Ph. Lacoue-Labarthe, J.-L. Nancy, Labsolu littraire.

Thorie du
romantisme allemand.
d. du Seuil, Paris, 1978
Prefacio: el absoluto literario
Hay clasificaciones que son bastante mediocres como
clasificaciones, pero que presiden naciones y pocas enteras: no
seremos los primeros en observar1 que esta frase, con la que empieza
el fragmento 55 del Athenaeum, parece hecha para ser aplicada, tanto
y quizs ms que a otras, a esa clasificacin en nombre de la que se
asla, en la historia y en la teora de la literatura, la rbrica de
romanticismo. Al menos la mediocridad o la inconsistencia de esta
clasificacin es indiscutible cuando con ella se recubre particularmente
el momento inicial e iniciador del romanticismo, el que los alemanes,
a diferencia de los franceses, en todo caso tienen el cuidado de
distinguir bajo la denominacin de primer romanticismo
(Frhromantik).
A este primer romanticismo, que tambin constituye el
romanticismo primero, el que ha decidido no slo la posibilidad de un
romanticismo en general, sino el curso que iba a tomar a partir del
momento romntico la historia literaria (y la historia tout court), a este
primer romanticismo, entonces, est consagrado este libro. En estas
pginas introductorias, y en las que les siguen, habr ms de una
ocasin para constatar hasta qu punto la denominacin de
romanticismo se adecua poco a este objeto. Tal como se lo entiende
o no se lo entiende en general, el trmino no hace justicia, tanto por
lo que evoca como categora esttica (que a menudo se resume en una
evocacin, si se puede decir as, de la evocacin, de la sentimentalidad
rutilante o de la nostalgia brumosa de las lejanas), como por lo que
pretende dar a pensar como categora histrica (en una oposicin
doble a un clasicismo y a un realismo o a un naturalismo). Es menos
apropiado todava para los Romnticos del primer romanticismo
puesto que ellos nunca se denominaron a s mismos con este nombre
(y cuando tengamos que llamarlos as, slo lo haremos por costumbre
y no sin irona); es falso, por ltimo, de manera muy general, en lo que
querra designar poca, escuela, estilo o concepcin: algo que
pertenecera en principio y simplemente a un cierto pasado.
Cada una de estas afirmaciones ser justificada en su momento.
No pretendemos, todo lo contrario, que vayan de suyo, ni tampoco que
los Romnticos no hayan sido, en ciertos aspectos, los primeros en
mantener el equvoco sobre el romanticismo. Sin dudas, una historia
bastante larga ha sido necesaria para que fuese posible, y al mismo
tiempo urgente, marcar cierta distancia y cierto cuidado en este
terreno. Pero si el equvoco que encierra el trmino romanticismo es
Como lo hicieron R. Ullmann y H. Gotthard en la conclusin de su Geschichte
des Begriffes Romantisch in Deutschland (Historia del concepto romntico
en Alemania), Berln, E. Ebering, 1927, al que haremos algunas referencias en
esta introduccin.
1

bastante amplio (excepcin hecha para los trabajos, sin embargo no

todos muy recientes, a los que nos remitiremos), sin dudas, es todava,
ms que en otra parte, profundo y tenaz en Francia y por la sencilla
razn del desconocimiento. Si los nombres de los hermanos Schlegel y
el de su revista Athenaeum no son desconocidos, si se puede
encontrar en circulacin un cierto nmero de citas de sus textos (y ms
a menudo, de sus fragmentos, cuya cita aislada refuerza el equvoco
del desconocimiento), no es menos cierto que la falta de traducciones,
en Francia, de los textos ms importantes del primer romanticismo
constituye una de las lagunas ms pasmosas entre aquellas que ya son
casi tradicin en la herencia singular de la cultura y la edicin
nacionales.2
Se trata entonces, con el primer romanticismo es decir, con el
romanticismo de Jena, para utilizar esta denominacin toponmica
sobre cuya motivacin volveremos, de lo que podemos designar
tambin como el romanticismo terico, al menos en una primera
aproximacin, y ms precisamente de lo que va a ser necesario
examinar como la inauguracin del proyecto terico en la literatura.
Dicho de otro modo, la inauguracin de un proyecto del que hoy
conocemos, casi doscientos aos ms tarde, el lugar que ha adquirido
en el trabajo terico moderno y no solamente, lejos de ello, sobre el
registro de la literatura. No hay que buscar muy lejos las marcas de la
herencia de hecho, mucho ms que una herencia de la que
hablamos aqu; puede vrsela en la portada de este mismo libro: titular
una coleccin (y una revista) con el trmino potique, qu otra cosa
es sino volver a poner en juego, ms all de Valry y algunos otros, el
trmino y una parte del concepto que resuma, en 1802, el programa
de las Lecciones sobre el arte y la literatura de August Wilhelm
Schlegel3 lecciones que no hacan sino exponer una potica general
surgida, algunos aos antes, en el crculo de Jena? Si la laguna
francesa es por esto ms extraa, no sorprender entonces que
parezca deseable comenzar aqu a colmarla.
En efecto, comenzaremos dirigindonos directamente a los
textos y a los temas que no es abusivo considerar como esenciales;
pero slo a ellos. La investigacin no quedar agotada, pero al menos,
quiz sea posible discernir en qu consiste. Pero todava es necesario
poner en claro lo que pueden ser las intenciones de un trabajo
semejante. No se trata para nosotros, digmoslo de inmediato, de una
empresa de archivistas: nos importa poco la reconstitucin de un
antiguo episodio con el que no tendramos, para decirlo con Niezstche
(que, en esto, tampoco dejaba de prolongar el romanticismo), sino las
relaciones de una historia monumental o anticuaria. Nuestro propsito
no es en absoluto el de una historia, la que fuese, del romanticismo.
Se tratara ms bien y sobre esto volveremos del propsito de, por
una parte, una historia en el romanticismo. Pero tampoco tenemos
Ya en De lAllemagne, sobre la que volveremos, Mme. de Stal inauguraba la
parte sobre la literatura y las artes con el captulo: Por qu los franceses
no rinden justicia a la literatura alemana?
3
Cfr., ms adelante la III Seccin.
2

como objetivo exhibir y encomiar algn modelo romntico a la

manera, en general, de lo que pudo tener lugar en el surrealismo (y, en
menor medida, en Albert Bguin y algunos otros).4 El romanticismo no
nos conduce a nada que haya que imitar o en el que haya que
inspirarse, y ello porque como veremos nos conduce en principio
a nosotros mismos. Lo cual, finalmente, no quiere decir que nos
propongamos una pura y simple identificacin con el romanticismo y
en el romanticismo, ni que entendamos ponernos a nosotros mismos
en abismo en el romanticismo. Slo habremos aprendido demasiado de
los Romnticos cmo fueron los primeros en romantizar el
romanticismo, y cmo, en general, especularon confirindole toda su
modernidad sobre la figura y el funcionamiento del abismo literario
que les ofreca, entre otros, la novela inglesa del siglo XVIII.
En consecuencia, debera tratarse ms bien de colmar esa
laguna slo a condicin de no saturarla de ninguna manera: de modo
que permita descifrar, en la medida en que es posible desvincularse, el
equvoco masivo que recubre por s solo el trmino romanticismo.
En estas condiciones, se comprender que no podamos
contentarnos con convocar los textos de los Romnticos para citarlos
en apoyo de un anlisis que hubiese pretendido dominarlos y
comprenderlos cuando an no han sido ledos. Inversamente, estaba
excluido producir textos brutos, y perpetuar as el equvoco, sin otra
forma de proceso. Por ello, este libro intent adoptar un
funcionamiento poco habitual, dando a leer alternativamente los
principales textos del romanticismo terico y algunos esbozos de un
trabajo sobre esos textos que no querra ser ni su simple registro ni su
simple teora.
De qu se trata, entonces, el romanticismo terico lo que
vamos a tener que caracterizar como la institucin terica del gnero
literario (o, si se quiere, de la literatura misma, de la literatura en tanto
que absoluto)? Plantearse esta cuestin supone preguntar: de qu se
trata, entonces, en el famoso fragmento 116 del Athenaeum que
contiene todo el concepto de la poesa romntica, o en la
Conversacin sobre la poesa que contiene la definicin de la novela
como libro romntico? Es necesario, entonces, recurrir a los textos.
Pero no hay que recurrir a ellos sin haber comenzado a disipar,
ya desde el exterior, el equvoco o la ilusin que estos textos, tales
cuales, mantienen y, como se ver, mantienen hasta cierto punto de
manera deliberada. Es decir, que no es necesario ponerse a leerlos
imaginndonos que sabemos de entrada lo que recubre, si no el
trmino romntico, al menos su posicin en estos textos. En efecto,
podemos imaginarnos el saber de dos modos ellos mismos bien
distintos: o bien confirindole al trmino la posicin de una herencia
transmitida y madurada a travs de todo el siglo XVIII, o bien, por el
contrario, la posicin de una innovacin absolutamente original. Pero la
verdad no est entre ambos: est en otra parte. El trmino y el
Por otro lado, en casos como stos, siempre se trat del romanticismo
fantstico, el cual es esencialmente exterior, como se ver, y ms bien
posterior al romanticismo de Jena.
4

concepto romntico son transmitidos a los Romnticos, y su

originalidad no consiste en inventar el romanticismo sino, por el
contrario, en recubrir, por una parte, con ese trmino su propia
impotencia para nombrar y concebir lo que ellos inventan; y, por otra
parte (en todo caso, puede sospechrselo en Friedrich Schlegel),5
consiste en disimular un proyecto que excede, desde todo punto de
vista, lo que el trmino les transmite.
Recordemos, entonces, muy sumariamente, cierto nmero de
datos conocidos sobre la historia de aquello a lo que se ha vinculado la
suerte del trmino romntico. Se sabe que las lenguas romances
fueron las lenguas vulgares, pensadas como derivadas del romano
vulgar, opuesto al latn de los clrigos. Se sabe que las literaturas
romances fueron las literaturas de esas lenguas cuyas formas y
gneros se bautizaron pronto como romant, romanze, romancero.
Cuando romntico aparece, en Inglaterra y en Alemania primero
(romantick, romantisch) y esencialmente en el siglo XVII, muy a
menudo implica la depreciacin, e incluso la condena moral, de lo que
se cree que se debe rechazar, con este tipo de literatura, en las
tinieblas de la prehistoria de los Tiempos modernos: los prodigios
maravillosos, la caballera inverosmil, los sentimientos exaltados. Para
decirlo de acuerdo a muchos otros, la novela Don Quijote establece la
condicin nativa de lo romntico. Con el nacimiento de una filosofa
del entusiasmo (Shaftesbury)6, por un lado, y de una primera forma de
crtica literaria (en particular los suizos: Bodmer,7 Breitinger)8, por otro
lado, el trmino va a comenzar a tomar una acepcin descriptiva o
francamente positiva. De este modo, su historia es inseparable de lo
que representan, respectivamente, en toda la historia terica de los
Cfr., Benjamin, Der Begriff der Kunstkritik, p. 93. (Ms adelante daremos
las referencias). [El concepto de crtica de arte en el romanticismo alemn,
Barcelona, Pennsula, 1988. Traduccin de J. F. Yvars y Vicente Jarque]
6
Shaftesbury, Anthony Ashley Cooper, conde de. Filsofo ingls (Londres,
1671 Npoles, 1713). Inspirndose en el platonismo de la escuela de
Cambridge, desarroll una moral del sentimiento basada en la idea optimista
de un sentido innato de lo bello y lo bueno en el hombre: Carta sobre el
entusiasmo, 1708; Characteristics of Men, Manners, Opinions and Times,
1711. [N. del T.]
7
Bodmer, Johann Jakob. Escritor y crtico suizo de expresin alemana (1698
ca.; 1783). Polemiz con Gottsched, partidario del clasicismo francs en
literatura. Influido por Addison (The Spectator) y sobre todo por Milton
(Paradise Lost, que tradujo en prosa en 1723), public un semanario literario
y moral, Discurso sobre los pintores (1721-23) y un Tratado crtico de lo
maravilloso (1740) donde afirma el rol preponderante de la imaginacin y de
lo maravilloso en el arte. Tambin fue uno de los primeros en reconocer a
Klopstock,
a Wieland, y en redescubrir la poesa alemana medieval,
publicando el Canto de los Nibelungos (1757) y una coleccin de Minnesnger
(1758-59). [N. del T.]
8
Breitinger, Johann Jakob. Crtico y erudito suizo de expresin alemana
(1701-1776). Amigo de J.J. Bodmer, con quien public el Discurso sobre los
pintores (1721-23), critic, como ste, las reglas del ideal clsico defendido
por Gottsched y les opuso, bajo la influencia de la literatura anglosajona, el
rol del genio y de la imaginacin en la creacin artstica. [N. del T.]
5

siglos XVII y XVIII, la filosofa en su rplica o en su asuncin de la

razn moderna, y la problemtica de una crtica del gusto o, ms
ampliamente, de una esttica.
En el curso del siglo XVIII, la palabra adquiere a la vez un valor
esttico y un valor histrico: se renen en ella, simplemente, los
elementos iniciales que acabamos de exponer (y a esos mismos
orgenes hace alusin la Carta sobre la novela, en la Conversacin
sobre la poesa,), para vincularlos, en Alemania, al concepto de lo
gtico, en tanto que opuesto histrico y geogrfico de lo antiguo y
constituir as el concepto histrico de poema romntico (romantische
Gedicht), con el que se califica a un gnero de poesa cuando, por
ejemplo, en 1784, Wieland9 (un autor muy lejano, en todo sentido, de
los Romnticos) compone Idris y Zenide, poema romntico. Lo
romntico como gnero es lo que toma como modelos conjuntos a la
vez en oposicin a los modelos de los clsicos y a otros modelos
como stos, que se eligen segn la circunstancia la gesta heroica
gtica, y con ella el gnero pico (donde volvemos a encontrar a
Wieland con su Oberon, por ejemplo), tanto como la cortesa de los
trovadores. Pero tambin es el gnero con el que comienza a funcionar
el modelo del drama de Shakespeare en toda su diferencia con la
tragedia a la antigua, o al modo antiguo.
Con el gnero, si podemos decirlo as, se conforma todo un clima.
Romntico sobre todo el que proviene de Inglaterra es el paisaje
frente al que se experimenta el sentimiento de la naturaleza, o aqul
de la grandeza pica, o ambos mezclados: ruinas en una naturaleza
salvaje. Pero tambin es romntica la sensibilidad capaz de responder
a ese espectculo y la de imaginar o mejor recrear de phantasieren
lo que evoca. Esta sensibilidad literaria, a veces ms bien romntica,
a veces potica, conduce al final del siglo XVIII sobre todo en
Alemania a lo que sin duda puede considerarse como uno de los
primeros efectos del funcionamiento propiamente moderno y
espectacular de la moda: romntico es el trmino que es necesario
escribir, el gnero que hay que otorgar al libro en suma, la literatura
romntica es, en los alrededores de 1795 lo que hoy llamaramos, a
travs de algunos media, la pub-literatura. Nada ms, entonces, en
este aspecto y no es como prolongacin de esta moda que va a
constituirse el primer romanticismo; ste propondr muy pronto, como
puede verse en la Carta sobre la novela, la lectura irnica de las obras
Wieland, Christoph Martin. Poeta, cuentista y novelista alemn (17331813). Hijo de un pastor, educado en el medio pietista, sin embargo se
familiariza muy pronto con el pensamiento racionalista (Wolff, Bayle,
Voltaire). De todos modos, aquel a quien se denominara el Voltaire de
Alemania, abund en principio en el sentido de la piedad sentimental y de la
espiritualidad exaltada de J.J. Bodmer y, sobre todo, de Klopstock, de quien
iba a constituirse en rival. La influencia del moralista ingls Shaftesbury y la
lectura de poetas antiguos, de autores franceses y de Shakespeare, a quien
tradujo por primera vez al alemn, lo condujeron poco a poco desde esa
moral de capuchinos hacia un humanismo ms equilibrado. Esta victoria
de la naturaleza sobre el misticismo se afirm en sus primeras novelas. [N.
del T.]
9

de lo que podra denominarse, explotando la cuasi tautologa, el

romanticismo romntico o novelesco [romantisme romanesque].
Por el contrario, el primer romanticismo representa el
surgimiento de una crisis de la que el romanticismo romntico o
novelesco, aunque ofrece sin dudas algunos sntomas, habra ms
bien constituido su ocultamiento. En el exceso de romantizacin
pero tambin en el uso sobriamente categorial de lo romntico como
forma o como tema literario particular- (y puede vrselos a ambos
rasgos en el movimiento de los aos 70-80 que se ha denominado
Sturm und Drang, tempestad e impulso, y en consecuencia en
Herder, en el primer Goethe y en el primer Schiller), todo pareca
suceder como la puesta al da, finalmente simple y natural, de una
nueva literatura es decir, ya sea como reaccin contra la Aufklrung,
como una simple progresin o maduracin, cuyas innovaciones no
cuestionaban, en el fondo, la conciencia general del progreso
econmico, social, poltico y moral.
En varios aspectos, el primer romanticismo corresponde, por el
contrario, a la crisis profunda econmica, social, poltica y moral de
los ltimos aos del siglo XVIII.10 No es ste el lugar para estudiarla
pero no es menos indispensable recordar que la Alemania del perodo,
que conoce, con la crisis econmica, problemas sociales profundos y
consecuentemente incesantes revueltas, se halla, para esquematizar la
situacin desde el punto de vista que debe ser el nuestro, hundida en
una triple crisis: la crisis social y moral de una burguesa que accede a
la cultura (que consume el romanticismo romntico, como esos
administradores lectores de Jean Paul, de los que habla F. Schlegel)
pero que empieza a no encontrar empleos para aquellos de sus hijos
que destinaba tradicionalmente a la magistratura o a la ctedra (a
menos que los susodichos hijos no deseen ya esos empleos, y en
particular el de pastor)11; la crisis poltica de la Revolucin francesa,
modelo inquietante para unos, fascinante para otros, y cuya
ambigedad se hace ms sensible con la ocupacin francesa; y
finalmente, la crtica kantiana, ininteligible para unos, liberadora pero
destructiva para otros, y que parece pedir urgentemente su propia
reconsideracin crtica. Los personajes que veremos reunirse en Jena
participan del modo ms inmediato de esta triple crisis. En
consecuencia, su proyecto no ser un proyecto literario, y no abrir
una crisis en la literatura, sino una crisis y una crtica generales (social,
Cfr., para un estudio histrico de esta crisis que est directamente
relacionada con el romanticismo de Jena, H. Brunschwig, Socit et
Romantisme en Prusse au XVIIIe. sicle, reedicin aumentada (Pars,
Flammarion, 1973) de La Crise de ltat prussien la fin du XVIIIe. sicle et la
Gense de la mentalit romantique, Pars, PUF, 1947 en particular p. 228 sq
y 239 sq. Los anlisis de este libro son tiles, incluso si no compartimos todas
las interpretaciones.
11
Por una u otra de estas razones, casi todos los Romnticos de Jena iban a
conocer perodos difciles y precisamente ms bien en los aos del
Athenaeum. Lo que no impidi a los jefes de fila, y a F. Schlegel en primer
lugar, terminar en una brillante carrera.
10

moral, religiosa, poltica: todos estos aspectos estn en los

Fragmentos) de las cuales la literatura o la teora literaria sern el
lugar de expresin privilegiado. Las razones de semejante privilegio
que abre hasta nosotros toda la historia de las relaciones que, se
supone, la literatura posee con la sociedad y con la poltica
aparecern en lo que sigue y, ante todo, en la lectura de los textos
mismos. Pero leeramos mal los textos si olvidramos que el
romanticismo terico de Jena se caracteriza como la cuestin crtica de
la literatura, en toda la amplitud de la sobredeterminacin histrica y
conceptual que acabamos de plantear o quizs incluso como la
formulacin ms propiamente crtica (en todos los valores y lmites del
trmino) de la crisis de la historia moderna.
Por esta razn los Romnticos no se habran dado el nombre ni
habran preconizado el retorno o la invencin de un gnero ms;
tampoco habran erigido en doctrina una preferencia esttica ms. La
ambicin literaria, en ellos, ms all de la forma que tome, procede
siempre de la ambicin de una funcin social indita del escritor de
ese escritor que para ellos todava es un personaje futuro, y de la
manera ms concreta, en cuanto al mtier, como puede leerse en el
fragmento 20 del Athenaeum y en consecuencia, del objetivo de una
sociedad otra. La poesa romntica, sobre la que trabajaremos
incesantemente en este libro, siempre ha querido significar lo que
significa no sin irona pero tampoco sin ambigedad en estas
palabras de Dorothea Schlegel: Puesto que est absolutamente
prohibido introducir la poesa romntica en la vida, y puesto que ella se
opone decididamente al orden burgus, entonces mejor introduzcamos
nuestra vida en la poesa romntica; ninguna vigilancia y ninguna
institucin educativa puede oponerse.12
Los Romnticos de Jena no se denominaron romnticos. A lo
sumo, Novalis habra formulado el trmino der Romantiker, que un
fragmento pstumo define de este modo: La vida es algo as como los
colores, los sonidos y la fuerza. El romntico estudia la vida como el
pintor, el msico y el mecnico estudian los colores, los sonidos y las
fuerzas.13 La Romantick, en varios fragmentos pstumos, es la rbrica
de una ciencia anloga a la Poetik, a la Physik o a la Mystik. Pero
podr constatarse en varias oportunidades que precisamente all se
trata de uno de los rasgos por los que Novalis se separa del
romanticismo de Jena.
En principio, sus adversarios desde 1798 se publican panfletos
contra ellos-, luego sus primeros historiadores (ya Jean Paul en 1804) y
sus crticos son los que les darn el nombre, los que fijarn una
escuela romntica sin dejar nunca, por otra parte, de distinguir
cuidadosamente los momentos sucesivos de escuela, posteriores a
1805, del momento inicial, que designamos aqu como el de la crisis.
En lo que respecta a romanticismo o ms exactamente a
romntico, porque nunca hallamos el ismo-, los actores de esta crisis
12
13

Carta a sus hijos, citada en Ullmann y Gotthard, op. cit.

Fragmento 1073 del Borrador general de la edicin crtica.

habran hecho dos usos: el primero, ms frecuente, es el uso clsico de

la poca (se ver que no se trata de una paradoja), el de Wieland, de
Goethe o Schiller: es una categora literaria entre otras, e incluso no es
la categora suprema, como lo muestra por ejemplo el fragmento 119
del Lyceum, que ubica lo lrico ms alto que lo romntico. En cuanto al
uso propio del trmino, constituye el programa propiamente
indefinido de los textos que vamos a leer, a los que es necesario
acompaar con la irona de esta carta escrita a August por su hermano
Friedrich: Me resulta difcil enviarte mi explicacin del trmino
Romntico, porque consta de 125 pginas.
II.
Semejante definicin irnica o la irona de semejante ausencia
de definicin- merecera, en ltima instancia, ser erigida en smbolo.
Todo el proyecto romntico est all: todo el proyecto romntico
reside en ese breve, intenso y fulgurante momento de escritura
(apenas dos aos, y cientos de pginas) que abre por s mismo toda
una poca, pero se agota sin poder alcanzar su esencia y su objetivo y
finalmente no habr hallado ms definicin que la de un lugar (Jena) y
la de una revista (Athenaeum).
Llamemos a este romanticismo el Athenaeum.
Sus iniciadores, se sabe, son los dos hermanos Schlegel: AugustWilhelm y Friedrich. Son fillogos. Se haban formado en estudios
clsicos. Los textos que publicaron (el primero, las Cartas sobre la
poesa, la mtrica y la lengua; el segundo, el Estudio sobre la poesa
griega) lo atestiguan, as como las revistas en las que colaboran (Las
Horas de Goethe y Schiller o el Liceo de bellas artes de Reichart). Uno y
otro son muy jvenes y, en suma, desde los aos 95-96, cuentan con la
promesa de una buena carrera universitaria.
Sin embargo, por varios aspectos, no son simplemente futuros
universitarios ni puros fillogos. En principio, ambos (y el segundo, sin
dudas, ms que el primero) tienen una ambicin confesa de escritor.
No frecuentan Weimar por azar. Enseguida se interesan por el
movimiento que, en el post-Kant, ya comienza a atravesar la filosofa
alemana y va a dar nacimiento al idealismo especulativo: asisten a los
cursos de Fichte; leen a Ritter;14 intentan conocer a Schelling; discuten
a Jacobi15. El segundo, Friedrich, se hace amigo, en Berln, de
Schleiermacher. Se los considera, finalmente, como polticamente
avanzados (lo que en la poca quiere decir revolucionarios,
Ritter, Johann Wilhem (1776-1810), fsico y filsofo alemn. Figura
destacada entre los naturalistas de la primera poca romntica en el crculo
cultural de Jena y Weimar. Hizo experimentos con el galvanismo por los
cuales ingres en 1804 en la Academia de Munich. [N. del T.]
15
Jacobi, Friedrich Heinrich. Filsofo alemn (Dsseldorf 1743 Munich
1819). Representante del fidesmo, opuso un sentimentalismo religioso a los
sistemas racionalistas (particularmente al pantesmo de Spinoza, de Lessing y
de Kant). Obras principales: Sobre la filosofa de Spinoza; Sobre la empresa
del criticismo para conducir la razn a la inteligencia, 1801; Epstolas a
Mendelssohn. [N. del T.]
14

republicanos o jacobinos): Caroline Michalis, -amante del hermano

mayor y egeria del menor-, se cas con Bhmer, y estuvo presa, por
intrigas subversivas o, al menos, por simpatas hacia las tropas
(francesas) de ocupacin. Pero, sobre todo, forman parte, en Berln, de
todo un medio literario y mundano (los salones judos de Rahel
Levin o de Dorotea Mendelssohn-Veit, la futura esposa de Friedrich)
que hace de ellos, segn el modelo francs predominante en la poca,
perfectos intelectuales si es cierto que el personaje ya ha nacido,
disperso en toda Europa desde el Pars de los Enciclopedistas, en esta
segunda mitad del siglo XVIII.
Por lo dems, en el interior mismo de ese medio va a constituirse
el Athenaeum.16 Es decir, para comenzar, el grupo: ese crculo
restringido y relativamente cerrado sobre s, fundado, al menos al
comienzo, a partir de la fraternizacin intelectual y la amistad, del
deseo de una actividad colectiva y, tambin, de una cierta vida
comunitaria. No es en absoluto un comit de revista (y, por otra
parte, como se ver, la misma revista permanecer bajo la direccin
casi exclusiva de los hermanos); tampoco es simplemente un crculo de
amigos (hay mujeres, relaciones amorosas o erticas, un sentido
bastante fuerte de experimentacin moral que har pensar, por
ejemplo, en un matrimonio de cuatro)17 o un cenculo de
intelectuales. Ms bien se trata de una especie de clula, marginal (si
no completamente clandestina), como el nudo de una organizacin
llamada a desarrollarse en red y el modelo de una prctica de vida
nueva. Friedrich, el ms interesado en esta forma de comunidad y el
verdadero animador, finalmente estar tentado en hablar de ella en
trminos de sociedad secreta. Al menos, soar con la utopa de una
alianza o de una liga de artistas, cuyo embrin habra sido el
Athenaeum, organizada a la manera de las sectas ms o menos
masnicas, de las cuales se conoce la importancia en la divulgacin
de las ideas y en la lucha poltica en la Alemania contempornea a la
Revolucin. En varios aspectos, el Athenaeum seguramente permanece
muy vinculado a los modelos heredados de la Aufklrung; sin embargo,
anticipa de modo por completo evidente las estructuras colectivas que
se darn, en el siglo que va a comenzar y hasta nosotros, los
intelectuales y los artistas. De hecho, y no es exagerado decirlo, es el
primer grupo de vanguardia de la historia. En todo caso, en ninguna
parte, en lo que se denomina en nuestra poca vanguardia (y que,
en efecto, no ms que el Athenaeum, el antiguo concepto de escuela
no recubre) puede constatarse la menor separacin respecto a esta
forma inaugurada hace casi doscientos aos. El Athenaeum es nuestro
lugar de nacimiento.
Dicho esto, la precisin exige que introduzcamos ciertas
distinciones, en el interior mismo del grupo. En sentido restringido, el
grupo est formado por una decena de personas: el tro inicial (August,
Para una historia detallada de la formacin del grupo y de la fundacin de la
revista, vase Ayrault, Gense du romantisme allemand, III, primera parte,
pp. 11-95 (ms adelante se encontrarn referencias a esta obra).
17
Cf., J.-J. Anstett, introduccin a la edicin francesa de la Lucinde de Friedrich
Schlegel (ms adelante, daremos las referencias).
16

Friedrich, Caroline), transformado en cuarteto con la entrada de

Dorothea; Schleiermacher, Novalis (al que conocen desde comienzos
de 1792), Tieck y Schelling18. Y, ms estrictamente, Hlsen. Todava es
necesario mencionar que Schelling intervendr relativamente tarde,
que no escribir jams en la revista y que una de sus principales
motivaciones ser, de todos modos, Caroline (con quien se casar
muy poco despus de la disolucin del grupo, en 1803). Ms
ampliamente, y si se lo considera como lo que fue es decir, una
especie de polo de atraccin tanto en Berln como en Viena-, el grupo
ser algo relativamente ms importante: se gravitar a su alrededor,
se pasar por l, se frecuentarn los mismos lugares, se ir a visitar a
uno u otro de los dos hermanos. La hermana de Tieck, Sophie,
introducir a su marido, el lingista Bernhardi; estar Wackenroder19,
en los ltimos meses de su vida; la poetisa Sophie Mereau mantendr
relaciones cercanas con Friedrich antes de casarse con Brentano20
quien compartir la vida del grupo en vsperas de su disolucin; incluso
estar entre ellos Bettina (la futura esposa de von Arnim21); Steffens22
formar parte de la aventura de Dresde y Jean Paul har el viaje de
Berln; y luego, estarn las cartas, muchas cartas, entre los miembros
del grupo, entre Berln, Weimar y Jena, con Fichte como con Baader23 o
Ritter una correspondencia enorme y en la que, para algunos de ellos
Volvern a encontrarse todos, salvo Schleiermacher, una ltima vez en Jena,
en el otoo de 1799 y, adems, sern los protagonistas de la Conversacin
sobre la poesa.
19
Wackenroder, Wilhelm Heinrich. Poeta alemn (Berln 1773 1798). Su
lirismo musical, su nostalgia de la edad media, su amor por la pintura de
Durero tuvieron una influencia cierta sobre los romnticos de Jena y sobre
Tieck, su amigo, quien contribuy a hacerlo conocer (Las efusiones del monje
amateur de arte, 1797). [N. del T.]
20
Brentano, Clemens. Poeta y novelista alemn (Ehrenbreitstein 1778
Aschaffenburg 1842). Escribi en Jena su novela Godwi (1801) y dos
comedias, Los alegres msicos y Ponce de Len (1804). Fue uno de los
principales representantes del cenculo romntico de Heildelberg y public
con A. von Arnim, El corno encantado del nio (1806/8). Se convirti al
catolicismo bajo la influencia de la visionaria Anna Katharina Emmerich cuyas
visiones transcribi y public. [N. del T.]
21
Arnim, Lugwig Joachim, llamado Achim von. Poeta y novelista alemn
(Berln 1781 Wiepersdorf 1831). Form parte del cenculo romntico de
Heilderberg con Grres, Creuzer y Brentano de quien fue amigo y cuado (por
su matrimonio con Bettina). Autor de recolecciones de volkslieder alemanes
que ejercieron una influencia considerable sobre la poesa lrica en Alemania
(Eichendorff, Heine). Romntico que no se siente cmodo en el mundo (T.
Mann). [N. del T.]
22
Steffens, Henrik. Escritor alemn de origen noruego (Stavanger 1773
Berln 1845). El relato de su vida y de sus experiencias (Lo que he vivido,
1840/45) es rico en informaciones sobre varios escritores y filsofos de su
poca (Goethe, Schelling, Fichte). [N. del T.]
23
Baader, Franz Xavier von. Telogo y filsofo alemn (Munich 1765 1841).
Su pensamiento es una filosofa mstica donde el estudio de la naturaleza
acompaa las especulaciones esotricas. Influy a Schelling, Novalis,
Stephens. [N. del T.]
18

al menos, por ejemplo Caroline, est consignado lo mejor del

romanticismo.
Pero lo esencial es la revista. Apenas seis nmeros y dos aos de
existencia (es cierto que, despus se vieron otras), un nivel que no
es siempre igual, una cierta arrogancia en el tono (se sabe que pronto
sera de rigor), la pequea insolencia de las vanguardias24. Pero,
tambin, un modo de funcionamiento que finaliza deliberadamente
con todo lo que habra podido comparrsele u oponrsele y que decide,
para el futuro, toda su potencia de modelo. Ella est fundada en la
fraternizacin; el preliminar lo dice: la fraternizacin de los
conocimientos y de las aptitudes. Y la fraternizacin significa, en el
lmite, la escritura colectiva: No somos simplemente los directores
sino los autores de esta revista () No aceptamos contribuciones
extranjeras sino cuando creemos poder asumirlas como nuestras Y
como dice Ayrault luego de haber citado estas lneas, la afirmacin
adquiere todo su peso encabezando un nmero que contiene, bajo el
nombre de Novalis, la serie de aforismos de Granos de polen.25 Por
cierto, la cosa funciona con cierto monolitismo y una suerte de
prctica dictatorial, principalmente en Friedrich (l y su hermano
suean con convertirse en los crticos-dictadores de Alemania): se
trata ya del fenmeno papal bien conocido y no estamos lejos de ver
fijarse el escenario desde ahora clsico, si podemos decirlo as:
anexiones, rupturas estrepitosas, exclusiones o excomuniones,
querellas y reconciliaciones espectaculares, etctera en suma, todo lo
que hace, en reduccin, a la poltica (porque hay evidentemente una y
muy precisa) de este tipo de organismo. Con su debilidad nativa,
adems innegable arribismo y palinodias: apenas seis aos para
convertirse al catolicismo, un poco ms de diez para cenar con
Metternich.26 Pero, en verdad, no es tan simple (e incluso en lo que
concierne a la poltica de los Romnticos, tan acusada en Francia como
reaccionaria sin dudas, porque es hostil a Napolen-, pero en la cual
habra, an hoy, mucho que aprender). No es tan simple, porque es
precisamente este modo de funcionamiento el que acarrea toda la
experiencia de la escritura romntica (la utilizacin de todos los
gneros, el recurso al fragmento, el cuestionamiento de la propiedad
literaria y de la autoridad; incluso, justamente, la prueba del
anonimato) y el que funda esta prctica terica de grupo
(discusiones incesantes, sesiones de trabajo instituidas y regladas,
lectura colectiva, viajes culturales, etctera) el que puede explicar
por s mismo el prodigioso trabajo realizado en esos dos breves aos, la
O, cuando la cosa triunfa, el verdadero escndalo. Como por ejemplo con la
publicacin de Lucinda.
25
Cfr., Ayrault, Gense, III, p. 42.
26
Metternich, Klemens W. N.Lothar. Hombre de estado austraco (Coblanza
1773 Viena 1859). Hombre del antiguo rgimen, escptico y fro, totalmente
adverso a la corriente romntica nacionalista, pero cosmopolita en el sentido
del siglo XVIII, era partidario de una Europa a la imagen de la de 1790,
fundada sobre el equilibrio europeo, y luchaba contra los principios
revolucionarios de libertad y de derecho de los pueblos para disponer de s
mismos. [N. del T.]
24

invencin constante, la rapidez del trayecto recorrido, la radicalidad de

la penetracin terica cumplida lo cual, de hecho, no tiene ningn
precedente.
Evidentemente, esto no dura demasiado: el Athenaeum no
resiste un gasto semejante (nada ni nadie podra resistirlo). No es
que se agote sino que se desmembra: las disensiones internas, los
celos, los desacuerdos tericos (veremos las huellas en los textos
mismos) estn all muy presentes, no podemos negarlo. Pero lo
importante es que todo ha sido dicho e intentado, muy rpida y
febrilmente, salvajemente como se dice hoy un poco como si cada
uno de ellos (incluso Schelling, sin embargo ya universitario) hubiese
tenido conciencia de que no haba futuro o que el mundo (y no
solamente las Letras) estaba cambiando de poca o girando sobre s
mismo, abriendo sin dudas una perspectiva ilimitada, pero sin ofrecer
nada en lo inmediato que estuviese a la medida del acontecimiento
presentido y acogido sin reservas (aunque an fuera innombrable, sin
rostro, pura cosa en el momento de nacer y de esforzarse por ver la
vida).
Por ello, el Athenaeum, aunque ya haya ofrecido todos los
rasgos de una capilla moderna, no puede ser considerado como un
verdadero movimiento. El Athenaeum no se erige en ruptura: no
pretende en absoluto la tabla rasa ni la instauracin de lo nuevo. Muy
por el contrario, se distingue como una voluntad de reconsideracin
crtica de lo que es (de all su relacin con Goethe, por ejemplo). No por
azar tiene su origen en la filologa y la crtica.
Su gran affaire, al principio aquello alrededor de lo que, en el
94, todo va a girar y conformarse de un solo golpe- es la
Antigedad, la poesa de la Antigedad. Se busca oscuramente, en el
primer trabajo de los Schlegel (y en consecuencia en lo que constituir
el eje mismo del Athenaeum), una nueva visin de la Antigedad.
Adems, se ver hasta qu punto Winckelmann ser para ellos una
referencia constante no porque se trate de mantenerse simplemente
en su huella o de explotarlo, sino porque es a partir de lo que
Winckelmann consigui establecer que puede comenzarse un trabajo
terico con profundidad sobre los griegos. Y se conoce lo que se
descubre bruscamente: un hiato an desapercibido en el clasicismo
griego, las huellas de una prehistoria salvaje y de una religin
aterradora la cara oculta, nocturna, misteriosa y mstica de la
serenidad griega, un arte equvoco muy prximo todava de la locura
y desenfreno orgasticos (una palabra que a los Schlegel les gusta).
En suma, la Grecia trgica. Como Hlderlin en la misma poca pero de
modo diferente, aunque Schelling asegure el pasaje, y sobre un modo
dialectizante que tendr, de Hegel al joven Nietzsche, la fortuna que
se conoce-, lo que inventan los Schlegel es, en definitiva (poco importa
bajo que nombre) la oposicin de lo apolneo y lo dionisaco. Y lo que
instauran a la vez, porque ya poseen la matriz (aunque sea
confusamente), no es otra cosa que la filosofa de la historia, como
subraya con razn Heidegger. En verdad, sta ser en los Schlegel
menos rigurosa (menos dialctica) que en el idealismo propiamente
dicho. Ms simple en varios sentidos y cercana al modelo rousseaista

(prdida del origen, mediacin necesaria de la racionalidad,

reconciliacin futura de la humanidad dividida), se complica sin
embargo con una cierta atencin (y un cierto gusto) por los fenmenos
de decadencia (el alejandrinismo), una gran precisin en el anlisis de
los movimientos de disolucin y de pasaje mcanico, qumico u
orgnico- de una poca a otra. Roma, por ejemplo, ser un gran
modelo. Y aquello apuntado en todo esto, rasgo distintivo de lo que se
denominar pues el romanticismo, no es otra cosa que lo clsico: las
chances y la posibilidad de lo clsico en la modernidad.
En efecto, la reconsideracin crtica se duplica con un motivo
constructivo: se trata, y este es el horizonte constante del proyecto, de
hacer (o rehacer, en moderno) la gran obra clsica que le falta a la
poca, a pesar de Goethe. Ms exactamente, y porque una
problemtica crtica de la imitacin habr sido precisamente (como en
todo el fin de siglo) el lugar de emergencia de la filosofa de la historia,
se trata de hacer algo mejor o ms que la Antigedad: a la vez superar
y completar la Antigedad en lo que tiene de inconcluso o de
incumplido, en lo que no ha conseguido efectuar del ideal clsico que
entrevea. En suma, aquello que vuelve a operar la sntesis de lo
Antiguo y lo Moderno27 o, si se prefiere, y para anticipar el trmino
hegeliano (pero no necesariamente el concepto), relevar aufhebenla
oposicin de lo Antiguo y lo Moderno. Y que una lgica semejante
anime el proyecto romntico no significa para nada que los Romnticos
se limiten a aplicar un esquema derivado de la filosofa postkantiana.
Ms bien, en conjuncin con el idealismo naciente (en el idealismo y
fuera de l a la vez), el romanticismo, en el interior de su propio campo
(la filologa, la crtica, la historia del arte) se da una tarea anloga: la
de una conclusin, en el sentido ms fuerte del trmino. Se trata de
terminar con la particin y la divisin, la separacin constitutiva de la
historia; se trata de construir, de producir, de efectuar aquello mismo
que, en el origen de la historia, se pensaba ya como una edad de oro
perdida y para siempre inaccesible. Y que la dialctica se invente tanto
en la filosofa del arte del romanticismo como en la fsica especulativa,
quizs se justifique porque la tarea de reconciliar Kant y Platn se
distingue, despus de todo, bastante mal de la empresa que intentaba
conjugar Homero con Goethe.
Por ello el romanticismo implica algo indito la produccin de
algo indito. En verdad, los Romnticos ignoran el nombre: a veces
hablan de poesa, a veces de obra, a veces de novela, a veces de
romanticismo. De todos modos, terminarn por denominarlo en
general- literatura. Al menos el trmino, que ellos no inventan, ser
tomado en prstamo por la posteridad (su posteridad, incluso la ms
inmediata) para recubrir un concepto quizs an hoy indefinible-, pero
que ellos se habrn esforzado por delimitar. Y que, en todo caso,
habrn considerado explcitamente bajo las especies de un gnero
nuevo, ms all de las particiones de la potica clsica (o moderna) y
Esta anticipacin de Hegel por los Romnticos ha sido bien caracterizada
por Peter Szondi, en Poesa y potica del idealismo alemn (ms adelante se
encontrarn las referencias)
27

capaz de resolver las divisiones nativas (genricas) de la cosa

escrita. Ms all de las particiones y de toda definicin, ese gnero se
program en el romanticismo como el gnero de la literatura: la
genericidad, si podemos decirlo as, y la generatividad de la literatura,
aprehendindose y producindose a s mismas en una Obra indita,
infinitamente indita. El absoluto, en consecuencia, de la literatura.
Pero tambin su ab-solu, su separacin en la perfecta clausura sobre s
(sobre su propia organicidad), de acuerdo a la clebre imagen del
erizo, del fragmento 206 del Athenaeum.
Al mismo tiempo, sin embargo, la apuesta se revela mucho ms
considerable an. El absoluto de la literatura no es tanto la poesa (que
tambin inventa su concepto moderno en el fragmento 116 del
Athenaeum) como la poiesis de acuerdo al recurso a la etimologa que
los Romnticos no dejan de hacer. La poiesis, es decir la produccin. El
pensamiento del gnero literario concierne entonces menos a la
produccin de la cosa literaria que a la produccin, absolutamente
hablando. La poesa romntica quiere penetrar la esencia de la poiesis,
la cosa literaria produce en ella la verdad de la produccin en s y,
pues, como lo verificaremos incesantemente aqu, la de la produccin
de s, la autopoiesis. Y si es cierto que (Hegel lo establecer pronto,
contra el romanticismo) la autoproduccin forma la instancia ltima y
la clausura del absoluto especulativo, es necesario reconocer en el
pensamiento romntico no solamente el absoluto de la literatura sino
la literatura en tanto que absoluto. El romanticismo es la inauguracin
del absoluto literario.
No es entonces, una vez ms, el romanticismo del que
comnmente nos hacemos la imagen. Mme. de Stal, a su modo, lo
haba presentido. A pesar de su resistencia un poco estrecha (y bien
francesa) frente a lo terico, al menos haba comprendido que lo
nuevo, en la Alemania de 1800, no era la literatura, sino la crtica o,
como ella lo sealaba tambin, la teora literaria.28 Por supuesto,
exista una literatura romntica de Stal era la ltima en ignorarlo,
como exista una sensibilidad romntica de la que toda Europa, o
casi toda, ya estaba impregnada. Haba incluso, alrededor del
Athenaeum (o en el Athenaeum mismo), escritores o poetas; y los
Schlegel, por ejemplo, saban reconocer bien en las novelas de Tieck o
de Jean Paul, en los cuentos de Wackenroder y los poemas de Sophie
Mereau, las obras modernas (o romnticas) que podan tratar al mismo
nivel que Diderot o la novela inglesa. Pero tambin saban que no se
trataba an de eso. Era el fantstico, o lo sentimental; no era la
fantasa ni la reflexin. Eran obras capaces de jugar consigo mismas,
no eran obras que contuviesen su propia teora. Goethe no estaba lejos
de encarnar el gran ideal (como, histricamente, podan hacerlo Dante,
Shakespeare y Cervantes la trinidad del Athenaeum), pero le faltaba
un poco de filosofa; an no estaba, de hecho, a la altura de la poca.
En suma, slo haba signos de lo que esperaban como romanticismo, o
Cfr., De lAllemagne, Pars, Garnier-Flammarion, 1968, vol. III, 3 parte, cap.
IX, p. 162.
28

de lo que intentaban forjar como el romanticismo29. De all, por lo

dems, la posicin crtica que les perteneca frente a Weimar como a
Berln, frente al ideal clasicista y a la literatura fantstica. Jena se
pretenda el relevo.
Lo que nos conduce nuevamente a decir, de hecho y es justo
esto lo que Mme. de Stal no comprende en absoluto (destinando,
prcticamente hasta nuestros das, a la Universidad francesa y al
resto con ella a la ignorancia que conocemos)-, que el romanticismo
no es ni la literatura (ellos inventan el concepto) ni incluso,
simplemente, una teora de la literatura (antigua y moderna), sino la
teora misma como literatura o, lo que es lo mismo, la literatura
producindose al producir su propia teora. El absoluto literario es
tambin, y quizs ante todo, esta absoluta operacin literaria.
Jena, finalmente, permanecer como el lugar donde se dijo: la
teora de la novela debe ser ella misma una novela. Requerimiento en
el que nuestra modernidad an permanece- que se expresa, un ao
antes de la fundacin de la revista, en el fragmento 115 del Lyceum y
que formar todo el programa del Athenaeum:
La historia entera de la poesa moderna es un comentario
seguido del breve texto de la filosofa; todo arte debe
convertirse en ciencia y toda ciencia convertirse en arte;
poesa y filosofa deben estar reunidas.
Es slo por esta razn que nos ha parecido indispensable (es
decir, an urgente) emprender un trabajo propiamente filosfico sobre
el romanticismo. No es ni por un gusto, vagamente actual, por la
tecnicidad terica ni, tampoco, por alguna deformacin profesional.
Sino por el efecto, deberamos verlo ahora, de una necesidad inherente
a la cosa misma. Queremos decir, adems, inherente a la literatura.
Porque no es de ayer ni incluso de Jena aunque sea justamente Jena
quien nos haya enseado a pensarlo- que la literatura vea su destino
anudado a ese breve texto de la filosofa donde, desde Platn y
Aristteles al menos, se postula y se exige la unin de la poesa y de la
filosofa. Mme. de Stal, para citarla una ltima vez (pero, de todos
modos, es necesario reconocer que, en este punto, es el parangn de
la ininteligencia crtica), se preguntaba, perpleja frente al trabajo de los
Schlegel, si Homero, Dante o Shakespeare haban tenido necesidad de
esa metafsica para ser grandes escritores y se autorizaba con esa
pobre cuestin porque todava podra plantearla para Homero, con
quien los Schlegel (como todo el mundo) no saban bien qu hacer;
pero para los otros dos...- para moderar su entusiasmo en relacin con
esos sistemas filosficos aplicados a la literatura. En varios sentidos,
y a pesar de todo, todava estamos en ello. Y la prueba, podramos
decir: cuntos son, entre los mejores intencionados hoy, los que hablan
de Jena cuyos textos no han podido leer.
Pero la decisin por una aproximacin filosfica a estos textos
(puede verse una explicacin ms precisa en nuestra Obertura) no
29

As como lo har Friedrich Schlegel, como veremos, con Lucinda.

significa para nada que nos hayamos ocupado de la filosofa de los

Romnticos. Ella existe, como se sabe bien; y, despus de todo, se la
conoce mejor en Francia que a la teora literaria. Tambin nos fue
necesario, es evidente, suponerla detrs de cada uno de nuestros
intentos de anlisis. Pero el objeto de nuestro trabajo es
exclusivamente la cuestin de la literatura y se ver suficientemente,
quizs en la lectura misma de la integridad de los fragmentos, la
cantidad de motivos diversos (cientficos y polticos sobre todo, pero
tambin estticos pensamos en particular en la msica) que debimos
abandonar o resignarnos a no relevar.
De all la seleccin de textos que hemos realizado, y nuestro
plan.
En lo que concierne a los textos dejando de lado El ms
antiguo programa sistemtico del idealismo alemn, cuya publicacin
cremos que se impona, en la obertura, para circunscribir el avantcoup de la cuestin de la literatura-, nos fue necesario dirigirnos a los
textos tericos ms notorios del perodo del Athenaeum. Por ello,
adems, las fechas lmites del Athenaeum 1797 1798-1800- estn
apenas excedidas y enmarcadas por lo que les pertenece de manera
ms estrecha. En realidad, regulamos nuestra eleccin sobre el
itinerario propio de Friedrich que hemos seguido desde sus primeros
ensayos en el fragmento (los Fragmentos crticos del Lyceum) hasta su
puesta a punto del concepto mismo de crtica (la Esencia de la
crtica), es decir de 1797 a 1804.
Se encontrarn, entonces, aqu doce textos uno de ellos, es
cierto, muy corto (se trata del soneto de Friedrich titulado
Athenaeum y que figuraba, con dos o tres ms, en el ltimo nmero
de la revista). Sobre esos doce textos, diez estn publicados
ntegramente, con la excepcin, en consecuencia, de dos cursos
publicados de modo pstumo a partir de las notas manuscritas y que
estn fechadas en 1801 y 1802: las Lecciones sobre el arte y la
literatura de August Schlegel y la Filosofa del arte de Schelling.
Adems, su volumen no permita que pudiramos proceder de otro
modo. Pero respecto a los otros, nos pareci indispensable mantener el
principio de la publicacin ntegra, en particular y no lo decimos por
gusto de la paradoja- al tratarse de fragmentos los cuales se
acostumbra a publicar en selecciones ms o menos felices y
coherentes, pero que nosotros quisimos restituir en su totalidad
original.
Entre estos textos, cinco estn extrados del Athenaeum mismo:
son, evidentemente, los Fragmentos, pero tambin las Ideas, Sobre la
filosofa (ms conocido bajo el nombre de Carta a Dorothea), el muy
clebre Conversacin sobre la poesa, y por ltimo el soneto al que
recin hicimos referencia. Salvo este ltimo, se trata, de hecho, de los
textos ms importantes que habr publicado la revista, y no es un azar
si todos, parcialmente o no, son de Friedrich Schlegel. Parcialmente o
no, porque los Fragmentos este punto extremo de la escritura
romntica que Friedrich valoraba tanto- son un conjunto colectivo y
annimo debido grupalmente a los hermanos Schlegel, a sus esposas,
a Novalis y a Schleiermacher, e, incluso si lleva la marca innegable de

Friedrich, es a tal punto la obra de todos que la crtica histrica sigue

tropezando, respecto a una centena de fragmentos, en inextricables
problemas de atribucin.
Adems de esos cinco textos tomados del Athenaeum aparte
del Systemprogram del 95, tambin de un anonimato complejo-,
podrn leerse otros dos textos de Friedrich ya mencionados (los
Fragmentos del Lyceum y la Esencia de la crtica lo que lleva a seis el
nmero de textos de Friedrich), un texto de August (extractos de su
curso de 1801), dos (o tres) textos de Schelling segn se le atribuya o
no la redaccin del Systemprogram (un poema satrico y especulativo,
la Confesin de fe epicrea de Heinz Widerporst, y la introduccin a su
curso de 1802) y, finalmente, un texto de Novalis es decir, los dos
primeros de los cinco Dilogos que ste destinaba al Athenaeum, pero
que no aparecieron nunca en la revista.
Para Schelling como para Novalis se planteaba, adems, un doble
problema: existen en nuestra lengua numerosas traducciones de
ambos autores, y una (casi) completa de Novalis. Es cierto que esas
traducciones son a veces discutibles y que seguimos esperando una
edicin seria de Schelling. Ello no impide que uno y otro sean hoy
accesibles (o vayan a serlo) y circulen ampliamente en Francia y
adems, casi todo el tiempo, con el ttulo de romanticismo alemn.
Ahora bien, y se trata del segundo problema al que nos enfrentamos,
nos pareci que en varios aspectos uno y otro, aunque de modo
completamente diferente, han quedado en una posicin relativamente
marginal en relacin a lo que para nosotros constitua lo propio del
romanticismo. De modo que, lo explicaremos en su momento, no son
slo las contingencias de la edicin francesa las que nos
determinaron a reducir, desigualmente, la parte que podra pensarse
que les corresponda por derecho.
En cuanto al plan adoptado, es de los ms simples. Nos pusimos
como objetivo restituir, en cuanto fuese posible, la evolucin interna
del romanticismo y volver a trazar (lo que no hace sobre todo de este
libro una novela) los aos de aprendizaje del romanticismo. Esa es
la razn por la que una cierta progresin razonada querra coincidir
aqu, con algunas mnimas separaciones, con la cronologa del
Athenaeum.
As entonces, partiendo de la cuestin del fragmento como
gnero (o como gnero), es decir, del primer momento de la cuestin
de la literatura (seccin I: el Fragmento), hemos franqueado el paso
especulativo necesario que la cuestin misma demandaba (seccin II:
la Idea), antes de abordar por s misma y en s misma esta cuestin
(seccin III: el Poema) y de alcanzar a travs de ello el momento
propiamente romntico de la reflexin o de la literatura al cuadrado
(seccin IV: la Crtica).
III.
De todos modos, bien puede dudarse que no slo nuestras
razones para emprender y presentar este trabajo no son de orden
arqueolgico ni tampoco, como sealamos, histrico-, sino que

establecen una relacin precisa con nuestros intereses y nuestra

situacin actuales.
No es que tengamos en vista alguna actualidad del
romanticismo. Adems, se sabe lo que vale, habitualmente, ese tipo
de programa: un aplastamiento puro y simple de la historia, la
eternizacin dudosa de lo que se pretende actualizar, el ocultamiento
(sin inocencia) de rasgos especficos del presente.
Muy por el
contrario, lo que nos interesa en el romanticismo es el hecho de que
nosotros pertenecemos todava a la poca que abri y que tal
pertenencia, que nos define mediante el inevitable desfasaje de la
repeticin-, sea precisamente lo que no deja de negar nuestro tiempo.
Hay hoy, rastreable en la mayora de los grandes motivos de nuestra
modernidad, un verdadero inconsciente romntico. Y, por otro lado,
no es un efecto menor del carcter indefinible del romanticismo el
haber permitido a dicha modernidad servirse de l como de un cincel,
sin ver o para no ver que ella no era en absoluto capaz de otra cosa
que de repetir sus descubrimientos. Era necesaria toda la lucidez de un
Benjamin para sospechar una trampa en la imprecisin de los Schlegel
y para comprender que la trampa haba funcionado perfectamente.
Y, por lo dems, funciona siempre cuando nuestro tiempo intenta
verificar la actualidad del romanticismo. Esto se realiza (as sucede
con la ltima moda) sobre el motivo de un romanticismo
esencialmente rebelde al imperialismo de la Razn y del Estado, al
totalitarismo del Cogito y del Sistema un romanticismo de revuelta
libertaria y literaria, literaria porque libertaria, donde el arte encarnara
la insurrecin. Por cierto, este motivo no es simplemente falso. Pero no
est lejos de serlo si se desatiende su reverso (o su anverso): porque el
Absoluto literario agrava y radicaliza el pensamiento de la totalidad y
del Sujeto, infinitiza ese pensamiento, y precisamente as mantiene su
equvoco. No es que el romanticismo mismo no haya comenzado con el
derrumbamiento de ese Absoluto, y no haya trabajado, a pesar suyo,
en minar su Obra. Pero importa discernir con precisin los signos de
esa pequea y compleja fisura y, en consecuencia, saber leer esos
signos desde una lectura romntica, y no novelesca, del
romanticismo.
En efecto, del romanticismo no se conoce hoy o no se quiere
conocer- sino lo que se ha transmitido indirectamente, ya sea por la
tradicin inglesa (de Coleridge, que los haba ledo muy bien, a Joyce,
que saba todo y siempre ms de lo que se cree); ya sea por
Schopenhauer y Nietzsche (que no dijeron lo que retuvieron de ellos);
o, finalmente pero la va es ms indirecta, y con razn- por Hegel y
Mallarm (o incluso por aquello que, en Francia, se ha ataviado con el
ttulo especficamente romntico de simbolismo). Ahora bien, en
todos los casos (o casi todos), cuando no hay ocultamiento deliberado
o deformacin, puede decirse que lo esencial no se ha percibido o que,
si de todos modos aparece, se lo repite en el error o en el completo
desconocimiento de causa.
Eso esencial, sin embargo, nos concierne bien. Incluso, es lo que
determina la edad en la que estamos como la edad crtica por

excelencia es decir, la edad (que, sin embargo, lleva dos siglos) en

la que la literatura o cualquiera sea el nombre que se le d se
consagra a la bsqueda exclusiva de su propia identidad, acarreando
tambin con ella toda, o parte, de la filosofa y de algunas ciencias (las
que se llamarn humanas, curiosamente) y abriendo el espacio de lo
que hoy denominamos, con una palabra que los Romnticos valoraban
muy particularmente, la teora.
De all que no sea difcil deducir, en efecto, todo lo que
reconoceremos en los textos que siguen, como los lugares de
nacimiento que todava definen nuestro horizonte: de la idea de
formalizacin posible de la literatura (o de todas las producciones
culturales en general) a la utilizacin del modelo lingstico (y de un
modelo que se basa en el principio de la autoestructuracin del
lenguaje); de la analtica de las obras fundada sobre la hiptesis del
auto engendramiento a la agravacin de una problemtica del sujeto
autorizndose a una licencia definitiva relativa a todo subjetivismo
(la inspiracin, por ejemplo, o lo inefable, o la funcin del autor); de
esta problemtica del sujeto (que habla, que escribe) a una teora
general del sujeto histrico y social; de la creencia en la inscripcin, en
la obra, de sus condiciones de produccin o de fabricacin a la tesis de
una disolucin, en el abismo del sujeto, de todo proceso de produccin.
En suma, en todo lo que concierne a la vez a la literatura como
autocrtica y a la crtica como literatura, nosotros estamos implicados;
es nuestra imagen en el espejo del absoluto literario- la que se refleja.
Y esta verdad masiva que nos es asestada: no hemos salido de la
poca del Sujeto.
Va de suyo que no realizamos esta constatacin por el placer de
reconocernos en el romanticismo, sino, al contrario, para tomar la
medida de lo que funciona, de hecho, como una autntica denegacin
y para cuidarnos a la vez frente a una fascinacin y una tentacin.
Porque todos nosotros estamos, hasta donde lo estamos, asediados por
la fragmentacin, la novela absoluta, el anonimato, la prctica
colectiva, la revista y el manifiesto; estamos todos amenazados
corolario obligado por las autoridades indiscutibles, las pequeas
dictaduras, las discusiones simples y brutales que son capaces de
interrumpir el cuestionamiento durante decenios; todos nosotros, an y
siempre, tenemos conciencia de la Crisis y estamos persuadidos de que
es necesario intervenir y que el menor texto es inmediatamente
operatorio; todos pensamos que lo poltico pasa, como si fuera de
suyo, por lo literario (o lo terico): el romanticismo es nuestra
ingenuidad.
Ello no quiere decir que sea nuestro error. Sino que hace falta
discernir la necesidad de la compulsin repetitiva. Por ello hay, en este
libro, una exigencia. No querramos nombrar a esta exigencia,
justamente, crtica. A lo sumo, nos gustara denominarla de
vigilancia. Sabemos bien que es difcil expulsar al romanticismo (no se
expulsa una ingenuidad). Se puede, de todos modos, y no es una tarea
sobrehumana, mostrar un mnimo de lucidez. En los tiempos que
corren, ya sera ms que suficiente.

[Traduccin: Emilio Bernini. Mayo de 2000]