MARCO TERICO

Los polmeros son macromolculas, formadas en esencia por la unin de partculas de menor
tamao denominadas monmeros. Al unirse los monmeros, estos generan repeticiones formando
una cadena, la cual puede ser larga o con ramificaciones. Se entiende entonces, que la parte
bsica de un polmero, es el monmero.

La estructura de los polmeros puede ser lineal, dnde son formados por una nica cadena de
monmeros o pueden ser ramificaciones de menor a mayor tamao; tambin pueden presentar
entrecruzamientos provocados por el enlace entre tomos de distintas cadenas; adems, pueden
adoptar otras estructuras, como radicales.
La naturaleza qumica de los monmeros, su masa molecular y otras propiedades fsicas, as como
la estructura que presentan, determinan diferentes caractersticas para cada polmero. Por ejemplo,
si un polmero presenta entrecruzamiento, el material ser ms difcil de fundir que si no presentara
ninguno.
Los enlaces de carbono en los polmeros no son equivalentes entre s, por eso dependiendo del
orden estereoqumico de los enlaces, un polmero puede ser: atctico (sin orden), isotctico
(mismo orden), o sindiotctico (orden alternante) a esta conformacin se la llama tacticidad. Las
propiedades de un polmero pueden verse modificadas severamente dependiendo de su
estereoqumica.
En el caso de que el polmero provenga de un nico tipo de monmero se denomina homopolmero
y si proviene de varios monmeros se llama copolmero o heteropolmero. Por ejemplo, el
poliestireno es un homopolmero, pues proviene de un nico tipo de monmero, el estireno;
mientras que si se parte de estireno y acrilonitrilo se puede obtener un copolmero de estos dos
monmeros.
En los heteropolmeros los monmeros pueden distribuirse de diferentes maneras, particularmente
para polmeros naturales, los monmeros pueden repetirse de forma aleatoria, informativa (como
en los polipptidos de las protenas o en los polinucletidos de los cidos nucleicos) o peridica,
como en el peptidoglucano o en algunos polisacridos.
Los monmeros que conforman la cadena de un copolmero se pueden ubicar en la cadena
principal alternndose segn diversos patrones, denominndose copolmero alternante, copolmero
en bloque, copolmero aleatorio, copolmero de injerto. Para lograr este diseo, la reaccin de
polimerizacin y los catalizadores deben ser los adecuados.

PROPIEDADES ELCTRICAS

Los polmeros industriales en general son malos conductores elctricos, por lo que se emplean
masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes.

Para evitar cargas estticas en aplicaciones que lo requieran, se ha utilizado el uso de antiestticos
que permite en la superficie del polmero una conduccin parcial de cargas elctricas.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en estas aplicaciones est en
relacin a la prdida de caractersticas mecnicas y geomtricas con la temperatura.
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas principalmente, por la
naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son poco
sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho ms a las
propiedades mecnicas. Su estudio se acomete mediante ensayos de comportamiento en campos
elctricos de distinta intensidad y frecuencia

PROPIEDADES FSICAS
Las propiedades fsicas de estas molculas difieren bastante de las propiedades de los
monmeros que las constituyen.
Las propiedades van a estar influenciadas por la estructura interna, presencia de fuerzas
intermoleculares, etc.
Al ser grandes molculas, la estructura es generalmente amorfa, tienen una notable plasticidad,
elasticidad y resistencia mecnica; poseen alta resistividad elctrica; son poco reactivos ante
cidos y bases; unos son tan duros y resistentes que se utilizan en construccin, mientras que
pueden ser muy flexibles, elsticos, resistentes a la tensin, muy inertes, etc.
Segn las caractersticas fsicas que tenga el polmero, estos se pueden clasificar como:
-Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos cuyas
dimensiones permanecen estables.
-Elastmeros: Son materiales con alta extensibilidad y elasticidad; es decir, se deforman mucho al
someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo.
-Plsticos: Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman
irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.
-Recubrimientos: Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de otros
materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin.
-Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les
permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.

PROPIEDADES MECNICAS
Son una consecuencia directa de su composicin as como de la estructura molecular tanto a nivel
molecular como supermolecular. Actualmente las propiedades mecnicas de inters son las de los
materiales polmeros y stas han de ser mejoradas mediante la modificacin de la composicin o
morfologa por ejemplo, cambiar la temperatura a la que los polmeros se ablandan y recuperan el
estado de slido elstico o tambin el grado global del orden tridimensional.

Estas propiedades se relacionan con el comportamiento del polmero frente a distintos procesos
mecnicos. Entre estas propiedades se encuentran:
-La resistencia; que se relaciona con la firmeza de un polmero frente a la presin ejercida sobre
ellos sin sufrir cambios en su estructura.
-La dureza; que es la capacidad de un polmero de oposicin a romperse.
-La elongacin; es la capacidad de un polmero de estirarse sin romperse cuando se ejerce una
presin externa. Los polmeros que poseen esta propiedad tambin se denominan elastmeros.

COMPORTAMIENTO DEL POLMERO FRENTE AL CALOR

Frente al comportamiento de los polmeros frente al calor y la temperatura, podemos encontrar dos
tipos de polmeros:
-Termoplsticos: Son polmeros que se caracterizan por presentar cadenas lineales y ramificadas
no unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares son fciles de vencer con la temperatura,
ponindose cada vez ms blandos. A temperatura ambiente son rgidos. Por lo tanto se pueden
fundir varias veces para poder moldearlos y posteriormente, adquieran la forma que se busca, sin
que experimenten cambios en su composicin ni su estructura.
-Termoestables. Son polmeros cuyas cadenas estn interconectadas entre s, provocado por el
calor, dndole una forma permanente, que no se puede volver a procesar. Son materiales rgidos,
frgiles y con cierta resistencia trmica. Una vez moldeados no se pueden volver a calentar, ya que
al hacerlo cambia su estructura y sus propiedades, pues se descomponen qumicamente.

CLASIFICACIN DE LOS POLMEROS

Los polmeros se pueden ordenar e identificar segn:
1. Su origen, dnde existen los:
a) POLMEROS NATURALES: Existen en la naturaleza muchos polmeros y las
bioadicimolculas que forman los seres vivos son macromolculas polimricas.
Mucho antes de que existieran los plsticos y los polmeros sintticos,
remontndonos a los mismos orgenes de la tierra, la naturaleza se vala de los
polmeros naturales para hacer posible la vida.
Dentro de los polmeros naturales, se encuentran:
I.

PROTEINAS: Las protenas funcionan como material estructural en los animales, tal como
lo es la celulosa en las plantas. Todas las protenas contienen los elementos carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y casi todas ellas contienen azufre.
Las protenas son copolmeros (polmero que contiene dos o ms monmeros distintos), de
cerca de 20 aminocidos diferentes. Los aminocidos tienen dos grupos funcionales. El
grupo amino (-NH2) est unido a un carbono que es vecino del grupo carboxilo (-COOH).

II.

GLCIDOS: Los glcidos (o hidratos de carbono) pertenecen a un grupo de polmeros

llamado polisacridos. stos estn formados por unidades monomricas llamadas monosacridos (un azcar).
Los polisacridos son polmeros de azcares que tienen diversas propiedades fsicoqumicas de acuerdo al tipo de enlace con el que estn unidos los monmeros. Un
polisacrido muy conocido es la celulosa, compuesto por monmeros de glucosa.

III.

LPIDOS: Los lpidos son biomolculas que son insolubles en agua y juegan un papel
esencial en la biologa y la fisiologa humana. A diferencia de los aminocidos, los hidratos
de carbono y los cidos nucleicos, los lpidos no forman grandes polmeros. A diferencia de
los hidratos de carbono, que a menudo consisten en cientos de monosacridos unidos, los
polmeros lpidos por lo general tienen unos pocos monmeros de largo.

b) POLIMEROS SEMISINTTICOS: Se obtienen por transformacin de

polmeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
c) POLIMEROS SINTTICOS: Obtenidos por procesos de polimerizacin
controlados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular.
Estos polmeros son usados para plsticos, fibras, pinturas, materiales de
construccin, mobiliarios, partes mecnicas y adhesivos.

2. Segn su reaccin de polimerizacin, dnde se encuentran:

a) POLMEROS DE CONDENSACIN: Los polmeros por condensacin son aquellos donde

los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por monmero para darle
continuidad a la cadena. En este proceso, la unin qumica de dos molculas slo se
consigue mediante la formacin de una molcula secundaria (usualmente pequea) con
tomos de las dos molculas para crear la unin (de las molculas), con lo cual la
polimerizacin puede continuar.

b) POLMEROS DE ADICIN: Son polmeros en los que en su reaccin no se produce la

liberacin de compuestos de masa molecular baja. Se lleva a cabo la polimerizacin en
este tipo de polmeros, cuando est presente un catalizador, que provoca la unin de un
polmero detrs del otro, hasta el final de la reaccin. De este modo, los polmeros de
adicin son polmeros en los que en su reaccin no se produce la liberacin de
compuestos de masa molecular baja. Se lleva a cabo la polimerizacin en este tipo de
polmeros, cuando est presente un catalizador, que provoca la unin de un polmero

detrs del otro, hasta el final de la reaccin. Es decir, un polmero de adicin se forma
cuando tiene un catalizador y tambin una temperatura favorable para su formacin, pues
dichos factores harn que el alqueno abra su doble enlace, de manera que quede una
valencia libre de cada tomo de carbono participante, pudiendo as aadirse molculas de
monmeros, hasta llegar a conseguir un polmero concreto.

c) POLMEROS FORMADOS POR ETAPAS: La cadena de polmero va creciendo

gradualmente mientras haya monmeros disponibles, aadiendo un monmero cada vez.
Esta categora incluye todos los polmeros de condensacin de Carothers y adems
algunos otros que no liberan molculas pequeas pero s se forman gradualmente, como
por ejemplo los poliuretanos.

d) POLMEROS FORMADOS POR REACCIN EN CADENA: Son polmeros generados

cuando molculas de un monmero insaturado se adicionan al sitio activo de una cadena
polimrica creciente uno a la vez. El crecimiento del polmero ocurre solo en uno (o
posiblemente ms) bordes. La adicin de cada unidad de monmero regenera el sitio
activo.

3. Segn su composicin qumica:

a) POLMEROS ORGNICOS: Posee en la cadena principal tomos de

carbono
b) POLMEROS ORGNICOS VINLICOS: La cadena principal de sus
molculas est formada exclusivamente por tomos de carbono. Dentro de
ellos se pueden distinguir: Poliolefinas, formados mediante la
polimerizacin de olefinas. Ejemplos: polietileno y polipropileno.
c) POLMEROS ESTIRNICOS: que incluyen al estireno entre sus
monmeros. Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
d) POLMEROS VINLICOS HALOGENADOS: Que incluyen tomos de
halgenos (cloro, flor...) en su composicin. Ejemplos: PVC y PTFE.
e) POLMEROS ORGNICOS NO VINLICOS: Adems de carbono, tienen
tomos de oxgeno o nitrgeno en su cadena principal.
f)

POLMEROS INORGNICOS: No poseen tomos de carbono en su

cadena principal. Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros. Basados en
silicio. Ejemplo: silicona.

4.

Segn su aplicacin existen los:

a) ELASTMEROS: Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta
extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero
recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensin y
contraccin los elastmeros absorben energa.
b) PLSTICOS: Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente
intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.
c) FIBRAS: Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite
confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.

d) RECUBRIMIENTOS. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la

superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo
resistencia a la abrasin.

e) Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin,
lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.
5.

Comportamiento al elevar la t:
a) TERMOPLSTICOS: Que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y
se vuelven a endurecer (vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su
estructura molecular presenta pocos (o ningn) entrecruzamientos.
Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo PVC.

b) TERMOESTABLES: que no fluyen, y lo nico que conseguimos al

calentarlos es que se descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este
comportamiento se debe a una estructura con muchos entrecruzamientos,
que impiden los desplazamientos relativos de las molculas.

PRUEBA DE FEHLING
Es una solucin que descubri el alemn Hermann Von Fehling y se caracteriza
fundamentalmente por su utilizacin como reactivo para la determinacin de azcares
reductores, es decir demostrar la presencia de glucosa o sus derivados como la sacarosa
o la fructosa. Tambin se lo conoce como licor de Fehling.

Est formado por dos soluciones acuosas que son: sulfato de cobre cristalizado y sal
seignette o tartrato mixto de potasio y sodio; es importante tener en cuenta que ambas se
guardan separadas hasta el momento en el que vayan a ser utilizadas para de esa
manera evitar la precipitacin del hidrxido de cobre.
Su accin se fundamenta en el poder reductor del grupo carbonilo de los aldehdos el cual
se oxida a cido y se reduce la sal de cobre en medio alcalino a xido de cobre, formando
un precipitado de color rojo.
El reactivo de Fehling se fundamenta principalmente, en su reaccin, la oxidacin de
cobre, el poder reductor de los azcares, sea este en monosacridos, polisacridos,
aldehdos, y en ciertas cetonas.

PRUEBA DE BUIRET
La producen los pptidos y las protenas, pero no los aminocidos, ya que se debe a la
presencia del enlace peptdico (- co- nh -) que se destruye al liberarse los aminocidos.
Cuando una protena se pone en contacto con un lcali concentrado, se forma una
sustancia compleja denominada biuret. Debido a dicha reaccin, al agregar el reactivo de
sulfato de cobre ms solucin de protena precipito una coloracin violeta, quedando en el
fondo del tubo una tonalidad azul cielo (reaccin positiva). Precipitando a una coloracin
amarilla la reaccin nos torna negativa al no haber presencia de protenas.

PRUEBA DE LUGOL
La prueba de yodo es una reaccin qumica usada para determinar la presencia o
alteracin de almidn u otros polisacridos una solucin de yodo- diyodo disuelto en una
solucin acuosa de yoduro de potasio que reacciona con almidn produciendo un color
prpura; este tipo de prueba puede realizarse con cualquier producto que contenga
almidn como por ejemplo: las papas, el pan o ciertos frutos.
La prueba de yodo se da como consecuencia de la formacin de cadenas de poliyoduro a
partir de la reaccin entre el almidn y el yodo presente en el reactivo de lugol.
La amilosa y la amilopectina son componentes del almidn pero la amilosa es de
estructura lineal, con enlaces (1-4), que forma hlices en donde se juntan las molculas
de yodo formando un color azul oscuro; mientras que la amilopectina es de estructura
ramificada, con con enlaces (1-4) (1-6), que forma hlices mucho ms cortas y las
molculas de yodo son incapaces de juntarse presentando un color intermedio entre
anaranjado o amarillo.

PRUEBA DE TOLLENS

La prueba de Tollens es un complejo acuoso de diamina-plata, presentado usualmente

bajo la forma de nitrato. Recibe ese nombre en reconocimiento al qumico alemn
Bernhard Tollens.
La prueba de Tollens es un procedimiento de laboratorio para distinguir un aldehdo de
una cetona: se mezcla un agente oxidante suave con un aldehdo o una cetona
desconocida; si el compuesto se oxida, es un aldehdo, si no ocurre reaccin, es una
cetona. El complejo de plata amoniacal [Ag(NH3)2]+ en solucin bsica es el agente
oxidante utilizado en la prueba de Tollens. Si hay un aldehdo presente, ste se oxida a la
sal del cido RCOO-. Al mismo tiempo, se produce plata metlica Ag(s) por la reduccin
del complejo de plata amoniacal.
La plata metlica producida en esta reaccin recubre la parte interna del recipiente y
forma un espejo de plata.