos que lo que
tenemos en nosotros existe al convertirse en ese modo de
vida, dando expresin en nuestra palabra y en nuestra accin a lo que es original en nosotros. La nocin de que la re'velacin se alcanza a travs de la expresin es lo que quiero

p'uede

aEZ

1. La conexin entre el antihumanismo de Derrida y la sensacin de li

bertad radical y sin lmites aparece en pasajes como ste al que se hace
aqu alusin, en el que se describe este mudo de pensar diciendo que .afirma el libre juego y trata de ir ms all del hombre y del humanismo, siendo el nombre del humbre el nombre de ese ser que, a lo largo de la historia
de la metafsica o de la ontoteoluga -en otras palabras, a lo largo de la
historia de toda su historia-, ha soado con la plena presencia, con el fundamento tranquilizador, con el origen y fin del juego. Derrida, "Structu
re, Sign, and Play in the Discourse of the Human Sciences, The Structura
list Controversy, comp. de Richard Macksey y Eugenio Dunato (Baltimore,
Johns lIopkins University Press, 1972), pgs. 264265.
2. Entrevista con Michel Foucault, en H. Dreyfus y P. Rabinow, Michel
FUl/cault: Beyund StructHralism amI Hermeneutics (Chicago, University of
Chicagu Press, 1983), pgs. 245, 251.

r
1

EL DESLIZAMIENTO !lACIA EL SUBJETIVISMO

captar al hablar del expresivismo de la nociQn moderna

cremdiv-idu,3",
Esto sugiere directamente una ntima analoga, incluso
el autodescubrimiento y la creacin arrstico/'Con Herder y la comprensin expresivista de la vida
humana, la relacin se hace muy estrechaLa creacin artstica se convierte en la forma paradigmtica con la que la
gente alcanza la autodefinicin. El artista se convierte de algn modo en el ejemplo paradigmtico del ser humano, como
agente de autodefinicin originaria/Desde 1800, aproximadamente, ha habido una tendencia a convertir al artista en
hroe, a ver en su vida la esencia de la condicin humana
y a venerado como a un vidente, creador de valores culturales.
Pero, por supuesto, junto a esto se ha producido una nue
que definirse primorpor mmesis de la realidad, el arte
sc"C()ipren'de-:aI10ramS'f-ciSn de la creacin. Estas dos
ideas' van junta's, Si nos convertimos en nosotros mismos expresando lo que estamos a punto de ser, y si aquello en lo
que nos convertimos sucede por hiptesis original, que no
-se basa en nada prexistente, en ese caso lo que expresamos
tampoco es imitacin de nada preexistente, sino una nueva
creacin. Pensamos en la imaginacin como en algo creativo/
Examinemos un poco ms cuidadosamente este ejemplo,
que se ha convertido para nosotros en paradigmtico, en el
que me descubro a m mismo por medio de mi obra como
artista, por medio de lo que creo. Mi autodescubrimiento
pasa por la creacin, por la realizacin de algo original y nuevo. Forjo uno nuevo lenguaje artstico -una nueva forma de
pintar, una nueva mtrica o forma de poesa, una nueva forma de pintura, una nuevo modo de escribir novela- y por
medio de ello y slo de ello, me convierto en aquello que soy
y que guardo en mi interior. El autodescubrimiento requie-

3, He discutido ms detalladamente el expresivismo en Hegel (Cambridge, Cambridge University Press, 1975), capitulo 1, y en Sources uf che Self,
capitulo 21.

_____________J

96

LA TICA ))10 LA AUn'NTICll.>AD

re puiesis, creacin. Ello desempear un papel crucial en

uno de los rumbos por los que ha evolucionado esta idea de
autenticidad.
Pero antn de
observar la
estricharelacin entre nuestras ideas COmtm'es-aeautoJesmiento compromete-aTa inaginacin, igual que el arte. Pen- ,
samas que aquellas personar que han alcanzado la
originalidad en sus vidas son creativas. Y que describamos las vidas de los que no son artistas en trminos artsticos es equiparable a nuestra tendencia a considerar de algn modo a los artistas como realizadores paradigmticos
de la autodefinicin.
Pero hay otra serie de razones para esta unin del arte
y la autodefinicin. No se trata slo de que ambos entraen
una poiesis creativa. Se trata tambin d
l' utodefiniAlgunas eonas las mantienen estrecamente unidas. Es el caso de Rousseau, por ejemplo: Le sentiment de l'existence hara de m
una cratura perfectamente moral si pudiera mantenerme en
pleno contacto con ello. Pero y muy al principio vino a verse que no suceda necesariamente as. Las exigencias de fidelidad a uno mismo, el contacto con el yo y la armona en
nuestro interior podran ser bastante diferentes de las exigencias de trato correcto que se espera demos a los dems.
tbesde luego, la idea misma de moralidad y la nocin aneja
\1 de que el enemigo de la autenticidad puede ser la conformidad social nos imponen la idea de que la autenticidad tend r que luchar contra algunas reglas impuestas exteriormente. Podemos creer, por supuesto, que estarn en armona con
las reglas correctas, pero queda claro al menos que existe una
1, diferencia de nocin entre estos dos tipos de exigencia,el de
Ua fidelidad al yo y el de la justicia intersubjetiva.f
Esto aparece de forma cada vez ms clara en el reconocimiento de que las exigencias de la autenticidad estn estrechamente entrelazadas con la esttica. Estamos muy familiarizados con este trmino, y pensamos que la esttica ha
sido siempre una categora pertinente para las personas, en

.'.

Jl

--

EL DESLIZAMIENTO IIACI,\ EL SUBJETIVISMO

97

todo caso en la medida en que han sido amantes del arte y

la belleza. Pero no es as. La nocin de la esttica surge de
otro cambio paralelo en
del
en conexin con el desplazamiento de los modelos de
ia imitacin a la<.::reavidad.
All donde el arte se entiende primordialmente como fOl oma de imitacin de la realidad, puede definirse en trminos
de la realidad descrita, o de su manera de descripcin. Pem
el siglo XVIII contempla otm de esos desplazamientos hacia el sujeto, paralelo al que describ anterorrCi1ic'cn rela
c.lOn.a
del sentido moral/La especificidad del
y de la bellezadeja de definirse en funcin de la
de su manaa de representacin y oviene a ser identificada
por las formas del sentimiento que,despiertan en nosotros,
un sentimiento especial en su gnem, diferente del de la mo- ral y de otms tipos de placer.fJna vez ms es Hutchesn'
quien, basndose en Shaftesbury, aparece como uno de los
pionems de esta lnea de pensamiento, pem hacia finales de
siglo se hace clebre, casi cannico, gracias a la formulacin
acuada por Immanuel Kant.
..
Para Kant, siguiendo a Shaftesbury, la belleza conlleva
una sensacin de satisfaccin, pem que se distingue de la
realizacin de cualquier deseo, o incluso de la satisfaccin
derivada de la excelencia moral. Se trata de una satisfaccin
para s, como si dijramos. La belleza otorga su propia realizacin intrnseca. Su meta es interior,
Pem la autenticidad viene a comprenderse tambin de forma paralela, como meta de s misma. Nace, como ya describ
anteriormente, de un desplazamiento del centm de gravedad
de la exigencia moral que se nos plantea a nosotms: la fidelidad a uno mismo y a la autototalidad se contemplan cada
vez ms como medios de ser moral, definidos independientemente, pem como valiosos por s mismos. La autototalidad
y la esttica estn pmntas a reconciliarse, en una unidad a
la que Schiller dio una expresin enormemente influyente
en sus Cartas sobre la educacin esttica del hombre. 4 Para
4. Friedrich Schiller, OH tite Aesthetic Education af Ma", traduccin de
Elizabeth Wilkinsan y L.A. WiIloughby, edicin bilinge (Oxford, The Cla-

98

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

Ss.hiller, el disfrutede
nos proporciona una unidahuna
aq
las
gen en noso1ros de la lucha entre la moralidad el deseo.
algo diferentede\ logro deT1Oi:lidad, y al final Schiller parece dar a entender que es superior, porque nos compromete totalmente de un modo que la
moralidad no alcanza. Por supuesto, para Schiller las dos son
todavia compatibles y se entrelazan. Pero estn dispuestas
a contraponerse, porque la totalidad esttica constituye una
meta independiente, con su propio te los, su propia forma de
bien y de satisfaccin.
Todo esto contribuye a los estrechos lazos entre autenticidad y arte. Y esto ayuda a explicar algo de la evolucin de
la nocin de autenticidad en los ltimos dos siglos; en particular, la evolucin de las formas en las que las exigencias
de autenticidad se han lanzado contra las de la moralidad.
La autenticidad entraa originalidad, exige rebelarse contra
las convenciones. Resulta fcil ver cmo la misma moralidad convencional puede llegar a considerarse inseparable de
la sofocante convencin. La moralidad, tal como se entiende
normalmente, entraa evidentemente suprimir buena parte
de lo que es elemental e instintivo en nosotros, muchos de
nuestros deseos ms profundos y poderosos. De este modo
se desarrolla una rama de la bsqueda de la autenticidad que
la lanza contra la
utocreacin en el regjstl, de la estt.ica, cOJl..Iiider:te.sto prclicamenle incompatible con la tica tradicional de la be'levofcncin de inspiracin cristiana. Y ha sido se,?uido y rebasado por diversos intentos de viridicar las profundidades
istinls; ihdus la violencia, contra la tiq burg....
del
orden. Ejemplos influyentes en nuestro siglo han sido, revistiendo diferentes formas: Marinetti y los futuristas, Antonin
Artaud y su Teatro de la Crueldad y Georges Bataille. El culto a la violencia fue tambin una de las races del fascismo.

rendon Prcss, 1967) (versin castellana: Cartas sobre la edllCacilI esttica

del hombre, Bucnos Aires, Aguilar. 1981).

EL DESLIZAMIENTO HACIA EL SUBJETIVISMO

99

As ues la autenticidad puede

muchas
ramas. 'Sontodas ellas I \.la te
lo creoasV
lQo estoy tratando de ecir que estos apstoles del maresten
sencillamente'equivocados, Pueden caer en la cuenta de algo,
de alguna tendencia dentro de la idea misma de autenticidad, que nos haga avanzar en ms de una direccin, Pero creo
que las variantes pOPlllares
nuesfiS
das,qenan tratado de. des legitimar fos horizontes desigificado, como vemos en el caso de Derrida, FoucauIt y ss - /
seguidores, estn en efe<;t9proponiendo formas pervertidas,
Ci.i'perversin toma.l.?_fgsma de olvido de toda una serie de
exrg'eda's"de autenticidad, a la ve2; que se centran
vamente en otra.
En resumen, podemos afirmar que la autenticidad (A) entraa (i) creacin y construccin as como descubrimiento,
(ii) originalidad, y con frecuencia (iii) oposicin a las reglas
de la sociedad e incluso, en potencia, a aquello que reconocemos como moralidad. Pero tambin es cierto, como ya vi" I
mas, que (B) requiere (i) apertura a horizontes de significaV
do (pues de otro modo la creacin pierde el trasfondo que
puede salvarla de la insignificancia) y (ji) una autodefinicin
en el dilogo. Ha de permitirse que estas exigencias puedan '".\
estar en tensin. Pero lo que resulta errneo es privilegiar
simplemente una sobre la otra, (A), por ejemplo, a expensas
de (B), o viceversa.
Es esto lo que las tendencias tan de moda de la desconstruccin encierran hoy en da. Dan nfasis a (A.i), la naturaleza constructiva, creativa de nuestros lenguajes expresivos, mientras olvidan por completo (B.i). Y captan las formas
extremas de (A.iii), la amoralidad de la creatividad, a la vez
que olvidan su entramado dialgico, que nos liga a los dems.
Hay algo incoherente en esto, porque estos pensadores se
hacen con la perspectiva de fondo de la autenticidad, por
ejemplo, en su comprensin de los poderes creativos, autoconstitutivos del lenguaje. Es esto algo que la filosofa ms
descomprometida y cientifista de la vida humana no puede
aceptar. Pero desean hacerse con ello a la vez que ignoran
algunos de sus componentes esenciales.

100

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

No obstante, con razn o sin ella, podemos observar qu

fuerza tiene la tentacin de adoptar este tipo de teoria. Que
da impl'Cita en las tendencias presentes en la cultura de la
autenticidad entre las partes que he identificado como (A)
y (B). Y una vez nos lanzamos en esta direccin y ensalza
mas (A) por encima de (B), entra en juego algo diferente. La
comprensin del valor como algo creado proporciona una
sensacin de libcrtad y de poder. La fascinacin por la vio
lencia a lo largo del siglo XX ha consistido en una historia
de amor con el poder. Pero aun en sus formas ms templadas, las teoras neonietzscheanas generan una sensacin de
libertad radical.
Esto tiene.c_9.l}cxin con esa otra idea, que como ya he dichoantes ha cstado en ntima relacin con la auflic'iIa-d
desged princil1io: la libertadautodeterminada. Sus reI-icTO
nes han sid<Jcgmplejas, pues encierran a la vez afinidaa-y
conteostacipn.
La afinidad resulta evidente. La autenticidad es en s misma una idea de libertad; conlleva que yo mismo encuentre
el propsito de mi vida, frente a las exigencias de conformidad exterior. Existe ah la base para una alianza. Pero esto
es lo que vuelve ms fatdicas las diferencias/Porque la no","'''0.0
cin de libertad, llevada a sus lmites, no reconoceffonfera
tguna, raa1t encond'efOqe y() tenga querespeffe-lfii

j \.t

supuesto, una variante social, formulada en el Contrato Social y desarrollada a su manera por Marx y Lenin, que cierlamente liga al individuo a la sociedad. Pero al mismo tiempo, estas variantes han impulsado la centralidad humana a
, nuevas altu/-as en su atesmo y en su agresividad ecolgica,
l.9ue ha sobrepasado incluso la de la sociedad capitalista. s
Por ltimo, la autenticidad ni puede ni debera ir siempre de la malla de la autenticidad autodeterminada. Se socava a s misma. Y sin embargo, la tentacin est ah comS. I k disnl1 id"l"1I dclalll" 1.. no'l.. cin cnll\." <'stas dos ideas en Hegel (CaIl)hlidg<', Cllllllnidgl" 1II1i\'clsil)' I'less, 1975)0

EL

IIACIA EL SUBJETIVISMO

\ 01

prcnsiblcmentc. Y donde la tradicin de la autenticidad cae

por cualquier otra razn en el antropocentrismo, la alianza
se convierte en algo casi irresistible. As sucede porque el antropocentrismo, al abolir todos los horizontes de significado, nos amenaza con la prdida de ste y por ello con la trivializacin de nuestra apurada situacinlEn cierto momento
entrevemos nuestra situacin como algo enormemente tr- ,
gico, solos en un universo mudo, carente de significado in-o
trnseco, condenados a crear valores. Pero un momento ms
tarde, la misma doctrina, por su propia e inherente inclina-!
cin, deviene
achatado. en ehl que no thaYlopciones!
que sean muy slgm lca Ivas porque no ay asun o a guno que
sea crucial/El destino de las grandes doctrinas postmoderhas que he ido describiendo aqu, conforme colisionan con
las universidades de Amrica del Norte, ilustra este punto.
Se vuelven ms chatas y amables que sus originales. Ms chatas, porque sirven finalmente para reforzar las imgenes, ms
egocntricas, de la autenticidad. Ms amables, porque se toman por apoyos de las exigencias de reconocimiento de la
diferencia. En las universidades norteamericanas a Foucault
se le considera en general categricamente como una figura
de la izquierda. No es ste necesariamente el caso en Francia, y an menos en Alemania. 6
mundo
qye Igs hQcizontes
do se vuelven ms borrosos, el ideal de libertad autodetermi'l1i1ta lTegaa ejercer una atraccin ms poderosa. Parece
queptledconferirse significacin mediante
haciendo de mi vida un ejercicio de libertad, aun cuando fracasen
todas las dems fuentes. La libertad autodeterminada es en
parte la solucin por defecto de la cultura de la autenticidad, y resulta a la vez su perdicin, puesto que intensifica
6. Vase el interesante artculo de Vinccnt Descombes FouculI/r: A C,itical Reader, comp. de David Hoy (Oxford, Blackwell, 1986), en Tlle /nudoll
Review of Books, del 5 de marzo de 1987, pg. 3, en el que comenta las muy
diferentes percepciones de Foucault en los Estados Unidos y Francia; y tambin, ]'gen Habermas, Der Philusophische Diskllrs der Mue/eme (Francfort, Suhrkamp, 1985) (versin castellana: El discursu filusfico de la //lUdemidad, Madrid, Taurus, 1989).

.\

102

LA f:TICA DE LA AUTENTICIDAD

todava ms el antropocentrismo. Con ello se establece un

crculo vicioso que nos encamina a un punto en el que el va
lor principal que nos queda es la propia eleccin. Pero esto,
como ya vimos anteriormente, pervierte el ideal de la autenticidad y la tica aneja del reconocimiento de la diferencia.
stas son las tendencias y los puntos dbiles dentro de
la cultura de la autenticidad, que junto a las presiones de una
sociedad atomizadora la precipitan por ese deslizamiento.

VII

LA LOTTA CONTINUA

He ido realizando una descripcin de la cultura de la

autenticidad como algo impulsado, aun en sus variantes ms
narcisistas, por un ideal de autenticidad que, debidamente entendido, condena estas variantes. Es una cultura que sufre de una tensin constitutiva. Ello contrasta con la visin
comn de las forms"insegocntricas de autorrealizacin
como mero producto de un egosmo autoindulgente, o en el
mejor de los casos como algo motivado por un ideal que no
es mejor que las menos admirables de sus prcticas.
Por qu mantener mi punto de vista? Bueno, la primera
razn es que me parece cierto. Este ideal me parece todava
operativo en nuestra cultura, y la tensin parece estar ah.
Pero, cules son las consecuencias de nuestra accin si mi
punto de vista est en lo cierto? Ver las cosas del modo que
propongo conduce a una posicin muy diferente en relacin
a la cultura. Una posicin comn hoy en da, especalmente
entre crticos como Bloom, BelI y Lasch, consiste en mirar
de soslayo a la meta de la autor realizacin como algo teido
de egosmo. Esto puede llevar fcilmente a una condena general de la cultura de la autenticidad. Del otro lado estn
quienes se encuentran muy inmersos en esta cultura, para
quienes todo est bien como est. La descripcin aqu sugerida no conduce a ninguna de las dos posiciones mencionadas. Sugiere que llevemos a cabo una labor de
articlllemoS el ideal superior que hay
tras las practicas ms o menos degradadas, para criticar despus esas prcticas desde el punto de vista de su propio ideal
motivador. En otras palabras, en lugar de desechar del todo
esta cultura, o de respaldarla tal cual es, deberamos intentar elevar su prctica haciendo ms palpable para quienes

104

l.A I?T1CA DE LA AUTENTICIDAD

participan de ella lo que realmente entraa la tica que subscriben.

Esto significa comprometerse en una labor de persuasin.
Ello no 111e parece '";;i posible ni deseable, si se toma uno de
los otros puntos <.le vista, pero es la nica poltica apropiada
a la vista de lo que he defendido. Cualquier campo cultural
las gentes con puntos de vista
yofe-rentes disputan, se critican y se condenan unas a otras.
flay ya una batalla en curso entreddractores ydetensores
en la medida en que ataile a la
l aUknticiaad.
Estoy sugiricndque esta lucha es un error; ambos bandos
estn equivocados. Lo que deberamos estar haciendo es-J.ichal' por el significado de ta autenticidad, yaesae-el punto
de vista aqu desarrollado, deberamos tratar de persuadir
a la gente de que la autorrealizacin, lejos de excluir relaciones incondicionales y exigencias morales ms all del yo,
requiere verdaderamente de stas en alguna forma. La lucha
no debera librarse por ta autenticidad, a favor o en-contra;
sino en tonW;lella, definiendo su adecuado significado. Deberamo;tratar de poner de nuevo en pie dicha cultura, acercndola al ideal que la motiva;
Por supuesto, todo ello presume tres cosas: las tres premisas que establec al final del captulo 11: (1) gye la autenticidad es verdaderamente un ideal digno de adhesin, (2fCiUe
se puede establecer razonadamente lo que conlleva; y (3) que
este tipo de argumentacin supone una diferencia en la prctica, es decir, que no podemos creer que las personas se
cuentren tan aprisionadas por las diversas evoluciones so:
cialcs que las condicionan, por ejemplo, al atomismo y a la
:-';zn instrumental, que no puedan cambiar sus formas
ser por muy persuasivos que nos mostremos.
. Esperiflaoer flecho lo suficiente en los captulos precedentes para que (2) resulte plausible. Aun en el caso de que
no haya presentado argumentos irrefutables, espero haber
mostrado en cierta medida cmo en este terreno pueden desarrollarse argumentos que puedan convencernos. En relacin a (3), aunque todo el mundo debe reconocer de qu forma tan poderosa nos vemos condicionados por nuestra

LA LOTTA CONTINUA

105

civilizacin tecnolgica industrial, las visiones que nos describen en un estado de total encierm e incapaces de cambiar
nuestm comportamiento, lejos de hacer ped"zos al conjunto del sistema siempre me han parecido enormemente exageradas. Pem sobre esto quiem decir algo ms en el prximo capitulo. Por el momento, permtanseme unas pocas
palabras sobre (1), el mrito de este ideal.
No es que tenga tampoco mucho que decir que sea nuevo, en este punto. Puesto que me parece que el ideal, tal como
lo comprendemos a partir de sus fuentes ms ricas, habla
por s mismo. Simplemente, declarar de buenas a primeras
lo que creo que surge de una
completa de estas
fuentes (ms completa que la que he podido ofrecer hasta
ahora).1
Creo que al articular este ideal en el curso de los ltimos
dos siglos, la cultufaOcddentaTha identificado una de las
potencialidaoes importantes ele vida humana. Como otras
facetas del individualismo moderno -como, por ejemplo, la
que nos convoca a elaborar por nosotros mismos nuestras
nos indica una formide vida ms autorresponsable. Nos permite vivir (potencialmente) una vida ms plena y diferenciada, al adecuarse
ms plenamente a la nuestra. Hay peligms, algunos de los
cuales ya hemos explorado. Cuando sucumbimos a ellos, puede suceder que en algunos aspectos caigamos por debajo de
lo que hubiramos sido de no haberse desarmllado esta cultura. Pem en su mejor
nos permite una forma de
vida ms rica.
Ms all de esto, me gustara hacer una observacin ad
hominem. Creo
1Qdo el mundo siente en nuestra culiur:;l'
la
ideal, aun aquellos a los que he identificado como
las personas que piensan quetod()
el lenguaje que habla de autorrealizacin y de encontrar un
camino pmpio resulta sospechoso y es pum sinsentido o vehculo de autoindulgencia. Las personas que piensan que se
l. Hc ill!elllado haccr una dcscripcin mucho ms complcla de sta.
as como dc otras facetas de la idclltidad moderna, en SOl/reo 01 rile Sd/.

106

LA f!.TICA DE LA AUTENTICIDAD

trata de un sinsentido tienen generalmente una actitud rigorista y cientifista del mundo. Piensan que los seres humanos deberan comprenderse en todo lo posible dentro del lenguaje de 'Ia ciencia, y toman como modelo las ciencias
naturales. De forma que hablar de autorrealizacin o auten
ticidad puede parecerles vago y borroso. Otros crticos, como
Allan Bloom, son humanistas. No comparten esta visin re
duccionista y cientifista, pero parecen entender este lenguaje como expresin de laxitud moral o, al menos, como simple reflejo de una prdida de los ideales, ms rigurosos, que
anteriormente predominaban en nuestra cultura.
y sin embargo, resulta difcil encontrar a alguien a quien
quisiramos considerar dentro de la corriente principal de
nuestras sociedades occidentales, que, enfrentado a sus formas de eleccin vital, en relacin a su carrera profesional
o a sus relaciones personales, no ponderara en absoluto la
importancia de algo que identificara como realizacin o
autodesarrollo, o realizacin de su potencial, o para el que
encontrara otro trmino del orden de los que han servido
para articular este ideal. Podra desechar estas consideraciones en nombre de otros bienes, pero advertira su fuerza.
Estas personas son, por supuesto, inmigrantes de otras culturas, que viven todava en enclaves muy tradicionales, pero
podemos prcticamente definir la corriente cultural principal de la sociedad liberal occidental en funcin de quienes
sienten la atraccin de sas y de otras formas esenciales de
individualismo. Esto es, en efecto, fuente muy a menudo de
difciles y dolorosas batallas intergeneracionales en familias
inmigrantes, debido tan slo a que estos individualismos definen la corriente principal en la que se aculturan inevita
blemente los hijos.
Admitamos que no es ste un argumento en favor del mrito del ideal. Pero debera inducir a cierta humildad a sus
adversarios. Tendra sentido tratar de desenraizario? O tiene ms sentido en nuestra situacin la poltica aqu recomendada, a saber, adoptar el ideal en su mejor expresin y tra
tal' de elevar nuestra prctica hasta ponernos a su nivel?
De forma que mi interpretacin fundamenta una prcti-

LA WITA CONTINUA

107

ca bastante distinta. Nos enva en una direccin diferente de

las otras dos. Pero ofrece tambin una perspectiva de las cosas bastante diferente. Parece en efecto que las formas ms
egocntricas de autorrealizacin han ido ganando terreno en
dcadas recientes. Es esto lo que ha provocado la alarma. Las
personas parecen considerar sus relaciones como si fuerfln
ms fciles de revocar. El aumento de los ndices de divorcio proporciona slo una indicacin parcial del aumento de
las rupturas, debido al gran nmero de parejas solteras que
existe en nuestra sociedad. Cada vez hay ms gente que parece menos enraizada en sus comunidades de origen, y parece existir una declinacin de la participacin ciudadana.
Ahora bien, si pensamos que sto representa una nueva
de valores por los que la generacin hoy en ascenso se
deja llevar sin problema -o an ms, si pensamos que se
han dejado arrastrar por el abandono de los lazos tradicionales en favor de un craso egosmo-, entonces no nos queda ms que desesperar del futuro. No parecen existir muchas
razones por las que deba invertirse la tendencia. Nuestra deseperacin se ver intensificada en la medida en que atribuyamos el cambio a los factores sociales que mencion anteriormente, como el aumento de la movilidad, y nuestro
creciente compromiso en trabajos y situaciones sociales que
encierran una forma de actuacin instrumental, incluso manipulativa, hacia la gente que nos rodea. Porque estas tendencias parecen estar destinadas a continuar, incluso a recrudecerse. Y de este modo el futuro parece prometemos un
grado cada vez mayor de narcisismo. La perspectiva resulta
diferente si se observan estas evoluciones a la luz de la tica
de la autenticidad. Porque entonces ya no representan un desplazamiento de valor sin problema para aquellos a quienes
les concierne. Por el contrario, se ven las nuevas y egocntricas prcticas como escenario de una tensin inextirpable. La
tensin proviene de la sensacin de no ideal que no se satisface plenamente en la realidad. Y de esta tensin puede derivarse una lucha en la que la gente trate de articular las deficiencias de la prctica, y criticarlas.
En esta perspectiva, la sociedad no se mueve simplemen-

108

LA ETleA DE LA AUTENTICIDAD

te en una direccin. El hecho de que haya tensiones y luchas

significa que se puede seguir uno de los dos caminos. De un
lado, estn todos los factores, sociales e internos, que lastran
la cultura'de la autenticiJad en sus formas ms egocntri
cas; del otro, el empuje y los requisitos inherentes a este ideal.
Nos enzarzamos en una batalla que puede avanzar y re
troceder.
Se puede recibir esto como buenas o como malas notiSern malas noticias para toJo aquel que esperase una
solucin definitiva. Nunca ms podremos regresar a una poca anterior en la que las formas egocntricas no tentaran e
incitaran a la gente. Como todas las formas de individualismo y de libertad, la autenticidad inaugura una poca de responsabilizacin, ses 'que pueJo hacer uso d este trmIO.
misl0'que esta cultura desarrolla.l,gente se vuelve ms autorresponsable. Est en la naturaleza
clase deincremeto de li15erta'd que la gente pueda degradarse y tambin elevarse. No hay nada que pueda asegurar jams un ascenso sistemtico e irreversible a las alturas.
ste fue el sueo de varios movimientos revolucionarios,
del marxismo. por ejemplo. Una vez abolido el capitalismo,
slo floreceran los grandes y admirables frutos de la libertad moderna; los abusos y formas pervertidas se desvaneceran. Pero sa no es la forma en que puede desenvolverse una
sociedad moderna, que nos dar a la vez las formas ms elevadas de iniciativa moral autorresponsable y las peores formas, pongamos por caso, de pornografa. La pretensin de
las sociedades marxistas de que la pornografa era simplemente reflejo del capitalismo han demostrado ahora ser vacua jactancia.
Visto as, este concepto puede recibirse tambin como
buenas noticias. Si no puede garantizarse nunca definitivamente lo mejor, entonces ni el declive ni la trivialidad son
inevitables. La naturaleza de una sociedad libre estriba en
ser siempre
nores e inferiores de libertad. Ninguno de los bandos puede
acabar con el otro, pero pueden desplazarse sus lineas, nunca de forma definitiva, pero al menos s para algunas perso-

de

LA LDTTA CONTINUA

109

nas durante cierto tiempo, de una forma o de otra. Por medio de la accin social, el cambio poltico y la captacin de
corazones y mentes, pueden ganar terreno formas mejores,
al menos durante algn tiempo. En cierto senQ9. unagciedad autnticamenteli\)re
tomar como descripcin
de s mismacrlem-a formulado en otro senido bastarlte diferente por movimientos revolucionarios como las Brigadas
Rojas: la lotta continua, la lucha conHna y, de hecho, permanentemente.
As pues, la perspectiva que propongo rompe definitivamente con el pesimismo cultural que se ha desarrollado en
dcadas recientes y que libros como el de Bloom y el de Bell
alimentan. La analoga propia de nuestra poca no es la decadencia del imperio romano, conforme la decadencia y el
deslizamiento hacia el hedonismo nos hacen incapaces de
mantener nuestra civilizacin poltica. Esto no significa afirmar que algunas sociedades no puedan recaer en la alienacin y la rigidez burocrtica. Y algunas pueden muy bien perder su estatus semiimperiaJ. El hecho de que los Estados
Unidos estn en peligro de sufrir estos cambios negativos ha
hecho aumentar acaso comprensiblemente su pesimismo
culturaJ.2
Resulta casi ocioso decir que no propongo tampoco una
visin especular, un optimismo cultural al estilo de aquel po2. La extraordinaria popularidad de estos dos libros, un tanto sorpren
dente en amhos casos para sus autores, lo atestigua. Uno es T}e Closillg
01 tire American Mind, del que ya he hablado. El otro es T}e Rise and Fall
01 t}e Creat Powers (Nueva York, Random House, 1987) (versin castella
na: Auge y cada de las grandes potencias, Barcelona, Plaza y Jans, 1989)
que trata precisamente de la prdida de un status cuasi-imperial. Debera mencionar asimismo una pelcula canadiense, Le dclin de /'empire americaill (El declive del imperio americano), que se serva tambin de este pesimismo cultural, y que de forma en absoluto tpica para una pelcula
realizada en Quebec tuvo un xito considerable al sur de nuestras fronte
ras. Pero los Estados Unidos no son el mundo occidental, y quizs no debieran tomarse como una sola entidad, puesto que se trata de una sacie
dad de inmensa variedad, compuesta de muy diferentes medios y grupos.
Habr, por supuesto, ganancias y prdidas, pero en conjunto .la latta
continua.

110

LA I!T1CA DE LA AUTENTICIDAD

pular en los aos 80, cual era el caso de The Greellillg uf America de Charles Reich, que vio el ascenso de una cultura espontnea, amable, bondadosa y ecolgicamente responsable.
Este sueo surge de forma tan natural de la perspectiva distorsionada de los defensores como la pesimista de los detractores. Quiero alejarme por igual de ambas posturas, no tanto en un terreno intermedio como en un terreno por completo
diferente. Sugiero que no nos dediquemos a buscar la Tendencia, cualquiera que sta sea, de auge o declive, sino que
rompamos con la tentacin de discernir tendencias irreversibles y consideremos que se libra una lucha cuyo resultado
est continuamente por decidir.
Pero si estoy en lo cierto y la lucha es tal y como la des/cribo,
en ese caso el pesimismo cultural de los detractores
)
no slo anda errado, tambin es contraproducente. Porque
'la condena de raz de la cultura de la autenticidad como ilu{sin o narcisismo no es la forma de acercarnos a las alturas.
Tal como estn las cosas, una alianza de personas con una
perspectiva cientfica no comprometida, y la de quienes poseen visiones ticas ms tradicionales, adems de algunos
irritados postuladores de la alta cultura, se unen para condenar esta cultura. Pero con esto no se nos ayuda. Una fol"
ma que pudiera cambiar a la gente comprometida con esta
cultura (yen cie'to plano, esto incluye a todo el mundo, y me
gustara decir que incluso a los crticos) se introducira benvolamente en el ideal que lo anima y tratara de mostrar
lo que realmente requiere. Pero cuando se condena y se ridiculiza por implicacin al ideal funto a la prctica existente,
se endurecen las actitudes. Se despacha a los crticos como
puramente reaccionarios, y no tiene lugar ninguna nueva valoracin.
EIl la consiguiente polarizacin entre detractores y defensores, lo que se pierde es precisamente la rica comprensin
de este ideal. En cierto sentido, ambos conspiran para identificarlo con sus ms bajas y egocntricas expresiones. Contra esa conspiracin ha de realizarse la labor de recuperacin que en cierto sentido he ido bosquejando en los captulos
precedentes.

VIII

LENGUAJES MS SUTILES

Junto al ideal se hace notar la falta de una distincin muy

impi5'rta1ie en este debate polarizado, que es esencial para
lacomprensiri de la cultura moderna. En cierto sentido, esta
cultura ha visto un movimiento polimorfo que podra llamarse de subjetivacin: es decir, las cosas se centran cada vez
ms en el sujeto, y lo hacen de innumerables maneras. Aquerras cosas que en otro tiempo se dirimieron gracias a alguna
realidad externa -las leyes tradicionales, pongamos por
caso, o la naturaleza- se mencionan ahora como fruto de
nuestra eleccin.
en las que estbamos
destinados a aceptar los dictaaos de la autoridad hemos de
pensarlas hoy en da por nosotros mismos. La libertad mo-
eterna y la autonoma nos centran en nosotros mismos, y el
ideal de autenticidad exige que descubramos y articlemos
nuestra propia identidad.
Pero hay dos facetas con importantes diferencias en esta
evolucin, una referente a la manera y la otra a la materia
o contenido de la accin. Podemos ilustrar esto con el Ideal
de la autenticidad. En uno 'de sus planos, est claramente relacionado con
deadherirsea
o forma de vida.L-'alltenicidad hacecliramente referencfaa s
misma: sta ha de ser mi orentacin.Peroeso no significa
que en otro plano el contenido deba hacer referenciaa s mistengan que expresar o realizar mis deseos o aspiraciones, por contraposicin a algo que figura ms
all de los 'mismos. Puedo encontrar mi realizacin en 'Dios,
una causa poltica, o en cuidar de la tierra. Ciertamente, la argumentacin anterior sugiere que slo encontraremos completa satisfaccin en algo as, lo que tiene un significado independiente de nosotros o de nuestros deseos.

112

LA I?TICA DE LA AUTENTICIDAD

Confundir estas dos clases de

resulta
catastrfico. Con ello se cierra la senda que nos queda por
que no puede entraar un retroceso a la poca anterior a la era de la autenticidad. La
dad de la manera es inevitable en nuestra cultura. Confundir
f:is"a-ssupoe crear la ilusin de que la autorreferencialidad de la rnateria es igualmente ineludible. La confusin otorga legitimidad. a .Ias peores formas de sbjetivismo.
Eldesarrollo del arte
proporciona un buen
ejemplo de cmo estos dos tipos de s!Jbjetivacin se diferencian de forma crucial y con qu facilidad se confunden, sin
embargo. Puesto que el art.<;:.es un terrenp crucial para el ideal
ya hemos visto, vale especialmende la autenticidad,
te la pena explorarlo en este contexto.
E! cambio al que quiero referirme se remonta a finales
del siglo XVIII y guarda relacin con el
una comprensin del arte como mimesis otra queacenta
creacin, lo que ya fue objeto de discusin en el captulo
VI. Concierne a lo que podramos llamar
es decir, a los puntos de referencia pblicamente disponible
en los que pueden inspirarse, por ejemplo, poetas y pintores. Igual que Shakespeare poda inspirarse en las correspondencias cuando, para hacernos sentir todo el horror del acto
de un regicidio, pongamos por caso, hace que una sirvienta
nos informe de los acontecimientos antinaturales que se
han evocado a la par que tan terrible accin: la noche en que
asesinan a Duncan se muestra desenfrenada, y "dicen que
se han odo lamentos en el aire, extrailos chillidos de muerte,' y sigue la obscuridad aun cuando ya debiera haber
amanecido. El martes anterior un halcn haba sido presa
de un bho cazador, y los caballos de Duncan haban enloquecido durante la noche, "luchando contra la obediencia,
como si quisieran guerrear contra la humanidad.2 De forma similar, la pintura poda inspirarse en los temas de p-

1. William Shakespeare, Mache/Iz, acto 11, escena 1, traduccin de Jos

Mara Valvel"de, Barcelona, Planeta, 1992.
2. lhid. acto II, escena II.

LENGUAJES MS SUTILES

113

blica comprensin de la historia divina y secular, en los acontecimientos y personajes que posean un significado ms intenso, como si dijramos, ya incorporado, como la Virgen y
el Nio o el juramento de los Horados.
Pero durante un par de siglos hasta hoy en da hemos estado viviendo en un mundo en el que esos puntos de referen
cia ya no se sostienen ante nosotros. Nadie cree ya en la doctrina de las correspondencias, tal como se aceptaba en el
Renacimiento, y ni la historia divina ni la secular poseen una
significacin generalmente aceptada. No es que no pueda escribirse un poema sobre las correspondencias, pues Baude1!!r(T6compus:Esmas bien que no puede depender de ta
simple aceptacin de doctrinas que antes eran pblicas.
poeta mismo ya no las subscribe en forma cannica. Apunta
algo diferente, a cierta vison personal que trata de triangular mediante esta referencia histrica, el bosque de smbolos que l contempla en el mundo que le rodea. Pero para
aprehender este bosque, necesitamos comprender no tanto
la antigua doctrina pblica (de la cual nadie recuerda de todas formas detalle alguno) como, por decirlo de algn modo,
la forma en que resuena en la sensibilidad del poeta.
Por tomar otro ejemplo: Rilke nos habla de ngeles. Pero
sus ngeles no deben entenderse en funcin del lugar que
ocupan en el orden tradicionalmente definido. Por el contrario, hemos de triangular el significado de este trmino mediante el conjunto de imgenes con que Rilke articula su sen
tido de las cosas.
si YQ.z!a,ra me oiria entre los
-denes anglicos?, comienzan las Elegas del Duino. El he
cho de estar ms all de esos gritos define en parte a esos
ngeles. No podemos llegar hasta ellos por medio de un tratado medieval sobre las jerarquas de querubines y serafines, pero hemos de pasar por entre esta articulacin de la
sensibilidad de Rilke.
Podramos describir el cambio de esta manera: all don
de ellengll<iiepotico anterior poda.. depender
tte"s de significado
disponibles, hoy ha de
co"sistir en un lenguaje-de sensibilidadart"ulada. Earl WasSernlTl ha mostrado cmo el declive del viejo orden con su

114

LA I?TlCA DE LA AUTENTICIDAD

trasfondo de significados conocidos hizo necesario

ITalia de nuevos lenguajes poticos en el perodo romntico.
POpe, por. ejem'pl;en
Windsor Forest, poda inspirarse en
antiqusimas vistas dd orden de la naturaleza como una fuen
te comn disponible de imgenes poticas. Pero Shelley ya
no puede echar mano de este
voeta debe articu
lar supropiS>I11undo de referenciasy hacerlas crebles. Tal
como 'expica Wasserman: Ha-sf Hilares del
exis
ta suficiente homogeneidad intelectual como para que los
hombres compartieran ciertos presupuestos (...) En grado va
riable (...) el hombre aceptaba (...) la interpretacin cristiana
de la historia, el carcter sacramental de la naturaleza, la
Gran Cadena del Ser, la analoga de los diversos planos de
la creacin, la concepcin del hombre como microcosmos (...)
Eran stas sintaxis csmicas del domino pblico; y el poeta
permITlrSe'pensar en su arte como en algo que imita
b. a a la "naturaleza" puesto que esos patrones contenan lo
que l entenda por "naturaleza".
En el siglo XIX estas imgenes del mundo haban desaparecido ya de la conciencia... el cambio de una concepcin
mimtica a una concepcin creativa de la filosofa no constituye simplemente un fenmeno filosfico crtico (...) Ahora
bien ( ) se requera del poeta un acto de formulacin adicional ( ) En s mismo el poema moderno debe formularlJa
vez su propia sintaxis csmica y configurar la realidad J?9.
tica autnoma que la sintaxis csmica peFn1ita; la "natura
leza", que era otrora anterior al poema
imitacin, comparte ahora con el poema un origen comn
en la creatividad del poetaJ
. Los poetas romnticos y sus sucesores han de articular
una visin original del cosmos. Cuando Wordsworth y Hal
derlin describen el mundo natural que nos rodea en El Prellldio, El Rin o De vuelta al hogar, ya no juegan con una gama
de referencias conocidas, como poda hacer todava Pope en
Wil1dsor Forest. Nos hacen conscientes de algo presente en

'su

3. Earl WassLTJ11an, The SII/Itler [,(lIlgllage (I3altimorc, Johns Hopkins

Univcrsily l'rcss, 1968) pgs. 10-11.

LE!':GlJAJES

MAs

SUTILES

11 S

la naturaleza para lo que no tenemos todava palabras adecuadas. 4

Los poemas encuentran las E-alabras por nosotros. En este
lenguaje ms
estKtolnaCl6 de Shelleyilay algo "que se ferine y crea, a la vez que se manifiesta. Con
ello se traspasa una linea divisoria en la historia de la literatura.
Algo parecido sucede en la pintura de principios del siglo XIX. Caspar David Friedrich, por ejemplo, se distancia
de la iconografa tradicional. Busca en la naturaleza un simbolismo que no se base en las convenciones aceptadas. Su
ambicin se cifra en dejar hablar di rectamente a las formas de la naturaleza, liberado su poder en la obra de arte.S
Este captulo (2) incluye una extraordinaria discusin de las
aspiraciones romnticas a un simbolismo natural. Tambin
Fredrich anda a la busca de un lenguaje ms sutil; trata de
decir algo para lo que carece de trminos adecuados y cuyo
significado ha de buscarse en sus obras ms que en un vocabulario de referencias preexistente.!> Se basa en la sensacin
de afinidad propia del XVIII tardo entre nuestros sentimientos y las escenas naturales, pero en un intento de articular
algo ms que una reaccin subjetiva. El sentimiento no puede ser nunca contrario a la naturaleza, est siempre de acuerdo con ella.? Rosen y Zerner sitan esto en relacin con
una sentencia de Constable: Para m, la pintura no es ms
que otra palabra para el sentimiento, Esto representa un
cambio cualitativo en los lenguajes artsticos. Es decir, no
4. Asi \Vordsworth nos cuenta cmo se refugiara si la noche se enne
greciera con una tormenta prxima, bajo alguna roca, escuchando las notas que son el espectral lenguaje de la antigua tierra o tienen sombro asiento
en los vientos distantes. (El Preludio, versos 307-311), (.would stand / If the
night blackened with a coming storm,/ Beneath sorne rock, listening to notes that are / The ghostly language of the ancient earth / Or make their dim
abode in distant winds).
5. Charles Rosen y Henri Zerner, Romanticism and Realism (Nueva York,
Norton, 1984), pg. 58.
6. Rosen y Zemer, Romanticism and Realism (Nueva York, Norton, 1984),
pg. 68 Y sigs.
7. Citado en Rosen y Zerner, Romallticism allli Realism, pg. 67.

116

LA I?T1CA DE l.A AUTENTICIDAD

se trata de una cuestin de fragmentacin. No poddamos describirlo diciendo simplemente que los poetas anteriores disponan de un lenguaje comnmente reconocido y ahora todo
el mundo dispone de uno propio. Parecera como si pudiramos otorgar a la visin de Rilke. con slo ponernos de acuerdo, el mismo estatus de lenguaje pblico del que disfrutaba
la Gran Cadena del Ser.
Pero el cambio llega an ms all. Lo que nunca podra
recuperarse es la comprensin de que los ngeles son parte
de un orden ntico independiente de los seres humanos, cuyas naturalezas anglicas existen independientemente de la
articulacin humana, y son por tanto accesibles mediante
lenguajes de descripcin (teologa, filosofa) que no son en
absoluto los de la sensibilidad articulada. Por contraposicin,
el orden de Rilke slo puede hacerse nuestro por medio
de una nueva ratificacin en la sensibilidad del nuevo lector. En estas circunstancias, la idea misma de que un orden
tal deba adoptarse con exclusin de todos los dems -una
exigencia prcticamente inevitable en el contexto
tradicional- deja de tener fuerza alguna. Queda demasiado claro de qu modo otra sensibilidad, otro contexto de imgenes, podra darnos otra aprehensin, aun de aquello que
pudiramos considerar, sin embargo, como una visin similar de la realidad.
De manera que los ngeles contemporneos han de estar
relacionados con el hombre, podramos decir que relacionados con el lenguaje, de un modo distinto al de sus antecesores. No pueden separarse de un cierto lenguaje de articulacin, que constituye, como si dijramos, su elemento propio.
y este lenguaje se enraza a su vez en la sensibilidad personal del poeta, y slo es comprendido por aquellos cuya sensibilidad resuena a semejanza de la del poeta.
-- Quiz pueda verse ms ntidamente el contraste si pensamos en cmo podemos apelar a las intuiciones personales
para cartografiar el dominio pblico de las referencias. La
lingstica puede hacer uso de nuestras intuiciones lingsticas de gramaticalidad, pero poder disponer de ellas requiere habitualmente un giro reflexivo. Me pregunto a m mis-

LENGUAJES MAs SUTILES

117

mo; Podemos decir Ella no tienen un duro? y contesto ne.gativamente. Pero no hay apelacin alguna como para hablar
de visin personal. Lo que cartografo es precisamente una
parte del trasfondo pblicamente disponible, en el que nos
apoyamos y con el que contamos mientras nos comunicamos.
Por contraposicin, lo que Eliot o Pound o Proust me sugieren posee una imborrable dimensin personal.
Siguiendo los trminos de la discusin anterior, esto significa 'Llle.ha...
e.n
el artepgstromntko. Pero supone claramente una subjetivacT de la maHera. Concierne al modo en que el poeta tiene acceso a cualquier cosa que nos est sealando. No se
deduce en modo alguno que haya d producirse una subjetivacin de la materia, es decir, que la poesa pos romntica
deba ser en cierto sentido exclusivamente una expresin del
o. Es ste un punto de vista comn, al que parecen dar cierto crdito frases bien conocidas como la descripcin hecha
por Wordsworth de la poesa como el espontneo deshordamiento de poderosos sentimientos. Pero el mismo Wordsworth trataba de hacer algo ms que articular sus propios
sentimientos cuando escriba en Tintern Abbey (La abada de Tintern) sobre
Una presencia que me inquieta con el gozo
de elevados pensamientos; un sentido sublime
de algo harto ms profundamente fundido
cuya morada es la luz de soles ponientes,
y el rotundo ocano y el aire viviente,
y el cielo azul, y la mente del hombre:
un movimiento y espritu que impele
toda cosa pensante, todo objeto de todo pensamiento,
y rueda a travs de todas las cosas (versos 94-102)
(A presence that disturbs me with the joy
Of elevated thoughts; a sense sublime
Of something far more deeply interfused,
Whose dwelling is the Iight of setting suns,
And the round ocean and the living air,

118

LA iOTlCA DE LA AUTENTICIDAD

And the blue sky, and in the mind al' man:

A motion and a spirit, that impels
AII thinking things, all objects al' all thought,
And roUs through all things.)
y el esfuerzo de algunos de los mejores poetas modernos
ha consistido precisamente en articular algo que est ms
all del yo. No tenemos ms que pcnsar en Rilke en sus Neue
Gedichtc, y en un poema como La pantera, en el que trata de articular las cosas desde el interior de s mismas, como
si dijramos.
Es fcil caer en la confusin de materia y manera (de
asunto y forma), sencillamente porque la poesa moderna no
puede ser exploracin de un orden objetvo en el sentido
de un dominio de referencias pblicamente accesibles. Y la
confusin no reside slo en los comentaristas. Resulta bastante fcil concluir que el declive del orden clsico no deja
ms que al yo y a sus poderes como motivo de celebracin.
El deslizamiento hacia el subjetivismo y su mezcla de la
autenticidad con la libertad autodeterminada quedan abiertos demasiado fcilmente. Buena parte del arte moderno se
vuelve simplemente hacia la celebracin de los poderes y sentimientos humanos. De nuevo los futuristas acuden como
ejemplo a la mente.
Pero algunos de los mayores escritores del siglo XX no
son en este sentido subjetivistas. Su orden del da no lo constituye el yo, sino algo que va ms all. Rilke, Eliot, Pound,
10yce, Mann, y otros se encuentran entre ellos. Su ejemplo
muestra que el ineludible enraizamiento del lenguaje potico en la sensibilidad personal no tiene por qu significar que
el poeta deje de explorar un orden personal que est ms all
del yo. En sus Elegas del Duino, por ejemplo, Rilke trata de
decirnos algo acerca de nuestras dificultades, de la relacin
de los vivos con los muertos, de la fragilidad humana, y del
poder de transfiguracin presente en el lenguaje.
De modo que deben distinguirse los dos tipos de subjeti.
vacin si queremos comprender el arte moderno. Y esta distincin tiene gran importancia para la lucha cultural en curso

LENGUAJES

MAs SUTILES

119

a la que me refer anteriormente. Puesto que algunas de las

cuestiones importantes de nuestro tiempo, referentes al amor
ya nuestro lugar en el orden natural, es necesario explicarlas con esos lenguajes de resonancia personal. Por tomar un
ejemplo, slo porque ya no creamos en las doctrinas de la.
Gran Cadna del Serna tenemos-necesidad de creernos en
que P9demos considerar simplemente como
fuente de materias primas para nuestros proyectos. Puede
que todava tengamos necesidad de contemplarnos como parte de un orden mayor que pueda reclamarnos. Ciertamente,
podemos pensar en esto ltimo como algo urgente. Si pudiramos recuperar el sentido de la exigencia que nos plantea
nuestro entorno y nuestra vida silvestre, ello contribuira
enormemente a evitar el desastre ecolgico. El sesgo subjetivista que tanto la razn instrumental como las ideologas
de la realizacin egocntrica convierten en dominantes en
nuestra poca hacen casi imposible formular aqu la cuestin. Albert Borgman nos indica cmo buena parte ele.laa!"gumentacin en favor de la moderacin ecolgIca se expre
sa en un lenguaje antropocntrico. 8 La moderacin aparece
como necesaria para el bienest;rhumano. Pero siendo esto.
algo bien cierto e importante, no lo es todo. Ni llega a captar
tampoco con ello nuestras intenciones
toda su extensin,
.
que a menudo nos sealan que la naturaleza y nuestro mundo tienen sus pretensiones sobre nosotros.
./
Pero no podemos explorar estas intuiciones acertadamente sin la ayuda que nos prestan nuestros lenguajes de resonancia personal. Es sa la razn por la que la incapacidad
de reconocer que pueden utilizarse de forma no subjetivista
-la confusin de los dos tipos de subjetivacin- puede tener importantes consecuencias morales. Quienes abogan por
una razn no comprometida o una realizacin subjetiva pueden aceptar alegremente estas consecuencias. Para ellos no
hay nada por explorar ms all del yo. Los crticos radicales
de la modernidad suspiran por los viejos rdenes pblicos.
8. Borgman. Tec1mology and (he Charac(er of COfllemporary Life, captulo 11.

120

LA i?T1CA DE LA AUTENTICIDAD

Algunos sombros moralistas quieren tambin contener este

lbrego terreno de lo personal y tienden asimismo a mantener bloqueadas todas sus manifestaciones, ya sean subjetivistas o exploratorias. En ello reconocemos a esa familiar
coalicin que conspira involuntariamente por mantener una
visin trivializada de la tica de la autenticidad.
Pero al bloquear este tipo de exploracin que va ms all
del yo, nos privan tambin de una de nuestras armas principales en la lucha continua corera las formas chatas y trivializadas de la cultura moderna. Nos cierran el acr.eso a un
tipo de exploracin que podra formular ciertas exigencias
ms palpables y reales para
que van ms all del
yo, como, por ejemplo. las que subyacen a una poltica ecolgica que vaya ms alldel antropocentrismo. De nuevo podemos ver cmo la perspectiva de un debate poLirizado entre defensores y detractores, entre el pesimismo y el
optimismo culturales, pl'ede resultar
cuando tra
ta de comprometerse en la verdadera batalla, siempre inaca bada, por realiLar las ms elevadas potencialidades ,le
nuestra cultura moderna.
Si la autenticidad consiste en ser fiele:; a nosotros mis
mos, en recuperar nuestro propio sentiment de I'existence,
en ese caso quiz slo podamos alcanzarlo en su integridad
si reconocemos que este sentimientc. nos pone en relacin
con un todo ms mplio. Acaso no sea accidental que durante el perodo rOmntico se vincularan los sentimientos del
yo y los de pertenencia a la naturaleza. 9 Acaso la prdida del
sentido de pertenencia gracias l un orden publicamente definido necesite compensarse por medio de un sentido ms
fuerte, ms interior de vnculo. Acaso sea esto lo que buena
parte de la poesa moderna ha estado tratando de enunciar;
poco m. z.partt;:
esa articUlacin.'

9. Rousscau, Les Reveries du Pronzefzcur Solitaire, Ve Pmmenade, en

Oellvres Completes (Pars, GaJlimard, 1959), pg. 1.045.

IX -

JAULA DE HIERRO?

"-

He ido discutiendo detenidamente la primera de las tres

preocupaciones acerca de la modernidad que esboc en el
primer captulo. No dispongo de mucho espacio para tratar
las otras dos preocupaciones. Pero albergaba la esperanza
de que una discusin en detalle del individualismo de la autorrealizacin delimitara las lneas de una posicin general
hacia la modernidad que quiz<'i pudiera ampliarse tambin
a otros espaciGs de malestar. En este captulo querra intentar indicar brevemente Jo qt:e esto entraara para la amenaza de predominio de la raZn instrumental.
En relacin a la autenticidad he ido sugiriendo que han
de evitarse dos posiciones simples y extremas, las de partidaris :: detractores, respectivamente; que la condena de raz
de la tica de la autorreaizacin supone un profundo error,
como lo supone la completa aprobacin pura y simple de todas sus formas contemporneas. He sostenido que se producen tensones entre los ideales ticos subyacentes y las formas en que llegan a reflejarse en las vidas de las personas,
lo que viene a significar que el pesimismo cultural sistemtico anda tan errado como el optimismo cultural global. Por
el contrario, nos enfrentamos a una lucha continua por realizar formas de autenticidad ms elevadas y plenas contra
la resistencia de formas ms chatas y superficiales.
Algo anlogo reza en lo que respecta a la razn instrumental, segundo motivo de mi preocupacin. Tambin aqu se encuentran posiciones extremas. Hay personas que consideran
el advenimiento de la sociedad tecnolgica como una suerte
de declive sin paliativos. Hemos perdido el contacto con la
tierra y sus ritmos que nuestros antepasados s tenan. Hemos perdido el contacto con nosotros mismos y nuestro pro-

122

LA l".TlCA DE LA AUTENTICIDAD

pio ser natural, y nos vemos impulsados por un imperativo

de dominacin que nos condena a una incesante batalla contra la naturaleza tanto dentro de nosotros como a nuestro
alreded0r. Esta queja contra el "desencantamiento del mundo ha sido articulada una y otra vez descle el perodo romntico, con su ntida sensacin de que los seres humanos haban sido triplemente divididos por la razn moderna: dentro
de s mismos, entre s mismos, y frente a la naturaleza.\ Se
hace presente de diversas maneras en nuestra cultura de hoy.
La acompaa, por ejcmplo, una admiracin por la vida de
los pueblos preindustriales, y a menudo tambin una postura poltica dc defensa de las sociedades aborgenes contra
la intrusin de la civilizacin industrial. Es tambin uno de
los temas principales de un sector del movimiento feminista, ligado a la afirmacin dc que la actitud de dominio de
la naturaleza es masculina y constituye un rasgo esencial
de la sociedad "patriarcal.
Quienes tienen esta perspectiva ajustan cuentas con los
defensores a carta cabal de la tecnologia, que piensan que
hay solucin para todos nuestros problemas humanos y se
muestran mpacientes con quienes se interponen en el camino del desarrollo con lo que parece ser una sinrazn oscurantista.
Es fcil encontrar en ello un debate anlogamente polarizado. Pero existe una importante diferencia: el alineamiento
no es el mismo. Dicho sea crudamente, los detractores de la
autenticidad se hallan con frecuencia en la derecha, y los de
lo tecnologa en la izquierda. De forma ms pertnente, algunos (pero no todos) de los que se muestran crticos con la
tica de la autorrealizacin son grandes partidarios del desan'ollo tecnolgico, mientras que muchos de los que se encuentran profundamente inmersos en la cultura contempornea de la autenticidad comparten los puntos de vista sobre
el patriarcado y los estilos de vida aborgenes a los que antes me referia. Este entrecruzamiento de posiciones lleva in1. He desarrollado con mayor extensin la descripcin de estas divisiones en llegel.

JAULA DE HIERRO?

123

cima a perturbadoras contradicciones. Los conservadores derechistas al estilo norteamericano hablan como defensores
de comunidades tradicionales cuando atacan el aborto libre
y la pornografa; pero en sus polticas econmicas abogan
por una una forma indmita de empresa capitalista, que ha
contribuido ms que ninguna otra cosa a disolver las comunidades histricas, ha fomentado el atomismo, que no conoce fronteras ni lealtades, y est dispuesta a cerrar pueblos
mineros o a devastar el hbitat forestal con el pretexto del
estado de cuentas.
Del otro lado encontramos partidarios de una postura
atenta y reverente hacia la naturaleza, que estaran dispuestos a arruinarse por defender el hbitat forestal, que se manifiestan en favor de la libertad de abortar, sobre la base de
que el cuerpo de una mujer es de su exclusiva propiedad. Algunos adversarios del capitalismo salvaje llevan el individualismo posesivo an ms lejos que sus ms imperturbables
defensores.
Estos dos debates tan polarizados son bien diferentes,
pero creo que ambos andan ms o menos igualmente equivocados. Los sacrificios que la razn instrumental sin control nos impone son bastante evidentes en el endurecimiento de una perspectiva atomista y en nuestra insensibilidad
hacia la naturaleza. En esto tienen razn sus detractores. Y
sin embargo, no podemos contemplar el desarrollo de la sociedad tecnolgica a la luz de un imperativo de dominacin
que se ha nutrido de fuentes morales ms ricas. Pero, al igual
que en el caso de la autenticidad, tienden a perderse de vista las fuentes morales precisamente a causa de los valores
atomistas e instrumentalistas. Recuperarlos podra permitirnos recobrar cierto equilibrio en el que la tecnologa ocupara en nuestras vidas un lugar diferente al de un imperativo insistente e irreflexivo.
Tambin en esto podra existir una lucha entre mejores
y peores modos de vivir la tecnologa, como la que se da entre formas superiores e infedores de buscar la autenticidad.
Pero la lucha queda inhibida, y en muchos casos no llega siquiera a comenzar, porque se ocultan y se pierden de vista

124

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

las fuentes morales. Y en esta oclusin tienen parte los detractores, puesto que su implacable descripcin de la sociedad tecnolgica en trminos de dominacin elimina por completo estas otras fuentes.
Pero los defensores no resultan de mucha utilidad tampoco, porque tienden a impregnarse tanto de la actitud atomista e instrumentalista, que no consiguen tampoco reconocer estas fuentes. Como en el caso de la autenticidad, estas
dos partes que intervienen en tan polarizado debate forman
sin querer una conspiracin para mantener fuera de su vista algo esencial, para acreditar la ms baja opinin de aquello por lo que combaten, en este caso la razn instrumental.
En su contra, nos hace falta llevar a cabo una labor de recuperacin con el fin de desarrollar una lucha fructfera en
nuestra cultura y en nuestra sociedad.
Antes de embarcarnos en esta recuperacin, hay una cuestin que no podemos evitar. En un grado considerable, la
cuestin del predominio de la razn instrumental no es asunto que se refiera solamente a la fuerza de una cierta posicin moral. Se da tambin el caso de que, en muchos aspectos, nosotros mismos nos vemos forzados a concederle un
lugar importante en nuestras vidas, tal como mencion al
principio de este libro. En una sociedad cuya economa est
configurada en gran medida por las fuerzas del mercado, todos los agentes econmicos, por ejemplo, deben conceder un
papel importante a la eficiencia si quieren sobrevivir. Y en
una sociedad tecnolgica extensa y compleja, as como en
las unidades a gran escala que la componen -empresas, instituciones pblicas, grupos de inters-, los asuntos comunes han de gestionarse en cieI"ta medida de acuerdo con principios de racionalidad burocrtica si de veras se quiere
gestionarlos. De modo que, bien porque dejemos que nuestra sociedad siga los mecanismos de la mano invisible
como es el mercado, bien porque tratemos de gestionarla colectivamente, nos vemos forzados a operar en cierta medida
de acuerdo con las exigencias de la racionalidad moderna,
se ajuste o no a nuestra propia perspectiva moral. La nica
altemativa parece estar en una suerte de exilio interior, de

JAULA DE HIERRO?

125

automarginacin. La racionalidad instrumental parece capaz

de imponernos sus exigencias una y otra vez, en la esferas
pblica o privada, en la economa y en el Estado, en las formas complementarias que esos dos grandes analistas de la
modernidad, Marx y Weber, han explicado.
Esto es, desde luego, muy cierto y muy importante. Contribuye a explicar el poder de las actitudes y filosofas atomistas e instrumentales de nuestro tiempo. En particular, el
atomismo tiende a verse generado por la perspectiva cientfica que acompaa a la eficiencia instrumental, adems de
quedar implcito en ciertas formas de accin racional, como
las del empresario. Y as estas actitudes adquieren casi el
status de normas y parecen respaldadas por una realidad social inalterable. Pero la gente ha pasado a afimar, partiendo
de esto, que hay algo ineluctable en la perspectiva atomistainstrumental, una vez se ha introducido en nuestro tipo de
sociedad. Si as fuera, en ese caso buena parte de lo que he
ido diciendo en anteriores captulos carecera de inters,
puesto que he ido explorando, como pienso seguir haciendo,
las razones para limitar el alcance de las consideraciones instrumentales, y con ello se asume que tenemos poder para hacerlo. Se supone que disponemos aqu de una capacidad de
eleccin real, aun cuando tendamos a cegarnos ante las opciones que se abren ante nosotros. Si la cuestin es que realmente la sociedad tecnolgica moderna nos encierra en una
"jaula de hierro, en ese caso todo esto no supone ms que
gastar saliva en balde. ste es el tercer desafo principal que
se le plantea al conjunto de mi argumentacin, que esboc
al final del captulo n, pero que no haba acometido todava
de forma adecuada.
Creo que hay una buena dosis de verdad en estas imgenes de la "jaula de hierro. La sociedad moderna tiende a
empujarnos en la direccin del atomismo y el instrumentalismo, haciendo difcil a la vez restringir su empuje en ciertas circunstancias y generando una visin que los da normativamente por hechos. Pero creo que la visin de la sociedad
como una suerte de destino de hierro no puede sostenerse.
Resulta demasiado simplificadora y olvida lo esencial. En

126

LA f-TICA DE LA AUTENTICIDAD

primer lugar, la conexin entre la civilizacin tecnolgica y

estas normas no es unidireccional. No se trata slo de que
las insti,tuciones generen la filosofa; la perspectiva tambin
tena que empezar a adquirir cierta fuerza en la sociedad
europea antes de que pudieran desarrolllarse las instituciones. Las visiones atomista e instrumentalista haban comen
zado a extenderse al menos entre las clases cultas de Europa Occidental y Amrica antes de la revolucin industrial.
y ciertamente Weber vio la importancia de esta preparacin
ideolgica para el capitalismo moderno.
Pero todo esto puede dejarse a un lado como algo de inte
rs puramente histrico. Puede que tuviera que producirse
un cambio filosfico, pero una vez presente nos coacciona
de todos modos. sta es una interpretacin plausible de lo
que Weber estaba tratando de decir con su imagen de la jau
la de hierro.
Aunque tambin esto parece excesivamente simple. Los
seres humanos y sus sociedades son mucho ms complejos
de lo que puede explicar una simple teora cualquiera. Es
cierto que nos vemos empujados en esa direccin. Y es cier
to asimismo que las filosofas del atomismo y el instrumen
talismo gozan en nuestro mundo de una posicin privilegiada. Pero el hecho es que todava hay muchos puntos de
resistencia que se generan continuamente. No hay ms que
pensar en todo el movimiento proveniente de la poca romntica, que ha ido poniendo en tela de juicio estas categoras,
y en sus vstagos de hoy en da, que ponen en cuestin nuestro errneo tratamiento ecolgico. Que este movimiento se
haya abierto camino, que haya hecho alguna mella, por incipiente e inadecuadamente que haya sido, supone una refuta
cin parcial de cualquier ley de hierro de la sociedad tecnolgica.
La reciente historia de este movimiento nos dice mucho
sobre los limites y posibilidades de nuestra apurada situa
cin. Un pblico fragmentado, dividido en sus preocupaciones, est ciertamente a merced de lo que parece ser un destino ineluctable que empuja al predominio de la razn
instrumental. Cada pequeo fragmento puede sentirse inten

JAULA DE HIERRO?

127

samente preocupado por un pedacito de su medio ambiente

amenazado de destruccin o degradacin en nombre del desarrollo. Pero parecera que con ello cada comunidad local
o cada grupo de ciudadanos comprometidos se mostrara en
contra de la enorme mayora de la poblacin, exigiendo sacrificios en el desarrollo, y con ello en el PNB per cpita de
esa poblacin, en nombre de su inters como minora. As
explicada, la situacin parece desesperada: polticamente se
trata de una causa perdida, y no parece merecer siquiera el
xito. Los molinos de la poltica democrtica trituran inevitablemente esas pequeas islas de resistencia hasta dejarlas reducidas a polvo.
Pero en cuanto llega a crearse un clima de comprensin
comn en torno a las amenazas al medio ambiente, la situacin cambia. Siguen librndose, por supuesto, batallas entre grupos locales y la poblacin en general. Todo el mundo
comprende la necesidad de un vertedero, pero nadie desea
tenerlo en el jardn de su casa. Sin embargo, algunas batallas locales empiezan a verse bajo una nueva luz, y terminan
por enfocarse de forma diferente. La preservacin de algunas zonas de vida salvaje, por ejemplo, la conservacin de
algunas especies amenazadas, la proteccin contra ciertos
ataques devastadores al medio ambiente empiezan a considerarse parte de un nuevo objetivo comn. Como suele suceder a menudo, los mecanismos de inevitabilidad operan
slo cuando la gente se encuentra dividida y fragmentada.
Una situacin de graves dificultades se altera cuando se alcanza una conciencia comn.
No queremos exagerar nuestro grado de libertad. Pero no
es nulo. Yeso significa que llegar a comprender las fuentes
morales de nuestra civilizacin puede suponer una diferencia, en la medida en que puede contribuir a una nueva civilizacin comn.
No estamos, en efecto, aprisionados. Pero hay una vertiente, una pendiente en las cosas por la que es muy fcil deslizarse. La pendiente proviene del factor institucional antes
mencionado, pero tambin de una inclinacin de las ideas
mismas. Vimos algo parecido en el caso de la autenticidad,

128

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

tal como trat de mostrar en el captulo VI: la forma en que

las ideas morales se prestan a una cierta distorsin, a un olvido selectivo.
Algo. parecido viene a ser cierto en el caso de la racionalidad instrumental, y en parte por razones que se superponen. He descrito algunas de las fuentes de la fuerza que en
nuestra cultura tiene la idea de libertad autodeterminada.
Somos libres cuando podemos rehacer las condiciones de
nuestra propia existencia, cuando podemos dominar las csas que nos dominan. Evidentemente este ideal contribuye
a dar una importancia mayor todava al control tecnolgico
sobre nuestro mundo; ayuda a encuadl-ar la razn tecnolgica en un proyecto de dominacin, en lugar de servir para limitarlo en nombre de otros fines. De hecho, ha contribuido
a neutralizar algunos de los lmites que todava existan ante
una devastacin tecnolgica sin control del medio ambiente, como ha demostrado la reciente historia de las sociedades marxistas-leninistas, ideolgicamente impulsadas como
estaban por una de las formas de este ideal.
La razn instrumental se ha desarrollado junto a este modelo de sujeto humano, que tiene profundo asiento en nuestra imaginacin. Ofrece una imagen ideal de un pensamiento humano que se ha desligado de su confusa incrustacin
en nuestra corprea constitucin, de nuestra situacin dialgica, de nuestras emociones y nuestras tradicionales formas de vida a fin de convertirse en pura y autoverificadora
racionalidad. Se trata de una de las ms prestigiosas formas
de razn de nuestra cultura, ejemplificada por el pensamiento matemtico, u otros tipos de clculo formal. Las argumentaciones, las consideraciones, los consejos que pretenden basarse en este tipo de clculo gozan de un gran poder de
persuasin en nuestra sociedad, aun cuando este tipo de razonamiento no se ajuste realmente a la materia en cuestin,
como atestigua la inmensa (y creo yo inmerecida) prominencia de este tipo de pensamiento en las ciencias sociales y
los estudios polticos. Los economistas deslumbran a los legisladores y burcratas con sus sofisticadas matemticas,
aun cuando se sirven de ello para envolver un pensamien-

JAULA DE IIIERRO?

129

to poltico tosco con resultados potencialmente

Descartes fue el ms famoso entre los primeros portavoces de este modo de razn no
y dio un paso
decisivo que ha sido ampliamente seguido desde entonces.
Podramos pensar que esta forma de razonar constituye un
logro digno de ser dirigido a la consecucin de ciertos propsitos, algo que nos arreglamos para conseguir parte dd
tiempo, aun cuando por constitucin nuestro pensamiento '/'
es normalmente corpreo, dialgico, transido de emociones,
y refleja los modos de nuestra cultura. pescartes dio el paso
de suponer que somos esencialmente razn no comprometida;.somos pura mente, distinta del
y nuestra fonna
normal de vernos constituye una lamentable confusin. Puede entenderse acaso la razn por la que le atrajo esta imagen, tanto a l como a quienes le han seguido. El ideal parece ganar fuerza y autoridad cuando suponemos que es as
cmo realmellte somos, por contraposicin al objetivo de intentos que se dirigen a logros limitados y frgiles. De modo
que nos sera demasiado fcil en nuestra cultura pensar en
nosotros mismos como razn esencialmente no comprometida. Con ello se explica por qu hay tanta gente que no encuentra problema alguno en concebir el pensamiento humano
a partir del modelo del ordenador digital. Esta autoimagen
se ve acrecentada por la sensacin de poder que acompaa
a una aprehensin instrumental y no comprometida de las
cosas.
De modo que hay mucho, tanto institucional como ideolgicamente, a favor del atomismo y del instrumentalismo.
Pero si mi argumentacin est en lo cierto, tambin podemos
luchar contra ellos. Una de las formas de hacerlo consiste
en recuperar parte del rico trasfondo moral en el que tiene
su origen el moderno nfasis. No puedo extenderme en esta
argumentacin, ni siquiera de forma tan incompleta como
en el caso de la autenticidad, pero me gustara indicar brevemente cmo podra desarrollarse.
Es evidente que lo que favorece en parte a la razn instrumental estriba en que nos permite controlar nuestro entorno. La dominacin nos solicita, bien sencillamente por-

130

l.A TICA DE LA AUTENTICIDAD

que nos da ms de aquello que queremos, bien porque halaga

nuestra sensacin de poder, o porque encaja en algn proyecto de libertad autodeterminada. Pero la dominacin" de
la naturaleza" no lo dice todo, como algunos crticos parecen dar por sentado. Hay otros dos importantes contextos
morales que me gustara mencionar aqu, de los que ha surgido el nfasis en la razn instrumental.
(1) Hemos observado ya que ello est vinculado a nuestra
sensacin de nosotros mismos como razn potencialmente
no comprometida. Esto se funda en un ideal moral, el del ra
zonamiento autorresponsable, autocontrolador. En ello hay
un ideal de racionalidad, que es al mismo tiempo un ideal
de libertad, de pensamiento autnomo, autogenerado.
(2) Otra tendencia moral entr-a en juego. Lo que he llamado afirmacin de la vida corriente, la sensacin de que la vida
de la produccin y la reproduccin, del trabajo y de la familia, es lo que resulta importante para nosotros, ha supuesto
tambin una aportacin crucial, porque nos ha hecho otorgar una importancia sin precedentes a la creacin de condiciones de vida dotadas de una abundancia cada vez mayor
y de la posibilidad de aliviar sufrimientos en una escala cada
vez pls amplia. Ya a principios del siglo XVIII, Francis Bacon critic a las ciencias aristotlicas tradicionales por no
haber contribuido en nada a aliviar la condicin de la humallidad".2 En su lugar propuso un modelo ele ciencia cuyo
criterio de verdad sera la eficacia instrumental. Algo se descubre cuando se puede intervenir para cambiar las cosas. La
ciencia moderna mantiene a este respecto una continuidad
esencial con Bacon. Pero lo que resulta importante de Bacon es que nos recuerda que el impulso que haba tras esta
nueva ciencia no era slo epistemolgico sino tambin moral.
Somos herederos de Bacon, por ejemplo, cuando organiZ<lmos grandes campaias internacionales de ayuda contra
el hambre o de socorro a las vctimas de inundaciones. Hoy
2. Francis Bacon, Novl/1Il Orgalll/lIl, 1.73. traduccin de Fn/llcis Baco'l:
A SdcClic)/j ,,/lis lVorks. comp. por Sydney Warhaft (TomillO, Macmillan,
1%5). pgs. 350-351.

JAULA DE HIERRO?

13 J

en da hemos llegado a aceptar la solidaridad universal. al

menos en teora, por imperfecta que sea nuestra prctica, y
aceptamos esto con la premisa de un intervencionismo activo en la naturaleza. No aceptamos que la gente tenga que continuar siendo vctima potencial de huracanes y hambrunas.
Pensamos que estos males constituyen algo curable o evitable. Esta benevolencia universal y prctica concede tambin
un papel crucial a la razn instrumental. A quienes sobre una
base esttica o del modo de vida (y sobre esto se han basado
buena parte de las protestas desde el siglo XVIII) reaccionan en contra del papel que esa benevolencia ha llegado a
ocupar en nuestras vidas se les tacha con frecuencia de ser
moralmente duros o poco imaginativos, al poner su propia
sensibilidad esttica por encima de las necesidaqes vitales
de las masas de gente que sufre. De modo que la/razn instrumental llega hasta nosotros provista de un iko trasfondo moral. No se ha visto en modo alguno impulsada simplemente por una libido domil1Q11di excesivamente desarrollada.
y no obstante, con demasiada frecuencia parece servir a fines de mayor control, de dominio tecnolgico. La recuperacin de un trasfondo moral ms rico puede mostrar que no
es necesario que acte de esta forma, y desde luego que en
muchos casos supone traicionar este trasfondo moral hacerlo
as, de manera anloga al modo en que formas ms egocntricas traicionan el ideal de autenticidad.
Lo que entraara esta recuperacin es esencialmente lo
mismo que vimos en el caso de la autenticidad. Necesitamos
reconciliar consideraciones de dos rdenes. Tomando en
cuenta (a) las condiciones de la vida humana que deben condicionar la realizacin de los ideales en cuestin, podemos
determinar (b) a qu equivaldra la realizacin efectiva de
esos ideales.
Podemos darnos cuenta de lo que encierra este tipo de
reflexin observando un ejemplo importante tomado del campo de la atencin mdica. En (a) advertimos que el ideal de
la razn no comprometida debe considerarse precisamente
como ideal y no como imagen del albedro humano tal como
es en realidad. -Somos agentes corpreos, que viven en con-

132

LA "'TlCA DE LA AUTENTICIDAD

diciones dialgicas, que habitan el tiempo de un modo especficamente humano, a saber, dando sentido a nuestras vidas en la forma de una historia que conecta el pasado del
que
con nuestros futuros proyectos. Eso signi.
fica (b) que si vamos a tratar a un ser humano tal como se
debe, hemos de respetar esa naturaleza, corprea, dialgica, temporal. Las extensiones incontroladas de la razn instrumcntal, tales como la prctica de la medicina que sc olvida del paciente como persona, que no toma en cuenta qu
relacin guarda el tratamiento con su historial ni por tanto
tampoco con los determinantes de esperanza y desesperacin, que descuida la relacin esencial entre el que ha de sanar y el paciente, a todas estas cosas hay que resistirse en
nombre del trasfondo moral de benevolencia que justifica estas aplicaciones de la razn instrumentaP
Lo que andamos buscando es un encuadramiento alternativo de la tecnologa. En lugar de considerarla puramente
en el contexto de una empresa de control cada vez mayor, de
una frontera siempre en retroceso, de naturaleza resistente,
animada quiz por un sentido de poder y libertad, hemos de
llegar a comprenderla tambin en el marco moral de la tica de la benevolencia prctica, que es tambin una de las
fuentes de nuestra cultura gracias a las que la razn instrumental ha adquirido la destacada importancia que para nosotros tiene. Pero hemos de situar esta benevolencia a su vez
en el marco de una comprensin adecuada del albedro humano, no en relacin con el fantasma incorpreo de la razn
no comprometida, que habita una mquina cosificada. Hemos de poner tambin en r"dacin a la tecnologa con este
ideal mismo de la razn no comprometida, pero en este caso
como ideal, ms que como imagen distorsionada de la esencia humana. La tecnologa al servicio de una tica de la be3. Me ha sido de gran utilidad la penetrante discusin de Benner y Wrube!, rile Primacy of CariHg. que muestra cunto puede contribuir la filosofa a encuadrar la razn instrumental en un entramado nuevo del tipo de
los que aqu discuto. Si llegamos a comprender por qu la tecnologa es,
para empezar, importante en esto, entonces se ver limitada y encuadrada
por una tica de la atencin.

JAULA DE HIERRO?

133

nevolencia dirigida a las personas de verdad, de carne y hueso; el pensamiento tecnolgico, calculador, como raro y admirable logro de un ser que vive en medio de un tipo de pensamiento bastante distinto: vivir la la razn instrumental
desde fuera de estos entramados supondra vivir nuestra tecnologa de manera muy diferente. 4 Queda por completo dentro del entramado de la dominacin, y no deja lugar para ubicar a la tecnologa de forma diferente en nuestras vidas.
Ponerse en cabeza de la tecnologa implica adoptar una actitud estratgica hacia la misma, puesto que, por medio de ella,
hacemos todo lo dems. No deja abierta la posibilidad de situar la tecnologa en una actitud no instrumental, como vemos, por ejemplo, en la tica de la atencin, o en el cultivo
de nuestra capacidad para el pensamiento puro. (Sobre esta
cuestin, vase la discusin de William Hutchinson, Technology, Community and the Se!f, tesis doctoral, McGill University, 1992.) En esta discusin sobre cmo rehacer este entramado he tomado evidentemente muchas cosas de
Heidegger; vase especialmente The Question Concerning
Technology, en The Queslion Concerning Technology and 01Izer Essays, traduccin de William Lovitl (Nueva York, Garland Publishers, 1977). (Versin castellana: parcialmente, en
Sendas perdidas, Buenos Aires, Losada, 1960.) Lo que creo
que Heidegger propone en stos y en otros escritos es algo
parecido a lo que yo he llamado entramado alternativo. Para
un interesante desarrollo de esta idea de forma mucho ms
detallada, tambin en deuda con Heidegger, vase Borgman,
Teclmology and the Character 01 Conlemporary Lile. Aunque
existe un deslizamiento o inclinacin hacia una posicin de
predominio, debido a todas las razones mencionadas anteriormente, nada nos dice que lerlgamos que vivir nuestra tecnologa de esta forma. Hay otras formas que estn abiertas.
La perspectiva a la que aqu nos enfrentamos es la de una
4. La cuestin que aqu trato en trminos de formas de entramado alternativas se plantea a veces en trminos de control: nos domina la tecnologa a nosotros, o la controlamos, utilizndola al servicio de nuestros fines? Pues el pmblema que representa esta formulacin debiera ser evidente.

134

LA f.T1CA DE LA AUTENTICIDAD

lucha, en la que contienden estas formas diferentes de situar

un entramado. En el caso de la autenticidad, la contienda se
libraba entre modos ms plenos o ms chatos de autorrealizacin; 'aqu se enfrenta a diferentes entramados. Una vez ms
vengo a proponer que en lugar de considerar nuestra apurada situacin como algo condenado a generar un impulso de
control tecnolgico cada vez mayor, del que regocijarnos o
lamentarnos por consiguiente dependiendo de nuestra perspectiva, lo entendamos como algo abierto a la controversia,
como escenario de una lucha probablemente interminable.
En esta contienda puede tenerse en cuenta la comprensin de nuestras fuentes morales, y de nuevo el debate polarizado entre defensores y detractores amenaza con privarnos de un recurso crucial. sa es la razn por la que en esto
vale la pena una labor de recuperacin. Hay una batalla por
ganarse los corazones y las mentes en la que tiene un papel
que desempear.
Pero es tambin cierto que esta batalla de ideas est inextricablemente ligada, en parte como origen y en parte como
resultado, a las luchas polticas libradas en torno a las formas de organizacin social. Dada la importancia de nuestras
instituciones a la hora de generar y sostener una posicin
atomista e instrumental, no podra ser de otra manera. Y por
ello quiero volver en el ltimo captulo al tercero de los principales motivos de inquietud que esboc al principio.

x
CONTRA LA FRAGMENTACIN

He sostenido en el captulo anterior que las instituciones

de la sociedad tecnolgica no nos imponen ineluctablemente una hegemona cada vez ms profunda de la razn instrumental. Pero est claro que libradas a s mismas tienen tendencia a impulsarnos en esa direccin. Por esta razn es por
lo que ha menudo se han formulado proyectos que tenan por
objeto dar un salto destinado a situarnos fuera por entero
de estas instituciones. Este sueo lo suscribi el marxismo
clsico y fue hasta cierto punto puesto en prctica por el leninismo. La meta consista en deshacerse del mercado y poner el funcionamiento de la economa en su totalidad bajo
el control consciente de la asociacin de los productores,
en frase de Marx.' Otros abrigan la esperanza de que podamos realizarlo sin necesidad de un Estado burocrtico.
Resulta bien evidente en nuestros das que estas esperanzas son ilusorias. El colapso de las sociedades comunistas
ha convertido en innegable lo que muchos nunca dejamn de
advertir: que los mecanismos de mercado son de algn modo
indispensables para una sociedad industrial, por su eficiencia econmica, desde luego, y probablemente tambin por
su libertad. Algunas personas se regocijan en Occidente de
que por fin se haya aprendido esta leccin y hacen del fin
de la Guerra Fra un pretexto para la celebracin de su pro-

1. En este campo la libertad slo pucde consistir en el hombrc socializado, en los productorcs asociados. quc 'cgulan racionalmcntc su intcrcambio con la naturalcza, ponindola bajo su comn control, en lugar de
verse dominados por ella como por sus cicgas fuerzas ... El Capilal, vol. lB
(Nueva York: International Publishers, 1967), pg. 820 (versin castellana:
El Capilal, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1991).

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LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

pia utopa, la de una sociedad libre ordenada por impersonales relaciones de mercado, en la que el Estado se vea forzado a tener un papel residual limitado. Pero esto resulta
igualme'nte irreal. La estabilidad y, en consecuencia, la eficiencia, no podran sobrevivir al abandono de la economa
por parte de los gobiernos, y resulta hasta dudoso que la libertad pudiera sobrevivir mucho tiempo en la jungla que engendrara un capitalismo realmente salvaje, con sus desigualdades y su explotacin sin compensaciones.
Lo que debiera haber perecido juntamente con el comunismo es la creencia de que las sociedades modernas pueden regirse sobre la base de un principio nico, ya sea ste
el de la planificacin de acuerdo con la voluntad generala
el de las asignaciones del libre mercado. Nuestro reto estriba en realidad en combinar, de forma que no se anulen, una
serie de modos de actuacin que son necesarios conjuntamente para una sociedad libre y prspera, pero que tienden
tambin a estorbarse unos a otros: las asignaciones del mercado, la planificacin estatal, las disposiciones colectivas en
casos de necesidad, la defensa de los derechos individuales,
y la iniciativa y el control democrticos efectivos. A corto plazo, quizs hasta la eficiencia mxima del mercado puede
verse restringida por cada uno de los otros cuatro modos;
a largo plazo, quizs hasta la coyuntura econmica, y desde
luego la justicia y la libertad se resentiran a causa de su marginacin.
No podemos abolir el mercado, pero tampoco podemos
organizarnos exclusivamente mediante mercados. Restringirlos puede resultar costoso; no restringirlos en absoluto podra resultar fatal. Gobernar una sociedad contempornea
significa recrear continuamente un equilibrio entre requisitos que tienden a menoscabarse unos a otros, encontrando
constantemente nuevas soluciones creativas conforme los viejos equilibrios quedan anulados. No puede encontrarse nunca una solucin definitiva en la naturaleza del caso. A este
respecto, nuestra situacin poltica se asemeja a la difcil situacin cultural que describ antes. La lucha cultural irresuelta entre puntos de vista diferentes, entre entramados dis-

CONTRA LA FRAGMENTACIN

1]7

tintos de los ideales clave de la modernidad, hace discurrir

paralelamente al plano institucional a las exigencias en conflicto de las formas diferentes pero complementarias en las
que organizamos nuestra vida comn: la eficiencia del mercado puede verse disminuida por disposiciones colectivas
propias del Estado del Bienestar; una eficaz planificacin eslatal puede poner en peligro los derechos individuales; las
operaciones conjuntas de Estado y mercado pueden poner
en peligro el control democrtico.
Pero en esto existe ms de un paralelo. Existe, como ya
he indicado, una conexin. El funcionamiento del mercado
y del Estado burocrtico tiende a fortalecer los entramados
que favorecen una posicin atomista e instrumental hacia el
mundo y haca los dems. Que estas instituciones no puedan abolirse por las buenas, que hayamos de convivir con
ellas permanentemente, tiene mucho que ver con la naturaleza inacabable e irresoluble de nuestra lucha cultural.
Aunque no hay victoria definitiva, lo que s se puede es
ganar o perder terreno. Lo que ello conlleva se deduce del
ejemplo que mencion en el captulo anterior. En l haca
notar que la batalla librada por comunidades o grupos aislados contra la desolacin ecolgica estaba destinada a terminar en derrota mientras no se lograra algo parecido a una
comprensin comn y un sentido comn de las formas de
resolucin de la socicdad en conjunto sobre la preservacin
del medio ambiente. En otras palabras, la fuerza que puede
hacer retroccder a la hegemona galopante de la razn instrumental consiste en la (forma adecuada) de iniciativa democrtica.
.
Pero esto representa un problema, puesto que el funcionamiento conjunto del mercado y del Estado burocrtico tiene tendencia a debilitar la iniciativa democrtica. En esto
hemos de volver al tercer motivo de malestar: el temor enunciado pOI' Tocqueville de que ciertas condiciones de la sociedad moderna socavan la voluntad de control democrtico, el
temor de que el pueblo llegue a aceptar con excesiva facilidad verse gobernado por un inmenso poder tutela'.
Quiz la descripcin de Tocqueville de un despotismo

138

LA EnCA DE LA AUTENTICIDAD

blando, por mucho que intente distinguirlo de la la tirana

tradicional, suene todava demasiado desptica en el sentido tradicional. Las sociedades democrticas modernas parecen estar lejos de ello, porque rebosan de protestas, libre
iniciativa e irreverentes desafos a la autoridad, y los gobiernos tiemblan de hecho ante la ira y el desprecio de los gobernados, cuando se hacen patentes en las encuestas que los
que gobiernan nunca dejan de realizar. Pero si concebimos
el temor de Tocqueville de forma un tanto diferente, en este
caso ese temor parece bastante real. El peligro no lo constituye el despotismo, sino la fragmentacin, a saber, un pueblo cada vez ms incapaz de proponerse objetivos comunes
y llevarlos a cabo. La fragmentacin aparece cuando la gente comienza a considerarse de forma cada vez ms atomista,
dicho de otra manera, cada vez menos ligada a sus conciudadanos en proyectos y lealtades comunes. Desde luego pueden muy bien sentirse vinculados a proyectos comunes con
otras personas, pero vienen a ser agrupamientos parciales
en lugar de ser los propios del conjunto de la sociedad: as,
por ejemplo, una comunidad local, una minora tnica, los
fieles de una u otra religin o ideologa, o quienes fomentan
algn inters especial.
Esta fragmentacin se produce en partc por medio del
debilitamiento de los lazos de afinidad, de un modo que se
alimenta parcialmente a s mismo, mcdiante el fracaso de la
iniciativa democrtica misma. Puesto que, cuanto ms fragmentado est en este sentido un electorado democrtico, ms
transfiere sus energas polticas a fomentar su forma par
cial de agruparse, en la forma que quiero describir ms adelante, y menos posible resulta movilizar mayoras democrticas en torno al" .gramas y polticas entendidos de modo
comn. As, aumenta la sensacin de que el electorado en su
conjunto se siente indefenso ante el Estado Leviatn; una forma parcial de agruparse puede ser capaz, en efecto, de hacer mella, pero la idea de que la mayora popular pudiera
encuadrar y llevar adelante un proyecto comn parece utpica e ingenua. Y de este modo, la gente ternlna por abandonar. Una afinidad ya desfalleciente por los otros se ve ade-

CONTRA LA FRAGMENTACION

139

ms minada por una falta de experiencia comn de accin,

y una sensacin de desesperanza hace que intentarlo parezca una prdida de tiempo. Pero eso, por supuesto, es lo que
lo convierte en desesperanzador, con lo que entramos en un
crculo vicioso.
Ahora bien, una sociedad que siga ese rumbo puede ser
todava enormemente democrtica en cierto sentido, es decir, igualitaria y plena de actividad y de desafos a la autoridad, como resulta evidente en cuanto observamos el caso de
nuestra gran repblica vecina del sur. La poltica comienza
a adquirir un molde diferente, de acuerdo con la forma que
antes he indicado. Un objetivo comn que sigue siendo intensamente compartido, aun cuand se atrofien los dems,
es que la sociedad se organiza en defensa de sus derechos.
El imperio de la ley y el sostenimiento de los derechos se contemplan como parte integrante del American way, del modo
de vida norteamericano, es decir, como objeto de una intensa lealtad comn. La extraordinaria reaccin a los escndalos del Watergate, que terminaron con la renuncia de un presidente, son testimonio de ello.
.
Al dar cuenta de esto, dos facetas de la vida poltica cobran cada vez mayor prominencia. En primer lugar, estamos
hablando cada vez ms de batallas judiciales. Los norteamericanos fueron los primeros en disponer de una firme Carta
de Derechos, ampliada desde su creacin con disposiciones
contl"arias a la discriminacin, y se han llevado a cabo importantes cambios en la sociedad norteamericana por medio del desafo de los tribunales a la legislacin vigente o de
acuerdos privados que supuestamente vulneraban tan arraigadas disposiciones. Buen ejemplo de ello es el famoso caso
de Brown versus la Junta Educativa, que termin en 1954 con
la segregacin racial en las escuelas. En dcadas recientes
se han ido dedicando cada vez ms energas dentro del proceso poltico norteamericano a este proceso de revisin judicial. Asuntos que en otras sociedades determina la legislacin, despus de ser objeto de debate, y en ocasiones de
compromiso, entre diferentes opciones, se consideran temas
propios de decisin judicial a la luz de la Constitucin. El

140

LA TICA DE LA AUTENTICIDAD

aborto constituye un ejemplo pertinente. Desde que la decisin sobre Roe versus Wade en 1973 liberalizara enormemente las lt:yes del pas sobre el aborto, los esfuerzos de los conservadores, que van dando gradualmente fruto en la
actualidad, han consistido en recurrir ante los tribunales con
el fin de logr-ar una revocacin. El f'esultado ha constituido
un asombroso esfuerzo intelectual, encauzado hacia la poltica como revisin judicial, que ha hecho de las facultades
de leyes los centros dinmicos del pensamiento social y poltico de los camplls norteamericanos; y tambin una serie
de titnicas batallas en torno a algo que sola ser asunto relativamente rutinario -o al menos no partidista-: la confirmacin por parte del Senado de los nombramientos presidenciales para el Tribunal Supremo.
Junto a la revisin judicial, y entrelazada con ella, la energa norteamericana se encauza hacia una poltica de intereses o defensa activa. La gente se lanza a campaas dirigidas
a una cuestin en particular y labora fieramente por el bien
de la causa escogida. Los dos bandos presentes en el debate
sobre el aborto constituyen buenos ejemplos. Esta faceta solapa la anterior, porque parte de la batalla es judicial, pero
tambin concierne a grupos y actividades de presin, a la
movilizacin de la opinin pblica, y a una intervencin selectiva en las campaas electorales a favor o en contra de los
candidatos designados como objetivo.
Todo ello genera una gran actividad. Una sociedad en que
sucede todo esto apenas si es desptica. Pero el desarrollo
de estas dos facetas guarda relacin, en parte de efecto yen
parte de causa, con la atrofia de una tercera, que es la formacin de mayoras democrticas en torno a programas con
sentido que puedan llevarse a trmino. A este respecto, la escena poltica norteamericana resulta catastrfica. El debate entre los principales candidatos se vuelve cada vez ms
desarticulado, sus declaraciones buscan cada vez ms descaradamente slo su inters, y su forma de comunicarse
consiste cada vez ms en los ahora clebres sol//u! bytes (generalidades audiovisuales), lo mismo que sus promesas risiblemcnte increbles ((leed en mis labios) y cnicamente in-

CONTRA LA FRAGMENTACIN

141

cumplidas, mientras los ataques a los contrincantes se rebajan a los ms deshonrosos niveles, aparentemente con toda
impunidad. Al mismo tiempo, en un fenmeno complementario, desciende la participacin de los votantes en las elecciones de carcter nacional, llegando recientemente al 50 %
de la poblacin con derecho a voto, bastante por debajo de
la de otras sociedades democrticas.
Algo puede decirse en favor, y quiz mucho en contra, de
tan escorado sistema. Podramos sentirnos preocupados por
su estabilidad a largo plazo, es decir, preocuparnos por si
la enajenacin de los ciudadanos provocada por su sistema
representativo, cada vez menos funcional, puede verse compensada por una mayor energa de su poltica en torno a ntereses en particular. Ya hemos advertido que este estilo de
poltica hace ms difciles de resolver las cuestiones. Las decisiones judiciales se basan habitualmente en el principio de
que el que gana se queda con todo; o se gana o se pierde. En
especial, las decisiones judiciales concernientes a cuestiones de derechos tienden a concebirse como cuestin de todo
o nada. El concepto mismo de derecho parece apelar a una
satisfaccin ntegra, si es verdaderamente un derecho; y si
no, pues nada, Una vez ms, el aborto puede servirnos de
ejemplo. En cuanto se considera la cuestin en los trminos
de los derechos del feto frente a los derechos de la madre,
queda poco espacio en el que situarse entre la inmunidad sin
lmites del uno y la libertad sin trabas de la otra. La inclinacin a resolver las cosas de modo judicial, an ms polarizada por las campaas entre intercses particulares rivales,
mina en efecto las posibilidades de compromiso. 2 Podramos argumentar tambin que hace ms difcil arrostrar ciCI'tas cuestiones, aquellas que requieren un amplio consenso
democrtico que habrn de conllevar a su vez ciertas dificultades y cierto sacrificio. Puede que esto forme parte del
2. Mary Ann Glendon, AiJurliOlI mld Divurce i/l Hblem Lal\' (Cambridge: Harvard University Press, 1(87) ha mostrado la diferencia que se ad
vierte en las decisiones norteamericanas sobre la cuestin, en comparacin con las de las sociedades occidentales que pueden servir de referencia.

jIP

142

LA ETICA DE LA AUTENTICIDAD

irresuelto problema norteamericano de aceptar su declinante

situacin econmica por medio de alguna forma inteligente
de po'tica industria!.3 Pero eso nos llcva a nuestra premisa, de acuerdo con la cual ciertos ti pos de proyectos en comn son ms difciles de poner en prctica all donde este
tipo de poltica es el dominante.
Un sistema en desequilibrio como ste refleja y hace arraigar a la vez la fragmentacin. Su espritu es propio de adversarios cuya eficacia como ciudadanos consiste en ser
capaces de adquirir los derechos particulares propios, cualesquiera que sean las consecuencias para el todo. Tanto la
reparacin por medios judiciales como el tipo de poltica que
se centra en cucstiones singulares, operan a partir de esta
posicin y por cnde la fortalecen. Ahora hien, lo quc se deduca anteriormente a propsito del ejemplo de la suerte reciente del movimiento ecologista es que el nico modo de contrarrestar la deriva que nos arrastra hacia el mercado y a
la burocracia consiste en la formacin de un propsito democrtico comn. Pero es precisamente esto lo que resulta
difcil en un sistema democrtico que se encuentra fragmentado.
Una sociedad fragmentada es aquella cuyos miembros encuentran cada vez ms difcil identificarse con su sociedad
poltica como comunidad. Esta fatta de identificacin puede reflejar una visin atomista, de acuerdo con la cual las
personas acaben considerando a su sociedad en trminos pu3. IIe tralado la cue,li(n de la e,tabilidad democrtica en "Cross
Purpw,es: The l.iberalCommunitarian Debate", en I.ibera/i,m milI he Aloral
rife. comp. por Nanc)' Rusenhlum (Cambridge, lIarvard University I're".
('>8')). Una huena Jiscu,in del deslilamicntu hacia este enfuque escorado
de la pulitil'a norteamerican., se encuentra en
Sandel, "The Pro
cedural Rcpnhlic and the Unelll'umbered Self .. , en I'o/iical TiJeO/y 1:! (fe
bren> de 1')84). A e,te respecto he comparadu1os ,istemas norteamericano
y canadien,e en "Allernati\'e Futures", en ('UI1Sitllti<mali,III, CitizII,Jil'
/IIld SOClety ill CWl<lda (IlJl'onlO, lIni\er,ity ,,1' Tunllllu I're", ('>85), comp.
pur Alan Cairn, y Cynthia William,. lIna buena critica de esta eultura pu
1llica nurtlOalllC'l'icana e, la que apareL lOn B. Bdlah \' ulros, lIabits 01' lhe
I leal! (lkrkl'k\', lIniwr,it)' 01' Calilurnia I'rlO ss , 1')85) y rile (;"ud .'lucid\'
(Bl'klOky, Uni\l'IsilV uf Calilornia Prns, \')'111

CONTRA LA FRAGMENTAClN

143

ramente instrumentales. Pero tambin ayuda a an-aigar al

atomismo, porque la ausencia de una eficaz accin comn
hace que las personas se vuelvan sobre s mismas. Acaso sea
sta la razn por la que una de las filosofas sociales ms
extendidas en los Estados Unidos de hoy en da sea e! liberalismo procedimental de la neutralidad que mencion anteriormente (en el captulo 11), y que se combina sin problema
con una perspectiva atomista.
Pero podemos observar tambin ahora que la fragmentacin incita de otra manera al atomismo. Debido a que la
nica forma eficaz de contrarres.tar la deriva hacia el atomismo y el instrumentalismo que nos arrastran hacia el mercado y e! Estado burocrtico consiste en la formacin de un
propsito democrtico comn, la fragmentacin nos incapacita para resistirnos a esta deriva. Perder la capacidad de
construir mayoras polticamente efectivas es como perder
los remos en medio de! ro. No se puede evitar verse arrastrado por la corriente, lo que viene a significar, en este caso,
verse arrastrado cada vez ms por una cultura encuadrada
en el atomismo y el instrumentalismo.
Una poltica de resistencia significa una poltica de formacin democrtica de voluntades. Contrariamente a aquellos adversarios de la civilizacin tecnolgica que se han sentido atrados por una posicin elitista, debemos considerar
que un intento serio de comprometernos en la lucha cultural de nuestro tiempo requiere promover una poltica destinada a dotarse de poder democrtico. El intento poltico por
rehacer el entramado de la tecnologa conlleva de forma crucial resistirse e invertir la fragmentacin.
Pero, cmo se lucha contra la fragn1entacin? No resulta fcil, y no hay recetas universales. Depende en gran manera de cada situacin en particular. Pero la fragmentacin
aumenta hasta un punto en el que la gente ya no se identifica con su comunidad poltica, en el que su sentido de pertenencia colectiva se desplaza a otro lugar o se atrofia por completo. Y se nutre adems de la experiencia de la impotencia
poltica. Y estas dos evoluciones se refuerzan mutuamente
la una a la otra. Una desfalle\.'iente identidad poltica ha\.'e

=
144

l.A EneA DE LA AUTENTICIDAD

ms difcil movilizarse eficazmente. Existe en esto un crculo vicioso pOlencial, pero podemos ver cmo podra convertirse en un crculo virtuoso. La accin en comn con xito
puede'proporcionar una sensacin de poder recobrado y fortalecer tambin la idenlificacin con la comunidad.
Parece decirse con esto que la forma de tener xito consiste en tenerlo, lo cual es cierto aunque quiz no de mucha
ayuda. Pero algo ms s podemos decir. Una de las causas
importantes de la sensacin de impotencia es que se nos gobierna mediante estados a gran escala, centralizados y burocrticos. Lo que puede contribuir a mitigar esta sensacin
es la descenlralizacin del poder, tal como observ Tocqueville. Y de esle modo, en general, la devolucin o la divisin
de poderes, como en los sistemas federales, especialmente
en los que se basan en el principio de subsidiaridad, puede
ser buena para recobrar el poder democrtico. Tanto ms si
las unidades a las que se les devuelve ese poder figuran ya
como comunidades en las vidas de quienes las componen.
A este respecto, Canad puede considerarse afortunado.
Hemos conseguido un sistema federal, evitando que evolucionase hacia una mayor centralizacin que hubiera seguido el modelo de los Estados Unidos, gracias a nuestra misma diversidad, mienlras que las unidades provinciales se
corresponden generalmenle con aquellas sociedades regionales con las que se identifican sus miembros. Lo que no parece que hayamos llegado a crear es una comprensin comn
que mantenga unidas a eslas sociedades regionales, y por tanlo nos enfrentamos a olra forma de prdida de poder, no la
que experimentamos cuando un gobierno fuerle parece de!
todo insensible, sino ms bien la que parece ser e! destino
de sociedades menores que viven a la sombra de grandes poderes.
En llima instancia, esto no ha consistido ms que en la
incapacidad de comprender y aceptar la naturaleza real de
la diversidad canadiense. Los canadienses aceptan de muy
buen grado sus propias imgenes de diferencia, pero stas
no han conseguido por desgracia corresponderse con lo que
de veras existe. Acaso no sea un accidente el que esta inca-

CONTRA LA FRAGMENTACIN

pacidad se produzca cuando un rasgo importante del modelo

americano comienza a asomar en forma de revisin judicial
de la Carta de Derechos. De hecho, puede sostenerse que la insistencia en la aplicacin uniforme de una carta que se haba
convertido en uno de los smbolos de la ciudadana canadiense
fue causa importante del fracaso del acuerdo del Lago Meech,
y en consecuencia de la amenaza de ruptura del pas. 4
Pero la leccin general que quiero extraer de ello se refiere al entrelazamiento de las diferentes vetas de inquietud
en torno a la modernidad. Rehacer eficazmente el entramado de la tecnologa requiere una accin poltica comn para
invertir el rumbo de la deriva que el mercado y el Estado
burocrtico engendran, dirigida a un mayor atomismo e instrumentalismo.
y esta accin comn exige que superemos la fragmentacin y la impotencia, es decir, que nos enfrentemos a la preocupacin que Tocqueville fue el primero en defini-, el deslizamiento de la democracia hacia un poder tutelar. Al mismo
tiempo, las posiciones atomistas e instrumentalistas son factores generadores primarios de las formas ms degradadas
y superficiales de la autenticidad, y por tanto una vigorosa
vida democrtica, comprometida con un proyecto destinado
a rehacer el entramado, tendra aqu un impacto positivo.
Lo que parece pedir nuestra situacin es una lucha compleja, en mltiples planos, intelectual, espiritual y poltica,
en el que los debates de la esfera pblica se entrelacen con
Jos que se producen en toda una serie de lugares institucionales, como hospitales y escuelas, en los que las cuestiones
de lo que supone rehacer el entramado de la tecnologa se
viven de forma concreta; yen los que estas disputas nutren
y se nutren a su vez de los diversos intentos de definir en trminos tericos el lugar de la tecnologa y de las exigencias
de la autenticidad, y ms all de ello, de la configuracin de
la vida humana y de su relacin con el cosmos.
4. lIe discutido esto con mayor detalle en "Shared alld Di\'ergent Values, ell Ronald Watts y Duuglas Brown, COfllpS., Opliol/s !or a Nt!Il' ("al/clda (Kingsloll, Queen's Uni\'ersity I'ress. 19'.11).

146

LA ETleA DE LA AUTENTICIDAD

Pero para entablar eficazmente este <.lebate <.le mltiples

facetas, se ha <.le tomar en cuenta lo que <.le grande hay en
la cultura de la modernidad, tanto como lo que tiene de superficial o peligroso. Como <.lijo Pascal con respecto a los seres humanos, la modernidad se caracteriza por su grmu!Cl/r
tanto como por su misereo Slo una visin que abarque ambas puede proporcionarnos la penetracin no deformada que
necesitamos para elevarnos a la altura de su mayor desafo.