No tengo nada para subir, pero ya va.

Hacia la dcada de 1970 varios proyectos dieron la luz para tratar de asegurarle a
l pas una cierta autosuficiencia en materia de defensa. Uno de estos proyectos in
volucr al primer tanque totalmente construido y diseado en el pas, que todava sigue
en servicio.
En esa poca, un
in de la cpula
momentos en que
oducir un tanque
o le venderan a
ada.

posible conflicto fronterizo con Chile era la principal preocupac

militar, preocupacin que no era una simple ilusin, ya que hubo muchos
la guerra pudo haberse desatado. En ese contexto, la idea de pr
propio, que reemplazara a los que otras naciones posiblemente n
la Argentina durante un hipottico conflicto, no era nada descabell

Historia del desarrollo

En 1973, el Estado Mayor General del Ejrcito orden el desarrollo de un nuevo tanqu
e medio que reemplazara a los ya totalmente obsoletos M4 Shermans y Sherman Fire
fly de la Segunda Guerra Mundial, adems de un VCI que reemplazara a los semioruga
s M9.
Los requerimientos para el tanque eran: llevar un can de 105 o 120 mm, adems de un
sistema de control de tiro y visin nocturna de ltima generacin, no pesar ms de 35 to
neladas, adems de tener una velocidad mxima de 80 kilmetros y un alcance en carrete
ra de 500 kilmetros, usando solamente el combustible interno.

TAM en una exposicin en Rosario, Argentina (foto Casus Belli)

La principal ventaja de todo armamento nacional es que, al estar pensado por y p
ara un escenario y plan estratgico conocido, el comprador obtiene un producto muc
ho ms adecuado que uno pensado para otro teatro de operaciones. Es por eso que en
el diseo del TAM se tomaron en cuenta detalles como la geografa argentina, la inf
raestructura vial, las condiciones del suelo, etc. En este sentido, el TAM se pe
rfil desde siempre como un tanque muy diferente al resto de los del mundo, ya que
satisfaca necesidades diferentes. Las enormes extensiones del pas requeran de un t
anque con gran alcance, adems de una gran velocidad y un escaso peso, debido a la
infraestructura vial poco desarrollada de la regin. El blindaje escaso no solame
nte era algo que otros proyectos tenan en mente en esa poca; los otros pases de la
regin no tenan tanques de ltima generacin as que no era necesario oponerles un vehcul
escesivamente blindado, que adems poda estar fuera de las capacidades industriale
s inmediatas.
Como los ingenieros argentinos no tenan mucha experiencia en este tipo de diseos,
el mismo ao de 1973 el proyecto para el TAM fue ofrecido a empresas alemanas y fr
ancesas. Fue as como se evaluaron el Leopard I y el AMX-30, dos de los mejores ta
nques del momento, que compartan su diseo poco blindado y ligero. Se pensaba fabri
car el vehculo en Argentina, totalmente o al menos gran parte. Adems de estos dos
candidatos, Estados Unidos envi un M60A1 para ser evaluado; sin embargo, este vehc
ulo no cumpla los requerimientos: estaba pensado para otros teatros de operacione
s y situaciones de combate, y era muy pesado y lento para las especificaciones e
stablecidas.
Igualmente, la empresa alemana Thyssen Henschel present una versin del Marder, que
poda ser adoptado como tanque y como VCI. Finalmente, para ahorrar tiempo, y dad
o que empezar de cero un proyecto tan innovador en esa parte del mundo era muy d
ifcil, se contrataron los servicios de esta empresa. En este caso, lo que se cont
rat especficamente fue el transpaso de tecnologas, lo que significa que de alguna m
anera el gobierno argentino pag por conseguir la experiencia acumulada por la emp
resa en materia de diseo y construccin de blindados. De esta manera, el proyecto s
egua siendo mayoritariamente, aunque se notaban influencias extranjeras. Dadas la
s prisas en el desarrollo, se decidi tambin adoptar conjuntos de piezas ya utiliza

das previamente en vehculos probados. El ejemplo ms claro es el chasis del TAM, qu

e es en realidad el del vehculo acorazado Marder.
Finalmente, en enero de 1977 se presentaron los dos prototipos, que fueron somet
idos a duras pruebas para demostrar sus capacidades. Estas pruebas fueron llevad
as a cabo por personal del Ejrcito Argentino. Los vehculos fueron castigados en to
dos los ambientes de combate posibles en el territorio nacional, desde las selva
s tropicales del norte, lindantes con Brasil, los altos desiertos del Noroeste,
las altas montaas del Este y Noroeste, en los Andes, a 6.000 sobre el nivel del m
ar, la pampa del Centro y el Este, y los ambientes semidesrticos de la Patagonia,
al Sur. Los ensayos fueron cumplidos perfectamente y al ao siguiente, la Fbrica M
ilitar de Ro Tercero comenz la produccin del primer lote de seis vehculos de pre-ser
ie. Los planes incluan producir unos 252 TAM y 316 vehculos en versin VCI, y comenz
aron apenas la fbrica estuvo terminada.

El diseo
Una de las caractersticas ms llamativas del TAM es que tiene su motor montado en l
a parte delantera, al igual que el conocido tanque israel Merkava. Esto ayuda a a
umentar la proteccin de la tripulacin. Otra de las caractersticas que llama la aten
cin sobre el TAM es su poco peso, de unas 30 toneladas (aunque a veces se dice er
rneamente que es de 40). Esto se debe a su escaso blindaje.
A pesar de su diseo nacional, se notan algunas influencias alemanas en el diseo. A
dems del chasis idntico del Marder, que en realidad es un TAP especializado para i
ngenieros y no el de un tanque, el mantelete del can es parecido al del tanque ale
mn Leopard 1. Por otra parte, existe un sistema de conduccin subacutica que es simi
lar al usado por el Leopard 1 y Leopard 2, que consiste en un snorkel de tres pi
ezas.

TAM apuntando hacia atrs. Obsrvese la trampilla de amunicionamiento en la torre (f

oto Casus Belli)
Movilidad y planta motriz
Gracias a su escaso peso, el TAM goza de una excelente movilidad, caracterizada
por su baja precin sobre el suelo, de 0,77 kg/cm2. La relacin potencia/peso es de
17,65 kw/tm. Su diseo le permite cruzar vados de 1,40 metros, utilizando un siste
ma hidrulico de vadeo para los cursos de hasta 2,5 metros de profundidad. Para el
cruce de corrientes de agua de hasta 4 metros, se debe hacer uso del snorkel an
teriormente mencionado, que se ajusta en la cpula del jefe del tanque, en la torr
e.
El motor es fcilmente accesible gracias a una gran compuerta, que permite que tod
o el motor pueda ser sacado entero y reemplazado en unos 20 minutos aproximadame
nte, un tiempo muy bajo y comparable a los mejores tanques del mundo. Esto hace
que, en manos de tripulaciones entrenadas y mecnicos capaces, los vehculos puedan
tener un excelente nivel de disponibilidad operacional, incluso en tiempos de gu
erra.
Al igual que todos los tanques ideados para actuar en grandes teatros de operaci
ones, el TAM tiene un dispositivo en la parte posterior, que le permite montar d
os depsitos auxiliares de combustible, de 200 litros cada uno, aumentando as su au
tonoma.
Todos los sistemas asociados al motor, como la transmisin, el mismo motor, los eq

uipos hidrulicos, elctricos y electrnicos, tienen un dispositivo de chequeo, que in

dica a la tripulacin cuando algo est fallando. Los sistemas de frenado estn pensado
s para ser exigidos mucho, logrando una desaceleracin mxima de 5 metros por segund
o gracias a los frenos de disco.
La transmisin HSWL-194 est fabricada por Renk, la misma empresa que hace las trans
misiones para el Leopard 2, y le permite al TAM una conduccin fcil incluso en los
trayectos ms difciles, sin forzar el motor.
Finalmente, el tren de rodadura consiste en 6 brazos oscilantes a cada lado, apo
yados sobre barras de torsin de gran dimetro, pensadas para absorver lo ms posible
de los cabeceos. Hay cuatro amortiguadores hidrulicos sobre los que se apoyan las
dos ruedas delanteras y las dos traseras de cada lado. Hay 6 ruedas dobles de a
poyo de aluminio con bandas de goma, y tres rodillos de retorno, mientras que la
s ruedas tensoras estn en la parte trasera. Las cadenas, de 45 centmetros de ancho
, tambin son fabricadas en el pas, y sirven para el barro y la nieve.

El dispositivo de vadeo permite que el TAM se movilice sin la necesidad de puent

es, al menos en el caso de cursos de agua poco profundos (foto Casus Belli)
Blindaje
Aparentemente los diseadores buscaban movilidad, y no demasiada proteccin. Por eso
pensaron tanto en un blindaje no demasiado grueso, y tambin en lograr que la sil
ueta del tanque no fuera demasiado alta. Cuanto menos blindaje lleve un vehculo,
ms rpido podr ser; por otra parte, un motor potente y una suspensin y transmisin muy
pesadas estaban posiblemente fuera del alcance de la logstica de la poca, y ni hab
lar del poder adquisitivo del Estado.
La concepcin del TAM hizo necesario un blindaje relativamente delgado; el chasis
no poda soportar el peso de varias decenas de toneladas. Sin embargo, se pensaron
diversos conceptos para paliar en cierta medida esta deficiencia. Por una parte
, se trat de maximizar la velocidad, agilidad y potencia de fuego del tanque, ade
ms de darle una silueta baja. Se hizo todo lo posible para usar las planchas de b
lindaje en ngulos lo ms inclinados posibles, para disminuir la eficacia de los pro
yectiles perforantes. Finalmente, teniendo en cuenta los informes que indican qu
e la mitad de los disparos en combate alcanzan a los tanques en el tercio ms alto
, se prest especial atencin al blindaje de la torre, sobre todo a su parte delante
ra, que est ms protegida que el chasis.
El TAM no hace uso de un blindaje sofisticado, algo que estaba fuera del alcance
del proyecto. El acero utilizado es de fabricacin nacional, producido en la plan
ta Altos Hornos Zapla. El blindaje del TAM no puede hacerle frente a los mejores
tanques del mundo; sin embargo esto no es un defecto: fue pensado as porque en e
se momento sus tericos oponentes no tena tampoco un blindaje demasiado grueso que
enfrentar. Solamente puede dar proteccin contra proyectiles de bajo calibre, como
20, 30 mm o un poco ms. En este sentido hay que tener en cuenta que exista un pro
yecto llamado TAP (Tanque Argentino Pesado) que adems de llevar un can ms grande apa
rentemente tena que llevar mejor blindaje y complementar al TAM. Sin embargo este
proyecto no pas de ser una idea y nunca se llev a la prctica.
Finalmente, hay que decir que la disposicin delantera del motor ayuda tambin a man
tener viva a la tripulacin.

Armamento

Las primeras unidades del TAM estaban equipadas con una versin localmente produci
da del famoso can L7A3. Sin embargo, los siguientes TAM fueron armados con un can Rh
einmetall LTA2, que equipa la mayora de las unidades. Posteriormente, para los lti
mos modelos, se adopt una versin modificada del can francs CN-105-57, producida local
mente por la Fbrica Militar de Ro Tercero, en la provincia de Crdoba.
Adems, el TAM posee una ametralladora coaxial al can y otra ms en la torre, dispuest
a para funcionar como antiarea. Ambas son de calibre 7,62 mm.

Fabricacin
El gobierno argentino cre una empresa estatal para que se encargara de todo el pr
oyecto, llamada TAM Sociedad del Estado, con sede en la ciudad de Buenos Aires.
La planta de fabricacin tena material de tecnologa punta para hacer frente a todas
las demandas que se presentaran, adems de 15.000 metros cuadrados de instalacione
s.
Las partes del TAM son casi todas de origen nacional, a excepcin del motor, la tr
ansmisin y el sistema de control de tiro, que por su sofisticacin debieron ser adq
uiridos en el extranjero. Sin embargo, el blindaje, las instalaciones elctricas,
el can, el armamento, los sistemas de comunicacin y todo lo dems son producidos por
empresas estatales o privadas, que participaron en el proyecto bajo la coordinac
in del gobierno. Esta experiencia se utiliz para crear otros tipos de vehculos acor
azados para diversos propsitos, ya fueran simples prototipos o vehculos de serie.

Exportaciones
El TAM, a pesar de ser un buen diseo, no pudo ser exportado, dado la inestable y
poco firme poltica exterior argentina durante muchos aos. Los clientes potenciales
fueron todos espantados por presiones internacionales, que otros pases ms firmes
hubieran evitado.
As sucedi con Irn e Irak en 1986, que en el marco de su guerra necesitaban vehculos
acorazados nuevos. Brasil vendi fortunas en vehculos ligeros a Irak, entonces apoy
ado por EEUU. Pero el pedido de 1.000 TAM para Irn y de 400 para Irak no fue resp
ondido en ninguno de los dos casos. EEUU presion para que no se vendieran a Irn, y
Alemania presion para que no se le vendieran a Irak. De todas maneras, corren ru
mores de que el TAM s fue vendido, de manera "ilegal" (es decir, con el acuerdo d
el gobierno argentino, pero de manera encubierta), a Irn. Estos rumores, sin emba
rgo, nunca han podido ser confirmados y su veracidad est muy discutida.
Los clientes regionales, otra de las fuentes potenciales de pedidos, tampoco tuv
ieron mejor suerte. En 1987 Per pidi 40 TAM y 46 versiones del VCI, pero los dos p
edidos fueron cancelados por problemas econmicos. Igualmente, tres aos despus, Ecua
dor realiz una competencia para decidir qu tanque usaran sus FFAA. El TAM le gan al
Sk-105A2 y a las versiones modernizadas del AMX-13/105, pero igualmente el pedid
o no se hizo, o fue cancelado.

Actualizaciones y mejoras
Hace unos aos el Ejrcito Argentino comenz un programa tendiente a mejorar las capac
idades de adquicisin de blancos del TAM, que comprende principalmente la instalac
in de un sistema de visin por infrarrojos montado en la parte externa de la torre,
a la derecha del can, en una caja blindada especialmente diseada. Segn se sabe, no

se piensa reconvertir todos los TAM sino un determinado porcentaje.

Esto no hace ms que poner en evidencia la poca capacidad de ampliacin del diseo, qu
e fue bueno en su poca pero que necesita un reemplazo. Por un lado, la idea de un
tanque armado con un can de 105 mm se va mostrando obsoleta: aunque adecuada en s
u momento, ningn tanque de primera lnea monta ya este calibre. Por otra parte, el
TAM no puede expandirse tampoco en proteccin ni en otros aspectos.
El uso del casco de un VCI como el Marder, aunque apropiado para abaratar los co
stos, pudo haber sido el indicado, pero ahora no permite ni incorporar un can ms pe
sado (que casi con seguridad podra sobrecargar la suspensin y otros elementos motr
ices) ni tampoco el uso de blindaje aadido. Segn se sabe, se intent mejorar la prot
eccin del TAM utilizando blindaje reactivo, pero incluso esto result imposible. Cu
alquier intento de aadir otro tipo de blindaje sobrecargara el casco.
La actualizacin del TAM, sin embargo, est sucediendo de manera curiosamente lenta.
Esto puede deberse a la crnica falta de presupuesto, pero tambin hace pensar si l
as autoridades argentinas no estarn comenzando a pensar en su reemplazo y prefier
en no gastar tanto dinero de una sola vez en un diseo que ya est desfasado.
Para ms informacin, ver Variantes.
Se agradece a www.dintel-gid.com.ar por parte de la informacin de este artculo.

Especificaciones tcnicas TAM

Tripulantes:
4
Armamento:
1 can de x 105 mm, 1 ametralladora coaxial de 7,62 mm y una antiarea de 7,62 mm, ad
ems de 2 grupos de 4 lanzagranadas de humo.
Municin:
50 disparos de 105 mm y 6.000 de 7,62 mm
Largo con el can hacia adelante:
8,23 m
Largo del casco:
6,775 m
Ancho:
3,29 m
Altura:
2,43 m
Relacin potencia/peso:
24,27 hp / tonelada

Luz sobre el suelo:

0,45 m
Peso en orden de combate:
30.500 kg
Peso vaco):
28.000 kg
Motor:
MIU MB 833 Ka 500, diesel de 6 cilindros, supercargado, que desarrolla 720 hp a
2.200 rpm
Velocidad mxima en carretera:
75 km/h
Alcance mximo en carretera:
550 km
Alcance msximo con tanques auxiliares:
940 km
Capacidad de combustible:
640 litros
Vadeo: 1,5 m
Vadeo con preparacin: 2,25 m
Vadeo con snorkel:
4 m
Obstculo vertical:
1 m
Zanja: 2,5 m
Gradiente:
60 %
Gradiente lateral:
30 %
NBQ
S

Detalles del TAM: lanzafumgenos en la torre, arriba, y el set de herramientas en

la parte posterior, que agregan algo ms de proteccin pasiva. Puede verse adems el p
erfil de la torre y la base de la antena. (Fotos Casus Belli)