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mx1VASCONCELOS - La Creacion de La SEP PDF
mx1VASCONCELOS - La Creacion de La SEP PDF
La creacin de la Secretara
de Educacin Pblica
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico
Secretara de Educacin Pblica
La creacin
de la Secretara
de Educacin Pblica
La creacin
de la Secretara
de Educacin Pblica
Jos Vasconcelos
La creacin
de la Secretara
de Educacin Pblica
Secretara de Educacin Pblica
Secretario de Educacin Pblica
Alonso Lujambio
Jos Vasconcelos
Presentacin
Alonso Lujambio
Instituto Nacional de Estudios
Histricos de las Revoluciones de Mxico
Director General
Jos Manuel Villalpando
ndice
Presentacin
Alonso Lujambio
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Introduccin
Carlos Betancourt Cid
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La tormenta
Internacionalismo californiano
Abajo Carranza
El retorno
Nos reconcilian las cosas
Un destino ms fuerte
Recobra, peregrino, la ilusin...
www.inehrm.gob.mx
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Jos Vasconcelos
El Desastre
Prlogo
La Ley de Educacin
El incidente de Venezuela
El homenaje a Zapata
Un centenario forzado
Entra Minerva en la universidad
Las bibliotecas
La educacin se federaliza
El personal
Disciplina y reflexin
El contacto con el pueblo
Yucatn revolucionado
Uxmal y Chichn-Itz
Las tentaciones del oficio
Ni con unos ni con otros
Maestro de la juventud
El Da del Alfabeto
Los misioneros modernos
Arte, inauguraciones y viajes
Disertacin en Washington
La puntera de Wall Street
Divisin en las filas
La huelga de la preparatoria
Disponga de toda la guarnicin de la plaza
Mi ltimo dilogo con Antonio Caso
Los caminos ocultos del destino
Piscinas y caballos
Result aliado de Serrano
El error del seor De la Huerta
Guadalajara, la ciudad clara
La cermica
La Biblioteca Iberoamericana
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La rebelin delahuertista
Aventura de pesadilla
La represin de las cmaras
Can le teme a Abel
El estadio
Cmo me enter de los Tratados de Bucareli
El gobierno de Oaxaca
Vidas fsiles
La Antorcha
Intento cismtico
La Santa Croce
Salnica
Viena
Venecia
El hombre pone y el diablo descompone
Discurso pronunciado en el acto de la inauguracin
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Jos Vasconcelos
Presentacin
Alonso Lujambio*
Nueve dcadas han pasado desde que un hombre singular, con
una vena pasional que irradiaba compromiso, puso a trabajar,
sin descanso, a un equipo de hombres y mujeres con cualidades
excepcionales, en una iniciativa de largo alcance que foment,
como pocas, la consolidacin del proyecto nacional de Mxico:
la Secretara de Educacin Pblica. Hoy, sus frutos todava se
cosechan.
Su nombre era Jos Vasconcelos Caldern, y fue l quien sembr
la simiente. Y desde entonces, sin interrupcin, el frondoso rbol
que comenz a crecer bajo su gida nos ha ofrecido, en cada una
de las generaciones cobijadas a su sombra, un hlito de esperanza
que se manifiesta en el progreso de la patria.
l mismo escribi: Puede ser mala una regla, pero es peor
no tener ninguna. Con una nocin ordenada de su labor, no
se arredr ante las contrariedades. Concibi un sistema que se
fundament en acciones concretas y que puso en marcha sin dilacin.
Del conocimiento elemental del mundo fsico, se peregrinaba a la
percepcin moral del conocimiento para alcanzar, posteriormente,
una elevacin espiritual que conduca a la apreciacin de lo bello.
Fsica, tica y Esttica as con maysculas y en este orden
fueron los elementos primordiales de su ruta.
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Jos Vasconcelos
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Jos Vasconcelos
** Se refiere a Thomas Woodrow Wilson, a la sazn presidente de Estados Unidos, y a Venustiano Carranza, ya para entonces Encargado del Poder Ejecutivo por
mandato del Plan de Guadalupe. Jos Vasconcelos-Martn Luis Guzmn, LimaNueva York, 5 de julio de 1916. Fondo Martn Luis Guzmn Franco, Archivo
Histrico de la unam.
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Jos Vasconcelos
La tormenta1
Internacionalismo californiano2
El deber de un gobierno de los mejores en la estricta interpretacin aristodemocrtica o democrtica autntica es imponer la justicia. La justicia, por supuesto, no consiste en que
gobiernen los zapateros o los carpinteros, los obreros manuales,
al estilo Marx;3 no consiste en desposeer a un hombre de su
hogar, su casa, su parcela, a estilo comunista; ni consiste tampoco en someter los impuestos a la regla nica que ide Henry
Nota del editor: Las notas no forman parte de los textos de Jos Vasconcelos;
fueron aportadas por Carlos Betancourt Cid.
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Los trabajos autobiogrficos de Jos Mara Albino Vasconcelos Caldern (18821959) son fuente ineludible para conocer su trayectoria y sus polmicas posturas. Se
cuentan cinco volmenes bajo este gnero en muy diversas ediciones, siendo las primeras en orden cronolgico Ulises criollo: la vida del autor escrita por l mismo (1935),
La tormenta: segunda parte de Ulises criollo (1936), El desastre: tercera parte del Ulises
criollo (1938), El Proconsulado: cuarta parte de Ulises criollo (1939) y La flama. Los de
arriba en la Revolucin. Historia y tragedia (1959).
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Comenzamos este repaso de los recuerdos de Vasconcelos en el momento en
que se encuentra exiliado en Los ngeles, EE. UU., muy poco tiempo antes de
que la desaparicin fsica de Venustiano Carranza Garza (1860-1920), le permitiera
terminar su largo exilio.
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Vasconcelos alude a la dictadura del proletariado, idea expuesta en los escritos
del filsofo de origen judo germano Karl Marx (1818-1883).
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Abajo Carranza
... Apoyado en los recursos guerreros que proporciona el Norte,
avanz el movimiento de Agua Prieta10 ms de prisa que el del
Sur, que capitaneaba Obregn en persona, y sta fue la excusa
que dio Obregn para preferir el Plan de Agua Prieta, que no
haba suscrito, al suyo de la conspiracin del Sur.11 Simple oportunista sin principios, favorito del xito, pero no de la gloria,
Obregn no logr escapar al carrancismo que derrumbaba, tal
y como ms tarde muri cogido en las redes del callismo que
haba creado, pero detestaba. Y triunf el plan despus de la falsa
esperanza patritica que brill tres aos ms o menos, mientras Obregn se mantuvo en el poder, ajeno a las influencias del
exterior. Y rodeado de patriotas! Luego, cuando se rode de
bribones, Obregn claudic y el plan iz bandera.
Por entonces, con Agua Prieta triunf el carrancismo sin Carranza; la plebe sin su jefe; con ella, una doctrina o seudo-doctrina canalla, muy parecida a la que hoy se esgrime a propsito
de Calles:12 Carranza haba sido un gran hombre, un estadista,
un patriota, pero haba cometido un error; la imposicin de
Bonillas;13 o sea, oponerse al triunfo de Obregn; o sea, negarse a que una faccin de los suyos se quedase con todo el botn...
Lo dems, el crimen verdadero, quedaba absuelto, era perfecto.
Plan revolucionario, signado por Calles y los sonorenses el 23 de abril de 1920,
en el que se desconoca al gobierno ejecutivo nacional de Venustiano Carranza.
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lvaro Obregn Salido (1880-1928) expide un manifiesto fechado el 30 de abril
de 1920 en Chilpancingo, Guerrero, subordinndose a los sublevados de Sonora.
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Con esta postura, Vasconcelos se refiere a los antiguos seguidores de Carranza,
que se levantaron hasta deponerlo, pero que continuaron con el mismo sistema
implantado por su jefe, principalmente durante el periodo de Calles, enemigo irreconciliable de don Jos en el momento de redactar su autobiografa.
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Ignacio Bonillas Fraijo (1858-1942). Embajador mexicano del gobierno carrancista ante Estados Unidos. Fue la propuesta civil de Carranza para sucederlo en
la presidencia, con lo que buscaba atajar las ambiciones de los generales, principalmente de Obregn. El resultado de esta estrategia redund en la estrepitosa cada
del rgimen carrancista.
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Mximo Gorki (1868-1936), cuyo nombre real era Alexi Maximvich Peshkov.
Literato ruso, paradigma del escritor autodidacta, con intensa actividad en el mbito
cultural durante los primeros aos tras el triunfo revolucionario en Rusia.
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Con el talante crtico que lo caracteriza, Vasconcelos hace referencia a sus enemigos polticos con la pluralizacin del apellido de los principales para extender
su ataque a quienes los apoyaron, y no dejarlo solamente en: Emilio Portes Gil
(1890-1978) y Pascual Ortiz Rubio (1877-1963), ambos presidentes durante la
hegemona callista; Jos Manuel Puig Casauranc (1888-1939), ministro de Educacin de Plutarco Elas Calles (1877-1945); Ezequiel Padilla Pealoza (1890-1971),
quien fungi en el mismo puesto durante el periodo de Portes Gil, y Juan Andreu
Almazn (1891-1965), camalenico revolucionario, secretario de comunicaciones
con Ortiz Rubio.
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Antonio Irineo Villarreal Gonzlez (1879-1944). Revolucionario, quien se cont entre los redactores del Programa del Partido Liberal Mexicano (1906). Presidi
la asamblea inaugural de la Convencin de Aguascalientes en 1914. Distanciado
de Carranza, se exili en Estados Unidos, reincorporndose al pas tras el triunfo del
Plan de Agua Prieta. Fungi como secretario de Agricultura y Fomento tanto con
Adolfo de la Huerta como con Obregn.
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Lo nombraron secretario el 12 de octubre de 1921.
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El retorno
En mi humilde piso de la playa de Redondo me despert una
maana la presencia de Antonio Villarreal. Llegaba misterioso
despus de una o dos semanas de ausencia. No haba yo querido
acompaarlo en el viaje que acababa de hacer a Sonora, porque
le deca:
Estamos con Obregn, no con Calles; adems, dudo que
esa gente de verdad se atreva a declarar la guerra a Carranza.
Pero Villarreal me confirm plenamente el rumor de que ya
andaba en los diarios yankees: la traicin de Calles y el levantamiento general contra Carranza y en favor de Obregn.
Y mire aadi Villarreal sacndose del cinto quinientos
pesos mexicanos en oro: aqu le manda eso Fito16 y dice que le
apunta a usted un caballo...
Fito de la Huerta se haba acordado de la disputa que tuvimos
uno o dos aos antes en el encuentro en San Antonio, Texas, y en
la cual le haba pronosticado la cada violenta de Carranza... Un
caballo le haba ganado en el pker de la poltica.
Ese dinero aadi Villarreal es de la caja del Estado de
Sonora y para que se incorpore usted al movimiento...
Me embols el dinero y dije a Villarreal, en broma:
Dgale que todava van a tener que darme satisfaccin pblica y un carro especial que me lleve desde la frontera a la metrpoli...
A los pocos das recib un telegrama; pedan con urgencia una
proclama redactada y firmada por m para su distribucin entre
las tropas de Sonora y a fin de explicarles, justificarles el cambio
de frente. La redact y mand por telgrafo. Se reprodujo en
todo el estado... Los pobres, tenan que valerse de un desterrado
para hablar a sus propias gentes; como que lo que tenan que de Felipe Adolfo de la Huerta Marcor (1881-1955). En 1920 funga como gobernador de Sonora. Fue nombrado jefe de las armas por mandato del Plan de Agua
Prieta del 23 de abril de ese ao. Ocup la presidencia interina de junio a noviembre.
l llam a Vasconcelos para ocupar la rectora de la Universidad.
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La nica broma que no perdon a los de la comida en el Coln fue como sigue:
Caramba!; a ustedes se les pas la mano; aqu Villarreal
y yo, con los pocos convencionistas que quedbamos, tan slo
pedamos que se derrocara al Viejo... no que lo mataran...!
Todo lo soportaban los traidores en aquellos das en que anduvieron de mansos.
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Ah, no, Alessio!; entonces no se preocupe; a una Universidad, con los lineamientos que le dejaron los carrancistas, yo no
me paro... A menos reflexion al instante, a menos que vaya
para all para deshacer el mal que hizo Carranza y a tomar la Universidad como base de un ministerio que no so ni don Justo...20
Y de paso daramos la primera patada a la Constitucin de los
carranclanes.
Yo tambin dijo Alessio, de ir all sera para arrojar a
los protestantes que puso all Carranza, y que han convertido en
High School la escuela de Barreda...21
Pues vyase all, Miguel... Yo, lo que quiero es rehacer un
poco mi hacienda, volver a mi trabajo profesional...
No, Vasco; es que yo slo ir si usted rehsa. Si usted acepta ese cargo, yo tambin pedir que se lo den.
Era completamente sincero Miguel, y yo lo saba. Durante mi
largo destierro haba sido de los pocos que de cuando en cuando
se carteaban conmigo. Y aunque ahijado de Carranza, no haba
aceptado cargos; se haba mantenido en una decente posicin.
Con el tramonto se puso el cielo como de ail; se encendieron
como llamas las vidrieras ms altas y una extraa alegra perme
las cosas...
Qu hermosa fiesta, Miguel, es Mxico, cada tarde, a la
hora que se pone el sol...; ya no me acordaba...
Caminbamos de la Reforma a la Alameda y la plaza y regresbamos.
No tienen ningn inters los barrios nuevos insista yo.
Sigamos por el Mxico perdurable...
Justo Sierra Mndez (1848-1912). Funcionario, maestro e historiador, influencia clave en la generacin del Ateneo de la Juventud. Refund en 1910 la Universidad Nacional, que Vasconcelos recibi diez aos despus y a la que transform
radicalmente, pero sin perder la esencia de su iniciador.
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Gabino Barreda Flores (1820-1881). Educador poblano, impuls en 1867 la
Ley orgnica de Instruccin Pblica del gobierno de Benito Jurez, que repercuti
en la creacin de la Escuela Nacional Preparatoria, alma mater de casi todos los
atenestas, entre ellos, Vasconcelos. Se le reconoce como el principal promotor en
Mxico de la doctrina positivista de Augusto Comte, de quien fue alumno.
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... Y aad:
Crame, Miguel. Si me decido a la vida pblica, si mis condiciones son aceptadas, no me dedicar ni siquiera a la Universidad. Me dedicar a reformar el criterio de la escuela primaria, en
las clases de historia. Ser preciso saltar una, dos generaciones,
para que algo limpio y fuerte pueda salir de este pudridero.
Pues lo van a llamar y lo van a comprometer insisti Miguel. Y lo s porque hablo mucho con Obregn. Figrese:
lo tuve escondido en mi casa cuando lo mand aprehender don
Venustiano... Y Obregn quiere un gabinete de fuerza. Invitar a
don Fernando Iglesias,22 a Antonio Villarreal, a usted, a lo mejor
de la revolucin. Es probable que yo tambin entre, ms tarde, al
gabinete, y no va usted a desairarnos...
Bien, Miguel dije apendome del auto, frente al hotel en
que estaba mientras acababa de acondicionarse nuestra antigua
casita de Tacubaya gracias por su paseo; me ha servido de mucho; ha sido usted mi gaceta; toda una gaceta de la ciudad y de
las cosas nacionales...
Un destino ms fuerte
S; un destino ms fuerte que nuestra voluntad rige las circunstancias fundamentales de nuestra vida. Mantena el propsito de
dedicarme a mi trabajo profesional y aun haba apartado ya oficina.
Tres das despus de la conversacin con Alessio, Villarreal
me dijo:
He hablado largo con Obregn. Est deseoso de rodearse
de los mejores elementos. Opina que usted no debe retirarse a la
vida privada. Yo tambin creo que debe usted hacerse el nimo
de servir a su pas. Yo, probablemente, entrar al gabinete y usted
Fernando Iglesias Caldern (1856-1942). Hijo del connotado poltico decimonnico Jos Mara Iglesias. Se desempe como alto comisionado de Mxico en
Estados Unidos en 1920. A su regreso en ese mismo ao ocup una curul en el
Senado representando al Distrito Federal.
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desenterrando antiguallas que no pueden prescindir de su pequea tradicin, lo que se hizo en tal o cual poca pasada. Lo que
yo comenzaba a hacer no se haba hecho antes nunca, ni se ha
hecho despus, hasta hoy. Repito este lugar comn obvio, slo
para explicar las dificultades que nos causaba nuestra propia exigencia de un personal competente y orientado hacia el momento
creador que se iniciaba.
En estas condiciones nos hallbamos, cuando se present, a
eso de las seis, la rebelde, que llamaremos Luisa. Quera hablar
largo conmigo, expres. No la haba vuelto a ver desde las sesiones de la asamblea.
Recibindola de pie, dije:
Se van los empleados dentro de media hora; entonces podremos hablar cuanto guste, o, mejor an, si quiere... yo estoy
ya cansado de todo el da de despacho...; nos iremos a dar una
vuelta por el Bosque y luego la dejo en su casa.
Asinti ella con naturalidad, y media hora despus rodbamos
por Plateros y por Chapultepec. Su historia era breve, como la de
la Mim de La Bohemia, pero nada sentimental, ni galante; era
una historia de tesn y de audacia...
Le tengo mala voluntad le dije porque la nombr don
Pablo. Cmo puede una maestra que se respeta deberle su posicin tcnica, cientfica, al nombramiento de su general?
Y me explic las circunstancias:
Ella, desde haca tiempo, senta vocacin para una escuela
industrial; su preparacin en ciencia qumica le daba una base;
haba hecho estudios en Guadalajara. Y cuando supo que en la jefatura de operaciones se repartan nombramientos, se vali de un
amigo que le dio una tarjeta. El pobre don Pablo no la lleg a recibir; nada ms firm el nombramiento, y como quiera que sea,
ella le estaba agradecida. Me gust que no negara a don Pablo.
El obstculo principal, el del ttulo, ya me lo ha desvanecido usted le dije porque no es usted, como otras, una buena
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El desastre
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Prlogo
La presente narracin abarca un perodo de madurez en que apagada, amortiguada la flama ertica, el anhelo se concentra en la
obra social. Breves aos en que fue mi pasin la multitud, sus dolores
y sus potencialidades. Igual que otros amores, tambin me fue infiel,
me traicion con rufianes, hasta que la patria misma, impotente y
deshonrada, me vio salir de su territorio entre las maldiciones de los
ignorantes y las risas de los malvados. Al principio me propuse incluir
en un solo volumen toda mi accin poltica desde el Ministerio de
Educacin hasta la campaa presidencial del 29. Y promet llamar
a ese volumen El Proconsulado porque tal es la ndole del rgimen
iniciado en ese mismo periodo; pero habindose alargado la exposicin con el relato de viajes y sucedidos diversos, aparto el contenido de
estas seiscientas y tantas pginas, bajo el rubro de El desastre, porque
pintan el comienzo del desastre patrio [] Coincide, a la vez, la
poca que aqu recuerdo con el Gobierno de lvaro Obregn, hasta
su muerte...
San Antonio, diciembre de 1937
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colmar el afn de poesa que late bajo la capa de sus incomprensiones y sus desengaos en todo pblico mexicano.
En la Escuela Normal de Quertaro, los maestros nos haban
dedicado una fiesta. Corredores en arcadas, patios que se convierten en sala de baile nocturno interrumpido con piezas de
concierto y de oratoria; siluetas de mujeres plidas, ojos de bondad y cinturas de tentacin. Y rostros de educadores modestos
que se inflaman de entusiasmo al conocer nuestros planes y nos
miran casi incrdulos, dispuestos, sin embargo, a la aventura de
regenerar a un pueblo por la escuela.
Seudoconstitucionalistas ignaros y malvolos, en servil imitacin de todo lo norteamericano, haban echado en manos de municipios, previamente despojados de sus rentas y de su autonoma,
toda la carga de la educacin primaria. Y nosotros tratbamos de
resucitar la Secretara de Estado que el porfirismo, bajo la accin
ilustrada de Baranda39 y de Justo Sierra, haba dedicado en teora a la educacin popular. Restituiramos, al mismo tiempo, la
tradicin latina que busca en todo unidad y regula, centraliza
la enseanza. Tradicin ocultamente perseguida por los que dirigen a conciencia, pero desde la sombra, el galimatas de nuestras
diversas y sucesivas constituciones. Ya por la prensa habamos
informado a la nacin de nuestro propsito, y a falta de opinin
pblica, uno que otro poltico haba apuntado que aquello lastimaba la soberana de los estados. Pero si no existe opinin en
pueblos habituados a la tirana, s es fcil aprovechar el instinto
de rebao con que se sigue y aprueba toda iniciativa gubernamental. Y en aquel instante, por irona de las circunstancias, era
yo el Gobierno en materia educativa. Y para hacer ms notorio
el cambio, y tambin ms fecundo, decid sobrepasar los estrechos lmites del antiguo Ministerio de Justo Sierra, que slo tena jurisdiccin en el Distrito Federal y dos territorios desiertos,
Joaqun Baranda y Quijano (1840-1909). Educador yucateco. Fue nombrado
ministro de Justicia e Instruccin Pblica en 1882, trascendiendo por ms de 19
aos en el encargo. Entre su fecunda labor destaca la formacin de la Escuela Normal Nacional de Maestros.
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En primer lugar, visitbamos aquellos sitios en que ya nuestras gestiones escritas haban vencido casi toda resistencia. Pero a
fin de dar notoriedad a nuestro triunfo y, en consecuencia, poder
de contagio, en cada ciudad abramos plaza por medio de conciertos, conferencias y mtines. Amigos espontneos y vecinos
entusiastas preparaban los festejos y congregaban al pblico. Si
mal no recuerdo, fue Aguascalientes la primera capital de estado
en que la declaracin de reforma constitucional coincidi con
nuestra presencia. Y esto dio lugar a festejos sociales lucidos. El
gobernador del pequeo estado era persona culta, desinteresada, generosa. En no pocos casos los gobernadores nos vean con
hostilidad, ya porque se sintiesen invadidos en sus funciones, ya
porque pretendan aprovechar la reforma para cobrar ms dinero del Tesoro Federal. Adelantaban la condicin de que se les
entregase en forma de subsidio la colaboracin federal, para ser
ellos quienes creasen las nuevas escuelas. Nunca aceptamos transaccin semejante, que habra roto la unidad de nuestro plan y
hubiera puesto los fondos escolares en manos no siempre escrupulosas, a menudo irresponsables. Adems, ofenda mi orgullo
de intelectual la pretensin del poltico, el cacique local, el simple
jefe de banda, hecho gobernador, de convertirse tambin en educador. Si el trato se hubiese concertado con los directores locales
de Educacin, la situacin hubiera sido totalmente distinta. Pero
los pobres directores, mal pagados, son casi siempre los siervos
inconfesos de tiranuelos de ocasin que pesan sobre cada provincia. Casi siempre un palurdo de antecedentes sombros.
Los artistas que congregbamos hacan ver las ventajas que
cada localidad obtendra mediante la cooperacin de maestros
federales de modelado, pintura y artesanas de todo gnero. Los
oradores removan la fibra patritica y la esperanza de tiempos ilustres. Y en las discusiones de comit tocbame fulminar
con amenazas de vindicta pblica a los intrigantillos y pedantes
que por excepcin hallamos en una que otra Legislatura. Al que
se oponga lo sealar como enemigo de la cultura y no volver a
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La Ley de Educacin
Aparte de la reforma constitucional, urga presentar al Congreso
la Ley que servira de norma al nuevo Ministerio. Para formularla
era menester el visto bueno del Consejo Universitario. Nunca he
tenido fe en la accin de asambleas y cuerpos colegiados, y ms
bien me impacienta tratar con ellos. Sirven, a lo sumo, para dar
alguna sugestin; pero, en esencia, para ratificar, legalizar la obra
de un cerebro que a la hora de crear necesita sentirse solo, saberse
responsable en lo individual. Por respeto al trmite, convoqu
al Consejo y lo puse a discutir. Algunos consejeros exhibieron
proyectos sabios. Don Ezequiel Chvez45 escribi un libro impecable.46 Pero yo ya tena mi ley en la imaginacin. La tena en
la cabeza desde mi destierro de Los ngeles antes de que soara
volver a ser Ministro de Educacin, y mientras lea lo que en
Ezequiel Adeodato Chvez Lavista (1868-1946). Abogado y educador aguascalentense. Colaborador de primera lnea de Justo Sierra Mndez, con quien constituy el ministerio de Instruccin porfirista (1905). En 1923 ocup la direccin de
la Escuela de Altos Estudios, para despus sustituir a Antonio Caso en la rectora
de la Universidad Nacional.
46
Debe tratarse de Iniciativa de ley de creacin de la sep Federal y de la federalizacin de la enseanza, Boletn de la Universidad, i, 1 de agosto de 1920, pp.
109-113.
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constitucional, pero no antes de que el Presidente De la Huerta terminase su interinato. Sin embargo, De la Huerta dej a
nuestra Universidad con un presupuesto de cerca de dieciocho millones y con facultades y accin como de Ministerio.
El da de la toma de posesin presidencial del general Obregn me hallaba en Palacio entre los grupos, cuando me llamaron
para que desde el balcn dirigiese la palabra a la multitud. Y
promet que la obra de educacin seguira adelante. Al concluirse
las ceremonias de protesta de los ministros, Obregn me llam
aparte y expres:
Me ha dolido que usted, el que ms trabaja y menos gana
de todo el Gobierno, no haya podido protestar como Secretario de Estado.
Le agradec su sentimiento y repuse:
La existencia del Ministerio ser ahora cuestin de dos o
tres meses, si usted nos apoya en la Universidad.
Obregn prest ese apoyo sin reservas. Espontneamente me
autoriz para pedir a las Cmaras un presupuesto alto para el
primer ao de labores, asignacin que, si mal no recuerdo, fue
de veinticinco millones de pesos; una suma ridcula para una tarea seria, pero doble de la que haba destinado a educacin el
Gobierno de Madero, triple de la que se pusiera a disposicin de
Justo Sierra en la poca porfiriana. Tambin circunstancia favorable fue que en el Ministerio de Hacienda entrase con el nuevo
Gobierno el ex presidente interino De la Huerta, administrador
honrado a carta cabal y amigo de la Secretara en formacin.
Yo no poda cobrar sueldo de ministro antes que el Ministerio existiese por ley; pero las eternas y desastrosas facultades extraordinarias que nuestros presidentes se hacen dar, en el mayor
nmero de veces por incapacidad para prever las necesidades de
la administracin, sirvieron de mucho en nuestro caso, pues sin
esperar formalidades de ley comenc a disponer de los veinticinco millones que nuestra iniciativa solicitaba. Nombr el personal
indispensable para los distintos departamentos, que empezaron
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tro de la ciudad, un derrumbe largo tiempo suspendido. Expliqu a De la Huerta que el total de la obra requerira setecientos
mil pesos; acaso ms. Me objet al principio que no estbamos
para construcciones; opinaba que era mejor alquilar un edificio
o comprarlo ya hecho.
Al contrario le dije; hacer obra material es deber de
cada poca, y ser la gloria del nuevo Gobierno.
Por fin, cuando vio lo que proyectbamos confes:
Qu vale todo lo que aqu se gaste, Pepe, si en la Secretara de Guerra una movilizacin de tropas nos cuesta, a menudo,
cuatrocientos mil pesos?
Que nada le dejan al pas coment.
Pero no nos bastaba con un palacio para el Ministerio; hacan
falta muchos palacios, muchas casas; por primera vez en la historia de Mxico iba a existir un Departamento de Educacin. Y
volv los ojos a la Colonia. Bajo la Colonia s se haban consumado edificaciones en grande; all estaba la Escuela Preparatoria
para demostrarlo, y la de Minera, y la de Medicina, etc., etc.
Durante la Reforma, los mejores conventos quedaron convertidos en cuarteles. Naves tan hermosas como la de San Pedro y
San Pablo servan a la tropa para sus retretes. Y ni siquiera se haban instalado con higiene. Como Ministro de la Guerra funga
el general Enrique Estrada.50 Era general improvisado, general
de la revolucin, pero no un hombre inculto; al contrario, haba
consumado estudios casi completos para la carrera de ingeniero
civil. Era imposible que no simpatizara con nuestros planes. Lo
entrevist, y antes de veinticuatro horas tena las rdenes necesarias para ocupar todo el edificio de San Pedro y San Pablo y otro
enorme cuartel por Peralvillo. En San Pedro y San Pablo instalamos en la iglesia rescatada una sala de conferencias o de discusiones libres; en los viejos patios, que estaban a medio derruir y
obstruidos por los escombros, levantamos el actual anexo de la
Enrique Estrada Reynoso (1890-1942). Militar zacatecano. Fungi como secretario de Guerra y Marina durante el periodo de Obregn. Se opuso a la candidatura
de Calles y se rebel en diciembre de 1923, apoyando al delahuertismo.
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La obra, sin embargo, adolece de pobreza del asunto. No hallbamos qu representar, y di al pintor como tema una tontera
goethiana: Accin supera al destino: vence!.
El incidente de Venezuela53
Con objeto de forzar la reforma educativa y preparar el terreno
para la aprobacin de los gastos elevados que demandaba nuestro programa, haba aprovechado toda ocasin de hablar al pblico por declaraciones en los diarios y por discursos. De un extremo
a otro del pas llegaban adhesiones y enhorabuenas. Los ms remotos poblados se desperezaban con la certeza de que pronto les
llegara un maestro, o por lo menos, el paquete de libros de las
nuevas bibliotecas ambulantes. Cada fiesta pblica era ocasin de
renovadas excitativas para que el pueblo entero se interesase en
la labor de la Universidad y colaborase en ella. Y lleg la fiesta
de la Raza. En Mxico no se quiso hacer de ella ceremonia oficial
mientras fue fasto racial espaol; ahora celebran el da como Columbus Day, porque as lo dispuso la Panamericana de Washington. Cuando propuse a Obregn que secundara el decreto, ya
existente, de Irigoyen54 y declarase da feriado el 12 de octubre,
vacil y acab por decirme:
Despus de eso se vendra el proyecto de levantar una estatua a Corts, y no es que en lo personal me parezca eso absurdo;
pero se nos echan encima.
Quin? No lo dijo, pero todo el mundo lo sabe: el antiespaolismo y quien lo fomenta en la sombra.
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El homenaje a Zapata
... Esa misma tarde regresamos a Mxico, despus de que Peralta56 eruditamente, a fuer de ingeniero y de general o coronel, me
explic la forma en que Morelos burl a los realistas en no s qu
palacio de Cuernavaca o de Cuautla. Mi atencin estaba en las
Horacio Blanco Fombona (1889-1950). Escritor venezolano, hermano de Rufino, quien, por publicar en Santo Domingo una fotografa de un hombre de apellido
Bucklow es acusado de torturar a un campesino, fue expulsado, encontrando refugio
en Mxico donde colabor dando clases en la sep.
56
Carlos M. Peralta (?). Ingeniero. Se desempe como jefe del espionaje zapatista en la Ciudad de Mxico en 1917, su seudnimo era Atl. Ejerci su profesin
en el gobierno del estado de Puebla, antes de fungir como Oficial Mayor de la sep
en la poca de Vasconcelos.
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Un centenario forzado
... Para acallarme a m, el Comit proyect una escuela que se
llamara del Centenario, y que pasadas las fiestas sera anexada
a la Universidad. Establecieron la escuela en casa alquilada, con
dotacin mezquina; a tal punto, que no la quise recibir de un
modo formal:
Carrancistas haban de ser ustedes los de Pansi58 dije a la
comisin, para que osaran hablar de abrir una escuela sin hacer
primero casa propia y adecuada.
Jos Guadalupe Parres Guerrero (1888-1949). Mdico que se incorpor en
1914 a las fuerzas del Ejrcito Libertador del Sur, estableciendo un hospital de
sangre en la ciudad de Cuautla. A la muerte de Zapata, se entrevist con Obregn
y recibi el apoyo para ser designado gobernador de Morelos, responsabilidad que
ejerci de 1920 a 1923.
58
Con este apodo, Vasconcelos se refiere a Alberto Jos Pani Arteaga (18781955). Ingeniero nacido en Aguascalientes, se uni a la revolucin desde la poca
de Madero. Con Obregn ocup la Cancillera, desde donde presidi la Comisin
para las celebraciones de septiembre de 1921. A la intempestiva salida de De la
Huerta hacia la rebelin, se desempe como secretario de Hacienda. Vasconcelos
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Pero el alboroto de las fiestas emborrachaba a la ciudad, deslumbraba a la Repblica. No quise perder la ocasin de aprovechar aun esto para la propaganda de la labor educacional, en
vsperas de la discusin de la Ley en el Congreso; de suerte que,
sin desdecirme en mi negativa de asistir a banquetes oficiales y
recepciones, tom a mi cargo las sesiones de un Congreso de
estudiantes latinoamericanos que se reuni aquel mes, y presid
recepciones universitarias sencillas en honor de huspedes distinguidos que el Congreso llev al pas, tales como Jos Eustasio Rivera,59 el novelista de La vorgine; don Ramn del Valle
Incln,60 y el Ministro colombiano Restrepo.
Sin embargo, el balance de las fiestas nos fue altamente desfavorable. Cuando me present un sbado, como de costumbre,
a cobrar a De la Huerta los cuarenta mil pesos de la raya para la
obra del Ministerio y las escuelas nuevas, me previno:
Ya no emprenda nuevas obras porque estamos por de pronto en apuros de dinero. Las fiestecitas de Pansi, comprendiendo
los gastos extraordinarios de Guerra para equipo y vestuario de
las tropas que han hecho desfiles, maniobras, nos cuestan once
millones de pesos.
Mantena De la Huerta en caja un saldo favorable de diecisis
millones; esa reserva estaba agotada. El gran empuje constructivo
de los inicios de la administracin obregonista sufri su primer
tropiezo por causa de Pansi, el Malhora de la administracin, que
no teniendo qu hacer casi en Relaciones, se haba inventado el
negocio del patriotismo retrospectivo. Nunca se haban conmemorado los sucesos del Plan de Iguala y la proclamacin de Iturlo consider como un enemigo personal, por eso lo menciona en sus escritos con
este sobrenombre, entre otros.
59
Jos Eustasio Rivera (1889-1928). Literato colombiano. Asisti en Mxico
como representante de su pas a las conmemoraciones del centenario de la consumacin de la Independencia. Su obra cumbre, La vorgine, se public en 1924.
60
Ramn Mara del Valle Incln (1866-1936). Poeta y novelista espaol, representante del Modernismo. En su segunda visita a Mxico en 1921, invitado por Obregn, fue objeto de calurosas atenciones por parte de la sociedad mexicana. Edit en
1926 Tirano Banderas, su obra ms difundida.
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talleres que les habamos improvisado, a efecto de que paralelamente al movimiento pictrico, que ya tomaba fuerza, hubiese
tambin actividad en la escultura mexicana. Y tambin, como
en el caso de la pintura, procurbamos alejar al artista del trabajo
burgus de los bustos de personajes del da, encomendndoles
obra en grande.
Miren las fachadas de las viejas iglesias decamos;
all est la prueba de que el mexicano puede hacer escultura
monumental.
Y le encomend a Asnsolo el grupo que hoy est en el remate de la fachada del Ministerio de Educacin. Una Minerva
cuyas proporciones pusieron en aprietos al ingeniero, que tuvo
que reforzar sus cimientos, y de un lado un Apolo, del otro Dionisos, que deban representar, segn el sentido nietzscheano, que
despus he adoptado en mi Esttica: el arte apolneo y el arte dionisaco. En el centro, Minerva, la Sabidura antigua, significaba
para nosotros la aspiracin hacia el Espritu, el anhelo que ms
tarde vino a colmar el cristianismo. Es claro que poner detrs y
ms alta una cruz hubiera sido lo indicado y lo obvio; pero la
jacobinera hubiese echado abajo el edificio antes de que quedase
terminado. En los extremos o esquinas de la fachada debieron
ir estatuas de la aviacin que no se concluyeron, como no se
concluy el edificio por causa de mi separacin de la tarea. En
el antepatio debi ir una escalera monumental, y en las esquinas
del primer patio, cuatro estatuas dedicadas a cada una de las razas
que han contribuido a la formacin del Nuevo Mundo o deben
contribuir a ella: la blanca, la india, la negra y la amarilla, reunidas todas en un ideal de sntesis que comenc a titular: de la raza
csmica64 o raza definitiva total.
64
Ideas que plasm en la obra La raza csmica: misin de la raza iberoamericana.
Notas de un viaje a la Amrica del Sur, Barcelona, s. e., 1925. Esta versin fue la
utilizada por Fell para su estudio sobre esos aos, por ser la ms completa, ya que
ediciones posteriores aparecieron mutiladas. Vase Fell, Los aos del guila, p.
554, nota 3.
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Las bibliotecas
Trazarse un programa sencillo pero coherente y completo, y en
seguida desarrollarlo segn van dando ocasin las circunstancias
y provocando estas circunstancias cuando ellas mismas no se
ofrecen, tal es el secreto de una labor que llega a ser grande. En
cambio, si se procede sin plan director, el esfuerzo, por sincero y
tenaz que sea, se perder en el detalle, se dispersar en la confusin. La obra de la Secretara, segn ya se apunt, deba ser triple
en lo fundamental, quntuple en el momento. Las tres direcciones esenciales eran: Escuelas, Bibliotecas y Direccin de las Bellas
Artes. Las dos actividades auxiliares: incorporacin del indio a
la cultura hispnica65 y desanalfabetizacin de las masas.66 En el
pas haba, hay todava, una escasez de libros comparable slo a
la escasez de escuelas. En cualquier burgo americano de quince
mil habitantes existe la Carnegie o la biblioteca municipal con
quince o veinte mil volmenes bien escogidos. Cuando nosotros
empezamos a crear no haba, ni en la capital, una sola biblioteca
moderna bien servida. La Nacional, instalada en edificio bello,
pero impropio, ha sido y sigue siendo almacn de libros ms
bien que casa de informacin y de lectura. Y para construir la
verdadera gran biblioteca que al pas hace falta, me daba plazos,
porque era menester comenzar por construir un edificio de varios millones de pesos, el mejor edificio del pas, algo que rivalice
con la Catedral y el Palacio. Adems, de director de la biblioteca
El principal objetivo de Vasconcelos era integrar a los indgenas a la educacin
nacional, sin proporcionarles una atencin especializada. Sin embargo, muy a su
pesar, en un inicio cre dentro de la sep un Departamento de Cultura Indgena, al
que le otorg un carcter provisional, pero que, tras su recorrido a caballo a la
sierra poblana de 1923, donde observ las condiciones en que vivan los pueblos
indios, recibi de su parte mayor atencin, incluso la presentacin de una propuesta
de su pluma titulada Programa de Redencin Indgena. Vase Fell, ibid. pp. 217-219.
66
Entre los esfuerzos para lograr ese cometido, se promovi la Fiesta del alfabeto, celebracin cvica de alcance nacional que se efectu solamente una vez el 23
de septiembre de 1923.
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reflexionar en la causa por la cual nos vemos desposedos lentamente de toda nuestra herencia civilizada. Supongamos, en efecto, que la propuesta de la coleccin aludida me hubiese parecido
limpia y que hubiese yo logrado arrebatar a la voracidad de la
Secretara de Guerra cien mil dlares para pagarla. Qu hubiese
yo podido hacer con ella, si no es guardarla en cajones? Pues en
Austin la instalacin de libros se ha hecho en porcin distinguida de un edificio que cuesta cinco millones de dlares, y no es
sino una biblioteca universitaria. Alguno de mis detractores se
ha preocupado por la construccin de nuestra Biblioteca Nacional,
antecedente necesario a la conservacin de nuestra bibliografa?
Nos dolemos todos de que el tesoro artstico de nuestro pas
vaya a parar al extranjero; pero acaso se dice siquiera cul es
la causa? Si las iglesias no fuesen saqueadas peridicamente, la
mayor parte de nuestros tesoros nacionales se habran salvado.
Si el pas entero no juzgase intocables las Leyes de Reforma,
tampoco viviramos como parias de la cultura. Pues donde no
hay fundaciones con derecho a poseer bienes de todo gnero,
no puede haber colecciones privadas, ni museos, ni obra alguna
permanente. En consecuencia, nada tenemos porque todo est
a merced del atropello gubernamental, disimulado con la legalidad de las confiscaciones. En los gobiernos ignaros y militaroides
que con tanta paciencia sufrimos, est la causa primordial de
todos nuestros males. Esto no lo dicen los que escriben porque
les es ms fcil distraer sus remordimientos calumniando a uno
que est desterrado porque supo enfrentarse al mal. En todo
caso, hay razn para que el hombre honrado se descorazone en
nuestro medio. Y todo esto lo grito porque el silencio es otra
forma de complicidad y porque en el examen de conciencia de
esta autobiografa es menester estudiar las acusaciones justas y
tambin las infames.
Pese a los tropiezos que opona el ambiente, hubo en el Mxico de aquellos das colecciones de clsicos y bibliotecas circulantes cargadas a lomo de mula por aldeas y villorrios. Colecciones
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La educacin se federaliza
Se cumplieron, por fin, los trmites y entr a discusin la iniciativa de ley mandada por nosotros a la Cmara a efecto de crear
un Ministerio Federal de Educacin Pblica.73 Era tal el convencimiento que en todo el pas habamos creado mediante discursos, declaraciones y anticipos de nuestra labor futura en forma de
bibliotecas, escuelas y orfeones, maestros de deportes, maestros
honorarios y misioneros, que ya ni los pocos diputados que an
suspiraban por la era carrancista osaron oponerse a la aprobacin
de la ley. Sin embargo, apenas iniciada la discusin, presentse
un peligro que no haba previsto y que me llen de irritacin.
No menos de diez diputados pretendieron lucirse adelantando
iniciativas propias acerca de la forma en que deba organizarse
la nueva Secretara. Quin la quera dedicada nada ms a la enseanza rural; quin ms pretenda que todo el esfuerzo se dedicase
a los indios, mientras otros codiciaban el honor de forjar el nuevo organismo crendole departamentos y secciones a su fantasa.
Inmediatamente comenc a fulminar por la prensa y en privado
a los entrometidos. Desafiando sus vanidades insist en que lo
nico procedente era aprobar los planes segn los cuales estaba
funcionando ya de hecho un organismo que necesitaba el espaldarazo de la legalidad para perpetuarse, pero no para ser. A las
comisiones de la Cmara les hice ver los trastornos enormes que
La iniciativa de ley presentada por Vasconcelos se imprimi en un pequeo folleto que alcanz dos ediciones y comenz a circular entre los polticos y la prensa en
septiembre de 1920, lo que permiti la difusin del proyecto antes de ser discutido
en la Cmara el 8 de febrero de 1921.
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El personal
Cuando Sarmiento80 consum su obra educativa en la Argentina,
primero se aprendi de memoria a Horacio Mann;81 en seguida,
por si algo se le olvidaba, acarre con doscientas o trescientas
maestras norteamericanas y las estableci en la pampa. Ms tarde, y por la misma poca en que yo trabajaba en Mxico, Le Se refiere a Lucas Alamn y Escalada (1792-1853). Poltico guanajuatense, de
brillantes ideas, quien ha sido calificado como el representante del conservadurismo
mexicano, a pesar de que sus propuestas econmicas eran bastante liberales.
80
Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888). Su nombre real fue Faustino Valentn Quiroga Sarmiento. Poltico y pedagogo argentino, quien ocup la presidencia de su patria de 1868 a 1874, destacando su inters por difundir ampliamente la
educacin y la cultura.
81
Horace Mann (1796-1859). Pedagogo estadounidense, promotor incansable de
la educacin subvencionada por las entidades pblicas y reflejada en posturas no
sectarias.
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cos escolares. Los maestros, los msicos, los tcnicos, todo lo que
es el espritu de la enseanza, aqu abunda y no lo cambiamos.
Y haba, en efecto, personal inmejorable.
Nunca pagar mi deuda de colaboracin a los centenares de
maestros de ambos sexos que en todo el pas tomaron las labores de la nueva Secretara como misin de patriotismo y tarea
personal fervientemente cumplida.84 Nombro a pocos porque la
memoria me falla y el espacio de que dispongo es limitado; pero
lo que dir de algunos es justicia que abarca a grupos enteros.
Ni habra podido realizarse labor tan considerable si no hubiese
producido el pas, de pronto, un verdadero ejrcito libremente
aprestado, de mentes capaces y corazones honrados.
Mi colaborador ms constante y ms experto, el ms inteligente y ms leal, fue Roberto Medelln. Lo haba conocido
de condiscpulo, pero no haba vuelto a verlo en muchos aos.
Lo extraje de la Preparatoria a causa de su fama como profesor
de Botnica. Y me sedujo desde luego su carcter ntegro y su
capacidad para distinguirse fuera de los puestos gubernamentales, en su profesin de qumico, de la cual viva ms bien que
de los sueldos del Estado. Profeso animadversin de la gente
que alcanza notoriedad en el servicio pblico y por obra de la
poltica, pero nunca sabe sostenerse a cierta altura en las actividades privadas luego que les falta el soporte oficial. En general,
a los principales funcionarios de educacin los tom as, de la
vida privada y no de los cuadros de la burocracia, mucho menos
de la poltica. Pero al mismo tiempo no poda dar los puestos
ms notorios a personas desligadas de la poltica; esto puede
hacerlo un presidente, no un ministro en regmenes como el
nuestro. A Medelln, por lo pronto, lo hice director del Departamento Escolar, en donde sus capacidades ayudaron a crear
Los siguientes datos aparecieron en el Boletn de la sep de 1924, aunque slo
proporcionamos aqu el nmero de maestros oficiales para dar una idea del ejrcito educativo que comand Vasconcelos: 1910, 16 370; 1920, 17 206; junio 1921,
17 084; diciembre 1921, 18 992; diciembre 1922, 20 639; junio 1923, 24 019; y
diciembre 1923, 26 065. Vase Fell, Los aos del guila, cuadro en p. 166.
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Disciplina y reflexin
A los pocos meses el sueldo de ministro me result suficiente; pagaban entonces cien pesos diarios, ms el auto y el chofer.
Nunca gast arriba de mil quinientos mensuales y el resto comenc a guardarlo. La nica erogacin extraordinaria la originaban
Bernardo Jos Gastlum Izabal (1886-1981). Sinaloense, mdico de profesin,
quien incursion en la vida educativa de su estado natal, donde estableci la Universidad de Occidente, antecedente de la actual Universidad Autnoma de Sinaloa. Tras
una exitosa carrera diplomtica en Sudamrica, se incorpor a la sep en 1923 como
Subsecretario. A la salida de Vasconcelos, lo sustituy en el despacho de Educacin,
hasta el arribo de Calles al poder, quien lo coloc al frente del Departamento de
Salubridad Pblica.
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de maestra normalista, sino tambin preparacin especial en cursos de oficios de mujeres. Y nos sobraba personal competente,
perfeccionado con cursos complementarios en el extranjero. Y
no hubo ms remedio que mandar el cese a la buena seora que
acababa de darnos una comida en su escuela para demostrarnos
cmo adiestraba a las alumnas en el arte de poner bien la mesa.
No estuvo mal puesta la mesa, porque la seora proceda de
familia decente; pero de all a mostrar capacidad para dirigir escuelas que estbamos convirtiendo, por primera vez, en modelos
de accin tcnica ilustrada, haba un abismo.
Comenzaba mi da a las siete de la maana; desayunaba
frutas y caf, y a las ocho ya estaba visitando las obras, trepando
andamios, urgiendo prisa, tomando nota de lo que haca falta
para apresurar su entrega. A las nueve llegaba a la oficina salpicado de cal. No haba querido adoptar el sistema humillante
del reloj marcador de la hora de entrada de los empleados, pero
adopt otro. Al llegar a mi mesa de trabajo tocaba los timbres
y convocaba a todos los jefes de departamento. Se presentaban
stos puntuales porque haban sido bien escogidos entre gente
de honor, y es inevitable que un jefe cumplido fuerce a todos sus
subalternos a serlo. Irritados algunos empleados viejos de que se
les exigiera puntualidad cuando es uso en oficinas de Gobierno
la pereza, comenzaron a apodarme el Ministro Lechero. Qu
horas eran esas de llegar a las nueve o antes, cuando se supone
que un ministro caballero ha ido al teatro o a una fiesta la noche anterior y se levanta con la fresca de las once? No contaban
con que yo no iba a fiestas ni a teatros. Ni siquiera corresponda
visitas. Hay que prescindir del compromiso social si se quiere
realizar obra. Ni el escritor, ni el profesional, ni el poltico podrn
consumar tarea de fondo si no se someten a regla casi monstica,
si no prescinden de los halagos del trato y aun de las satisfacciones de la familia y los amigos.
En acuerdos con los jefes de departamento se pasaba la maana; tres taqugrafas despachaban la correspondencia y tomaban
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de los obreros mexicanos, cuando se ven libres de la coaccin gubernamental y de la accin de los lderes.
Obras de lujo, como ciertas mesas del despacho de Educacin
Pblica, fueron trabajadas por ebanistas independientes con un
esmero y un arte que hace tiempo haban olvidado los maestros
de labor. El dibujo de las mejores piezas les era entregado por
nuestros artistas. Enciso, el pintor tan experto en cuestiones coloniales, se dedic a revivir el mueble de tipo espaol antiguo.
De la Escuela de Industrias Qumicas nos surtan los cueros para
los sillones de estilo arcaico. Y cada vez comprbamos menos al
comercio; todo lo hacamos en el departamento y lo hacamos
mejor y a ms bajo precio.
Recuerdo la ocasin en que asistimos un grupo de los ms
ntimos colaboradores a contemplar la vidriera artstica que acababa de terminar Montenegro en el Saln de Discusiones del
antiguo San Pedro. Anteriormente todas las vidrieras de color,
hasta los emplomados ms vulgares, se encomendaban a casas
francesa o italianas, productoras de horribles modelos en estilo
cromo. Al descubrirse la obra de Montenegro, alguien la compar con una vidriera que por esos mismos das haba estrenado el
Palacio de Hierro en su nuevo edificio, encomendado a ingenieros y artesanos trados de Francia.
Es muy superior convinieron todos, por el colorido del
dibujo y aun por la solidez, la obra de Montenegro.
Ya lo creo expuse yo; como que lo del Palacio de Hierro es obra de extranjeros No puede el extranjero competir con
nosotros.
Estas palabras en un pueblo vigoroso suelen ser arrogancia
y chauvinismo. En un pueblo como el nuestro, enfermo de
un justificado complejo de inferioridad, eran parte de la tarea
del educador, utilizaban los triunfos de aquel incipiente renacimiento, para despertar los nimos e infundirles confianza en las
propias capacidades.
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operaba en todas partes en la gran obra de construccin educativa. El modelo siempre recordado era el de los misioneros
catlicos que antao llegaban a los pueblos sin un centavo en
el bolsillo y al cabo de dos quinquenios haban levantado capilla y aulas, talleres y campos de cultivo. Esto era educar, no
redactar informes como los researchers. Los maestros de msica visitaban tambin a los pequeos poblados, seleccionando
el talento local, creando coros y representaciones.
Yucatn revolucionado98
... Las escuelas se hallaban en el ms completo abandono, pero
contaban, como las del resto del pas, con un personal de primera, formado en las escuelas normales de la poca de Sierra. En
verdad, el nico grupo que ofreca promesa era el de las maestras
normalistas del estado, aseadas, inteligentes, patriotas. La cordialidad con que nos reciban resultaba conmovedora. En cada
uno de los patios escolares de Mrida hubo fiesta con cantos,
msica y discursos floridos. Consumaba en esa poca nuestra
Secretara un reparto de pianos por todas las escuelas del pas.
La promesa de una docena para Mrida entusiasm al personal;
pero haca falta de todo. Algunas escuelas tenan dotacin mediocre, pero las ms se hallaban en la miseria y no alcanzaban los
edificios para alojar a la mitad de los nios en edad escolar. En
las aldeas, la situacin era todava peor.
La visita a la pennsula de Yucatn, que incluy, adems de excursiones a las
zonas arqueolgicas de Uxmal y Chichn Itz, las ciudades de Mrida y Campeche,
se inici el 27 de noviembre y culmin el 11 de diciembre de 1921.
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Uxmal y Chichn-Itz
... Toda la maana subimos, bajamos, exploramos y nos hicimos
retratar; hablamos sobre la necesidad de que el Gobierno tome
por su cuenta la labor de las excavaciones, los estudios arqueolgicos, aunque slo sea para detener el abuso de las misiones
extranjeras, que acarrean con los mejores ejemplares con rumbo a
los museos de su pas. El empeo haba de resultar vano. Apenas
logrbamos quitar a la Secretara de Guerra una porcin de lo que
anualmente gasta en sostener el pulpo de un ejrcito intil para
Pedro Henrquez Urea (1884-1946). Hombre de elevada cultura, hijo de dos
intelectuales dominicanos (Salom Urea y Francisco Henrquez y Carbajal). A su
llegada a Mxico en 1906, aglutin a su alrededor lo ms granado de la juventud
inquieta por transformar la cultura del pas. Como un verdadero Scrates, influy
enormemente en la generacin atenesta mexicana, con quienes trab ntimas relaciones, especialmente con Alfonso Reyes.
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la guerra extranjera, y ya los diarios, los periodistas, los envidiosos, nos acusaban de estar derrochando dineros. Derrochando,
porque hacamos unas cuantas escuelas; en cambio, ninguno de
estos rufianes de las letras ha escrito jams una palabra en contra
de los dispendios del Ministerio de Guerra. El Departamento de
Arqueologa dependa en aquella poca del Ministerio de Agricultura. Me haba empeado en recobrarlo para la Secretara de
Educacin; pero mi buen amigo Antonio Villarreal usaba su influencia con los diputados para impedir la accesin legtima. Empezaba a sentir celos del crecimiento del Ministerio de Educacin,
en contraste con la modorra de su nsula de Agricultura poltica?
Al da siguiente, por la tarde, un tren nos dej en Valladolid. En el remoto corazn del trpico dejaron nuestros ancestros una ciudad de gruesos muros, patios enlosados, balcones
herrumbrosos, ventanas de reja y jardines de flamboyanes. Todo
se encuentra en el ms pattico abandono. Nadie ha vuelto a
pintar las fachadas; los muros derruidos no vuelven a alzarse y
las puertas de gruesa madera estn partidas, desportilladas. A las
oscuras ventanas asoman cabezas curiosas de mirar la comitiva
oficial; atravesamos la poblacin en manga de camisa porque el
calor no permite gran ceremonia. Y procuramos compensar con
la sonrisa cordial el desgarbo que la sensibilidad pueblerina pudiera tomar a desdn. La visita principal fue para la escuela; acto
cvico pedaggico, himno nacional, coros, salutaciones. Recorremos unas cuantas salas desprovistas del material necesario, y
como en todas partes, admiramos la fina sensibilidad, el talento
de las maestras, que suplen con su ingenio lo que falta de libros
y material. Prometemos un piano, por lo pronto; despus, ya
veremos; depende del pas que se imponga a las Cmaras, se
imponga al Gobierno, para que dedique ms dinero a la enseanza. Prometimos poco, para tener la certeza de cumplir; desde
Mrida libr rdenes para el embarque de los pianos, que seran
prenda de nuestra seriedad.
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No hay aqu partidas globales expliqu porque nosotros sabemos en qu vamos a gastar el dinero. Y aqu estoy para
aclarar el empleo que ha de darse al ltimo centavo. Para reducir
este presupuesto aad tendran que cerrar escuelas, instituciones. Votarn los seores diputados por que se suspenda el
servicio, apenas iniciado, de los desayunos escolares? Suprimirn con un voto adverso la nueva escuela de Industrias?
Y as sucesivamente, cada partida discutida en detalle no poda
menos de ser aprobada. Pronto vieron los de la camarilla poltica que llevaban la de perder. Su mayora vacilaba. Y Antonio
Daz Soto,103 desinteresadamente, se hizo mi aliado. Perteneca
l al partido agrarista; un viejo partido revolucionario que poco
despus reorganizamos para enfrentarlo a los partidos personalistas. En ese partido agrarista, formado con los veteranos de la
revolucin, maderistas y antiguos zapatistas, acept la vicepresidencia honoraria, y puede decirse que este movimiento naci
de la discusin del presupuesto en la Cmara. All los elementos
independientes se sumaron, y aunque estaban en minora se impusieron, porque contbamos con gentes capaces y de prestigio
y porque era buena la causa que defendamos, patritica y ajena
a todo partidarismo.
Con el apoyo de dos o tres oradores como Daz Soto y como
Roque Gonzlez Garza,104 el ex villista que figuraba de independiente y se haba reconciliado conmigo, al igual que los zapatis Antonio Daz Soto y Gama (1880-1967). Poltico potosino. Oposicionista al
rgimen de Daz desde los das del Partido Liberal Mexicano, en el cual form parte
fundamental junto con hombres como Ricardo Flores Magn o Camilo Arriaga.
Su tendencia agrarista lo condujo al lado de Emiliano Zapata, convirtindose en el
asesor ms brillante del Ejrcito Libertador del Sur. A la muerte del caudillo suriano,
Daz Soto y Gama se integr al obregonismo, que apoy con su vehemente oratoria
desde la tribuna de la Cmara de Diputados como representante del Partido Agrario,
del cual fue fundador.
104
Roque Gonzlez Garza (1885-1962). Poltico nacido en Saltillo, Coah. Desde
1908 se afili al antirreeleccionismo, desempeando una incansable labor. Estrech
relaciones con Francisco I. Madero, a quien sigui fervientemente durante la fase armada que lo llev al poder. Fue el segundo presidente nombrado por la Convencin
de Aguascalientes, donde represent a Francisco Villa. En los aos veinte del siglo
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Jos Vasconcelos
Maestro de la juventud
Ocurri, en efecto, que empezaron a llegarnos comunicaciones
oficiales y privadas y recortes de prensa de todos los pases de
habla espaola. Diversos factores concurran para hacer de la Se-
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cretara de Educacin de entonces punto de mira de la hispanidad. En primer lugar, el incidente de Venezuela haba atrado
hacia nosotros la atencin continental.105 En segundo lugar, operaba el Boletn de la Universidad, en que se daba cuenta de nuestras iniciativas, nuestros trabajos, y que circulaba en todos los
centros universitarios y escolares del mundo. En tercer lugar, nos
dio notoriedad la edicin de los clsicos que circul profusamente, ya regalada, ya vendida a bajo precio, por todos los pueblos
de habla castellana, llenando en todos ellos un vaco. En cuarto
lugar, la revista El Maestro,106 que difundamos en nmero crecido de ejemplares, con noticia de nuestras tareas y colaboraciones
ilustres y seccin especial dedicada a los asuntos hispnicos. Sin
sentido de erudicin como tanta revista tcnica, sino con propsitos de resurgimiento moral y poltico del mundo latino frente
a las naciones poderosas del momento. Si a todo esto se agrega
el carcter nacionalista que se daba a la tarea en las artes, y en la
literatura, y en la enseanza, la intervencin que ejercitbamos
en el baile popular para proscribir exotismos y jazzes, reemplazndolos con jota espaola y bailes folklricos de Mxico y de la
Argentina, Chile, etc., todo en festivales pblicos y reforzado con
proclamas e incitaciones a la confianza y orgullo de lo tradicional
y vernculo, se comprender por qu un da me lleg, cado del
cielo, por la va del telgrafo, un mensaje en que los estudiantes de Colombia me notificaban que, siguiendo la costumbre de
nombrar peridicamente un Maestro de la Juventud, se haban
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Tras levantar polmica entre la juventud colombiana, el refrendo de tal distincin se efectu el 30 de mayo de 1923 en el marco de la Cuarta Asamblea de
Estudiantes, reunida en Bogot.
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Lo hizo a travs de una carta dirigida al intelectual Germn Arciniegas Angueyra, principal promotor del nombramiento, fechada el 28 de mayo de 1923.
Apareci en el Boletn de la sep, i, 4, 1923, pp. 601-606. Adems, se reprodujo en la
revista El Maestro, iii, p. 425 y, tiempo despus, en la compilacin de la oratoria vasconcelista titulada Discursos, 1920-1950, Mxico, Ediciones Botas, 1950, pp. 57-64.
109
Enrique Gonzlez Martnez (1871-1952). Mdico y poeta jalisciense. A pesar
de la diferencia generacional, pues casi una dcada lo separaba del ncleo atenesta,
su influencia entre ellos debe considerarse relevante. Sirvi al gobierno de Huerta,
por lo que en un principio fue maltratado por los revolucionarios, pero con el tiempo se afianz nuevamente como puntal de la labor potica mexicana, lo que le hizo
objeto de variados homenajes. Es amplia su trayectoria como diplomtico. Se le
consider para el premio Nobel de literatura de 1949.
110
Gabriela Mistral (1889-1957). Poetisa y pedagoga chilena. Su nombre real fue
Lucila de Mara del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga. En 1922 arrib a Mxico,
invitada por Vasconcelos, a quien apoy sin descanso en su labor de consolidacin
de la educacin mexicana. Entre sus esfuerzos destaca la antologa titulada Lecturas
para mujeres.
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Gastlum,111 nuestro ministro en Uruguay, pendiente desde entonces del desarrollo de la Secretara, invit sin xito a Juana de
Ibarbourou112 para que visitase a Mxico. No acept la poetisa
insigne, pero el anuncio de su invitacin fij las miradas en el
foco de Mxico. Y Obregn estaba encantado de que se hablara
de su Gobierno en el extranjero.
En los Estados Unidos, las revistas independientes consagraban espacio a la obra que se realizaba en Mxico y la encomiaban;
pero pronto los banqueros empezaron a parar la oreja, segn se
ver en lo que sigue. No agradaba, en realidad, a nadie, en el
Norte, el giro notoriamente nacionalista y suriano, en vez de nrdico, que nuestras actividades tomaban. Por prestar alojamiento
a un derrotado de la poltica de Zelaya113 en Nicaragua, el departamento de Estado de Norteamrica haba tirado de las orejas
a don Porfirio; no era de esperarse, pues, que se mantuvieran
ahora indiferentes los del Norte frente a un programa de hispanismo constructivo y coherente. El poinsettismo114 se sinti
amenazado en sus bases.
Jos Vasconcelos
A poco de pasar Haya de la Torre115 por Panam, los estudiantes de la pequea repblica istmea tambin me votaron su
adhesin hispanoamericanizante, al declararme su maestro.116
En Mxico los estudiantes se mantenan reservados; ms bien
no acababan de tragarme. La necesidad de imponer disciplina a
una grey que durante la anarqua carrancista se haba acostumbrado a holgar me haba creado diversos conflictos. Las expulsiones rpidas de algunos alumnos resultaban saludables; pero
lo que ms rencores me atraa entre el elemento poco laborioso era la presin que se saba ejercamos en los sinodales para
que se mostrasen rigurosos en los exmenes. Las escuelas de
Medicina y de Leyes estaban sobrecargadas de alumnos y con
frecuencia repeta la recomendacin: Reprueben a muchos;
eliminen a los intiles, oblguenlos a cambiar de escuela.
En la Facultad de Industrias Qumicas nos hacen falta los que
en Jurisprudencia y Medicina sobran. Y no se atrevan a organizarme huelgas, a declararse enemigos, porque me vean entre
ellos inaugurndoles edificios, crendoles gimnasios, laboratorios y mejoras nunca soadas. Todo esto les impona respeto,
pero no cario. Y slo mucho ms tarde, cuando ya estaba fuera
del Ministerio y en la oposicin franca al callismo, fue cuando
los estudiantes de Mxico desbordaron su generosidad y se convirtieron en mis aliados.117
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Vctor Ral Haya de la Torre (1895-1979). Poltico e idelogo peruano. Fue un
luchador social a quien se considera entre los fundadores de los partidos de masas en
su pas. Desterrado por su gobierno, al llegar a Mxico fue nombrado por Vasconcelos como maestro misionero y se integr al comit de redaccin de El Maestro.
116
Fue elevado como maestro predilecto por la Asociacin de Estudiantes de
Panam y la Sociedad Camena, que agrupaba a las alumnas de las escuelas tcnicas
de ese pas, a travs de un mensaje fechado el 11 de agosto de 1923.
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As se lo demostraron en la campaa a la presidencia que encabez Vasconcelos
en 1929.
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El Da del Alfabeto
El Departamento de Desanalfabetizacin, auxiliado por el cuerpo
innumerable de los maestros honorarios, extendi sus actividades por todo el pas. Eulalia Guzmn,118 su directora entusiasta y
competente, haba creado brigadas. Se trataba de un servicio de
emergencia patritica, les habamos dicho, y haba que proceder
como en vsperas de guerra o frente a una calamidad como la peste. Peste es la ignorancia que enferma el alma de las masas. La
mejor accin de patriotismo consiste en que ensee a leer, todo
el que sabe, a quien no sabe. Y se vieron clases privadas en que
las amas de casa reunan a los criados propios y a los vecinos para
ensearles a leer. En las plazas pblicas, al anochecer, celebrbamos verdaderos mtines. Con ayuda de las orquestas populares del
Departamento de Bellas Artes, convocbamos a la multitud. En
seguida se alzaba al aire el pizarrn, y sobre la plataforma improvisada la maestra de primeras letras daba su leccin. El cine tambin ayudaba proyectando frases, explicando giros a la vez que las
pelculas cientficas o de viajes retenan a las masas. Rpidamente
se fue desarrollando trabajo parecido en todos los centros de poblacin. Y lleg el momento en que Eulalia consider oportuno
hacer una exhibicin general de los resultados obtenidos en un
semestre de trabajos formales. Y gir circulares, obtuvo la colaboracin de todos los maestros regulares del pas y de todos los
particulares aficionados, para celebrar lo que llam el Da del
Alfabeto.119 En la prensa de la poca pueden verse las fotografas
de procesiones sin nmero, formadas por nios, maestros y particulares, que con banderolas y msicas desfilaban por las calles, se
detenan en los puntos de reunin para escuchar a los conferencistas, que celebraban la labor realizada, pregonaban estadsticas
Eulalia Guzmn Barrn (1890-1985). Maestra normalista zacatecana. Encabez a partir de 1923 la campaa nacional contra el analfabetismo. Durante esa poca
public sus ideas pedaggicas en el libro La escuela nueva o de la accin, Mxico,
Editorial Cultura, 1923.
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Vase supra nota 66.
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Sobre este Boletn, el historiador galo apunt: [Su] organizacin general reproduca directamente la de la secretara, como seala Vasconcelos en la presentacin
del primer nmero. Incluye secciones correspondientes a los principales departamentos previstos en el proyecto de ley de septiembre-octubre de 1920. Tambin
aqu se da un sitio importante a las reacciones de la prensa de la capital, y no se cita
a la de provincia sino muy rara vez. Fell, Los aos del guila, p. 498.
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de la incipiente enseanza. Detrs de este iniciador llegaba la misin escolar con sus peritos de agricultura y de oficios y artes.
Tambin recorra los lugares el lector, que en la plaza pblica
divulgaba captulos de historia y de geografa, lea de los diarios y
proyectaba cintas cinematogrficas culturales. A su lado sola caminar el msico encargado de despertar el inters local por el arte
sonoro, y as sucesivamente, segn las posibilidades pecuniarias y
el personal de que en cada caso poda echar mano.122
Tarea tan distinguida requera talento de primera capacidad.
Para obtenerlo hicimos de los misioneros los ms bien pagados
entre todos los maestros de la Secretara.123 Y no contentos con
usar lo mejor del normalismo, lanzamos una convocatoria que
cualquiera puede ver en las publicaciones del ramo, invitando a
los poetas jvenes, a los artistas, a los hombres de letras y de talento de todo el pas, para que nos dieran su colaboracin, como
quien presta servicio militar de la cultura. Uno o dos aos les
pedamos que dedicasen a visitar las zonas indgenas y a convivir
en ellas, con los indios.
Maestros de esta ndole fueron por tiempo ms o menos corto
algunos de nuestros mejores poetas y artistas jvenes. Entre los
extranjeros, persona eminente como Gabriela Mistral desempe
este servicio ms de una vez.124
Con el objeto de realizar una accin efectiva de propaganda cultural, tecnolgica y sanitaria en las zonas rurales del pas, la primera misin se llev a cabo en
octubre de 1923 en Zacualtipn, Hidalgo. Al ao siguiente, en mayo se ejecut el
proyecto en Cuernavaca. Hacia el invierno, ya con Vasconcelos fuera de la secretara, continu el esfuerzo, que se ampli a las capitales y ciudades principales de los
estados de Puebla, Guerrero, Colima, Sinaloa, Sonora, Nuevo Len, Hidalgo y San
Luis Potos.
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Se les asign la cantidad de 10 pesos diarios, elevado salario si se considera que
un maestro citadino ganaba ocho.
124
La poetisa contaba con la experiencia prctica, pues haba sido maestra rural
en su pas. Sobre su labor en Mxico, Vasconcelos afirm: Guardado, en interior
discreto y fecundo, su don de poesa superior y revestida de manto apostlico, limpia la intencin y activo el paso, Gabriela trabaj ms de un ao por las aldeas de la
Repblica, ejerciendo de maestra rural ambulante, envuelta toda su gloria en rebozo
pueblerino, ignorada su fama de aquellos a quienes serva, depositando en cada una
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Disertacin en Washington128
... A los pocos meses de mi regreso empec a inaugurar los nuevos edificios escolares y bibliotecas. Llev a Obregn en triunfo
por los barrios pobres donde funcionaban los salones de lectura
y los comedores escolares, las escuelas taller y las escuelas granja.
La ciudad nos aclamaba y en el resto del pas el empuje de la
Secretara era notorio. Las invitaciones para visitar las escuelas
federales recin creadas en los estados me sacaban a menudo de
la capital. Nunca hice viaje que no tuviese por objeto inaugurar
escuela ya construida, mejora ya terminada; nunca para repartir
promesas ni averiguar cules eran las necesidades. sa es labor de
inspectores, no de ministros. El ministro debe saber. La conveniencia de que el alto funcionario se movilice no debe confundirse con la tontera de convertirlo en agente viajero. El gerente de
una fbrica no recorre los distritos de su clientela; dirige la
distribucin y hace funcin de cabeza. El funcionario sin cabeza
viaja y convierte su oficio en verbena que pagan los que trabajan.
Por donde bamos se haca patente el fruto de dos o tres aos de
labor sincera.
En su emotivo discurso, pronunciado el da de la inauguracin del edificio, Vasconcelos concibi as este gran logro: Heredamos unas ruinas y un mal proyecto,
y no quisimos hacer ceremonia alguna cuando se coloc la primera piedra, porque
slo la ltima piedra es orgullo de los fuertes y slo sobre ella levantaremos cantos.
Hemos trabajado procurando responder en cada detalle a la transformacin moral
que se ha operado en la Repblica apartndonos del pasado inmediato y pensando
en el destino propicio para poder levantar un edificio smbolo, como este que veis
ahora de proporciones nobles; slido y claro como la conciencia de la revolucin
madura. En Vasconcelos, Discursos..., p. 41. En esa construccin sigue despachando
el Secretario del ramo.
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Donde pernoct, a la vuelta de su periplo sudamericano, en diciembre de 1922.
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Sin embargo, yo andaba triste; triste por lo que senta de agitacin mezquina bajo la trama gubernamental, y triste por el contraste de lo poco que hacamos y lo que haba visto en el Brasil y
en la Argentina. Y a cada editorial, a cada nota en que se elogiaba
al Gobierno porque gastaba dinero en educacin, responda yo
con advertencias graves: No se deje engaar la opinin; no se
ufanen los amigos de buena fe; lo que estamos haciendo es apenas un comienzo, no un coronamiento. Nuestra educacin pblica ha estado descuidada durante todo un siglo; no es posible
que en dos o tres aos se rehaga. En la Argentina, en el Brasil,
las escuelas primarias, ms bien atendidas que las nuestras, son
espaciosas, numerosas, ricas y alegres. En el Brasil y la Argentina
los presupuestos de educacin pblica son dobles, triples que los
nuestros. Mxico, que por su tradicin colonial debiera estar a la
cabeza de la Amrica espaola, est rezagado. Es menester que el
pblico nos preste apoyo, no tanto por lo que ya hemos hecho
como por lo que todava falta por hacer. No imaginbamos que
no slo ya no se hara, sino que todo lo hecho se vendra abajo
lentamente al producirse un rgimen como el de Calles, cmplice
de la vieja intriga contra todo lo mexicano.
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las misiones educativas yanquis. Y peor an, no me perdonaban los de Lamont la posicin que tom cuando me visit cierta
delegacin neoyorquina, en vsperas del Consejo de Ministros
que suponan haba de tratar sobre la reanudacin del servicio
de nuestra deuda. En mi mejor dialecto del Bowery, les expuse
lo que repeta en pblico: Que toda la deuda exterior de Mxico
era una larga cadena de estafas de la Banca Internacional. Y que
si algo deba pagarse en atencin a los inversionistas de buena fe,
ello debera hacerse eliminando a los banqueros y comprando en
el mercado los despreciados bonos de nuestros ttulos.
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construimos una gran piscina. En el colegio contiguo hice construir otra piscina menor, dedicada a las alumnas, separada de la de
los hombres, todo con anexos de baos y gimnasios. Para celebrar
la inauguracin de la piscina mayor hicimos una fiesta y le dije a
Lombardo:
Ahora se podr lucir; exhiba su escuela; har que venga
Obregn a descubrir la estatua de Las Casas, en el patio nuevo.
Salvo por la hermosura de las nuevas construcciones, que eran
obra del Ministerio, la fiesta result una desilusin. El mismo
Presidente advirti el contraste de aquella nuestra mayor escuela
y las otras que regentebamos directamente. Con gesto anmico y
brazos emaciados hicieron los alumnos un remedo de evoluciones gimnsticas. En Medicina, en Jurisprudencia y en Ingeniera,
en la Normal, tenamos ya lograda una juventud atltica; por
qu la Preparatoria se quedaba atrs?
Es que no haba gimnasio aleg Lombardo; usted ha
descuidado esta escuela
Bueno, pues ahora ya tienen gimnasios y tienen piscinas
y riendo, aconsej: Publique un reglamento que diga: Nadie
saldr de aqu que no sepa nadar
Bastaba, por supuesto, con que yo sugiriera algo para que no
se hiciese. Todas las noches, en el interior del edificio de la Preparatoria, que decoraban artistas como Orozco131 y como Fernando
Leal,132 mis subordinados Lombardo, Henrquez y De la Selva133
Jos Clemente ngel Orozco Flores (1883-1949). Pintor jalisciense. Desde
muy joven se interes por la creacin plstica, a pesar de haber perdido parte de un
brazo en un accidente con plvora. Colabor en varios peridicos como caricaturista. Su obra mural, iniciada gracias a Vasconcelos, es reconocida mundialmente.
132
Fernando Leal (1896-1964). Pintor potosino. Decor con toda libertad las paredes de la Escuela Nacional Preparatoria en el edificio de San Ildefonso. Adems, se
conserva su trabajo muralstico en la Capilla del Cerrito, en la baslica de Guadalupe,
en la Ciudad de Mxico.
133
Salomn de Jess Selva (1893-1959). Poeta nicaragense, mejor conocido
como Salomn de la Selva. Incansable viajero, desde muy joven comenz su peregrinar, al marcharse a estudiar a Estados Unidos, becado por su gobierno. Profundiz
sus lazos de amistad con Pedro Henrquez Urea, quien lo introdujo en el crculo
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hablaban del ministro ya prximo a desvariar. El exceso de trabajo me tena reblandecido; la paranoia se haba desatado. Y con la
ayuda de Morones,134 al advenimiento de Calles, si no es que antes, Lombardo sera el ministro; un hermano de Antonio Caso,
Alfonso,135 profesor universitario y ayudante de Gasca,136 el de
la crom, sera el subsecretario. Haba que tolerarme, mientras
tanto, mis desplantes, mis injusticias y vanidades. Entre tanto,
afuera, en el pas, los partidarios de Calles, gente toda a sueldo de
Gobernacin, se apoderaban de las uniones obreras y amenazaban a los empleados pblicos que rehusaban declararse callistas.
En algunos ministerios el propio ministro haba forzado a los
empleados a formar ligas en apoyo de la candidatura de Calles.
El judo Haberman,137 que entr a mi Secretara como humilde
atenesta. Durante el periodo de Vasconcelos como ministro de la sep, public su
libro El soldado desconocido (1922), con ilustraciones de Diego Rivera.
134
Luis Napolen Morones (1890-1964). Poltico nacido en la capital mexicana.
Desde los estratos ms bajos del gremio obrero, para la cspide de la organizacin y
del poder poltico que esto significa, Morones transit hasta convertirse en uno de
los hombres ms influyentes en el Mxico de los aos veinte del siglo pasado. Fundador de la Confederacin Regional Obrera Mexicana (1918), combin sus actividades gremiales con la funcin pblica, dirigiendo una secretara, la de Industria,
Comercio y Trabajo, durante la presidencia de Calles. Su filiacin al Jefe Mximo
lo remiti al exilio en 1935.
135
Alfonso Caso Andrade (1896-1970). Hermano de Antonio Caso. Destac
principalmente en el campo de la arqueologa mexicana. Sus aportaciones al conocimiento de las civilizaciones prehispnicas le han dado fama mundial. Tambin
realiz estudios de jurisprudencia. A la par con su preparacin en la Escuela de Altos
Estudios, se dedic a la docencia e imparti la ctedra de filosofa del derecho, adems de trabajar como abogado en la secretara de Industria y Comercio.
136
Celestino Gasca Villaseor (1890-1981). Lder obrero y poltico oriundo del
estado de Guanajuato, cuyo nombre real era Celedonio. Se relacion con el Constitucionalismo al participar activamente en la formacin de los llamados Batallones
Rojos, formados por obreros incorporados al ejrcito, que fueron primordiales en
el triunfo de Carranza. Durante la presidencia de Obregn gobern el Distrito Federal, hasta la rebelin delahuertista, cuando volvi a tomar las armas a favor del
rgimen. En 1961 encabez un fallido golpe de Estado, que lo condujo a la crcel.
137
Robert Haberman (1883-1962). Abogado, supuestamente nacido en Nueva
York, aunque algunas fuentes lo ubican como oriundo de Rumania. Emigr a Mxico en 1917, donde actu con gran soltura, tanto en el mbito obrero como en
los diversos gobiernos posrevolucionarios, a los que ayud en las negociaciones de
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maestro de ingls, para descararse ms tarde como agente y consejero de Calles en persona, pretendi hacer lo mismo con los empleados de Educacin. Lo desautoric pblicamente; lo amenac
con la cesanta. Las escuelas profesionales que dan el tono a la
opinin estudiantil, la de Jurisprudencia, la de Medicina, la de Ingenieros y la de Electricistas, tenan directores leales y cultos; ellos
y los alumnos eran, por lo tanto, violentamente anticallistas. Pero
all estaba la Preparatoria y con ella la plana mayor de la Universidad como un enigma. Lombardo, Alfonso Caso, los prefectos
de la escuela, no disimulaban sus relaciones con la crom callista.
Al edificio principal de la Preparatoria me presentaba rara vez;
Orozco me haca mala cara cada vez que me asomaba a ver sus
frescos. Pero al anexo iba casi todos los das porque no concluan
an las obras sanitarias. Estbamos dotando a la escuela, por primera vez en su historia, de retretes a la americana, casi lujosos.
Y me haba propuesto desterrar la baja costumbre de mantener
las paredes cubiertas de letreros obscenos o simplemente rayadas
por la impertinencia de muchachos malcriados. El que pegue
papeles o ensucie los muros de este nuevo edificio ser expulsado, haba yo dispuesto, y comuniqu la orden a Lombardo, que
no la objet. Una maana, segn discurra por el segundo patio
del anexo, despus de discutir con Atl138 de olas y panoramas a la
japonesa, me llam la atencin un aviso impreso, pegado en una
columna. Para los avisos haba una tabla especial, pero all estaba
reconocimiento y comercio con Estados Unidos. Su colaboracin ideolgica en la
formacin del Partido Socialista del Sureste (1921) fue notoria. Jefe del Departamento de Lenguas Extranjeras en la sep de Vasconcelos, fund posteriormente
una escuela de estudios sociales.
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Jos Francisco Gerardo Murillo (1875-1964). Pintor nacido en Guadalajara,
Jalisco Conocido mejor por su seudnimo Dr. Atl. A los 19 aos parti a Europa,
becado por el gobierno, donde recogi importantes enseanzas, que despus comparti con la plyade muralista a la que Vasconcelos encarg la decoracin de los
edificios pblicos. Durante la revolucin tuvo mucha actividad, ya fuera al lado de
Carranza, sirviendo de enlace entre los obreros en la formacin de los Batallones
Rojos, o tratando de aglutinar a los jvenes artistas desde su peridico La vanguardia.
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La huelga de la preparatoria
Entretanto, Lombardo eluda vernos; se ausent de la capital;
pretext visita a sus familiares por Teziutln o qu s yo. Pero
sus agentes seguan activos. Una maana informaron los diarios
que se preparaba una gran manifestacin estudiantil en contra
del ministro. El centro de reunin era la Escuela Preparatoria:
la hora de cita, las once. Lombardo, el director, segua ausente.
A eso de las diez, Medelln, que sala de dar su clase en el
plantel, vino a decirme que los alumnos estaban amotinados en
el patio principal, en espera de refuerzos de otras escuelas para
emprender una marcha por el centro de la ciudad, despus de
apedrear el Ministerio. Apenas acab de hablar, tom el sombrero, y sin avisar siquiera a los secretarios, dije a Medelln:
Vamos all.
La Preparatoria est a media cuadra, a la vuelta del Ministerio.
En el camino intent Medelln disuadirme, pero le expliqu:
Les desharemos su manifestacin antes de que la comiencen; sgueme.
Lo que menos esperaban los alumnos era verme aparecer por
el zagun principal de la escuela acompaado nada ms que de
Medelln. Pero tampoco yo esperaba el espectculo que se me ofre-
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Gmez Morin142 que, al recibir la noticia que corri por la ciudad, de que me tenan sitiado los estudiantes en la Preparatoria,
primero no la quiso creer porque todos decan: Qu fue a hacer
all el ministro, a meterse a la boca del lobo? Pero al ver que no
estaba en el Ministerio y no pudiendo entrar a la Preparatoria,
tom la decisin acertada de instalarse en su escuela para evitar que los de Jurisprudencia se sumaran al disturbio. El doctor
Parra,143 director de Medicina, hombre leal y valiente a pesar de
sus aos, hizo otro tanto en su Facultad. Los de Ingenieros Electricistas se organizaban, pero a fin de acudir a mi rescate. Ms de
dos horas haba durado el motn, pero lo habamos dominado.
Las escuelas profesionales no hicieron causa comn con los de
Preparatoria, porque eran leales sus directores, porque no haba
razn para que los estudiantes me odiasen, porque no queran los
estudiantes ni or hablar de lo que oliera a callismo. Y Lombardo
se haba exhibido como callista. Y el plan de conquistar para el
callismo las escuelas haba fracasado.
Dueos del campo quedamos mientras se retiraban por las
calles, en dispersin, los grupos. En seguida, la Direccin se fue
llenando de amigos y de curiosos. El doctor Gastlum entr con
su ayudante, un tanto maltratado de la ropa, limpindose los anteojos. Medelln haba soportado el chubasco recorriendo los
grupos vacilantes o adictos. A la puerta se haba mantenido el
prefecto leal, Romano Muoz, luchando a veces a viva fuerza
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Y Ahumada se qued confuso y resentido y no volvi a verme. A veces lo encontraba en los concursos atlticos, dirigiendo
los encuentros; era el as de los corredores y desempeaba clases
de cultura fsica; lo queran los muchachos; lo aclamaban en los
estadios las multitudes; segua siendo lder. Un da lleg hasta la
tribuna oficial para la venia del comienzo de los ejercicios. Procur sonrerle, pero l no se dio por entendido. El ajetreo de la
pista le levantaba sobre la frente la melena del intelectual. Una
melena ligeramente colorada. Mi hija tena por entonces doce
aos. Nunca sospech que unos hilos de aquel mechn colorado
habran de revivir aos ms tarde en la cabecita adorable de mi
primera nieta.
Pasaron, en efecto, los aos, y el destino clemente me otorg
un par de dones preciosos: en Azuela, un amigo de las horas
difciles;151 en Herminio Ahumada, otro hijo.152
Piscinas y caballos
En el ltimo ao fue necesario prescindir de la equitacin, porque las actividades de la Secretara desbordaban. As, por ejemplo, los conciertos sinfnicos que empezaron a darse de maana,
con un brillo nunca alcanzado antes en la ciudad. Llev a uno de
estos conciertos a Obregn, que, sin tener en msica la comprensin emotiva inteligente de un Madero, s tena bastante sentido
de la cultura para soportarlos. Le gustaban, sin embargo, ms,
los festivales al aire libre. Por el momento, a m tambin, porque
ellos eran creacin y germen para el desarrollo de muchas artes
nacionales, del traje, la danza y el canto. Sacar el espectculo al sol
era una de mis preocupaciones. En esos das pas por la ciudad
una actriz catalana de talento. Le vimos en el teatro una Electra y
en seguida le mand ofrecer ayuda para que diera esa misma re Vase Azuela, op. cit.
Cas con su hija Mara del Carmen.
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La necesidad que tena el Gobierno de secularizar la educacin fsica, cuyos grmenes, bastante exiguos, se hallaban, sin embargo,
dominados por el personal de la Asociacin Cristiana de Jvenes,
institucin protestante aunque presume de laicismo y en todo
caso extranjerizante. Y como no soy amigo de prohibiciones ni de
persecuciones como medio de proselitismo; como creo que una
doctrina y una prctica se vencen y sustituyen nicamente por
medio de doctrinas y prcticas mejores, antes de abrir mi ofensiva
me dediqu a construir gimnasios mejores que el de la Asociacin, piscinas al aire libre superiores a la piscina oscura de los norteamericanos. Creamos, a la vez, una Escuela de Educacin Fsica
para la preparacin de los maestros que haban de remplazar a los
atletas formados en la institucin de los protestantes.
Condeno como traidores a los que despus echaron abajo
todo mi programa el hecho de que todos los gastos de la Asociacin Cristiana protestante se cubren con las contribuciones de
los mexicanos. En muchos casos tambin con la contribucin del
Gobierno nacional, que de ese modo se ha confesado incapaz
de educar de por s a sus ciudadanos. El porfirismo, en efecto,
contribuy con cantidades considerables para el edificio de la
Asociacin, a la vez que clausuraba gimnasios como el de la Preparatoria. Ante esta ceguera de los que son tenidos entre nosotros
como inteligentes y como estadistas sabios, nada tiene de particular que nadie protestase cuando Calles, revirtiendo otra vez a los
mtodos solapados de la protestantizacin, anulara mi esfuerzo
dando a la Asociacin un subsidio en efectivo de cien mil pesos,
cuando tanta escuela nuestra estaba todava sin gimnasio ni baos, y entregando la direccin del deporte escolar, otra vez, a los
protestantes de la Asociacin.
Lo que aqu relato es, por lo menos, la historia de un bello
despertar que en seguida se apag en la sombra; la angustia de
un aborto. Todo fue labor de unos tres aos y labor de un ministro, no de un presidente. Y el poder de un ministro en nuestro
rgimen constitucional es nulo; por eso, a pesar de la resonancia
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Que apareci en la prensa, en el peridico vespertino El Mundo el 22 de septiembre de 1923 y que signific la ruptura definitiva de De la Huerta con el presidente Obregn.
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La cermica
Visitamos a Tlaquepaque a fin de inaugurar una exposicin que
hacan de sus productos los indios despus de que los artistas de
la Secretara les haban aconsejado, a efecto de mejorar la calidad
de sus barros, para lograr consistencia mayor, y el estilo del dibujo, decado en la monotona de las grecas a lo azteca. Al efecto,
aconsejaron el retorno al floreado de la Colonia, que era remedo
de la loza china que traan los galeones. La tarde entera haba
sido una sucesin de impresiones gratas. Ni siquiera haba faltado la corrida de aficionados, celebrada en un corral.
Jos Vasconcelos
La Biblioteca Iberoamericana160
Inauguramos una biblioteca al costado de la Secretara, en la antigua y hermosa nave de un templo que de otro modo hubiese
ido a dar a manos de los militares. Asisti el cuerpo diplomtico;
le un discurso cuyo tema no recuerdo. En el lienzo del bside,
Montenegro haba pintado conquistadores, monjas y misioneros. Un gran retrato de Bolvar, pintado por un venezolano que
estuvo de paso entre nosotros, decoraba el muro del fondo. Bajo
el coro proyectaba yo mandar pintar la entrevista de Guayaquil,
en que Bolvar y San Martn sellaron la armona del Continente.
Diego Rivera,161 que todava no pintaba monos para los polticos, me haba pedido ser l quien se encargase del mural hispanoamericanizante, hispanizante. Y estuvo Obregn tan contento
en la fiesta, que le dijo al odo a Gastlum, mientras yo lea el
discurso:
Qu buen presidente hara Vasconcelos; lstima que
Nunca explicaba cul era la lstima. Me cont Gastlum la
ocurrencia, y le dije:
No me prestara yo a ser otro Calles; pero, en fin, si se tratara de librar al pas del callismo, cuenten conmigo. Citen, ms
bien, a Convencin y que salga de ella designado el candidato.
El trabajo segua normal en el Ministerio; prueba de ello,
la serie de inauguraciones que por aquellos das consumamos, en
vsperas de la catstrofe. Sin embargo, la Secretara mirbase rondada por los polticos. Grupos de diputados entraba a menudo
a conversar Por qu no haba de ser posible evitar el choque
Inaugurada con la presencia de lvaro Obregn el 25 de abril de 1924.
Diego Rivera (1886-1957). Su nombre completo fue Diego Mara de la Concepcin Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodrguez. Pintor guanajuatense. Considerado el principal representante de la Escuela
Mexicana de Pintura y, por tanto, de la actividad muralstica mexicana iniciada a
propuesta de Vasconcelos. Estudi en Europa, becado por el gobierno de Porfirio
Daz. Incursion en la vanguardia cubista. Adems de su trabajo plasmado en los
muros de los edificios pblicos, se reconoce con creces su pintura de caballete.
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La rebelin delahuertista164
Desde un principio se vio que la sublevacin militar era poderosa. Esa noche estuve en el castillo acompaando a Obregn
unos momentos y escuch el aviso que daba Serrano, el subsecretario de Guerra, de otro pronunciamiento ocurrido en las cercanas de Tampico. Para el da siguiente ya era pblico que tambin
el general Estrada,165 con toda su divisin, desconoca al Gobierno en Guadalajara, y nos llamaron a Consejo.
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Enrique Colunga Meade (1877-1946). Abogado, nacido en Celaya, Guanajuato. Se hizo seguidor de Madero cuando ste pas por Len, aunque ms tarde fund
un partido en apoyo de la frmula Flix Daz-Francisco Len de la Barra. Obtuvo un
cargo en la Secretara de Gobernacin durante el rgimen de Carranza. Sustituy
a Calles en la ltima etapa del gobierno de Obregn en el ministerio del Interior.
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Amado Aguirre y Santiago (1863-1949). Militar originario de Jalisco. Durante
la guerra contra Huerta, ayud a Obregn a reunir, mediante prstamos forzosos a
la iglesia, ms de tres millones de pesos. Su actitud al ejecutar esta tarea le vali el
calificativo de jacobino. Particip como diputado constituyente en 1916-1917. En
1920 se encarg de coordinar la campaa de Obregn a la presidencia. Ya durante el
periodo obregonista fungi como secretario de Comunicaciones y Obras Pblicas.
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Aventura de pesadilla
El primer golpe que Pansi169 asest a la Secretara de Educacin
fue la supresin de los pagos de la partida destinada a la revista
El Maestro, que haba llevado la fama de un Mxico culto a todos los pueblos civilizados. Distribuamos setenta y cinco mil
ejemplares. Y aunque nunca alcanz el peridico una alta calidad
filosfica o literaria, ni era su objeto revelar talentos nuevos, s
prest eminentes servicios en la divulgacin de la cultura bsica y
en la propaganda mexicana en el extranjero.
Eugenio Martnez (1868-1932). Militar natural del estado de Nuevo Len. Comenz su carrera en las armas al lado de Obregn y lo acompa en la mayor parte
de sus campaas. Combati contra las fuerzas villistas en el centro del pas. En julioagosto de 1920, fue el artfice de la rendicin de Francisco Villa, con quien se reuni
en Sabinas, Coahuila, logrando pacificar al tenaz guerrillero y a sus seguidores.
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Tras la renuncia de De la Huerta a la cartera de Hacienda del gobierno obregonista, Alberto J. Pani lo sustituy.
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En un tranva de Londres vi a una persona que lea El Maestro me dijo en cierta ocasin un amigo viajero.
Y mis viajes posteriores por Espaa y por el Sur me revelaron
la existencia de no pocos amigos ganados por las dos empresas
ms discutidas de mi gestin: la publicacin de El Maestro y la
edicin de los clsicos. Envenenaron, sin embargo, el nimo de
Obregn dicindole que se murmuraba en pblico que El Maestro me haca propaganda, lo que niego sealando su texto. El
hecho es que con pretexto de que se necesitaba dinero para la
guerra se suprimi la partida que sostena la revista.
Y, en efecto, la guerra costaba, segn lo prueba la famosa tctica de los caonazos de cincuenta mil pesos. A cada general
dudoso le mandaba obsequiar Obregn cincuenta mil pesos.
Sale ms barato que batirlo agregaba con sorna.
El despilfarro creca sin medida con motivo de cada movilizacin. Los capitanes y los tenientes no se quedan atrs de los
generales; todo el mundo gasta en uniformes, en monturas, en
mujeres y en juergas y en inversiones para el maana dudoso.
Desde que la Administracin se vuelve un botn, ya no hay dinero que baste y los servicios todos se resienten o se arruinan.
Con dificultad, y halagndole la vanidad, pude conseguir
rdenes terminantes de Obregn para que no se suspendiese el
pago de las rayas semanales en las escuelas por terminar.
Si no lo hace usted le advert, esas escuelas va a inaugurarlas Calles. Y aad si me quedo en el Gobierno es por
verlas inauguradas.
Se daba, pues, trmino, mal que bien, a la labor de cuatro
aos; pero ya no se creaba, ya no se avanzaba. Se estaba en aquel
instante precioso en que los frutos maduran y el trabajo rinde
su aureola. Mientras afuera se consumaban o se preparaban los
combates, en la capital se verificaban conciertos magnficos en
las plazas o en el patio de la Secretara.
Y la fama de nuestra capital atraa, por primera vez, a los artistas del Sur del Continente. Entre otros, una actriz famosa, que
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llamaremos Luciana, llenaba los teatros, interesaba a toda la ciudad. Nunca le dio un peso de subvencin la Secretara, ni ella lo
necesitaba; pero cont, eso s, con el apoyo que consiste en ofrecer local gratuito y facilitar el anuncio, recomendar el espectculo
como una alta creacin artstica.
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noticia, como era de esperarse, la oposicin. En La Habana hicieron publicar los delahuertistas una renuncia declaracin completamente apcrifa que ni siquiera me ocup de desmentir. Y los
diarios de la capital me dedicaron editoriales congratulatorios,
llamndome gran ciudadano. Bien saba yo que al triunfo del Gobierno todos ellos se volveran contra m para llamarme ingrato
contra Obregn, porque no lo segua en sus crmenes.
No haba motivo para que abandonara el despacho mientras
no fuese designado mi sucesor. Se pas el tiempo en recibir visitas.
Contemplaba con tristeza las oficinas suntuosamente decoradas
por los mejores artistas de la poca, y en la mejor poca del arte
mexicano. Todo estaba envuelto en simbolismos de carcter universal que no llegaran ni a comprender los imbciles que habran
de sucederme. Entre la mayora de los empleados haba consternacin. Paco Morales,171 siempre entusiasta y leal, quiso mover al
profesorado. Lo convenc de que no haba nada que hacer. Slo
de un movimiento nacional que barriera las facciones, cambiara
el corazn de los ciudadanos, poda esperarse algo.
Entretanto le dije, ya esto est muerto desde hace
tiempo; lo est desde que Obregn se decidi a apoyar a Calles,
pues no se concilian los esfuerzos civilizadores de un departamento con el plan de entregar la presidencia a un salvaje. Haba
sido un bello sueo el propsito de levantar el pas por medio
de la educacin. Cuando apenas comenzbamos, nuestro presupuesto fue burlado y reducido para pagar tropas adictas, para
enriquecer a generales, para fortalecer de nuevo al militarismo
que nos deshonra desde hace un siglo Yo me retirar a la vida
privada, Paco; me dedicar a escribir. He perdido aqu cuatro
aos de mi vida. No dejo en firme sino unos cuantos edificios
que no tardarn en ser albergue de fariseos. Y precisamente porque
nuestra obra ha sido aqu noble y fecunda, ella se volver contra nosotros. No nos ser perdonada. Usted no volver a figurar
porque es honrado y leal, y as los mejores, en esta tarea gloriosa
Vase supra nota 31.
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la ley y el honor. Eran tan competentes que no les faltara dnde hallar trabajo. Pero volveran a sentir por su trabajo aquella
devocin y fervor del que sabe est contribuyendo a una obra
ilustre y grande?
Afuera, el patio sin escalera era smbolo de tantas cosas como
quedaban a medias. Por toda la repblica tenamos obra que se
quedara sin concluir; peor an: sera desvirtuada, prostituida,
traicionada
No le aceptarn a usted la renuncia afirmaba Gastlum,
que despus sospech tena instrucciones de calmar mis indignaciones y de retenerme hasta que llegase el momento de que al
Gobierno le conviniese echarme.
Yo tambin lo creo asent. En este momento no le
conviene al Presidente mi renuncia. Y la retirar si l me lo pide
y promete pblicamente el castigo de los asesinos. De todos
modos, Gastlum, esto est ya concluido; lo ha concluido el callismo que nace. No me ir hoy, pero me ir maana. Y a usted
mismo lo echarn despus de que lo aprovechen.
Pasaron dos o tres das, y sucedi lo que Gastlum haba
previsto: mand Obregn una splica de que retirara mi renuncia, prometiendo bajo su palabra castigar a los asesinos de Field
Jurado, que deca conocer Yo tambin los conoca Y aunque
no tuve mucha fe en la palabra de quien ya nos la haba violado
en la Convencin de Aguascalientes, no quise dar lugar a que se
pensase que abandonaba al Gobierno en das de angustia. Con la
promesa de Obregn de hacer justicia, el honor se pona a salvo
siempre y cuando se diese a la promesa un plazo prudente. As
que concluyera la rebelin y el Gobierno se rehiciese, ya habra
tiempo de volver a exigir el castigo de los asesinos; por ahora, no
poda rehusar un plazo de confianza a quien me haba dado toda
la suya para la obra ministerial consumada.
Y quin sabe; acaso esta promesa envolva tambin el prestigio del Gobierno tan maltrecho por su conducta en los ltimos
meses. Si despus de destruido el delahuertismo, el Gobierno
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El estadio177
Si he hablado de construir un estadio por valor de ms de un
milln de pesos, se ren de m y seguramente me niegan la
autorizacin. Sin embargo, el estadio iba a ser el coronamiento
de la obra realizada en Educacin Fsica y de la seccin de Bellas
Artes en la rama del canto y del baile. Cada una de mis nuevas
escuelas tena un estadio modesto; el de la escuela de por Tacuba
tiene capacidad para seis mil personas. En la Escuela Industrial
Corregidora de Quertaro se haba inaugurado con pompa un
gimnasio femenino, con baos y pista con gradera para unas dos
mil personas. Y haca falta el Estadio de la Ciudad, del pas.
Y comenc, como en otros casos, a apoderarme primero del
terreno libre que estuviese a mano. Por La Piedad estaba un viejo
panten abandonado. Por el horror a las tumbas y el poco precio
del terreno en la regin, un vasto lote haba escapado a la codicia
de los explotadores de los bienes nacionales. Cuando Pansi intent sacar a remate este terreno haba yo logrado que Obregn lo
impidiera y que lo cediese a Educacin. Pero de dnde sacar el
dinero para la obra?
Detesto esas construcciones de hierro que en cincuenta aos
tienen que ser derribadas, a estilo rascacielos de Estados Unidos.
Admiro a los pueblos que saben construir para la eternidad, ya
sea con piedra, como los romanos; con ladrillo, como los babilonios, o con simple adobe macizo y durable, como los incas
del Per. Pero la resistencia necesaria para sostener graderas con
sesenta mil personas slo puede darla el hormign, que resulta
carsimo. Sin embargo, insista yo en que se hiciese de hormign
aunque no se terminase. Una circunstancia me hizo cambiar de
El Estadio Nacional fue el mximo proyecto constructivo impulsado por el ministro de Educacin. Se comenz su edificacin en terrenos del antiguo cementerio
de La Piedad en marzo de 1923. La intencin de Vasconcelos era crear un espacio
en el que se pudiera representar una mezcla de teatro al aire libre con escenarios
modernos para una gran audiencia.
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determinacin. Nuestro ingeniero en jefe, Mndez Rivas, convers con el ingeniero de la Fundicin de Monterrey.
No quiero huacaleras exclam.
Pero cuando me ofrecieron hacer la obra a crdito abr los
ojos y me puse a pensar. Se me consol con la idea de que ms
tarde el hierro podra cubrirse con hormign o con material. Para
discutir el contrato exig una conferencia con el gerente de la negociacin, don Adolfo Prieto.178 Estuvieron presentes a la pltica
el subsecretario Gastlum y Mndez Rivas con el ingeniero de la
Fundicin. Siempre tena yo en caja algn sobrante. A diario mi
primera tarea era llamar al jefe del administrativo para un corte
de caja. Entiendo que esto hace todos los das el jefe de un banco,
y yo me preciaba de tener la oficina al corriente, lo mismo que
un gran negocio privado. Para ese efecto, se haba suprimido mucho del papeleo antiguo, se haban modernizado los archivos, el
sistema de copia, la contabilidad. Entreabriendo sobre mi mesa
la cartera, vi que podamos disponer de unos sesenta mil pesos,
poco ms o menos. Y empec a tratar el precio de la armazn ya
instalada, como si se pagase al contado.
De aqu se ir usted le dije al gerente con un cheque
por sesenta mil pesos; de manera que va a ser usted pagado por
adelantado, no slo al contado.
Bajaron un tanto los precios. En aquel tiempo el Gobierno
deba un dineral a la Fundicin por causa de los ferrocarriles y
no s cuntos otros dispendios. El seor Prieto asegur que nos
haca precio especialmente moderado, porque no quera que construysemos con hormign; quera que la Fundicin tuviera el honor de hacer un trabajo que le servira de anuncio. Por mi parte,
le expliqu que no tendra que pagar comisin alguna a nadie,
por ningn concepto, razn por la cual exigimos una rebaja del
diez por ciento sobre los precios ya convenidos. En suma: nos
comprometimos por cerca de cuatrocientos mil pesos, sin saber
Adolfo Prieto y lvarez de las Vallinas (1867-1945). Empresario industrial,
nacido en Asturias, Espaa. En 1907, fungi como director de la Compaa Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey. Se distingui como un gran filntropo.
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gencias del cdigo de los deportes. Es decir: que prefer obtener un espacio abierto en que la voz humana no se perdiese, a
un espacio ms amplio en que fuera necesario usar altavoces. Por
otra parte, en aquel momento los altavoces apenas comenzaban.
Y el problema deportista, el tener una pista a propsito para campeonatos de carrera y juegos de football y baseball, se resolvera de
un modo muy sencillo: construyendo una pista todo lo grande
que se quisiera en la parte posterior del estadio. Para eso se reserv al fondo un terreno amplsimo. Todo esto se dijo, se public,
se pregon. Sin embargo, hubo desde el principio crticas porque
la curva de los corredores no resultaba suficientemente amplia, y
as que dej la Secretara, lo primero que hicieron fue recortar la
gradera, dejndolo todo afeado e inconcluso.
Por lo pronto, sin embargo, la gente comenz a admirar la
construccin que se levantaba como un coronamiento de los
cuatro aos de labor educativa nacional.
Obregn, que haba visitado la obra dos o tres veces, comenz a sentirse entusiasmado. Su clara visin del sentimiento pblico le hizo comprender el efecto de aquella obra cumbre de su
Administracin en lo material. No sospechaba que la fiesta con
que bamos a inaugurarla demostrara que, tambin en lo espiritual, se haba consumado en su perodo de Gobierno uno de
esos milagros que ocurren slo de tarde en tarde en la cultura
de cualquier pas.
El deseo de salirme pronto de aquel Gobierno apresur un
tanto la fecha de la inauguracin. La vspera se trabaj durante
veinticuatro horas consecutivas, con doble equipo de operarios.
Al frente de la portada levantamos un mstil para sostener una
bandera blanca que llevaba al centro el escudo que inventamos
al estadio, con simbolismos complicados en torno a un sol muy
hermoso.
Cuando llegu con Obregn, en el coche presidencial, le dije,
sealando la escalera inconclusa:
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El gobierno de Oaxaca
El Gobierno de Oaxaca haba quedado vacante por el asesinato que Obregn hizo de su gobernador. Ninguna liga tuve con
Garca Vigil,182 que me pareca un ambicioso por encima de sus
tamaos; pero haban sido cordiales nuestras relaciones administrativas. A travs de algunos diputados habamos hecho gruesos
envos de material escolar a distintas escuelas rurales de la serrana. Uno de nuestros ms activos misioneros, el conde Fox,183 es Manuel Garca Vigil (1882-1924). Poltico, militar y periodista oaxaqueo.
Apoy a Madero y despus milit en las fuerzas constitucionalistas. Jefe de artillera
de Pablo Gonzlez. Particip en la Convencin de Aguascalientes. Diputado constituyente en 1916-1917. Gobernador de Oaxaca de 1920 a 1923. Fue fusilado por
participar a favor de la asonada delahuertista.
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Maximino Valds Fernndez, Conde de Fox (?-1951). Periodista espaol,
oriundo de Santander. En su ciudad natal edit el peridico El Cantbrico. Public
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Vidas fsiles
El General Obregn, que acababa de declarar que era genial
mi obra educativa, decidi que a Oaxaca la gobernase un pobre
sujeto que antes del ao se retir l mismo abrumado por la responsabilidad que el azar le echara encima. En privado se dijo que
el General Obregn opinaba que yo era mucho para Oaxaca...
Yo era un guila, afirm, y Oaxaca me iba a resultar una jaula...
Necesitaba yo ms espacio para mis aptitudes. A los pocos das,
amigos comunes sugirieron que si yo pasaba por Relaciones,
a platicar con el Ministro, seguramente all encontrara una buena comisin en Europa. Al mismo tiempo, en artculos pagados
a la prensa diaria, la Secretara de Educacin, a cargo del Doctor
el libro De Mxico a Necaxa (1919), donde relata sus impresiones en esa zona en la
sierra poblana.
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Present su renuncia definitiva el 30 de junio de 1924, que fue aceptada dos
das despus.
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Gastlum,185 inici esa campaa que despus se ha hecho la verdad oficial, a saber: que mi obra educativa haba sido prcticamente nula y que lo bueno de ella se deba al Gral. Obregn...
y en lo de adelante, a cada escuela que repintaban, le ponan el
nombre de Escuela lvaro Obregn...
Consecuentemente con el cambio oficial, toda la opinin empez a rectificar acerca de mi persona y acerca de mi obra. En lo
de adelante, ya ni mis amigos pudieron escribir un artculo en
que se me mencionara, sin anteponer las palabras rituales: pese
a sus errores, etc., etc. Cules eran esos errores? Nadie lo deca.
Segn no pocos necios, el error capital de mi gestin fue editar
los clsicos. Para m, es se uno de los mayores orgullos, pero
lo que todo el mundo saba y todo el mundo callaba, es que mi
error haba consistido en no mostrarme dcil a la voluntad imperante. Bajo los despotismos, la rebelin, en cualquiera de sus
formas, es el mximo pecado. La lesa majestad, tal era el error
que me converta en uno de los intocables de la India, un apestado de nuestra poltica
Todava, si me hubiese agachado al golpe, si hubiese aceptado
disciplinadamente, como tantos otros, una Legacin en Europa,
el coro de alabanzas que me sigui en el Ministerio y poco despus, no se habra interrumpido, habra seguido siendo el ms
grande intelectual de la repblica, el ms probo funcionario, el
ms genial educador, el cerebro de la revolucin, puesto en reserva en Europa... todo esto, si hubiera querido insinuar que en la
crisis electoral del prximo cuatrienio, me hallara Obregn a su
lado, reconciliado...
Y, por fortuna, y para honor de nuestro pueblo, nunca falta
alguien que ve claro y est dispuesto a sacrificarse por la verdad.
El General Pineda,186 que con toda su gran influencia me haba
Vase supra nota 94.
Laureano Pineda Martnez (?). Naci en Juchitn, Oaxaca. Se adhiri al constitucionalismo y luch a su favor en el centro del pas. Defendi al rgimen de
Obregn frente la rebelin delahuertista. Fue el ejecutor del fusilamiento de Manuel
Garca Vigil.
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La Antorcha
Hasta que una buena maana y en respuesta a algn artculo
de La Antorcha que no les gust, declar Gastlum a los periodistas que yo era un ingrato porque todava andaba usando un
auto de la Secretara y, sin embargo, censuraba al gobierno. Ya no
volv a ver a Gastlum y, por supuesto, mis dos meses de sueldo, indemnizacin legtima de cuatro aos de trabajo infatigable,
nunca me los pagaron.
Con motivo de los artculos que la Secretara publicaba y por
no s qu modificaciones que hizo Gastlum en el decorado
de uno de los edificios escolares que yo ms quera, el de por
Santo Toms y Tacuba, que convirtieron en Escuela Normal,
contra mis instrucciones, romp abiertamente con el Ministerio
que haba creado. Escrib en mi Revista187 que me daba toda mi
obra educativa la impresin de un piano cado entre salvajes; uno
La Antorcha. Revista hispanoamericana se public durante dos pocas, la primera en 1924-1925 y la segunda en 1931. Su postura combativa se evidencia en
las lneas posteriores que siguen al encabezado nuestros colaboradores en un
ejemplar de 1931: Esta revista, por el carcter de sus campaas, no ha querido
comprometer la colaboracin de los escritores ms distinguidos del Continente aunque la acepta con satisfaccin si es ofrecida. Nuestras columnas estn abiertas para
todo el que tenga algo importante que decir. Procuraremos publicar lo que otros no
se atreven. De un modo especial aspiramos a ser tribuna de los escritores nuevos que
exige la hora iberoamericana.
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le abrira la tapa, otro le arrancara una tecla, el de ms all golpeara unas notas, todo lograran hacer con el piano menos ponerse
a tocarlo. Y, en efecto, aquella maquinaria complicada, eficaz y
poderosa, hubiera requerido buena fe, ya que no talento. Y no
se preocupaban de mantenerla andando sino de discutir quin la
haba hecho.
Al principio me dola cada cambio operado en los planes o en
el detalle, como si me profanasen la novia. Se trataba de la obra
de mi vida y de un bello instrumento de la cultura nacional. Verlo
estrujado, prostituido, era desgarrador. Sin embargo, procur no
tratar cuestiones educativas en mi Revista.
Y en tanto La Antorcha quebraba casi, el pas, entregado a los festejos de la toma de posesin de Calles, me volva la
espalda sin miramientos. Amigos fieles me aconsejaban un viaje
a Europa. Gabriela Mistral me escribi desde Italia instndome
a que saliera de un pas entregado sin remedio a los asesinos.
Blanco Fombona me escribi desde Madrid, ofrecindome su
Castillo de Francia, para una temporada de reposo. Este gran
Rufino Blanco Fombona188 se haba hecho mi amigo por la campaa contra Gmez y por su hermano, que estuvo una temporada entre nosotros. Segua con atencin Fombona mis discursos
y trabajos, y un da me mand una carta regandome. Me dej
regaar porque era yo Ministro y porque no saba si Fombona o
yo estbamos en lo justo. El enojo de Fombona se debi a no s
qu palabras mas en que tmidamente acusaba a Bolvar porque
su Congreso de Panam no tuvo un carcter muy claro de hispanoamericanismo. No haba yo estudiado a fondo la cuestin en
aquella poca, y, en cambio, Fombona es autoridad bolivariana;
as es que me tragu la pldora, le habl de otra cosa, y seguimos
de amigos
Rufino Blanco Fombona (1874-1944). Escritor y poltico venezolano. Estuvo
encarcelado en varias ocasiones por su oposicin sistemtica contra lo que consideraba injusto. En este tenor, enfrent mediante de las letras y la accin poltica al
rgimen dictatorial de Juan Vicente Gmez, que se prolong de 1908 a 1935, lo
que le ocasion un largo exilio en tierras europeas, que finaliz al morir el dictador.
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Intento cismtico
Coludido con Morones organiz Calles un asalto a la Iglesia
de la Soledad; oficiales y policas disfrazados de paisanos expulsaron al cura, golpearon a las beatas y el templo qued clausurado,
para ser puesto una semana despus en manos de un ex cura catlico, un renegado extrado de una taberna que se prest a hacer
la comedia del cisma. Lo ungi el callismo de Obispo Cismtico,
lo subvencion para que sostuviera la farsa.
El Universal, que era el diario de las familias, vio su oportunidad y empez una campaa de tmida defensa de los catlicos. La secund gustoso denunciando el atentado como maniobra
protestantizante, yankizante. A la par que en La Antorcha, abra
campaa contra los protestantes adueados de la Secretara de
Educacin. Por su parte los catlicos cometieron el error de izar
bandera religiosa, en vez de buscar alianzas con los numerosos
grupos revolucionarios que estaban contra el callismo.
Crearon la Liga Defensora de la Libertad Religiosa, sociedad
secreta de combate y sirvieron sin quererlo a los planes de Calles,
que eran distraer al pas con una contienda en que la Iglesia debilitada, empobrecida desde la Reforma, llevaba la de perder.
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La Santa Croce193
Hacemos nosotros en Mxico mucho alarde con nuestra cermica indgena que no es indgena sino colonial y, sin embargo,
no contamos en nuestro Museo una sola coleccin de vasos griegos y etruscos, como las que abundan en los Museos de Norteamrica, ya no digo en las grandes ciudades de Europa. Una
coleccin de este gnero, sin embargo, cuesta menos que los derroches personales de un solo general de nuestro glorioso ejrcito. No habiendo yo contado con dinero para formar colecciones
nacionales, menos para hacer un Museo digno, me haba conformado en los ltimos tiempos de mi gestin, con la compra de
cinco mil pesos de reproducciones fotogrficas de documentos y
Tras su fracaso electoral en Oaxaca, Vasconcelos emprendi un largo viaje que
lo llev a Cuba, Espaa, Portugal, Italia, Turqua y Hungra.
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Salnica
En una de las agencias de barcos trab conversacin con unos
sefarditas a quienes escuch por primera vez su lengua castellana arcaica perfectamente comprensible. Durante toda mi travesa haba estado mandando colaboraciones semanarias para El
Universal. En Madrid me haban comprometido los nacionalistas Filipinos a iniciar en Mxico campaa de prensa a favor
de la independencia de las Islas que fueron casi nuestras. Haba
cumplido, sin que mis artculos despertaran el menor eco en una
poblacin dedicada a contemplar el talento incomprensible de
sus generales para la destruccin. El contacto con los sefarditas
me inflam, y me puse a escribir anunciando que la Secretara de
Educacin de Mxico, una vez barrido el salvajismo callista, tomara a su cargo la defensa del idioma espaol entre los sefarditas
repartidos por el Mediterrneo y por Turqua. Los franceses nos
han estado robando esas provincias de nuestra cultura, instalando en ellas colegios, propagando sus diarios y sus libros. Con
tenacidad conservan, sin embargo, su castellano tradicional los
Arturo Pani Arteaga (1879-1962). Ingeniero nacido en Aguascalientes. En
1918 comenz su trayectoria diplomtica en el consulado de Amberes. Posteriormente, pas a Gnova y Miln (1919-1923). Al ao siguiente, estuvo en Francia.
Represent a Mxico en el Consejo de las Naciones de 1925. Fue fundador de la
revista Arquitectura.
194
209
Viena
Al da siguiente conoc a la ama de casa, o sea la suegra; una
viejecita de poca talla, casi triguea, alemana del sur, muy afable.
Extremaba sus sonrisas porque nos entendamos apenas, mediante unas cuantas palabras en francs. Se trataban con afecto suegra
y yerno.
Despus de un almuerzo en familia, Iso me sac a la calle.
Vamos a hacer su primera visita en la legacin de su pas,
afirm.
Y como yo protestara: No s ni quin es el Ministro! Iso
aconsej:
No sea intransigente; ya todo est previsto; lo estn esperando; confe en m.
El Encargado de Negocios, un sonorense emparentado con
Obregn, me result persona muy simptica; me comprometi
a comer con l al da siguiente. Y me ense los peridicos de
Mxico. Acababan de clausurar el colegio militar.
No le perdonan a los muchachos su decencia expliqu; fueron todos delahuertistas; estudian para soldados, no
para asesinos, y es natural que se rebelen contra estas situaciones de la hora.
Nuestro Encargado ya no estaba a gusto en Viena no hablaba
alemn y quera que lo trasladaran; creo que acab por renunciar.
Ninguna persona de decoro estaba satisfecha con aquel gobierno. Rpidamente en el servicio pblico slo fueron quedando los
sin honor, indiferentes a la mcula de callismo.
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Jos Vasconcelos
Satisfecho el protocolo, con la visita de mi Legacin, Iso empez a llevarme venciendo siempre mi resistencia, por todas las
oficinas pblicas. All donde la puerta deca privado, Iso, apartando ujieres, entreabra y asomaba los anteojos; se escuchaba en
seguida una exclamacin afectuosa y entrbamos: el Ministro de
Educacin, el de Sanidad, el de Gobierno, a todos saludamos,
concertando visitas a escuelas y hospitales. En una de esas visitas
practicada de improviso, el Ministro, Iso y yo nos sentamos a la
mesa de un hospicio y pudimos comprobar que la comida era
excelente. Nunca he visto gobierno mejor que el de Viena de
aquellos das. No se formar idea exacta el lector si digo que era
un gobierno socialista, porque en otros sitios el socialismo es o
ha sido cosa distinta. En Viena gobernaba entonces, la clase media profesional. Estaba el erario arruinado por la prdida de tanto
territorio, y, sin embargo, nunca estuvieron mejor atendidos los
nios pobres, nunca se hizo obra mejor de asistencia pblica, de
construccin de casas para obreros. Y los funcionarios casi no
cobraban sueldos. El abogado de nota, el mdico famoso desempeaban los Ministerios y seguan atendiendo a su clientela
para vivir.
Obsrvelos usted, deca Iso y ver que algunos han tenido que mandar poner doble suela al calzado.
El servicio pblico era tarea de abnegacin y la desempeaban
los ms honestos y ms inteligentes.
Las escuelas que visit eran grandes, adecuadas, lujosas, con
servicios de mdico, de dentista, de baos y de comedor; textos
de primera calidad, profesorado perfecto. Me dejaban entristecido por la comparacin que inevitablemente haca con mis
pobres escuelas de la poca obregonista que fueron, sin embargo, las mejores escuelas que nuestro pas ha tenido en toda su
lamentable historia.
211
Venecia
Otra vez clase de pintura, clase de arquitectura; horas enteras
en el relicario bizantino que es San Marcos. Dolor en el patio
del anexo Palacio de los Duxes porque no pude construir en el
edificio del Ministerio de Educacin una escalera con descansos
y estatuas al aire libre por el estilo de la que all se mira. Paseos
por el malecn de los mstiles; ascensin al Campanile; poesa
de las horas marcadas por el reloj de la plaza, cuyas campanadas
martillaban dos figuras de bronce; ensoaciones prolongadas, en
la mesa de los cafs del soportal de abajo. Misterio de los vericuetos que tienen cada uno una historia; presuncin de los palacios
sobre los canales. Puente de Miguel ngel, a cuya entrada se venden rayas de queso parmesano aromado, como no lo hay igual
en el mundo; vinos deliciosos, atmsfera de aventura gastada,
porque se ha hecho la ciudad lugar de cita de todas las parejas
acomodadas de Europa.
212
Jos Vasconcelos
213
Charito, alguna vez, me mostr uno de estos artculos, penosos porque se pretenda combinar en ellos dos reactivos opuestos: el elogio de mi gestin, y la consagracin de los que la
desbarataban...
Mira a tus amigos expres Charito.
En los diarios de Mxico, uno a uno y segn se haca patente la
decisin del gobierno de desacreditar mi labor, fueron asomando
todos esos rencores emboscados, todos los despechos y envidias
que meses antes y cuando mi obra era indiscutible, reverenciada,
no se hubiera atrevido a manifestarse. Ahora recapacitaban y decan: que haba yo sido derrochador, que haba creado desorden.
Ni una palabra, en cambio, en contra de los que se estaban enriqueciendo a costa de la educacin. Menos aun admita nadie, con
franqueza, las causas de mi alejamiento del pas. Exista empeo
de buscarle motivos pueriles a mi enojo, ya que nadie osaba reconocer que me apartaban de la situacin reinante causas patriticas hondas. Public en esos das un periodiquero, la extraa tesis
de que yo estaba amargado por las ingratitudes de mi antiguo
personal. Es decir, trataban de disimular mis ataques a Calles y su
administracin, echndome encima la supuesta ingratitud de mis
ex asociados. Contest en uno de mis artculos semanarios que
nada tena contra ninguno de mis antiguos colaboradores; elogi, al contrario, calurosamente, al General Figueroa, mi antiguo
subsecretario, y lo hice sin escrpulos porque l tambin, por su
honradez poltica, se hallaba apartado del callismo. Y manifest
que mi enojo era contra el rgimen, no contra mis amigos. Y que
nada me importaba, en todo caso, la gratitud personal, ni haba
motivo para que nadie la tuviese, puesto que no me haba dedicado a hacer favores a los amigos, sino a servir al pas que era en
todo caso el ingrato, no los pobres muchachos poetas o artistas
que se haban visto obligados a servir algn puesto dentro de la
infamia callista.
Y, por supuesto, la relativa tolerancia de que dispona para
escribir en el diario principal de Mxico se vea constantemente
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Jos Vasconcelos
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Discurso pronunciado
en el acto de la inauguracin
del nuevo edificio de la
Secretara
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Jos Vasconcelos
Algo de esto quise expresar en las figuras que decoran los tableros del patio nuevo, en ellas: Grecia, madre ilustre de la civilizacin europea de la que somos vstagos, est representada por una
joven que danza y por el nombre de Platn que encierra toda su
alba. Espaa aparece en la carabela que uni este continente con
el resto del mundo, la cruz de su misin cristiana y el nombre de
Las Casas, el civilizador. La figura azteca recuerda el arte refinado
de los indgenas y el mito de Quetzalcatl, el primer educador de
esta zona del mundo. Finalmente en el cuarto tablero aparece el
Buda envuelto en su flor de loto, como una sugestin de que en
esta tierra y en esta estirpe indoibrica se han de juntar el Oriente
y el Occidente, el Norte y el Sur, no para chocar y destruirse, sino
para combinarse y confundirse en una nueva cultura amorosa y
sinttica. Una verdadera cultura que sea el florecimiento de lo
nativo dentro de un ambiente universal, la unin de nuestra alma
con todas las vibraciones del universo en ritmo de jbilo semejante al de la msica y con fusin tan alegre como la que vamos
a experimentar dentro de breves instantes, cuando se liguen en
nuestra conciencia los sones ingenuos del canto popular entonado por los millares de voces de los coros infantiles, y las profundas melodas de la msica clsica revividas al conjuro de nuestra
Orquesta Sinfnica. Lo popular y lo clsico unidos sin pasar por
el puente de lo mediocre.
La ejecucin de los tableros esculpidos se debe al cincel de
don Manuel Centurin, que hoy trabaja en concluir una magnfica fuente de cantera que ha de ornamentar el patio antiguo.
Para decorar el remate de la fachada se ide un grupo ejecutado por Ignacio Asnsolo, de la inteligencia, que es Apolo,
la pasin, que es Dionisios, y la suprema armona de la Minerva
divina que es la patrona y la antorcha de esta clara dependencia
del Poder Ejecutivo de la Repblica.
Para la decoracin de los lienzos del corredor, nuestro gran
artista Diego Rivera, tiene ya dibujadas figuras de mujeres con
trajes tpicos de cada Estado de la Repblica, y para la escalera
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ha ideado un friso ascendente que parte del nivel del mar con su
vegetacin tropical, se transforma despus en el paisaje de la altiplanicie y termina en los volcanes. Remata el conjunto un vitral
de Roberto Montenegro, en que la flecha del indio se lanza a las
estrellas. Los salones del interior sern decorados con dibujos
fantsticos de Adolfo Best, y as sucesivamente cada uno de nuestros artistas contribuir con algo para hermosear este palacio del
saber y el arte. Y al hablar de los artistas que han contribuido a
levantar esta obra, sera injusto no mencionar a los canteros que
han labrado las columnas y las cornisas, las estatuas y las arcadas,
puliendo cada piedra con esmero que da al conjunto una especie de uncin como de templo. Y es porque todos los que aqu
laboraron han puesto en la obra su corazn, como si presintiesen que en esta estructura moderna no se va a fomentar el saber
egosta que es privilegio de una casta, sino la accin esclarecida
que beneficia a todos los hombres por igual, es decir, con preferencia para los humildes y necesitados, puesto que slo con esta
preferencia se puede conseguir una relativa igualdad. Menciono
a los canteros que durante un ao han repetido aqu la msica
discorde y creadora de sus cinceles, msica a cuyo son complejo
se levantaron las catedrales y los palacios que dieron a este pas,
lo que no tiene ningn otro del continente, una arquitectura
poderosa y noble y autctona. Recuerdo tambin a los albailes
y a los peones y a los carpinteros y a los tiles plomeros, a todos
los seiscientos y tantos hombres que durante un ao han puesto
aqu sus manos impregnadas de ansia creadora y me parece que
sus almas se elevan a la regin del espritu y nos ofrendan esta
obra que ellos ya concluyeron y presentan su ejemplo de tenacidad y abnegacin para que se les imite en esa otra obra de los
que van a trabajar en esta casa, obra tambin generosa y ardua,
y que nunca se podr decir que est concluida.
Heredamos unas ruinas y un mal proyecto, y no quisimos
hacer ceremonia alguna cuando se coloc la primera piedra, porque slo la ltima piedra es orgullo de los fuertes y slo sobre ella
222
Jos Vasconcelos
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austera, sino generosa y libre, porque no son las disciplinas severas la norma de los tiempos nuevos, sino la accin dichosa y
audaz.
Gloria en la tierra, mientras se acerca el trnsito. Ya es tiempo,
mexicanos. En cuatro siglos de encogimiento y de mutismo, la
raza se ha hecho triste de tanto refrenarse y de tanto cavilar, y
ahora se suelta a las empresas locas de la accin que es dolor o
contento, victoria o yerro, pero siempre gloria. Hay un ritmo de
danza en el tiempo, como si la era del baile se estuviese anunciando, la humanidad pugna por ser libre, tan libre y feliz como lo es
el alma, sin las trabas que la vida social impone, porque no sabe
acomodarse a la ley jubilosa del corazn. En estos instantes solemnes en que la nacin mexicana, en medio de su pobreza dedica
un palacio a las labores de la educacin del pueblo, hagamos votos
por la prosperidad de un Ministerio que ya est consagrado por
el esfuerzo creador y que tiene el deber de convertirse en fuente
que mana, en polo que irradia. Y finalmente que la luz de estos
claros muros sea como la aurora de un Mxico nuevo, de un
Mxico esplndido.
224
Conferencia leda en el
Continental Memorial Hall de Washington
La educacin en Mxico.
Qu es educar?
Educar es preparar al individuo para determinado propsito
social. Los hombres han sido educados para ser buenos frailes,
buenos artesanos, y ltimamente para ser buenos ciudadanos;
unas veces son las condiciones sociales, otras veces la escuela,
pero siempre encontramos que el propsito de la educacin es
modelar a los hombres para el desempeo de una funcin social.
Las escuelas monrquicas se proponan formar buenos sbditos; las escuelas teolgicas, buenos sacerdotes; los despotismos se
empean en crear soldados, y solamente los pueblos civilizados
procuran formar buenos ciudadanos, es decir, hombres y mujeres
libres, capaces de juzgar la vida desde un punto de vista propio,
de producir su sustento y de forjar la sociedad de tal manera que
todo hombre de trabajo est en condiciones de conquistar una
cmoda manera de vivir. ste es el tipo de hombre que tratamos
de crear en Mxico y se ha sido el propsito de nuestra reforma
educacional. Teniendo, pues, en cuenta claramente el propsito
que antecede, examinemos los mtodos que estamos poniendo en
prctica para cumplirlo.
225
El medio
Escritores y educadores del viejo tipo cientfico expresaron con
frecuencia la opinin de que nuestro pueblo, particularmente el
indio y la clase trabajadora, constituan una casta irredimible, supuesto que, siendo el hombre un producto de la herencia y el
medio, el mexicano autntico no tena esperanza de redencin,
porque su ngulo facial no corresponda a tales o cuales normas
propias del tipo escocs o noruego y adems, las circunstancias
ambientes en que se verificaba su desarrollo eran de la peor
clase. Pero estos mismos tericos solan afirmar asimismo que
toda esta poblacin oprimida era totalmente incapaz de derrocar el despotismo militar y econmico de Porfirio Daz, el de
la mano de hierro. Y, sin embargo, sucedi que Porfirio Daz, y
todo su ejrcito y todos los aristcratas y oligarcas de su poca
fueron derrotados en el campo de batalla, a la vez que sus mtodos de gobierno caan en completo descrdito. Desde entonces
nos hemos dicho, recordando el Evangelio, ms que las largas
contradicciones y obtusas afirmaciones de la pedantera cientfica, que todos los hombres son hijos de Dios y que todas las razas
son o pueden llegar a ser aptas. Algunas sobresalen en determinadas aptitudes y otras se distinguen por aptitudes diversas; pero
importa al progreso y mejoramiento del mundo que todas las
razas y que todos los hombres sobrevivan y conquisten libertad
econmica y poltica, a fin de que puedan lograr la expresin
total de sus almas. De suerte que, apartndonos de las hiptesis
sociolgico-cientficas y provistos de una buena dosis de sentido
comn y con algo de inspiracin cristiana, nos hemos dicho a
nosotros mismos: este medio que nos rodea es un obstculo para
la salvacin del pueblo. S, la ciencia tiene razn hasta este punto;
pero de ello solamente se deduce que es necesario transformar el
medio, y, en contradiccin con las ideas spencerianas que ven en
el hombre un producto del medio que lo rodea, hemos adoptado
la doctrina formulada hace ms de cien aos por Simn Bolvar
226
Jos Vasconcelos
El antiguo rgimen
Todo el mundo sabe lo que Mxico era antes de la Revolucin:
un pas cuya extensin es una cuarta parte de los Estados Unidos
de Amrica, con quince millones de habitantes, doce de ellos
analfabetos, pobres y oprimidos, y todos manejados polticamente por un solo hombre y econmicamente por un centenar de
familias. La riqueza pblica de todo gnero, las tierras, los depsitos minerales, todo haba sido liberalmente repartido por Porfirio Daz entre protegidos y asociados, nacionales y extranjeros.
Nada se haba reservado para la colonizacin, y aun el mexicano
aborigen se encontraba incapacitado para comprar tierra laborable, porque el gran terrateniente no la venda. Tampoco poda establecerse un pequeo negocio, porque las grandes empresas no
permitan trabajar en condiciones equitativas. Al mismo tiempo,
los polticos de la poca de Porfirio Daz decan: Qu objeto
tiene educar a las masas? Si aprenden algo, exigirn mayor salario
y ms libertades, y esto trastornar las condiciones sociales. De
suerte que es mejor dejarlos como estn y, si es necesario, que
perezcan, pero que se salven la situacin existente y la paz y el
crdito de Mxico. La explotacin y la tirana continuaron sin
freno, a tal punto que uno de los protegidos de Porfirio Daz,
un conocido ganadero, logr aduearse de casi todas las tierras
del estado de Chihuahua, una superficie equivalente a la mitad
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228
Jos Vasconcelos
Nuestros mtodos
La Revolucin, transformada en gobierno, est empeada en resolver los problemas econmicos del pas. El pueblo elige sus
funcionarios y dicta sus propias leyes; el promedio del bienestar
material del pueblo ha mejorado sensiblemente; sin embargo,
nuestro progreso es lento, porque trabajamos en medio de las
ruinas y los errores de siglos de mal gobierno y de los ltimos
diez aos de guerra. A pesar de ello, una poderosa corriente moral mantiene alerta las conciencias, y puede afirmarse que cada
quien se da cuenta de las exigencias del momento y se apresta
al cumplimiento del deber. As se explica que gentes que casi
tenan olvidados los deberes del Estado, por lo que hace a educacin, presten actualmente todo su apoyo a un gobierno que por
la voz del presidente Obregn, el ms distinguido general de la
Revolucin, ha proclamado la necesidad de licenciar soldados y
reclutar maestros, de cerrar cuarteles y abrir escuelas. Millares de
soldados han regresado ya a la vida civil y millares de maestros trabajan como soldados del progreso en las ciudades y en los distritos
rurales, y aun en las ms remotas comarcas indgenas, centenares
de misioneros, con carcter oficial, y otros como voluntarios, trabajan entre los ignorantes para ensearles a leer y escribir, buenas
costumbres y mtodos de trabajo ms eficaces. Estos maestros
misioneros preceden el trabajo de la escuela y lo preparan y ya
han logrado despertar el inters de toda la poblacin en favor de
la educacin pblica.
Con el objeto de dar mayor impulso a la campaa educacional fue necesario reformar la Constitucin con el fin de crear un
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230
Jos Vasconcelos
El problema de la infancia
Junto con la necesidad de mejorar las condiciones econmicas y
sociales de los maestros hemos tenido que afrontar el problema
de las necesidades del nio. Naturalmente no nos hemos preocupado mucho por los hijos de los ricos, puesto que sus padres
pueden atenderlos y el deber del Estado consiste en ayudar a
los que lo necesiten, mostrndoles preferencia. Nuestras antiguas
instituciones educativas, aunque limitadas en nmero, se hallaban perfectamente organizadas conforme a los ms modernos
mtodos pedaggicos; pero en nuestro esfuerzo de reconstruccin la realidad nos ha obligado a hacer a un lado un sinnmero
de bellas teoras.
Por ejemplo, tenamos escuelas de nios anormales en las
que se practicaban exmenes cuidadosos, anotados en registros que
despus servan para formar conclusiones generales ms o menos triviales. Tuvimos que acabar con estos lujos de dudosa
utilidad inmediata, y con excepcin, por supuesto, de los sordomudos y ciegos, que asisten a planteles especiales, reunimos a
todos los nios en el mismo tipo de escuela primaria y en todas
ellas establecimos el desayuno escolar, gratuito para los pobres.
De esta manera lo que ahorramos en mdicos lo gastamos en
pan; la experiencia nos ha demostrado que una buena racin
matinal es mucho ms eficaz que el mdico para curar la debilidad del carcter y la lentitud del pensamiento. Subsiste, por
supuesto, el servicio mdico, que practica visitas peridicas a
las escuelas; pero tratamos de hacer comprender a los mdicos
que no nos importa mucho que aconsejen a los nios ni que
nos remitan largos informes escritos, sino que la nacin les paga
para que curen. El mdico, antiguamente, se ocupaba en rece-
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Escuelas
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Jos Vasconcelos
maestros. Estas escuelas nos han servido mucho, principalmente porque de ellas hemos tomado el ncleo de maestros hbiles
que actualmente utilizamos. El error fundamental que se haba
cometido era no mandar maestros a los distritos rurales. En la actualidad pagamos mejor sueldo a los que prestan sus servicios en
las regiones distantes del pas, y procuramos enviar all lo mejor
de nuestro personal.
En la escuela elemental se ensea la lectura y la escritura y,
adems, cursos breves de historia, geografa y aritmtica. Tambin sostenemos un pequeo nmero de maestros viajeros de
trabajos manuales, que visitan los pequeos poblados para ensear elementos de carpintera, herrera y agricultura. De esta
suerte aplicamos el principio que norma nuestra enseanza desde la escuela elemental hasta la universitaria, y que puede condensarse en lo siguiente: Enseanza elemental y educacin tcnica.
La escuela elemental se establece en las pequeas ciudades;
en los distritos rurales su equivalencia se encuentra en la escuela
rural. Varias de las regiones ms distantes estn pobladas por
indios que no conocen el castellano; naturalmente empezamos
por ensearles este idioma, y tan pronto como aprenden pueden pasar a la escuela elemental de tipo ordinario, o a la secundaria, despus a la profesional, siempre que llenen los mismos
resultados que se exigen del resto de la poblacin. Recientemente
se ha escrito mucho acerca de la mejor manera de educar a los
indios de pura raza, siendo numerosos los partidarios de la creacin de escuelas especiales de indios; pero siempre he sido enemigo de esta medida porque fatalmente conduce al sistema llamado
de la reservacin, que divide la poblacin en castas y colores de
piel, y nosotros deseamos educar al indio para asimilarlo totalmente a nuestra nacionalidad y no para hacerlo a un lado. En
realidad creo que debe seguirse, para educar al indio, el mtodo venerable de los grandes educadores espaoles que, como
Las Casas, Vasco de Quiroga y Motolina, adaptaron al indio
a la civilizacin europea, creando de esta suerte nuevos pases
233
y nuevas razas, en lugar de borrar a los naturales o de reducirlos al aislamiento. No concibo que exista diferencia alguna
entre el indio ignorante y el campesino francs ignorante o el
campesino ingls ignorante; tan pronto como unos y otros son
educados, se convierten en auxiliares de la vida civilizada de sus
pases y contribuyen, cada uno en su medida, al mejoramiento
del mundo. Por esta razn no he hablado del problema indgena, sino simplemente del problema de la ignorancia que se
agrava por la indiferencia y aun, a veces, la crueldad de los que
teniendo educacin y riqueza no hacen nada eficaz en beneficio
de sus semejantes.
Despus de dos aos de educacin elemental tenemos la escuela superior, que abarca cuatro aos, y despus de los seis aos
de primaria el alumno que puede hacerlo pasa a los colegios preparatorios y en seguida a la profesional. Los colegios preparatorios son ms de veinte, situados en diferentes partes del pas,
siendo el principal el que est agregado a la Universidad Nacional de Mxico; pero el proyecto de la Secretara de Educacin es
concentrar sus esfuerzos en las cuatro grandes universidades de
la ciudad de Mxico, de Guadalajara, de Yucatn y de Monterrey.
Sin embargo, an ms urgente que el problema de la universidad
es para nosotros la transformacin de nuestras antiguas escuelas
de artes y oficios en modernos institutos tcnicos. En ellos deseamos educar peritos mecnicos, industriales de todo gnero y
trabajadores en las artes de la ciencia aplicada, con la esperanza
de reducir de esta manera la carga del proletariado profesionista,
que constituye entre nosotros una verdadera calamidad pblica.
A fin, pues, de suprimir el parasitismo y de aumentar el nmero
de los productos de riqueza, nos proponemos establecer, por lo
menos, una escuela tcnica moderna en cada uno de los grandes
centros de poblacin.
234
Jos Vasconcelos
Las universidades
Se ha dicho en Mxico que nuestro departamento no es muy
amigo de las universidades, y esto es verdad si nos referimos a las
universidades de tipo antiguo. Hemos tenido dos clases de universidades de tipo antiguo. Hemos tenido dos clases de universidades de este gnero. Tuvimos las universidades literarias, que
heredamos de los espaoles, en las cuales se educaban poetas y
gramticos, tipos sociales muy agradables, pero poco tiles. El
segundo gnero de universidad antigua es la universidad cientfica, fundada en las doctrinas darwinianas, la sociologa positivista
y el individualismo liberal. Estas universidades produjeron tipos
poco agradables, pero tambin intiles. La base de todas sus enseanzas era la teora de que el progreso produce fatalmente una
clase afortunada que, por poseer mayores dotes, representa la
seleccin de la especie y tiene, por lo mismo, el derecho, casi
sagrado, de explotar y someter a su dominio a los ineptos. Tales
doctrinas quedaron burladas por la Revolucin y por la vida misma, y as es que cuando nos toc organizar la vieja universidad,
en donde Spencer y Leroy Beaulieu haban sido los amos, tuvimos que preguntarnos: Qu vamos a hacer ahora con toda
esta desacreditada jerga cientfica? La respuesta nos haba sido
ya sugerida por el pueblo en sus das de angustia y de fe, y a
la pregunta de cul es la verdadera ciencia?, contestamos: la
que es capaz de servir para la dicha de todos los hombres, no
la que los divide en castas de aptos e ineptos, de blancos y negros,
de civilizados y no civilizados. La verdadera ciencia reside en la
antigua, profunda y venerable sabidura cristiana que proclama
la igualdad de todos los hombres y el derecho pleno de todos
los seres a la libertad, a la dicha y a la vida, cualesquiera que
sean sus respectivas capacidades. Las diferencias entre los hombres no son intrnsecas y dependen, por lo dems, de la vocacin
particular, pues si el tipo rubio de Gales es capaz de producir
un buen ingeniero mecnico, el indio azteca que pinta su loza
235
236
Jos Vasconcelos
Las bibliotecas
Durante siglos hemos tenido en Mxico varias bibliotecas importantes y venerables. Existe la Biblioteca Nacional de Mxico,
que tiene cerca de medio milln de volmenes y manuscritos de
raro valor. Existen tambin las bibliotecas de Guadalajara, Puebla
y de otros estados; pero todas estas instituciones fueron organizadas conforme a sistemas que hacen de las bibliotecas una
especie de archivos en que el libro parece ocultarse del pblico
en lugar de ofrecerse al lector. Tratamos ahora de imitar las admirables bibliotecas norteamericanas, y en tal virtud, sin cambiar
mucho las viejas instituciones celosas de sus tesoros, la Secretara
de Educacin ha estado creando centenares de pequeas bibliotecas populares que se han distribuido por todo el pas. La
biblioteca decimos a los maestros es el complemento de
la escuela. Despus de que se aprende a leer, es necesario saber
lo que debe leerse y disponer de libros. Una buena biblioteca
puede substituir a la escuela y an algunas veces superarla. Una
buena biblioteca es una universidad libre y eficaz. Es tan importante crear bibliotecas como crear escuelas. Para muchas cosas
no hay necesidad tan til como media docena de libros buenos.
Para organizar estas bibliotecas hemos dispuesto colecciones de
cincuenta, de cien, de quinientos, de mil, de cinco mil y de diez
mil volmenes. El tipo nmero uno de biblioteca elemental se
compone de cincuenta volmenes, que se hacen circular en una
caja de madera que puede ser acarreada a lomo de mula, a fin
de que llegue a las regiones adonde no alcanza el ferrocarril. El
tipo nmero dos de biblioteca de cien volmenes se destina a
pequeos poblados y representa el tipo elemental de biblioteca
fija, y segn la importancia de lugar y los fondos de que se dispone establecemos salones de lectura de mayor capacidad. Por
supuesto, no hemos podido construir todava edificios a propsito, pero siempre hemos logrado disponer de la mejor sala del
palacio municipal de los pueblos y all establecemos la biblioteca,
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El departamento editorial
Con el objeto de surtir nuestras propias bibliotecas, y tambin con el fin de propagar la buena lectura en espaol, el Departamento de Educacin sostiene talleres de imprenta relativamente
grandes, en los que se editan libros escolares que se distribuyen
gratuitamente. En el ao de 1922 se hicieron cuatrocientos mil
libros de lectura y esperamos que esta cifra llegue a un milln
en el ao entrante, ya que la maquinaria recientemente adquirida nos pone en condiciones de hacerlo. Estamos traduciendo
algunos de los textos de francs e ingls de las escuelas secundarias, a fin de que todos los textos lleguen a manos de todos los
estudiantes en espaol; al mismo tiempo estamos preparando
la edicin de manuales para ferrocarrileros, electricistas y otras
238
Jos Vasconcelos
La revista El maestro
Con el objeto de difundir conocimientos, la Secretara, por iniciativa del presidente Obregn, inici la publicacin de la revista El Maestro, que sale mensualmente y cuyo tiro es de sesenta
mil ejemplares, que se reparten gratuitamente entre las escuelas,
maestros de Mxico y de la Amrica Latina. La propaganda poltica y la religiosa estn excluidas de la publicacin; pero se imprimen en ella artculos literarios, cientficos, higinicos, histricos,
geogrficos y de inters general. Procuramos que los artculos se
distingan por las ideas y conocimientos que imparten ms bien
que por la forma literaria. Frecuentemente lo escrito en la revista
toma la forma de simples lecciones o narraciones geogrficas o
histricas, tomadas de los mejores autores mundiales, y resmenes sobre cuestiones interesantes del da. La revista no acepta
anuncios, para quedar libre de las consecuencias naturales de este
gnero de patronato.
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las dependencias de los tres departamentos dividiendo la construccin en cuartos de clases, de biblioteca y sala de conferencias y
proyecciones cinematogrficas, que ocupan el centro de las construcciones; en el fondo un anfiteatro abierto para las masas corales y bailes colectivos al aire libre; todava ms al fondo, con vista
al anfiteatro, se abre un estanque de natacin comn para las dos
alas del edificio; a uno y otro lado del estanque se levantarn los
gimnasios. De esta manera los tres departamentos se combinan y
completan eficazmente. Cuando no podemos construir una sala
especial de conferencias, la biblioteca sirve tambin de sala de
conferencias y de exhibiciones cinematogrficas. Asimismo procuramos dotar a cada escuela de talleres para trabajos manuales
efectivos, y de esta suerte esperamos formar no solamente escuelas, sino centros sociales para el servicio del vecindario en el desarrollo de la cultura. Adems, en virtud de los cursos nocturnos
estas escuelas sirven para la educacin no slo de los nios, sino
tambin de los adultos.
El propsito final
Una verdadera educacin no es completa si le falta el aliento que
slo puede engendrar un gran propsito, un alto ideal. La conquista de la libertad y del bienestar econmico, de las comodidades fsicas y aun del lujo no puede colmar la aspiracin humana.
El fin ltimo de la vida es algo que trasciende y que supera a los
ms importantes propsitos sociales, y esto nos obliga a meditar
en el objeto verdadero de la vida y en lo que deberemos hacer as
que hayamos conquistado la riqueza y el podero. Por esto, una
y otra vez procuramos recordar a los nios mexicanos la existencia
de un alto propsito al que todo debe sacrificarse, ya que no slo se
trata de que el hombre sea libre y que produzca riqueza y la consuma dichosamente, sino de que cada hombre contribuya a la
superacin de la vida misma en el universo. Mxico comparte con
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La creacin de la Secretara
de Educacin Pblica
termin en 2011, y es un excelente colofn a
una de las tareas primordiales del inehrm, la
divulgacin de la historia de Mxico
con la edicin de libros.
Y es que ahora y desde un servidor
electrnico, aspiramos a que conserves este
libro y se convierta en un reflejo que habr
de multiplicarse a disposicin de quienes
aman la lectura y buscan satisfacer la
curiosidad por nuestra historia y, por qu
no, para ser utilizado en tareas y consultas
escolares de todos los niveles.
Este libro recoge los recuerdos que plasm Jos Vasconcelos en torno a la Secretara de Educacin Pblica, a noventa aos de que la
fund. Se trata de una seleccin de sus apuntes autobiogrficos,
de pginas con carcter anecdtico, que revitalizan la memoria y
reconstruyen, con su inigualable estilo, la odisea que emprendi
nuestro Ulises criollo en pos de la enseanza.
Su contenido evoca los das en que se puso en marcha la iniciativa que logr transformar de manera radical el escenario educativo nacional. Es tambin una oportunidad para regocijarse con las
vivencias, de primera mano, de uno de los intelectuales mexicanos
ms recordados, principalmente por la accin que ejecut desde
la dependencia por l concebida. Por eso, repican con firmeza las
palabras de Alonso Lujambio, actual Secretario de Educacin: el
frondoso rbol que comenz a crecer bajo su gida nos ha ofrecido,
en cada una de las generaciones cobijadas a su sombra, un hlito de
esperanza que se manifiesta en el progreso de la patria.
Lo innegable es que las memorias de Vasconcelos son parte de
la historia de Mxico. Acercarnos a ellas, en remembranza de los
tiempos idos, se torna en una experiencia nica, que no merece ser
desdeada.
Carlos Betancourt Cid