AISLAMIENTO TERMICO

DE TUBERIAS CON
ACOMPAAMIENTO DE VAPOR
Se exponen las
peculiaridades del clculo
del espesor del aislamiento
trmico de una tubera
principal con
acompaamiento de vapor
y se presenta la
metodologa que permite
determinar dicho espesor.

JOSE P.
MONTEAGUDO YANES,
JOSE J. PEREZ LANDIN y
EDDY
GUERRA FERNANDEZ
Facultad de
Ingeniera Mecnica.
Universidad de Cienfuegos
(Cuba)
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998

1. INTRODUCCION
Existen casos en los cuales un aislamiento trmico convencional no
es suficiente para mantener el rgimen trmico necesario del objeto
aislado. En tales casos, adems del
aislamiento trmico, se utiliza un
calentamiento complementario de
dicho objeto. Este calentamiento
se utiliza fundamentalmente en tuberas para el transporte a distancias considerables de una sustancia con temperatura dada o con
una viscosidad tal que luego de interrumpida la circulacin sta se
incrementa considerablemente.
La problemtica actual del mantenimiento de un nivel de temperatura
y, por lo tanto, de viscosidad para
garantizar un bombeo adecuado del
petrleo crudo y en especial luego
de las paradas de las instalaciones,
puede ser resuelta a partir de este tipo de construccin aislante para la
tubera principal, la cual consiste en
suministrar un calentamiento adicional con la ayuda de una tubera
acompaante de vapor dispuesta a
lo largo de toda la tubera y forradas ambas con el material aislante,
de manera tal que se forme una ca-

vidad termoaislada. El sistema formado, desde el punto de vista de intercambio de calor, presenta sus
particularidades y no puede ser tratado adecuadamente por el mtodo
tradicional para la determinacin
del espesor de aislamiento.

2. DESARROLLO
En los casos mencionados, la temperatura del producto que se trasiega deber permanecer invariable,
tanto durante la circulacin de ste,
como durante la parada. El cumplimiento de tal condicin slo es posible por la compensacin de la prdida de calor de la tubera de transporte a partir de la absorcin del calor proveniente de la tubera acompaante. Esta condicin o exigencia
constituye la base para el clculo
del espesor del aislamiento [3].
La tubera de transporte, por lo general, se calienta con la ayuda de
una o dos tuberas acompaantes.
Si se utiliza una (caso ms difundido), sta se dispone debajo de la
tubera principal, y al utilizarse
dos, se disponen tambin debajo
pero de forma simtrica. En la figura 1, de forma esquemtica, se
161

Fig. 1.
Tuberas de vapor
acompaante
con ngulo
selectivo de
calentamiento

representan ambas construcciones

para el caso de formacin de una
cavidad termoaislada con ngulo
selectivo de calentamiento, y en la
figura 2, se representan construcciones ms eficientes desde el punto de vista del intercambio trmico, pero ms complejas de acuerdo
con el montaje en el caso de calentamiento total.
En nuestro trabajo nos referimos a
las primeras construcciones, las
ms difundidas, es decir con ngulo selectivo de calentamiento.
El portador de calor en el caso de
las tuberas acompaantes lo constituye el vapor saturado con presin
entre 0.2 y 1 MPa, y el dimetro de
tales tuberas se elige comnmente
en el rango de 25 a 76 mm [3].
La tubera que se calienta se deber
aislar conjuntamente con la tubera
(tuberas) acompaante para formar una cavidad termoaislada. Esta

cavidad termoaislada se monta a

partir de materiales flexibles y su
estructura bsica ms recomendada
se muestra en la figura 1. Algunos
textos como (4), recomiendan, para
aumentar la eficacia de la obra, colocar en un primer trabajo, una envoltura de papel folio de aluminio
en lugar de tela metlica. Sin embargo, en el caso de limitados recursos, esto no sera lo adecuado.
En el sistema presentado, la tubera
se calienta, tanto por radiacin directa de la tubera acompaante, como por conveccin durante el contorneo del aire caliente que se encuentra en el interior de la cavidad.
Aunque, por lo general, no se realiza [1, 4], el hecho de dejar una holgura de aproximadamente 10 mm
con la ayuda de algn elemento adicional entre el punto inferior de la
tubera acompaante y la envoltura,
contribuye al aumento de la efectividad del calentamiento segn [3].

El denominado ngulo selectivo de

calentamiento () es el que determina la magnitud de la superficie
de intercambio de calor entre ambas tuberas y, como se desprende
de la figura 1, sta puede ser menor que 180 (caso a) o mayor (caso b).

3. METODOLOGIA
DE CALCULO
Para la deduccin de la metodologa de clculo, se parte de un balance de calor, el cual considera
que el calor proveniente de la tubera acompaante de vapor se
gasta en el calentamiento de la tubera principal y en las prdidas
de calor al medio exterior. Como
esquema de anlisis, se hace referencia a la figura 1.a.
La prdida de calor hacia el medio
exterior por unidad de longitud de
la tubera principal ser igual a:

Fig. 2.
Tuberas de vapor
acompaante
para
calentamiento
total
162

INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998


tp - t0
q TP = =
L
360
RL
(1)

tp - t0
= ; (W/m)
360 RL 1 + RL 2 + RL 3

: Angulo formado por la parte de

la tubera sobre la cual se dispone
el aislamiento (en grados).
t p : Temperatura a la cual debe
mantenerse el producto en la tubera principal (C).
t0: Temperatura de clculo para el
aire ambiente (C).
RL: Resistencia trmica lineal total
(mC/W).
R L 1 : Resistencia trmica lineal
desde el producto hasta la pared de
la tubera (mC/W).
RL 2: Resistencia trmica lineal de
la capa de aislamiento (mC/W).
RL 3: Resistencia trmica lineal de
la capa de aislamiento desde la superficie exterior del aislamiento al
aire ambiente (mC/W).
La cantidad de calor por unidad de
longitud que recibe la tubera desde el aire en el interior de la cavidad puede determinarse como:

qLA = A d2 (t1 - tp); (W/m)

360
(2)
donde :
: Angulo formado por la parte de
la tubera que se calienta por el aire en el interior de la cavidad (en
grados).
A: Coeficiente de transmisin superficial del calor desde el aire en
el interior de la cavidad a la tubera calentada (W/m2C).
d2: Dimetro exterior de la tubera
principal (m).
t1: Temperatura del aire en el interior de la cavidad termoaislada (C).
Puesto que qL tiene la propiedad de
ser constante y del propio anlisis
del problema, podemos plantear
que:
L

tp - t0
=
360
RL

= A d2 (t1 - tp)
360
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998

En cuanto a la determinacin de:

tp - t0
RL = (4)
A d2 (t1 - tp)

l
RL 3 = ;
da 2

recordando que :
RL = RL1 + RL2 + RL3

donde :

q TP = qLA

de donde:

(3)

y sustituyendo a las resistencias individuales segn su definicin tenemos:

l
l
RL = +
d1 1
2 a
da
l
ln +
da 2
d2

es necesario precisar que aqu aparece de nuevo la magnitud da, que

es la incgnita buscada en este clculo. En los clculos prcticos se
considera que la magnitud RL 3 es
pequea en comparacin con RL,
por lo que se puede calcular de
forma aproximada a travs del clculo de :
da = d2 + 2 a

(5)

a partir de un valor dado para el

espesor a [3].

donde :
d1: Dimetro interior de la tubera
principal (m).
d2: Dimetro exterior de la tubera
principal (m).
da: Dimetro exterior de la capa de
aislamiento (m).
1: Coeficiente de transmisin superficial del calor desde el fluido
hasta la superficie interior de la tubera principal (W/m2C).
2: Coeficiente de transmisin superficial del calor desde la superficie del aislamiento hacia el medio
exterior (W/m2C).
a: Coeficiente de conductividad
trmica del material aislante trmico (W/mC).

Por ltimo y luego de la determinacin de la relacin d a/d 2 de la

expresin (6), se puede calcular el
espesor del aislamiento como:

Sustituyendo a (5) en (4), introduciendo un coeficiente para considerar las prdidas por apoyo igual a
1.25 [3] y despejando, obtenemos:
da

1,25 (tp - t0)

ln = 2 a A d2 (t1 - tp)
d2

l
l
- (
+ )
d1 1 da 2

d2
da
a = ( - l)
2
d2

(7)

Aqu debe considerarse que para los

materiales en forma de guata como
lana de vidrio y otros similares, tiene lugar durante su colocacin, cierta compactacin, por lo que se recomienda calcular a partir del espesor
calculado, el espesor que deber tener el material antes de su colocacin, de la forma siguiente:
d2 + a
0 = a Kc
d2 + 2 a

(8)

Para los materiales ms comunes,

el coeficiente de compactacin Kc
[3] tiene los siguientes valores:
Lana de vidrio: 1,6
Lana mineral: 1,3

se desprecia, se obtiene:

Para la solucin de este problema,

falta por determinar la temperatura
del aire en el interior de la cavidad
(t 1 ), lo cual se determina de la
ecuacin de balance de acuerdo
con la cual todo el calor desprendido por la tubera acompaante, se
gasta en el calentamiento de la tubera principal y en la prdida hacia el medio exterior.

da
ln = 2 a
d2

La cantidad de calor desprendido

por unidad de longitud de tubera
acompaante es igual a:

y como normalmente la resistencia

interior:
l

d1 i

(6)

1,25 (tp - t0)

l
-
A d2 (tl - tp) da 2

FAC
q AC = (tAC - t1)
L
RAC

(9)
163

longitud que se pierde al medio

exterior es:

Tabla I
Coeficiente de transmisin superficial del calor desde la tubera
acompaante al aire en el interior de la cavidad, AC (W/m2C)
Temperatura del
vapor tAC
C

Dimetro de la tubera acompaante (mm)

FE
qLE = 1,25 (tl - t0)
RE
donde :

25

32

48

57

138

20

19

18,5

18

151

21

20,5

19,5

19

164

22

21,5

20,5

20

FE: Area de la parte restante de la

superficie de la insulacin por unidad de longitud (m2/m).
RE: Resistencia trmica total desde
el aire en el interior de la cavidad
termoaislada, a travs de la insulacin y hacia el aire exterior
(m2C/W).
1,25: Coeficiente que considera la
influencia de los soportes y otras
prdidas.

Tabla II
Coeficiente de transmisin superficial del calor desde el
aire en el interior de la cavidad a la tubera, A (W/m2C)

puesto que:

Temperatura del vapor

tAC (C)

138

151

164

qLAC = qLA + qLE

Coeficiente A

13,5

14,0

14,5

tenemos :

donde :

FA
qLA = (tl - tp)
RA

FAC: Superficie de la tubera acompaante por unidad de longitud

(m2/m).
RAC: Resistencia trmica desde la
tubera acompaante al aire en el
interior de la cavidad termoaislada
(m2C/W).
tAC: Temperatura del vapor acompaante (C).

(10)

FA: Superficie de clculo de la tubera principal por unidad de longitud (m2/m).

R A: Resistencia trmica desde el
aire en el interior de la cavidad termoaislada a la tubera calentada
(m2C/W).
La cantidad de calor por unidad de

Tuberas
horizontales
Tuberas
verticales
equipamiento,
superficies
planas

Recubrimiento
con bajo
coeficiente
de radiacin
6

Recubrimiento
con alto
coeficiente
de radiacin
10

11

20

25

10

25

35

35

l
RAC =
AC

50

Los recubrimientos con bajo coeficiente de radiacin se presentan en el caso de los recubrimientos
protectores de lminas de zinc o aluminio y los que tienen alto coeficiente de radiacin son los estuques de asbesto-cemento.
En el caso de no tener informacin acerca de la velocidad del viento, tomar el valor 2 correspondiente a 10 m/s.

164

FAC
FA
FE
tAC + tp + 1,25 t0
RAC
RA
RE
tl =
FAC FA
FE
+ + 1,25
RAC RA
RE
(12)

15

En espacios abiertos.
Con velocidad del viento (m/s)

o lo que es igual :

Como se ver ms adelante, algunas magnitudes de las expuestas en

este clculo deben considerar la
cantidad de tuberas acompaantes
utilizadas y su disposicin con respecto a la tubera principal (Tablas
IV y V). Lo general para todos los
casos es la determinacin de las
resistencias RAC, RA, RE (m2C/W),
la cual es como sigue:

Tabla III
Valores del coeficiente de transmisin superficial del calor desde la
superficie exterior del aislamiento hacia el aire exterior, 2 (W/m2C)
En el local cerrado

FAC
FA
(tAC - tl ) = (tl - tp) +
RAC
RA
FE
+ 1,25 (tl - t0)
RE

donde :

La cantidad de calor por unidad de

longitud que se absorbe por la tubera principal es igual a:

Objeto que
se asla

(11)

l
RA =
A

Siendo AC el coeficiente de transmisin superficial del calor desde

la tubera acompaante al aire en
interior de la cavidad termoaislada,
el cual se toma de la Tabla I y el
denotado anteriormente coeficiente A se toma de la Tabla II. Estos
valores pueden ser calculados para
la conveccin por expresiones
convencionales; sin embargo el
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998

Tabla IV
Frmulas para la determinacin de los ngulos , , , (ver Fig.1.)
Cantidad de
tuberas
acompaantes

Disposicin de
las tuberas
acompaantes

La tubera
acompaante se
dispone de
acuerdo con la
Fig. 1 a

d 2 -dAC - 0,02
cos =
d 2 + dAC

= 360 -

La tubera
acompaante
se dispone de
acuerdo con la
Fig. 1b

= 2 ( + )

= 360 -

sen =
d 2 + dAC

d 2 -dAC - 0,02
cos =
d 2 + dAC

uso de las referidas Tablas representa la ventaja de que en stas se

escoge el valor del coeficiente a
partir de la temperatura del vapor
calefactor, obviando las dificultades que aparecen al ser la temperatura de la superficie exterior una
incgnita en los clculos de espesor de aislamiento a precisar con
un clculo iterativo.
En el caso de la resistencia RE, sta
se determina como si se tratase de
una pared plana en la cual el valor
de A se asume de forma aproximada y se desprecia adems la resistencia de la capa protectora del
aislamiento :
l
A
l
RE = + +
l
A
2

(13)

donde :

1: Coeficiente de transmisin su-

1,25 AC (tAC - t1) FAC L 3,6

G = =
0,9 r

perficial del calor desde el aire en

el interior de la cavidad termoaislada a la superficie interior de la
misma (W/m 2 C),el cual segn
[3], se recomienda tomar igual a
12 W/m2C.
2: Coeficiente denotado anteriormente, el cual se toma de la Tabla
III.
El coeficiente A, es funcin del
material utilizado y en el clculo
se toma su valor medio debido a
que hay zonas a diferentes temperaturas para los casos de la tubera
principal y la acompaante.

AC (tAC - t1) FAC L

=
0,2 r

(14)

0,2 r G
L =
AC (tAC - t1) FAC

(15)

donde:
r : Calor de cambio de fase (kJ/
kg).
Los valores de los ngulos , , ,
, y las magnitudes m, F AC, F A y
FE se determinan con la ayuda de
las expresiones expuestas en las
Tablas IV y V.

En algunas casos se hace necesario, adems, calcular el flujo de vapor G (kg/h) necesario para el calentamiento de la tubera para una
longitud de esta igual a L, o la mxima longitud, a la cual tiene lugar
la condensacin total del vapor para un flujo dado, es decir:

La metodologa precedente se aplic en la fbrica de cemento Karl

Marx en Cienfuegos, (Cuba),

Tabla V
Frmulas para la determinacin de la magnitud auxiliar m y las reas FAC, FA, FE (ver Fig. 1)
Cantidad
de tuberas
acompaantes

Disposicin de
las tuberas
acompaantes

Deacuerdo
con la Fig 1a

Deacuerdo
con la Fig 1b

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FAC

(m2/m)

(m2/m)

FA
(m2/m)

FE
(m2/m)

(d 2-0,01) (dAC+0,01)

dAC

d 2
360

(dAC + 2 A + 0,02) + 2 m
360

(d 2-0,01) (dAC+0,01)

2 dAC

d 2
360

(dAC + 2 A + 0,02) + a + 2 m
360
165

donde por razones econmicas se

sustituy el fuelleo por petrleo
crudo de origen cubano.
El primer problema enfrentado fue
las dificultades de bombeo originadas por las altas viscosidades de

este combustible (790 cSt a 70C),

lo cual oblig al uso de tuberas de
vapor acompaante en la lnea de
suministro de combustible.
Se expone a continuacin la aplicacin de la metodologa al trasie-

Tabla VI
Resultados del clculo
Magnitud
Conductividad trmica del aislante en la
zona de la tubera a calentar
Conductividad trmica del aislante en la
zona de la tubera de calentamiento.

Repres.

Valor

0,06 W/mC

4. CONCLUSIONES
0,0675 W/mC

Angulo de calentamiento

50

Angulo sobre el cual se dispone la insulacin

310

Superficie de tubera acompaante

por unidad de longitud

FAC

0,078 m2/m

Superficie de tubera principal por unidad

de longitud

FA

0,073 m2/m

Area de la parte restante de la superficie de

la insulacin por unidad de longitud

FE

0,074 m2/m

Resistencia trmica desde la tubera

acompaante al aire en el interior
de la cavidad termoaislada

RAC

0,045 m2C/W

Resistencia trmica desde el aire en el interior

de la cavidad termoaislada
a la tubera calentada

RA

0,069 m2C/W

Resistencia trmica total

RE

0,725 m2C/W

Temperatura del aire en el interior de la

cavidad termoaislada

t1

122,02 C

Espesor del aislante.

0,056 m

Porcentaje de error

%Error

28,5 %

0,075 W/mC

Resultados del clculo iterativo

Area de la parte restante de la superficie
de la insulacin por unidad de longitud

FE

0,216 m2/m

Temperatura del aire en el interior

de la cavidad termoaislada

t1

122,3 C

Espesor del aislante

0,056 m

Porcentaje de error

% Error

0 %

Espesor del aislante (en forma de guata)

antes de la colocacin

0,072 m

Flujo de vapor necesario para el

calentamiento de la tubera

89,35 kg/h

Cada de presin en la tubera

de vapor acompaante
166

- Temperatura del fluido (tp): 80C.

- Temperatura del vapor (t AC ):
166C.
- Temperatura ambiente (t0): 27C.
- Dimetro exterior de la tubera
(d2): 168 mm.
- Dimetro exterior del tubo de calentamiento (dAC): 25 mm.
- Material aislante : Lana de vidrio.
- Las tuberas estn colocadas a la
intemperie.
Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla VI.

LV

Conductividad trmica media del aislante

go del petrleo en la fbrica citada.

Los datos para el clculo son:

147 kPa

1. El mtodo de aislamiento trmico de las tuberas destinadas al

transporte de petrleo crudo con
tuberas de vapor acompaantes o
tracer de vapor permiten mejorar
las condiciones de trasiego del
mismo y alivia las dificultades que
se presentan en los momentos posteriores a las paradas de las instalaciones.
2. La metodologa expuesta permite calcular el espesor para la referida obra de aislamiento trmico y
su validez est confirmada, tanto
por la literatura consultada, como
por la aplicacin y comprobacin
del espesor de aislamiento en las
instalaciones proyectadas y ejecutadas en nuestro pas por firmas
extranjeras pudiendo ser tiles a
aquellos encargados de ejecutar tareas similares relacionadas con la
problemtica de la utilizacin del
crudo cubano.
3. El espesor calculado del aislante
es de 56 mm, el cual coincide con
el usado en tuberas de tamao semejante destinadas al trasiego de
fuelleo por la empresa alemana
constructora de la fbrica.
4. La aplicacin prctica del resultado aqu expuesto y su funcionamiento satisfactorio en la empresa
de cemento Karl Marx de Cienfuegos hacen fiable la metodologa
de clculo y constituye un til instrumento de trabajo.

5. RECOMENDACIONES
El aislamiento trmico de las tuberas calentadas con ayuda de
acompaamiento de vapor requiere
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de la observacin de algunos detalles a la hora de proceder a su

montaje, las cuales son:

de algn elemento separador que

mantenga una holgura de 1 cm por
debajo de la tubera acompaante.

- Elegir preferentemente el esquema que emplea una sola tubera

acompaante con ngulo selectivo
de calentamiento, por su sencillez
de montaje.

- Se debe disponer, siempre en primera instancia, antes de colocar el

material escogido, de una malla
metlica o papel folio de aluminio
que rodee los tubos.

- Si bien en algunos textos como

(1.4) se hace mencin a tales trabajos de aislamiento trmico a partir de materiales aislantes rgidos,
para nuestras condiciones de surtido y para simplificar el montaje,
recomendamos el uso de materiales flexibles como la lana de vidrio
u otras similares.
- Para aumentar la efectividad del
calentamiento se puede disponer

INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998

- No admitir durante los trabajos

de montaje que bajo esfuerzos, el
material aislante ocupe parte de la
cavidad termoaislada.
- Luego de la colocacin del aislamiento con el espesor previamente
calculado, colocar la capa protectora de zinc o aluminio preferiblemente para el caso de los materiales aislantes flexibles.

6. BIBLIOGRAFIA
[1] Aislamiento trmico de tuberas y depsitos, Ed. Labor, Barcelona, Espaa,
(1976).
[2] Flow of fluids. Manual de La Crane
Co. Ed. de Ciencia y Tcnica, La Habana,
(1969).
[3] Jichniakov. C.V. Praktichieskiie raschiot tieplovoi izollias, Energa, Moskva,
(1976).
[4] Tcnicas de conservacin energticas
en la industria. T.I. Fundamentos y ahorro
en operaciones, Ed. Revolucionaria
(1987).

IQ

167