Cmo redactar un artculo cientfico

En este artculo se presentan, de forma resumida, aquellos aspectos ms importantes que lUl
autor debe contemplar cuando se plantea la elaboracin de un artculo cientfico de investigacin o de casos clnicos.

Palabras clave: Manuscritos-mdicos.

Rev. AVEPA, 23(3): 167-173,2003

Normas. Mtodos. Publicacin. Escritura.

Se considera que un buen artculo cientfico debe ser capaz de transmitir

informacin

de

forma clara y precisa con el menor numero de palabras, es decir, ser al mismo tiempo breve.
l. A. Gmez de Segura*,
A. Agut, T. Fernndez,
J. Franch.

Desgraciadamente aunar estas tres caractersticas no resulta sencillo y requiere un aprendizaje

Comit Editora!.
Revista Oficial de AVEPA

deben indicar de forma inequvoca que aporta informacin novedosa. En este sentido, una falta

previo.
La claridad en la redaccin requiere obviamente ideas 'claras' que, en un artculo cientfico,
de comprensin del mensaje contenido en un artculo, debido a una falta de claridad, puede
hacerlo intil para el lector. Adems, si el autor no tiene claras las ideas, es probable que termine por redactar el artculo en varias direcciones a la vez despistando al lector. La claridad en la
expresin tambin requiere un lenguaje apropiado, denominado cientfico, en el cual evitaremos
el empleo de jerga, coloquialismos o la imprecisin; por ejemplo, no es lo mismo eficacia, efectividad o eficiencia y emplearemos un trmino, y no otro, dependiendo de la idea que queramos
transmitir. Los trminos tcnicos empleados tienen que mantener la coherencia con el fin de evitar confusiones; por ejemplo, si hablamos de un 'grupo control' no debemos definirlo de otra
forma en el texto, por ejemplo 'grupo 1'.

Originalidad
A excepcin de los artculos de revisin, que compilan la informacin

actualizada (tambin

denominado" estado de la tcnica"), los artculos cientficos se caracterizan por aportar informacin original. Para ello, por ejemplo, no nos limitaremos a emplear una serie de pacientes (perras
portadoras de un tumor) diferente a la empleada en otros artculos similares ya publicados para
llegar a los mismos resultados y conclusiones, sino que aportarn algo nuevo que otros autores
no hayan descrito previamente. Excepciones pueden ser la caracterizacin de unos resultados en
unas circunstancias concretas o en un entorno geogrfico especfico, por ejemplo, Espaa. Para.
ello nos basamos en indicios que nos hagan suponer que los resultados pueden diferir respecto a
otros pases o simplemente porque no pueden extrapolarse los datos entre diferentes pases. La
originalidad es probablemente el aspecto que confiere mayor valor a un artculo cientfico siempre y cuando los resultados y conclusiones del estudio tengan un mnimo de inters para los lectores. Para evitar sorpresas desagradables, antes de plantear la realizacin de cualquier estudio se
debe realizar una bsqueda exhaustiva de la literatura cientfica relacionada, incluyendo especialmente las Bases de Datos temticas (Agricola, Veteo, etc., aunque tambin otras como Medline;
www.biomednet.com).

]LJ
AV E.P.A.

167

Gmez et al.

El ncleo de un artculo cientfico

cin. Alternativamente podemos seguir el desarrollo de un

artculo similar que haya sido publicado previamente.

El ncleo, o esqueleto, de una investigacin gira alrede-

Las abreviaturas deben limitarse al mnimo y siempre debe

dor de una hiptesis, del establecimiento de un objetivo que

pretende validarla y de la obtencin de unas conclusiones

indicarse lo que significan cuando se escriben por primera

vez. Resulta poco gratificante para el lector encontrar una

sobre la base de los resultados obtenidos. Dichos elementos

claves deberan explicitarse en todo artculo cientfico, aun-

texto para descubrir qu significa.

abreviatura que desconoce e intentar rastrear hacia atrs el

que en la mayora de los casos la hiptesis se presenta implcita al desarrollar los antecedentes del estudio (en la justificacin de la Introduccin). Resumiendo an ms, la "pregunta"
u objetivo del trabajo debe quedar" respondida" por la conclusin del mismo. Un error frecuente es enumerar una serie
interminable de resultados como si fueran conclusiones, y
que acaban por oscurecer la verdadera conclusin del trabajo. Por ejemplo, si decidimos comprobar (objetivo figurado) si
la asociacin
de un antiinflamatorio
no esteroideo (AINE)

Estructura
Un artculo cientfico'

presenta una estructura

relativa-

mente rgida que no viene a ser sino un reflejo, ms o menos

fiel, del mtodo cientfico empleado para verificar una idea
(hiptesis de trabajo): Introduccin, Material y Mtodo,
Resultados, Discusin y Conclusiones. Esta estructura resulta

potencia el efecto de la terapia antitumoral convencional, es

porque nuestra hiptesis inicial plantea que dicho efecto

adecuada para desarrollar la progresin lgica, que va desde

potenciador se produce. Cuando decidimos demostrar dicho

efecto, planteamos un diseo experimental del que extraere-

cin. Aunque esta estructura no es la nica posible, s es la

adoptada por la mayora de las publicaciones cientficas.

el planteamiento del problema, hasta la obtencin de la solu-

mos unos resultados y finalmente una conclusin. Pues bien,

Lgicamente esta estructura requiere algunas modificaciones

la conclusin esperada debera establecer que dicho efecto se

produce si los resultados as lo indican o, por el contrario con-

en algunas situaciones, como es la presentacin de casos clnicos.

cluimos que no existe dicha potenciacin.

Si los resultados

La estructura antes indicada suele conocerse como texto

arrojan otros distintos e inesperados, pero relevantes, es en la

principal y algunas publicaciones lo denominan simplemente

discusin donde podemos exponerlos y darles el valor que les

corresponda. Ello no impide que a veces los hallazgos ines-

"texto" asignndole una extensin mxima en palabras.

Normalmente el "texto" va acompaado de informacin adi-

perados sean an ms relevantes que los planteados en la

cional previa, como es el ttulo, autores, direccin y el resu-

hiptesis, pero normalmente sto no suele ocurrir si disponemos de una slida justificacin. En resumen, en un trabajo
cientfico no hacemos ms que aceptar o rechazar una hiptesis.

men, y otra posterior donde se incluye la bibliografa,

los resultados, mientras que en la Discusin se describe lo que

significan. Independientemente

Hiptesis .... Objetivo

.... Resultados .... Conclusin

las

tablas y las ilustraciones e imgenes. La Introduccin y el

Material y Mtodo describen el por qu y cmo se obtienen
de la estructura empleada,

en un artculo cientfico siempre debe considerarse cul es la

informacin que el lector necesita para entender cada apartado y el que le sucede.

Redaccin
Probablemente el error ms habitual a la hora de redactar
un artculo cientfico es el empleo de jerga, de frases excesivamente largas y confusas y el empleo de palabras rebuscadas. La regla de oro consiste en emplear las mismas palabras
que usamos para hablar. Las frases deben, generalmente, ser
cortas, facilitando la comprensin del texto. Los textos, prrafos y frases deberan comenzar con aquello que resulta relevante, evitando dejar el "suspense" para el final.

Ttulo
Aunque pocas personas lean un artculo cientfico,
muchas ms leern el ttulo. Por ello, ste debe ser un resumen que condense los hallazgos ms relevantes o fundamentales del mismo y no slo lo que se hizo. Un buen ttulo
debe contener el menor nmero de palabras para describir
adecuadamente el contenido de un artculo cientfico, y
deben evitarse tanto las palabras innecesarias como las abre-

Como veremos en el siguiente captulo, el texto debe

ajustarse a una estructura predeterminada. Constituye una

viaturas; por ejemplo, "AINE" en vez de "antiinflamatorio

convencin ampliamente aceptada para la comunicacin de

esteroide" .El ttulo

datos cientficos y es una exigencia de la publicacin donde

pretendemos remitir nuestro artculo. A pesar de todo, algu-

hayan sido analizados los resultados y, por tanto, plantear

slo uno provisional antes de iniciar el trabajo de investiga-

nos autores remiten manuscritos donde, por ejemplo, funden

los resultados y la discusin en una misma seccin o emple-

cin. Un ttulo adecuado para el ejemplo anterior podra ser:

an un formato diferente al solicitado para presentar la bibliografa. Tan pronto como est decidido a qu publicacin
enviamos nuestro manuscrito, nos remitiremos a las normas
para autores incluidas en el ltimo nmero de dicha publica-

168

definitivo

no

debera considerarse cuando

"Los antiinflamatorios
potencian la terapia antitumoral".
Otra opcin que podra dar una informacin ms precisa sin
alargar demasiado

el ttulo

podra ser: "El ketoprafeno

potencia la accin antitumoral de la radioterapia en el perra".

Por el contrario parece menos adecuado un ttulo como

liD

A.V. E. P.A.

Vol. 23, n 3, 2003

"Potenciacin de la terapia antitumoral",

que, por el contra-

rio, podra ser un magnfico ttulo de revisin. Tampoco sera

adecuado un ttulo como: "Nueva terapia antitumoral
perro",

en el

que no aporta ninguna indicacin de cul es dicho

plantear los mismos argumentos y en la misma secuencia; de

forma ideal, una correcta introduccin debera sugerir al propio lector la realizacin del mismo trabajo de investigacin o
de uno similar.

tipo de terapia. En resumen, el ttulo no debe despistar sino

En el ejemplo anterior, podramos partir del hecho que

ms bien dar una pista slida de los resultados principales del

la terapia antitumoral es una prctica ctnica comn entre

los clnicos y que una limitacin de la misma es la toxicidad

trabajo y lo que significan.

para los tejidos sanos no tumorales. Si en esta situacin disponemos de informacin

(experiencia, bibliografa)

que nos

sugiera que el empleo de otro tipo de frmacos, como los

antiinflamatorios
no esteroides, pueden ejercer un efecto

Autores
Tericamente debera ser el apartado ms fcil de reali-

antitumoralv,

el propio lector ser capaz de asumir la lgi-

zar; la lista de de autores debe incluir a aquellos que contri-

ca clnica de la utilidad

buyeron a la idea (hiptesis), diseo (material y mtodos),

ambos tipos de frmacos.

realizacin del trabajo (resultados) y elaboracin de la publi-

potencial

de la combinacin

de

En la introduccin incluiremos las evidencias bibliogrficas

cacin cientfica. El orden suele venir indicado por la impor-

ms relevantes que apoyan nuestra hiptesis, evitando hacer

tancia del autor en relacin con la parte experimental o rea-

una relacin exhaustiva dado que, probablemente, muchas

de stas resulten redundantes. En general las referencias ms

lizacin del trabajo, siendo el primero el autor principal. En

cualquier caso, un autor debe ser capaz de asumir la responsabilidad intelectual de los resultados de la investigacin.
Para una descripcin ms detallada de este apartado u otros
puede consultarse la gua de requerimientos

uniformes para

manuscritos remitidos a publicaciones biomdicas establecida por el Comit Internacional de Editores de Publicaciones
Mdicas' (ICMJE; vvvvw.icmje.org) que constituye

la norma

aceptada para la mayora de publicaciones cientficas en la

relevantes son aquellas que describen por primera vez un

fenmeno y/o resultan concluyentes por la calidad del diseo
o por la profusin de informacin que contienen. Es habitual
que este tipo de artculos aparezca en revistas de reconocido
prestigio. Por el contrario, evitaremos referencias provenientes de revistas difciles de encontrar y de comunicaciones

congresos, jornadas, etc.. que normalmente no siguen un

proceso de revisin por expertos, tpico de las revistas cient-

actualidad.

ficas de prestigio.
Como regla general, una introduccin debe definir el problema, es decir, la naturaleza y el alcance del mismo (por

Resumen

ejemplo, el cncer y los efectos secundarios de la terapia antitumoral) realizando la revisin de las publicaciones relevantes

El resumen constituye una versin reducida del artculo

relacionadas y cmo han abordado el problema.

Un error

cientfico y est incluida, junto con el ttulo y los autores, en

comn es la realizacin de una revisin exhaustiva de la

las bases de datos cientficas. Muchos lectores deciden si

bibliografa

estn interesados en el artculo una vez ledo el resumen, por

entender el estudio. Una buena introduccin puede considerarse aquella que slo incluye las citas necesarias y en el

lo que la informacin

que contiene debe ser la suficiente

acerca de los objetivos, el mtodo empleado, los principales

resultados y las conclusiones. La limitacin de espacio y el

relacionada en vez de explicar lo esencial para

orden lgico, mientras que una mala introduccin

incluir

objetivo que se pretende en esta seccin hacen que los res-

todas las posibles y, en la mayora de los casos, de una manera farragosa. En segundo lugar se expondr la lgica que sub-

menes no tengan ms de 150-250 palabras. Esta limitacin

yace en el nuevo planteamiento

pretende evitar un error comn como es incluir informacin

irrelevante o de poco inters. Dado que el resumen se publi-

ocupa, incluira tos fundamentos que sugieren que" los AlNES

pueden potenciar la terapia antitumoral" . La correcta exposi-

car de forma independiente, ste debe ser claro y directo, de

cin del problema es importante tanto en cuanto en caso

contrario los lectores no se interesarn por l, o simplemente

modo que no tenga que ser necesario acudir a informacin

adicional para comprender las conclusiones del estudio.

que, en el ejemplo que nos

no entendern el alcance del trabajo. En resumen, la parte

principal de la introduccin se centra en la justificacin por la
cual se ha realizado el estudio, indicando qu aspecto cientfico se pretende aclarar o completar o qu informacin

Introduccin
Esta seccin, a menudo denominada apropiadamente
"antecedentes", incluye los argumentos o "justificacin" del
trabajo que ayudan a comprender porqu se ha realizado la
investigacin. Los trabajos cientficos rara vez surgen de
forma espontnea, sino que son el resultado de una serie de
experiencias y conocimientos

previos que, correctamente

conectados, nos permiten exponer una hiptesis. De forma

similar al planteamiento lgico del autor, la introduccin debe

8LJ

AVE.P.A.

pre-

via ponemos en discusin y por qu.

La Introduccin suele finalizar con la declaracin de objetivos. El objetivo debe ser sencillo y claro, es decir, explicar
brevemente lo que se hizo para contestar las preguntas o
hiptesis del estudio, evitando objetivos tan amplios que
resulten ambiguos. Siguiendo el ejemplo anterior, el objetivo
sera" determinar si la administracin del ketoprofeno administrado conjuntamente con doxorrubicina favorece la incidencia de remisin del", por ejemplo, cncer mamario.

169

Gmez et al.

Material y Mtodo

blecer el valor de nuestra hiptesis, pero no debe olvidarse

que es el mtodo de comparacin

En esta seccin se describe el mtodo empleado

para

alcanzar el objetivo y demostrar la hiptesis planteada. Debe

contener aquella informacin con el detalle necesario como
para que el lector comprenda cmo se ha realizado el estudio; hasta el punto de ser capaz de repetirlo y, al mismo tiem-

universalmente

adopta-

do en los artculos cientficos.

Esta seccin no debe incluir los resultados del estudio,
siendo ste un error relativamente comn. Una forma sencilla de comprobar

si esta seccin ha sido escrita de forma

po, comprender cmo se alcanzaron los resultados y valorar

coherente y comprensible es hacerla leer a un colega de

forma que no slo llegue a entenderla, sino que considere

su significado. Un aspecto importante a la hora de establecer

que es capaz de repetir el trabajo realizado.

un diseo experimental es el tico. As, por ejemplo, nunca

aplicaremos un tratamiento que" a priori" pueda considerarse menos eficaz que el estndar, es decir, slo es admisible el
empleo de un nuevo tratamiento porque existen slidas evi-

No debe olvidarse que existen otros modelos de redactar

un artculo cientfico, de forma que un sistema comn en
reas como la biologa molecular es mostrar los resultados a
medida que se describen los mtodos. Ello se debe a que, en

dencias de que es mejor. De forma similar, si queremos valo-

estos casos, los resultados obtenidos condicionan

rar la eficacia de un nuevo analgsico en el postoperatorio,

trataremos de evitar una comparacin con animales que no

dos que emplearemos posteriormente. De todas formas, ste

no es un mtodo habitual para trabajos cientficos que pose-

recibieron analgsicos, sino con aquellos que fueron tratados

con un analgsico convencional o comn y que nos sirve de

an un carcter ms" clnico" .

referencia.
La forma ms sencilla de describir el mtodo es en el
orden cronolgico en el que se realiz. Para ello, una primera parte suele incluir los datos de los sujetos (por ejemplo, las

los mto-

Resultados
Algunos autores consideran adecuado iniciar esta seccin

caractersticas de peso, edad, etc. de los perros) y las intervenciones o tratamientos realizados (variables), estableciendo

con una descripcin general del mtodo empleado.

los grupos de estudio (por ejemplo, tratamiento

dolos de entre todos los obtenidos. En los resultados prima la

descripcin de la informacin novedosa u oriqinal ya que, al

convencional y tratamiento

antitumoral

antitumoral

convencional asocia-

En los

resultados se exponen los datos representativos seleccionn-

do a ketoprofeno).
Dado que la respuesta a la variable puede depender de

fin y al cabo, todo el artculo descansa sobre estos datos. Por

las caractersticas de los sujetos, puede ser necesario definir

del peso corporal, evitaremos dar una enumeracin de los

pesos de cada animal previos y posteriores al tratamiento, y

los criterios de inclusin y exclusin de pacientes. Por ejemplo, si el empleo de ketoprofeno tuviera un efecto ms acu-

ejemplo, si la terapia antitumoral

produce una disminucin

simplemente indicaremos que" la terapia antitumoral produ-

sado en unos tipos de tumores que en otros, podra afectar

sustancialmente a los resultados, siendo recomendable rea-

jo un descenso del peso corporal independientemente

lizar el estudio sobre pacientes con un nico tipo de tumo-

medios por grupo en una tabla. Si, adems, no es posible

determinar un descenso estadsticamente significativo de

res. Alternativamente

pueden seleccionarse y agruparse los

resultados de varios tipos de tumores.

Dado que dichas

empleo o no de ketoprofeno",

dicho parmetro, simplemente se podra indicar que" la tera-

selecciones son relevantes para el diseo y anlisis de resultados, deben ir indicadas en la seccin de Material y

pia antitumoral

Mtodos.

titivos individualmente

El material o equipamiento
ciado, especificando

relevante debe ser referenel modelo y fabricante en el caso de

aparataje, o el nombre genrico, comercial y fabricante en

el de frmacos. Por otro lado, slo daremos el nombre de

del

pudiendo incluir los valores

no modific

el peso corporal".

En algunos

casos puede considerarse necesario exponer unos datos repepero probablemente

el lugar indicado

sea una Tabla o una Grfica, dejando el texto para resaltar

aquellos aspectos de los resultados que son relevantes a los
objetivos.
La exposicin de los resultados debe ser breve y clara, evi-

aquel material de uso comn (glucosada

5%, etc.).
Normalmente esta informacin se incluye al describir el

tando comentar los resultados; eso corresponde a la

Discusin. El hecho de que la descripcin de resultados sea

mtodo y no como una seccin aparte. Al final de la seccin

breve no implica que sea aburrida o redundante,

de Material y Mtodo debe incluirse el estudio estadstico

empleado. La seleccin de dicho mtodo debe realizarse

repetir frases y palabras cuando describamos resultados parecidos. El orden de planteamiento de los resultados suele ser

con precaucin porque puede suponer la "validacin"

el mismo que el realizado en la seccin de Material

Mtodos.

o no

de nuestra hiptesis, es decir, si la incorrecta seleccin del

mtodo estadstico empleado nos impide demostrar que
nuestra nueva opcin teraputica es mejor que la convencional podemos llegar a la falsa conclusin de que no ofrece ventajas. Un error frecuente es el empleo de un nmero
inadecuado de casos (n) por grupo, siendo ste normalmente insuficiente. No es el objetivo de este artculo desarrollar la importancia de los mtodos estadsticos para esta-

evitando

Discusin
Es la seccin ms importante

de un artculo cientfico

porque debe dar a los resultados el valor que les corresponde una vez analizados. Tambin es la seccin ms difcil de

]LJ
170

A.V. t. P.A.

Vol. 23, n 3, 2003

redactar ya que presenta una estructura potencialmente ms

flexible y depende en gran medida de la correcta interpreta-

Peso del Tumor

cin de los resultados. La Discusin condensa las secciones

anteriores, es decir, analiza los resultados en el contexto de
otros similares o relacionados procedentes de otros trabajos
cientficos y que han sido esbozados en la introduccin.

Control + AINE

Por

otro lado, debemos evitar llenar la Discusin con referencias

80

Vase en el texto la explicacin de la Tabla.

a estudios relacionados. Tambin analiza la pertinencia e idoneidad del mtodo empleado y hasta qu punto aporta unos
resultados vlidos y generalizables para el fin que se pretende. Otro aspecto que debera incluirse en esta seccin son las
implicaciones

prcticas de los resultados. El anlisis de los

resultados debe estar basado en ellos, evitando realizar especulaciones sin fundamento que correspondan ms a una

Tabla 1. Peso del tumor.

diciones similares; por ejemplo "los antiinflamatorios no esteroides potencian la accin de la terapia antitumoral". De ello
depende, en gran medida, la realizacin de un correcto anlisis de los resultados, como ya se ha indicado.

intuicin o deseo del autor, que en realidades. Muchos artculos son rechazados por una mala discusin, a pesar de
tener unos resultados que podran ser considerados intere-

Bibliografa

santes.
Normalmente la discusin se inicia con un resumen en el
que se expone el significado de los resultados; por ejemplo,
"el empleo de ketoprofeno potencia la accin de la terapia
antitumoral con doxorrubicina".
Posteriormente se analiza
cada uno de los resultados o grupos de resultados de forma

Es una seccin relativamente rgida, que no suele admitir

modificaciones y es muy poco tolerante frente a los errores.
El formato debe adecuarse sencillamente a las normas de la
Revista a la cual se enva el manuscrito. Existen programas de

independiente o conjunta, dependiendo de su analoga, simi-

ordenador que se integran en los procesadores de texto ms

comunes que facilitan considerablemente la tarea (Reference

litud, relacin, etc. Tambin se comparan con los resultados

de otros autores indicando las analogas y, en el caso de haber

Manager, 151, www.referencemanager.com;

www.endnote.com).

discrepancias, sugiriendo o explicando los fundamentos

Endnote,

151,

de

las mismas. No debe cometerse el error de hacer coincidir

artificialmente unos resultados con otros o con la hiptesis
planteada, sino tratar de justificar las causas de dicha discrepancia.
Otro aspecto importante

es validar el mtodo empleado

realizando una crtica constructiva del mismo y exponiendo

sus puntos fuertes y dbiles. No se puede olvidar que existe la
posibilidad de que no se obtengan los resultados esperados
sencillamente porque no se ha empleado un mtodo adecuado. 5iguiendo el ejemplo anterior, las causas de discrepancias
pueden obedecer a que slo se consider una nica dosis de
ketoprofeno

Control

para ser combinado con la terapia antitumoral

Control+ AINE
Grupos

siendo esta muy baja para producir el efecto deseado, o bien,

porque no se seleccion el antiinflamatorio no esteroide adecuado, similar al que se emple en estudios previos para
demostrar la existencia de interaccin con los frmacos antitumorales. Tambin es posible que simplemente no se haya
seleccionado el momento adecuado de estudio de la evolucin del tumor, no dando tiempo a que la terapia combinada
tuviera efecto.
Al final de esta seccin deben exponerse las conclusiones
de la forma ms clara posible, indicando los resultados que
las respaldan. No se debe caer en la tentacin de establecer
unas conclusiones universales, en primer lugar porque probablemente nuestro trabajo no sea ms que otra modesta aportacin y, en segundo lugar, porque todo estudio cientfico ha
sido realizado en unas condiciones concretas y, si stas se
modificasen, tambin podran variar los resultados obtenidos.
Evidentemente ello no quiere decir que no se pueda estable-

100

75

,:
~

50

25

doxorrubicina

doxorrubicina
+AINE

Figura 1. Ejemplo de dos tipos de Figuras que representan los mismos

datos. En ambos casos se representa el peso del tumor mamario en gramos con dos tratamientos distintos, doxorrubicina (control) y doxorrubicina combinada con ketoprofeno (datos supuestos no reales). En la Figura
superior el rango de pesos ha sido reducido exagerando las diferencias.
Adems, la imagen tridimensional distorsiona la percepcin del valor real
de las barras cuyo fondo gris dificulta an ms su lectura. En la imagen
inferior se han subsanado estos errores y se indica Jadesviacin tpica que
permite tener una idea ms clara de las diferencias entre ambos grupos de
tratamiento.

cer una extrapolacin razonable de los resultados a otras con-

171

Gmez et al.

anchura con la de la columna del artculo definitivo. Cuando

Tablas e ilustraciones

una imagen pueda" leerse" en varias orientaciones, siempre

Tanto las Tablas como las ilustraciones son resultados y

debemos indicar cul es la orientacin correcta.

estarn incluidos, o referenciados, en la seccin correspondiente. De todos modos, es una norma extendida que se
incluyan al final del texto cuando el artculo es remitido para
su evaluacin.

La norma

general

Ensayos clnicos y casos c1inicos

es que los resultados

expuestos en forma de Tabla no sean presentados a su vez en

La estructura planteada hasta ahora es aplicable tanto a

la seccin de Resultados o en forma de figuras. La eleccin

del formato muchas veces es una cuestin de conveniencia,

estudios que emplean pacientes clnicos como aquellos

empleados con animales de investigacin exclusivamente. En

empleando la opcin que de forma ms clara y breve descri-

ambos casos el estudio se considera "experimental"

ba los resultados. Las tablas suelen emplearse para mostrar

normalmente introducimos una variable, por ejemplo, un tratamiento distinto, que nos permite valorar la eficacia del

datos reiterativos pero stas no tienen sentido si los mismos

son idnticos en gran nmero de casos. Se incluir la infor-

mismo frente a otro tratamiento

porque

estndar. Aquellos estudios

macin en la seccin de Resultados siempre que el contenido

parcial o total de un cuadro o tabla pueda describirse fcil-

que incluyen pacientes suelen denominarse ensayos clnicos o

estudios clnicos, aunque la terminologa puede variar. La

mente con palabras. Por ejemplo, el contenido de la Tabla 1

puede describirse sencillamente indicando que "el peso del

diferencia fundamental entre ambos tipos de estudios es que

deben definirse en el primer caso 105 criterios de inclusin y

tumor en los animales tratados con doxorrubicina fue de 7 7 O

hasta 80 g cuando se

exclusin de 105 pacientes. Por ejemplo, incluyendo en un

asoci a ketoprofeno".

tema de fijacin externo, 105 tipos de fracturas que se incluirn o el tamao o edad de 105 animales y si no presentan nin-

g descendiendo (significativamente)

Si consideramos

que estos datos

constituyen la prueba principal que valida nuestra hiptesis,

estudio que trata de determinar la eficacia de un nuevo sis-

podemos considerar incluirlos en forma de grfica (Ver Figura

1) aunque este formato tiene quizs ms inters cuando

guna otra patologa. Podra darse el caso de excluir a un ani-

muestre de una forma ms clara los resultados, como es el

ciencia renal.

caso de una tendencia o distribucin de datos.

Un estudio retrospectivo es aquel que est basado en la

revisin de una serie de casos acumulados durante un perio-

Las grficas deben emplearse con cautela, siendo ms ade-

mal del estudio por presentar un neumotrax o una insufi-

cuadas cuando se quiera destacar un resultado o ste quede

mejor expresado en dicho formato. En cualquier caso, emplea-

do de tiempo. Al ser casos antiguos, normalmente la recogida

remos aquella figura que mejor resuma 105 datos. Dentro de lo

que" no se debe hacer", evitaremos las grficas tridimensiona-

objetivos del estudio, dado que ste, no se plante entonces.

En 105 resultados se expondrn 105 datos clnicos ms relevan-

les de barras u otro tipo de representacin que inicialmente era

bidimensional ya que son ms difciles de "leer". Tambin evi-

tes, y tras la discusin, las conclusiones sern las ms tiles

taremos crear grficas engaosas manipulando la escala y que

directamente de la evaluacin de 105 casos. Algunos estudios

de informacin no ha podido determinarse en funcin de 105

desde el punto de vista clnico o las interpretaciones derivadas

hagan parecer que dos valores muy prximos parezcan distin-

retrospectivos pueden consistir en una descripcin de una

tos. Tampoco emplearemos grficas en color dado que si consideramos que son necesarios para diferenciar 105 diferentes

extensa relacin de casos sin que se establezca

grupos es probable que otro tipo de representacin, por ejem-

elevado de pacientes estudiados. El estudio prospectiva es

una compa-

racin de tcnicas. Difieren de 105 casos clnicos en el nmero

plo, una tabla, sea ms adecuado. Cuando empleemos som-

aquel donde nos planteamos "a priori"

bras o tonos de gris, estos deben ser lo suficientemente distintos como para diferenciarlos. Es ms sencillo emplear el blan-

yendo a 105 pacientes en el estudio a partir de ese momento.

co, el negro y alguna trama de las disponibles en la mayora de

y 105 grupos y suelen requerir un menor nmero de pacientes

o, dicho de otro modo, permiten obtener resultados ms fia-

programas de ordenador. En la Figura 1 pueden verse dos tipos

de grficos que contienen los mismos datos, pero que pueden

una hiptesis inclu-

Los estudios prospectivos permiten definir mejor las variables

bles empleando el mismo nmero de casos.

interpretarse de forma diferente segn el formato de representacin empleado. Las leyendas de las grficas deben contener

Los casos clnicos normalmente hacen referencia a unos

pocos casos, aunque relevantes por su inters inherente y

la suficiente informacin como para ser interpretadas correctamente sin tener que acudir al texto principal.

baja frecuencia de aparicin, y a 105 que se les da un trato

ms individualizado cuanto menor sea el nmero de anima-

Antes de incluir una imagen en un artculo cientfico

les involucrados en el estudio, es decir, suelen incluirse deta-

debemos considerar su utilidad para el texto que se presenta. El proceso de impresin puede modificar la calidad de las
imgenes-por lo que stas deben ser de gran calidad. Otras

lles que en otros estudios pueden obviarse. Para su descripcin se debe comenzar con una breve introduccin donde se

veces la impresin slo puede realizarse en tonos de gris,

define el objetivo, posteriormente se exponen 105 datos del

animal, la descripcin de las diferentes tcnicas de examen

pudiendo perderse gran parte de la informacin. Aspectos a

tener en cuenta son el recorte y encuadre de las mismas, ya

empleadas, el diagnstico, el tratamiento y evolucin por

orden cronolgico, y se finaliza con una breve discusin. El

que es posible que no toda la imagen sea relevante. Muchas

publicaciones recomiendan un tamao fijo que coincide en

caso clnico puede referirse a un 5010 animal o a varios.

172

Cuando haya ms de un animal involucrado se realizar una

8D

A.V. E.P.A.

Vol. 23, n 3, 2003

Q

descripcin detallada de los hallazgos comunes, y las diferencias ms relevantes entre los diferentes animales deben describirse por separado. Cuando el nmero de animales sea
superior a cuatro es conveniente resumir los datos comunes
agrupados o en tablas, los cuales no se repetirn en el texto.

bacin. A modo de ejemplo, una conocida publicacin exige

a los revisores de sus publicaciones que contesten a los puntos contenidos en la Tabla 2.
Una vez que el artculo queda terminado definitivamente
se remitir al editor de la revista o publicacin seleccionada
junto con una carta de presentacin en la que se indique el
artculo enviado y los aspectos ms relevantes del mismo.

Envo del manuscrito

Antes de enviar el manuscrito al editor es recomendable
que ste sea ledo por al menos dos personas. Una primera
revisin debera ser efectuada por otro experto en el tema
tratado en el artculo, pero que no sea coautor del mismo.
Sus crticas se centrarn

principalmente

1. Estimacin del inters cientifico y novedad de los resultados descritos.

2. Consideraciones

ticas del contenido del artculo.

en aspectos de

fondo. Una segunda revisin sera formal, y la realizara otro

3. Idoneidad del mtodo estadstico empleado.

colega con menores conocimientos del tema principal. La

cuestin fundamental que debemos hacer a dicho revisor es

4. Estilo y organizacin.

si entiende

la totalidad

del texto

y, fundamentalmente,

aspectos relevantes como son por qu se hace, cmo se

hace, qu resultados se obtienen y qu se concluye. Si este
segundo revisor" comprende" nuestro trabajo, es probable
que cualquier otro lector pueda hacerlo. No olvidemos que

Contiene el articulo infonnacin innecesaria?

Est claramente presentado y organizado?
Se describe el material y mtodo con ei suficiente detalle como
para ser repetido por otra persona?

un artculo cientfico debe ser ante todo claro, transmitien-

Se proporcionan las referencias adecuadas para el tema tratado?

do, en definitiva, lo que queremos decir. La relectura, no

una, sino varias veces del manuscrito demostrar que siem-

Est escrito correctamente en castellano?

pre quedan
corregir.

pequeos

(o grandes) detalles que debemos

Una recomendacin

dejar "enfriar"

muy extendida

Se plantea un objetivo claro?, Son adecuadas las conclusiones

y el resumen?

consiste en

el artculo varios das, e incluso semanas,

antes de releerlo por ltima vez.

Muchas publicaciones incluyen una lista de comprobacin
con los puntos clave que deben estar incluidos para su apro-

Tabla 2. Aspectos
de un artculo.

relevantes

que deben ser contestados

por los revisores

Tittle

How to write scientific papers

Summary
Wriring scienrific papers is a rechnique, which can and should be pracrised according ro previously esrablished guidelines and reflecring rhe so-called "scientific merhod". The manuscripr's srandard structure includes an introduction section, derermining why rhe srudy
was performed and rhe objecrive, a marerial and merhods section, describing how rhe srudy was conducred, rhe resu1rs section, where
new dara is provided, and rhe discussion section, analysing rhe acrual meaning of rhe resu1rs.

Key words: Manuscriprs-medical. Guidelines. Merhods. Publishing. Wriring.

Bibliografa
1. International
Committee
of Medical
Journal Editors. Uniform
Requirements for Manuscripts. Submitted to Biomedical Journals. New Engl
J Med; 336:309-315,1997.
2. Day AR: Cmo escribir y publicar trabajos cientficos. Organizacin
Panamericana de la Salud. Publicacin Cientfica 526. Washington, 1990

Adamekova E: Nimesulide and melatonin in mammary carcinogenesis prevention in female Sprague-Dawley rats. Neoplasma; 49:255-259, 2002.
4. Jones MK, Wang H, Peskar BM, Levin E, ltani RM, Sarfeh IJ, Tarnawski
AS: Inhibition of angiogenesis by nonsteroidal anti-inflammatory
drugs:
insight into mechanisms and implications for cancer growth and ulcer healing. NatMed; ~:1418-1423, 1999.

3. Kubatka P, Kalicka K, Chamilova M, Ahlersova E, Ahlers I, Bojkova B,

]~
A.V. E. P.A.

173