Universidad Nacional de Salta

Facultad de Ciencias Naturales

Cátedra de Estratigrafía y Geología Histórica
BOLILLA 2. Primera Parte
Profesora: Dra. María Cristina Sánchez

EUSTATISMO

El Eustatismo es la teoría que explica los cambios absolutos del nivel del mar que afectan a
toda la Tierra y que son producidos por fenómenos climáticos («Glacioeutatismo»)y
tectónicos globales («Tectonoeustatismo»).

El objetivo del Eustatismo es conocer las causas por las que ocurren los cambios del nivel
del mar y los procesos geológicos asociados que se relacionan con secuencias
sedimentarias, especialmente si éstas contienen yacimientos de interés económico.

La existencia de fluctuaciones del nivel marino fue reconocida ya en el siglo XIX por
D'Orbigny, quien definió los pisos* como «unidades delimitadas por discordancias». Este
autor consideraba que las discordancias correspondían a cambios globales del nivel del mar
y que cada piso era depositado durante un ciclo de transgresión-regresión.

Suess fue el primero en introducir el término "eustatismo" para indicar las fluctuaciones
generalizadas del nivel del mar relacionadas con los hundimientos de las cuencas
(movimientos eustáticos negativos) o con la acumulación de sedimentos (movimientos
eustáticos positivos).

En los últimos años, el desarrollo de la Estratigrafía Secuencial, la Sismoestratigrafía y el

Análisis de las Facies, volvió a encender el debate sobre la globalidad de las fluctuaciones
marinas tales como la transgresión del Cenomaniano y la regresión del Maastrichtiano.

Cuando se habla de cambio eustáticose refieren a lasvariación del NM a escala

globaldurante un periodo de tiempo específico del tiempogeológico.

Según Donovan y Jones (1979), los cambios eustáticos se deben principalmente a:

1) Cambio del volumen del agua de los océanos (glacieustatismo).
2) Cambio en el volumen de las cuencas oceánicas (tectonoeustatismo) o sea cambio
en la acomodación.

La acomodación es un término introducido porJervey (1982) y se refiere al espacio

disponible para una potencial acumulación de sedimentos.
Se debe tener presente que la acomodación depende (o es función) de las fluctuaciones del
NM y de la subsidencia.

*Jerarquía menor de unidad cronoestratigráfica que comprende una sucesión de cronozonas**

**Cronozona: es la unidad cronoestratigráfica de rango más pequeño y se basan en unidades bioestratigráficas
o de magnetopolaridad.
En otras palabras, una variación eustáticapuede ocurrir por un levantamiento o por una
caída del nivel del mar con respecto a la superficie terrestre considerada estable.

La reconstrucción de los eventos geológicos relacionados con las variaciones eustáticas y

con la subsidencia (tectónica) es un análisis geohistórico (Van Hinte, 1978). Esta
reconstrucción se basa en métodos estratigráficos cuantitativos para representar la historia
de los eventos geológicos.

Tener presente:
Si se habla de cambio eustáticocuando se hace referencia a las variaciones del NM a escala
global/planetaria.

Si se habla de cambios relativos del NM o simplemente de cambios del NM se hace

referencia a cambios locales o regionales del NM

Cambios del nivel del mar: Factores determinantes, eutatismo, subsidencia y aporte
Este tema se refiere a cambios relativos del NM.
Para el desarrollo de este tema consultar Estratigrafía de Vera Torres (p. 608 – 614
inclusive).

Curva Eustática
Es una curva de carácter sinusoidal que representa las variaciones relativas del NM con
relación a la posición actual del nivel del mar; las variaciones están expresadas en metro

La curva eustática representa las estimaciones de valores de los cambios globales del NM,
expresados enmetros, con relación a la posición actual del nivel de los océanos.
La curva Exxon
Con este nombre se conoce al gráfico propuesto po Haq et al (1987) y modificado y
completado por Haq et al. (1988). El nombre deriva del grupo Exxon (Exxon Production
Research Company), grupo de investigación de una empresa petrolera consede en Houston
(Texas); este grupo recopila permanentemente información de perfiles sísmicos y sondeos y
de seciones estratigráficas de diversas partes del mundo.
La curva de la Exxon comprende el intervalo de tiempo correspondiente a los últimos 255
Ma (desde el Pérmico Superior hasta nuestros días.

Véase la curva de la Exxon en el paper (p. 1159) “Chronology of Fluctuating Sea

LevelsSincetheTriassic”. Haq, B.U., Hardenbol, J. y Vail, P. R. (1987) enviado juntamente
con este texto.

El gráfico comprende, de izquierda a derecha: la escala de tiempo absoluta, escala

magnetoestratigráfica, la escala cronoestratigráfica (era, sistema, series y piso), la escala
bioestratigráfica de diferentes grupos de fósiles marinos. Además se muestra la curva de
cambios relativos por solapamiento costeros, con la cual se representa los valores medios
de los cambios de la agradación costera en diferentes localidades. Nótese que a escala
macro se simplifica el trazado de la curva, pero en intervalos corto de tiempo existen
variaciones menores.

Críticas a la curva de la Exxon. Si bien la curvaa de la Exxon es un documento muy

valioso, las críticas son muy diversas pero fundamentalmente es que los datos utilizados
nunca fureon pubicados sino que son privados de la empresa. Mayores detalles pueden
consultarlo en p. 646 del texto Estratigrafía de Vera Torres.
Ciclo Eustático
Es un concepto introducido por Mitchum (1977). Es el intervalo de tiempo durante el cual
tuvo lugar un ascenso y un descenso del NM.

En el registro geológico se han identificado distintos órdenes de ciclos eustáticos de

acuerdo con la magnitud y el tiempo involucrado en cada uno de ellos.
 - Ciclos de Primer Orden (o Megaciclos)
- Ciclos de Segundo Orden (o Superciclos)
- Ciclos de Tercer Orden (o Ciclos)
- Ciclos de Cuarto Orden (o Paraciclos)
- Ciclos de Quinto Orden

Ciclos de Primer Orden: Corresponden a largos periodos de inundación donde el agua

avanza sobre el continente quedando la sedimentación continental restringida a las áreas
cratónicas. Este orden es causado por procesos tectono-eustáticos; son reconocidos y
correlacionados a escala global. La duración es superior a los 50 Ma, entre 200 y 300 Ma.
El espesor de estos ciclos varía entre cientos y miles de metros.

Ciclos de Segundo Orden: Corresponden a los ciclos de secuencias y son considerados de

origen glacio-eustático. Los ciclos de Segundo Orden están formados por conjuntos de
ciclos de Tercer Orden limitados por caídas eustáticas significativas. La duración promedio
es de 30 Ma, pero puede oscilar entre 3 y 50 Ma. El espesor de cada ciclo es de cientos de
metros.

Ciclos de Tercer Orden: Representan la unidad fundamental de la Estratigrafía Secuencial;

es decir que constituyen una «secuencia». La duración promedio es de 1 Ma, pero puede
oscilar entre 0,3 y 3 Ma.

Ciclos de Cuarto y Quinto Orden:Son ciclos menores que integran la secuencia y los ciclos
de Cuarto orden corresponden a las parasecuencias y sets de parasecuencias.
El origen de los ciclos de Quinto Orden está vinculado a fluctuaciones climáticas periódicas
asociadas a ciclos de Milankovich cuya frecuencia es inferior a 500 ka. El espesor de cada
ciclo varía entre 1 y 30 metros.
TRANSGRESIONES Y REGRESIONES
Definiciones básicas

Transgresión: Es el procesode movimiento o migración de la línea de costa (LC*) hacia el

continente.
Otra definición dice que “la transgresión es la extensión del mar sobre el continente”, o sea
que la línea de costa migra hacia el continente; es un avance o extensión del mar sobre
áreas en las que anteriormente había depósito (o erosión) continental debido a una
elevación brusca del nivel del mar (B).

Grabau (1913) definió a la Transgresión como la “extensión de una formación más allá de
los límites del subyacente”

Un término relacionado a la transgresión es el de Ingresión que se define como el proceso

de inundación de las zonas continentales por el mar, es como una transgresión de orden
menor pero el mar ingresa al continente por valles fluviales. Por ejemplo en el noroeste
argentino durante el Maastrichtiano (K Sup.) fue afectado por una ingresión marina que
penetró desde el Océano Atlántico a través del río de La Plata-Paraná e inundó toda la
Llanura Chaco-Paranaense y avanzó hacia lasSierrasSubandinas y Cordillera Oriental ;
producto de esta ingresión son las rocas de la Formación Yacoraite.
* Línea de costa (LC): es una zona donde se encuentran en equilibrio de una serie de factores.

Regresión: Es lo opuesto a la T; se define como el proceso de movimiento o migración de

la línea de costa hacia el mar; es un avance o extensión de áreas con depósito costero y/o
continental sobre áreas anteriormente ocupadas por el mar debido a un descenso brusco del
nivel relativo del mar (A).
Posamentier et al. (1992) diferenciaron las regresiones normales y las regresiones
forzadas. Las regresiones forzadas se originan por un descenso brusco del NM e implica la
erosión de los materiales depositados previamente y la progradación de los cuerpos
sedimentarios; los depósitos anteriores y posteriores al descenso del NM están separados
por una superficie de discontinuidad (discordancia).

En la figura siguiente se grafican 3 tipos de ambientes que pueden desarrollarse en la zona

litoral-marino somera: a) Si hay un aporte importante de sedimentos esposible que se
desarrolle un delta;
b) Si el aporte es bajo, si la actividad de las corrientes de mareas es importante y si la
actividad de las corrientes marinas paralelas o trasversales a la costa también es importante
y generan la acumulación de arena formando barras/espigas es factible que se desarrollen
sistemas estuarinos.
c) Si existe una costa abierta se desarrolla una plataforma marina somera interna
(innershelf) y una plataforma marina profunda externa (outershelf), en el que se puede
identificar los diferentes subamabiente.

Cuando se realiza una interpretación paleoambiental hay que tener presente que los
ambientes se relacionan lateralmente y esta migración lateral de facies se refleja en las
secciones estratigráficas/sedimentológicas en una variación vertical de facies siguiendo las
pautas de la Ley de Walther.

En estos ambientes (delta, estuario, plataforma interna especialmente) es donde quedan

registradas (superficies, cambios litológicos, granulométricos, de estructras sedimentarias,
contenido fósil, etc. etc…) las variaciones absolutas (eustáticas) y relativas del nivel del
mar, de allí la importancia de su conocimiento.
A.Transgresión. B.Regresión. C. Ciclo Transgresiva-Regresiva. a clástico litoral; b caliza
cristalina; c pelita; M caliza dolomítica.
A.Transgresión. B.Regresión. C. Ciclo Transgresiva-Regresiva. a clástico litoral; b caliza
cristalina; c pelita; M caliza dolomítica.

Asociados a los procesos transgresivos y/o regresivos se deben considerar los siguientes
conceptos:
(a)Progradación: este término tiene tres acepciones, entonces hay que tener en cuenta cual
es el contexto en el que se lo usa: 1) Hace referencia al crecimiento gradual de un cuerpo
sedimentario en sentido frontal hacia el interior de una cuenca. Sinónimo: acreción frontal.
2) Se refiere al dispositivo de acumulación/evolución sedimentaria que produce la
superposición de facies proximales sobre facies distales.
3) Fenómeno de avance progresivo del talud continental de un delta en el mar abierto o en
un lago.

Cuando se habla de progradación de faciesse hace referencia a la distribución de las facies

o asociaciones de facies en las cuales las facies proximales son progresivamente expansivas
hacia el centro de la cuenca sedimentaria.

(b)Retrogradación:se refiere al dispositivo de crecimiento gradual de los cuerpos

sedimentarios hacia el exterior de la cuenca.
 El término de retrogradación de facieshace referencia a la distribución de las facies o
asociaciones de facies en las cuales las facies distales son progresivamente expansivas
hacia el borde la cuenca.

(c) Agradación: crecimiento vertical gradual de un cuerpo sedimentario por la

superposición de estratos; sinónimo: acreción vertical.

Figura tomada de Estratigrafía de Vera Torres (p. 597)

Atención sugerencia!!Consultar la Figura 20.2 del texto Estratigrafía de Vera Torres (p.
599) que muestra las posibles combinaciones ente los conceptos de transgresión y regresión
con los de progradación y retrogradación.

Atención: En secciones estratigráficas constituidas exclusivamente por materiales

continentales o por sedimentos marinos pelágicosNO se puede hablar de transgresioneso
regresiones ya que en este tipo de material no se puede deducir la existencia de cambios en
la línea de costa. SI se puede hablar de los efectos delos cambios relativos del NM que se
pueden expresar por cambios de facies debido a cambios del nivel de base en la
sedimentación continental o con superficies de discontinuidad (discordancias) en las
sucesiones pelágicas.

Causas y consecuencias. Factores que intervienen o producen procesos transgresivos

y/o regresivos
Son tres los factores responsables o causantes de procesos transgresivos o regresivos; a
saber: 1) variaciones eustáticas, 2) velocidad de sedimentación y 3) erosión y velocidad en
la que se produce.

1)Variacioneseustáticas/absolutas del nivel del mar, direcciones en las que se produce el

cambio y velocidad con la que se produce. Las causas por la cual se producen variaciones
absolutas del NM pueden ser eustáticas o tectónicas/geotectónicas.

Los cambios eustáticos pueden generarse por una variedad de procesos, por ejemplo por el
avance o retroceso de glaciares (glaci-eustatismo), variaciones en el aporte sedimentario,
aporte de aguas juveniles desde fuentes magmáticas, acortamiento cortical, inundaciones,
desecación de pequeñas cuencas oceánicas, cambios en el volumen del siste.

Los cambios geotectónicos generados por el movimiento de las placas litosféricas

(movimientos convergentes, divergentes, transcurrentes) causan la colisión de placas
continentales (por ej. formación de Laurasia por la colisión de Laurentia, Báltica, Armórica
y Avalonia en el OrSup-Si Inf.) o la separación de ellas (por ejemplo la separación de
América del Sur y África en el Cretácico Superior y se formó el oceáno Atlántico Sur en el
Cretácico. A causa de estos movimientos se forman supercontinentes (por ejemplo la
Pangea a finales del Pm inicios del Tr). Cuando se forma un supercontinente, los procesos
que predominan son regresivos y cuando hay dispersión de continentes, los procesos
fundamentales son transgresivos.

De estos factores, solo los mecanismos geotectónicos parecen tener la suficiente duración y
magnitud como para controlar los ciclos de primer orden y la mayoría de los ciclos de
segundo orden. En cuanto a las fluctuaciones eustáticas de tercer y cuarto orden esisten dos
mecanismos conocidos capaces de generarlas: 1)cambio en el volumen de las dorsales
meso-oceánicas ya sea por variación en la acreción de los fondos oceánicos o por variación
en la longitud de los sistemas de dorsales meso-oceánicas.Pitman (1978) estimó que una
variación de 2 cm/año a 6 cm/año en la velocidad de acreción del fondo oceánico, para una
dorsal de 40.000 km puede causar una variación eustática máxima de 1 cm/1.000 años.
2)avance y retroceso de las calotas glaciares, el derretimiento de todos los glaciares actuales
generaría un ascenso del NM de 60 a 80 m (Brandt, 1986; Alley, 1990). Si se considera que
parte de este ascenso sería compensado por ajuste isostático, el ascenso sería entre 40-50 m
(Pitman, 1978). Las caídas del nivel del mar originadas por las glaciaciones pleistocenas
generaron un descenso del NM del orden de los 100 m por debajo del nivel actual
(Donovan et al., 1979).La tasa de ascenso del NM en el Holoceno es de aproximadamente
10 m / 1000 años (Brandt, 1986).
Las fluctuaciones eustáticos generadas por variaciones en el volumen de las calotas polares
son tres veces más rápidas que las generadas por cambios en el volumen de las dorsales
meso-oceánicas.

2)Velocidad de sedimentación
Si el NM se mantiene estable, si la cantidad de aporte de sedimento desde el continente
hacia la costa y si la velocidad de las corrientes marinas no es suficiente para dispersarlo, se
generará la migración de la línea de costa hacia el mar y en consecuencia el resultado es un
proceso regresivo.
La cantidad de material que las corrientes fluviales pueden transportar hacia la zona litoral
depende de los procesos geológicos que tienen lugar en las “áreas de aporte”
(meteorización, erosión, transporte).

3)Erosión y velocidad en la que se produce

Se refiere a la erosión que puede producirse en la zona costera. Si la actividad de las
corrientes marinas (olas, mareas, corrientes longitudinales, transversales, etc. etc..) es
importante, la erosión en la costa será enérgica (de modo que el sedimento que sea aportado
a la costa será rápidamente erosionado) y en consecuencia la línea de costa migrará hacia el
continente y el proceso resultante es transgresivo.
La relación de estos tres factores y el/los proceso/s resultantes pueden deducirse en los
siguientes cuadros:

Criterios de reconocimiento de las sucesiones transgresivas y regresivas en el registro

sedimentario:

1.- Cambio en las facies y asociaciones de facies  variaciones en el/los ambientes de

depósito somerización y profundización de la cuenca.

A causa de los procesos transgresivos y regresivos se observa el cambio vertical de las

asociaciones facies sedimentarias, las cuales se encuentran directamente relacionadas a su
ambiente de depósito. Se debe considerar que la evolución vertical de las asociaciones de
facies está determinada por la Ley de Walther (1894). Las sucesiones transgresivas son
grano decrecientes y las sucesiones regresivas grano crecientes.
Se debe tener presente que los patrones sedimentarios que se generan como resultado de
la migración de la línea de costa crean cambios en la distribución horizontal-vertical
granulométrica de las parasecuencias y sets de parasecuencias.

Por lo general, los “patrones progradantes” suelen estar caracterizados por secuencias grano
y estrato crecientes (relacionados con procesos regresivos). Mientras que los “patrones
retrogradantes”, por presentar secuencias grano y estrato decrecientes y están relacionados
con procesos transgresivos.

A partir de los registros sedimentarios elaborados tanto en afloramientos como a partir de

información de subsuelo, es posible definir facies y asociaciones de facies. Así un conjunto
de asociaciones de facies sedimentarias se agrupan para formar una progradación. Este
proceso también se conoce como “somerización”.

2.- Variaciones en las estructuras sedimentarias

3.- Variaciones en el contenido paleontológico: restos corpóreos y trazas
 SUCESIÓN TRANSGRESIVA SUCESIÓN REGRESIVA
Discordancia en la base Discordancia en el techo
Conglomerado basal o nivel de Conglomerado en el techo de la
granulometría mayor a la sucesión
suprayaciente
Sucesión grano y estrato Sucesión grano y estrato
decreciente/secuencia positiva de creciente/secuencia negativa de Lambert
Lambert
Sucesión ambiental: en la base ambientes Sucesión ambiental: en la base ambientes
continentales o litorales a marinos de marinos (profundos a someros) y
someros a profundos hacia el techo. ambientes litorales a continentales hacia el
techo.
Contenido fosilífero: de biofacies Contenido fosilífero: de biofacies marinas
continentales-litorales a biofacies marinas a biofacies litorales y hasta continentales.
profundas.

Ejemplos de eventos transgresivos y regresivos regionales y globales

1)La transgresión marina del Mar Paranense habría comenzado hace 15-14 Ma y habría
concluido entre los 7-6 Ma; el mar ingresó por el río de la Plata y por la cuenca del río
Salado. Fue un mar somero, de aguas de temperaturas levemente superiores a las actuales,
abarcó la casi totalidad de la Llanura Chaco-Pampeana y se extendió hasta el sur del Brasil,
Bolivia y Paraguay.
En la figura que se muestra a continuación, se resume la paleogeografía del mar paranense
y amazónico. Notar:>El vínculo con el Caribe y la conexión a través de la depresión del
Amazonas con el Atlántico del norte de Brasil (Ramos y Alonso, 1995); >> El desarrollo
de una cuenca salobre que desde las Sierras Subandinas se habría unido a las comarcas de
San Luis y Mendoza en el Mioceno superior.
Se interpreta que el ingreso desde el sector caribeño y del margen Atlántico Sur habrían
sido aparentemente sincrónicos.
Fm Anta (foraminíferos marinos y restos de peces) <->Fm Yecua(Bolivia), a la Fm San
José (foraminíferos Corbiculastelzneri): Pelitas calcáreas, calizas estromatolíticas con
pelicípodos, gasterópodos y foraminiferos de aguas de salinidad variable en Catamarca y
Tucumán (<---Fm Río Salí) – Fm Paraná(marino somero con influencias deltaicas) – Fm
Puerto Madryn(marina somera y mareales)

La ingresión marina que originó la s edimentación de la Formación Anta habría ocurrido

entre los 13 y 10.6 Ma (Hernández et al., 1991).

La FormaciónYecua: está constituida por areniscas gris-blanquecinas y pelitas gris-

verdosas y marrón- rojizas (sierra de Aguaragüe-Sierras Subandinas septentrionales) y al
norte de Santa Cruz (Bolivia) por pelitas verdes portadoras de foraminíferos (Marshall et
al., 1993).
 Reconstrucción paleogeográfica del MarParanense

2)En el litoral atlántico, entre Bahía Blanca y Mar del Plata se reconocen diversas
unidades estratigráficas atribuibles a diversos sistemas depositacionales como respuesta a
los periodos preglaciales y glaciales pleistocenos, y postglaciales holocenos.

Playa «Belgranense» de Claramecó». A unos 500 m de Claromecó en el tope de un

acantilado marino se descubre una playa de grava correspondiente a la transgresión
Sangamon (12.000 a AP)  correspondiente al Belgranense (edad Mamífero). El perfil
expuesto está compuesto por (ver el perfil adjunto abajo):
- Dunas holocenas (techo)
- Belgranense: depósito de playa de alta energía: arena gruesa con abundantes restos de
Tegulapatagonica, con entrecruzamientos y HCS, y grava de tosca.

----------------------------Discordancia erosiva---------------------------------

- Pre-Belgranense: facies de marisma, con diatomeas.

- Pre-Ensenadense: facies fluviales del Pleistoceno superior

En la zona de Miramar, en el Arroyo Las Brusquitas(ver columna adjunta), aflora una
sucesión sedimentaria en la que reconocen oscilaciones holocenas del NM; en general es
una sucesión transgresiva.
En la base facies marinas, valvas deTagelusplebeius (6190 +/- 160 a AP) en posición de
vida, con diatomeas, foraminíferos y ostrácodos.
Luego facies estuarinas fangos oscuros ricos en materia orgánica y arena en el tope. Con
restos de moluscos y microfósiles dulceacuícolas.
Finalmente la sucesión es sepultada por arenas finas de un médano costero