VERSIN ABREVIADA

Edicin preparada por:

Salvador Reguant y
Roses Ortiz, de la Universitat de Barcelona.

Revista de la Sociedad Geolgica de Espaa, Vol 14(3-4), Dicierizbre de 2001

Prefacio

Captulo l. Iiztroduccin

Esta Gua es la versin abreviada de la segunda edicin de la International Stratigraphic Guide que ha sido
publicada en ingls en la revista Episodes, en el volumen 22, nmero 4, pp. 255-271. La International
Union of Geological Sciences)) ha concedido el permiso para su traduccin y difusin en lengua espaola al
Prof. Salvador Reguant, miembro ex officion de la
International Subcommission on Stratigraphic Classification (ISSC). Esta traduccin est adaptada fundamentalmente al espaol de uso comn en Espaa y no
se han introducido los usos ligeramente diferentes de
otros pases de lengua espaola salvo los explicitados
en las notas (1).
La segunda edicin de la International Stratigraphic
Gnide, editada por Ams Salvador fue preparada por la
International Subcommission on Stratigraphic Classification)) de la International Commission on Stratigraphy (ICS) y publicada conjuntamente por la International Union of Geological Sciences (IUGS))) y la
Geological Society of America. Tanto la primera edicin, editada por Hollis D. Hedberg en 1976 (2) como
la segunda edicin han sido ampliamente aceptadas y
usadas por estratgrafos de todo el mundo. Esta segunda edicin se puede adquirir en la Geological Society
of America)), Publication Sales, P. O. Box 9140, Bouldes, CO 80301, Fax 303-447-1 133. A pesar de la buena
aceptacin y de la amplia difusin de la segunda edicin de la Gua, estratgrafos y estudiantes de estratigrafa de todo el mundo han manifestado las dificultades para obtenerla. La edicin de esta versin abreviada pretende soslayar estas dificultades. La versin
abreviada no es una revisin de la Gua; todas las afirmaciones esenciales de la edicin completa, relativas a
la clasificacin, terminologa y procedimientos estratigrficos se han respetado. Adeins, esta versin mantiene la estructura de la edicin completa en lo que se
refiere a los captulos, ttulos y subttulos de manera
que el lector puede consultar simultneamente la versin original y ampliar los detalles que le interesen.
Ciertas discusiones no esenciales han sido omitidas,
aunque se conservan los ttulos de todas las secciones
para facilitar la consulta de la versin completa de la
Gua. Las principales omisiones de la versin resumida
son algunos textos explicativos, ejemplos de procedimiento estratigrfico, el glosario de trminos estratigrficos, la lista de cdigos estratigrficos nacionales y
regionales y la extensa bibliografa sobre clasificacin,
terminologa y procedimientos estratigrficos (3).

A. Origen y objetivos de la Gua

Los objetivos y el espritu de esta versin breve son
los mismos que los de la segunda edicin de la Gua:
buscar un acuerdo internacional sobre los principios de
la clasificacin estratigrfica y desarrollar una terminologa estratigrfica y unas reglas de procedimiento
estratigrfico aceptables para todos. Todo ello a fin de
mejorar la exactitud y precisin en la comunicacin, coordinacin y comprensin internacionales en estos temas.

B. Composicin de la Subcomisin
Esta subcomisin est constituda por estratgrafos
y organizaciones estratigrficas de todo el mundo, que
representan un amplio espectro de intereses, tradiciones y filosofas. En los ltimos aos, el nmero de
miembros ha aumentado de 75 a 130, mientras que el
nmero de pases representados ha pasado de 30 a 45.

C. Pr'eparaciizy revisin de la Gua

D. Espritu de la Gua
Al igual que la segunda edicin de la Internationnl
Stvntigrnphic Guide esta versin abreviada se plantea
como un conjunto de recomendaciones sobre clasificacin, terminologa y procediinientos estratigrificos. En
ningn momento la gua pretende ser un cdigo.

E. Cdigos estratigrficos nacionales y regionales

La ISSC apoya el desarrollo de cdigos estratigrficos nacionales y regionales; estos cdigos han sido tiles en el pasado para desarrollar unos principios y suministrar una base de comprobacin para el establecimiento
de varias de las propuestas que se contienen en la Gua.

F. Puntos de vista alternativos u opuestos

Captulo 2. Pri~zcipiosde la clasij?cacirz estratigrcifica

A. Generalidades
La clasificacin estratigrfica se refiere a todas las rocas de la corteza terrestre. Las rocas tienen muchas casactersticas tangibles y inedibles y pueden clasificase atendiendo a cualquiera de ellas. Las rocas tambin pueden

clasificarse por la edad de su formacin o por caractersticas interpretativas, tales como el medio en que se han formado o su gnesis.
La posicin estratigrfica del cambio en una propiedad o caracterstica no tiene porqu coincidir con la de
otra propiedad o caracterstica. En consecuencia, las unidades basadas en una propiedad no coinciden con las basadas en otra. As pues, no es posible expresar la distribucin en las rocas de todas sus caractersticas con un solo
conjunto de unidades estratigrficas. Se requieren varios
conjuntos de unidades. No obstante, todas las clasificaciones estn estrechamente relacionadas ya que expresan los
distintos aspectos de los mismos cuerpos rocosos y se usan
para conseguir los mismos objetivos de la estratigrafa:
mejorar nuestro coilocimiento y coinprensin de los cuerpos rocosos de la Tierra y de su historia.

internacional entre los estratgrafos en lo que hace referencia a su posicin en la columna estratigrafica.

C. Terminologas distintas para cada categora

Se requieren trminos apropiados que permitan diferenciar cada una de las categoras de unidades estratigrficas. En algunas clasificaciones es mejor establecer
una jerarqua, mientras que en otras todas las categoras tienen el mismo rango. La Tabla 1 muestra los trminos recomendados para las distintas categoras de
unidades estratigrficascas.

categoras estratigrificas

1
LitoestrntigrAficas

Principales terminos de

(unidad estriitigrficn
Grupo
Formacin
Miembro
Capa(s). Flujo(s)

B. Categoras de clasificacin estratigrfica

(Liiiiitadas por discontinuidades Sinterna

Los cuerpos rocosos pueden clasificarse de acuerdo

con muchas propiedades distintas. Cada clasificacin
necesita su propia nomenclatura. Los siguientes tipos
de unidades formales son los ms conocidos y los de
uso ins generalizado:

Biozoiias:
Zoiias de extensin
Zoiias de iiitervitlo
Zoiios de liiiitje
Zonas de asociacin
Zonas de abundancia
Otros tipos de biozonas

1. Unidades litoestratigrcificas - unidades basadas

en caractersticas litolgicas de los cuerpos rocosos.
2. Unillades linzitadaspor discorzti~zuirln~les
- cuerpos rocosos limitados superior e inferiormente por discontinuidades significativas en la sucesin estsatigrjfica.
3. Unidades bioestratigrdficas - unidades basadas en
el contenido fsil de los cuerpos rocosos.
4. Unidades de polariclad nzagnetoestmtigrdfica - unidades basadas en los cambios de orientacin del
magnetismo remanente de los cuerpos rocosos.
5. Unidades cro~zoestratigrdficas- unidades basadas
en la edad de formacin de los cuerpos rocosos.

Pueden usarse otras caractersticas y cualidades para

clasificar los cuerpos rocososo y es posible el uso de
cualquiera de ellas que pueda resultar interesante. Si
llega el caso debern definirse las denominaciones de
unidad que vayan a usarse para cada clasificacin.
Aunque cada tipo de unidad estratigrfica puede ser
particularmente til en la clasificacin estratigrfica
bajo ciertas condiciones o en determinadas reas o para
conseguir determinados objetivos, las unidades cronoestratigrficas se presentan como las unidades formales de mayor inters global ya que estn basadas en
la edad de formacin de las rocas. Las unidades litoestratigrficas, bioestratigrficas y limitadas por discontinuidades son, todas ellas, de extensin areal limitada
y, por tanto, resultan insatisfactorias para una sntesis
global. Aunque son potencialmente universales, las unidades de polaridad inagnetoestratigrfica, necesitan datos externos derivados de otras unidades para ser reconocidas y datadas. Por estas razones, las unidades cronoestratigrficas han sido escogidas para la comunicacin

de isdtopos estables,
ambientales, ssinicas, etc.)
Unid. geoconolgicas equivalentes
Cronoestratigrificas

Eonotema

En

Eratema

Er

Sistema
Serie

Perodo
poca

Piso

Edad

Subpiso
(Cronozona)

Subedad (o Edad)
(Cron)

:': Si se necesitan rangos adicionales, pueden usarse los

er
con el trmino de la unidad
prefijos Sub y S ~ i l ~ junto
cuando sea apropiado, aunque se recomienda no coinplicar innecesariamente la nomenclatura.

Tabla 1. Resumen de categoras y trminos de unidad en la clasificacin estratigrfica

D. Unidades cronoestratigrficas y geocronolgicas
Las unidades cronoestratigrficas son unidades tangibles porque comprenden todas las rocas formadas durante
un determinado intervalo de tiempo. Las unidades geocronolgicas son unidades de tiempo - una propiedad intangible - y, por consiguiente, son unidades intangibles y no
son propiamente unidades estratigrficas.

E. Carcter incompleto de1 registro rocoso

El registro rocoso de cualquier rea dista mucho de
ser continuo y completo. Normalmente est interrum-

pido por innumerables diastemas, discontinuidades e

inconformidades. De hecho, en cualquier plano de estratificacin de las rocas sedimentarias se dan pequeas
interrupciones del registro rocoso. Poner en evidencia
estos intervalos de vaco en las rocas es, en s mismo,
una parte de la estratigrafa, y una contribucin importante al conocimiento de la historia de la Tierra.

Captulo 3. Definiciolzes y procedimieiztos

A. Definiciones
1. Estratigrafa. Del latn stratunz y del griego
graplzia, es la descripcin de todos los cuerpos rocosos que forman la corteza terrestre y de su organizacin en unidades distintas, tiles y cartografiables. Las unidades estn basadas en sus casactersticas o cualidades a fin de establecer su
distribucin y relacin en el espacio y su sucesin en
el tiempo, y pasa interpretas la historia geolgica.
2. Estrato. Capa de roca caracterizada por unas
caractersticas y cualidades propias que la distinguen de las capas adyacentes.
3. Clasificacin estratigrfica. Organizacin
sistemtica de los cuerpos rocosos terrestres, tal
como se encuentran en sus relaciones originales,
en unidades basadas en alguna de sus caractersticas o cualidades que pueden ser tiles en el trabajo estratigrfico.
4. Unidad estratigrfica. Cuerpo rocoso definido como una entidad especfica en la clasificacin
de las rocas terrestres, basndose en alguna de sus
caractersticas o cualidades o en una combinacin
de varias de ellas. Las unidades estratigrficas basadas en una caracterstica no tienen porqu coindidir con las basadas en otras.
5. Terminologa estratigrfica. Conjunto de
denominaciones de unidad usados en la clasificacin estratigrfica. Estos trminos pueden ser formales o informales.
a. La terminologa estratigrfica formal usa denominaciones de unidad que se definen y nombran de acuerdo con normas establecidas convencionalmente.
b. La terminologia estratigrfica informal emplea
denominaciones de unidad como vocqs comunes en
un sentido descriptivo, no como paste de un esquema concreto de clasificacin estratigrfica. Se recomienda eerzcareciclnrne~zteevitas el uso de trminos
informales en la publicacin de documentos.
6. Nomenclatura estratigrfica. Sistema de
nombres propios dados a unidades estratigrficas
concretas.
7. Zona. Cuerpo rocoso menor en muchas de las
categoras de clasificacin estratigrfica. El tipo
de zona se indica con un prefijo. Por ejemplo: litozona, biozona, cronozona.
8. Horizonte. Superficie de separacin indicativa de una posicin particular en una sucesin es-

tratigrfica. El tipo de horizonte se indica mediante un prefijo. Por ejemplo: litohorizonte, biohorizonte, cronohorizonte.
9. Correlacin. Demostracin de la correspondencia en carcter y10 en posicin estratigrfica.
El tipo de correlacin se indica mediante un prefijo. Por ejemplo: litocorrelacin, biocorrelacin,
cronocorrelacin.
10. Geocronologa. Ciencia que se ocupa de la
datacin y de determinar la secuencia temporal de
los eventos en la historia de la Tierra.
11. Unidad geocronolgica. Una subdivisin
del tiempo geolgico.
12. Geocronometra. Rama de la geocronologa
que trata de la medida cuantitativa (numrica) del
tiempo geolgico. Se usan las abreviaturas siguientes: ka para un millar de aos (lo3); Ma para un milln (lo6), Ga para un millas de millones (lo9).
13. Facies. El trmino facies signific originalmente el cambio lateral en el aspecto litolgico
de una unidad estratigrfica. Actualmente, su significado se ha extendido a la expresin de una amplia gama de conceptos geolgicos: ambiente deposicional, composicin litolgica, asociacin
geogrfica, climtica o tectnica, etc.
14. Precauciones en el uso de trminos generales
para usos especiales. El uso de trminos generales
para usos especiales ha sido fuente de confusiones
lamentables. Es mejor conservar el sentido original
general de un trmino y buscas un vocablo ms preciso y menos ambiguo pasa un significado especial.
En la preparacin de esta versin breve de la Gua
se ha considerado necesario definir la manera
como han sido usados ciertos trminos, citados a
continuacin. En mucha de la literatura existente
hay una tendencia a usar los trminos definir, describir, caracterizar, diagnosticar e identificar
como trminos prcticamente sinnimos. Estos
vocablos tienen significados preferentes y aqu se
realiza un intento de usarlos de una sola manera
de modo que su significado quede claro.
caracterizar es establecer 40 que es propio. As,
la caracterizacin de una unidad estratigrfica
especifica sus cualidades propias o su propia
combinacin de cualidades.
clasificar es organizar los datos de un estudio en
un conjunto de categoras que tengan lmites o
caractersticas de unidad definidos.
definir es establecer lmites. As, una definicin
pone lmites a las unidades en la clasificacin.
describir es resumir el contenido total y las relaciones de una unidad de clasificacin. Una descripcin es, pues, un resumen de todas las cualidades de una unidad.
diagnosticar es establecer qu carcter o combinacin de caracteres permite una identicacin
no ambigua de una unidad en una clasificacin.
identificar es reconocer que un conjunto de observaciones caen dentro de los lmites defini-

dos o que contienen las cualidades propias de

una categora o clasificacin.

B. Procedimientos para el establecimiento y revisin

de las unidades estratigrficas
La propuesta de creacin de una nueva unidad estratigrfica formal requiere explicitar el intento de introducirla y las razones para hacerlo. Una nueva unidad debe ser
adecuadnnzente propuesta y adec~~ndn~nente
descrita.
Esto supone:
W n a definicin, caracterizacin y descripcin claras
y completas de la unidad de manera que cualquier
investigador futuro pueda identificarla.
'"La propuesta del tipo, nombre y rango de la unidad.
:':La designacin de un estratotipo (seccin tipo) o de
la localidad tipo donde la unidad ha sido establecida
y que pueda ser usado como referencia por parte de
los cientficos interesados.
'''La publicacin en un medio cientfico reconocido.

1. Definicin, caracterizacin y descripcin

a. Nomenclatura (ver la seccin 3.B.5).
b. Estratotipos u otros estndares de referencia.
Se debe dar la localizacin geogrfica y el contexto geolgico del estratotipo con indicacin de la
accesibilidad, mapas, y marcadores, tanto artificiales como naturales. Para los tipos de unidades
en las que no es adecuado usar estratotipos como
estndares, la garanta de reconocimiento se consigue con una descripcin e ilustracin correctas
de aquellos rasgos que constituyen los criterios
diagnsticos de la unidad.
c. Descripcin de la unidad en el estratotipo o localidad tipo.
d. Aspectos regionales. Extensin geogrfica; variaciones regionales en espesor, litoestratigrafa, bioestratigrafa y otras caractersticas; naturaleza de los
lmites fuera del tipo; criterios que deben utilizarse
pasa identificar y extender la unidad en toda el rea
donde existe.
e. Edad geolgica.
f. Correlacin con otras unidades.
g. Gnesis (si es oportuno).
h. Referencias bibliogrficas.

2. Requisitos especiales para el establecimiento de

unidades del subsuelo
Las mismas reglas de procedimiento que se usan en
las secciones expuestas en superficie, deben aplicarse a
las unidades establecidas en afloramientos de minas,
tneles o secciones de sondeos. Los estratotipos en secciones de sondeos se definen por la profundidad y a
partir del estudio de las columnas y testigos de los sondeos si estn disponibles. Los datos indicados a continuacin son aconsejables para establecer unidades del
subsuelo:

a. Designacin del sondeo o mina. El nombre del

sondeo o de la mina y su localizacin geogrfica,
usando la nomenclatura convencional del campo petrolfero o la topogrfica.
b. Columnas geolgicas. Las columnas litolgicas
o paleontolgicas del sondeo o sondeos, y los mapas y cortes geolgicos de la mina, en forma escrita y grfica con los lmites de la nueva unidad y
sus subdivisiones.
c. Columnas y perfiles geofsicos. Los perfiles
elctricos y10 otras diagrafas y los perfiles ssmicos con los lmites y subdivisiones de las unidades representadas a una escala adecuada que permita apreciar los detalles.
d. Arcliivos. Los archivos deben localizarse en una
institucin con facilidades de conservacin propias
y que asegure que los materiales sern siempre accesibles para su estudio. Debe indicarse la ubicacin
del archivo que contenga los materiales del sondeo,
tnel o mina estratotpicos.

3. Denominacin de las unidades estratigrificas

Los nombres de la mayora de unidades estratigrificas
formales son una combinacin de un trmino geogrfico
apropiado y un vocablo que indica el tipo y rango de la
unidad, como por ejemplo, Formacin La Luna. No siguen
esta norma algunos nombres establecidos en pocas iniciales de la estratigrafa.
El nombre formal de una unidad bioestratigrfica est
constitudo por los nombres de uno o ms fsiles especficos combinado con el nombre propio del tipo de unidad
bioestratigrfica. Por ejemplo, Zona de asociacin Exc~s
albus. (Vase el captulo 7).
a. Componente geogrfico de los nombres de unidades estratigrficas.
i. Fz~ente.Los nombres geogrficos deben derivar de
lugares permanentes, naturales o artificiales, en o
cerca del lugar donde se localiza la unidad estratigrfica. El nombre debe poderse localizar en los
inapas ordinarios publicados por la administracin poltica pertinente. En el caso de que estos
nombres no existan, se debe describir el lugar del
cual se ha tomado el nombre y sealarlo en un mapa
a escala adecuada, acompaando la descsipcin de
la nueva unidad. Son preferibles los nombres breves
y simples. El nombre de la unidad estratigrifica
debe ser exactamente el mismo que el del lugar o
accidente geogrfico que sirvi para crearlo.
ii. Escritura de los nombres geogrdficos. El componente geogrfico del nombre de una unidad estratigrfica debe escribirse como se hace en el pas
de origen. La escritura del componente geogrfico no debe cainbiarse una vez ha sido establecida.
Los componentes de rango o litolgicos pueden
modificarse cuando se traducen a otro idioma.
iii. Cavizbios en los nombres geogrdficos. El cambio
en el nombre de un lugar o accidente geogrfico

GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL

no afecta al de la unidad estratigrjfica asociada,

ni la desaparicin del propio lugar o accidente
geogrfico exige un nuevo nombre.
iv. Nonzbres geogrdficos inapropiados. Un nombre
geogrfico no debe inducir a confusin. Por ejemplo: no debe usarse el nombre Formacin London
para una unidad en Canad, aunque exista en Canad una localidad con ese nombre.
v. Duplicacin de nonzbres geogrdficos. El nombre
de una nueva unidad estratigrfica debe ser nico
a fin de no provocar ambigedades. El Lexique
Stratigraphique International de la IUGS y los
lxicos nacionales y regionales contienen listas de
los nombres empleados anteriormente. Por otra
parte, es conveniente informarse a travs de los
servicios geolgicos y otras organizaciones internacionales para conocer otros nombres ya establecidos, pero an no publicados en lxicos.
vi. Nonzbres de las subdivisiones de las unidades estratigrdficas. Si una unidad se divide en dos o
ms unidades formales, el nombre geogrfico de
la unidad original no debe usarse en ninguna de
las subdivisiones.
b. Componente de denominacin de unidad en las
unidades estratigrficas. El componente que denomina la unidad de un trmino estratigrfico indica el
tipo y rango de la unidad. Esta denominacin puede
ser diferente, segn las lenguas.
c. Relacin de los nombres con las fronteras polticas. Las unidades estratigrficas no estn limitadas
por fronteras polticas y sus nombres no deben cambiarse a uno y otro lado de las mismas.
d. Reduccin del nmero de nombres a partir de
la correlacin. Si la correlacin establece la identidad de dos unidades estratigrficas con distinto nombre, el ltimo nombre debe ser reemplazado por el piimero, si no existen otras consideraciones en contra.
e. Dudas en la atribucin. Si la identificacin de una
unidad es dudosa, las dudas deben expresarse en la
nomenclatura empleada. Pueden usarse las siguientes frmulas:
Devnico ? = Devnico dudoso
Formacin Macoa ? = Forinacin Macoa dudosa
Formacin Perdc-Macoa = estratos en posicin intermedia (horizontal o vertical) entre las dos unidades estratigrficas indicadas
Silsico-Devnico = una parte silrica y otra parte devnica
Silrico o Devnico = o Silrico o Devnico
Silrico y Devnico = a la vez Silrico y Devnico indiferenciado~.
Cuando dos unidades se juntan mediante un guin o
se usan combinadamente, debe ponerse primero el
nombre de la unidad ms antigua o inferior, si cabe
esta distincin.
f. Nombres abandonados. Cuando el nombre de una
unidad estratigrfica, despus de haber sido usado se
ha abandonado, no debe utilizarse de nuevo, excepto

275

en su sentido primigenio. Al hacer referencia a nombres abandonados, debe indicarse el sentido original
con el que se us este trmino. Por ejemplo: Arenisca Mornas de Hebert (1874)~.
g. Conservacin de los nombres tradicionales o
bien establecidos.Los nombres tradicionales o bien
establecidos no deben seguir los procedimientos antes citados y los acuerdos no deben abandonarse
mientras sean o hayan llegado a ser bien definidos y
caracterizados.

4. Publicacin
a. Un medio cientfico reconocido. El establecimiento o revisin de una unidad estratigrfica formal exige su publicacin en ulz medio cient8co reconocido. Las cualidades bsicas que ste ha de tener
son: ser una publicacin regular y normalmente accesible al pblico cientfico cuando se la solicite o a travs
de bibliotecas especializadas. Los resmenes, la mayora de guas de excursiones de campo, las conferencias,
los informes de compaas, los informes pblicos y
otros medios parecidos no cumplen estas exigencias.
b. Prioridad. La publicacin de una unidad, adecuadamente propuesta, denominada y descrita tiene
prioridad. No obstante, la sola prioridad no justifica
el desplazamiento de un nombre bien establecido por
otro poco conocido o usado raramente. Tampoco
debe conservarse un nombre mal establecido, simplemente por su prioridad.
c. Procedimientos editoriales recomendados (4).

5. Revisin o redefinicin de unidades establecidas

previamente
La revisin o redefinicin de una unidad adecuadamente establecida sin cambiar su nombre, exige explicitar
el intento de revisarla, las razones por las que Se hace, y la
justificacin y documentacin para proponer una unidad
nueva. El cambio de rango de una unidad estratigrfica no
requiere una redefinicin de la unidad o de sus lmites, ni
la alteracin del componente geogrfico del nombre. Una
unidad estratigrfica puede ser ascendida o rebajada en
rango sin cambiar la parte geogrfica de su denominacin.

Capitulo 4. ~ s t r a t o t i ~ yo slocalidades tipo

A. Estratotipos en la definicin y caracterizacin de

las unidades estratigrficas
1. Definiciones estndar. Las unidades estratigrficas
a las que se ha dado nombre deben ser definidas y
caracterizadas en una localidad concreta donde estn bien expuestas y desarrolladas, con el fin que
constituyan all el material estndar de referencia
para su identificacin.
2. Referencia a una seccin concreta de roca. La
sucesin de estratos concretos escogidos como un

estndar de referencia de una unidad sedimentaria

se llama estratotipo. En el caso de unidades no sedimentarias, el estndar de referencia es la localidad tipo. Puede tratarse de un rea de afloramiento (o un sondeo o una mina) y es parte esencial del
establecimiento de una unidad estratigrfica formal. En el caso de que la descripcin escrita y el
estratotipo no coincidan, los datos del estratotipo
tienen preferencia.
Para algunas unidades estratigrficas, tales como
las zonas bioestratigrficas de extensin, el estndar de la unidad no puede estar ligado a una seccin o rea concreta, ya que el alcance de la unidad puede variar al aumentar la informacin. No
obstante, la caracterizacin y la descripcin de
estas y otras unidades bioestratigrficas pueden
ser mejoradas a travs de la designacin de una o
varias secciones concretas de referencia.

B. Definiciones
l . Estratotipo (seccin tipo). Afloramiento designado de una unidad sedimentaria denominada o de un
lmite estratigrfico que sirve de estndar de referencia. Un estratotipo es la sucesin estratigrfica
concreta utilizada en la definicin y10 caracterizacin de una unidad o lmite estratigrfico.
2. Estratotipo de Unidad. Seccin tipo de una unidad estratigrfica sedimentaria que sirve como estndar de referencia en la definicin y caracterizacin de la unidad.
3. Estratotipo de Lmite. Sucesin concreta de estratos que contienen el punto que define el lmite
entre dos unidades estratigrficas.
4. Estratotipo Compuesto. Estratotipo de unidad
formado por la combinacin de diversos intervalos concretos de estratos que conjuntamente constituyen un estndar compuesto de referencia.
5. Localidad Tipo. Localidad geogrfica concreta
donde est situado el estratotipo de una unidad estratigrfica sedimentaria. El nombre tambin hace
referencia a la localidad donde la unidad fue descrita y10 denominada originalmente. En el caso de
unidades compuestas por rocas gneas o metamrficas no estratificadas, la localidad tipo es la localidad geogrfica concreta donde la unidad fue definida originalmente.
6. rea Tipo o Regin Tipo. El &-ea o la regin geogrficas que contienen el estratotipo o la localidad
tipo de una unidad o lmite estratigrficos.
7 . Holo-, para-, neo-, lecto-, e hipoestratotipos.

C. Requisitos para el establecimiento de estratotipos

(Secciones Tipo)
Los estratotipos deben cumplir los siguientes requisitos:
1. Expresin del concepto. El requisito ms importante de un estratotipo es que represente adecuadamente el concepto del cual es el tipo material.

2. Descripcin. La descripcin de un estratotipo es a

la vez geogrfica y geolgica. La descripcin geogrfica debe incluir un mapa detallado de su localizacin y10 fotografas areas e indicaciones sobre el
acceso a la localidad tipo y sobre la distribucin de
la unidad en el rea. La descripcin geolgica incluye
los rasgos geolgicos, paleontolgicos, geofsicos y
geomorfolgicos de la unidad en la seccin tipo. La
descsipcin consta de dos partes: una paste trata de los
lmites y otsa describe el contenido de la unidad.
3. Identificacin y sealizacin. Un requisito importante de un estratotipo es que est claramente
sealizado. Un estratotipo de lmite se reconoce
por una seal, preferentemente a travs de un indicador permanente. Los lmites de una unidad
deben ser claramente designados l~aciendoreferencia a sus caractersticas permanentes, geolgicas y geogrficas en la localidad-tipo.
4. Accesibilidad y seguridad de conservacin. Los
estratotipos deben ser accesibles para todos aquellos que esten interesados en su estudio, al margen de circunstancias polticas o de otra ndole.
Debe asegurarse razonablemente su conservacin
durante un largo perodo de tiempo.
5. Estratotipos de subsuelo. Pueden aceptasse estratotipos de subsuelo si no hay secciones aflorantes y si existen muestras y perfiles del subsuelo disponibles.
6. Aceptabilidad. La utilidad de los estratotipos de
unidades estratigrficas de extensin universal est
directamente relacionada con la generalidad con que
sean aceptados y reconocidos como estndares de
referencia para las unidades. Por consiguiente, es
deseable que la designacin de un estratotipo est
sujeta a la aprobacin de una institucin geolgica
que tenga la mxima autoridad en el tema concreto
al que se refiere. La Comisin Internacional de Estratigrafa de la IUGS es la institucin a la cual deben ser sometidas a aprobacin las propuestas de
designacin de los estratotipos de unidades de aplicacin internacional. Los estratotipos de unidades
locales requieren la aprobacin de servicios geolgicos o comisiones estratigrficas locales.

D. Requisitos para las localidades tipo de cuerpos de

rocas gneas o metamrficas no estratificadas
Las localidades y reas tipo de los cuerpos de rocas
gneas o rnetamrficas no estratificadas deben representar
el concepto material de la unidad y tener los atributos de
descripcin, definicin, localizacin y accesibilidad que
se aplican a las unidades estratigrficas sedimentasias.

Captulo 5. Unidades litoestratigrficas

A. Naturaleza de las unidades litoestratigrficas

Las unidades litoestratigrficas son cuerpos rocosos, estratificados o no, que se definen y caracterizan

GUA ESTRATIGR~FICA
INTERNACIONAL

en base a sus propiedades litolgicas y a sus relaciones

estratigrficas. Las unidades litoestratigrficas son las
unidades bsicas en la cartografa geolgica.
Las relaciones entre las unidades litoestratigrficas
y otros tipos de unidades se exponen en el captulo 10.

B. Definiciones
1. Litoestratigrafa. Parte de la estratigrafa que
trata de la descripcin y nomenclatura de las rocas
de la Tierra basndose en su litologa y sus relaciones estratigrficas.
2. Clasificacin litoestratigrfica.Organizacin de los
cuerpos rocosos en unidades en base a sus propiedades litolgicas y a sus relaciones estratigrficas.
3. Unidad litoestratigrfica. Cuerpo rocoso definido y reconocido en base a sus caractersticas litolgicas o a la combinacin de sus propiedades litolgicas y sus relaciones estratigrficas. Una unidad litoestratigrfica puede estar formada por
rocas sedimentarias, gneas o metamrficas. Las
unidades litoestratigrficas se definen y reconocen por sus rasgos fsicos observables y no por su
edad inferida, ni por el lapso de tiempo que representan, ni por su historia geolgica, ni por la manera como se formaron. La extensin geogrfica
de una unidad litoestratigrfica est controlada
exclusivamente por la continuidad de sus rasgos
litolgicos diagnsticos.

C. Tipos de unidades litoestratigrficas

1. Unidades litoestratigrficas formales. vase la
Tabla 1 y la Seccin 3.A.5. La jerarqua convencional de los trminos litoestratigrficos formales
es la siguiente:
Grzipo - dos o ms formaciones
Fori~zacin- unidad primaria de la litoestratigrafa
Mienzbro - subdivisin litolgica de
una formacin con nombre propio
Capa - nivel distintivo con nombre
propio en un miembro o formacin
Flujo - capa mis pequea que se
puede distinguir en una secuencia volcnica
Las unidades, que componen cualquier unidad de
rango jerrquicamente superior no tienen porqu
ser las mismas en todas partes.
2. Formacin. Unidad formal primaria de la clasificacin litoestratigrfica. Las formaciones son las
nicas unidades litoestratigrficas formales con
las que la litologa de una sucesin debe quedar
completamente subdividida. El contraste de litologa entre formaciones, exigido para justificar su
establecimiento, vara con la complejidad de la
geologa de una regin y con el detalle requerido

277

para la cartografa geolgica y para poder deducir

su historia geolgica. No justifica ni es til la
creacin de una formacin que no pueda dibujarse
a la escala de los mapas realizados en una determinada regin. El espesor de las formaciones puede
oscilar entre menos de uno a varios miles de metros.
3 . Miembro. Unidad litoestratigrfica formal de
rango inferior a la formacin. Tiene propiedades
litolgicas que la distinguen de las partes adyacentes de la formacin. No hay una norma que fije
la extensin y espesor de un miembro. Una formacin no debe ser dividida en miembros a no ser
que sea til. Algunas formaciones pueden estar
completamente divididas en miembros, mientras
que otras pueden designarseles miembros slo en
algunas partes. Un miembro se puede extender de
una formacin a otra. Los lentejones y las lenguas
son formas especiales de miembros (o de formaciones). Un lentejn es un cuerpo rocoso de forma
lenticular que tiene una litologa distinta de la unidad que lo incluye. Una lengua es una proyeccin
de una unidad litoestratigrfica que se extiende
ms all del cuerpo principal.
4. Capa. La unidad formal ms pequea en la jerarqua de las unidades sedimentarias litoestratigrficas. Por ejemplo, un nivel simple, distinguible
litolgicamente de los que estn encima y debajo
del mismo. Normalmente slo se dan nombres
propios y se consideran unidades formales aquellas capas (capas-gua) que tienen una utilidad en
estratigrafa.
5. Flujo. Un cuerpo volcnico extrusivo concreto
distinguible por la textura, la composicin u otros
criterios objetivos. Slo deben designarse y nombrarse como unidades litoestratigrficas formales
aquellas que son caractersticas y que tienen una
amplia extensin.
6. Grupo. Conjunto de dos o ms formaciones contiguas o asociadas que tienen en comn propiedades
litolgicas significativas y diagnsticas. Las formaciones no se deben incluir en grupos a no ser que
ello sea til pasa la simplificacin de la clasificacin
estratigrfica en determinadas regiones o intervalos.
La potencia o espesor de una sucesin estratigrfica
no es un factor vlido para definir una unidad como
grupo en lugar de como formacin. Las formaciones
que integran un gr~ipono tienen porqu ser necesariamente las mismas en todas pastes.
7. Supergrupo y subgrupo. El trmino "supergrupo" puede usarse para varios grupos asociados o
para grupos y formaciones asociados que tienen
propiedades litolgicas significativas en comn.
Excepcionalmente un grupo puede dividirse en
subgrupos.
8. Complejo. Unidad litoestratigrfica compuesta
de diversos tipos de cualquier clase de rocas (sedimentarias, gneas, metamrficas) y caracterizada por una litologa irregularmente variada o por
relaciones estructurales muy complicadas.

9. Horizonte litoestratigrfico (Litohorizonte).

Superficie de cambio litoestratigrfico. Ordiilariamente consiste en el lmite de una unidad litoestratigrfica o en una capa gua muy delgada, litolgicamente distinta, en el interior de una unidad litoestratigrfica.
10. Unidades litoestratigrficas informales. A veces se han dado nombres a unidades litoestratigrficas reconocidas en estudios preliminares, pero
no descritas ni caracterizadas completainente. Estos nombres deben ser considerados informales y
no deben incluirse en documentos publicados. Si
una unidad merece un nombre formal requiere una
definicin y descripcin formales adecuadas.
D. Procedimientos para establecer unidades
litoestratigrficas
1 . Estratotipos y localidades tipo como estndares de definicin. Cada unidad litoestratigrfica
formal debe tener una definicin o caracterizaciri
clara y precisa. Es esencial la designacin de un
estratotipo para una unidad estratificada o para
una localidad-tipo en el caso de una unidad no estratificada. Pueden designarse secciones auxiliares de referencia o localidades tipo adicionales
para complementar la definicin de una unidad litoestratigrfica. En el caso de que no aflore en una
sola rea la seccin completa de una unidad, se
deben designar estratotipos de lmite inferior y
superior en secciones concretas.
2. Lmites. Los lmites de unidades litoestratigrficas se sitan en las posiciones de cambio litolgico o, arbitrariamente, dentro de zonas de gradacin o indentacin litolgica vertical o lateral. En
trabajos de subsuelo, como en la realizaciri de
sondeos, es preferible definir los lmites litoestratigrficos en la aparicin ms alta de un tipo particular de roca y no en la ms baja. Normalmente
los lmites de las unidades litoestratigrficas cortan las superficies de la misma edad, cruzando los
lmites marcados por los taxones fsiles y, tambin, los lmites de cualquier otro tipo de unidad
estratigrfica.
3. Inconformidades e hiatos. Las sucesiones estratigrficas d e parecida composicin litolgica,
pero separadas por inconformidades regionales o
hiatos importantes se han de cartografiar como
unidades litoestratigrficas distintas. Los hiatos
locales o menores, las disconformidades o inconformidades en el interior de una sucesin de composicin litolgica parecida no son motivo suficiente
pasa reconocer ms de una unidad litoestratigrfica.

E. Procedimientos para extender las unidades litoestratigrficas - la correlacin litoestratigrfica

Una unidad litoestratigrfica y sus lmites pueden extenderse ms all de la seccin tipo o de la localidad tipo,

en la medida en que puedan identificarse las propiedades

litolgicas diagnsticas en que se basa la unidad.
1. Uso de evidencias indirectas para la identificacin de unidades y sus lmites. Si la pobreza o
inexistencia de afloramientos hace difcil determinar la identidad litolgica de una unidad litoestratigrfica y sus lmites, stos se pueden identificar
y correlacionar en base a argumentos indirectos:
geornorfologa, diagrafias, reflexiones ssmicas,
vegetacin distintiva, etc.
2. Las capas gua usadas como lmites. El techo o
la base de una capa gua puede utilizarse como 1mite de una unidad litoestratigrfica formal en el
caso de que esta capa se encuentre en un cambio
litolgico vertical reconocible o cerca de l.

F. Nomenclatura de las unidades litoestratigrficas.

1. Generalidades. El nombre de una unidad litoestratigrfica sigue las reglas generales de la nomenclatura de las unidades estratigrficas (Seccin 3.B.3). En
el caso de las unidades litoestratigrficas, puede emplearse un nico nombre litolgico que indique el
tipo de roca dominante en lugar de la denominacin
de unidad indicadora de su rango (grupo, formacin,
miembro, capa). No obstante, es preferible usar la
denominacin de unidad y se desaconseja usar a la
vez los dos: el trmino litolgico y el trmino de unidad. Los trminos "inferior", "medio" y "superior"
no se deben empleas pasa las subdivisiones formales
de unidades litoestratigrficas.
2. Componente geogrfico del nombre. Vase la
Seccin 3.B.3.a. En el caso de cambios laterales
importantes en la composicin litolgica de escala regional, es deseable cambiar el nombre geogrfico. No es conveniente proponer, de una inanera indiscriminada, nuevos nombres para variaciones litolgicas menores.
3. Componente litolgico del nombre. Si se usa un
trmino litolgico en la denominacin de una unidad litoestratigrfica este trmino debe ser sencillo,
aceptado generalmente y que indique la litologa
predominante de la unidad. No deben utilizarse trminos compuestos, combinados o litogenticos.
4. Algunos aspectos especiales de las rocas gneas y
metamrficas. Las rocas volcnicas estratificadas y
los cuerpos rocosos metamrficos que puedan reconocerse como de origen sedimentasio y10 volcnico
extrusivo deben tratasse como las unidades litoestratigrficas sedimentasias. Las rocas intrusivas no estratificadas y los cuerpos de rocas metamrficas que
estn deformadas y10 recristalizadas de manera que
su estratificacin original y su sucesin estratigrfica ya no se puedan aseguras, requieren un trato algo
diferente. Como unidades litoestratigrficas su nombre debe estas formado por un trmino geogrfico
apropiado, combinado con un trmino de unidad o
con un trmino litolgico sencillo. No obstante, ya
que la mayora de gelogos estn de acuerdo en que

los nombres "grupo", "formacin", o "miembro"

suponen estratificacin y posicin en una sucesin
estratigrfica, es ms apropiado, pasa estas unidades
no estratificadas, utilizar terminos litolgicos sencillos de campo, tales como "granito", "gneis", o "esquisto". Tambin son apropiados trminos como
"complejo", "melange", y "ofiolita". Por otra paste,
el trmino "conjunto" parece desaconsejable. Este
nombre ha sido usado comnmente para las asociaciones de cuerpos rocosos gneos intsusivos comagmticos, de litologas parecidas o relacionadas y asociadas
ntimamente en el tiempo, en el espacio y en el origen.
Aunque es mejor no utilizas adjetivos calificativos tales como "plutnico", "gneo", o "volcnico", en la nomenclatura formal de las unidades litoestratigrficas, stos adjetivos pueden emplearse cuando ayuden a clasificar
la naturaleza de la unidad como, por ejemplo, un complejo. As "complejo gneo", "complejo volcnico". (5)
Los nombres litoestratigrficos de las rocas gneas y
metamrficas no deben incluir trminos que expresen
formas o estructuras, tales como "dique" "sill", "plutn" y "neck" ni el trmino ms general de intrusin.
Estos trminos no indican litologa, ni son denominaciones en la jerarqua litoestratigrfica, y, por consiguiente, no son nombres litoestratigrficos.

usados pasa establecer e identificas una unidad limitada por discontinuidades son las dos discontinuidades establecidas. Una unidad limitada por discontinuidades puede incluir cualquier nmero de otros tipos de unidades estratigrficas.
2. Inconformidad. Superficie de erosin entre cuerpos rocosos que representan un hiato o interrupcin
significativos en la sucesin estratigrfica. Algunos
tipos de inconformidades son:
a. Discordancia angular. Inconformidad en la cual
los planos de estratificacin, encima y debajo de la
discontinuidad estratigrfica se orientan formando
un ngulo entre ellos.
b. Disconformidad. Inconformidad en la cual los
planos de estratificacin, encima y debajo de la ruptura estratigrfica son prcticamente paralelos.
c. Diastema. Interrupcin breve de la sedimentacin
con poca o nula erosin antes de reiniciasse la sedimentacin. Los diastemas no son una base apropiada para
establecer unidades limitadas por discontinuidades.

C. 'Tipos de unidades limitadas por discontinuidades

La unidad, limitada por discontinuidades, bisica es el

sintema.
El trmino "sintema" referido a las unidades limitadas
G. Revisin de las unidades litoestratigrficas
por discontinuidades ha sido muy poco aceptado y usado
desde su creacin por Chang en 1975, y posteriormente
Vanse las Secciones 3B.5, 5.F.2, y 5.F.3.
discutido en algunas publicaciones de la ISSC. Por tanto
es mejor, descartar el trmino "sintema" y empleas el trmino ampliamente usado de "secuencia" no slo como
Captulo 6. Unidades limitadas por disco~tti~zuidades base de la estratigrafa secuencial, sino tambin para designar todas las unidades estratigrficas, total o pascialA. Naturaleza de las unidades limitadas por disconmente limitadas por discontinuidades.
tinuidades
D. Jerarqua de las unidades limitadas por discontiEste tipo de unidades son cuerpos rocosos limitados
nuidades
por arriba y por abajo por discontinuidades significativas. Estn compuestas de diversos tipos de una o varias
E. Procedimientos para establecer unidades limitadas por discontinuidades
clases de rocas. Las propiedades litolgicas de estas
rocas, su contenido fsil, o su intervalo cronoestratigrfico en uno u otro extremo de las discontinuidades
Vase la Seccin 3.B. Debido a que la presencia o
slo son significativos en cuanto sirven para reconocer
ausencia de discontinuidades limitantes es el nico criestas discontinuidades limitantes.
terio diagnstico para establecer, definir, reconocer y
Las unidades limitadas por discontinuidades son
extender unidades limitadas por discontinuidades, la
unidades estiatigrficas objetivas establecidas e identidefinicin de las mismas debe insistir en la discusin
ficadas sin tener en cuenta la interpretacin gentica o
sobre la naturaleza, posicin y casactersticas de las discausal de las discontinuidades que las limitan.
continuidades.
La relacin de las unidades limitadas por discontiLas unidades limitadas por discontinuidades deben
nuidades con los otros tipos de unidades estratigrficas
establecerse slo donde y cuando puedan satisfacer una
se trata en el captulo 10.
necesidad que otros tipos de unidades estratigrficas no
puedan hacerlo.
B. Definiciones
F. Procedimientos para extender las unidades limi1. Unidad limitada por discontinuidades. Cuerpo
tadas por discontinuidades
rocoso limitado por miba y por abajo por discontinuidades significativas, concretamente definidas en
Una unidad limitada por discontinuidades debe exuna sucesin estratigrfica, a poder ser de extensin
tenderse lateralmente slo hasta donde nl~zbnsinconformidades limitantes sean identificables.
regional o interregional. Los criterios diagnsticos

G . Nomenclatura de las unidades limitadas por discontinuidades

Vase la Seccin 3.B.3.

H. Revisin d e las unidades limitadas por discontinuidades

Vase la Seccin 3.3.5.

Captulo 7. U~zidadesbioestratigrficas
A. Naturaleza de las unidades bioestratigrficas
Las unidades bioestratigrficas (biozonas) son conjuntos de estratos que se definen y caracterizan por su
contenido fsil.
Las unidades bioestratigrficas existen slo donde
se ha identificado el rasgo o atributo en que se basan.
Por consiguiente, las unidades bioestratigrficas son
unidades objetivas basadas en la identificacin de taxones fsiles. Su reconocimiento depende de la identificacin de las atributos definidores y caractersticos. Las
unidades bioestratigrficas, si se obtienen datos adicionales, pueden ampliarse para incluir ms registro estratigrfico, tanto vertical como geogrficamente. Adems, al depender de la prctica taxonmica, los cambios en su base taxonmica pueden ampliar o reducir el
conjunto de estratos includos en una unidad bioestratigrfica concreta.
Una unidad bioestratigrfica puede basarse en un
solo taxn, o en una combinacin de taxones, o en las
abundancias relativas, o en rasgos morfolgicos concretos, o en las variaciones de cualquiera de las muchas
caractersticas relativas a1 contenido y distribucin de
los fsiles en los estratos. El mismo intervalo de estratos puede ser zonado de una manera distinta segn los
criterios diagnsticos del grupo fsil que se escoja. As,
hay casos de varios tipos de unidades bioestratigrficas
en el mismo intervalo que pueden tener interrupciones
entre ellas o solapamientos en sus amplitudes verticales
u horizontales.
Las unidades bioestratigrficas son distintas de
otros tipos de unidades estratigrficas dado que los organismos, cuyos restos fsiles permiten su establecimiento, presentan cambios evolutivos, a travs de los
tiempos geolgicos, que no se repiten en el registro estratigrfico. A causa de ello las asociaciones fsiles de
una edad son distintas de las de cualquier otra.
Las relaciones de las unidades bioestratigrficas con
los otros tipos de unidades estratigrficas se tratan en el
captulo 10.
B. Los fsiles
1. Valor d e los fsiles. Los fsiles fueron en su da
organismos vivos y, como tales, son indicadores
sensibles de los ambientes antiguos, de las pautas

de sedimentacin y de sus distribuciones. Adems,

a causa de la irreversibilidad de la evolucin, los fsiles son particularinente tiles para reconoces las
edades relativas de formacin de los estratos.
2. Asociaciones fsiles. Se encuentran cuatro tipos
de intervalos en las rocas sedimentarias: estratos
sin fsiles; estratos que contienen organismos que
vivieron y fueron enterrados en el rea (biocenosis); estratos que contienen organismos que vivieron en otras partes y que fueron trasladados al rea
despus de muertos (tanatocenosis); y estratos que
contienen organismos transportados vivos fuera
de su ambiente normal. Estos tipos se encuentran
mezclados o interestratificados en diversas proporciones. Todas las categoras de estratos fosilferos
pueden servir de base para la biozonacin bioestratigrfica. Los intervalos que carecen de fsiles identificable~o absolutamente sin fsiles no son susceptibles de clasificacin bioestratigr a'f'ica.
3. Fsiles retrabajados. Fsiles de rocas de una
determinada edad que han sido erosionados, transportados y redepositados en sedimentos ms recientes. A causa de la discrepancia de su significado respecto a la edad y al medio en que se encuentran, deben tratarse aparte de aquellos que se cree
que son autctonos.
4. Fsiles introducidos o infiltrados. Fsiles introducidos en rocas ms antiguas o ms recientes por
fluidos, a travs de excavaciones de animales, cavidades de races, diques o diapiros sedimentarios. Se los debe distinguir de los fsiles autctonos utilizados en la zonacin bioestratigrfica.
5. Efectos de la condensacin estratigrfica. Unas
tasas de sedimentacin extremadamente bajas
pueden dar como resultado que fsiles de edades
y medios diferentes aparezcan mezclados o asociados muy ntimamente en un intervalo estratigrfico muy delgado, o incluso en una sola capa.

C . Definiciones
1. Bioestratigrafa. Parte de la estratigrafa que trata
de la distribucin de los fsiles en el registro estratigrfico y de la organizacin de los estratos en unidades en base a su contenido fsil.
2. Clasificacin bioestratigrfica. Subdivisin y organizacin sistemtica de la seccin estratigrfica en
unidades que reciben un nombre de acuerdo con su
contenido fsil.
3. Zona bioestratigrfica (Biozona). Trmino general aplicable a cualquier clase de unidad bioestratigrfica, sin tener en cuenta ni su potencia ni su extensin geogrfica. Vase la Seccin 3.A.7. Despus
de aplicarle un trmino formal, tal como Biozona de
extensin de taxon Globigerirzn brevis, puede usarse
una versin simplificada de la nomenclatura formal.
Por ejemplo, Zona de Globigerinn brevis. Las biozonas varan mucho en espesor, extensin geogrfica y lapso de tiempo representado.

4. Horizonte bioestratigrfico (Biohorizonte). Lmite,

s
del cual se
superficie o intercara e ~ t r a t i g s ~ caotravs
produce un cambio significativo en el carcter bioestsatigsfico. Un biohorizonte no tiene espesor y no debe
emplearse como trmino para describir unidades estsatigsficas muy delgadas que sean especialmente distintivas.
5. Subbiozona (Subzona).Subdivisin de una biozona
6. Superbiozona (Superzona).Agmpacin de dos o ms
biozonas con caracteres bioestsatigsficarnente relacionados.
7. Znula. Se desaconseja el uso de este trmino. Ha recibido distintos significados y ahora se usa generalmente para indicar una subdivisin de una biozona, o
sea, una subbiozona.
8. Intervalos estriles. Intervalos estsatigrficos sin fsiles en una seccin estsatigrfica.

D. Tipos de unidades bioestratigrcas

1. Generalidades. Se usan comnmente cinco tipos de
biozonas: zonas de extensin, zonas de intervalo, zonas
de asociacin, zonas de abundancia y zonas de linaje.
Estos tipos de biozonas no tienen significado jerrquico y no se basan en csitesios mutuamente excluyentes.
Por consiguiente, un intervalo estsatigsfico nico puede dividirse independientementeen zonas de extensin,
zonas de intervalo, etc., segn los rasgos bioestsatigsficos escogidos.
2. Zona de extensin. Cuerpo de estratos que representa
la extensin estratigrnJicay geogrnfica conocidas de la
presencia de un taxn concreto o de una combinacin
de taxones de cualquier categosa.
Hay dos tipos psincipales de zonas de extensin:
zonas de extensin de taxn y zonas de extensin coincidente.
a. Zona de extensin de taxn (vase la figura 1).
i. Definicin. Cnerpo de estsatos que representa la extensin conocida de la presencia estsatigrfica y
geogrfica de ejemplares de un taxn concreto. Es
la suma de presencias documentadas en todas las
secciones y localidades individuales en las que un
taxn concreto ha sido identificado.
SECCIONES ESTRAT~GRAF~CAS
t

-----

Y
. .. , , J ,
---___.

Superficie de edad
Lmite de la zona de
extensin del taxn
Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta
Ocurrencia inferior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta

Taxn

Figura 1. Zona de extensin de taxn. Los lmites infesior, supesior y lateral de esta zona estn determinados por la
extensin de la presencia del taxn a

ii. Lmites. Los lmites de una zona de extensin de

taxn son los biohosizontes que marcan las fronteras de la presencia conocida, en cada seccin local,
de ejemplares cuya extensin ha de ser representada
por la zona. Los lmites de una zona de extensin de
taxn en cualquier seccin son los horizontes de las
presencias, ms baja y ms alta, de un taxn especfico en la misma.
iii. Nomenclatura. La zona de extensin de taxn recibe el nombre del taxn al que se refiere esta extensin.
iv. Extensin local de un tacn. La extensin local de
un taxn puede concretarse en alguna seccin local,
rea, o regin mientras el contexto sea claro.
b. Zona de extensin coincidente (vase la figura 2)
i. Definicin. Cueipo de estratos que incluye las partes
que se solapan de las zonas de extensin de dos taxones concretos. Este tipo de zona puede contener
otros taxones adems de aquellos que son los elementos caractersticos de la zona, pero slo se usan
los dos taxones utilizados para definir los lmites de
la zona.
u. Lnzites. Los lmites de una zona de extensin coincidente vienen definidos en cualquier seccin estsatigrfica concreta por la presencia estsatigsfica ms
baja de las extensiones supeiiores de los dos taxones
que definen la zona y por la presencia estratigsca
ms alta de las extensiones infesiores de los mismos.
iii. Noi~zenclatura.Una zona de extensin coincidente
recibe el nombre de los taxones que definen y caracterizan la biozona por su coincidencia.
SECCIONES ESTRATIGRAFICAS
t
A
B
v

1 I

al 1
II

---

I lb

-----

Superficie de edad
Limite de la zona de
extensin coincidente
Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta
Ocurrencia inferior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta

a, b Taxones

Figura 2. Zona de extensin coincidente. Los lmites inferior y lateral de esta zona estn deteininados por la extensin de
la presencia coincidente de los taxones a y b.
3. Zona de intervalo (vense las figuras 3 y 4)
a. Denicin. Cuerpo de estsatos fosilferos entse dos biohorizontes concretos. Este tipo de zona no es necessuiamente una zona de extensin de un taxn o de coincidencia
de taxones; se d e h e e identifica nicamente en funcin de
sus biohosizonteslirnitantes p i p a 3). Las zonas de intervalo, definidas como la seccin estsatigsficacomprendida
entre las presencias ms altas conocidas (las p~imerasque
se encuentran descendiendo en la sucesin) de dos taxones
concretos, son pasticulsumente tiles en el trabajo estratigsf~code subsuelo,donde la seccin es atravesada de mi-

ba abajo y donde la identificacin paleontolgica se hace

generalineilte a pastir de testigos, frecuentemente contaminados por la recirculacin de sedimentos previamente perforados y por material abandonado provinente de las paredes del sondeo (Figura 4). Este tipo
de zona de intervalos ha sido llamada "zona de ltiina presencia", pero es preferible llamarla "zona de
presencia superior". Son tambin tiles en el trabajo
de superficie las zonas de intervalo definidas como
la secciil estratigrifica comprendida entre la presencia inferior de dos taxones concretos ("zona de
presencia inferior").
b. Lmites. Los lmites de una zona de intervalo se definen
por la presencia de los biohorizontes seleccionados pasa su
dehucin.
c. Nomenclatura. Los nombres dados a las zonas de intervalo pueden derivas de los nombres de los l-ioiizontes limitantes, precediendo el nombre del lmite basal al del lmite
superior. Por ejemplo: Zona de intervalo GloOigerirzoides
sicnn~u-Oi-Ouli~m
s~ihaalis.En la definicin de una zona
de inteilralo es conveniente que se especifiquen los ciiterios que 1 - i servido
~
pasa la seleccin de los biol-iorizontes
liinilai-ita.Por ejemplo: presencia inferior, presencia supeiior, etc. Un mtodo alternativo pasa la noinenclatusa es
utilizar el nombre de un solo taxn como nombre de la
zona. El taxn debe ser un componentehabitual de la zona,
aunque no est confinado a la misma.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS
-t
A
B

-----

4. Zona de linaje (vase la figura 5)

Las zonas de linaje se tratan como una categolfa aparte ya
que no slo se requiere pasa su deficin y reconocirniento la idenecacin de taxones concretos sino tambin la
segusidad de que los taxones escogidos para su definicin
representen segmentos sucesivos de un linaje evolutivo.
a. Definicin. Cueipo de estratos que contiene ejemplares
representativos de un segmento concreto de un linaje evolutivo. Puede representarlaextensin totai de un taxn dentro de un linaje (Figura 5 A) o solamente la par-te de la
extensin del taxn por debajo de la aparicin del taxn
descendiente (Figura 5 B). Los lnites de las zonas de linaje estn prximos a los de las unidades cronoestratigsficas. No obstante, una zona de linaje difiere de una unidad
cronoestsatigsafica por estar restringida, coino todas las
unidades bioestsatigsL/IIicas,a la distribucin real, ei-i el espacio, de los fsiles. Las zonas de linaje son los medios
ins fiables de correlacin de edad relativa basados en el
mtodo bioestratigsico.
b. Lmites. Los limites de una zona de linaje estn
definidos por los biohorizontes representativos de la
aparicin ms baja de los sucesivos elementos del
linaje evolutivo que se consideren.
c. Nomenclatura. Una zona de linaje recibe el nombre del
taxn de la lnea evolutiva cuya extensin total o parcial
representa.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS

Superficie de edad
Lmite de la zona de
intervalo
Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta
Ocurrencia inferior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta

.,

SECCIONES ESTRATIGRAFICAS t

a, b Taxones

Figura 3. Zona de inteilralo. En este ejemplo, el lmite inferior de la zona es la presencia ms baja conocida del taxn a, y el
lnite supesior 'es la presencia ms alta conocida del taxn b. La
zona se extiende lateralmente tan lejos como los biohorizontes,
que la definen, puedan ser reconocidos.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS
-t
A
B

_ __-____----------

-----

Y
b

----------- --y?-.

Superficie de edad
Limite de la zona de
intervalo

Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta

a, b Taxones

Figura 4. Zona de intervalo (Zona de presencia superior). Este tipo de zona de intervalo es particularmente til
en el trabajo de subsuelo.
Rev.soc. Geol.Espalzn, 14(3-4), 2001

S
z

Superficie de edad
Limite de la zona de
linage

t
---.

!. --------------_

a' b' Taxones

x,y,z

-- ------ -------------

(B)

Figura 5. Ejemplos de zonas de linaje. En A la zona de

linaje representa la extensin total del taxn b, a partir de
la presencia superior de su antepasado, el taxn a, hasta la
presencia inferior de su descendiente, el taxn c. En B la
zona de linaje representa aquella parte de la extensin del
taxn y entre su presencia inferior y la presencia inferior
de su descendiente, el taxn z.
5. Zona de asociacin (vase la figura 6).
a. Definicin. Cuerpo de estratos caracterizado por
la asociacin de tres o ms taxones fsiles que, to-

GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL

mados en conjunto, lo distinguen por su carcter bioestratigrfico, de los estratos adyacentes.

b. Lmites. Los lmites de una zona de asociacin se
establecen en los biohorizontes que marcan la frontera de la presencia de la asociacin concreta que caracteriza la unidad. No todos los miembros de la asociacin han de estar presentes en una seccin para
que se asigne a una zona de asociacin. La extensin
total de cualquiera de sus elementos constitutivos
puede extenderse ms all de los lmites de la zona.
c. Nomenclatura. El nombre de una zona de asociacin deriva del nombre de uno de los elementos
prominentes y diagnsticos de la asociacin fsil.
SECCIONES ESTRATIGRAFICAS

-1

Supsficis de edad
Llmite de una zona de
ssochcibn
Ocurrencia m8s allo
doc~msnlad~dsl
laxbn sn una
~ e e i i h nmnae.

Ocurrencia mPr baja

dacumsnlada del
laxbn en una
seccibn mncrsta

". .

Taxonoa

Figura 6. Zona de asociacin. En este ejemplo, el

diagnstico de asociacin de la zona incluye nueve taxones con diversas extensiones estratigrficas. Para que esta
zona de asociacin sea til, puede ser necesario suministrar alguna descripcin explcita de sus lmites: por ejemplo, puede afirmarse que el lmite inferior debe colocarse
en la primera presencia de los taxones a y g y en el lmite
superior de la ltima presencia del taxn e. Sin embargo,
la mayora de los taxones de la asociacin caractersticos
de la zona deben estar presentes.
6. Zona de abundancia (vase la figura 7)
a. Definicin. Cuerpo de estratos en el que la abundancia de un taxn concreto o de un grupo concreto
de taxones es, significativamente, mayor que la
usual en las partes adyacentes de la seccin. La
abundancia excepcional de un taxn o taxones en el
registro estratigrfico puede deberse a determinados
procesos de extensin local, pero puede repetirse en
diferentes lugares en distintos perodos de tiempo.
Por esta razn, el nico mtodo seguro para identificar una zona de abundancia es seguirla lateralmente.
b. Lmites. Los lmites de una zona de abundancia se
definen por los biohorizontes a travs de los cuales
se produce un cambio notable en la abundancia del
taxn o taxones concretos que caracterizan la zona.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS
A
B
C
t

Superficie de edad
Lmite de la zona de
abundancia
a

Figura 7. Zonas de abundancia.

Taxn

283

E. Jerarqua de las unidades bioestratigrficas

Los distintos tipos de unidades bioestratigrficas
descritas no representan diferentes rangos de una jerarqua bioestratigrfica, excepto en el caso de subzonas y
superzonas, donde el prefijo indica su posicin en la
misma. No es necesario jerarquizar las, zonas de extensin en trminos de biozona, ya que el sistema jerrquico de la taxonoma biolgica se extiende tambin a estas unidades bioestratigrficas. En ese sentido la zona
de extensin de una especie es inferior a la zona de extensin del gnero al cual la especie pertenece, y as
sucesivamente.

F. Procedimientos para el establecimiento de unidades bioestratigrficas

Vase la Seccin 3. B.
Se recomienda que la definicin o caracterizacin
de una unidad bioestratigrfica incluya la designacin
de una o ms secciones concretas de referencia en las
que se ponga de manifiesto el contexto estratigrfico
del taxn o taxones diagnsticos de la unidad.

G. Procedimientos para extender las unidades bioestratigrficas - la correlacin bioestratigrfica

A travs de la correlacin las unidades bioestratigrficas se extienden ms all de las reas donde fueron definidas o de sus secciones de referencia. La correlacin bioestratigrfica es el establecimiento de la
correspondencia en el carcter y posicin bioestratigrficos entre secciones o afloramientos separados
geogrficamente basndose en su contenido fsil. La
correlacin bioestratigrfica no es necesariamente
una cronocorrelacin. Puede ser una correlacin
aproximada en el tiempo o ser la identificacin de una
misma biofacies, que puede ser dicrona.

H. Nomenclatura de las unidades bioestratigrficas

La denominacin formal de una unidad bioestratigrfica debe estar formada por los nombres de uno o
dos fsiles escogidos, combinados con el trmino propio del tipo de la unidad en cuestin. La funcin de la
denominacin es proporcionar un nombre nico a cada
biozona. As, cualquier taxn en la asociacin caracterstica de una biozona puede servir para dar nombre a la
biozona, excepto en el caso que haya sido utilizado anteriormente. La manera de escribir los nombres de los
fsiles para las unidades estratigrficas debe seguir las
normas indicadas por el Cdigo Irzternacionnl de Nonzenclntz~rnZoolgicn (I~zternntionnlCode of Zoological Nor~zelzclnture)o el Cdigo Intenzacional de Nonzenclnturn Botdrzicn (Internntionnl Code of Botanicnl
Noinerzclature). La letra inicial del trmino de unidad
(Biozona, Zona, Zona de Asociacin) se ha de escribir
en mayscula como los nombres de los gneros (6); la
letra inicial de los adjetivos de especie se escribe en

minscula; para los nombres taxonmicos de gneros y

especies se utiliza la cursiva. Por ejemplo: Zona de extensin Exus nlbus. El nombre de un taxn escogido para
designar una biozona debe escribirse entero. As, Exus alb ~ es
u correcto. Despus de una primera mencin el nombre puede abreviarse de cualquier forma, pero sin perder
clasidad. La codificacin de zonas bioestratigrficas por
letras o nmeros o una combinacin de ambas cosas es,
cada vez ms, una prctica comn. Utilizados de un modo
constante y serio, estos nombres codificados pueden ser
muy tiles. Son breves, generalmente indican la secuencia
y la posicin relativa de las zonas y facilitan la comunicacin entre bioestratgrafos, gelogos y otros profesionales. No obstante, ello no debe conllevar inserciones, combinaciones, eliminaciones o cualquier otro tipo de modificacin una vez que una zonacin ha sido publicada.
si ms de una zoTambin puede ser causa de conf~~sin,
nacin de una sucesin concreta utiliza los mismos nombres pero en sentidos distintos. Las designaciones codificadas de unidades bioestratigrficas deben ser consideradas nomenclatura informal.
1. Revisin de las unidades bioestratigrificas

La revisin de las unidades bioestratigrficas debe respetas un criterio de prioridad a fin de salvaguardar la estabilidad y la precisin en la comunicacin. Sin embargo, la
primera zonacin bioestratigrfica descrita no tiene porque ser la ms usada. La revisin de nuevas biozonaciorres
han de definirse y10 caracterizarse claramente, ser ms
ampliamente aplicables, ofrecer mayor precisin y ser ms
fcilmente identificables. Los cambios en la nomenclatura de las unidades bioestratigrficas seguirn los cambios
en los nombres de los taxones como se exige en el Cdigo
Inter~znciolznl(le Nonzenclnturn Zoolgica y en el Cdigo
Internnciolznl de Nonzenclnturn Botdrzicn. Las unidades
bioestratigrficas denominadas cambiarn automticamente de campo de aplicacin de acuerdo con los cambios
que se den en los taxones que las definan o caracterizan.
Un nombre de fsil utilizado una vez para una biozona no
est disponible, por un autor posterior, pasa su uso en un
sentido zona1 distinto. Si se desea continuar usando un trmino taxoninico que ya no es vlido, debe escribirse entre comillas. Por ejemplo: Zona de "Rotnlin "beccnri.

Captulo 8. Unidades de polaridad

nzagnetoestratigrfica

A. Naturaleza de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica

Cuando las propiedades magnticas medibles de las
rocas varan estratigrficamente pueden servir de base
para unos tipos de unidades estratigrficas relacionadas, pero distintas, conocidas en su conjunto como
"unidades magnetoestratigrficas" ("magnetozonas").
La propiedad magntica ms til en el trabajo estratigrfico es el cambio en la direccin de la magnetizacin

remanente de las rocas, producido por las inversiones de

la polaridad del campo magntico terrestre. Estas inversiones I~ailtenido lugar muchas veces durante la historia
de la Tierra. Son detectables en el registro rocoso ya que
las rocas se magnetizan en la direccin del campo magntic0 terrestre durante el tiempo de su formacin. La direccin de la polaridad magntica remanente registrada en
una sucesin estratigrfica puede usarse como base para
la subdivisin de la sucesin en unidades caracterizadas
por su polaridad magntica. Estas unidades se llaman
"unidades de polaridad magiletoestratigrfica". Una unidad de polaridad magnetoestratigrfica existe slo cuando
puede ser identificada en las rocas. La direccin positiva
de la magnetizacin de una roca es, por definicin, su
"inagnetizacin en direccin norte" (apunta hacia el actual polo norte magntico de la Tierra), y se dice que la
roca tiene "inagnetizacin normal" o "polaridad normal".
Por el contrario, si apunta hacia el actual polo sur magntico, se dice que tiene "magnetizacin invertida" o "polarizacin invertida". Por consiguiente, las unidades de polaridad magnetostratigrfica son o normales o invertidas.
Existe un problema porque se cree que el polo norte paleomagntico cruz el ecuador geogrfico durante el Paleozoico. De esta manera no queda claro cual es la direccin del polo norte y cual la del polo sur en el caso de
algunas rocas del Paleozoico inferior y ms antiguas. En
estos casos, la polaridad se debe definir en referencia al
trazado manifiesto de migracin del polo ("apparent polar
wander path" APWP) de la placa cortical donde se encuentra. Si la direccin de la magnetizacin de una unidad
de roca indica un polo que cae sobre la APWP que se ataba en el actual polo norte, la unidad de roca tiene polasidad 1zor11znl;si la magnetizacin apunta a 180 grados de
sta, esa unidad tiene polaridad invertida.
Las unidades de la polaridad magnetoestratigrfica
han sido establecidas de dos maneras: 1) combinando la
detesininacin de la orientacin de la magnetizacin remanente de las rocas sedimentarias o volcnicas, a partir
de afloramientos o de testigos de sondeo con su edad determinada por mtodos isotpicos o bioestratigrficos; 2)
a travs de la realizacin de perfiles de inagnetinetro en
barcos de servicios oceanogrficos para identificar y correlacionar anoinalas magnticas lineales que son interpretadas como indicadoras de las inversiones del campo
magntico terrestre, registrado en la lava del fondo del mar
durante los procesos de expansin del fondo ocenico. Se
ha visto que los dos tipos de investigacin son correlativos
y registran los mismos procesos causales.
El primer tipo puede llevarse a cabo usando los procedimientos estratigrficos normales. Las unidades del segundo tipo, normalmente identificadas como "nmeros de
anmala", se deducen de un registro obtenido a distancia
de las variaciones en conjunto del campo geomagntico
en rocas no vistas o situadas en el fondo del mar. Las anomalas magnticas marinas no son, por lo tanto, verdaderas unidades estratigrficas convencionales. Sin embargo,
son unidades tiles pasa la reconstruccin de movimientos de las placas continentales y pasa la interpretacin de
la historia geolgica de las cuencas ocenicas.

.FICA INTERNACIONAL

La relacin de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica con otros tipos de unidades estratigrficas se trata en el captulo 10.

B. Definiciones
1. Magnetoestratigrafa. Parte de la estratigrafa
que trata de las caractersticas magnticas de los
cuerpos rocosos.
2. Clasificacin magnetoestratigrfica. Organizacin de los cuerpos rocosos en unidades basadas
en diferencias de su carcter magntico.
3. Unidad rnagnetoestratigrfica (magnetozona).
Cuerpo rocoso que se constituye en una unidad por caractersticas magnticas parecidas que permiten que
pueda diferenciarse de los cuerpos rocosos adyacentes.
4. Clasificacin de polaridad magnetoestratigrfica. Organizacin de los cuerpos rocosos en unidades
basada en cambios en la polaridad de la magnetizacin remanente, relacionada con inversiones de la
polaridad del campo magntico terrestre.
5. Unidad de polaridad magnetoestratigrfica.
Cuerpo rocoso caracterizado por su polaridad
magntica que permite que podamos distinguirlo
de cuerpos rocosos adyacentes.
6. Horizontes de inversin de polaridad magnetoestratigrfica y zonas de transicin de polaridad.
Los horizontes de inversin de polaridad magnetoestratigrfica son superficies o intervalos de transicin
poco potentes a travs de los cuales se invierte la
polaridad magntica. Debe utilizarse el trmino
"zona de transicin de polaridad magnetoestratigrfica" cuando el cambio de polaridad se produce a
travs de un intervalo de estratos de un espesor del
orden de 1 m. Los horizontes de inversin de polaridad magnetoestratigrfica y las zonas de transicin
de polaridad corresponden a los lmites de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica.

C. Tipos de unidades de polaridad magnetoestratigrfica

La unidad bsica foimal en la clasificacin de la polaridad inagnetoesxatigrca es la zorza de yolariclad rlzagrzetoestratigrdjica, o siinpleinente, zorza de polariclncl. Las zonas de polaridad pueden subdividirse en sz~bzorzasde polar+idad y agruparse en szperzonas cle polaridacl. Las zonas de
polaridad magnetoestratigstica pueden consistir en conjuntos de estratos considerados como una unidad por contener
(1) una polasidad nica de inagnetizacin; (2) una alternancia compleja de polaridad nomal e invertida de magnetizacin; (3) una polaridad dominante, normal o invertida, pero
con episodios menores de la polaridad opuesta.

D. Procedimientos para establecer unidades de polaridad rnagnetoestratigrfica

Vase la seccin 3. B. 3. Los estndares de referencia
y los estratotipos para las unidades de polaridad requieren

285

un tratamiento especial. El estndar de referencia, para la

definicin y reconocimiento de una unidad de polaridad
magnetoestratigrfica en tierra firme es un estratotipo escogido en una sucesin continua de estratos que muestran
una pauta de polaridad en todo su conjunto y que sus lmites superior e inferior quedan definidos claramente a travs de estratotipos de lmite.
El estndar de referencia para unidades en el mar es un
pei-fil escogido a lo largo de una transversal concreta especificando todas las condiciones instrumentales y de control. Este patrn de las inversiones del fondo ocenico
debe datasse por extrapolacin e interpolacin a partir de
informacin isotpica y paleontolgica.

E. Procedimientos para extender las unidades de

polaridad rnagnetoestratigrfica
Una unidad de polaridad magnetoestratigrfica y sus
lmites pueden extenderse ms all de su localidad tipo
o estratotipo mientras se puedan identificar sus propiedades magnticas y su posicin estratigrfica.

F. Nomenclatura de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica

Vase la seccin 3. B. 3. El nombre formal de una unidad de polaridad magnetoestratigrfica est formado por
el nombre de un rasgo geogrfico apropiado combinado
con un trmino que indique el rango y la direccin de polaridad. Por ejemplo: Zona de polasidad normal Jaramillo.
No deben reemplazarse los nombres bien establecidos derivados de nombres de ilustres expeitos en la ciencia del
geomagnetismo (por ejemplo, Bsunhes, Gauss, Matuyama).
Las unidades expresadas por nmeros y letras pueden ser usadas informalmente, pero no es recomendable como prctica usual. Sin embargo, son una excepcin las clsicas anomalas magnticas lineales del fondo ocenico, dada la importancia histrica que tienen y
su uso predominante en la literatura.
El lapso de tiempo representado por una unidad de
polaridad magnetoestratigrfica se llama crorz (supercron o subcrorz si es necesario). Cronozorza es el trinino usado para referirse a las rocas formadas en cualquier parte durante un cron concreto de polaridad magnetoestratigrfica (Tabla 2).

Captulo 9. Unidades cronoestratigrficas

A. Naturaleza de las unidades cronoestratigrificas

Las zllzihdes cronoestrntigrdJcas son cuerpos rocosos,
estratificados o no, que se formaron durante un intervalo concreto de tiempo geolgico. Las unidades de tiempo geolgico durante el cual se formaron las unidades cronoestratigrficas se llaman urzidacles geocro~zolgicns.
La relacin de las unidades cronoestratigrficas con
los otros tipos de unidades se trata en el captulo 10.

B. Definiciones
1. Cronoestratigrafa. Parte de la estratigrafa que trata de las relaciones de tiempo relativo y de edad de los
cuerpos rocosos.
2. Clasificacin cronoestratigrifica. Organizacin
de las rocas en unidades basadas en su edad o tiempo de
formacin. El objetivo de la clasificacin cronoestratigrfica es la organizacin sistemtica de las rocas que forman
la corteza terrestre en unidades (unidades cronoestratigrficas) que se corsesponden con intervalos de tiempo geolgico (unidades geocronolgicas) para servir de base a la
cronocorrelacin y a un sistema de referencia para registrar los eventos de la historia geolgica.
3. Unidad cronoestratigrfica. Unidad que incluye
todas las rocas formadas durante un intervalo especfico
de tiempo geolgico, y slo las formadas en este lapso de
tiempo. Las unidades cronoestratigrficas estn limitadas
por horizontes sincrnicos. El rango y magnitud relativos
de las unidades en la jerarqua cronoestratigrfica es funcin de la duracin del intervalo de tiempo en el que se
extienden sus rocas, ms que a su potencia o espesor.
4. Horizonte cronoestratigrfico (Cronohorizonte). Superficie o intercara estratigrfica que es sincrnica, de la misma edad en toda su extensin.

C. Tipos de unidades cronoestratigrficas

1. Jerarqua de los trminos formales de unidad
cronoestratigrfica y geocronolgica. La Gzia recomienda los siguientes trminos cronoestratigrficos y
sus equivalentes geocronolgicos para expresar las unidades de diferente rango o alcance temporal (Tabla 3).
La posicin dentro de una unidad cronoestratigrfica se expresa por calificativos tales como: basal, inferior, medio, superior, etc. (7).
TErminos cronoestrntigr4ficos

TErminos geocronol6gicos
E6n

Eonotema

En

Eratema

Sistema*
Serie*

Piso**
Subpiso

Perodo*

poca*
Edad

Subedad o Edad

* Si se necesitan rangos adicionales se pueden usar los

prefijos sub y super con estos trminos.

:'::': Algunos pisos adyacentes pueden agruparse en supespisos (vase la Seccin 9. C, 3)

Tabla 3. Jerarqua convencional de los trminos
croiloestratigrficos y geocronolgicos

2. Piso (y Edad). El piso se considera la unidad bsica de trabajo de la cronoestratigrafa ya que, por
su alcance y rango, est ajustada a las necesidades
y objetivos de la clasificacin cronoestratigrfica
intraregional.
a. Definicin. El piso incluye todas las rocas formadas durante una edad. Un piso es normalmente
la unidad de rango ms bajo en la jerarqua cronoestratigrfica que puede ser reconocida a escala
global. Es una subdivisin de la serie.
b. Lmites y estratotipos. Un piso queda definido
por sus estratotipos de lmite, secciones que contienen un punto determinado en una sucesin estratigrfica de sedimentacin esencialmente continua, preferiblemente marina, escogida por su
potencial de correlacin. La eleccin de los lmites de los pisos en la Escala Cronoestratigrfica
Global Estndar merece una atencin particular ya
que estos lmites no slo sirven para los pisos, sino
para todas las unidades cronoestratigrficas de mayor rango, tales como las series y los sistemas.
c. Intervalo temporal. Los estratotipos de lmite
inferior y superior de un piso representan momentos concretos del tiempo geolgico, y el intervalo
temporal entre ellos es el lapso de tiempo propio
del piso. Los pisos aceptados actualmente varan
en dimensin, pero la mayora se sitan entre 2 y
10 millones de aos. El espesor de los estratos en
un piso y su duracin en tiempo son variables independientes de magnitudes muy diversas.
d. Nombre. El nombre de un piso deriva de algun
rasgo geogrfifico en las cercanas del estratotipo o
del rea tipo. En espaol se usa la forma adjetivada del nombre geogrfico terminada en iense o
ense o en <&no (8). La edad tiene el mismo
nombre que el piso correspondiente.
3. Subpiso y superpiso
Un subpiso es una subdivisin de un piso cuyo trmino geocronolgico equivalente es una subednd.
Varios pisos adyacentes pueden ser agrupados en
un sz~perpiso.Los nombres de los subpisos y superpisos siguen las mismas reglas que los pisos.

4. Serie (y poca)
a. Definicin. La serie es una unidad cronoestratigrica con rango entre piso y sistema. El equivalente geocronolgico de una serie es una poca. Los trminos
superseries y subseries han sido muy poco usados.
b. Lmites y estratotipos de lmite. Las series se
delimitan por estratotipos de lmite (vase la seccin 9. H).
c. Intervalo de tiempo. Vase la seccin 9.D. El
intervalo de tiempo de las series actualmente
aceptadas va de 13 a 35 millones de aos.
d. Nombre. El nombre de una nueva serie debe de-

GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL

rivarse de algn elemento geogrfico cerca de su

estratotipo o de su rea-tipo. Sin embargo, los
nombres de la mayora de las series actualmente
aceptadas se designan por su posicin dentro del
sistema: inferior, media, superior. Si se usa un
nombre geogrfico es preferible que se utilice la
terminacin iense o ense (o cana o iana).
La poca correspondiente a una serie recibe el
mismo nombre (9).
e. El mal uso del trmino serie. Debe descnrtnrse el uso del trmino serie para una unidad
litoestratigrfica ms o menos equivalente al
grupo.
5. Sistema ( y Perodo)
a. Definicin. Un sistenza es una unidad de rango
mayor en la jerarqua convencional cronoestratigrifica, por encima de serie y por debajo de eratema. El equivalente geocronolgico es el perodo.
A veces se usan los trminos subsistei7zn y supersistenzn.
b. Lmites y estratotipos de lmite. Los lmites de
un sistema se fijan por medio de los estratotipos
de lmite (vase seccin 9. H).
c. Intervalo de tiempo. El intervalo de tiempo de
los sistemas admitidos actualmente va de 30 a 80
millones de aos, excepto en el caso del Cuaternario que ocupa un intervalo de tiempo de slo unos
1,64 millones de aos.
d. Nombre. Los nombres de los sistemas admitidos actualmente tienen orgenes diversos heredados de las primeras clasificaciones: algunos indican orden cronolgico (Terciario, Cuaternario),
otros tienen una connotacin litolgica (Carbonfero, Cretcico), otros tienen origen tribal (Ordovcico, Silrico), y otros son de origen geogrfico
(Devnico, Prmico) (10). El perodo toma el mismo nombre que el sistema al que corresponde.
6. Eratema (y Era)
Un erntenzn consiste en un grupo de sistemas. El
equivalente geocronolgico de un eratema es una
era. Los nombres de los eratemas establecidos reflejan cambios importantes de la vida en la Tierra:
Paleozoico (vida antigua), Mesozoico (vida intermedia), y Cenozoico (vida reciente). Las eras tienen el mismo nombre que sus eratemas correspondientes.
7. Eonotema (y Era)
Un eorzoter7zn es una unidad cronoestratigrfica
mayor que un erateina. El equivalente geocronolgico de un eratema es un en. Ordinariamente
se reconocen tres eonoteinas, de ms antiguo a
ms moderno, eonotema Arqueense, Proterozoico
y Fanerozoico respectivamente. A los dos primeros se les acostumbra a denominar conjuntamente
como Precmbrico. LOS eones toman el mismo
nombre que sus correspondientes eonotemas.
8. Unidades cronoestratigrficas formales no jerrquicas la Cronozona
a. Definicin. Una cronozorzn es una unidad cro-

287

noestratigrfica formal sin rango especfico y que

no forma parte de la jerarqua de las unidades cronoestratigrficas convencionales. Es un cuerpo
rocoso formado en algn lugar durante( el lapso de
tiempo de alguna unidad estratigrfica o caracterstica geolgica determinadas. La unidad geocronolgica es el cron.
b. Intervalo de tiempo. El intervalo de tiempo de
una cronozona es el lapso de tiempo de una unidad o intervalo estratigrficos designados previamente, tales como una unidad litoestratigrfica,
bioestratigrfica o de polaridad inagnetoestratigrfica. Sin embargo, hay que aceptar que mientras la unidad estratigrfica sobre la que se basa la
cronozona se extiende geogrficamente slo en el
rea en que se encuentran sus propiedades diagnsticas, la cronozona correspondiente incluye todas las rocas formadas en cualquier parte durante
el lapso de tiempo representado por la unidad descrita. As, una cronozona formal basada en el intervalo de tiempo de una biozona incluye todos
los estratos equivalentes en edad al lapso de tiempo mximo de la biozona prescindiendo de si existen o no los fsiles diagnsticos de la biozona (Figura @.Las cronozonas pueden representar intervalos de tiempo muy distintos. La designacin de
los lmites de una cronozona y de su intervalo
temporal puede tener orgenes diversos segn sea
la naturaleza de la unidad en que se basa. Si la
unidad tiene un estratotipo designado, los lmites
del intervalo temporal de la cronozona se deben
corresponder, o con los de la unidad en su estratotipo o con el lapso de tiempo total de la
unidad que puede ser mayor que el del estratotipo. En el segundo caso, los lmites del intervalo temporal de la cronozona puede variar al
auinentar la informacin concerniente al intervalo de tiempo de la unidad. Si la unidad en que
se basa la cronozona es de un tipo al que no se
le puede designar un estratotipo, como es el
caso de las unidades bioestratigrficas, su intervalo temporal no puede definirse ya que el
intervalo temporal puede cambiar en el momento en que se disponga de mayor informacin
(vase la seccin 7. A).

Figura 8. Relacin entre la cronozona Exus albus y

la biozona EXUSalbus. (La distribucin de ejemplares
de Exus albus se corresponde con la parte soinbreada
del dibujo)
c. Extensin geogrfica. La extensin geogrfica de

una cronozona ocupa, tericamente, todo el mundo, pero

su aplicabilidad se limita al kea en la cual se ha podido identificar su intervalo temporal, que normalmente es menos.
d. Nombre. Una cronozona recibe su nombre de la unien que se basa. Por ejemplo: Cronozona
dad e~tsatigr~ifica
Exc~salbt~s,basada en la Zona de extensin de Exus albus.

D. L a Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica)

Global Estndar
1. Concepto: Un objetivo importante de la clasificacin cronoestratigrfica es el establecimiento de una
jerarqua de unidades cronoestratigrficas de alcance mundial, que pueda servir como escala estndar de

referencia para la datacin de las rocas en todas partes

y pasa relacionastodas las rocas con la historia geolgica mundial (Vase la secciil9. B. 2). Todas las unidades de la jerarqua cronoestsatigrafica est'Mdas se extienden, tericamente, a todo el inundo como tambin
los intervalos de tiempo correspondientes.
2. Situacin actual: La tabla 4 muestra la Escala
Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Estndar que se utiliza actualmente. Se han aadido
las edades absolutas extradas de las escalas de
tiempo geolgico recientemente publicadas. Slo
se indican las unidades ms importantes sobre las
cuales hay un acuerdo general.

Tabla 4. Unidades mayores de la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Estndar (1)

(1) Se han publicado varias escalas cronoestratigri5ficas o geocronolgicas ms detalladas en los timos aos
incluyendo las de Palmer (1983) y Harland et al. (1982, 1990) citadas en las notas siguientes, y la 1989 Global
Stratigravhic Chart de la International Commission on Stratigraphy (Episodes, v. 12, no 2).
(2) Palmer, A. R., 1983. The Decade of North American Geology 1983 Geologic Time Scale.
(3) Snelling, N. J., 1987. Measurement of geological time and the Geological Time Scale.
(4) Harland, W. B. et al., 1990, A Geologic Time Scale 1989
( 5 ) En Norteamrica, en vez del Sistema Carbonfero se reconocen dos sistemas: el Sistema Mississippiense (el
ms antiguo) y el Sistema Pennsylvaniense (el ms moderno). Algunas veces estos sistemas se consideran subsistemas del Sistema Carbonfero.

GUAESTRATIGRFICA INTERNACIONAL

E. Escalas cronoestratigrficas regionales

Las unidades de la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Estndar slo son vlidas si se basan en una estratigrafa, local y regional, detallada y de
confianza. Por ello, el camino que conduce al reconocimiento de unas unidades globales pasa por la elaboracin de escalas estratigrficas locales o regionales. Por
otra parte, las unidades regionales sern siempre necesarias, puedan o no puedan ser correlacionadas con las
unidades globales estndar. Es mejor referir con exactitud y precisin unos estratos a unidades locales o regionales que extenderlos ms all de los'lmites actuales
de correlacin temporal para asignarlos a unidades de
la escala global. Las unidades cronoestratigrficas locales o regionales se rigen por las mismas reglas que las
establecidas para las unidades de la Escala Cronoestratigrfica Global Estndar.

F. Subdivisin del Precmbrico

El Precmbrico se ha subdividido en unidades geocronomtricas arbitrarias, pero no ha sido subdividido en unidades cronoestratigrficas reconocibles a escala global.
Se espera que pueda alcanzarse una subdivisin cronoestratigrfica de la mayor parte del Precmbrico, a
travs de la datacin isotpica o de otros medios de cronocorrelacin. Sin embargo, los principios bsicos que
han de'utilizarse para la subdivisin del Precmbrico
en unidades cronoestratigrficas mayores deben ser los
mismos que para las rocas fanerozoicas, aunque pueda
hacerse hincapi en distintos medios de cronocorrelacin, sobre todo en la datacin isotpica.

G. Unidades cronoestratigrficas del Cuaternario

Los principios bsicos utilizados para subdividir el
Cuaternario en unidades cronoestratigrficas son los
mismos que para las dems unidades cronoestratigrficas del Fanerozoico, aunque los mtodos de cronocorrelacin tengan sus particularidades. Como en el caso
de otras unidades cronoestratigrficas, las del Cuaternario requieren la definicin de los lmites y la designacin de estratotipos de lmite.

H. roced di mi en tos para establecer unidades cronoestratigrficas

Vase tambin la seccin 3.B.

1. Estratotipos de lmite como estndares

La parte esencial de la definicin de una unidad
cronoestratigrfica es el intervalo de tiempo durante el cual la unidad descrita se origin. Debido
al hecho de que el registro del tiempo geolgico y
el de los eventos de la historia geolgica se encuentra en unas mismas rocas, el mejor estndar
para una unidad cronoestratigrfica es un cuerpo
de rocas formado entre dos instantes designados

289

de tiempo geolgico Por estas razones, los lmites

de una unidad cronoestratigrfica de cualquier
rango se definen por dos puntos de referencia sealados en una sucesin rocosa. Estos se encuentran en
los estratotipos de lmite de la unidad cronoestratigrfica que no tienen porque estar en la misma seccin. Sin embargo, ambos deben ser escogidos en
secciones de sedimentacin esencialmente continua
ya que los puntos de referencia de los lmites deben
representar puntos en el tiempo, tan concretos como
sea posible (vase la seccin 9.H.3).
2. Ventajas de definir las unidades cronoestratigrficas por sus estratotipos de lmite inferior
La definicin de una unidad cronoestratigrfica se
consigue a travs de la eleccin del estratotipo de
lmite de su base; su lmite superior se define
como el lmite inferior de la unidad siguiente. Este
procedimiento evita vacos y solapamientos en la
Escala Cronoestratigrfica Global Estndar. Por
ejemplo, puede verse que el horizonte seleccionado est en el nivel de una ruptura no detectada en la
sucesin. En este caso el intervalo de tiempo perdido
de la historia geolgica pertenece a la unidad inferior por definicin y as se evita toda ambigedad.

3. Requisitos para la eleccin de estratotipos de

lmite de las unidades cronoestratigrficas
Las unidades cronoestratigrficas ofrecen la mejor garanta de ser identificadas, aceptadas y utilizadas mundialmente y de ser, por consiguiente, la
base de la comunicacin y comprensin internacionales ya que se definen por el tiempo de su formacin que es una propiedad universal. En este
aspecto son particularmente importantes las unidades de la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Estndar. El trmino Global
Boundary Stratotype Section and Point: GSSP
(Seccin y Punto de un Estratotipo Global de Lmite) ha sido propuesto para los estratotipos estndar de lmite de las unidades de esta escala. Adems
de los requisitos generales para la eleccin y descripcin de los estratotipos (seccin 4.C), los estratotipos de lmite de las unidades cronoestratigrficas
deben cumplir los siguientes requisitos:
- Los estratotipos de lmite se deben escoger en
secciones que representen una sedimentacin
esencialmente continua. La peor eleccin para un
estratotipo de lmite de una unidad estratigrfica
es una inconformidad.
- Los estratotipos de lmite de las unidades cronoestratigrficas globales estndar deben escogerse en secciones marinas, fosilferas y sin cambios
importantes de litofacies ni de biofacies. Los estratotipos de lmite de aplicacin local puede ser
necesario establecerlos en una seccin no marina.
- El contenido fsil debe ser abundante, distintivo,
bien conservado y que represente una fauna y10 flora
tan cosmopolita y tan diversa como sea posible.

- La seccin debe aflorar bien y en una rea con

una mnima deformacin tectnica o alteracin
superficial, inetainrfica o diagentica. Deben tener un espesor considerable los estratos inferiores, superiores y laterales del estratotipo de lmite
seleccionado.
- Los estratotipos de lmite de las unidades de la
Escala Cronoestratigrfica Global Estndar deben
elegirse en secciones fcilmente accesibles, que
ofrezcan garantas razonables de poder estudiarse
libremente, recoger material y conservarse durante mucho tiempo. Es deseable que se sealizen con
marcadores en el campo.
- La seccin elegida debe estar bien estudiada y
muestreada y los resultados de este estudio han de
ser publicados y los fsiles hallados en la seccin
deben guardarse en un lugar seguro y accesible, con
facilidades permanentes para su estudio.
- Si es posible, la eleccin del estsatotipo de lmite,
debe tener en cuenta la prioridad y el uso I~istricos
y debe aproximarse a los lmites tradicionales.
- Para asegurar su aceptacin y uso en las ciencias
geolgicas, 1111 estratotipo de lmite debe elegirse
de manera que contenga tantas capas gua especficas y otros caracteres favorables para la cronocorrelacin a gran escala como sea posible.
La Comisin Internacional de Estratigrafa de la
IUGS es la institucin responsable para coordinar la
seleccin y aprobacin de los GSSP de las unidades de
la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global
Estndar.

1. Procedimientos para extender las unidades cronoestratigrificas - la cronocorrelacin (correlacin

temporal)
Los lmites de las unidades cronoestratigrficas son,
por definicin, horizontes sincrnicos. En la prctica,
los lmites son sincrnicos hasta el punto en que la resolucin de los mtodos de cronocorrelacin existentes
pueda probarlo. Deben usarse todas las lneas arguinentales posibles para extender las unidades cronoestratigrficas y sus lmites. Algunas de las ms usadas son:
1. Continuidad fsica de los estratos
La ley de la superposicin establece que, en una sucesin no tectonizada de estratos sedimentarios, los estratos
superiores son ms modernos que aquellos sobre los que
se apoyan. La determinacin del orden de superposicin
suministra una prueba inequvoca de las relaciones temporales relativas. Todos los otros mtodos de determinacin de edad relativa dependen de la sucesin fsica observada de los estratos como prueba para su validez. Para una
distancia suficientemente limitada, seguir el plano de estratificacin es el mejor indicador de sincroneidad.
2. Litologa
Las propiedades litolgicas estn ordinariamente
ms intensamente infludas por el medio local que por

la edad. Por ello los lmites de las unidades litoestratigrficas muchas veces cortan superficies sincrnicas y
caractersticas litolgicas semejantes se encuentran repetidamente en la sucesin estratigrfica. Aun as, una
unidad litoestratigrfica tiene siempre alguna connotacin cronoestratigrfica y es til como gua aproximada de la posicin cronoestratigrfica. Unidades litolgicas caractersticas y ampliamente extendidas pueden
tambin constituir un buen diagnstico de la posicin
cronoestratigra'f'ica.

3. Paleontologa
El proceso ordenado y progresivo de la evolucin
orgnica es irreversible respecto al tiempo geolgico y
los restos de organisinos se encuentran ampliamente extendidos y son caractersticos. Por estas razones, los
taxones fsiles y, en particular, sus secuencias evolutivas constituyen uno de los mejores y ms usados mtodos para seguir fsicamente y correlacionar las capas y
determinar su edad relativa.
Sin embargo, la correlaciil bioestratigrfica no es
ya que la homotaxia entre muestras
la croi~ocorrelacii~
puede deberse a distintas causas que las que hacen que
sean equivalentes en el tiempo.

4. Determinaciones isotpicas de la edad

Los mtodos de datacin isotpica (U-Pb, Rb-Sr, KAr, As-As) basados en la desintegracin radiactiva de
determinados nclidos padre a una velocidad constante
sirven para medir el tiempo geolgico. Suministran datos cronoestratigrficos de alta precisin con errores
analticos que oscilan entre el 0,l y el 2 por ciento. No
obstante, no todos los tipos de rocas y minerales sirven
para la datacin isotpica.
La dataciil isotpica da valores expresados en
aos y este hecho supone la mayor esperanza de llegar a conocer las edades y establecer la correlacin
temporal en las rocas precinbricas. En algunas circunstancias, las determinaciones de la edad isotpica
suministran la ms precisa, y aun la nica, base para
determinar la edad y la clasificacin cronoestratigrfica de las rocas sedimentasias, gneas volcnicas o
de otro tipo.
Las discrepancias en los resultados de edad obtenidos pueden surgir por causa del uso de distintas constantes
de desintegracin. Por lo tanto, es importante para las
comparaciones geolgicas, que se utilice el conjunto uniforme de constantes de desintegracin recomendado por
la Subcomisin de Geocronologa de la IUGS.
Un mtodo de determinacin de edad a travs de la
radioactividad, distinto de los que hasta aqu se han
considerado se basa en la proporcin del istopo 14C
con respecto al carbono normal en la materia orgnica
de los sedimentos. Este mtodo es extremadamente valioso, pero su aplicacin se limita a la datacin de los
estratos del Cuaternario superior.

5. Inversiones de la polaridad geomagntica

Las inversiones peridicas de la polaridad del cam-

po magntico terrestre se utilizan en cronoestsatigrafa,

principalmente en rocas del Mesozoico superior y del
Cenozoico donde la escala temporal magntica est
bien desarrollada. Sin embargo, las inversiones de polaridad son binarias y cada una, en concreto, no puede
ser identificada sin la ayuda de otros mtodos de datacin, tales como la bioestratigrafa o la datacin isotpica.

6. Cambios paleoclimticos
Los cambios paleoclimticos dejan huellas en el registro geolgico en forma de depsitos glaciares, capas
rojas, depsitos de carbn, cambios faunsticos, etc.
Sus efectos en las rocas pueden ser locales o muy extensos y suministran informacin vlida para la cronocorrelacin, aunque deben usarse conjuntamente con
otros mtodos.
7. Paleogeografa y cambios eustticos en el nivel
del mar
Como resultado ya sea de movimientos epirognicos de las masas continentales ya de subidas y bajadas del nivel del mar, ciertos perodos de la historia
geolgica se caracterizan globalmente por una posicin universal ms elevada o ms deprimida de los
continentes respecto al nivel del mar. La observacin
en las rocas de las transgresiones, regresiones e inconformidades resultantes pueden ser muy tiles
para establecer un marco cronoestratigrfico global.
Sin embargo, la identificacin de un evento particular se ve interferido por movimientos verticales locales y, por ello, este mtodo requiere conocer otros
datos para reconocer los eventos de una manera correcta.

8. Inconformidades
Aunque una superficie de inconformidad vara en
edad y valor temporal de un lugar a otro y nunca es universal en extensin, determinadas inconformidades
pueden servir como guas tiles para indicar el emplazamiento aproximado de lmites cronoestratigrficos.
No obstante, las inconformidades no pueden cumplir
los requisitos para la eleccin de tales lmites (vase la
seccin 9.H.3).
9. Orogenias
Las defomaciones de la corteza tienen un efecto reconocible en el registro estratigrfico. Sin embargo, la
duracin considerable de muchas orogenias, su carcter ms local que universal, y la dificultad de identificacin precisa hace que no sean indicadores satisfactorios
para la correlacin cronoestratigrfica global.
10. Otros indicadores
Muchos otros parmetros pueden ser tiles, en determinadas circunstancias, para la cronocorrelacin y
como indicadores de posicin cronoestratigrfica. Algunos son ms usados que otros, pero ninguno es despreciable.

J. Nomenclatura de las unidades cronoestratigrficas

Una unidad cronoestratigrfica formal recibe una
designacin binomial - un nombre propio y un trmino
de unidad - y las letras de ambos nombres deben escribirse en mayscula (1 1). Los equivalentes geocronolgicos usan el mismo nombre propio combinado con el
trmino geocronolgico equivalente. Por ejemplo: Sistema Cretcico - Perodo Cretcico. El nombre propio
de una unidad cronoestratigrfica o g e o c r o n o l g i ~.,,~
puede emplearse slo cuando no hay peligro de confusin. Por ejemplo: el Aquitaniense en vez de el Piso
Aquitaniense. Vanse las secciones 3.B.3 y 3.B.4.
K. Revisin de las unidades cronoestratigrficas

Vanse las secciones 3.B y 9.H.

Captulo 10. Relacin entre los diferentes tipos de

unidades
Las categoras en la clasificacin estratigrfica estn todas ellas ntimamente relacionadas. Todas tratan
de rocas de la corteza terrestre, con la imagen de una
Tierra estratificada y con la historia de la Tierra interpretada a partir de los cuerpos rocosos. Sin embargo,
cada categora hace referencia a una propiedad o caracterstica diferente de las rocas y a un aspecto diferente
de la historia de la Tierra. La importancia relativa de las
diferentes categoras vara segn las circunstancias.
Cada una es importante para determinados objetivos.
Las unidades litoestratigrficas son las, unidades
bsicas para la cartografa geolgica. Dondequiera que
haya rocas es posible establecer una clasificacin litoestratigrfica. Las unidades litoestratigrficas se basan en las caractersticas litolgicas de las rocas. Los
fsiles pueden ser un elemento importante en su reconocimiento, pero slo por su caracterizacin litolgica
diagnstica.
Las unidades litoestratigrficas, al formarse durante
un intervalo concreto de tiempo geolgico, tienen una
significacin cronoestratigrfica. No obstante, el concepto tiempo juega un papel poco importante en el estiiblecimiento e identificacin de estas unidades y de sus
lmites, El carcter litolgico est ms fuertemente influido por las condiciones de formacin de las rocas
que por el tiempo en que se originaron; tipos de rocas
casi idnticos se repiten una y otra vez en la sucesin
estratigrfica, y los lmites de casi todas las unidades
litoestratigrficas cortan superficies iscronas cuando
se siguen lateralmente.
La clnsificacirz bioestratigrfica es tambin primordial en el establecimiento de la estratigrafa de una
regin. Las unidades Iiioestmtigr$cas se basan en el
contenido fsil de las rocas. La eleccin y el establecimiento de las unidades bioestratigrficas no est determinado por la composicin litolgica de los estratos,
aunque la presencia o ausencia de fsiles y el tipo de

fsiles presentes pueden relacionarse con el tipo de litofacies de las rocas en que se encuentran.
Las unidades bioestratigrficas son distintas de todos los otros tipos de unidades estratigrficas ya que
los organismos cuyos restos las definen presentan cambios evolutivos, a travs de los tiempos geolgicos, que
no se repiten en el registro estratigrfico. En consecuencia, las asociaciones fsiles de una edad son distintas de las de cualquier otra.
Las unidades litoestratigrficas y bioestratigrficas
son tipos, claramente distintos, de unidades estratigrficas basadas en criterios distintivos diferentes. Sus 1inites pueden coincidir localmente, pero normalmente
se encuentran en horizontes estratigrficos distintos
que se entrecruzan. Mientras que la clasificacin litoestratigrjica es posible para cualquier cuerpo rocoso, la
clasificacin bioestratigrfica es posible slo en rocas
fosilferas que contengan fsiles identificables.
Ambos tipos de unidades, litoestratigrficas y bioestratigrficas, reflejan el ambiente deposicional, pero
las bioestratigrficas estn ms influidas por la edad
geolgica y son indicativas de la misma. Tambin estas
unidades son menos repetitivas ya que se basan en un
cambio evolutivo irreversible.
Las unidades litoestratigrficas y bioestratigrficas
son unidades necesariamente objetivas, esenciales para
dibujar la constitucin litolgica y la geometra de las
rocas de la corteza terrestre y el desarrollo de la vida y
de los ambientes antiguos de la Tierra.
Las unidades lirizitadns por discontinuidades y las
unidades de polaridad ~~zng~zetoestratig~fifica
pueden
establecerse, como las unidades bioestratigrficas, slo
donde las caractersticas diagnsticas en que se basan
estn presentes en las rocas.
incluLas ~trzidacleslirnitaclas por cliscolzti~z~iidades
yen a veces un determinado ninero de otros tipos de
unidades estratigrficas, a la vez en sucesin vertical o
lateral. De igual manera, una unidad limitada por discontinuidades puede representar, en todo o en parte,
varias unidades cronoestratigrficas. En casos especiales, los lmites de una unidad limitada por discontinuidades puede coincidir con los lmites de otro tipo de
unidades estratigrkficas. Sin embargo, los lmites de las
unidades limitadas por discontinuidades son siempre
dicronos en mayor o menor extensin y, por consiguiente, jams se corresponden con los lmites de las
unidades cronoestratigrficas.
Las unidades de polaridad magnetoestratigrfica,
aunque son semejantes a las litoestratigrficas y a las
bi~estrati~rficas
en el hecho de basarse slo en una
propiedad determinable directamente de las rocas, su
polaridad magntica, son distintas porque las unidades
de polaridad magnetoestratigrfica son, en principio,
reconocibles globalmente y, en este sentido, se parecen
a las unidades cronoestratigrficas.
Los cambios en la polaridad magntica son el resultado de inversiones globales muy rpidas del campo
magntico terrestre, que ocurren en un perodo de tiempo no superior a los 5.000 aos. Los horizontes de in-

versin de polaridad magntica, que se producen como

resultado de estos eventos, no constituyen por tanto
horizontes sincrnicos. En consecuencia, un cuerpo rocoso que se encuentra entre dos inversiones de polaridad magntica, originadas por dos inversiones de polaridad sucesivas, constituye una unidad de polaridad que
contiene estratos que representan esencialmente, aunque no exactamente, el mismo intervalo temporal. Tales
unidades pueden nproxinzarse ~izuclzoa las unidades
cronoestratigrificas, pero no son unidades cronoestratigrficas porque se definen directamente no por el registro ter~zporal,sino por una propiedad fsica, el cainbio de polaridad de la magnetizacin remanente, que
no es una propiedad instantnea.
Adems, a causa de la variabiiidad en la claridad de
las huellas o e11 la conservacin del registro de polaridad, de las inconformidades en la seccin, de los efectos de la bioturbacin, o de la posibilidad de rernagnetizacin subsiguiente, o por otros factores, los lmites de
una unidad de polaridad se alejan de la isocrona.
Aunque los horizontes y las unidades de polaridad
inagiletoestratigrfica pueden ser guas tiles para conocer la posicin cronoestratigrkfica, tienen relativamente muy poca individualidad, una inversin se parece a otra, y se identifican ordinariamente slo a travs
de datos de edad, tales como datos paleontol~ogicoso
isotpicos.
Las rtlzidndes croizoestratigrficas se definen porque incluyen todas las rocas que se formaron en un determinado intervalo de tiempo geolgico de la historia
de la Tierra, al margen de su composicin y caractersticas. Por definicin, estas unidades incluyen, en todas
partes, las rocas de una determinada edad y sus lmites
son globalmente sincrnicos. En este hecho se diferencian de las unidades litoestratigrficas que se reconocen objetivamente en cualquier parte que haya rocas, y
de las unidades bioestratigrficas, de polaridad magnetoestratigrfica, y de las limitadas por discontinuidades
que se definen por la existencia de propiedades y caractersticas determinadas de las rocas. Mientras que los
otros tipos de unidades estratigrficas se distinguen,
establecen e identifican en base a sus caracteres obervables, las unidades cronoestratigr6ficas se distinguen,
establecen e identifican en base al tiempo de su formacin - un carcter abstracto - interpretado a travs de
propiedades observables.
Las unidades bioestratigrficas pueden aproximarse a
las unidades cronoestratigrficas aun en reas extensas,
pero los lmites de las unidades bioestratigrficas pueden
diverger de los de una unidad cronoestratigrfica por muchas razones. La razn principal son los cambios en las
facies deposicionales, las variaciones en las condiciones
de fosilizacin y de conservacin de los fsiles, las circunstancias del hallazgo de los fsiles y las diferencias
biogeogrficas. Las unidades bioestratigrficas no pueden
ser recoilocidas donde no hay fsiles.
Algunas unidades litoestratigrficas son guas excelentes para una cronocorrelacin aproximada en reas extensas, como en el caso de las capas de cenizas volcnicas,

.FICA INTERNACIONAL

pero estas capas, y las unidades bioestratigrficas, no son

unidades cronoestratigrficas porque no estn limitadas en
todas partes por superficies sincrnicas.
Las unidades limitadas por discontinuidades y las
unidades de polaridad magnetoestratigrfica tambin
suministran elementos para el desarrollo de la clasificacin cronoestratigrfica. Especialmente, los lmites
de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica, a
causa de registrar las inversiones muy rpidas del campo magntico de la Tierra, se aproximan ms que cualquier otra clase de unidad estratigrfica objetiva a ser
superficies sincrnicas. Si estn bien definidas, ofrecen
un fundamento digno de confianza para la cronocorrelacin global y la clasificacin cronoestratigrfica.
La clasificacin cronoestratigrfica destaca como el
instrumento fundamental para lograr el ltimo objetivo
de la estratigrafa. Las unidades cronoestratigrficas,
como divisiones de los cuerpos rocosos basadas en el
tiempo geolgico, son, en principio, globales en extensin, e importantes para suministrar una base mundial
de comunicacin y comprensin.
Las unidades estratigrficadas citadas hasta aqu y
sus mbitos correspondientes de investigacin estratigrfica son las ms generalmente usadas. No obstante,
hay muchas otras lneas fructferas en estratigrafa y
muchos otros tipos de unidades estratigrficas que son
tiles bajo circunstancias apropiadas y para alcanzar
determinados objetivos. As, puede ser til reconocer
unidades estratigrficas basadas en caracteres de las
diagrafas elctricas, de las propiedades ssmicas, de
los cambios qumicos, de los anlisis de istopos estables, o de cualquier otra caracterstica de los cuerpos
rocosos. Nadie puede o necesita utilizar todos los tipos
posibles de herramientas o unidades estratigrficas potencialmente disponibles, pero el camino debe estar
abierto en la definicin y alcance de la estratigrafa para
aplicar cualquiera que prometa ser til.

Notas de los traductores

(1) Ver el Cdigo Argentino de Estratigrafa redactado por el Comit Argentino de Estratigrafa y publicado por la Asociacin Geolgica Argentina~en 1992.
(2) De la primera edicin de la Gua hay una edicin
en espaol publicada en 1980 por la Editorial Revert.

293

(3) Se ha omitido la traduccin de los dos ltimos

pargrafos del Prefacio porque se refieren exclusivamente a la versin inglesa.
(4) Los prrafos que siguen se han eliminado porque hacen referencia exclusivamente a reglas ortogrficas en ingls.
( 5 ) Se ha suprimido un pargrafo porque trata de
aspectos de la lengua inglesa que no tienen equivalentes, en este caso, con el espaol.
(6) En espaol no siempre se usa la mayscula para
escribir los trminos de unidad tales como los aqu
indicados. Lo que si se considera obligatorio internacionalmente es el uso de maysculas para el
nombre de los gneros.
(7) Se ha suprimido parte de este prrafo porque el
uso en ingls no es el mismo que en espaol. En
ingls distinguen entre inferior, medio y superior
(lower, middle, upper) para las unidades cronoestratigrficas y temprano, medio y tardo (early,
middle, late) para las unidades geocronolgicas.
En espaol se acostumbra a usar en los dos casos,
inferior, medio y superior.
(8) Aqu, como es obvio, hay una variacin respecto
al texto original ingls. En Espaa se usan las terminaciones iense o ense. En algunos pases
latinoamericanos de habla hispnica se usan las
terminaciones en <&no (vase el Cdigo Argentino de Estratigrafa). Por otra parte, conviene
advertir que, excepcionalmente, hay algn nombre de piso, como por ejemplo, el Tithoniense (a
veces se escribe, Tithnico) que no deriva de un
nombre geogrfico, sino de un nombre mitolgico.
(9) Aqu hay algunas modificaciones del texto original, de acuerdo con lo indicado en las notas 7 y 8.
Por otra parte, existen series que se conocen por
trminos no geogrficos como las usadas para el
Cenozoico (Paleoceno, Eoceno, etc).
(10) Se omiten aqu un par de lneas porque hacen
referencia a la manera inglesa de nombrar los sistemas y sta no es la misma que la espaola.
(11) En espaol no siempre se ha seguido esta norma rgidamente y, en particular, no se escriben en
mayscula los nombres adjetivados. As, por
ejemplo, normalmente se escribe Cretcico y Sistema cretcico.