Trabajonoclasico TOMO 1 PDF

TRABAJO NO CLSICO, ORGANIZACIN
Y ACCIN COLECTIVA TOMO I
Trabajo no clsico, organizacin

y accin colectiva
Tomo I
Enrique de la Garza Toledo

(coordinador)
Casa abierta al tiempo
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al
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UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA
Primera edicin: mayo de 2011
Fotografa de portada: Amanda de la Garza Mata

Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa
San Rafael Atlixco 186
Del. Iztapalapa, Col. Vicentina
CP. 09340 Mxico, D.F.
Plaza y Valds, S.A. de C.V.
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ISBN: 978-607-402-374-9
Impreso en Mxico / Printed in Mxico
Contenido
Presentacin ........................................................................................................
Introduccin: construccin de la identidady accin colectiva

entre trabajadores no clsicos como problema. .............................................
11
Crtica de la razn para-posmoderna (Sennet, Bauman, Beck) ..........................

Enrique de la Garza Toledo, Juan Carlos Celis Ospina,
Miguel ngel Olivo Prez, Martn Retamozo Bentez
23
La identidad y la accin colectiva en los vagoneros del metro...........................

Sandra Rosala Ruiz de los Santos
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Persistir en el Centro Histrico: el ambulantaje como trabajo no clsico .......... 109

Miguel ngel Olivo Prez
El problema de la identidad y la accin colectiva en los microbuseros .............. 163
Carlos Len Salazar
Trabajo cognitivo y control sobre el proceso de trabajo: la produccin
de software ...................................................................................................... 209
J. Guadalupe Rodrguez Gutirrez, Enrique de la Garza Toledo
Trabajo e identidad entre los trabajadores de Walmart ...................................... 227
Juan Jos Hernndez Castro
Trabajo, identidad y accin colectiva en McDonalds ........................................ 289
Gustavo Garabito Ballesteros
Presentacin
a investigacin colectiva Trabajo no clsico, organizacin y accin colectiva,

realizada desde el posgrado en estudios laborales de la UAM-Iztapalapa fue
realizada analizando las siguientes ocupaciones y con los responsables que se
agregan para cada una de stas:
Vendedores ambulantes del Centro Histrico de la ciudad de Mxico
(Miguel ngel Olivo)
Tianguistas (Jos Luis Gayosso)
Taxistas (Leticia Pogliaghi)
Microbuseros (Carlos Len)
Operadores de Metrobs (Carlos Clemente Martnez)
Vagoneros (Sandra Ruiz)
Call Centers (Ins Montarc)
Walmart (Juan Hernndez)
McDonalds (Gustavo Garabito)
Software (Jos Rodrguez)
Extras de televisin (Azucena Feregrino)
En el presente tomo presentaremos los casos de vendedores ambulantes, microbuseros, vagoneros, Walmart, McDonalds y diseadores de Software; en el tomo II
se tratarn los casos restantes.
ENRIQUE DE LA GARZA TOLEDO
Introduccin: construccin de la identidad

y accin colectiva entre trabajadores no clsicos
como problema.
urante casi todo el siglo XXI, los estudios del Trabajo privilegiaron la lnea
que iba de los mercados de trabajo a los procesos de trabajo, a la regulacin
de la relacin laboral y a los actores colectivos vinculados con el trabajo
asalariado. Sin embargo la permanencia, o bien, la extensin de las actividades no
asalariadas as como la extensin de trabajos informales, precarios, inseguros, flexibles, no estructurados, atpicos, llevaron a una parte de los estudiosos a pensar que
estas categoras antiguas y nuevas de trabajadores eran incapaces de constituir identidades colectivas amplias, proyectos o sujetos colectivos, que el futuro era de la
fragmentacin y la reduccin a lo individual o a los pequeos sujetos. Sin embargo,
al mismo tiempo que las organizaciones tradicionales de los trabajadores asalariados decaan en casi todo el mundo, nuevos movimientos sociales aparecan a partir
de la dcada de los ochenta (nuevo indigenismo, cocaleros, caceroleros, los sin tierra, entre otros). Una parte de estos sujetos no tenan aparente relacin con el mundo
del trabajo, pero otros s se relacionaban con ste, aunque no en la forma clsica de
la relacin entre el capital y el trabajo, como son los movimientos de vendedores
ambulantes por defender su lugar de trabajo, o de los taxistas piratas por su fuente
de empleo o de los microbuseros por las rutas. Es decir, hay la necesidad de explicar
las fuentes de la identidad y la accin colectiva entre trabajadores situados en relaciones no claras de asalaramiento, o bien con la intromisin de clientes y usuarios y
llegar a un concepto ampliado de Trabajo que no se restrinja al trabajo asalariado.
Dos concepciones tericas relacionadas con el avance del Trabajo asalariado en
las sociedades modernas llevaron a la visin restringida del concepto de Trabajo;
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TRABAJO NO CLSICO, ORGANIZACIN Y ACCIN COLECTIVA TOMO I
una fue la neoclsica para la cual no hay otro trabajo a considerar sino el asalariado:
el que se compra y se vende por un salario. La otra fue la marxista clsica, para la
cual el concepto de Trabajo no quedaba restringido al asalariado y se reconoca
como trabajo a toda actividad relacionada con la riqueza material de la sociedad, no
slo con la generacin de valores de cambio. El fenmeno socioeconmico de avance del trabajo asalariado capitalista en el siglo XIX que sirvi de terreno emprico
a los neoclsicos para pensar el concepto restringido de Trabajo implic para el
marxismo no la exclusividad pero s el privilegio del Trabajo asalariado capitalista,
que es una de las formas del trabajo asalariado, el que implica, adems de la compra
venta de fuerza de trabajo, el que el Trabajo genere valores de uso dedicados al intercambio en el mercado. Por otra parte, la produccin capitalista en el siglo XIX se
poda realizar sin implicar el maquinismo o en forma maquinstica, este tipo de trabajo que se realiza maquinsticamente con grandes concentraciones de obreros fue
privilegiado en los anlisis y teorizaciones porque se supona que habra una lnea
evolutiva moderna hacia estas formas de produccin y de empleo. Lo anterior no
implicaba que se ignorase que coexistan con el obrero industrial de la gran empresa
otros trabajadores en empresa capitalistas de servicios y agricultura, e incluso ubicados en formas productivas no capitalistas al mismo tiempo, pero stas seran marginales en la lnea evolutiva del capitalismo industrial.
La Sociologa del Trabajo en sus orgenes tambin privilegi como objeto de estudio al obrero industrial de la gran empresa, se preocup por sus reestructuraciones, pero poco dirigi la mirada hacia otros sectores de trabajadores; de tal manera
que la mayora de los conceptos acuados por esta disciplina siguen arrastrando sus
orgenes industriales y modernos. En estas preferencias tambin exista un evolucionismo explcito o implcito, la gran empresa barrera con formas precapitalistas de
produccin y el proceso de proletarizacin casi se universalizara con el desarrollo
del capitalismo. Desde hace varios decenios el empleo en la industria en el mundo
ha disminuido en favor de los servicios, las micro y pequeas empresas en el tercer
mundo no han tendido a disminuir, los trabajos precarios se han incrementado junto
a la aparicin de nuevas calificaciones; es decir, la importancia de los Trabajos no
clsicos se ha incrementado.
La importancia clsica del Trabajo asalariado en la gran industria derivaba tambin de la constatacin de su relevancia en la creacin del producto nacional, al
menos en los pases desarrollados, pero tambin de la identificacin entre estructura
productiva y sujeto. Esto frente a la decadencia en el primer mundo del empleo agrcola y la aparicin todava incipiente de servicios modernos. Y, en efecto, pases
desarrollados como los del norte de Europa se convirtieron en la primera mitad del
siglo XX en sociedades de asalariados industriales.
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INTRODUCCIN
En Amrica latina los conceptos de marginalidad y de informalidad se pretendi

dar cuenta de anomalas en el desarrollo mencionado, con coexistencia de sectores
tradicionales y modernos sin clara substitucin de unos por los otros. Posteriormente en los pases desarrollados se han desarrollado los trabajos atpicos, o bien, no
estructurados. As han interesado las nuevas formas de precariedad, de exclusin, de
inseguridad en el trabajo o de flexibilidad. En la actualidad, existe una gran diversidad conceptual para captar nuevos y antiguos trabajos distinguibles de los trabajos
clsicos en Latinoamrica. Por trabajos clsicos no habra que entender necesariamente los que fueron o son mayoritarios en la poblacin ocupada situacin que
nunca fue cierta para los pases subdesarrollados, sino aquellos que fueron considerados en la teorizacin e investigacin emprica como la lnea principal de evolucin del trabajo (industrial, fordista, estable, regulado).
En pases como Mxico, los trabajos no clsicos siempre han sido mayoritarios y
sin embargo su estudio ha sido despreciado al menos en dos de las tres lneas en que
se han desarrollado los Estudios Laborales:
1) La perspectiva de estudio del Trabajo como ocupacin y como actividad, es
decir el trabajo en el proceso mismo de trabajo, que significa salario, nmero de
empleados, pero especficamente como se trabaja para producir y las relaciones que
entablan los actores productivos (los tpicos, obreros, supervisores y jefes, gerencia).
En esta perspectiva el concepto ordenador clsico ha sido el del Control sobre el
proceso de trabajo. Control de tiempos de trabajo, de mtodos, de movimientos, de
tiempos de intervencin, de herramientas o equipo, de ritmos, de calidad, de productividad.
Para los trabajos que hemos llamado no clsicos, las categoras de anlisis de
complican en varios sentidos:
a) Para procesos de generacin de servicios en los que el cliente, derechohabiente, usuario est implicado en el propio proceso de produccin y por tanto el
control sobre el proceso introduce a un tercero que no es obrero ni empleador
en el propio proceso de cmo se produce.
b) Los trabajos desterritorializados, como la venta a domicilio, que subvierten
los conceptos de jornada de trabajo y de espacio productivo.
c) La produccin meramente de smbolos, como la generacin de espectculos
pblicos o de software.
Lo anterior se puede volver ms complejo al considerar los trabajos no asalariados, por cuenta propia, en la familia, etctera.
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2) El enfoque Econmico y el Sociodemogrfico del Mercado de Trabajo. Dicho

enfoque es el que ms se ha desarrollado en el estudio de antiguos trabajos no clsicos y algunos de los nuevos. Sin embargo, el nivel de anlisis por gnero, estratos
de edad, de escolaridad, de regin, de ingreso, estados civiles muchas veces no
permite distinguir las antiguas ocupaciones y las nuevas al subsumirlas en variables
genricas como los mencionadas. En este enfoque han prosperado los conceptos de
informalidad, de precariedad, de exclusin, de riesgo, de trabajo no decente y, nuevamente, el nivel de anlisis no siempre permite captar lo que nos interesa como
trabajos no clsicos. Una complicacin sera que en sentido restringido una parte de
los trabajos otros trabajos o no clsicos no forman parte de un mercado de trabajo,
en el sentido de compra-venta de fuerza de trabajo por un salario, sin embargo, visto
en su globalidad en la compra-venta de fuerza de trabajo influyen las trayectorias
laborales y stas pueden implicar trabajo asalariado o no. Asimismo, el encuentro
entre oferta y demanda de trabajo puede ser enfocado como una construccin social
de vendedores y compradores de trabajo con intervencin de otros actores como la
familia o el Estado. Es decir, el enfoque de mercado de trabajo tambin puede analizarse como de actores que se mueven en ciertas estructuras que dan sentido a su
situacin de vender o comprador y que ejercen acciones.
3) El enfoque de la regulacin del trabajo que tradicionalmente ha interesado a
especialista en derecho laboral, en relaciones industriales, administracin, sociologa, ciencia poltica. Aqu se hace nfasis en la construccin de las reglas de cmo
trabajar al nivel de toda una sociedad, de una rama, una empresa o de un lugar de
trabajo. Los actores clsicos son los sindicatos, empresarios y Estado. Sin embargo,
cuando pasamos al trabajo no clsico aparecen problemas importantes: los derechos
de los derechohabientes, usuarios, clientes frente a trabajadores y empresa; las reglas escritas o no para los trabajos no asalariados, por ejemplo, los venderos ambulantes; los problemas de la regulacin del trabajo para las actividades sin un territorio o un tiempo de trabajo determinadas. De cualquier forma, la regulacin del
trabajo sea explcita o implcita, puede ser analizada tambin como construccin
entre actores que se mueven en estructuras que los constrien, pero que dan sentido
a su situacin, negocian o no e interaccionan.
En el presente texto se trata se exponen los resultados de la investigacin de trabajos no clsicos en Mxico, unos tradicionales y otros modernos, desde el punto de
vista de construccin de los actores del control sobre su trabajo, de sus ocupaciones
y de las regulaciones de stas
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INTRODUCCIN
El enfoque terico
El concepto de Trabajo ha cambiado histricamente, en esta medida, conviene recapitular acerca de la construccin de su significado. En su aspecto ms bsico, el
trabajo puede entenderse como la transformacin de un objeto de trabajo como resultado de la actividad humana utilizado determinados medios de produccin. Esta
actividad no es aislada sino que implica cierta interaccin con otros hombres, como
resultado de la misma, el hombre mismo se transforma. Adems, el trabajo implica
cierto nivel de conciencia, de los objetivos, en cuanto a los resultados y la manera de
lograrlos. Esta definicin tan general tiene que ser contextualizada histricamente:
1. En cuanto al objeto de trabajo, antes de que adquiriera importancia la produccin inmaterial, provena de la naturaleza de manera inmediata o mediata
como resultado de trabajos anteriores; sin embargo, s algo caracteriza y modifica los anteriores conceptos de trabajo y de procesos de trabajo a finales del
siglo XX, es la extensin de la produccin inmaterial y la transformacin y
generacin de objetos puramente simblicos. La produccin inmaterial es
aquella en la que el producto que no existe separado de la propia actividad de
producir y que de manera ideal comprime las fases econmicas tradicionales
de produccin, circulacin y consumo en un solo acto. Esta compresin del
proceso econmico se relaciona directamente con el acto mismo de la produccin al productor con el consumidor-cliente, complejizando las relaciones sociales de produccin al hacer intervenir a un tercer sujeto de manera inmediata en el proceso de produccin junto al trabajador y su patrn. Son los casos
de los servicios de salud, los educativos, los de esparcimiento, los de viajes,
entre otros. En una parte de la produccin inmaterial el objeto material sigue
siendo importante, sin embargo, el proceso completo implica la participacin
directa del consumidor en al menos una parte de la produccin del servicio.
Por otra parte, cada vez ms objetos no provienen de la naturaleza sino que son
productos puramente simblicos y aunque se plasmen en forma material, este sustrato es poco relevante frente al aspecto simblico: la creacin de conocimiento que
puede encarnar en programas de computadora o frmulas en un papel, su valor e
importancia estriba en el campo simblico hasta cierto punto independiente del soporte material que sirve para la transmisin. Estos objetos inmateriales con cada vez
ms tiles para satisfacer determinadas necesidades humanas, y la naturaleza es
menos importante para su generacin.
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2. En cuanto a la actividad de trabajar, sta implica el desgaste de energa de

trabajo, sin embargo la gran transformacin viene por la mayor importancia
del aspecto intelectual del trabajo con respecto del fsico, sin suponer que el
trabajo fsico pueda realizarse sin la intervencin de lo intelectual. Sin embargo, el concepto de trabajo intelectual resulta extremadamente abstracto frente
a las complejidades del aspecto subjetivo del trabajo; de tal manera que cabra
hablar de trabajo en sus caras objetiva y subjetiva con un producto objetivado,
pero que muchas veces, como en la produccin inmaterial, no es posible separar el producto ni siquiera en dimensiones objetiva y subjetiva ni del acto
mismo de creacin. La objetivacin se da de manera automtica en otro sujeto, el cliente o usuario y no en un objeto separado de los dos. El aspecto subjetivo del trabajo implica conocimiento pero tambin valores, sentimientos,
esttica, formas de razonamiento y discursos. La actividad laboral es a la vez
interaccin inmediata o mediata entre sujetos el cara a cara en la actividad
productiva sigue existiendo, pero no es una condicin necesaria de los procesos productivos actuales. Cabra mejor hablar de una comunidad simblica
del trabajo que puede todava tener lazos materiales mas o menos fuertes. De
esta forma el sentirse parte de esta comunidad del trabajo no depende ya del
cara a cara sino de la intensidad subjetiva y material de los lazos. Esta manera
de ver la interaccin laboral podra llevarnos ms adelante a transformar conceptos superficiales de identidad que parecieran venir de una antropologa de
las comunidades preindustriales. Es decir, la diferencia histrica entre Trabajo
y no Trabajo no puede ser determinada por el tipo de actividad o de objeto,
sino por su articulacin en ciertas relaciones sociales de subordinacin, cooperacin, explotacin o autonoma. Esta ubicacin permite, junto a otros niveles
de la cultura y el poder, conferir adems significacin social al Trabajo, definir
qu es frente a lo que no lo es, valorarlos en trminos morales y tambin en
trminos econmicos.
3. Trabajo y reproduccin social de la fuera de trabajo. La produccin es tambin
reproduccin social, pero hay una parte de la reproduccin que se considera
fuera de la produccin capitalista. Se trata en parte del Trabajo de reproduccin en la familia para satisfacer necesidades de alojamiento, alimentacin,
esparcimiento, cuidado de los nios que no adquieran un carcter mercantil.
Por otro lado, en muchos lugares del planeta se expanden o mantienen los
trabajos mercantiles y de subsistencia no capitalistas: el campesino, el por
cuenta propia, el trabajo familiar para la venta. Algunos trabajos no salariados
para la venta finalmente han llegado a ser reconocidos por organismo internacionales como trabajo, las teoras feministas reivindican el reconocimiento
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INTRODUCCIN
del trabajo domstico no mercantil como Trabajo, relacionado por ejemplo,

con el concepto de doble jornada. Hay actividades en las que no es posible
separar tajantemente produccin de reproduccin externa, por ejemplo en el
trabajo a domicilio, en muchos trabajos familiares para la venta, en el autoempleo, en el trabajo domstico, en la venta callejera y a domicilio.
La emergencia de los servicios modernos y precarios y de muchas otras actividades precarias, asalariadas o no, abren una brecha en las teorizaciones y conceptos clsicos sobre el Trabajo. Por un lado, la necesidad de incorporar a los servicios
al anlisis de las ocupaciones y los procesos productivos introduce especificidades,
que hacen dudar de algunas de las caractersticas clsicas del Trabajo como algo
universal: si una parte de los servicios implican que el producto no es separable de
quien lo produce o quien lo consume, es decir, que el proceso productivo implica la
compactaciones entre la actividad del trabajador que lo produce en el momento de su
generacin, con la distribucin a los consumidores y el acto mismo del consumo,
esto implica una reformulacin de quines son los actores en el proceso productivo, si
el servicio es capitalista seguirn presentes trabajadores asalariados y empresarios,
con los respectivos mandos medios; pero entrar de manera directa en el proceso de
produccin un tercer actor que no se presenta en el mismo como asalariado ni como
patrn que es el consumidor, usuario, derechohabiente. Entra de manera directa porque
el producto (salud, educacin, servicios bancarios, de restaurante, de transporte) no
se puede generar sin su presencia al menos en momentos clave del proceso de produccin, porque estos servicios no se pueden almacenar, tienen que consumirse
finalmente en un momento de la produccin. De tal forma que la manera de consumir
es al mismo tiempo una forma de produccin y, especialmente, complica el problema
de las relaciones sociales y de poder dentro del proceso de produccin.
Por otra parte, el surgimiento de muchos servicios productivos para las empresas (de reparacin, diseo, ingeniera, entre otros) abre la posibilidad de una extensin de la manufactura hacia los servicios que incorporan valor al producto material
o inmaterial final y que, vistos en forma aislada, habran que separarlos de la manufactura cuando en realidad forman parte integral de la valorizacin en la misma. Es
decir, dentro de la propia manufactura se complica la nocin de proceso productivo
y de cules son sus lmites, y ello sin considerar las labores ahora frecuentes de subcontratacin.
Otro tanto sucede con el campo de la reproduccin de la mano de obra diferenciada de la produccin material fabril o de los servicios fabriles. Concepto que puede ser discutible pero que remite al originario de fbrica, acuada para la industria,
el concepto de dependencia de la mquina puede mover a ampliar el concepto de
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fbrica a los servicios, para no subsumir a los servicios modernos simplemente en el

de empresa que es sin duda menos analtico que el de fbrica. De antao el trabajo
del campesino o del artesano, pero en general en las unidades micro, en el trabajo a
domicilio, en el del autoempleado, en el del trabajo familiar, los espacios reproductivos con creacin de valor y los de reproduccin genrica de la fuerza de trabajo
como alimentarse, dormir, esparcimiento, cuidado de los hijos, se traslapan. Y este
antiguo fenmeno, opacado ante la fbrica capitalista que segment los tiempos y
espacios de produccin de los de reproduccin genrica, no recibi la debida atencin desde el punto de vista productivo, del reproductivo y para la constitucin de
subjetividades y acciones colectivas.
La sociologa y la antropologa, sobre todo aquellas corrientes crticas de la
alienacin del trabajo tuvieron en mente la dorada poca de la comunidad pequea
con relaciones cara a cara, y vieron en stas las fuentes de la constitucin de la
sociedad y de la propia subjetividad. Los conceptos de mundo de vida, contrapuesto
al del Trabajo en Habermas, interaccin simblica e intersubjetividad de Shutz, remiten a estos microniveles en las relaciones sociales que son vistos como constitutivos del todo social. Pero la constitucin de subjetividad y de identidad, incluso la
conformacin de formas de accin colectiva, pueden no requerir del cara a cara entre
los sujetos individuales, esta identidad puede surgir a travs de los medios de comunicacin masiva, de las telecomunicaciones, del internet y no necesariamente tener
que cristalizar en la manifestacin o el motn callejeros (Castells, 1999). As sucede
con una parte de los trabajos actuales todava minoritarios, en los que los canales de
constitucin del colectivo de trabajadores se da por medio de una red virtual sin el
cara a cara de antiguos trabajos, que por otra parte siempre fue exagerado sobre todo
en empresas muy grandes tradicionales cuya distribucin funcional de tareas limitaban el cara a cara a los trabajadores de la misma seccin. Es decir, en los teletrabajos
se transita del cara a cara a la pantalla-pantalla, aunque detrs estn hombres y no
simplemente sistemas informticos.
Las interfases entre Trabajo y no Trabajo y la nueva importancia de los trabajos
no industriales lleva sin duda al concepto ampliado de Trabajo: implica un objeto de
trabajo, que puede ser material o inmaterial, en particular la revalorizacin de objetos simblicos de trabajo; una actividad laboral que no slo implica lo fsico y lo
intelectual sino ms analticamente las caras objetiva y subjetiva de dicha actividad,
sta es finalista, supone que el producto existe dos veces: una en la subjetividad y
otra objetivada; aunque las objetivaciones pueden serlo tambin de los significados
y en significados. La conexin entre medios y fines en el Trabajo pone en juego a
todos los campos de la subjetividad y no slo los de carcter cognitivo o cientficos,
en particular porque Trabajar es relacin con objetos que pueden provenir de la
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INTRODUCCIN
naturaleza o no, pero en especfico es nteraccin social de manera inmediata o

mediata con sus componentes fsicos y subjetivos. Pero la especificidad de cada
Trabajo no proviene de las caractersticas del objeto, ni de las actividades mismas,
ni del tipo de producto sino de la articulacin de este proceso de producir con determinadas relaciones sociales amplias con relaciones de poder, de inters, de influencia, culturales. Finalmente, los lmites entre Trabajo y no Trabajo no son naturales o
universales sino dependen de las propias concepciones sociales dominantes en este
respecto.
En teoras estructuralistas en desuso se pens que la situacin estructural, en
particular en determinadas estructuras productivas, era lo ms determinante en la
constitucin de sujetos sociales, de sujetos por esto laborales. Es decir, las condiciones de explotacin, de alienacin y de control sobre el proceso productivo determinaran la conformacin de uno o ms sujetos laborales. Hay gran consenso en que
no bastan las situaciones estructurales para explicar la identidad y la accin colectiva. Que al menos falta al estructuralismo la mediacin cultural y subjetiva, aunque
la posmodernidad tampoco prueba en forma suficiente que el mundo del trabajo ha
dejado de ser importante para muchos habitantes de este planeta.
El problema de fondo siempre ha sido que en la constitucin de identidades y
movimientos sociales no slo influye el mundo del trabajo sino otros mundos de vida
y otros niveles de realidad de segundo o tercer orden diferentes del cara a cara
que de estos niveles pueden importar sus presiones estructurales, pero la conformacin de sujetos colectivos no dependen slo de aquellas, porque entre estructura y
accin social media la subjetividad entendida como proceso de dar sentido que
hecha mano de cdigos culturales mediante la formacin de configuraciones de sentido para las situaciones concretas, en un espacio viable de significaciones ms
que de determinacin cultural. En esta medida, la eficiencia de las estructuras y
vivencias del mundo del trabajo pueden ser variables en la conformacin de identidades y acciones colectivas, porque un trabajador no slo comparte con otros el
espacio laboral sino tiene interacciones y experiencias en otros mundos, articulados
de manera inmediata o no con el del trabajo. Adems, la identidad no se da en
abstracto sino que es con respecto a determinado problema, espacio de relaciones
sociales o enemigo. De esta forma un mismo individuo puede compartir identidades
colectivas con diferentes sujetos y en esta medida accionar colectivamente en diversos espacios. De tal forma que la eficacia de la vida laboral tendr que probarse
en concreto ms que suponerse en todos los casos. Punto de vista que no coincide con
el opuesto a la determinacin laboral, el de nuevas determinaciones identitarias
en el consumo, en el ocio o en la familia: para estos mundos de vida tambin estamos obligados a probar su pertinencia en los movimientos sociales concretos. Las
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identidades y acciones colectivas pueden tener relacin intensa o dbil con la vida
del trabajo (De la Garza, 1999), adems los mundos del consumo, del esparcimiento,
en la familia pueden reconocer traslapes con las actividades productivas (De la Garza, 1997). Es decir, a un concepto de trabajo ampliado debe seguir otro de sujetos
laborales ampliados. Los sujetos laborales ampliados no son aquellos cuya accin
colectiva depende fundamentalmente de la experiencia, organizacin, demandas laborales, especficamente en torno a la relacin capital-trabajo, sta es la concepcin
estrecha de trabajo y de sujeto laboral. Lo ampliado implica que puede haber eficiencia identitaria tambin en los trabajos no capitalistas, con sus demandas y formas de
lucha y organizacin, pero tambin que los sujetos se pueden constituir en territorios
y tiempos no laborales, aunque teniendo un pie, o una ua de vinculacin con lo laboral ampliado. Puede ser el caso de movimientos de desempleados que no lucha por
su reinstalacin sino por la apertura de nuevas fuentes de empleo, su actividad e
identidad no se conforman en torno a una relacin laboral especfica; su espacio y
tiempo de protesta no es la empresa ni el tiempo de trabajo sino la calle, el barrio, la
plaza pblica. Detrs, aunque no de manera inmediata, estn sus experiencias laborales pero tambin en la familia, el barrio, el consumo; a veces, los sindicatos pueden
ampliar su organizacin para incluirlos pero ello no es necesario para que lleguen a
realizar acciones colectivas; sus demandas no van en contra de un patrn en particular sino en contra de la sociedad de los ganadores.
Vivir del trabajo supone que se participa en un mundo de vida que es importante
aunque solo sea por el ingreso recibido a travs de esta actividad. Se pueden tener
sentimientos diversos con respecto al mundo del trabajo: amor, odio, indiferencia;
pero su eficiencia en el individualismo, la solidaridad, lo comunitario, la accin
colectiva tendr que investigarse en situaciones concretas ms que pretender generalizarse en abstracto. Asimismo, no basta analizar las presiones y experiencias en
un solo mundo de vida para explicar la emergencia de la accin colectiva. En otras
palabras, las diversas experiencias de trabajo y de no trabajo no obstante compartidas en determinados niveles de abstraccin pueden contribuir junto a las formas
de dar sentido de los participantes en estos espacios de relaciones sociales a la conformacin de sujetos sociales diversos. Estos sujetos no por principio posmoderno
tienen que permanecer desarticulados, la desarticulacin de su cara a cara puede
llegar a articularse a travs de sus prcticas, en formas virtuales o simplemente imaginarias (De la Garza, 2002).
Segunda recapitulacin: en el presente texto se trata de exponer resultados de
investigacin de las determinantes, productivas, de mercado de trabajo, de regulacin laboral y reproductivas de trabajadores no clsicos que han originado acciones
colectivas reconocidas pblicamente relacionadas con el trabajo.
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INTRODUCCIN
Es decir, los objetivos fueron:

1. Analizar las condiciones productivas, de mercado de trabajo, de regulacin de
ocupaciones no clsicas de servicios con un producto final material sin relacin cara a cara entre productor y consumidor (Call Center); de servicios con
producto final material con interaccin cara a cara entre productor y consumidor en el proceso de produccin (MacDonalds, vendedores ambulantes, vagoneros); de servicios de productos simblicos con interaccin cara a cara (extras de televisin); y ocupaciones de produccin simblica sin interaccin cara
a cara entre productor y consumidor (software y Wal Mart)); as como servicios tradicionales (taxistas, microsbuseros y metrobuseros). Descubrir en cada
uno de los tipos de trabajo seleccionados la eficacia de otros espacios de la
reproduccin como el de la familia en la conformacin de identidades colectivas.
2. Analizar el efecto de la presencia de organizaciones de productores en las
ocupaciones seleccionadas cuando existan en la conformacin de identidades
colectivas. Explicar la emergencia de accin colectiva a partir de cmo las
interacciones en determinadas estructuras como las mencionadas pasan por
un proceso de dar sentido que puede en ciertas condiciones convertirse en
accin colectiva.
Esta investigacin se realiz en el rea metropolitana de la ciudad de Mxico
a travs de cuestionarios, entrevistas, grupos de discusin, observacin directa
y participante, anlisis de estadsticas y de documentos, recibi un generoso
financiamiento del Conacyt, que permiti reunir a un grupo de 15 investigadores y estudiantes del posgrado en Estudios Laborales de la UAM-Iztapalapa
durante dos aos bajo la direccin del Dr. Enrique de la Garza Toledo.
Bibliografa
Castells, M. (1999), La Era de la Informacin, Mxico, Siglo XXI.
De la Garza, E. (1997), Trabajo y Mundos de Vida en H. Zemelman (coord.), Subjetividad: umbrales del pensamiento social, Madrid, Anthropos.
(1999), Fin del trabajo o Trabajo sin Fin? en J.J. Castillo (ed.), El
Trabajo del Futuro, Madrid, Complutense.
(2002), Problemas Clsicos y Actuales de la Crisis del Trabajo en
S. C. Netta (coords.), El Trabajo del Futuro, Buenos Aires, CLACSO.
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Crtica de la razn para-posmoderna

(Sennet, Bauman, Beck)
Juan Carlos Celis Ospina
Miguel ngel Olivo Prez
Martn Retamozo Bentez1
Introduccin
asta los aos setenta del siglo anterior muchas de las teoras acerca de la sociedad marxismo, accionalismo, fenomenologa (Garfinkel, 1986) consideraban al Trabajo como eje articulador del conjunto de las relaciones sociales y de la constitucin de la identidad social o bien de clase (Berger, 1958). Sin
embargo, en dicha dcada, la emergencia de nuevos movimientos sociales, empezando por el movimiento estudiantil, no claramente vinculados con el Trabajo, agregado
a la extensin de la tercerizacin, a las muestras de conservadurismo del trabajador
industrial tpico en los pases desarrollados y las decepciones del socialismo real, sirvieron de base a los primeros planteamientos acerca del fin del Trabajo como venero
de sujetos y proyectos de sociedad alternativos. La sociedad posindustrial era la de los
servicios y del conocimiento en la que el eje de la conflictividad no sera por la explotacin sino por apoderarse del modelo cultural (Touraine, 1973); las nuevas luchas
seran por el no trabajo y las encarnaran la no-clase (Gortz, 1982), porque toda forma
de trabajo sera por principio alienante, la posibilidad de una sociedad sin trabajo la
1
Miembros del grupo de investigacin sobre trabajo a-tpico del posgrado en Estudios Laborales
de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa en Mxico, D.F.; correo electrnico: egt@
xanum.uam.mx
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dara la tercera revolucin tecnolgica; el capitalismo habra subsumido reproduccin

a produccin y la mayor parte de la humanidad sera generadora directa o indirecta de
plusvala, por tanto, no habra privilegio para la clase obrera industrial tpica (Negri,
1980). Los planteamientos acerca del fin de la centralizacin del trabajo industrial se
traducan en el fin de la centralizacin de todo tipo de trabajo y sin embargo las visiones de futuro no dejaban de ser en esos aos optimistas. Al revisar la dcada de los
ochenta con el establecimiento del neoliberalismo que cuestion los pactos socialdemocrticos a sus organizaciones de la posguerra y las garantas de la cpula del proletariado, que debilit o excluy de las decisiones estatales, las deslegitim ante la
poblacin y cambi instituciones protectoras de los trabajadores junto a las primeras
formas de la reestructuracin productiva, las tesis del fin mundo del trabajo se volvieron pesimistas, o bien, desligadas de toda idea de proyecto alternativo. El pesimismo
acerca del futuro y el papel del trabajo, anid inicialmente en dos concepciones tericas: la posmodernidad y las tesis propiamente del Fin del Trabajo (De la Garza, 2000).
Las concepciones posmodernas, por supuesto, no se refieren slo al futuro del
Trabajo sino que hunden sus crticas en el concepto de modernidad, entendida como
aquella sociedad en la que la razn apareca como nica e invariable; razn vinculada
a las ciencias naturales que permitira acuar un sistema de conocimiento universal,
deductivo y verificable; razn que llevara al dominio del mundo, natural y social;
dominio que se traducira en progreso a travs del cambio social racional (Cassierer,
1970). Esta concepcin moderna tuvo su clmax en el positivismo, como proyecto de
alcanzar la ciencia universal, como sistema deductivo que permitira la calculabilidad del universo. Esta ciencia universal implicara el conocimiento de las leyes que
rigen el comportamiento humano, que abrira el camino hacia el predominio del estructuralismo en la mayora de las ciencias sociales en casi la totalidad del siglo XX.
Sin embargo en los aos setenta, adems de la emergencia de sujetos sociales no
previstos en las grandes teoras sobre la sociedad, esta turbulencia coincidi con la
crisis prctica en cuanto a la incapacidad de prediccin de las grandes teoras sociales regionales como el keynesianismo, el funcionalismo y el conductismo, que se
daba casi de manera sincrnica con la crisis epistemolgica del positivismo. Lo
anterior llev a la desconfianza, como estado de nimo, acerca de la idea de razn,
de sujeto transformador y de progreso. Detrs estaba tambin el inicio de la crisis
ecolgica vinculada con la industrializacin, la extensin de la pobreza, la crisis del
Estado interventor en la economa y benefactor. El clima social, econmico, cultural
e intelectual de los aos setenta tambin afect al marxismo: lo disgreg en infinidad de corrientes que en su mayora no apoyaban al socialismo real existente, para
la dcada de los ochenta, la cada de ese socialismo coloc la puntilla a las esperanzas
de reforma de los regmenes socialistas (Bell, 1988).
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CRTICA DE LA RAZN PARA-POSMODERNA
La posmodernidad nace de un cambio de estado de nimo de la intelectualidad

progresista, socialdemcrata o comunista, que se tradujo en prdida de imaginario,
de idea de futuro, de proyecto, de organizacin y en especial de reivindicar a la clase obrera como sujeto privilegiado para la transformacin del capitalismo. Este pesimismo, producto de la gran decepcin, se trat de atemperar con la reivindicacin
de un nuevo individualismo, visto como sinnimo de libertad frente a estructuras o
concepciones totalizantes que aprisionaban a los individuos, lo mismo en el socialismo real que en el capitalismo organizado. Por ello coincidimos con Callinicos (1998)
cuando dice: La Postmodernidad no es un conjunto de hiptesis verificables, sino
una declaracin autobiogrfica, el estado actual del espritu de un sector de la intelectualidad occidental traumatizada por las decepciones del socialismo real y que
fue crtica del estado benefactor.
El concepto clave posmoderno es el de fragmentacin, del Yo, de la cultura, del
Sujeto, de las relaciones sociales, de la historicidad, la vivencia en lo sincrnico, su
substitucin por el simulacro (Braudillar, 1988). La sociedad de masas sera la de la
desaparicin del Sujeto, la masa no tiene estructura, no sigue leyes, rechaza la historia y a lo Universal, se refugia en el consumo. La sociedad posmoderna inaugurara
un nuevo individualismo, con imprecisin en la vida privada, en las creencias y en
los roles, con la fractura de la personalidad disciplinaria fordista, es la sociedad de
la mxima eleccin y del mximo deseo (Vattimo, 1986).
La otra clave de la posmodernidad es la crisis de la razn cientfica que fundament la idea de progreso en el pasado, que encarn en grandes discursos y en diversas concepciones de totalidad. La verdad es sustituida por el simulacro, con una
reivindicacin de la teoras de los juegos lingsticos del ltimo Wittgenstein, la
verdad se impone en juegos de poder y no tiene que ver con el reflejo del mundo
real (Lyotard, 1982).
El discurso posmoderno, como dice Callinicos (1998), no se preocupa por verificar sus proposiciones, posiblemente porque la creencia en las capacidades de la ciencia tambin fue cuestionada, y juega con el impresionismo y la exageracin. Por
ejemplo, del todo articulado de las concepciones modernas al todo desarticulado,
ambas son igualmente ontolgicas y se pueden esgrimir muchos contraejemplos en
contra de la desarticulacin universal, tales como la articulacin entre cadenas de
subcontratacin o de clientes y proveedores. Acerca del fin de los grandes discursos,
sin duda que entre los setenta y los ochenta hay una gran transformacin de los
paradigmas dominantes en casi todo el siglo XX el marxismo y el estructuralismo
pero, a la vez, la emergencia de antiguos y nuevos grandes discursos, las teoras de
eleccin racional, de la Agencia, las hermenuticas y la misma posmodernidad. Las
ideas de progreso socialista o de capitalismo interventor sin duda que entraron en
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crisis, pero fueron substituidas por una nueva idea de progreso la neoliberal. El positivismo estaba en crisis desde los sesenta, con mayor razn en los aos setenta,
pero la epistemologa de la ciencia reconoce al menos tres corrientes po-derosas
actuales, la postestructuralista, la analtica y la hermenutica no radical; adems, los
investigadores sociales contemporneos no pueden ser posmodernos extremistas,
implicara su extincin como cientficos, de tal forma que siguen investigando a la
manera positivista o han adoptado una posmodernidad lite mediante la reivindicacin de mtodos comprensivos para interpretar.
El programa posmoderno extremista es inviable y como dice Alexander a la
euforia posmoderna de los aos ochenta, lo que le sigui fue la cruda del neoliberalismo que polariza mas no elimina la pobreza, en esta medida las tesis de hombre
posmoderno hedonista han tendido a desaparecer.
Offe (1996) fue uno de los primeros que intent articular proposiciones posmodernas con las del fin del trabajo en la dcada de 1980. Para Offe, el Trabajo dej de
ser eje articulador de relaciones sociales y fuente de identidad, en consecuencia, en
fragmentacin de identidades, sujetos y proyectos. En este caso, los argumentos
pretenden ser de un nivel ms sociolgico: a) la tercerizacin, la revolucin tecnolgica y la precarizacin implican mayor heterogeneidad de las ocupaciones y, por
tanto, la imposibilidad de crear identidades amplias; b) adems, habra una fragmentacin de los mundos de vida con respecto al trabajo y prdida de importancia de
este ltimo, as como de lo laboral en la identidad; c) habra un nuevo individualismo resultado de la fragmentacin de las ocupaciones.
Todava no apareca con claridad la importancia de la flexibilidad como inestabilidad y fragmentacin de trayectorias laborales; pero, aunque las hiptesis de Offe
son operacionalizables y sometibles a verificacin o falsacin, el autor se conforma
con postularlas lgicamente. No es convincente que la heterogeneidad de las ocupaciones sea igual a no identidad; cuando se han generado grandes movimientos obreros siempre han sido entre heterogneos, e incluso en grandes empresas siempre hay
gran diversidad y heterogeneidad de ocupaciones. Pareciera que Offe tuviera en
mente a los trabajadores de oficio del siglo XIX y no a los obreros de grandes empresas con diversidad de ocupaciones del XX. Por un lado, lo que a primera vista aparece en el capitalismo actual como aumento en la diversidad de ocupaciones; por el
otro es la articulacin de stas en cadenas globales de produccin o comercializacin. Adems al interior de empresas modernas, las gerencias toyotistas proclaman
la construccin de una nueva identidad colectiva con la compaa, con la productividad y la calidad, as como la articulacin como diseo gerencial entre produccin y mundo de la reproduccin de los trabajadores y sus familias. Las tesis
de Offe resultan muy estructuralistas, la estructura de ocupaciones (status-roles de
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Parsons) determinan la identidad, pero sobre la identidad influyen otras estructuras

dentro y fuera del trabajo, las interacciones entre sujetos y las formas de construccin subjetiva, dentro de las que se encuentra la de la identidad.
Una tesis alternativa de explicacin de la decadencia de la clase obrera como
movimiento sera ver al neoliberalismo como resultado de una derrota histrica que
la excluy y deslegitim. En todo caso, en los aos ochenta, las tesis del fin del trabajo influyeron poco entre los cientficos sociales que investigaban los efectos de los
cambios tecnolgicos, organizacionales o la flexibilidad interna en los procesos de
trabajo. En el inicio de la dcada de los noventa, las tesis del fin del trabajo en la
forma de Rifkin (1996) y Forrester (1998) popularizaron estas ideas y, a su vez,
las simplificaron y vulgarizaron al reducirlas al desempleo tecnolgico, pero han
perdido actualidad.
La para-posmodernidad
Ninguno de los autores que mencionaremos en el resto del artculo reconoce que es
posmoderno, sin embargo, la preposicin en espaol de para significa dirigirse hacia, aproximarse. En esta medida mostraremos que la denominacin es justa. Una
particularidad de los para-posmodernos es que enfocan sus bateras en contra del
Trabajo, cuando el planteamiento posmoderno es ms general, es decir, contra las
concepciones modernas. Estos autores parten de algo ya observado en las teoras del
fin del trabajo: la heterogeneidad en las ocupaciones, despejan incgnitas que no
quedaban claras hasta la dcada de los noventa, que el eje de estas transformaciones
no es simplemente la heterogeneidad sino la flexibilidad del trabajo. Acerca de la
flexibilidad del trabajo mucho se ha escrito, puede ser la flexibilidad dentro del proceso de trabajo y asociarse a los conceptos de movilidad interna entre puestos y de
polivalencia principalmente, esta flexibilidad no necesariamente supone la expulsin de trabajadores y no es la que interesa a los para-posmodernos. Puede ser tambin la flexibilidad en el encuentro entre oferta y demanda de trabajo, que implica
eliminar restricciones al libre flujo de trabajadores y a la libre decisin del empleador, esta flexibilidad tiene que ver con los para-posmodernos pero tampoco es el
foco principal de atencin. Tambin, la flexibilidad se relaciona con el sistema de
relaciones industriales, las leyes laborales, la contratacin colectiva y los acuerdos
marco entre Estado, sindicatos y empleadores. Los para-posmodernos entienden por
flexibilidad a la fragmentacin de carreras ocupacionales y biografas, la duracin
corta en una ocupacin y la alternancia entre desempleo y otras ocupaciones diversificadas. Esta manera de ver la flexibilidad tiene que ver con las limitaciones actuales
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al pleno empleo tpico: de tiempo completo, por tiempo indeterminado, protegido

por la contratacin colectiva y los sindicatos. En cambio, la ocupacin flexible sera
insegura. Esta flexibilidad en la trayectoria ocupacional provocara una desestructuracin en las relaciones de trabajo, al ser cambiantes no habra claridad en los grupos
de pertenencia; tambin de tipo geogrfico, puesto que la flexibilidad as entendida
puede implicar el traslado territorial del trabajador en busca de empleo; y en las
relaciones personales y familiares. El trabajo aparecera como un colage de fragmentos de experiencias, sin arraigo a un grupo social determinado, la desestructuracin del sentido del tiempo y el espacio, la superficialidad en las relaciones sociales.2
Habra que aadir que:
1) Las tesis para-posmodernas pueden sintetizarse en las proposiciones anteriores, utilizando metforas como trabajo, amor e identidad lquidos, categoras
zombi, comunidades de guarda ropa, corrosin de carcter (Sennet, 1994;
Bauman, 2005a y 2005b). Ninguno de estos conceptos metforas se desarrolla
realmente en el sentido de precisarse su definicin y la relacin con otros conceptos, sino que permanecen en su funcin de impresionar emotiva y a travs
de imgenes del lenguaje cotidiano. El uso de la metfora no debe de alarmarnos, es parte de las nociones que muchas veces anteceden a los conceptos
tericos; en el caso de los para-posmodernos parecieran ms destinados a
alimentar, impresionar e impactar un estado de nimo propio de la derrota y
prdida de esperanza iniciado desde fines de los aos setenta y permanecer en
este estado. La categora zombi es para deslegitimar a quienes planteen lo
contrario al fin de los grandes proyectos y sujetos, tachndoles de muertos
vivientes; la licuefaccin del todo, de la identidad, la personalidad, el amor,
es el debilitamiento de los vnculos sociales por la fragmentacin; las comunidades de guardarropa se cambian segn la ocasin de la trayectoria laboral
y de vida fragmentarias.
2) El estilo impresionista se complementa con la insercin de frases impactantes
para apoyar las proposiciones anteriores entresacadas y fuera de contexto de
clsicos de la filosofa, la ciencia social, las naturales, la literatura, de dirigentes
Sin embargo, en ninguno de los textos para-posmodernos se demuestra, primero, que la mayora
de la poblacin se encuentre en esas condiciones de flexibilidad; segundo, que las tendencias sean en
ese sentido; tercero, no hay prueba alguna que predominarn estos trabajadores flexibles sobre los
estables. Las pruebas se reducen a argumentos simplistas, que no constituyen ninguna teora econmica, de la globalizacin, del Estado o de la Sociedad seria, y datos discutibles, no sistemticos, de
fuentes heterogneas, as como relatos escogidos para que apoyen lo que se quiere mostrar.
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polticos, publicaciones de noticias o de la farndula, con informacin no

sistemtica de fuentes secundarias, observaciones tampoco organizadas, relatos de otras investigaciones o cotidianas. Es decir, lo equivalente a la prueba
emprica se reduce a la argumentacin sin diseo de investigacin, ni cuantitativo ni cualitativo, a partir de un colage de fuentes acomodadas para que
muestren lo que se quiere afirmar (Bauman, 2004, 2004a, 2005a y 2005b).
Otro tanto se puede decir del manejo de los datos empricos, que est lejos de
una sistematizacin rigurosa o de la constatacin de la validez de las fuentes,
lo mismo pueden ser datos sacados de un peridico, que declaraciones de
empresarios, las cifras se asumen con extrema liberalidad sin aparato crtico
con tal de que muestren las tesis que se desea difundir. Es decir, ninguno de
los textos para-posmodernos puede presumir de ser una sistemtica y rigurosa investigacin cuantitativa o cualitativa, su estilo se acerca al periodismo de
investigacin y la funcin del dato no es demostrar sino impactar, utilizando
tambin un leguaje seductor y fcilmente asimilable por el amplio pblico, de
tal forma que con facilidad el lector queda seducido en lo que pareciera una
denuncia acerca de los males de la flexibilidad, encubriendo los supuestos
ms profundos (Bauman, 1998).
3) Estos supuestos implican una tesis central, que durante el periodo del socialismo real o del Estado benefactor, el hombre estaba dominado por estructuras burocrticas y concepciones estructuralistas que le asignaban una posicin
en la sociedad o una tarea histrica a desarrollar, ambas coartaban su libertad.
Por ende, lo que hara infeliz al hombre sera seguir atenido a los grandes
proyectos ligados a grandes utopas, estructuras, burocracias u organizaciones. Cada texto para-posmoderno dedica 90% a desgarrarse las vestiduras
acerca de la infelicidad de los nuevos hombres flexibles de la nueva economa,
por eso lecturas poco cuidadosas asimilan a los para-posmodernos a los crticos del neoliberalismo.
4) Pero no es as, si bien no se desconocen las penalidades de la transicin de la
sociedad anterior burocratizada a la flexible, se afirma sin ambigedades que
es mejor la situacin actual que la jaula de hierro burocrtica anterior. La
nueva economa flexible tiene la potencialidad de la libertad a condicin de
que se opere un cambio cultural en el sentido de aceptar la flexibilidad, desprenderse de la idea de trabajo seguro de antes y adquirir rpidamente habilidades para ocupaciones fluctuantes.
5) Reconocen que el mercado no puede hacerlo todo con la flexibilidad laboral.
En esta medida se erigen en reformadores del neoliberalismo, es decir, no se
trata de cambiar su esencia sino disear instituciones parche, que mitiguen
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los choques de flexibilidad entre los menos aptos en calificaciones y psicolgicamente para esta gran transformacin. Las instituciones parche que proponen, unas parecen inofensivas y de escasa efectividad, como que los sindicatos
cambien de funcin a una suerte de agencias de colocacin de sus agremiados que queden desempleados, o fomentar el espritu de que no todo trabajo
debe ser mercantil. Otras son contradictorias con sus propios supuestos, los
para-posmodernos suelen proponer categoras zombi propias del Estado benefactor, como asegurar a toda la poblacin un salario bsico mnimo o bien la
flexiseguridad fondos estatales para los que temporalmente queden desempleados por la flexibilizacin (Bauman, 2001 y 2005). Las doctrinas sera
exagerado llamarles teoras para-posmodernas retoman de la posmodernidad el concepto de fragmentacin, lo vuelven proposicin sociolgica, retoman fragmentos de tesis de otras teoras sobre la tercerizacin, las nuevas
calificaciones, los trabajos informales, inseguros, excluyentes, atpicos, sin
originalidad. Muestran impresionistamente los males acarreados por esta flexibilidad, pero en su fobia contra el Estado benefactor capitalista, o socialista,
se vuelven sostenedores de las reformas neoliberales del capitalismo que
llegaron para quedarse dice Bauman, las cuales se pueden suavizar
mediante instituciones parche (Bauman, 1998 y 1999) como mencionamos.
En esta lgica el papel del capital transnacional queda oscurecido en aras de
un sistema impersonal que se impone. Es decir, la para-postmodernidad es
una versin neoliberal de la postmodernidad, que no asume, al menos explcitamente la negacin de la razn cientfica. En esta medida, sus proposiciones
toman la forma de pseudohiptesis cientficas que se ilustran a travs de argumentos y datos escogidos a modo de afirmar las proposiciones que se quiere.
Sennet
Richard Sennet es probablemente el tipo ideal de para-posmoderno, militante estudiantil de la nueva izquierda estadounidense, su abundante obra culmina en esta
repeticin de las mismas tesis ya enunciadas en La Cultura del Nuevo Capitalismo
(2006). La sociedad actual sera resultado no de la gran crisis econmica capitalista
de la dcada de los setenta, que ha recibido explicaciones finas por parte de otros
autores (crisis fiscal del Estado, crisis de acumulacin, crisis del Fordismo) sino
simplemente de la burocratizacin del Estado benefactor, del socialismo de Estado
y de la gran corporacin burocrtica, de tal manera que la situacin actual no instaura el neoliberalismo trmino que evita sino la desburocratizacin. El anlisis es
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simplista al no aclarar que en el mundo actual hay fuerzas polticas, econmicas o

sociales claras que impulsan el cambio.
Buscando ser original, asevera que este proceso de burocratizacin se origin en
la estructura militar de la empresa alemana del siglo xIX preocupada por el orden
social, pero se olvida de la constitucin del Estado social como producto de un gran
pacto entre el trabajo y el capital, y minimiza el papel de las propuestas de Taylor en
cuanto a organizacin cientfica y burocrtica del trabajo. Lo anterior pretende apuntalarse con base en afirmaciones extradas de una lectura elemental de Weber sobre
el tema. Relata posteriormente, la consabida teora organizacional de la revolucin
de los managers, en cuanto a la independencia entre propiedad y mando gerencial en
las empresas, exagerando la autonoma de la gran corporacin con el Estado y los
organismos internacionales. La emergencia de las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin son tambin exageradas en cuanto a implicar flujo directo de
informacin, olvidando que no se eliminan los problemas culturales de traduccin.
Para l, este proceso constituye una nueva elite conectada por la red y una mayora
excluida, mostrando que su conocimiento de las implicaciones de la globalizacin es
muy precario, pues pasa por inadvertido fenmenos elementales, como el de que los
marginados tambin son articulados por medio de la subcontratacin y del consumo.
Finaliza con la consabida tesis de la tendencia hacia la no linealidad en las ocupaciones, reconociendo que se trata todava de una pequea minora y, sin embargo, se
aventura a analizar sus efectos y proyectarlos al futuro. La inseguridad producira
tres efectos: no lealtad del trabajador, no confianza, obsolescencia rpida de los conocimientos. Adems, por ahora, el riesgo, producira stress, angustia, frustracin
(corrosin del carcter) y sentimientos de inutilidad (Sennet, 1994).
Hasta este punto pareciera un furibundo globalifbico pero no es as, porque
dice que en el pasado la izquierda pens que el enemigo estaba en el capitalismo y
la ganancia, y ste era en realidad la burocratizacin. Y aunque por ahora el resultado no ha sido positivo para la mayora, los cambios tienen una potencialidad que los
individuos pueden desarrollar, como rechazo a la dependencia y trascender la propiedad.3 Es decir, el remedio no es poner un freno a esta flexibilizacin sino un
cambio cultural de los afectados para que acepten la nueva situacin e instituciones
parche. Porque la inestabilidad no viene del ciclo econmico sino del nuevo modelo
institucional. No hay que volver a las rigideces de la anticuada organizacin capitalista,
sino contrarrestar algunos de sus efectos negativos por medio de reformas. La ms
importante es el cambio cultural, que debera implicar que los individuos aprendieran
Los aspectos positivos que invoca el nuevo orden prometen llevar a la prctica el proyecto de
meritocracia y proporcionar el modelo de reforma progresista (Sennet, 1994).
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a manejar las relaciones a corto plazo, porque tendrn que vivir fluctuando entre
trabajos y relaciones sociales; en adquirir rpidamente nuevas competencias para el
trabajo y para las relaciones sociales y, sobre todo, en olvidar la cultura del pasado
de la seguridad que no volver.
Zygmunt Bauman
La fluidez, el cambio, la fragilidad y en suma la incertidumbre son, segn Zygmunt
Bauman, los signos de nuestro tiempo. Pero qu significa la frase tiempo incierto,
sino una declaracin de derrota de un pensamiento dbil ante una supuesta incertidumbre bsica del mundo? Lo opaco, lo aleatorio, lo catico, predominan sobre el
orden, lo claro, lo cognoscible y en su concepcin, no hay nada que hacer.
En la visin de mundo de Bauman, el inmediatismo de la accin individual en la
vida cotidiana es la principal brjula para poder sobrevivir en un mundo sometido a
fuerzas inciertas, sin nombres ni apellidos, sin responsables identificables, ni mucho
menos grandes fuerzas sociales capaces de marcar las nuevas tendencias. Ni siquiera el Estado, otrora entidad poderosa en el siglo pasado, es capaz de influir de manera significativa en el curso de los acontecimientos, y mucho menos de estructurar las
acciones de sus gobernados.
Los proyectos de las naciones, los de las organizaciones tanto pequeas como
grandes y los de los movimientos sociales no son ya posibles de realizar. Sin embargo, en este punto existe una diferencia significativa con los posmodernos de hace
veinte aos, y sta es que en lugar de sugerir un placer esteticista frente al supuesto
derrumbe de las grandes organizaciones, incluido el Estado, la sociologa de Bauman promueve una tica individual responsable y analizable a travs de un curioso
situacionismo sociolgico mezclado con especulaciones filosficas recuperadas a
priori como bases centrales para la construccin de su discurso, tan en boga en los
ltimos aos.
Bauman seala abiertamente que en la actualidad, la identidad se construye de
manera tan fluida que no se le puede conocer o, inclusive, no se puede creer en las
identidades que la gente dice tener (o adjudicada por otros), porque segn sostiene su artificialidad se fundamenta en el espectculo de sinceridad (Bauman,
1999), donde la retrica y la artificialidad tienen prioridad por sobre la necesidad de
expresin y autenticidad de la gente. En cambio Goffman, Garfinkel y Gadamer
plantearon desde hace ms de treinta aos, la necesidad de estudiar la dimensin
codificadora y descodificadora (o creativa) del sujeto. Desde entonces hasta la actualidad, la sociologa no ha dejado de tener importantes desarrollos a partir de
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mltiples valiosas recuperaciones de stos y otros muchos autores igual o menos

conocidos, mismas que son ignoradas por Bauman. Al declarar sin fundamento
cientfico, que la dimensin constructiva de los individuos es incognoscible, dadas
la infinitud y extrema fluidez que le caracterizan. Bauman se declara, ms que humilde, como incompetente para abordar desde las teoras sociolgicas de avanzada,
esta relativamente nueva, compleja y fascinante dimensin del ser humano, que es
la capacidad de devenir sujeto.
Vista desde de las teorizaciones del sujeto, la pretendida licuefaccin de la modernidad equivale al show emocional y sentimental, y de paso ticamente irresponsable de la impotencia de conocer el mundo.
Bauman confunde aqu el nivel ontolgico-filosfico del ser en especfico,
el ser que por su condicin humana y antropolgica necesariamente oscila entre el
controlar su propio destino y el dejarse llevar cuando no puede controlarlo o no desea hacerlo, con el nivel sociolgico. Es decir, recurre de manera gratuita a un
pretexto ontolgico y especulativo para cancelar la posibilidad de estudiar, desde la
ciencia sociolgica, la forma de cmo los individuos se insertan en un contexto histrico en sus propias continuidades y descontinuidades, con un proyecto quizs bien
o mal dilucidado, con mayor o menor organizacin social; pero que en todo caso
nace de la capacidad humana de representacin de las tareas siempre pendientes de
lo que hagamos tanto en el presente cotidiano como en los momentos inesperados.
Con la supuesta autoridad que le da su descubrimiento ontolgico, Bauman se
atreve a llamar a un olvido de todas las ambiciones relacionadas con las ideas de
proyecto, organizacin o movimiento social, as como de la intersubjetividad, conminndonos por el contrario, a hacer uso de la libertad volteando al infinito y a los
derechos del yo interior, que sera lo nico y principal que importa. As, la dialctica sobre el objeto y el sujeto (Bloch, 1983) que se convierte despus en la dialctica
entre el yo social y el yo individual (Luria, Leontiev y Vigotsky, 2004; Giddens,
1995; Archer, 1997; y Sewell, 1992), entre el todo y las partes (Gadamer, 1993;
Geertz, 1992; Thompson, 1998; y Aarn, 2001) son borradas, o mejor dicho, proscritas de toda reflexin. Sin embargo, cualquier persona informada sabe que stas son
tradiciones que siguen vivas, y con las que Bauman dialoga y discute desde un punto
de vista terico, si es que de verdad desea sobrevivir intelectualmente.
Ulrich Beck
A partir de su obra, Beck (1998) no ha dejado de abundar en la idea, de cierto cariz
luhmanniano, que la sociedad se ha vuelto ms compleja. El riesgo, afirma, nace de
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las multiplicacin de los efectos perversos de la tecnologa y de las opciones de accin frente a los mismos. Otro posible indicador de la herencia agazapada de las
ideas luhmannianas en Beck, es el radicalismo contra la sociologa de la intersubjetividad (Beck, 2003).
Tales afirmaciones pueden leerse como un rechazo radical ms no tan frontal,
contra la sociologa colectivista tradicional: las categoras que subyacen a los puntos
de vista individualistas y ms dctiles en cuanto a su temporalidad por ejemplo,
todo cambia son puestas sin alguna discusin terica previa, muy por encima de
las que guan los enfoques colectivistas y de mayor alcance temporal. La injustificada declaratoria de inutilidad de estas ltimas formas de anlisis sociolgico, alcanza
todo el rango de posibles unidades colectivas de significado y accin; desde las que
parten de la existencia de un todo relacionado de manera universal, sean sistmicas
o configuracionistas, hasta las que conceptan a la conciencia de la intersubjetividad
presente en los individuos, como un espacio analizable por derecho propio.
Pero con la negacin de una de las mitades tericas con las que los socilogos
clsicos (Marx, Durkheim y Weber) alcanzaban una visin relativamente equilibrada de la sociedad de sus respectivos tiempos. Ulrich Beck no puede evitar contradecirse al diagnosticar el nuestro. La dimensin de la intersubjetividad, una vez erradicada de manera puramente especulativa y enunciativa, termina entrando por la
puerta trasera en su visin, cuando uno advierte que las lgicas de accin individual
son en realidad formas de socializacin especficas que se pueden analizar sin separarlo tajantemente del sujeto social. En este sentido las acciones que nacen de la capacidad de creatividad de la conciencia individual, no tienen siempre un componente social? Inclusive las mismas formas de hacer la propia vida que exalta
Beck cuando se extienden a muchos individuos en cuanto al estilo de vida, la racionalidad, las interacciones. No son todas formas de socializacin? Tan simple es
de verlo que puede aludirse al simple ejemplo de la imitacin como un proceso de
conexin intersubjetiva en la que uno o varios individuos aprenden algo de otros. En
tales mensajes, aparte de haber un agnosticismo para muchos procesos sociales intersubjetivos que siguen aconteciendo quiranlo o no los para-posmodernos,
hay un proceso de despolitizacin desde el momento en que se invita a la gente a
renunciar a la deliberacin pblica, esencia sta del gora (Tenzer, 1992). Pero en la
visin de Beck, la descomposicin de las coordenadas maestras de la sociedad industrial y ms en general de la sociedad moderna (Beck, 2000), alcanzara las diversos reas de lo social que perman la totalidad de la vida cotidiana que abrira la
posibilidad de la libertad (Beck, 1999).
El argumento de la libertad, como acrecentamiento de las opciones, forma parte
del viejo pero formidablemente persistente discurso liberal, abstracto, ahistrico y
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reficador: de que el ser humano individual es libre de decidir su propia forma de

vida individual (Eagleton, 2006; Bloch, 1983); asimismo en Ulrich Beck, as como
en Bauman, adquiere nuevos matices o resonancias hacia el mbito de la inseguridad
o el miedo. Estas transiciones no son gratuitas y representan, en el fondo, peculiares
intentos para insuflar de nueva vida a las tesis liberales agotadas sobre la libertad del
hombre con base en las cuales, desde hace ms de 150 aos, se le ha pretendido gobernar dentro de un Estado de derecho. Como puede verse, lo que est en juego es la
lucha por la caracterizacin de nuestra sociedad actual y futura; es decir, de un aspecto importante del modo como los seres humanos nos representamos nuestras
vidas, tema en el cual no puede afirmarse a rajatabla, que los contemporneos somos
ms libres que nuestros abuelos de elegir nuestras propias representaciones sobre el
ambiente que va ms all de nuestra vida cotidiana, llamado por los socilogos
macrosociedad.
Por otra parte, es curioso que Beck hable de un Estado gestor de hechos consumados como una entidad que va a la zaga ante el ejercicio intenso de una subpoltica
por parte de los individuos que gobierna, cuando a quien ms conviene la retirada de
dichos individuos desde la poltica hacia la subpoltica, es precisamente a las minoras beneficiarias de las acciones del Estado tomadas discrecionalmente. En palabras
ms breves, se hace un llamado a la gente a interesarse y ocuparse ms por la formacin de su propia vida que por la generacin de una vida pblica. As, detrs de la
sugerencia de que el Estado debera de asistir a quienes desde una posicin de vulnerabilidad tienen una libertad precaria, dotndolos de recursos materiales y culturales
para gozar ms de dicha libertad, el pequeo problema sera que dicha asistencia
requerira de todas formas de algn tipo de organizacin y accin colectiva. Dar
seguimiento emprico a este tipo de medidas estatales asistenciales, implicara abrirse a una serie de posibilidades que Beck pasa por alto, como el que de pronto, en el
proceso hubieran quienes prefirieran y exigieran asistencias de ndole colectivista,
pero en la lgica de los paraposmodernos, ello sera rpidamente interpretado como
una violacin a la tendencia dominante hacia la libertad.
Detrs del argumento para-posmoderno de la libertad como acrecentamiento de
las opciones y de la inseguridad, resuenan de manera un tanto matizada los mismos
argumentos liberales clsicos del hombre libre de elegir a quin delega su accin
poltica o qu artculo consume. Pareciera que el nuevo acto sagrado recomendado
por los nuevos autores para-posmodernos, fuera elegir con cuidado arrojando al infinito de la metarreflexibidad individual, la responsabilidad principal de los resultados
de dicha eleccin. Ya no existen grandes entidades sociales burocrticas, organizaciones, autoridades ni an procesos intersubjetivos a los cuales culpar o apelar, sino
slo individuos remitidos al infinito de su propia conciencia individual, pues en la
35
nueva ideologa de los para-posmodernos es a los individuos, y nicamente a ellos,

a quienes les corresponde la responsabilidad de formar su propia vida. Tal supuesto
no est exento de mltiples contradicciones. En una afirmacin tarda, Beck (2003:
58)4 reclama a la sociologa la negacin de los individuos pero evade sistemticamente todo intento de explicar el proceso por el que las acciones individuales toman
forma. Esta negacin representa un modo ms de negar a los individuos vedando la
posibilidad de que se les pueda conocer ya que como sus propias afirmaciones lo
sostienen parte importante de la impredecibilidad y riesgo del mundo actual,
nacen del hecho de que los procesos de individualizacin son arenas movedizas
(Beck, 2003: 61).
Es decir, no hay ninguna marca perdurable en las personas, ni an los complejos
psicolgicos o los acontecimientos que marcan de por vida su sentido del Yo. Mucho menos espacio se le otorga a la posibilidad de que pueda existir un sentido de la
identidad social, ya que esta dimensin del anlisis sociolgico cuando Beck
(1998) habla de las posibilidades de integracin de nuestra sociedad actual, la reduce a un ejercicio del pensamiento, sugerencia en cierto modo afn a la nocin de
comunidades imaginadas.
Negri, Holloway y la para-posmodernidad

La corriente de Negri-Holloway guarda similitudes y diferencias con los para-posmodernos hasta aqu tratados, en particular se diferencian porque no renuncian a la idea
de cambio social y el papel de las luchas sociales. Negri cobr notoriedad en los aos
setenta con sus estudios sobre el impacto de la reestructuracin productiva en la clase
obrera y la concepcin de que el capital no slo extraa plusvala del declinante segmento de los obreros de la fbrica, sino tambin de los trabajadores flexibles y precarios, a los cuales los ex obreristas haban condenado a la marginalidad y, en general,
de casi todos los miembros de la sociedad de manera directa o indirecta. En otras
palabras, Negri (1980: 22) se refera a un sujeto del que se extrae plusvala, mediata o
inmediata, en la produccin y la reproduccin: el obrero social. En cuanto a la subjetividad de esta nueva figura obrera, la relacin sera vivida y actuada en el terreno de
la sociabilidad, en el territorio ms que en la produccin (Negri, 1980: 18).
4
Afirmacin que es a destiempo, considerando que la microsociologa advirti desde hace ms de
30 aos sobre los excesos de la negacin de la individualidad por parte de la sociologa estructuralista dominante (Alexander, 1992).
36
Tiempo despus, Negri (2001) en la bsqueda de un concepto de trabajo ms

acorde con la tercera revolucin industrial, rescat la dimensin subjetiva de lo laboral y se dirigi a la recuperacin de la nocin de Marx de produccin inmaterial, de
tal forma que el concepto de obrero social fue substituido por el de nuevo proletariado y el de multitud, aunque con componentes semejantes al primero. El concepto de
multitud estara vinculada con la poca del imperio, donde la referencia a la produccin del sujeto estara mediada por la posmodernizacin (informatizacin) de
la economa global, la hegemona del mercado global y la creciente movilidad de la
fuerza de trabajo en el mercado mundial.
En la posmodernizacin de la economa, o asenso de la produccin biopoltica, lo
econmico, lo cultural y lo poltico se superpondran e infiltraran crecientemente
entre s, en concordancia con la hegemona del trabajo inmaterial (Negri y Hardt,
2001). Por el otro lado, la emigracin global incrementara el deseo de libertad. Negri toma en cuenta tambin procesos de fragmentacin y flexibilidad del trabajo
como lo hacen los para-posmodernos as como los conceptos de economa y
sociedad del conocimiento, pero para ste la industria no desaparecera sino, se volvera cada vez ms un servicio (industria-servicio), al interior de la produccin intervendra el consumidor directamente, de esta manera se desdibujaran los lmites
entre produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo. En esta heterogeneidad, la
conclusin no es la para-posmoderna de fin de los sujetos sociales, de proyectos y de
futuro, sino la abstraccin de todas las particularidades en funcin de un dominio
sin sujeto (el imperio) y de luchas sin territorio especfico. Por esa va se pierde distincin entre trabajo productivo, reproductivo e improductivo, y todo el que reproduce vida es objeto de explotacin (De la Garza, 2003: 28 y ss.). La conversin de trabajo concreto en abstracto y de trabajo en valorizacin quedan desdibujadas y en
esta medida el sujeto se universaliza: lo abstracto se vuelve concreto, la idea de sujeto universal se materializa (De la Garza, 1996: 56).
El proletariado se humaniza, el ser genrico se vuelve realidad concreta. Por esta
abstraccin puede incluir en la misma lucha, que no es ya en contra de la explotacin, sino por nuevas formas de vida el biopoder a una multiplicidad de sujetos
en resistencia (movimientos estudiantiles, ambientalistas, feministas, homosexuales, barriales, entre otros) como manifestaciones no ya del antiguo obrero social,
sino nuevo proletariado o multitud, y, a la vez, eludir investigar las determinantes
concretas de su accin (De la Garza, 2003: 26).
La disolucin de los sujetos en la fragmentacin contempornea propia de la
para-posmodernidad adquiere, en Negri, una nueva unidad en el concepto de multitud. El problema central de los sujetos sociales que aparece en su teora del poder
constituyente y de la multitud, tiende a diluirse en un juego de indeterminaciones
37
conceptuales. La convergencia de las luchas sociales, de los sujetos fragmentados,

se producira por obra de la inmanencia en un terreno indeterminado, descentrado
y omnipresente que es el imperio.
La bsqueda de Negri de un sujeto para su teora del poder constituyente, lo ha
llevado a conceptos como los de pueblo y nacin que pretenda superar. Esto conjugado con su opcin por una vertiente de la posmodernidad le ha llevado dejar su
punzante aguijonamiento al capitalismo contemporneo, al hacer indistinguible los
sujetos y poderes contra los que se dirige la lucha. La crtica implcita a la paraposmodernidad se vuelve convergencia: en unos es la disolucin de los sujetos en la
fragmentacin que trae la flexibilidad, en Negri es el desdibujamiento de los sujetos
en la multitud.
Tambin la relacin de John Holloway con lo que hemos denominado para-posmodernidad reconoce algunos rasgos particulares. A diferencia de otros representantes ex radicales de izquierda cuyas posiciones desembocan en el hedonismo, la
tica del consumo, el cinismo o la resignacin individualista, Holloway se mantiene
explcitamente dentro de la tradicin marxista de crtica al capitalismo y mantiene
posiciones ticas vinculadas al pensamiento emancipatorio (Born, 2001). El autor
se reconoce en las coordenadas tericas del marxismo y en el proyecto poltico de
una izquierda radical con aristas posmodernas. En consecuencia, en particular en sus
ltimas obras (Bonnet, Holloway y Tischler, 2005),5 Holloway se posiciona en una
marcada tensin entre la herencia crtica y las variaciones posmodernas inscritas, a
su vez en un doble campo donde el autor se propone debatir: el terreno terico y el
poltico.6
Holloway (2002 y 2005) parte de la negatividad de el grito humano, la metfora produce efectos retricos y llama a la indignacin frente a un mundo surcado por
las desigualdades, las injusticias y la pobreza a partir de interpelar la subjetividad
del lector. No es poco en los tiempos que corren puede decirse, pero lo importante
de esta especie de retorno al existencialismo (Hirsch, 2004) radica menos en la apertura a discutir viejas categoras de la izquierda y ms en los equvocos tericos y
extravos polticos que conlleva. Para Holloway, la identificacin de una situacin
el capitalismo frente a la que hay que rebelarse como una especie de imperativo
tico humanstico, produce la necesidad de pensar nuevamente en la transformacin
social. En contraste al pesimismo poltico de muchos de sus compaeros de ruta,
5
Toda la primera parte del desarrollo intelectual del autor se inscribi en lo que se denomin:
Marxismo abierto.
6
A diferencia de los otros autores antes mencionados, los trabajos de Negri y Holloway han tenido resonancia entre sectores vinculados a los movimientos sociales latinoamericanos.
38
Holloway piensa en el significado de la revolucin hoy subttulo del polmico

libro y desde all construye su particular visin de las posibilidades de un proyecto
anticapitalista (para)posmoderno.
El tratamiento que hace de dos conceptos basta por s misma para incluir a Holloway en esta categora por acercarlo al sentido comn posmoderno: su crtica del
Estado y del poder. Ambas se vinculan de la pregunta inicial por el significado de la
revolucin (Holloway, 2002 y 2001), ambas surgen tambin de una crtica a la ortodoxia sovitica y a las estrategias tanto revolucionarias como reformistas que se
planteaban la toma del poder del Estado para la transformacin de la sociedad. Los
argumentos para esta afirmacin son bsicos: todo intento por cambiar la sociedad
mediante la toma del poder ha fracasado y la prueba de ello es la cada de la Unin
Sovitica. Por tanto, todo intento poltico que conciba al Estado como una instancia
para el cambio social est condenado al fracaso. El rechazo al terreno estatal como
parte del campo de luchas polticas se basa en el dbil sustento de unos ejemplos
breves pero de gran impacto retrico, mientras que se soslaya la investigacin seria
de otras experiencias histricas.
Holloway parte de la concepcin del Estado como una expresin de la fetichizacin de las relaciones sociales del capitalismo, por tanto su utilizacin conlleva
necesariamente la reproduccin de las relaciones sociales. De este modo critica la
visin instrumental y neutra del Estado, algo que no es para nada novedoso, como
tampoco su proyecto de extincin del Estado como forma de emancipacin. Holloway olvida que reconocer que el Estado es una relacin social implica tambin
identificar que en su produccin histrica participaron las experiencias de luchas
populares. El retiro del espacio estatal posibilita la recomposicin de la hegemona,
la ampliacin del espacio del uso de la fuerza pblica, la sancin de leyes que impactan
de lleno al estructurar el campo del conflicto de determinada manera. Es evidente
desde hace aos que el acceso al poder institucional no basta para una transformacin de las relaciones sociales, pero tambin que esta vertiente cuasi anarquista
abandona un campo de batalla, el cual ha sido central en las experiencias subalternas
latinoamericanas. Estrategias de este tipo acaban siendo funcionales al proyecto
neoliberal en tanto comparten la ilusin de la desaparicin del Estado nacional
(Born, 2001).
No obstante, Holloway cuestiona que la inviabilidad del Estado como herramienta
de transformacin social conlleve hacia la imposibilidad del sueo de una sociedad
diferente. En efecto, su posicin implica repensar para considerar que la revolucin
es posible siempre y cuando se la considere no como la toma del poder sino como su
disolucin. Sucede que para la izquierda posmoderna el poder aparece tambin
como un instrumento, slo que intil, improductivo y patolgico (Born, 2001:15),
39
y Holloway no es la excepcin. El extravo aqu tiene consecuencias tanto tericas

como polticas. El sustento terico del proyecto de disolucin del poder no radica en
un estudio de la historicidad de las relaciones sociales sino, como dice Atilio Born,
en un romntico y conmovedor deseo que condena a los sujetos subalternos a la
improductividad poltica a la espera que cierta astucia de la rebelda d lugar a las
tan luchas por la disolucin del poder.
La construccin del anti-poder a partir del grito inicial lleva directamente al problema del sujeto y la subjetividad, algo que el autor trabaja con insuficiencia. En este
aspecto se hace eco como punto de partida implcito de la pregonada fragmentacin
pero cuya virtud se encuentra en hacer a la mayora de los hombres vctimas del
capital, por tanto es de algn modo esa fragmentacin la que permite que cada individuo afirme su subjetividad creadora y de esta manera niegue al capitalismo; aparentemente la conclusin es la opuesta a la de los para-posmodernos en los que
fragmentacin en prdida de identidad, la posibilidad de cambiar el mundo sin tomar el poder, entonces, radica en sacar esa rebelda inmanente del ser humano (Holloway, 2000 y 2004c). No hay sujetos colectivos ni conformacin de subjetividades
por el orden social, ni anlisis de la relacin entre subjetividad y accin, sino una
esencial dignidad y rebelda humana la cual hay que esperar que se manifieste en
contra del capitalismo. Ms all de la fe que lo empecina, no se ofrecen argumentos convincentes ms que el optimismo teido de idealismo de querer que las cosas
sean de otro modo, que se acabe el trabajo alienado, el sufrimiento y la negacin de
la creatividad.
Asimismo, la constante apelacin a la dignidad, al amor, a la deshumanizacin
constituye una estrategia retrica que no es complementada con una discusin conceptual con la profundidad que este tipo de discusiones requiere. Estos trminos se
vuelven vacos y sirven para enumerar ejemplos que pretenden respaldar la teora
del autor. En efecto, la existencia del levantamiento zapatista en Mxico y la efmera experiencia del que se vayan todos! en Argentina representan para Holloway la
materializacin de sus reflexiones. Sin embargo, antes de una investigacin rigurosa
de las relaciones sociales all cristalizadas, de las potencialidades y limitaciones de
cada experiencia histrica, encontramos una exgesis elaborada para dar mayor impacto a los argumentos. La emotividad y la metfora elementos imprescindibles
para pensar lo poltico terminan por funcionar como meros elementos retricos
impresionistas para lograr efectos de adhesin en el lector.
Tal vez uno de los momentos en que se expresa en mayor medida la tensin en
el pensamiento de Holloway es a la hora de tratar el tema del trabajo y la clase. All el
autor se aferra a la teora del trabajo alienado del joven Marx, pero entendiendo que
toda lucha es una lucha de clases en tanto la lleva un sujeto contra los modos de
40
clasificacin del capital. Esto hace que las luchas sean en contra de ser clase trabajadora, en contra del trabajo alienado, en contra de esa clasificacin que atraviesa todo
el orden social. As, la fragmentacin se recupera en una nueva homogeneidad que
recuerda a Negri ya que la lucha zapatista, feminista, estudiantil son parte de ese
antagonismo de clase porque buscan preservar el poder-hacer, la creatividad (2004c).
La estructura del argumento es una simplificacin de lo dicho por Marx: el capital
enajena al hombre separndolo de su humanidad y es necesaria la negacin de esa
relacin para abrir un nuevo tiempo. Holloway va ms all al generalizar la relacin
hasta considerar que se puede comprender a todos los aspectos de la sociedad como
modos de existencia de lucha de clases (2005: 24).
Holloway (2004, 2004a y 2005) reconoce la lucha de clases como omnipresente
porque est all donde est el capital, y como ste subsume todo, entonces aqulla
est en todos lados. El problema mas notable no es ver luchas de clase por doquier
como un a priori histrico, sino sus consecuencias en trminos epistemolgicos
porque si todo es lucha de clases, entonces ya el mismo concepto no nos ayuda demasiado, comprender todo es no comprender nada. En efecto el concepto abarca
tanto que pierde especificidad, genera la imposibilidad de analizar empricamente
las luchas y los sujetos concretos con sus similitudes pero tambin con sus notables
diferencias.
Holloway critica a Negri y a Hardt por disolver la dialctica. Y aunque es cierto que Holloway la introduce en su concepcin de las formas de afi rmacin de la
negacin de las subjetividades rebeldes, en su concepcin de realidad social,
tambin es cierto que se olvida de su utilizacin metodolgica; es decir, si la dialctica opera en un esquema de concreto-abstracto-concreto, Holloway primero
concibe lo abstracto y luego utiliza lo concreto para respaldar sus deseos e intuiciones. En este aspecto el autor imagina a partir de sus deseos una serie de axiomas, hiptesis y postulados para luego acomodar una base emprica que respalde
su teora. El autor que tanto cuestiona la ciencia termina por adoptar intuitivamente una forma deficiente del positivismo. Los equvocos a los que arriba son
evidentes.
Esta carencia de sustento epistemolgico impide la realizacin de investigaciones que sin perder la rigurosidad propongas formas tericas y metodolgicas creativas para fungir como alternativas a los vetustos cnones estndar de teora y comprobacin. El conjunto de impactantes afirmaciones pueden causar mayor o menor
simpata pero difcilmente permitan traducirse en un programa de investigacin que
construya conocimiento socialmente relevante. Pero el extravo epistemolgico tal
vez no sea el ms lamentable, tampoco las afirmaciones de carcter terico, las cuales por provenir de corrientes crticas slidas pueden incitar al debate serio que
41
trascienda el estado anmico de los autores.7 El problema es la consecuencia histrico-poltica a la que nos conduce, en efecto, tras un retrica incendiaria se esconde
una funcionalidad al pensamiento dominante, una incapacidad de pensar ms all
de lo que las agendas neoliberales proponen y una estrategia de confrontacin que
sugiere a los movimientos sociales abandonar el terreno del Estado con la consecuencia de su debilitamiento.
Crtica de la razn para-posmoderna

1) Un punto de partida en el alegato para-posmoderno es la tendencia del mundo
actual hacia la flexibilidad del trabajo, reducida a la volatilidad de las ocupaciones,
los trabajos son efmeros en tiempo, espacio y calificaciones necesarias. Es cierto
que en el mundo neoliberal el concepto de flexibilidad se ha convertido en clave para
entender los cambios en mercados de trabajo, procesos productivos y regulaciones
laborales. Pero no hay un slo concepto de flexibilidad laboral y en la propia realidad
coexisten varias flexibilidades:
a) La primera, que es la que se difundi a raz de la gran transformacin de inicios de los aos ochenta, la toyotista. Es decir, centrada en el uso de la fuerza
de trabajo en el proceso productivo. En esta flexibilidad lo principal no es la
agilidad de la gerencia para incorporar o excluir trabajadores (flexibilidad externa o numrica), sino el uso ms racional de la fuerza de trabajo dentro del
proceso de trabajo. No se trata en principio de la flexibilidad de la inseguridad
en el empleo sino del desgaste ms intenso con movilidad interna, polivalencia, mayores calificaciones, identidad con la empresa. Es la flexibilidad propagandizada en relacin con las nuevas formas de organizacin del trabajo, que
no sera sinnimo de inestabilidad en el empleo porque resultara contradictoria con la bsqueda de fidelidad y apego a la empresa. Esta flexibilidad existe,
posiblemente, reducida a la capa protegida de trabajadores en empresas reestructuradas y no hay argumentos de peso para afirmar que desaparecer por
la va de su conversin en trabajadores inseguros, porque el ncleo de los
procesos de produccin de empresas de punta no puede funcionar con la
mxima flexibilidad, especialmente con mxima inestabilidad de su mano de
obra ms calificada.
Es indudable el mrito de Holloway en haber provocado uno de los mayores debates en las ciencias sociales latinoamericanas (Lpez, 2004; Born, 2001; y Dussel, 2004).
7
42
b) Por otro lado, est la flexibilidad en el mercado de trabajo. En este campo se

han impuesto propiamente las concepciones neoclsicas de eliminacin de
rigideces para el encuentro entre oferta y demanda de trabajo. Estas rigideces,
segn esta concepcin, provienen principalmente de las leyes laborales y de
seguridad social, y por el carcter monopolista de los sindicatos en la contratacin de la mano de obra. La solucin es muy sencilla, eliminar rigideces
tales como: salario mnimo, intervencin sindical en la contratacin de personal, indemnizaciones por despido, limitaciones a las jornadas de trabajo, etc.
Otros aspectos secundarios pueden incluirse, como proporcionar informacin
a vendedores y compradores de fuerza de trabajo acerca del mercado laboral
para que sus decisiones se acerquen al ideal del actor racional. Como parte de
esta flexibilidad se encuentra, sin duda, la subcontratacin y las facilidades
para el despido de trabajadores. Pero, en todo caso, estos dos aspectos que se
relacionan con los usos para-posmoderno de la flexibilidad son solo una parte
del concepto de flexibilidad del mercado de trabajo.
c) La flexibilidad posfordista (Amin, 1994) o de las Nuevas Relaciones de Trabajo. Se trata de propuestas que han surgido principalmente del mundo acadmico Regulacionismo y Teora de las Nuevas Relaciones de Trabajo que
asumen la necesidad de la flexibilidad pero negociada entre gerencias y sindicatos con beneficios mutuos. Esta flexibilidad ni siquiera es mencionada en la
para-posmodernidad.
Es decir, hay un uso parcial, simplificado y unilateral del debate actual acerca de
la flexibilidad del trabajo por parte de los para-posmodernos. En esta corriente se
asumen como inevitables tendencias hacia esa flexibilidad como inestabilidad que
en las Teoras ms seras sobre el tema se encuentra en debate. Est en debate el
tema de s hay una convergencia o divergencia en Modelos de Produccin o relaciones laborales (que incluyen a la flexibilidad). Est en debate s la mxima flexibilidad
en el sentido neoclsico conduce a la mxima productividad, est en debate si en
todos lados por igual se han desmantelado las protecciones laborales y social el
contraste entre la reestructuracin en Europa occidental y en los Estado Unidos.
Aunque uno de los focos principales de inters y debate acadmicos actuales es
la extensin y la forma de medicin de la inseguridad e inestabilidad, los ParaPostmodernos no retoman los estudios serios acerca de las tendencias empricas de
esa flexibilidad sin estabilidad en la ocupacin. De esta manera, Sennet asume sin
ms que en los Estados Unidos solo el 5% de la fuerza de trabajo se encuentra en
estas condiciones. Estudios independientes ms serios llegan a la conclusin de que
en Europa occidental se ha incrementado pero que predominan los trabajadores
43
tpicos. En el tercer mundo los atpicos pueden predominar, pero no se trata de la

nueva economa en general, sino de un antiguo sector informal que se reproduce
junto a otros recientes y que sus trabajos no pueden considerarse que forma parte
de ninguna nueva economa.
2) La antigua polmica acerca del sector informal ha tendido a tomar la forma de
oposicin entre trabajo tpico y atpico. Los para-postmodernos, sin profundizar,
toman de esta polmica como central la flexibilidad en la trayectoria laboral. Sin
embargo, la polmica es nuevamente ms amplia, no slo se incluye en lo atpico la
inestabilidad en el empleo, sino la disminucin de prestaciones y de aspectos cubiertos
por la seguridad social, as como el no tener organizacin que los represente. Asimismo, la inseguridad en el empleo involucra el tipo de contrato: a tiempo parcial o
completo, temporal o definitivo; por ejemplo, se puede tener contrato temporal renovable en el mismo lugar de trabajo o no. Nadie pondra en duda el aumento de la
inseguridad laboral, pero los para-posmodernos no pueden demostrar que en el
mundo desarrollado involucre a la mayora de los ocupados en el subdesarrollo ha
sido frecuente que esta inseguridad fuera mayoritaria pero en general no est asociada con gran empresa capitalista, sino con el empleo familiar y al autoempleo. No
se entra tampoco porque nunca se hace un estudio estadstico pormenorizado, a
analizar las tendencias del trabajo atpico por ramas, tamaos de empresas, gnero,
etnia. Adems, por esta unilateralidad, se descuidan otras transformaciones hacia el
trabajo atpico igual o ms importantes, como es la extensin de servicios que involucran al cliente en el mismo momento de la produccin produccin inmaterial
que pueden implicar trabajos inseguros o no, pero que incorporan otra dimensin de
atipicidad con respecto de la lnea evolutiva del trabajo industrial taller maufacturero-gran industria maquinizada-Taylorismo fordismo-Toyotismo y que abren interrogantes acerca de los modelos de produccin y sus implicaciones para el trabajo
en la produccin inmaterial produccin, circulacin y consumo aparecen en el
mismo acto, requieren de la participacin del consumidor y el producto no se puede
almacenar, hasta la produccin predominantemente de smbolos. Es decir, as
como la recuperacin para-posmoderna de la polmica sobre la flexibilidad es muy
parcial sus proyecciones a futuro tambin lo son, porque un supuesto mundo flexible
no siempre implica la fugacidad en el tiempo de una ocupacin. La literatura paraposmoderna no ser la que gue al estudioso en estos fascinantes problemas, porque
sus proposiciones no solo son tomadas de segunda o tercera mano sino con una
visin muy unilateral e ideolgica.
Implcitamente, los para-posmodernos manejan un supuesto de convergencia en
los mercados de trabajo hacia esa fluctuacin en las carreras ocupacionales, pero
esta proposicin no puede asumirse sin probar hacia dnde se dirigen los modelos de
44
produccin en la industria y sobre todo en los servicios, tendencias que hoy son objeto de una discusin que no puede ser ignorada. El nivel ms abstracto de la polmica de convergencia o divergencia, implica reconocer qu instituciones, actores,
culturas locales o nacionales influyen en la localizacin y caractersticas de los segmentos de las cadenas globales de produccin, originando hbridos o bien nuevos
modelos de acuerdo con dichas condiciones locales. En otro nivel, las supuestas
tendencias hacia el trabajo lquido dependen tambin de antiguas y nuevas instituciones, polticas gubernamentales y resistencia de actores o negociaciones que no
han terminado. Esta complejidad en el problema de la prediccin acerca del futuro
del trabajo ser intil buscarla en los para-posmodernos, para los que como dice
Beck el riesgo lleg para quedarse.
3) Uno de los puntos ms dbiles tanto en la teoras posmodernas, como del Fin
del Trabajo y en las doctrinas para-posmodernas es el de la constitucin de la identidad. Bauman (2005) y estos autores que mencionamos se refieren a la prdida de
identidad de los trabajadores por la fragmentacin de las ocupaciones y las biografas y su volatilidad, que producira superficialidad en las relaciones cara a cara, la
quiebra de la identidad slida y su substitucin de una identidad lquida y de comunidades de guardarropa. Esta transicin genera traumas, pero segn Bauman (2005: 92)
es la exclusin ms que la explotacin [...] la que subyace en la polarizacin social,
la desigualdad, la humillacin, el sufrimiento y la pobreza; es decir, los actores y
poderes quedan oscuros, se destaca no al gran capital multinacional o financiero,
sino a un ambiguo sistema y frente al cual la identidad lquida es potencialmente
liberadora y no se puede otra cosa (Bauman, 2005: 21 y 118).
Ser intil buscar en para-posmodernos de segunda categora una teora de la
identidad lquida ms profunda que en el ms slido de stos que es Bauman. La
primera consideracin que habra que hacer es la anticuada perspectiva estructuralista presente en la doctrina sobre la constitucin de identidades. Seran las posiciones ocupacionales que al variar explicaran la licuefaccin de las identidades; por
otro lado, la presencia de una antropologa de las pequeas comunidades que centran su identidad en las relaciones cara a cara entre sus miembros. Las estructuras ocupacionales pueden influir en las identidades, pero entre esas posiciones y la
creacin de un sentido de identidad media un proceso de construccin no de deduccin o derivacin a partir de las estructuras en el que pueden influir otras estructuras de las empresas (tecnologa, organizacin del trabajo, relaciones laborales,
culturas laborales y gerenciales), y espacios extraempresa como la familia, la escuela, la religin. Es decir, la intervencin de estructuras que no determinan sino presionan hacia identidad slida o lquida no puede reducirse a la ocupacin, adems,
los sujetos sociales no simplemente interiorizan los cdigos de la cultura de acuerdo
45
con su situacin sino que los procesan para crear configuraciones concretas para
dar sentido a las situaciones concretas. En el caso de la identidad, vista como una
configuracin que pone en juego cdigos cognitivos, morales, estticos, sentimientos, formas de razonamiento cotidiano, no puede verse como un ensimismo, sino
que siempre es con respecto de algo y en el tema que interesa, para la constitucin
de sujetos colectivos. Esta identificacin colectiva no puede basarse solamente en la
comunidad cara a cara y las posibles similitudes sino que implica siempre unos procesos de abstraccin de la diferencia, de las diferencias entre ocupaciones, condiciones de trabajo, contrato definitivo o temporal, entre ramas, entre industria y servicios y eventualmente entre trabajo asalariado y por su cuenta. En el pasado sucedi,
no hay razn terica slida para pensar que en el futuro no pueda suceder.
Por un lado, no es condicin necesaria una slida identidad actual para la constitucin futura de sujetos slidos. Primero, porque la identidad tambin se construye
en lo extraordinario de la accin colectiva mediante puntos de ignicin que pueden
desencadenar procesos rpidos y novedosos de identificacin de amigos y enemigos, de generacin de proyectos y organizaciones. Por otro lado, las identidades
muy slidas y tradicionales de carcter gremial, basadas en la confianza del cara a
cara, pueden ser un obstculo en la constitucin de sujetos sociales que pueden requerir de la ruptura con cdigos de la cultura, que pueden empujar hacia la aceptacin del orden en lugar de su transformacin.
En pocas palabras, no es imposible la identidad y la constitucin de sujetos sociales entre trabajadores de ocupaciones heterogneas, la heterogeneidad siempre existi y no fue un obstculo absoluto en el pasado, tampoco es una condicin lo slido
de las relaciones cara a cara. La inestabilidad dificulta la organizacin colectiva
por ejemplo los migrantes internacionales que pueden sentirse identificados en su
condicin de marginados y tener dificultades para expresarse colectivamente,
pero no la imposibilita de manera absoluta, hay muchos contraejemplos en Estados
Unidos o en Europa. Tampoco se puede demostrar que los trabajadores atpicos no
pueden desarrollar identificaciones y accin colectiva, incluyendo los no asalariados
los sin tierra en Brasil, piqueteros en Argentina, cocaleros en Bolivia, entre
otros e incluso no se demuestra que no pueden formarse frentes de sujetos tpicos
y atpicos (indgenas, cocaleros, mineros). Tal vez los para-posmodernos sigan pensando con categoras zombi de formas de lucha, de accin colectiva, de demandas y
de organizacin de los trabajadores asalariados tpicos, cuando nuevas han surgido.
4) La concepcin implcita en la para-posmodernidad acerca de las fuerzas motrices de la transformacin actual del capitalismo son poco claras, a veces es un
impersonal sistema (el mundo del trabajo de Habermas), a veces aparecen las multinacionales, en todo caso pareciera que es la lucha entre burocratizacin del rgimen
46
anterior y libertad en la flexibilidad actual. Implcitamente se acepta que en esta

lucha los trabajadores no tuvieron mucha voz pero podran favorecerse de la flexibilidad como consecuencia inesperada del cambio de sistema. Su teora de las burocratizacin es muy elemental, no pasa de entresacar, en forma nada original, afirmaciones de Weber acerca de la jaula de hierro o de las teoras de organizaciones y
su crtica a la organizacin burocrtica, para considerar que la flexibilidad actual y
futura tienen grandes potencialidades liberadoras. En el fondo hay una apologa del
neoliberalismo, aunque reconozcan los daos causados en la transicin. As, las reformas que proponen son una parte insubstanciales y pueden convivir sin cambiar la
inseguridad neoliberal, como la de convertir a los sindicatos en agencias de colocacin de sus desempleados. Pero otras implican una lquida utopa del artesano el
que produce no simplemente para vender sino que se siente realizado en su obra y
de cuartos o quintos sectores de trabajo no mercantiles hay que reivindicar que la
sociedad considere como trabajo actividades que no generan productos para la venta, sin atreverse a plantear como Marx en el siglo XIX o Gortz a finales del XX, el
fin del trabajo para la venta. Es decir, la utopa para-posmoderna es lquida.
5) La Epistemologa extraviada. El aspecto ms importante de las doctrinas paraposmodernas es probablemente la reivindicacin de la fragmentacin posmoderna y
un concepto impresionista de conocimiento. En cuanto a la fragmentacin posmoderna va en contra de toda idea de totalidad (todo articulado) sea como modelo,
sistema, estructura. Frente a estas ideas modernas se esgrime la no articulacin, la
fragmentacin del todo. Es cierto que el postulado de todo articulado es ontolgico
y que no puede ser verificado, pero tampoco el de todo desarticulado y, en todo caso,
habra muchos contraejemplos de articulaciones parciales. Entre una concepcin de
Todo articulado en particular como sistema hipottico deductivo, y Todo desarticulado existen otras posibilidades. Una de estas es el rescate del concepto antiguo de
configuracin, que a veces ha sido utilizado como red de relaciones sociales, otras
como perfil de caractersticas del objeto. Luhman lo entendi como las relaciones
del sistema con el entorno pero es posible pensarlo dentro de la polmica sistemafragmentacin. En este sentido se puede proponer un concepto de configuracin que
flexibilice las relaciones rgidas entre los componentes de un sistema, es decir, que
entre los diversos elementos a considerar se abra la posibilidad de relaciones duras
(causales, funcionales o deductivas) o bien las blandas (prcticas, argumentales,
yuxtapuestas, coexistentes, discontinuas, contradictorias). Un concepto as de configuracin (De la Garza, 2001) puede utilizarse tanto para analizar las redes sociales
como las relaciones de conceptos en la teoras y en especial las redes entre cdigos
de la cultura para dar significado por parte de los sujetos a las situaciones concretas.
De esta manera, lo insostenible de la hiptesis de la desarticulacin total, se puede
47
sustituir por la configuracin como articulaciones parciales duras y blandas, sin

presupuesto de articulacin universal, adems de considerar que las acciones pueden eventualmente articular lo no vinculado o desarticular lo articulado. En esta lnea los sujetos sociales no estn ni constituidos a priori ni su constitucin garantizada por ninguna estructura, pero es diferente a plantear la ontologa de la
incapacidad de articulaciones presentes o futuras; es decir, no hay sujeto con tareas
preestablecidas por la mano invisible de la Historia, pero tampoco la Historia ha
terminado ni mucho menos la formacin de sujetos del Trabajo o del no trabajo.
Lo anterior se relaciona con el concepto de ciencia. No es lo mismo afirmar que
el proyecto del empirismo lgico fracas y que no hay la posibilidad de un criterio
tajante de demarcacin entre ciencia y metafsica y, por tanto, que las teoras cientficas no tienen la forma de sistemas hipotticos deductivos cerrados semnticamente al lenguaje ordinario o a otras Teoras, a proclamar el fin de la ciencia en aras de
juegos lingsticos de poder, de tal forma que las formas de demostracin paraposmoderna valdran lo mismo que otras ms sistemticas (Moullines, 1988). Por el
contrario, entre ciencia y no ciencia puede haber ms bien un continuum con filtraciones de una a la otra y viceversa, en donde las teoras toman las formas de configuraciones ms que de sistemas y que toda ciencia es interpretativa. Los para-posmodernos, a diferencia de los posmodernos radicales, no hacen gala de agnosticismo
explcito, pretenden decir algo acerca de la realidad del Trabajo, aunque, a veces,
como en Barman caen en la primera posicin.
Los para-posmodernos hacen un uso extensivo de metforas y s fueran consecuentes con la posmodernidad justificaran el uso de estas sin jerarquizar con cualquier otro dato o argumento puesto que los lenguajes no tendran la capacidad de
decir de una realidad externa que ni siquiera sabramos si existe. Sin embargo, la
impresin, el lenguaje metafrico, la emotividad parecieran ser usados en este caso
para probar hiptesis como en el positivismo. Al respecto tendramos que decir que
los supuesto metatericos y las metforas siempre han tenido un papel en la ciencia,
pero como punto de partida hacia teorizaciones que, aunque casi nunca llegan a ser
sistemas hipotticos deductivos, permiten avanzar en el continuum entre lenguaje
ordinario y el cientfico de niveles de laxitud a otros de dureza. Por ejemplo, si tanto
interesa el trabajo atpico y en especial las ocupaciones inestables, lo mnimo sera
hacer o basarse en investigaciones rigurosas de su extensin y caractersticas.
Tambin sera intil buscar en estos tericos alguna profundizacin acerca de
cmo se constituyen los sujetos sociales, de cmo se relacionan en forma no estructuralista estructura, subjetividad y accin social, les basta con negar el estructuralismo que estaba sin dudas en muchas teoras sociales modernas, en las que el sujeto
apareca determinado en su presente y su futuro, pero ese tiempo pas y otras concep48
ciones sustituyeron a las estructuralistas (agencia, eleccin racional, sistemas,

hermenutica actual), ninguna discusin seria encontraremos entre estos autores de
libros de aeropuerto.
Se reafirma la tesis de Calnicos aplicada ahora a la para-posmodernidad, ms
que una teora verificable, se trata de un estado de nimo proveniente de la derrota
de los trabajadores con el neoliberalismo, que ha penetrado en la intelectualidad que
fue progresista y que est imbuida de un gran pesimismo y un rencor porque la clase
obrera clsica no cumpli con las expectativas que antiguas teoras modernas
le asignaban y, sin embargo, el neoliberalismo ha empezado ya a dar muestras
de agotamiento!
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51
La identidad y la accin colectiva

en los vagoneros del metro
Sandra Rosala Ruiz de los Santos1
Caractersticas de la ocupacin de vagonero
n el Distrito Federal y su zona conurbana, el fenmeno del transporte pblico

cobra gran relevancia ya que moviliza a 8.6 millones de habitantes aproximadamente, de los cuales 4.5 millones son usuarios que viajan a diario en el
Sistema de Transporte Colectivo (TC) de la Ciudad de Mxico, mejor conocido como
metro.2 A partir de las cinco de la maana, las 175 estaciones del metro son abiertas
a los usuarios. En una terminal se llegan a concentrar cientos de personas en pocos
minutos, lo que impide abordar el tren de manera inmediata, teniendo que esperar
hasta siete minutos para poder viajar.
Por las maanas los aromas son agradables por lo general, aunque el trato entre
los usuarios no. Con slo escuchar el pitido de llegada del tren al andn, la multitud
se empuja para buscar algn asiento y en casos extremos, un mnimo de espacio para
trasladarse a su destino. Entre empujones los usuarios que adems de compartir
1
Maestra en Estudios Sociales, Lnea de Estudios Laborales de la UAM-Iztapalapa. E-mail: xandunga20@ hotmail.com
2
Metro es una apcope de metropolitano, perteneciente a la metrpolis, que a su vez deriva del
griego Meter (madre) y Polis (ciudad). Los franceses bautizaron con el anglicismo metro a su tren
subterrneo, en tanto que los ingleses optaron por llamar underground al suyo, familiarmente conocido como the tube (el tubo), mientras los norteamericanos han escogido la variante subway, cuando
no usan el giro hole (Auge, 1998). En el caso mexicano, la palabra comn sera el metro; disponible
en www.metro.df.gob.mx
53
la prisa y el ajetreo de la vida citadina se reparten el poco aire que existe para
respirar y se enfrentan al acoso sexual expresado en manoseos con garanta de anonimato en las hora pico.
Por la noche, despus de tantos incidentes que pueden ser desde un nacimiento
hasta suicidios y asesinatos, el transporte subterrneo se relaja. Despus de las nueve de la noche, la afluencia de usuarios disminuye y el metro se convierte en refugio
de indigentes y nios de la calle que de manera inadvertida se introducen en los
vagones para pasar la noche.
De tal forma que viajar en el tren subterrneo capitalino resulta todo un acontecimiento ya que, adems de lo anterior, el servicio de transporte pblico se ha convertido a travs de sus 40 aos de existencia en un tianguis ambulante. Este fenmeno es percibido de inmediato por usuarios forneos, quienes no acostumbrados a la
msica estruendosa disfrutan de la variedad de artculos que se ofrecen; no obstante, para los capitalinos la venta ambulante se ha convertido en parte intrnseca del
transporte y parece estar socializado con la tolerancia de codazos, apretujones, sofocos as como una que otra disputa entre usuarios.
En estos trminos, el tren metropolitano de la ciudad tiene grandes retos que ha
venido resolviendo en los ltimos aos, como son: a) la tarjeta inteligente; b) proyectos de expansin (lnea dorada); c) la rehabilitacin de trenes; d) instalacin
de cmaras de video vigilancia para monitorear actos delictivos y accidentes; y
e) operativos especializados para limpiar al TC de los vagoneros.
Esto ltimo se vuelve crucial para el objetivo del presente texto, pues refiere a
que adems de ser uno de los medios de transporte ms utilizados en la capital
mexicana, el metro se ha convertido en el centro de trabajo de 2 868 vagoneros (El
Universal, 2009), quienes en su mayora se encuentran agrupados en siete organizaciones3 de toda la red del TC Metro, y concentra una poblacin joven en su
mayora que oscila entre 15 y 36 aos.4
Subsumido al interior de la categora de ambulantaje, el trabajo del vagonero
adems de tener aspectos en comn con los tianguistas y vendedores del Centro
Histrico de la ciudad, como son las agresiones en el espacio de trabajo, la gran
competencia entre ellos debido a la forma de vender, presentar el producto, gritar, y
El nmero de organizaciones puede aumentar si no es considerado que, por lo general, stas son
conformadas por familias y grupos de amistad que la mayora de veces se adhieren a las ms grandes
organizaciones, en este caso se han reconocido siete organizaciones consolidadas e independientes
una de la otra.
4
Este dato es una aproximacin realizada durante la observacin participante, debido a que no
existe un censo o padrn confiable.
3
54
LA IDENTIDAD Y LA ACCIN COLECTIVA EN LOS VAGONEROS DEL METRO
convencer al comprador; lo que diferencia notablemente a los vagoneros son las altas
ganancias y el peculiar rasgo de ser un trabajo propiamente ambulante, ya que el
vendedor transita a travs de los vagones donde la venta es realizada en movimiento,
lo que le proporciona un elemento de clandestinidad a su trabajo.
Cabe mencionar que en cuanto a las ganancias econmicas que se obtienen, stas
son consideradas por ellos como un ingreso excepcionalmente alto, muy por encima
de las percibidas por un salario de obrero de nivel medio, ya que se puede obtener
hasta mil pesos en un da de fin de semana, debido a que entre otras cosas, sus productos la mayora de veces son adquiridos a grandes empresas a precios nfimos y se
dirigen a un mercado de 4.5 millones de posibles compradores (Lpez, 2007). Lo
cual hace ms atractiva la ocupacin.
Este trabajo es muy socorrido por el simple hecho de que sabes que se gana el billete, no me
quejo porque yo ah al da, me traigo de 500 a 400 pesos diarios pus [sic] s me iba re
bien!... jodido, jodido, me llego a traer 500 pesos al da y en das buenos me traigo hasta 800
pesos libres, eso s chingndole desde temprano (Juan, vagonero, 23 de agosto de 2007).
Aunque sus altos ingresos no se ven reflejados en condiciones ptimas de trabajo,

asimismo la obtencin de esos cuantiosos ingresos tienen otro costo para el trabajador:
desencadenar una lucha constante por el control del lugar de trabajo y del trabajo
mismo.
En relacin con la clandestinidad, sta se presenta bajo la sombra del poco conocimiento pblico de la ocupacin y, por tanto, el confinamiento al interior de la categora de ambulantaje semifijo o establecido en la va pblica, situacin que al
mismo tiempo que constrie tambin posibilita al vagonero tener un mayor margen
de accin reflejado en la venta de cualquier tipo de mercanca, dirigirse a su clientela u otros actores presentes como ms le convenga; debido a que el vagn se vuelve
en lugar de trabajo por tres minutos, mientras se arriba a la siguiente estacin, es un
espacio cerrado que le da anonimato a la ocupacin.
Al interior del vagn los vendedores ambulantes caminan al centro del pasillo, de
un extremo al otro exhibiendo la mercanca, anuncindola mediante sus instrumentos de trabajo que son la voz, el cuerpo, un reproductor de video y/o audio, bocinas
y micrfonos.
La comercializacin va desde discos y videos piratas, dulces, juguetes y curitas,
hasta prontuarios de matemticas, gramtica y recetas, todos ellos productos de ocasin
o temporada, cuyo precio oscila entre cinco y diez pesos. Regularmente, comienzan a
vender desde las seis de la maana hasta las diez de la noche en cualquiera de sus
175 estaciones, aunque algunos pueden comenzar desde que se inicia el servicio para
55
los usuarios (5 hrs) hasta que se termina (24 hrs); lo cual es poco usual ya que por la
maana, debido a la saturacin de pasajeros en toda las lneas, pocos se pueden meter y vender, mientras que en la noche la poca presencia del usuario desanima su
estancia.
De desearlo, los vendedores podran permanecer comercializando todo el da
en el metro, aunque existen momentos en los que es imposible hacerlo ya que en
las horas pico el acceso a los vagones es prcticamente imposible, pues la gran
afluencia de usuarios es basta, o puede ser demasiado baja en las ltimas horas del
servicio: 22, 23y 24 de la noche. Entre ellos se reconoce y da prestigio un perfecto
dominio de sus movimientos como son: levantar su pantalla, subir el volumen de
las bocinas de forma adecuada, ingresar al vagn sin prisas ni pereza, caminar en
el pasillo con elegancia y seguridad; pero sobre todo con los cinco sentidos muy
despiertos.
La jornada laboral comienza a las 10 u 11 hrs de la maana, los vagoneros llegan
a la base,5 saludan6 a todos los compaeros de ruta, platican un momento y de inmediato se preparan para abordar el tren. Para entonces, su nimo viene cargado
tanto por la frescura con que inician el da, como por las animosas interacciones con
sus compaeros. El mejor horario para la venta es entre las 12 y las 17 hrs pues, entre
otras cosas, los vagones transportan una gran cantidad de usuarios que les es suficiente para intentar convencer. Estas horas se aprovechan por varios factores, como:
la temperatura que no es tan extrema, incluso es ms soportable; el ritmo de la
cadena7 es ms rpido que en otro horarios, sin embargo pueden exhibir mejor
su mercanca.
Debido a que los conductores no detienen los trenes, los vagoneros tienen un
menor margen para alterar el ritmo de la cadena. Es un horario que agrada porque se
puede tener mayor control del trabajo propio y colectivo, de su entorno y por la posibilidad de prever de cierta manera algunas contingencias. La baja afluencia de
usuarios permite estar checando los tiempos y lugares establecidos para hacer el
recorrido, para revisar por las ventanas frontales de cada vagn a sus compaeros de
La base es el lugar, el espacio, donde se concentran para abordar los trenes, puede ser en las escaleras, al final del andn; vase ms adelante.
6
El saludo entre hombres consiste en un estrechar con firmeza las palmas de la mano y unir sus
puos, para las mujeres un apretn de manos. Platican cmo les fue el da anterior, sobre ftbol e incluso intimidan sobre su vida personal.
7
En los primeros contactos con los vendedores, stos hablaban de la cadena, al preguntar directamente a qu se referan con tal designacin, la respuesta fue: pues a como trabajamos as le
llamamos aqu (Too, 35 aos, diez de vagonero). Lo cual se refiere al mecanismo en cmo van
ingresando a vender al vagn.
5
56
trabajo,8 o saber si un operativo los espera en la estacin de arribo; as que por stas
y muchas razones son horas valiosas que se deben aprovechar.
En su rutina de trabajo aprovechan, con gran persistencia, el espacio cerrado del
convoy por tres minutos y comienza el proceso de seduccin para la venta: el grito
y el choro como ellos lo llaman son las cartas de presentacin para desarrollar
su trabajo, pues lo primero que hace un vagonero al abordar el vagn es decir, corear, recrear y repetir un discurso, ms o menos aprehendido que puede depender
del producto que vende (audible o visible), la lnea en la que trabajan (tnel o lnea
elevada) y el escenario o situacin en el que se encuentran (fines de semana, operativo permanente o intermitente).
Los vagoneros ms habilidosos trascienden esta organizacin del trabajo rutinario y son capaces de imponerse a la gente con sus ingenios y humor, ya que por definicin el transporte pblico en Mxico es parte del caos citadino que se vive todo
los das en cualquiera de ellos; en particular el ambiente del metro puede ser fastidioso, estresante, tranquilo, recreativo. Para los vendedores ambulantes vagonear es
vender sus productos al interior de los trenes que implica ofrecer mercanca de forma ordenada y luchona, asimismo para la mayora de estos vendedores significa
trabajar, y no tanto para flojear que en lenguaje coloquial, en Mxico, es sinnimo de la palabra vagonear, derivada del verbo vagar.9 Resulta ms que pertinente
indagar los mundos de vida que hay detrs del simple hecho de vender mercanca en
las 11 lneas del STC metro.
En este contexto, un factor decisivo en la situacin de trabajo de los vagoneros es
que su actividad est prohibida, por lo que constantemente son perseguidos, intimidados y acosados por parte de las autoridades gubernamentales y, por lo general,
recaen sobre ellos con frecuencia duros juicios y actitudes de desprecio o desaprobacin por parte de los usuarios, as como de la ciudadana en general pues, entre
otras cosas, se trata de un problema que atae no solo al TC, sino tambin al usuario
que se transporta diariamente, e incide en el trabajo del personal del metro y en particular para la gente que desarrolla la ocupacin para obtener algn ingreso.
8
Con excepcin de la lnea 2, ya que estos vagones estn unidos y no hay puertas ni ventanas que
los separen, por lo cual se organizan de la siguiente manera: cada organizacin trabajan de corrido,
atravesando el vagn sin salir de l y dividen su ruta saliendo del convoy para abordar el tren de regreso.
9
Esta definicin es retomada de un grupo focal llevado a cabo el 15 de mayo de 2008; se efecto
una reunin informativa con dos hombres, una mujer, un homosexual y un ex convicto, lo que permiti conocer los nombres ms comunes para referirse a ellos.
57
La persistencia de estos vendedores ambulantes ha sido permanente en el metro a pesar de los planes para erradicarlos. Desde su creacin en 1969, hasta1993
cuando el Diario Oficial de la Federacin en la Asamblea de Representantes emiti
la prohibicin del comercio informal para utilizar exclusivamente las instalaciones
como un transporte seguro y eficiente, los vagoneros han mostrado que a lo largo de
estos aos, el uso que le han dado al metro es el de crear un lugar de trabajo, aunque
esto implique ser remitido al Juez Cvico para pagar una multa de 50 pesos por ejercer el comercio en los vagones y quedar libres.
Estructuras del trabajo de vendedor ambulante en el metro

En lo superficial y en la mayor parte de los recorridos que se hacen como usuario,
ya sean cotidianos, obligatorios o fortuitos, pareciera que la ocupacin esta desordenada, sin embargo existen indicios para sustentar regularidades que son evidentes y estn instituidas. Al convivir algn tiempo con ellos en el subterrneo se
detect que preexisten normas y principios, pero sobre todo disposiciones que en
la organizacin del trabajo del vagonero pueden actualizarse o reconstruirse en la
prctica.
La primera es el pago de cuotas, entre los vagoneros se habla de la fianza, que no
es otra cosa que la aportacin voluntaria de ingresos monetarios a la organizacin
a la que se afilia. La contribucin oscila entre los 50 y 100 pesos semanales, y de
1 500 a 3 mil por la ocupacin de una plaza. Cabe decir que estas cifras son
aproximadas, ya que el monto especfico de la cuota depende de la lnea, lder u organizacin a la que se aspire ingresar.
Aunque parece un trabajo de fcil acceso, muchas veces resulta ms complicado
que cualquier otro, ya que a los vendedores ambulantes del tren metropolitano se les
deja trabajar siempre que paguen de una u otra forma por ello. Usualmente, el
depsito es pagado en un tiempo determinado, fijado entre el lder y el nuevo vagonero. En el caso de las mujeres existe la posibilidad de cubrir este requisito pagando favores sexuales al lder, muestra de lo anterior se tienen de las narraciones de
nuestros entrevistados
Las propuestas siempre estn como en todo no, manita?, o sea qu te puedo decir?, te
preguntan y a cambio hay algo que pues bueno lo tomas o lo dejas? Eso es cuestin
de cada una no? Eso siempre va a ver y no noms aqu, en todos lados, no lo puedes
cambiar y menos aqu pero pus t tienes la ltima palabra hay como t veas (Carmen,
vagonera, 3 de marzo de 2009).
58

Aqu en el metro hay un tab que pocos reconocen la verda, y t lo sabes bien, aqu a
las mujeres se les pide un acostn a cambio de algo ya sea perdonarles algo como el
cobro de cuotas, o el pago por entrar o porque simplemente le gusta la dama, y no digo
que todos pero s muchos que conocemos, es un secreto a voces esto (Lder A, 28 de
marzo de 2009).
En el caso de los hombres, la opcin es convertirse en un golpeador que est

dispuesto a defender en cualquier momento y ante cualquier contingencia a la organizacin o al lder, a cambio de ello se les perdona una parte proporcional de la
cuota de ingreso y pueden llegar a subir de escalafn en la organizacin como coordinador de lnea, convertirse en lo que comnmente llaman un mandams.
Aparte del trabajo... no les dan dinero, nada ms su nica recompensa era que poda
mandar, poda mover adentro, esa es la satisfaccin, o sea que en s, no te creas que por
ser mandams te van a dar dinero ellos, nada ms su nico privilegio es que mandan y
tenan privilegios para hacer cosas (Too, vagonero, 16 de mayo de 2008).
Aunque los favores no es la nica manera de ingreso a la venta del subterrneo,

existe otra forma de acceso: los vnculos de parentesco familiares y extra familiares
que rodean significativamente la ocupacin. En esta modalidad, generalmente la
incorporacin de los nuevos vagoneros en estructura de venta se encuentra regulada sobre todo por redes familiares y de amistad que sirven de aval ante el lder o
al grupo de vendedores al que se afilia: yo entr con mi familia, soy independiente
no le pago finanzas a nadie, te conviene ms as adems cada da esta mas caro
pagar pa` entrar, aunque eso s, apoyo de alguna manera a la organizacin (Anita,
vagonera, 28 de marzo de 2008).
Los testimonios anteriores muestran, de alguna manera u otra, la aceptacin de
convenciones que transitan entre lo formal e informal, la mayora de veces no cuestionadas. En la primera modalidad de ingreso est presente la informacin de que el
trabajo mismo ir solventando el gasto desembolsado para trabajar, esta idea se encuentra muy presente sobre todo en los de recin ingreso, aunque no para los que
heredaron la plaza de su familia. En el caso del ingreso a travs de las redes, sta es
vista como una opcin de trabajo. Sin embargo, lo incuestionable para todos los
vendedores es la siguiente particularidad, que adems de mostrar acrobacias individuales y grupales, involucra adaptacin para poder persistir en el trabajo que nos
refiere principalmente a la venta, se trata de las reglas de la cadena.
Respetar el ritmo de la cadena y no saltarla es una de las convenciones ms importantes entre la red de vendedores ambulantes del metro. Los vagoneros llaman
59
cadena al orden en que suben a vender al convoy, se refieren al mecanismo que sigue
un recorrido de venta. Entre los vagoneros la cadena consiste en ingresar al vagn y
salir de l con un orden y bajo un mismo ritmo, cadencia que debe evitar que alguno
de ellos se quede ms tiempo en el vagn y provoque la interrupcin del recorrido. El
ritmo de la cadena refiere bsicamente a la regularidad que existe durante un recorrido, es decir al entrar y al salir del vagn sin contratiempos que rompan la cadencia.
Entre otras cosas, el respeto a la cadena implica una manifestacin de cortesa y
de orden entre los colegas, una regla para la sana convivencia entre compaeros de
trabajo; de tal manera que no se puede saltar la cadena de venta, hacerlo traera
como consecuencia adems de disgustos, peleas y distanciamientos, una condena
moral que pocas veces los vendedores ambulantes estn dispuestos a asumir. No
obstante, su transgresin puede ser disculpada bajo ciertos lineamientos, tal es el
caso de si se interrumpe por acontecimientos propios del vendedor, como el de que
un usuario pida la mercanca cuando ya se ha arribado a la estacin, que el vagonero
decida por voluntad propia ya no vender ms debido a que se encontr en el vagn a
algn amigo o familiar, o porque desee asistir a un sanitario, hacer una llamada telefnica, entre otras situaciones.
Para esquivar esta pauta existen excepciones, de hecho los vendedores a los que
se les tolera que salten la cadena es a los vagoneros veteranos, a quienes se les respeta de esta manera su antigedad; a los denominados coordinadores de lnea y a su
vez a la gente que trabaja con ellos y, finalmente, a los independientes, quienes por
alguna diferencia con el lder, porque su familia o ellos mismos fueron pioneros en
la ocupacin, o porque en definitiva tienen gran capital social, no estn adscritos a
ninguna organizacin.
Todos estos vendedores pueden subirse a vender en el vagn que est disponible,
solo preguntando qu tipo de mercanca vender su vecino, lo cual tiene que ver con
una clara divisin entre los nuevos vagoneros y los antiguos vendedores:
Aqu an se respetan los rangos, las jerarquas, porque pues [] aqu he estado siempre
de una forma u otra forma ya te haba comentado cmo no?, a m no me la hacen con
sus cuotas, ya no!, ya me la s!, le quieren vender chiles a la Herdez? Pss qu paso?
Si yo tambin lo hice cuando fui lder y ya se cmo son esas cosas, por eso es que yo
llego como a las diez de la maana y me subo a vender tranquilamente, nadie me dice
nada y nadie tiene que decirme algo porque yo y otros compas armamos esto, nos tuvimos que dar en la madre, porque esos s eran putazos, antes te tenas que ganar el lugar
que ocupabas, ora no, a la fecha estn disfrutando muchos lo de nosotros y ellos lo saben,
por eso no me dicen nada (El pjaro, vagonero, 24 de abril de 2009).
60
Como toda regla, sta tambin tiene sus excepciones y existen vagoneros que
aunque lleguen tarde a la cadena se suben al vagn que vean vaco, slo bastando
para que se le tolere meterse de esa manera a la venta, el que se le reconozca fsicamente el rostro (o su persona), y no tanto por el hecho de pertenecer a determinado
grupo. Cabe mencionar que tal reconocimiento puede estar basado tambin en que
la persona que viola la regla es agresiva y por tanto es capaz de entablar discusiones,
dar empujones o amenazas a sus colegas, pero tambin el reconocimiento puede
venir de alguien que les cae bien. Como se observa, la cohesin del grupo en cuestin juega mucho en la posibilidad de que algn individuo pueda violar la regla de la
distribucin heterognea de la mercanca en la cadena. Lo cual denota cierto consenso para la forma de romper legtimamente la regla.
Desde una perspectiva ms general, cuando alguien llega tarde y se sube a un
vagn que logra ver vaco en la cadena, existen diferentes posibilidades: a) se est
arriesgando a violar la cadena de un grupo consolidado que puede proporcionarle
algn castigo, que va desde simplemente correrlo, hasta golpearlo; b) que tenga la
fortuna de introducirse en una cadena en donde no existe ni siquiera grupo, sino
simplemente un conjunto de individuos que no se conocen mucho entre s pero que
alguien los organiz previamente; y c) que se introduzca en una cadena de un grupo
ms o menos cohesionado que puede ser permisivo o renuente a aceptarlo, segn sea
el temperamento de quien lo ve, el sentido de lealtad del grupo, o bien, la relacin
personal y antecedentes individuales. As, el respetar la cadena y no saltarla se relaciona con otro de los principios ms respetados en la ocupacin de vagonero: la de
hacer base, que consiste en esperar el turno para subir a vender al tren que le corresponde y cuando digo corresponde me refiero a que a cada vendedor le concierne un
recorrido, as que se debe respetar el tiempo de los compaeros vendedores antes de
subir a vender al tren que le toca, para algunos es una forma de respetarse y convivir
de manera cordial en el trabajo.
Si bien en este criterio no existe una lista que registre la hora de llegada como
en las fbricas tradicionales s hay una supervisin de parte del propio vagonero,
l cuida que se le respete su lugar y toma en cuenta a quien sigue antes y despus
de l. Parece una pauta muy simple, sin embargo no respetarla e intentar subirse a
vender sin hacer base puede conducir a discusiones, peleas e incluso el enfrentamiento entre diferentes grupos de vendedores, donde l o los lderes tengan que intervenir para sancionar o administrar algn tipo de multa que puede ser monetaria,
en especie o, en casos aleccionadores para los otros vendedores, la suspensin temporal del trabajo.
Como dije anteriormente, aunque todos los vendedores deben hacer base, esta regla tambin se matiza un tanto para los grupos familiares o de amistades consolidadas
61
en cada lnea, los cuales fijan para sus miembros una hora comn de llegada, e inicio
de labores. Por ejemplo, si deciden entrar a las once de la maana se quedan de ver 15
minutos antes de esa hora para alistarse y arreglar diversos detalles, como decidir el
orden de venta de acuerdo al tipo de mercanca que cada uno transporta.
Estos grupos generalmente son formados adems del parentesco, por algn tipo
de afinidad vecinal, religiosa o simplemente por saber cmo y de qu forma trabaja
cada uno de estos vendedores. Por ejemplo, es comn que los coordinadores hagan
el recorrido de venta juntos, ya sea por que comparten informacin privilegiada o
porque sus colegas no quieren vender a su lado. Tambin es usual que los vagoneros
de recin ingreso suban a vender con los vendedores que los recomendaron como
una muestra de agradecimiento y lealtad, o porque an no han convivido con sus
correligionarios y todava no saben en quin pueden confiar.
En este orden de ideas, los grupos al interior de cada lnea tienen que ver con la
bsqueda de eficiencia en la ocupacin de vagonero, algo as como grupos de trabajo en las fbricas para cumplir metas, ya que otras restricciones en cuanto al respeto
de la cadena, es que se no se puede disculpar que el ritmo de aqulla se interrumpa
debido a algn atercado con el usuario u otro vendedor, por desajustes de sus instrumentos de trabajo o porque ya no le alcanzaron los 3 minutos de venta, pues podra
ser juzgado de poco competente, inexperto y algunas veces lerdo.
De lo anterior se desprende una regla casi de oro, la del respeto incondicional por
el usuario y el cliente, en donde de diversas maneras se les inculca que el cliente
siempre es primero. A veces el aprendizaje de tal regla es amargo, como cuando alguno de los vagoneros novatos llega a pelearse a golpes con un usuario que no le
permite el paso, inmediatamente por tal hecho el lder lo reprende de forma verbal,
manda golpearlo, le impone algn otro castigo o lo corre, lo separa de la actividad
definitivamente. Por lo general esta regla pasa inadvertida por el usuario, aunque
entre vagoneros el respeto a ste es fcil de aprender como una norma importante.
Desde el primer da en esta actividad de venta, todos se dan cuenta que la tolerancia
al estrs y a los diversos comportamientos de los usuarios es un requisito indispensable para poder resistir meses o aos en esta ocupacin, incluso, para soportar las
ocho horas de la jornada, adems de controlar emociones como el enojo, la alegra,
tristeza, rabia, etctera.
Pus mira lo primero que te ensean es tener respeto por el usuario, porque la verdad
nosotros invadimos su espacio, por eso hay que hablarle con cortesa y amabilidad, pedir
las cosas por favor, sino no te compran (coordinador 2, 26 de junio de 2008).
Hay algunas formas de trabajo que a m no me gustan porque qu es eso de que le
hablen al usuario de t? es muy grosero decirle: te vas a llevar a la venta equis o y
62

productopor eso te digo que hay vendedores improvisados que no saben trabajar pus
de alguna manera hay que ensearlos a hacerlo bien (lder B, 3 de agosto de 2009).
Debido a que en el metro el espacio vital10 se pierde, los vagoneros toman consciencia de ello as que lo van trasmitiendo a los novatos. Los de mayor antigedad
tratan de moderar los decibeles de sus bocinas, no gritan mucho, sobre todo, evitan
empujar, tocar o molestar a los usuarios, aunque no siempre se logra porque la interaccin con el cliente llega a ser necesaria por varios motivos, tambin a que la
cantidad y distribucin de los usuarios en los vagones impide el trnsito. Contra la
creencia comn de la opinin pblica, en algunos grupos de vagoneros existen prcticas comerciales que tienen como propsito evitar atosigar con sus gritos y presencia excesiva a los usuarios, presente sobre todo en los vendedores ms veteranos.
A los compaeros siempre les he dicho que mejor no nos ayuden, que no estorben ni en
el andn ni en el vagn, porque ps lgicamente la gente no todos los das vienen de buenas y no nos van a aguantar, a mis hijos tambin se los he dicho: si quieren platicar vyanse a la Alameda yo les pago los refrescos, en buena onda, por eso tienen prohibido
estar entre las bolas, estorbando y haciendo su ruidote, porque yo estoy en contra de las
bocinas, no de que las trabajen sino de que le suban, por que la verdad son muy descuidados y a veces la gente no esta pa eso (El pjaro, 18 de mayo de 2009).
En consecuencia con lo anterior, tambin existen reglas de moderacin del nmero de vagoneros que pueden abordar un convoy. En uno de los grupos indagados era
socialmente acordado y establecido como cuatro el nmero mximo de vagoneros
por convoy.11 De cualquier modo, la mayora de las veces (salvo dos lneas), ms de
seis vendedores no podran realizar el recorrido completo, pues tan solo existen
nueve vagones en cada tren y generalmente cada lnea u organizacin en promedio
recorre de siete a nueve estaciones, adems existe la costumbre de no vender en los
ltimos vagones12, lo cual se relaciona con el control de la mercanca y otra de las
pautas ms sobresalientes, no quemar la mercanca.
10
Entendido como aquel lugar que existe entre un individuo y otras personas, necesario para que
el individuo y las otras personas se sientan cmodos.
11
Aunque tambin debe considerarse el nmero de vendedores ambulantes, la extensin de la lnea, los horarios y los das de la semana, particularidades que se explicitarn adelante.
12
Existe la idea que en los ltimos vagones solo viajan homosexuales que utilizan ese espacio para
otros propsitos distintos al de un transporte, otros usos seran el del narcomenudeo, el robo, el acoso,
as como agresiones sexuales (Gmez, 2008).
63
Con esta regla se busca un control entre la oferta y la demanda, en ella puede
incidir el lder al asignar el producto a vender, tal es el caso de los dulces que son
vendidos por aquellos que comienzan en la ocupacin, pues no se puede entrar vendiendo el artculo de novedad o el disco, debido a que este tipo de mercanca funciona como escalafn, con experiencia se puede llegar a ganar ms, incluso relatan que
a pesar de tener lugares en dnde comprar barato no a todos se les avisa, al menos
no al principio de iniciarse como vagonero.
Lo anterior se relaciona con la consolidacin de proveedores exclusivos que un
lder puede tener, y de ah puede explicarse porque se obtienen altas ganancias econmicas si se trabaja de vagonero, pues la consigna es: comprar barato para vender
caro, lo cual solo es posible si el lder les proporciona la mercanca adecuada y a
precios accesibles, o en todo caso s recomienda a sus recin agremiados en qu lugar comprar.
Por otro lado, tambin interviene el vendedor, aquel que busca diversificarse para
no perjudicar sus ganancias ni tener problemas con sus compaeros, sobre todo,
para tener control de su trabajo. Por ejemplo, para el vagonero de mote Fabuloso,
reconocido por sus compaeros como alguien que siempre busca estar a la vanguardia, llevando dos o tres mercancas para no aburrirse en el trabajo; en un da, en la
maana puede vender msica cristiana y en la tarde un pequeo lote de pilas.
Engaas a la gente ms que nada, la gente lgicamente que te lo va a comprar siempre
que le guste y est barato, sino le gusta es la ltima vez que te lo compran (el fabuloso,
vagonero, 8 de julio de 2008).
Situacin en la que el usuario sin estar consciente de dicho control, interviene,

pues hay productos que los vagoneros dejan de vender por ser poco consumidos o
por dejar de interesar. En el tipo de consumo generalizado, un ejemplo de ello son la
adquisicin de videos relacionados con las noticias ms reiteradas por los medio de
comunicacin, tal es el caso de las necropsias de artistas gruperos o los videos con
las ltimas fotos de Michael Jackson, que en su momento son consumidos con cierto grado de morbosidad, que en poco tiempo se pierde y slo queda el olvido, lo
cual no tiene nada que ver con las temporadas y los das tradicionales de buena venta,
pues estos ltimos son ms previsibles.
El vendedor en vagones tiene en su acervo el conocimiento sobre la mercanca ms
adecuada para vender en determinado sitio, al tipo de pblico-usuario al que se le
vendera. En este cmulo de conocimiento, interviene un intercambio de cdigos entre el vagonero y el cliente; pues no es lo mismo vender por la maana en la lnea 1
que va de Pantitln , a Observatorio pasando por la Merced; que vender por las tardes
64
o en la maana en la lnea 7 que hace su recorrido de Barranca del muerto a Rosario

haciendo paradas en Polanco y San Pedro de los Pinos. Lo cual puede hablarnos de un
significado esttico que tanto el vendedor como el usuario pueda tener; donde la lnea,
el vagn e incluso el viaje puede ser concebido como bello o feo, agradable o molesto,
que el trabajo del vagonero puede ser delicado o brusco durante su estancia en el vagn,
y entre compaeros, si trabajan o no con elegancia y placer (Strati, 2000). Lo anterior no
podrza ser posible si no fuera por los das buenos y horarios, incluso por las desgastantes jornadas e itinerarios en donde los vagoneros siempre buscan vender lo que ms
jala, lo que est de moda, los productos bsicos como algn pegamento, plumas y
agendas, sopas de letras, entre otros. Hay vagoneros que prefieren vender por la tarde,
porque hay menor fastidio en lidiar con los usuarios y puede llevarse ms lenta la
cadena debido a que a las cinco de la tarde, regularmente, hay ambulantes que ya se
estn retirando, aunque el inconveniente ms grande es que el mejor horario de venta
se ha ido, el cual comienza desde las 11 hrs y termina a las 16 17 hrs, aunque en esta
generalidad est sujeta a la lnea en la que se trabaje.
Por tanto y con lo que se puede desprender de los prrafos anteriores, es que los
ambulantes subterrneos para obtener cuantiosas ventas conocen las temporadas
de venta, as como los das, la cantidad de producto que se pueden vender en los fines
de semana o la poca del ao. Y que el saber comprar la mercanca que se vende se
relaciona con la antigedad y la adhesin que se puede o no tener con el lder o la
organizacin, ya que la mayora de veces en cada lnea siempre existen proveedores
y lugares claves para adquirir algn tipo de producto, as como tambin vendedores
que se dediquen a producir su propios discos, aunque sta es informacin que no se
transmite a los novatos ni aquellos que no puedan o quieran mostrar lealtad a la
organizacin.
El hecho de evitar su permanencia en ciertos horarios, tener proveedores y lugares
exclusivos para la adquisicin de la mercanca a vender, se vincula con la convencin
de mantener en secreto la informacin sobre cmo se trabaja en los vagones. Una de
las causas puede responder a que la comercializacin realizada es de productos piratas, muchas veces ilegales, y a veces puede afectar la salud de quien la consume,
motivo por el cual no hablan mucho sobre sus proveedores, sin embargo se sabe que
los distribuidores se vuelven exclusivos de este tipo de vendedores.
La otra regla es guardar la informacin concerniente a la forma de organizar,
controlar su trabajo y no hablar sobre los procedimientos formales e informales,13
13
Tal vez por el asedio que viven por parte del lder, el pblico en general, los partidos polticos y,
en algunos casos, los medios de comunicacin masiva que pocas veces son honestos con la manera de
utilizar la informacin.
65
esto es visto como una garanta de no perder su nica fuente de ingresos. La revelacin a cualquier persona no autorizada por el lder o la organizacin, representara
una traicin a su trabajo y a los compaeros, e implicara perder su trabajo, incluso
hasta sufrir dao fsico.
Lo que pasa es que... aqu, yo era muy celoso de mi trabajo... pero hay veces que te hartas
de tanta injusticia que hay y hubo dos seoritas que me quisieron entrevistar, yo les dije
que s que no haba problemas, pero cuando me empezaron a tomar fotos y a filmar yo
lgicamente que ah reaccion... reaccion, en el simple hecho de que... ya se haba corrido la voz, y luego estaban a un lado mo, y yo para evitar problemas lo nico que hice fue
agarrarlas de los pelos, las sub para arriba y las mande a chingar a su madre, les quite
su cmara y les dije que por favor se fueran porque si no les iba a pasar algo, las empec
a amenazar y ya con eso me lave las manos (Juan, vagonero, 28 de febrero de 2008).
Por lo anterior, sta es una las reglas ms indelebles que puede existir en la ocupacin que permea al interior y al exterior de los distintos mbitos del trabajo; al
interior puede observarse cmo en los vagones, estaciones, rutas y bases de trabajo,
los vendedores evitan hablar de cmo es su trabajo, y en caso necesario utilizan un
lenguaje no verbal como gestos, seas, la conformacin de frases que resumen estructuras y significados; por ejemplo, la siguiente expresin se utiliza en algn operativo: no des el cambio, que quiere decir que hay operativo en el vagn siguiente.14
Otra frase es: levantar maleta,15 que refiere a la inversin que hacen de inicio para
vender, todo lo cual de haber el tiempo y ganas suficientes, puede invertirse de nuevo, lo que resulta relativamente fcil porque no muy lejos de determinadas estaciones existen proveedores especficos, para los discos y videos compactos no producidos por ellos se cuenta con laboratorios clandestinos y en el caso del llamado
artculo o mercanca, stas son adquiridas por el lder o el conecte, como ellos
14
Uno de los entrevistados relat que uno de sus compaeros, al ver a un inspector a unos metros
del mismo vagn en el que iban, le dijo: te veo en x estacin, lo cual l no entendi inmediatamente
porque el lugar de la base en la que usualmente se hacen las citas es en otro lado y no en la estacin
x, por lo que el susodicho se puso a vender de manera normal, no viendo que su compaero ya se
haba salido del vagn no sin antes hacerle seas con la mano a travs de la ventana indicndole que
se saliera rpidamente del vagn, cosa que no vio porque se puso a vender. No haber entendido ni
credo una seal de despiste hacia el inspector le cost al entrevistado ser detenido in fraganti
vendiendo.
15
La inversin para adquirir e invertir en su mercanca generalmente es mnima, para dulces y
otras mercancas existen bodegas que concentran productos robados, aunque este tipo de informacin
solamente es compartida cuando los trabajadores vagoneros se vuelven de confianza.
66
lo llaman, de empresas como la Pascual, Sabritas, por mencionar algunas, las cuales
rematan lotes prximos a vencer su fecha de caducidad.
Aunque se pensara que la organizacin de vendedores ambulantes funciona de
manera vertical en cuanto a la vigilancia y el control en lo observado y registrado
en las entrevistas los coordinadores y el lder no necesariamente vigilan personalmente al vagonero, ya que existe entre los propios vendedores una cadena de control,
jerarqua y procedimientos de seguridad. Lo cual es de gran relevancia pues en el
mismo tren, siguiendo la cadena se escuchan y miran, estn muy atentos de lo que
sucede en su vagn y en el contiguo, como formas de supervisin donde no es necesario que exista la figura de un capataz, sino ms bien entre ellos se vigilan bajo
ciertas reglas y las hacen respetar, ya sea con acuerdos o mediante golpes. En caso
de no ser realizadas contempla penalizaciones proyectadas en castigos, que podran
ser similares a los que vive el obrero en la fbrica o taller ante el incumplimiento al
manual de operaciones, aunque en este caso el no contar con algn reglamento explcito hace que las sanciones sean ms severas y contemplen la violencia como
medida propia para la correccin.
Las [reglas] respetas por miedo, las respetas por miedo por el simple hecho de que los
castigos pues s son duros. Los castigos as de fcil te los puedo decir, cuando se hacen
juntas o compras los refrescos para todos o fcilmente te descansan de un mes a 15 das
o le entras con una cuota de 500 pesos (Too, vagonero, 22 de marzo de 2008).
Aunque existen otras opiniones en cuanto a los castigos y las cuotas:

Yo s estoy de acuerdo en la cooperacin porque es para el bien comn, yo entiendo que
si te piden alguna cooperacin es para nosotros mismos y lo de las marchas pus es para
exigir que se nos respete, no es para otra cosa, yo estoy de acuerdo porque en esta organizacin somos mas libres que en las otras y tu lo puedes ver, no tenemos horarios, ni
das de descanso aunque yo me agarro el martes, pero no tenemos que decirle a nadie lo
que hacemos y eso es lo que ms me gusta (Edgar, vagonero, 22 de septiembre de
2009).
Las normas en su mayora son aprendidas e interiorizadas en la prctica, en el

vagonear,16 debido a que para los vendedores del subterrneo la relevancia radica en
impactar las ganancias del da, en cmo se llevar a cabo la venta, si se presentara
un operativo sorpresa o si llegan ms vendedores.
Para los ambulantes del subterrneo vagonear implica trabajar y vencer adversidades los cuales
son vistas como un logro, el orgullo y hasta la vala como persona.
16
67
Rutinas de venta y contingencias en el vagoneo

Al inicio de cada jornada, por las maanas, los vagoneros se concentran en pasillos
de especficas estaciones o terminales del metro que ellos denominan base o lugar
de trabajo17 donde se concentran para abordar los trenes. En este sitio realizan una
serie de actividades que son decisivas para vender con eficiencia no slo de manera
individual, sino tambin en lo grupal.
En lo individual: preparan y alistan su instrumentos de trabajo, insertan pilas a
los reproductores de audio y video, ajustan sus mochilas al tamao de la mercanca
o bocina, buscan monedas a cambio de billetes para no retrasarse cuando un usuario
paga, acomodan la mercanca en una sola caja o bolsa para facilitar la venta, introducen los discos compactos en sus bolsas individuales, entre otras actividades. En
cuanto a lo grupal: se organiza la cadena, se intercambia informacin importante como
asistir a una marcha o movilizacin en apoyo a algn diputado o lder, partido poltico u otro similar, para conocer si habr o hay un operativo especial operando en la
lnea, si habr junta, incluso para saber quin est haciendo los operativos y qu
compaeros han sido remitidos hasta ese momento.
Al llegar a la base los vendedores se renen para platicar un momento sobre el
clima, el ftbol, la familia; entre los ms jvenes para presumir su ropa o equipo de
trabajo nuevo, para los veteranos si su mercanca es novedosa, si fue adquirida a bajo
costo, las ganancias del da anterior, el nmero y las formas en que burlaron los
operativos, en fin para convivir unos breves momentos antes de la aventura que les
espera. Es decir, la base constituye al mismo tiempo un espacio de preparacin para
la organizacin del trabajo y un espacio de socializacin en el que se consolida la
formacin de grupos que no necesariamente son slo de trabajo, pues hay quienes
organizan partidos de ftbol, salidas al billar, visitas a balnearios, reuniones en
sus casas.
Aunque, tal vez, lo ms relevante de estos encuentros es que mediante ellos se
van formando alianzas entre vendedores para trabajar mejor, as como tambin para
preservar los lineamientos ms generales de la ocupacin. Tal es el caso del uso legtimo e ilegitimo de bajar el costo a una mercanca que tambin es ofrecida por otro
vagonero; el de saltarse los lugares de venta de los compaeros vendedores que llegaron antes; y el de cmo trabajar en fines de semana, cuando generalmente asisten
familias a trabajar. Por ejemplo, cuando se presentan muchos vendedores se trabaja
17
Por lugar de trabajo se entender no el territorio que contiene la singularidad, sino la prctica
humana que trabaja el imaginario demarcndose tambin por el afecto y la cognicin (Aguilar, Sevile;
Vergara,: 2001).
68
cruzado,18 es decir, hacen base en la mitad del trayecto y cuatro abordan un tren de
un lado y cuatro del otro. Podra ser que sta sea una estrategia para evadir inspectores, pero lo mismo podra ser por motivos simplemente ldicos implcitos en la
organizacin del trabajo, o bien, por necesidades pragmticas como el que dicho
grupo viva cerca.
Los fines de semana, los vendedores no faltan y la importancia de los miembros
familiares es muy importante, acuden al metro aunque no precisamente por ocio sino
para ayudar en el ingreso familiar, as que asisten los hermanos, esposo/as e hijos,
en donde el padre de familia vende discos, la madre perfumes y los nios dulces. En
esta organizacin familiar del trabajo los nios venden en el vagn de en medio y
van custodiados por sus padres que lo miran a travs de las ventadas frontales.
A la gente que le va bien es porque recibe apoyo de sus familias, por ejemplo trabajan
nios y todo, y se apoyan en el sentido de que dicen, vamos a juntar para tu pantalla
hijo, o con esas ganancias nos hacemos de una computadora para quemar discos, y as
van hacindose de su equipo. Pero uno que est solo cmo le hace, ni modo poco a poco
no? (El fabuloso, vagonero, 24 de junio de 2008).
La cadena habitual se modifica cuando se trabaja en familia pues, por lo general,

sta siempre se acompaa en la venta, lo que implica hacer base por mucho tiempo,
se genera un ambiente aburrido debido al tiempo de espera para subir a vender al
convoy, que la cadena se vuelva lenta y por tanto puede incomodar a aquellos que
no llevan a sus familiares.
En este caso las molestias y disputas se deben a que no siempre es fcil tolerar a
los padres que ayudan a sus hijos a salir del vagn, lo que atrasa el ritmo de la cadena, que slo se agiliza cuando algn miembro no habituado a la venta (hijos, esposo/
as, hermanos) la interrumpen para hacer un descanso, porque ya se cansaron y por
lo tanto los vagoneros habituales aprovechan la oportunidad y los saltan, que los
La probable razn de trabajar cruzado es para heterogeneizar la distribucin de artculos a la

largo de la cadena, desde el andn puede advertirse que existe una conjugacin del ritmo de dos cadenas, de tal manera que se van intercalando diferentes mercancas a lo largo de las mismas. Aunque
debe mencionarse que la cadena cruzada no necesariamente tiene que estar compuesta por el tradicional grupo de vagoneros, sino que tambin se puede constituir por aquellos vagoneros que trabajan
solos, quienes no involucran a ningn familiar en la ocupacin, o por quienes se sienten ms cmodos
trabajando individualmente y no quieren deber ninguna lealtad o favor. Esta forma de trabajo es muy
usual en la lnea A, debido a que es una de las ms cortas: est dividida por dos bases y concentra a
un nmero importante de vendedores, 100 vagoneros aproximadamente.
18
69
vendedores sean saltados por otros ambulantes significa que ya no se le respeta el

lugar en la cadena y debe esperar a que pasen los que vienen atrs. Habitualmente
stas podran ser las situaciones mas tolerables de las contingencias, sin embargo lo
que perjudica en general y a todos los vendedores es la presencia inusual de los
constantes operativos que son ejecutados por autoridades del metro vestidos de civiles, aunque espordicamente tambin por la Agencia Federal de Investigacin.19
Algunas caractersticas de estos operativos de fines de semana, que los vendedores llaman operativos de clulas: es que se sabe de la existencia de stos pero no se
tiene la certeza de la hora y el momento en que se llevarn a cabo, pues se trata de
personal distinto al que tiene a su cargo el jefe de estacin; no portan uniforme e
insignia alguna que los identifique como trabajadores del metro; se lleva a cabo en
toda la red del TC y en cada revisin de vagn o estacin llegan a apresar a ms de
10 vendedores por cada lnea.
Quienes llevan a cabo el operativo son aproximadamente cinco u ocho personas
y la forma de operar consiste en desplegarse por las estaciones del metro, ocupar
lugares clave como los torniquetes, andenes y transbordos, de esta manera esperan
a que los vagoneros realicen sus movimientos habituales como dar el cambio, regresarse al final de cada recorrido y cuando se colocan en los torniquetes es porque
saben que los vendedores intentarn librarse en cuanto puedan y aunque la mayora
de veces aceptan sobornos de dinero, para los vagoneros esto es lo ms fastidioso ya
que trastocan su ganancia, sobre todo, el tiempo de la negociacin que podra ser
utilizada para recuperar lo perdido.
Abundando sobre otro rasgo significativo de la organizacin colectiva del trabajo, podemos ver que en casi todas las lneas del metro cada arribo o salida de los
vagoneros a los trenes es anunciada con un pitido que el conductor del metro emite,
y los grupos de vagoneros aprovechan para sealar el momento en que cada grupo
debe abordar el tren, pero el hecho de que dicho pitido a veces no se d, lleva a confusin a cualquier vendedor inexperto o novato, el pnico que les provoca el pitido
puede apoderarse de los vagoneros inexpertos. Los vendedores con ms experiencia adoptan una actitud mesurada, pues saben si hay que apresurar el paso o no, ya
sea que decidan no avanzar ms o decidan seguir vendiendo. La manera en que en
los momentos del pitido los vagoneros controlan con habilidad y destreza sus
A partir del 21 de Febrero 2005 se implemento formalmente el operativo vagn seguro, que en
el 2006 cambi de nombre a Comando Operativo Metro que es permanente y se realiza por elementos
de la polica auxiliar en conjunto con el personal de vigilancia del metro; con el objetivo de prevenir
cualquier delito y salvaguardar la integridad fsica y patrimonial de los usuarios de este sistema de
transporte.
19
70
emociones, es indicativo de las sutilezas que implica una organizacin del trabajo
que hace del manejo de los tiempos de organizacin de la cadena todo un arte colectivo, y por tanto de un control del trabajo. Incluso pueden reconocer cundo un pitido viene del metro del sentido contrario y distinguir tambin cuando un cierto tipo
de pitido significa que an va a tardar a salir el convoy. En el andn, una vez llegado
el metro, los vendedores saben dnde detener sus pasos y determinar el momento en
el que entrarn, generalmente es despus de que todos los usuarios ya estn adentro.
Eligen con minuciosidad el mejor lugar para transitar, realizar la venta y para abandonarlo lo ms rpidamente posible una vez llegados a la estacin siguiente. Adems, manejan con habilidad las contingencias del transporte, pues saben que cuando
el recorrido se prolonga, la condicin del pasajero cambia a molestia, nervios e intolerancia al ruido y los empujones, por lo que los vendedores ms aventajados tratan
de conciliar esa situacin bajando el volumen de su voz o de la msica, slo los ms
osados se atreven a seguir andando, as que tratan de guardar distancia con una
mezcla de discrecin y celeridad que solo puede verse plasmada en un vagonero de
experiencia. Los ambulantes del subterrneo citadino abordan el convoy en la direccin en la que sale cada tren, es decir lo van recorriendo de adelante hacia atrs.
Normalmente entran por la primera puerta del tren y siempre cambian de vagn
saliendo por la puerta final, para correr y entrar nuevamente por la segunda puerta
de cada vagn, a esta secuencia le llaman: dar el cambio, que implica cambiar de
vagn en los tiempos establecidos y de acuerdo al orden de la cadena, la cual es
respetada por la hora en la que fueron llegando cada uno de los vendedores. Se realiza de esta forma para permitir la salida a los compaeros que no pudieron salir, as
como tambin para tener un reconocimiento vasto de la nueva venta.20 Esto ltimo
es de suma importancia ya que optimiza su estancia en el tren, pues el vendedor llega a un punto intermedio del vagn que le permite tener una visin general
para detectar al personal del metro que algunas veces hace la rutina de andar supervisando que todo funcione bien, a los espas que viajan en los trenes, al pblico
usuarios al que se dirige, a los ladrones que buscan a su vctimas, a los operativos
20
Cuando digo nueva venta estoy pensando en el ritual que se desarrolla en cada vagn del mismo
tren. De tal forma que el trabajo en la venta ambulante no es siempre un lugar de sincrona y armona,
a pesar de la regularidad y encaje de los tiempos y movimientos de las cadenas colectivas, sino que
desde la experiencia de cada vagonero en particular, cada tren es singular, pues entre otras cosas involucra el humor de los usuarios, sus gustos, emociones, frustraciones y toda una efervescencia de
subjetividades que pueden moldear la actividad laboral del vendedor. De aqu que pueda pensarse que
cada recorrido de tren, as como puede ser apreciado, recordado u olvidado, lo mismo contribuye a
formar a la larga una determinada subjetividad en el vendedor ambulante del subterrneo.
71
montados en la estaciones de arribo, a los compaeros que no cumplen con el ritmo

de la cadena.
Por seguridad fsica de cada vendedor es muy importante saber dar el cambio ya
que si no se aborda por la segunda puerta, se corre el riesgo de estrellarse con el
compaero que va saliendo, aunque esto puede ser flexible debido al nmero de
vendedores en la lnea, o cuando se comparte con otra organizacin alguna estacin.
Tambin resulta fundamental correr rpido y a mitad del andn, pues en caso contrario se puede chocar con los usuarios que van de salida, no entrar al vagn, perder
el recorrido y en un caso ms grave caer o aventar a alguien a las vas. Durante el
ritmo de la cadena es usual que se presente atraso como ellos lo llaman, que es
la demora del tren para salir de la estacin para continuar su marcha, o es un convoy
que se detiene. Las causas puede ser la saturacin de los usuarios, el retardo en la
salida de un tren debido a la lluvia, los suicidios e incluso a algn desperfecto del
material rodante. A los vendedores no les gusta el atraso debido a la espera prolongada que se tendr que hacer en la base, pues la cadena siempre est vigente y nunca
se puede alterar, los vagoneros llegan a utilizar y por qu no, hasta fastidiar a los
usuarios con una venta reiterada que busca aprovechar el tiempo vendiendo ms.
Otros vendedores usan el momento para el descanso, el ocio, para salir a comer o
tomar algo ms que un refresco. Por parte de la organizacin puede ser utilizado
para reuniones, o juntas, cobrar cuotas e informar sucesos importantes; aunque los
vagoneros evitan cualquier distraccin como la de ir al bao o comer. Para evitar el
uso del sanitario los vagoneros evaden tomar agua durante esas horas, en cuanto a la
comida, la mayora de ellos hacen un desayuno o almuerzo en casa, aunque es inevitable que en alguna hora del da se presente la necesidad de ingerir alimentos. En
algunas lneas entre los mismos vagoneros hay quienes llevan a vender tortas, o
sandwiches, otros prefieren salir a comer algo rpido como frituras o fruta. En
caso de que la venta sea desalentadora algunos vendedores prefieren ocupar el tiempo para ir a comprar mercanca aunque esto depende de las necesidades de cada
mercader, pues existen algunos ambulantes que desde las 8 9 hrs. empiezan a trabajar y no se detienen hasta las 20 22 hrs, lo cual es practicado principalmente por
los ambulantes de recin ingreso ya que por ser novatos soportan ms el ambiente en
el metro y no quieren dejar de obtener ganancias.
Los vendedores que permanecen todo el da en el tren subterrneo sea porque no
tienen familia, salen en las llamadas horas pico al billar, a comer algo, a distraerse a
algn parque, explanada u otro lugar que les agrade mientras pasan las horas difciles, que en la maana son de las 7 a las 10 hrs y de 17 a 20 hrs; pasando estas horas
algunos regresan a vender, otros permanecen en esos lugares hasta muy tarde.
72
Una de las contingencias ms o menos previsibles en la rutina laboral del vagonero es el conocimiento comn de que durante el da hay dos operativos, uno por la
maana y otro por la tarde, los cuales estn en funcin del horario del personal de
las estaciones del metro, pues son las instancias que llevan a cabo la revisin. El
ltimo operativo del da es el ms preocupante para los vendedores, porque durante
el primer turno existen jefes de estacin y vigilantes que llegan a disculpar la aprehensin de algunos vendedores, ya sea porque son sus conocidos o porque reciben
algn tipo soborno. Sin embargo el operativo debe llevarse a cabo por lo tanto en las
ltimas horas del turno de las autoridades del metro los operativos se desarrollan sin
ningn manual de procedimientos, se les detiene incluso sin que estn vendiendo,
basta con que el polica o jefe de estacin conozca que es vendedor y le diga: ven
ac!
Los operativos. eso es de siempre, ya no la sabemos, siempre va a ver dos al da, as
que hay que ponernos al tiro para que no nos agarren, por que esa es su chamba y sin
nosotros ellos no estaran aqu y no servira su chamba (Too, vagonero, 08 de noviembre de 2008).
Lo cual genera molestia entre los vagoneros al no existir desde su punto de vista
motivo suficiente para ser remitidos, aunque para aquellos que conocen este procedimiento llegan a mostrarse despreocupados pues conocen a los policas o vigilantes de la lnea, y saben que deben entregar sus hojas de reporte, as que les dan sus
nombres y a veces sus alias o nombres falsos para que las autoridades cumplan con
su trabajo, haciendo con ello un vnculo de favores difcil de romper. Si son pocas
de lluvia o tiempos polticos, los vendedores pueden esperar que los trenes se atrasen o que deban ir a una marcha juntos para dar apoyos, a los lderes y sus alianzas con polticos. De hecho entre semana es cuando ms se presenta este tipo de
movilizaciones y los vagoneros no ponen resistencia, aunque para no perder su ganancia desarrollan la estrategia de no llegar a la hora acostumbrada, faltar y dar
cualquier pretexto para no asistir, acuden solo unas cuantas horas y se retiran de
inmediato, pues saben que entre semana no se pierde tanto, aunque esto implica
algunos castigos.
En temporadas de manifestaciones y poltica ah lo que lo que pasa, pues es el que luego
anda junto con los diputados, l va pa all y pa ca y con los mismos aliados, somos
puros acarreados, o sea eso siempre se ha visto. A l [el lder] lo contactan por el simple
hecho de que es su cuate, es cuando empieza a organizar a la gente (Juan, vagonero, 25
de octubre de 2008).
73
Todo lo descrito anteriormente cambia si es fin de semana, es decir sin son sbados y domingos. Para los ambulantes estos das son los ms importantes, incluso que
la semana entera, ya que los vagones se llenan de familias que van de paseo, compras y a visitas familiares, aunado a que algunos usuarios asiduos no laboran y si
lo hacen es hasta medio da. Esto los anima a asistir y no faltar a vender ya que sus
ganancias pueden aumentar exponencialmente, pues si en un da entre semana venden 20 discos, el domingo o sbado puede vender el doble, lo que ocasiona que estos
das las jornadas se vuelvan de pugnas constantes y de una acrrima competencia.
Es muy comn que al ingresar a la ocupacin se les proporcione cierta capacitacin, consistente en que una persona con ms antigedad le ensee a vender, a
lograr caminar cuando el vagn esta en movimiento, a anunciar su producto, llamar
la atencin del usuario, conocer horarios de venta, a saber esconderse o pasar por
usuario, entre otras. Durante el periodo de enseanza, el vendedor aprende a sortear
las posibles situaciones a las que se enfrentar: operativos, retiro temporal de la lnea, remisiones, agresiones; tambin se le instruye para saber relacionarse y no pocas veces lidiar con la mayora de los actores involucrados en su ocupacin. Por
mencionar algunos tenemos al jefe de estacin, ubicado en los andenes; el polica de
estacin situado en los torniquetes y accesos, el polica de choque ubicado en los
andenes; el usuario, ladrn o carterista al interior del vagn; el conductor de tren; el
personal de limpieza en los andenes; los compaeros (hombres, mujeres, nios, ancianos, discapacitados); incluso con otros que apenas estn apareciendo en su escena
laboral, actualmente a los policas de la Agencia Federal de Investigaciones.
Espacios de interaccin en la venta subterrnea del Metro

En el curso de las descripciones anteriores se deline la organizacin del trabajo, sus
normas y formas de venta de los vendedores del metro, sin embargo ha quedado
pendiente una de las caractersticas ms significativas de la ocupacin, a saber la
presencia de distintos actores y las eventualidades en la venta ambulante del subterrneo mexicano.
Detrs de la generalidad de usuarios, se encuentran otros actores que ocasionalmente pueden irrumpir de manera inesperada en el trabajo del vagonero, como son
diferentes bandas de jvenes (emos, darketos, punks), grupos vulnerables de la
sociedad (indigentes, ancianos, diferentes tipos de discapacitados), suicidas, predicadores, conductor del tren, y hasta el juez cvico, cuando llegan a presentarse a
pagar la multa por la falta administrativa correspondiente. En cuanto al lder podemos mencionar que tiene un smil con el patrn de la fbrica que contrata al obrero,
74
con la gran diferencia de que el vagonero que tiene que dejar un depsito de dinero
para permanecer en la organizacin,21 el lder es visto por los vagoneros como un
padrino o madrina que resulta indispensable para que la ocupacin siga operando en
el subterrneo con las menores dificultades posibles:
Los lderes hasta eso nos cuidan y no nos pasaba nada. En una ocasin a mi esposa la
detuvieron y se la llevaron al torito, un lugar donde se llevaban a las personas que detenan, a m me aviso mi jefe que haban detenido a mi esposa, que fuera a verla y a sacarla, yo fui a sacarla, estaba muy asustada, la tranquilice por un lado estuvo bien que la
hayan detenido, pa que se d cuenta que no es un trabajo fcil (Juan, vagonero, 1 de abril
de 2008).
Los dirigentes determinan muchos aspectos del trabajo: a) horarios, en ciertas

lneas tres turnos cuando son muchos vendedores; b) el nmero de trabajadores por
vagones, que por lo general ingresan al convoy, de cuatro en cuatro y en das con
mayores ventas de ocho en ocho; c) las lneas en las que se puede vender, debido a
que la mayora de los lderes manejan dos y hasta tres lneas; d) la asignacin y materia de trabajo, es decir, vender dulces o CD de video o audio, asimismo al proveedor
que se le debe comprar, pues est de por medio una cuota por sacar a la venta un
producto que ya no es vendible en los mercados ms formales.
En cuanto a los horarios, es importante indicar que el lder tiene la facultad de
interrumpir la jornada laboral, convocar a reuniones o juntas, solicitar el apoyo para
acciones polticas, la mayora de veces ajenas a la ocupacin y en donde los vendedores suelen quejarse, pero pocas veces pueden o quieren hacer algo para contrarrestarlo. Tambin regula el mercado laboral de los convoyes, desde el momento en
que controla el acceso para trabajar en la lnea. Una forma comn es indagar a la
persona que solicita trabajo, algo as como una entrevista y revisin de la currcula.
Establece los puestos disponibles, tipo escalafn, pues conoce cuntos vendedores
son, quines son, qu venden y, sobre todo, sus mritos al trabajar o colaborar, principal criterio a partir del cual asigna los privilegios.
El jefe me pregunt varias cosas qu haces?, dnde vives?, por qu quieres trabajar
aqu?, yo le respond que ya haba trabajado vendiendo cosas en el tianguis, que no me
iba a dar pena, y el jefe me dijo: vas a empezar a vender chicle y pastilla, velo a comprar
a la Merced (El fabuloso, vagonero, 9 de agosto de 2008).
Lo cual no sorprende pues a lo largo de la historia sindical en Mxico se ha consolidado como

una prctica recurrente.
21
75
De los lderes depende en gran medida la forma de organizar, regular y hasta

controlar buena parte del trabajo, pues imprimen parte de su personalidad en las
organizaciones que comandan, por ejemplo hay regentes que gustan de hacer muchas festividades y darse a conocer de manera pblica, como pruebas de su poder y
presencia en el ambulantaje, mientras que otros prefieren ocultarse y manifestar su
control mediante el tipo de acciones que puede emprender desde lejos o en aceptar
sugerencias por parte de sus asociados para modificar nunca cambiar ciertas
prcticas. Entre sus funciones reconocidas pero no pblicas y aceptadas de manera
explcita,22 est el de marcar las horas de trabajo, asignar los vagones de acuerdo a
su preferencias, imponer los castigos, las formas de probar la lealtad a la organizacin, establecer acuerdos con las autoridades del metro, cobrar y fijar el monto de las
cuotas, dirigir la acciones colectivas, acarrear a sus agremiados para actos polticos, imputar los requisitos para laborar, tener la informacin de cundo y cmo se
llevaran a cabo los operativos de las autoridades, incluso despedir a los trabajadores
vagoneros por medio de fuertes golpizas, en pocas palabras son quienes controlan el
mercado laboral y la organizacin del trabajo de los vagoneros en el subterrneo.
Entre otras, una funcin de intermediacin, interlocucin y representacin de gran
importancia.
Aunque este liderazgo no es legitimado por medio de votaciones, sino a travs de
mritos, aceptaciones y protecciones proporcionadas, tanto de los mismos vagoneros como por otros vendedores (tepiteos, ambulantes de la Merced, franeleros, entre otros) de organizaciones civiles (Francisco Villa) y tambin por partidos polticos
( PAN, PRI, PT, PRD). Generalmente, se llega a lder por la experiencia y relacionesfavores acumuladas a travs de varios aos de ejercer la actividad, donde es indispensable saber negociar rpida y eficazmente con las autoridades, tener facilidad de
palabra, o capacidad de amenazas y lucha con adversarios que le compiten o disputan
el liderazgo.
El lder es quien adems de tener la funcin de ordenar la ocupacin, tambin
puede llegar a provocar temor e incertidumbre, ya sea derivado del riesgo de prdida
total de su trabajo, as como de la violencia misma que estos hechos generan, la cual
puede provenir del abuso de cualquier forma de fuerza dirigida a sujetos con el fin
de someterlos, control que llega a convertirse en un monopolio de poder que reporta
grandes ganancias econmicas y sociales para las cabecillas.
22
En conversaciones informales que se han tenido con un lder que le disgusta ser llamado as
debido a toda la carga negativa que implica y que prefiere que se le llame dirigente, se pueden notar
los constantes contrastes que viven las personas con ese cargo, las cuales la mayora de las veces
nunca se expresa.
76
Incluso se habla de la existencia de dos tipos de normas manejadas por este actor.
Para las mujeres es usual que se les sugiera, insinu y hasta solicite favores sexuales,
como una forma de pago por la asignacin exclusiva23 de ciertos vagones, condonar
el pago de cuotas, la no asistencia a las marchas y a veces la obtencin de informacin
antes que los compaeros. Es cierto que en el caso de las damas, sta es una prctica
comn en los lugares de trabajo (fbricas o empresas) y que no es exclusivo de la
ocupacin, pero el hecho de que se extienda a estos espacios, es parte de cierta cultura laboral que para las vagoneras implica un padecimiento ms que debe sobrellevarse. En cuanto a los hombres, el padecimiento viene impregnado e involucra un componente del comportamiento humano: la agresin. En la organizacin de la venta
ambulante, la posibilidad de evadir ciertos requisitos para permanecer en la ocupacin es la de convertirse en golpeador, que consiste en estar dispuesto a defender en
cualquier momento y ante cualquier contingencia a la organizacin o al lder. Con
estas particularidades se descarta la idea de la no existencia de alguna regulacin,
pues aunque no se encuentre en un contrato colectivo eso no implica que no existan
normas internas de cmo trabajar. En el caso del usuario, otro de los figurantes en la
ocupacin, es con quien se involucra ms el vagonero. El trato para el usuario se vuelve muy importante y el vendedor puede tomar una actitud servicial, amable, educada,
aunque tambin puede suceder lo contrario: ser grosero, agresivo y altanero.
Mira yo no me quejo solo que respeten que uno viene harto, del jefe, los compaeros, el
trabajo todo una vez le dije que no le daba permiso porque llevaba a mi nio y el
traa su bocina y me creers que se molest y se me puso al brinco, entonces yo digo, es
mi derecho!, por eso pago mi boleto no? (Patricia, usuaria, 15 de junio de 2008).
Entre los vagoneros existe una diferencia entre cliente y usuario, para minimizarla el vendedor echa mano de las normas de este servicio, de lo que ha aprendido y le
han inculcado en la ocupacin, del trato que ha recibido cuando ha sido cliente, de lo
que piensa que debe ser un buen trato, de lo necesario para agradar y convencerlo para comprar su producto. En la relacin Usuario-vendedor-cliente se ponen en juego cdigos diversos para construir significados, esttico, morales, religiosos, ticos
y de sentimientos. Lo anterior va generando en el da a da sentimientos y emociones
que dejan huella no solo en lo individual, sino en lo colectivo de lo que significa ser
vagonero, lo cual muchas veces es reconfigurado por sus iguales como cmulo para
la accin colectiva, tal es el caso de una de las organizaciones ms importantes, en
Privilegio que no es gratuito, ya que aunque deje de pagar en moneda, las burla, indirectas, rechazo y hasta envidias son un costo que no deja de pagarse.
23
77
donde se denuncio por extorsin y malos tratos al lder ms importante dentro del
ambulantaje.
Las normas tienen cierta flexibilidad interpretativa dentro de ciertos mrgenes,
surgen y se aprenden durante la interaccin misma, en cuyo curso cada vagonero
concreto va internalizando su propio estilo de aprender a ser vagonero. Es decir,
mientras por un lado hay relativa libertad para realizar un estilo propio de trabajo y
de ser vagonero, por el otro la violacin de las normas o estructuras que acotan dicha
libertad implica fuertes castigos que pueden poner en peligro la integridad fsica y
moral. De manera inevitable, los vagoneros interaccionan entre s tanto para organizar el trabajo como para convivir. Al estar juntos, sus plticas no se reducen al trabajo, sino que se amplan a la familia, las aspiraciones, presunciones, anhelos, frustraciones y enojos:
Luego hay veces que luego no es tanto el trabajo, sino el problema de familiares, ah
te enteras de muchas cosas, pues de que son dejadas, de que son golpeadas, de que el
marido es borracho, de que son madres solteras, de que trabajan para su vicio (Carmen,
vagonera, 21 de febrero de 2008).
Sin embargo, pocas veces se consolidan verdaderas amistades debido a una serie
de circunstancias que no permiten consolidar lazos de grandes afectos, aunque esto
no significa que existan amistades duraderas:
La verdad aunque aqu no hay amistad, amistad, lo que se dice amistad sales con ellos
que al billar o a comer o a tomarte una cerveza, porque ah tenemos una hora de comer,
pero nada ms, todo se queda ah (Edgar, vagonero, 19 de abril de 2009).
Un factor explicativo a lo anterior pueden ser las buenas ganancias en la ocupacin, que influyen en que las relaciones mas inmediatas se encuentren impregnadas
de envidas y rivalidades expresadas en la ostentacin de la ropa que compran y usan,
las mercanca que venden, sus parejas sentimentales, y los instrumentos de trabajo y
ganancias.
Pero es una bronca aqu entre compaeros es muy celosa esta chamba pues porque
aqu entre los mismos compaeros, te echan de cabeza cada que se puede, all con el juez
o entre nosotros mismos, porque dicen: ese guey hambreado, le gana bien [a los discos],
los hace y los vende, entonces pues tambin hay envidas y muchos celos, de lo que
haces [] por ejemplo, aqu hay mucho hablador que presume de el numero de discos
que vende y no falta el que te presume sus tenis nuevos o de su pantalla (El fabuloso,
vendedor, 14 de mayo de 2008).
78
Y se acenta ms debido al frreo control que la organizacin y el lder tiene

sobre ellos, por lo aislados que viven de su entorno ms inmediato. Aunque la contradiccin entre individualismo y colectivismo es permanente, sin embargo:
Bien, si le pegas a uno le pegas a todos, somos muy unidos y cuidamos nuestra chamba
porque la verdad no nos va mal (Salo, vagonero, 24 de febrero de 2009).
Nos llevamos bien eso s cada quien sus cosas, cada quien su bisne, nadie se mete con
nadie, aqu cada quien su chamba, pero si se meten con uno de nosotros, ya sea de aqu
o de all [otra organizacin] pus entonces ah si hay bronca, porque lgico no te vas a
dejar (Carmen, vagonera, 27 de mayo de 2009).
Lo cual tiene que ver con el sentir comn de no ser aceptados en el metro, de
trabajar siempre a la defensiva de sus intereses, e incluso dejan de lado las enemistades entre lneas, las diferencias entre lderes para defender lo que consideran el
resguardo de su trabajo. En este sentido puede hablarse de un tipo de participacin
colectiva que trasciende la idea de marchas y plantones, sino en concreto para resolver incidentes de trabajo a travs de la creacin y recreacin de un lenguaje propio,
que solo quien convive con ellos puede entender.
Pues muy bien, mira lo que pasa en si cuando t llegas a tener algo pesado sobre el transcurso del recorrido, pues lo nico que haces es... te bajas y empiezas a chiflar, y lgicamente que esperas al otro vagn, porque el de atrs {el vagonero} siempre va viendo las
cosas, va viendo las cosas se baja, se baja uno, se baja otro, se baja el otro y lgicamente
ya no te bajas solo (Too, vagonero, 28 de enero de 2008).
En tal contexto si un vagonero desconoce los chiflidos, seales y palabras propias

de esta ocupacin, se arriesga a que sea aprehendido por los inspectores que viajan
en el siguiente vagn. Como puede observarse, es un lenguaje que se va conociendo en la prctica. Entre los registrados, encontr: a) chiflido largo y prolongado
significa ayuda; b) chiflidos constantes por todos los vendedores implica mucho
peligro, algo as como la alarma de robo o incendio; c) asomarse por la ventana de
las puertas frontales y agitar una mano tipo saludo, quiere decir no des el cambio, el
operativo viene en este vagn; d) gritar te veo en la otra, quiere decir: no vendas
ms, ya nos ubicaron. Existen formas de comunicacin deliberadamente ambiguas
que se utilizan para discutir, convencer e integrar a los nuevos vendedores, pero
tambin para excluir a extraos o a personas que consideren de poco fiar. Por mencionar algunos: ponle ruedas que significa vete ya!: fui a (o lo traje) de Texas que
quiere decir lo compr en Tepito; estuve o estuvo en el Norte, trmino con el que se
designa a los ex convictos que purgaron una sentencia en el Reclusorio Norte o en
otro Cereso (Centro de Readaptacin Social).
79
Tambin la expresin no verbal entre los vagoneros es fundamental para el desempeo adecuado de su trabajo al interior de los trenes, ya que de ello depende de
manera importante el control no slo sobre su proceso de trabajo, sino su ocupacin.
Es interesante observar que dicho control se ejerce a un nivel que podramos llamar
de bajo perfil, desde el momento en que al vender, siempre estn muy atentos tanto de las miradas y las actitudes de los usuarios en cada vagn al que entran, pues
entre ellos puede ir agazapado un inspector.
Una forma ms que puede hablarnos sobre la participacin colectiva, refiere a la
defensa y el cuidado de su fuente de trabajo a travs de no dar a conocer su verdadero nombre, siempre un nombre falso o apodo como medida para guardar informacin que pueda ser utilizada en su contra. Al exterior las defensas se dan de otro tipo
y refieren a las invasiones previsibles que se pueden presentar en la ocupacin, tal es
el caso de otros vendedores ajenos a la organizacin que desean y a veces logran
ofrecer su mercanca en los vagones que no les corresponden, y muy constantemente contra los ciegos, que debido a su desventaja visual llevan a un familiar que lejos
de apoyar o cuidar a este vendedor lo que hace es vender al mismo tiempo y recorrer
toda la lnea sin respetar las rutas de trabajo.
As, las defensas para proteger su ocupacin se llevan a cabo por medio de a)
negociaciones, persuasiones que siempre tratan de llegar a consensos; b) a travs de
sobornos en donde puede o no intervenir el lder; y c) a travs de algn tipo de violencia ya sea colectiva o por emisarios llamados golpeadores.
Para hacer ms amable la relacin entre vagoneros y el jefe de estacin, existe un
personaje que funge como intermediario: el coordinador de lnea, que entre sus funciones cuida a los vagoneros, los apoya en lo que necesiten, resuelve las dificultades
ms inmediatas como que un vendedor o usuario sufra un accidente, as como tambin entrega un reporte al lder de los sucesos ms importantes. Organiza a los vendedores, les da instrucciones y, algunas veces, plazas a conocidos, amigos o familiares para vender en los trenes.
Mi funcin es estar aqu por si se necesita algo, hacer que la gente trabaje, vemos los
asuntos de la lnea, porque el jefe anda viendo otras cosas (Coordinador 2, 11 de febrero
de 2008).
O sea en s nuestro dirigente, pues el casi no se mancha las manos, l tiene un encargado,
dos o tres personas que nos guan o nos dicen la situacin o nos citan, por lo regular nos
avisan: sabes qu? sucedi algo y nos vemos en tal parte, o sea hay cosas que no
nos explican bien pero nos citan terminando el metro o nos citan en un parque o nos citan
afuera (Too, vagonero, 05 de julio de 2008).
80
En un smil con el trabajo clsico, sera el trabajador de confianza en la organizacin, el capataz o supervisor, por lo general tambin es un vagonero, con la diferencia que tienen un ingreso extra de cuotas, las cuales son pagadas por gente a su
cargo, por personas que meti a trabajar bajo su proteccin. El lder respeta esta
opcin de ingreso del coordinador y la gente de ste debe respetar a aqul, ya sea por
su carisma o por imposicin por parte del capataz.
Se llega al puesto por medio de mritos y muestras de lealtad a la organizacin y
al lder, as como tambin por ser vendedores con mucha antigedad. A cambio de
la lealtad proporcionada por estos trabajadores se les otorga cierto poder y estatus al
interior de la lnea. El nombre que utilizan los vagoneros para referirse a este puesto
son: mandams, el encargado, el gatote (s), y entre ellos se dicen coordinadores.
Ser coordinador dificulta las relaciones entre los mismos compaeros y algunas
veces impide hacer amistades entre ellos, pues son vistos por los vendedores como
el judas que los vende, que puede salvarlos o hundirlos, ya que tambin intervienen con los policas de operativo. Ocupar ese puesto los asla de algunas reuniones
de los vendedores aunque los acerca a lderes y diputados de donde obtienen informacin valiosa que puede repercutir en su trabajo,
Yo ya me tena que cuidarme la espalda para que no me dieran la pualada trapera por
que yo era el mandams, yo era la persona que realmente por espantarlos o ponerles en
la madre, porque lo llegu a hacer, o aventarles el miedo para que vean que yo soy bien
chingn [] Lo que pasa es que ya me vean con respeto, con miedo. O sea que ya cualquier persona ya no se meta conmigo, saba de ante mano que yo eran de llegar y ponerle en la madre (Juan, vagonero, 19 de mayo de 2008).
La venta ambulante en el metro siempre ha sido prohibida por las autoridades del
sin embargo, desde los aos setenta se consolid y tuvo un gran auge debido a la
conformacin de liderazgos apadrinados bajo un sistema corporativo con el PRI. En
1994, la Asamblea Legislativa del Distrito Federal decret que las instalaciones del
TC metro son consideradas como zona de alta seguridad y por tanto est prohibido el
comercio ambulante (Lpez, 1997), y desde febrero de 2005 se implementaron los
operativos en toda la red del TC por elementos de la polica auxiliar en conjunto con
el personal de vigilancia del metro, que a lo largo de estos ltimos aos han cambiado de nombre: de vagn seguro a Comando Operativo Metro en 2006. El objetivo,
desde entonces hasta ahora, es prevenir cualquier delito y salvaguardar la integridad
fsica y patrimonial de los usuarios del transporte mediante intensos operativos para
llevar a cabo lo que denominaron como recuperacin de espacios, cuya primera
fase fue el desalojo del permetro A en el Centro Histrico. La ejecucin y direccin
TC,
81
de los operativos, hasta antes del denominado efecto cucaracha era realizada por la
polica auxiliar y personal del metro, ahora adems de lo anterior se lleva a cabo por
la Polica Bancaria e Industrial, y algunas veces por personal de la Agencia Federal
de Investigaciones (AFI). Las autoridades han introducido nuevos actores en donde lo
distinto es que son policas especializados y operan de forma nica por el aurea de
misterio y sofisticacin que se da. En el caso del comandante y policas de operativo
que utilizan un detector de metal llamado Garret,24 utilizan uniformes visiblemente
distintos de los policas de estacin, cuentan con boinas, guantes, macanas, pistolas
y paletas detectores de metal, y como parte del entrenamiento que reciben, aprenden
el control de multitudes, la disuasin de masas y la proteccin civil.
Aunado a lo anterior, tanto vagoneros como coordinadores de lnea y lderes han
aprehendido a lidiar con el espionaje, expresado en policas que viajan como usuarios en un subgrupo de tres en tres, no utilizan uniforme alguno, visten de civil durante el operativo, utilizan celulares para tomar fotos de los vendedores y dan informacin a policas que esperan en el andn a los vagoneros. Aunque no slo vigilan a
los vendedores, sino tambin a las autoridades del metro, as que evitan ser ubicados
por los vendedores y en un inicio los vagoneros pensaban que s eran usuarios.
S, a todos nos vigilan, se suben de civil y andan checando a ver si trabajamos, eso te
impide que te quemes (Joel, vigilante del metro, 31 de enero de 2008).
De forma sumaria, podemos concluir esta seccin indicando que una de las caractersticas ms sobresaliente en esta ocupacin es la aparicin de mltiples actores
en la venta ambulante que pueden permanecer poco o mucho tiempo en el espacio
de trabajo del vagonero, pero indudablemente influyen en su estancia del metro y al
menos en una ocasin se ha tenido contacto con ellos.
En cuanto a la relacin entre el conductor del metro y el vagonero estn implicadas muchas disputas, pues por lo general los vagoneros inciden constantemente en
el trabajo de los conductores; y en forma inversa, los conductores obstruyen su trabajo, ya que muchas veces abren y cierran las puertas a destiempo, sus bocinas impiden el cierre de puertas y provocan accidentes al cerrar las puertas de manera
abrupta. Aunque desde otra perspectiva, son los conductores quienes impiden que
los vagoneros puedan vender, pues no anuncian la partida y el cierre para tener tiempo de ingresar al tren. Sin embargo esto no impide que se tenga buenas relaciones
entre ellos, al menos lo que pueden comentarnos algunos vendedores es que existen
Toda la polica pertenece al Gobierno del Distritop Federal (GDF) no son trabajadores del metro,
son una empresa de subcontratacin que le dan al TC.
24
82
conductores tolerantes a la venta ambulante y aunque nunca ha habido un acuerdo

de manera expresa, con algunos conductores se tiene cierta cordialidad y respeto
para lograr su actividad. Aunque no todo es hostil, pues en el caso de la interaccin
entre el vendedor ambulante y el personal de limpieza existe una relacin ambivalente, de conflicto y cooperacin, pues en ocasiones los cuartos de limpieza son
usados como bodegas casuales pero en otras existe tensin entre ellos, ya que constantemente se quejan de los ambulantes del tren, argumentan que son sucios y no les
dejan desarrollar su trabajo.
Aunque los cuartos de limpieza no son los nicos lugares en donde se puede
guardar mercanca, tambin se almacenan en comercios fuera del metro, por ejemplo en la fonda en donde algunas veces llegan a comer, en los puestos de tortas o
aguas, en estacionamientos aledaos a las estaciones, ello depende de la gente que
conozcan. En cuanto a la relacin entre el polica de torniquetes y el vagonero, sta
haba sido ms o menos estable, pues la cotidianeidad les permitido cierta regularidad en lo que se puede o no aceptar y, por qu no decir, muestra la adquisicin de
habilidades o maas en la chamba como ellos dicen.
Los polis de torniquetes, la mayora no sabe pelear, no tiene condicin, estn gordos,
igual que los vigilantes, yo a esos si les miento su madre porque algunos se ponen pesados y la neta no, ellos no nos pueden hacer nada igual que los boinas, as les decimos
porque hasta se ven curiosos no? (Too, vagonero 23 de julio de 2008).
Asimismo, el ambulante sabe que cuando el polica llena su bitcora, es porque

algn jefe lo est supervisando, lo cual implica que no puede pasar gratis por la
puerta de acceso, y tiene que pagar como cualquier usuario su entrada. Un ejemplo
ms del despliegue de conocimientos y habilidades para salir bien librado de los
actores que intervienen en la venta ambulante, nos la puede proporcionar la relacin
Juez cvico-vagonero. La Ley de Cultura Cvica del D. F. en su Artculo 47 seala
que: Tratndose de trabajadores no asalariados, la multa no exceder del equivalente a un da de su ingreso. Tratndose de personas desempleadas o sin ingresos, la
multa mxima ser el equivalente a un da de salario mnimo (Lpez, 1997). Con
este argumento los vagoneros se manejan cuando son detenidos y remitidos al Ministerio Pblico, saben que no les pueden hacer nada mientras no se dae a terceros,
slo se paga la multa y listo, vuelven a los vagones a seguir vendiendo aunque:
Pues a veces nos pegan, ahorita casi no, aunque ya sali un guey que le dicen el arquitecto, ese guey si te pegaba, te dice: saca los discos y tu dices no traigo nada y ya de tanto
golpe dices ah estn, aunque tambin te voy a decir que hay gente buena, a mi me toc
83

una jueza bien buena onda que cuando nos present el poli, ella le dijo: de qu se les
acusa? y el poli dijo: de vendedores y obstruccin del paso, entonces ella dijo: dnde
est su mercanca y su equipo? stos ya se la haban clavado y no la queran dar, entonces
la jueza nos dijo: ya los golpearon y no les quieren dar su equipo? Verdad? Yo les voy
a decir [a los policas] que ustedes van a demandar por maltrato y como ellos no van a
querer vamos a negociar y as le hicimos, ella les dijo y los otros a cambio de no levantar la demanda nos devolvieron el equipo, sa fue la nica vez, de ah en fuera me ha
tocado cada juez, que bueno (Too, vagonero, 26 de octubre de 2008).
Finalmente y para no encaminarnos con la idea de que el vagonero cuenta con

100% de la Agency para desarrollar su trabajo, debemos decir que existe un escenario armado que ha permitido que los vendedores sigan vendiendo en los convoyes,
se trata del Sindicato Nacional de Trabajadores del Sistema de Transporte Colectivo
metro (SNTSTC), otro de los actores que no poda faltar para comprender el fenmeno
de la venta ambulante. En su historia responde al estilo corporativo, donde se presentan prcticas antidemocrticas, plegado al gobierno y una corrupcin que hasta
hoy ha sido invencible. Por ms de 25 aos, el lder del sindicato es Fernando Espino
Arvalo. De tal manera que la ocupacin del vagonero en las instalaciones en el
metro no le son ajenas al sindicato.
El ambulantaje atae directamente a la empresa. A los trabajadores nos tiene sin cuidado, porque para nosotros es un usuario ms. Claro, para la gente es un gran problema
porque es una molestia constante, pero esto tambin se resuelve incrementando el nmero de policas. En lugar de prepararlos, los quitaron y redujeron el presupuesto. Es una
va libre para que entre la gente que quiera, desde delincuentes hasta ambulantes, pero
es precisamente cuestin del enfoque de la actual administracin.25
Particularmente para este sindicato, donde la cultura nacional se personaliza

(Guevara, 2005), donde una sola persona lleva la carga simblica y la capacidad de
liderazgo que es apoyada por organizaciones polticas de inters econmico,26 es
muy comn este tipo de declaraciones. Por tanto, no es sorpresa alguna que los lderes del comercio ambulante subterrneo reproduzcan el patrn de comportamiento
de este sindicato donde se consolida un liderazgo de tipo patriarcal, en donde funciona el intercambio sino tambin el temor y la deuda (Guevara, 2005).
25
Entrevista realizada a Fernando Espino Arvalo, lder del SNTSTC, el 15 de marzo de 2001; disponible en www.gentesur.com.mx/articulos.php?id_sec=7&id_art=333 - 44k
26
Actualmente es Diputado de la Cuarta Legislatura de la Asamblea Legislativa del Distrito
Federal, por Nueva Alianza hasta 2009, organizacin de la profesora Elba Esther Gordillo Morales.
84

No se puede hacer nada, porque en primer lugar porque ellos son asesorados por sus licenciados, as de fcil, si los llegas a tocar te pueden culpar de maltrato y t te ganas
problemas porque ms tardamos en hacer papeleo que en lo que pagan su multita de
50 pesos y salen a seguir ganando el doble, porque te voy a decir que estos cuates se
llegan a llevar de 300 a 500 pesos diarios, as de fcil o sea no les duele perder su dinero
ni su tiempo Adems nosotros lo que podemos hacer para quitarlos es muy poco En
primer lugar porque no tenemos el apoyo de nadie, as estn las cosas adems que para
hacer que los inculpen por un delito mayor al civil necesitamos que hagan algo ms, o
sea que se resistan a la aprehensin (Joel, Vigilante del metro, 19 de mayo de 2008).
En s no podemos hacer nada pues son unos usuarios ms, a los que se les debe dar servicio y muchas de las veces preferimos no meternos en problemas, porque ora si que esta
es nuestra chamba y si les decimos algo o les hacemos algo ellos saben en donde encontrarnos y la verdad pues salimos perdiendo, as que para que no? Mejor as, por ejemplo
nos agreden verbalmente siempre, hasta llegar el punto de provocarnos y que ya queramos pelearnos con ellos y eso es lo que quieren por eso nos molestan simplemente las
amenazas de que: vas a ver pinche rajn!, ya te vi!, no te la vas a acabar! Y eso as que
para que le busco no? (Polica de estacin del metro, 8 de julio de 2008).
El relato anterior expone claramente cmo los supuestos persecutores llegan a

percibir la impotencia de no poder hacer nada, lo que indica para los vagoneros un
logro, desde el momento en que convencen a algunos de sus persecutores de la imposibilidad de la empresa en la que trabajan. En otros casos este fenmeno representa y llegan a verlo como la gallina de los huevos de oro, un ingreso extra, algo que
puede ser utilizado en beneficio propio.
Bueno el sindicato no!... mira bueno s hay en todos grados, todos niveles, hay compaeros que s reciban una cantidad para evitarse problemas porque puedes hacer tu
trabajo un da, dos, tres, cuatro a los quince me vas a mentar la madre, as que mejor
cada quien hace su trabajo, para no hacerlo personal aqu hay autoridades involucradas en alguna ocasin supe que en alguna administracin los vendedores les llevaban
dinero a los jefes a los de ms arriba, ya ms directo, una cantidad ms fuerte, nunca
lo vi pero lo supe, me platicaron, incluso se hablaba que a algn funcionario le llevaron
un carro, en el momento en que toda la red estaba llena y haba muchas ganancias y yo
s lo creo porque ganan muy bien y te estoy hablando de gente que trabaja en unas cuantas
estaciones (Jorge, inspector de estacin, 5 de julio de 2008).
Muchas veces seorita nos han llegado a sobornar, pero la verdad yo nunca he aceptado
porque a m me va muy bien como para perder mi trabajo por algo tan insignificante,
adems de que a nosotros nos vigilan mucho, hay una vigilancia que se sube al metro
para ver cmo trabajamos y estn con su celular dizque hablando pero lo que hacen es
estar checndonos, entonces imagnate, si me llegan a ver me corren y a mi no me conviene
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por tan poco [] Te digo que no les va mal, aunque no s exactamente cuando ofrezcan
porque yo nunca he aceptado nada y cmo ya saben que onda conmigo ya ni me dicen
nada (Joel, vigilante, 3 de mayo de 2008).
En conclusin, los argumentos expresados en pginas anteriores dan cuenta de la

audacia y habilidades que se requieren para sobrevivir en el metro. De aqu que no
sea gratuita la presencia entre los vagoneros de una especie de orgullo, pese a la gran
precariedad, rechazo y adversidades que los enfrentan, sin embargo se trata de un
orgullo colectivo, creado a travs de los aos por las distintas organizaciones, provenientes de de fatigas, preocupaciones, ocios, dichas y desdichas, humores, alegras y
perezas, en donde los vagoneros permanecen como intervencin y convivencia con
el usuario, autoridades del metro y hasta gente intrusa que busca cubrir otras necesidades, en donde guste o no la venta ambulante se ha vuelto algo cotidiano en el
transporte. Se les puede tolerar o juzgar, pues su presencia retumba en muchos espacios que vale la pena exponer a travs de la relacin identidad-accin colectiva.
Construccin y batalla identitaria en los vagoneros del metro

de la ciudad de Mxico
Antes de dar inicio a este apartado es importante subrayar que en el marco de las
descripciones anteriores se entender la identidad como un repertorio simblico que
sobre la base de procesos de identificacin/diferenciacin delimita fronteras poniendo en juego una determinada configuracin en donde pueden intervenir actores,
procesos, estructuras, valores, conocimientos, sentimientos, esttica y formas especficas de razonamiento, entre otras (De la Garza, s/f). Por tanto, la identidad ser
vista como un proceso de configuracin de cdigos de identificacin, es decir una
identidad para nosotros, la cual puede relacionarse con el trabajo, con el colectivo
de trabajadores y/o con la organizacin/movimiento; donde lo central es la relacin
como mediacin entre las estructuras y las acciones sociales que refieren al mbito del
trabajo, alimentada por los espacios y contingencias que conllevan en su ocupacin.
Podemos ubicar las distintas rutas de trabajo al insertarse a la venta ambulante
del metro: Lnea 1: de Zaragoza-Pino Surez y de Isabel la Catlica a Tacubaya;
Lnea 2: Panteones-San Antonio; de General Anaya-San Antonio; Lnea 3: Indios
Verdes-Jurez, Nio Hroes-Divisin del Norte, Etiopia-Universidad; Lnea 4: Santa Anita-Talismn; Lnea 5: Hangares-Eduardo Molina y Eduardo Molina-Instituto
del Petrleo; Lnea 6: El Rosario-Martn Carrera; Lnea 7: El Rosario-AuditorioBarranca del Muerto-Constituyentes; Lnea 8: Bellas Artes-Coyuya y UAM-I a Iztacalco;
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Lnea 9: Pantitlan-Lzaro Crdenas, Patriotismo-Chabacano; Lnea A: Agrcola

Oriental-Pen Viejo, Guelatao-La Paz; Lnea B: Buenavista-Deportivo Oceana y
Bosque de Aragn-Ciudad Azteca.
A primer vista podran parecer arbitrarias y poco coherentes la delimitacin de
estas rutas, sin embargo detrs de ellas existe toda una historia y tradicin del porqu se dividen de esa manera y no de otra, lo que en suma tiene que ver con la formacin de liderazgos y la consolidacin de organizaciones a lo largo de 40 aos. En
consenso se habla de la imposicin va fuerza fsica por parte de las organizaciones
para mantener las rutas de trabajo, lo cual estara respaldado por el Salo, quien recuerda cmo se dividi una de las rutas:
Mira yo en ese tiempo acababa de entrar a chambear, venda la paleta crazy deep por
barata, y un da regresando de levantar maleta me dice el gero: qu pas mi Salo!,
acompame a un bisne, yo no saba de que se trataba, bajamos a la explanada y qu
crees? [] ah estaba el anciano con el otro mandams, ya se haban quitado la playera
porque se queran aventar un trompo, entonces el gero me dice: qudate aqu, pase lo
que pase no te muevas, y ps ya me quede ah viendo como se rifaban un tiro, al terminar
se dieron la mano como dos caballeros y cada quien para su ruta, nadie gan y nadie se
comi a nadie y pus ya [] al poco tiempo se cambi de mesa directiva y me invitaron a
formar parte y pus veme aqu estoy contndote esto, la verdad si se hubieran quedado los
que estaban ya no hubieran dos rutas como ahora, sino solo una, porque la verdad ese
gey vena por nosotros (Salo, vagonero, 12 de agosto de 2009).
Debido a lo anterior, las rutas de trabajo deben ser siempre respetadas, pues
cuando se trata de una misma lnea administrada por dos o ms lderes, resulta
esencial conocer en qu estacin se debe detener el recorrido de venta, de lo contrario se est expuesto a ser agredido por los vagoneros de la ruta contigua y no slo
eso, tambin, es reprendido y sancionado por el lder al considerarlo como una falta
grave que puede traer como consecuencia el pretexto a la invasin y los enfrentamientos entre organizaciones.
Lo que pasa es que cuando [mmhhh...] llegan a acuerdos entre ellos (los lderes) [] y
nosotros, en no pasarse [] y pus s, te pasas una (estacin), pero siempre y cuando no
vendas [] Haz de cuenta que si t te pasas y ya no alcanzaste a salir, es comprensible,
o sea no alcanzaste a salir del vagn o te compran y te esperas a que te paguen o escojan
la mercanca, pero ya no vendes, ya nada ms te esperas hasta que acabe la gente y ya!,
nada ms te esperas y a la otra estacin te tienes que bajar a wilson, porque si no, no te
la acabas, ni con stos ni con los otros, o sea yo te digo aguas con eso (Pedro, vagonero,
6 de noviembre de 2009).
87
En esta situacin no es necesario que el lder o algn tipo de coordinador hagan

respetar la regla, va sanciones o amenazas, ya que los mismos vagoneros fungen
como vigas de lo que no les gustara que les hicieran, es decir, en casos como
stos se activa un dispositivo general de dao comn que los convoca al respeto y a
la tolerancia; lo anterior no significa que haya excepciones como la de los vendedores
veteranos que se dan el lujo de ir vendiendo su mercanca en las rutas de paso a su
lnea, singularidad que se conecta directamente con la antigedad del ambulante,
con lo que ellos llaman hacerte tu fama o ganarte tu lugar en el metro.27
Llevaba vendiendo cuatro o cinco aos, haba entre 10 y 15 vendedores en las lneas que
estaban operando, yo tena 19 aos y haba ocasiones en que llegaban los operativos a
golpearnos y a m me daba demasiado coraje ver como golpeaban a los ms chamacos,
yo ya en ese entonces como adulto me tena que aguantar, pero yo deca pobres chamacos, ellos cmo comenc a pelear con los vigilantes, policas, y te voy a decir que casi
siempre me ganaban, porque a ellos siempre los han alquilado para acabar con nosotros,
entonces son golpeadores profesionales y por lgica yo nunca les iba a ganar por ms
canijo que me pusiera; pero eso a la postre me benefici, porque los ms muchachos comenzaron a ver en m un apoyo, para ellos mismos me cobijaron como su lder, y s a uno
lo hacen sentir bien, el ayudar de esa manera, y se qued as, el representante fulano o el
dirigente fulano; ya con el tiempo se empezaron a hacer las famosas finanzas con el
propio jefe de estacin, que por dejarnos vender tenamos que darles una ddiva, y como
los vigilantes no se queran quemarse con todos los vendedores y saban que de alguna
Lo anterior fue comprobado durante el trabajo de campo, la primera persona que me enseo a
vagonear me explicaba la importancia que tiene saber las rutas de venta, y de manera expresa me dijo:
no te busques problemas, bjate en la estacin que te corresponde porque si no, nadie te va a defender
por gandalla, entonces pregunt si el lder tampoco mediara por m en un caso como est, y mi entrenador me dijo: no!, si quieres vender en todo el Sistema, primero gnatelo, a lo que pregunt, qu
tengo que hacer para vender en donde yo quiera, y el me respondi demostrando que l poda vender
en cualquier lnea. En la vuelta siguiente partimos de la base y no dimos el cambio en la estacin final
de la ruta, por lo que en la estacin siguiente subi el vagonero de la otra ruta, al verlo mi entrenador
encendi su bocina y se aproxim al vendedor vecino, se saludaron y ste desconect su pila, terminamos de promocionar los discos y dimos el cambio, subimos a la siguiente estacin volvimos a encontrarnos con otro vagonero, que le cuestion: qu haciendo? Dando la vuelta?... Nada ms no te
manches y sonrieron. Al llegar a la base me present a los coordinadores de esa lnea, todos lo conocan, y bromeaban, l quera abordarel primer tren, pero haba un vagonero que tambin tena aos
vendiendo, mi entrenador de inmediato le pregunt: qu traes buey? y en un tono hostil le respondi: ranchera, entonces mi entrenador replic: nos vamos contigo, traemos rock en espaol; durante el recorrido no dijeron una sola palabra a pesar de estar los tres en el mismo vagn, al entrar a
nuestra ruta me explic que si l hubiera trado el mismo gnero musical nos hubiramos tenido que
recorrer un vagn para vender.
27
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manera me obedecan, llegaban conmigo para organizar la recolecta para dejarnos vender, que en ese tiempo era poco (Lder B, 10 de junio de 2009).
Por tanto, es expresamente diplomtico que ningn vagonero ajeno a la organizacin venda en la ruta que no le pertenece, el hacerlo simbolizara un abuso, un atentado y la provocacin para que se desaten hostilidades, violencia y represin de
parte de las distintas organizaciones, incluso que se llegue a perjudicar la ocupacin
pues ciertas acciones en estas pugnas desencadenan la intervencin de autoridades
del metro como los policas o los vigilantes ms cercanos, pues en muchas ocasiones
las amenazas se hacen en las bases como una manera de mostrar a los dems su
poder; lo anterior exhibe una caracterstica poco conocida: la organizacin de operativos de vigilancia al interior de cada ruta, en el relato de Edgar se puede apreciar
la funcin que desempea el operativo interno de vigilancia
Lo que ha pasado es que la gente, ms bien los nuevos se meten y se ponen a echar desmadre en el metro, y pus lgico que el usuario se queja y ya baja el personal de vigilancia y entonces ya no nada mas vienen por esos dos geyes, sino por todos nosotros, o
todos los que estn ah, y pus ya no te conviene, as que mejor hablamos con ellos y les
decimos que si no quieren chambiar aqu, que le vayan poniendo ruedas a otra lnea o a
otro trabajo porque aqu si nos perjudican (Edgar, vagonero, 14 de septiembre de 2008).
Aunque cabe aclarar que difcilmente los lderes se enfrentan por problemas
como stos, por lo general siempre lo hacen las personas ms allegadas a ellos, los
llamados coordinadores de lnea que en ltima instancia fungen como golpeadores:
O sea en s nuestro dirigente, pues l casi no se mancha las manos, l tiene un encargado
y ese encargado, en s l est para dar y recibir; por parte del encargado, ste tiene de
dos o tres personas que nos guan o nos dicen de la situacin o nos citan (Too, vagonero, 10 de abril de 2008).
Cuando la ria se trata de vagoneros en la misma lnea generalmente se debe a

que no hicieron base, se saltaron el lugar de algn compaero, as que inmediatamente se presentan amenazas y escarnio que la mayora de las ocasiones terminan
en golpes, aunque en primera instancia se tratan de resolver mediante el dilogo entre los involucrados, y en caso extremo hablando con el lder.
Esto (golpear) se hace por el simple hecho de defender el territorio [] Marcar el territorio, nada ms [] Lo que pasa es lo que te deca yo al principio, eso pasa cuando no
respetas la lnea, muchos dicen: es que voy de pasada, pero pus ya se gastaron toda la
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lnea y ya lgicamente el exceso de pasadas pues [] ya te afecta no?, lo ves una, dos
veces, ya a la tercera vez ya lo ubicas, lo bajas, le quitas la merca y le das su patadn, y
pus le dices: sabes qu onda?, de qu se trata?, t trabajas en tal lado, trabajas con fulano de tal y pues disclpame y nos vemos, y pus ya llegan las amenazas, ya llega el que
vas a ver al ratito porque orita estoy solo, ya llega todo eso (Pepe, vagonero, 05 de diciembre de 2009).
El dilogo con el lder es slo en un caso extremo, ya que entre los vendedores
existen otros mecanismos ms o menos efectivos para hacer respetar las normas,
como el de aburrirlos con bromas de mal gusto, sabotearle la venta con la adquisicin de una mercanca similar a la que se est vendiendo, nunca igual, pues se estara
rompiendo la regla ms respetada, la de quemar la mercanca.
Y es que la venia o aprobacin de parte del lder es muy importante, aunque no
existe entre los vagoneros identificacin con la organizacin a la que se est afiliado,
si no que se ve como una obligacin ms que compromiso. Con respecto a la consolidacin de organizaciones y la conformacin de liderazgos, encontramos que la
formacin de stos se realiza bajo dos tipos de circunstancias: 1) en donde parece
imprescindible reconocer la importancia que tuvieron algunos agentes externos
como autoridades del metro y partidos polticos, lo cual puede constatarse con los
siguientes testimonios:
A raz de las finanzas y del reconocimiento de las autoridades de ser lderes comenzamos a generar y a crear organizaciones dentro del sistema, tambin por acercamiento que
llegaron a hacer algunos prospectos a diputados senadores, pero ms diputados que
buscaban apoyo para ellos y saban que dentro del ambulantaje haba mucha gente y
muchas agrupaciones para apoyarlos a ellos, entonces ya se comenz a hacer los contubernios con estas gentes, ellos mismos nos indicaron la manera de hacer las organizaciones, precisamente para llevar agua para su molino y de esa manera empiezan a nacer las
organizaciones dentro del Metro, que en ese momento solo se formaron 3, que aglutinaban a cuatro lneas; no funcionaron de echo esas organizaciones y murieron, y as se
probaron muchas, algunas dieron resultado, unas funcionaron otras no por la dirigencia
que tenan se fueron disolviendo, naciendo otras, a la fecha hay 14 organizaciones (Lder
B, 11 de junio de 2009).
Pero nace todo esto a raz de que, se ve como una necesidad organizar a la gente para que
nos hicieran caso y nos dejaran vender, sin esto ramos correteados, por los vigilantes y
policas del Metro, y a veces ya entraba la situacin de cotos de poder, porque cotos de
poder, porque se empiezan a formar lderes o representantes, y se comienzan a quedar en
las diferentes estaciones lneas, primero haba un representante por lnea, despus se
dividen en dos, y ya despus nacen ms organizaciones (Lder C, 24 de junio de 2009).
90
Para los independientes, las descripciones anteriores no son ajenas pues relatan
que desde siempre los partidos polticos han estado presentes en el vagoneo bajo una
suerte de padrinos.
Mira, aqu cada lder tiene su santo o su padrino que es lo mismo, te puedo decir qu
lder es apadrinado por algn funcionario pblico o por el partido poltico pero es quemarlos, porque a fin de cuentas somos como las putas, te vas con quien ms te conviene,
as de fcil; si pasa algo en tu organizacin, como lder corres a ver a tu padrino para que
te proteja o aconseje, si ellos necesitan de t te manda a buscar y te ofrecen las perlas de
la virgen, aunque lo nico que te pueden dar es cierta informacin sobre alguna ley o los
tpicos pitazos de operativos, aunque claro, si estamos en periodos electorales como
ahorita s somos o son los hijos predilectos, porque pues llevamos gente a sus borlotes;
en una ocasin cuando estaba entrando un cambio de administracin aqu en el D. F. me
invitaron a una mesa de dilogo con Hctor Serrano, y pus va que voy, ah llegamos y ya
sabes, psenle amigos, hermanos, le da la mano se abrazan, que su organizacin va a ser
la ms favorecida, que ustedes van adelante y no s que ms, en fin casi se daban un beso;
a la semana me volvieron a invitar a una reunin similar, fui y me topo con que es lo
mismo, psale amigo, somos del partido, ustedes son los buenos, los vamos a ayudar,
etc., y yo les dije a los dems en una junta son chingaderas! cada cabrn que llega es el
sper mejor amigo de este gey y as es la autoridad, as juega (Manolo, vagonero, 2 de
mayo de 2009).
2) Encontramos la conformacin de organizaciones y lderes que sin desconocer

el apoyo de algn tipo de partido o funcionario de gobierno, ha creado su organizacin con base en: a) la fuerza fsica; b) por herencia familiar; y c) por contar con
ciertos atributos personales, lo cual nos recuerda mucho a lo que planteaba Maquiavelo: la virtud del lder inclua caractersticas como el coraje, la conviccin, el prestigio y la fuerza.
En el primer caso se trata de la primera organizacin de vendedores ambulantes en
el metro, en la que se consolid las formas de organizacin del trabajo, as como tambin las normas generales de la ocupacin. La gente fundadora fueron comerciantes
salidos de la nada, incluso se habla de un grupo de nios de la calle que comenzaron
vendiendo afuera de las instalaciones del metro, tambin se cuenta que uno de estos
nios o ya jvenes para entonces, traicion a sus compaeros y alborot a algunos
vendedores para tomar el cargo de representante, a cambio ofreci puestos y privilegios. Se dice que lo logr y comenz a hacer alianzas con comerciantes de la merced,
transportistas, logrando con ello una base gremial ms amplia para conformar hoy da
a la organizacin ms grande de vagoneros, en el que se adscriben tres lneas y de la
cual se han desprendido todas las dems organizaciones.
91
En esta organizacin existen listas de asistencia, cobros por entrar, permanecer y

mantener la oficina; se tienen castigos frreos en especie y fsicos, aunque tambin
cuentan con el beneficio de estar protegidos por el grupo de golpeadores encargados
de su seguridad. Debido a lo anterior su acceso es extremamente cuidadoso. El lder
cuenta con guardaespaldas para su seguridad, viaja en carros de lujo y muy pocas
veces se le ve o se le puede hablar debido a que despliega toda una estructura jerrquica tipo burocrtica que impide acercrsele. Entre sus similares es considerado
como un tipo rudo, se le respeta por su ingreso y salida constante de la crcel, y
algunos le temen porque cuenta con importantes redes y alianzas polticas; tambin
se le considera derrochador, mujeriego y fiestero.
En este tipo de organizacin, podemos decir de manera preliminar que la identidad entre sus agremiados es fluida y un tanto utilitarista. A pesar de ser numerosos,
los vagoneros pertenecientes a esta organizacin pocas veces interactan ms all del
espacio de trabajo, y en caso de hacerlo se reduce en asistir a las marchas, pasar lista
e irse; no obstante se encontr en el trabajo de campo que la religin es uno de los
mbitos que ms convoca a la reunin. A lo largo de su historia la organizacin ha
festejado, ao tras ao, el aniversario con la celebracin de una misa. Ese da se renen los agremiados y sus familias, conviven y hasta llegan a conocerse, aunque
despus no vuelvan a frecuentarse. Y aunque constantemente sus lderes convoquen
a marchas y mtines la verdadera accin colectiva se ha expresado en no soportar ms
las ofensas e ignominiosos tratos por la estructura ms dura de la organizacin, para
muestra de ello se tiene el caso de uno de lo lderes mas importantes en el ambulantaje que fue denunciado por extorsin, abuso sexual y lesiones a los vendedores.
En el segundo caso es interesante observar cmo existe la idea que la organizacin puede ser concebida como una empresa en la que la dirigencia se va delegando
a sus miembros. Dentro de la dominacin tradicional segn Weber el lder
hereda el poder por la costumbre de que ocupe un cargo destacado o porque pertenece a un grupo familiar que ha ostentado el poder desde hace mucho tiempo
(Weber, 2002: 192). Lo cual en el caso de los vagoneros tambin se presenta en sus
organizaciones, pues cabe mencionar que existen lneas en las que siempre han
estado representadas por familias a travs de los aos, tal es el caso de la lnea 5
del TC metro. Aqu el tipo de identidad es ms intensa en comparacin del primer
tipo de organizacin, aunque la accin colectiva se ve reducida a la participacin
por adscripcin a otras organizaciones, en marchas, plantones y hasta empadronamientos para buscar recursos de parte de las autoridades. En el tercer caso se encuentra una pequea organizacin que aglutina aproximadamente a 200 vagoneros
y su lder nos narra la siguiente historia:
92

Esta organizacin ya tiene muchos aos, se form de una divisin en la lnea 1, esa es
una historia vieja, unos dicen que porque ya sabes como es el lder de all y pues por
eso se dividi, por tantas exigencias y pues al final de cuentas nada de nada ya tiene
aos, casi desde que se form la lnea, creo el dirigente que conoces desde entonces
est como lder o sea imagnate ese wey ya tiene un colmillo, es un viejo lobo de mar
pero bueno el chiste es que mi prima me meti a vender, pero pues yo aqu en la venta,
te has dado cuenta que pus yo siempre navego con bandera de pendejo, pero no lo soy,
yo pues ah siempre salude a las grandes cabezas: que dame un dulce y pues va, que
dame un disco de esos que vendes y pues va, que prstame tu disco para quemarlo y pues
va yo les deca que s a todo, y no digo que para quedar bien sino simplemente porque
yo quera algo ms en esta chamba, t sabes no? Hay que pasar de perico perro y pues
ya me hice amigo del Mike, yo no era de la mesa pero como es mi cuate, pues yo jalaba
con l, as empec chalanendole a los dems, ya con el tiempo hubo una oportunidad
de meterme a la mesa directa y pues va, yo dije no me den , pnganme donde haya, y ah
voy entre y mira ahora estamos aqu, aunque no me gusta que me digan lder porque la
gente piensa que eso es malo, prefiero ser el representante de mis compaeros (Coordinador 3, 7 de enero de 2009).
En tal caso, podramos hablar de la dominacin legal en la que el lder asciende

al poder por los mtodos oficiales, ya sean por elecciones, votaciones o porque demuestre su calidad de experto sobre los dems con algunas variantes (Weber, 2002:
192); por ejemplo que el sufragio va coaccin por medio de la legitimacin proporcionada por su familia, esto es, que dentro de la estructura jerrquica se les da ms
peso e importancia a los votos de familiares y de amistad. Los mayores peligros para
el lder no estn en el rango y el puesto que ocupa, sino en sus rivales potenciales que
pueden tener cualidades afines.
Este tipo de organizacin se caracteriza por contar con agremiados reconocidos
como vagoneros problema, aquellos que fueron despedidos de otras organizaciones
por falta de apego a las normas, o porque simplemente no quieren adscribirse o reconocer a ninguno de los lderes vigentes en el metro, entre ellos se reconocen como
los aferrados. Sus acciones son limitadas, pero la identidad con el grupo es ms
grande que en las dos anteriores, pues tambin se reconocen como los no queridos,
y ello les ha dado la posibilidad de consolidar amistades, compadrazgos y hasta
matrimonios.
De las 14 organizaciones de vendedores ambulantes del TC metro, stas se pueden
reagrupar en trminos analticos, en dos tipos organizativos que matizan de una u
otra forma las estructuras que conforman la construccin social de su ocupacin
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a saber, hacer base, impedir que se queme la mercanca, levantar maleta, cubrir
cuotas, lenguaje subterrneo,28 entre otras.
En el primer tipo existe una alta estructura jerrquica, debido al nmero de agremiados que aglomera: de 500 a 700 vagoneros, as como tambin por la afiliacin de
organizaciones ajenas a la venta ambulante del metro (comercio fijo y semi fijo); lo
anterior hace que difcilmente se pueda tener contacto directo con el lder. En reuniones o asambleas existe vigilancia, compuesta por los golpeadores quienes son
hombres jvenes entre 18 y 26 aos de edad. Adems de los coordinadores de las
lneas, estos personajes seran las personas ms cercanas al lder, ya sea por ser
familiares directos con ste o porque son amistades con lazos fuertes, en cualquiera
de los casos, son sujetos que en algn tiempo fueron vagoneros y que debido a su
actitud arriesgada en el trabajo, el lder los recluta ofrecindoles el beneficio de no
pagar cuota as como el de tener algn tipo de paga.
En este tipo de organizacin los requisitos de acceso a la venta, adems de pagar
para ingresar a vagonear, es la de mantener el derecho a vender ya sea realizando
favores a la persona que te apadrina29 o a los coordinadores. Los tipos de favores
pueden ser desde recargar la pila de su bocina, ir a comprar discos o videos a Texas,30
compartir el contacto e informacin de la adquisicin para la mercanca barata,
respaldarlos en algn tipo de enfrentamiento fsico, hasta ir a comprar las tortas
o refrigerios despus de las juntas o reuniones.
Para el caso de las personas de nuevo ingreso, que no tienen ningn padrino en
la ocupacin, el acoso es uno de los tantos padecimientos que sufren y puede provenir desde el lder hasta del coordinador con rango ms bajo. El asedio se puede dar
travs de querer ser ellos proveedores exclusivos de los vendedores, la extorsin y la
solicitud de favores sexuales a cambio de dejarlos trabajar sin molestia alguna, salvndolos de vez en cuando de los operativos, escondindolos del polica, el vigilante, etctera.
En esta lgica, se trata de organizaciones en la que el lder no est adscrito a un
solo partido poltico y ms bien acta en funcin de quin o quines, en ese momento en especfico puede proporcionales mayor beneficio, usualmente l y sus huestes
negocian con autoridades u otras organizaciones para proteger a sus agremiados
Por lenguaje subterrneo entiendase el cal, las seas, chiflidos y palabras propias de la ocupacin de vendedor ambulante del tren subterrneo de la ciudad de Mxico (Ruiz, 2009: 130-132).
29
La figura del padrino es aquella persona que recomienda al vagonero, aquel que trae a trabajar al nuevo vendedor a la organizacin al que l est adscrito, el que queda como aval ante el lder, y
quien finalmente cobra un favor o dinero por tal recomendacin.
30
Es decir, a Tepito (Ruiz, 2009: 132).
28
94
de operativos, peligros, as como de cuotas extras exigidas por otros actores ajenos a la organizacin, con ello se puede volver invisibles a los ambulantes, lo cual
es operable pues generalmente en estas disposiciones se cuenta con gran capital
social y los recursos financieros necesarios para mantener cierto orden al interior de
ellas, que puede abogar por ellos ante algunas autoridades y porque en definitiva las
cuotas que se cubren al interior son extremadamente altas en comparacin a otras
organizaciones.31
En este contexto, las cuotas son ms que necesarias y esto se observa en las reuniones semanales convocadas a nombre del lder, en donde s existe un registro de
los asistentes al momento de entrar o llegar al lugar en el que se desarrolla la junta,
pues los coordinadores de lnea se despliegan con lista en mano cobrando a cada uno
de los vendedores la cuota. Y aunque muchas veces no asisten todos los vendedores
a la reunin, lo importante aqu es hacer llegar la cooperacin respectiva; por ejemplo cuando se trata de familias, basta con que un solo miembro de ella asista y pague
la cuota del nmero de integrantes.
En estas juntas adems de recaudar las cuotas, los coordinadores informan a los
asistentes sobre las marchas a las que tienen que asistir, el lugar del mtines programados, entre otros. Estas reuniones generalmente tienen una duracin de 45 minutos, y comienza cuando asisten de 20 a 25 personas, no existe una lista por ello al
final suele solicitarles que corran la voz a los no presentes. El da nunca vara, por lo
general es semanal, nunca en fin de semana por ser los mejores das de venta, el
horario es fijado por el lder y aunque siempre es en las horas pico para que asistan
sin pretexto alguno, nunca se llegan a reunir todos los vendedores.
Cuando alguno de los vagoneros expresan una solicitud como la de: qu vamos
a hacer ahora que los operativos estn todo el da sobre uno. Los coordinadores
generalmente responden: eso lo trataremos en la prxima asamblea, ustedes aguanten (Coordinador 3). Ante esta respuesta, se presentan inconformidades que se expresan en chiflidos, y gritos como: vete a la chingada, culero! u ojete.32 Cabe mencionar que en este tipo de organizaciones el lder nunca asiste a reuniones semanales,
slo a las asambleas, en ellas se delibera algn tipo de acciones a emprender en lo
mediato, por ejemplo, la recaudacin de cooperacin para la fiesta anual de la organizacin.
La finanza en estas organizaciones es de 100 pesos, mientras que en otras son de 50 pesos semanales.
Estos fragmentos fueron registrados el 13 de mayo de 2009 durante la asistencia a una junta
semanal, los gritos se hacen en medio de los chiflidos y el relajo que siempre se presenta en stas, por
ello a veces es imposible ubicar con precisin quin grita. La mayora de ocasiones los vagoneros
aprovechan estos momentos para tomar algn alimento, alcohol o drogas.
31
32
95
Cada ao realizan una fiesta y una misa en honor a la organizacin, la cual es

financiada por los propios vendedores, donde asisten familias enteras para convivir
fuera del metro. En esta ocasin los vagoneros lucen sus mejores atuendos, no faltan,
van a misa donde veneran a la virgen de Guadalupe, a la virgen de la Merced, san
Judas Tadeo y san Martn de Porres.
En la organizacin tipo B, sta slo proporciona informacin de operativos y
muy pocas veces el lder interviene para negociar con autoridades, aunque s lo hace
con otros lderes, donde busca apoyo para crear estrategias y armar una organizacin ms grande. Hay continuas reuniones y stas cuentan con un punto de reunin
para comentar problemticas importantes, y aunque no hagan misas o fiestas el lder
siempre les da permiso de faltar para acudir a estas celebraciones. Podra decirse
que el poder esta repartido en cinco personas, el lder y sus coordinadores, de tal
manera que para los vagoneros las lealtades no son siempre homogneas, aunque el
dirigente sigue contando con una presencia importante en regular y controlar la
ocupacin, y hasta contribuir en la construccin social de la ocupacin al permitir
que sus agremiados propongan ideas para mejorar la organizacin del trabajo.
Aprovechan las juntas para comer juntos, beber y drogarse, despus de pasar
lista y pagar la cuota muchos de ellos reproducen sus discos y bailan en el lugar de
la junta, que generalmente es en un espacio pblico como el parque, las explanadas
o canchas de futbol, entre semana organizan salidas a balnearios o peregrinaciones,
segn sus creencias, otros juegan futbol o frontn. En da de reyes, renen una cuota monetaria para contratar a luchadores y llevar a sus hijos a ver la funcin. Se
ayudan a conseguir dnde vivir a bajo costo y si algn familiar de ellos muere recaban cuantiosas sumas para enviarlo como muestra de apoyo a la familia.
Como he dicho anteriormente el desempeo de la ocupacin implica imprevistos
de diversa ndole que los vagoneros han sabido sortear, aunque cabe indicar que no
es lo nico que han tenido que manipular pues, por otra parte, han desarrollado
diversas resistencias para conducirse en medio de descalificaciones y poco reconocimiento a su trabajo. Hasta antes de marzo de 2009, la ocupacin de vendedor ambulante del metro se rega por una serie de rutinas que de alguna forma proporcionaban
fijeza a su permanencia en el TC. Sin embargo a partir de las ofensivas que el gobierno
de la ciudad de Mxico (CM), encabezado por Marcelo Ebrard, ha emprendido en
contra de los comerciantes callejeros de la CM,33 la puesta en marcha de operativos
permanentes en las 175 estaciones, comenz en las estaciones del metro de manera
inusual y especialmente intensa hecho que de inmediato tiene como consecuencia la
Cuya primera fase fue el desalojo del permetro A del Centro Histrico (CH) y como segunda
fase el retiro del permetro B, programa para el 12 de abril.
33
96
introduccin de al menos otros actores como la polica especializada y de vendedores

de arriba,34 lo que genera inquietud e incertidumbre de casi la totalidad de los que
intervienen en la venta ambulante tanto de los vagoneros, el personal del tren metropolitano, as como de los lderes. Los primeros estn inquietos por la preocupacin de
ver su fuente de trabajo extinta y por las acciones que irn a emprender en consecuencia; los segundos porque en el intento de recuperar los espacios del tren metropolitano
sus ingresos extras sean mermados; finalmente porque para los dirigentes les tocara
desempear un papel muy importante entre los otros dos ya que, tambin, pueden ver
su fuente de ingreso suprimido y deben defenderlo y/o vender a estos trabajadores
como ocurri en el Centro Histrico; an no se sabe con claridad, lo que s se puede
resear son las tcticas que al menos de parte de los vagoneros han emprendido.
Si bien el uso del espacio que los vagoneros han hecho de las instalaciones del
metro, nos permite hablar, entre otras cosas de la apropiacin colectiva del espacio
pblico de uno de los transportes ms importantes en la ciudad, no slo por los mecanismos de ingreso y permanencia en la venta ambulante, sino por hecho de estar
ah, que entre otras cosas involucra el conocimiento de las mercancas, temporadas,
tipo de comprador, habilidades y toda una serie de caractersticas conectadas a una
forma de ser, vender y hasta de cultura.
A su vez, lo anterior genera una idea desarrollada por Scott (1990: 32): cuando
el insulto no es sino una variante de las ofensas que sufre sistemticamente toda una
raza, una clase o una capa social, entonces la fantasa [de venganza y enfrentamiento] se puede convertir en un producto cultural colectivo. Oculto a la vista del pblico y dar por s la aparicin de un discurso oculto, que en trminos generales implica
tres criterios: 1) ser especfico de un espacio social determinado y de un conjunto
particular de actores; 2) no contiene slo actos de lenguaje sino tambin una extensa
gama de prcticas; y 3) finalmente la frontera del discurso pblico y el secreto es una
zona de incesante conflicto entre los poderosos y dominados (Scott, 1990: 38).
Para los vendedores ambulantes del metro, una forma del discurso oculto es la
careta y el anonimato, ambos expresados en chistes y parodias que puedan hacer
referencia a algn tipo de situacin que involucre a algunos de los actores. Aunque
el ms representativo es el de utilizar las canciones de sus discos compactos como
un medio de expresar lo que se quisiera pero no se atreveran a decir. Por ejemplo,
cuando existe un polica, taquillera, jefe de estacin o compaero poco aceptado
entre los vagoneros, es normal que se repita a todo volumen una cancin que contenga
34
Los vagoneros llaman vendedores de arriba a los que se encontraban ubicados en el permetro
A y B del Centro Histrico, tal vez bajo una analoga entre los lugares de trabajo, ellos arriba a la
vista de todos y nosotros escondidos, solo visibles cuando se desciende al subterrneo.
97
insultos o ambientes semejantes a los que se desea expresar, al hacerlo se escuchan

susurros entre ellos sobre la persona a la que se dedica la cancin,35 se seala con
la mirada a quin est dedicada. Muchas veces los motivos para una tctica as responde no slo a cuestiones laborales sino que va ms all al mbito personal y hasta
sentimental, por lo que es importante que el actor aludido se percate que tal o cul
cancin va para l. En el mismo contexto, es comn entre ellos narrar en voz alta la
historia de alguna fbula para echar como dicen ellos habladas que duelan o secretos a gritos, o simplemente hablar en tercera persona. En caso de no aprobarse
dicha conducta entre los mismos vendedores se emprenden un linchamiento voraz,
no slo para los enemigos, sino tambin para sus compaeros que son tratados de
lambiscones y traicioneros, e incluso cuando la motivacin es causa de un acto grave
como la injusticia del cese de actividades por no asistir a una marcha a causa de tener a un familiar enfermo, los vagoneros promueven el aislamiento, la ley del hielo
y hasta se sanciona moralmente por no rerse o por no reproducir la parodia en
otros momentos y lugares.
Otra forma de resistencia es la de la simulacin, que implica la simulacin de
emociones que denoten lo contrario al disimulo. Por ejemplo la sonrisita amable al
usuario, el decirle s como no lo que usted diga jefe al lder, lo cual denota gran
habilidad de manipulacin de la sumisin y adulacin para conseguir fines propios,
aunque esto implique reconfirmar la ideologa social de los dominadores. Muchas
veces entre los grupos de vagoneros llegan a conspirar para poner en escena una
situacin que les deje beneficio a todos, por ejemplo cuando un jefe de estacin aparece en el andn no falta el vendedor que le dice qu pas mi jefe?, va a querer que
vaya por su agua o comida?, quiere un dulce? Pero en su ausencia le llegan a escupir
el agua, la frotan por su cuerpo y en ocasiones dan regalos de mercanca defectuosa
o poco salubre, pues el objetivo de todo esto es preservar las apariencias y evitar
desconfianza entre las personas a las que se les presta la atencin.
De manera sumaria, la resistencia por excelencia de este tipo de vendedores es
volverse clandestinos, reformulando sus estrategia de venta, ponindola a disposicin de la situacin, volvindose ms cautelosos en evidenciar que son vagoneros,
utilizan bocinas ms pequeas, menos estruendosas, tratan de apegarse ms a las
reglas de saber dar el cambio, han dividido en dos turnos a los trabajadores, han
dejado de comprar mercanca china lo cual era inimaginable hace un ao, pues no
35
La cancin puede ser de cualquier gnero, basta que contenga palabras ofensivas como las siguientes scate de aqu perro lanudo; si tu piensas que me has roto la ma ceta no te preocupes ya
me acostumbr a regarla, y ya te me ests pasando de ver de, maana te secas yo me consigo otra
planta, por mencionar algunas.
98
tan fcil renunciaban a las cuantiosas ganancias, o al apegarse a horarios ms restringidos de venta. Como respuesta a la implementacin de cmaras de video en algunas lneas, los vagoneros utilizan gorras, lentes e incluso los poco audaces han
dejado de vender en los convoyes, tratan de cambiar su apariencia para no ser detectados tan fcil, pues ahora la remisin asciende a 250 pesos con una estancia de
crcel de 5 horas. Por ende, ha disminuido el monto de las cuotas entregadas a los
lderes, ya que los vendedores los ven poco confiables, con la inquietud de guiarle
el ojo al gobierno del D. F., tal como lo hicieron los lderes del CH. Pues a diferencia
de los vendedores de ste, los mecanismos para que salgan del metro han quedado
bastante ambiguos, pues por un lado el constante acoso por medio de los operativos
ha dado pie a la formacin de nuevas estrategias para seguir vendiendo, ofrecer de
parte del lder cuantiosos sobornos a las autoridades del metro, y aunque algunos de
los dirigentes de vendedores han comenzado a ceder en la atraccin de afiliar a todos
sus agremiados a cambio de puestos de trabajos supuestamente dignos como las
cooperativas, tales mecanismos quedan pocos claros, sobre todo porque en comparacin con los del CH en el metro no hay un Carlos Slim que est dispuesto a invertir en el transporte ms usado en la ciudad de Mxico.
Por ello, en la actualidad, al interior del metro se respira un aire de desconcierto,
incertidumbre y molestia, debido a las formas en que se han llevado a cabo los
operativos y la propuesta de reubicacin; aunque lo incuestionable son las consecuencias que vienen padeciendo hoy por hoy estos vendedores que son la punta del
icerberg del comercio ilegtimo, ya que s fue posible despojarlos de su nica fuente
de empleo, qu se podra esperar para aquellos que no salen a la superficie, como son
los vendedores ambulantes del tren metropolitano conocidos como vagoneros del
metro. Debido a lo anterior, la ocupacin de vendedor ambulante del metro que antes
se rega por una serie de rutinas que de alguna forma proporcionaban fi jeza a su
permanencia en el TC, tiene hoy da reacomodos que pueden impactar en cuanto a la
accin colectiva, pues si antes trataban de aparentar su estancia, en la actualidad
buscan hacerse presentes de una u otra forma.
Esto tiene que ver con lo que te digo de las nuevas acciones del gobierno que no cumple
hace como dos o tres aos haba un grupo que era el de grupo de choque, estos cuates lo
que hacan era remitirte por cualquier pendejada, que si usabas mal las escaleras, que si
no pagabas boletos, que si cualquier cosa, la verdad ellos si hacan su chamba, hasta el
punto en que el propio usuario se quej de su tratos y como estaban a contrato por un
ao, pues ya pal otro ao se fueron, a nosotros s nos estuvieron molestando mucho pero
ahora ya eso no importa, pues si antes tenamos que darnos en la madre en los andenes
ahora tenemos que hacerlo en el vagn, total ya con sus cmaras saben quienes somos
(Edgar, vagonero, 11 de octubre de 2009).
99
Para los vendedores del metro, la capacidad de invisibilizarse, o bien, escabullirse de la persecucin de las autoridades y otros actores, resulta ser un recurso
crucial que slo puede hacerse eficaz jugando alternativamente y con agresividad a
los roles de peatn-vendedor, usuario-vendedor. Pero esconderse a la vista de los
persecutores no fuera eficaz si las estructuras de accin para la venta no se internalizaran a travs de un pesado y violento proceso de aprendizaje, donde lo que se
pone a prueba no es slo la resistencia fsica o la habilidad para movilizar las relaciones sociales primarias, sino ms bsicamente, se verifica la realidad cotidiana de
una rica produccin de smbolos o generacin de sentidos culturales. Ante ello, no
sera descabellado sostener que la venta ambulante en el metro de la Ciudad de
Mxico forma a estas alturas parte inevitable del paisaje sociocultural de la capital
de nuestro pas.
Reflexiones finales
En cuanto al tema de la identidad podemos concluir que, en trminos generales,
entre los vagoneros del metro existe una identidad no con el trabajo directamente
sino para el trabajo, lo cual puede constatarse por medio del proceso de consolidacin que han logrado al nivel de la organizacin del trabajo, pero sobre todo de
la defensa de su trabajo, debido a que se encuentran decisivamente marcados por la
persecucin y el estigma de ser esos, los diferentes a m, al usuario que trabaja en
cualquier empresa. Como muestra de tal afirmacin basta mencionar que desde el
momento en que tienen que realizar sus ventas de vagn en vagn sin ser aprehendidos por las autoridades, requieren de una organizacin colectiva que muchas veces
llega a adquirir niveles de alta sofisticacin, dada la necesidad de vender y proteger
la ocupacin al mismo tiempo.
Aunque habra que matizar la gran persecucin ya que los acuerdos corruptos
(sobornar a las autoridades para que los dejen en paz) son tan slidos, que los vagoneros viven generalmente sin ser molestados ni perseguidos y con gran frecuencia
se les persigue slo para elevar el precio monetario del soborno, sin embargo, no hay
que olvidar que los jefes de ambas partes (del gobierno y los lderes) cambian
constantemente y hay presentes siempre muchas rivalidades entre ellos. Por tanto, la
totalidad de la organizacin del trabajo de los vagoneros est diseada para proteger
a la actividad de venta y con ello, a toda la eficacia que han logrado incorporar en
dicha venta de manera acumulada a travs de los aos. ste es un logro colectivo
casi no mencionado en los estudios acadmicos que existen sobre el tema de la accin
colectiva. Sin duda, contra las apariencias de que ste es un ambiente muy agresivo
100
y altamente individualista, sucede por el contrario, que las relaciones de solidaridad

son indispensables, sobre todo, en lo que se refiere al apoyo de los vagoneros de base
hacia los jefes-lderes que organizan el trabajo y elaboran los acuerdos con las autoridades. Es decir que en los vagoneros, la accin colectiva funciona para mantenerse
vendiendo, ganando y hasta jugando.
A partir de lo anterior surge la inquietud de cmo manejan los vagoneros el
estigma? En el transcurso de la recopilacin de los datos, al estarme proporcionando informacin, los vagoneros casi siempre lo hacan en un tono de autovaloracin
que se reafirmaba al hablar; esto significa que su necesidad de hacerse invisibles
por las persecuciones o de evadir el desprecio, los empuja a un sentimiento ambivalente entre la necesidad de anonimato y el reconocimiento. As, los vagoneros
oscilando entre el reconocimiento y el desconocimiento, al haberse podido abrir
paso entre esta ambigedad, se puede decir que han logrado conquistar sus espacios y ganarse un lugar propio en el metro, mismo que no es fcil que abandonen
porque las races de esta conquista, aunque parezcan motivadas exclusivamente por
lo econmico, implcito en la actividad de vender, en realidad son indudablemente
socioculturales.
Lejos de pretender reducir a una generalidad y a un solo tipo de identidad que se
origina al desarrollar el trabajo de vagonero, lo que se prefiere aqu es identificar
vertientes de la identidad que de manera ms slida va formando lo que yo llamo la
configuracin identitaria de echarle ganas, en la que las acciones de estos trabajadores se hallan permeadas por tres ejes orientadores de esta investigacin: el control,
la regulacin y la construccin social de la ocupacin.
Uno de los ms importantes para la identidad que los vagoneros poseen respecto
a su trabajo se puede advertir en contraposicin al estigma, en el orgullo de poder
vender pese a todas las adversidades con que se topan en el medio, es decir, se trata
de un elemento fundamental en la identidad que refiere a s aguantan o no trabajar
bajo contextos de violencia y agresividad constante, si pueden empatar lo ldico y lo
estratgico de su ocupacin, en el que su trabajo es todo menos aburrida por lo que
la espontaneidad resulta ser fundamental, pues permite impregnar de un sello propio
al trabajo, ya sea al implementar mecanismos de venta que les permiten sentirse
nicos y exitosos, o el de desplegar experiencias, habilidades y conocimientos para
sortear las contingencias que se presentan en la ocupacin.
Se trata de una variante en la identidad que est altamente influida por aquello
que les daa, lacera, por lo que padecen o por lo que disfrutan, lo que les agrada y
tambin lo que los absorbe, que se relaciona estrechamente con las formas en que los
vagoneros socializan en este medio, y del que surge lo positivo y lo negativo de ejercer
la ocupacin de vendedor ambulante en el metro.
101
En lo positivo est presente de manera significante lo que representa saber vender,

pues en los vagoneros es fuente de orgullo y vala personal que se propaga principalmente al mbito familiar y de ocio, del cual se ha ubicado al menos dos vertientes:
a) el arte de vender convenciendo al pblico; y b) el que enfatiza sobre todo el poder
vender hacindose invisible para sus persecutores. En el arte de vender convenciendo
al pblico se encuentran los vagoneros que gustan de su trabajo no slo por las
ganancias econmicas que le reportan, sino porque adems de lo anterior permite
desarrollar habilidades que involucren un esfuerzo fsico importante como el de
caminar, correr, y al mismo tiempo desplieguen destrezas y conocimientos que no
se desarrollan en otros trabajos, tal es el caso de poner a prueba si pueden vender
en las horas pico; cunta mercanca pueden vender al da, a la semana, al mes;
como timan al usuario sin que se d cuenta; que novedoso y eficaz es su choro o
verbo para vender. Lo anterior subraya que la ocupacin puede ser una actividad
creativa, no repetitiva y mucho menos enclaustrada, por tanto es elemento que
adems de las ganancias a los vagoneros les permite socializar con una multiplicidad de gente.
Un segundo elemento que aporta insumos a la configuracin identitaria en los
vagoneros, se relaciona con vender hacindose invisible para sus persecutores, en
el cual existe toda una sedimentacin del conocimiento, de las leyes sobre el uso
del espacio, sobre cuotas que se tienen que pagar, as como del tipo de relaciones
sociolaborales que se deben de establecer para pasar inadvertidos. Se pueden presentar relaciones de reciprocidad reflejados en el argumento de yo coopero contigo
pero t me dejas trabajar, de tal manera que lo que se resalta es la capacidad,
habilidad y conocimiento para escurrirse entre el gento y lograr vender.
El vagonero puede jactarse de vagonear en medio de un fuerte operativo y con
ello querer demostrar que puede burlar la autoridad, puede estar consciente del peligro que implica hacerlo, pero debido a la necesidad de obtener los ingresos sube a
vender bajo cierta ambivalencia entre temor e intuicin o certeza de que tal vez no le
hagan nada si a cambio suelta una mordida. Es decir, los vagoneros pueden ubicarse en situaciones y relaciones que pueden ser de conflicto y cooperacin, en donde
la corrupcin es el detonante para la identidad del vendedor.
La identidad de echarle ganas hace referencia a lo que viven todos los vagoneros,
lo que les da permanencia y por tanto hace que se busque defender su trabajo, aunque no me atrevera a decir que es exclusivo de ellos, lo que s se puede afirmar es
que se erige al resguardar una actividad ejercida que proporciona algo ms que dinero para la sobrevivir, aunque esto no quiere decir de ninguna manera que quienes
lo desempean no tengan sus propios padecimientos lo cual nos lleva a lo que he
denominado lo negativo de la ocupacin, referente a la agresin.
102
La identidad de echarle ganas prevalece en la mayora de los vagoneros y est

presente en una serie de ideas, imaginarios36 y porqu no, de fantasas depositadas
en su ocupacin, las cuales sirven como derrotero para justificar la invasin al metro, para ocultar lo que les daa en su trabajo, y hasta para querer convencer a extraos algo que no son, pero pretenden ser.
Por ejemplo, una idea muy recurrente expresada por los mismos vagoneros es
que su trabajo no es aburrido, sino creativo y esto les permite impregnar de un sello
propio su ocupacin, sin embargo, esta ilusin descansa en gran parte en la adquisicin de una calificacin colectiva que les permite ajustar su venta, y con ello me
refiero a que, el hecho de saber vender fomenta de alguna manera tal ilusin, de ser
muy innovadores, de sentirse nicos y exitosos por traer a la venta un tipo de producto que no debe repetirse. Aunque lo que est detrs es la exigencia de respetar las
duras reglas (en particular, la de no quemar la mercanca) para que la ocupacin siga
operando tal como lo ha venido haciendo desde hace aos.
Otro matiz encontrado en la identidad de los vagoneros tiene que ver con la de
vender hacindose invisible, que desde mi punto de vista refiere a un convenio informal de trabajo. Situacin que ha sido permitida y sustentada por el sistema de redes
sociales que operan en el metro, en el cual la construccin social de la ocupacin de
vagonero depende en gran medida por el tipo de mafias internas y externas al trabajo, es decir, se trata de una ocupacin hecha por las mafias y redes sociales que
sustentan el mercado de trabajo para la jornada sobre rieles.
En la ocupacin de vagonero muy difcilmente se puede prescindir de la importancia de poseer el sentido de compromiso con el grupo o con el lder que tiene detrs un tejido social que respalda a los vagoneros, en mecanismos colectivos y hacia
la bsqueda de un control del trabajo ms colectivo en donde al final de cuentas cada
vagonero debe estar adherido a alguna red (ya sea familiar o de amistad) para poder
permanecer en la venta del convoy los vagoneros deben tener la facultad de controlar
los medios y su propio proceso de trabajo en la totalidad y al menos en lo individual
esto no es posible para los vendedores ambulantes del gusano naranja, ya que la
Siguiendo a Castoriadis (1989), el imaginario como potencia creativa y de invencin, es anterior
a lo simblico, estas significaciones imaginarias no se expresan como representaciones materializadas que confieren a posteriori sentido a los fenmenos, sino que, de manera implcita, constituyen de
entrada sentido en acto. Las significaciones imaginarias, de tal modo, son el medio para que los individuos sean formados como sujetos sociales, para que puedan percibir, interpretar e intervenir en lo
social y en lo que ha de considerarse como realidad. Son la materia prima que hacen posibles e inteligibles las representaciones del decir, del actuar y del pensar sociales; es decir permiten volcar en determinados significantes determinados significados. Esta capacidad de los imaginarios sociales de
invencin o desplazamiento de sentido no tiene que ser considerado como ficticio o como equvoco.
36
103
organizacin como estructura exige cierto parmetros y el lder aunque no es el patrn de los vagoneros puede llegar a fungir como tal en un espacio parecido al de las
relaciones capitalistas, pues ya sea el lder o la organizacin, los vagoneros en ltima
instancia deben reportar sus comportamientos, participar en las acciones que se
decidan verticalmente, tenerle respeto y lealtad a su dirigente, asistir a todas las
juntas y marchas o apoyos, avisarle a los representantes porque se ha faltado al trabajo, cubrir las cuotas tipo descuento para las necesidades del lder,37 en fin toda
una serie de mecanismos de control.
No obstante, puedo afirmar que lo anterior no debe confundirse con una identidad con la organizacin, ya que la base que soporta la identidad de los vendedores
de convoy, el que nunca pierden y buscan en extremo, es el reconocimiento a su
trabajo, en donde la configuracin y reconfiguracin de los significados que tienen
detrs involucra al menos dos componentes: a) por un lado, el tener que aguantar
ciertas tensiones propias de este tipo de trabajo; y b) por otro lado, luchar por tener
una imagen limpia ante el pblico en general.
En cuanto el primer componente relacionado con aguantar las tensiones propias de este tipo de trabajo, hunde sus races en el poco o mucho autocontrol que
tienen los vagoneros ante tanto estrs acumulado, ante la aceptacin o el rechazo
que viven los vagoneros de parte de los usuarios; las disputas y las grandes competencias entre sus compaeros de trabajo, en donde generalmente el vendedor
trata de hacerse una reputacin, ya sea positiva o negativa, la cual puede ir desde
ser el mejor vendedor, el ms solidario/a, hasta el ms agresivo y temerario en
donde el respeto es buscado por medio de prcticas poco usuales en los lugares de
trabajo, como son las intimidaciones, agresiones, y golpes fsicos como parte
constituyente de la ocupacin.
La lucha por lograr una imagen limpia ante la opinin pblica proviene de aspirar
a ser aceptados y aunque no sea posible se conforman con que se les respete su trabajo como cualquier otro. Algunas formas de buscar tal reconocimiento es a travs de
socorrer a algn grupo desprotegido como pueden ser los nios de la calle que sufren
explotacin laboral y sexual; defienden a sus compaeras de trabajo del acoso sexual
de parte del lder u otro actor con el riesgo de perder su trabajo; ayudan a los pasajeros
dando informacin sobre el viaje; presentan denuncias ante las autoridades correspondientes de los constantes hostigamientos que viven tanto hombres como mujeres
y en ocasiones excepcionales de los carteristas, entre otros ejemplos , aunque detrs
37
En una ocasin presencie cmo los coordinadores les exigan a los vagoneros un apoyo extra a
la cuota, bajo el argumento de que el lder se reunira en un restaurante con un funcionario pblico
que les dejara vender sin tanto operativo.
104
de tales acciones se est buscando el reconocimiento de ellos y de su trabajo, incluso

no slo sea reconocimiento sino tambin una justificacin de su estancia.
Por ello, lo que mejor resume esta variante es otra vertiente de lo que denomino
batalla identitaria, y es el sentido de lucha por el espacio ante una multiplicidad de
actores, en donde est presente la ambivalencia de conflicto entre lo inevitable y una
posible redencin, que la mayora de veces busca des-estigmatizar su ocupacin y
dar a conocer el gran sentido de vala que tienen. Por ejemplo, es muy comn que en
un principio presuman ser los ms valerosos en la organizacin, los ms osados y
temibles, incluso con gran confianza pueden contar a quin, cundo y dnde golpearon, agredieron e insultaron, pero al mismo tiempo, cuando tratan de explicar los
motivos que los llevarn a realizar tales acciones, es muy comn que sus propias
narraciones les conflictue hasta el punto de justificar todo lo que han hecho en el
metro.
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108
Persistir en el Centro Histrico: el ambulantaje

como trabajo no clsico
Miguel ngel Olivo Prez1
Introduccin
os vendedores ambulantes constituyen la parte ms visible de la economa

informal.2 Pero no se ha tratado al trabajador y al espacio fsico donde desarrolla su trabajo como una relacin dialctica. Este vaco tiene mucho ms
amplias repercusiones de lo que parece a primera vista porque dificulta el poder
concebir tanto al individuo como a los grupos a los que pertenece, como puntos
terminales de la sociedad, entendida como categora mediadora (Adorno, 2006: 57;
Lazzarato, 2006: 56). Desde este punto de vista, las interacciones sociales y la naturaleza del espacio en las que ellas se desenvuelven, cumplen el papel de instancias
mediadoras entre los individuos y los grupos.
En los ltimos aos, en las grandes urbes, los vendedores ambulantes han tenido una
creciente presencia de modo de que inevitablemente han estado desempeando
Profesor de la Universidad Pedaggica Nacional, doctor en ciencia social con especialidad en

sociologa por el Colegio de Mxico, Premio Nacional a la Investigacin Laboral 2006; miembro del
Centro de Estudios Sobre Trabajo Atpico (CESTA). Correo electnico, miguelangelolivo@hotmail.com
2
Despus de todo, las convenciones sealan que slo las personas y no los objetos pueden poseer
algo. Sin embargo, a lo que se desea apuntar al decir que las calles poseen a sus ambulantes, es al aspecto de estructura que atrapa a sus ejecutantes; como afirma Bourdieu (2007: 93): la propiedad se
apropia de su propietario, con lo cual se da un primer paso para enfatizar el lado opuesto al decisionismo individual, al tiempo de sociologizar el fenmeno. Una versin un tanto matizada de esta inversin puede encontrarse tambin en la antropologa de Edward Hall (1978), quien habla de confusin
de la extensin.
1
109
un papel destacado en la sociedad contempornea, ya sea que sta se conciba como

mexicana, latinoamericana o global. Hacia 2005, la Encuesta Nacional de Empleo
Urbano (ENOE) del Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica (INEGI,
2005) calculaba 300 mil vendedores ambulantes aproximadamente tan slo en la
Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico. Aunque muchas otras fuentes calculan
que dicha cifra asciende a ms de 500 mil en la actualidad.3 De los numerosos trabajadores no clsicos, los vendedores ambulantes experimentan, con mayor intensidad, las ambigedades que suelen acompaar a las grandes reformulaciones de
nuestra sociedad, mismas que se pueden advertir en fenmenos que permanecen
insuficientemente discutidos como la expansin de las mayoras marginadas, la ilusin
de la desaparicin de una sociedad descentrada (o sin un centro prspero), o el ocultamiento de la desigualdad en medio de una nueva fase de acumulacin de capital.4
Por supuesto, el nivel de reconocimiento legal de su trabajo puede variar dependiendo el tipo de vendedor ambulante, pues los hay desde los reconocidos legalmente (vendedores en tianguis autorizados o en quioscos de metal ms o menos fijos),
hasta los perseguidos abiertamente (vendedores a pie en temporadas de tolerancia
cero). En el presente captulo se abordar el anlisis del trabajo de los vendedores
ambulantes que histricamente han sido perseguidos en Mxico y cuya persistencia,
a travs del tiempo, se ha convertido en una de los trabajos informales de sobrevivencia ms formidables. Dichos trabajadores a pesar de vivir de manera intensa
experiencias de una marginalidad llena de polmicas ambigedades (Guillaume,
2007), son capaces de aglutinar sinergias identitarias que tienen diversas consecuencias y alcances en varios niveles. En este sentido, el estudio que a continuacin
se presenta tiene como objetivo analizar las condiciones y elementos que intervienen
en la constitucin de la identidad y la accin colectiva de los trabajadores dedicados
a la venta ambulante en el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico, especficamente los que trabajan en las calles del permetro A, donde se recabaron los datos estadsticos y se realizaron tanto las observaciones etnogrficas como las entrevistas a
diferentes actores.5
3
Por ejemplo, las declaraciones de Carlos Bustamante Lemus, economista de la UNAM, en su nota:
Laboran en el comercio ambulante ms de 500 mil personas: UNAM, (El Universal, 25 de julio de
2007); Son ya 500 mil y aumentarn (El Sol de Mxico, 24 de mayo de 2009). Dicha cifra coincide
tambin con las que ha dado diferentes funcionarios del gobierno de la ciudad a diversos medios de
comunicacin durante los aos 2007 y 2008.
4
Uno de cuyos centros de gravedad es, dicho sea de paso, el crecimiento de las telecomunicaciones.
5
Dicho trabajo de campo se realiz en el transcurso de los aos de 2007 a 2009 en diferentes
etapas, durante las cuales se realizaron entrevistas a profundidad, otras exploratorias y en grupos
110
PERSISTIR EN EL CENTRO HISTRICO: EL AMBULANTAJE COMO TRABAJO NO CLSICO
Peculiaridades e importancia de los vendedores ambulantes

del Centro Histrico
Quiz dos de los rasgos ms distintivos de los vendedores ambulantes, en el primer
cuadro de la capital mexicana, sean su agresividad y supuestos privilegios. Existen,
sin embargo, otras caractersticas sin las cuales no se podra entender estas aparentes peculiaridades, tales caractersticas son:
1. Trabajan en una zona donde las ventas son muy altas. El hecho de que decenas
de millones de habitantes de la Ciudad de Mxico acudan al Centro Histrico
para realizar sus compras y que lo hagan por tradicin, tiene consecuencias en
varios sentidos: que dicha zona sea altamente disputada como espacio de trabajo para la venta ambulante y, por ende, el acceso y permanencia en la misma
son objetos de reglas6 que controlan principalmente los grupos de ambulantes
ms antiguos. En segundo lugar, los intereses que han prevalecido all, no son
slo de ndole econmica sino tambin polticos, han propiciado la conformacin de fuertes y densas redes sociales, mismas que a travs del tiempo han
ganado una gran estabilidad pese a los diversos ciclos de reubicacin que los
ambulantes han experimentado en diversas administraciones sexenales. Una
tercera son las rivalidades y luchas tanto a nivel de los vendedores ambulantes
comunes, como entre los grupos de ambulantes privilegiados y entre ambos.7
2. Su presencia se da en interaccin con un entorno de gran contenido simblico
para el pas, en virtud de que el Centro Histrico es rico en arquitectura colonial, museos y monumentos que preservan la memoria histrica de la nacin
y la ciudad. En efecto, varios actores interesados en esta dimensin del Centro
focales. Entre los entrevistados se incluyeron no slo vendedores ambulantes, sino tambin policas,
funcionarios de gobierno, lderes y comerciantes establecidos.
6
Dichas reglas que a lo largo del presente captulo se irn mencionando poseen una complejidad que muchas veces requiere de una gran familiarizacin con el ambiente, as como de una gran
habilidad prctica para conocer las maneras de violarlas o evadirlas, sobre todo si se es un vendedor
ambulante ubicado entre los privilegiados, sea que estn cercanos al lder, que se posean varios puestos, o ambas cosas a la vez.
7
Mismos que tienen en las organizaciones de lderes la expresin material ms acabada de su
poder, pero que no se limita a las mismas y alcanza desde las estructuras de los partidos polticos y
del gobierno del Departamento del Distrito Federal, hasta los proveedores de mercancas desde el
interior del pas y del extranjero (Olivo, 2009: 97). Ello por no mencionar el poder de control que dichos grupos de ambulantes privilegiados tienen sobre otras instancias como los barrios, las redes de
familias y el funcionamiento del comercio establecido.
111
Histrico han repudiado la presencia de los ambulantes por el mal gusto y el

deterioro que han causado a este sitio, a manera de distorsionar o manchar la imagen del pas y la ciudad supuestamente tan cara a los mexicanos a
travs de su historia.
3. Hay una alta densidad de la copresencia fsica de los vendedores ambulantes
en el Centro Histrico. Cerca de 20 mil ambulantes acuden casi todos los das
al Centro Histrico para desarrollar sus actividades que hicieron de dicho espacio, durante un lapso de tiempo (ms de dos dcadas), se convirtiera en una de
las zonas del ambulantaje ms densas no slo de Mxico sino de toda Amrica
Latina; lo cual conlleva amplias y complejas repercusiones que hasta el momento han sido estudiadas con insuficiencia. Durante ms de dos dcadas, en
la vida cotidiana del Centro Histrico han interaccionado grupos de ambulantes de diversas caractersticas sociales y culturales, fenmeno que ha desembocado en la consolidacin de peculiares estructuras polticas, econmicas y
sociales que no existan previamente en los lugares de origen de dicha gente.8
Asimismo, no menos significativo es el hecho de que cuando los puestos semifijos de los ambulantes son muchos y se amontonan en las banquetas, surge un
ambiente propicio para los conflictos no slo debido a las luchas por el espacio,
sino tambin por el estrs provocado por el mismo amontonamiento. Las consecuencias de la densidad sobre las condiciones de trabajo para los vendedores
callejeros son notables; Edward Hall (2007) quien ha estudiado con detalle los
efectos de los amontonamientos o aglomeraciones en los seres vivos, encontr
que la agresividad, la impulsividad y la aceleracin del envejecimiento son
caractersticas que distinguen este tipo de poblaciones. Uno de los momentos
de ms alta densidad del ambulantaje en Amrica Latina se dio precisamente
en el Centro Histrico despus de la reubicacin en 2002, cuando los ambulantes fueron trasladados al oriente del zcalo capitalino, atrs de palacio nacional; los problemas all crecieron en forma desproporcionada, incluso al
grado que hasta los mismos ambulantes se quejaban; en ese caso, la pregunta
Tan slo por mencionar algunos ejemplos, los indgenas mazahuas, al igual que muchos otros, han
creado y sostenido redes sociales en el ambulantaje para diversos propsitos; de manera semejante,
varios de los policas jvenes de proteccin cercana del Departamento del Distrito Federal (DDF), han
aprendido en los ltimos meses a cobrar sobornos a los vendedores ambulantes toreros en la jerga
coloquial se les llama toreros a los vendedores ambulantes que vendiendo a pie, estn dispuestos a
burlar a las fuerzas de las autoridades que pretendan detenerlos o confiscarles su mercanca; otro
caso es el de los jvenes provenientes de barrios de colonias populares de la periferia de la ciudad,
quienes han aprendido a recrear de manera mucho ms rica e intensa en el ambiente del ambulantaje,
las redes de amistad que antes tenan en los lugares donde viven.
8
112
relevante no era tanto sobre qu formas adquiran los conflictos, sino cmo los
ambulantes podan llegar a soportar un ambiente tan estresante, a manera de
impedir ms altercados de los que llegaron a darse.
4. Existe una gran desigualdad en cuanto a poder poltico, de ingresos econmicos y en condiciones de trabajo, as como una alta precariedad entre
la mayora de los vendedores ambulantes del Centro Histrico, los cuales en
lo fundamental pertenecen a las clases subordinadas bajo un esquema predominante de relaciones clientelares corporativas. En efecto, suponiendo
que los ingresos econmicos de los 17 333 ambulantes contabilizados por la
Encuesta Nacional de Ocupacin y Empleo (ENOE, 2005), en la Delegacin
Cuauhtmoc, se han mantenido constantes desde 2005;9 se puede calcular
que en la actualidad (2010), dichos trabajadores ganaran en promedio 8 615
pesos al mes, cuya desviacin estndar sera de 4 791. Es decir, a partir de
estos datos, se podra suponer que los ingresos de los vendedores ambulantes, no slo del Centro Histrico, sino tambin a nivel de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (ZMCM), 10 son muy altos en comparacin con
otros empleos en la Ciudad de Mxico, incluso, en empresas formales, lo cual
a su vez podra llevar a plantear que los ambulantes del Centro Histrico son
privilegiados. No obstante, si se considera que la desviacin estndar de dichos ingresos es de 4 791 es decir, que podemos esperar que el salario que
extraigamos de un vendedor ambulante del Centro Histrico vare del promedio casi 5 mil pesos, ya sea hacia arriba o hacia abajo, dicha variacin
es muy alta: los salarios de los ambulantes en la zona de estudio pueden variar, plausiblemente, desde casi 4 mil pesos hasta 13 500 pesos, lo cual es un
buen indicador de la desigualdad que existe en dicha zona al respecto, misma
que es casi semejante a la que se da a nivel de la ZMCM.11 Hasta octubre de
2007, en el Centro Histrico se podan encontrar desde vendedores que tenan decenas de puestos semifijos con estructuras metlicas en lugares privilegiados, hasta indgenas ancianas que apenas vendan algunos productos baratos en mantas sobre el piso; es decir, entre los mismos vendedores ambulantes
9
Segn la ENOE (2005), los 17 333 ambulantes de la Delegacin Cuauhtmoc ganaban en promedio
7 296 pesos al mes. Para este clculo se recurri al procedimiento simple de obtencin de proporciones por medio de la regla de tres.
10
Ya que el salario promedio de los ambulantes que se puede suponer para 2010 a partir de lo que
registra la ENOE en 2005, es casi el mismo para el caso de la Delegacin Cuauhtmoc (8 615 pesos) que
para la ZMCM en su conjunto (8 256 pesos).
11
Las desviaciones estndar de ambas zonas no variaron mucho.
113
existan y hasta cierto punto, todava siguen existiendo grandes diferencias, tanto en los ingresos econmicos como en cuanto al poder poltico y
el reconocimiento o prestigio social.12 Las personas que solan tener una alta
concentracin de ingresos econmicos o un considerable poder poltico en el
ambulantaje, son sin duda alguna los ms cercanos a los principales lderes13
quienes mantienen relaciones corporativas con sus agremiados (Zaremberg,
2007). Sin embargo, a partir de este fenmeno sera un gran error pretender
atribuir a la mayora de los vendedores ambulantes el carcter de privilegiados en razn de sus ingresos econmicos; si bien la gran mayora percibe
ganancias por arriba de lo que obtendran en un empleo formal acorde con su
calificacin, tampoco se puede decir que los ingresos y las condiciones laborales en el ambulantaje son excelentes. Mucho ms sensato es destacar que el
slo hecho de ser vendedor ambulante implica el reto de enfrentarse antes
que nada a un medio hostil, sobre todo si se carece de las redes de apoyo o si
no se pertenece en un grado mnimo a las redes sociales consolidadas en
cada calle en cuestin. En otras palabras, con el paso de los aos, el comercio
ambulante se ha convertido en un espacio de refugio de ex desempleados que
lograron fortalecer su economa, pero no al grado de los lujos o privilegios
que muchos citadinos supondran. En efecto, en virtud de que el comercio
ambulante es una ocupacin donde se requieren bajas barreras de entrada,
pequeas cantidades de capital, poca infraestructura construida y se realiza
en el espacio callejero (pavimentos, banquetas, inmediaciones de las vialidades peatonales y/o vehiculares), no hay duda que es un trabajo precario. Lo
anterior equivale a afirmar que, en un balance general, la mayora de los vendedores ambulantes son relativamente precarios en cuanto a ingresos econmicos, pero sobre todo en cuanto a condiciones de trabajo. Este tema conduce a otro que resulta ms interesante an: el carcter de los vendedores
ambulantes como trabajadores precarios pertenecientes a los sectores populares implicados en luchas de clases y acciones de resistencia. A partir de
este punto de vista, concebir a los ambulantes como parte de las clases subor-
12
Segn datos de la encuesta nacional de empleo (INEGI, 2005), en la Delegacin Cuauhtmoc
aproximadamente una sexta parte de los ambulantes con dos hasta seis trabajadores a sus rdenes; si
de stos tomamos en cuenta que la mayora de estos patrones emplean a sus propios familiares
(hijos, esposa) quienes no reciben pago porque las ganancias se destinan a los gastos de la familia,
entonces el porcentaje de quienes son ambulantes con empleados que no sean familiares y que reciben
pago disminuye de manera drstica.
13
Mismos que no van ms all de tres decenas (Esquivel, 2008: 219).
114
dinadas lleva a preguntarse sobre su ideologa y perspectivas de autonoma,

lo cual a su vez nos lleva a preguntarnos por la forma de cmo se insertan en
la sociedad, y en especial con el gobierno y el Estado. As, por ejemplo, es
acaso inconcebible pensar en trminos de subsidios al ambulantaje en nuestro pas? Es posible legitimar (si no es que formalizar) a estos trabajadores
de calle? O es que todo el problema se puede reducir a embellecer la ciudad
para el turismo?
5. Las cuatro anteriores caractersticas de los vendedores ambulantes, configuran juntas la condicin bsica a partir de la cual desarrollan de manera cotidiana su creatividad para salir adelante en su trabajo y sus vidas. Ser vendedor ambulante exige habilidades para: a) vender; b) interpretar las principales
claves de funcionamiento de las redes sociales de proteccin; c) ser capaz de
soportar el ambiente de alto estrs, agresividad y conflictividad; d) saberse
conducir en medio de mltiples ambigedades de reglas, debido a que los
ambulantes oscilan entre el estigma o descalificacin, y la tolerancia o la
aceptacin. La gran persistencia de los vendedores ambulantes en el Centro
Histrico no se podra entender sin tales habilidades.
La socializacin al interior de estas cinco peculiares caractersticas ha permitido
a los ambulantes del Centro Histrico, desempear un importante papel en la construccin del significado del ambulantaje en Mxico. En especial, porque viven constantemente entre la persecucin, la extorsin y la relativa proteccin de sus lderes,
ello ha contribuido enormemente a que a partir de la conciencia de su propia vulnerabilidad de ser retirados del lugar donde trabajan hayan aprendido el valor de
organizarse, sobre todo en los momentos ms lgidos que son cuando sus lderes ya
no pueden responder por ellos y se ven obligados a resistir los intentos de desalojo
de las calles, lo que en tales momentos hacen abandonados a sus propios recursos,
como son torear, correr, esconderse, disimular; de tal manera que forjan con estas
acciones y otras ms, pero sobre todo con stas un sentimiento de identidad
basado en la defensa de su trabajo.
En el presente captulo se ver cmo entre los ambulantes del Centro Histrico,
la fuente con mayor importancia de la formacin de la identidad y accin colectiva,
no es tanto el sentimiento de pertenencia a sus organizaciones o la identificacin con
sus lderes, como el hecho de verse enfrentados en las calles contra las fuerzas del
orden en cada operativo en que se intenta (y algunas veces logran) despojarlos de su
fuente de empleo. Antes de abordar este tema, a continuacin presentaremos, de
manera descriptiva, algunas de sus principales caractersticas sociodemogrficas y
circunstancias histricas.
115
Contexto histrico y caractersticas sociodemogrficas

En los 3.7 kilmetros cuadrados que conforman el permetro A del Centro Histrico
de la Ciudad de Mxico,14 suelen trabajar de 10 a 20 mil vendedores ambulantes. 15
La dificultad de contar con cifras ms exactas acerca del nmero de vendedores
ambulantes que trabajan en dicha zona, proviene de que adems de que su mano de
obra tiene una alta movilidad espacial y temporal, sus lderes ocultan deliberadamente el nmero de sus agremiados debido a la conveniencia de contar con un mayor
margen de negociacin ante las autoridades y los partidos polticos. Los ambulantes
del Centro Histrico se encuentran agrupados en 24 organizaciones principales (Esquivel, 2008: 218), cuya estructura poltica puede ser catalogada como corporativa,16
toda vez que su consolidacin ha sido incentivada por el Estado, por medio de funcionarios interesados ms en incrementar su capital poltico en una visin de plazo
sexenal, que por llevar a cabo polticas pblicas congruentes de manera consistente,
Mientras el Centro Histrico en su conjunto se extiende a 9.7 kilmetros cuadrados, segn la
oficina de Programas delegacionales del Departamento del Distrito Federal (Excelsior, 30 de octubre
de 2007), el permetro A que es en donde se concentran la mayor parte de los edificios, museos y
monumentos histricos abarca 3.7 kilmetros (Reguillo, 2003). De acuerdo con las mismas fuentes
gubernamentales anteriormente citadas, aproximadamente 40 mil vendedores ambulantes trabajan en
el permetro B del Centro Histrico.
15
Contrastada con los datos de la ENOE (2005), tal cantidad representa slo 5% del total de vendedores ambulantes en la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (ZMCM), cifra que suele llegar a su
punto ms alto en temporadas de mayor venta. Cabe sealar que ante la iniciativa gubernamental de
reubicacin de octubre de 2007, esta cifra baj drsticamente durante 2008, pero dicha cantidad se fue
recuperando de manera gradual a tal punto que hoy la mayora de dichos ambulantes han vuelto a
desarrollar sus actividades en dichas calles (febrero de 2009). Se podra decir que la principal diferencia debido a la reubicacin es que, aparte de la existencia de un mayor nmero de plazas, hoy la mayora de tales vendedores en lugar de instalarse en dicho lugar con sus puestos semifijos, como en
antao, ahora son toreros a pie dispuestos a burlar o sobornar a las fuerzas pblicas.
16
Aunque el nmero de organizaciones de ambulantes en el Centro Histrico se eleva hasta 75,
son slo 24 las que aglutinan al mayor nmero de agremiados y poder poltico (Esquivel, 2008: 218).
Dichas organizaciones se caracterizan por tener una relacin corporativa con sus agremiados y sus
representantes no son elegidos por procedimientos democrticos, sino por una especie de delegacin
estatal de espacios de poder. Como dice Phillipe Schmitter (1992), el corporativismo es un sistema
de representacin de intereses en que las unidades constitutivas, estn organizadas en un nmero limitado de categoras singulares, obligatorias, no competitivas, jerrquicamente ordenadas y funcionalmente diferenciadas, reconocidas o autorizadas (si no creadas) por el Estado, y a las que se ha
concedido un deliberado monopolio representativo dentro de sus respectivas categoras a cambio de
observar ciertos controles sobre la seleccin de sus dirigentes y la articulacin de sus demandas y
apoyos.
14
116
y que por tanto se dedican a fortalecer relaciones poltico clientelares con las organizaciones de ambulantes. As, una de las garantas importantes para que los vendedores ambulantes tengan una relativa proteccin o cuenten con apoyo poltico en las
negociaciones para ser tolerados vendiendo en las calles o al menos contar con
ciertas protecciones para poder desempear all su actividad, es pertenecer a una
organizacin, ya que a partir de la afiliacin a la misma tales trabajadores participan
en una compleja red de clientelas, complicidades y protecciones (Olivo, 2009). De
acuerdo con John Cross (1998: 120), el alto nivel de afiliacin gremial de los vendedores ambulantes del Centro Histrico, se debe a la consolidacin del procedimiento
administrativo gubernamental consistente en exigir a los individuos que desean ingresar a esta actividad, pertenecer necesariamente a una organizacin oficialmente
reconocida.17
La relacin corporativa clientelar entre los vendedores ambulantes y el Estado, es
un fenmeno relativamente reciente que hacia mediados del siglo XX, vino a dar
forma y consolidar toda una serie de arreglos sociales y econmicos que ya preexistan histricamente desde haca tiempo; desde los inicios mismos de la Colonia, las
autoridades otorgaban licencias a espaoles, criollos e indgenas para el establecimiento de locales en la plaza mayor. Desde este punto de vista, la venta ambulante
es una forma inferior de la sociedad mercantil que si bien histricamente siempre ha
sido rechazada por ciertos sectores, nunca ha dejado de cumplir un papel en la regulacin de las diferencias de clase:
Siglo Corts enva una carta al rey de Espaa informndole sobre la existencia
XVI de una plaza de 60 mil almas, donde se comerciaban artculos provenientes
de todos los lugares de la gran Tenochtitln.
1530 Las autoridades peninsulares y de la Nueva Espaa otorgan los primeros
permisos a ambulantes para el comercio en va pblica.
1689 El virrey conde de Glvez emite un bando prohibitivo para erradicar el
baratillo, por relacionarse con actividades ilcitas, ordenando que se colocaran cajones ex profeso destinados para el comercio en va pblica.
1828 El Ayuntamiento de Mxico emiti un bando que exiga a los ambulantes a
dejar de vender en las calles, instndolos a instalarse en plazas y mercados.
17
Dicha explicacin es acorde con la definicin que hace Schmitter (1992) del corporativismo, lo
que confirma el perfil antidemocrtico y clientelista de las organizaciones de ambulantes mismo que,
como se ver ms adelante, con el surgimiento del perredismo en la capital ha tendido a matizarse, si
no es que a atenuarse en un pequeo grado.
117
1862 Debido a quejas de los comerciantes establecidos, los ambulantes de las

inmediaciones de la Plaza Mayor fueron trasladados temporalmente a la
calle Universidad, mientras se les construa un mercado.
1877 El Ayuntamiento coloc en las calles del centro anuncios con un ultimtum de desalojo.
1958- El denominado regente de hierro Ernesto P. Uruchurtu, expulsa violen1962 tamente de las calles del Centro Histrico a los ambulantes, y los obliga
por primera vez a reubicarse en la Merced Mixcalco.
1987 Como consecuencia de altercados a golpes entre ambulantes, el regente
Enrique Jackson ofreci a la lidereza Guillermina Rico reubicar a sus
agremiados de la calle de Correo Mayor a las calles de Moneda, soledad,
Colombia, Del Carmen y Bolivia.
1993 El gobierno de la ciudad emite un bando para construir 23 plazas de abasto popular en donde se reubic a los ambulantes, pero ante la falta de ventas volvieron a salir a vender a las calles y dichas plazas terminaron usndose como bodegas.
1998 Se firma un acuerdo entre ambulantes y el gobierno de la ciudad para desocupar las calles de Corregidora y Moneda, pero en 2000 los ambulantes
regresaron.
2007 El da de la raza, los ambulantes del permetro A del Centro Histrico son
reubicados en 36 plazas, sin embargo la mayora de los ambulantes han
vuelto poco a poco a ocupar las calles como toreros.
Si bien unos han durado ms que otros, en todos estos ciclos ha existido una fase
de expulsin seguida por otra de tolerancia, procesos en los cuales los ambulantes
han aprendido no slo a negociar y luchar mejor que cualquier autoridad que haya
asumido el gobierno en turno, sino que han aprendido a organizarse mejor..
Puesto que desde tiempos lejanos a los vendedores callejeros se les ha otorgado
espacios en mercados, plazas, tianguis, bazares ya sea debido a la presin de los
mismos o por un gesto de generosidad poltica de las autoridades, la venta ambulante se ha consolidado en Mxico como una de las lgicas de integracin socioeconmicas ms importantes de las clases populares a la sociedad a travs del empleo,
an cuando ste sea informal. A primera vista pudiera parecer ilgico o contradictorio hablar de integracin informal, pero de hecho la historia nos muestra que este tipo
de integracin socioeconmica de los sectores subalternos a la sociedad, siempre ha
sido una de las principales en Mxico. Esta perspectiva modifica radicalmente la que
ha sido la versin impuesta por los sectores hegemnicos del poder en Mxico, a saber
que el comercio informal en va pblica es nicamente intermitente y prohibido. Ms
118
bien sucede lo contrario: las fases de prohibicin donde los ambulantes han sido expulsados del Centro Histrico han sido pocas y casi todas ellas de una duracin relativamente corta. Independientemente de que su presencia se deba a la tolerancia de las
autoridades o a que los mismos ambulantes han sabido conquistar sus propios espacios, en el largo plazo, es incuestionable que la gran persistencia del ambulantaje ha
terminado por echar profundas races en forma de estructuras sociales, econmicas y
polticas que forman parte casi inevitable del entramado de la vida de lo que muchos
llaman la zona ms importante no slo de la ciudad, sino del pas entero.
Los productos que ms se suelen vender en el ambulantaje callejero son alimentos, ropa, discos de msica y pelculas piratas, diferentes pequeos enseres y adornos domsticos, artculos de ferretera, dulces y bisutera. Ello, aparte de lo que se
vende en las romeras, es decir, temporadas de altas ventas como la Navidad, das
de muertos, da de las madres, del amor y la amistad, periodos durante los cuales el
ambulantaje se encuentra al mximo. En cuanto a la relacin entre el sexo del ambulante y el producto que vende, resulta bastante notable que no existe segregacin
alguna en dicho sentido; es decir, que lo mismo da si un hombre vende productos de
mujer, que una mujer venda productos de hombres. Esto indica que el espritu de los
ambulantes en tal sentido es muy pragmtico. Sin embargo, ello no significa de ninguna manera que no exista desigualdad de gnero en el ambulantaje; la desigualdad
de gnero siempre se hace ms visible cuando a cada gnero se le asocian ciertas
variables de vulnerabilidad (la condicin de parentesco en el hogar, el lugar de origen, la raza o etnia, la edad, la escolaridad, entre otros) y se compara con el otro,
operaciones en las que casi siempre el sexo femenino se encuentra en condiciones
ms precarias y desventajosas que el masculino (Benera, 1999).
En contraste con lo que sucede a nivel de la ZMCM, Edgar Esquivel (2008) seala
que entre los ambulantes del Centro Histrico, el nmero de hombres que trabajan
en el ambulantaje (75.6 %) rebasa al de mujeres (24.4 por ciento). Sin embargo, segn informantes clave de la oficina de Programas Delegacionales del DDF, ambas
cifras son ms equilibradas, es decir, que en el ambulantaje del Centro Histrico
segn esta fuente el nmero de hombres rebasa slo ligeramente al de mujeres.
El hecho de que a nivel del pas o de la ZMCM trabajen ms mujeres que hombres
en el ambulantaje, y que en el centro histrico suceda lo contrario, podra tener dos
explicaciones complementarias:
a) En el ambulantaje existe una significativa desigualdad de gnero que impacta
a dichos nmeros. Especficamente, el nmero de mujeres ambulantes con
ingresos precarios tiende a disminuir en el caso del Centro Histrico, porque
all las ganancias son mayores en comparacin con el ambulantaje en otras
partes de la ciudad.
119
b) Tanto a nivel del pas como la ZMCM, las mujeres vendedoras ambulantes que
se dedican a vender comida en puestos semifijos forman una parte importante
del total de vendedores ambulantes, lo cual no ocurre a nivel del Centro Histrico.
Cuando llegan a trabajar juntos hombres y mujeres en uno de dichos puestos casi
siempre es bajo la forma de la pareja de esposo y esposa, y slo despus entre hermano y hermana o madre-hijo, padre-hija. Tal hecho se ve apoyado por observaciones etnogrficas que apuntan a que, con frecuencia, las parejas suelen trabajar en
condiciones de mayor igualdad si se compara este tipo de trabajo con otros. Sin embargo, cuando se trata de puestos semifijos la gran generalidad es que son atendidos
por una sola persona.
Segn estimaciones de la Encuesta Nacional de Ocupacin y Empleo de 2005
(INEGI, 2005), de los 20 493 vendedores ambulantes que existen en la delegacin
Cuauhtmoc,18 16% (es decir, 3 312) no saben leer ni escribir; y 86% cursaron slo la
educacin bsica. Ello da una mejor idea de la clase de expectativas de movilidad
que tienen dichos ambulantes: ayudarse a sobrevivir de por mientras (en lo que se
consigue un mejor empleo), o tener la esperanza de contar con un local fijo para
comerciar, forman parte de los principales escenarios de vida a que los ambulantes
pueden aspirar. El tipo de ascenso que las organizaciones de ambulantes pueden
ofrecer es a travs de las huestes de los lderes, los cuales son grupos muy cerrados
cuyas tareas de reclutamiento se dan principalmente a travs de los criterios de familia (o sea, parentesco y/o corresidencia en el hogar) o antigedad en el ambulantaje. Esto tiene importantes implicaciones sobre la persistencia de las prcticas corporativas, ya que al ser la red social de la familia y el tiempo de conocerse los
criterios principales de acceso como miembro activo de las organizaciones, los grupos al interior de las mismas imponen fuertes barreras de acceso y, en consecuencia,
tienden a aislarse del resto de sus agremiados en trminos de los cdigos culturales,
las reglas de convivencia y las claves de la operacin poltica con las que se socializan. Dichos ambulantes privilegiados se distinguen claramente del resto, a partir del
hecho de que los elementos culturales y polticos anteriormente citados tienden
a materializarse en una participacin casi exclusiva en las principales negociaciones
con las autoridades o los polticos, as como en la posesin de puestos semifijos instalados en puntos clave de altas ventas.
18
La Delegacin Cuauhtmoc es la demarcacin del D.F. donde se localiza el Centro Histrico.
120
Pero como ya se mencion en lneas anteriores, el hecho de que pueda existir

opulencia en algunos vendedores ambulantes privilegiados del Centro Histrico, no
demerita en lo ms mnimo las precarias condiciones de trabajo, vida e ingresos
econmicos en la que viven la mayora de los ambulantes de este lugar. Ello se hace
notable y fuera de toda duda en la vida cotidiana de miles de individuos sumidos en
la pobreza y la necesidad, dispuestos a enfrentar las humillaciones que siempre son
inherentes a su actividad marginal. De aqu la importancia de destacar que la necesidad de sobrevivir y las inquietudes por mejorar la calidad de vida de los pobres o
de las clases bajas en proceso de empeoramiento, siempre les ha sido redituable a los
lderes y tambin a los intereses de grupo y/o personales de los funcionarios pblicos, ya que con la formacin de clientelas entre el ambulantaje y los desempleados,
consolidan las presiones dirigidas al Estado para que la integracin ms formal de
dichos grupos a la sociedad tanto en el aspecto material como en el simblico an
cuando dicha integracin sea parcial y muchas veces quede como una simple promesa, incentivando o manteniendo vivo as, tanto la garanta de un medio de sobrevivencia como el deseo por transitar hacia una mejor calidad de vida a travs de la
actividad del ambulantaje.
De lo anterior se desprende que la falsa paradoja que caracteriza a la cada vez
mayor presencia de las mayoras marginadas,19 no es un fenmeno ajeno de la operacin ideolgica de instrumentalizar las actividades de produccin y distribucin,
al grado de plantearlas y hacerlas aparecer como procesos globalizadores, cuando
bien se sabe que ellas nunca han dejado de responder en buena medida a dinmicas
sociales que estn tanto espacial como temporalmente situadas.
En particular, a partir de los aos ochenta del siglo pasado, el espacio de las calles
del Centro Histrico, se fueron convirtiendo indudablemente en espacios privatizados bajo una concesin de facto, pero negada de fictio o formalmente, lo que significa que la tolerancia hacia el ambulantaje en realidad es ms bien una concesin
revocable temporalmente.
Una de las polmicas ms destacada que el ambulantaje ha suscitado, es el conjunto de supuestos males que conlleva para la sociedad, en especial en la exencin
del pago de impuestos y la ocupacin de los espacios pblicos; en esto ltimo se
incluyen varios que la opinin pblica ha evidenciado con insistencia a travs de la
historia: basura, ruido, obstruccin de paso peatonal, enfermedades gastrointesti19
En lugar de mayoras marginadas, Bauman (2005) habla de vidas desperdiciadas, mientras los
franceses les llaman individuos Klenex, por desechables. En todo caso, con tales perspectivas ideolgicas, tanto a los marginados como a los excluidos se les ha tendido a concebir cada vez ms como los
sobrantes de la sociedad.
121
nales, delincuencia, mal aspecto, injusticia con respecto del comercio establecido,
deterioro del valor arquitectnico y turstico del Centro Histrico, por mencionar
algunos de los ms socorridos. Sin embargo, en tales denuncias, detrs del disfraz
del inters de la ciudadana (el peatn), hay mucho de voces interesadas, desde los
comerciantes establecidos, vecinos, consumidores, los partidos polticos y el mismo gobierno, hasta los turistas y los promotores culturales del Centro Histrico;
asociados a stos dos ltimos actores, han aparecido con inusual fuerza otros dos
cuya presencia en las pugnas del Centro Histrico estaban hasta hace unos 10 aos
relativamente desplazados pero no ausentes del todo: los magnates del sector inmobiliario y turstico, mismos que han ejercido fuertes presiones para que el ambulantaje desaparezca del Centro Histrico, as como tambin fueron actores directos del ltimo programa de reubicacin de los ambulantes en plazas en octubre
de 2007.20
Dejando para lneas posteriores el anlisis de tal desalojo, interesa por ahora
concentrarnos en analizar el trabajo de los ambulantes a partir del desenvolvimiento histrico de los mencionados conflictos y actores convergentes en el
Centro Histrico. Para ello se partir, a manera de tesis, de un aspecto crucial de
su trabajo:
La manera en que dividen su trabajo desde los criterios sociales y culturales que en cada
espacio y tiempo han fijado las dinmicas colectivas de su trabajo, a manera de que al
poder derivado de su alianza con el Estado, han logrado agregar el poder desprendido a
partir de la eficiencia en su trabajo para poder vender.
En el argumento de que los ambulantes han logrado obtener buena parte de su

poder en el Centro Histrico a partir de la eficiencia en su trabajo, se encuentra latente el peligro de impregnar los anlisis que parten del mismo, con un decisionismo
muy a la usanza de las teoras del actor racional que terminara por desvirtuar
las reflexiones acerca de lo emergente nsito en las dinmicas colectivas de los
ambulantes. Para evitar tal sesgo, cabe recuperar lo dicho por Bourdieu de que es
extremadamente peligroso pensar la accin colectiva sobre el modelo de la accin
individual ignorando todo lo que ella le debe a la lgica relativamente autnoma de
las instituciones de movilizacin (con su historia propia, su organizacin especfica,
etc.) y a las situaciones, institucionalizadas o no, en las que ella opera.
Intentando con ello, dar una frvola fachada esttica y moralina a las grandes desigualdades
socioeconmicas y los altos ndices de desempleo en nuestro pas.
20
122
Si bien los vendedores ambulantes del Centro Histrico, tanto los semifijos como
los toreros, son altamente eficientes en poder vender los productos que ofrecen, ello
no se debe a que tengan una alta capacidad de planeacin propiamente, ni mucho
menos a que sean racionalmente superiores en comparacin con ambulantes de otras
zonas de la Ciudad de Mxico. Desde tal punto de vista, pareciera entonces que
desde la periferia de la ciudad, decenas de miles de individuos emprendedores que
antes eran desempleados y dependientes de un patrn, por varios aos han acudido
constantemente al ambulantaje del Centro Histrico. Esta imagen maniquea deja
mucho que desear en cuanto a la consideracin de las estructuras que fueron formndose en las primeras redes del ambulantaje en dicho lugar ya desde mediados
del siglo pasado (Cross, 1998), cuando Uruchurtu prometa locales fijos en mercados
a cambio de apoyo poltico pero pronto al comenzar a ser rebasado por miles de
ambulantes invasores de calles opt por la va de la represin policial abierta e
inflexible de stos, poca que se recuerda como la ms dura que ha tenido el ambulantaje en su historia. Sin embargo, al mismo tiempo de la accin represora durante
su sexenio, dejaba un canal abierto a las crecientes demandantes de locales en mercados, con el fin de ganar legitimidad y dividendos para su carrera poltica. A partir
de entonces se sentaran las primeras bases de los clientelismos que a la postre se
convertiran en uno de los principales soportes de los gobiernos pristas y despus
de los gobiernos perredistas.
De esta manera, los ambulantes se consolidaron como un colectivo laboral patrocinado por el Estado, vindose por tanto en la exigencia de defender los espacios
ganados mediante el fortalecimiento de redes y estructuras socioculturales, polticas
y econmicas que desde un principio formaron con el patrocinio del Estado. Cabe
tomar en cuenta, entonces, que ya desde mediados del siglo pasado, se comenz a
formar lo que se podra denominar capital social en forma de las redes que permitan
el aprovisionamiento y aprendizaje de las habilidades inherentes al poder permanecer
en las calles y lograr vender los productos. En efecto, a travs de los aos, la creciente
demanda de los productos del ambulantaje consolid una serie de redes cuyos mltiples arreglos con diferentes actores: desde los proveedores hasta los inspectores y
los polticos, que terminaron por configurarse bajo la forma de un sistema que por
muchos aos ha garantizado la persistencia de estos trabajadores en el Centro Histrico. Ahora bien, en lo que sigue se argumentar que las organizaciones de ambulantes,
si bien histricamente han desempeado un papel central en el ambulantaje debido a
que ellas se conforman como aliados principales del Estado y al mismo tiempo
como estructuras de movilizacin de los ambulantes, ello se hace a manera de que
dichas estructuras lograron enraizar fuertemente en el trabajo cotidiano de tales
trabajadores.
123
El trabajo de los vendedores ambulantes

Contra lo que se pudiera suponer, los trabajos informales y particularmente el de
la venta ambulante en el Centro Histrico, constituyen la principal fuente de ingresos econmicos de quienes se dedican a ellos, y no una segunda opcin o un segundo trabajo; segn la ENOE (2005), 70% de los ambulantes en la ZMCM (245 mil
aproximadamente), trabajan de cinco a siete das a la semana, mientras que tan slo
13% lo hace tres das. Otro dato que apuntala el hecho de que la venta ambulante
suele ser un trabajo de alta intensidad, se deriva de una encuesta aplicada por un
estudio patrocinado por el Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey (campus Estado de Mxico), en la que se menciona que el 68% de los vendedores ambulantes en el Centro Histrico trabaja ms de ocho horas, as como ms das
que los trabajados en los empleos formales.21 Quien conoce de cerca el trabajo de la
venta ambulante en el Centro Histrico, por sentido comn sabe que ello es as porque la alta competencia exige no slo de un gran esfuerzo para vender, sino tambin
de una presencia constante para no perder el derecho de asistencia en determinado
lugar para vender.
La gran intensidad de esfuerzo que exige el trabajo de vendimia callejera en el
Centro Histrico tanto en tiempo como en energa que hay que dedicar y el hecho de desempearlo en familia, son factores que tuvieron y siguen teniendo un gran
impacto sobre la formacin y consolidacin a largo plazo de las estructuras y redes
sociales del ambulantaje en dicho lugar; permanecer y trabajar jornadas de ms de
ocho horas diarias, al tiempo de organizar el trabajo y los turnos al interior
de las familias que ingresan a dicha actividad, ha favorecido la formacin de las estructuras que han servido de soporte para la movilizacin de los lazos de confianza y
la flexibilidad del trabajo, tan necesarias ante cada contingencia que caracteriza a sus
actividades estigmatizadas y perseguidas constantemente.
Por sentido comn se tiende suponer con facilidad que para ingresar a la
venta callejera, en el Centro Histrico, basta con tener la iniciativa de instalarse en
algn espacio de la banqueta y vender artculos de bajo costo; sin embargo el proceso de ingreso a la actividad como la venta misma en dicho lugar, resultan fenmenos
mucho ms complejos de lo que podra suponerse a primera vista; si bien, el ingreso
a esta actividad no es estrictamente difcil, tampoco carece de obstculos ni penurias, sobre todo si se ingresa sin la ayuda de algn conocido; por lo que de manera
similar con fbricas o empresas, existen novatadas que consisten en el juego pesado,
21
Es decir, 65% trabajando seis o siete das a la semana (Esquivel, 2008: 163).
124
vejar y humillar al que ingresa; se hace escarnio de sus inhabilidades para manejar
las tareas propias del trabajo, se le engaa y ofende y se le advierte que as de hostil
es el ambiente de trabajo. Como acontece en los grupos de las mafias, para ganarse
la confianza tanto de los colegas como del lder, es necesario demostrar que en verdad desea permanecer al soportar las vejaciones o al ser capaz de realizar actividades violentas que normalmente no realizaran si no se les presionara o no se les pusiera a prueba.
En contraste con estos ltimos, quienes para el ingreso al ambulantaje cuentan
con la ventaja del apoyo de un familiar o un conocido se ahorra muchas dificultades.
As, por ejemplo, la mayora de los ambulantes del Centro Histrico han vendido
dulces y refrescos por muchos das, forman parte de redes constituidas por familias,
de tal manera que los hijos, las hermanas y, en ocasiones, hasta los primos y
cuados(as), se dedican a atender los puestos semifijos en determinados horarios,
mientras el padre, o cabeza de familia, los surte trasladndoles las mercancas desde
la central de abasto. Ninguna persona que se encuentre sola en este negocio puede
redituar tanto sin que cuente con alguien que le traslade y le lleve la mercanca. No
obstante, las redes de familias como transportadoras de mercancas no son las nicas posibles, pues existen toda una serie de mecanismos establecidos para facilitar
dicha tarea a los ambulantes.
Conforme las viviendas del Centro Histrico fueron gradualmente convirtindose en bodegas para los productos del ambulantaje, los proveedores fueron instalndose cada vez ms cerca de los puntos de venta en las calles. As, un dulcero tiene la
opcin de aceptar que un proveedor cercano al lugar donde se instala le lleve todos
los das la lista de dulces que le encargue a cambio de una mdica comisin, o bien,
la opcin de ir l mismo al establecimiento del proveedor ms cercano donde ofrece
sus productos y servicios. Tales actividades se han consolidado a tal punto que se
crearon fuertes vnculos de confianza por medio de sistemas de crdito del proveedor hacia el ambulante como el de que si no vende todo, puede regresarlo en un
cierto lapso de tiempo. De esta manera, en el caso particular de los vendedores de
dulces, cuentan con la opcin de los proveedores en lugar de acudir ellos mismos a
proveerse a la central de abasto o a la Merced.
En el anterior ejemplo de los proveedores de dulces, puede advertirse que conforme las redes sociales fueron consolidndose, simultneamente se fue creando todo
una infraestructura de proveedura que por supuesto, no se limitaba a la distribucin
de los artculos de dulces, sino que se extenda a casi todos los dems que los ambulantes vendan. Aunado a ello, se fueron estableciendo tambin especficos mecanismos de distribucin de artculos pirata, los cuales incluan sofisticadas estrategias de
ocultamiento de dichas bodegas, as como la consolidacin de relaciones de confianza
125
y complicidad con diferentes actores para que pudieran operar. Sin embargo, no todas las bodegas se dedicaban exclusivamente o eran destinadas para la proveedura
de mercancas; muchas de ellas, sobre todo las pequeas en cuartos o patios acondicionados de los barrios o vecindades, se utilizaban y se siguen utilizando para resguardar las mercancas de los vendedores por las noches, las cuales trasladaban
despus de terminar sus jornadas, ahorrndose as los costos de tener que trasladarse hasta a sus hogares o a otros lugares.
Ahora bien, volviendo al tema de la intensidad del trabajo en el ambulantaje,
debido a que el Centro Histrico es un sitio con alta rentabilidad para la venta ambulante es decir, un sitio donde las ventas son altas en comparacin con muchos
otros lugares de la Ciudad de Mxico, las presiones por obtener un espacio en
alguna de las banquetas de all son especialmente intensas, asimismo que el trabajo
que se requiere para vender en dicho lugar. Una de las principales causas por las que
el trabajo del ambulantaje es especialmente intenso en el Centro Histrico, es precisamente la lucha por ganar un espacio all para poder vender el mayor tiempo posible
y as poder obtener la mayor ganancia posible, lo que significa que la presin de la
competencia obliga a los vendedores a ocupar todos los espacios posibles, el mayor
tiempo posible. Por lo que en el caso de los vendedores que no pueden o no desean
trabajar el horario normal en la venta ambulante a saber, de diez de la maana
hasta que se oculta el sol, corren el riesgo de perder su espacio de venta si es que
no llegan a un acuerdo con uno de sus familiares o amigos para que los sustituya
en el lugar de venta que tienen asignado en los horarios en que no van a instalarse.
El trabajo cotidiano ordinario de los ambulantes del Centro Histrico consiste en
que, desde las maanas, acuden a las respectivas bodegas donde guardan su mercanca y en el caso de los vendedores semifijos tambin guardan las estructuras metlicas de sus puestos debidamente atada a carritos o diablos y la transportan algunas cuadras o metros hasta el lugar en que tienen permitido vender por parte de
los lderes y el gobierno.22 Una vez que llegan a dicho lugar, arman la estructura
metlica de los puestos, colocan la tabla y extienden una manta sobre la cual colocan
la mercanca, despus instalan mantas a modo de techo y a los lados del puesto, que
atan con lazos palos o alcayatas clavadas en el piso o, en su defecto, en las construcciones adyacentes. Esto ltimo ha sido motivo de reclamos por varios aos por parte
de los afectados, desde vecinos, comerciantes establecidos y promotores culturales
que procuran por los edificios, museos y monumentos histricos, hasta diferentes
22
Ms adelante, cuando se aborde el anlisis del trabajo de los toreros, se observar cmo las actividades y la organizacin de dicho trabajo se alteran de manera radical en tiempos de persecucin,
pero no desaparece.
126
instancias gubernamentales (de hospitales, escuelas, centros de salud, oficinas de

burcratas), para tal caso, todas las inconformidades provienen de que los ambulantes para colocar las alcayatas agujeren las construcciones, deteriorndolas de
esta manera.
Armar un puesto semifijo de estructura metlica, lleva desde veinte minutos hasta una hora, dependiendo del tamao y del nmero de personas que lo levantan,
mismas que por lo regular son una o dos. A partir de que inicia la jornada, el trabajo
del ambulante semifijo pareciera algo fcil, ya que se tendera a suponer que basta
con esperar o gritar cuando as le plazca al vendedor y atender a los clientes,
pero ello significa subestimar las numerosas dificultades que pueden aparecer en el
transcurso de la jornada; ya que en primer lugar, no hay que olvidar que dicho trabajo se lleva a cabo en la calle y, en segundo lugar, es un trabajo que ha sido estigmatizado y perseguido histricamente, ambos elementos tienen una influencia decisiva en cuanto a la elevacin de la precariedad en este tipo de trabajos informales o
atpicos. De hecho, el trabajo de los ambulantes requiere de una gran cantidad de
capacidades, energa y disposicin para mantenerlo a flote; debido a que en dicho
trabajo se presentan numerosas contingencias en el transcurso de la jornada, hace
falta proponer cortes analticos con los cuales poder discernir la naturaleza de las
acciones y de las subjetividades que se derivan del enfrentamiento con dichas contingencias. En este sentido, quiz, la principal divisin del trabajo de los ambulantes
la que presenta mayor afectacin en el conjunto de la organizacin de sus actividades, sea la que distingue entre el trabajo dedicado a vender y el trabajo que se
realiza para poder permanecer en el mejor lugar posible del Centro Histrico.23
Como ya se mencion lneas ms arriba, vender en las calles del Centro Histrico implica aprender a desenvolverse en medio de mltiples conflictos con diversos
actores que son afectados directamente por la venta ambulante. Desde un punto de
vista analtico, aislando y dejando aparte uno de los principales problemas a que
se enfrenta el ambulante, a saber, el de la tolerancia por parte del gobierno, y suponiendo que esta dimensin de sus problemas est resuelta es decir, que al
ambulante no se le molesta por parte de las autoridades como sucedi en buena
medida durante prolongados periodos de 1982 a 2007, quien desempea el ambulantaje se encuentra con otras dificultades que es necesario resolver. En los aos
ochenta, una de las ms importantes, se derivaron de las fuertes protestas de
En otro escrito, a cada uno de stos, le he dado en llamar trabajo interno y trabajo externo
(Olivo, 2010).
23
127
los comerciantes establecidos no slo a nivel de la cotidianeidad en la calle,24 sino

tambin a nivel de las organizaciones de los comerciantes establecidos, las cuales
ejercieron presiones con su voz en los medios y sus relaciones con los gobiernos
en turno. En los 25 aos de existencia del ambulantaje en el Centro Histrico, los
comerciantes establecidos son los que ms crudamente se han enfrentado a los
ambulantes.25 Sin embargo, con el tiempo, las denuncias, inconformidades y presiones de los comerciantes establecidos fueron amainando hasta el grado de que
hacia finales de los aos noventa su peso en la opinin pblica ya no era tan significativo como antes. A nivel de las relaciones cotidianas de los ambulantes con los
comerciantes establecidos, puede suponerse que a travs de los aos pasaron de
ser tensas a ser relativamente pacficas, lo cual no debera extraar si se considera
que entre ambos se han dado diversos tipos de vnculos, algunos de ellos antes
inconcebibles; como el caso, no poco emblemtico para el ambiente del ambulantaje, de un comerciante establecido que prcticamente regal un pequeo espacio
adyacente a la banqueta a un humilde ambulante, para que vendiera all. De forma
semejante, hoy muchos lderes presumen de los fuertes vnculos e hibridaciones
que existen entre los establecidos y los ambulantes: desde los ambulantes prsperos que llegan a comprar un negocio establecido y deciden contratar como vendedores ambulantes a gente que coloca dentro y fuera de su negocio, hasta los comerciantes establecidos que salen de su negocio y se instalan en puestos semifijos en
la calle. A lo anterior, cabe aadir a los toreros que siempre han contado con el
apoyo de los comerciantes establecidos sobre todo con el apoyo de los empleados que all trabajan, para ocultar su mercanca dentro de los locales fijos cuando son perseguidos por las autoridades. Para el caso, es pertinente mencionar tambin los grupos de familias que habitan las vecindades del Centro Histrico, y
desde el principio se han ocupado tanto de las calles aledaas a su vecindad como
los locales en las orillas de sta, de tal manera que en estos lugares se da una sola
amalgama socializadora entre vendedores ambulantes, comerciantes establecidos
y vecinos al mismo tiempo.26
24
Como veremos a continuacin, este fenmeno tiene sus propios matices, ya que entrevistas a
lderes y a varios de los comerciantes establecidos, eran recurrentes las alusiones a lo pacfico y amistoso de las relaciones de stos con los ambulantes.
25
Tan slo basta revisar la prensa para advertir tal fenmeno. As, por ejemplo, se denuncian
amenazas de muerte, la existencia de bodegas subterrneas, contubernios con las autoridades por
cantidades millonarias, entre otras situaciones.
26
Si a esto algunos actores (periodistas, funcionarios, polticos) les llaman mafias, no es evidente
que haya extorsin, por lo que tal calificativo resulta cuestionable.
128
De lo anterior se desprende, por tanto, que en el Centro Histrico existe una gran
variedad de posibles relaciones que el vendedor ambulante puede establecer con los
comerciantes fijos: desde los que con violencia se les enfrentan, o presionan insistentemente, a las autoridades para que los retiren de su lugar, hasta los que desde diferentes tipos de vnculos se alan con sus intereses. En los aos de auge del ambulantaje que muchos consideran que va desde 1995 ao en que los reubicados en las
plazas regresaron a las calles, hasta 2003 ao en que se reubic a los vendedores de la zona poniente del CH. En los lugares de mayor densidad de ambulantaje, los
comerciantes establecidos se ven claramente rebasados en el control sobre la banqueta de sus negocios: enfrentarse a los ambulantes implica llegar a rias, accin en
la que seran derrotados con claridad, por lo que optan por abandonar todo intento
para retirarlos. De aqu se vuelve claro entonces, cmo los vendedores ambulantes,
a partir de su agremiacin a alguna organizacin si no es que a partir de la solidaridad que se establece entre los mismos basada en su decisin colectiva de compartir
para la venta una determinada zona en una de las calles, enfrentan en grupo todo
intento por ser expulsados de las calles. Este hecho impone, quiz, el ms significativo matiz al trabajo del vendedor ambulante en las calles del Centro Histrico:
La mayora de las dificultades que tienen que ver con retirarlos de las banquetas en las
que venden, las enfrentan en grupo, hecho que sienta las principales bases para la forja
de su identidad colectiva.
Lo que contribuye a la formacin de su identidad son los enfrentamientos ante los

intentos de desalojo, an cuando histricamente la tolerancia hacia sus actividades
siempre haya sido la regla y no la excepcin, ello ha sucedido en un ambiente en el
que constantemente est presente la amenaza de retirarlos; llmese acoso, persecucin, intolerancia, desprecio o descalificacin, siempre se cierne sobre ellos el presupuesto fundamental de que su actividad es prohibida y por tanto eliminable. Es esta
constante zozobra de ser retirados, la causa por la que la accin violenta contra ellos
est omnipresente en su vida cotidiana. Por tanto, trabajar en la prohibicin adquiere
para ellos un especial sentido cuando viven juntos la experiencia de enfrentarse y
resistirse a su eliminacin laboral en las calles. En abundancia a tal punto de vista,
imagnese tan slo lo que un ambulante siente al ver a sus compaeros levantar
repentinamente su puesto y sus mercancas para echar a correr ante las camionetas
blancas de los inspectores. La energa que se despliega de este acto es formidable;
todo, desde sus rostros de enrgica reaccin y sus movimientos giles mismos que
en casi todos los casos son muy bien aprendidos, hasta su ducha desaparicin a la
vista de sus acosadores, evidencia el alto grado de coordinacin de lo que hay que
129
hacer si se advierte un operativo sorpresa de parte de las fuerzas pblicas. Las caceras de vendedores ambulantes por parte de las fuerzas gubernamentales encargadas
de retirarlos o amenazarlos, representa abiertos actos pblicos de humillacin. De
aqu que la evasin de tales operativos es decir, torear sea de una importancia
fundamental para la constitucin de un sentido de dignidad mnima, misma que en
cada acto de toreo exitoso logran reafirmarla para reivindicarse tanto frente a s mismos como frente a sus colegas, y dems actores en el ambiente que presencian sus
resistencias.
En consecuencia, detrs de los operativos contra los ambulantes existe un perjuicio doblemente ejercido: contra su mercanca y contra su dignidad. Alguna vez presenciamos que uno de los trabajadores de va pblica de la Delegacin le arrebat
abusiva y alevosamente de las manos a un anciano su bote en el que llevaba camarones
para vender. Dicho seor, que esa maana con sus propios esfuerzos compr, prepar
y sali a vender comida a los transentes del centro, se vio de pronto despojado y
humillado, rebajado a la condicin de desposedo del principal medio de integracin
y vida a nuestra sociedad: el trabajo.
Por ende, no es gratuito que los ambulantes experimenten con intensidad su condicin de personas vulnerables a la desposesin, la expulsin y el encierro. Tal experiencia es vivida de manera colectiva en situaciones concretas, a partir de las cuales
son capaces de contarse historias entre s y de formarse una voluntad para superar
dichos atentados contra sus personas. Como estos hechos se dan en las calles, las
persecuciones contra ellos son actos de exposicin a la humillacin pblica, por lo
que la sociedad est simblicamente presente a la vez como testigo y juez, precisamente en las calles, en los espacios pblicos concretos donde los ambulantes se ven
expuestos a la dolorosa experiencia de la negacin. El aprendizaje que los ambulantes adquieren cuando viven dichas experiencias, generalmente, se da mediado por
otros ambulantes veteranos. Aprender a superar los operativos en colectividad es
parte esencial de la constitucin de su identidad: se da un reconocimiento de s mismos, as como nuevas y ricas apreciaciones acerca de las habilidades que hacen
falta que cultiven o mejoren.
La mayora de los vendedores ambulantes han atravesado sucesivas experiencias
en las que son perseguidos y aprenden a sentirse e identificarse como parte de un
colectivo cuya razn de ser es la venta en las calles. Ello, por supuesto, independientemente de si tal aprendizaje y experiencias estn o no mediadas por los lderes u
otros ambulantes antiguos que proporcionan novatadas a los ingresantes. Sin embargo, que casi todos los ambulantes adquieran experiencias de constitucin de su identidad como defensores de sus espacios de trabajo, no significa que todos tengan
claridad acerca del valor de dicha identidad; en otras palabras, la experiencia de
130
identificacin con la defensa de su empleo vara de un ambulante o un grupo de

ambulantes a otro. Histricamente, entre los ambulantes del centro, existen ciertas dinmicas de voluntades colectivas autnomas, tales fenmenos no se pueden
generalizar al conjunto de dichos trabajadores, sino ms bien sirven como el parmetro para valorar las diferentes intensidades de formacin de identidad y accin
colectiva autnoma. En este tenor, en el otro extremo de los que eventualmente se
identifican como sujetos, se encuentra la masa de los que se ahogan en trivialidades
y carecen de alma (Berman, 2002), que son los que perciben su actividad como una
mera necesidad de sobrevivencia; es decir, para obtener lo econmicamente indispensable para el da sin poseer representacin simblica alguna de la importancia y
el significado de la lucha colectiva en el ambulantaje.27 Sin embargo, la anterior,
aunque es la ms significativa, no es la nica forma en que se da la identidad y la
accin colectiva entre los vendedores ambulantes. Ms all de los vnculos que establecen con sus diferentes organizaciones, se encuentra la realidad del tiempo convivial con los colegas durante las horas de trabajo. En este sentido, la operacin analtica consistente en poder observar y diagnosticar lo que se gesta colectivamente
entre los vendedores ambulantes desde abajo y sin intervencin de las organizaciones, los lderes o los funcionarios y polticos, resulta importante para poder arribar
a una visin ms certera de las fuentes de poder que nacen de la sociabilidad. En este
tenor, algunos autores (Maurice, 1989: 141; Requena, 1991: 117) llaman efecto societal
a las repercusiones de especficas dinmicas de amistad y confianza sobre el funcionamiento y eficacia del sistema productivo en que se insertan. As, cuando se alude
no tanto a las organizaciones gremiales que bien, muchas de ellas, pueden ser de
membrete o estar demasiado monopolizadas por su secretario general, sino a las
relaciones de amistad y confianza; es decir, cuando se habla ms en trminos de la
sociabilidad alcanzada por los ambulantes, se adquiere una visin muy diferente de
su trabajo. Slo entonces ya no son los ambulantes ex desempleados que cuando
arribaron solos al Centro Histrico fueron cruelmente extorsionados y que poco a
poco ascendieron con esfuerzo, sino que se trata de un proceso de integracin en un
sentido ms pleno y no uno solo pragmtico-instrumental: su incorporacin a las
redes de sociabilidad conlleva un complejo y fuerte proceso de aprendizaje de habilidades individuales y grupales para sobrevivir vendiendo en el Centro Histrico.
27
Cabe hacer notar adems, que aunque los lderes y sus organizaciones acostumbran tener una
fuerte injerencia en las acciones colectivas de los ambulantes, ya sea que stas se den con base en una
fuerte identidad colectiva o no, dicha intervencin es slo parcial pues, como se ver ms adelante,
existen muchas acciones de los ambulantes que escapan a su control.
131
As, hablar de grupos como los aferrados, los taiwaneses, los chineros o los pozoles, implica mucho ms que una simple expresin coloquial de palabras; significa
designar mundos de vida en los que la sensibilidad de la vivencia intuitiva, dentro de
los mismos, es crucial para poder comprender a fondo las estructuras de relevancia
que dan eficacia a las dinmicas de poder que subyacen a una caracterizacin ms
acertada de la organizacin del trabajo de los ambulantes. Nada o poco se resuelve
con calificar como mafias a tales grupos, ni tampoco con exaltar la solidaridad que
los ambulantes demuestran ante diferentes eventos por ejemplo, ante un operativo
masivo con granaderos y camionetas, o la surgida a partir de una reyerta entre diferentes grupos de vendedores ambulantes, si en el proceso de comprender el trabajo del ambulante, no se considera en el contexto o ambiente que le rodea, la influencia decisiva de los compaeros; de los dems ambulantes con los que se socializa.
Cualquier observacin de campo superflua llevara fcilmente a la conclusin de
que, en el ambulantaje, existe mucho de espritu prctico; a saber, que cada quien ve
por su inters en vender y obtener la mayor ganancia posible. Por ejemplo, uno de
los pocos vendedores independientes de las organizaciones de los lderes alguien
que venda dulces, dependa con fuerza la idea de que entre casi todos los ambulantes no existe organizacin ni mucho menos solidaridad o amistad, visin que
tambin es predominante en los grupos de vendedores ms vulnerables que venden
productos baratos en el Centro Histrico de manera individual (ancianos, inmigrantes, nios, mujeres). La situacin se ve de manera distinta cuando se profundiza en
la visin de los vendedores mejor acomodados, no tanto los privilegiados, sino los
que tienen y sienten un fuerte arraigo a su trabajo en la zona, as como con sus compaeros vendedores. De aqu la necesidad de diferenciar entre las siguientes clases
de vendedores ambulantes:
a) Los inmigrantes que, desvinculados de cualquier red social en el Centro Histrico, se establecieron como vendedores ambulantes y nunca llegaron a consolidar relaciones intensas en el mismo.
b) Los residentes de distintos barrios del Centro Histrico que hacia los aos
ochenta devinieron en vendedores ambulantes.
c) Los provenientes de la periferia de la ciudad o de provincias lejanas, que se
instalaron en el Centro Histrico como ambulantes y mantienen sus mismas
redes sociales de sus lugares de origen.
d) Los que tienen familiares en el ambulantaje, mismos que viven relativamente
cerca del Centro Histrico.
e) Los que son instalados y apoyados de manera directa por el lder de una organizacin, por algn partido poltico o un funcionario.
132
En esta clasificacin, aparte del criterio histrico, existen otros dos criterios predominantes: el de si los vendedores provienen de fuera del Centro Histrico o si viven en la misma calle donde venden o de manera cercana. Como se ver ms adelante, las fronteras entre los cinco grupos citados no son definitivas, por lo que pueden
existir traslapes entre las mismas. Sin embargo, tal y como se mencionan, contribuyen a tener un panorama ms claro del soporte estructural bajo el cual funcionan
algunas de las ms importantes subjetividades laborales de los ambulantes en el
Centro Histrico. Asimismo, cabe mencionar que a la anterior clasificacin se le
podra agregar el criterio de sexo y edad, ya que las seoras luchonas y los jvenes
agresivos se han caracterizado por ser dos figuras destacadas en el ambiente del
ambulantaje en el Centro Histrico (Olivo, 2009). Sin embargo, el criterio de conformacin sociohistrica de los grupos resulta mucho ms profundo en comparacin
con los criterios sociodemogrficos, porque toma en cuenta claramente la fuerza que
van adquiriendo los vnculos sociales y de confianza a partir del modo en que se
desenvuelve la vida cotidiana de los ambulantes.
Resulta significativo que mientras por un lado abundan los estudios que se concentran en la caracterizacin de los ambulantes a partir de las formas de venta por
ejemplo, si es en un quiosco con una estructura metlica, o a pie,28 pero se ignoren
las historias de la conformacin de los diferentes grupos de vendedores. stos por la
historia de sus orgenes, son reconocibles a pesar de otros posibles criterios de distincin. Esto significa que en el largo plazo, las estructuras de grupo que se han
formado a partir de dichas historias, tienen una importancia fundamental para la
forma en que el ambulantaje opera en Centro Histrico; hace falta una larga permanencia, muchas entrevistas, y una inmersin profunda en el ambiente y las principales
Como ya se mencion, otra forma de caracterizacin del ambulantaje, es la que parte de la descripcin de sus rasgos sociodemogrficos. Paradjicamente, esta forma estructuralista de describir
poblaciones o grupos, a pesar de ser la predominante en Mxico por muchos aos, no ha logrado siquiera de cerca caracterizar al ambulantaje en el Centro Histrico. Ello se debe en gran medida a los
grandes intereses que existen en dicho ambiente por parte de varios actores, pero principalmente por
parte de los lderes, los funcionarios y los polticos partidistas, a quienes les favorece ocultar cifras
estadsticas, con el fin de tener un mayor margen de maniobra poltica, al disfrazar sus acciones con
el argumento de la tolerancia o la intolerancia hacia el ambulantaje, segn convenga a sus intereses de
grupo o personales. Como muestra fehaciente de dicho ocultamientos de cifras, se encuentra el hecho
de que hasta el momento no existe un censo creble de ambulantes en el Centro Histrico, fenmeno
que da lugar a cifras tan disparadas como por ejemplo, las que se refieren al nmero de hombres y
mujeres en el ambulantaje, donde las cifras son muy dispares (Esquivel, 2008 y ENOE, 2005). Queda
pues pendiente el estudio futuro de dichas estadsticas, para quienes gusten de interpretar desde enfoques sociodemogrficos y estructuralistas.
28
133
reglas sociales que all circulan en forma de estructura, para darse cuenta que detrs
de la aparente practicidad material verbigracia, el deseo de obtener la mayor
ganancia posible, subyacen estructuras de accin ms profundas sedimentadas
a travs de los aos, y que son tanto o ms eficaces que el afn de la mayor ganancia
posible. Este es un argumento que puede sostenerse mejor a travs de rodeos reflexivos indirectos. Sin embargo, por razones de espacio slo se resaltarn a continuacin los principales elementos que lo fundamentan. En primer lugar, las diferentes
jerarquas de vendedores ambulantes no se formaron de la noche a la maana cual
fruto del esfuerzo individual, sino que se crearon como estructuras cada vez ms
diferenciadas y consolidadas, en funcin las distintas redes sociales que se fundaron
en el transcurso de los aos. En segundo lugar, la creacin de dichos grupos se dio a
travs de un complejo proceso de interaccin de varios factores, en los que destacan
los usos grupales del espacio. Entre los estudios que abordan el fenmeno del ambulantaje, existe un fuerte consenso en que los espacios son dotados por el Estado y los
lderes, pero ignoran que, por otro lado, siempre ha existido el fenmeno de los usos
grupales de los espacios de las banquetas y la ciudad. De hecho, es a partir de la
consideracin de dichos usos que los diferentes grupos de vendedores funcionan en
relacin con sus lderes y, eventualmente, pueden forzar a los mismos a tomar acciones en determinadas direcciones o a imponerles ciertas condiciones. Y por ltimo en
tercer lugar, el peso de las maneras en que histricamente se establecieron las
estructuras grupales de accin en la venta ambulante, es mucho ms decisivo de lo
que pudiera parecer a primera vista. Quiz, la mayora de tales estructuras tienen su
propia dinmica y funcionan de manera paralela, ajena o slo parcialmente influidas
por las estructuras corporativas de las organizaciones de los lderes de los ambulantes;
para nadie es un secreto que los lderes se adaptan a los modos de funcionamiento
de sus agremiados. De hecho, los lderes que gozan de mayor legitimidad son precisamente los que han mostrado capacidad para adaptarse de manera dctil a sus
agremiados, pero tambin, al mismo tiempo, los que han sido capaces de emprender
acciones en las que ponen a prueban los lmites de lo que son capaces de hacer sus
seguidores.
Una vez aclarado que el trabajo del ambulante depende en buena medida de las
redes sociales en las que se inserta o del hecho de que su ausencia le causa una mucho mayor vulnerabilidad, procede desechar el tpico mito del esfuerzo individual
de la persona que arriba al Centro Histrico sin otra cosa que sus propios brazos y
mucha iniciativa para progresar. Probablemente, tal imagen se difundi a mediados
del siglo pasado cuando numerosos inmigrantes que arribaron a la ciudad se encontraron efectivamente en esa condicin. En contraste, actualmente, las redes sociales son
tan densas que resulta casi imposible encontrar algn vendedor aislado que se maneje
134
con su propia iniciativa y reglas. De manera innegable, los ambulantes que se insertan
en redes sociales de amistad y confianza, son expuestos a una mayor vulnerabilidad
tanto en la precariedad de sus condiciones de trabajo e ingreso, como en el riesgo de
ser retirados de las calles.
El trabajo del ambulante, en particular el semifijo, ser muy diferente; en primer
lugar, si existen o no ms personas que lo auxilien para atender su puesto, y, en segundo lugar, si sus redes sociales estn compuestas por: a) vecinos de su propio
barrio ubicado en la misma calle en donde vende; b) amigos de su mismo lugar de
origen que junto con l se instalaron como ambulantes; c) familiares que venden en
otros puestos; y d) miembros de alguna organizacin gremial, funcionarios del gobierno o militantes activos de partidos polticos. As, tomando en cuenta que los
puestos semifijos son en su mayora atendidos por una o dos personas y que la naturaleza del trabajo de los ambulantes depender en buena medida de la clase de red
social a la que pertenezca, entonces cabe suponer que el trabajo interno, el compuesto por las actividades necesarias para lograr la venta mismo que va desde la proveedura de las mercancas hasta el trato con el cliente, se organizar permeado
por las reglas sociales especficas del grupo de pertenencia. Esto es, los vecinos, los
familiares, los amigos y los aliados, ya sean funcionarios, polticos o lderes, en
virtud de que cada uno de ellos, un campo especfico y caracterstico de posibilidades de sociabilidad, pueden ser investigados por la forma en que acondicionan la
organizacin del trabajo de los ambulantes. Tal estrategia de investigacin, basada
en supuestos sobre los mencionados funcionamientos sociales especficos, abrira un
campo muy diferente de estudio que resultara alternativo al que se acostumbra para
el caso de los ambulantes; desde este otro punto de vista alternativo, el funcionamiento concreto del sistema de complicidades dentro del cual funciona el aparato
corporativista del ambulantaje (Olivo, 2010), se vera matizado por la influencia que
tienen las redes de sociabilidad y de apoyo ya mencionadas. Veamos ahora, de manera breve, los tres rubros principales de vecinos, familias y aliados, y en qu consisten, de manera general, cada una de estas dinmicas de sociabilidad que permean
el trabajo del ambulante.
Los vecinos. Existen dos clases: los que provienen del exterior del Centro Histrico y se trasladan junto con el ambulante; y los que viven en la misma calle en donde en conjunto venden. Ambos tienen gran peso en la vida cotidiana del ambulantaje
en el Centro Histrico. En la actualidad, los primeros se componen en su mayora de
jvenes provenientes de colonias populares ubicadas en las periferias de la ciudad,
tales redes sociales estn constituidas por jvenes que son grupos de vecinos que, de
manera encadenada, se han invitado sucesivamente unos a otros hasta agotar a los
invitados posibles de sus lugares de origen. El hecho de que sean grupos de jvenes
135
es muy importante porque cuentan con la fuerza, la energa y la cultura necesaria

tanto para enfrentar diversas contingencias como para imponerse a s mismos diversos retos en el ambulantaje. As, por ejemplo, a las afueras de la estacin del metro
Allende hay jvenes vendiendo productos pirata, as como tambin enganchadores
de clientes para los negocios establecidos y vendedores de ropa casual de moda; todos ellos son altamente mviles en cuanto al espacio y el tiempo que ocupan para la
venta. Hasta antes de octubre de 2007, vendedores que eran semifijos hoy son toreros
y se han adaptado de manera exitosa a las nuevas condiciones porque cuentan con la
energa y disposicin necesaria tanto para torear a los inspectores y/o policas cuando
hace falta, como para ofrecer animosa y enrgicamente sus productos a los transentes. El segundo tipo de vendedores vecinos son los que viven en la misma calle en
donde venden. Tales trabajadores tienen fuertes lazos entre ellos y funcionan como
una gran familia; asimismo, adems que son vecinos, tienen diversos y densos lazos
de parentesco entre s: hermanas, padres, abuelos, cuados, novios y hasta amigos de
la gran familia se alojan en una misma calle en donde venden y ejercen un control
casi absoluto lo que all sucede. En dichos casos casi siempre existe una familia dominante, que es la que elige y controla al lder que los representa. La naturaleza del
trabajo en tales ambientes an no ha sido objeto de estudio, pero se puede adelantar
que entre sus miembros existe un fuerte sentido de pertenencia barrial y territorial
que influye fuertemente sobre la apropiacin de la calle ubicada fuera del barrio en
cuestin como lugar de venta, de convivencia y en los casos donde existen ventas
altas, de crecimiento material conjunto. Asimismo tales grupos, la mayora, se encuentran estrechamente ligados a los lderes de ambulantes ms poderosos en el
Centro Histrico.
En cuanto a las familias que trabajan en el ambulantaje aparte de los mencionados con anteriodidad se encuentran los que provienen desde fuera del Centro
Histrico, es decir, de una colonia perifrica de la ZMCM o de una provincia del pas;
de estas ltimas, las ms visibles son las que forman grupos de indgenas, se sabe
que varias de dichas familias rentan cuartos edificios en especficos. Por ejemplo, en
la calle de Mesones existe uno en donde se alojan mazahuas, instalacin que bajo
plan de trabajo del jefe de gobierno Marcelo Ebrard visit y habl con dichos indgenas y les prometi otorgarles crditos para comprar casas. En lo que se refiere a las
familias provenientes de diferentes colonias populares de la ZMCM, hay dos modos
bsicos en que operan: en varios puestos o en un mismo puesto; cuando se da esto
ltimo, el puesto es grande y las ventas son altas, por lo que todos los miembros de
la familia (de tres a siete), se ven en la necesidad de colaborar intensivamente para
atender a todos clientes. Por su parte, en los casos en que los diferentes miembros de
la familias se distribuyen en diferentes puestos o zonas, espacios de venta ya sea
136
como semifijos, ya sea como toreros de manera cercana, para lograrlo mantienen
un constante contacto entre s (algunas de ellas incluso portan radio) con el propsito
de cuidarse unos a otros. Pero no siempre es as, pues hay familias ya consolidadas
en el ambulantaje que al crear vnculos con otras redes sociales, prescinden del apoyo
familiar y obtienen de stas otras redes; es decir, en el ambulantaje, no todas las
familias se mantienen unidas, pues algunos de sus miembros optan por seguir su
propio negocio de venta ambulante mientras otros prefieren desertar. Autores como
Moder y Holliday (1993) enfatizan el fenmeno del crecimiento de los conflictos
cuando las familias trabajan juntas en un mismo espacio, lo que para el caso de las
familias de ambulantes en el Centro Histrico finalmente queda abierto para la
indagacin emprica. A pesar de que son muchas las familias que trabajan en el ambulantaje, existen muchos aspectos que an se desconocen sobre cmo operan; por
ejemplo, sobre su divisin sexual del trabajo, los grados de flexibilidad de horarios y
cmo las manejan entre sus miembros, as como los ingresos y la manera en que
stos se distribuyen, entre muchas otras cosas que seran de gran valor para la elaboracin de polticas pblicas. Desafortunadamente el fuerte estigma, descalificacin y persecucin que los ambulantes han sido objeto, han propiciado en stos y sus
lderes una gran cerrazn para proporcionar informacin fidedigna sobre las condiciones en que trabajan e ingresos. Aunque existen clculos y estudios aproximados,
stos nunca sern suficientes si no existen estudios sistemticos elaborados con base
en una informacin abundante y directa.
En cuanto a los aliados, es decir, las personas que supuestamente apoyan a los
ambulantes para que se les tolere su permanencia vendiendo en las calles, se puede
decir que son las que ms estn presentes en el imaginario pblico sobre los ambulantes, lo cual tendra que ser puesto a prueba a travs de anlisis de datos, toda vez
que existen otras instancias en las que los ambulantes se pueden sentir tanto o ms
apoyados (los vecinos y amigos). Nuevamente, de aqu se desprende la urgencia de
realizar estudios que contrasten la influencia del corporativismo a partir del mejor
conocimiento de las formas de sociabilidad entre los ambulantes. Adems, aunque
los aliados sean apoyo ms visibles de los ambulantes, habra que matizar tal idea
con el hecho de que los ambulantes son objeto de extorsin por parte de los mismos,
lo cual tambin significa que a nivel de las percepciones, sea altamente probable que
entre los ambulantes no exista el sentimiento de que se benefician de su relacin con
aliados, pues a pesar que de facto histricamente han contado con una gran tolerancia, su sentimiento y percepcin han sido predominantemente de inseguridad, pues
son constantemente hostigados y perseguidos por policas e inspectores. Esto lo confirma el hecho de que cualquier alianza que los ambulantes establezcan con algn
actor del Centro Histrico para que se les tolere su estancia all vendiendo, es por
137
antonomasia inestable. Las tensiones, conflictos e inconformidades por la presencia

de los ambulantes son tantas y tan fuertes, que cualquier arreglo concreto por permitirles vender es necesariamente hasta nuevo aviso; mismo que no va ms all de
algunos meses, o algunos aos, lo que se puede advertir en los relativamente breves
periodos que llegan a permanecer los ambulantes en cualquier fragmento de calle o
conjunto de calles en el Centro Histrico. Al respecto se puede mencionar, por ejemplo, el caso de la calle del Carmen que desde 2000 hasta 2007, aproximadamente, se
dio una de las concentraciones ms densas del ambulantaje semifijo en el Centro
Histrico y probablemente del pas entero,29 hasta que en octubre de 2007 tuvo lugar
su retiro y desalojo. Otro caso de los muchos que se podran citar, es la calle de Palma el periodo de 1996 a 2003, donde tambin fueron abruptamente retirados y reubicados en su mayora en la zona oriente del zcalo.
Con base en todo lo anterior se puede advertir cmo el ambiente del ambulantaje
en el Centro Histrico es altamente dinmico, no slo por la variedad de problemas
relacionados con la ocupacin del espacio pblico, sino tambin por los diversos
actores que intervienen en el mismo.
En el cuadro 1 se ilustra el gran nmero de interacciones que surgen con el ambulantaje, las cuales acontecen a partir de las diversas combinatorias entre actores y
problemas. Si se considera que dichas interacciones no slo son cruzadas entre ambas dimensiones, ni tampoco exclusivamente limitadas de uno a uno es decir, un
problema no corresponde a solo un actor sino a varios, sino que las variables de
ambas dimensiones son relacionables todas con todas y al mismo tiempo tambin
cabe contar las interacciones entre subgrupos, entonces se podr tener idea de la
gran complejidad que caracteriza al ambulantaje, ante lo cual cabe plantear la pregunta sobre cmo se logra la reduccin de dicha complejidad. En otros estudios
(Olivo, 2010), he argumentado que tal reduccin es posible merced a la presencia de
estructuras de relaciones en las que los actores predominantes del ambulantaje (los
lderes, los funcionarios y los grupos de ambulantes privilegiados), han mantenido
un sistema de complicidades que permea estructuralmente tanto el trabajo interno
29
Cualquiera que conociera dicha zona en tales aos, estara de acuerdo en que efectivamente fue
as. Los lugares del ambulantaje en donde el trfico humano se paraliza en su totalidad por periodos
prolongados de tiempo (diez minutos), son raros, pues slo existen algunos pocos casos excepcionales
en que ello se da, entre los cuales se encuentra el famoso barrio de tepito, cuya calle de Tenochtitln
es considerada por muchos como el corazn de dicho barrio y en temporadas altas tradicionalmente
ha sido prcticamente casi intransitable por las frecuentes y prolongadas congestiones de gente en
tales das.
138
Cuadro 1. Las interacciones posibles entre diversos actores
Delincuencia
Clientes
Empleados
Turistas
Peatones
Vecinos
Obstruccin del paso
x
x
Comerciantes
establecidos
Polticos
Ruido
Funcionarios
pblicos
Basura
Policas
Problemas
Lderes
Actores
Inspectores
con los ambulantes y problemas del ambulantaje
Daos a construcciones
Enfermedades
gastrointestinales
Piratera
Productos de baja calidad
Productos sin garanta
Evasin de impuestos
Sobornos
Fuente: elaboracin propia.
como el trabajo externo de los ambulantes del Centro Histrico. En consecuencia,

debido a que dichas estructuras consolidan las jerarquas entre ambulantes, y que a
partir del poder del que desde su posicin gozan los ambulantes privilegiados en la
jerarqua, pueden volver incierta la situacin de la gran mayora de ambulantes
comunes mediante la amenaza de retiro si no es que de reubicacin en zonas de
menos ventas, el alza discrecional de cuotas o sencillamente el hostigamiento,
mediante tales amenazas, lo aparentemente contingente puede ser manipulado por
los ambulantes con cierto poder para controlar a los ambulantes de menor poder.
Con esta explicacin se resuelve la aparente paradoja que ha provocado interminables discusiones, sobre si el ambiente del ambulantaje es impredecible por lo complejo, o en el fondo posee algunas pocas estructuras bsicas con base en las cuales
puede comprendrsele con cierta profundidad. Caroline Stamm (2006) aborda
tangencialmente la misma problemtica desde un punto de vista diferente; puesto
en los trminos de esta autora, las estructuras del poder corporativista sobre los
ambulantes y sus organizaciones, ha tendido a fragmentarse desde la apertura de la
139
poltica partidista en el Distrito Federal en 1997. Pero este argumento puede invertirse planteando que en lugar de una tendencia a la fragmentacin, lo que se ha verificado es ms bien que a ltimas fechas ha prevalecido una mayor visibilidad de
la diversidad y complejidad que siempre han caracterizado al ambulantaje en el
Centro Histrico: detrs de las estructuras corporativas de poder, existen formas de
sociabilidad y apoyo mutuo entre vendedores ambulantes, que siempre han dado
matices y formas especficas al poder ejercido desde arriba. Es esta otra visin
desde abajo la que se rescatar en el presente captulo a travs del estudio del
trabajo de los ambulantes.
Si se pone una mayor atencin al aspecto dinmico que caracteriza al ambulantaje en el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico, podr advertirse que la capacidad de movilidad espacio-temporal de los ambulantes, es un elemento fundamental
en la explicacin de su persistencia en el Centro Histrico. Puesto que dicha movilidad puede relacionarse con el trabajo interno o con el trabajo externo, veamos por
ahora slo el primero. Tanto para un torero como para un ambulante semifijo, resulta indispensable saber cambiar o desaparecer hbilmente de un determinado espacio
de venta. De la misma manera, saber cambiar de horarios, rotar a quien atiende el
puesto y actualizar los artculos que se venden, son operaciones cruciales para la
sobrevivencia en el ambiente. As, para quien no sepa darse descansos eventualmente, corre el riesgo de desgastarse por el estrs excesivo y las condiciones precarias de
trabajo que implica el hecho de trabajar en la calle como el smog y las inclemencias
del tiempo. La mejor forma para descansar de un vendedor ambulante es lograr ser
sustituido confiablemente por otro, ya sea que este ltimo lo sustituya instalando en
su totalidad su propio puesto semifijo cuando el primero ya ha acabado el tiempo
acordado, o ya sea que lo sustituya en el mismo puesto. Las decisiones sobre las
sustituciones entre puestos se pueden tomar de varias maneras y no son exclusivamente los lderes quienes deciden estas cuestiones, pues tambin intervienen familiares del vendedor dispuestos a organizarse, las amistades con colegas ambulantes
en la misma u otras calles de donde se vende, los comerciantes establecidos que
llegan a un acuerdo con l o los vendedores que se instalan fuera de su local, los
vecinos conocidos de su lugar de origen que tambin son vendedores ambulantes,
etc.; todos ellos son sustitutos potenciales en el espacio de venta cuando algn vendedor desea terminar su jornada antes de que caiga el sol.
Otro aspecto del dinamismo de los ambulantes, en su trabajo interno, se puede
observar en la habilidad para obtener el mayor nmero de ventas posibles sabiendo
ofrecer el producto. Desde una primera aproximacin, esta actividad pareciera sencilla pero observaciones ms detenidas permiten extraer varias sutilezas que son
necesarias considerar para tener una mejor idea de lo complejo y altamente calificado
140
que es ofrecer el producto. En una de las entrevistas a un ambulante en el trabajo de

campo mientras se le hacan las preguntas ste atenda al mismo tiempo su
puesto semifijo de venta de pulseras de tela; la atencin simultnea que era capaz de
prestar a las preguntas y a las personas que se acercaban al puesto era sorprendente,
en esa ocasin planteamos una pregunta que requera concentracin y una cierta
elaboracin lgica, asimismo que contestaba a la pregunta, abruptamente interrumpa la entrevista por unos segundos para indicar a una clienta otras pulseras que
podran ser del agrado de sta y que rpidamente las adquira satisfecha; el vendedor
que ya observaba a dicha clienta ya intua los gustos y preferencias de aqulla, de tal
manera que pudo recomendarle algunas pulseras y poder venderlas.
Sin embargo, tambin existen actividades de oferta del producto que son enteramente colectivas; por costumbre han existido zonas del Centro Histrico en las que
los diversos ambulantes de un cierto espacio circular imaginario tienen acordado
aturdir y alebrestar a los clientes con diversos ruidos como aplausos, azuzamientos,
rimas y varios tipos de llamamientos a comprar algo. La mayora de tales gritos van
dirigidos directamente al inconsciente para que aumente la ansiedad de lograr alcanzar algo; en este contexto, las mercancas se convierten en objetos de caza. El ofrecimiento de productos ha llegado a adquirir tal sofisticacin que existen personas
que se alquilan como gritones, personas que por una mdica cantidad de dinero se
ponen a ofrecer a gritos los productos del puesto de quien los contrat. Este curioso
oficio no es fcil de desempear, pues para ofrecer un producto a gritos hay que saber qu decir, y no slo repetir con monotona las frases en un solo tono de voz
opaco o sin altibajos ni meloda, sino por el contrario, se requiere saber llamar la
atencin mediante el modo en que se dicen las cosas, as como ser ocurrente, tener
humor y sobre todo saber transmitir la energa para metafricamente hablando
empujar al cliente al puesto y a la compra. Todos estos detalles nos hablan de que
existen, entre los ambulantes, mltiples espacios autnticos propicios para la generacin de una identidad para con su trabajo. Dicha identidad se da de manera sutil en
unos casos, mientras que en otros se manifiesta de manera marcada, como es el aspecto
de la competencia en las ventas.
La competencia por atraer clientes tiene sus propias dosis de agresividad. Aunque los de nuevo ingreso especialmente los varones y relativamente desprotegidos
por no conocer a nadie en el medio padecen de forma intensa las vejaciones de las
novatadas; tampoco los y las que ya tienen antigedad estn exentos de la violencia
institucionalizada que circula en forma de leyes no escritas en el medio del ambulantaje. Se podra decir que la principal fuente de violencia entre los propios vendedores ambulantes semifijos es la lucha por el espacio y la competencia de la venta.
El sentido de apropiacin territorial es tan fuerte que en los lugares de alta densidad
141
de vendedores callejeros, puede desarrollarse sangrientas peleas por unos cuantos

centmetros; sin embargo, la regla es que en tales lugares, desde el principio el lder
deja muy en claro el tamao del puesto y de violar tal regla, el vendedor en cuestin
queda sujeto a las consecuencias de los reclamos. Por supuesto, hay otros lugares
menos densos para puestos semifijos, donde los espacios de centmetros no trascienden en disputas y los problemas centrales son otros. Otro aspecto relacionado con la
violencia en el medio de los ambulantes que es bastante descuidado en el estudio
academico es la tensin que se libera en forma de agresividad hacia los otros (colegas, clientes, establecidos). En efecto, si se considera que los amontonamientos de
hbitats propician, en los seres vivos, un mayor estrs y agresividad (Hall, 2007), se
puede comprender fcilmente porqu la agresividad es una de las principales caractersticas de los ambulantes. Ante tal fenmeno, cabe preguntarse si son realmente
impredecibles las reacciones de liberacin de estrs externadas en forma de actos
violentos hacia los dems, ya que se pueden observar ciertos comportamientos frecuentes de agresividad atenuada y encubierta, como el que algunos vendedores gritan agresivamente sus ofertas de venta, o cmo los juegos de peleas entre jvenes
ambulantes, que en el fondo constituyen una representacin teatralizada de la violencia ms general cotidiana que los ambulantes experimentan en general en el Centro Histrico. Hasta aqu se ha visto lo referente al trabajo interno de los ambulantes,
definido analticamente como aqul que realizan como si tuvieran una tolerancia
total para desempear sus actividades.
Ahora corresponde analizar el trabajo externo, es decir, el que desarrollan para
defender su permanencia en el Centro Histrico o al menos en el sitio de venta que
prefieren, que es el trabajo que sobre todo realizan los denominados toreros, pero
que eventualmente los semifijos tambin en un momento u otro se ven tambin obligados a desempear.
Los vendedores ambulantes que tienen conocimiento de acciones dirigidas a desalojarlos de las calles, o al menos de que se les quiere amedrentar con los rondines
de las camionetas de va pblica o de las razzias de la polica, slo entonces se
dan toda una serie de alteraciones en su trabajo cotidiano, mismas que lo tienden a
transformar estructuralmente, y de hecho es gracias a tales alteraciones que el trabajo de los vendedores ambulantes semifijos no slo se caracteriza por la venta en la
calle, sino tambin porque su existencia oscila entre la tolerancia y la persecucin; los
motivos por los que un ambulante semifijo se ve obligado a retirar su puesto o a cambiarlo de sitio tambin son diversos, el ms conocido es la persecucin por parte los
inspectores de va pblica de la delegacin o por los policas en operativos de desalojo; en tales casos, lo ms comn es que el ambulante desmonte rpidamente su puesto y su mercanca, y huya al sitio de resguardo a unos pasos de donde instala su
142
puesto, para esperar hasta que las camionetas se vayan o hasta que los negociadores
con las fuerzas pblicas les den indicaciones que se pueden volver a instalar. Este es
el mtodo ms prctico, mismo que sin duda les ha resultado exitoso. Al ser objeto de
persecucin, el trabajo de los ambulantes se altera por ejemplo, en la forma en que
instalan su puesto; como muestra se puede citar un detalle aparentemente nimio como
son los amarres que lleva su puesto en los tubos que lo conforman y en los palos, alcayatas o edificaciones que lo rodean. Un ambulante que se sabe amenazado de persecucin, para el menor nmero de amarres posible con el propsito de facilitar su
retiro lo ms pronto posible, y huir con su puesto y la mercanca. Este detalle de los
amarres no es una cosa menor ni insignificante, o una mera curiosa ancdota, muestra un pequeo fragmento del ingenio que cotidianamente tienen que desplegar los
ambulantes a lo largo del proceso de su trabajo, mismo que muchas veces se plasma
o expresa en los objetos materiales con los que los ambulantes trabajan. As, por
ejemplo, el nmero de los artculos que colocan y exhiben en sus puestos es menor,
si en la calle donde venden existe un estado de alerta de posibles operativos de retiros
de ambulantes. En la historia del ambulantaje han habido varios retiros violentos de
puestos semifijos, donde ya sean los inspectores de va pblica, la polica o los granaderos arriban al sitio de vendedores sin previo aviso, y de manera violenta irrumpen
y consiguen todos los puestos y, a veces, tambin a los vendedores mismos.
En dichos operativos las fuerzas pblicas bajan de sus vehculos y cortan lazos, sujetan y golpean a los vendedores, confiscan las mercancas, cortan lonas, voltean las
tablas de triplay donde se colocan los artculos y derriban, doblan o desarman las estructuras metlicas de los puestos. Tales operativos ocurrieron muchas veces en los
aos ochenta del siglo pasado; conforme los vendedores, a travs de sus lderes, se
fueron estableciendo acuerdos de tolerancia con los polticos y los funcionarios de gobierno de diversos niveles, donde comenzaron a consolidarse las estructuras de clientelismo, corrupcin y comenzaron las persecuciones teatralizadas es decir, las que se
destinan a atemorizar o a retirar a los ambulantes que por cualquier razn han violado
alguna norma u orden de los lderes y el gobierno, asimismo fueron desapareciendo
tambin los operativos de retiro masivos de vendedores ambulantes semifijos. Dichos
operativos dejaron de ser funcionales, adems, por el gran crecimiento posterior de los
vendedores ambulantes quienes al mismo tiempo aprendieron de manera rpida a organizarse para defenderse, respondiendo a las fuerzas pblicas con acciones violentas,
que devienen escandalosos y cada vez ms polticamente costosos, as como al establecerse acuerdos de mayor tolerancia al ambulantaje entre organizaciones y gobierno, los
operativos masivos de semifijos comenzaron a ser sustituidos por operativos ms pequeos cuyo objetivo principal era el amedrentar a quienes como ya se mencion
violaran alguna norma u orden del gobierno o los lderes.
143
Todos los aspectos mencionados con anterioridad del proceso del trabajo de los
ambulantes, acontecen parcialmente determinados por especficas combinaciones
de rutinas (estructuras) y acciones creativas. Si no se pudiera observarse este fenmeno se caera en un callejn de salida de asertos errneos acerca del ambulantaje,
como por ejemplo:
a) se reduce a un sistema de complicidades de corrupcin entre autoridades y
lderes, o bien, a individuos oportunistas (o emprendedores) que abusan del
espacio pblico (o lo conquistan),
b) es un fenmeno enormemente fragmentado en una diversidad infinita de estilos
y espacios de venta, as como en negociaciones polticas con las autoridades,
c) se compone de un nmero finito de espacios de venta que tienden a formar
subculturas apropiadas de las calles.
La razn por la que estas tres visiones son errneas, es que ignoran o hacen un
empleo descuidado del acontecimiento de la convergencia entre estructura y accin
creativa.30 Tal convergencia se puede advertir en prcticamente cualquier detalle del
proceso del trabajo de los ambulantes. Por dar un ejemplo, un lazo mal amarrado
puede ocasinar que cuando ste se venza, una parte del puesto semifijo se caiga y si,
por ejemplo, lo que se llega a caer es la manta que sostena se caiga sobre el puesto de
al lado, sobre los clientes, o la entrada de un local comercial establecido, o sobre los
peatones que casualmente estuviesen pasando por all. Agreguemos a esta accidentalidad que la manta contena agua por la lluvia de la maana y entonces tendremos el
escenario completo de la accidentalidad, o bien, de la deliberadamente sutil pero pesada broma del ambulante que hizo tal amarre. La accin creativa que se muestra o
se oculta y la accin capaz de controlar las contingencias, configuran ambas de manera constante las estructuras, mismas que siempre estn abiertas a la reformulacin
ya sea lenta o acelerada. En el ambulantaje es muy fcil advertir estos dos tipos de
accin, por el sencillo pero determinante hecho de que al vivir en un ambiente cargado de agresividad.31 Los ambulantes siempre se encuentran en constante alerta de
defensa y ataque ante lo que en cada ocasin o circunstancia consideran como aliados
Se podra decir que sta tercera posicin es la ms cercana a la realidad, pero su deficiencia es
que cierra demasiado pronto en subculturas los sistemas, como si no estuviesen abiertos a la transformacin, o carecieran de imperfecciones, contradicciones y zonas oscuras (De la Garza, 2008).
31
Tal agresividad se ve confirmada por la ley no escrita, comn en Mxico, de que quien impone
mayor agresividad impone mayor respeto. Por supuesto, esta ley tiene sus propios parmetros y estilos
socialmente aprobados de aplicacin.
30
144
o enemigos, o bien, como perjudicial o benfico; lo ms importante es que este proceso a la vez cognitivo, emocional, moral y esttico, no es individual sino social. Los
ambulantes ejercen el control sobre diferentes aspectos del ambiente en que trabajan
de varas maneras y por medio de diversas configuraciones de grupos formados ex
profeso para resolver determinados problemas, como faenas de limpieza, enfrentamientos con operativos de policas, colaboracin con un determinado comerciante
establecido, mejor trato a los turistas o para regresar al ejemplo antes dado, apoyo a los peatones sobre los que cay el agua del puesto mal amarrado.
Se podr ver ya entonces cmo numerosos detalles algunos o muchos directamente relacionados con el proceso del trabajo, se van sumando a manera de
configurar los acontecimientos sobre los cuales se desenvuelve la realidad del ambulantaje en cada espacio de venta concreto. As, el acontecimiento enlaza estructuras, subjetividades y accin en una misma unidad con su propia dinmica. Ahora
bien, algunos estudiosos, de hecho la mayora, (Zaremberg, 2007; Cross, 1998),
sostendran que tal unidad esencial, formadora o actualizadora de estructuras a
partir de sus propias reglas de funcionamiento, reside en las organizaciones o los
lderes, otros depositaran en los funcionarios de gobierno la responsabilidad principal de lo que sucede en el ambulantaje (Esquivel, 2008; Canaco, 1987), otros ms
(aunque los menos) defenderan que los problemas del ambulantaje corresponderan
a los diferentes grupos o actores sociales afectados e interesados. Habra tambin
otra posicin que sostendra que los problemas que surgen en cada espacio de venta
y en determinada coyuntura, los resuelven o no los propios actores que conviven en
tales espacios. Estas visiones, si bien tienen sus propias deficiencias, pueden complementarse en un mismo enfoque que haga de las instituciones el foco de inters
central, pero de una concepcin de las instituciones como espacios simblicos aglutinadores de sociabilidad y proyeccin de futuro, mismas que pueden oscilar entre
el anquilosamiento derivado de su cerrazn a los cambios, y la alta adaptacin a los
mismos. Sera muy equivocado concebir a los diferentes espacios y grupos del
ambulantaje, como cerrados, pues en muchos de ellos sus fronteras son tanto lbiles
como permeables; es decir, abiertas a diversas influencias con sus respectivas posibilidades de diluir a los grupos.
El alto dinamismo del ambulantaje, en el Centro Histrico, exige la adopcin de una
visin en la que tanto los grupos de ambulantes como los espacios en los que trabajan
y los problemas en los que convergen, son cambiantes en s mismos y en sus fronteras,
algunos podrn disgregarse y hasta caer en la anomia (Etxebura, 1976: 73)32 pero
La anomia es un conflicto entre normas, de modo que las personas no pueden orientar con
precisin su conducta. Como consecuencia de la confusin entre tablas de valores opuestos, suele
32
145
otros no se sabe cules ni cuntos, pueden formar instituciones nuevas caracterizadas por su alta capacidad de adaptabilidad a los cambios debido a que
cuentan con tradiciones colectivas de accin en diferentes niveles del ambulantaje,
entendiendo a estas ltimas como formas de enfrentar las contingencias y poder tener un cierto control sobre el propio ambiente en que trabajan y viven. Por su parte,
los lderes y funcionarios pueden cumplir un papel en este proceso pero ya no sern
los actores determinantes, y cabe preguntarse hasta qu punto lo fueron en el pasado
en la ausencia o por encima de las mencionadas tradiciones de accin.
Un elemento que a la vez confirma y brinda la posibilidad de profundizar en el
estudio de las tradiciones de accin, es el hecho de que varios de los grupos de ambulantes que pueden realizarlas tienen orgenes de convivialidad comunes, ya sea
que pertenezcan al mismo barrio dentro o fuera del Centro Histrico, en la ZMCM o
incluso en sus periferias, en otro estado de la Repblica o en otro pas como Corea,
Taiwan, China, Guatemala, entre otros.
Vnculos entre trabajo y accin colectiva en la venta ambulante

En el curso de su desempeo, el trabajo de los ambulantes est plagado de un nmero
elevado de eventualidades que son motivo de potenciales conflictos con sus propias
dosis de impredecibilidad. Se podra suponer con facilidad que los lderes cumplen la
funcin de ser mediadores centrales de los conflictos, tales como las disputas por los
espacios, las rivalidades derivadas de las competencias de ventas, los desacuerdos
por la forma en que se colocan los puestos semifijos por ejemplo, a manera de estorbar la vista a los artculos del otro ambulante o cambiarlo por un puesto ms alto
que estorba el lazo del ambulante de al lado, los pleitos entre familias de ambulantes, las inconformidades con las ventas bajas que provoca el que otros ambulantes
vendan el mismo producto en la misma zona, entre muchos otros conflictos. Pero
plantearse un conflicto entre fines culturales y normas institucionales. En la estructura social capitalista los ideales imbuidos al nio en la educacin se centran en la adquisicin de prestigio mediante el
xito pero a travs de una competitividad en forma de dinero, de poder, de popularidad, etc. Estas
metas, en la medida en que se inculcan en una sociedad que se autocalifica de igualitaria, alcanzan a
amplias capas de la poblacin. Pro hay muchas personas y sectores sociales que no tienen acceso de
hecho a estas metas, bien por una insuficiente dotacin personal, bien porque, como ocurre frecuentemente, su status o su particular posicin social hacen objetivamente muy difcil la leccin de medios
socialmente vlidos. Cuando una sociedad crea masivamente en los individuos necesidades, pero les
discrimina en cuanto a la oportunidad de satisfacerlas, incurre en una contradiccin que es responsable,
entre otras cosas, de las fuentes del enorme potencial de agresividad que albergan los seres humanos.
146
contra la idea comn de que los lderes median en todo esto, son ms bien las relaciones de sociabilidad, la convivencia cotidiana, lo que determina el cmo, cunto y
porqu de las intervenciones de los lderes u otros actores en dichos conflictos, que
en general tienden a ser menores. En cuanto a la regulacin de conflictos mayores
como peleas entre grupos rivales de vendedores ambulantes, operativos masivos
invasin masiva de calles por parte de ambulantes, desacuerdos en programas de
reubicacin, inconformidades con la organizacin o distribucin de espacios en las
romeras,33 quejas en asambleas, entre muchos otros, son eventos en los que las
organizaciones o los lderes estn inevitablemente presentes ya sea mediando o
desempeando el papel de una de las partes en disputa.
En general, el que intervengan o no los lderes en los conflictos grandes o pequeos que acontecen en el Centro Histrico, depende tanto de la naturaleza, espacio y
coyuntura del conflicto, como de la situacin ms general en que se da ste. Hay
zonas por ejemplo, una calle donde no existen monumentos o edificios histricos en donde surgen conflictos en los cuales por costumbre la organizacin gremial no interviene, y hay otras en donde se ven inevitablemente obligados a intervenir. Al respecto, se puede decir que cada zona del ambulantaje tiene sus propios
problemas caractersticos, tanto por la naturaleza de las interacciones entre actores
especficos, como por la manera en que se mezclan numerosos factores y contextos.
Tan fuerte es la influencia de la configuracin espacial: quin comparara la verbena que producen los artistas ubicados afuera del metro Allende con los cualquier
otra parte de la ciudad? Dnde ms se concentran tantos toreros de software pirata
parecidos a los que trabajan en la avenida Lzaro Crdenas, a la altura de las calles
de Uruguay y Repblica del Salvador? No son acaso singulares los ambulantes que
se instalan en la pequea explanada que se encuentra junto al Templo Mayor? O
quin se atrevera a decir que en la ciudad o el pas existe alguna otra zona muy
parecida a la de Tepito?
Los espacios del ambulantaje anteriormente citados, como muchos otros del Centro Histrico y del pas mismo, tienen una singularidad cuya composicin tiene una
fuente que no se limita al mero escenario urbanstico, pues los estilos de la gente que
vende son decisivos para caracterizar a cada zona; el ambulantaje es tan rico en actos expresivos que los intentos actuales del gobierno de la ciudad por embellecer el
Centro Histrico a travs de artistas ad hoc para el transente, palidecen al lado de
lo que exista antes en cuanto a expresiones quiz no tan estudiadas ni legtimas,
pero sin duda eran mucho ms espontneas y autnticas. Como se sabe, en el arte el
Se denomina romera a la presencia permitida de ambulantes semifijos, en das festivos como el
de las madres, el amor y la amistad, los das de muertos, navidad, etctera.
33
147
componente de la casualidad que inyecta al inconsciente mensajes es muy importante en el criterio de la calidad de la obra expresiva (Vigotsky, 2006). Pero el estudio
de la dimensin esttica del trabajo de los ambulantes, corre el peligro de caer en la
frivolidad o superficialidad si se ignora la relacin que esta dimensin tiene con la
cuestin de las relaciones de clase (Olivo, 2009). En efecto, desde el momento en que
los magnates inmobiliarios, en su pretensin de embellecer el Centro Histrico, se
alan con varios grupos que se envisten de promotores culturales, emerge de manera
ms visible que antes una lucha clasista por dotar de significados a los diferentes
espacios del Centro Histrico. En tal lucha, an cuando temporalmente sean retirados, los ambulantes siguen teniendo sus propios espacios conquistados. Existen varias crnicas tanto de propios (mexicanos) como de extraos (extranjeros), donde se
relata con fascinacin la contribucin de los ambulantes a la vida cultural del Centro
Histrico (Gallo, 2005). En este sentido, quizs fue a toda la riqueza cultural del
ambulantaje a lo que aluda un comn vendedor ambulante medianamente cultivado
cuando alguna vez expres: el centro, no es centro sin ambulantes.
Desde cierto punto de vista resulta paradjico, o al menos lleva a perplejidad, el
hecho de que por un lado el ambulantaje sea tan rico culturalmente en cuanto a diversidad de expresiones, mientras que por el otro, el nivel de civilidad poltica predominante deje mucho que desear con la presencia de un sistema de complicidades que
hoy sigue persistiendo pese al retiro masivo de octubre de 2007. Esta contradiccin
entre el nivel cultural y el nivel de civilidad poltica, encuentra solucin si se considera que las versiones predominantes sobre los ambulantes, que los presentan como
manipulados por acuerdos cupulares, ocultan otra realidad tanto o ms decisiva que
acontece a nivel de la formacin de las dinmicas colectivas, que muchas veces se
desenvuelven de manera ajena a los lderes. Una visin ms completa del fenmeno del ambulantaje, exige que en lugar de considerar a las acciones colectivas de los
ambulantes como siempre y necesariamente ligadas a las acciones del gobierno y
los lderes, se les considere como muchas veces constituidas de manera autnoma
(con su propia dinmica, reglas de funcionamiento, tradiciones y potencial de crecimiento). En los medios de comunicacin las acciones colectivas de los ambulantes,
como los de muchos otros movimientos colectivos en Mxico, aparecen siempre como dependientes de los lderes, sino es que del gobierno. Si bien es cierto que
gran parte de las acciones colectivas de los ambulantes son manipuladas a travs del
aparato corporativo clientelar del Estado, tambin es verdad que parte de dichas acciones e incluso tambin muchas de las identidades que se constituyen no forzosamente atraviesan por las relaciones corporativas. De aqu que sea necesario hacer una distincin entre las identidades alienadas y las identidades independientes;
se puede decir que stas primeras se identifican con un objeto externo, con el cual
148
establecen una relacin de dependencia para el desarrollo de sus acciones. Es decir,

sus acciones tienen un referente externo en este caso, sobre todo la autoridad de
los lderes o del gobierno.34 En cambio, cuando las identidades son no alienadas, el
objeto de identificacin se encuentra en la raz de la subjetividad, por lo que las acciones tienen su referencia principal el sentimiento de autonoma del grupo.
Los procesos sociales, polticos y hasta econmicos que surgen desde abajo siempre han sido una realidad que censurada por el discurso pblicamente legitimado en
Mxico como polticamente correcto, cuando no una banalizada cotidianeidad objeto de curiosidad antropolgica, o bien, una desmedida y sentimental exaltacin
de lo popular. En contraste, una visin alternativa de las identidades y/o acciones colectivas de los ambulantes como no alienadas, exige volver la mirada a las actividades
que desarrollan en su vida cotidiana, en especial sus actividades laborales. Desde este
otro punto de vista, aquellas acciones de los ambulantes que formando parte del trabajo son objeto de reflexin consciente, no estn de ninguna manera limitadas, confinadas o asignadas exclusivamente a subjetividades individuales, sino que ellas forman parte de los problemas que circulan entre los colectivos de trabajadores. Los
problemas de trabajo que son compartidos y reconocidos como tales por diferentes
trabajadores no salen a la luz de la conciencia reflexiva sin que exista una conciencia
crtica. Aqu, toma importancia las relaciones que de ambulantes con sus lderes para
las posibilidades de construccin de organizaciones no corporativas o de acciones
colectivas no alienadas; los problemas del trabajo han de discutirse y de compartirse
a manera de poder experimentar la solucin que se les de cmo algo propio, es decir,
como algo construido esencialmente a partir de una subjetividad autnoma. De faltar
este ltimo elemento, se corre el riesgo de reproducir el arraigado vicio de depositar
en manos ajenas (llmense gobierno o lderes) las soluciones que los ambulantes mismos deberan de encontrar con sus propios recursos y esfuerzos.
Si bien, por un lado, es cierto que los ambulantes tienen muchas cosas negativas
de los cuales la sociedad y en particular los diversos actores del ambulantaje se quejan,
por otro lado, tambin es cierto que con gran frecuencia los males del ambulantaje
se exageran y manipulan a conveniencia, y entonces los lderes intervienen en forma
de regulacin de stas y muchas otras exageraciones, injusticias o distorsiones ideolgicas. Analizar las acciones de autntico liderazgo en el ambulantaje, resultan
cruciales para entender que ellas cumplen no slo una funcin de regulacin social,
34
Cabe citar al respecto, lo que dice Berman acerca de este segundo tipo de identidades: En su
Discurso sobre los orgenes de la desigualdad, de 1755, Rosseau plante la paradoja de que mientras
la civilizacin moderna aliena a la gente de s misma, tambin desarrolla y profundiza aquellas identidades alienadas y les da capacidad para formar un contrato social [como el corporativismo].
149
sino tambin de lucha por el crecimiento de estos colectivos de trabajo como sujetos
sociales autnomos. Por lo cual si no se entiende cmo arraiga este proceso de crecimiento en las formas en que se desarrolla y se reflexina sobre el trabajo cotidiano,
poco o nada es lo que se puede hacer en dar su propio valor tanto al poder como a
las potencialidades de poder de accin de los ambulantes. De aqu la importancia de
consolidar la conexin entre trabajo-accin colectiva e identidad o sujeto social (De
la Garza, 2007), no slo a nivel prctico en las acciones de los colectivos de trabajadores no clsicos, sino tambin de manera analtica desde la academia, donde el reto
es la reconstruccin de la realidad de las acciones colectivas de lo sujetos que con
capaces de participar en la construccin de la historia a travs de la creacin y reformulacin de estructuras.
Tanto en la academia como entre el pblico comn, existe una fuerte tendencia a
analizar los liderazgos a partir de las acciones y opiniones de los lderes, a manera
de dar por hecho sin ms, que el lder representa a sus agremiados. Sin embargo,
cabe otra posibilidad de analizar los liderazgos, a partir de lo que en el proceso del
trabajo surgen como problemas colectivos y son expuestos en asambleas, mesas de
negociaciones y opiniones pblicas. En tales espacios los defectos y virtudes de los
vendedores ambulantes, son con gran frecuencia puestas a discusin y evaluacin
pblica. Todo lder del ambulantaje tiene claro que no se pueden ocultar las cosas
negativas de los ambulantes, incluso, muchos de ellos se declaran abiertamente acrrimos enemigos de varios de los males que surgen en el (cuadro 1), pero tambin
saben sacar a la luz las aristas polmicas de tales males, a manera de redirigir la
responsabilidad a los polticos, funcionarios u otros actores a quienes corresponda el
supuesto mal en discusin. Este aspecto de comunicacin social de los lderes es
crucial porque no slo tiende a equilibrar las visiones y las injusticias que se cometen tanto por parte de quienes atacan a la venta ambulante como por parte de quienes
la llegan a defender equivocadamente, sino porque adems contribuyen a construir
y promover en colectividad, una identidad colectiva, en donde se van formando un
autoconcepto de s mismos a la luz del conjunto de interacciones que establecen con
los dems. En la formacin de las identidades colectivas de los vendedores ambulantes, existen diferentes dosis de una reflexividad crtica consciente y moralmente dirigida a desenmascarar las ideologas ajenas y hacer congruentes las propias. Se
podra decir que las organizaciones ms maduras en cuanto a la civilidad poltica,
pero no en cuanto a la legitimidad y grado de poder, son las que muestran mayor
capacidad de avanzar en su identidad colectiva en esta lgica. Esto es significativo
porque indica que la identidad y accin colectivas pueden darse sin que necesariamente exista una civilidad poltica. As, por ejemplo, la mayora de los lderes son
150
antidemocrticos y, sin embargo, algunos de ellos gozan de una enorme legitimidad

obtenida mediante prcticas clientelares o paternalistas.
Los discursos de los lderes de vendedores ambulantes que luchan basados en un
proyecto ideolgico ms o menos acabado, que desde un punto de vista superficial
parecieran moralizantes o adoctrinadoras, pueden llegar a ser en realidad profundamente crticos en el sentido de abrir una brecha en el cambio de la visin pblica que
existe sobre los ambulantes. Empero, no hablo de las capacidades de los lderes, sino
de la funcin indispensable de la crtica y el dialogo, ms all de su papel meramente regulador: la accin colectiva que apunta hacia la constitucin de un sujeto social,
es precisamente la que se encauza en un proceso de concientizacin creciente de una
insercin activa en la vida pblica del pas, donde los espacios institucionales o los
foros para criticar, dialogar, exponer, enjuiciar, recusar, responder, a veces se cierran
y tales actividades reflexivas se vuelven endgenas. Este es un fenmeno que ocurre
en los trabajadores no clsicos con una frecuencia que hasta el momento no se ha
investigado suficientemente.35 Si bien es cierto que muchas veces los procesos de
cierre de las voces e insercin activa de los ambulantes en la vida pblica del pas
favorecen la endogamia y hasta la disolucin de grupos, tambin es cierto que existe
una formidable persistencia de muchos otros momentos o grupos sobre los cuales
cabe profundizar en su estudio, que a pesar de los cierres para su presencia en
distintos foros, siguen manteniendo sus propios peculiares espritus crticos a manera de formar lo que se podra denominar, con las debidas precauciones, tradiciones
reflexivas. Tales tradiciones reflexivas muchas veces enrazan o se derivan del propio trabajo interno y externo de los ambulantes en la manera en que se expone en
prrafos anteriores lo que se denomina las tradiciones colectivas de accin.
Prcticamente todo lo analizado hasta aqu con respecto al trabajo de los ambulantes, es objeto de reflexin cotidiana en el ambiente. El cmo surgen los problemas
para los ambulantes, el cmo ellos se comienzan a volver colectivos es algo que en
una primera aproximacin pudiera parecer nimio debido al detalle descriptivo, pero
la importancia de estos fenmenos es enorme para el anlisis de las relaciones de
poder y las fuentes de la accin colectiva en el ambulantaje. Como ya se mencion en
lneas anteriores, existen movilizaciones de ambulantes en la que los lderes son protagonistas, que de hecho son las ms vistosas y estudiadas, pero por otro lado existen
tambin las movilizaciones en las que los grupos de ambulantes con su propia cultura
35
Un buen ejemplo de ello son varios de los grupos de ambulantes en el metro, que les da miedo
salir a las calles y las oficinas, a hacer poltica en defensa de sus compaeros. Por supuesto, en el
ambulantaje del Centro Histrico existen tambin innumerables grupos con su reflexividad dirigida
hacia dentro en el sentido de ser endogmica.
151
y dinmicas internas son la fuente principal. Uno de los principales problemas de

analizar la accin colectiva de los vendedores ambulantes, es que sus movilizaciones
parecen ser al mismo tiempo tan semejantes y tan diferentes unas de otras. Las semejanzas se derivan de pretender imponer a modo de un mismo rasero comn, una
misma visin y explicacin sobre el origen de todas las acciones colectivas que surgen
en el ambiente. Mientras que el nfasis sobre las diferencias mismas que parecieran
a llegar a ser infinitas entre unas acciones colectivas y otras, se debe a que se pone
demasiado nfasis a las singularidades de determinados espacios del ambulantaje. Se
presenta, por ende, el problema de que ante la mayor diversificacin de las negociaciones y las visiones sobre el ambulantaje a ltimas fechas, la actividad poltica a nivel
de piso de calle se vuelve mucho ms crucial que antes. Visto en otros trminos: no
existen estudios sistemticos sobre la comparacin de movimientos de trabajadores
en diferentes espacios del ambulantaje en el Centro Histrico. Esta necesidad se hace
mucho ms ingente si se considera que los lderes, si bien son importantes, no son las
nicas vas de expresin de los ambulantes. En tal tenor, resulta indispensable romper
o al menos debilitar el cerco de visin y comunicativo implcito, en que los problemas del ambulantaje necesariamente pasan por los dilogos y negociaciones entre
los lderes y el gobierno; es precisamente la disfuncionalidad de las estructuras polticas del ambulantaje, con sus crculos viciosos de corrupcin, descalificacin gratuita
y escasa disposicin al dilogo, lo que aparte de postergar las soluciones y/o reformulaciones de los males pblicos que causan al mismo tiempo el ambulantaje y el desempleo, obstaculizan una flexibilidad de la imaginacin para pensar con referentes ms
enriquecidos y mejor aterrizados, la compleja realidad que es hoy el ambulantaje. Por
tanto, de lo anterior se desprende que sobre el ambulantaje no existe otro futuro mejor,
que proporcionar un camino institucionalizador a aquellos espacios en donde se
constituyen subjetividades sociales en torno al trabajo.
Siendo que los colectivos de trabajo se forman desde diferentes parmetros y no
slo el de los lderes-gobierno, uno de los ms destacados de dichos parmetros (ms
all de la pregunta de qu tan nuevos son), es el del espacio fsico en el que trabajan
y circulan los trabajadores. Por dar un ejemplo, el problema de los msicos en el
metro Allende era que obstruan el paso peatonal no ellos mismos, sino el pblico
que asista o sigue asistiendo a sus conciertos. Tiene solucin esto sin perjudicar la
tradicin colectiva que se ha formado entre estos ambulantes? Considerara ms bien
que la pregunta va por otro lado: es un problema dicha obstruccin? Quines son
los actores que se quejan? Son muy frecuentes tales eventos? Existen gestores
especializados de estos problemas en el sentido de saber cmo dar cauce institucional al ambiente festivo del que son capaces de crear estos vendedores ambulantes
con sus servicios sonoros? Qu tanto la actual poltica gubernamental de supuesta
152
consolidacin de los vendedores reubicados en sus nuevas plazas y contencin/represin de los que torean ha llegado a administrar los espacios socializados del
ambulantaje como grmenes de nuevas instituciones callejeras? Si tanto los anlisis
como las intervenciones bajo la ptica de lo que surge colectivamente desde abajo
(movilizaciones, ambientes festivos, conflictos, negociaciones) siguen siendo postergados, y se postergar con ello tambin la posibilidad de contribuir a la construccin
de una sociedad de mejor convivencia basada en nuevas instituciones, en las cual los
males, llmense ambulantaje, desempleo, subempleo o trabajo atpico, no parezcan
tan insuperables como hoy se suele hacer con tanta frecuencia.
El programa de reordenamiento de octubre de 2007

y sus repercusiones. Un maquillaje a granel?
El fenmeno de la ltima reubicacin de los vendedores ambulantes del Centro Histrico en plazas construidas ex profeso para sus actividades, constituye un objeto de
estudio interesante por varias razones, a saber: a) permite calibrar la fuerza de la
persistencia de los ambulantes en el Centro Histrico; b) sirve para poner a prueba
la tesis de que muchos de los ambulantes toreros y los ex ambulantes reubicados poseen las mismas tradiciones reflexivas y de accin colectivas capaces de apuntar a la
constitucin de sujetos sociales; c) muestra que si bien al principio hubo una expulsin de los ambulantes de las calles en donde vendan, hoy es ms claro que en realidad fue un reordenamiento de sus acciones que no elimin, sino quizs a lo mucho
atenu, tanto el potencial de expresin cultural como de poder poltico de estos trabajadores en el Centro Histrico. Veamos a continuacin uno a uno estos argumentos.
Histricamente en diversos foros y espacios de discusin, se ha hablado de que el
ambulantaje del Centro Histrico exige soluciones integrales. Sin embargo, el ambulantaje en dicha zona como en cualquier otra del pas as como de muchas otras en
otros pases del mundo se encuentran atravesados por las contradicciones capitalistas entre produccin/comercio y justicia/igualdad pblicas, lo cual plantea la necesidad de visualizar cmo dichas contradicciones se manifiestan en concreto en las
caractersticas de las disputas que se desarrollan tanto a nivel de la interaccin estructural entre los actores del ambiente, como de la vida cotidiana ms dinmica de
los mismos. As, pudiera parecer que a partir del retiro de octubre de 200736 las
36
Cuyo proceso de aplicacin no ser abordado aqu ms que de manera tangencial, lo que ser
bsicamente relacionado con el tema que aqu nos ocupa, que es el de la relacin entre el trabajo de
los ambulantes y sus conexiones con la identidad y la accin colectiva.
153
mencionadas contradicciones, o al menos su expresin concreta en el ambulantaje

del Centro Histrico, desaparecieron. Sin embargo, muy lejos de desaparecer, lo que
sucedi es que las expresiones de dichas contradicciones solamente cambiaron.
En la actualidad,37 a tres aos del programa de retiro masivo de los ambulantes
semifijos del Centro Histrico, el ambulantaje en dicha zona ha reaparecido predominantemente bajo los estilos de los toreros. Poco antes del da culminante del retiro, muchos ambulantes pensaban que se tendran que enfrentar de manera violenta
con las fuerzas pblicas; en efecto, los ms embravecidos los enfrentaron sin xito,
pues la represin result intensa que se tuvieron que replegar y esperar pacientemente a que los policas se retiraran, lo cual despus de varios meses no sucedi. Los
medios de comunicacin masiva mostraron su beneplcito por la medida que entonces se crey definitiva; los vendedores ambulantes se deca fueron a dedicarse
a otras cosas. Muchos de ellos se replegaron al permetro B del Centro Histrico en
lo que coloquialmente se conoce en Mxico como el efecto cucaracha. Otros se retiraron a sus casas, para ya sea buscar otro empleo o volver a insertarse como ambulantes en otras partes de la ciudad. Y otros, en efecto, se retiraron definitivamente.
Pero la gran mayora continu, o bien, persistiendo en el intento de volver a invadir
las calles toreando o permaneciendo al pendiente de las noticias acerca del grado de
vigilancia de las calles por parte de las fuerzas pblicas; mientras las fuerzas pblicas resguardaban el Centro Histrico y una minora agresiva intentaba volver a la
venta callejera, todos los dems permanecieron a la expectativa de lo que suceda en
el Centro Histrico en una especie de impasse de alerta por regresar mientras se
dedicaban a otras actividades: la actividad de los ambulantes toreros ms bravos, as
como la de los lderes aparentemente contentos con sus agremiados reubicados en
los locales, se encargaron de mantener viva la esperanza de los dems de regresar al
Centro Histrico. Pero dicha esperanza est complementada por la gran presin
que ejerce el desempleo que provoc buscar otras ocupaciones en la ciudad, mismas
que a pesar del tiempo transcurrido, no alcanzaron a cubrir los mismos ingresos econmicos que los que los ex vendedores ambulantes tenan antes en el Centro Histrico. De esta manera, con el fenmeno del retiro masivo de vendedores, se ha estado
dando una formidable y masiva accin colectiva que ha incluido vendedores en locales, toreros en el Centro Histrico, desempleados y subempleados en stand bye
pero dedicados a otros empleos y subempleos en general ms precarios distribuidos por toda la ciudad, sobre todo en colonias populares, con el potencial de
regresar al centro. Cul es el costo que tendr el mantener dicha situacin con la
37
El presente escrito fue elaborado en enero de 2010.
154
presencia de policas en las calles? Con el transcurso de los meses, ha quedado cada
vez ms claro que el presupuesto de dinero dedicado a las fuerzas policiales para
evitar que los ambulantes regresaran a las calles del Centro Histrico, fue siendo
rebasando por la formidable presin que estos estuvieron ejerciendo constantemente.
En efecto, las fuerzas policiales que estuvieron resguardando las calles del Centro
Histrico tenan un presupuesto limitado, pues en el plan de reubicacin no se contempl que al expulsar a los ambulantes, simplemente se estaban sustituyendo unos
empleos por otros; con ello acontece entonces de manera concreta y en su expresin
ms pura la esencia de la lgica neoliberal: el subsidio estatal en forma de tolerancia
hacia los ambulantes, devino en un subsidio a los policas. En ltima instancia, especulando en la lgica neoliberal de manejo de variables, si se llegara a la situacin, en
el fondo inconcebible,38 de que el subsidio estatal al empleo desapareciera totalmente, cuntos policas se necesitaran para contener la presin de los subempleados?
Sin embargo, la existencia efectiva de un mnimo de civilidad poltica alcanzada
por los funcionarios del gobierno del Distrito Federal, ha propiciado que el retiro y
posterior regreso de los ambulantes se convirtiera en un reordenamiento. En la actualidad, la agenda laboral para los das festivos ya est prcticamente cubierta por las
organizaciones y ambulantes que se ocuparn para las romeras; as como los productos que se vendern, las calles que se cerrarn y los horarios que se cubrirn. Los lderes sin duda siguen siendo significativos en estos procesos, pero dejando de lado el
asunto de lo poco o nada que se ha ventilado pblicamente sobre estos procesos por
no hablar de los toreros que hoy han vuelto a ser tolerados, se encuentra la cuestin
de que las redes corporativistas clientelares de las organizaciones de los vendedores
ambulantes no han cambiado, ni tampoco la potencial posibilidad de que vuelvan al
Centro Histrico, pues despus de todo se ha terminado por comprender que una de
las funciones centrales de todo Estado capitalista es el subsidio social y el subsidio al
empleo en especfico, an cuando las manifestaciones concretas de ste cambien,
como es el caso de las suplantaciones sucesivas de los trabajadores formales por los
vendedores ambulantes y posteriormente por los policas.
A la realidad de las redes clientelares de ambulantes siguen subyaciendo colectivos con sus propias identidades y sus propias potencialidades de accin a diversos
niveles en cuanto al control de la calle que ocupan, mismos que se han sabido adaptar a las nuevas circunstancias. Muestra de ello es la ltima verbena de Navidad del
corredor de Reforma que atraviesa el ngel de la Independencia por los dos
38
Por supuesto, esta especulacin que es propia de las fantasas neoliberales apunta a una situacin inconcebible, pero es presentada aqu porque sin duda ilustra y sirve para fines del desarrollo de
una reflexividad crtica.
155
extremos;39 all proliferaron en la temporada las especializaciones por productos de

vendedores semifijos y toreros con permiso.40 La autntica verbena llena de luces
multicolor en las noches, anunci en sus variados estilos de expresin el regreso de
los ambulantes a las calles. Con ello se demuestra tambin que la apropiacin de las
calles tambin es relativa pues, por ejemplo, los vendedores anteriormente citados se
han sabido adaptar a las reubicaciones de calles, temporadas, horarios y productos
de venta que organizan las autoridades y los lderes, quienes a su vez tambin se han
sabido adaptar a las fuertes presiones del crecimiento del ambulantaje en el centro
de la ciudad, mismo que al cabo de ms de veinte meses no pudieron contener y han
aprendido a tolerar mejor. Por desgracia, queda en el aire si lo aprendido con el ltimo reordenamiento de los ambulantes no se desaprender con la entrada del nuevo
gobierno para el prximo sexenio en 2012. O ser que se ha entrado ya a una nueva
etapa definitiva de nuevas formas de gestin y control de los ambulantes donde lo
que se celebra es que ya son formales?
Conclusiones
La tendencia a concebir a los vendedores ambulantes como fundamentalmente pasivos o reactivos a las iniciativas de otros actores, o bien ante fenmenos estructurales
o coyunturales que les afectan, constituye el punto nodal de toda una ideologa que
influye estructuralmente en la gran mayora de las visiones acadmicas y en la opinin pblica que histricamente han existido sobre los sectores subalternos.
En particular, las acciones relacionadas con el trabajo o que emergen del mismo,
al formar parte de la cotidianeidad de la vida del gran nmero de trabajadores no
clsicos que hoy existen en los pases del tercer mundo, representan un enorme repositario de energas a partir del cual se modelan y transforman (ya sea deliberadamente o no) las estructuras ms amplias de la sociedad actual. Por tanto, negar a los
vendedores ambulantes como sujetos capaces de transformar desde sus propios espacios de accin las estructuras ms amplias que los rodean, es ignorar una parte de
la realidad que da a da transforma a nuestras sociedades. En consecuencia, en el
presente artculo se analizaron las conexiones existentes entre el trabajo cotidiano
Misma que aunque no se dio en el Centro Histrico, es slo uno de muchos casos ilustrativos
que hoy se pueden dar sobre el reordenamiento y persistencia de los vendedores ambulantes del primer cuadro de la ciudad.
40
La expresin de toreros con permiso se presta a mucha irona: la nueva presencia de estas figuras de vendedores ambulantes callejeros, es acaso algo realmente nuevo? Es una paradoja o un
mero juego de palabras?
39
156
de los vendedores ambulantes y las potencialidades que de all nacen para la transformacin de estructuras que generalmente suelen concebirse equivocadamente
como no producidas por ellos mismos.
Uno de los principales hallazgos del estudio aqu desarrollado, es que la accin
creativa que acontece en medio de las ambigedades con las que los vendedores ambulantes suelen involucrarse en su trabajo cotidianamente, es el punto de conexin en
que la potencialidad de transformacin de las estructuras se realiza. A lo largo del
captulo se identificaron dos tipos de acciones colectivas en el ambulantaje: a) las que
de manera agregada surgen de su trabajo cotidiano para influir masivamente en las
estructuras de dicho ambiente e ir transformndolo junto con otros actores; b) las que
se realizan al interior de un proceso de aprendizaje oscilante entre, por un lado, el enfrentamiento a las fuerzas pblicas que intentan expulsarlos del Centro Histrico y,
por el otro lado, la constitucin de su identidad, misma que pasa de ser un mero medio
para enfrentar a las fuerzas pblicas, a ser un fin en s misma por el placer y satisfaccin que proporciona no slo el sentido de pertenencia a un colectivo sino, fundamentalmente, a un proyecto constructor de sociedad y sentido de futuro con sus propios
ideales.
Paradjicamente, a pesar de que la vida cotidiana de los ambulantes est plagada
de acciones creativas como el ejemplo del lazo que los ambulantes atan de manera floja y tiene repercusiones amplias, pudiera resultar inconcebible calificar tales
acciones, que a primera vista pareceran nimias, como bastante significativas para la
modelacin y transformacin de estructuras ms amplias. Sin embargo, si se advierte que es a partir precisamente de que dichas acciones surgen ante problemas que los
propios vendedores ambulantes definen colectivamente como suyos, se podr ver la
importancia de analizarlas con intensidad en estudios futuros.
En la ptica que se fue desarrollando en el presente apartado, los vendedores
ambulantes fueron concebidos como sujetos activos en la vida cotidiana que, ante
diferentes problemas, forman grupos y desarrollan ya sea desde una reflexividad
crtica o no, prcticas que terminan por condicionar fuertemente las acciones tanto del gobierno como de los lderes. Adems, una gran parte de dichas prcticas se
reproducen al margen de los lderes y del gobierno, al tiempo de contribuir tambin
a la persistencia de grupos de ambulantes con sus propias dinmicas de accin.
En comparacin con otros vendedores de la Ciudad de Mxico localizados en otras
zonas, los ambulantes del Centro Histrico se caracterizan por haber logrado durante
muchos aos desde 1982 hasta la actualidad, aproximadamente un considerable
xito en cuanto a su persistencia vendiendo en el Centro Histrico. A lo largo del presente estudio, este hecho se consider como la principal muestra de su poder. En este
sentido, la originalidad de la visin aqu presentada parte de renunciar a considerar a
157
los lderes y el gobierno como los principales conformadores del ambulantaje en el

mencionado lugar. De aqu que el nfasis se haya puesto en el estudio de las acciones
que los ambulantes realizan en su trabajo cotidiano, y las posibilidades que de all nacen para la formacin de sus identidades y acciones colectivas. Sin embargo, buena
parte de dicho poder no nace de que el Estado lo haya otorgado a las organizaciones de
ambulantes en la lgica corporativista tal como es definida por Schmitter, ya que, como
he demostrado en otro estudio (Olivo, 2010), los dividendos econmicos arrojados por
la venta ambulante en el Centro Histrico son tan altos que muchos actores participan
de dichos beneficios por medio de insercin especfica en el sistema de complicidades,
basado en el clientelismo y los sobornos a los ambulantes. Asimismo, aunque en el
ambulantaje en el Centro Histrico efectivamente existen muchos pobres, tampoco
ocurre que los mismos sean extremadamente precarios. En cuanto a si son perjudiciales
a la sociedad por el conjunto de males a los cuales se les suele asociar (cuadro 1), tales
males son manipulados con frecuencia y publicitados por parte de intereses privados,
hecho que forma parte de la agenda de los temas que ciertos grupos de ambulantes
abordan desde una reflexividad crtica a manera de saber defender lo bueno y de saber
atacar lo malo cuando efectivamente constatan que dichos males existen.
Otra veta acerca de la aparente paradoja acerca de si los ambulantes son poderosos y al mismo tiempo precarios, tiene que ver con las imgenes polares que existen
a nivel de la opinin pblica sobre los mismos. Tal visin ignora que en el ambulantaje existen jerarquas que funcionan de manera compleja que la simple delegacin
del poder estatal a los lderes; los ncleos de poder ms privilegiados entre los ambulantes, en parte aliados a los lderes, son diestros para manejar las contingencias
del trabajo de la venta ambulante a su favor, de tal manera que sus saberes en torno
al trabajo de la venta ambulante, se utilizan para deliberadamente crear espacios
de incertidumbre a los vendedores menos privilegiados que a su vez carecen de
informacin, redes sociales, disposiciones para mejorar y de varias habilidades
necesarias para el progreso en la venta ambulante.
Otra visin distorsionada que comnmente suele manejarse sobre los vendedores
ambulantes del Centro Histrico, es aquella que los retrata como inmigrantes relativamente afortunados que llegaron de las afueras de la ZMCM, y poco a poco comenzaron a progresar al grado de tener su vida resuelta (al menos en el aspecto
econmico), al haber podido instalarse en un puesto semifijo vendiendo mucho en
el centro. Esta versin ignora que conforme los ambulantes fueron creciendo en la
mencionada zona, simultneamente las jerarquas entre los mismos se fueron consolidando de tal manera que hoy la gran mayora de ellos, si bien padecen la precariedad sobe todo la econmica estn un poco por encima de otros empleos y
subempleos con menores ingresos econmicos en otros lugares de la ZMCM, la viven
158
desde las peculiaridades del ambiente altamente cargado de agresividad, competencia, privilegios, abusos y humillaciones que se distribuyen heterogneamente en
las diferentes jerarquas de poder en el mencionado ambiente. Otro aspecto que
ignora la creencia de que los ambulantes del centro son afortunados es que la inmigracin no se dio por individuos solitarios y aislados, sino que muchos de ellos se
instalaron con todo y las redes de familiares o conocidos de sus lugares de origen.
Asimismo, la versin del inmigrante exitoso es muchas veces complementada
por la del individuo emprendedor, segn la cual los ambulantes en estn compuestos por individuos con alta capacidad de iniciativa y un conjunto de habilidades casi
innatas para la actividad comercial en las calles. Nuevamente, esta versin tiende a
sobreindividualizar a los ambulantes al ignorar sus redes sociales, las jerarquas de
poder en las que trabaja, s como los saberes socializados en que se fundamenta
tanto el trabajo interno como el trabajo externo que desempean.
Las constantes condenas a que han estado sujetos histricamente los vendedores
ambulantes del Centro Histrico, se encuentran en la raz de los argumentos por los
cuales varias veces han sido expulsados de las calles con el pretexto de las reubicaciones en locales de plazas comerciales construidas para ellos. La ltima expulsin
no fue la excepcin en este sentido. Los dos aos transcurridos desde que supuestamente se limpi el Centro Histrico de ambulantes, han sido suficientes para
que poco a poco fuera quedando evidente que los ambulantes han regresado paulatinamente al corazn del primer cuadro de la ciudad, bajo diferentes formas de las
acostumbradas hasta antes de octubre de 2007. En efecto, hoy existen muchas romeras en todos los das festivos del ao, as como innumerables grupos de toreros
que de manera intermitente venden a diario y contingentes de ex ambulantes constantemente presionando por regresar, todo lo cual demuestra el alto costo de haber
sustituido en la zona a los ambulantes por policas, lo cual en el fondo podra ser
visto como la simple sustitucin de un subsidio por otro. Desde esta otra perspectiva acerca de que los ambulantes expulsados han regresado a la zona, lo que se dio
es ms bien un reordenamiento de las actividades de los ambulantes, muchos de los
cuales mantienen vivos los mismos grupos que antes vendan en el centro en puestos semifijos. En consecuencia, los espacios de sociabilidad que constituyen grupos
de vendedores ambulantes, consistentes en cuanto al ejercicio de tradiciones de
accin con sus propias dinmicas y expresiones culturales, son espacios desaprovechados por el gobierno y los lderes para la generacin de una nueva institucionalizacin posible del trabajo de los ambulantes. Sin embargo, tal utopa implicara una
transformacin radical de los vendedores ambulantes como seres estigmatizados,
as como de las clases populares como no subsidiables por medio de programas
sociales.
159
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161
El problema de la identidad y la accin colectiva

en los microbuseros
Carlos Len Salazar1
El Transporte colectivo de pasajeros en el Distrito Federal

El otorgamiento de permisos a particulares para la prestacin
del servicio de transporte colectivo de pasajeros
urante los aos sesenta y setenta, la prestacin del servicio de transporte de

pasajeros en camiones urbanos fue dominado por el llamado pulpo camionero, encabezado por dos empresas privadas de transportistas. En el trascurso de dichas dcadas, las lneas de camiones se expandieron incontroladamente en
el rea metropolitana, acumulando problemticas como el deterioro del parque vehicular, la fijacin arbitraria de tarifas, el establecimiento incontrolado de derroteros y la
ausencia de medidas para evitar la contaminacin del medio ambiente. Ante tal panorama, a principios de la dcada de los ochenta, el Departamento del Distrito Federal
revoc las concesiones y asumi la atencin de los usuarios a travs del organismo
pblico descentralizado de transporte de pasajeros: Ruta 100. sta fue creada por decreto presidencial el 18 de agosto de 1981, la nueva empresa de transporte estatal
tom el control de los bienes de los ex permisionarios locales y parque vehicular
y formul planes para la homologacin laboral condiciones de trabajo, prestaciones,
formas de pago y para la capacitacin del personal (Cullar, 2002).
Doctorante en el posgrado de Estudios Sociales-Lnea de estudios laborales,

correo electrnico: losconfines@yahoo.com.mx
1
163
UAM-Iztapalapa,
Las necesidades de transporte urbano en la capital del pas, sin embargo, con
dificultad podan ser cubiertas por la nueva entidad. De forma paralela a la operacin de Ruta 100, la administracin pblica tambin en 1981 otorg autorizaciones a propietarios particulares para operar vehculos de transporte colectivo. As
comenzara la etapa en la que, paulatinamente, los taxis colectivos (antecesores de
las combis y de los microbuses) llegaran a constituirse como los principales prestadores del servicio de traslado de pasajeros en el Distrito Federal.
Las autorizaciones emitidas en 1981 por la Direccin General de Polica y Trnsito dependencia oficial encargada entonces de regular el transporte urbano,
materializadas en la entrega de juegos de placas, no procuraron generar una normatividad especficamente aplicable a esta modalidad de transporte colectivo. Incluso,
los permisos correspondientes se expidieron a personas fsicas para operar automviles de alquiler sin itinerario fijo; sin embargo, en los hechos, los beneficiaros de
la disposicin oficial ya pertenecan a alguna ruta de transporte colectivo. La misma
Direccin General de Polica y Trnsito promovi entonces el trmite de crditos
ante el Banco Nacional de Obras (Banobras) para que los permisionarios adquirieran vehculos de mayor capacidad (combis) que sustituyeran a los sedan que hasta
entonces circulaban, siendo el aval de estos crditos segn afirmaciones de un
concesionario de la Ruta 1 el director de la corporacin policiaca, el general de
divisin Arturo Durazo Moreno.
En el reparto de autorizaciones, los lderes de las asociaciones de permisionarios
y de las organizaciones cpula (coaliciones de tutas) cumplieron un papel importante; la obtencin de placas estuvo sujeta a las posibilidades de negociacin con el
aparato gubernamental, ya fuera a cambio de la afiliacin al entonces llamado partido oficial (PRI) o el apoyo a cierto candidato. Tambin fue comn el otorgamiento
por parte del permisionario de algn incentivo monetario para que los funcionarios
pblicos agilizaran los trmites administrativos, as como la entrega de la respectiva
comisin para los lderes encargados de las gestiones pertinentes. En torno a esto,
un concesionario comenta: Haba que entrarle desde entonces y hasta la fecha; para
que esto funcione, siempre hay que entrarle (Ricardo Chvez, concesionario Ruta 2,
13 de julio de 2009)
Durante el primer lustro de la dcada de los ochenta, el nmero de combis
(peseras)2 otorgando el servicio de transporte de pasajeros creci aceleradamente,
sin que existiera un plan global para el ordenamiento de los derroteros ni considerando la necesidad de mantener armona con otras modalidades de transporte.
La denominacin popular como peseras se deriva de la tarifa cobrada entonces: un peso por viaje.
164
EL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD Y LA ACCIN COLECTIVA EN LOS MICROBUSEROS
Segn algunos clculos, a mediados de la misma dcada, circulaban un total de 17

mil combis, muchas de las cuales carecan del permiso de circulacin correspondiente (Rodrguez, 2003).
En la dinmica de negociacin entre las rutas y la autoridad correspondiente,
fortalecieron particularmente su podero la Unin de Choferes Taxistas de Transportacin Colectiva, A. C., Ruta 1; la Unin de Taxistas de Reforma y Ramales A. C.,
Ruta 2 y la Asociacin de Taxistas, Zcalo, La Villa, Gustavo A. Madero y Ramales
A. C.; Ruta 18, desplegando ramales en diversas reas del Distrito Federal y reas
conurbadas, pactando con la autoridad la asignacin de los itinerarios con mayor
afluencia de pasajeros (ms rentables, por tanto), e incrementando el nmero de permisionarios afiliados. En este periodo, sobre todo en las rutas grandes, se va dejando atrs el modelo nico de propietario-chofer. Debido a su posicin privilegiada de
negociacin frente a la autoridad, los miembros de las mesas directivas de la rutas y
de las organizaciones cpula pudieron acaparar varios juegos de placas; otros permisionarios, contraviniendo los candados legales que amparaban el otorgamiento de
las concesiones de carcter patrimonial, no enajenable y limitada a un mximo de
cinco permisos por persona fsica adquirieron varios juegos de placas por medio
de prestanombres. Al hacer un balance de esta situacin y de cmo prevalece hasta
la actualidad, un informante annimo, experto en la historia y la situacin actual del
transporte en la Ciudad de Mxico, comenta:
Hay concesionarios, como todo, buena onda, de buena fe, de a de veras, que viven de su
concesin. Pero, a pesar que la ley lo prohbe si Salinas de Gortari consigui un chingo de prestanombres, pues cmo no vas a conseguir prestanombres, hay registradas
familias completas con concesiones... pero al final la concesin es del cabeza de familia...
y se trae 15, 20 concesiones de colectivos. Que est prohibido, S, pero no estn a mi
nombre..., y hay quienes tienen 20, 30, 40... Pues cmo?, prestanombres! El esquema
de corrupcin que hay en el sistema de registro vehicular que hay aqu en la Setravi, que es
un cochinero encabronado (informante annimo, 29 de mayo de 2009).
Si bien, hoy en da, existe an un nmero considerable de propietarios de concesiones que son a la vez choferes de sus unidades, la figura del flotillero an en la
poca de las combis como vehculos predominantes surge desde el proceso mismo
de otorgamiento de permisos sustentada en irregularidades legales que, sin embargo,
llegan a constituirse como el modelo normal para acceder al otorgamiento de
concesiones y para operar el transporte pblico.
Entre las ausencias normativas, hay que destacar que no estaba prevista la
existencia de una relacin laboral entre propietarios de vehculos titulares de
las placas y los choferes. En tal marco, se da la relacin entre el concesionario y
165
los choferes a los que se les dan a trabajar los vehculos. Se fija desde entonces el
peculiar patrn de acuerdo verbal entre concesionario y operador, donde se establecen los montos de la renta o cuenta (segn la capacidad del vehculo y la rentabilidad
de la ruta), la periodicidad de la entrega de los dineros convenidos (diario, semanal)
y el tipo de jornada que cubrir el operador del vehculo (medio turno, turno completo). Se deja de lado, evidentemente, el otorgamiento de cualquier tipo de prestacin laboral para el chofer (vacaciones, aguinaldo, pago de horas extras, entre otros)
y se cancela toda posibilidad de acceso a la seguridad social, tanto para el concesionario como para el operador.
El boom microbusero y sus caractersticas estructurales

Ante el exorbitante crecimiento en el parque vehicular por la introduccin de combis, y para hacer frente a los incrementos en los ndices de contaminacin y a los
problemas de congestionamiento en las calles de la ciudad, en noviembre de 1985 la
autoridad capitalina, por medio de la Direccin General de Autotransporte Urbano,
promueve en la Ruta 2 un primer programa piloto para la introduccin de microbuses. Sin la existencia de un manual tcnico que especificara las caractersticas de las
nuevas unidades vehiculares, comienzan a circular los primeros microbuses con
caractersticas heterogneas en su fabricacin, pero con denominadores comunes de
deficiencias estructurales en la capacidad de carga, la incomodidad y el hacinamiento
de pasajeros y pocas medidas de seguridad. Segn comentan algunos concesionarios, ante la ausencia de proveedores del nuevo tipo de vehculos, varios de los micros
que entraron en operacin a mediados de los aos ochenta fueron armados en talleres
clandestinos, donde sobre un chasis de camin de carga se adaptaba una carrocera
y se montaban los asientos.
Cualquier herrero te fabrica un micro, ni siquiera hace falta un buen herrero,
cualquiera te lo arma (don Enrique, concesionario Ruta 49, 4 de julio de 2009).
El marco normativo en materia de transporte colectivo concesionado siempre ha
ido a la zaga de lo que pasa en las calles de la ciudad. Por ejemplo, en 1986 se anuncia
el primer programa oficial para sustituir cada tres combis por un microbs, ya circulaban 200 en distintas rutas (Rodrguez, 2003: 30). El programa impulsado en ese ao
por la regencia de Ramn Aguirre Velzquez quien, segn versiones de los mismos
concesionarios, condicionaba la entrega de permisos a cambio de que le comparan a
l los vehculos esperaba llegar a las 5 mil unidades a finales de 1988, estableciendo
entre las caractersticas tcnicas de los nuevos vehculos la obligatoriedad del uso de
convertidores catalticos que redujeran la emisin de gases contaminantes.
166
Entre 1985 ao en el que entran en circulacin los primeros microbuses y

1993 cuando se otorgan las ltimas concesiones a particulares para la prestacin
de servicio de transporte colectivo, tiene lugar un boom en este tipo de vehculos.
En 1993, entre combis y microbuses, circulaban ya en la ciudad un total de 53 539
taxis colectivos (Rodrguez y Navarro, 1999).3 Otro dato que puede darnos idea del
aceleradsimo posicionamiento de las combis y microbuses como principal medio de
transporte colectivo en la Ciudad de Mxico, es el del aumento en su participacin
porcentual en la movilidad segn el tipo de vehculo. Segn datos obtenidos el 24 de
septiembre de 2009 por medio de la Oficina de Informacin Pblica de la Setravi,
indican que en 1985 los taxis colectivos slo participaban de 30.74% en el total de
los viajes-persona realizados; para 1993 su importancia en la movilidad de pasajeros
prcticamente se duplic, para representar 58.14 por ciento.
Para entender la creciente preponderancia del servicio concesionado en el transporte colectivo de pasajeros, no podemos omitir su relacin con el declive cuantitativo y cualitativo del servicio prestado por la Ruta 100. Ya en 1989, ao en que Manuel
Camacho Sols (entonces regente capitalino) anunci un programa de reestructuracin de la empresa municipalizada, se adverta que entre los aos sealados [1982
y 1989] el sistema de transporte urbano de pasajeros Ruta 100 fue perdiendo su eficiencia [] Para substituir a esa empresa, la estrategia gubernamental consisti en
ir reprivatizando gradualmente el transporte urbano mediante la concesin del servicio a las llamadas peseras (Loyzaga, 1989).
Otras valoraciones al respecto sealan que la mencionada reestructuracin fue
promovida para mermar la fortaleza del sindicato; en el marco de la declaracin de
inexistencia de una huelga estallada por los trabajadores en la renegociacin de las
Condiciones Generales de Trabajo, el Departamento del Distrito Federal dio por
terminadas las relaciones laborales con el total de la plantilla (23 mil trabajadores)
del organismo pblico descentralizado, recontratndolos con otras condiciones y
eliminado muchas de las prestaciones antes ganadas por la lucha sindical. De tal
modo, el golpe asestado al sindicato en 1989 marc tambin fin del periodo en el
cual la Ruta 100, pese a todas las irregularidades y los abusos del sindicato, cumpla
una funcin social importante en el transporte colectivo de la Ciudad de Mxico
(Cullar, 2002: 80).
3
Despus de ese ao, los programas de sustitucin por unidades de mayor capacidad han disminuido la flota vehicular total de las Rutas de transporte colectivo, hasta ubicarse en el presente ao
(segn datos proporcionados el 29 de septiembre de 2009 por la Oficina de Informacin Pblica de la
Setravi) en 28 478, de los cuales 18 685 son microbuses, 5 632 autobuses y 4 161 combis.
167
Por otro lado, la normatividad en torno al transporte concesionario mantena en

reserva la facultad del gobierno para establecer la tarifa del servicio. De tal modo, la
autorizacin de incremento en el costo del pasaje fue manejada segn los intereses
polticos de la administracin en turno. Durante el periodo del boom microbusero
en un contexto de crisis econmica y de serias dificultades del partido gobernante
(PRI) para mantenerse en el poder , se opt por mantener el precio del servicio de
transporte sin incremento, como parte de las polticas pblicas que trataban de contener el creciente descontento social.
El bajo costo del pasaje mantenido tambin por el gobierno capitalino encabezado por el Partido de la Revolucin Democrtica ( PRD) desde 1997 hasta el presente, ha eximido a la autoridad del costo poltico que podra representarle la
prestacin deficiente del servicio de transporte colectivo de pasajeros. Sin embargo,
esto no es un factor que atene las valoraciones negativas hacia los transportistas por
parte de los habitantes de la ciudad. En ese sentido, Ignacio Lpez Saldvar consignaba la percepcin ciudadana, en 1997, de la siguiente manera:
A los transportistas de la ciudad se les acusaba de tener un elevado ndice de anarqua en
la prestacin del servicio, se les criticaba por el maltrato hacia el pblico usuario y por
su conducta antisocial en contra de los conductores de vehculos particulares, por las
psimas condiciones fsicas de su parque vehicular y por la deficiente calidad en el
servicio (Lpez, 1997: 122-123).
Para los transportistas, el corolario de la medida gubernamental de tarifas congeladas ha representado un grave problema para sostener la rentabilidad del negocio,
implicando incrementos en la cartera vencida crediticia, insuficiente mantenimiento
mecnico y escasa renovacin del parque vehicular. Pero las trabas para la actualizacin de la tarifa tambin han impactado negativamente en los ingresos de los que
pueden disponer los operadores. La combinacin del modelo de la cuenta como
medio que determina los ingresos del concesionario y del operador con las tarifas
congeladas como poltica pblica, ha fomentado la competencia por el pasaje
como carcter que define al transporte concesionado en la Ciudad de Mxico. La
batalla del centavo, como se le conoce en el medio, se ha consolidado como nica
va para obtener ingresos que garanticen al conductor, en primera instancia, el pago
de la cuenta y, despus, obtener para s mismo lo ms que se pueda.
Lejos de una preocupacin por apegarse a la normatividad vigente de por s
exigua, o por el cuidado y mantenimiento de los vehculos ni por la limpieza,
en casos notables, dentro de la lgica de obtener lo ms que se pueda, es congruente superar por mucho la capacidad de carga de los microbuses, desobedecer las seales
de trnsito, buscar ocupar la vialidad desplazando a los automviles particulares,
168
invadir acotamientos y banquetas, pararse en lugares inadecuados para cargar pasaje, conducir con exceso de velocidad, entre otras prcticas reiteradas que omiten
considerar el orden vial y las necesidades de comodidad y de seguridad de los usuarios.
Para la ciudadana, entonces, hay una ausencia total de virtudes que permitan apreciar positivamente el transporte concesionado. De ah que a menudo sea clasificado
por los habitantes de la ciudad en el lugar comn del mal necesario, al presentarse
como un servicio que se fue haciendo cada vez ms necesario en su cantidad, tanto como
cada vez ms deficiente en su calidad.
La ley tambin prevea para el gobierno capitalino la facultad de inspeccin y
vigilancia, as como para fijar y aplicar las sanciones correspondientes al trasporte
colectivo. Desde la dcada de los setenta, esta funcin ha sido cubierta por un cuerpo de inspectores que supervisa exclusivamente el servicio de transporte colectivo.
La forma en que realizan su trabajo estos servidores pblicos conocidos en la
actualidad como Dantes es mediante operativos sorpresa para la revisin de las
condiciones fsico mecnicas de los vehculos y de la documentacin que acredita a
los operadores de transporte pblico. Esta actividad podra ser valorada como imprescindible para el buen cumplimiento del servicio en beneficio de los usuarios; sin
embargo, al igual que otros actos y funciones del mbito del transporte pblico, ha
sido pervertida por las costumbre de la autoridad de omitir el cumplimiento de las
leyes y reglamentos a cambio de una remuneracin por debajo del agua otorgada
por los transportistas. En primer lugar, hay que sealar que, segn stos, los criterios
de supervisin y para aplicar sanciones son discrecionales; es decir, los Dantes pueden ser ms o menos estrictos al realizar su funcin. Por otro lado, la detencin de
un vehculo para realizarle la supervisin, implica una prdida de tiempo, con un
consecuente impacto negativo en trminos econmicos para el conductor, an cuando
no se aplique ninguna infraccin. El cohecho, entonces, es una prctica recurrente
en la relacin entre operadores y supervisores, ya que para los primeros puede resultar
preferible llegar a un acuerdo con tal instancia inmediata de gobierno, antes que
realizar la inversin de tiempo y dinero, as como cumplir los trmites necesarios
frente a otros funcionarios pblicos, para la regularizacin de los vehculos y para la
normalizacin de la situacin documental.
Las tentativas gubernamentales para reordenar

el transporte pblico en la Ciudad de Mxico
Hasta aqu hemos de destacado los factores que incidieron para que, en el lapso de
una dcada, una opcin de transporte que en principio se planteaba como viable,
169
segura, cmoda, rpida y que ayudara a disminuir los congestionamientos viales y

los ndices de contaminacin, se convirtiera en un serio problema urbano. El
boom microbusero entre 1985 y 1993, se acompa de una serie de dificultades que
enmarcan las prcticas cotidianas de los sujetos involucrados en la prestacin del
servicio, entre los que se destacan los vacos en los mecanismos de regulacin y
sancin, la ausencia de una relacin laboral formal entre operadores y concesionarios
y, destacadamente, la corrupcin; pero no entendida aqu como la alteracin de la
forma correcta del servicio de transporte pblico en la Ciudad de Mxico, sino
como condicin estructural de su funcionamiento. Tales caractersticas an prevalecen con poca variacin, a pesar de los cambios en la normatividad correspondiente,
impulsados por la autoridad capitalina a partir de 1995.
Precisamente en 1995, se publica una nueva Ley de Transporte en el Distrito
Federal que, sin embargo, no gener un impacto positivo para el reordenamiento del
servicio pblico de transporte colectivo. De forma paralela a la aprobacin de la
nueva ley y con el objetivo de lograr un padrn confiable, la autoridad capitalina
promueve un programa de revisin vehicular y para el reemplacamiento de las unidades de transporte colectivo. El propsito del programa era lograr que la totalidad
de los concesionarios y operadores contaran con la documentacin que legalmente
se requiere para la prestacin del servicio (ttulo de concesin, licencia tarjetn vigente, pliza de seguro, tarjeta de circulacin) y garantizar que las unidades operaran en buenas condiciones. No obstante, durante el proceso de reemplacamiento se
extraviaron 3 tres mil juegos de placas, adems de que varios concesionarios no
realizaron el trmite correspondiente, aduciendo problemas financieros para cubrir
las cuotas respectiva, y para realizar las reparaciones y mantenimiento a los vehculos para ser aprobados. Con ello persistieron problemas de registro vehicular, as
como la regulacin y actualizacin de documentos de los operadores.
Hasta la fecha, a pesar de un nuevo programa en 2004 para regularizar las
concesiones, an circulan combis, microbuses y autobuses con placas azules que
legalmente han perdido vigencia desde 1995;4 es decir, un nmero indeterminado de
vehculos permanece sin permiso formal para operar y, por tanto, sin seguridad jurdica para los prestadores de servicio, mantenindose como un mbito propicio
para los sobornos e impactando de manera negativa en la recaudacin fiscal en el
Distrito Federal, adems de motivar inconformidad y conflictos entre concesionarios individuales y organizaciones por la competencia desigual en la prestacin del
servicio.
Funcionarios de Setravi dicen desconocer el nmero de vehculos que continan dando el servicio
con placas azules.
4
170
Tambin en 1995, la autoridad capitalina emite la declaratoria definitiva de quiebra de Ruta 100 y publica convocatorias de licitacin para operar empresas de transporte pblico en distintas vialidades. Con tal procedimiento, en la prestacin del
servicio de transporte en la Ciudad de Mxico aparece una nueva figura jurdica: las
sociedades mercantiles. Dos de ellas fueron constituidas por ex miembros del Sindicato nico de Trabajadores de Autotransporte Urbanos Ruta 100 (Servicio Metropolitano de Transporte 17 de marzo, S. A. de C. V., Ruta 110 y Autotransportes Urbanos Nuevo Mileno, S. A. de C. V., Ruta 115), y permanecen hasta la fecha otorgando
el servicio en autobuses de gran capacidad. Los autobuses de la extinta Ruta 100
permaneceran operando bajo la administracin del Consejo de Incautacin hasta el
ao 2000, cuando segn informacin de wikipedia, se crea el Organismo
Pblico Descentralizado Red de Transporte de Pasajeros del Distrito Federal (RTP)
que, iniciara sus funciones con un parque vehicular de 860 autobuses.
Por otro lado, y slo para dar cuenta de la persistencia en el rezago de los marcos
normativos que regulan la prestacin de servicio pblico de transporte de pasajeros
segn la Cronologa del Transporte en la Ciudad de Mxico en la pgina electrnica de la Setravi, hasta 1996 se emite el Manual de lineamientos Tcnicos, de
Seguridad, Comodidad y Ambientales que deben cumplir los autobuses, minibuses
y vagonetas que prestan servicio de autotransporte colectivo en el Distrito Federal;
es decir, ms de 15 aos despus de que comenzaran a circular las primeras combis
y a ms de 10 aos de la habilitacin improvisada de los primeros microbuses para
transportar pasajeros y cuando el parque vehicular de los dos tipos se calculaba en
26 422 unidades (Setravi, 2001).
Otro evento importante en las tentativas por reordenar el transporte pblico en
la Ciudad de Mxico, durante la administracin de Andrs Manuel Lpez Obrador,
se anunci (septiembre de 2001) el primer programa de sustitucin de microbuses
por autobuses de mayor capacidad y con tecnologa limpia. Dicho programa
contaba con recursos para apoyar a los concesionarios en la adquisicin de 2 652
unidades otorgando un bono de 100 mil pesos a cambio de la destruccin de
cada microbs, y que sera utilizado para el enganche de los crditos para autobuses. Sin embargo, el programa avanz lentamente: en un lapso de cinco aos, la
meta programada apenas haba logrado un avance de 67%, es decir, 1 776 unidades (Zepeda, 2005) y para 2007 an estaba incompleta, al alcanzar la introduccin
2 541 autos nuevos (Llanos y Gmez, 2008). Al parecer, en los dos aos pasados
ms recientes, la sustitucin de microbuses por autobuses ha avanzado ms rpidamente, ya que segn datos proporcionados por la Oficina de Informacin Pblica
de la Setravi, actualmente circulan 5 632 autobuses del transporte concesionado
en la ciudad.
171
En el mbito normativo tambin hay que sealar que, en 2002, la Asamblea

Legislativa del Distrito Federal aprueba una nueva Ley de Transporte y Vialidad y
un Nuevo Reglamento de Transporte para el Distrito Federal. Entre lo destacable de
las modificaciones legales est la intencin de regular el incremento de las tarifas del
transporte pblico concesionado de acuerdo al comportamiento del ndice nacional
de precios al consumidor y, en general, todos los costos directos o indirectos que
incidan en la prestacin del servicio. No obstante, la determinacin del precio del
pasaje se mantiene como facultad exclusiva del jefe de gobierno. A travs de este
mecanismo, la autoridad ha promovido peridicamente mesas de negociacin con
los concesionarios donde, en general, se condiciona la autorizacin de incremento a
cambio de la aceptacin de compromisos para corregir fallas en el servicio, en especial, la renovacin del parque vehicular. Las sucesivas revisiones en la tarifa desde
2003 slo han resultado favorables para los concesionarios en una ocasin (con el
incremento promedio de 50 centavos en este ao). El Artculo 81 de la Ley de Transporte seala que Las tarifas debern revisarse durante el tercer trimestre de cada
ao, lo cual no implica que deban incrementarse en cada periodo.
En aos recientes, desde que Marcelo Ebrard asumiera la jefatura de gobierno,
han sido notables algunas medidas para reordenar el trasporte colectivo de pasajeros
en la Ciudad de Mxico. Ejemplo de ello es la puesta en marcha de la lnea 2 y la
construccin de la lnea 3 del metrobs, la creacin del corredor cero emisiones con
vehculos elctricos en el Eje Central y, en el mbito ms cercano al servicio concesionado, el establecimiento de un sistema de transporte que busca ser sustentable,
masivo, no contaminante y autofinanciable, denominado Corredores de Transporte
Pblico de Pasajeros del Distrito Federal. La pretensin es atender la demanda de la
poblacin en esta materia, mejorar las condiciones del flujo vial, aminorar el deterioro
de la calidad del aire e incidir positivamente en la seguridad de los pasajeros y
automovilistas.
Las reacciones del gremio transportista a los programas gubernamental de reordenacin a travs de la creacin de corredores viales han sido diversas. Por ejemplo,
en el caso de la Ruta 2, pueden verificarse cierto entusiasmo entre los concesionarios
para su incorporacin a las sociedades annimas que proporcionarn el servicio en el
corredor vial Reforma. En otros casos, los concesionarios han expresado quejas y
realizado movilizaciones pidiendo no ser desplazados de las vialidades en las que
operarn los corredores (Ruta 1). Sin embargo, los programas de reordenamiento para
el transporte concesionado hasta ahora son parciales, ya que slo ponen atencin en
las avenidas ms visibles de la ciudad y, al parecer, no resuelve el problema de fondo,
ya que no consideran la problemtica en ramales dispersos por el territorio urbano, con
diferentes caractersticas viales y con heterognea afluencia de usuarios. Adicional172
mente, el modelo de constitucin de empresas quiz conlleve dificultades de rentabilidad para los concesionarios que slo cuenten con entre uno y cinco ttulos. Puesto
que cada ttulo representar una participacin porcentual en la empresa, es posible
que para los concesionarios minoristas el nuevo esquema reste sus posibilidades de
ingreso. En ese sentido, es de dominio comn en el medio transportista la existencia
de personas que, amparadas en una actitud permisiva y de simulacin por parte de
la autoridad, estn acaparando ttulos, comprndolos individualmente a los concesionarios, con obvia intencin de tener posibilidades de aparecer como accionistas
mayoritarios en las nuevas empresas que operaran los corredores viales.
Para los choferes de microbs el cambio en la modalidad del servicio de transporte
colectivo ha representado incertidumbre respecto a su incorporacin a las nuevas
empresas. En algunos casos, incluso, frente al hecho consumado de su desocupacin
por la no contratacin en las nuevas sociedades annimas, los choferes han impulsado
movilizaciones colectivas, pero con resultados para ellos desfavorables ms adelante
desarrollaremos con mayor amplitud este punto.
Situacin actual del servicio de transporte colectivo en la Ciudad

de Mxico y las condiciones laborales de los operadores
Es pertinente sealar, antes de presentar algunos indicadores sobre la situacin actual del transporte colectivo en la Ciudad de Mxico, que no existen bases de datos
que sistemticamente registren las variaciones cuantitativas del desempeo del
transporte concesionado. Al parecer, ninguna instancia dispone de datos confiables
y actualizados; incluso, algunas cifras proporcionadas por la Setravi presentan datos
diferentes para los mismos rubros y los mismos aos. En tal entendido, los datos que
hemos seleccionado provienen de distintas fuentes y, seguramente, fueron elaborados
siguiendo diferentes criterios metodolgicos, por tanto, han de ser considerados apenas
como indicadores que nos pueden proporcionar una idea general de la situacin actual
del transporte concesionado.
Los datos ms recientes que pudimos obtener referentes a la flota vehicular y a
los pasajeros transportados por da en la Ciudad de Mxico son de 2007. Ah podemos observar que el parque vehicular del servicio concesionado de transporte colectivo representaba apenas poco menos de 1% del total de vehculos, sin embargo, esta
modalidad de transporte moviliza 54.3% de los pasajeros cada da (cuadros 1 y 2).
De acuerdo con estos datos, el promedio general de personas transportadas por da
es de 396 en cada vehculo omitiendo las variaciones que puede haber por la
capacidad de los autos y la afluencia diaria en distintos ramales.
173
Cuadro 1. Padrn vehicular del Distrito Federal,

marzo de 2007
Tipo
Vehculos particulares
Vehculos de carga
Transporte pblico taxis
Transporte colectivo concesionado
Total
Nmero de vehculos
3 017 135
83 993
108 041
30 057
3 239 226
Participacin
93.2%
2.6%
3.3%
0.9%
100%
Fuente: Setravi, 2007.
Cuadro 2. Pasajeros transportados por tipo de vehculo

en el Distrito Federal, 2007
Tipo
Metro
Pasajeros transportados
Participacin
4.5 millones
20.50%
RTP
700 mil
3.20%
Trolebs
390 mil
1.80%
Tren ligero
130 mil
0.50%
Metrobs
267 mil
1.40%
Transporte colectivo concesionado
11.9 millones
54.30%
Taxis
1 milln
4.60%
Autos particulares
3 millones
13.70%
Con estos datos observamos que, a pesar de que el paisaje cotidiano podra indicar lo contrario, en realidad los microbuses, combis y autobuses del servicio concesionado de transporte colectivo representan una proporcin muy baja de los autos
que circulan diariamente en la ciudad y, no obstante, cumplen una importante funcin para la movilidad de sus habitantes, muestra de ello es su capacidad para transportar el equivalente a 2.7 por cada uno de los usuarios diarios del metro.
En lo que concierne al total de unidades concesionadas circulando en el ao
2009, datos de la Setravi sealan la operacin de 28 478 unidades entre combis y
vagonetas, microbuses y autobuses (cuadro 4), lo cual, si lo comparamos con el
mximo histrico de 53 539 autos concesionados en 1993, nos confirma la tendencia
a la disminucin de este parque vehicular circulando en la ciudad. Sin embargo, las
174
cifras tambin nos dan una idea de las condiciones de deterioro en que sigue operando la mayora de los vehculos de transporte colectivo; hay que recordar que los ltimos microbuses entraron en circulacin en 1993, de tal modo, aun los de modelo
ms reciente han sobrepasado las estimaciones de vida til, calculada en diez aos
al momento de su introduccin.
Respecto al nmero total de concesionarios, la Setravi por medio de su oficina de
Informacin Pblica indica, con datos actualizados al 2009, que hay 11 416 personas
fsicas poseedoras de ttulos. Si contrastamos este dato con el nmero de vehculos,
tendramos un promedio de 2.5 concesiones por titular. Obviamente, en este dato se
ocultan las concesiones que han sido obtenidas mediante prestanombres, ya que,
como sealbamos antes, hay testimonios que afirman la existencia de flotilleros
que administran hasta 30 vehculos.
Cuadro 4. Parque vehicular del transporte
colectivo concesionado por modelo, 2009
Tipo
Microbs
Unidades
Participacin
18,685
65.61%
Combis y Vagonetas
4,161
14.61%
Autobs
5,632
19.78%
Total
28,478
100%
El nmero de choferes acreditados por la Setravi para conducir transporte colectivo,

es decir, que cuentan con licencia tarjetn tipo C vigente, es de 49 817; en esto se
incluyen los choferes de transporte de pasajeros, de personal, escolar y turstico, ya
que el documento de identificacin permite a los operarios ocuparse indistintamente
en cualquiera de las diferentes modalidades. Podramos suponer que, por el tipo de
servicio especializado en el transporte de personal, escolar y turstico, los choferes
ocupados en ellos cuentan con algn tipo de relacin contractual con sus empleadores; sin embargo, quiz el mayor nmero de choferes con licencia tipo C se ocupe en
la conduccin de microbuses y combis. Tambin hay que destacar que el nmero de
licencias vigentes (49 817) es mucho mayor al total del parque vehicular (28 478), lo
que nos indicara que un alto porcentaje de los poseedores de licencia tipo C no estn
efectivamente ocupados como choferes, o bien, que un mismo vehculo es manejado
por ms de un operador en distintas horas de la jornada o en distintos das de la
semana. Pero, por otro lado, el nmero de choferes que operan el transporte pblico
175
colectivo sin contar con la licencia de autorizacin es indeterminado. En ese sentido,

es notorio que los fines de semana das en que no operan los supervisores de la
Setravi, muchos adolescentes operan el servicio, con evidente insuficiencia en
la edad para cubrir el requisito de obtencin de licencia. Adems, la obligatoriedad
para los choferes de exhibicin del tarjetn en algn lugar visible no es en todos los
casos cumplida, con lo que difcilmente es constatable para los usuarios su acreditacin oficial.
Otros indicadores elaborados a partir de datos en la Encuesta Nacional de Ocupacin y Empleo (ENOE), pueden darnos nociones sobre las condiciones de trabajo de
los operadores de transporte colectivo. En primer lugar, la composicin segn el
carcter de los ingresos que obtienen los choferes de microbs, de lo cual podamos
derivar las condiciones en la relacin laboral con los concesionarios (grfica 1).
Grfica 1. Distribucin segn tipo de ingresos
Comisin,
77.44%
Lo que deja el
negocio, 10.88%
Bonos, 2.80%
Sueldo, salario o
jornal, 5.38%
Otra, 3.51%
Fuente: elaboracin propia con datos desagregados por Hctor Gaspar del ngel del INEGI.
El alto porcentaje de los operadores que reciben ingresos por comisin (77.44%),
ilustra la mayoritaria operacin del modelo de cuenta como mecanismo que regula
176
la relacin entre operadores y concesionarios. Habra que agregar que quiz la denominacin como comisin no sea la ms precisa, ya que en realidad los ingresos por
operacin del vehculo no se reparten en porcentaje, sino que el importe que debe
entregar el chofer es fijo, independientemente de las variaciones en los ingresos que
haya da con da. Por otro lado, 10.88% de operadores que obtienen ingresos por lo
que deja el negocio, probablemente consigne a los operadores que a la vez son titulares de la concesin del vehculo que manejan.
En lo concerniente a la duracin de la jornada de trabajo, los datos disponibles
demuestran una alta concentracin en el rango de duracin extenso, ms all de las
48 horas a la semana (grfica 2).
Grfica 2. Distribucin segn tipo rangos de horas trabajadas
Hasta 34 horas
5.70%
No especificado,
4.75%
Ms de 84,
4.75%
De 35 a 48 horas,
30.52%
De 49 a 83 horas,
40.95%
En la grfica se observa que slo 36.22% de los choferes se ubica en el rango de

una jornada de trabajo semanal de 48 horas o menos. Pero ocho horas de trabajo
diarios, entre los choferes de microbs, son consideradas como medio turno, es decir,
en esta categora se pueden ubicar los operadores que trabajan slo por la maana
177
hasta alrededor de medio da, o bien, en la tarde-noche, y comparten el manejo del

vehculo con otro operador o con el concesionario titular del vehculo.
Quisimos aqu destacar, como un rango de horas trabajadas a la semana, las que
suman ms de 84. Se puede apreciar que un porcentaje cercano a 20% de los operadores de microbs trabajan un promedio de 12 horas o ms durante los siete das de la
semana. En ese sentido, en algunos testimonios escuchados durante el trabajo de
campo, los microbuseros aseguraban permanecer en ocasiones las 24 horas de da a
bordo del vehculo, ya que al fin de la jornada duermen en su unidad, estacionada en
los paraderos, a fin de comenzar a circular lo ms temprano posible en la maana (o
madrugada) del da siguiente.
El horario de inicio de la jornada de trabajo tambin es variable segn la localizacin del ramal. Por ejemplo, microbuseros de la Ruta 20 que circulan entre el
centro de Xochimilco y diversos poblados de la delegacin Milpa Alta, inician sus
recorridos a partir de las cuatro de la maana desde los pueblos de la montaa y
concluyen sus operaciones alrededor de las 12 de la noche, trasladando a los ltimos
pasajeros desde Xochimilco hacia Milpa Alta. Hasta antes de la entrada en operacin del corredor vial en Reforma, algunos microbuses cubran las guardias, recorriendo la vialidad en turnos nocturnos desde las 12 de la noche y hasta las seis de
la maana. En otros casos, por ejemplo la Ruta 1, en su ramal metro Zapata-Huipulco, los
microbuses circulan nicamente entre las seis de la maana y las ocho de la noche.
Pero la jornada de trabajo no se inicia cuando comienza a circular el microbs,
sino que implica una preparacin previa del vehculo, sea limpindolo en el interior
y exterior, poniendo en marcha el motor para que se caliente y, en ocasiones, haciendo una revisin de las condiciones mecnicas mnimas para que la unidad pueda
circular. De igual modo, al concluir la jornada de recorridos, los operadores y ayudantes dedican un tiempo adicional para el conteo de los ingresos obtenidos y, si es
el caso, realizar la limpieza y las reparaciones pertinentes a las unidades.
La extensa duracin de la jornada de trabajo de los choferes tambin es congruente con la lgica de obtener lo ms que se pueda, ya que al no tener la garanta
de ingresos fijos, una vez cubiertos los requerimientos de la cuenta, lo que el operador obtiene para s depende precisamente de la prolongacin de la permanencia en
circulacin. Ahora bien, la jornada de los choferes tiene tiempos muertos, durante
los periodos que las unidades permanecen en los paraderos esperando turno para
cargar pasaje hasta una hora en los paraderos con escasa afluencia de usuarios o
con sobresaturacin de vehculos; tiempo que aprovechan, entre otras cosas, para
el consumo de alimentos o, en algunos casos para compartir juegos o bromas entre
choferes; incluso, reciben visitas de su pareja o de familiares durante el tiempo que
permanecen en los paraderos.
178
Con los datos desagregados de la ENOE podemos tambin explorar los niveles de
ingreso de los choferes de microbs. En la grfica 3 podemos obsrvese que en el
mayor rango se ubican los operadores con ingresos de alrededor de uno y cuatro
salarios mnimos.
Grfica 3. Distribucin rangos de ingresos mensual
De 1 500 a 6 mil pesos,

75.32%
De 6 mil a 10 mil pesos,
14.35%
Hasta 1500
pesos, 7.74%
Ms de 10 mil
pesos, 2.59%
Aqu, es importante destacar el carcter inestable de los ingresos que obtienen

los choferes, ya que en ello intervienen varios factores fuera de las posibilidades de
su control, tales como el da de la semana, la cercana de los das en que los usuarios
reciben pagos, las condiciones climatolgicas, las pocas festivas del ao, los periodos vacacionales, la competencia por el pasaje de otros medios de transporte, entre
otros. Por otro lado, el carcter de los ingresos de los operadores puede ser en ocasiones motivo de angustia permanente ya que viven al da, en constante incertidumbre con respecto a la permanencia en la conduccin del vehculo; cualquier desperfecto que impida la circulacin de la unidad, o ya por el eventual despido por
parte del propietario del microbs, implica para el operador la prdida de su fuente
de trabajo, de este modo no pude recurrir por la inexistencia de una relacin
contractual formal, a ningn mecanismo de defensa de su permanencia en el
empleo.
179
Los actores en el servicio de transporte colectivo de pasajeros

Las entidades bsicas del sistema de transporte colectivo concesionado en la Ciudad
de Mxico son las rutas. En su carcter tcnico, stas se conforman por ramales, es
decir, por uno o varios recorridos definidos a partir de un origen y un destino autorizado por la Setravi; en su forma jurdica, se constituyen como organizacin de
concesionarios, amparadas como asociaciones civiles y con una nominacin oficial
por su registro ante el Registro Pblico de la Propiedad.
Es conveniente sealar que un elemento esencial que define el carcter legal de
las asociaciones civiles (A. C.) es que no tienen una finalidad preponderantemente
econmica; la normatividad vigente las avala como asociaciones sin fines de lucro.
Sin embargo, en el caso de las rutas, es evidente que los individuos concesionarios
se agrupan para proteger intereses fundamentalmente econmicos, aunque la entidad
constituida como A. C. no tiene obligaciones de reportar movimientos financieros
ante las autoridades fiscales correspondientes. De tal modo, aqullas operan en lo
cotidiano segn intereses econmicos individuales, ya que la finalidad de la asociacin
como tal no resguarda, en un sentido estricto, intereses colectivos. Pero el recubrimiento jurdico, por ser asociaciones civiles, permite a sus agremiados protegerse de
procesos legales de tipo civil y laboral. As, basadas en la alteracin de las formas
jurdicas en que se apoyan, las rutas, y sus agremiados, no tienen ninguna responsabilidad laboral (Gmez, 2008: 123) ni con los operadores de vehculos, ni con el
personal administrativo que ocupan (Lpez, 1997: 218).
En una acepcin rigurosamente jurdica, las rutas constituidas como asociaciones civiles slo estn compuestas por las personas fsicas autorizadas por la Setravi
para explotar el servicio de transporte; es decir, por los concesionarios propietarios
de vehculos. Sin embargo, los actores que integran la estructura del funcionamiento
del transporte colectivo, y que intervienen en el proceso de trabajo en la produccin
del servicio de transporte son, en definitiva, ms diversos que los contemplados
por la normatividad jurdica y se enmarcan por diversos mecanismos de regulacin
y control, no expresados, en muchos casos, en legislaciones de ndole formal.
Los rganos directivos de las Asociaciones Civiles

Como sealbamos, las rutas se constituyen como asociaciones civiles adquiriendo
una nominacin oficial, adems de un nmero sucesivo para trminos de identificacin prctica; por ejemplo: Agrupacin de taxistas del servicio colectivo Canal de
Garay A. C., Ruta 86; o Unin de choferes, taxistas de servicios colectivos especiales
del sureste del D. F. Milpa Alta A. C., Ruta 81.
180
Su forma de organizacin es por medio de la Asamblea General que no necesariamente tiene una periodicidad fija, sino que se convoca a ella cuando es necesario
tomar decisiones en forma colectiva. En la asamblea participan con poder de voto
slo los concesionarios, hasta donde fue posible indagar, en ningn caso participan
los operadores, a menos que tambin sean propietarios de vehculos. Segn los estatutos requisito para su trmite de alta ante el Registro Pblico de la Propiedad,
cada ruta define las decisiones que pueden tomarse en tal rgano, referentes, en la
mayora de los casos, a la renovacin o reeleccin de la mesa directiva, la determinacin de la cuota de cooperacin o para la resolucin de medidas a seguir ante algunas eventualidades propias del servicio de transporte acciones o programas
gubernamentales, conflictos con otras Rutas, establecimiento de nuevos derroteros.
La estructura de las asociaciones por lo general se compone de un presidente
encargado de los trmites, gestiones y negociaciones hacia afuera de la Ruta, es
decir, ante la Setravi o ante otras rutas; un secretario que se ocupa de cuestiones
internas en la ruta, como el registro y actualizacin del padrn de concesionarios, la
intermediacin en las controversias entre concesionarios y operadores, la supervisin de los checadores y del personal administrativo; y un tesorero que recaba las
aportaciones de los concesionarios segn informacin recabada entre 80 y 200
pesos semanales, y realiza los pagos al personal que presta servicios administrativos
a la asociacin o de limpieza y mantenimiento al local sede de la ruta. En algunas de
ellas, los acuerdos de asamblea incluyen compromisos mutuos entre los concesionarios para los casos en que por algn accidente grave o por un robo algn propietario tenga una prdida total del vehculo. Si esto ocurre, en la Asamblea se
acuerdan los montos con que ha de cooperar cada concesionario o se pacta el carcter
voluntario de la aportacin de cada miembro de la asociacin.
Puede ser el caso que en la ruta no opere la Asamblea General de concesionarios
como rgano de toma de decisiones. Esto ocurre principalmente en la rutas grandes,
donde el gran nmero de concesionarios y su dispersin territorial dificultan la realizacin de reuniones plenarias. Tal es el caso de la Ruta 1 y la Ruta 2, donde los
concesionarios se agrupan por ramales, asimismo realizan asambleas cuando es necesaria una toma de decisin colectiva, actuando con relativa independencia de su
pertenencia a la ruta, de la cual slo conservan el membrete.
En algunos casos, se cuenta con un reglamento interno y una comisin de vigilancia, o de honor y justicia, responsable de la supervisin de su cumplimiento y
encargada de imponer las sanciones correspondientes. En los reglamentos internos,
segn testimonios de concesionarios y choferes de varias rutas, se especifican lineamientos a seguir tanto por los titulares de las concesiones como por los operadores.
Por ejemplo, el reglamento puede especificar los tiempos que debe permanecer un
181
vehculo en las bases para cargar pasaje. En algunos casos, si la ruta cuenta con varios ramales, tambin se indican las rotaciones que se deben acatar segn los das de
la semana y los dgitos de terminacin de las placas. Si existe saturacin en el
nmero de vehculos, as como tambin especifican los das de descanso, adicionales
a los marcados por el programa gubernamental Hoy no circula de restriccin del
trnsito vehicular. Los castigos para los concesionarios por adeudo de cuotas son
tambin tema de los reglamentos internos.
En las ordenanzas emitidas por la asamblea de concesionarios plasmadas directamente en los estatutos o en las minutas de la reunin, tambin se prevn las
sanciones para los choferes que cometan alguna falta, ya sea por quejas de los usuarios en el trato o en la aplicacin de tarifas, por incurrir en faltas al reglamento de
trnsito, por daar el vehculo que conducen, por provocar accidentes viales, por
rias entre operadores o por adeudar cuentas al concesionario. Segn se la gravedad
o la reincidencia de la incorreccin del chofer, la sancin correspondiente puede
aplicarse mediante una simple amonestacin verbal, un castigo consistente en la
suspensin temporal para conducir la unidad, la negativa definitiva para operar el
microbs propiedad de un concesionario especfico o, en casos extremos, ser boletinado para nunca ms trabajar conduciendo cualquier vehculo de la ruta.
El reglamento interno y la comisin de supervisin respectiva, no obstante, no
son componentes que estn presentes en todas la rutas; la aplicacin de sanciones a
los choferes o el retiro irreversible del vehculo queda, en estos casos, a juicio exclusivo del concesionario quien determina el carcter y la gravedad de la trasgresin
cometida por el operador y el castigo correspondiente.
Los concesionarios
Conforme la caracterizacin en la Ley de Transporte y Vialidad del Distrito Federal,
el concesionario es la persona fsica que al amparo de una concesin otorgada por la
Setravi, realiza la prestacin del servicio pblico local de transporte de pasajeros
mediante la utilizacin de bienes del dominio privado. Los concesionarios, entonces, son los titulares de la concesin y de los vehculos, aunque, en algunos casos no
representativos, el propietario de la concesin otorga en renta las placas que porta un
microbs del cual es dueo otra persona.
Entre las funciones prcticas del concesionario estn las que tienen que ver con
el cumplimiento de los trmites correspondientes a la situacin documental del
vehculo, tales como la renovacin y actualizacin de permisos, la verificacin vehicular
anual de emisiones contaminantes y el trmite de revista de supervisin de condiciones
182
fsico-mecnicas de los microbuses. Tambin, el concesionario asume el mantenimiento y las reparaciones mecnicas de los microbuses, bien sea pagando los costos
en un taller especializado o, en muchos casos, desarrollando la habilidad de meterse
abajo del vehculo, para realizar l mismo frecuentemente con ayuda del chofer
las reparaciones requeridas. Son obligaciones del concesionario, en tanto miembro
de una organizacin, el pago de cuotas semanales y, en algunas rutas, aportar cooperaciones monetarias especiales en caso de muerte de algn miembro de la ruta, por
el robo o accidente grave de alguna vehculo y para la celebracin del aniversario de
la organizacin o por el cumpleaos de algn lder.
En su trato con los choferes, como mencionamos antes, el concesionario no se
apega a ninguna normatividad legal existente. Para contactar a un operador, el concesionario recurre a la recomendacin que pueda hacerle un colega, es una alternativa
igualmente frecuente acudir con los despachadores en los paraderos, para preguntar
si aqul conoce algn chofer disponible para operar un vehculo. El acuerdo entre
concesionario y chofer siempre es a la palabra y prcticamente el nico requisito
que pide el concesionario es que el operador cuente con licencia-tarjetn vigente.
Los mecanismos mediante los que el concesionario impone alguna sancin al operador. Si bien los estmulos a los que puede acceder un chofer por un buen desempeo
no estn formalizados en ningn documento, al parecer, una prctica comn para
premiar a un operador responsable que cuida el vehculo, que cumple a tiempo
la entrega de los dineros convenidos y, en general, que no genera problemas para el
concesionario ni entre los operadores, es disminuir el monto de la cuenta, o bien,
dejar de cobrarle por la utilizacin del vehculo algn fin de semana.
Las quejas ms frecuentes de los concesionarios relativas a los choferes son precisamente el no cumplimiento del pago completo de la cuenta, el maltrato de los
vehculos o las negativas para colaborar en su reparacin y mantenimiento; a menudo,
los choferes son acusados de ser responsables de la prdida o robo de herramienta
con la que reciben el microbs.
Los choferes
Ms adelante abordaremos, con mayor profundidad, las prcticas y habilidades que
los choferes ejecutan en su jornada cotidiana. Aqu, nicamente sealaremos algunas formas de control y regulacin en relacin con la estructura organizativa de las
rutas y con los concesionarios.
Como ya especificamos con anterioridad, los operadores de vehculos no participan
en los rganos de toma de decisiones colectivas de las organizaciones de transportistas,
183
aunque s se someten a las directrices que emanen de los acuerdos de asamblea de

concesionarios. En ltima instancia, son ellos, y no los concesionarios, los que atienden las restricciones para la permanencia en las bases, circulan por el ramal asignado y, muy importante, tienen una interaccin directa con los usuarios, de la que
pueden surgir quejas por la prestacin del servicio.
En los casos que la ruta cuenta con un reglamento interno y una comisin que
supervisa su cumplimiento, en caso de alguna falta por parte del operador sea por
mal trato a los usuarios, por peleas entre operadores, o por el incumplimiento del
pago de la cuenta, ste es citado a comparecer, a fin de que explique su versin de
los hechos anmalos y, si es el caso, quede enterado de la sancin aplicada. En ese
sentido, durante el trabajo de campo, fue posible presenciar, en el local de una ruta,
una suerte de careo entre dos conductores acusados por una usuaria de irse correteando, generando inseguridad para los pasajeros; quiz por la laxitud del reglamento
interno o, incluso, por su desconocimiento, pareca privar tanto entre los miembros
de la comisin como entre los acusados, la ausencia de un procedimiento claro
para resolver las controversias y para fijar la sancin. De tal modo, la comparecencia
se desarroll ms en trminos de un regao paternal y sin seguir las disposiciones
de un procedimiento formal de control y regulacin.
Pero cuando no existe algn reglamento que trate de incidir en forma positiva en
la calidad del servicio, queda a criterio del concesionario aplicar sanciones o estmulos
para el operador. Entre los razonamientos que el concesionario utiliza para castigar
o premiar al conductor casi siempre, el retiro del vehculo, en el primer caso, y la
disminucin de la cuenta, en el otro igualmente caben apreciaciones positivas o
negativas segn el rdito econmico, que argumentos en absoluto subjetivos, derivados
de vnculos afectivos desarrollados por la duracin del lazo informal en el arrendamiento del vehculo. En funcin de esto ltimo, el concesionario puede ser ms o
menos tolerante frente a alguna transgresin del operador; incluso, en su vnculo con
el operador, el concesionario llega a asumir una actitud paternalista, mostrndose
preocupado y dando consejos respecto al bienestar familiar del conductor, otorgando
algn apoyo econmico en caso de enfermedad, para la educacin o la celebracin
de los cumpleaos de los hijos, o ya siendo condescendiente cuando el operador
comente alguna falta.5
La estabilidad en la relacin entre el conductor y el concesionario es de inters
para ambas partes, de tal modo, la prolongacin de la relacin por varios aos es una
5
Con relativa frecuencia, el concesionario es elegido para apadrinar en los ritos catlicos de bautizo,
primera comunin, o para la celebracin de los XV aos y otros onomsticos de los consanguneos del
operador.
184
tendencia frecuente. Sin embargo, hay tambin choferes que se distinguen por cambiar
de unidad con frecuencia o slo por subirse al microbs los fines de semana o cuando
descansa el chofer titular. Este tipo de choferes son conocidos como postureros y
suelen ser mal vistos por los concesionarios, ya que, a su parecer, no se preocupan por
hacer mritos para permanecer prolongadamente manejando un nico microbs.
Adicionalmente al requerimiento del pago puntual de la cuenta, los concesionarios procuran involucrar al operador en las labores propias de mantenimiento y
reparacin mecnica de los microbuses. Los das en que los vehculos no pueden
utilizarse para trabajar por la restriccin del programa gubernamental Hoy no
circula, no se consideran das de descanso, sino das de talacha. Cuando as
ocurre, el chofer no recibe ninguna remuneracin por su apoyo en las composturas
al microbs.
Chalanes o cacharpos
Es frecuente, aunque no es todos los casos, que el operador cuente con un ayudante,
que, viajando en el estribo de la puerta de acceso, vocea los destinos finales e intermedios por donde circula el microbs, indica las condiciones del trnsito vehicular
que, por cualquier motivo, el chofer no alcanza a observar, recibe los pagos de los
usuarios, da indicaciones a stos para acomodarse en los asientos y el pasillo del
vehculo, se encarga de la limpieza del microbs y, a mandato del operador, compra
alimentos y bebidas. Adems de las funciones tcnicas, el cacharpo llamado as
por asociacin con las cacharpas; forma coloquial de llamar a las monedas de baja
denominacin tambin proporciona una compaa amistosa al chofer; con l
intercambian comentarios incidentales sobre los pasajeros, acerca del trfico o simplemente platican de forma coloquial de cualquier tema, adems de intercambiar
bromas y compartir los alimentos.
Los chalanes, mayoritariamente jvenes o adolescentes, son aprendices del oficio
de conductor, en ocasiones se les encomienda estacionar la unidad en los paraderos
o se les deja el vehculo para que lo conduzcan por algunas calles del ramal. La retribucin que obtiene el cacharpo por su labor es responsabilidad del conductor; en
muchos casos, la remuneracin no es monetaria, sino que apenas se compensa con el
pago de los alimentos, situacin que los aprendices aceptan con tal de mantener
vigentes las posibilidades de aprender a conducir y, potencialmente, trabajar en un
futuro en la ruta.
Ante la ausencia de instancias de capacitacin para los conductores, la relacin
entre el operador y el cacharpo es un proceso emprico de enseanza-aprendizaje;
185
situacin que genera la reproduccin de algunas prcticas corrompidas con que los
choferes se conducen cotidianamente. El aprendizaje, dice un operador de la Ruta 13,
se da con todas las anomalas que te puedas imaginar, lamentablemente, porque no
hay una capacitacin formal (Lorenzo Vargas, operador, Ruta 13, 8 de agosto de 2009).
Despachadores o checadores
En las bases de los ramales, labora tambin un sujeto que lleva el registro de la hora
de llegada y salida de cada unidad y ramal, adems de controlar el tiempo de permanencia durante el cual los vehculos pueden permanecer esperando pasajeros. El
despachador tambin vocea los destinos de los automviles y es el conducto de los
concesionarios, o de asamblea y la mesa directiva de la ruta para hacer llegar avisos
a los operadores, ya sea referente a sanciones, a la rotacin de las unidades en distintos ramales o a cambios en la regulacin del servicio de transporte emitidos por
la Setravi. Los checadores, como mencionamos antes, tambin son intermediarios
para contactar a choferes con concesionarios; tanto unos como otros, suelen acudir
con l para manifestar su disponibilidad para manejar un vehculo o para externar su
necesidad de un operador, segn sea el caso.
Pero los checadores no slo operan en las bases, sino que tambin estn presentes
en algunos puntos del trayecto del ramal, sobre todo en los cruceros muy transitados, donde suele haber una gran afluencia de pasaje. Incluso, en estos lugares, el
checador puede proporcionar ayuda no nicamente a los operadores de vehculos
pertenecientes a una ruta, sino que por igual dice a los usuarios el destino de todos
los microbuses que circulan por esa calle e indica a los choferes el tiempo transcurrido desde que anteriormente pas por ese punto otro vehculo de mismo ramal;
esto ltimo se hace con intencin de que el operador est informado sobre la ventaja
de la unidad que va adelante para que as pueda apresurar o reducir la velocidad del
vehculo, segn su clculo de la acumulacin de usuarios esperando el servicio.
La remuneracin del checador, siempre monetaria, es tambin responsabilidad
del chofer; el monto es voluntario, pero el cumplimiento de la entrega de una cuota
es de algn modo obligatorio. Los ingresos de los checadores, por tanto, varan en
funcin del nmero de unidades que circulan por cada ramal y no dependen de la
afluencia de pasaje; en algunos casos, segn narrativas de choferes, las entradas
monetarias del checador son mayores a las que puede obtener un operador. No obstante, el despachador tampoco est amparado por ningn tipo de relacin laboral,
aunque es necesario que la ruta, por medio de sus rganos directivos, autorice a los
despachadores para trabajar en los ramales.
186
Personal administrativo y de apoyo

Las organizaciones de transportistas cuentan con un local al menos, donde realizan
asambleas de concesionarios, se resguardan documentos de acreditacin oficial,
se cumplen trmites de registro y actualizacin de los miembros de la asociacin, se
reciben notificaciones de diversas autoridades, se emiten anuncios referentes a sanciones y, eventualmente, se realizan reuniones de convivencia entre concesionarios
y operadores.
Los trmites administrativos, de archivo, de contabilidad, mecanogrfico y de
registro que implican las funciones sealadas, son encargados por los miembros
de la organizacin a personal secretarial, generalmente mujeres, a las cuales se les
otorga un sueldo fijo, formado con aportaciones de los concesionarios, aunque sin el
amparo de una relacin contractual formal. En los domicilios sede de las asociaciones,
tambin llega a trabajar algunas personas responsables del mantenimiento y limpieza
de estos espacios y que recibe una remuneracin de iguales caractersticas que las
secretarias, aunque en un monto menor.
Los actores externos a las rutas

En el desempeo de sus actividades diarias, los conductores tambin establecen
contacto reiterado con otros sujetos externos a las rutas, entre ellos, los vendedores
de comida ubicados en las cercanas de los paraderos o en algn punto intermedio
de los ramales. Es comn la asiduidad de los operadores para acudir a determinado
local de venta de comida, estableciendo con los propietarios una relacin de confianza y de clientelizacin en la que cabe la posibilidad de consumir fiado o de estrechar
vnculos de amistad.
No en todas las rutas, pero s en los paraderos grandes en terminales del metro, por ejemplo o en vialidades muy concurridas, los choferes tambin interactan con individuos que abordan la unidad para dirigirse al pblico usuario del
servicio de transporte. Entre estos individuos hay vendedores de discos, bisutera,
botanas, golosinas o de otros tipos de mercanca; improvisados artistas (msicos,
payasos); personas que solicitan alguna aportacin voluntaria para diversas causas
(Cruz Roja, Teletn, algn centro de rehabilitacin contra la drogadiccin); hasta
quienes mendigan una ayuda por alguna desgracia personal (una enfermedad, el
desempleo por su reciente salida del reclusorio, un asalto). El chofer decide, segn
su arbitrio, si permite o no que estos sujetos suban al vehculo; en ocasiones, aqul
recibe algn producto de los que se ofrecen en venta como regalo, en seal de
187
agradecimiento por consentir el comercio dentro de la unidad y llegan a establecer

lazos de confianza y amistad con los vendedores; aunque, en otros casos, niega el
acceso al vehculo segn su criterio acerca de la incomodidad que le podra conllevar
la convivencia efmera con estas personas.6
No menos importante es la relacin cotidiana de los operadores de microbs con
los automovilistas particulares. El riesgo permanente de un accidente vial potenciado por las nulas restricciones respecto al carril por el cual deben circular los
microbuses, la inexistencia de lugares fijos de ascenso y descenso de pasaje, as
como la velocidad a la que son conducidos los vehculos enmarca una relacin
constantemente tensa entre los microbuseros y los conductores de autos particulares.
En ese sentido, la ocupacin de las vialidades por las unidades de transporte colectivo y los vehculos privados bien podra considerarse una disputa cotidiana por la
ocupacin del espacio pblico; sin embargo, los microbuseros parecen disponer de
mejores recursos para enfrentar estas contiendas. Entre las ventajas de los microbuseros estn la dimensin del vehculo que conducen, la mayor pericia y experiencia
por el conocimiento de las vialidades y la posibilidad de contar con aliados (los
mismos compaeros choferes) en caso de algn altercado con conductores de autos
particulares. Ante tales circunstancias, los automovilistas privados de la Ciudad de
Mxico prefieren la evasin; es decir, al manejar sus vehculos, procuran medir sus
distancias ante la cercana de algn microbs para evadir el riesgo de un accidente.
Por otro lado, los policas de trnsito son otros de los actores involucrados en la
estructura del servicio de transporte pblico con quienes microbuseros tienen contacto frecuente. Si bien, antes mencionamos la actuacin de un cuerpo de inspectores
de la Setravi (los Dantes) encargado de la supervisin de la situacin documental
y de operacin de los choferes y los vehculos, as como de la aplicacin de las sanciones derivadas, los llamados popularmente tamarindos por el color de su uniforme, se encargan de la regulacin del orden y el cumplimiento del Reglamento de
Trnsito. De tal modo, este cuerpo policiaco tambin tiene facultades para detener a
los microbuses en caso de que circulen por vialidades restringidas (los carriles centrales del Viaducto, de Circuito Interior y de Perifrico), cuando no respeten el programa
Hoy no circula, as como cualquier otra infraccin al reglamento correspondiente.
Sin embargo, los operadores de microbs suelen quejarse de los policas de trnsito
que proceden extralimitndose en sus funciones; es decir, bien pueden detener la
marcha de los vehculos de transporte colectivo con el simple pretexto de una revisin
6
En una observacin durante el trabajo de campo, un operador no permiti a un cantante abordar
el vehculo y coment con su ayudante: Nel, ahorita no, estoy escuchando esa rola y si se sube ese
gey a cantar, voy a tener que bajarle.
188
de la situacin documental del operador, lo cual al igual que en la relacin con los
Dantes se torna en una situacin propicia para el abuso policiaco y la extorsin,
en la cual los operadores participan para evitar la prdida de tiempo o la sancin
que amenace imponer el agente de trnsito.
Las habilidades del operador en la conduccin del vehculo

En lo que respecta a la conduccin del microbs, la destreza del operador no se limita
al conocimiento general necesario para poner en circulacin y controlar un vehculo,
sino que conlleva un manejo de informacin especfica, concerniente a las condiciones mecnicas de la unidad, los horarios de mayor y menor afluencia de usuarios, las
caractersticas de las vialidades y la situacin de la competencia por la prestacin del
servicio. La aprehensin de informacin relacionada con la conduccin slo es posible,
literalmente, sobre la marcha; es decir, durante los procesos de insercin, trayectoria
y ejercicio de aprendizaje prctico.
Las actividades que el chofer efecta cotidianamente al conducir el microbs y
que definen la factibilidad del ganar lo ms que se pueda, se enmarcan en una serie
de factores contextuales, entre los que ya hemos sealado la baja tarifa por la
prestacin del servicio de transporte, las variaciones en la afluencia de pasaje, las
caractersticas mecnicas del microbs, el trfico vehicular y la eventual presencia
de supervisores de la Setravi. Estos contextos se presentan como elementos fuera del
control del chofer; a lo que puede recurrir, para de algn modo compensar la situacin que resultara contraria a sus finalidades, es precisamente a su intervencin
exclusiva en el control del vehculo.
As pues, al conducir su unidad, el operador cuenta con amplios mrgenes para
decidir, segn la experiencia acumulada, la velocidad de marcha y los horarios en
que le resultan ms convenientes circular.
En ese sentido, durante ciertas observaciones en el trabajo de campo, fue posible
presenciar, por lo menos en dos casos (uno en un microbs de la Ruta 13, en el ramal
Imn-Huayamilpas-metro Taxquea, y otro en la Ruta 45, ramal San ngel-Mercado de La bola) procesos de comunicacin de informacin, sobre la marcha para
hacer viable ganar lo ms que se pueda por el trabajo conduciendo un microbs.
En ambos casos, muy similares en su forma, un operador novato reciba instrucciones de uno ms experimentado, el cual le recomendaba cunto tiempo debe durar la
jornada de trabajo, le indicaba la hora en que es conveniente comenzar a trabajar, los
horarios en que hay ms usuarios, en qu calles poda encontrar competencia por
vehculos de otras Rutas y en qu momentos deba acelerar o aminorar la velocidad
189
del vehculo. En el caso de la Ruta 13, incluso, el operador ms experimentado

comentaba algunas fallas mecnicas especficas del microbs, asimismo daba sugerencias prcticas al principiante para impedir que los desperfectos implicaran que el
vehculo detuviera su marcha.
La habilidad para controlar el medio de trabajo es reconocida como un atributo
exclusivo del gremio transportista; tanto as que existe una jerga especfica para
denominar las destrezas que aplican los choferes en sus prcticas cotidianas. As, si
la oportunidad o la necesidad de acaparar pasajeros as lo requieren, el operador
puede meter pata o aplastarse, segn convenga ir ms rpido o ms lento, respectivamente. Tambin, a la prctica frecuente de conducir con exceso de velocidad,
rebasando unidades de transporte pblico para recoger ms usuarios y dejando sin
posibilidad de conseguir pasajeros al conductor de la unidad que va quedando rezagada, se le denomina dar pepino, en una subyacente alusin sexual de sometimiento
de un operador por otro. En la competencia diaria por ganar el pasaje, la capacidad de
un operador para resultar vencedor, es motivo de orgullo y de demostracin
de hombra; el realce de los atributos masculinos es un cdigo compartido por los operadores de microbs y al que recurren para dotar de sentido sus actividades cotidianas.
Por otro lado, una observacin de particular inters durante el trabajo de campo,
fue la narracin de un chofer a otro respecto a los ingresos obtenidos durante un lapso
de la jornada de trabajo. En el relato, el conductor deca haber obtenido el monto de la
cuenta apenas durante pocas horas de trabajo, especificando a qu horas haba comenzado a laborar, en qu lugares haba transportado ms usuarios y cmo haba sorteado
los encuentros con otros vehculos. La narrativa era insistente en una afirmacin, ms
o menos, en los siguientes trminos: Hoy traa la magia deca el chofer, de que
traes la magia, ya la hiciste: si comienzas a trabajar con la magia, subes y bajas lleno
(Operador annimo, registrado en observacin de campo, 4 de septiembre de 2009).
A este respecto, la magia, segn la caracterizacin de Frazer (1991), es el conjunto de habilidades ejecutadas mediante conocimientos y prcticas concretas que pretende producir resultados contrarios a las limitantes impuestas por leyes externas,
para crear un beneficio u obtener un fin, y que a la vez se relacionan con cierto orden
en la organizacin social del grupo. Siguiendo esta argumentacin, si bien los choferes se sitan en contextos complicados, en gran medida determinados por causas
ajenas a su voluntad, no dejan de reivindicar sus medios y posibilidades de incidencia
para la consecucin de resultados para ellos positivos.
Por medio de su forma de conducir el vehculo, los microbuseros demuestran su
capacidad para obtener resultados deseados, a pesar de las condiciones estructurales
de la prestacin del servicio y los imprevistos cotidianos. En el orden interno del
gremio microbusero, donde la lgica de ganar lo ms que se pueda define el carcter
190
del proceso de trabajo, las prcticas de los choferes se invisten con un amplio sentido
de legitimidad, generar prestigio para los operadores ms hbiles y experimentados y
son constitutivos de vnculos identitarios entre la comunidad de trabajo de los
microbuseros. Hacia afuera, sin embargo, son comprendidas en otros trminos;
muestra de ellos son los reiterados descalificativos con que los usuarios juzgan las
maneras de conducir de los choferes.
La interaccin con los pasajeros

As como en otras actividades de servicio, durante proceso de trabajo en el transporte pblico, es imprescindible la presencia del usuario para que el producto se pueda
generar (De la Garza, 2006: 18). De tal modo el pasajero, se inserta directamente
tanto en la produccin como en el consumo inmediato del servicio.
Las prcticas de los operadores de transporte en su interaccin con los usuarios
como hemos ya mencionado son del todo congruentes con lgica no de satisfacer sus necesidades sino de ganar lo que ms se pueda. Si bien hay notables excepciones, en las que el operador se dirige de forma amable hacia los usuarios y procura prestar un servicio de transporte digno, en la mayora de los casos se puede
verificar un muy escaso inters de los choferes respecto a la comodidad y a la seguridad de los pasajeros. El desprecio de los operadores hacia los usuarios, en algunos
casos, se manifiesta cuando se refieren a ellos como el ganado.
En su labor diaria, el chofer debe insistir para que cada usuario, despus de abordar, ocupe el menor espacio posible en el microbs; las expresiones del habla a las
que recurre han sido ya convertidas en frases de uso comn: vyanle pasando, no?,
la bajada es por atrs; nada ms s se van recorriendo en doble fila, por favor.
En cuanto a las controversias cotidianas entre usuarios y choferes, por la incompatibilidad entre la demanda de comodidad y seguridad de los primeros con los
esfuerzos de los operadores por transportar la mayor cantidad de pasajeros, otras
narrativas nos dan cuenta de las dificultades para la mutua comprensin de las caractersticas del servicio de transporte colectivo:
Lo que la gente no entiende es de que por los tres pesos que pagan no se le puede dar un
mejor servicio de veras que no sale. Que si vas lento, que se les hace tarde; si vas rpido, que le bajes. Ah!, pero eso s, quieren que los subas y los bajes donde a ellos se le
hinche la gana; quieren que los recojas y los lleves hasta la puerta de sus casa!, ni que
fuera taxi! Y mira: si voy a estar pensando en lo que cada uno quiere, nunca le voy a
dar gusto a nadie... Por eso mejor yo a lo mo; y la neta, la neta, se oye mal, pero por m,
que digan misa (Humberto Flores, operador, Ruta 14, 13 de julio de 2009).
191
En una ocasin, viajando a bordo de un microbs que circulaba por el Perifrico Sur,
un usuario se dirigi con gritos al chofer, reclamndole por conducir a exceso de velocidad, a lo que el operador simplemente contest: as manejo yo, y si no te gusta hazle
como quieras; vete en un taxi, o caminando, o agarra otro micro, aqu est lo de tu
pasaje (operador annimo, registrado en observacin de campo, 3 de agosto de 2009).
Sin embargo, a pesar de las afirmaciones de los choferes antes expuestas, en las
que podra interpretarse cierta despreocupacin o un cinismo explcito para enfrentar el descontento de los usuarios, lo cierto es que el chofer se somete a una tensin
constante, en la que prefiere sacrificar la buena apreciacin que de l llega a formular
el pasajero, a cambio de obtener los ingresos monetarios necesarios para el pago de
la cuenta y para s mismo como retribucin por su jornada diaria de trabajo: a veces
s se siente gacho, que todo el tiempo te vean mal y que por lo menos de naco y de
cafre no te bajen pero, ps qu se le hace?, as es esta chamba y hay que saber
rifarse (Lorenzo Vargas, operador, Ruta 13, 8 de agosto de 2009).
El conflicto con los usuarios es una posibilidad latente que los operadores enfrentan cotidianamente. En ocasiones, tales problemas llegan a expresarse en airadas
discusiones e incluso derivan en enfrentamientos con violencia fsica. Sin embargo
tambin es notorio cmo, en muchos casos ante los reclamos de los pasajeros o de
automovilistas particulares, los choferes optan por una actitud de indiferencia,
haciendo caso omiso de los reclamos y simplemente concentrndose en continuar
realizando su trabajo del modo que para ellos resulta ms provechoso. Pareciera que
los operadores ven tales eventos como parte de la normalidad con la que desarrollan
su trabajo, y su respuesta es ms bien la despreocupacin ante los incidentes cotidianos
que podan enfrentarlos contra los usuarios.
El control del medio de trabajo y la identidad como conductor

En pginas anteriores mencionbamos el control del vehculo como mecanismo primordial al que puede acceder el chofer de microbs para definir la viabilidad de
obtener ingresos. En este apartado, apuntaremos algunas reflexiones en torno a los
componentes simblicos de la relacin del operador con su medio de trabajo, que
buscamos recuperar aqu como expresiones de subjetividad, de auto reconocimiento
e identidad colectiva.
Entre los microbuseros, las habilidades manuales para controlar el vehculo, la
sagacidad para sortear los imprevistos cotidianos y la capacidad para definir de una
forma til para el chofer las situaciones de interaccin con los pasajeros, son motivos
de mutuos reconocimientos en el interior del gremio transportista y se valoran como
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saberes exclusivos de los practicantes del oficio. De tal modo, el dominio del vehculo en su aspecto instrumental, como medio de trabajo para obtener ingresos, es un
atributo distintivo de los conductores de vehculos de transporte pblico; tal particularidad no es accesible para cualquiera. Por medio de la exhibicin y presuncin de
las habilidades de conduccin en sus prcticas cotidianas, los choferes invisten de un
reconocimiento colectivo para su trabajo, diferencindolo de otros tipos de actividad.
En ese sentido, es pertinente destacar que en las sociedades contemporneas, los
vehculos participan en una densa red de significados, de ocupacin del espacio urbano, de velocidad y movilidad, de connotacin flica de masculinidad, de resguardo ante contingencias externas, de proyeccin narcisista y de dominio del sujeto
sobre la mquina. Los automviles suelen constituirse como elemento identitario y
de diferenciacin tanto personal como colectiva (Aguilar, 2003). Es decir, adems de
su aspecto instrumental como medio de trabajo, el control del microbs tiene tambin un componente simblico para el conductor, tal que permite a los operadores
utilizarlos como medios expresivos para comunicar informacin sobre la propia
identidad y como instrumentos de emisin de mensajes que destacan las elecciones
valorativas y estticas de los operadores.
En el control del medio de trabajo y su utilizacin como medio expresivo, el operador inclusive desarrolla la habilidad, manipulando la palanca de velocidades y
oprimiendo alternadamente los pedales, para hacer que el microbs emita sonidos
que pueden comunicar mensajes de desafo para otros automovilistas, de apremio
para los pasajeros o de galanteo hacia alguna transente.
Entre otros mecanismos a los que el chofer recurre para subrayar un auto reconocimiento con el vehculo, es notoria la ordenacin esttica de su campo inmediato de
trabajo. La msica es, sin duda, una alternativa muy frecuente para generar un entorno familiar, en el que chofer puede reconocerse y que, de algn modo, imprime
una marca personalizada que ofrece un mensaje rpidamente descifrable sobre la
propia identidad, asequible tanto para los miembros del gremio como para los usuarios del servicio. Con frecuencia, el sistema de sonido de las unidades es propiedad
del conductor quien invierte considerables sumas de dinero para instalar el estreo
ms sofisticado o las bocinas con mayor potencia.
La colocacin de accesorios e insignias decorativas, siempre al alcance del campo visual del operador, y muy raramente en la parte trasera o en los laterales del
interior del vehculo, tambin constituye un medio para el despliegue de la subjetividad (Pross, 1980). En esta ordenacin, el chofer esparce smbolos que destacan sus
creencias religiosas, sus hbitos de consumo, sus preferencias deportivas, sus gustos
musicales, o que le permiten recrear la presencia de algn ser querido, representado
en una fotografa o en un objeto de uso personal.
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Algo que aparece con reiterada frecuencia entre los accesorios que el chofer
instala en su entorno, son los emblemas o utensilios que tienen que ver con el automovilismo: estampas de marcas de autos de prestigio (Ferrari, Mercedes-Benz,
Opel, Lamborgini, Audi), banderas a cuadros, reproducciones en miniatura de cascos
para conductores, logotipos de carreras automovilsticas; en ocasiones, las insignias
son colocadas sobre la palanca de velocidades o sobre el volante que manipula cotidianamente el conductor, sustituyendo u ocultando las caractersticas originales del
microbs.
Veramos en lo anterior la operacin de un dispositivo subjetivo que permite al
chofer una disyuncin simblica de su condicin como microbusero, para adscribirse plenamente, en cambio, a una identidad como conductor. En la elaboracin
subjetiva de este deslizamiento de sentido, puede influir toda la carga negativa con
que se han instituido los patrones de valoracin para el trabajo de los conductores
de transporte colectivo, en contraposicin con los atributos generosos, socialmente
compartidos, con base en los cuales se generan significados de prestigio para los
automviles y sus conductores. No obstante, la esttica que genera los microbuseros
al marcar simblicamente su entorno, es particular y distintiva del gremio, diferencindose de la esttica que puede acompaar a los conductores en otro tipo de
vehculos.
mbitos de reforzamiento y recreacin de identidad colectiva

de los operadores de microbs
Hasta aqu hemos destacado las habilidades de manejo, el control sobre el medio de
trabajo y las interacciones con los pasajeros, como algunos elementos del proceso de
trabajo de los microbuseros que generan formas de comunicacin y reconocimiento
mutuo entre los miembros del gremio y llegan a constituirse como elementos de
identidad colectiva. En sus prcticas laborales cotidianas, los operadores comparten
vnculos comunicativos y elaboran colectivamente atribuciones simblicas para las
destrezas en la conduccin, para los vehculos que controlan y para el trato hacia los
pasajeros; con los que trazan su identidad y se diferencian de los trabajadores en
otros oficios e incluso con choferes de otras rutas.
Los paraderos o las bases de la rutas, son tambin puntos de encuentro en los que
los choferes mantienen una interaccin directa entre sus similares y con los checadores y cacharpos. En estos espacios, durante el tiempo que los vehculos permanecen
formados esperando turno para cargar pasaje, los operadores participan en conversaciones y juegos, comparten alimentos y, en ocasiones, al finalizar la jornada de
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trabajo, escuchan msica y consumen bebidas alcohlicas. Es notorio la connotacin

sexual de las conversaciones y de los juegos entre los miembros de la ruta; sus plticas
comnmente estn cargadas de narraciones de aventuras y conquistas con mujeres, de albures y suelen acompaarla con ademanes y tocamientos de simulacin de
sometimiento sexual. Con ello, observamos tambin una connotacin de competencia
simblica y de expresin de masculinidad que refuerza la identidad colectiva de los
operadores de transporte pblico.
La intensidad de los vnculos compartidos entre operadores de microbuses no
nicamente puede darse durante el desarrollo del proceso de trabajo en el territorio
que abarca la ruta y en el espacio comn compartido en las bases y paraderos. A
pesar del carcter individualizado del proceso de trabajo, en el que la obtencin de
ingresos depende del ejercicio personal de las habilidades y se prescinde de la cooperacin con otros operadores a los que, por el contrario, hay que vencer en la
competencia por el pasaje, los choferes suelen compartir otros mbitos de socializacin, ms all del que implica compartir el trabajo en una misma ruta.
Es frecuente, en ese sentido, que los choferes de una Ruta se organicen para formar equipos deportivos (futbol, preferentemente) e inscribirse en algn torneo, con
lo que tambin refuerzan y recrean un ambiente de competencia y de identidad masculina. Los sbados o domingos, los choferes acuden acompaados de sus familias,
llevando insignias y gritando consignas o porras que los identifican como miembros
de tal ruta; tambin, en varios locales sedes de las asociaciones, se exhiben ostentosamente fotografas de los equipos deportivos o los trofeos obtenidos por la ruta en
las competencias en las que participan.
Otro tipo de actividades que los choferes y sus familias comparten en conjunto
con los concesionarios, son las fiestas de los aniversarios de la asociacin o del cumpleaos de los lderes. Es muy comn tambin los 12 de diciembre, da de la celebracin
de la virgen de Guadalupe, los miembros tanto concesionarios como operadores
organicen misas y convivencias en los altares construidos en los paraderos o en los
locales de la ruta. En estos casos, no es nicamente la celebracin religiosa la que
congrega a los choferes, sino tambin la oportunidad para compartir alimentos y
bebidas alcohlicas y participar en bailes amenizados por conjuntos musicales o
sonideros.
Estos mbitos de socializacin refuerzan los vnculos de confianza y de amistad
entre choferes, tambin pueden cumplir la funcin de atenuacin o de restauracin
simblica de los eventuales problemas entre operadores por las pugnas de la competencia diaria por el pasaje. Las fiestas tambin relajan la relacin jerrquica entre los
concesionarios y los operadores, al compartir, en condiciones de igualdad, el orgullo
por la pertenencia a una ruta.
195
La accin colectiva de los operadores de microbs

y la participacin en actos de cooperacin y ayuda mutua
Las caractersticas hasta aqu abordadas del trabajo en la operacin de microbuses
especificidades han procurado situar a los choferes en el contexto de las condiciones
estructurales de la prestacin del servicio de traslado de pasajeros en la Ciudad de
Mxico, as como analizar los mbitos de interaccin con actores diversos.
La participacin de los operadores en acciones colectivas

de defensa de las condiciones de trabajo
Hemos sealado ya como rasgos del las condiciones de trabajo de los microbuseros
la inestabilidad en los ingresos, la incertidumbre en la permanencia en la conduccin de una unidad, las largas jornadas de trabajo, la nula posibilidad de acceso a la
seguridad social, entre otras, frente a las que los operadores adoptan estrategias individuales para obtener, al menos, los ingresos necesarios para poder vivir al da.
Una caracterstica de tales condiciones de trabajo en la prestacin del servicio de
transporte colectivo de pasajeros es que no se pactan formalmente, no son resultado
de una negociacin regulada entre operadores-concesionarios u operadores-autoridades
gubernamentales. Hasta donde fue posible verificarlo, a diferencia del pasado, no
hay testimonios actuales entre los choferes de microbs de alguna accin colectiva
orientada a la mejora de las condiciones de trabajo hasta aqu descritas en relacin
con los concesionarios o con las autoridades gubernamentales.
Sin embargo, los modelos clsicos que definen las condiciones de trabajo (donde
se privilegia considerar los montos de los ingresos, las circunstancias de salud e higiene, la seguridad social, el carcter y duracin de los contratos y de la jornada de
trabajo, etctera), no contemplan algunos elementos fundamentales en la operacin
de microbuses. En ese sentido, ubicaramos al menos dos factores de suma importancia para la proteccin de la fuente de empleo y para la determinacin de los montos
de los ingresos, tanto para los concesionarios como para los operadores. Uno de
ellos sera la preservacin de la ocupacin del territorio; es decir, mantener en reserva
el derecho de circulacin para una ruta por las vialidades autorizadas por la Setravi;
y el otro, la resolucin de contingencias cotidianas que implican una interrupcin
temporal en la circulacin de los vehculos en los ramales asignados.
Aunque hemos subrayado el carcter individualizado y hasta egosta con que los
choferes realizan su trabajo, tambin hay momentos y eventos en los que actan de
manera coordinada, apelando a cdigos no escritos de cooperacin y solidaridad,
196
tales que implican compromisos de defensa y apoyo mutuo que son, a la vez mecanismos de proteccin de las condiciones de trabajo. Como veremos, una peculiaridad de las acciones colectivas por la defensa de las condiciones de trabajo en el
servicio de transporte, es que llegan a darse con la coparticipacin de los patrones
(los concesionarios) y los trabajadores subordinados (los choferes).
En lo concerniente a la preservacin de la ocupacin del territorio, la participacin de concesionarios y operadores en disputas, enfrentamientos o negociaciones
frente a sus similares de otras rutas se da con relativa frecuencia ante el constante
problema de la invasin de rutas: cuando algn ramal autorizado en exclusiva para
alguna ruta por la Setravi es allanado por vehculos de otra ruta. En ocasiones, las
disputas y enfrentamientos se dan contra vecinos organizados que buscan impedir
el establecimiento de un nuevo derrotero por las calles de la colonia que habitan.
Como sealamos en partes precedentes del presente trabajo, las dificultades para
el ordenamiento del servicio de transporte concesionado han permanecido desde los
orgenes de esta forma de movilidad de pasajeros. El establecimiento oficial de
derroteros y la reserva de exclusividad para las rutas, en ese sentido, no ha estado
exenta de disputas entre las asociaciones para acceder a los ramales que pueden resultar ms rentables. En algunos casos, segn informacin proporcionada por concesionarios y operadores, alguna ruta pequea cuenta con la autorizacin de la
Setravi para circular en una vialidad particular, sin embargo, el servicio es prestado
por otra ruta grande careciendo an de los permisos correspondientes; la reserva
de exclusividad en tales casos, segn los relatos, fue ganada en enfrentamientos
violentos entre los miembros de las distintas rutas, segn su capacidad para movilizar
agremiados y extendiendo as su influencia territorial.
Como resultado de los programas recientes de reordenamiento del transporte
pblico dictaminados por la Setravi, entre los que se incluye la creacin de Corredores Viales en algunas avenidas y el desplazamiento de las rutas que por ellas circulaban hacia otras vialidades, el problema de la invasin de ramales se ha acentuado
en los meses ms recientes. Los enfrentamientos entre choferes y concesionarios
han sido desde entonces ms frecuentes, situacin que tambin se ha visto agravada
con el cierre de avenidas por la construccin de la Lnea 12 del metro, ante lo cual
los choferes de distintas rutas han improvisado derroteros e invadido ramales ajenos.
Varias notas periodsticas consultadas durante los meses previos a la presente investigacin, reportaron enfrentamientos entre microbuseros o bloqueos de vialidades por
las invasiones de Rutas, generando problemas de congestionamiento vial e incomodidad para los usuarios del servicio.
En el caso especfico de la creacin del Corredor Vial Cero Emisiones en el Eje
Central, por ejemplo, los vehculos de la Ruta 1 que antes circulaban por dicha vialidad
197
fueron retirados, asignndosele como ramal de circulacin en el Eje 1 Poniente. Pero

ese derrotero era ya ocupado por unidades de otras rutas, lo que gener enfrentamientos con los que participaron masivamente los choferes de las rutas.
Pero la concurrencia de operadores en acciones de apoyo y defensa mutua no se
limita por su pertenencia a alguna ruta; as sucede en los casos que implican una
interrupcin temporal en la circulacin de los vehculos en los ramales asignados.
Por ejemplo, cuando un operador de microbs se involucra en un choque o en un
atropellamiento, es comn que los choferes de otras unidades que circulan por el
lugar se detengan para prestar auxilio o para defender a aqul de la actuacin policiaca o de las actitudes violentas con los que pueden responder los conductores de
vehculos particulares o los transentes y pasajeros afectados. En este caso, a menudo
no importa la pertenencia a distintas rutas para acudir a ayudar y proteger al operador. Pareciera aqu ejercerse un compromiso no escrito, pero al que los operadores
se adhieren en una lgica de reciprocidad. Tal como manifestaba un chofer respecto a
su participacin en estos incidentes: Ah no importa mucho si mi compa tuvo o no
la culpa. Como sea hay que hacer el paro, porque as es esto, ya sabes: hoy por ti,
maana por m (Lorenzo Vargas, operador, Ruta 13, 8 de agosto de 2009).
La ayuda y defensa mutua de los choferes en caso de accidente vial es un acto
solidario de proteccin que evita que el operador resulte daado y, en el mejor de los
casos, pueda continuar con su jornada de trabajo. De tal modo, la participacin de
los operadores de microbuses en acciones de defensa y, en ocasiones, de enfrentamiento contra otros actores se da en dos niveles: uno relacionado con la adscripcin
a una identidad como miembros de una ruta (en la defensa del territorio); y otro en
un nivel ms amplio, es decir, identificndose como miembros del gremio microbusero y garantizando la continuidad de la circulacin de los vehculos.
Participacin en el planteamiento de demandas colectivas

y movilizaciones pblicas
Otro tipo de eventos en los que, al menos potencialmente, los microbuseros podran
participar colectivamente es en las movilizaciones (marchas, bloqueos, plantones)
de descontento frente a las polticas gubernamentales de reordenamiento del transporte pblico. Hay que sealar que una de las intenciones principales actuales de los
programas impulsados por el gobierno capitalino es la sustitucin de microbuses por
autobuses de mayor capacidad, con lo que se reducira el parque vehicular del servicio concesionado. Tal panorama implica la reduccin de las fuentes de trabajo, por
la utilizacin de un nmero menor de operadores en las nuevas unidades.
198
En ese sentido, durante el trabajo de campo tuvimos acceso a informacin referente a la respuesta de los choferes en manifestaciones pblicas de oposicin a los
planes desarrollados por la Setravi. Las caractersticas de la participacin de los
choferes, por lo menos en tres casos observados, fueron distintas, planteando alternativas generales de contencin de efectos negativos para la ruta, o ms especficas,
orientadas a generar un beneficio directo para los choferes.
En el caso ya mencionado del corredor vial sobre el Eje Central, los miembros de
la ruta (concesionarios, choferes, checadores, cacharpos; as como familiares de
todos ellos) participaron en movilizaciones para ejercer presin de forma paralela a
las mesas de negociacin que los dirigentes de la ruta sostenan con los representantes
de la autoridad correspondiente. La organizacin demandaba mantener a su resguardo
la prestacin del servicio en dicha avenida, ofreciendo transformarse en persona
moral y adquirir nuevos vehculos de gran capacidad y no contaminantes. Sin embargo, el gobierno capitalino asumi directamente la prestacin del servicio mediante
la renovacin y ampliacin de trolebuses, desplazando como ya indicamos a las
unidades de la Ruta 1 hacia otras vialidades.
La participacin directa de los choferes en las negociaciones fue nula, ellos slo
formaban parte del grupo que se manifestaba fuera de los edificios donde se buscaban acuerdos entre concesionarios y la autoridad capitalina. Ningn chofer, menos
an algn checador u otro sujeto de los que prestan servicios a la ruta, fue incluido
en la comisin que dialogaba con los funcionarios pblicos. As pues, la movilizacin de los choferes se dio en trminos de la defensa genrica de la ruta y, tambin,
por la preservacin de las condiciones de trabajo acostumbradas.
Pero en otro caso del que tuvimos informacin, la reordenacin del transporte
pblico implic la cancelacin definitiva de la fuente de trabajo para un nmero
importante de operadores. Cuando entr en operacin la ampliacin de la Ruta 1 del
metrobs hacia la avenida Insurgentes Sur, algunas rutas cambiaron su forma jurdica, incorporndose como personas morales en la empresa administradora del autobs articulado. Con la cancelacin de los permisos de operacin de las rutas en los
ramales cubiertos por el metrobs, los antiguos microbuses que prestaban el servicio
fueron chatarrizados, quedando muchos operadores en el desempleo.
Ante tal evento, algunos de los operadores se organizaron e impulsaron movilizaciones (sin involucrar a los concesionarios), demandando ante la Setravi el otorgamiento de nuevas concesiones y de crditos para adquirir vehculos nuevos y circular
en derroteros que no se empalmaran con la lnea del metrobs. Segn la informacin
proporcionada por Mateo No Figueroa, funcionario de la Secretara de Transporte,
los choferes incluso analizaron la posibilidad de constituirse como sindicato y acudieron con frecuencia a las instalaciones de varias dependencias gubernamentales para
199
plantear sus solicitudes a distintos funcionarios pblicos. No obstante, la respuesta

en todos los casos fue negativa, ya que en el marco de la legislacin vigente, en la
que los operadores no aparecen como persona con derechos y no se contemplan, por
tanto, instancias para resolver controversias ninguna dependencia del gobierno
del Distrito Federal se consideraba competente para atender las solicitudes. As,
pues, la incipiente organizacin de los conductores desempleados acab por diluirse
ante la nula respuesta a las demandas y por el apremio de conseguir alternativas
individuales para la obtencin de ingresos.
Actos solidarios y de ayuda cotidianos

Por otro lado, en el desarrollo de la jornada cotidiana, tambin existen actos de solidaridad y de ayuda mutua; as ocurre, por ejemplo, cuando ya cerca de los paraderos
o las bases, algn chofer solicita a otro el traslado de los pasajeros hacia su unidad,
con el propsito de que la primera quede vaca de usuarios y pueda dirigirse hacia la
gasolinera ms cercana para cargar combustible. Aqu tambin media un compromiso de reciprocidad no escrito. De manera general, el chofer que maneja la unidad con
menos pasajeros es quien solicita el traslado de pasajeros hacia el microbs con ms
pasajeros y quien recibe a los usuarios, no requiere al chofer solicitante ningn pago
trasladar a los usuarios hasta su destino final.
Si bien hemos sealado la competencia por el pasaje como una caracterstica
constante de las prcticas laborales cotidianas de los choferes de microbs, en algunas ocasiones, durante el trabajo de campo, pudimos presenciar cmo, los choferes
que conducan su unidad trasladando un nmero considerable de usuarios, permitan ser rebasados por el microbs de la misma ruta que iba detrs de ellos, con el
objetivo de que tambin pudiera recoger pasaje. El conductor de la primera unidad,
de tal modo, sacrificaba la posibilidad de obtener ingresos recogiendo ms pasajeros, para brindarle la oportunidad al segundo y, as, compartir la obtencin de ingresos. An cuando esta prctica no es una constante durante el trabajo diario de los
microbuseros, s puede dar cuenta de cierta empata derivada de las experiencias
compartidas para comprender y ayudar a solucionar las dificultades para obtener
ingresos. La capacidad para ponerse en el lugar del otro, sin duda, es un mecanismo
de comunin de intereses que refuerza los vnculos y los lazos solidarios constitutivos
de identidad colectiva.
Otra prctica muy frecuente entre los microbuseros de apoyo y ayuda se da
durante el proceso de enseanza-aprendizaje para la conduccin de los vehculos
en los derroteros de la Ruta. Como apuntbamos anteriormente, el ingreso de un
200
nuevo conductor al trabajo en el microbs se da en los trminos de un acuerdo

verbal con el concesionario, quien slo le requiere al chofer estar acreditado por
la Setravi con la licencia de conduccin tipo C. No existe, en ese sentido, una
supervisin directa del concesionario que evale la habilidad y la pericia del operador para conducir un vehculo. La Setravi incluye entre los requisitos para el
otorgamiento de la licencia, aprobar una prueba de conduccin en un simulador
computarizado de manejo, con lo que los choferes demuestran apenas el dominio
general de las habilidades tcnicas para poner en marcha y controlar el vehculo en
circulacin.
No hay, entonces, ninguna instancia o mecanismo formal de capacitacin o de
formacin de habilidades para el trabajo en el servicio de transporte pblico, excepto los
recientes cursos que imparte la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
(UACM), que al decir de los choferes son de poca utilidad. El aprendizaje, como antes
indicbamos, se da sobre la marcha, durante los procesos de insercin y trayectoria
en la prestacin del servicio de transporte.
Pero las capacidades que el operador ejerce cotidianamente no se limitan a saber
manejar, sino que involucra conocimientos sobre las particularidades de las vialidades por la que circulan, las zonas y los horarios en que hay mayor afluencia de pasajeros, las caractersticas mecnicas especficas del microbs y la probable competencia que constituye el nmero de microbuses de la misma o de otras rutas.
Las habilidades requeridas para el trabajo, el control de la informacin especfica, se comunican directamente de un conductor con mayor experiencia hacia el
novato. Durante este proceso, realizado directamente en la jornada laboral, la enseanza-aprendizaje es un acto solidario en los que slo hay acuerdos verbales
entre choferes, sin que intermedie alguna retribucin monetaria para el operador
que ensea habilidades a otro. El chofer ms experimentado slo recibe el agradecimiento y el reconocimiento de la vala de sus habilidades acumuladas y la
consolidacin de su prestigio.
Las dificultades de los operadores de microbuses

para construir organizaciones gremiales
Hemos mencionado algunas acciones colectivas en las que intervienen los operadores de microbuses, as como algunos eventos cotidianos de ayuda y apoyo mutuo que
se sustentan en adscripciones identitarias en distintos niveles. En sus prcticas cotidianas, los choferes comparten vnculos comunicativos, elaboran atribuciones simblicas para las destrezas en la conduccin de los vehculos y construyen relaciones
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intersubjetivas en su interaccin con distintos actores; con base en esos elementos,

reforzados en distintos mbitos de socializacin, trazan su identidad y se diferencian
de otros sujetos con los que interactan e incluso con choferes de otras rutas. Las
acciones colectivas de los operadores se vinculan con distintos niveles identitarios,
ya sea como miembros de una ruta (en la defensa territorial); en un nivel ms general
como integrantes del gremio microbusero (en la defensa de los colegas) y, en un
nivel ms bsico, por el reconocimiento y empata con los compaeros operadores (o
con los aprendices) con quienes conviven cotidianamente.
Sin embargo, a pesar de la evidencia de acciones colectivas por la defensa de sus
condiciones de trabajo en las que, en efecto, participan los operadores de transporte
colectivo de pasajeros y de los rasgos que definen su identidad colectiva, tambin, en
la Ciudad de Mxico es notoria la inexistencia de organizaciones que agrupen a los
choferes en rganos de representacin independientes respecto a los titulares de
las concesiones.
Este fenmeno, entre el gremio transportista, es sin duda peculiar en el caso que
nos ocupa, ya que la conformacin de sindicatos de choferes u otro tipo de organizacin, s sucede en otros estados de la Repblica e incluso sucedi en la capital en
otros momentos. El problema nos sita entonces frente a una pregunta ineludible:
cules son las condiciones que obstaculizan o impiden la constitucin de organizaciones de choferes de microbuses en la Ciudad de Mxico?
En la bsqueda de elementos para responder tal cuestionamiento, es conveniente
remitirse a las explicaciones que los choferes construyen en torno a esta situacin,
pero tambin a las caractersticas estructurales que han marcado la constitucin del
transporte colectivo concesionado como el principal medio de movilidad de pasajeros en la Ciudad de Mxico. En ese sentido, en conversaciones con operadores de
microbuses, es frecuente la mencin de la necesidad de organizarse, en primera
instancia, para demandar mejores condiciones en la relacin con los concesionarios,
o bien, para lograr vas de interlocucin con las instituciones gubernamentales; incluso, en algunos casos, se menciona la organizacin colectiva de choferes como
condicin necesaria para mejorar los mecanismos de aprendizaje de las habilidades
requeridas en el oficio, tanto en el manejo de los vehculos como en el trato con los
pasajeros. No obstante, las explicaciones de los choferes acerca de porqu la organizacin no es posible, remiten a la apata e ignorancia entre los colegas (a los compaeros les vale madre), la desconfianza en los liderazgos (siempre que se hace
algo, los ganones son los lderes), el riesgo de prdida de la ocupacin (mejor ni
moverle; es mejor algo que nada), la ineficacia de la eventual organizacin frente a
la indolencia gubernamental (para qu?, si siempre te tiran de a loco), o a la reivindicacin de las alternativas individuales (mejor yo veo cmo le hago y cada
202
quien para su santo).7 En las expresiones de los microbuseros se destacan las desventajas de las organizaciones gremiales (como mbitos corrompidos, perjudiciales
para sus integrantes) que los posibles beneficios de su eventual constitucin. Dichas
expresiones, sin embargo, no slo pueden ser atribuidas a una falta de voluntad
organizativa o a la desconfianza, que se presentaran como caractersticas comunes entre todos los operadores, determinadas por las condiciones estructurales del
transporte colectivo. Las expresiones que deben ser recuperadas como explicaciones
que ellos construyen intersubjetivamente en torno a las condicionantes estructurales
y que dan sentido a las prcticas cotidianas con que intervienes en la prestacin del
servicio de transporte de pasajeros en la Ciudad de Mxico.
En ese sentido para considerar las condiciones estructurales en relacin con las
limitantes y posibilidades organizativas de los choferes, es necesario remitirnos a la
recomposicin del servicio de transporte urbano iniciada desde la dcada de los
ochenta. Como resebamos en la primera parte del presente ensayo, en esos aos
deja de operar el pulpo camionero y entran en escena dos modalidades de prestacin
de servicio de transporte colectivo con caractersticas divergentes.
Por un lado, la creacin del organismo pblico descentralizado Ruta 100 que
municipaliz los bienes de las empresas del pulpo y recontrat a los operadores
segn planes de homologacin laboral marc el inicio de un proceso de organizacin muy significativo para los trabajadores. La formacin y consolidacin del Sindicato nico de Trabajadores del Autotransporte Urbano (Sutaur-100), como seala
Anglica Cullar (2002), implic para los trabajadores la participacin activa en la
vida sindical y una profunda transformacin en la forma de negociar las condiciones
de trabajo. Los trabajadores del organismo descentralizado dejaron atrs el modelo
de convenio cara a cara con los diversos empresarios camioneros que los ocupaban antes. En la obtencin de la titularidad del Contrato Colectivo de Trabajo, el
sindicato log beneficios para los trabajadores y una intervencin en la direccin de
la empresa, plasmadas en las Condiciones Generales de Trabajo, consideradas
inslitas en comparacin con las que tenan otros trabajadores similares.
Algo que nos parece importante en el anlisis de Cullar es la obtencin de derechos por los trabajadores de Ruta-100; segn la autora, los derechos obtenidos fueron ms resultado de una concesin poltica del gobierno hacia el sindicato que de
una lucha y de una confrontacin de intereses entre los trabajadores y la empresa. La
dosificacin en el acceso a tales derechos consumada en prestaciones extralegales
y en la maleabilidad en las relaciones laborales, se daba en el marco de la relacin
Las frases aqu citadas son recreadas de memoria de conversaciones no grabadas con choferes
de distintas rutas.
7
203
entre la figura patriarcal-autoritaria de su lder moral, Ricardo Barco, con el consenso cmplice por parte de los trabajadores.
Si bien, no es inters para el presente trabajo profundizar en el estudio de la modalidad de transporte colectivo que represent Ruta 100, ni caracterizar la formacin, consolidacin y declive del Sutaur-100, en los prrafos anteriores recuperamos
elementos que pueden contrastarse con el rumbo seguido por la otra modalidad de
transporte que comienza su auge a principios de los aos ochenta. El transporte
concesionado de pasajeros como ya mencionamos en este texto comenz su
crecimiento con el otorgamiento de permisos individuales a propietarios-operadores
para regularizar el servicio que venan prestando desde aos anteriores. En este
proceso, los concesionarios consolidaron sus formas de organizacin como asociaciones civiles; en los testimonios de algunos concesionarios, se resaltan aquellos
momentos en los que se organizaron e incluso participaron colectivamente en movilizaciones para lograr que la autoridad correspondiente otorgara permisos de operacin
para las rutas y para nuevos vehculos.
Sin embargo, la concesin-individual rpidamente dej de ser la caracterstica
definitoria de esta modalidad de transporte. Tambin, como sealamos con anterioridad, el clientelismo en el que se ampar el crecimiento de las rutas conforme al
seguimiento de un sistema de intercambio de favores entre las organizaciones de
concesionarios y los titulares de cargos polticos, quienes regulaban el otorgamiento
de permisos a cambio de apoyo electoral. En ese contexto, surgen los flotilleros,
propietarios de varias concesiones que ocupan choferes para manejar las unidades
con la cuenta como modo de relacin entre ellos no regulada formalmente. No
obstante, los vacios en la legislacin que orden el otorgamiento de concesiones, as
como la actitud permisiva e incluso alentada por la autoridad ante el acaparamiento de permisos, los concesionarios estn sujetos a derechos y obligaciones plasmados en las legislaciones sucesivas que han regulado la prestacin del servicio.
Pero las leyes y reglamentos no han generado mecanismos de regulacin para la
relacin entre los choferes y los concesionarios. De tal modo, en el marco de la persistente ausencia de normas formales, la an vigente forma de relacin entre operadores
y concesionarios repite el mucho el antiguo patrn como en la poca del pulpo
camionero de negociacin individual cara a cara entre los propietarios de los
vehculos y los operadores; es decir, sin ningn lmite normativo o jurdico que contemple a los choferes como sujetos de derecho. Esta condicin estructural del transporte colectivo urbano tiene implicaciones directas y persistentes sobre el modo en que se
realiza el trabajo en la conduccin de vehculos de transporte pblico colectivo.
Como apuntbamos, los operadores despliegan una serie de prcticas cotidianas
en las habilidades en la conduccin del vehculo, en las interacciones con los
204
pasajeros, en el control del medio de trabajo (el microbs), en la participacin en

acciones de defensa de las condiciones de trabajo y en los actos cotidianos de solidaridad y apoyo, orientadas a obtener la mayor cantidad de ingresos posible; y en
torno a estas prcticas, construyen representaciones simblicas que les permiten
delinear su identidad, reconocerse entre sus similares y diferenciarse de otros sujetos
con los que interactan.
La construccin de la identidad como operadores de transporte colectivo no pasa,
por ahora, por su autoreconocimiento como sujetos de derecho, ni necesariamente
de la confrontacin de intereses frente a otros actores, sino que descansa en las atribuciones simblicas elaboradas en torno a las prcticas sociales compartidas. La
ausencia de una experiencia organizativa formal e independiente entre los operadores puede ser una resultado de una limitante impuesta por la condicin estructural
del servicio de transporte urbano que no los contempla como sujetos de derecho, ni
enmarca legalmente su relacin con los concesionarios o con las autoridades gubernamentales. A pesar de la inexistencia de tales organizaciones formales, durante el
trabajo cotidiano de los choferes de microbs se verifican acciones solidarias y de
ayuda mutua.
Una limitante adicional para que sea viable la intervencin colectiva en la gestin
de ciertas condiciones de trabajo (la duracin de la jornada, los montos de la cuenta, las condiciones de seguridad), es el carcter informal e individualizado de la
relacin contractual con el propietario de las unidades; no obstante, las estrategias
de los choferes para obtener mayores ingresos y para preservar otras condiciones de
trabajo la ocupacin del territorio y la continuidad de la marcha de los vehculos,
no slo se basan en prcticas individuales, realizadas de manera aislada del resto de
sus similares. Por el contrario, las mismas condiciones cotidianas implican un componente de compromiso de defensa y de cooperacin gestado en la interaccin entre
choferes sin intervencin de los concesionarios, en algunos casos como circunstancia intrnseca en el proceso de trabajo; su cumplimiento, aun cuando no es un
cdigo escrito, ni resguardado o sancionado por alguna instancia de organizacin
formal, se transmite y se comunica integrndose como experiencia compartida que
garantiza la continuidad del trabajo y la factibilidad de obtener mejores ingresos. En
ese sentido, aun cuando el trabajo como conductor en gran medida es individual,
tambin involucra al chofer en acciones colectivas cotidianas, ejecutadas segn la
comunin de intereses entre operadores de transporte colectivo de pasajeros. Es
decir, hay condiciones objetivas y subjetivas que permitiran la organizacin colectiva de los choferes, pero tambin importantes obstculos legales, institucionales y
polticos para que esto suceda.
205
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207
Trabajo cognitivo y control sobre el proceso

de trabajo: la produccin de software
J. Guadalupe Rodrguez Gutirrez y
Enrique de la Garza Toledo1
Produccin material, inmaterial y simblica
odos los trabajos tienen aspectos materiales e inmateriales, objetivos y subjetivos, al grado de haber produccin eminentemente simblica tanto en su
aspecto objetivo como subjetivo. Una complicacin es la intervencin del
cliente, que puede darse en la produccin material o inmaterial. En el primer caso,
cuando el producto adquiere un carcter objetivado, incluyendo la posibilidad de la
produccin eminentemente de smbolos objetivados; en el segundo, que se produce
con la intervencin del cliente en la que el producto se consume en el momento de la
produccin. Todas estas posibilidades de la produccin, material-inmaterial, simblica objetivada o subjetivada abren la necesidad de repensar conceptos clsicos de la
Sociologa del Trabajo para analizar procesos de trabajo.
1) En cuanto al control sobre el proceso de trabajo, este concepto se populariz
en la sociologa del trabajo en los aos cincuenta, sesenta y setenta y la imagen detrs era el trabajo taylorizado, controlado, frente al trabajo del asalariado de oficio,
o bien, del artesano autoempleado. En el concepto de control clsico influy mucho
la ciencia poltica estadounidense de la dcada de los sesenta que lo entendi a la
1
joserodriguez@nogales.uson.mx; profesor en la Universidad de Sonora, Unidad Nogales. Doctor
en Estudios Sociales por la Universidad Autnoma Metropolitana, Iztapalapa; Enrique de la Garza
Toledo, profesor-investigador de la UAM-Iztapalapa: egt@xanum.uam.mx
209
manera weberiana como capacidad de imponer la voluntad a otro. En esta medida,

en el proceso productivo se podran controlar los insumos, la maquinaria y el equipo, la distribucin del espacio fsico, el tiempo de trabajo, las operaciones a realizar,
la calificacin, los conocimientos, las interacciones dentro del trabajo, la cultura y la
subjetividad, las relaciones laborales entrada y salida al trabajo, ascensos, salarios
y prestaciones, capacitacin, afiliacin a sindicatos, a los sindicatos mismos. En
la perspectiva marxista clsica, el problema del control con Braverman se remita a
un nivel ms general, en la produccin capitalista para explotar al trabajador el capital tena que dominar al obrero dentro del proceso de trabajo. Es decir, esta concepcin remite, antes que al control, al problema clsico de la ciencia poltica del poder
y la dominacin pero en el proceso productivo. Entendidos clsicamente como poder
coercin y dominacin, como consenso y en un caso extremo hegemona. En general, el mbito del poder puede implicar la imposicin personalizada o bien abstracta
a partir de reglas organizacionales o tcnicas. La dominacin se acerca a la legitimidad del mando y en el extremo al reconocimiento por parte de los dominados de esa
capacidad intelectual y moral de ser dirigidos por la gerencia. Es decir, hunde sus
races en el campo de la cultura y la subjetividad, en la construccin de los sentidos
del trabajo y de las relaciones entre las clases en los procesos productivos que supone los niveles cognitivo, moral, esttico, sentimental y a las formas de razonamiento
cotidianas, sintetizadas en discursos y formas de conciencia no discursivas. La hegemona, como en general el poder y la dominacin pueden ser todas concebidas
como construcciones sociales que implican estructuras de los procesos de trabajo y
fuera de stos, interacciones inmediatas y mediatas, formas de dar sentidos en la
produccin y en otros espacios de interacciones y niveles de realidad.
El poder y la dominacin en el proceso de trabajo que puede sintetizarse en constelaciones tales como clientelismo, patrimonialismo, caudillismo, dominacin burocrtica, patriarcalismo, democracia, dictadura, etc., pueden operacionalizarse por
medio del concepto de control; pero ste tiene que especificarse en qu tipo de relaciones de produccin se concreta de explotacin, de autoempleo, de subcontratacin, entre otras. En este camino de lo abstracto del poder y dominacin en el proceso de trabajo hacia el control con varias dimensiones, las tipologas del debate del
proceso de trabajo pueden ser tiles control tcnico, administrativo, autocontrol sin olvidar que todas las formas de control implican ciertas interacciones
igualitarias o jerrquicas, que estas interacciones ponen en juego smbolos y sus
intercambios o negociaciones, que implican reglas formales e informales, relaciones
con determinadas estructuras.
Remitindonos a los grandes tipos del Trabajo no clsico (De la Garza y otras,
2010). En el primero que se realiza en espacios cerrados y con trabajo asalariado
210
TRABAJO COGNITIVO Y CONTROL SOBRE EL PROCESO DE TRABAJO: LA PRODUCCIN DE SOFTWARE
aunque con intervencin de los clientes, el problema del control empieza por el que
puede ejercer el empleador y la cooperacin o resistencia que pueden hacer los trabajadores. En esta dimensin caben los aspectos mencionados para el control en el
trabajo capitalista; pero al que hay que aadir el que pude ejercer en mayor o menor
medida el cliente. El control del cliente empieza como presin simblica para la realizacin del trabajo en el espacio y tiempo esperado y con la calidad requerida por
ste. En este control pueden jugar las reglas organizacionales esgrimidas por el
cliente u otras ms amplias de la legislacin, incluyendo los derechos humanos hasta
el recurso de la apelacin a la tica combinada con las emociones. Esta presin puede
traducirse en interacciones, peticiones, reclamos hasta la demanda legal segn el
caso sin excluir el uso de la fuerza fsica o simblica por parte del cliente o del
trabajador.
La situacin se complica para los trabajadores en espacio abierto de interacciones con sujetos diversos, sea en locales fijos o no (trabajo no clsico de tipo II).
Cuando se trata de trabajo asalariado valen las consideraciones ya expresadas para
esta dimensin obrero patronal, habra que agregar la relacin con el cliente. Pero en
este caso no se puede hablar de la participacin de ste en un contrato de trabajo
al cual se pueda apelar, como el derechohabiente del seguro social que puede reclamar un servicio previamente pactado, sino que en el mejor de los casos valen reglas
ms generales del derecho civil, del penal, del reglamento de polica o del de salubridad. Pero lo que lo hace francamente complejo es la emergencia no necesariamente
sistemtica de actores del territorio que no implican la relacin proveedor-trabajadorcliente, estos actores pueden ser transentes, policas, inspectores, otros trabajadores
de la misma ocupacin, lderes de organizaciones de este tipo de trabajadores o de
otras actividades (De la garza, 2007). Aunque estas relaciones no son de trabajo
impactan al trabajo, impactan el uso del territorio para trabajar, al tiempo, al tipo de
producto, a las ganancias y hasta a la existencia misma de la ocupacin. Aunque son
interacciones eventuales, no necesariamente son extraordinarias y, muchas veces, es
posible establecer regularidades en cuanto al tipo de actor que interacciona, el tipo
de interaccin, los contenidos prcticos y simblicos, las cooperaciones, negociaciones
y conflictos.
El tercer tipo de trabajo no clsico (tipo III), en espacios cerrados, privados, con
interacciones precisas con patrones, proveedores y clientes, lo que aade complejidad en cuanto al control son las presiones que vienen de la familia, las interfases y a
la vez contradicciones entre espacios de trabajo y los de alimentacin, comida, aseo,
cuidado de los nios, descanso o diversin. Otro tanto se puede decir de las interfases y contradicciones entre tiempos productivos y reproductivos, y entre las mismas
actividades. Los actores adicionales a considerar son los familiares que cohabitan en
211
el mismo espacio de trabajo y que exigen atencin, tiempo, afecto, para sus necesidades vitales.
2) La regulacin laboral, este tema ha estado asociado en el origen al surgimiento del trabajo asalariado sin regulaciones ni protecciones en los trabajadores de los
siglos XVIII y XIX. Las luchas obreras fueron conformando un cuerpo de leyes, contratos, que regularan estas relaciones en cuanto al salario y prestaciones, la entrada
y salida de los trabajadores del empleo, los tiempos de trabajo, las funciones a desempear, la calificacin necesaria, la forma de ascender entre categoras, las de
cmo resolver las disputas entre capital y trabajo, las sanciones a los trabajadores
cuando incumplan las normas, la movilidad interna, la polivalencia, los escalafones,
la participacin en las decisiones anteriores de los trabajadores o de los sindicatos en
los cambios tecnolgicos o de organizacin. Lo anterior se extendi ms all del
lugar de trabajo hacia las instituciones de seguridad social y a las de la justicia del
trabajo, as como a los vnculos ms amplios entre Estado, sindicatos y organizaciones
patronales. Todo esto se consider por mucho tiempo que solo era pertinente para el
trabajo asalariado, por la razn de que se podra demandar por el incumplimiento de
las normas a los trabajadores o a las empresas, a diferencia del autoempleado que al
no contar con un patrn se consider ausente de una relacin laboral. S bien, la
relacin laboral en sentido restringido puede ser la que se establece entre el capital y
el trabajo, que parte del puesto de trabajo y que se extiende hasta el Estado y las
instituciones de justicia laboral y de seguridad social. En un sentido amplio, la relacin
laboral no sera sino la o las relaciones que en el trabajo se establecen entre los diversos
actores que participan interesada o circunstancialmente en ste, y que influyen en el
desempeo laboral. Con esta definicin de relacin laboral como interaccin social,
con sus atributos de prctica e intercambio de significados en determinadas estructuras, los actores a considerar no tendrn que ser solamente los que contratan fuerza
de trabajo y quienes son contratados, dependiendo del tipo de trabajo pueden ser
actores muy diversos no necesariamente interesados en la produccin de un bien o
un servicio determinado (De la Garza, 2007a).
En el primer tipo de Trabajo no clsico (tipo I, asalariados en espacios cerrados
en interaccin directa con los clientes), vale la pena detenerse en la parte correspondiente al cliente. El buen trato al cliente es parte de lo pactado en la relacin laboral
como asalariado de este tipo de trabajador, el interaccionar con este actor con eficiencia y con cortesa puede ser parte de la regulacin formal. Frente a un incumplimiento de esta norma, el cliente puede acudir a la empresa o a otras instancias de
regulacin por ejemplo de los servicios mdicos para demandar al trabajador,
tambin puede recurrir al derecho civil o al penal. Pero lo ms interesante podra ser
la regulacin informal que apela a la tica del trabajador en la atencin, la cortesa o a
212
las buenas costumbres. Dependiendo del caso tambin pueden influir sobre el trabajador sentimientos de compasin (discapacitados) y la presin simblica y hasta fsica de otros clientes que hicieran cusa comn con los reclamos. La presin del cliente puede encontrar apoyo en reglas de la organizacin que emplea al trabajador las
horas de entrada se convierten en inicio de la atencin para el cliente, igual que las
horas de salida o los poros en la actividad del trabajador motivos de disputas. Es
decir, las reglas burocrticas de la empresa pueden ser usadas por los usuarios y con
esto adquirir un carcter tripartito en la prctica. Otro tanto se puede decir de reglas
sancionadas directamente por el Estado (sanitarias, criminales, mercantiles) que el
usuario las puede hacer suyas y esgrimirlas frente a un mal servicio por parte del
trabajador. Cuando corresponda, las reglas pueden provenir de las organizaciones
gremiales o polticas a las que pertenezca el trabajador, o bien a mbitos desligados
del trabajo para actores no clientes como reglamentos de trnsito, sanitarios, de moral pblica, entre otros.
Podemos encontrarnos en situaciones de imbricacin de reglamentaciones complejas formales e informales, no exentas de contradicciones y a las cuales los actores
pueden apelar en los casos de violaciones o para ganar ventajas en la prestacin de
los servicios.
3) Posiblemente, el concepto que en caso del trabajo ampliado sintetice a los dos
conceptos anteriores y aada otros elementos importantes sea el de construccin
social de la ocupacin. Otra vez, hay que buscar su origen en el trabajo asalariado
clsico. En ste, el concepto de empleo entendido como ocupacin de asalariados
para un patrn, por largo tiempo ha sido pensado de manera abstracta como resultado
del encuentro entre oferta de trabajo fuerza de trabajo dira Marx y demanda de
sta por las empresas, las variables centrales que supuestamente permitiran explicar el empleo seran el salario y el nmero de puestos disponibles con respecto de los
solicitantes de empleo, as como el nmero de oferentes de trabajo. Sin embargo, en
el trabajo asalariado, el arribar a la obtencin de un puesto de trabajo puede ser detallado con mayor precisin. En cuanto a la oferta de fuerza de trabajo, sta es de
hecho un tipo de accin emprendida por los que desean emplearse y, como todas las
acciones sociales, se parte de situaciones que el futuro trabajador no escogi y de sus
propias concepciones acerca del trabajo. Parte de cierta estructura de la familia, en
ingreso, en jerarquas, en lo que se considera trabajos legtimos, de redes familiares,
de amistad, de compadrazgo que permiten llegar a las fuentes de empleo. Adems, el
oferente de mano de obra llega a solicitar empleo con cierta educacin, calificacin
y experiencia laboral, gnero, etnia, origen urbano o rural y regional, en cierto
momento de su ciclo vital. Por otro lado, se sita en estructuras macro que pueden
aparecer invisibles para el actor, como coyuntura del crecimiento de la economa,
213
estructuras del mercado de trabajo. Por el lado de la demanda de fuerza de trabajo esta
tienen que ver con la microeconoma de la empresa, mercado del producto, ventas,
inversiones, exportaciones y la macroeconoma que la impacta (inflacin, tasa de cambio, dficits en cuenta corriente). Pero tambin con la configuracin sociotcnica de su
proceso productivo (tecnologa, organizacin, relaciones laborales, perfil de la mano
de obra, cultura gerencial y laboral) y las estrategias de la gerencia de manejo de personal, de relaciones laborales. Cuando sea el caso pueden influir las polticas sindicales
de contratacin de personal, por ejemplo el dar preferencia a los familiares de los ya
empleados. Sin olvidar las restricciones del mercado de trabajo, las leyes laborales o
de seguridad social, las polticas sindicales y los contratos colectivos de trabajo.
En el encuentro entre oferta y demanda de trabajo estn involucrados sujetos que
tienen intereses uno de ser empleado y el otro de conseguir al empleado adecuado,
pero estos no actan con entera libertad, est limitados o impulsados por estructuras
micro, messo y macro como las mencionadas, pero ubicados en estas los actores
conciben la relacin de trabajo de acuerdo con su experiencia, intereses y carga
cultural y el encuentro puede coincidir por los dos lados o a frustrarse.
En los trabajaos no clsicos tipo I, la diferencia ms substantiva es la presencia
del cliente en el lugar de trabajo y que el producto o el servicio se genera en el momento del consumo (hay un producto material que se consume en el restaurante o es
un proceso de venta del mismo). Es decir, la construccin de la ocupacin depende
directamente del consumidor que no contrata al trabajador, pero el ser contratado
por la empresa depende de que aqul se est consumiendo en el acto mismo del trabajo. Es decir, la repercusin del mercado del producto sobre el empleo es directamente sobre el mercado del trabajo. Esta preferencia del consumidor no se basa solo
en precio y en calidad del producto sino tambin en la atencin personal, de tal forma que en la produccin social de la ocupacin no es posible separar la demanda de
trabajo de la demanda del producto, o al menos no se dan en dos fases separadas,
adems, la presin por parte del cliente de proporcionar un producto-servicio de
calidad y afectividad permanece durante toda la actividad laboral y no forma parte
solamente del momento de la contratacin del trabajador. La construccin social
de la actividad es permanente y se ve coartada por las malas relaciones del trabajador
con el cliente, adems de la propia gerencia. En cuanto al cliente, su demanda de
servicio implica costo y calidad del mismo, pero dentro de la calidad se encuentra la
calidez de la relacin con el trabajador y la organizacin. En unos casos el resultado
puede ser de compra venta compra en un supermercado, servicio tradicional de un
banco en sucursal; en otros, el producto se consume en el lugar de trabajo hospitales, hoteles, restaurantes y la calidez forma parte integrante del servicio. Este
factor puede alterar la demanda del producto y con esto afectar el empleo.
214
La construccin social de la ocupacin se complica en espacios abiertos, sean los

trabajadores asalariados o no. La demanda del producto influye en la construccin
de este tipo de ocupaciones; en lo inmediato depende de los clientes, pero en lo invisible de la estructura del mercado, la inflacin, el tipo de producto, el nivel de ingreso
de la poblacin. Es decir, una condicionante de dichas ocupaciones es el mercado del
producto para sintetizar. En lo micro, el trato al cliente puede influir en las ventas y
con esto en la ocupacin, pero muchos otros agentes pueden ayudar u obstaculizar
la constitucin de esa ocupacin. Las posibles organizaciones gremiales no necesariamente sindicales que pueden permitir o impedir ocuparse, adems de los miembros de su comunidad de ocupados o de otras competidoras. En segundo lugar la
influencia de los actores no directamente laborales o de su venta, como pueden ser
agentes pblicos intransigentes o condescendientes, los transentes y habitantes de
la zona ciudadanos que protestan por la suciedad, por invadir vas pblicas, por
delincuencia, por el ruido. No habra que olvidar a los proveedores de insumos o de
productos para la venta que pueden presionar sobre lo que se ofrece a los clientes y
sobre los precios. Sobre estas construcciones de la ocupacin pueden influir las
reglamentaciones urbanas o rurales, sanitarias, laborales para cuando se emplean
asalariados, fiscales, los acuerdos corporativos entre organizaciones gremiales y
gobiernos. No hay que dejar de lado un concepto ampliado de configuracin sociotcnica del proceso de produccin que implique al cliente como una dimensin
importante.
En los trabajos no clsicos tipo II, en los que se trabaja en espacios cerrados
propiedad del trabajador, adems de lo sealado para el trabajo asalariado y para
clientes, proveedores y mercado del producto, habra que aadir la influencia material y subjetiva de la familia por las posibles contradicciones entre espacio y tiempo
de trabajo con respecto del necesario para la reproduccin familiar. En todos los
casos, la perspectiva de sujetos implica que las estructuras presionan pero no determinan, que estas presiones pasan por la subjetividad de dichos actores y que la
construccin de controles, regulaciones o la propia ocupacin implica generar decisiones en interaccin con otros sujetos situados tambin en estructuras y poseedores
de capacidad de dar significados.
Finalmente, el problema de la estandarizacin, rutinizacin no es exclusiva de las
producciones materiales, puede haber estandarizacin en el trabajo simblico, por
ejemplo la repeticin de un show sin interaccin con el pblico, aunque el trabajo de
creacin-invencin puede estar menos sujeto a la estandarizacin, el del artista, el
del cientfico (De la Garza y otros, 2009).
215
El Trabajo cognitivo de diseo de software

El trabajo de diseo de software es un caso de produccin eminentemente simblica
objetivada que puede realizarse con la intervencin directa del cliente en la produccin o no. Los smbolos que ms importan en esta produccin son de carcter cognitivo, sin afirmar que la tica, los sentimientos y la esttica no intervengan. Por ello
le hemos llamado trabajo cognitivo objetivado. Analizaremos el proceso de trabajo
del diseo de software a la medida, que implica la intervencin del cliente en diversos momentos del proceso de produccin y los fenmenos de resistencia y negociacin en el proceso de trabajo. Podemos sintetizar las etapas del proceso de trabajo en
el desarrollo del software a la medida en las siguientes: a) el cliente contacta a la
empresa desarrolladora de software a la medida. Se lleva a cabo una serie de entrevistas entre el cliente y la empresa para determinar la lista de requerimientos del
sistema informtico y estipular las fechas de entrega de los mdulos que integran al
mismo; b) una vez convenidos los requerimientos del sistema, se contina con el
diseo, configuracin y eleccin de la forma del desarrollo del software, donde participan tanto los lderes de proyecto como los programadores (dependiendo del tipo
de organizacin del trabajo, tamao de la empresa, experiencia, habilidades y destrezas de los programadores); c) el lder de proyecto consensa y negocia con los
programadores (junior y senior) los requerimientos a desarrollar, as como los tiempos de entrega; d) el programador elige el mejor camino para desarrollar las lneas
de cdigo que conforman el algoritmo, una vez que el programador concluye las
rutinas que integran los requerimientos, stos se someten a una renegociacin no
formal que en la prctica acta como un arreglo social no explcito para corroborar
entre el programador y el lder que no haya errores de configuracin o incumplimiento de los requerimientos, un vez resuelto lo anterior, se presentan las rutinas al
tester de operabilidad, quien hace pruebas de calidad con el propsito de que se
exhiban problemas internos de configuracin; d) implementacin en campo y prueba
con el cliente/usuario final (Torrisi, 1998). Es el periodo de tiempo en el cual convergen
dos momentos: es decir, el desarrollo de un sistema informtico no se circunscribe
slo al proceso de trabajo que comprende la transformacin de los requerimientos
del software a desarrollar que le da origen, sino que tiene que ver con la implementacin del software y la aceptacin o rechazo del mismo por el cliente.
En este sentido, podemos establecer algunas caractersticas del trabajo cognitivo
del software (Chudnovsky, Lpez y Melitsko, 2001). En el desarrollo de software a
la medida existe una relacin tridica entre clientes, directivos y trabajadores; el
producto simblico se objetiva fuera del productor y el cliente, tambin est compuesto por vocablos de los lenguajes de programacin utilizados y el conjuntos de
216
algoritmos que conforman los distintos requerimientos que estructuran los mdulos
del software; existencia de una presin cognitiva en todo el proceso de trabajo por
solucionar de la mejor manera acompaada, muchas veces, de la resistencia de los
programadores, la negociacin, el boicot, el consenso, abiertas o soterradas.
El cliente participa mediante una lista de requerimientos a veces directamente, en otras indirectamente que debe cumplir el producto solicitado; el gerente o
lder presiona cognitivamente a los trabajadores a que sean creativos y resuelvan de
la mejor manera los requerimientos que solicita el cliente, pero los programadores
reconocen que son las habilidades y destrezas, la colaboracin y el juego, mediados
por conflictos y resistencias, lo bsico para solucionar un problema planteado; es
decir, no es la observancia de metodologas verticales y burocrticas lo que permite
crear algoritmos que conforman el software, por el contrario, el proceso de trabajo
cognitivo est inmerso en una incertidumbre constante, problemas de configuracin, rutinas de cdigo no claras que pueden o no cumplir con los requerimientos.
Por otro lado, en este tipo de software a la medida, el cliente es un sujeto activo al
establecer los requisitos del programa y durante el propio diseo. El conocimiento
que significa un programa de software puede almacenarse virtualmente, copiarse,
optimizarse su uso, y la reproduccin de un programa puede implicar mnimos costos.
El proceso de trabajo del desarrollo de un programa informtico podramos definirlo como uno en el cual la materia prima son diferentes tipos de smbolos y el
resultado es un conjunto de smbolos que sirven para resolver cierto tipo de problemas. Proceso que desde el punto de vista cognitivo estara conformado por cuatro
grandes actividades cognitivas: conceptualizacin, formalizacin, procesamiento
de datos, e implementacin:
La conceptualizacin es el diseo de concepto-grafas de los distintos requerimientos que solicita el cliente/usuario, requerimientos que debe contener el
programa a desarrollar. Para ello se programan entrevistas para acordar con el
cliente los requerimientos. Este conjunto de necesidades ocasionalmente
dependiendo de la formalidad de la empresa, tamao o trayectorias administrativas son firmadas mediante un contrato o clusulas de requerimientos.
La formalizacin de dichas necesidades del usuario son estudiadas, aprehendidas y modificadas por el analista, el arquitecto o el programador mas diestro
en un diseo modularizado (depende de la complejidad de los requerimientos). El anlisis orgnico de los requerimientos deviene de conceptualizar el
problema y resulta en una formalizacin del mismo.
El procesamiento de datos trata de seguir una serie de consideraciones lgicas
entre los requerimientos trazados en el diseo y la formalizacin del problema.
217
El diseo se subdivide en mdulos que poseen coherencia lgica, y stos, a su

vez, se fragmentan en aplicaciones y stas se dividen en cadenas o bucles;
posteriormente las cadenas se transforman en instrucciones al programador,
quien convierte dichas instrucciones en un conjunto de algoritmos (smbolos)
que construye a partir del lenguaje de programacin que haya utilizado;
Implementacin es la entrega del programa informtico e instalacin en el
sistema del cliente. Las empresas establecen acuerdos de posventa, como asesoras en la capacitacin de los usuarios finales, mantenimiento durante un
periodo de tiempo (Yoguel y Boscherini, 2001).
La definicin de categoras cognitivas como fragmentacin de tareas no significa
que haya una estructura rgida, por el contrario stas estn traslapadas y la fluidez
del conocimiento entre las fases del trabajo de diseo estn yuxtapuestas, son flexibles. Por ejemplo, es comn que quien desempea un puesto en un proyecto, se
traslada a otro puesto en el siguiente proyecto; quien es analista en otro proyecto
puede ser programador anteriormente. Lo flexibilidad cognitiva entre los puestos de
trabajo parece estar relacionada con la experiencia, habilidades, destrezas que se
poseen para determinado proyecto.
Estas fragmentaciones del proceso de trabajo cognitivo en realidad se yuxtaponen, se traslapan, se integran en la pantalla del programador. Es decir, las complejidades y dificultades metodolgicas para aprehender el conjunto de requerimientos
en la conceptualizacion del problema, no suceden en forma aislada, el diseo requiere
del conocimiento no slo del analista, tambin del comentario del programador. En
el procesamiento de datos hay un constante ir y venir entre el diseador y el programador, coexisten una serie de consensos formales e informales en esta interaccin
cotidiana en el desarrollo del programa; tambin interviene la tradicin organizacional
de la empresa, si implementa continuos acercamientos con el cliente para valorar los
avances o los diseos o se subvalora al cliente o usuario final. Ahora bien, considerando que las fronteras entre las fragmentaciones del trabajo en el desarrollo del
software se desdibujan, no es menos cierto que cobran fuerza una serie de independencias individuales al interior de dicho proceso. Corresponde a una toma de decisin individual la calidad reflexiva de dicho algoritmo, en la decisin est implcita
la voluntad e intencionalidad del programador o programadores que repercute en la
coherencia lgica de las cadenas de algoritmos que conforman el mdulo. Las decisiones individuales de documentar el procedimiento, de explicar la lgica cognitiva
en aquellos algoritmos complejos o no, es una decisin que contiene cogniciones,
emociones, valores e incluso esttica.; es decir, el proceso de trabajo esta embebido
de una constelacin de significados. Dichas Configuracines subjetivas embeben un
218
conjunto de arreglos, consensos, conflictos, resistencias, relaciones de poder, ya

sean individuales o colectivos que se inscriben, producen y reproducen formal e
informalmente en las interacciones cotidianas al interior como al exterior del proceso de trabajo.
En torno a los conflictos y resistencias en el trabajo cognitivo, vale preguntarse
si hay intentos gerenciales de implementar medidas de estandarizacin del proceso
de trabajo (Yoguel y otros 2004). Lo anterior tiene que ver con lo que se ha llamado
la afliccin del software, es decir, la proliferacin de errores de programacin y,
sobre todo, las dificultades por parte de las gerencias de establecer tiempos estndar
de produccin. Algunos autores plantean que la solucin de la afliccin del software
se resolver en la medida que se implementen herramientas y mtodos que resulten
en una mayor estandarizacin y control en el proceso de produccin del software, es
decir que la organizacin del trabajo est basada en una administracin cientfica
de los tiempos y pensamientos que pretende la Ingeniera del Software y las dems
ingenieras que giran alrededor, como la Arquitectura del Software, la Teora ClienteOrdenador, la Teora de la Usabilidad, la Teora de la Ergonoma del Software, etc.
Sin embargo, existe un conjunto de lmites a las intenciones de estandarizar en la
produccin del software:
Participacin proactiva del cliente en distintas fases del proceso de trabajo.
Incertidumbre en el proceso.
Ejecucin de las lneas de cdigo (LDC) acorde con las destrezas, habilidades
y, un conjunto de reglas informales entre los integrantes de los equipos de
trabajo.
Capacidad de decisin in situ, en torno a qu mtodo es el ms adecuado en la
ejecucin de rutinas y subrutinas de las LDC que integran un mdulo.
La capacidad de decisin in situ implica la existencia de arreglos sociales
formales e informales. Por ejemplo, el nivel de experticia de quien propone
una solucin, las destrezas y habilidades cognitivas de quien no necesariamente es un experto pero posee un talento en el discernimiento de la solucin
requerida.
En el proceso de trabajo del software la comunicacin del cmo y el porqu se
desarrollaron determinadas rutinas de LDC del sistema, tambin est basado
en una doble limitacin: por un lado, el aspecto formal de la documentacin
del algoritmo desarrollado (conocimiento codificado); sin embargo, esta descripcin carece normalmente de una serie de explicaciones detalladas, reflexivas (resistencia a documentar el proceso reflexivo). As, coexiste un doble
juego, por otro lado, la capacidad de saber-resolver un problema planteado por
219
el programador y la no explicacin del saber-resolver, como es el caso de una

documentacin insuficiente del algoritmo desarrollado, o bien, el algoritmo
que resolvi el problema est oculto entre candados (boicot).
Entre los programadores concurren consensos y luchas por el saber-hacer que
se van trasmitiendo no slo en el proceso de trabajo cara a cara, sino que rompen las fronteras de la empresa e invaden el mundo de la vida del trabajador,
mediando una fluidez cognitiva del saber hacer virtualizada, pantalla a pantalla. Donde quien transmite el conocimiento no necesariamente requiere de un
programador experto en tiempo real, bien puede ser conocimiento codificadovirtualizado como parte de las comunidades simblicas de trabajadores cognitivos presentes en internet que colaboran y participan indirectamente en el
proceso de trabajo. En otras palabras estamos en presencia de nuevas formas
de fluidez cognitiva y nuevas formas de arreglos sociales de participacin
en el proceso de trabajo.
Particularidades complementarias en el proceso de trabajo del software (Prez,
2003; David y Forey, 2002; Da Costa, 2000), seran la:
Conformacin de un conjunto de constelacin subjetivas que se construyen
formal e informalmente; representan intencionalidades y conflictos que pueden ser individuales o colectivos. Estas son inherentes al proceso de trabajo:
subjetividad creativa, subjetividad sgnica y subjetividad que se objetiva.
Alto grado de integracin del trabajo social en la pantalla del programador, y
flexibilidad cognitiva que limita la racionalizacin de tareas al estilo taylorista.
Rigidez tcnica en la reorganizacin de los programas informticos del software con ciclos cortos de cambio tecnolgico;
Inflexibilidad en la socializacin del aprendizaje, es decir presencia de un ciclo
relativamente largo para familiarizarse en el uso y manejo del software, que
puede llevar a la resistencia del usuario a la adaptacin del nuevo software.
Arreglo social de la participacin: comprendemos aquellos intercambios sociales cara a cara, pantalla a pantalla en tiempo real o virtual, de experiencias,
habilidades y destrezas que permiten al programador solucionar o imaginar
una posible solucin algortmica.
Timig Cognitivo: comprendemos una capacidad cognitiva que no esta en funcin de experiencias, estudios formales o intercambio de conocimiento. Simplemente, la excepcionalidad en la solucin de problemas (no todos los programadores pensamos igual).
220
Si bien es cierto, el diseo del software se planifica debe destacarse tiempos de

finalizacin, fechas de implementacin del programa (ejecutable para el usuario final), tambin debe agregarse una estimacin de los costos de desarrollo, regularmente estimado en horas-hombre. Sin embargo, estos tiempos, fechas y costos de
programacin no son cumplidos con frecuencia. La ingeniera del software no ha
logrado establecer metodologas o mtricas de calidad que sean eficaces, que contemplen retrasos, errores en diseo, fallas del sistema tanto en desarrollo como en
implementacin. Otros investigadores sealan que el conjunto de fallas y errores
considerado como afliccin del software es un conjunto de incertidumbres
caractersticas del riesgo en el desarrollo de un programa informtico. El riesgo
forma parte del proyecto (Aurora, Fosturi y Gambardela, 2002). Dice Zahran que el
desarrollo de software debe comprenderse como una tarea continua de desafos
continuos. La respuesta a esta afliccin del software, por parte de acadmicos y empresarios para reducir al mnimo el riesgo y la incertidumbre es la ingeniera del
software sobre todo la estadounidense con un conjunto de metodologas para
verificar procesos de calidad, gestin de proyectos, anlisis formal de la arquitectura
del software, conceptos y principios del diseo, configuracin de software, mtricas de
prueba. Sin embargo, a ms de dos dcadas de existencia de la ingeniera del software,
el proceso de trabajo contina embebido en riesgos de incumplimiento de los tiempos
y costos estimados.
Un complemento de las ingeniera del software, que intentan estandarizar el
proceso cognitivo de diseo, llevan a gerentes y directivos, y algunos acadmicos a
considerar que es pertinente impulsar una divisin del trabajo ms estricta en la
programacin, que sea la gerencia quien realice el diseo, seale los requisitos de los
mdulos, y slo encomendar a los programadores el aspecto de la codificacin de los
algoritmos. Se desea que el rea administrativa predomine en el proceso de trabajo,
ya que ste es un trabajo altamente dependiente del trabajador-programador, para
disminuir la incertidumbre no slo en cuanto al procedimiento, sino tambin en la
documentacin de lo que se hizo y porqu se hizo tal procedimiento algortmico. Sin
embargo, dice un programador: yo no he tenido que darle cuentas a nadie, entonces, me cuesta trabajo el especificar lo que tengo que hacer (documentar el proceso),
porque muchas veces al no tener que rendirle cuentas a alguien, lo vas haciendo
conforme ves que te van llegando a veces las ideas pero si me preguntas qu voy
hacer maana?, igual, todava no lo defino (programador, JO3-MIXE, julio de 2006).
Parte de la afliccin del software reside en el hecho de que los programadores no
slo no documentan el proceso, tambin hay una alta incertidumbre en cuanto a
porqu hicieron determinado algoritmo. Tambin puede presentarse una resistencia
por el control del trabajo al interior del proceso de trabajo, por el control del saber
221
hacer del programador con implicaciones en posibilidades mayores o menores de

negociacin de ste frente a la gerencia.
Por la persistencia del riesgo e incertidumbre en el desarrollo, el software a pesar
de la existencia de ingeniera del software se ha integrado una corriente de acadmicos y empresarios europeos que critican el mtodo general de la Ingeniera del Software, en el sentido de que esta se ha centrado casi exclusivamente en los atributos y
particularidades del software, y ha descuidado al usuario final; y se ha centrado ms
en temas relacionados con el sistema de operacin interna, con el rendimiento y
fiabilidad del sistema, es decir, se ha centrado en aquellos factores que pueden ser
medidos objetivamente como: nmero de errores por cada numero de lneas de programacin; tiempos de respuesta y probabilidades de error por cada determinado
nmero de cdigo, entre otros. Se progres en aspectos duros, deterministas,
verticales para intentar solucionar la calidad del proceso de trabajo (Casas, 2003):
mtodos y herramientas de anlisis, diseo, codificacin y pruebas; revisiones de
tcnicas formales; estrategia de pruebas multi-escalada; control de documentacin
de software y de los cambios realizados; procedimientos de ajuste a los estndares
de desarrollo de software; mecanismos de medida y de informacin.
Conclusiones
Los trabajos no clsicos, diferentes de la evolucin de las manufacturas, pueden
implicar la incursin del cliente en el proceso de trabajo y con ello ampliarse los
conceptos de control y de relacin laboral al menos a un actor ms que no es el patrn ni el trabajador (Correa, 1990); pero, tambin, el trabajo no clsico es aqul en
el que el componente simblico la produccin de smbolos predomina sobre las
objetivaciones fsicas de los productos. Los productos simblicos pueden ser objetivadas o subjetivadas, pero en ambos casos el ncleo de la actividad de trabajar se
realiza en la conciencia del trabajador. De tal forma, que el anlisis clsico del trabajo como operaciones fsicas de transformacin, aunque conlleven concepciones, no
procede en parte en los trabajos de produccin simblica. Otras disciplinas tendran
que acudir al auxilio de la sociologa del trabajo para entender los procesos de produccin de smbolos: las teoras cognitivas, las de la produccin de la cultura, las de
los sentimientos, las estticas.
En particular, la produccin de software no puede desglosarse en operaciones
fsicas, eventualmente estandarizables. Sino en operaciones lgicas de creacin
de conocimientos, limitadamente estandarizables. Sin embargo, la produccin de
conocimiento nunca es pura, significados de otros rdenes siempre intervienen y,
222
sobre todo, no se da en el asilamiento individualista sino en redes de relaciones; stas

no se circunscriben al territorio cerrado de la empresa, sino que se extienden al
mbito familiar y, sobre todo, por medio de redes virtuales de especialistas ubicados
en cualquier parte del mundo.
Una caracterstica del trabajo cognitivo del software supone una redefinicin de
la actividad laboral a nivel de interaccin cotidiana entre los actores que participan
como el programador, el cliente y el gerente, interaccin que no sucede en un contexto fordista, supeditada a rdenes o cumplir tiempos y movimientos usando las
mquinas; es decir, habra una construccin social de trabajo ampliado o no clsico que
se sucede al interior de comunidades simblicas de trabajo (De la Garza, 2006a: 16).
Estas comunidades cognitivas del trabajo de Software, donde las relaciones laborales se configuran en una serie de contingencias no estrictamente predecibles que las
diferencian del proceso de la manufactura. No nos referimos slo a la posible participacin del cliente en el proceso productivo, sino tambin a la yuxtaposicin de las
fases del proceso de produccin y la objetivacin simblica del producto desarrollado
fuera del consumidor y del proceso mismo de produccin, as como la acumulacin
del saber hacer (informacin y conocimiento) entre dichas comunidades cognitivas.
Las comunidades cognitivas de trabajadores de software a la medida implican la
constelacin de configuraciones subjetivas que se suceden en la interaccin dentro
y fuera del proceso de trabajo, de forma cara a cara y virtual por un conjunto de
trabajadores que establecen relaciones sociales amplias, extendidas hacia el interior
como al exterior del proceso de trabajo en tiempo real y virtual, sincrnico y diacrnico; no son estructurales, jerrquicas o rgidas y no estn limitadas o restringidas
al mbito laboral; es una comunidad con estructuras que le constrien y con grados
de libertad en la toma de decisiones que implica procesos de construccin de significados a nivel individual o colectiva. Las comunidades cognitivas de software estaran, entonces, constreidas por una serie de estructuras que forman parte del proceso
de trabajo pero se mantiene la libertad relativa del programador en la toma de decisiones en la configuracin de las lneas de cdigo que dan origen a los algoritmos.
stas representan un conjunto de signos que se originan en los lenguajes de programacin (existen ms de 2 mil lenguajes). Los algoritmos son el aspecto lgico formal
y estn embebidos por diferenciados grados de incertidumbre (depender de la
complejidad del algoritmo desarrollado). La incertidumbre de un algoritmo est en
relacin directa con condiciones objetivas y subjetivas. stas son el grado de conocimiento del lenguaje de programacin utilizado, experiencia medida en cantidad de
programas desarrolladas en el lenguaje que se utiliza, comprensin metdica del
problema planteado y traduccin correcta de la instruccin en un algoritmo, pero
tambin la habilidad y destreza cognitiva en la resolucin de problemas con el lenguaje
223
de programacin que se pretende utilizar. En otras palabras es el procedimiento reflexivo para escribir el requerimiento en un cdigo lgico y coherente que hemos
denominado como texto sgnico.
En el proceso de trabajo del software no se aplican los procedimientos clsicos
del trabajo que vienen de la manufactura, el software no est restringido a las leyes de la manufactura tradicional o por los lmites fsicos y temporales de la fbrica o de ritmos y estandarizaciones impuestos por la gerencia propios de la produccin en serie del fordismo. El proceso de trabajo del software no es de esfuerzo
fsico, es reflexivo, es simblico; la eficiencia y la productividad del trabajo no se
ajusta a las economas de escala y aunque las ingenieras del software proponen
medir la productividad y eficiencia con mtricas como son la produccin por hora
hombre o errores por cada ciento de programas desarrollados, o implementar estndares de calidad como CMM, ISO, IEE, entre otros, stos no resultan las mas adecuadas
por caras, burocrticas y rgidas. Las economas de escalas de la manufactura no
aplican en el desarrollo de software porque el primero de sta concentra el costo
total invertido, y en el segundo clonado su costo tiende a ser equivalente al costo del
dispositivo donde se genere la copia. Es decir, en el trabajo clsico, los costos forman
parte importante de la posproduccin, en cambio en el trabajo del software el costo
se concentra en el primer producto. Sin embargo, si se presentan errores en el software posproduccin, no significa que sean errores generados en el uso, sino que ya
estaban ocultos en el sistema, no hay software con cero errores, como pretende la
fabricacin flexible; el software contiene fallas implcitas al ciclo de desarrollo
periodo de tiempo del proceso de trabajo que tarda en desarrollar el software
que se forman en el diseo (conceptualizacin y formalizacin de los requerimientos), o bien en el procesamiento de los datos (generacin de rutinas de algoritmos o
bucles de cdigos) y se exteriorizan en las pruebas de calidad o en la implementacin (con el cliente o el usuario final). Es importante sealar que el software con
errores y defectos no se rechaza, no se destruye en el mejor de los casos, obviamente depender de la magnitud de los mismos), se parcha y se asume como
inevitable que se incrusten nuevos dispositivos de actualizacin. La falta de mtricas y metodologas de calidad eficientes que comprueben no slo los errores y defectos, sino que evalen el progreso, el cumplimiento de tiempos y proceso implica que
constantemente se sobrepasen los tiempos acordados para la entrega del proyecto, es
decir no hay software justo a tiempo. An con herramientas procidimentales de
cuarta o quinta generacin (programacin orientada a objetos y aspectos, mtricas
de calidad tipo CMM, estndares IEEE), el proceso de trabajo contiene un alto contenido de creado a mano en el software a la medida. Este conjunto de inconsistencias,
errores, fallos, defectos por no terminar a tiempo, entre otros, estn contenidos en una
224
serie de contingencias denominada afliccin del software. Aunado a este conjunto

de aflicciones no hay una planificacin sistemtica del proceso de trabajo, escasa
aplicacin de normas de calidad, insuficiencia o limitacin en el seguimiento y
gestin del proyecto desarrollados; necesidad de personal con conocimientos, habilidades, destrezas, experiencias en nuevos mtodos y plataformas tecnolgicas. As
como un entorno polarizado en las calificaciones impartidas por el Estado (heterogeneidad en las profesiones) y en las estrategias que implementan las empresas a
nivel individual (polarizacin industrial en el software a la medida).
El proceso de trabajo del software es atravesado por una ausencia de recetas nicas, adems de no existir un control total de calidad, cero errores, cero defectos e
incumplimiento en un justo a tiempo, se suma la imprevisibilidad de no existir un
solo mejor camino para desarrollar los proyectos de software. Cada uno de stos es
sui generis, con contextos determinados, nicos e impredecibles; cada proceso de
trabajo para desarrollar un software posee lgicas propias, internas, que varan entre
proyectos. Cada uno se enfrenta a contenidos diversos (requerimientos a la medida),
necesidades de actualizacin y mantenimientos especficos, es decir, que los programas se modifican a lo largo del ciclo de vida. Queda como pregunta si a pesar del
componente individual presente en la creacin de software, las condiciones laborales comunes y la comunicacin por medio de la red contribuye a conformar, junto a
aspiraciones, resistencias y satisfacciones comunes, una comunidad y una identidad
de quienes laboran en este sector.
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226
Trabajo e identidad entre los trabajadores

de Walmart
Juan Jos Hernndez Castro1
Introduccin2
or medio del estudio del trabajo y las relaciones laborales en el mercado de

autoservicio, donde hasta hace poco suponamos que no haba acciones
laborales colectivas, hallamos la cristalizacin de dos fenmenos que nos
indicaban lo contrario, es decir, la conformacin de la Organizacin de Trabajadores
de Walmart en 2007 y a la huelga que experiment Walmart en febrero de 2008 en
Los Cabos, Baja California Sur. A travs de esta evidencia analizaremos las posibilidades de construccin de identidades y acciones colectivas de los trabajadores del
autoservicio. En un mbito ms especfico analizaremos, por un lado, el sistema
Walmart, los dispositivos establecidos por la corporacin para gobernar al trabajador
y, por otro lado, a los procesos subjetivos que fundamentan las acciones y estrategias
del trabajador durante su estancia en el autoservicio.
Maestro en estudios laborales de la UAM-Iztapalapa, miembro del equipo de investigacin sobre

trabajo atpico.
2
Quiero agradecer a los compaeros que nos acompaaron en el trabajo de campo, al los seores
Gustavo, Mauricio y Esteban por la informacin documental proporcionada. No puedo dejar de mencionar a los principales participantes de la huelga de de febrero de 2008 y a los miembros de la Organizacin de Trabajadores de Walmart en la Ciudad de Mxico, tambin a Jaime Camacho, regidor del
municipio de los cabos, el recibimiento que nos dio al llegar a San Jos, es un solo ejemplo de la solidaridad que caracteriza a la gente de Baja California Sur, durante nuestra estancia nos hizo sentir
como si estuviramos en casa.
1
227
La tercerizacin es un proceso que dista de ser homogneo a nivel mundial.

Mientras que ciudades como Nueva York, Londres, Tokio y Paris se convierten en
centros de gestin econmica global, al concentrar los servicios de investigacin y
desarrollo, otras ciudades concentran la produccin de manufacturas o experimentan un proceso de servicializacin peculiar.
Este es el caso de pases como Mxico, cuyo proceso de tercerizacin es definido,
principalmente, por el crecimiento de los ndices de empleo informal en los servicios, en parte explicado por las crisis econmicas experimentadas por nuestro pas
desde hace 30 aos: 1977, 1995, 2000-2001, y 2009.3 En pases como Mxico, la actividad del comercio es una de las ms dinmicas tanto en el mbito formal como en
el informal. Sin embargo, en el mbito formal, uno de los servicios en continuo crecimiento lo constituyen las corporaciones de distribucin de mercancas al menudeo, y dentro de stas Walmart desempe un papel importante.
Estudiar el modelo Walmart es una forma de analizar lo que acontece en el extremo del sector del autoservicio en Mxico y en el mundo. Los cambios que genera en
la economa, la cadena de valor, las corporaciones, las comunidades, el comercio
local, los consumidores, los proveedores y los trabajadores, entre otros, son algunos
de los temas generales que gradualmente han adquirido centralidad a nivel mundial.
Hoy Walmart es la expresin ms avanzada del comercio moderno. Esta corporacin define quin, dnde y cmo se produce; define la calidad, el costo de los productos, la forma de promocionarlos y, por tanto, impacta los patrones culturales de
consumo. A donde llega absorbe los mercados, desplaza los pequeos y grandes
negocios, defi ne nuevas prcticas de sus proveedores y productores locales, defi ne
indirectamente las prcticas laborales de sus proveedores; establece prcticas
laborales peculiares al interior de sus formatos e indirectamente en otros autoservicios. En otras palabras, influye en el panorama econmico, cultural y social de
nuestros das.4
Su avance est lejos de estancarse, an con la ltima gran crisis, en 2009 cerr
con ventas por 401 mil millones de dlares, 7 873 tiendas en 15 pases y ms de dos
millones de empleados. En Mxico ha tenido un avance significativo: en 2007 abri
tres unidades en Los Cabos, lo que represent su primera incursin en el Estado de
Baja California Sur y su llegada a la ltima entidad que le faltaba de la Repblica
Mexicana; su crecimiento disciplinado le ha permitido cerrar en el mismo ao,
3
En 2000 los trabajadores por cuenta propia y sin pago aumentaron a 12.8 millones representando
32.6% de la poblacin ocupada (Garza, 2008).
4
Para una historia de la evolucin de Walmart puede consultarse Lichtenstein (2009), Vance y
Scott (1994), una versin resumida se encuentra en Hernndez (2008).
228
TRABAJO E IDENTIDAD ENTRE LOS TRABAJADORES DE WALMART
con 1 472 unidades, ventas por 269 397 millones de pesos y 176 463 asociados o
trabajadores (Walmart, 2009).5
En 2010 inici una reestructuracin que busca brindar mayor flexibilidad a su
gestin. En Estados Unidos, dividi operaciones segn su ubicacin geogrfica:
Walmart oeste, Walmart sur y Walmart norte. Al mismo tiempo Mxico se convirti
en una especie de regin continental central, al adquirir 100% de Walmart Centroamrica a finales de 2009. Ahora cuenta con 530 unidades distribuidas en Guatemala,
El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que sern manejadas desde Walmart
Mxico.
La creacin de un centro mundial de comercializacin y de una divisin llamada
global.com, que seran las encargadas de gestionar sus plataformas de comercio y
comercio electrnico en todo el mundo, junto con la externalizacin laboral, otorgada
a una empresa de mercadotecnia, en sus formatos Sams Club, dibujan lo que podra
ser el rostro del autoservicio en el mediano y largo plazo.6
No obstante, la expansin de Walmart en Amrica Latina pasa por su experiencia
en Mxico donde controla 50% del mercado al menudeo. En pases como Brasil y
Argentina, donde el avance no ha sido sencillo, ha exportado el formato de Bodega
Aurrer. En los siguientes aos seguramente ser el principal formato en Amrica
Latina junto con los centros de distribucin, los bancos, su sector farmacutico, y
sus tiendas Mi Bodega Exprss dirigida a los barrios ms populares.7
Al mismo tiempo, dentro y fuera de Estados Unidos, ha generado fenmenos
sociales particulares. En esta burbuja de significantes mercantiles y escenario de
interacciones como la actividad de los farderos, la muerte de asociados por la turbas
consumista en un da de descuentos, del llamado window shopping, es decir, simulan
que se va a comprar o mirar sin comprar, o del shopdropping, es decir, reivindicar
una causa o promocionarse dejando folletos en los centros comerciales, tambin ha
generado diferentes reacciones en la sociedad, desde las ideas de progreso, modernidad
5
Los pases donde Walmart mantiene operaciones son, adems de los Estados Unidos, Argentina,
Brasil, Canad, Chile, China, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Japn, Mxico, Nicaragua, Puerto Rico e Inglaterra.
6
En la actualidad Walmart tiene sitios web de comercio electrnico en Estados Unidos, Reino
Unido, Canad, Mxico y Brasil. La divisin global.com sera una plataforma nica para todos los
mercados, algo parecido a Amazon.com.
7
Bodega Aurrer, principal generador de ventas e ingresos de Walmart en Mxico, se ha convertido en una tienda con tal penetracin en los estratos de la poblacin de bajos y medios ingresos que
compite con el sector informal. Como parte de su expansin, en Argentina ha comprado las unidades
de Carrefour en abril de 2010, como veremos, en adelante las dinmicas en este pas pueden ser relevantes ms all del simple crecimiento de la corporacin.
229
y precios bajos que supone su llegada, hasta amenazas de bomba en sus sucursales,
censuras, protestas y manifestaciones contra sus prcticas comerciales, laborales y
medioambientales, entre otras.
En Mxico se puede citar el caso de la Confederacin de Cmaras Industriales,
que ha protestado por la falta de regulacin de las prcticas de Walmart, ha sealado
que el contrato chantaje que suscribe Walmart con proveedores y productores incluye cobrar por el stand donde estn tus productos, que al abrir una tienda tengas que
surtir 15 das de productos gratis, que les regresen mercanca caducada porque no
las vendieron, ente otras. Lo mismo ha sealado la Confederacin Nacional Campesina de Mxico pues las condiciones aplicadas por Walmart son inalcanzables para
el productor agrcola.8
Los mercados pblicos han hecho lo propio, al ver amenazada su subsistencia por
la competencia que supone la expansin de Walmart. En diciembre de 2005, locatarios
del mercado Clavera se opusieron a la construccin de una plaza comercial que
incluira un Superama y lograron impedir su construccin. En mayo de 2008 locatarios del mercado Prohogar en Azcapotzalco lograron detener la apertura de una
tienda Aurrer Exprs.
En octubre de 2009, locatarios del mercado de Portales, vecinos y diputados locales
del Partido de la Revolucin Democrtica (PRD) bloquearon la calzada de Tlalpan y
clausuraron simblicamente la tienda Aurrer Express, que pretenda abrir cerca del
mercado. En el mismo mes, vecinos de la colonia Guerrero y locatarios del mercado
Martnez de la Torre, clausuraron de manera simblica la tienda Aurrer Express ubicada en Eje Central Lzaro Crdenas. El resultado de ambas protestas fue una manifestacin de ms de dos mil locatarios, de los 316 mercados pblicos de la Ciudad de Mxico,
por varias horas frente a la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, denunciando la
competencia desleal que representa la instalacin de grandes centros comerciales.
Las comunidades tambin se han manifestado. La primera noticia que se tiene en
Mxico de una reaccin a Walmart fue en 2004, cuando vecinos del Club de golf La
hacienda se organizaron para impedir la construccin de un Superama en su colonia y
lograron su objetivo. De aqu nacera lo que hoy se conoce como Frente Nacional Contra
Walmart que dirigido por el Dr. Enrique Bonilla Rodrguez y en conjunto con otras
organizaciones, efectuara la Primera Reunin Binacional contra Walmart en 2006.9
Algunos estndares solicitados por Walmart incluyen cierto empaquetado, cdigo de barras, adaptacin al volumen requerido, entrega justo a tiempo, apego a normas sanitarias internacionales, entre
otras. El contrato tambin incluye el pago diferido del producto y penalizaciones por diversas causas.
9
Para una revisin del origen de las protestas en las comunidades se recomienda Vance y Scott
(1994: 215-220), para una revisin de los movimientos sociales locales que han sido capaces de detener
8
230
En junio de 2009 en la unidad habitacional La Margarita en Puebla, donde viven

25 mil personas en 6 mil viviendas, se intent construir una Bodega Aurrer en un
terreno que originalmente estaba planeado como rea deportiva. Instituto Nacional
para el Fomento de la Habitacin (Infonavit) autoriz la construccin, sin embargo
los residentes realizaron una consulta y expusieron los riesgos de inundacin que
supona la construccin. Finalmente lograron detener lo que pareca la prxima
apertura Walmart. En febrero de 2010 los integrantes de la Federacin de Colonias
de San Pedro en Monterrey rechazaron la construccin de un complejo integrado
por un Walmart, un restaurante Vips y un Sams Club debido a las alteraciones al
trnsito e incomodidades por el paso de trileres de abastecimiento y prdida de
valor de propiedades.
Los beneficios del concepto de negocio de bajo precio y alto volumen han sido
cuestionados. La Procuradura Federal del Consumidor inform en 2007 que, en la
Ciudad de Mxico, en establecimientos comerciales con ventas a crdito, Walmart
vende con la mayor tasa de inters, o mejor dicho, con el mayor Costo Anual Total,
concepto que incluye la tasa de inters, la comisin anual y el impuesto al valor
agregado correspondiente. La procuradura ha sealado tambin que tiendas como
Walmart, en ciertas temporadas, han especulado con el precio de productos como el
arroz, el azcar, los tiles escolares y otros productos. Adicionalmente ha recibido
crticas por comercializar productos contaminados como pizzas, leche, galletas y
carne de res as como juguetes peligrosos por alto nivel de plomo y cadmio.
En la cuestin laboral tenemos manifestaciones de agrupamientos partidistas,
como la protagonizada en 2006 por simpatizantes del Partido de la Revolucin Democrtica quienes, despus de ingresar a Walmart Toreo, marcharon por los pasillos,
hablaron con los trabajadores sobre sus derechos, movieron mercanca y corearon
consignas contra las violaciones laborales de Walmart y por su participacin en la
campaa del miedo contra Andrs Manuel Lpez Obrador; as como las campaas
organizadas por organizaciones civiles como las del Centro de Investigacin Laboral
y Asesora Sindical en 2007, Un da sin Walmart que contempl la entrega de
volantes a clientes de la tienda para desincentivar su compra en protesta por el trato
que se da a sus trabajadores. Sin embargo, estos intentos por concientizar a los
trabajadores han tenido pocos resultados prcticos.
En este contexto, al iniciar la segunda dcada del siglo XXI, ante el avance y
reestructuracin de Walmart en el continente, nos preguntamos por los posibles escenarios a mediano plazo. En 2012 Walmart cumplir 50 aos de existencia en Estados
la expansin de Walmart en comunidades y rechazar la apertura de tiendas en Estados Unidos (Halebsky,
2009).
231
Unidos y 21 en Mxico. Gracias a que el mercado de consumidores llegar a 68 millones en el 2020, desde ahora podemos esperar un avance en ciudades, reas metropolitanas y pequeos poblados de cada uno de los estados de la repblica. En ste
sentido, el 2020 ser un buen ao para realizar un corte de caja y evaluar el desempeo de Walmart en Mxico y en el mundo, no slo de su crecimiento sino de su impacto en la sociedad y de las reacciones de sta ante la racionalidad walmartiana.10
En lo que constituye el tema de este artculo, cul ser, en 2020, la situacin
laboral en Walmart y en los centros de autoservicio en trminos de regulacin, mercados y procesos de trabajo, ante la posibilidad de externalizar la fuerza laboral de
sus formatos, como ya se est experimentando en Sams Club de Estados Unidos?
Nuevamente, la cuestin es si la situacin actual adquirir carta de naturalizacin o
no y, en esta situacin qu papel cumplirn los trabajadores todava contratados directamente por Walmart. Es por ello que nos preguntamos si podemos pensar hoy
en l trabajador del autoservicio como sujeto que, autodefinido socialmente, es capaz
de influir en la realidad laboral que hoy experimenta?
Pensar estas preguntas hacia el 2020 supone analizar la situacin actual en las
posibilidades que faciliten o detengan la tendencia en cada una de las areas sealadas,
es decir, hoy el trabajador del autoservicio se identifica como sujeto con capacidad
para definir situaciones laborales en las que se desempea?, si no es as cmo
se maneja subjetivamente a s mismo en relacin con su contexto laboral?, qu
elementos culturales, institucionales, juegan en esa definicin? Y a partir de ello
qu acciones podemos esperar en el mediano plazo? Abordemos la cuestin distinguiendo las acciones laborales que se manifiestan hoy en el autoservicio.
Hoy sabemos que la generacin espordica de denuncias y manifestaciones se ha
convertido en los ltimos 30 aos en un elemento residual del sistema Walmart,
veamos las acciones, el carcter de stas y cmo fue que se originaron. En la dcada
de 1980, mientras Walmart avanzaba en las ciudades de los alrededores de Arkansas
y rebasaba el milln de dlares en ventas anuales, se originaron las posiciones que
abordaran de manera crtica sus prcticas laborales hasta ese momento implementadas en Estados Unidos. Factores como la posibilidad de hacer carrera en la empresa,
el ambiente paternalista informal estratgicamente desarrollado que posteriormente conoceremos como cultura Walmart, las atractivas recompensas financieras
y el paquete de beneficios otorgados a los trabajadores, entre otros, mantuvieron a
Walmart libre de crticas y de sindicatos respecto al manejo de su factor laboral.
Desde luego, el aumento del mercado ser en personas de entre 25 y 45 aos de edad, las de
mayor capacidad de compra.
10
232
No obstante, a partir de 1970 comenzaron a producirse ciertas inconsistencias: el

valor real del salario se reduca hasta 35% durante las siguientes tres dcadas y
los bajos salarios aumentaban la rotacin haciendo que pocos pudieran tomar ventaja
del reparto de utilidades (Lichtenstein, 2006: 15-16). Es en este contexto donde aparece la primera reaccin de los trabajadores al intentar sindicalizarse. En 1982, los
empleados de un centro de distribucin de Arkansas haban intentado unirse a un
sindicato de camioneros, pero:
Walton les dijo a los empleados que si votaban a favor de entrar al sindicato, los sacara
del reparto de beneficios. Tambin les record a los trabajadores que tenia archivadas
500 solicitudes para sus puestos de trabajo. Entre sus quejas estaban los salarios bajos,
las condiciones de trabajo inseguras, la falta de reconocimiento de parte de la compaa
de la antigedad de los empleados y la ausencia de compensacin por daos relacionados
con el trabajo (Vance y Scott, 1994: 166).
Desde entonces, la inconsistencia entre lo que ofreca Walmart y lo que esperaba

el trabajador con lo que realmente entregaba y reciba de aquellos, fue fundamental
para movilizar acciones entre los trabajadores. Un ao despus, en 1988, se formaliz la protesta laboral avalada por el senador del estado de Arkansas Jay Bradford.
Con evidencias sacadas de una fuente del Departamento de Servicios Humanos de
Arkansas [] que indicaban que muchos de los trabajadores de Walmart ganaban
salarios tan escasos que tenan que recurrir a la asistencia publica para llegar a fin de
mes (Vance y Scott, 1994: 167). Una segunda reaccin la constituye el estudio realizado
por Kenneth E. Stone en 1989 quien evaluaba el impacto de Walmart en las empresas
tanto de la ciudad donde entraba como de las ciudades competidoras dentro de su
rea comercial (Vance y Scott, 1994: 211).
Al ingresar a Mxico y otros pases, la dcada de 1990 constituy una etapa de
internacionalizacin para Walmart. En (1994) una publicacin de Vance y Scott apareci por primera vez el trmino walmartizacin de Estados Unidos para referirse a
la expansin que presentaba Walmart en aquel pas. En 2006, el trmino se utilizara
para referir a la generalizacin del modelo Walmart en el resto de las corporaciones
estadounidenses y de otros pases. As, durante la dcada las crticas a Walmart se
generalizaron a travs de este concepto en peridicos y pginas electrnicas. Sin
embargo, no sera hasta el inicio del siglo XXI cuando observamos una mayor publicacin de escritos al respecto, as como una cristalizacin de estas acciones en trminos de acciones laborales.11
Asimismo, comenzaron a publicarse textos que subrayaban los beneficios de Walmart as como
las proezas de su fundador, por ejemplo en 1993 se public Sam Walton: hecho en Amrica.
11
233
Las protestas que surgieron durante las dcadas de 1980 y 1990 continuaron manifestndose en diversas publicaciones a partir de 2003 y cada vez ms tomaron el
camino de la demanda legal durante la primera dcada del siglo XXI. En el cuadro 1
podemos observar las denuncias ms significativas que realizaban organizaciones
como Human Rights Watch y peridicos como The New York Times. Por otro lado,
las protestas laborales tomaron el camino de los intentos de sindicalizacin y las
demandas colectivas legales, en el cuadro 2 podemos observar las demandas en
Estados Unidos.
Cuadro 1. Denuncias y campaas laborales contra Walmart, 2000-2010
Ao
Noticia
2003, CNN
Informo sobre trabajadores ilegales que trabajaban en 60 tiendas, en 2004

la corporacin reconoci que encerraba regularmente a los trabajadores
del turno de noche en las tiendas.
Difundi que en establecimientos analizados, en una auditoria, se produjeron 1 371 casos en que menores de edad trabajaron hasta altas horas
2004, The New de la noche durante jornadas escolares o durante un elevado nmero de
horas. Descubrieron 60 767 casos en que los empleados aparentemente no
York Times
tomaron descansos durante la jornada laboral o para las comidas, algo a
lo que tenan derecho.
2007, Human
Rights Watch
El estudio revel la estrategia antisindical: adoctrinar a empleados y gerentes contra los sindicatos desde el momento en que se les contrata, un
manual sobre cmo permanecer libres de sindicatos, la estrategia del clima
de miedo entre los empleados, enviando gerentes a escuchar conversaciones de los trabajadores, vigilando con cmaras a los empleados sospechosos de simpatizar con sindicatos e instrucciones para llamar a un equipo de
reaccin de la empresa especializado en frustrar todo intento sindical.
Fuente: elaboracin con base en The New York Times (2004) y Human Rights Watch (2007).
Del mismo modo, las pginas electrnicas dedicadas a cuestionar las prcticas de
Walmart proliferaron, por ejemplo: Association of Community Organizations for
Reform Now, Againstthewal; American Independent Business Alliance, Amiba;
Solidaritycenter; Sprawl-busters; Solidnet; Equalrights; Publicjustice; The AFL/CIO
Walmart page; The Community & Environmental Defense Services; LAANE; The
New Rules Project; Wakeupwalmart; Walmartvswomen; Walmartfacts; Walmartjanitors; Walmartmovie y Walmartwatch, entre otras. Las expresiones en video
como El alto costo de los precios bajos, de Robert Greenwald, as como el canal de
Walmartwatch en youtube, son una expresin audiovisual en el mismo sentido.
234
Cuadro 2. Demandas colectivas legales 2000-2010

The National En 2001 protest por las prcticas laborales de Walmart y en 2004 interpuOrganization so la mayor demanda colectiva contra Walmart y seal la falta de equidad
for Women en sus sueldos y beneficios en los empleados de Walmart.
Trabajadores
de Walmart,
Quebec
En agosto de 2004, en Jonquiere, ganaron el reconocimiento oficial de

su sindicato, fueron los primeros en sindicalizarse. Sin embargo, en 2005
Walmart cerr esta tienda y otra ms despus de que un acuerdo colectivo
les otorg a los trabajadores un aumento salarial de 33 por ciento. Walmart
sostuvo que el negocio no era rentable.
Trabajadores
de Walmart,
Pensilvania
En 2006 demandaron de forma colectiva por trabajar durante sus descansos ganando 78.5 millones de dlares, en 2007 ganaron 62.3 millones de
dlares en compensacin por daos y perjuicios. La demanda involucr
a 187 mil empleados y ex trabajadores que laboraron en Wal-Mart y Sam
Club de marzo de 1998 a mayo de 2006.
En 2007 ganaron su demanda con un veredicto de 172 millones de dlares.

Trabajadores
En el mismo ao una demanda en Colorado se resolvi por 50 millones de
de Walmart en
dlares. En 2007, en Minnesota se interpuso una demanda colectiva por no
California
reconocer las horas trabajadas a unos 56 mil trabajadores.
Coalicin
multirracial
En 2008 en Chicago, resultado de una campaa de 2005 a 2007, que una

a la Federacin del Trabajo de Chicago, Trabajos con Justicia, ACORN, entre
otras organizaciones, consigui una ley que establece un salario mnimo de
9.25 dlares la hora para las empresas comerciales con tiendas de 90 mil
pies cuadradas o ms con un mnimo de mil millones de dlares en ventas
anuales.
Camioneros
de Walmart
En febrero de 2009 Walmart pag por una demanda por discriminacin

racial unos 17.5 millones de dlares. Se acus a Walmart de discriminar a
los negros por su raza en el reclutamiento de camioneros.
Trabajadores En julio de 2009, Walmart acord pagar 35 millones de dlares para resolde Walmart en ver una demanda colectiva en nombre de 88 mil trabajadores que se vieron
Washington obligados a omitir su tiempo para comidas y de descansos.
Fuente: elaboracin con base en anlisis de demandas 2000-2009.
En Mxico, las crticas publicadas en la mayora de los diarios impresos y electrnicos por la construccin de una Bodega Aurrer cerca de las pirmides de Teotihuacn, en 2004, hizo que las protestas tomaran forma. Entonces, como si fuese una
rplica de las protestas estadounidenses, se propagaron denuncias y reportes e investigaciones que sealaban prcticas ilegales e indebidas en torno al trabajo infantil,
235
bajos salarios, jornadas de trabajo prolongadas, discriminacin, condiciones inadecuadas de trabajo, polticas antisindicales u obligar indirectamente a sus trabajadores
a adquirir sus productos, entre otras.12
Aun as, el caso de Mxico es diferente, las demandas laborales que se presentan
contra Walmart en ningn momento son colectivas sino individuales, y de stas slo
dos casos han sobresalido por haber ganado la demanda a Walmart: un empacador
que demand en Puebla en 2004, as como un trabajador que demand por el pago
indebido del vale de despensa en Chihuahua en 2008. Ambos ganaron, sin embargo,
del grueso de demandas interpuestas por empleados se desconoce el porcentaje de
fallos a favor o en contra de los trabajadores pues no es una estadstica publicada por
las instancias correspondientes.
En el caso de Gerardo Len, ex empacador, despus de haber sido cesado en 2004
demand por despido injustificado. En la audiencia los representantes de Walmart
negaron la relacin laboral con el empacador, cuatro aos despus se emiti un laudo a
favor de la corporacin. Entonces Gerardo promovi un juicio de amparo directo
contra el acto de la Junta Especial nmero dos, el amparo fue concedido. En 2008 el
Tribunal colegiado decidi a favor de Gerardo emitiendo un nuevo laudo y conden
a Walmart al pago de la indemnizacin constitucional, prima de antigedad, aguinaldo, vacaciones, prima vacacional, descansos semanales y descansos obligatorios,
que arrojaron la cantidad de 61 mil 35 pesos con 40 centavos.
En el caso de Ral vila, despus de ser despedido demand a Walmart ante la
H. Junta Especial Nmero 4 de la Local de Conciliacin y Arbitraje del Estado de
Chihuahua y reclam, entre otras cosas, la inconstitucionalidad de algunos de los
sistemas de previsin social implementados por el patrn, entre ellos, lo relativo a
los vales de despensa que slo ante la propia empresa puede cambiar el beneficiario.
En 2008, la Segunda Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin resolvi a
favor de Ral declarando inconstitucional una parte del Sistema de Previsin Social
de los trabajadores de Walmart.
En otras palabras, la divergencia del fenmeno laboral de Walmart en Mxico,
con respecto al estadounidense es notable. En primer lugar, las demandas en Mxico
se expresan individualmente y la difusin de casos ganados por los trabajadores es
Una de las investigaciones ms recientes se public en febrero de 2009, el informe de la organizacin no gubernamental Semillas, en su Proyecto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
informaba de la precaria situacin de empacadores y cajeras de Walmart. Para una revisin de los
dicho en relacin con los empacadores de Walmart, vase Ramrez y otros (2005); para una revisin
de los empacadores y mujeres trabajadoras de Walmart, vase Prodesc (2008); para una revisin de la
situacin sindical de los trabajadores de Walmart, vase Conde (2009) y Alvarado (2009).
12
236
casi nula. Si bien algunas organizaciones apoyan de manera moral a los trabajadores, no se va ms all de las manifestaciones perredistas contra Walmart en 2006
que no implicaron continuar a largo plazo, por ejemplo, con asesoras laborales a los
trabajadores; las campaas contra los contratos de proteccin de 2007 no suponen,
por ejemplo, asesorar a los trabajadores del autoservicio.
Como hemos visto, nuestro inters radica en los procesos subjetivos que se van
eslabonando en la trayectoria laboral del trabajador. Es por ello que, reducir las reacciones laborales al permetro de las demandas individuales poco nos ayuda a entender el carcter, origen, desarrollo y direccionalidad de las reacciones laborales en
el autoservicio.
Para tratar de entender este proceso analizaremos al trabajador del autoservicio
dentro del sistema Walmart, concentrndonos en dos casos particulares, el caso de
la gestacin de la Organizacin de Trabajadores de Walmart en la Ciudad de Mxico
y el caso de la huelga realizada por sus trabajadores en Walmart Los Cabos, Baja
California Sur a principios de 2008. Comencemos con el sistema Walmart.
Sistema Walmart
Walmart se compone de tres reas bsicas de operacin, compras, centros de distribucin y operaciones o ventas13. Como vemos en el cuadro 3, el negocio del menudeo est coordinado por la presidencia del corporativo, inmediatamente despus
vienen las vicepresidencias de Recursos humanos, de Administracin y finanzas, de
Bienes races, Legal y normativo, y ms abajo, la encargada del menudeo. Es propiamente la vicepresidencia ejecutiva la que tiene bajo su cargo la vicepresidencia de
autoservicio, para cada uno existen direcciones y subdirecciones por regiones y distritos. Debajo de la jerarqua de distritos se encuentran los gerentes de cada unidad
de los distintos formatos.
De cada vicepresidencia de los distintos formatos, se desprende una direccin y
subdireccin por regin, y de sta una direccin y subdireccin por distrito, inme-
13
El rea de compras busca negociar el mejor precio, manejando la filosofa de precios bajos todos los das satisfaciendo las necesidades de nuestros clientes y socios; los centros de distribucin
asegurar el abastecimiento oportuno de productos nacionales e importados, disminuir los costos de
distribucin y llevar a todo el pas la mercanca requerida; y ventas ofrecer precios bajos todos los
das satisfaciendo las necesidades de clientes y socios (Walmart, 2007: 4-5). Apoyando a stas tenemos el reas de Recursos humanos, Administracin y finanzas, Auditora corporativa, Bienes races,
Relaciones pblicas y Prevencin de prdidas.
237
diatamente despus siguen las gerencias de cada formato (cuadro 4). Para el caso de
las tiendas de autoservicio, la estructura est determinada por el gerente de tienda,
debajo se encuentran los diferentes subgerentes de departamento y bajo el mando de
stos, los diferentes jefes de piso de venta, bajo la direccin de los jefes estn los
trabajadores o vendedores de piso.
Cuadro 3. Organigrama de rea de operaciones Walmart
Presidencia
VP Recursos
humanos
VP Admn. y
finanzas
VP Ejecutiva y Direccin
General de operaciones
VP Bienes
races
VP Legal y
Cump. Norm.
Vicepresidencia SR.
Autoservicio
Vicepresidencia Bodega
VP Compras MG y Ropa
Direccin por
regin
Vicepresidencia
Supercenter
VP Compras Divisiones
especiales
Direccin por
distrito
Vicepresidencia Superama
VP Compras Alimentos
Vicepresidencia Sam`s Club
VP Mercadotecnia
Gerente por
unidad
Vicepresidencia Vips
Vicepresidencia Suburbia
Fuente: elaboracin con base en Walmart (2007: 4-5).
A partir de un anlisis de puestos en el autoservicio identificamos dos reas bien

definidas, por un lado, para el puesto de gerente de distrito se requiere al menos
ttulo de maestra en alta direccin, manejo del idioma ingls, as como experiencia
de cinco aos en un puesto similar; para gerente de unidad es necesario el ttulo de
licenciatura o ingeniera, as como experiencia en el rea comercial; para subgerente se requieren las mismas caractersticas a excepcin de la experiencia. Es
decir, estos puestos solicitan licenciatura y experiencia previa por lo menos; la diferencia entre ellos es jerrquica y las actividades a desempear son marcadas por el
grado acadmico.
238
Cuadro 3. Organigrama de unidades Walmart

Direccin y subdireccin por regin
Direccin y subdireccin por distrito
Gerente ejecutivo de tienda

Subgerentes de
departamento
Jefe Abarrotes
Jefe Qumicos
Jefe M. Generales
Jefe Ropa
Jefe Perecederos
Jefe Farmacia.
Jefe Cocina
Jefe cajas
Jefe Carnes
Jefe Panadera
Jefe Recibo Gral.
Jefe Dmostradoras
Jefe Consumos I.
Jefe Inventarios P.
Jefe F. revelado
Jefe Limpieza
Jefe Mntenimiento
Jefe Prevencin
Jefe Proteccin
Otras jefaturas
Subjefaturas
Vendedores o asociados de piso
Promotores de primer turno, promotores externos, demostradoras, edecanes.
Fuente: elaboracin propia con base en Walmart (2007: 4-5) y Tovit (2008 y 2009).
Por otro lado, en el rea de venta se encuentran los jefes de piso, ubicados en un
nivel ms abajo, su perfil es estandarizado, se necesita certificado de preparatoria,
con disponibilidad para rolar turnos y con experiencia de uno o dos aos en tiendas
de autoservicio o departamentales. Slo se diferencian los jefes de farmacia y de
prevencin de prdidas, ya que para obtener el puesto se requieren grados de qumico
farmacutico bilogo y disciplinas econmico-administrativos respectivamente.14
14
Sus actividades son estandarizadas, incrementar las ventas y el nmero de clientes a travs del
buen surtido y buen servicio, coordinar el personal a su cargo en trminos de verificar la limpieza del
rea y el acomodo de la mercanca, as como brindar atencin personalizada y sugerir al cliente productos del departamento(Hernndez, 2009).
239
Junto con los jefes de piso se ubican los asociados de piso, ltimo eslabn en el
negocio del menudeo, podramos rebautizarlos como los obreros del autoservicio
puesto que en ellos yace la principal actividad del menudeo: abastecer da a da las
estanteras de cada pasillo del autoservicio. En principio, para ser asociado de piso de
venta o vendedor de piso, se requiere al menos certificado de secundaria y como
mximo certificado de preparatoria trunca, no se requiere experiencia ni hay lmites
de edad; a diferencia de los puestos anteriores la vacante de asociado de piso de
venta no se publica en las bolsas de trabajo tradicionales o electrnicas sino que son
postuladas en anuncios pegados en las paredes y alrededores del autoservicio, en
postes, incluso en las entradas de escuelas primarias, la noticia se difunde por medio
de los propios asociados de piso de venta hacia sus vecinos y familiares.15
Las fronteras jerrquicas entre jefes y vendedores de piso, a diferencia de los gerentes, no son de grado escolar o de funciones a desempear, aunque informalmente
existe la categora de subjefe que, designado de entre los vendedores del piso por el
propio jefe, asume el papel del encargado cuando el jefe se ha marchado o se ausenta,
aumentando las diferencias jerrquicas entre los trabajadores del piso de venta.
Sistema de conduccin de conductas

Por otro lado, la construccin social de la ocupacin en las tiendas de autoservicio
se compone de tres fases: 1) abarca el proceso de contratacin y capacitacin, donde
el trabajador conoce lo que le esperar en el piso de venta; 2) supone vivir la experiencia laboral en Walmart en toda su extensin; 3) tiene que ver con dos momentos:
decidir continuar y sobrellevar la experiencia Walmart; el otro momento es decidir
vivir la experiencia poswalmart, experimentar las prcticas que se dirigen a los trabajadores que han optado por salir voluntariamente o que han sido despedidos por la
corporacin. Aqu es donde se encuentran las demandas presentadas por los trabajadores ante la Junta local de Conciliacin y Arbitraje.
Contratacin y capacitacin
En este sentido el (cuadro 5), el proceso de contratacin opera como un filtro que
asegura de contratar al personal adecuado y, al mismo tiempo, como dispositivo
Otros trabajadores al final de la cadena del menudeo, externos y con relacin indirecta a Walmart,
son: los promotores de primer turno, promotores externos, demostradoras y edecanes, entre otros.
15
240
que va interiorizando en el futuro empleado un doble discurso que adquiere carcter

de norma durante el proceso, mejor conocido como cultura Walmart.
Cuadro 5. Proceso de contratacin y capacitacin en Walmart
Etapa
Actividad
Incluye
Captar al
Pre solicitud trabajador
ideal
Entrevista I
Dispositivos e
interiorizar
discursos
Descripcin
La pre solicitud es un filtro que asegura la pertinencia del trabajador con base en ciertas caractersticas: jvenes; saludables; casados; con responsabilidades econmicas; con bajo nivel de estudios
y residencia cerca de la tienda.
Entrevista con un encargado de recursos humanos,
quien explicita el grado de vigilancia, as como los
costos o castigo y beneficios de conducirse de manera debida o indebida en Walmart.
Entrevista con el jefe de piso de venta: corrobora

salud del trabajador para desempear el trabajo,
Visto bueno
algunos datos vertidos en la pre solicitud y el disEntrevista II
del jefe de piso curso del buen trabajo al ingresar a Walmart, en
caso de aprobar al prospecto, este deber entregar
la papelera correspondiente.
Entrevista con el subgerente en cuestin, se formaliza la informacin dada al trabajador, esto es
Visto bueno de costos y beneficios de conducirse debidamente o
Entrevista III
no, y se corrobora la informacin que el trabajador
subgerente
proporcion, en caso de aprobar al prospecto continuara la segunda etapa del proceso.
II
Induccin
a normas
Walmart
Firma de
contrato
Junta matutina
Reunin con trabajadores ya establecidos en donde

se presentan los nuevos prospectos, se proporcionan indicaciones generales y se resalta el espritu
alegre del trabajopor medio de la porra Walmart.
Lectura de
principios
ticos
Lectura de los principios ticos en donde se resaltan

los valores de respeto por el individuo, integridad,
bsqueda de excelencia y al mismo tiempo la posibilidad de ser despedido unilateralmente por Walmart.
Firma de
contrato
Firma del contrato individual del trabajo, vales de

despensa y caja de ahorro.
Continuacin
241
Capacitacin I
Consiste en un examen basado en una presentacin

multimedia en donde se introducen las diferentes
labores en el piso de venta y el comportamiento
que el trabajador debe observar en el mismo, se
repite hasta pasarlo de manera adecuada.
Un promotor(a) de alguna empresa como Bimbo u

Capacitacin II otra, ensea de manera prctica el proceso de traCapacitacin
bajo al nuevo empleado por uno o dos das.
Concluye reforzando el discurso de los beneficios
de trabajar en Walmart a travs del video llamado has elegido un buen lugar para trabajar, y el
Capacitacin III
castigo que se derivara de comportarse indebida
o no ntegramente a travs del video no te calles
alza la voz.
Fuente: tomado de Hernndez (2008).
Este discurso se construye, por un lado, sobre las bondades y beneficios de trabajar en Walmart, en palabras de los entrevistadores, connotado por acceder a un buen
salario, con buenas prestaciones, con un buen trato al trabajador que incluye poltica
de puertas abiertas, con oportunidades de crecimiento y desarrollo, un lugar de trabajo donde se promueve la conducta tica y de integridad, respeto por los individuos,
atencin al cliente, la bsqueda de la excelencia, ambiente agradable, normas que
protegen al trabajador en su lugar de trabajo, entre otras.
Por otro lado, el discurso se construye sobre el deber ser del trabajador de Walmart y sobre la certeza de que, en caso de no corresponderse el prospecto con el tipo
ideal de trabajador, aplicarn las sanciones y castigos correspondientes de manera
contundente gracias a sus dispositivos de vigilancia. El filtro y el doble discurso
presentes en las primeras dos actividades del proceso de contratacin se formalizan
en las siguientes dos actividades ante el jefe y un subgerente, y se continan en la
junta matutina, donde se explicita que el mayor castigo es ser despedido por ingresar
por la entrada de clientes, comer productos destapados, llegar tarde al trabajo, entre
otras causas que no son explicadas en ese momento.
El ritual de contratacin va llegando a su fin con la lectura de los principios ticos
de Walmart, donde se refuerza el doble discurso. El ritual termina con la firma del
contratacin ante un subgerente, un encargado de recursos humanos y en algunas
ocasiones un padrino, un trabajador con cierta antigedad en el autoservicio. Una
vez en el piso de venta, el cumplimiento de los principios interiorizados en el trabajador se aseguraran con el sistema de vigilancia establecido en Walmart, compuesto
242
por cmaras de video, personal de vigilancia, subgerentes y jefes de piso de venta y

los propios compaeros vendedores de piso.
El carcter ambiguo del Contrato Individual de Trabajo, el desconocimiento del
contenido del Reglamento interior de trabajo y del Contrato Colectivo de Trabajo
por parte del trabajador, generan una ausencia de normas claras con las cuales conducirse. As, la interpretacin y aplicacin real de los principios interiorizados es
conocida por el trabajador de manera errtica, en un proceso de incertidumbreaprendizaje, que se actualiza paulatina y circunstancialmente a travs de la interaccin
con los jefes de piso, los gerentes, el personal de vigilancia, los encargados de recursos
humanos y con los compaeros de trabajo. Slo a travs del tiempo y a travs de la
interaccin cotidiana se van mostrando el verdadero carcter del cmo se hacen las
cosas en Walmart, veamos la parte formal de esta experiencia.
Regulacin
El marco general donde se suscribe la experiencia laboral del trabajador yace en las
normas implementadas por Walmart, y stas a su vez se ubican en el marco del
sindicato de proteccin tan tpico en nuestro pas. En este sentido, Walmart tiene
relaciones con tres tipos de sindicatos pertenecientes a la Confederacin de Trabajadores de Mxico: el Sindicato Nacional de Empleados y Trabajadores de Supermercados, Centros Comerciales, Similares y Conexos de la Repblica Mexicana que es
destinado a los auxiliares administrativos, capturistas, secretarias, y mensajeros; el
Sindicato nico de Trabajadores de la Industrial del Pan y Similares del Distrito
Federal que es destinado a trabajadores de panadera sean maestros, segunderos,
oficiales, empleados o despachadores; y la Asociacin Sindical de Trabajadores,
Empleados y Agentes de las Casas Comerciales, Similares y Conexos del Distrito
Federal que es destinado al personal de limpieza, pulidores, recibidores, rotulistas,
tablajeros, vendedores de piso, vigilantes y reposteros.
Como sabemos, en el contexto del corporativismo mexicano, los contratos de
proteccin son un instrumento por el que las empresas mantienen el control de las
relaciones laborales de manera unilateral en detrimento del trabajador, librndose de
la posibilidad de formar otra organizacin a travs de la existencia de un supuesto
sindicato. stos:
Se caracterizan porque lo suscribe, sin el conocimiento de los trabajadores y para el
control de stos, una persona que se auto nombra lder sindical y se dedica justamente a
administrar dichos convenios, a cambio de lo cual recibe un pago econmico por parte
243

de los patrones. Por lo general, estos pseudo lderes cuentan con el registro oficial que les
permite encabezar un sindicato de membrete, es decir, una organizacin slo en apariencia, que no existe en la realidad. Tambin hay abogados que firman estos contratos para
garantizar a las empresas que no tendrn conflictos laborales (Gonzlez, 2005: 11).
En esta clase de contratos participan los sujetos que se auto nombran, sin serlo,
representantes de los trabajadores; las autoridades laborales que evitan corroborar
dicha representacin, entendida como la acreditacin por medio de la voluntad
mayoritaria de los trabajadores; y la empresa que otorga un pago a los primeros para
controlar las relaciones laborales y as mantener los costos laborales bajos.
A pesar de que las prestaciones contenidas en los contratos colectivos de proteccin de Walmart son mnimas, el trabajador slo conoce el contrato individual que
firm al momento de ser contratado. ste es tan ambiguo, que permite al sistema
Walmart, el establecimiento de normas de manera discrecional, generando una situacin de incertidumbre que permite la implementacin de normas arbitrarias que
demeritan la calidad de vida y minan los derechos de los trabajadores, dando lugar
a una regulacin informal que ms adelante describiremos.
Podemos dividir estas normas en dos tipos. Por un lado estn aquellas normas
que no se cumplen o se cumplen laxamente. Las normas que no se cumplen son, por
ejemplo, el no uso de celulares, las normas de calentamiento fsico antes de cargar
mercanca pesada, la actitud de servicio al cliente, no agredir de manera verbal a los
compaeros de trabajo, la no venta de productos por catalogo al interior de la tienda,
no esconder mercanca de liquidacin, recibir regalos de promotores y demostradoras por parte del personal del rea conocida como recibo, as como la no violacin
del principio de respeto por el individuo, entre otras.
Las normas que se cumplen, porque se gestiona su observancia celosamente, son
las relacionadas con la fidelidad a Walmart que podemos resumirlas en sentido de
urgencia: a cada actividad que se nos solicite debemos darle la atencin debida para
responder en todo momento en forma rpida, eficiente y productiva y en la entrega
al negocio: dar todo de ti para mantener el buen nombre de Walmart (Walmart,
2004b), es decir, se asegura que el trabajador sea un fiel sirviente de las necesidades
de Walmart, lo cual supone tolerar la intensidad del trabajo y las eventuales prcticas asociadas a ste.
Procesos de trabajo
El trabajo de los vendedores de piso de venta consiste en transportar producto de
la bodega al piso de venta, esto es, ver qu producto hace falta, tomar un gato
244
hidrulico o una plataforma, ir a la bodega a seleccionar el producto, llenarlo a

tope, regresar al piso de venta arrastrando la plataforma, acomodar todo el producto, coger los empaques de las mercancas, llevarlos al tiradero de cartn, regresar a bodega por ms producto, y repetir el proceso las veces que sea necesario para cada producto y pasillo del rea asignada. Otras actividades son llevar
productos especficos a las cajas cuando un cliente lo solicita, ir al departamento
de devoluciones por los productos devueltos por los clientes, acomodar los productos del departamento regados por los clientes en toda la tienda previa
recoleccin de las demostradoras, y proporcionar informacin a los clientes,
entre otras.
Es un trabajo con un ritmo montono e intenso que es controlado por el aparato
de vigilancia que, como sealbamos, se interioriza durante el proceso de contratacin. El primer dispositivo de este aparato es el circuito cerrado de cmaras de video
distribuido desde la puerta de entrada de personal hasta el piso de venta. El contacto del
trabajador con el primer dispositivo es inmediato pues distingue las cmaras de
vigilancia desde que va a solicitar empleo, pasando por su explicitacin durante el
proceso de contratacin, hasta la introyeccin del dispositivo desde el inicio hasta
el fin del tiempo laboral en Walmart.
El segundo dispositivo es el personal de prevencin con presencia en toda la tienda, consta de una cuadrilla de alrededor de 15 vigilantes que, en la mayora de los
casos, fueron policas o guardias de seguridad privada. Su tarea es vigilar a los
empleados en la entrada a la tienda, en el piso de venta al desarrollar su trabajo, y al
salir de la tienda, es decir, controlan el panptico. Se encargan de registrar a trabajadores, demostradoras y promotores, e inspeccionar a cada persona que entra y sale
de la tienda, esto es, revisar mochilas, bolsos y bolsillos. Todas las pertenencias se
deben registrar marcndolas con pintura color rosa, cuando al salir de la tienda,
si algn producto o pertenencia del empleado no fue registrado, el castigo puede,
segn el criterio del jefe, pagar el valor de ese producto sin excepcin y entregar el
ticket al encargado de la inspeccin, an cuando el producto en cuestin muestre
seales de evidente desgaste.
Los jefes y subgerentes de los departamentos forman parte del sistema de vigilancia y control de Walmart, pues dirigen las tareas del trabajador y limitan su interaccin durante el trabajo con sus compaeros y en especial con el resto de los trabajadores de piso de venta, es decir, con demostradoras, promotores y cajeras. La
vigilancia entre trabajadores de piso de venta aplica de manera indirecta toda vez
que al capacitar al trabajador se le indica y estimula, al leer el cdigo de tica Walmart, a denunciar toda clase de violaciones a las polticas de Walmart.
245
Abuso corporativo laboral

A partir del marco regulatorio laxo, de la intensidad laboral y del panptico se desprenden otras prcticas que marcan la cotidianidad laboral de los trabajadores en
trminos de salario, jornada, estabilidad, seguridad y equidad laboral, entre ellas:
En trminos de remuneracin y prestaciones tenemos la presencia de prcticas de:
Descuentos econmicos por llegar tarde, hasta laborar un da completo sin
goce de sueldo;
Asignacin de vale de despensa, compuesto por una parte del salario del trabajador y otra por parte de la empresa, solo para gastar en Walmart;
Atraso y restriccin del pago de horas extra por medio de tramites burocrticos;
No pago de incapacidades por accidente de trabajo.
Respecto a la jornada laboral:
Horas extra contingentes;
Coaccin de mandos superiores para quedarse a trabajar horas extra;
Coaccin para cubrir tres cuartos de hora adicionales a la hora de salida sin
generar horas extra (horas extra=60 minutos);
Horario de comida que flucta entre media hora y una hora, y el momento
para comer se establece de acuerdo con el criterio del jefe pudiendo ser una
hora antes de salir de trabajar;
Establecimiento de normas informales que estipulan jornadas nocturnas con
base en productividad y no con base en los trminos que establece la legislacin para el trabajo nocturno, as como mantener a trabajadores por largos
periodos sin ser removidos del turno nocturno;
Los das de descanso obligatorio establecidos en la Ley Federal del Trabajo se
laboran.
Respecto a la estabilidad laboral:
Independientemente de los trabajadores eventuales, los trabajadores de piso
pueden ser despedidos en cualquier instante sin responsabilidad para la
empresa.
Respecto a la seguridad y salud laboral:
Infraestructura que provoca accidentes, pasillos angostos, reas de trnsito de
bodega a piso de venta invadida con mercanca, pisos mojados, cadas de consecuencias considerables;
Ausencia de mdicos y enfermeras a pesar de la existencia de un espacio
reducido designado como enfermera;
246
Equipo de proteccin insuficiente, herramientas inadecuadas, escaleras y

estantes inseguros;
No pago de incapacidades por accidente de trabajo, ni mdicas.
Respecto a la equidad laboral:
Agresiones verbales a los trabajadores justificadas en un inadecuado desempeo laboral;
Desplazamiento de trabajadores incmodos al turno nocturno o a acomoda
carritos.
Respecto a la interaccin dentro del autoservicio, la hora de comida es un momento en que se puede interactuar con otros compaeros de trabajo o promotores y
demostradoras. Sin embargo, la interaccin es ocasional. Por un lado, la interaccin
que se puede establecer con promotores y demostradoras se reduce a uno o dos encuentros, debido a que no asisten a la tienda de manera constante y a que las horas
de comida no siempre coinciden.
En otras palabras, en Walmart se implementa un control estratgico del trabajo
basado en una versin del discurso de la excelencia que, utilizado a conveniencia de
la empresa, es normalmente rebasado por el discurso que obedece a una racionalidad
instrumental de conduccin laboral: el castigo. De hecho, del proceso de contratacin
a la separacin de Walmart, lo que persiste del doble discurso es nicamente la
certeza del castigo. Ello debido a que el control estratgico, facilitado por el panptico, implica tambin la flexibilizacin de los derechos bsicos de los trabajadores
expresados en el abuso corporativo laboral que va del ingreso hasta la separacin del
trabajador de la corporacin.16
Sujetos Walmart: aparatos subjetivos

Aproximarse a las experiencias del trabajador dentro del sistema Walmart implica,
entender quines son stos y cmo conocer sus experiencias de primera mano.
Analicemos el perfil de los trabajadores mediante una comparacin entre trabajadores
Una caracterstica de la walmartizacin es que, a partir de la implementacin tecnologas de
punta para su funcionamiento, en comunicaciones por ejemplo, no se desprende necesariamente una
nueva forma de organizacin del trabajo ni en los trabajadores de piso de venta ni en los mandos
medios. En otras palabras, es una actualizacin de un taylorismo-fordismo adaptado al proceso de
trabajo especfico de los minoristas modernos. En este sentido, sera pertinente hablar de adecuaciones
de las formas de organizacin del trabajo clsicas.
16
247
de la Ciudad de Mxico y trabajadores de Baja California Sur que, como sealamos,

es el estado en donde Walmart experiment su primera huelga en 2008 despus de
haber abierto el 20 de noviembre de 2007, para despus pasar a las experiencias
propias de los trabajadores dentro del sistema Walmart.
Quines son los trabajadores del autoservicio?

Los trabajadores del autoservicio son individuos que provienen de empresas como
KFC, de McDonalds, Banco Azteca, Soriana, Comercial Mexicana o minisupers;
algunos fueron afanadores de hospitales, zoolgicos u oficinas pblicas; vendedores
de Samborns o Palacio de Hierro; trabajadores de la maquila, hoteles, cines, zapateras, heladeras, pasteleras, tortilleras o de agencias de demostradoras; guardias de
prevencin, ex militares, seguridad privada, entre otras, o sujetos que sin experiencia
previa, buscan apoyar sus estudios, o que lo asumen como trabajo de paso, normalmente en temporadas altas.
Muchos de ellos apenas van cumpliendo los 18 aos, con base en el trabajo de
campo realizado y en Hernndez (2008), encontramos que en la Ciudad de Mxico
47% de nuestra muestra se ubica entre 18 y 23 aos de edad; 33% entre 24 y 37 aos;
13% entre 38 y 40 aos, y slo 7% se ubica entre los 41 y 53 aos; de este modo, la
edad promedio de los vendedores es de 28 aos. En el caso de Baja California Sur
comprobamos la informacin previa: 60% de la muestra se ubic entre los 18 a 24
aos, 25% se ubic entre los 27 a 32, 15% se ubic entre los 38 a 48 aos, dando un
promedio de 27 aos..
Como nos seala Leonor, una ex demostradora: ahora si que una persona que
conozco, trabajaba ah, me dijo oye vente a trabajar ac pues es lo mismo, a fin de
cuentas le ests trabajando a Walmart, no te est pagando pero le ests trabajando.
Y yo: bueno, rale va y ya hice mi solicitud y en diciembre del ao pasado entr, la
forma de enterarse de las vacantes es por anuncios, compaeros de trabajo o conocidos que estn trabajo en Walmart.
La razn para cambiar de trabajo e ingresar al autoservicio se basa en la insatisfaccin del trabajo anterior y se justifica de manera amplia en la idea de progreso, en
el imaginario social de buscar un trabajo mejor conforme avanzan en su trayectoria
laboral que es reforzado por el discurso de buen trabajo en Walmart. Beln ex empleada de zapatera nos explica: porque bueno el otro eran un poquito ms de tiempo
el que tena que ir a bueno ms horas de laborar tambin y un poquito menos de
paga, igual y aqu en el Walmart te pagarn no mucho, igual del sueldo, pero tienes
rebajas en varias partes, te hacen descuentos, te dan tu tarjeta, tienes, vaya, tu seguro,
248
tu caja de ahorro y varias prestaciones que tiene la empresa, es por eso que mejor decid en Walmart; aprendes cosas y tienes la oportunidad de superarte, agrega Sara.
Esta idea de progreso se refuerza con el hecho de que la mayora de ellos son
casados y con responsabilidades econmicas. En la Ciudad de Mxico, 66% de la
muestra es casado o lo estuvo en algn momento y 33% es soltero(a); a su vez, 73%
de trabajadores encuestados tiene por lo menos un dependiente econmico por el
que tiene que responder, siendo ms comn tener dos dependientes econmicos, el
restante 27% de nuestra muestra no posee responsabilidades econmicas. En el caso
de Baja California Sur, 45 % de nuestra muestra es casado y 55% es soltero (a); asimismo, 70% de los trabajadores tiene de uno a tres dependientes econmicos, 15%
tiene de cuatro a seis dependientes econmico, y slo 15% seal no tener ningn
dependiente econmico.
Por sus antiguos empleos podemos entender que la mayora de ellos no concluyeron
el nivel medio superior, pues en la Ciudad de Mxico 60% no concluy la preparatoria, 20% no concluy la secundaria y otro 20% termin la secundaria, en otras
palabras, ningn trabajador concluy la preparatoria. En Baja California Sur, encontramos que 30% no concluy la preparatoria, 30% slo concluyo la secundaria, 10%
concluy la primaria y, un dato interesante es que 30% de los trabajadores tiene al
menos un ao cursado en una institucin de educacin superior.17
Es comn que provengan de las delegaciones o municipios aledaos a su centro
de trabajo, en el caso de la Ciudad de Mxico, de reas metropolitanas como Iztapalapa,
Netzahualcyotl, Gustavo A. Madero, Ecatepec y Tlalpan, entre otras. Para el caso de
Baja California Sur encontramos que provienen de colonias de reciente creacin en el
rea metropolitana de San Lucas,18 donde 100% son migrantes: 45% proviene del estado de Guerrero, el resto se distribuye entre estados como Oaxaca, Sinaloa, Sonora,
Jalisco, D.F., Chiapas y Durango. La mayora de ellos tiene poco tiempo habitando
en Baja California Sur, 75% tiene una antigedad de tres meses a cuatro aos, el
restante 25% de ocho a 12 aos.
Slo en temporadas altas, como Navidad y Semana Santa por ejemplo, se contratan temporalmente personal con grados ms altos desde preparatoria terminada hasta licenciatura.
18
Entre ellas de las colonias: Obrera, Fraccionamiento Miramar, Lomas Altas, Cangrejo, Magisterial, Arco del Sol, Lomas del Valle, Venado, Invasin Cabo alto, Mesa Colorada, Bacalao, Arenal,
Caribe, entre otras. La caracterstica de estos asentamientos es que son invasiones de personas provenientes de otros estados. Hay que sealar dos elementos relevantes: por un lado, los procesos de urbanizacin que experimenta San Lucas, propios de las ciudades en crecimiento, parecidos a los de la zona
oriente de la Ciudad de Mxico desde hace 30 aos (Vega, 2001); por otro lado, en la fuente de fuerza
de trabajo que constituyen los migrantes para Walmart a nivel nacional, toda vez que los habitantes del
rea metropolitana de la Ciudad de Mxico pudiesen ser migrantes de segunda o tercera generacin.
17
249
Experiencias
No podemos entender las acciones del trabajador del autoservicio, sin entender sus
experiencias, stas van desde la contratacin hasta la salida del sistema, la demanda
al sistema y el planteamiento de acciones mayores al mismo, veamos como se conducen los trabajadores por estos caminos.
Ingreso
Una vez que han optado por buscar una mejor situacin al ingresar a Walmart experimentan, paulatinamente, los filtros y los dispositivos durante el proceso de contratacin.
La experiencia de Vctor nos muestra lo que sucede cuando no son candidatos idneos:
sus reclutamientos son un desastre, hacen dar muchas vueltas a las personas que llegan a buscar trabajo, dicen un montn de mentiras para seguirte dando largas, piden
muchos requisitos y cuando el aspirante a la vacante logra reunir todos los documentos
que le piden, le dicen que ellos le llaman. El proceso de reclutamiento es un desmadre
porque solo hacen perder tiempo y dinero a las personas que buscan empleo.19 Cuando
el candidato cumple el perfil el proceso es diferente, como nos dice Beln:
Te llaman como a los dos das de que vas a dejar tu solicitud, despus te vuelven a citar
otra vez para que vayas y te entrevisten las de recursos humanos, entonces vas a una
pltica primero con ellos y todo eso, te entrevistan, ya despus te dicen, no pues s, te
vamos a volver a ver, vente otra vez a tales horas, vuelves a ir, para la otra que vas es
como una tipo junta, te presentan con uno de los gerentes que est cerca, a cualquiera de
los gerentes los de recursos, y uno que otro de los jefes del departamento. Ya despus
de ah de que platicas y todo eso con el jefe del departamento que te van a asignar, van y
te entrevista tambin l, te entrevistas con l y l ya decide si s te quedas o no, si s te
quedas pues ya te llama y te dicen, no pues s te quedaste. Te ponen hacer una capacitacin, terminando tu capacitacin te bajan a lo que es el piso a dnde vas a estar, y ya de
ah pues ya, ya te quedas (Beln, trabajadora de Walmart, 18 de julio de 2009).
En relacin a la cultura Walmart y algunos filtros nos dice Aurora:

En ese entonces estaba un muchacho que, pus te daba la bienvenida no, o sea pero bien
bonito: no pues bien venidos a Walmart, para la compaa es un gusto recibirlos y te
19
A propsito de estas prcticas nos complementa el entrevistado solamente usan a los aspirantes de
relleno para sacarles documentos y currculos y para que digan que si realizaron el proceso de seleccin en
determinada ciudad y que generaron x nmero de empleos; utilizan los exmenes de todos los aspirantes
para darles las vacantes a sus conocidos, familiares y uno que otro aspirante con el que simpatizaron.
250

dicen por qu la compaa es bonita [] y te lavan el coco, te dicen que Walmart es para
cierto sector de la poblacin, o sea gente de ms lana, o sea as bien fresa no, y aparte a
ti te seleccionan ms o menos por cmo te ves, o sea si estas as ms o menos gero o
alto de tez blanca o no tan morenito, calificas para el puesto [] o sea llegas a la tienda
te ensean las instalaciones, te hacen el recorrido, te dicen ah est el comedor, el bao,
y obviamente te presentan a todo el personal de la tienda no, dentro de lo que cabe. Te
presentan al jefe, al subgerente [] Te dan las generalidades, pero obviamente nunca
te van a decir como es ya estar en la lnea de fuego (Aurora, trabajadora de Walmart,
17 de mayo de 2009).
Cristian nos comenta sobre el trmino asociado, yo vinculaba esta palabra con
alguna utilidad que se me iba a dar adems de mi salario y de mis comisiones, no s,
una remuneracin ms eso era lo que yo pensaba que me iba a llegar, a los 15 das,
al mes probablemente. Adems me decan: cuando te vayas a tu casa reflexiona
que le puedes dar tu a Walmart por que lo que Walmart te va a dar aqu lo vas a ver
que es crecimiento que es desarrollo y no solamente como asociado sino tambin
como persona vas a estar mejor con tu familia. Entonces opera esta idea, imaginario
de progreso que se expresa en un enamoramiento, en una especie de enamoramiento
masoquista al sistema Walmart:
Recuerdo en ese instante me vino una sensacin de proteccin me vino una sensacin de
alivio de alguna manera me produjo tambin tranquilidad y me hizo pensar estoy en el
lugar adecuado estoy en la empresa adecuada y ya mi percepcin pues tambin se iba a
lo familiar no, tengo una buena noticia que dar en casa y fue lo que hice [] le hacia yo
hincapi a mi esposa en ese momento de que haba que sacrificar por que era una palabra
que se me manejo desde el principio Walmart te da mucho pero tambin espera sacrificio
de tu parte entonces yo le deca bueno vamos tener que sacrificar los fines de semana,
pero en lo econmico yo creo que nos va a ir mucho mejor, era el inicio (Cristian, trabajador de Walmart, 20 de mayo de 2009).
Rutina
Una vez contratado o contratada comienza la rutina diaria: me levanto a las cinco
de la maana en pleno fro, me arreglo, me bao y todo eso, medio desayuno antes de
venirme al trabajo, salgo a las seis y media de mi casa, camino para tomar el pesero
que va a reventar, y ya llego como a las siete y media (Beln, 21 de junio de 2009).
Normalmente, para llegar a la tienda hay que recorrer un camino considerable, de
la avenida principal a la entrada de personal. Pasando el guardia de seguridad, el
camino que conduce a la puerta de personal est vigilada por cmaras en circuito
251
cerrado, en la puerta hay una cmara que vigila la entrada las 24 horas y hay que esperar a que abra la puerta un encargado de prevencin, ellos son los encargados del
sistema panptico de vigilancia.
Como nos dice Aurora: al principio vas conociendo a la gente, al de seguridad,
que a los de pescadera, que a los de panadera, que a los de salchichonera y pues te
vas relacionando, pues eres el nuevo hay que tratar de caerle bien a toda la gente,
encajar. Sin embargo, en el piso de venta, va emergiendo cierta forma de trabajar.
Aurora nos platica acerca de las cosas que llevaba a la tienda [] te lo tenan que
pintarrajear con un plumn permanente para que te dieran chance de meterlo y sino
te aguantas, no lo metes o si comprabas revistas, libros, tambin tenas que ir a que te
pusieran un rayn ah en la revista o libro para decir que estaba controlado y bueno,
si te tocaba el guardia de la tarde, que era un hijo de su tal por cul, ah no es que yo
tengo que controlarlo todo, hasta las cubiertas las llegaba a rayar en mal plan este
es mi trabajo y te aguantas.
Los empleados de prevencin gozan de cierto poder, ellos deciden en que momento abren la puerta, deciden que tanto tiempo se pueden pasar inspeccionndote,
si te dejan pasar o no, y cuanto tiempo gastar en interrogarte. Los empleados saben
que deben llevarse bien con ellos, someterse a sus gritos y abusos sera la palabra
adecuada, colocarse al mismo nivel significa meterse en problemas. Entonces aparece
el primer sntoma de simulacin, de cordialidad con el sistema Walmart a travs de
la cordialidad con el personal de prevencin.
Por otro lado, aunque est prohibido por las polticas de Walmart, el personal de
prevencin expresa su poder al robar cigarros o refrescos de las bodegas y aceptar
regalos de los promotores a cambio de valiosos favores. Esta leccin es una de las
primeras experiencias que definen la interaccin dentro del autoservicio y que es
reforzada da a da.
Jefes
La jerarqua entre jefes, subjefes y vendedores de piso define las interacciones categricamente. La jerarqua no se basa tanto en el grado acadmico como en la experiencia que supone el haber obtenido el puesto, es decir, la experiencia adquirida en
la trayectoria dentro del autoservicio es lo que define el puesto ms alto, en este caso
el puesto de jefe de piso de venta de alguno de los departamentos, entonces todo
acto, recurso, cada detalle, vinculado al saber hacer del oficio, es simblico y cada
smbolo desplegado es una intencin de poder, segn su fuente, ms o menos legitimada, en la trayectoria laboral del autoservicio.
252
El discurso de llegar hasta donde uno quiera dentro de Walmart, las oportunidades de ascenso, recibidas en los cursos de induccin, complementan esta situacin.
De este modo, la actitud de los jefes hacia los subordinados es normalmente soberbia, el trato del jefe a los trabajadores es agresivo, hostil, punitivo, cuando no se
obtienen los resultados esperados. Nos comenta Cristian: de lo que no salga bien les
empieza a introducir ese sentimiento de culpa, no es por la empresa eh!, es por ustedes, por que ustedes no se aplican ustedes no llegan temprano por que ustedes no
refuerzan lo que saben porque se les van los clientes porqu no est bien acomodada
esta mercanca porqu.
La estrategia es avasallar a los empleados por diversos motivos. Aurora nos dice:
en ese entonces tenamos ese gerente Francisco que se senta Dios, iba, haca su
inspeccin y adis, o sea no hablaba con nosotros, era el jefe prototipo del macho
mexicano [] el seor Arraquia, le decamos la rata. El jefe se encarga de gestionar
el trabajo de los vendedores de piso, delegando una tarea para todo el da o varias
tareas en el transcurso del da, Cristbal nos cuenta:
Te dicen, oye hijo, llname la isla de e-pura por favor!, hay que ir por una plataforma,
llevarla a bodega de abarrotes o alguna otra bodega, llenarla de garrafones de agua de 10
o 20 litros segn sea el caso, hay que regresar al piso de venta, colocar el producto, acomodar y llevarte la basura al compresor de cartn o al tiradero de plstico, despus el
jugo y otros productos, despus hay que firmarle a las demostradoras su salida y as
muchas cosas ms, pasa ocho horas de pie para aqu y para all(entrevista a Cristbal,
trabajador de Walmart, 27 de julio de 2009).
Sara nos dice cuando el jefe detecta algn error, si llegas tarde, si no haces las
cosas bien o como te indican, te regaan, un motivo puede ser el trato al cliente: la
verdad a veces la gente no entiende de que las cosa no estn a la disposicin y ya
quieren las cosas y la gente se pone agresiva, el cliente como que es muy agresivo a
veces, no te entiende y como una de las reglas es el cliente es lo primero y el cliente
siempre tiene la razn, entonces te llaman la atencin:
No le haba parecido como haba manejado al cliente y ah empez el terrorismo, todas
mis compaeras le tenan miedo, ya las tenan condicionadas, es una cosa que detecte
rapidsimo, su palabra era ley, tenia unos modos para regaar [] no era un correctivo
que facilitara el aprendizaje, te exiga hacerlo bien pero no te deca como, es un castigo, te
grito, te digo de cosas, t sabes el tono de voz, son actitudes realmente molestan no []
Mira no llore enfrente de ellos porque tengo mucha dignidad me cost mucho trabajo,
pero ya en la noche cuando tuve la oportunidad de hablar con la supervisora si me gan
el llanto [] se dedico hacerme la vida de cuadritos (Aurora, trabajadora de Walmart,
17 de mayo de 2009).
253
La experiencia del regao produce efectos, Cristian nos comenta como experiment su primer regao: me produjo fue tristeza, mucha tristeza de sentirme acogido primero por el jefe de departamento y despus me sent desprotegido y deca
yo, bueno no es posible que me felicita un da antes y a pesar de ser mi primer mes
y dar segn yo un estupendo resultado me reproche. En algunas ocasiones se dan
actos que rayan en el acoso psicolgico, como nos dice Jos:
Muchos jefes, lo hemos platicado mucho utilizan su puesto para maltratar a la gente pero no
solo la maltrata la saca de sus puestos tu no me caes bien y le empiezan a cargar la mano, a
cargar la mano, a cargar la mano, ese trabajador se deprime y empieza a tomar actitudes que
para ellos son negativas y el jefe de departamento dice: mira!, no me sirve, ve que actitud
trae, y le cambia las cosas (Jos, trabajador de Walmart, 27 de enero de 2010).
La actitud del jefe se puede explicar por el poder propio del puesto que ostenta,
pero tambin por la presin que recibe del sistema al que sirve, entre ms arriba en
la jerarqua, mayor es la presin, de hecho el tambin es victima del sistema Walmart,
sin embargo transfiere una cuota de su frustracin a los trabajadores en forma de
desplantes casuales, regaos o castigos sutiles.20
Cuando por algn motivo el trabajador no es funcional al departamento o no es
del agrado del jefe, se suceden castigos que desembocan tarde o temprano en la salida del trabajador al hacerlo renunciar de maneras voluntaria, entre ellos est el
cambiarlos de departamento, de turno, hacer trabajado incomodo, asesoramientos,
entre otros. Como nos deca Leonor, si la pasaban al rea de cajas voy a renunciar.
Es una verdadera cosa queque mala onda, no. De todas maneras voy a renunciar
porque me han pasado cosas que no me parecen.
Competencia
En este ambiente priva una competencia entre los vendedores de piso por algn recurso simblico, que los diferencie del resto de los vendedores, el mejor trofeo es
cualquier reconocimiento proveniente del jefe, expresado inicialmente, en alguna
felicitacin por hacer bien el trabajo, en alguna comparacin positiva contra el psimo
desempeo de los compaeros, el objetivo para los competidores es ser designado
subjefe o encargado cuando no est el jefe del departamento en cuestin.
Por ejemplo cuando el departamento ser visitado por un distrital la presin es demasiada, el
ambiente de nerviosismo generalizado, sobre todo porque no se sabe cuando llegara exactamente, y
de la evaluacin depende el puesto del jefe.
20
254
Impartir sutilmente golpes bajos, sabotear el trabajo, difamar al compaero es

una estrategia comn, principalmente en los trabajadores de nuevo ingreso que
han absorbido el sistema Walmart y aun tienen presente la idea de escalar con base
en resultados dentro de Walmart y que desean el toque distintivo de pequeas
investiduras como lo es el uso de herramientas de trabajo como la telson y la
impresora de etiquetas, requisito previo para ser subjefe21. Experiencias en este
sentido son:
A m, un da una seora me pidi tequilas, yo andaba haciendo otras cosas, mi compaero de departamento le meti ideas a la clienta, me acuso con el jefe, antes me dijo
chingada madre bscame mi producto! tengo prisa, pero, bien enojada y me avent el
carrito, y le digo ahorita le traigo su producto. Me fue acusar con gerencia... yo tena
ganas de agarrar a cachetadas a la seora y cachetadas era poco sea porque a m me
hizo enojar mucho por cmo me dijo de cosas (Mariana, trabajadora de Walmart, 29 de
junio de 2009).
Como vemos, aunado a esto, el vendedor de piso mantiene una relacin constante con el cliente que se vuelve, con el paso del tiempo, pesada y, como veremos, posteriormente de indiferencia. Leonor nos da toda una descripcin de esta
relacin.
Cuando un cliente te falta al respeto o te dice de cosas, te tienes que quedar callado. Y
luego, para colmo el cliente dice es que ella me falto al respeto y es que me avent las
cosas, y te regaan a ti, sea, aparte de todo lo que te dijo la seora, te regaan a ti. Y
te dicen, no es que sabes que, esa no es la forma de tratar a una persona. Y tu les dices,
no es que mire las cosas pasaron as, pues s, pero a m me lo est diciendo el cliente.
Es como si te dijeran yo le voy a tomar a l lo que dijo como verdad y a ti como mentira
(entrevista a Leonor, trabajadora de Walmart, 9 de junio de 2009).
Te hacen sentir como sus criados, te dicen cunto cuesta? le checas el precio. No este no
me gusta y esto lo dejo, y les vale que ah no vaya, ah te lo botan y que chido no? Te
dicen es que ese es tu trabajo, no seora es que ay ya, ya, ya!, no sirves para nada ya
lo saba por eso estas trabajando en esta tienda. Son gente que nunca ha visto lo que es
ganarse el dinero, ahora s que sin tenerlo que recibir de su esposo, gente qu no sabe lo
que es trabajar. Prcticamente, te dicen, tu trabajo es aguantar mis peladeces y t quedarte
callada, prcticamente te dicen eso, t dices qu brbara! (Leonor, trabajadora de Walmart,
9 de junio de 2009).
Se le llama la telson al aparato que usan los jefes de piso para checar precios e inventarios, por medio
de este aparato se levantan pedidos o se cancelan se corrigen precios de productos o cdigos de barras.
21
255
Otra parte que tiene que ver con el cliente es que los trabajadores perciben que el
cliente roba y no es sancionado ah! pero nos vigilan a nosotros pero a los clientes
que roban no los vigilan, ah! pero bien que se dan cuenta cuando una demostradora
agarra algo, se van contra la demostradora pero de que si se hubiera robado media
tienda, y te quedas as, de ah! bueno.
Abusos
Poco a poco el trabajador va descubriendo que aquel discurso de excelencia en realidad se expresa, cotidianamente en una realidad de abusos, con respecto a la jornada
de trabajo, podramos llamarle a esta etapa un proceso de desenamoramiento del
sistema:
Entonces llegas te dicen es tienes que estar a las 7, y ah es donde tuve mi primer conflicto es que mi horario era de 7 a 4, pero te dicen no es que tu tienes que estar antes y
porqu? Pues porque tienes que prepararte, tienes que registrarte en la entrada, dejar
tus cosas, si te vas a cambiar el uniforme te lo cambias, y en lo que llegas tu departamento. Ah y yo porque le tengo que regalar ese tiempo gratis a la empresa. O sea se
supone que sales a las 4 o sea lo lgico sera que a las 7 checo y a las 4 checo, pues no,
una total mentira, tienes que estar 6:30 entonces tu a la empresa le tienes que dar 8 horas de trabajo y tu media hora de comida. Pero todo el tiempo qu t necesitas para
prepararte para salir es t problema, es tu tiempo y hazle como puedas. Entonces ah
ya hay un fraude, me estas robando mi tiempo y no me lo estas pagando, luego hay otros
detallitos que no te dicen en el curso de induccin (entrevista a Aurora, trabajadora de
Walmart, 17 de mayo de 2009).
Adems, nos dice Leonor: no esta permitido pagar tiempo extra aunque te quedes, esto es injusto porque pueden comprobar que estuviste trabajando [] te das
cuenta que si tu llegas tarde el sistema te marca como que llagaste tarde y as te vayas media hora despus para recuperar esa media hora, te lo marca como que te estas
yendo media hora despus de tu salida, sin que cuente como tiempo extra, no como
que estas recuperando. Como nos dice Cristbal:
En esa empresa Walmart estuve trabajando y a pesar de trabajar horas extras las de recursos
humanos las hacan desaparecidas y pagaban menos en complicidad con la gerencia. Es
una empresa que solo lava el coco a los empleados, no tienen buenas prestaciones y de
reparto de utilidades a pesar de las grandes utilidades que genera la empresa, te dan
menos de mil pesos. Aparte sus sueldos son miserables en comparacin con otras (Cristbal,
trabajador de Walmart, 27 de julio de 2009).
256
Los accidentes de trabajo son comunes, nos seala Leonor sobre su experiencia,
Estuve en paquetera y por culpa de un cliente me lastim un hombro, mi jefa me dijo no te
dieron incapacidad en el seguro, no, no me la dieron pero me dijeron que no cargara cosas
pesadas. Me dijo, pues como no tienes incapacidad yo no te la puedo dar tampoco as es que
te regresas a paquetera o te vuelves cajerayo no poda mover el brazo nos dice Leonor
acerca de su amiga que se accidento cuando el piso estaba mojado: una chava estando en
panadera se cay, le dieron como cuatro meses pero an as regreso mal. La tienen en probadores porque segn ellos no sirve para otra cosa, la tienen sentada en probadores voceando
y contestando el telfono (entrevista a Leonor, trabajadora de Walmart, 9 de junio de 2009).
Con respecto a las incapacidades nos dice Beln Bueno, cuando alguien se enferma tiene que ir a su seguro, en el seguro le dan su incapacidad, presentarse con
las de recursos humanos para que ellas lo arreglen, Pero si no traes incapacidad, se
les toma como una falta, se les llama la atencin.
Este tipo de cotidianeidad se manifiesta, con el paso del tiempo, en estrs en el
trabajo como seala Beln: si es muy estresante, es estresante porque tienes que
atender muchas cosas a veces a la vez. Leticia experiment esto durante un mes:
cerca de dos meses sin poder dormir bien, todas las noches soaba que estaba acomodando productos, me inyectaron ampolletas para los nervios, llega un momento
en que te fusionas con el trabajo, que no piensas otras cosa que hacer tu trabajo, te
enajenas, no dorma, adelgace muchsimo. Mariana nos complementa:
A veces como que me fastidio, a veces te fastidian las personas, cuando les urge algo,
cuando son emergencias, de tus compaeros, no se dan cuenta de que debes atender a varias personas, la gerencia, el radio [] hace rato ya estaba fastidiada, te duele la cabeza, me
siento de malas, como que hay ya, como que a veces tu actitud cambia, te pones de malas,
igual debes ser muy paciente para dar buena atencin a los clientes, llegas a tu casa como
un poco fastidiada, cansada (Mariana, trabajadora de Walmart, 29 de junio de 2009).
Cristian agrega:
Lo notaba tambin en que no dorma yo con la profundidad que lo haca antes con la
tranquilidad que lo haca antes porque mi sueo se interrumpa mi sueo ya no eran tal
placenteros como solan serlo. Senta yo que descansaba muy poco como que me faltaba
ms tiempo, cuando sala temprano trataba de descansar pero no lo lograba porque si
me senta muy ajustado a un horario, ya me iba a dormir 12 y media, pero descansar
propiamente ya no lo poda hacer ya como que mi propio organismo ya no lo aceptaba y
bueno otro factor que yo tambin note en ese entonces era que yo ya empezaba a invertir
tiempo en mi tiempo digmoslo as libre en la empresa (entrevista a Mariana, trabajadora
de Walmart, 29 de junio de 2009).
257
Interaccin
Por un lado, la interaccin entre trabajadores de piso es errtica, pues el tiempo y la
intensidad del trabajo no permiten tener plticas consistentes, Sara nos dice en relacin con su amiga: por ejemplo ella y yo no nos podemos ver todo el da igual
porque a veces cambian mucho nuestros horarios, a veces ella est en la tarde y yo
en la maana. Beln nos dice: me llevo bien con ellos, los saludo, me saludan, igual
y no hay mucha convivencia, es de hola! Cmo ests? Y adis. El nico momento
para comunicarse sin interrupciones es la comida, salvo algunas excepciones, normalmente se opta por no salir del comedor de Walmart, llevar comida a la tienda,
aunque Seala Cristian: haba gente que simplemente no coma sencillamente iba y
a lo mejor se tomaba un refresco a lo mejor tomaba agua y simplemente se regresaba
a trabajar y nosotros haba das que nos robbamos la comida de Carrefour les pagbamos arroz por guisados y era lo que comamos. Como nos comenta Aurora:
En media hora? Digo no s en otras zonas de la ciudad, pero en ese entonces en villa
Coapa no haba nada alrededor de esa plaza, hay un Vips o restaurantes caros a dnde
te vas a comer? pues qu hacas? Salas corriendo y que te comprabas en una tienda, el
juguito, el pancito, la tortita, el quesito, este patatin patatan, dentro de la misma tienda.
En media hora, o sea una comida que realmente promoviera la salud no era y pues a subir
de peso como puerquitos no, eso no slo a m, a m y a otra compaera en tres meses
subimos 3, 4 kilos, as como qu hago?, pues nada (Aurora, trabajadora de Walmart, 17 de
mayo de 2009).
A la hora de la comida, la conversacin entre vendedores de piso gira en torno al

lugar de vivienda, el estado civil, la experiencia laboral previa, las caractersticas
del trabajo pero sobre todo al salario, llegando a la conclusin de que se gana ms y
se trabaja menos, trabajando de promotor que como vendedor de piso, raras veces se
habla de otros mbitos de la vida cotidiana como fiestas familiares o problemas
personales. Hay quienes prefieren aislarse en una orilla del comedor, no se les ve
platicando muy seguido.
Por otro lado, hay grupos de trabajadores que tienen una interaccin fuerte,
normalmente son las mujeres con mayor antigedad las que forman pequeos grupos,
se ponen de acuerdo para salir a comer a la misma hora con interacciones hilarantes,
han aceptado el ritmo del autoservicio, se vuelven observadoras de aquellos ms
jvenes que entran y salen del autoservicio, comparten alimentos, se ayudan, son
desinhibidas y al mismo tiempo crticas, pero son pocas pues seleccionan sus amistades, como nos dice Sara: con algunas personas si es compaerismo y amistad
258
sincera o sea igual tienes la confianza, sentir efecto de verdad y con otras no, con
algunas mira me pasa esto, no con todas.
Ya sea por competencia de recursos o por malos entendidos, los conflictos, rumores o difamaciones entre compaeros son comunes. Leonor nos dice al respecto:
amigos entre comillas, porque cuando quieren son tus amigos y cuando no, no, o
sea es gente hipcrita, nos platica:
Has de cuenta que si t le dices oye ayer me fui con fulanito de tal y ese fulanito de tal
es de otro departamento y ellos saben que t tienes a tu novio, pero tu te vas con l como
amigo, agarran y dicen, hay est engaando a su novio!, cuando menos te das cuenta 15
minutos despus, ya lo sabe toda la tienda. Y cmo quedas t como mujer? Quedas
como, perdn por la palabra, como la zorra de la tienda. Luego te dicen no y t qu sabes
que tal que se fueron a otro lado. Especulan tontera y media. Quedas mal. Le preguntas
a esa persona, dijiste algo?, no yo no s, igual y nos escucharon, porque yo vi que fulanita iba pasando por ah. Fulanita ni cuenta se dio, pero, fue ella la que dijo, otro caso
fue: el de una compaera que era demostradora, dijeron que ella se acostaba con media
cantidad de gente de los de prevencin y con dos de gerentes. La terminaron sacando de
la tienda (Leonor, trabajadora de Walmart, 9 de junio de 2009).
En este sentido, las relaciones entre compaeros de trabajo se dan de manera

subterrnea, para evitar conflictos las relaciones de noviazgo se dan a escondidas.
Respecto a las interacciones fuera del lugar de trabajo stas son ms comunes entre
grupos selectos de amigos, principalmente en el rea de cajas se observa mayor movimiento. Nos dice Sara: es en el rea de cajas es donde ms se oye, en los otros
pisos pues no mucho, debe de haber mucha amistad para que se de eso, no?.
Evaluacin
En este contexto, los trabajadores, como dijimos antes, actualizan sus experiencias,
algunos trabajadores sealan:
Segn, cuando entras a trabajar te dicen que tienes las posibilidades de subir de puesto y
la manga del muerto y no es cierto y sus polticas valen para pura madre porque son
muchos los que no estn de acuerdo y segn hay una lnea donde te puedes quejar y
muchos no lo hacen por el temor a perder su trabajo y se quedan callados pero yo siento
que esa lnea es pura (Nicols, trabajador de Walmart, 7 de febrero de 2010).
Es que aqu, en grupo Walmart vas a tener muchas oportunidades, es un trabajo muy
bonito, casi, casi, te pintan el paraso. Ests ah y dicesah no, pues s est bonito!, ve
cunto tengo, tengo un ao y ya me cay el veinte de que nunca me deb de haber metido
259

aqu a trabajar. Es que, haz de cuenta que, es un trabajo donde tu das mucho y ellos te
dan poco. Donde prcticamente a ti te dicen t tienes que estar ah para cuando este de
malas el cliente y te diga de cosas, tu lo nico que puedes hacer es guardar silencio y
darle la razn (Leonor, trabajadora de Walmart, 9 de junio de 2009).
El maltrato psicolgico por parte de la gerencia es horrible, te gritan y te presionan
todo el tiempo y a muchos les han dado parlisis facial por trabajar ah. Nunca aumentan el sueldo a pesar de que te esfuerces demasiado, tan solo 100 pesos por ao, no hay
motivacin alguna para que te superes o subas de puesto. Dicen que puedes crecer pero
eso es un engao, y tal vez de trabajo y puesto subas mucho pero de sueldo no tanto.
Inventan cosas para correrte principalmente que robaste y as no darte la liquidacin
que se requiere. Gerencia junto con prevencin te presionan y te encierran para que
firmes tu renuncia y no los demandes (Cristbal, trabajador de Walmart, 27 de julio
de 2009).
Que haras si tuvieras que trabajar fines de semanas, desayunar hasta las dos de la tarde,
aguantar sin probar bocado muchas horas todo porque no hay quien te cubra la comida;
por cada falta nos descuentan ese da y la mitad del siguiente; adems aguantar clientes
muy groseros que te humillan; salir a las doce de la noche, cansados, con hambre y sueo,
y para acabarla nos tenemos que regresar a abrir ese mismo da a las seis de la maana,
dormir dos tres horas y regresar a trabajar. Me toc una ocasin que compr un refresco
en la maquina del comedor de asociados se supone que ya estn marcados de color verde
lo que significa que no es de la tienda, total me sali el refresco sin la pinturita al ir a
decirle al polica que me haba salido as, no me crey me hizo pagarlo y lo tiro a la
basura cuando ellos son los responsables de marcar los productos (Sebastin, trabajador
de Walmart, 20 de febrero de 2010).
Trabajo en Walmart desde hace unos meses y me he podido dar cuenta de la jodidez de jefes
que tengo, tenemos que hacer el ridculo en cada junta que tenemos en la maana, nos hacen bailar el estpido baile del pato a la fuerza, despus de las seis de la tarde no podemos
comer ni ir al bao (entrevista a Bernardo, trabajador de Walmart, 23 de enero de 2010).
En lo personal ya estaba muy fastidiado muy fastidiado, empec a ver lo que haba alrededor empec a ver que no era la empresa que yo pensaba, la que nos daba la tranquilidad
econmica, que no era la empresa que nos cumpla lo que nos deca, no, no era esa empresa
y empec a ver como rodaba a la gente tambin, empec a ver como yo rodaba de departamento en departamento de actividad a actividad como les ampliaban los horarios
(Cristian, trabajador de Walmart, 20 de mayo de 2009).
De este modo, el trabajador del autoservicio, despus de vivir la experiencia

Walmart, es decir, despus de haber visualizado la idea de progreso al entrar al
autoservicio, despus de vivir el sistema Walmart cotidianamente, comienza a
actualizar sus vivencias, llegando a juicios de molestia, enfado, impotencia y a conclusiones como las precedentes, entonces, la salida del sistema puede ser evidente
260
esperando vivir la experiencia poswalmart o, con el malestar experimentado, mantenerse dentro del sistema. Veamos ambas opciones, para pasar entonces en nuestro
siguiente apartado a las acciones que van ms all.
Cuadro 5. Proceso de contratacin y capacitacin en Walmart
Tendencia de la racionalidad
neoliberal corporativa XX
Procesos de globalizacin
neoliberal
Vida laboral
en Wal-Mart
Certeza de castigo: dispositivo panptico

Doble discurso
El buen trabajo
Abuso laboral
Filtros
Proceso de
contratacin
Ausencia de norma claras en el trabajo:

Contrato individual y colectivo
de trabajo, y Reglamento interior e trabajo
Salida del sistema

Walmart
Tendencia histrica laboral

de Mxico XX
Fuente: Hernndez (2008).
Rompimiento-demanda
El rompimiento puede venir por dos razones, el despido inmediato o simplemente
dejar de asistir a la tienda. Cuando aplica el despido, el trabajador es inducido a
firmar su renuncia y a finiquitarlo. Ramn nos cuenta su experiencia: yo estuve
trabajando para esta cadena y el da que me corrieron me encerraron en una oficina
y me dijeron que firmara mi renuncia y me inventaron un sin fin de pretextos para
correrme, esta empresa, es de doble moral grita a todo el mundo sus principios y
polticas y a la mera hora es una vil y simple mafia que te corre sin darte nada. La
261
forma en que viven este tipo de despido aquellos que se quedan trabajando en el
autoservicio nos la comparte Aurora:
Es un shock, o sea, primero, la curiosidad de qu rayos est pasando? No es que corrieron a Alicia y Alejandra, o sea, cmo que las corrieron? Y te entra el pnico de no me
vaya a tocar a mi tambin. Pero por qu? [] tienen que entregar sus cosas, se van a
presentar tal da para firmar su carta renuncia, o sea, la empresa despidindolas por
nada, fue un chantaje muy bajo es que yo te puedo demandar yo te puedo mandar al
bote, patatn patatn. Un terrorismo psicolgico legal en mal plan y las despidieron, yo
a la hora de la comida me sal atrs de ellas, estaa las dos sentadas enfrente de la plaza
llorando llore y llore hay es que me corrieron fue un despido muy irregular (Aurora,
trabajadora de Walmart, 17 de mayo de 2009).
Otro caso es cuando se deja de ir a la tienda tres das o ms. Opera un dispositivo
poswalmart, un despacho jurdico de cobranza se contacta con el trabajador inmediatamente, la intencin del jurdico inducir a la firma de una renuncia voluntaria y
finiquitar al trabajador antes de que ste demande legalmente a Walmart, lo anterior
se logra llamando al trabajador a su hogar dicindole que le adeuda cierta cantidad
de dinero a Walmart, que en caso de no pagar en dos das se proceder a embargar
por un valor superior a los 10 mil pesos. La tcnica de miedo aplicada a ex trabajadores da resultado y se firma el finiquito una vez que el trabajador intenta aclarar el
supuesto adeudo directamente en tienda.
Despus de salir de Walmart la visin cambia, Leticia nos dice: cuando sales
se acaba la pesadilla, todo se fue en pasajes y en comida, si acaso en dos meses me
quedaron 600 pesos [] me sal feliz de la vida, haba cumplido a un alto costo,
hoy me arrepiento muchsimo. En palabras de Cristian: pues fjate que me sent
aliviado, me sent liberado es como si me hubiera quitado una carga enorme que
yo traa. Aquellos que salen hacen planes, Beln nos dice primero quiero acabar
mi prepa o si no, dedicarme a lo que sera ya mi carrera, ya sea gastronoma o
diseo, cualquiera de las dos. En el caso de Sara: quiero tener mi casa, superarme cada vez ms.
Sin embargo, cuando no operan estos mecanismos, estn aquellos trabajadores
que deciden demandar a Walmart por despido injustificado normalmente, y que constituyen la principal reaccin y resistencia de los trabajadores fuera del autoservicio
en Mxico. Tomar esta decisin supone enfrentarse, en solitario y sin apoyo de
ningn tipo, a una expresin del sistema que soporta el propio sistema Walmart, el
sistema laboral mexicano, por medio, en este caso, de su experiencia en la Junta Local
de Conciliacin y Arbitraje donde, como ya sealamos slo dos casos han sido
bastante sonados por haber ganado una demanda a Walmart en los ltimos 15 aos.
262
Sin profundizar demasiado en esta experiencia, que constituye por si misma un

gran campo de investigacin, podemos decir que la demanda parte de la frustracin
al sistema Walmart, que el trabajador, ante las prcticas walmartianas, busca justicia
en ese sistema legal mexicano que, en principio, debera de protegerlo. Al mismo
tiempo, en el trabajador, a partir de la injusticia de la que est siendo objeto, opera
otra idea, la idea de ganar, ese imaginario social que supone que ganar la demanda
implica ganar mucho dinero. No obstante, el resultado es, normalmente, un poco
diferente.
Despus de una breve investigacin al respecto podemos sealar lo siguiente. El
primer asunto, es empaparse del proceso legal de la demanda, deben encontrar un
abogado, este es el primer problema, pues a reserva de tener un abogado de confianza, el trabajador ser canalizado por el famoso coyote, previa comisin monetaria,
con un buen o mal abogado, y entrar al sistema laboral mexicano, el abogado malo
infla las cantidades, atiza las esperanzas del trabajador de ganar mucho dinero, el
buen abogado llevar de manera adecuada el juicio, sin embargo, invariablemente
ambos pueden traicionar al trabajador en cualquier momento perdiendo la demanda
despus de una larga espera.22
Cuando se gana al bufete jurdico que trabaja para Walmart, Martnez y Gonzlez Asociados, S.C., no es mas all de 50% de lo que le corresponde al trabajador de
manera legal, digamos que despus de 20 aos de trabajo a un trabajador le correspondieran 120 mil pesos, lo ms que puede esperar el trabajador, si todo sale bien, es
ganar 60 mil pesos de los cuales 30% le corresponde al abogado, quedando con 40
mil pesos despus de un proceso que puede durar aos.23 La frustracin es evidente
en los trabajadores.
Rompimiento-continuidad-gestin etrea y mbitos de vida

Por otro lado, existen trabajadores que se quedan un tiempo ms, quiz indefinidamente, optan por continuar dentro del sistema Walmart. Son esos grupos de mujeres
22
Algunas frases celebres de los abogados para convencer al demandante son: mire, le voy a ser
honesto; yo estoy contigo; lo nico que le pido es confianza, paciencia y 40% de lo que sea que saquemos;
me voy a poner a trabajar fuerte en su caso; necesito que me de un piquito para esto y para lo otro.
23
Despus de haber analizado 20 demandas encontramos que estas son interpuestas tanto por
trabajadores de piso como por jefes de piso, la mitad de las demandas duran de 1 a 4 aos en promedio,
que la mitad de las demandas son llevadas por abogados de la delegacin Cuauhtmoc, que ms de la
mitad de las demandas provienen de Walmart Supercenter.
263
que durante la comida tienen plticas hilarantes o que, solitarias, se aslan pero que
viven y manejan el sistema, los trabajadores con cierta antigedad que rechazan
llegar a ser jefes pues saben la carga que implica. Sus razones dentro de un sistema
abusivo, precario, son varias, aguantar por el hijo, por la familia, para mantenerse en
la escuela, pagar la renta, entre otras, como nos dice Alejandro:
Los problemas que se enfrentan son varios, llegas casa y que ya se acab esto, que ya
falta el otro, el jabn, la pasta de dientes, la comida, etc., es mucha presin, no se aguanta, lleg al trabajo y se olvida todo, pero llego a la casa y comienzan los problemas. Mi
eje es mi familia, trabajo para mi familia, eso es todo, de ah en fuera, el trabajo que sea
[] mientras est bien pagado no importa, sin embargo cuando es mal pagado se notan
muchas cosas (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Se mantienen en el trabajo hasta encontrar un nuevo trabajo, aunque esto suponga costos como nos dice Cristian: durante el primer ao que trabaj para Walmart
vi muy poco a mi esposa no coincidamos en los horarios los fines de semana nos
empezamos a distanciar y a la larga nos trajo problemas que desembocaron en el
divorcio, o por miedo a no encontrar algo mejor, como nos dice Sara:
Pues yo igual la ventaja que tengo aqu es que estoy en un lugar ms tranquilo y a veces
uno no se fija en el trabajo sino ms en la economa, a mi a veces si me gustara entrar a
otro trabajo donde me pagarn ms, pero por el problema de mi pierna que no me he
recuperado a un 100% igual y ya no es tan fcil encontrar trabajo para m y pues ah
tengo la oportunidad de estar en un lugar ms o menos (Sara, trabajadora de Walmart,
7 demayo de 2009).
Es aqu donde se despliegan las resistencias ms comunes de los trabajadores del

autoservicio, donde se desarrolla la habilidad de trabajador para controlar de algn
modo su trabajo, para simular la creencia en la cultura Walmart, para cantar la porra
y bailar el pato, y mostrar fidelidad al sistema, pero tambin de usar el celular, de
esconder producto en la tienda que se encuentran en oferta, entre otras, y desde luego, donde conviven otros mbitos de vida, mientras se va sedimentando una capa
ms en la identidad del trabajador hasta ese momento vinculada con autoservicio.
sta, desde luego, es una habilidad que en parte desarrolla el trabajador y que en
parte el propio sistema permite, es decir, los sujetos usan ciertos resquicios porque
el sistema lo permite. Dentro del discurso Walmart, donde se cumplen slo ciertos
aspectos y otros no, opera el trabajador precisamente en esos huecos que se convierten en etreos, respiraderos para los trabajadores que se mantiene dentro del sistema
Walmart, digamos que Walmart concede y el trabajador negocia implcitamente.
264
Al principio, los trabajadores ms nuevos siguen al pie de la letra las indicaciones, por ejemplo, aquella de tratar bien al cliente, de aplicar la regla de los tres metros, de indicarle en que pasillo se encuentra el producto que estn buscando, si es
posible drselos en la mano, con el paso del tiempo, el trato al cliente se vuelve una
forma de resistir, como nos dice Leonor: muchas bajita la mano se desquitan con el
cliente, efectivamente, cada vez que el trabajador inconforme es abordado por un
cliente, aprovecha para mostrar total indiferencia, no contesta, es brusco, le pone
mala cara.
Otra estrategia es poner a hacer a las demostradoras el trabajo que le corresponde
al asociado, siempre que la ocasin y la demostradora lo permitan, sucede sobre todo
con demostradoras nuevas, algunos vendedores de piso les piden por favor apyame
en esto, apyame en lo otro, despus del apoyo el pago es firmarles su salida cuando
ellas lo requieran sin que el jefe o encargado del departamento se los impida.
Otros trabajadores desperdician productos, los consumen o abiertamente protestan, como seala Cristian: recuerdo que cuando bamos a solicitar algo al seor
Fonseca, mostraba una actitud desinteresada y retadora a las autoridades, comenzaba a hacer comentarios crticos, varios trabajadores se quedaban a su alrededor, en
su bodega escuchando lo que Fonseca deca [] lo ms probable fue que algn trabajador llevara el dato a gerencia.
Aprovechan las promociones de los demostradores y demostradoras, intercambian productos, tambin reciben regalos que guardan en los casilleros, desde helados
que consumen peridicamente pero que son de degustacin, hasta muestras de productos que se van llevando a casa. Otro aspecto, que supuestamente est prohibido,
es que pueden comprar productos por catlogo, desde Avon hasta colchas de ciertas
marcas, algunas trabajadores muestran los catlogos a la hora de la comida y promueven su producto.
Simulan que trabajan: cuando llegan checan su entrada, despus de ello pasan
cierto tiempo en el pasillo platicando hasta que son llamados por el jefe se esconden
en el sanitario por 20 minutos para reintegrarse despus, cuando acomodan producto
lo hacen lento y mal, simulan trabajar. Otros tantos, desarrollan estrategias, nos explica
Cristian:
Nos manejamos por claves es una forma de protegernos y de comunicarnos cuando un
jefe de departamento ya lo tenemos hasta catalogado como fuera de control que ya est
enloquecido que ya est maltratando a la gente tenemos un clave que es FC y haz de
cuenta que yo llego y digo como est la jefa, no pues anda bien, ah bueno no est en FC,
tenemos que cuidarnos para no caer en un error y caer en su juego porque cuando los
jefes se ponen fuera de control empiezan a hacer estas malas prcticas entonces te digo
265

es otro ejemplo de cmo nos manejamos adentro de las tiendas y esto de las claves tambin para no comprometernos no de alguna manera y no darle motivos a la gerencia para
que nos sancione (Cristian, trabajador de Walmart, 20 de mayo de 2009).
Nos dice tambin que son los trabajadores que con el transcurrir del tiempo
experimentas efectos fsicos:
Lo notaba en mi aspecto, comenzaba a bajar de peso mi fisonoma, en general siempre
ha sido delgada pero yo en ese entonces recuerdo que pesaba alrededor de unos 75-77
kilos por que adems bueno yo trabajaba en un restauran y hay los que mejor se alimentan son los empleados entonces yo llegue con un peso al restauran de 75-77 kilos
ms o menos recuerdo pero a los ocho, nueve meses de haber trabajado en la empresa
ya haba bajado unos ocho, diez kilos, a pesar de que trataba de alimentarme bien segua yo bajando de peso sin enfermarme por supuesto pero segua yo bajando de peso
analice entre comillas porque despus un mdico me dijo tu peso ideal para tu estatura
son 75-77 kilos y me estabilic en 65-66 kilos (Cristian, trabajador de Walmart, 20 de
mayo de 2009).
No obstante, la intensidad del trabajo que se manifiesta en el fsico inicialmente,

puede desembocar, no slo en absorber parte del tiempo libre del trabajador: y algo
que a mi me empez a absorber es que parte de ese tiempo libre por alguna razn ya
en mi mente lo destinaba a la empresa estaba ya deca yo bueno que voy a ser maana como voy a llegar, como voy a acomodar producto, como voy a mejorar, como ser
mejor, todo en mi tiempo libre sino manifestarse en desmayos, paros cardiacos,
entre otros.
El seor Pedro de 20 aos de antigedad nos da su punto de vista: no soy jefe de
nada a pesar de mi antigedad, pues son jodas, yo veo como presionan al jefe, como
lo traen de su [], es un quebradero de cabeza, as estoy bien, gano 4 mil al mes,
pero para eso tengo mis negocios, vendo pozole los das viernes, sbado y domingo
en Eje 6, eso me deja una lana y slo espero jubilarme.
Mientras esto ocurre, los trabajadores transitan de su hogar al trabajo, el tiempo
que les queda libre lo usan por ejemplo, para estudiar como es el caso de Beln:
saliendo de aqu me voy y entro a lo que es la computadora, bueno, lo de mi prepa
abierta, me la paso ah todo el tiempo, casi no salgo [] el poco tiempo que me
queda pues se lo doy a mis sobrinas en relacin a la interaccin con la familia nos
comenta:
Pues convivo solamente con mis sobrinas, con mis papas casi no, porque no estn, mi
pap se va en la maana regresa hasta en la tarde del trabajo y mi mam igual y est ah
266

pero luego sale. No convivo mucho con ellos. Mis hermanos casi tampoco no estn. Mi
hermano tampoco est en la casa, llega ya tambin muy noche, no convivo mucho con
ellos (Beln, trabajadora de Walmart, 18 de julio de 2009).
Algunos organizan fiestas espordicamente pero no es muy comn, la referencia

comn es hacia lo familiar, la familia es bsica para la mayora de los entrevistados,
como nos deca Cristian una vez que regres a la casa familiar despus de haber
quedado sin hogar:
Llegu a la casa de mi mam porque obviamente yo no tena donde llegar, mi mam
me recibe muy bien yo estaba feliz, feliz de estar en la casa de mi mam de ver a mi
familia y en ese momento empec a justificar desde el primer da porqu estaba ah
[] y bueno como la madre mexicana empez a consolarme a protegerme no pasa
nada hijo, ya sabes que sta es tu casa y aqu puedes tener todo lo necesario en ese
momento estaba yo soltero ya me haba divorciado con anterioridad entonces dije bueno
era lo que quera en ese momento as lo pensaba me senta aliviado me senta tranquilo
me senta protegido por la familia (Cristian, trabajador de Walmart, 20 de mayo de 2009).
En el caso de don Honorio, la razn siempre fue la misma, mantener a su familia

con determinado ingreso, despus de 16 aos, la razn es la misma: ahora que mi
hija se va a casar la vamos a apoyar y todava hay que sacar a adelante un par ms.
Es decir, la justificacin para quedarse y seguir experimentando el sistema Walmart
es la familia, con el paso del tiempo se va creando entre la necesidad de proveer la
familia y los huecos que deja el sistema Walmart, una zona de confort de la que en
ocasiones ya no se quiere salir, en la que por el simple hecho de pensar en la salida
del autoservicio se genera una sensacin de miedo, de incertidumbre que hace que
los trabajadores se mantengan dentro de estos trabajos hasta nuevo aviso. Como nos
comenta Jos:
Hay trabajadores que les llamamos los activos y los pasivos, los pasivos son aquellos que
dicen s efectivamente tiene ustedes toda la razn hay que pelear con otra la empresa hay
que pedir esto y esto y aquello pero directamente no cuenten conmigo. Hay mucha gente
as, estn conscientes pero le es ms importante conservar su empleo que adherirse a un
movimiento de trabajadores y arriesgarse por que adems as lo manejan y por supuesto
hay una razn de fondo dicen es que yo tengo mi familia. Los activos, la mayora son
jvenes, como que tambin se les despierta su espritu de aventura, dicen: si hay que
armarles un es gente que te dice: si pierdo este empleo pues mira consigo otro esto no
es mi prioridad yo de hecho estoy estudiando mi prioridad es estudiar no estoy casado
(Jos, trabajador de Walmart, 27 de enero de 2010).
267
Es en este ambiente, donde entre los que se van y se quedan emergen reacciones
ms all de la resistencia cotidiana en el campo laboral del autoservicio que por
efmeras que sean, por contingentes que sean, producen efectos, en principio, positivos para los trabajadores.
Re-acciones
Abordemos los dos casos donde Walmart ha enfrentado acciones de los trabajadores
ms all de las demandas individuales, veamos primero la Organizacin de Trabajadores de Walmart y luego la huelga en los Cabos, Baja California Sur.
Ciudad de Mxico 2007: Organizacin de Trabajadores

de Walmart
La Organizacin de Trabadores de Walmart, todava en funcionamiento, comenz
sus actividades en 2007, su organizacin se remonta, no obstante, a 2006 cuando
comienzan algunos trabajadores, a partir de su experiencia actualizada en el sistema
Walmart, a pensar en organizarse como una extensin de sus resistencias personales, veamos.
Gestacin
Despus de aos de trabajar en Walmart, Jos uno de los coordinadores de la Organizacin de Trabajadores de Walmart, nos explica el nacimiento de la organizacin:
La inconformidad estaba cundida y empec a observar a la gente como ya estaba muy
inconforme, eso fue septiembre del 2006, platicando con un amigo empezamos a platicar
de por qu no un sindicato, por qu no nos empezamos a mover, a organizar, a exigir []
sabamos de antemano que en cuanto lo mencionramos ante gerencia nuestras cabezas
iban a rodar [] al principio fue como la forma de mostrar nuestra inconformidad no
pensbamos que se iba a llevar a cabo, no sobamos con eso, slo era nuestra forma de
sacar nuestra frustracin. Creo que la propia inconformidad de los trabajadores fue lo
que hizo posible que se fuera dando la idea (Jos, trabajador de Walmart, 27 de enero
de 2010).
Despus de la primera reunin, nos dice Jos, los trabajadores al ver que si haba
gente ah, dicen no pues si es cierto, si hay una organizacin de trabajadores [] se
268
empezaron hacer otras reuniones con diferentes personas, fue una red que empez a
nacer. Los comentarios habituales de los trabajadores que se reunan eran ya me
tiene hasta la madre la empresa, ya en mi casa no me alcanza para nada, no puedo
conseguir otra chamba por que la empresa no me deja el tiempo suficiente para ello,
no puedo mandar a la chingada a esta empresa por que necesito la carta de recomendacin para el otro empleo [] lo primero que hicimos fue sacar todo eso como una
catarsis. Los trabajadores indicaban que bueno que estamos haciendo esto, cuenten conmigo cuenten con toda mi discrecin dganme que tengo que hacer.
Despus del despido de uno de sus compaeros, Jos seala: empezaba a ver
cierta estructura, ya empezaba a ver organizacin, ya empezaba a ver principios, ya
tenamos un plan de trabajo definido y estaba por ejecutarse, estbamos estudiando
la manera de cmo hacerlo. Las acciones de la Organizacin de Trabajadores de
Walmart pueden dividirse en dos momentos, uno que va de marzo de 2007 a junio
de 2007, y otro que va de agosto de 2007 a diciembre de 2007, siendo la tercera, la
actual, un periodo de inactividad.
Desarrollo
Como seala Jos: continuamos con el plan de trabajo y lo primero pues era hacer
del conocimiento de la empresa nuestra existencia, plantearle todas nuestras inconformidades y a su vez solicitarle un cambio donde concretamente le pedamos
puntos muy concretos en este sentido, la primera etapa se caracteriz por la publicacin de seis comunicados, tanto a la propia empresa como a oficinas de la Organizacin Internacional del Trabajo a partir de 2007. La primera accin, desde el
anonimato, se realiz en marzo de 2007 con el envi de una carta a Scott Ran,
entonces director de operaciones de Walmart Mxico y actual Presidente Ejecutivo
y Director General de Walmart Mxico, informando que:
Despus de reunirse, los trabajadores de los distintos formatos, identificaron quejas respecto al bajo salario para sobrevivir, altos descuentos por prstamos, problemas con el pago de
comisiones, pago de utilidades irregular; no hay oportunidades de ascenso; prepotencia de
los jefes y subjefes. Que no lo seguiran tolerando, que pedan un cambio significativo y
radical en el corto plazo, de lo contrario tomara las siguientes acciones de manera discrecional, indefinida y progresiva: ahuyentar clientes directamente en la tienda e indirectamente a travs de volantes, dar informacin delicada a la competencia, denuncia en los
medios de comunicacin, acudir a un sindicato, exhortar a los empleados a no consumir
productos de la tienda, politizacin del movimiento mediante un partido poltico, boicotear
la venta por internet (Jos, trabajador de Walmart, 27 de enero de 2010).
269
Considerando que no son asociados sino trabajadores, que la empresa se preocupa

ms por las ganancias que por los trabajadores que son quienes generan esta ganancia,
y que las percepciones de los trabajadores son desproporcionadas en comparacin
con las ganancias de la empresa, pidieron:
Respeto por su derecho de libre asociacin; que gerente, subgerente, jefes y subjefes
verdaderamente se conduzcan con rectitud y respeto; reduccin en el descuento quincenal
por concepto de prstamo que las comisiones se respeten en beneficio de los trabajadores;
que no se recorte personal por la reduccin en las ventas. Quince das despus de haber
sido enviada la carta Walmart reaccion y public el todas las tiendas el reglamento
interno que hasta entonces todo mundo saba que exista pero nadie lo conoca, se intensific la poltica de puertas abiertas, se agrego un da adicional de descanso a los trabajadores, disminuyo la presin por la baja en las ventas, se remodelaron los comedores y
colocaron televisores en los mismos (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
Esta primera accin parta del balance que tena el grupo en sus reuniones, como
nos seala Jos: hemos tenido claro que hay que concientizar a los trabajadores
concientizar a la empresa y concientizar a la comunidad comenzando por el permetro de las tiendas y a concientizar a la sociedad por medio de los medios de comunicacin y la denuncia pblica como estrategia. Sin embargo, como no hubo la respuesta esperada, un mes despus, en abril de 2007, decidieron enviar una segunda
carta a Scott Ran. En esta se limitan a sealar que se acab el tiempo de resignacin,
esperanza, frustracin, impotencia y vergenza ante los miserables salarios, las
ridculas utilidades, los voraces descuentos, poltica de represin, la hipcrita y falsa
cultura, donde supuestamente permanece el respeto por el individuo y la bsqueda
de la excelencia, el vale de despensa que slo puede cambiarse en sus tiendas, iniciaran las actividades sealadas en la primera carta. Al mismo tiempo se emiti un
boletn informativo donde se informa quienes eran ellos, un grupo de trabajadores
preocupados por su situacin laboral cuyo deber es informar que:
La comida que se sirve en el Vips y El Portn tiene meses de congelacin, con los correspondientes daos a la salud, adems de que parte de la comida que los clientes no tocan
se vuelve a servir, lo cual duplica las ganancias de la empresa; en las tarjetas de crdito
Suburvia, Walmart y Bancomer se cambian constantemente las promociones con el objeto de confundir al tarjetahabiente y por consecuencia hacer que caigan en retrasos, con
lo cual pueden cobrar altos intereses; la ropa de Walmart Supercenter, Suburbia, Aurrer
y Sams Club cada vez es de menor calidad y, en cambio, discretamente le estn subiendo
los precios; la inseguridad en las tiendas para los clientes pues se sabe que la delincuencia organizada ubica sus posibles vctimas en las tiendas para despus cometer ilcitos;
el aire acondicionado de las tiendas y restaurantes genera principios de enfermedades
270

pulmonares, ya que la empresa baja la temperatura en su empeo por vender la mercanca; y la iluminacin de tiendas y restaurantes ha provocado daos irreversibles a la retina, de los cuales se tiene registro (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
Por lo que se solicitaba no acudir a la tienda, y solidarizarse con el movimiento.

Se invita a los trabajadores de Walmart a mantenerse al tanto de las actividades de
la Organizacin de Trabajadores de Walmart y ser discreto para no comprometerse.
La tercera carta fue enviada a la Organizacin Internacional del Trabajo en mayo de
2007. En ella se resuman las actividades desde la primera carta y agregaban que:
La empresa anuncia que no repartir utilidades, que ha sealado que quien no est a
gusto se puede ir, se han anunciado recorte masivo, que el acoso incesante de sus cuerpos de seguridad para que por el menos motivo los trabajadores con mayor antigedad
se sientan orillados a firmar la renuncia, se ha difundido la normatividad Walmart advirtiendo del peligro de asociarse, que ha habido amenazas a trabajadores, as como acoso
e intimidacin de periodistas (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
En la carta piden que la OIT intervenga para que sean respetadas las garantas de
los trabajadores, adems de que temen por su vida. Al siguiente mes, en junio, fue
publicado un manifiesto dirigido a los trabajadores. En ste se seala que estn ante la
oportunidad de decidir que quieren hacer y que quieren darle a sus familias, que
la empresa al decidir todo hace lo que quiere con los trabajadores y con ello con
sus familias; que en adelante, no se permitir ningn abuso, ninguna exigencia fuera de la responsabilidad del trabajador, manipulacin, engao, despido injustificado,
ni ninguna accin fuera de la ley.
No permitas que la empresa te intimide con advertencias de todo tipo, como hojas informativas acerca de la normatividad de Walmart, o la supuesta capacitacin llevada a cabo
en cabinas de C.B.L.; tampoco te dejes sorprender por los cartelones pegados en comedores o gerencias donde atas de la poltica de puertas abiertas se esconde su hipcrita y
falsa cultura donde supuestamente prevalece el respeto por el individuo y la bsqueda de
la excelencia. Todos sabemos que esta empresa no respeta a nadie y jams llegar a la
excelencia porque est podrida por dentro. Slo busca su beneficio, sus ganancias y su
crecimiento, sin importar la explotacin de los trabajadores, el abuso a los proveedores
y el engao a sus clientes. Se seala que la solucin est por llegar y es el registro del
sindicato nico de trabajadores del grupo Walmart de Mxico el manifiesto finaliza con
recuerda compaero trabajador por tu bien y el de tu familia tienes que ser firme y valiente, no te dejes intimidar, engaar manipular o presionar a hacer algo que no ests de
acuerdo, no firmes lo que la empresa te d si no lo entiendes o no ests de acuerdo, y muy
pronto ya no estars solo (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
271
La cuarta carta enviada a Scott Ran cambia el tono de exigencia al de cordialidad

amenazante. Seala que siempre hay la oportunidad para un cambio radical y permanente en el que la empresa y los trabajadores podamos coexistir y en apego a las
leyes mexicanas e internacionales en materia de trabajo conducirnos con respeto
mutuo en la bsqueda de mejores condiciones de trabajo para todos. Estamos seguros que haciendo a un lado, las diferencias y el antagonismo podemos encontrar la
forma ms adecuada en que se pueda hacer de Walmart una gran empresa ms justa
en materia laboral en honor a su creador Sam Walton. Sealan que el sindicato es un
medio no un fin. Lo que realmente buscan es tener una empresa que nos ofrezca
condiciones de trabajo justas donde verdaderamente podamos desarrollarnos con la
tranquilidad de que nuestras familias estn seguras principalmente en el aspecto
econmico. Finalizan sealando que en caso de indiferencia o represalia tomarn las
siguientes acciones:24
La politizacin del movimiento mediante un partido poltico; la internacionalizacin de
su lucha, con organizaciones laborales y similares en Estados Unidos, principalmente; el
estudio y consideracin de interponer un Juicio de Inconstitucionalidad ante la Suprema
Corte de Justicia ante la falta de legitimacin y representacin de los sindicatos que amparan los contratos colectivos de proteccin del Grupo Walmart de Mxico que como ya
se ha anunciado se llevan a cabo sin el conocimiento y consentimiento de los trabajadores;
expandir el movimiento a las tiendas y restaurantes del Grupo Walmart en el interior de
la repblica con el objeto de concienciar a cada vez un mayor nmero de trabajadores
de las condiciones de explotacin y esclavismo en que nos tiene sujetos la empresa; informar a todos los proveedores del grupo acerca de la situacin real respecto a dos puntos:
a) el consumo y las ventas, y b) la situacin de los trabajadores (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
La segunda etapa inici en diciembre de 2007 con la campaa Un da sin Walmart y ah mismo termin. La campaa promovida por el Centro de Investigacin
Laboral y Accin Sindical (CILAS), Alianza de Tranviarios de Mxico, Sindicato de
Pesca, Campaa contra los Contratos Colectivos de Proteccin Patronal, Estudiantes
de la UNAM y de la UAM, Global Exchange, Frente Nacional contra Walmart, entre
otros, fue utilizada para que la Organizacin de Trabajadores de Walmart publicara
su Manifiesto de los trabajadores de Walmart de Mxico, en realidad el manifiesto
es un pliego petitorio:
24
El 20 de abril, el 31 mayo y el 21 junio de 2007, Francisco Rodrguez public las notas en el diario
Impacto, el 18 de junio de 2007 en la columna de Julio Hernndez Lpez de La Jornada se publicaba
lo que hasta esos momentos se saba de las cartas enviadas a Scott Ran y las reacciones de la empresa.
272

Eliminar el concepto asociado por dignidad de los trabajadores, respetar el derecho de
asociacin (supone no despedir por intentarlo), mejora sustancial de salarios, asignacin
de salario justo a los cerillos, aumento del vale electrnico, incremento al aguinaldo de
2007, no combinar actividades para las que no fue contratado el trabajador, reconocimiento y pago de horas extra, disminucin del descuento quincenal por prstamo personal, liquidacin conforme a la ley de los trabajadores que voluntariamente se separen de
la empresa, ascenso escalafonario conforme antigedad, respeto a las trabajadoras embarazadas, respeto a la venta real de los promotores y vendedores, proporcionar todos los
instrumentos de trabajo, uniforme y otros y no venderlos, no despido por la baja de ventas. En el mbito social exigimos: dilogo con una comisin ciudadana, pago justo a
proveedores, que se comprometa pblicamente a respetar: derechos laborales, productores y comerciantes nacionales, comercio justo y abandono del monopolio, normas ambientales (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
La reaccin de la empresa en esta ocasin fue distinta, el 2 de diciembre de 2007

Walmart public un comunicado de prensa manifestando ser:
Mayor empleador privado de Mxico, uno de los ms grandes contribuyentes fiscales del
sector privado, cumple escrupulosamente las leyes del pas, ofrece a los empleados prestaciones superiores a la ley, de 2002 a 2007 gener 60 mil empleos directos en el pas y miles
ms indirectos beneficiando a diversos sectores, por cada puesto recibe 6 solicitudes de
empleo, dando preferencia los que vivan cerca, beneficiando el desarrollo local, apoyan a
las madres de familia con una hora de lactancia durante seis meses, dieron 262 kits a asociados que tuviesen hijos, posee 150 mil asociados inscritos al seguro social, proporciona
15 das extra de salario, bono de productividad adicional al reparto de utilidades, al sumar
beneficios y prestaciones supera en 18.3, 22.1 y 25.7% el salario mnimo en las reas a, b y
c respectivamente, cuenta con el certificado de equidad de gnero, se promueve el desarrollo
de los asociados en los centros de aprendizaje, adquiere bienes de 12 000 proveedores de
ellos 86% son pymes, el 93% de la mercanca es comprada en Mxico, se realizan ferias de
proveedores nacionales para integrar empresas mexicanas a la red de abasto y exportar, en
medio ambiente, operan plantas de tratamiento de aguas residuales, se reciclaron 125 874
toneladas de cartn y 2000 de plstico, desarrollo comunitario a travs de mi tiendita de
Sams club, los clientes ahorraron en 2007 6 000 millones de pesos al comprar en las tiendas, los voluntarios propician desarrollo comunitario travs de la fundacin Walmart, apoyo
a familias damnificadas, 1604 toneladas de vveres enviados, en los ltimos 6 aos ha reinvertido el 100% de sus utilidades en la modernizacin y ampliacin de su planta productiva
sistemas de informacin y capacitacin de distribucin (Walmart, 2007).
Finalizan sealando su postura en torno a las manifestaciones en Avenida Universidad y Parroquia (un da sin Walmart), Han errado el blanco, Walmart cumple
todo legalmente adems es considerada una empresa socialmente responsable []
273
La energa de estas organizaciones estara ms aprovechada si trabajaran para reducir el comercio informal y ampliar la base de contribuyentes para la creacin de ms
empleos formales en la economa. La composicin y el tema que los une son totalmente ajenos a la realidad mexicana y a nuestra empresa.
La ltima accin de la Organizacin de Trabajadores de Walmart fue una carta
de navidad dirigida a Lee Scott, presidente y CEO de Walmart Stores Incorporated en
2007. Como nos dice Jos: otra estrategia que es permanente, es la resistencia dentro de la empresa, aqu entran las estrategias de lucha como lo es ahuyentar a los
clientes, eso te estoy hablando despus de un proceso en que nos damos cuenta en
que la empresa simplemente no nos iba a hacer ningn caso. Esta carta fue una
respuesta al pronunciamiento de Walmart el da de la campaa, en esta carta contradiciendo el pronunciamiento de Walmart dan a conocer sus propsitos de fin de ao:
Seguir ahuyentando clientes, expandir el movimiento de trabajadores a toda la repblica,
seguir denunciando a la empresa en medios nacionales e internacionales, apoyo de sectores de la sociedad y la comunidad internacional, aumentar los costos por todos los
medios, registro de Sindicato nico de Trabajadores del Grupo Walmart de Mxico de
la Repblica Mexicana, SUTGWMRM (Organizacin de Trabajadores de Walmart).
Las peticiones dela Organizacin de Trabajadores de Walmart fueron bsicas, implcitamente podemos ver en un deseo por el mejoramiento de sus condiciones, no
necesariamente quieren irse de la empresa, realmente seria un buen lugar para trabajar si les subieran el salario y si resolvieran las problemticas que los agobian pues, en
sus comunicados, amenazan, no actan, advierten, no ejecutan, son muy explcitos
en sus acciones, suponan que la empresa podra cambiar despus de los comunicados.
Por otro lado, durante 2009 a 2010, la organizacin ha permanecido inmvil, no
ha publicado ms comunicados dirigidos a la empresa ni ha realizado acciones ms
all. El propio balance de la Organizacin de Trabajadores de Walmart era que no
podan ir ms all en pretender establecer un sindicato pues las condiciones no eran
las propicias, adems supona un costo muy grande, se evidenciaran todos cuando
lo trataran de hacer, como nos seala Jos:
Pensar en sindicalizarse? eso para nosotros es la disolucin del movimiento. Desde que
nos registrramos estaramos, fuera de eso por supuesto que nos va a disolver, suponiendo que nos den el registro, el siguiente paso sera pelear una titularidad de contrato que
adems es muy desgastaste y en el supuesto de que adquiramos esa titularidad del contrato vamos a administrar un contrato con las mnimas prestaciones para el trabajador.
Entonces, en conclusin jurdicamente no estn dadas las condiciones para que en este
pas los trabajadores de Walmart de Mxico busquen su sindicalizacin [] nuestro
274

planteamiento es que como trabajadores estamos en busca de nuevas formas o nuevas
alternativas de organizacin, el sindicato sera lo ideal, pero tambin queremos decirlo:
como sindicato independiente, democrtico, legitimo no estn dadas las condiciones
para ello (Jos, trabajador de Walmart, 27 de enero de 2010).
En sus peticiones aparecen desde luego, las principales quejas de los trabajadores,
estas acciones lograron mover a Walmart en dos sentidos, ante un primer momento,
introdujo pequeos cambios como los ya sealados, cuando Walmart taz el grado
de las acciones de la Organizacin de Trabajadores de Walmart no dud en finalizar
su reaccin y emitir el ltimo comunicado que expusimos ms arriba.
Huelga en Los cabos

Cuando en la Ciudad de Mxico la Organizacin de trabajadores de Walmart pensaba en redactar la ltima carta a Walmart, el 20 de noviembre de 2007 en Baja California Sur, Walmart inauguraba un Supercenter, un Sams Club y un restaurante
Vips en la plaza comercial San Lucas, ubicada en el kilmetro 2 de la carretera
Transpeninsular de Cabo San Lucas:
Muy entusiasmados abrimos estas tres primeras unidades en Baja California Sur, con las
que cubrimos totalmente la Repblica Mexicana y con las que podremos compartir nuestra oferta de valor como es calidad, surtido y precios bajos todos los das, actuando
siempre como buen vecino y siempre respetando al medio ambiente, coment Guillermo
Washington (Walmart, 2007).
Paradjicamente, a dos meses de haber abierto las tiendas con las que cubra
todas las ciudades del territorio mexicano, el mircoles 6 febrero de 2008 a medio
da, Walmart experiment su primera huelga, cuando trabajadores con respaldo de
la Confederacin Revolucionaria de Obreros y Campesinos, colocaron las banderas
rojinegras en los tres formatos. Las tiendas en huelga permanecieron cerradas y vigiladas por poco ms de 36 horas. La huelga fue levantada el 7 de febrero, despus
de que la empresa accedi a algunas de las demandas de los trabajadores y firm un
nuevo contrato con la Confederacin Revolucionaria de Obreros y Campesinos.
Gestacin
Baja California Sur, principalmente la ciudad de Los Cabos, es un atractivo turstico, por lo mismo, la principal rama de actividad econmica la constituye el sector
275
servicios orientada al turismo, con una poblacin total de aproximadamente medio

milln de habitantes, Los Cabos aporta un poco ms de 100 mil habitantes. La peculiaridad de Baja california Sur, en contrastante con la Ciudad de Mxico, yace en su
densidad poblacional, mientras que esta ltima es una de las ms pobladas, Baja
California Sur es una de las menos pobladas, mientras que la Ciudad de Mxico se
concentra en el rea de los servicio en general, incluido el informal, Baja California
Sur se concentra en el sector turstico.
Segn datos aportados por representantes de la confederacin, los contratos colectivos en el sector turismo los absorbe la Confederacin Revolucionaria de Obreros y Campesinos participando 84% entre restaurantes, transporte y gastronoma,
hotelera y construccin, entre otras actividades, seala Gustavo, representante de la
confederacin: de hecho aqu los empresarios buscan a la Confederacin por su
reputacin de buen sindicato.
La actividad turstica da un carcter poco comn a la dinmica laboral en Los
Cabos, los trabajadores ocupados en este sector perciben ingresos altos en comparacin con otras actividades, sobre todo por el ingreso que tienen principalmente de
propinas, como nos cuenta Alejandro, un trabajador con trayectoria laboral en diferentes estados de la Repblica:
En Baja California Sur es donde ms he ganado, los trabajadores de la industria restaurantera son los que ms ganan, sus prestaciones son buensimas, su salario como chef es
magnfico, sin embargo les ayuda mucho las propinas, los vales de despensa, llegan a
ganar hasta 20 mil pesos mensuales. Ahora la crisis es lo que ha afectado, no se encuentra trabajo, cuando es temporada alta es cuando se necesita ms personal y se contratan
inmediatamente, pero ahora no es as. Por pagar la mensualidad de mi casa me vi obligado
a trabajar en Walmart, es un salario muy bajo, estoy acostumbrado a ganar cierto dinero y
ahora no (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Por otro lado, nativos de Los Cabos, los lderes de la confederacin en ese Estado
se integraron desde jvenes al sector servicios en la hotelera, desde entonces hicieron carrera hasta convertirse en delegados de hoteles y ser miembros del comit de
la confederacin en su propio Estado; los representantes de sta sealan que hasta
antes de modificaciones introducidas por su actual lder, Isaas Gonzlez Cuevas, la
actividad de la confederacin no se distingua de las confrontaciones tradicionales
de cualquier central obrera mexicana.
Los integrantes relatan una historia de carcter mtico que da sentido al funcionamiento actual de la confederacin en Los Cabos: un empresario que emigr a Los
Cabos puso un hotel, pero maltrataba a los empleados y stos se quejaban, la situacin
lleg al lmite cuando el empresario rega a un cocinero de hecho lo agredi
276
fsicamente con un pescado, el trabajador se quej con los representantes de la

Confederacin; un representante de sta asisti al hotel, discuti con el empresario
y la cosa termin en un golpe que el representante propin al empresario, ste se
march. Este mito explica o justifica el sentir de los representantes de la confederacin en Los Cabos.
Adems, tienen una fuerte amistad y una ideologa bien definida y compartida,
independientemente que su accin se dirige no slo a nativos de Los Cabos sino
tambin a migrantes, nos une lo mexicano dice uno de los representantes. A nuestra llegada a Baja California notamos cierta dinmica, hay mucha relacin entre
trabajadores y sindicato, es una relacin cotidiana, de cara a cara, es algo aparentemente normal.
Cuando llega Walmart y contrata personal para su tienda comienza a implementar el sistema de conduccin que despliega en sus sucursales, en palabras de Lucio
ex trabajador de Walmart en Los Cabos pues nunca me dijeron en que departamento o sea que no ms me dijeron que fuera anaquelero, vete de anaquelero, yo nunca
haba trabajado en eso, dije pues no hay chamba pues de lo que caiga, y ah pues era
acomodar verdura acomodar cajas todo el departamento de abarrotes. Con respecto
a su experiencia en su trabajo nos dice: todos los que entran al hotel a trabajar, sean
de planta o eventual, es una manera de pertenecer a un sindicato porque tienes que
ir al sindicato que te de una orden una hoja de alta y eso. Pero como entr al Walmart, en Walmart no haba sindicato, era como en las tiendas grandes donde no hay
sindicatos como comercial mexicana, Soriana, no existen sindicatos. Con respecto
al salario nos comenta con 800 y fraccin a la quincena, no pues bajsimo, igual
donde quiera que yo estaba trabajando me pagan el mnimo pero nosotros trabajamos ms que nada por las propinas y ah pues sin propina y sin nada, si la verdad fue
una poca bastante dura, dursima (Lucio, trabajador de Walmart, 15 de agosto
de 2010).
Nos explotaban bonito, porque a veces trabajabas tu turno y antes que salieras te decan
te tienes que quedarte ms porque lleg camin de carga o falt tu compaero ni modo
tienes que quedarte y de repente no te preguntaban si quieres, no!, tienes que quedarte
y con tal de tener el trabajo pues ni modo, aguantar el trabajo y rale, y luego si queras
salir a comer no te dejaban, tenas que comer dentro de Walmart, o sea, prcticamente
ah te la pasabas todo el da metido, o sea, que si estaba medio canijo , y luego los jefes
luego eran medio especiales, ellos te decan algo y no lo hacas, te decan: bueno que no
quieres trabajar, eres un intil, que te crees?, s no te gusta vete!, eran bastante canijos
(Lucio, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Ms que nada cuando tenas un problema con un gerente, con un encargado departamental
ya luego te mandaban con el gerente de rea y pues ellos si eran medios especiales, y
277

pues la verdad yo nunca estaba acostumbrado as, nunca haba tenido un jefe as de esa
manera, pero bueno mientras ocupe el trabajo lo voy aguantar hasta que consiga algo
bueno (Lucio, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Los trabajadores estn ahora habituados a convivir con el sindicato, es algo normal, cuando lleg Walmart era para ellos algo extrao, cuando las condiciones de
trabajo son intensas y el salario es bajo. Segn nos informaron representantes de la
Confederacin, fueron los trabajadores quienes acudieron a ellos, se quejaron de las
condiciones de trabajo, entonces los representantes de la Confederacin en Los Cabos pidieron luz verde al Comit Ejecutivo Nacional de la Confederacin y entonces
actuaron.
Desarrollo
El proceso de iniciacin de la huelga supuso implementar un plan especial de sindicalizacin, esto es, despus de las quejas de los trabajadores y con el previo visto
bueno del comit ejecutivo nacional, cuadrillas de la confederacin comenzaron a
dar informacin a los trabajadores, como nos indica Alejandro:
Pues al principio llegaron unas personas con folletos de informacin que decan CROC y
pues yo ya conoca el sindicato de la CROC porque nosotros lo tenamos donde trabajbamos antes, y nos empezaron a pedir informacin que cmo nos trataban, que si de alguna manera nos amedrentaban, que si nos trataban mal en el aspecto de que nos obligaban
a trabajar de ms, o si no nos pagaban a tiempo, o as, y pues los compaeros dijimos la
verdad si, si nos tratan con malas palabras, y no nos obligan pero casi-casi nos obligan a
estar ms tiempo del que debemos estar porque si no lo hacemos nos despiden, o sea que
ya era o trabajas o trabajas y pues nos empezaron a platicar y empezaron a ir ms seguido
a platicar con nosotros, y ya empezaron a ir por departamentos, nos preguntaban que si
cmo veamos, que si alguna vez habamos tenido sindicato, o que si sabamos lo que era
el sindicato de la CROC y pues yo ms o menos sabia, no mucho, y como te digo la gente
viene de otro lado y otros tienen muy buenos sindicatos, y ya nos dijeron que ellos nos
iban ayudar, que si queramos que nos ayudaban, al principio la verdad la gente realmente
estaba asustada porque muchos piensan que los sindicatos no ms entran para joderte ms
(Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Cuando Walmart se entera de la situacin:

La empresa cuando se entero que de alguna manera nos queramos sindicalizar nombre,
se puso bastante, bastante pesada. Dijo que lo primero que haran, si enteraban de que se
278

quera meter sindicato o a meter bulla por as decirlo, que nos iban a despedir, aqu no
queremos gente grillera!. Por eso tambin muchos al principio estaban renuentes a lo que
era el sindicato, porque pus muchos tenamos miedo a perder el trabajo (Alejandro,
trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Algunos trabajadores buscaron ms apoyo:

Empezaron a darnos direcciones de unos de lugares a donde podamos ir a informarnos,
pues ah acudimos algunos, fuimos los que nos aventamos hablar un poquito ms, fuimos a unas oficinas que nos dijeron y ya nos dieron ms informacin y ya. Algunos
fuimos los que nos aventamos hablar un poquito ms con los trabajadores de la empresa:
miren ya peor no podemos estar, entonces vamos a intentarlo porque la verdad aqu esta
muy canijo, total nada perdemos (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto
de 2010).
En cierta manera dije que bueno que alguien se preocupe por nosotros, porque esta carbn estar todo el tiempo as y sin tener el apoyo de alguien, sin poder decirle, sabe me
estn tratando as, la verdad el trabajo ya estaba muy tenso, es ms ya ni trabajbamos a
gusto porque deca no en cualquier rato van a venir van a empezar a seguir regandonos
los encargados. Hubo varias personas que despidieron, porque las personas que se enteraron que iba a entrar el sindicato se quisieron revelar, seor aqu esta su liquidacin ya
vyase (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Posteriormente, la Confederacin emplaz a huelga; mientras esto pasaba, corran rumores al interior de la tienda: de alguna manera estaban preocupados porque empezaron a escuchar que la empresa iba a traer gente para que defendiera su
tienda, especialmente las mujeres se empezaron a preocupar, oye que tal si se da y
se pelean que tal si se pone feo. El da de la huelga:
La gente que estaba fuera me dice, sabes llegaron muchos carros con mucha gente. Empezamos a ver que en todas las entradas de Walmart se empezaron a poner personas que
no conocamos, que traan machetes, que traan bats, y pues todos nos preocupamos ora
s ya vali! porque al momento que vez a alguien con un arma, porque para m un machete, un bat es un arma, imagnate que se metan y empiecen una bronca, imagnate
(Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Esta gente era gente contratada por el sindicato de la empresa, la gente de la

confederacin ya estaba ah cuando lleg la polica. Los trabajadores salieron sin
ningn altercado de la tienda, los representantes de la Confederacin tomaron la
tienda. En los medios se public la noticia de la siguiente manera haba trabajadores
armados con palos y tubos y se tema algn enfrentamiento [] si hay ilcitos y
279
personas agredidas, nosotros no vamos a tener la culpa sealaba un representante

de la CROC al ver que Walmart contrat a cholos con machetes para golpear a los
trabajadores, estaban enmascarados agregaba pero de este lado tambin hay
gente que puede [] incluso haba trabajadores secuestrados y los responsables de
Walmart no los dejaron salir. La reaccin de la empresa fue negarse a firmar respaldndose con otro documento y sindicato, en realidad, desconocido para los empleados. Finalmente el representante legal de esta empresa, de apellidos Daz Mirn,
sali de las instalaciones y fue de inmediato abordado: se dirigi a su auto junto con
otro licenciado de apellido Villanueva, slo expres: es un problema laboral y se va
a arreglar conforme a las instancias legales [] obviamente es una afectacin, es un
problema lamentable (Jaimes, 2008: 15).
Durante la huelga Esteban Vargas, representante de la Confederacin, seal a
los peridicos que a su corto periodo de haber iniciado operaciones en Los Cabos,
sobre la cadena comercial han recado una serie de sealamientos por parte de sus
trabajadores, desde el maltrato verbal hasta despidos injustificados (Gonzlez 2008: 1).
Segn Jaime Camacho los trabajadores se quejaron de maltrato por parte de los gerentes y de: la violacin de los derechos de los trabajadores que est cometiendo la
empresa tales como: laborar ms de 9 horas, sin que reciban pagos extras, maltratos,
realizacin de mltiples actividades, discriminacin, no conocen a sus lderes sindicales, son obligados a afiliarse al sindicato blanco, salarios mnimos, descansos arbitrarios, entre otros ms (Gonzlez 2008: 1), y de discriminan a los trabajadores.
Ellos los prefieren geros (Martnez, 2008).
A partir de ello, la accin fue un emplazamiento a huelga constituido ante la
Junta local de Conciliacin y Arbitraje, demandando la titularidad del contrato colectivo de trabajo: tiene un sindicato blanco que se llama Adolfo Lpez Mateos de
Roberto Mendoza de Len, por lo que la CROC los emplaz a huelga ante la Junta
local de Conciliacin y Arbitraje (Martnez, 2008).
Gustavo Vargas, representante de la Confederacin, explic: detrs de los precios
bajos hay salarios de hambre para los trabajadores, aberraciones que estn sucediendo en la actualidad y que la CROC como sindicato no podr pasar por alto, que ellos
como sindicato tienen la obligacin de dar asesora y apoyo, en este caso emitieron
un emplazamiento a huelga por falta de firma de contrato (Jaimes, 2008: 15).
Despus del emplazamiento a huelga, la junta local no compareci, por tanto se
llev al mbito federal, como nos comenta un representante de la Confederacin:
Y qu sucede cuando esas prcticas viciosas, porque tambin hay corrupcin en las
juntas de conciliacin, no comparece para dar legalidad y fe de algo que se esta viendo
tanto estatal como federalmente? No compareci la junta estatal, pero tenamos el aval
280

federalmente, en la federal ah estaba el compaero Juan Snchez, el compaero Elas
con los directivos de Walmart, y ahora parece que cada tienda que se abra ya saldr con
contrato de la CROC (entrevista a representante de la Confederacin, 12 de agosto de 2008).
Asimismo, por falta de firma de contrato, Walmart hizo caso omiso del emplazamiento, entonces, al cumplirse el ultimtum estall la huelga: Walmart intent romper la huelga por medio de la represin y desaparecer todo intento de sindicalizacin
por parte de la Confederacin, sin embargo, los integrantes de sta asistieron e iniciaron la huelga. Al ver la seriedad del asunto, Walmart decidi negociar la firma del
contrato, fue entonces cuando el dirigente del anterior sindicato sali de la tienda sin
ningn altercado de por medio. La especificidad de las negociaciones las desconocemos pero podemos observar dos cosas: por un lado, no se cambi sustancialmente el
contrato de proteccin anterior. Por otro lado, cambiaron dos elementos sustancialmente: en primer lugar se consigui negociar un aumento en el salario de los trabajadores, as como cambiar el trato de los jefes hacia los mismos, en segundo lugar se
acord revisar el contrato en cuanto a salarios dentro de un ao, es decir, se debi
revisar en febrero de 2009 y 2010 el contenido del mismo.
Segn Esteban Vargas: afortunadamente se llegaron a acuerdos satisfactorios
para los trabajadores de esta empresa. El representante legal de apellidos Daz
Mirntuvo a bien firmar el convenio y por parte de la CROC, el documento lo firm
el lder sindical nacional Isaas Gonzlez Cuevas desde la Ciudad de Mxico y directamente con los corporativos (Jaimes, 2008). En palabras de Alejandro lo que pas
despus de la huelga fue lo siguiente:
Ya despus de que entro el sindicato nos mandaron hacer una junta, nos convocaron a
todos para informarnos que ya haba entrado el sindicato, hicieron una junta para que
preguntramos cualquier pregunta, cualquier inquietud que tuviramos, mucha gente
empez a preguntar que si nos iban a correr, no aqu a nadie absolutamente a nadie a
excepcin dice de gerentes departamentales porque para eso queremos ver quines son
los que se pasaron, los que no los dejaron salir, los que los obligan a trabajar ms o los
que les dicen malas palabras ese tipo, de personas no las queremos. Aqu en los cabos es
de los mexicanos y el hecho de que Walmart sea una empresa extranjera no tienen porque venir a querer hacer sus leyes aqu, y la verdad digo pues que bueno, bien merecido
se lo tenan porque la verdad si estaban bastante canijos (Alejandro, trabajador de Walmart,
15 de agosto de 2010).
Mucha gente tena muchas inquietudes pensando que las iban a correr, pensando que a
ver si es cierto que el sindicato iba hacer todo, todo lo que dijo y la verdad si, los meses
siguientes pues si la verdad cambiaron, cambi mucho el ambiente de trabajo no te digo
que eran cordiales con nosotros todava no, ya no nos decan saben que van a trabajar
ms ni nada de eso (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
281

La situacin cambi, ahora nos avisaban, nos decan necesito que te quedes a trabajar
porque pero ya no era vulgar, dinos si puedes quedarte y te damos otro da de descanso
o te lo pagamos con dinero, unos pedan que trabajramos horas extras y nos pagaban las
horas extras cosas que antes no pasaba y te digo aparate ahora si tenemos libertad, ya no
te decan, sabes que no puedes salirte de la tienda, ya nos sentamos un poquito libres.
Hay gente que sigue trabajando tarde creo que les aumentaron el salario, el sindicato si
consigui subir el salario, estn ganando como unos 800 pesos ms, les dan vales de
despensa, no se, son varias beneficios que les consigui la CROC no se que tantos son
porque la verdad no, me sal no dure mucho tiempo despus de la huelga pero si, ahora s,
han ayudado bastante (Alejandro, trabajador de Walmart, 15 de agosto de 2010).
Respecto al salario, en 2009 encontramos que el salario promedio nacional en

Walmart para el vendedor de piso oscilaba en los 3 mil pesos mensuales, en el caso
de Walmart Los Cabos: en los abarroteros salarios de 4 300 a 4 800, en damas de 4
400, en deportes de 4 mil, en electrnica de 4 800, en frutas de 5 200, en papelera
de 4 mil, en qumicos de 4 445 pesos. Es decir, el beneficio directo fue en el salario
y, como vimos, en el trato. Aunque beneficios mnimos, estos son valiosos para los
trabajadores. Cuando le preguntamos a Alejandro que haba aprendido cuando estuvo en Walmart emiti una breve sonrisa, despus se puso serio y nos dijo:
Yo creo que en Walmart aprend a valorar muchas veces, a la gente, porque a veces cuando t ganas dinero que lo ganas fcil porque la verdad en el hotel se gana fcil el dinero:
la gente que est en las tiendas. Pensamos que nunca vamos a necesitar de nadie porque
tenemos dinero, creo que en ese momento empiezas a conocer ms a la gente, te empiezas a conocer ti mismo, que no todo el tiempo vamos a estar arriba, entonces empiezas a
valorar a tu familia porque la verdad cuando te das cuentan de que llega un momentos en
que no la puedes mantener es cuando haces hasta lo imposible porque estn primero bien
ellos y despus t, te empiezas a conocer como persona, yo creo que sacas lo que mucha
gente tenemos guardada, de que nada ms vivimos al da no pensamos muchas veces en
el futuro, ganas bien todos los das y a veces no nos ponemos a pensar, a partir de Walmart he platicado con mi esposa en el aspecto de ser buenos ahorradores cosa que no
ramos antes, este, a darle el valor a todas las cosas valoras tu familia, valoras el dinero,
valor hasta por tu vida en el sentido de ser un poquito mejores y a jams dejarte humillar
por los jefes, y la verdad para m en Walmart si fueron muy cabrones, son gente con la
que yo nunca estuve a gusto, gente con la que nunca me haba tocado tratar y si en algn
momento yo quiero llegar a ser jefe por supuesto que no ser as, tratar a la gente con
respeto, o sea, el hecho de ser jefe no quiere decir que debas humillar a la gente que est
bajo de ti o que porque bien que mal lo que te da de comer a ti es tu personal, los que te
apoyan, los que van a estar alrededor de ti. Lo que paso en Walmart y lo que estoy viendo
a horita en mis cursos si me ha servido lo he mezclado muy bien porque a m no me
282

gustara tratar como me trataron a m y mucho menos hablarle a la gente como me hablaron a m, no puede ser posible que hay gente que piensa que por el puesto que ocupa un
puesto arriba de ti te pueda sobajar, no deber ser, entonces y si me enseo mucho fue una
leccin muy dura pero muy buena para m en lo personal (Alejandro, trabajador de Walmart,
En este sentido, creemos que existen contextos no slo laborales sino institucionales, donde es ms factible la generacin de accin colectiva y otros donde es menos factible. En el caso de Baja California fue factible: un Walmart de reciente creacin que empezaba a desarrollar su sistema de conduccin de comportamiento en los
trabajadores, stos con base en su experiencia actualizaban que el trato que reciban
era el inadecuado, por tanto, despus de dudar un poco, tomaron acciones, el pedir
ayuda, quejarse directamente ante instancias como la Confederacin local, donde la
trayectoria era de defensa de ciertas reivindicaciones de los trabajadores, se lleva a
cabo la huelga y mejoran en aspectos mnimos bsicos su situacin. La estrategia de
la Confederacin es dejar en espera la modificacin amplia del contrato colectivo.25
Consideraciones finales
Por qu, entonces, a partir de los dos casos sealados, no hay accin colectiva generalizada en Walmart? O, es decir, por qu la protesta ha sido marginal en Walmart? Mencionemos algunos elementos. Por un lado, la tendencia de la racionalidad
corporativa moderna, es decir, del siglo XX, empata con los procesos de globalizacin neoliberal desarrollados durante los ltimos 30 aos que, en combinacin con
la tendencia histrica de las relaciones de trabajo mexicana, contienen las potencialidades de acciones laborales colectivas. La bsqueda de ganancia por medio de la
precarizacin del trabajo, en combinacin con la desregulacin laboral unilateral en
la prctica, en combinacin con los sindicatos blancos y no blancos, as como las
autoridades del trabajo y del sistema poltico permite a Walmart mantener las expresiones de resistencia de los trabajadores limitadas.26
25
Desde luego, observar el comportamiento de este nuevo contrato queda pendiente para futuros
estudios, as como el hecho de comprobar si, como se dijo, las tiendas nuevas de Walmart abriran con
un contrato colectivo firmado por la CROC; en la misma lnea, sera interesante observar el carcter de
lo que los representantes de la Confederacin llaman nueva cultura CROC, sobre todo, para pensar en
trminos de regulacin laboral en el corto plazo.
26
Walmart est conformada por una red de unidades o nodos, de tal modo que, si en algn autoservicio la relacin entre las interacciones de los trabajadores subvirtiera la estructura, la rebasara
283
De modo ms especfico, el sistema Walmart genera una relacin ambivalente

con los trabajadores; mantiene una estructura que impide, en cierto grado, la expresin de acciones colectivas al conducir la conducta del trabajador hacia un adecuado
desempeo, alejado de acciones colectivas y proporcionando ciertos espacios mnimos de libertad al trabajador que se llevan a cabo, diplomticamente por ejemplo, en
la venta de productos por catlogo al interior de las tiendas, al permitir el uso de
celulares, al permitir a los vendedores de piso intercambios de productos con promotores y demostradoras, al permitir favoritismos, entre otros, que son aparentemente
prohibidos por Walmart pero que disimula verlos. Basado en la simulacin, este
sistema permite mantener la relacin laboral diseada por Walmart en equilibrio.
Por otro lado, en este sistema, la necesidad econmica de los trabajadores cumple
un papel fundamental. La razn de entrada al autoservicio es la razn de salida del
mismo, buscar un mejor trabajo, este objetivo en combinacin con el abuso corporativo laboral, hace que muchos trabajadores salgan del autoservicio en poco tiempo,
es decir existe una alta rotacin y su antigedad es una muestra de ello.27
Sin embargo, al mismo tiempo esta razn la necesidad econmica hace que
algunos trabajadores se mantengan en el autoservicio, evitando el castigo de ser
despedidos equivalente a perder su posibilidad de supervivencia, al transgredir alguna de las normas celosamente vigiladas por Walmart. Evitar el castigo de ser
despedido no equivale, sin embargo, a no manifestar acciones de resistencia sutiles
de manera cotidiana.28
El simulacro tiene su contracara en el sabotaje cotidiano que despliega el trabajador. Aqu se ubican, en distintos grados, acciones que van de lo individual a lo colectivo. Podemos pensar en acciones grupales, no forzosamente masivas, de pareja,
cuya fuente no es necesariamente la interaccin cara a cara, sino la intensidad del
sentimiento de estar sin otra opcin o posibilidad ante el abuso del sistema Walmart,
que el manifestar, cuando sea factible, su descontento.
hacia la accin, no abra mayor problema, la situacin se resuelve, como lo ha hecho previamente en
otros pases, cerrando dicha unidad.
27
En la Ciudad de Mxico 63% de la muestra se ubica entre un mes y un ao de antigedad, 23% se
ubica entre dos y tres aos y 13% entre los 5 y 15 aos de antigedad en el trabajo. En Baja California Sur
su antigedad tambin es corta, 60% no tiene ms de un ao trabajando en la tienda, 35% tiene casi dos
aos y slo 5% de los encuestados manifest tener 12 aos de antigedad, es decir, fue transferido de otro
estado (no pueden tener mayor antigedad a dos aos pues la tienda comenz a operar a finales de 2007).
28
El trabajador no lo puede hacer todo. Es decir, l no puede hacer algo que, en principio, les
correspondera a las autoridades laborales hacer, resguardar sus derechos, pero si puede hacer algo
intermedio, de hecho lo hace, aguantar hasta tener otra mejor oportunidad de empleo, resistirse en la
medida de sus posibilidades, demandar si es necesario, entre otras.
284
Estas reacciones pueden ser slo simblicas, oponiendo cierta resistencia en la

medida de sus posibilidades, un gesto de indiferencia al consumidor, acomodar mal
los productos, manejar los dispositivos que pretenden manejar su conducta, manejando la cultura Walmart, fingiendo reproducirla, desahogarse en pginas de internet,
pero tambin pueden ser materiales, desperdiciar productos, consumirlos deliberadamente a escondidas, entre otras, en dnde est presente la agresividad-inconformidadprotesta y rechazo producto de su reflexibilidad, en este caso la constitucin del trabajador del autoservicio como sujeto social no pasa necesariamente por la accin
colectiva entendida en su forma clsica ni tampoco slo por el cara a cara.
Como hemos visto, las reacciones colectivas en contra de Walmart se han convertido en un elemento residual. En Mxico, independientemente de los esfuerzos
valiosos de organizaciones civiles y polticas, el trabajador continua actualizando
sus experiencias laborales, al llegar a Walmart este trabajador encuentra modos de
resistencia que son cortadas cuando se descubren y de vez en cuando logran trascender y producir efectos que, en principio, suponen beneficios.
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287
Trabajo, identidad y accin colectiva en McDonalds

Gustavo Garabito Ballesteros
Introduccin
l auge y consolidacin de actividades laborales distintas al empleo manufacturero clsico y el consecuente anlisis de sus procesos productivos, las relaciones laborales y las construcciones subjetivas que se realizan en ellos, exige
un punto de vista distinto al empleado dentro de la sociologa del trabajo clsico (De
la Garza y otros, 2009).
As pues, en un contexto laboral con una ausencia total de sindicato u otro rgano
de defensa del trabajo cmo se expresan los actos colectivos de los empleados en
respuesta a prcticas arbitrarias de los superiores? La accin colectiva se constrie
a expresiones multitudinarias de fuerza y convocatoria bajo discursos elaborados y
objetivos ms o menos delineados?
A partir del anlisis de las interacciones entre los empleados, gerentes y clientes
en la empresa McDonalds, nos permitimos sugerir que en entornos laborales no
clsicos clsicos en su sentido fabril y organizacin del proceso productivo parecido al taylorista o fordista, hay expresiones de resistencia, complicidad y solidaridad que si bien no buscan los grandes cambios, si se presentan como actos que
denotan rechazo a las condiciones de trabajo adversas.
Para ello, se realizaron entrevistas semiestructuradas a jvenes trabajadores de
McDonalds, ms observacin directa en los restaurantes e informacin de otra ndole
compartida por los mismos entrevistados (videos, ancdotas y notas periodsticas,
entre otras). Sus testimonios han sido contrastados y complementados con otro conjunto de entrevistas semiestructuradas tambin a empleados de McDonalds pero
realizadas en el 2006. (Garabito, 2007). Ha resultado muy interesante cmo, a pesar
289
de interesantes cambios en el corporativo y de lapso temporal, las opiniones vertidas

por estos trabajadores guardan muchas similitudes. Es importante destacar que los
empleados de McDonalds tienen prohibido dar cualquier tipo de entrevistas. Y que
el corporativo jams accedi a concedernos entrevistas sobre las estrategias de la
cultura corporativa.
McDonalds en el Mundo. Expansin y caractersticas generales

McDonalds es la empresa de comida rpida con mayor presencia en todo el mundo.
Con un men reducido y la modalidad de autoservicio, esta empresa se define como:
McDonalds es una fbrica de produccin continua de productos [sic.], para satisfacer las demandas inmediatas de los clientes; as se mantiene un equilibrio perfecto
entre produccin, servicio y ganancia (McDonalds, 2005).
Con ms de 70 aos de antigedad McDonalds contaba para 2005, un espaqcio
con alrededor de 31 886 restaurantes en 118 pases, empleando a casi 1.5 millones de
personas. Mxico ocupa el segundo lugar en Amrica Latina, despus de Brasil
quien para el 2005 tena 542 restaurantes, mientras que Mxico para el mismo ao
dispona de 310 establecimientos. Destaca el pequeo nmero de locales que tiene
Amrica Latina, en relacin con Estados Unidos, Europa o Canad. Este ltimo
tiene casi tantos restaurantes como todos los que hay en Latinoamrica Amrica
Latina cuenta con 1 617 y Canad tienen 1 378 restaurantes. En Estados Unidos
existen 13 veces ms restaurantes (13 727) que en Amrica Latina, y ms del doble
que Europa que cuenta con 6 352 locales.
Segn el informe financiero del 2005, los ingresos de McDonalds (ventas por
restaurantes operados por la empresa y honorarios pagados por los titulares de franquicia y afiliados) totalizaron 20 mil 500 millones de dlares en el ao 2005, 7% ms
que en 2004. De este total, 15 mil 352 millones de dlares corresponden a ventas de
restaurantes operados por el corporativo y el resto, 5 mil 108 millones de dlares
corresponden a los rditos obtenidos por las concesiones a las franquicias y restaurantes afiliados. Para el 2008, McDonalds contaba con 33 mil restaurantes, 45% de
ellos en Estados Unidos, que lo convierten en el nmero uno, seguido de Francia.
Pese a la recesin y el desempleo, concluy ese ao con un crecimiento en sus ventas
de 6.9% y una facturacin de 23 mil 522 millones de dlares, tras atender un promedio
de 58 millones de clientes diarios.
En relacin con el resto del mundo, McDonalds ha tenido un relativo crecimiento
en Amrica Latina. Segn la informacin de las pginas web oficiales, el corporativo
cumpli 20 aos en Argentina en 2006, empleando a 10 mil trabajadores, y para
290
TRABAJO, IDENTIDAD Y ACCIN COLECTIVA EN MCDONALDS
2005 contaba con 180 restaurantes. McDonalds ingres Brasil en 1979, en la actualidad cuenta con 542 establecimientos y alrededor de 604 McCafs y emplea a 34
mil trabajadores aproximadamente. En Chile, McDonalds inici sus actividades en
1990, para 2005 contaba con 70 establecimientos del los cuales 67% son franquicias y
el resto pertenecen al corporativo. Espaa cuenta, para el mismo ao, con 355 restaurantes y 17 mil empleados.
El relativo bajo xito del corporativo en Amrica Latina ha sido tal que, para abril
de 2007, Woods Staton, un colombiano radicado en Buenos Aires, compr alrededor de 1 600 franquicias en toda Latinoamrica por 700 millones de dlares bajo el
nombre de Arcos Dorados (La Jornada, 2007 y El Tiempo, 2007). ste es de Capital
International Private, Gavea Investimentos del economista brasileo Arminio Fraga
y DLJ South American Partners. Ya tiene operaciones en 19 pases de la regin,
entre ellos Brasil, que es 40% de los restaurantes en Amrica Latina
Con ms de 100 mil empleados en la regin, McDonalds se presenta como una
de las cinco principales empleadoras de Latinoamrica con un ingreso, en el 2008,
de 9.8 millones de dlares, lo que equivale a un aumento de 23% en relacin con
2007. A lo largo de 2008, la compaa inaugur 75 restaurantes, 45 McCafs y 125
centros de postres, en tanto 140 locales fueron remodelados en la regin. En 2008
una facturacin de ms de 3 500 millones de dlares en la regin, 26% ms que en
2007 y ha empleado a alrededor de 10 500 trabajadores.
Segn la informacin del corporativo en Mxico, McDonalds inaugur su primer restaurante (franquicia) el 29 de octubre de 1985. Fue la primera franquicia en
funcionar en Mxico. Para 2005, contaba con 310 establecimientos distribuidos en
toda la Repblica, empleando a 11 500 trabajadores directos. En la Ciudad de Mxico,
en 2005, existan alrededor de 74 restaurantes, 16 en Guadalajara y nueve en Monterrey. Para 2006, el nmero de restaurantes ascendi a 351 y contaba con 12 500 personas en su nmina (El Universal, 2007). En el 2008, McDonalds Mxico abri 17
restaurantes ms, cerrando as con 380 a nivel nacional. Asimismo, McCaf inaugur 18 nuevas sucursales en el mismo ao. Adems, McDonalds continu con su plan
de expansin abriendo 23 centros de postres. En total, McDonalds Mxico emplea
directamente a ms de 10 500 personas, mostrando una disminucin en aos anteriores. Para 2009, McDonalds posea en Mxico 387 restaurantes y 500 puntos de
venta en general; 50% son operados por la empresa Arcos Sercal Inmobiliaria S. R.
de C. V., que pertenece a Arcos Dorados de Woods Staton y la otra mitad le pertenecen a 20 franquiciantes mexicanos distribuidos en el pas. Entre las franquicias de
la Ciudad de Mxico que no pertenecen al corporativo encontramos principalmente
a Qualifood, Negrecar y EQCO, las tres bajo el rgimen de Sociedad Annima de
Capital Variable (S. A. de C. V.)
291
Entre los principales proveedores de McDonalds en Mxico, se encuentran Bimbo,

Coca Cola, Grupo Lala, Tyson, Caf Blasn y Trosi de Carnes. Productos Vegetales
de Alta Tecnologa (Provatec), que genera anualmente de 250 a 300 mil cajas de
jitomate, es uno de los principales proveedores de McDonalds Mxico, quien consume de 25 a 40% del total de la produccin (Milenio, 2006). La comercializadora
GAB obtiene al ao 14 mil cajas de lechuga, de las cuales McDonalds consume 25
por ciento. Trosi de Carnes de Mxico abastece a McDonalds Mxico 650 toneladas
de carne al mes. Sin embargo, es Keystone el principal proveedor de insumos del
corporativo en Mxico acaparando 95% del total de insumos que requiere la cadena
de restaurantes.1
El 85% de los proveedores de McDonalds son de origen nacional, y el restante 15% lo componen principalmente la proveedura de papas que son tradas
desde Canad. En un ao McDonalds Mxico consume 4 200 toneladas de carne, 2 700 toneladas de pollo, 8 mil 500 toneladas de papa, 1 100 toneladas de
lechuga, 120 toneladas de cebolla, 3 millones 800 mil piezas de jitomate, as
como 4 millones 900 mil litros de leche (El Universal, 2009).
Con la compra y transferencia de McDonalds a Arcos Dorados, se han dado importantes cambios en los ltimos tres aos. Dichos cambios se han enfocado ms hacia
una ampliacin de servicios que a una extensin o innovacin en el men. El xito de
los helados de base lctea han logrado que proliferen Centros de Postres (CPOs) en
centros comerciales, supermercados y, en el caso de la Ciudad de Mxico, en por lo
menos 12 estaciones del Sistema de Transporte Colectivo Subterrneo metro, empleando a alrededor de 72 jvenes de dos a tres empleados por turno en cada CPOs.
Adems de stos, McDonalds ha explorado el mercado de cafs con los McCaf, los
cuales, a pesar de su nmero reducido (18 en total) se han posicionado favorablemente.
Otro de los cambios que se ha implementado es el servicio de 24 horas en algunos
establecimientos bajo la modalidad de servicio al automvil o automac, la incorporacin de servicio inalmbrico de Internet en los restaurantes (conexin WiFi) y
servicio a domicilio (o McEntrega). Cuentan con carta de postres los cules son entregados directamente a la mesa, cambiando con esto el esquema clsico donde es el
cliente quien tiene que elegir, pedir y recoger los alimentos, as como nuevas reas
infantiles como gimnasios y los play land, bajo la idea de que los infantes tengan actividad fsica como respuesta a las crticas sobre los efectos de McDonalds en la
obesidad infantil. Desde luego, estos servicios conllevan una extensin de las acti1
Keystone, es uno de los principales fabricantes, almacenadores y distribuidores de insumos para
restaurantes en todo el mundo. La firma opera en 44 pases y le entrega insumos a ms de 24 500 establecimientos. En el mercado de los perecederos su triunfo fue la congelacin (Expansin, 2004).
292
vidades tradicionales dentro del restaurante, sobre todo para la categora de los anfitriones. En trminos de los procesos productivos no se han dado cambios tecnolgicos u organizacionales de relevancia en los ltimos tres aos.
Uno de los rasgos ms interesantes de McDonalds ha sido el diseo de una fuerte cultura corporativa, la cual funge como una produccin simblica diseada desde la gerencia que pretende lograr una identificacin de los empleados con la empresa y sus objetivos, normas, intereses y valores (Montao, 2000). Ello, en una
empresa transnacional de servicios como McDonalds, es de suma importancia en
tanto que la estandarizacin mundial de los procesos productivos se le aade
una homogeneizacin similar en cuanto a las caractersticas que debe tener el servicio. De esta manera, el producto y servicio se unen bajo una marca comercial
(McDonalds) que garantice uniformidad tanto en los productos como en su servicio en cualquier parte del mundo (Love, 2004; Gentile, 2003; Ritzer, 2002). As, la
caracterstica esencial de McDonalds es la marca o brand McDonalds, misma que
es reconocida mundialmente e identificada a unas caractersticas que permanecen
uniformes en el tiempo y en el espacio con respecto a la calidad homognea del
servicio y de los modelos productivos que son iguales en todas partes. McDonalds
busca que sus empleados se distingan por su cordialidad, preparacin y simpata
hacia los clientes (sobre todo a nios o familias completas) ofreciendo una rato
de diversin, ocio, y adems un nutritivo y econmico consumo gastronmico
(Love, 2004; Gentile, 2003).
Actualmente, McDonalds funciona como una cadena de restaurantes de comida rpida, la cual comercia no slo con sus productos sino con la venta de concesiones en la modalidad de franquicias. El sistema de relaciones de McDonalds o
Banco de tres patas, como ellos mismos refieren, consta de sus relaciones con sus
empleados, con los operadores de las franquicias y con los proveedores (McDonalds,
2006: 11).
Para ello, McDonalds ha diseado una cultura corporativa con cuatro elementos
esenciales: Calidad, Servicio, Limpieza y Valor (CSL&V). Los tres primeros son
responsabilidad total de los empleados ya que son ellos los encargados de la calidad
de los alimentos (calidad garantizada por la estandarizacin del proceso productivo); del tipo de servicio (rpido, eficaz y amable), de la limpieza constante (en los
instrumentos, maquinaria, y el establecimiento); en tanto que el valor es responsabilidad del corporativo expresada en sus compromiso sociales. (McDonalds, 2006).
Estos tres elementos son los pilares que conforman la misin de McDonalds: La
misin de McDonalds es ser el lugar y la forma de comer favoritos de nuestros clientes,
con gente inspirada quienes deleitan a cada cliente con una calidad, servicio, limpieza
y valor inigualables en todo momento (McDonalds, 2006).
293
A la par de esta misin general, el corporativo ha desarrollado una serie de metas

llamada Responsabilidad Integrada, la cual aborda aspectos como: personas, productos, lugar, precio y promocin. Este programa consta de lo siguiente:
Visin del plan de xito
Nuestra responsabilidad
Personas
Nuestros empleados, bien entrenados,

ofrecen con orgullo un servicio rpido,
cordial y preciso con una sonrisa que
alegra a nuestros clientes.
Tenemos la responsabilidad de mantener

un entorno de trabajo donde todos se sientan valorados y aceptados, de brindar formacin y otras oportunidades de crecimiento personal y profesional a nuestros
empleados, y de promover la satisfaccin
en el trabajo.
Productos
Servimos la comida y bebidas que la

gente prefiere disfrutar a menudo.
Tenemos la responsabilidad de brindar a

nuestros clientes una variedad de opciones de productos de calidad en los que
ellos confan, y de trabajar con proveedores que operen de manera tica y cumplan
con nuestros estndares de responsabilidad social.
Lugar
Nuestros restaurantes y drive-thru estarn limpios, se destacarn y sern atractivos para los clientes de hoy y de maana.
Tenemos la responsabilidad de integrar a

nuestro trabajo diario consideraciones del
medio ambiente y de procurar constantemente formas de aadir valor a la comunidad.
Precio
Seremos el proveedor ms eficiente para

poder brindar el mejor valor a la mayor
cantidad posible de personas.

nuestros valores y elevados estndares al
ofrecer alimentos que sean asequibles
para un amplio rango de clientes.
Promocin
Toda nuestra publicidad y las comunicaciones sern pertinentes para nuestros clientes y consistentes con nuestra
marca.

y desarrollar la confianza de nuestras partes interesadas al garantizar esfuerzos
sinceros y adecuados de publicidad y comunicacin.
Fuente: McDonalds (2006: 6).
Un rasgo particular sobre la Cultura Corporativa de McDonalds, es que est muy

enfocada a contrarrestar las numerosas crticas que se le han hecho. Una de las principales de stas tiene que ver con los altos contenidos de caloras de sus productos y
sus estrategias para el consumo de grandes porciones es decir, las ventas subliminales para optar por refrescos y hamburguesas de tamao grande por unos pesos
294
ms han logrado que McDonalds sea sealado como una empresa que puede
causar severos problemas de salud como la obesidad o la diabetes.2 Segn el mismo
corporativo, apenas el 6.4 de los artculos en su men contiene alguna porcin
de fruta o vegetales (McDonalds, 2006: 10). Algunas respuestas ante estas serias
demandas ha sido el programa de estilos de vida activos y equilibrados, que consta
de tres partes: opciones de men, informacin y actividad fsica (McDonalds, 2006:
19). Con este programa han incorporado platillos como ensaladas, yogurt y jugos de
frutas;3 han difundido informacin nutrimental de los alimentos, ya sean en los empaques, en tableros vistosos dentro del establecimiento o en las pginas web; y han
promovido distintas actividades deportivas. Desde el 2006 comenzaron con la instalacin de gimnasios infantiles en siete restaurantes de McDonalds en Estados
Unidos como prueba piloto de un proyecto que pretende llevar estos gimnasios a
5 500 establecimientos ms (El Universal, 2006).
Estos mecanismos de informacin, ampliacin del men y promocin de la actividad fsica hacen que los problemas de salud que puede ocasionar los productos de
McDonalds sean responsabilidad del cliente y no tanto del corporativo. De la misma
manera en que las industrias cigarreras advierten sobre el dao a la salud que ocasiona sus productos y que por lo tanto su consumo o no dependera de la eleccin del
fumador, ahora el cliente cuenta con informacin nutrimental, con opciones saludables y con abundantes consejos para realizar actividades fsicas y por tanto ser
su obligacin hacer una eleccin equilibrada o no. Dicho de manera clara, la obesidad ser responsabilidad de los hbitos del consumidor y no de los productos de
McDonalds. Habra que analizar si efectivamente estos programas han aumentado
la venta de ensaladas y jugos de frutas, y disminuido las ventas de hamburguesa con
papas, refrescos y malteadas.
Otra de las crticas importantes tiene que ver con los trabajos descalificados, con
bajos salarios, pocas prestaciones sociales, un desalentador futuro laboral y fuertes
cargas de trabajo y estrs; las crticas al trabajo de McDonalds han sido tales que, a
este tipo de trabajo precario y juvenil del sector servicios se le llama McJob (Mc Trabajo), en clara alusin a McDonalds. Ante ests crticas, David Fairhurst, vicepresidente de personal de McDonalds en Inglaterra declar: ms de la mitad de nuestro equipo ejecutivo se inici en nuestros restaurantes. Nada mal para un McJob (McDonalds,
2006: 52). En tanto que en el 2003, Jim Calupo, presidente del corporativo, respondi
2
Un famoso documental estadounidense llamado Super Size me (Super engrdame) ha probado
los peligros a la salud que conlleva comer en McDonalds con cierta frecuencia.
3
Hay que resaltar que en los documentos corporativos de McDonalds, los cuales cuentan con
numerosas fotos, todos los ejecutivos salen consumiendo ensaladas y no hamburguesa o papas.
295
as a la incorporacin del trmino en los diccionarios del habla inglesa: una bofetada
a los 12 millones de hombres y mujeres que trabajan duro da a da en las 900 mil
sucursales de Estados Unidos.4
Las crticas a las polticas laborales de McDonalds no se reducen a sus empleados de restaurantes, sino que se extienden a los campesinos que trabajaban para los
proveedores de la cadena de restaurantes. Organizaciones internacionales como la
Confederacin de Trabajadores de Immokalee o CIW (Confederation Immokalee
Workers), la cual protege a trabajadores indocumentados agrcolas o la asociacin de
Resistencia de Trabajadores de McDonalds (McDonalds Workers Resistence) han
encabezado muchas de las denuncias. La ms reciente victoria de CIW se dio en
Florida en abril del 2007, al comprometer a McDonalds a que aumentaran los salarios y mejorara las condiciones laborales de los jornaleros que les proveen de vegetales (La Jornada, 2007). En Mxico no se han presentado denuncias colectivas lo
suficientemente relevantes como para llamar la atencin de la opinin pblica, pero
como veremos ms adelante las entrevistas que se realizaron a jvenes trabajadores documentan importantes insatisfacciones y abusos.
A partir de una bsqueda de Contratos Colectivos de Trabajo en la Junta Local de
Conciliacin y Arbitraje de la Ciudad de Mxico, se encontr un solo contrato (con
renovaciones) bajo el nombre, primero de McDonalds Operaciones de Mxico S. R.
L. de C. V. (con el ao 2005) y despus cambiara a Servicios y Alimentos Centralizados de Mxico S. R. L. de C. V. y convenido con el Sindicato Progresista Justo
Sierra de Trabajadores de la Repblica Mexicana. Este mismo sindicato, lidereado
por el llamado Zar de los contratos de proteccin, Ramn Salvador Gmez Martnez
cuenta actualmente con alrededor de 696 contratos con empresas como Telcel, TV
Azteca, Cosmticos Fuller, Cinemex y Atento Call Center, entre muchos otros.5
En trminos generales, en los contratos (todos idnticos en cuanto al contenido)
es posible ver, de parte del sindicato, un despreocupado apoyo y acuerdo con las
prcticas flexibles en cuanto a las actividades y las horas, delegndole toda la responsabilidad a la empresa. As, por ejemplo, en la clusula nmero 19 se puede leer: Se
4
El trmino de McJob como trabajo mal pagado y sin futuro se ha incorporado recientemente a
algunos diccionarios de habla inglesa tales como el Merriam-Webster y el Oxford English Dictionary
(La jornada, 2003).
5
Actualmente, Gmez Martnez es prfugo de la justicia ante una sentencia de 16 aos de prisin
por abuso y corrupcin de menores. Vase al respecto: http://www.elperiodicodemexico.com/nota.
php?sec=Exclusivas-Reportajes&id=106599
http://www.proceso.com.mx/noticias_articulo.php?articulo=36005; La Jornada, 28 de mayo de 2008
y La Jornada, 3 de octubre de 2008.
296
est de acuerdo ambas partes en que corresponde a la administracin de la empresa

tomar las decisiones, medidas, modificaciones o cambios que tiendan a mejorar la
prestacin de los servicios. Obvia decir que se trata de un sindicato de proteccin.
Ningn trabajador entrevistado dijo saber del sindicato, mucho menos ir a alguna
asamblea o conocer algn delegado. Sin embargo, los jvenes trabajadores si reconocen la Asociacin de Empleados de McDonalds sobre todo porque el descuento
que les hacen de su salario para la asociacin la cual lejos de proteger los intereses
de los trabajadores se encarga de organizar eventos recreativos para los jvenes empleados, como la convencin anual de trabajadores de McDonalds, efectuada en la
ciudad de Guadalajara, Jalisco, donde, una vez al ao, se renen empleados seleccionados por su desempeo para darles un reconocimiento y se les organiza una fiesta.
McDonalds ha respondido, aunque de manera insuficiente a las crticas sobre las
condiciones del trabajo poniendo en relieve tres aspectos fundamentales: 1) las trayectorias laborales internas supuestamente ascendentes; 2) la generacin de un ambiente de trabajo aparentemente cordial y amigable nuestros apartados empricos
abordarn este aspecto a detalle; y 3) una constante capacitacin. Al observar la
estructura jerrquica al interior de un restaurante se podr notar que es relativamente
fcil ascender a la gerencia (de empleado general se puede pasar a entrenador en un
par de meses y de ah ascender a gerente). Hay dos formas para entrar en McDonalds,
contratado como Empleado General, sin experiencia laboral o como Gerente en Entrenamiento. Los Empleados Generales pueden ser ascendidos como: entrenador, anfitrin, coordinador de equipo, gerente en entrenamiento, segundo asistente, primer
asistente y gerente general. Alessandro Gentile (2003) seala que hay seis niveles
jerrquicos de encuadramiento laboral a los que corresponden seis formas de contrato que son diversas por nmero de turnos y horas laborales semanales, retribucin
mensual, responsabilidad y tipo de funcin. Los primeros tres niveles son cubiertos
por los gerentes o managers, el cuarto corresponde al manager en pruebas. Los trabajadores crew (o empleados generales) son contratados con los niveles quinto y el
sexto niveles, con jornadas de 30 y 24 20 horas semanales, respectivamente.
Los ascensos los otorga el gerente general y segn los jvenes que entrevistamos,
se conceden muchas veces de manera arbitraria. Adems, la diferencia salarial entre
un gerente y un empleado general es de alrededor de dos mil pesos mensuales. Pero
las responsabilidades a las que estn obligados son muchas. An cuando el aparente
rpido sistema de ascensos podra ser un punto a favor de la empresa, estos ascensos
son relativos, pues el techo en la jerarqua es el de Gerente General, al cual se puede
llegar en poco menos de dos aos; pero subir de este puesto a uno superior (como
supervisor de zona o un puesto ya dentro del corporativo) es muy difcil y no se
presenta con frecuencia. Y si bien McDonalds cuenta con Normas de Conducta, que
297
incluye respetar los derechos laborales de los trabajadores, as como mnimos estndares de seguridad y prestaciones sociales, stas se reducen a simples recomendaciones que pueden cumplir o no los dueos de las franquicias y que, adems, quedan
sujetos a los marcos jurdicos de cada pas. Ello no responde en nada a las principales crticas en cuanto a los bajos niveles salariales, las pocas prestaciones sociales, la
alta rotacin de los trabajadores, despidos injustificados, estrs en el trabajo y algunos abusos por parte de los gerentes hacia sus subalternos.
En Mxico, el ingreso promedio mensual de un empleado general es de alrededor
de 3 mil pesos y de un gerente general de 6 mil. Cuentan con seguro social, vales de
despensa y ayudas extras como servicios funerarios, apoyo para matrimonio, entre
otros. Sin embargo, ms que las condiciones laborales, es la intensidad y monotona
de los procesos productivos, y los conflictos con los gerentes lo que ms impacta de
manera negativa en los jvenes empleados. Veamos cmo se llevan a cabo los
procesos productivos en McDonalds.
Trabajar en McDonalds. Procesos productivos en McDonalds

Caractersticas Generales
Un restaurante grande cuenta principalmente con las siguientes reas: almacn, congelador, refrigeracin, cocina (o rea de produccin), servicio (cajas registradoras),
lobby (dnde los comensales consumen los productos), baos y Auto Mac. En los
ltimos diez aos aproximadamente se han desarrollado restaurantes ms pequeos
al interior de plazas comerciales sin servicio de Auto Mac y sin lobby hay un lobby grande que es compartido por los diferentes establecimientos de comida rpida
que se encuentran en un mismo espacio. En los casos de los restaurantes ms grandes, con la introduccin de los llamados McCafs, se han ampliado y adecuado los
espacios para este nuevo servicio. El perfil de la fuerza de trabajo est constituido
por adolescentes y jvenes entre los 16 y 18 aos como edad lmite para poder ingresar, mayores de 18 aos son rechazados automticamente por no cumplir con el
requisito,6 ello no significa que al cumplir la edad lmite salgan de la empresa. Destaca la disminucin en la edad de ingreso como exigencia, hacia el 2007, la edad
mnima era a los 21 aos. Sin embargo, no siempre se cumplen con lo estipulado por
el corporativo, pues son los gerentes quienes determinan quin puede entrar y quin
no; cuando hay lazos de parentesco o amistad estrecha, los requerimientos de edad
6
Los lmites de edad no se aplican cuando solicitan profesionales.
298
suelen pasarse por inadvertido. McDonalds inicia actividades al pblico de lunes a

domingo desde las 10:00 y cierra entre las 22:00 y 23:00 horas, segn el nmero de
clientes que an se encuentren consumiendo. Pero, como se ver ms adelante, las
actividades al interior del restaurante concluyen pasada la media noche dependiendo
de la velocidad de los empleados para dejar todo listo para el da siguiente.
Tecnologa, procesos de produccin y organizacin del trabajo

Las variadas herramientas y tecnologas utilizadas en el proceso de produccin de
los alimentos dispensadores de aderezos de un solo disparo, hornos, freidoras y
parrillas automticas y pantallas touchscreen para los pedidos, permiten aumentar la velocidad de los fases de preparacin y servicio logrando que los empleados
trabajen ms y con mayor rapidez, flexibiliza los procesos productivos al cocinar
distintos productos con las mismas mquinas de forma simultnea (mquinas polivalentes), obligando al trabajador ser tambin polivalente adems de simplificar y
estandarizar las diferentes etapas de la produccin, logrando as tener un mayor
control sobre la calidad de los alimentos y sobre el proceso mismo.
Derivado de las entrevistas resulta interesante cmo la interaccin cotidiana que
tienen los jvenes con la tecnologa desarrolla significados que varan en su valoracin conforme pasa el tiempo. Esta experiencia de trabajo con alta tecnologa sorprende a los trabajadores de manera positiva y refuerza la imagen que tienen de
McDonalds como una empresa formal de gran xito internacional con complejos
artefactos que permiten una produccin ms rpida y en grandes volmenes. Esta
construccin significativa, ms que ser una mera impresin, se transforma en un
amplio conocimiento tanto de la utilizacin como del mantenimiento de las mquinas lo cual crea en estos jvenes un sentimiento de estar obteniendo una cualificacin laboral avanzada e importante que les ha de servir en el futuro, pero an as es
un trabajo altamente descalificado.
Sin embargo, tambin se producen algunas construcciones subjetivas negativas,
sobre todo en dos rubros: 1) una sensacin de no tener las destrezas necesarias para
manejar las mquinas y herramientas; y 2) la generacin de un odio hacia las mquinas como smbolo fsico de McDonalds y de sus procedimientos de rapidez e intensidad en el trabajo. Es importante destacar que la interaccin entre los jvenes y la
maquinaria no slo se da en el proceso productivo, sino tambin en la limpieza
y mantenimiento de las mquinas. Los mismos jvenes, al cierre de las actividades, son
responsables de desarmar los artefactos, limpiar sus componentes (tornillos, piezas,
hules, etc.) y volverlos a armar. Enrique, uno de los trabajadores entrevistados que
299
estuvo todo su periodo laboral como cerrador, nos describe un poco cmo se daba el
mantenimiento a las mquinas:
Las freidoras hay un proceso, tiene filtros, tiene trampas de grasa, teflones, entonces no
podas quitar las trampas de grasa sin haber limpiado todo, entonces si haba un proceso
que te deca cmo hacerlo. La mquina de helados tambin era de las ms difciles de
limpiar, haba que sacar cuchillas, haba que sacar pieza por pieza, desarmarlo y ordenarlo en unas charolas, creo que son cuatro [...] y luego armarlo de nuevo... haba unos engomados pequesimos. Era de que s sacabas mal eso, esto se te va atorar, en ese sentido
si te servan mucho los manuales, en todas la reas (Enrique, extrabajador de McDonalds,
14 de junio de 2006).
De esta manera se desarrollan percepciones de dominio y control sobre los artefactos en funcin de sus habilidades para manejarlas, desarmarlas y limpiarlas. En
contraste, los aparatos tambin se convierten en smbolos de control y abuso en el
trabajo, ya que parte del desgaste de estos jvenes se debe a los ritmos de produccin
impuesta por las mquinas y la organizacin del trabajo, y tambin por las actividades
de mantenimiento y limpieza de los artefactos.
Si bien, la tecnologa desarrollada en McDonalds privilegia una dinmica de
produccin rpida y eficiente al conjuntar una mayor produccin en el menor tiempo
posible, tambin permite una mayor interaccin ldica entre los empleados, ya que
aprovechan y administran precisamente parte de los tiempos en que las mquinas
laboran para convivir en el trabajo, haya clientes o no.
Las particularidades de la tecnologa en McDonalds estn en estrecha relacin
con la divisin y organizacin de trabajo, pues ambos son sumamente flexibles en
tanto que el empleado, siendo polivalente, est en funcin de la demanda de la produccin. En periodos de demanda baja, un slo empleado puede realizar todo el
procedimiento de un men de desayuno o un men regular: atender al cliente, elaborar el pedido y entregarlo; pero en periodos de mucha produccin, se requiere entre
seis o nueve personas para realizar todo el proceso: 1) Una persona en los panes;
2) uno o dos aderezadores; 3) dos parrilleros; 4) uno o dos freidores de papas, 5) uno
o dos corredores que atienden los pedidos del Auto Mac; 6) de dos a tres personas
en caja; y 7) un encargado de produccin que coordina los pedidos entrantes y las
tandas salientes. La estrategia de produccin en hamburguesas ms utilizado por
McDonalds se le llama Maverick Control de produccin7 y consta de tres modos de
produccin:
Miriam, una de las entrevistadas, nos proporcion el manual del modelo de produccin Maverick.
300
Modo 1
Se utiliza en volumen bajo y se requiere una persona que es responsable de los tres
puestos (panes, parrilla y aderezo) y un productor (opcional) que controle la produccin. Se usa en 75% del da en la mayora de los restaurantes.
a. Un empleado. Mete el pan (en el horno), pone la carne (en la parrilla), adereza
los sndwiches (panes), sala y saca la carne, saca las bases (los panes) y pasa
la bandeja a produccin (es decir, al bin, donde se empaqueta, se expone
el producto y se pasa el cliente). Este modo de produccin se inicia cuando el
producto es solicitado por el encargado de produccin y no debe de superar
los 110 segundos, incluyendo los 40 segundos de coccin, entre el tiempo que
es solicitado y cuando se entrega al bin (mostrador).
Modo 2
Se utiliza para un volumen ms alto que el anterior. Requiere de dos personas y un
productor que controle la produccin.
a) Un encargado de pan: coordina el equipo, coloca los panes en el tostador, pide
que se cocine la carne, (el parrillero levanta la plancha para poner la carne),
saca el pan, adereza el pan y pasa la bandeja al encargado de produccin para
ser envuelta.
b) Un encargado de parrilla. Coloca la carne en la parrilla, sala, saca la carne y
pide el pan. Cuando sea posible (despus de limpiar su parrilla) tambin ayuda
a aderezar los panes.
El tiempo de duracin entre el pedido y su entrega al mostrador no debera de
superar los 95 segundos incluyendo los 40 segundos de coccin de la carne.
Modo 3
Se utiliza para un volumen ms alto que el anterior. Requiere de tres personas y un
productor que controle la produccin.
a) Un encargado de pan introduce el pan en el tostador, saca las bases y coronas,
pide que se meta la carne a la parrilla, pasa la bandeja para aderezar los panes
y prepara su siguiente tanda. Cuando le sea posible ayudar a aderezar.
301
b) Un encargado de aderezo. Separa las coronas, adereza y pasa la bandeja con

las hamburguesas ya terminadas al encargado de produccin,
c) Un encargado de parrilla. Mete la carne, oprime el timer, avisa al encargado
de panes que meta la siguiente tanda de pan, sala y saca la carne de la parrilla,
pide el pan aderezado, le pone la carne y se lo regresa al aderezador (ste lo
entrega al encargado de produccin) y limpia la parrilla.
superar los 75 segundos incluyendo los 40 segundos de coccin de la carne.
Modo 4
Es el ms rpido y se utiliza en los periodos de alto volumen el da. Se requiere a
cuatro personas o cinco si este modo de produccin se usa por mucho tiempo.
a) Un encargado de pan mete el pan en el tostador, saca las bases y coronas, pide
que se meta la carne a la parrilla, pasa la bandeja para aderezar los panes y
prepara su siguiente tanda. Cuando le sea posible ayudar a aderezar.
b) Un encargado de aderezo. Separa las coronas de las bases, las adereza y pasa
la bandeja con las hamburguesas ya terminadas al encargado de produccin,
c) Un encargado de parrilla. Mete la carne, oprime el timer, avisa al encargado de panes que meta la siguiente tanda de pan, sala y saca la carne de la
parrilla.
d) Un asistente de parrilla. Coordina al equipo, asiste la parrilla y pasa de bandeja con el producto terminado al encargado de produccin.
superar los 65 segundos incluyendo los 40 segundos de coccin de la carne.8
De esta manera, la tecnologa, organizacin y capacitacin desarrollada por
McDonalds permite que toda parte del proceso productivo desde atender al cliente, preparar el alimento y entregarlo; lo mismo lo pueda hacer un equipo de seis a
ocho personas cada uno en una etapa del proceso o una sola persona pero en
8
Con tres formas distintas, las estrategias de produccin para carnes 4:1 (4:1 son porciones de
carne de un cuarto de libra 110 gramos aproximadamente) son iguales a los modos de produccin para
carnes 10:1 slo que la coccin dura 108 segundos puesto que la carne es ms gruesa. Pero sigue la
misma lgica que hemos descrito.
302
uno u otro caso, bajo los estndares de velocidad (no ms de 90 segundos) y calidad
del servicio y del producto. Adems los gerentes promueven constantemente competencias entre los empleados para ver quin fabrica las hamburguesas ms rpido,
presionando as a los jvenes con nuevos rcords en la elaboracin de estos productos. As una hamburguesa sencilla puede hacerse en tan slo 32 segundos por un
solo trabajador.9 Estas estrategias de produccin exhiben visiblemente que la polivalencia de los empleados es parte fundamental del proceso de trabajo. Y si bien,
muestra una organizacin del trabajo relativamente sencilla, la intensidad y rapidez
del trabajo quedan manifiestas tambin.
Segn nos explicaron los propios trabajadores el desarrollo de la produccin est
integrado en varias estaciones:
1) Tostadores de pan a 350 F, para obtener el caramelizado de los panes. Se
preparan los panes y se dejan listos para vestirse.
2) Vestido de los panes (o bollos), es decir, aderezarlos con unos dispensadores
(pistolas) que arrojan la cantidad exacta de mayonesa y mostaza; se le agrega
las verduras las cuales vienen congeladas, desinfectadas y cortadas desde los
proveedores, una vez vestido el pan, se pasa a la parrilla.
3) La parrilla, es donde se fren las carnes.10 Como ya se ha descrito con anterioridad, cada tipo de hamburguesa (Regular, Bic Mac, Macnifica) tiene porciones
de carne distintas: 10 a 1, 4 a 1. Es decir, la carne de una hamburguesa regular
son la dcima parte de una libra, la carne de la Big Mac es la cuarta parte de
una libra. Eso modifica la produccin porque las carnes ms grandes y gruesas
necesitan mayor tiempo de coccin. Las variaciones en la temperatura y de
presin se realizan mediante vlvulas que acercan o alejan la parrilla al fuego.
Luis describe el proceso de la siguiente manera:
Te dice el parrillero reglame 6 panes tienes que regular (la parrilla) si son hamburguesitas chiquitas, va 6 carnes, abres la parrilla, gracias y pum, tiene que haber
comunicacin, sacas 6 carnes y las colocas de izquierda a derecha, cierras, se est
cociendo la carne y en ese momento, el que est aderezando pone mostaza, catsup
Tambin se realizan competencias a manera de juego para evaluar quin limpia ms rpido las
parrillas o los baos, quin logra ms ventas subliminales, etctera.
10
Cada empleado se encarga de tener los materiales e instrumentos suficientes, sino hay un estockeador que constantemente est revisando que no falte nada de material; por ejemplo, todas las
parrillas cuentan con un pequeo congelador para las carnes.
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303

con su dispensador, cebolla, pepinillos, queso si lleva Cuntas con queso?
pregunta el aderezador, y el que est en produccin checa cuntas hamburguesas con
queso y sin queso... generalmente las que ms se venden son con queso, obviamente debes de saber qu es lo que se vende ms. Gracias, sale la carne, pan vestido? pregunta el parrillero, pan vestido, saca la charola y ya est jalando la carne panes por
favor, panes, sacan los panes, los pone en los panes y ya 6 hamburguesas regulares
arriba, gracias (en el estante). Perfecto. Ya est la produccin (Luis, ex trabajador de
McDonalds, 12 de junio de 2006).
La forma de narrar el desarrollo de la produccin por parte de Luis es muy interesante. Denota rapidez, concentracin y una organizacin mecnica entre las diferentes estaciones.
Una vez elaboradas las hamburguesas se ponen en el estante o bin con su respectivo timer es decir, un papel que indica el tiempo en que el alimento est listo para
consumirse. Las hamburguesas en McDonalds tienen slo 10 minutos de vida, los
tiempos son controlados por un reloj especial que marca tiempos diferidos para sealar el lapso de vida de las producciones. As, las hamburguesas que pasan de su
tiempo de vida, se desechan. Por supuesto que no siempre es respetado el timer. Libertad, una de las ex trabajadoras entrevistadas, confiesa: les cambiabas el timer y
haba hamburguesas que tenan ah hasta dos horas muertas. Esto, desde luego, es
una prctica de resistencia directa de los trabajadores ante los estndares de higiene
y calidad que McDonalds presume atender.
4) Cmo ya se haba visto, adems de la produccin de las hamburguesas est la
produccin de las papas las cuales es una estacin aparte. Se preparan en una freidora automtica, se aderezan con sal, pimienta y azcar, y se ponen en las cajas.
5) El Auto Mac est conformado por uno o dos Corredores quienes con una
diadema especial que pueden escuchar el pedido del cliente desde su auto y a la vez
hacer los pedidos a la cocina sin que el cliente escuche. La diadema les permite que
a la vez que estn escuchando el pedido pueden servir la bebida y las papas. Por ltimo estn las cajas, donde se toman los pedidos de los comensales a la vez que se
sirven ya sea las bebidas o los helados.
Todo ello est coordinado por el Encargado de Produccin quin dirige el proceso: Esta persona ve en una pantalla los pedidos que se realizan tanto dentro del
restaurante como en el Auto Mac y en voz alta va sealando la cantidad de hamburguesas y dems productos que se est solicitando. Puesto que el proceso es una cadena virtual, en tanto que si uno de ellos se atrasa toda la tanda se retrasa, todos
los trabajadores deben de estar atentos a las indicaciones del encargado de produccin. Desde que se hace el pedido hasta que se entrega debe de haber un lapso entre
304
los 35 y 40 segundos independientemente del nmero de clientes. El encargado de

produccin, que puede ser un gerente, un entrenador o un empleado general avanzado, impone, junto con los clientes y la propia organizacin productiva, el ritmo de
trabajo y se convierte en una figura de autoridad junto con los gerentes o los entrenadores que pueden estar supervisando. Luis se refiere a ellos de la siguiente manera:
por eso, los encargados de produccin deben de anticipar y controlar muy bien los
tiempos de produccin, en chinga, todos en chinga (Luis, ex trabajador de
McDonalds, 12 de junio de 2006).
Segn los entrevistados existen tres modalidades de produccin que son muy
similares a las estrategias de produccin Maverick descritas con anterioridad. Sin
embargo, la descripcin realizada por los mismos trabajadores aporta nuevos elementos que no se haban contemplado. Existen tres modalidades de produccin:
1) Modo de produccin continuo
2) Modo de produccin alterno
3) Modo de produccin de Quitapn
El modo de produccin continuo es utilizado cuando hay un gran nmero de
personas, se piden tandas continuas las tandas son series de seis hamburguesas.
Se piden determinadas tandas continuas de hamburguesas regulares, y determinadas tandas continuas de BigMac segn calcule el encargado de produccin, puesto
que los pedidos variaran segn las ofertas. El modo de produccin alterno es utilizado cuando hay un nmero regular de personas. Slo se abastece el andn con determinado nmero de hamburguesas. El modo de produccin de Quitapn es usado
cuando no hay personas. Slo sustituyen hamburguesas viejas por nuevas ya sea
para el consumo de los empleados o de clientes eventuales. De esta manera, los
trabajadores siempre estn realizando actividades de produccin an cuando no
haya comensales.
Como se ha podido advertir, el desarrollo de la produccin aqu descrito da cuenta de un sistema estrictamente organizado mediante una cadena de montaje virtual
con mquinas y trabajadores polivalentes puesto que el mismo proceso productivo
lo puede realizar un slo trabajador, si la demanda no es mucha, o siete trabajadores
a la vez (cada uno en una estacin en particular) cuando el volumen de produccin
as lo exige. Adems, como se ha podido constatar a lo largo de las narraciones, los
ritmos e intensidad del trabajo impuestos por el tipo de tecnologa y organizacin
son extenuantes y estresantes.
Uno de los aspectos en los que ha innovado McDonalds es en la inclusin del
cliente como un actor clave dentro del proceso productivo, pues en el desarrollo de
305
ste, el comensal es involucrado involuntariamente dentro de la lgica del sistema de

McDonalds desde que el consumidor cruza la puerta del restaurante. Al ingresar se
topa directamente con un grande, vistoso y luminoso men colectivo (a diferencia del
men individual ordinario) y frente a oportunas cajeros(as) quienes le preguntan inmediatamente por los deseos del cliente. La reduccin del men y la pronta atencin
obliga al cliente a tomar su decisin de manera rpida. Los llamados paquetes o
combos facilitan la decisin adems de causar la impresin de que la compra es
realmente barata. En menos de 90 segundos se le da al comensal una charola con los
alimentos y l tendr que elegir una mesa, comer, arrojar los desechos en un contenedor especial, dejar la charola e irse. El diseo incmodo de las mesas y asientos evitan
que los clientes se queden conversando despus de comer sus alimentos.
De la misma manera, el AutoMac tambin est organizado minuciosamente desde los parmetros de rapidez y eficiencia que maneja McDonalds. El cliente desde
su automvil hace su pedido en un primer interfono y para cuando pasa a la siguiente
ventanilla ya tiene sus alimentos. El AutoMac permite vender de manera simultnea
sin que los clientes ocupen un espacio dentro del restaurante.
En este sentido, el cliente no es slo el objeto del consumo del producto y el servicio, sino que tambin es parte clave del proceso productivo. Un comensal que tarde
en elegir, o que espere en la mesa para que le sirvan entorpecera todo el proceso.
Adems, como veremos ms adelante, tambin funge como un supervisor potencial.
Control en el proceso de trabajo

Hay que destacar tambin que la organizacin de los distintos turnos y horarios
los cuales los realizan los gerentes generales cada semana adems de ser parte
fundamental de la planeacin productiva sirve como forma de control y de castigo
en tanto que los gerentes pueden asignar de manera arbitraria los turnos a los empleados entorpeciendo sus actividades escolares o designando aquellos horarios con
ms trabajo como una forma de castigo y control para los trabajadores. Una prctica
recurrente es que no se respetan los das de descanso y llamen a los empleados a
trabajar ese da con el argumento de que hay mucho trabajo y que los necesitan.
Estas sanciones informales no slo pueden darse de los gerentes a los empleados,
sino tambin de los gerentes generales a los gerentes de turno.
Otra forma de ejercer el control por parte de los gerentes y supervisores es visible
en la capacitacin la cual funge como un sistema de supervisin no explcito. En
un mismo restaurante, en el mismo turno, un entrenador puede estar preparando
un aprendiz, un gerente swing capacitando a un entrenador y un gerente general
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entrenando a un gerente swing ms o menos con los mismos mtodos: explicacin,

prctica, observacin y seguimiento. De esta manera, el entrenamiento permite la
observacin, supervisin y correccin constante de las distintas actividades, recordemos que hay de uno a dos entrenadores y dos gerentes por turno, es decir, tres supervisores latentes. Puesto que ser entrenador es el primer ascenso en la jerarqua,
los atributos de autoridad se dan entre compaeros sin muchas diferencias de edad.
Se suma a la supervisin implcita en el entrenamiento continuo, los cortes de
caja sorpresa mediante los cuales los gerentes generales en cualquier momento
piden al cajero realizar un corte de caja para asegurar que no se hayan realizado
robos o transacciones incorrectas, tambin se efectan supervisiones generales de
restaurante con personal enviado desde el corporativo quienes revisan la limpieza
del lugar, el trato de los empleados con lo clientes, la forma de llevar a cabo los procedimientos, la calidad de los productos, la revisin de las planillas de capacitacin
y los expedientes de los empleados.
Otro mtodo de supervisin es el Mystery Shopper o cliente misterioso: un
supervisor del corporativo asiste a un restaurante y acta como cualquier comensal
pero evala el servicio que le prestan, la calidad de los alimentos que pide, la limpieza del lobby y los comportamientos de los empleados entre otras cosas. Ningn
empleado (eso incluye a los gerentes y entrenadores) sabe cundo ir el cliente
misterioso ni tampoco cmo es lo que ocasiona una constante y velada intimidacin,
pues nunca se sabe cundo se est atendiendo a un supervisor. Ms all de la estrategia del Mystery Shopper, el cliente en s mismo funge como supervisor y no
necesariamente involuntario. A decir de los trabajadores entrevistados, un importante nmero de clientes son regulares y son muy exigentes en cuanto al tiempo y
calidad de los productos, presionando y apresurando a los trabajadores quienes tienen la consigna de que el cliente siempre tiene la razn. Al respecto, uno de los
trabajadores comentaba: El cliente siempre tiene la razn siempre y cuando en verdad tenga la razn. La estandarizacin de los alimentos que se producen en
McDonalds permite a los consumidores frecuentes ser estrictos en cuanto al tiempo, temperatura y sabor del producto que se entrega. Si una hamburguesa est un
poco ms fra de lo habitual o tardan en entregarla, se convierte en un problema que
conlleva a decir de los entrevistados insultos y humillaciones de parte del cliente.
Ms all del proceso de produccin de los alimentos, es importante destacar la
organizacin del trabajo y la capacitacin (supervisin) pues es ah dnde se lleva a
cabo el entramado de interacciones que van ms all de las acciones requeridas para
la produccin y donde se van construyendo significados sobre las relaciones laborales y su extensin en la vida cotidiana. Es decir, es en el marco de la organizacin
del trabajo y los mecanismos de capacitacin propios de McDonalds, donde se lleva
307
a cabo una convivencia que no slo sirve para los objetivos de la empresa, sino que
adems permite construir complicidades, resistencias y solidaridades ante los
excesos de los gerentes y los maltratos de los clientes.
En sntesis, la organizacin del trabajo en McDonalds implica una planeacin
muy minuciosa pero simplificada de los procesos productivos, ello con la intencin
de que los empleados la puedan aprender sin muchos problemas. Esta planeacin de
tareas simples y fragmentadas, y un entrenamiento intenso en todas las reas de
produccin, genera que los empleados puedan ser polivalentes y flexibles a tal grado
que un slo empleado pueda llevar a cabo todo el proceso productivo adems del
mantenimiento de la maquinaria y las actividades de supervisin. Encontramos que
tambin se da una flexibilidad horaria en tanto que la asignacin de turnos y horarios no es fijo y que puede variar de manera arbitraria.
Asimismo, la existencia de una jerarqua de autoridad ms que de funciones en
el sentido de que las diferencias de actividades y salarios entre los distintos escaos
de la pirmide jerarqua, son realmente pocas; pero la designacin de supervisin,
mando y autoridad son muy importantes y crean problemas al interior. Por otra parte, al parecer no hay una vigilancia respecto a las polticas de ascenso, si bien, los
requisitos para subir de puesto son muchos (la elaboracin de manuales, cursos,
exmenes) los empleados se quejan de polticas gerenciales caprichosas al momento
de ascender a un empleado.
La combinacin de horarios flexibles, actividades polivalentes y un ejercicio de
poder arbitrario y sin supervisin es la raz de los principales problemas y malestar
de los trabajadores. Estas circunstancias, en un principio toleradas, llevan a la construccin, como ya decamos, de una imagen desptica y autoritaria de la gerencia
inmediata y no tanto de la empresa en s. Sin embargo, los empleados reconocen que
esta actitud dictatorial deriva del trato y exigencias que McDonalds pide de los
gerentes. Esta distincin entre los gerentes y la propia empresa les permite a
los trabajadores actuar en contra de los gerentes. Reconocen que es poco probable
que haya una respuesta real a sus demandas de parte del corporativo (o en su caso,
del franquicitario), tambin tienen claro que sus problemas laborales slo podrn ser
resueltas en el entorno inmediato y en comunicacin directa con los gerentes. Ello
se debe, en parte, a las mismas polticas de recursos humanos de la empresa, la cual
privilegia la solucin de problemas de manera directa (empleado gerente) y con la
menor incidencia posible del corporativo.
De esta manera, las caractersticas de la organizacin del trabajo en cuanto a su
intensidad, flexibilidad, polivalencia, capacitacin y supervisin contribuye de
manera radical en los significados que los jvenes entrevistados construyen del
trabajo. Significados que resultan ser contradictorios. Al igual que en el caso de la
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tecnologa, hay una valoracin positiva en cuanto a las habilidades que van adquiriendo, a su participacin dentro de una produccin minuciosamente organizada y al
cumplimiento de las responsabilidades que les asignan. Pero a la vez encontramos
en estos jvenes un reconocimiento de exceso de actividades, de lo prolongado de la
jornada laboral, de una constante vigilancia y de actitudes y prcticas injustas por
parte de los entrenadores y supervisores. Nos encontramos con un desarrollo de
actividades altamente polivalentes, con horarios flexibles que se ajustan a planeaciones realizadas en funcin del anlisis de la demanda, con una estructura jerrquica
con fronteras difusas y con comunicacin e interaccin directa entre los distintos
escaos pero con un ejercicio de poder arbitrario desptico y con condiciones de
trabajo que si bien son formales (en tanto que cuentan con seguro social, contrato
permanente) resultan precarias en cuanto a los salarios, la intensidad del trabajo,
la prolongacin caprichosa de la jornada laboral y de un constante acoso y chantaje
de parte de los gerentes y supervisores.
Trabajo, identidad y accin colectiva en McDonalds

En un contexto laboral con una total ausencia sindical en la prctica y una organizacin del proceso productivo con supervisin continua por parte de los gerentes y
el cliente con una composicin laboral juvenil en su primer empleo cmo se dan
acciones colectivas en relacin con estas condiciones de trabajo? Para analizarlo tenemos que distinguir a los tres actores principales: empleados, gerentes y clientes; y
el tipo de interaccin que se lleva a cabo entre ellos. Una pregunta adicional gira en
torno a si es posible que en el contexto, ya descrito, sea posible conformarse identidades ms o menos amplias.
Es importante destacar que no nos referimos a la accin colectiva en un sentido
clsico con un discurso ideolgico elaborado, con objetivos ms o menos bien delineados y con estrategias conjuntas de actuacin. Ms bien, estamos ante otro tipo de
accin colectiva que surge de problemas concretos inmediatos y busca respuestas y
soluciones prcticas. Es otro tipo de accin, que busca un consenso inmediato ante
un evento injusto, el que se ejerce como complicidad silenciosa ante alguna travesura
o la prctica de la solidaridad para sacar el trabajo lo ms pronto posible. Es pues, la
accin conjunta ante un evento que afecta a un determinado grupo, independientemente
de sus alcances. Restringir la accin colectiva slo a las multitudes, los discursos
ideolgicos o a las pretensiones de transformacin social amplia deja de lado a toda
una multiplicidad de expresiones y prcticas comunes que persiguen la solucin de
problemas concretos.
309
Un factor que influye de manera decisiva este tipo de acciones es, adems de lo
laboral, la condicin juvenil-estudiantil, la cual entraa formas de entender y vivir
el trabajo de una manera particular. La eleccin laboral en McDonalds entraa significados que se relacionan con lo formal, lo profesional y lo global. Es decir, optar
por este empleo y no otro una tienda, la fbrica, un caf refiere a pensar el trabajo de una manera particular, bajo el imaginario de aprender a laborar en una
empresa seria con reconocimiento internacional y con una metodologa diseaba
tcitamente para jvenes estudiantes ansiosos de conocer cmo trabajar con disciplina y organizacin. As, McDonalds est presente en el imaginario juvenil como una
escuela para aprender a trabajar en gran medida impulsado como estrategia de
reclutamiento por la misma empresa. Esto deriva en una serie de significados compartidos con lo que debe ser un joven, jvenes estudiantes que, con o sin necesidad, se integran al mundo del trabajo para ser tiles a la sociedad. Un arquetipo en
oposicin al vago, al tranza, al rebelde, al chavo de la calle.
Interacciones entre empleados

El mismo acto de solicitar empleo en esta empresa tiene un principio de colectividad
en tanto que, por lo general por lo menos as se present en las entrevistas, van
acompaados de amigos para pedir informes del trabajo con la esperanza de ingresar en su primer empleo. Ya sea que precedan a la incorporacin laboral o que stos
surjan al transcurrir el tiempo en la empresa, los lazos de amistad son la base de las
acciones comunes en la resolucin de problemas.
Como se puede constatar en los siguientes testimonios, los compaeros de trabajo son, en la mayora de los casos, el principal contrapeso a la presin y estrs que
estos jvenes viven en McDonalds. Pero tambin las relaciones sociales al interior
de la empresa registran contradicciones significativas. Destaca en estos testimonios
el nfasis por el grupo y la diversin, pero tambin por la organizacin y solidaridad
al momento de trabajar. Transcribimos tres narraciones que ilustran el tiempo de
interaccin que se dan en McDonalds: la primera centrada en la diversin y la extensin del trabajo al ocio, una segunda que destaca acuerdos comunes y una tercera
que versa sobre prcticas solidarias.
As como haba mucha prisa y lo haces, haba tambin mucho compaerismo. Como en
todo, tambin haba mucha envidia. Siempre buscaban el error para quemarte. Pero te
motivaban padre. Si era tu cumpleaos te cantaban las maanitas y la empresa te compraba un pastel para ti. Y de ah se iban a la fiesta, pero era lo clsico, nada ms cobraban
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la quincena y nos bamos a la fiesta, a la disco. Haba mucha unin. Entras con un grupo
y como cada tres meses entraban nuevos, pues conocas a ms gente (Luis, ex trabajador
de McDonalds, 12 de junio de 2006).
Bien, me acopl rpido, y el equipo que me toc se acopl, nos acoplamos muy rpido.
Precisamente porque todos estudibamos, entonces haba como un acuerdo, sabes qu,
t estudias, yo estudio, vamos a echarle ganas... nos solidarizbamos porque nos convena a todos y acabbamos antes de las 2 de la maana y nos daban un bono de productividad que era algo as como 2 horas extras (Enrique, extrabajador de McDonalds, 14 de
junio de 2006).
Por lo general estaba en mantenimiento en la maana, ramos dos de mantenimiento y
como dos en la cocina. Adems, hice varias amistades aqu en Iztapalapa, era un ambiente muy agradable, con los gerentes haba algunas fricciones porque se ponan estrictos pero nada grave Estuve un mes en cocina, y pues yo, ya me voy a salir, ya me
aburr y mi amiga no, es que eres bien seria yo iba a renunciar el domingo y el sbado
me ponen como la empleada del mes, fue todo muy causal, y mi amiga ves, te estn
premiando por tu esfuerzo, qudate fue como un coco wash [lavado de cerebro] y yo
pues s es cierto y me empez a gustar desde ah, pues esta muy bien y mi amiga subi
a entrenadora y pues ve, subes en bien poco tiempo, no seas tonta, qudate y pues me
qued (Miriam, trabajadora de McDonalds, 6 de septiembre de 2006).
Como puede observarse, predomina el disfrute de trabajar por las relaciones con
los trabajadores y no tanto con las actividades materiales de elaboracin de los alimentos. Es decir, trabajar es ms significativo para los jvenes por las relaciones
entre los compaeros que se gestan al interior de trabajo.
Esta situacin tiene lgica al considerar la monotona que caracteriza el proceso
productivo en McDonalds. Reconocemos este aspecto, el de la amistad, como de
vital importancia ya que nos refiere que el trabajo es an un espacio donde se pueden
construir de manera importante lazos sociales de solidaridad y compaerismo, an
cuando exista alta rotacin de compaeros. Esto refuta algunos argumentos posmodernos que sealan que hay una mayor individualizacin en las relaciones al interior
del trabajo, en particular cuando la permanencia en el trabajo es corta, que estas
relaciones se suscriben a exigencias laborales y que las posibilidades de lograr
identidades colectivas son pocas.
De esta manera es posible advertir dos tipos de interacciones: ldicas y solidarias. Las primeras se desarrollan como parte de una socializacin cotidiana laboral
que les permite conocer y socializar con sus compaeros de trabajo. Sin embargo,
con el paso del tiempo y el incremento de la intensidad de las actividades productivas,
estas interacciones ldicas se transforman en interacciones solidarias y de complicidad
311
que les permite llevar a cabo acciones de resistencia ante actos autoritarios por parte
de los gerentes y supervisores.
Resulta interesante que estas interacciones de solidaridad y complicidad no se
dan slo entre los empleados generales, sino que trascienden en mltiples formas de
interaccin con otras jerarquas como acciones de solidaridad entre un entrenador y
un empleado general frente a un gerente, o actos de complicidad entre gerentes
swing para perjudicar a un empleado o entre empleados y gerentes swing para expulsar a un gerente general. Esta situacin se ilustra en el caso de Miriam, quien en una
accin coordinada con otros empleados generales, renunciaron debido al cambio de
una gerente swing que, a la sazn, era amiga de este grupo de empleados. Esta accin de resistencia y de desafo a la autoridad logr que no se diera el cambio de
turno de la gerente en cuestin fortalecindose este grupo.
Estas acciones no se circunscriben a un solo espacio en este caso el restaurante, sino que tienen unas expresiones que trascienden al establecimiento. Empleados de los centros de postres (CPO) referan como hay una importante y continua
comunicacin entre los CPO de los metros cercanos. El ejemplo que ms destacaron
es el que se lleva a cabo en la lnea roja que va de El Rosario a Martn Cabrera. En
las estaciones Deportivo 18 Marzo, Lindavista e Instituto del Petrleo hay CPO, y
entre ellos mismos sin que sea parte de alguna estrategia de la gerencia, se
apoyan cuando en uno hay ms clientes que en otro, o se avisan con tiempo cuando
comienzan a ir los supervisores o simplemente se van de un local a otro para conversar o jugar de los cuales fuimos testigos en varias ocasiones que fuimos a buscar
entrevistas.
Los compaeros del metro Tacuba nos decan que esos locales estn bajo un solo
gerente, y que permita estas prcticas. Los del 18 de Marzo son los consentidos de
esa gerente y por eso les deja hacer lo que se les venga en gana. En contraste, por
su ubicacin, los empleados del metro Tacuba, se sienten aislados y sin apoyo cuando lo requieren, cuando se descompone la heladera, o cuando les faltan materiales,
etctera.
El juego y la diversin al interior de los restaurantes y centros de postres son
comunes y contienen distintas expresiones. Improvisan bailes, peleas con los
trapeadores, y los trapos, bromas pesadas una broma comn es contra los empleados del mes a quienes suelen baarlos con agua sucia o con basura o les quitan
la ropa, tambin encierran a sus compaeros en las bodegas, entre otros. Adems
de lo compartido por los entrevistados, estas bromas y juegos son grabados por los
mismos empleados y son exhibidos en internet por medio de la popular pgina de
videos You Tube.
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En contraste con las relaciones entre compaeros la cual se puede juzgar, desde
los propios entrevistados, como positiva, la interaccin constante y simblicamente
relevante con los gerentes y con los clientes, hace de estos dos actores, grupos diferenciados que impactan de manera diversa en la construccin de significados en
torno al trabajo. Son, precisamente, estos dos actores quienes determinan el ambiente de estrss o laxitud, de presin o relajamiento. Y lo que es ms importante, son
percibidas como figuras de autoridad y de poder.
Como se sealaba con anterioridad, las prcticas que se desarrollan en conjunto
por los empleados de McDonalds surgen ya sea en oposicin o apoyo con dos actores de capital importancia en este entorno laboral: los gerentes y los clientes. En el
caso de los gerentes, ya hemos sealado que por su escao en la jerarqua del restaurante y por la ausencia de rganos de defensa del trabajador, predominan actos
arbitrarios con los subalternos. Los que ms destacan son, favoritismo, ascensos
caprichosos, imposicin de horas extras u horarios no acordados previamente, ni
pagados, y la solicitud de renuncia injustificada, entre otros.
Interacciones con gerentes y supervisores

Si bien, la poltica de ascensos de McDonalds conlleva la preparacin, elaboracin
de manuales y exmenes para llegar a ser gerente, la accin de stos no es controlada ni supervisada por la empresa o la franquicia, lo cual los lleva a imponer sus
condiciones de trabajo de manera personal detonando serias inconformidades entre
los trabajadores que los lleva a la renuncia. Parece ser que el principal problema que
tienen los trabajadores de McDonalds es con los gerentes, salvo en muy pocas excepciones. Es interesante notar cmo los empleados comprenden que sus decisiones
arbitrarias y su carcter colmado de favoritismo responden a la misma formacin
que estos gerentes reciben y a la presin a la que estn sometidos. Es de destacar
tambin la distincin explcita que los entrevistados hacen de la empresa y sus
gerentes.
Cada gerente es un nuevo gobierno, haba una gerente con la que no me llevaba muy
bien, ella era de las que si les trabajabas doce horas mejor, cotorreaba contigo, a mi me
molestaba trabajar con ella porque hasta en tu da de descanso te llamaba a tu casa para
que fueras, era de que s ests conmigo eres buena, si no, no y ni te hago caso [...] me
haca la vida miserable, pero a ms no poder, me haca salir tarde, pero aparte de eso haz
de cuenta que a m me tocaba abrir en las maanas y tenia que entregar la tienda, y iba y
me deca todava te falta esto, y esto, y esto, y lo otro y pues me quedaba y no me
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pagaba esas horas... haz de cuenta que despus de trabajar 8 horas, seis das a la semana,
las horas extras se pagan dobles... llegue a trabajar 140 horas quincenales y nunca me las
pagaron! y cuando les exiga me deca que chillona y me daban 10 pesos, pero no es
lo mismo recibir 10 pesos que tus horas extras ya desglosadas te den ms, y adems
de manera despectiva, casi como si fuera limosna (Miriam, trabajadora de McDonalds,
6 de septiembre de 2006).
Cada gerente tiene en sus manos lo que haga el empleado, haba un gerente que llegabas
ac medio mal y te deca tmate un caf, necesitas algo, o si quieres te corto y esas
actitudes son las que dices rale, que chido guey y as cuando l necesite ayuda aunque
te sientas mal pues lo ayudas. Esos gerentes son los que producen ms; y es lo que les he
dicho a algunos compaeros que veo subir si tratas bien al empleado, el empleado te va
a tratar bien. Pero no hay estabilidad, porque por cada gerente bueno, hay cuatro malos,
mala onda. Pero a veces eso es por cmo crecieron ellos en la empresa, pero hay otros
cuates que eso no les afecta, nunca dejan de ser como son. Pero s, el problema es con los
gerentes, la empresa en s no creo que tenga la culpa porque de hecho ahorita McDonalds
es la segunda empresa en Mxico como el mejor lugar para trabajar y en quinceavo lugar
en Amrica Latina (Roxana, Gerente de McDonalds, 28 de septiembre de 2006).
Las descripciones de los entrevistados permiten observar con claridad las

conductas arbitrarias de algunos gerentes hacia sus subordinados. Exhiben favoritismos, cargas de trabajo abusivas, tratos humillantes, y una distincin entre las
acciones de los gerentes y las polticas de la empresa. Estos significados cargados de
emociones unen a los empleados para defenderse de los gerentes o supervisores
aunque con muchas limitaciones, pues la estructura jerrquica de la empresa determina las negociaciones directamente con los gerentes y la existencia de pocos canales
realmente eficaces de negociacin ms all del trato directo con stos, como se ver
ms adelante.
Los testimonios sobre el abuso, en especial de parte de los gerentes, son contundentes. Horas extras sin paga, humillaciones, favoritismos y presiones innecesarias desarrollan (mejor dicho, suman) en los jvenes entrevistados significados de
injusticia y explotacin que incluso tienen repercusiones en su salud y en sus actividades escolares y recreativas. Veamos en extenso tres testimonios muy claros.
Yo he querido cambiar algunas cosas...pero ya me di cuenta que no se puede, o sea, te
hacen ser as, por ms que uno vaya con la intencin de cambiar las cosas, es fcil que
te corrompan, porque no aguantas la presin o sea como gerente ni aguantas la presin
de los empleados, no tanto de los clientes, sino de los compaeros y por otro lado la
presin de los gerentes... entonces como que te ponen entre la espada y pared... por eso
yo ya me empec a estresar demasiado y me estoy enfermando, ped mis vacaciones para
314

principios de agosto, no me las dieron, y ya no aguanto, te lo juro, ya no aguanto la presin, es demasiado lo que estoy viviendo ah... ya noms es descansar una semana... y
pues como me enferm por el stress, la presin y todo, pues me tom mis vacaciones yo
sola, y no vine... y ya estaban por correrme... pero bueno, fui y expliqu pero yo fui as
de que pues si me corren bueno, yo me voy feliz y contenta, y si no, pues tambin me
quedo, y pues ya, me dijeron que me quedara, pero yo creo que fue una mala decisin
porque me sigo enfermando, estoy de malas trabajando, tuve que dejar mis clases de
ingls y de fotografa... y me ha empezado a enfurecer eso porque era mi escape, mi
distraccin, y pues me afecta todo eso (Miriam, trabajadora de McDonalds, 6 de septiembre de 2006).
Ya me enfad te van comparando y haciendo menos, adems no hay permisos, no hay
retardos, no hay faltas y como te deca hasta te quitan tiempo para tus clases, por ejemplo, la prxima semana no voy a ir a la escuela porque tengo un curso bsico de turno, y
como ya lo pagaron y como lo debes tener siendo gerente, est el bsico y el avanzado,
son seis cursos, yo llevo un ao de gerente y apenas voy al primer curso... eso tambin es
un error porque nos dicen los cursos se los tienen que ganar con su trabajo pero para
ser gerentes necesitan esos cursos, cmo que se los tienen que ganar con su trabajo
(Roxana, gerente de McDonalds, 28 de septiembre de 2006).
Actualmente han sucedido una serie de hechos que realmente me han hecho, pensar
mucho, y viendo ya desde arriba por as decirlo, veo como los empleados son explotados,
y realmente rebajados, fijan una disponibilidad la cual no es respetada, porque trabajan
luego mas de ocho horas, porque se les piden favores extras, estoy harto de ver como se
van uno a uno pues se chocan, de la tienda y sobre todo de la gerente encargada; hay una
prepotencia realmente clara, y no entiendo el porque, pues si todos comenzamos igual,
yo los trato lo mejor que puedo, pues sin ellos mis turnos no existiran, pero ya realmente estoy cansado. Cambian los horarios como se les da la gana, es decir si un empleado
tenia su descanso programado ya para un da, luego se lo cambian as, sin previa autorizacin. Luego cuando hay producto faltante lo cobran tambin va nomina sin avisar,
trabajan en turnos de descarga de producto sin un bono adicional pues es un trabajo extra, y por dems cosas malas que podra seguir dicindote, ahora me doy cuenta el por
que les conviene que los empleados sean estudiantes jvenes, pues aun no saben ni que
onda con su vida (Hugo, Gerente de McDonalds, 16 de marzo de 2007).
Algunos entrevistados nos referan cmo, ante estos reiterados actos arbitrarios
por parte de los gerentes, la prctica ms comn es la renuncia solidaria. Es decir, al
no estar de acuerdo con algn gerente, renuncian pequeos grupos de empleados,
impulsados sobre todo por los lazos de amistad ms que por dar una leccin a
McDonalds. Este acto es reforzado porque es comn que presionen a los empleados
ms cercanos del que despiden. Hay luego chavos que s tienen la necesidad de
trabajar y pues no dicen nada, pero como yo ya pienso en salirme y todo, pues no me
315
importa en decir lo que pienso (Andrea, trabajadora de McDonalds, 11 de marzo

de 2009).
Tambin es comn lo opuesto, es decir, que jvenes que deciden renunciar por los
problemas al interior de McDonalds se quedan a peticin de sus propios compaeros
solidarizndose con ellos.
He intentado renunciar pero no me han dejado que porque tengo que avisar con tiempo
para que contraten a alguien que se quede en mi lugar, me dijeron aguntame noms
mientras conseguimos a alguien y pues me quede, se entenda no? y adems era como
una forma de retribuirle en algo, y ms porque ah estaba una amiga y quera verla subir
(Miriam, trabajadora de McDonalds, 06 de septiembre de 2006).
Cada vez voy menos, slo los fines de semana, y me he quitado das y horas porque yo
quiero seguir, y ya no tanto por el dinero sino por quedarme ah y estar con mis amigos.
Lo que me mantiene ah es el dinero, demostrarle a mi pap que s puedo, los amigos y
me gusta lo que tengo (Miriam Berenice, trabajadora de McDonalds, 16 de noviembre
de 2006).
La importancia que les dan a los amigos para mantenerse en el trabajo an con
los problemas que ya han descrito, nos habla nuevamente de la creacin y fortaleza
de los vnculos amistosos en el trabajo que se vuelve parte de la cooperacin productiva. Es decir, este espacio laboral efectivamente se desempea como un espacio
importante para la socializacin.
Por otra parte, a decir de los entrevistados, una de las quejas ms comunes es el
robo de horas extras, a lo cual los gerentes y los de recursos humanos no atienden.
Mariana lo deca as: En qu cosas, Recursos Humanos no escucha o no atiende?
Cuando son cosas de dinero, nunca quieren perder un peso (Mariana, trabajadora
de McDonalds, 19 de agosto de 2009).
Noms preguntan por preguntar [los de recursos humanos], pero no vemos resultados (Alberto, empleado de McDonalds, 19 de agosto de 2009). Ante la ausencia de una defensa formal de los trabajadores ante estas situaciones, permea un
sentimiento de frustracin por la imposibilidad que se les reconozca sus quejas y
demandas. Si bien hay reuniones con personal de recursos humanos para escuchar
sobre problemas, por lo general son los gerentes quienes eligen a los empleados que
pueden participar en dichas reuniones, sesgando as cualquier intento colectivo de
quejas contra los gerentes.
Adems, McDonalds privilegia la solucin de conflictos en lo inmediato y con
las partes directamente involucradas, no hay intermediacin del corporativo ante
problemas laborales o con el cliente, por lo general debe resolverse ah mismo entre
316
empleados, gerentes y si es el caso clientes. Le preguntamos a Rafael, uno de

los pocos entrevistados orgulloso de trabajar en McDonalds y saturado del discurso
de xito de la empresa.
[Pueden ir directamente con el supervisor ante problemas?] Yo digo que no, porque
ahora s que los gerentes son los gerentes y siempre van a estar arriba de nosotros.
Entonces si nosotros pedimos cambio de gerente, por ejemplo, lo mismo nos puede llegar
un gerente buena onda o alguien igual o ms prepotente (Rafael, trabajador de McDonalds,
En trminos generales, es posible apreciar un proteccionismo muy centrado en la

figura del gerente. Lograr de manera colectiva el despido de un gerente arbitrario
no necesariamente significa una mejora en las condiciones de trabajo, puesto que no
hay una estructura que los supervise o controle en relacin con sus prcticas con los
empleados. Rafael seala, al siguiente gerente podr ser igual de injusto o agradable
pero esto es slo en funcin de su carcter y disposicin y no de una poltica de
trabajo regulada. A ello se le suma que la imagen del Corporativo que se impone
como para impedir desarrollar an ms las demandas y quejas. Ante esta situacin
preguntamos si era factible una huelga o renuncia masiva, a lo que nos respondieron.
[Se podra hacer una huelga en McDonalds?] S se podra, porque hay muchos que estn en contra de McDonalds, pero tambin hay muchos que no hacen nada, y pues as no
se puede. Muchos dicen: no, yo s le entro, pero a la mera hora se rajan y no hacen nada.
[...] Aunque te vayas a una demanda en contra de McDonalds tienes las de perder
(Gerardo, trabajador de McDonalds, 19 de agosto de 2009).
Relacin con clientes

En contraste con los gerentes, la relacin con los clientes, si bien incluye ancdotas
desagradables, no es en su totalidad un factor problemtico a decir de los propios
entrevistados. Pero su papel es relevante puesto que es el cliente quien determina los
tiempos de produccin y su papel involuntario, por supuesto de supervisor.
McDonalds emplea como estrategia de control al llamado Mysterious Shopper o
cliente sorpresa, como hemos mencionado. Se trata de un grupo selecto de supervisores
que acuden a los restaurantes como cualquier cliente para realizar evaluaciones sobre el servicio, la calidad de los alimentos, la limpieza del lugar y la conducta de los
empleados. Ni los empleados ni los gerentes saben el da ni la hora a la que acudir,
tampoco saben que aspecto tiene. Esta situacin del cliente sorpresa obliga a los
317
trabajadores a mantener una actitud de excelente servicio porque nunca saben cundo
estn atendiendo al Mysterious Shopper.
Adems de ser un elemento fundamental en los tiempos, calidad y supervisin de
produccin, el cliente debe ser para el empleado, lo ms importante. Mediante la
cultura corporativa se busca que el cliente tenga un gran significado para el empleado. Como es de esperarse, los jvenes si bien respetan al cliente, no le otorgan el
valor que la empresa quisiera que le otorgaran. Nos permitimos transcribir extensamente varios de las opiniones de los jvenes entrevistados sobre su relacin con el
cliente para ilustra los contrastes que esta interaccin entraa.
Hay gente que as t ests muy enojada, el cliente te saca una sonrisa y viceversa, que t
le saques una sonrisa al cliente, pero s hay cliente que son muy pesados, muy sangrones,
as de que est chueca la hamburguesa y ya est mal, me han humillado, me han dicho
gata, yo te mantengo, yo te doy de tragar y yo con mi sonrisota s, gracias, hasta luego, vuelva pronto pero yo creo que es cachetada con guante blanco, es mejor eso a ponerte de t por t, pero tambin est el otro lado gracias seorita, que amable, ojal
hubiera ms gente cmo usted, aunque hay ms de los clientes buenos, y es que tambin
pues la gente tiene presiones o con hambre pues se ponen de malas y se desquitan con
nosotros y pues se salen con la suya por eso de que el cliente siempre tiene la razn... pero
s resultan ms comprensibles los clientes jvenes que los grandes (Roxana, gerente de
McDonalds, 28 de septiembre 2006).
[Y eso de que el cliente siempre tiene la razn?] Apesta, el trato con el cliente te arruina todo el da. Si nos tardamos un poco, nos gritan nos quieren pegar, mucha gente muy
grosera, luego s hay gente que te dice, que te vaya bien pero otros hasta te avientan el
dinero. No s si porque nos ven aqu trabajando nos ven como si furamos menos o qu.
Y quin nos entienden a nosotros?, ni siquiera los de recursos humanos (Mariana,
trabajadora de McDonalds, 19 de agosto de 2009).
El conjunto de estas declaraciones nos habla de una relacin de rechazo y en

ocasiones de desprecio por el cliente y como un factor de tensin en la rutina
laboral. Podramos sugerir que este rechazo se debe en parte al poco apoyo que los
empleados reciben de la empresa. El trato con el cliente se presenta siempre como una
interaccin conflictiva latente y eso genera tensin en los empleados, puesto que, al
final, es el cliente quien evala el servicio y los alimentos. La importancia que le da
McDonalds al cliente genera que el empleado, paradjicamente, lo rechace en lugar
de apreciarlo. A diferencia de la relacin con los gerentes, no hubo en las entrevistas,
ni en las observaciones, acciones conjuntas en contra de los clientes, pero si es
evidente la opinin compartida del cliente como un actor torpe y detestable al quien,
a pesar de todo, se le debe de respetar y dar un trato agradable.
318
En lo concerniente con la identidad, hemos encontrado que hay un reconocimiento ms con sus compaeros como iguales que con la empresa. Es interesante notar
tambin como el desempeo de su actividad les confiere de un reconocimiento de s
mismos, es decir, se sienten orgullosos de hacer lo que hacen y esta imagen de s es
reforzada por la opinin que tienen familiares y amigos de ellos. Pero este orgullo no
se desprende de trabajar de McDonalds, sino de su forma de desempear su trabajo
de manera responsable y activa.
Hasta cierto momento s, ah lo que tienen es que buscan fomentar el compaerismo, con
concursos, salidas, campamentos, pero un compaerismo manipulado, porque se haca
previo a las temporadas altas, as de que, ya tuviste tu descanso, ahora tienes que trabajar
ms... pero s me daba orgullo trabajar, eso s, de mi grupo del CCH slo trabajbamos
cuatro, entonces me daba orgullo trabajar pero no por la tienda, eh, no s, tal vez el primer
ao s, porque fue el ao en que todos caminamos juntos, pero despus ya no porque
comienzas a darte cuenta de que das ms pero recibes menos (entrevista a Enrique, ex
trabajador de McDonalds, 14 de junio de 2006).
Mmm yo siento que no tanto con McDonalds, es que, s me hizo como persona, yo siento
que si no hubiera entrado a McDonalds... bueno, no s si a McDonalds o a otro trabajo,
aunque creo que si hubiera entrado a otro trabajo sera lo mismo, pero la mayor parte de
mi carcter se form en McDonalds porque pues s, desde mis 16 aos que quera entrar
y pues aqu an ms porque aqu te lo manejan ms... aunque s creo que tengo
un cierto amor a la empresa, al smbolo, a ponerte la camiseta, es como cuando le vas a un
equipo que quieres que siga ganando y apoyndolo, pues es lo mismo (entrevista con
Miriam, trabajadora de McDonalds, 06 de septiembre de 2006).
Estos jvenes se identifican orgullosamente como estudiantes que trabajan de

manera responsable. Esta distincin es muy importante pues nos habla del fuerte
contenido significativo que tiene el trabajo como accin sin que esto se transforme
necesariamente en una identificacin con la empresa.
Esta situacin nos lleva a repensar de nuevo las tesis posmodernas que argumentan que la prdida de la centralidad del trabajo ha originado que el espacio laboral
es incapaz de desarrollar identidades. Nosotros creemos que el trabajo sigue siendo
un referente muy importante para los sujetos y las condiciones de precariedad e
injusticia laboral, lejos de debilitar los vnculos sociales al interior del trabajo y la
identidad, la fortalecen. Prevalece una identificacin con ser trabajador (con trabajar)
ms all de los referentes organizacionales de la empresa. Sin embargo, la construccin
identitaria de los trabajadores de McDonalds y las discretas acciones colectivas
que realizan no estn circunscritas slo al mbito laboral, las experiencias compar319
tidas en torno a la familia y la escuela consolidan la identidad y orientan la accin

social.
Interrelacin entre los mbitos laboral, familiar y educativo

en la construccin de la identidad
En la construccin de significados compartidos que permiten una identificacin de
grupo, incide de manera importante la familia al momento de decidir por entrar a
trabajar en McDonalds. Si bien, entre los entrevistados hay matices en los tipos
de influencia que ejerce la familia, la presencia de sta, por medio de los valores de
trabajo inculcados por los padres y los hermanos, y de las necesidades de tipo econmico o de enseanza moral, es muy marcada. Las necesidades econmicas como
motivo principal para entrar a laborar en McDonalds van desde carestas severas
por problemas familiares hasta ligeras necesidades de consumo personal o para gastos escolares. Adicionalmente, en cualquiera de estos casos, el tener un ingreso monetario conlleva para estos jvenes significados de relativa independencia econmica y la posibilidad de tomarse ciertas licencias lo cual tiene una importante
repercusin en su desarrollo personal. Por ello, a estas necesidades econmicas las
hemos dividido en a) necesidades familiares urgentes y b) gastos escolares, personales
y de independencia econmica.
a) Necesidades urgentes
Los testimonios en este rubro corresponden a los varones entrevistados con problemas familiares. Si bien manifiestan en sus narraciones problemas econmicos serios
en el seno de la familia stos no fueron tan graves como para abandonar la escuela y
meterse de lleno a un empleo, sino que an tenan cierto margen para trabajar y estudiar al mismo tiempo. Sin embargo, la manera de describir su situacin familiar
particular nos permite ver de manera directa las necesidades por tenan en ese momento. Los testimonios tambin exhiben que la decisin de ingresar a trabajar responde a una iniciativa personal resultado de su situacin familiar y que llega a consolidarse como una estrategia familiar. Por ello ven en McDonalds, en un principio,
un empleo de contratacin inmediata y con flexibilidad para estudiar y trabajar a la
vez. Adicionalmente a estas necesidades econmicas, la informacin y apoyo de
familiares y amigos que les recomendaron trabajar en McDonalds influy de manera
decisiva en la totalidad de los casos analizados.
320

Necesitaba encontrar un trabajo que me permitiera ajustar mis horarios, ganar dinero,
porque para ese entonces s tenamos problemas, muchos problemas. Por una de las cosas
por las que te metes a trabajar es porque necesitas el dinero, porque en tu casa a veces no
hay para el sustento, y pues me met a trabajar [...] me met por necesidad, casi nunca
entras as porque s (Luis, ex trabajador de McDonalds, 12 de junio de 2006).
Por iniciativa propia, bueno aparte de iniciativa propia, yo tuve muchos problemas en la
secundaria... de ver que slo tienes a tu mam11 y que no hay que comer; cosas mentales
que te agarran y te llevan a las ltimas consecuencias, pero afortunadamente yo agarr
la onda a temprana edad y yo perd dos aos de la secundara, por chambear y porque
estaba un poquito mal de la cabeza por no entender la situacin en la que estaba, y aparte
uno est chico y piensa que las cosas son fciles (Daro, trabajador de McDonalds, 7 de
junio de 2006).
Las necesidades econmicas familiares de estos tres jvenes hacen que compartan muchas semejanzas en sus experiencias laborales. Este ingreso temprano al
mundo de trabajo y la necesidad econmica familiar desarrolla una visin del trabajo ms realista, crtica y completa en trminos de justicia laboral (como se podr
apreciar ms adelante en las narrativas de este grupo de jvenes) en contraste con
una visin ms ingenua y despreocupada del mundo del trabajo por aquellos jvenes
que no manifiestan necesidades urgentes y que su insercin productiva se dio por
primera vez en McDonalds a sus 16 o ms aos.
b) Gastos escolares y personales, y de independencia econmica

Gastos personales
Otro grupo de entrevistados expresan que los motivos de ingreso a McDonalds
respondan bsicamente a necesidades econmicas menores y temporales. Si bien se
trata tambin de una estrategia sta tiene un matiz ms personal en tanto que est ms
orientada obtener recursos extras (en tanto que contaban con el apoyo econmico
familiar) ya sea para su escuela o para consumo inmediato pero secundario (ropa,
accesorios, audfonos, cambiar de telfono celular, etctera). Adems, la oferta econmica que McDonalds otorgaba y la flexibilidad de horarios se vuelven ms atractivos por los comentarios e invitaciones que familiares y amigos hicieron a nuestros
informantes como se puede apreciar en algunos de sus testimonios:
Los padres de Daro se divorciaron desde que l naci. Al momento de la entrevista adems de
trabajar en McDonalds estaba terminando el bachillerato.
11
321

No, los estudios eran pagados por parte de mis padres, entre ms bien solo por ganar
dinero, y ahorrar y comprarme mis propias cosas, en si no tenia ninguna necesidad de
trabajar, en un principio solo esperaba durar un mes [...] Realmente solo quera comprarme un telfono celular, que en ese tiempo estaban muy de moda, y si esperaba a que mis
papas me lo compraran durara mas tiempo (Hugo, gerente de McDonalds, 16 de marzo
de 2007).
Ya estbamos por acabar la prepa, con mis amigas, ramos tres, cuatro; y estbamos de
paseo por el centro, entonces nos pusimos a pensar en qu bamos a hacer saliendo de la
prepa, las posibilidades para conseguir dinero para las cosas que no tenamos, para tener
trabajo [...] Entonces bamos pasando por el centro y pasamos por un McDonalds [...] Pues
vamos a entrar no?, pero as como de broma (Aracel, ex trabajadora, 12 de junio de 2006).
En las narraciones anteriores puede notarse que las prioridades de consumo (cosas, ropa y una grabadora, un celular) difieren de manera sustantiva con las de Enrique, Luis y Daro. Es posible, adems, apreciar un tono de ligereza, de aventura, en
la experiencia de entrar a trabajar (me avent, slo por un mes, as como de
broma), lo cual sugiere que la experiencia laboral no es tan significativa por el contenido concreto del trabajo mismo, sino ms bien por tratarse de una experiencia
laboral nueva.
Independencia econmica
En estos casos, laborar en McDonalds corresponde a una coyuntura especfica donde la promocin de la empresa por parte de familiares y amigos que ah trabajaban
coincide o lo incita con el deseo de tener sus propios ingresos para obtener una
parcial independencia econmica de sus padres, independencia que tambin se
traduce en cierta libertad para salir a divertirse y llegar un poco ms tarde, y con un
punto de vista subjetivo del trabajo como una forma positiva y aceptada de incorporarse a la sociedad y madurar.
Entr a los 16 aos, porque ya tena ganas de trabajar, ya quera comprarme mis cosas,
para ya no depender tanto de mis paps, y un primo me ayudo a entrar en un McDonalds
cerca de mi casa. Entr ah porque mi primo siempre me hablaba maravillas de
McDonalds, que podas ascender y que tenas prestaciones (Brbara, trabajadora de
McDonalds, 7 de noviembre de 2006).
Antes los permisos iban con el dinero, como que tenan ms autoridad sobre ti porque te
daban dinero, pero como ya tenas tu propio dinero, pues como que ya tienes ms libertan
para hacer tus cosas y salir y cosas as (Miriam Berenice, empleada de McDonalds, 16
de noviembre de 2006).
322
La valoracin del trabajo como medio de adquirir remuneracin monetaria

adquiere en estos jvenes un significado ms prximo a la libertad que al mero consumo inmediato. Una necesidad ms personal que econmica, y en ese sentido, ms
ligada con las siguientes necesidades.
Trabajo como realizacin

En este caso, trabajar en McDonalds est estrechamente relacionado con la intencin
de los padres para que sus hijos se inicien en el trabajo como enseanza de vida
(socializacin para el trabajo) intencin que los jvenes ven con buenos ojos ya que
podrn ocupar su tiempo libre en algo ms provechoso y comenzar a ganar un poco
de dinero para sus gastos personales.
No es que tuviera necesidad, lo que pasa es que siempre me gusta estar haciendo cosas,
entre ms ocupada est, mejor [...] y es que mis jefes siempre me dijeron que yo era muy
huevona; entonces, ya que entr a trabajar, mi mam me deca ni vas a durar una semana y todos me decan lo mismo, y yo dije no, no, les voy a demostrar que s (Miriam,
trabajadora de McDonalds, 6 de septiembre de 2006).
Entr a trabajar por mi pap. Lo que pasa es que yo tena 16 aos y era de que Pap,
necesito dinero, y necesito dinero y mi pap como que quera que yo valorara lo que es
ganarse el dinero, y de vez en cuando bamos a desayunar ah [a McDonalds] y una vez
pues estaba el cartel grandote ah de que si queras trabajar con nosotros llena tu solictud y eso; y mi pap, as como de broma ah mira, pues mtete no? y yo, pues estara
bien y de ah fue que me met (Miriam Berenice, empleada de McDonalds, 16 de noviembre de 2006).
Este sentimiento de demostrar a sus padres que s podan trabajar est presente
a lo largo de toda su experiencia laboral, sentimiento de orgullo obtenido no slo
por permanecer en el trabajo sino adems por trabajar bien. Aqu, el significado
subjetivo del trabajo se relaciona ms con la formacin personal, el desarrollo de
cualidades laborales determinadas (responsabilidad, puntualidad, confianza) y con
el reconocimiento familiar y social. Ello exhibe que el trabajo no es reducible a lo
instrumental, sino que construye significados que trascienden la esfera de lo econmico para transitar en las esferas de lo moral y lo sentimental.
Como es posible apreciar, si bien puede existir algunas distinciones entre las
necesidades principales que llevan a elegir a McDonalds como un trabajo, la influencia de la familia (padres y hermanos) y amigos, y su condicin de estudiantes
les provee de un marco de significados comn que les facilita identificarse ms all
323
de la convivencia cotidiana dentro del restaurante y tomar decisiones conjuntas ante

problemas laborales que los afectan de manera igual.
As pues, la construccin identitaria de ninguna manera se limita slo al mbito
laboral, sino que tiene confluencias con otras esferas como la escuela y el trabajo.
An cuando las acciones individuales y colectivas tienen su desarrollo en y desde el
mbito laboral, stas estn constituidas tambin por otros elementos distintos. Como
lo hemos podido ver a lo largo de estos testimonios, la escuela y la familia tienen una
incidencia directa y determinante en las acciones de estos jvenes, pues conforma
marcos de significados que son compartidos y permite generar acciones solidarias y
de complicidad ante las necesidades econmicas familiares y las exigencias de los
padres.
Escuela y Trabajo
Hay una paradoja que McDonalds fomenta y que hay que destacar: la mayora de
sus empleados entran para estudiar y trabajar de manera simultnea para pagar
sus gastos escolares, pero con el tiempo, la misma empresa los obliga o a faltar a
clases por demandas sean de la produccin o de la capacitacin, o a dejar el trabajo
para poder dedicarse de lleno a la escuela; en otras palabras, entran a trabajar para
poder seguir estudiando y se salen de trabajar para poder seguir estudiando y en
algunos casos dejan la escuela para seguir trabajando. Pero en tanto, deciden quedarse en el trabajo o renunciar, el desgaste y los problemas con la escuela los afecta
sensiblemente. A lo largo de todas las narraciones puede apreciarse el gran peso
significativo que tiene la escuela frente al trabajo. Esto nos es de particular inters
porque los testimonios distinguen claramente entre su empleo en McDonalds y sus
expectativas de trabajo profesional (por ello hay quienes estudian) lo cual nos habla
de una importante distincin entre el empleo y el trabajo que influye en una identidad
ms orientada hacia las aspiraciones fuera de McDonalds que por la empresa misma.
Estos jvenes se identifican ms como estudiantes que trabajan para solventar sus
estudios, que como miembros de una empresa. Y esta identificacin influye en
acciones colectivas que privilegia una organizacin del trabajo solidaria que les
permita cumplir con las exigencias escolares. Veamos algunos de los testimonios de
los jvenes.
Casi no duermo porque toda la semana abro en las maanas, lunes y jueves abro a las
5:30 a.m. porque llega la descarga del producto y los dems das a las 6:30 yo sola hasta
las 7:00 que llegan los empleados para que ellos lleguen a abrir lo que es el servicio, el
324

mostrador y la cocina... lo bueno es que vivo por aqu... pero luego con la escuela es muy
difcil, para m los das ms difciles son los sbados porque tengo que ir a la escuela de
7 de la maana a 2 de la tarde, y es venir desde las 6 de la tarde hasta la 1 o 2 de la maana
cerrando, y el domingo de 11 de la maana a 7 de la tarde, son jornadas de ocho horas, de
11 a 7, de 1 a 8 que por cierto es muy pesado, y el lunes a las 5:30 tena que estar aqu [...]
Eso me afecta negativamente en la escuela porque he faltado a clases, me ha afectado con
mis tareas (Roxana, gerente de McDonalds, 28 de septiembre de 2006).
Tenamos muchos compaeros que estaban en la UNAM o en la Vocacional, lugares dnde
muchos quisiramos estar y se daban de baja un semestre para seguir trabajando aqu en
McDonalds o haba un cuate que estaba en la ESCA (Escuela Superior de Comercio y
Administracin) y yo pues que chido, ya ests en la ESCA porque es muy difcil entrar
ah y l no, pues me voy a salir un ao porque me mandaron a otro McDonalds. Yo
creo que ellos mismos te hacen salirte de la escuela porque te absorbe mucho, te quita muchas horas... es bien pesado (Roxana, gerente de McDonalds, 28 de septiembre de 2006).
El conflicto subjetivo que desarrollan por el entorpecimiento de sus actividades

escolares debido al trabajo en McDonalds, lo cual en principio no deba ser as en el
entendido que la empresa se oferta como un lugar para trabajar y estudiar conlleva
sentimientos de enojo, frustracin y decepcin que impactan de manera importante
en la construccin de significados compartidos en torno al trabajo que orientan
acciones comunes.
Los contextos familiares y escolares de los jvenes trabajadores de McDonalds
son compartidos entre ellos lo cual les permite tomar acciones de solidaridad y apoyo ante los excesos de la dinmica laboral y los abusos de los gerentes. Hay una
mutua comprensin en torno a las necesidades y exigencias de la familia lo cual se
expresa en prcticas concretas tales como acompaarse al trmino de la jornada
en especial en el caso de los que cierran el turno y salen muy noche, dormir
en la casa del compaero cuando ya no se alcanza el transporte o incluso interceder
cuando hay reclamos de los padres por las salidas tan tarde o los ingresos demasiado
temprano, por sealar algunos casos que los entrevistados nos compartieron.
Reflexiones finales: Identidad y accin colectiva en McDonalds

A lo largo del documento hemos presentado distintas mediaciones subjetivas que los
jvenes realizan de su trabajo en McDonalds y de los mbitos familiares y educativos, los cuales influyen de manera notoria en la constitucin de una experiencia
compartida colectivamente que permite generar una identidad para situaciones concretas. La construccin de la identidad en estos jvenes trabajadores no surge slo
325
de rasgos comunes (etreos, nivel escolar, posicin socioeconmica, consumos culturales) ni tampoco del imaginario del ser joven, stos son elementos identitarios
que pueden lograr variados niveles de cohesin, pero no necesariamente una identidad. sta se desarrolla a partir de las problemticas laborales concretas que exigen
acciones conjuntas. En este sentido, se constituye una identidad para situaciones
especficas y no una identidad en s misma (De la Garza y otros, 2009; y 2005).
Es decir, encontramos que los empleados de esta fbrica de hamburguesas desarrollan una identidad en el mbito laboral a partir de sus contextos educativos y
familiares, pues son stos quienes intervienen al momento de ingresar en este empleo debido a las necesidades econmicas y personales, pero es la actividad laboral
diaria la que va construyendo la identidad que les permite desarrollar acciones conjuntas. En este sentido, en la identidad en los jvenes trabajadores de McDonalds la
vivencia familiar y escolar se integra a las vivencias laborales que exigen de la resolucin de problemas de manera conjunta. La relacin entre gerentes y empleados
ilustra la diferencia entre compartir elementos identitarios y desarrollar una identidad para un momento especfico: como se pudo analizar ms arriba, an cuando
empleados y gerentes comparten muchos rasgos identitarios (edad, nivel educativo, entornos familiares similares, espacios urbanos prximos, consumos culturales
afines), no hay una identificacin real entre ellos sobre todo de los empleados hacia
los gerentes, porque stos no tienen problemticas comunes. La diferencia se aprecia
tambin incluso entre los mismos empleados de igual jerarqua pero de distintos
establecimientos o centros de postres (CPO) con problemticas distintas. Un ejemplo
lo es la situacin de los trabajadores del CPO del metro Tacuba que ante los abusos de
los gerentes y supervisores, no se ha generado solidaridades con otros CPO cercanos,
por el contrario, hay sentimientos de competencia, traicin y favoritismo; situacin
distinta en otros centros de postres con proximidad donde hay actos de complicidad
ante los procesos de supervisin sorpresa se comunican entre ellos para que estar
alertas ante tales supervisiones. Ahora bien, con lo anterior no queremos decir que
la identidad entre los trabajadores quede reducida a los espacios fsicos compartidos
(el restaurante, el local) sino que insistimos que son las situaciones concretas las que
generan identidad, y que esta implica un proceso de abstraccin de las diferencias.
As, ante los actos de injusticia de parte de los gerentes y de desprecio y humillacin de parte de algunos clientes, los empleados responden con acciones colectivas
que tienden ms hacia la mutua solidaridad ante los abusos laborales y una complicidad constante frente a las resistencias y violaciones a los reglamentos del corporativo. Es decir, en tanto que los conflictos laborales cotidianos (acosos, chantajes,
imposicin de horas y tareas, el no pago de horas extras) se desarrollan en la esfera
de lo informal y arbitrario, los trabajadores tienen pocas posibilidades de demostrar
326
los abusos de autoridad por parte de los gerentes y supervisores, quienes cuentan
con una estructura que los defiende de antemano y que pueden manipular a su favor
en parte derivada de la no existencia efectiva de sindicatos.
Resulta interesante cmo McDonalds utiliza y homogeneiza algunas caractersticas comunes de los jvenes sealadas con anterioridad en el diseo de la
cultura corporativa de McDonalds como una estrategia para disfrazarlas de una
imagen corporativa de un trabajo juvenil con un compromiso con el aprendizaje
en el que sera, para muchos, el primer empleo y con un aparente modelo que permite combinar los estudios con el trabajo. Y si bien, se les pide que se pongan la camiseta, que acepten los valores impuestos por McDonalds, su aparente compromiso con la empresa es superficial e incluso falso en comparacin con la solidaridad y
complicidad que practican con sus compaeros ante situaciones concretas dentro del
trabajo.
De esta manera, en el caso particular de los trabajadores de McDonalds, identidad y accin colectiva conforman una dupla interactiva, pues difcilmente podra
darse sta sin aquella. La accin colectiva no slo surge de las problemticas laborales, sino que tambin puede expresarse y complementarse en las situaciones ldicas,
dentro o fuera del trabajo pero en relacin estrecha relacin con l. A juzgar por los
testimonios de los jvenes entrevistados, es posible jugar, bromear, seducir, bailar,
dormir, pelear, conversar, humillar, estudiar, comer, todo dentro del mismo restaurante en distintos momentos. Ello difumina las fronteras entre lo laboral y el ocio, el
juego y la responsabilidad, fundindose a un tiempo en la misma actividad. As, el
trabajo escapa de la concepcin tradicional y parcelaria como actividad instrumental
y altamente racional, y se amplia como una accin multiforme y heterognea, pero
sin perder su caracterizacin de ser subordinada y productiva (De la Garza, 2007).
Esto es importante, porque la accin colectiva no necesariamente requiere de una
organizacin formal o una planeacin meticulosa de mediano o largo plazo, ni tampoco tiene pretensiones de cambios permanentes. No, la accin colectiva, por lo
menos en el caso que nos compete, es una respuesta concreta a problemas especficos con una amplia gama de expresiones que van desde la renuncia colectiva de
trabajadores o su caso opuesto, la permanencia involuntaria por solidaridad, o
la transferencia de gerentes, a acciones ms modestas como la desobediencia, la
burla y el juego. Pero unas y otras se caracterizan por responder a una situacin de
inconformidad en el trabajo lo cual lo distinguira de organizar una fiesta o ir a un
concierto, por ejemplo.
Por ltimo, hay que destacar que la construccin de una identidad como jvenes
trabajadores estudiantes (Garabito, 2009), aun cuando se desarrolla a partir de situaciones concretas, trasciende un espacio laboral determinado y se extiende a otros
327
empleos con modelos productivos muy parecidos. Muchos de estos jvenes transitan
a los restaurantes de comida rpida hacia cines, parques de diversiones, cafs y bares, y otras actividades similares, sin que esto cambie radicalmente la visin que
tienen de s mismos como jvenes que tienen que trabajar para poder terminar sus
estudios y as lograr sus aspiraciones. Y, posiblemente, tampoco vare mucho las
acciones colectivas en estos otros empleos.
Bibliografa:
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Trabajo no clsico, organizacin y accin colectiva

se termin de imprimir en mayo de 2011
El tiraje consta de 1 000 ejemplares

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TRABAJO NO CLSICO, ORGANIZACIN

Y ACCIN COLECTIVA TOMO I

Trabajo no clsico, organizacin

Enrique de la Garza Toledo

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Primera edicin: mayo de 2011

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