Impacto econmico en la salud por contaminacin del

aire en Lima Metropolitana1

Juan Jos Miranda IEP

La contaminacin ambiental es un problema que se

ha venido agravando en las ltimas dcadas en el
Per. Sin embargo, en la prctica, es poco lo que se
ha hecho para reducir dicha contaminacin a niveles
aceptables o permitidos. A principios de la presente
dcada se emitieron en el pas dos normas legales
substanciales cuyo objetivo principal es controlar los
niveles de los contaminantes. A pesar de ello, hasta la
fecha, dichas normas no logran el real efecto para el
que fueron dictaminadas: reducir la contaminacin.
En efecto, en el ao 2001 se aprob el Reglamento
de Estndares Nacionales de Calidad Ambiental del
Aire mediante el Decreto Supremo 074-2001-PCM.
En l se restringe los contaminantes Dixido de Azufre, Dixido de Nitrgeno, Ozono, PM10 y PM2,5.
Esta norma tiene como objetivo controlar la contaminacin crnica, es decir, la que ocurre por espacios
de tiempo prolongados y sostenidos.

En el Per, la contaminacin del

aire se genera debido al desarrollo
de actividades industriales [],
as como por el deficiente parque
automotor
Posteriormente, en el ao 2003, se aprob el Reglamento de los Niveles de Estados de Alerta Nacionales para Contaminantes del Aire a travs del Decreto
Supremo N 009-2003-SA, cuyo objetivo es controlar
la contaminacin aguda que ocurre a travs de exposiciones de corta duracin, para lo que se requiere
medidas inmediatas para reducir la concentracin del
contaminante en el aire y disminuir, as, la exposicin
de la poblacin a dichos elementos dainos2.

Foto CIES

Introduccin

La contaminacin del aire se genera debido al desarrollo de actividades

industriales (como la actividad pesquera o minera), as como por el deficiente parque automotor.

10% restante se explica por las fuentes estacionarias

(PISA 2002). El parque automotor puede agravar los
problemas en el futuro debido a que este sector en
Lima Metropolitana crece, en promedio, 7% cada
ao. Adems, el mantenimiento de los vehculos no
es el adecuado y hacen falta las revisiones tcnicas
(El Comercio 2005).
El principal problema relacionado con la contaminacin del aire es que esta resulta una de las ms
dainas para salud (EPA 1999). Dentro de todos los
contaminantes del aire, las partculas en suspensin
resultan ser las ms peligrosas. Estos problemas se
agravan principalmente en las ciudades capitales
debido a la densidad poblacional.
De esta manera, el objetivo central de esta investigacin es estimar el beneficio de reducir la contaminacin del aire en Lima Metropolitana, en especial la
generada por las partculas en suspensin menores a

En el Per, la contaminacin del aire se genera debido

al desarrollo de actividades industriales (como la actividad pesquera o minera), as como por el deficiente
parque automotor. En efecto, segn el Plan Integral
de Saneamiento Atmosfrico (PISA), las unidades
vehiculares son responsables de aproximadamente
el 90% de la contaminacin del aire, mientras que el

artculo es el resumen de la investigacin Impacto econmico en la salud por contaminacin del aire en Lima Metropolitana, realizada en el marco del Concurso de Investigacin CIES
ACDI-IDRC 2005.
2/ Esta norma fue posteriormente modificada a travs del Decreto Supremo 012-2005-SA (norma publicada el 10 de mayo de
2005).

Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

37

1/ Este

Foto CIES

En ms de 30 aos, la poblacin
capitalina ha aumentado un
127%. A mayor poblacin, mayor
contaminacin generada, pero
adems mayores costos asociados
a la contaminacin ambiental

Los contaminantes son transportados hacia el norte y el este de la ciudad,

siguiendo un patrn de vientos dominante.

10 micras (PM10), con el fin de reconocer a cunto

asciende el costo para la sociedad por no lograr los
estndares establecidos.

Costos econmicos asociados

Existen diversas aproximaciones tericas para estimar
el valor monetario generado por la contaminacin
ambiental. El mtodo de preferencias reveladas (en
donde se encuentra el mtodo de valorizacin contingente y se pregunta de manera directa a cada individuo su disponibilidad de pago) y el mtodo de costo
de oportunidad (en donde se encuentra el mtodo de
costo de enfermedad y los gastos defensivos) son los
procedimientos ms comunes para evaluar la contaminacin ambiental.
De manera general, se puede establecer que la contaminacin del aire afecta a la salud humana a travs
de cuatro canales: (i) los gastos mdicos para los tratamientos asociados a las enfermedades generadas por
la contaminacin del aire incluidos los costos relacionados como el costo de oportunidad del tiempo
perdido por realizar estos tratamientos, (ii) la prdida
de salario como resultado de no poder trabajar en los
das de enfermedad, (iii) los costos asociados para
prevenir o costos defensivos las enfermedades inducidas por la contaminacin del aire y (iv) la prdida
de utilidad asociada a los sntomas y a las prdidas
de oportunidad de ocio causadas por la enfermedad
(Freeman III 1999).

En este sentido, a travs del mtodo de costo de oportunidad es posible estimar los tres primeros canales
de costos generados por la contaminacin del aire,
mientras que el cuarto canal solo puede ser valorizado a travs del mtodo de valorizacin contingente
(Freeman III 1999).

Lima Metropolitana y la contaminacin

ambiental
Caractersticas geogrficas
Lima Metropolitana se encuentra situada en los conos de
deyeccin de los ros Chilln, Rmac y Lurn, cada uno
de los cuales forma una cuenca hidrogrfica (Senamhi
2006). La ciudad se caracteriza por tener una topografa
relativamente plana. En adicin, se caracteriza por tener
un clima templado, con alta humedad atmosfrica y
humedad constante durante el invierno, as como escasa precipitacin, con un promedio anual aproximado
de 20 milmetros, y una temperatura media anual de
18 centgrados (Korc 2003).
Segn Korc, los contaminantes son transportados
hacia el norte y el este de la ciudad, siguiendo un
patrn de vientos dominante. Adems, los contaminantes tienden a acumularse en las microcuencas del
ro Chilln y del ro Rmac, debido a la existencia de
una inversin trmica permanente de una altura promedio de 500 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.)
y porque los vientos son atrapados o desviados de su
curso natural por los cerros y las montaas3. De esta
manera, las condiciones metereolgicas y geogrficas
de Lima Metropolitana contribuyen a la contaminacin de su atmsfera.

Caractersticas poblacionales

3/ Segn otros autores, la inversin trmica, en el verano, se presenta

a una altura de 300 m.s.n.m. y en el invierno dicha altura flucta
entre 400 y 800 m.s.n.m. (Cabrera et al 2002).

La poblacin de Lima Metropolitana ha venido creciendo sosteniblemente durante los ltimos 30 aos.
Al ao 2005, su poblacin asciende a cerca de 7,8
millones de habitantes, los que representan el 29%
del total de la poblacin peruana. En ms de 30 aos,

38

Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

Grfico 1

Grfico 2

Nivel de concentracin de PM 2,5 halladas en Lima

Metropolitana

Nivel de concentracin de PTS halladas en Lima

Metropolitana

Fuente: Digesa.

Fuente: Digesa

la poblacin capitalina ha aumentado 127%. A mayor

poblacin, mayor contaminacin generada, pero adems mayores costos asociados a la contaminacin
ambiental.

el nivel mximo permitido por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus
siglas en ingls), pero que ya en 2002 sobrepas dicho
lmite. En este caso, Lima Norte posee los valores
ms altos, que superan hasta en tres veces el lmite
permitido.

Contaminacin ambiental en Lima

Metropolitana
Segn la Iniciativa del Aire Limpio para Amrica Latina, el principal problema de contaminacin atmosfrica en Lima Metropolitana es la alta concentracin
de PM10, siendo las zonas crticas el Centro, Norte,
Noreste y Este de la ciudad4.
Como se observa en el grfico 1, los niveles de concentracin hallados para las Partculas Menores a
2,5 (PM2,5)5 durante los aos 2001 y 2002 han sido
bastante superiores a los estndares establecidos, en
especial para Lima Ciudad, que supera en ms de
cinco veces el lmite permitido.
Por otro lado, si se analiza las Partculas Totales en
Suspensin, como se observa en el grfico 2, el mismo
efecto se nota con la sola excepcin del distrito del
Callao, que durante los aos 2000 y 2001 no exceda

respecto de las principales

causas de consultas de morbilidad
llevadas a cabo por el Ministerio
de Salud [] para el perodo
20022005, las infecciones agudas
de las vas respiratorias superiores
han sido la principal causa de
morbilidad
Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

Enfermedades asociadas a la
contaminacin ambiental
En Lima Metropolitana las enfermedades asociadas
con la contaminacin del aire son las que se relacionan con las vas respiratorias6 y estas se caracterizan
por ser importantes tanto en el departamento de Lima
como en la provincia del Callao.
En efecto, respecto de las principales causas de consultas de morbilidad llevadas a cabo por el Ministerio
de Salud (Minsa) para el perodo 20022005, las
infecciones agudas de las vas respiratorias superiores han sido la principal causa de morbilidad. Pero,
ms an, las otras infecciones agudas de las vas

4/ Existe una relacin lineal entre los diversos tipos de partculas

contaminantes. As, PM10 PTS*0,55; mientras que PM10
PM2,5 / 0,6 (McKinley et.al., 2003).
5/ El origen de las PM 2,5 puede ser natural, estn constituidas
por arenas, polvo del suelo, emisiones volcnicas o tener un
origen antropognico, como emisiones vehiculares, las procedentes de incineradores, fbricas de cemento y diversas actividades domsticas e industriales. Las partculas menores de 2,5
son las ms importantes pues su pequeo tamao y su forma
aerodinmica les permite llegar a los alvolos pulmonares. Las
mayores quedan retenidas en los bronquios (Digesa 2005).
6/ Las consecuencias mdicas de las partculas en suspensin en
la salud humana pueden ser bronquitis crnica, bronquitis aguda, ataques de asma, entre otras enfermedades respiratorias.

39

Cuadro 1
Ranking de principales causas de mortabilidad en Callao y en el departamento de Lima 2002-2005
Grupo de causas

Callao

Departamento de Lima

2002 2003 2004 2005 2002 2003 2004 2005

Infecciones agudas de las vas respiratorias superiores 1/

Otras infecciones agudas de las vas respiratorias inferiores 2/

Otras enfermedades de las vas respiratorias superiores 3/

14

17

16

13

Enfermedades crnicas de las vas respiratorias inferiores 4/

Fuente: Compendio Estadstico INEI 2005.

respiratorias inferiores y las enfermedades crnicas

de las vas respiratorias inferiores tambin constituyeron otras causas principales de morbilidad tanto
para el departamento de Lima como para el Callao,
ubicndose dentro de los principales cinco tipos de
causa (ver cuadro 1).
En trminos porcentuales, las infecciones agudas de
las vas respiratorias superiores han representado,
durante los ltimos cuatro aos, ms del 20% de los
casos registrados seguidas, muy de lejos, por las otras
infecciones agudas de las vas respiratorias inferiores,
luego de las cuales estn las enfermedades crnicas
de las vas respiratorias inferiores.

Foto CIES

A nivel de grupos de edades, estas enfermedades

respiratorias mencionadas se concentran principalmente en la poblacin joven, mayoritariamente en
nios de hasta 9 aos, seguidos por los adolescentes
de 10 a 19 aos y por las personas maduras de 20
a 59 aos.

El distrito con ms casos de enfermedades respiratorias es San Juan de

Miraflores, seguido por Cercado de Lima y Villa El Salvador.

40

A nivel geogrfico, el distrito con ms casos de enfermedades respiratorias es San Juan de Miraflores (10%
del total de casos), seguido por Cercado de Lima
(8%), Callao (8%) y Villa El Salvador (7%). Entre los
12 primeros distritos se concentra ms del 66% de
las enfermedades respiratorias.

Aproximacin integrated
assessment
La aproximacin integrated assessment es una metodologa bastante utilizada dentro de los evaluadores
de polticas para estimar un aproximado del costo de
la contaminacin ambiental.
Primero, se debe estimar las concentraciones y dispersiones en el aire de los contaminantes a evaluar
(en nuestro caso, el PM10). Segundo, se estima los
efectos que las concentraciones de los contaminantes
generan en la salud de las personas, tanto sobre la
mortalidad, como sobre la morbilidad de la poblacin
expuesta.
El tercer paso corresponde a estimar, en trminos
monetarios, los efectos fsicos encontrados en el paso
previo. Para valorar los efectos asociados a la morbilidad se utiliza el enfoque de Costo de Enfermedad
(el cual tiene dos componentes principales: los gastos
asociados a la enfermedad y el salario perdido por
los das no laborados), adems del enfoque de Valorizacin Contingente (que estima la disponibilidad a
pagar por el individuo por no tener enfermedad alguna relacionada a la contaminacin del aire). Complementariamente, para valorar los efectos asociados
a la mortalidad tambin se utiliza dos mtodos: el
enfoque de Capital Humano (que implica hallar los

Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

Cuadro 2
Efectos en la salud humana consideradas en el estudio
Valor medio
coeficiente
dosis-respuesta

Caractersticas

Fuente

1) Mortalidad

2) Morbilidad

a) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades respiratorias

0,100000

Ostro et al (1996)

b) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades cardiovasculares

0,000673

Burnett et al (1995)

c) Visitas netas a sala de emergencia por enfermedades respiratorias

0,000640

Burnett et al (1995)

Snchez et al (1997)

d) Das de actividad restringida

e) Enfermedades respiratorias bajas en nios (bronquitis-tos)

0,016800

Ostro (1990)

f) Bronquitis crnica

0,001100

Dockery (1996)

g) Sntomas respiratorios agudos

0,000061

Abbey et al (1993)

h) Ataques de asma

0,169700

Krupnick et al (1990)

*Snchez et al (1997) no utilizan una funcin dosis-respuesta directamente. Trabajan con una relacin existente entre el Total de Visitas a Sala de Emergencias
y el Total de Admisiones Hospitalarias, la cual muestra que las visitas a Sala de Emergencia equivalen a seis veces las admisiones hospitalarias.

Foto CIES

ingresos dejados de ganar por la muerte prematura de

un individuo) y tambin el enfoque de Valorizacin
Contingente7.

Estimacin del beneficio de reducir la

contaminacin
Para realizar la estimacin del beneficio de la contaminacin ambiental en Lima Metropolitana por PM10
se analiza tres escenarios: alto, medio y bajo. Los tres
escenarios se enfocan en la reduccin al mximo nivel
permitido por las normas legales peruanas para PM10,
es decir, 50 g/m3 como promedio anual. Los efectos
en la salud considerados para el estudio, en el escenario medio, pueden observarse en el cuadro 2.

si se asume que en trminos de

poltica ambiental no se haga nada
durante los siguientes 10 aos lo
que implicara mantener los mismos
niveles de contaminacin que el
ao base, entonces el costo social
en valor presente representara el
3,5% del PBI nacional y el 7,4%
respecto al PBI de Lima
Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

La contaminacin ambiental es un problema sustantivo y es poco lo que

se ha hecho para reducirla a niveles aceptables o permitidos.

De esta manera, se obtiene el nmero de casos anuales que se evitaran si es que se logran los estndares
nacionales establecidos en la norma respectiva. Como
se observa en el cuadro 3, en trminos de mortalidad se evitara 2.112 casos (con un mnimo de 1.825
casos y un mximo de 7.097 casos).
Luego, estos valores son estimados en trminos monetarios. De esta manera, el costo estimado para el ao
2005 asciende a 329 millones de dlares (segn el
escenario medio), que representan el 0,4% del PBI
7/ Para mayor detalle de esta metodologa ver Snchez et. al.
(1998).

41

Cuadro 3
Nmero de casos anuales estimados por contaminacin PM10
(Reduccin al lmite mximo anual: 50g/m3)
Escenario

Caractersticas

Alto:

1) Mortalidad
2) Morbilidad
a) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades respiratorias
b) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades cardiovasculares
c) Visitas netas a sala de emergencia por enfermedades respiratorias
d) Das de actividad restringida
e) Enfermedades respiratorias bajas en nios (bronquitis-tos)
f) Bronquitis crnica
g) Sntomas respiratorios agudos
h) Ataques de asma
d) Das de actividad restringida netos *

Medio:

7.097

2.112

1.774
390
8.872
5,808,11
55.162
17.350
8.704.521
3.156.010
2.631.555

Bajo:

1.825

1.515
316
7.577
4.100.126
37.924
11.380
5.781.437
935.114
3.147.245

1.324
237
6.620
2.367.334
24.133
5.597
2.735.706
526.802
1.825.290

Foto CIES

* Con el fin de evitar doble contabilidad a los das de actividad restringida se le quitan los cambios hospitalarios por enfermedades respiratorias y
cardiovasculares, las visitas netas a sala de emergencia y los ataques de asma, generando los das de actividad restringida netos.
Fuente: Estimados propios.
Elaboracin propia.

siguientes 10 aos lo que implicara mantener los

mismos niveles de contaminacin que el ao base,
entonces el costo social en valor presente representara el 3,5% del PBI nacional y el 7,4% respecto al
PBI de Lima9.

Conclusiones y recomendaciones

Elevados niveles de contaminacin contribuyen a la mayor incidencia de

las enfermedades relacionadas con las vas respiratorias.

nacional, aunque si se compara con el PBI de Lima8,

este porcentaje se duplica (0,8%). Ver cuadro 4.
Complementariamente, si se asume que en trminos
de poltica ambiental no se haga nada durante los

8/ Segn Cuanto (2005), el PBI de Lima, para el ao 2004, represent el 48% del PBI nacional.
9/ La tasa de descuento utilizada para traer los datos a valor
presente es de 3%.

42

La contaminacin ambiental es un problema sustantivo y es poco lo que se ha hecho para reducirla a

niveles aceptables o permitidos. Hay diversas normas
legales que regulan los niveles de contaminacin que,
sin embargo, no han logrado reducir efectivamente
la contaminacin.
Estos elevados niveles de contaminacin contribuyen
a la mayor incidencia de las enfermedades relacionadas con las vas respiratorias. Debido a esto, el
costo estimado, a travs de la metodologa integrated
assessment, asciende a 329 millones de dlares para
el ao 2005. Ms an si se asume que en trminos de
poltica ambiental no se realizan acciones correctivas
o poco efectivas durante los siguientes 10 aos, donde
el costo social en valor presente representara el 3,5%
del PBI nacional y el 7,4% respecto al PBI de Lima.
Este monto estimado representa un importante costo
social para el Per que no se reconoce y que debera

Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

Cuadro 4
Costo anual estimado por contaminacin PM10 en US$
(Reduccin al lmite mximo anual: 50g/m3)
Escenario

Caractersticas

Alto:

1) Mortalidad
2) Morbilidad
a) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades respiratorias
b) Cambio en admisiones hospitalarias por enfermedades cardiovasculares
c) Visitas netas a sala de emergencia por enfermedades respiratorias
d) Das de actividad restringida
e) Enfermedades respiratorias bajas en nios (Bronquitis-tos)
f) Bronquitis crnica
g) Sntomas respiratorios agudos
h) Ataques de asma
d) Das de actividad restringida netos *
Costo total anual
Como porcentaje PBI Nacional 2005
Como porcentaje PBI Dpto. Lima 2005
Costo total 2005-2015
Como porcentaje PBI Nacional 2005
Como porcentaje PBI Dpto. Lima 2005

Medio:

541.951.601

161.951.601

860.550
189.216
275.021

139.358.983

734.962
153.289
234.885

2.758.080
426.730
87.045.205
312.445.033
12.335.415
958.286.850
1,21%
2,52%
8.174.381.210
10,30%
21,50%

Bajo:

642.136
114.966
205.219

1.896.180
1.206.660
279.898
137.655
57.814.369
27.357.064
92.576.306
52.153.433
14.752.712
8.556.046
329.737.720
229.732.163
0,42%
0,29%
0,87%
0,60%
2.812.729.636 1.959.661.946
3,54%
2,47%
7,40%
5,15%

* Se trabaja slo con los das de actividad restringida netos.

Fuente: estimados propios.
Elaboracin propia.

incorporarse con el fin de promover polticas correctivas y coercitivas que permitan, primero, hacer cumplir
las leyes normadas y, segundo, como consecuencia,
reducir los niveles de contaminacin, adems de la
prdida social estimada.

Por otro lado, es importante indicar que este valor

estimado representa solamente un valor inferior, pues
se ha estimado solo los costos directos asociados y,
adems, para un solo tipo de contaminante.

Economa y Sociedad 66, CIES, diciembre 2007

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