ME GUSTA EL FTBOL, por Johan Cruyff

Captulo 1
El ftbol consiste bsicamente en dos cosas. Primera: cuando tienes la pelota,
debes ser capaz de pasarla correctamente. Segunda: cuando te pasan la pelota,
debes tener la capacidad de controlarla. Si no la controlas, tampoco puedes
pasarla. En el campo, estos dos aspectos del juego son los ms importantes, ya
que nunca debemos olvidar que el ftbol es un deporte que implica muchos fallos y
en el que los aciertos pueden llegar a tener tanta trascendencia como los errores.
El baln te puede llegar a los pies, a media altura, al pecho o a la cabeza, por eso
es muy importante atesorar la tcnica suficiente para poder controlarlo del modo
ms eficaz, en funcin de las circunstancias especficas derivadas del juego. As, al
tener todos los instrumentos a su alcance, el jugador podr tomar la mejor decisin
en funcin del contexto en que se encuentre en cada momento.
Si, por las razones que sean, no puedes controlar una pelota que te llega en
determinada posicin o a segn qu velocidad, no podrs empezar siquiera a
desarrollar tu juego, as que tanto el rendimiento colectivo como el espectculo se
resentirn. Por desgracia, estas cosas se trabajan cada vez menos en los
entrenamientos y en el ftbol terico debido a varios factores educativos, sociales o
simplemente de mentalizacin. A mi modo de ver, jugar bien consiste en ejecutar
correctamente todos los movimientos.
Si un desplazamiento de baln requiere determinada velocidad y cierta precisin,
debes tener la capacidad de realizarlo sin fallos y en el momento justo. En el fondo,
ejecutar bien consiste en realizar todos los movimientos de un partido
adecuadamente. El ritmo del baln, el control, cmo lo pases, la posicin, los
centros...son factores decisivos que hay que manejar con la tcnica suficiente para
que su ejecucin sea un xito.
Sin duda, una de las razones de la falta de calidad tcnica en muchos jugadores
tiene que ver con el lugar en que los jvenes aprenden a jugar al ftbol. En mis
tiempos, la academia ms popular para descubrir los secretos de este deporte era
la calle. Los nios a los que nos gustaba jugar a la pelota con los pies aprendamos
en la las calles y plazas de nuestros barrios. Pero no slo nosotros. Los jvenes
mayores que nosotros tambin. E incluso los adultos. Al terminar el trabajo los que
trabajaban, o al salir de clase los que estudiaban, se encontraban en la calle para
practicar su deporte favorito.
No exista el profesionalismo tan extendido en nuestros das y, salvo algunas
diferencias, todos entrenaban a la misma hora. Estoy hablando de otros tiempos,
que conste. Hay que tener en cuenta que yo, por ejemplo, fui el segundo jugador
de ftbol profesional en Holanda, despus de mi amigo Keizer, con quien tantas
experiencias viv en el Ajax y en el equipo nacional holands.
Como deca, durante el da se trabajaba o estudiaba y por la tarde se jugaba. All,
en aquellas calles convertidas en improvisados campos de entrenamiento, los ms
pequeos podamos aprender. Cmo? Mirando e imitando lo que hacan los
mayores. Estoy convencido de que esa misma escena se repeta en multitud de
otras ciudades del mundo, en todos los continentes, en todos los pases.
En los ltimos aos hemos intentado recuperar este espritu de ftbol callejero. Por

ejemplo, recuerdo que, en un torneo de ftbol de calle para nios que montamos
en Amsterdam, con muchsimo pblico y una gran expectacin en el ltimo
momento nos quedamos sin porteras por un problema de organizacin. Pareca que
no podramos jugar y que deberamos suspender aquella fiesta que tanta ilusin
haba despertado entre los participantes hasta que a alguien se le ocurri colocar
dos camiones de bomberos en lugar de porteras, que nos sirvieron perfectamente.
Cuantos nios no han utilizado las carteras, las mochilas, los abrigos o unas
simples piedras para marcar la portera! Este detalle, y tantos otros parecidos, nos
demuestran que no siempre es necesario tener todos los elementos y que las
carencias se suplen con imaginacin e ilusin.

Captulo 2
Pero volvamos a la enseanza del ftbol. Cuando yo empezaba, los ms pequeos
podamos aprender porque siempre haba algn jugador mayor que nosotros que se
quedaba para ensearnos sus trucos, corregirnos algunos errores y compartir
alguno de sus secretos con nosotros. Siempre he pensado que el mejor mtodo
para ensear a un nio a jugar al ftbol no es prohibir sino guiar. No se trata tanto
de impedirle hacer lo que le guste como de completar su informacin o mejorar su
calidad.
Por ms que evolucionen las tecnologas y los mtodos pedaggicos, por ms que
se publiciten los tratados cientficos del ftbol, por ms que se intente convertir el
ftbol en una ciencia exacta y previsible, perfecta e infalible a base de machacar
con discursos tcticos y retrica de pizarra, sospecho que la mejor escuela sigue
siendo la transmisin oral y prctica del conocimiento a travs de jugadores de
distintas edades. Y lo importante es que esa transmisin de conocimiento se
produzca de futbolista a futbolista, ya que ambos hablan el mismo idioma y, por
tanto, pueden llegar a entenderse y sintonizar. Si no hablas el mismo idioma que tu
entrenador, difcilmente puedes aprender nada.
Una de las cosas que observ siendo nio es que quienes ms disfrutaban
ensendote algo eran los que mejor dominaban el baln. En cambio, los que slo
era capaces de entrarle al rival, plantarse en medio del campo y hacer obstruccin
o pegar patadas no tenan nada que ensear (aunque, me temo, mucho que
aprender). Al contrario que aquellos espontneos entrenadores vocacionales y
enamorados de la buena tcnica, que decan: "Mira, chaval, tcala as y vers cmo
va". Y de ese modo, escuchando sus consejos, probando y rectificando, aplicando
sus observaciones, ibas aprendiendo los efectos, la parbola, a amortiguar una
pelota que te llegaba desde arriba, a mover la cabeza y situar el resto del cuerpo
para rematar, a buscar un espacio libre, lo que fuera....
sa es una forma de enseanza, pero, por desgracia, las cosas parecen haber
cambiado bastante desde entonces. Hoy en da, incluso los entrenadores de los
futbolistas ms jvenes han estudiado para ser entrenadores. Pero son
enseadores en el sentido de ensear adems de entrenar. Pueden decirte que le
pegues con la izquierda, vale, muy bien. Pero si no te ensean a cmo demonios
pegarle con la izquierda, de qu te sirve? Y sabes por qu no te lo explican? Pues
muy sencillo, porque no saben. Y si t no tienes la tcnica para ensearla, de qu
puetas vas a hablar? Pues de aspecto fsico y todas estas cosas que son
importantes, de acuerdo, pero resultan secundarias si las comparamos con la
tcnica.
En cambio, si ests entrenando a un chaval y le puedes explicar cmo debe tocar el
baln, con qu parte del pie, en qu posicin ponerse para golpearlo, qu
precauciones tomar si se le acerca un rival, qu circunstancias ha de tener en
cuenta, cmo debe ser de rpido al ejecutar, podr entrenarse luego por su cuenta,
copiar, imitar, insistir, repetir, mejorar, aprender, pulir y luego adaptar y aplicar
estos conocimientos a su propia manera de jugar, a su propia personalidad
futbolstica. Repito, si t no sabes hacerlo, no puedes ensearlo. Y entonces
empiezas a hablar de otras cosas que, por muy importantes que sean, nunca lo
sern tanto como la tcnica. As, poco a poco, olvidndose de los detalles, te vas
alejando de lo esencial, del meollo de la cuestin. Y ese es el problema del ftbol
actual.
S, por supuesto, que no es fcil romper esa inercia. Todos los entrenadores,
incluso los de las categoras inferiores, necesitan papeles, cumplir requisitos y pasar
por los organismos oficiales correspondientes. Esto viene impuesto desde arriba, as

que resultar muy difcil romper esta jerarqua. Y eso no significa que yo est
totalmente en contra de este conducto reglamentario y oficial, ni mucho menos,
porque todo lo que aprendes siguiendo este sistema tambin sirve para algo. Pero
es una lstima que se estn olvidando cada vez ms los otros aspectos. Y me temo
que hay bastante vida ms all de lo que se ensea en general.
Por eso siempre he querido encontrar el modo de ensear esas cosas. Entrenando,
por supuesto, pero tambin a travs de las clases de ftbol, mediante msters para
entrenadores o, simplemente, con un CD-ROM o un juego de PC en el que
aparezcan todos esos elementos y t, luego, puedes practicar en casa. As,
cualquiera podr acceder a ellos e interpretarlos a su manera. Que le cuenten a un
joven que no sabe darle con la izquierda cmo se hace y que baje al jardn o a la
calle e intente repetirlo.
Hace unos aos, recuerdo una conversacin que tuvimos con Jorge Valdano sobre
el ftbol. La conversacin se public en El Pas (3 de junio de 1996) y eso fue lo
que dije sobre el ftbol base. En lo fundamental, sigo pensando lo mismo: "En un
club grande como el Barcelona o el Real Madrid, el entrenador de un equipo de
ftbol base, qu es? entrenador o pedagogo? Si es entrenador, quizs algn da
quiera ascender como entrenador. Esto quiere decir que ya vive de los resultados. Y
l no tiene que vivir de eso: tiene que exigir el resultado como enseanza. Lo que
est pasando se ve enseguida: la calidad tcnica ha disminuido en los ltimos
veinte aos. Pero estoy totalmente en contra de que los entrenadores de ftbol
base necesiten papeles para ejercer su trabajo.
Quin tiene que entrenar? El chico del pueblo de al lado que ha jugado toda su
vida al ftbol y ahora quiere ensear a los chicos. No uno que ha estudiado, porque
este seor invierte su tiempo en subir la escalera. Y cmo se sube la escalera?
Ganando. Si t eres directivo, no fichars como entrenador a uno que ha dejado su
equipo juvenil en cuarta posicin. Pero a mis ojos, quiz sea se el mejor
entrenador.

Captulo 3
Por supuesto que, tal y como se han puesto las ciudades, resulta difcil encontrar
calles en las que se pueda jugar. Sobre todo en los grandes ncleos urbanos, que
han sido invadidos por el trfico. Pero existen otras frmulas. Por ejemplo, se
pueden organizar torneos escolares, competiciones en los barrios con apoto
institucional de los ayuntamientos, partidos en las playas...Si quieres, puedes. Por
lo que a m respecta, intento organizar torneos de calle, ftbol de calle, con seis
jugadores por equipo. Lo hago precisamente para combatir a los que, con su
limitada y mecnica manera de entender las cosas, se estn cargando el ftbol, y
tambin para recuperar ese espritu primigenio.
Tal como lo tengo diseado, cada equipo se compone de seis jugadores: un portero
y cinco jugadores de campo. Slo hay tres reglas. El nmero de jugadores no es
casual. He observado que con menos de seis, no hay circulacin del baln y resulta
ms fcil imponer una rigidez defensiva. Con siete jugadores, en cambio, los
pongas como los pongas, siempre queda uno libre. Seis me parece el nmero ideal
de jugadores, porque requiere mayor concentracin, adaptarse rpidamente a cada
circunstancia del juego, buscar apoyos rpidos y cortos, ofrecerse, intervenir,
tomar decisiones, sin que puedas desentenderte de lo que est pasando o
ausentarte durante unos minutos.
Las dimensiones del campo estn a mi nmero 14, que es ms o menos el
equivalente a medio campo de reglamento. Las normas son muy simples. El portero
nunca debe pasar la pelota ms all de medio campo, aunque puede jugar y, si le
da la gana, incluso marcar un gol. Eso facilita el juego y obliga al portero a
aprender a jugar, mover la pelota; integrarse en el desarrollo del ftbol creativo.
As combatimos esa tendencia a poner un troco de portero, que ocupe mucho
espacio y se limite a dar patadones hacia adelante. De lo que se trata es de jugar a
ftbol. De no ser as, pondramos a un to alto y grande delante, castaa por arriba,
y ya est, que sea lo que dios quiera. Pero, afortunadamente, para los que lo
practican y tambin para los espectadores, no se trata de eso.
Segunda norma: todas las faltas deben ser siempre indirectas. Me interesa que las
faltas tambin formen parte del juego, no tanto que sepan pegar una castaa. Ya
podrn entrenar luego esa tcnica, si quieren y tienen calidad, ya mejorarn por su
cuenta. Pero lo interesante es que, incluso con una falta, tengan que pensar y
tomar decisiones, crear una jugada, inventar. Por cierto, hablando de faltas, en los
entrenamientos, cuando yo era entrenador del Bara, recuerdo que jugbamos con
Koeman o con Stoichkov no a meterla dentro --eso era demasiado fcil-- sino a
tocar el larguero u uno de los postes precisamente para aumentar la precisin del
disparo. Y hacamos apuestas, claro. Cada acierto, cinco mil pelas, a pagar a
tocateja.
En el ftbol de calle, me interesa que la falta sea indirecta para que el juego no se
interrumpa, siga, y el ritmo sea ms alto. Y, finalmente, tercera norma: a los tres
crners, penalti, para poder practicar dos tipos de jugadas y darle ms variedad y
emocin al juego.

Captulo 4
Lo que ms me gusta del trabajo de entrenador es que te proporciona la posibilidad
de sacar el mayor rendimiento de una calidad tcnica individual. Eso es lo que ms
me gusta. Un jugador se destaca por la tcnica, otro va bien de cabeza, otro
dispara desde fuera del rea, otro es rpido por las bandas, pero cmo sacar el
mximo provecho de toda esta diversidad de cualidades y conseguir aunarlas en un
objetivo comn? Hoy en da, en cambio, parece que todo el mundo haga lo mismo.
Y, automticamente, acabas perjudicando a todos los jugadores porque la calidad
es un fenmeno individual. No podemos olvidar que cada cual vive el ftbol a su
manera y disfruta con cosas diferentes, haciendo cosas distintas. Y eso, a la larga,
rebaja el nivel de calidad, la variedad de estilos y, por extensin, empobrece el
espectculo.
Actualmente hay pocos jugadores de gran calidad. En mi opinin, el problema
radica en que, como ya he dicho antes, hay poca tcnica pero, adems, existe muy
poco amor al arte. Muchos parecen obsesionados por convencernos que todo est
en un libro. Cmo tienes que correr para entrar y saltar, cmo tienes que
replegarte, controlar, lanzar una falta o un saque de esquina...Pues yo me rebelo
contra ese manual de instrucciones para futbolistas porque creo que cada individuo
es diferente y, por lo tanto, tiene algo diferente. La base de todo radica en que los
nios disfruten jugando al ftbol, no en que lo aborrezcan, y ver la calidad de ese
nio que puede llegar a lo ms alto como una inversin de futuro, como la
posibilidad de poder disfrutarla ms adelante.
Hace unos meses, por ejemplo, en Holanda se decidi que todos los equipos
amateurs tuvieran un entrenador titulado. Cuando me preguntaron qu te parece
la medida, Johan? no pude evitar responder: fatal. Por qu? Pues porque ese
entrenador no hace ms que aplicar lo que dice el libro del cursillo de turno. Por
qu no permitir que, en las categoras inferiores, sean los chicos mayores que tocan
la pelota y estn enamorados del ftbol los que enseen? Esos que, adems de de
transmitirles la tcnica, les transmiten tambin el amor y el respeto por el ftbol y
sus detalles.
Que hace un entrenador profesional y titulado? Pues lo lgico: intentar ganar como
sea para ascender en el escalafn y obsesionarse por el resultado porque tiene que
hacer mritos para subir. Y que conste que me parece correcto que, a partir de
determinada edad, se deje la direccin de los equipos en manos de entrenadores
profesionales. Pero ponlo a partir de los catorce aos, no antes! Djalos jugar,
puetas! Que disfruten! Claro que yo no soy el ms indicado para hablar de eso,
ya que me salt hbilmente el conducto reglamentario y consegu entrenar sin
ttulo, aunque para ello tuviramos que inventarnos aquel cargo de "director
tcnico".
Por otro lado, creo que es bueno hacer excepciones. En Holanda, por ejemplo, los
jugadores que han destacado por su historial como profesionales tienen ciertas
facilidades para entrenar, lo cual me parece absolutamente lgico.

Captulo 5
La gran equivocacin de muchos entrenadores, digamos que ms tericos, es que
piensan que unos nios de 7 u 8 aos no quieren ganar. Es un tremendo error. Y
tanto que quieren ganar! Incluso ms que muchos adultos! Porque los ms
pueteros son los chavales, y, a veces, tambin los ms crueles. Fjate en cmo, de
nio, si tenas un amigo muy amigo pero que era muy malo jugando, cuando
organizabas un partidillo en la calle, nunca lo elegas para que estuviera en tu
equipo. En cambio, siempre te las apaabas para que el bueno jugara contigo,
aunque fuera tu peor enemigo o un chaval que no te caa demasiado bien. Despus
del partido volvas a ser amigo del malo pero, durante el juego, te aliabas con el
mejor. Acaso no es eso querer ganar?
Por tanto, lo que conviene ensear a los chavales es a disfrutar, tocar, crear,
inventar, explotar sus cualidades rectificando sus defectos sin estropear sus
virtudes, precisamente lo contrario de lo que todos parecen obsesionados en
inculcarles. Porque ellos ya son tremendamente prcticos y sern los primeros que
querrn ganar.
Y estoy hablando de nios de 7 y 8 aos porque, ms adelante, a medida que
adquieres experiencia y amplas tus puntos de vista, tienes ms argumentos para
comprender las razones de una derrota. Por eso es importante tener entrenadores
que te contagien la alegra y el amor al arte, no los aspectos menos agradecidos y
ms sacrificados del juego, sino su lado ms luminoso y estimulante.
Actualmente ya no es as, por desgracia. Hay que regresar a los orgenes del ftbol,
y los orgenes nos dicen que, en la mayora de las ocasiones, el ftbol es tcnica y
que por eso se empieza, y que este fantstico deporte se invent para disfrutar y, a
parir de aqu, crear la aficin, no para correr sin ton ni son ni para pegar patadas.
El arma ms eficaz para jugar a ftbol es la suma de tcnica y sentido comn. Y la
tcnica se aprende de pequeo. Muchas veces me preguntan: cmo podemos
inculcar estas nociones tcnicas en las categoras inferiores, entre los nios que
todava estn capacitados para aprender?
Recuerdo que cuando era entrenador del Ajax, a veces iba a entrenar con los
chavales de diez aos, pero no en el campo sino en el parking. Por qu? Pues
porque en el parking se aprende mucho. Si juegas en un campo de de hierba, de
estos verdes, mullidos, perfectos que tanto abundan en Holanda, y chocas contra
un jugador y te caes al suelo, no pasa nada, te levantas y ya est. En el parking, en
cambio, si chocas contra un jugador y te caes al suelo de cemento, te haces dao,
te haces un rascazo, te duele, a veces incluso sangras.
As que tienes que espabilarte, aprender a moverte con ms rapidez y decidir con
ms celeridad que haces con la pelota o tus movimientos sin baln. Con este
pequeo detalle de un entrenamiento ya estas condicionando dos o tres aspectos
muy importantes del juego: posicin, control del baln, velocidad, concentracin. A
la larga, todo esto te servir y tendr consecuencias directas sobre tus prestaciones
en el campo y, por tanto, en el rendimiento global del equipo.
As pues, con slo cambiar algo tan simple como el lugar de entrenamiento de un
campo de hierba a un parking, introduciendo la circunstancia de un terreno spero,
inusual, ests fomentando la anticipacin, la rapidez.
Aprendes a llegar primero, a soltar la pelota antes y a pasar el baln rpidamente.
En resumen, ests entrenando tres acciones en una. Y puede que los jugadores que
son fuertes y corpulentos nunca hayan entrenado estos detalles.

Pero luego, cuando los dos tengamos 18 aos y estemos en un partido de

competicin, la diferencia entre el fuerte y yo ser que yo sabr anticiparme,
sorprender por velocidad y, en definitiva, pensar ms deprisa porque en mi fase de
formacin tuve la oportunidad de trabajar estos aspectos que pueden parecer
secundarios pero que, a la hora de la verdad, resultan fundamentales.
En mi carrera como profesional, estos detalles me salvaron en muchas situaciones.
Siendo todava nio, desarroll en los entrenamientos la tcnica para poder
explotar mejor mi juego y superar cierta inferioridad fsica respecto a jugadores
ms corpulentos, si, pero tambin ms lentos. Lo cual no quiere decir que
entrenara ms sino que aprovechaba mejor los entrenamientos.
Siempre he pensado que cada desventaja tiene sus ventajas. Si soy pequeo,
tengo que ser ms despabilado. Si no soy fuerte, tengo que ser ms listo, no me
queda otro remedio. Lo malo es que a los jvenes que destacan por creativos y
tcnicos los quitan, por eso cada vez hay menos y cuesta tanto encontrar jugadores
como Aimar o Saviola por ejemplo.
En eso hay que darle crdito a Marco Van Basten, un jugador de primera lnea que
tuvo que retirarse por culpa de las lesiones, con toda su experiencia acumulada y
todo su prestigio, cuando dijo: "A mi juicio, si yo he tenido diez entrenadores, uno
me ense algo, tres no me estropearon y seis intentaron joderme".
Yo, en cambio, tuve la gran suerte de tener entrenadores que valoraban el ftbol. Y
aunque fsicamente ni siquiera tenias fuerzas para lanzar bien un crner, siempre
me ponan en el equipo. Por m constitucin, era incapaz de chutar desde fuera del
rea. Era un desastre, la pelota no legaba a la portera. Pero, a raz de eso, me
ayudaron, intentaron que superara mis limitaciones, incluyeron sesiones de
musculacin extra en mi preparacin y, sobre todo, estimularon la velocidad sin
abusar tampoco de esos ejercicios.
Actualmente, muchos dicen valer, pero pocos pueden demostrarlo. Nunca me
tocaron mi calidad y as aprend lo ms importante para luego ser entrenador:
nunca hay que tocar la calidad de alguien. La prctica sirve para ajustar y hacerlo
en pequeas dosis. Toda mi carrera como entrenador se basa en analizar a cada
jugador por s mismo y, a partir de ah, trabajar su calidad y que esa calidad
revierta positivamente en el rendimiento del equipo y el espectculo.

Captulo 6
Otro error de concepto consiste en esperar demasiado para que los jvenes
debuten o suban de categora. A un jugador no hay que valorarlo por su edad sino
por su calidad. Si un jugador de doce aos ya demuestra que es demasiado para su
categora, que est tcnicamente muy por encima de sus compaeros, hay que
subirlo para que compita con los mayores y pueda mejorar como jugador. Porque
eso le obligar a esforzarse ms, a no conformarse con lo que ya sabe hacer y, al
mismo tiempo, le servir de estmulo. En definitiva, lo ests obligando a continuar
aprendiendo.
A m, por ejemplo, me ayud muchsimo jugar en categoras tericamente
superiores. En el equipo que me corresponda por edad, coga la pelota y empezaba
a regatear a uno, dos, tres, cuatro, cinco, hasta seis rivales. Mi entrenador se
desesperaba y me deca: "Johan, tienes que pasar ms la pelota". Y yo, como vea
que la cosa funcionaba y me sala bien, no le haca ni puetero caso. Pero cuando
me subieron de categora, me encontr con que poda regatear al primero y al
segundo, a veces incluso al tercero, pero cuando apareca el cuarto, bumba!,
castaa que te cri: me sala el armario de la defensa contraria y me dejaba tirado
en el suelo y sin pelota.
Todo esto te obliga a aprender a soltar el baln antes, a ver el campo ms deprisa,
a tomar decisiones ms rpidas y eficaces.
Ahora, por desgracia, sera imposible que un jugador debutara a la edad de Pel en
un mundial. Y, sin embargo, si uno tiene esa calidad, debera poder debutar y jugar
donde quisiera. Por qu no iba a poder hacerlo? A veces me desespero cuando veo
cmo en los filiales de clubes importantes hay chicos de veintin aos que todava
no han debutado en la primera divisin. Eso s, a estos jugadores ms jvenes que
estn empezando y destacan por su calidad, no les puedes exigir que lleven el peso
del equipo de la noche a la maana. Que hagan lo que puedan. Ya tendrn tiempo
para convertirse en vacas sagradas. Pero, en cambio, lo que pueden aportar esos
jugadores muy jvenes al equipo se convierte en un revulsivo para el conjunto.
A m me gusta esa intuicin, esa manera de ver las cosas, esa forma de hacer una
cosa nueva. Porque cuando en un campo de ftbol ves algo por primera vez, no
significa que sea forzosamente bueno ni tampoco forzosamente malo. Para m, un
chico joven con calidad siempre aporta algo al juego, y tambin al resto de
jugadores: espontaneidad, atrevimiento, imaginacin, desparpajo...Claro que tiene
que aprender, pero si no tiene experiencia, cmo va a continuar aprendiendo? A
un joven que tenga suficiente calidad hay que hacerle debutar y darle minutos, y,
al mismo tiempo, procurar cubrirle las espaldas.
Analicemos, por ejemplo, el caso de Ivn De la Pea, al que, en mis tiempos de
entrenador del Bara, me acusaron de no dejarle jugar lo suficiente. Lo que yo
denominaba entonces entorno no le dej tiempo para buscarse una cobertura de
espaldas, algo que le permitiera mantenerse si no le sala lo que mejor saba hacer.
Porque lo que tiene Ivn es algo excepcional. Y precisamente por eso nunca le
saldrn diez genialidades por partido; no olvidemos que excepcional viene de
excepcin. Y l se tiene que proteger preparndose, mejorando otros aspectos del
juego, ms acordes a las lneas generales, al nivel de calidad ms competitiva y
convencional. La espectacularidad que l atesora ya aparecer una, dos o tres
veces por partido, no cada vez que toque el baln. Lo que resulta indispensable es
que juegue para el equipo en tres o cuatro momentos concretos en los que pueda
recurrir a la genialidad.

Lo absurdo es que todo el mundo --el pblico, la prensa, los directivos-- le exijan a
un chico joven que cada baln sea decisivo, genial, plstico, fantstico, inolvidable,
porque entonces es evidente que va a cometer errores, excesos, que se va a
equivocar y la gente se va a quejar y el equipo a resentir. E incluso puede que los
otros jugadores se harten de tanta genialidad, decidan no ayudarle y, al final, el
entrenador deje de contar con l y lo siente en el banquillo o ni siquiera lo
convoque, como por desgracia ha ocurrido. Lo cual es muy triste porque, en esos
casos, la presin psicolgica es muy alta y algunos acaban encontrando en las
lesiones la va de escape que debera haberles dado una buena cobertura de
espaldas. Es una pena. As que no me vengan con que Ivn no jugaba cuando yo
era entrenador del Bara. Lgicamente, a los 18 aos no poda jugar cada partido
pero s la mitad y con ese ritmo iba madurando lentamente.
De Saviola, por ejemplo, sabemos que tiene todas las cualidades para triunfar pero
slo tiene 19 aos. qu significa eso? Pues que todo el mundo tiene que aprender,
Si como futbolista normalmente aprendes hasta los 26 aos, puede que l a los 23
ya est preparado y maduro. Pero esos cuatros aos no se los quita nadie. Y si el
equipo pierde tres partidos seguidos y empiezan las urgencias y le ponen
exigindole toda la responsabilidad, pueden quemarlo y estropear su proyeccin. La
ventaja de Saviola es que parece estar muy preparado; debut muy joven, en un
equipo de primera fila, y est acostumbrado a la presin; eso juega a su favor.

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Captulo 7
El primer aspecto que dificulta esta interpretacin de los valores del ftbol es la
cuestin econmica. Y en eso mucha gente se equivoca. Porque, veamos, qu es
una plantilla? Un vestuario, un lugar en el que coinciden veinticinco personas de las
que slo juegan once, del que quizs dependen veinte familias con todas sus
mltiples y variadas circunstancias derivadas.
En otras palabras, un vestuario es un autntico polvorn. Y es lgico que as sea,
porque all dentro hay mucha gente diferente, todo un conglomerado humano para
que algo --el equipo-- funcione y, al mismo tiempo, ilusionar a millones de
personas. Puedes imaginar algo ms complicado? Por eso es muy importante
marcar unos parmetros claros, unas enseanzas en el campo, una convivencia en
el vestuario, unos valores en la entidad....Por eso es tan bonito estar all dentro. A
veces pienso que, en el fondo, tocar el baln es casi la ltima fase del proceso.
Hay tantas cosas que resolver antes!
Creo que es all donde se labran fracasos personales y colectivos por la actitud de
gente que nunca ha estado metida en el ajo --dirigentes o entrenadores que no
tienen el suficiente feeling para abordar todos esos detalles aparentemente
intrascendentes pero a la postre decisivos-- y slo piensa en el dinero, hay que
pensar en el rendimiento. Y, por desgracia, muchos dirigentes del ftbol slo
piensan en amortizar su inversin en lugar de amortizar en funcin del rendimiento,
que es algo muy distinto.
Pongamos un ejemplo. Si t y l sois igual de buenos pero por l he tenido que
pagar 3.000 millones a su club en concepto de clusula de rescisin y t me sales
gratis,
dejando
al
margen
esta
circunstancia
puramente
econmica,
futbolsticamente sois iguales. Verdad que s? Entonces no puede ser que l cobre
dos veces ms que t, ni que el mejor jugador de un equipo no sea el mejor
pagado.
Porque en el vestuario se sabe todo: los problemas familiares --nios, mujer, no s
qu--, los problemas econmicos --negocios, impuestos...--, todo se sabe,
lgicamente, porque se trata de un lugar de convivencia. No puede ser que un
suplente cobre tres veces ms que un titular, ni que un chico de 20 aos cobre ms
que uno de 27. Es imposible. Pueden tolerarse algunas excepciones, por supuesto,
pero pocas y, sobre todo, fciles de comprender o de asumir por parte de grupo.
Pero en lneas generales, no puede haber desigualdades.
Si l es mejor que t, no debe haber ningn problema por el hecho de que l cobre
ms. Porque t sabes perfectamente que l es mejor. Porque cuando entras en un
vestuario, cuando sales a entrenarte, sabes enseguida quin es el mejor, nadie
tiene que cogerte del brazo y decirte: "Ves? Aquel to de all es mejor que t". No
hace falta. A las dos semanas de estar en un equipo, cuando pisas el campo, sabes
perfectamente quienes son los buenos, los menos buenos y los llammosles malos.
Estoy hablando de buenos en todos los sentidos, no slo en el pase o marcando
goles sino tambin en la responsabilidad y todas esas cosas que configuran la
personalidad de un futbolista.
Cuando t, como entrenador, notas que todos estos ingredientes empiezan a hervir
en la olla, sabes que el vestuario acabar explotando. Por eso resulta indispensable
imponer un reglamento muy sencillo y muy estricto al mismo tiempo. Que t eres
joven y l es mayor? l cobra ms que t. Que t juegas ms que l? Con premios
y primas puedes ganar ms que l, pero el sueldo, la ficha, debe respetar el criterio
de la edad. Los premios y la tabla de primas sirven para compensar las posibles

11

desigualdades, aplicando siempre el criterio ms justo que puede existir en un

colectivo: el rendimiento.
Si l es mejor pero est medio ao lesionado y t has tenido que salir al campo y
sacar las castaas del fuego, t tienes que cobrar y l nunca podr enfadarse.
Evidentemente, todo eso constituye otra manera de entender la economa del club,
el presupuesto, la poltica de fichajes, etctera....

12

Captulo 8
Por razones biogrficas, del propio desarrollo de mi carrera como futbolista y ms
tarde como entrenador, me ha tocado estar en los principios de muchas cosas y
contribuir a poner en marcha aspectos de la profesin que no existan hasta
entonces. No es que yo lo buscara sino que las circunstancias as lo decidieron.
Siempre que aparecan problemas me vea obligado, quisiera o no, a adoptar una
posicin e intentar participar en la solucin de los mismos. Es lo que ocurri con la
cuestin de Hacienda y los impuestos que pagamos los futbolistas en Holanda.
Uno de los problemas que tenamos all es que pagbamos mucho impuestos,
demasiados en mi opinin. En aquella poca, a principio de los aos 70, nos
movamos alrededor del 75 por ciento de retencin fiscal. Se trataba, por supuesto,
de un porcentaje exagerado para oficios en los que cobras durante seis o siete aos
pero en los que te quedas con poco o nada. As pues estuve con la Asociacin de
Futbolistas Profesionales holandesa y pactamos con las autoridades un acuerdo
respecto a los impuestos.
El acuerdo consista en que todos los jugadores profesionales podan colocar un 30
por ciento de sus ingresos brutos en un fondo de pensiones oficial en unas
condiciones muy estrictas. Este fondo se encargaba de administrar tu dinero. El
pacto inclua un seguro de vida, jubilacin, etctera. Yo no soy el caso ms
emblemtico, ya que durante muchos aos jugu en el extranjero, pero a los que
jugaban en Holanda les resolvi el problema, ya que podan contribuir durante
cerca de diez aos al fondo y, al terminar su carrera, encontrarse con una cantidad
importante de dinero que, adems, haba generado los correspondientes intereses
que se aadan al importe retenido.
A los 36 aos, cuando terminaban su carrera como futbolistas, podan cubrir los
aos que les separaban de la edad oficial de la jubilacin, a los 62 aos, con este
fondo. Todos los jugadores de de primeros equipos pudieron disfrutar de este
sistema que les permita ahorrar y esa fue una buena solucin para todos. Buena
para los profesionales, a los que no se aplicaban retenciones abusivas, y buena
para las autoridades, que podan manejar durante muchos aos una cantidad
importante de dinero.
A m, por ejemplo, me tocan, desde que cumpl los 40 aos, unos cincuenta mil
euros al ao. En muchos casos, una solucin como esta habra evitado situaciones
con las que, por desgracia, algunos futbolistas han tenido que convivir.
Profesionales que fueron mal asesorados o que por su mala cabeza o por mala
suerte, despilfarraron su capital en aos jvenes, no pudieron contar con esta
forma segura de ingresos, que llega, adems, a una edad en la que tienes una
madurez suficiente para no cometer algunos errores propios de la juventud o de la
presin que supone ser conocido como futbolista.
El objetivo era muy simple y lgico: cuando, a los 36 aos, terminas tu carrera, te
encuentras con que tienes diez aos de desventaja respecto a los que han podido
estudiar y conseguir algn ttulo. Y esa ayuda o pensin te permite vivir
dignamente, cubrir las mnimas necesidades, situarte en la sociedad y reemprender
tu propio camino. En Inglaterra fueron los primeros y, si no recuerdo mal, en
Holanda adaptamos su sistema a nuestra realidad.
En Espaa, hemos hecho muchas gestiones para que este sistema tambin se
aplique aqu y los futbolistas espaoles puedan contar con l pero, por ahora, todo
ha quedado en reuniones y ms reuniones. Yo, personalmente, ya he hablado de
este tema con ministros y secretarios de Estado, pero, hasta ahora, no ha habido
una decisin al respecto.

13

Captulo 9
Cuando se habla de la influencia del entorno, de la repercusin de los medios de
comunicacin en la marcha de un equipo o de la accin y actitud de los directivos y
representantes en un vestuario, conviene medir las palabras. No se puede
generalizar, por supuesto, pero s es cierto que, como ocurre en caso todos los
mbitos, en el ftbol y sus aledaos hay mucha gente mala y poca gente buena.
Y me refiero a todos: directivos, entrenadores y managers o como quieras
llamarlos. Hay muchos vividores. Por eso resulta imposible teorizar sobre un
organigrama ideal, que sirva para todos los equipos, porque depender en gran
medida de las cualidades de las personas, de la gente que participa y lleva las
riendas de determinada organizacin. Una cosa est clara: la lgica te dice que si el
que manda en un club es flojo, los dems todava son ms flojos.
Pero, de todos modos, hay hechos objetivos e incuestionables. Por ejemplo, all
donde hay mucho dinero suele haber mucho buitre. Si partimos de una hiptesis de
20 por ciento y 80 por ciento, por ejemplo, podemos encontrarnos con un 80 por
ciento de los escalafones de un organigrama dominado por aprovechados, gente
con poco carcter, influenciable o directamente incompetente. Y si un 80 por ciento
de los clubes permite que esos managers y directivos hagan su negocio, no vamos
bien, porque estas operaciones no tienen como objetivo ayudar al ftbol sino
contribuir a su negocio particular. Por eso es tan importante imponer una norma
clara en el vestuario y que quien dirige a los jugadores marque los lmites.
En mi caso, por ejemplo, y aunque no lo conozco personalmente, siento un enorme
respeto por Paco Flores, el entrenador del Espaol. Me gusta porque es un hombre
de club que, en un momento dado, puede aceptar ciertas cosas por circunstancias
muy especficas pero que, en lneas generales, marca la lnea recta. Y lo veo como
alguien honesto, que trabaja pensando en el club, en lo que ms conviene a la
entidad. Por supuesto, puede equivocarse, como cualquier otro, pero ya se sabe
que quien hace cosas se equivoca. Y, adems, acta por el bien del jugador y lo
ms importante, por el bien del club.
Si hay una persona as al frente de un vestuario, no creo que ningn representante
tenga posibilidades de entrar y meter cizaa. Las intromisiones se producen porque
alguien las tolera. Si t coges la lnea recta, puedes permitirte hacer alguna
excepcin y mantener, a pesar de ello, la coherencia. Los integrantes del vestuario
te comprendern, aunque, lgicamente siempre que dialogues con todo el mundo.
Cuando un representante tiene mucha influencia en un club es porque lo has dejado
entrar. Lo ms bonito de un vestuario es que si t defiendes tu criterio, los dems
te aceptarn un fallo. Lo que un vestuario no puede tolerar bajo ningn concepto es
la injusticia como sistema y diferentes varas de medir. Que un jugador llega
tarde? Paga una multa. T preguntas a los jugadores: a qu hora queris
entrenar? Que ellos deciden a las 10:30 horas? Pues ellos se encargan de que el
horario se cumpla. Y si sale el autobs a la una, no sale a la una y dos minutos.
Y si llegas tarde porque te has entretenido con una entrevista, pagas la multa, y
mejor que lo hagas delante de todos, para que as vean que t, como entrenador,
eres el primero en cumplir las propias normas que has impuesto.

14

Captulo 10
Cuando hablo de jerarqua el equipo que me parece ms representativo es el
Bayern de Mnich. All todo el mundo tiene su calidad. Pero slo hay un jefe y nadie
har nada sin su consentimiento o, peor an, contra su criterio. Rummenigge y
Hoeness ejecutan el da a da y Beckenbauer refrenda, aprueba, matiza y da o no
da conformidad a las propuestas.
Eso es jerarqua. En el fondo, dirigir el club con ese mtodo no es sino reproducir el
funcionamiento de un vestuario. Y esa autoridad, en el vestuario no decide si eres o
no el que mejor regatea o el que ms goles marca, sino que se sabe enseguida.
Cuando entras en el vestuario, lo hueles, y es as, no hay vuelta de hoja y nadie
sabe por qu. Para m, un vestuario es ms importante que un consejo de
administracin o que una junta directiva.
El capitn, por ejemplo, tiene que ser un to que piense en el bien del vestuario,
que defienda lo que tenga que defender segn dicte el sentido comn y el inters
colectivo; y que tambin ataque lo que haya que atacar por el mismo motivo. Y si
se da el caso de que el entrenador se equivoca, pueda decrselo de un modo
correcto y argumentado. Pero, si se toma una decisin, el capitn debe ser el
primero en preocuparse por que se cumpla lo pactado y todos los jugadores acaten
las decisiones.
A veces pienso que, en la situacin actual de los vestuarios, con tantos intereses
particulares incompatibles con el espritu de grupo, eso se ha perdido para siempre.
Yo opino que los derechos de imagen y su explotacin constituyen una cuestin
colectiva, aunque, como es lgico, existe una gran diferencia entre el nmero 11 y
el nmero 12. Pero esta diferencia se mantiene dentro de un conjunto. No
olvidemos que todo el mundo vive del resultado, del rendimiento del grupo. Por eso
no deben tolerarse injusticias, como que uno cobre mucho a costa de los dems o
que muchos cobren por no hacer nada, a la sombra del prestigio del ms famoso.
Segunda injusticia: irte con otro sponsor desoyendo a los patrocinadores que
apoyan al equipo, como ocurri cuando los jugadores del Bara aceptaron hacer un
programa en Televisin Espaola cuando nuestro patrocinador era TV3. Entonces,
en varias reuniones propuse crear una sociedad annima entre jugadores y club
para explotar conjuntamente los derechos de imagen. En este caso, lo que vale y
se valora es el grupo como tal.
Eso es, por lo menos, lo que hicimos en 1974 en la seleccin holandesa. El grupo
vale tanto, dijimos. Y el que ms juega, ms cobra. Y si t no juegas tanto porque
ests en el extranjero y no puedes acudir a las convocatorias de la seleccin, pues
cobras menos y ya est. ste era el espritu y nunca tuvimos problemas. Aqu, en
cambio, a pesar de hablar con todo el mundo, no hubo modo de resolverlo y, como
era previsible, surgieron problemas. Lo negativo es cuando no puedes controlar las
influencias externas del entorno del ftbol y los patrocinadores influyen en t
trayectoria.
No
se
puede
aceptar
que
ellos
controlen
al
grupo.
En mi caso, por ejemplo, me enfrent al patrocinador de la seleccin y jugu con mi
indumentaria precisamente por eso.
Claro que eran otros tiempos, en 1976, un poco diferentes a los actuales. Todo eso
de la imagen y su explotacin estaba empezando. El patrocinador quiso imponer su
criterio y, desde su punto de vista, era lgico, pero yo creo que un asunto exterior
nunca puede influir en el interior. En el momento que eso ocurre, vas mal.

15

Captulo 11
Cada dos por tres se reactiva el debate sobre la necesidad de cambiar ciertas
normas del ftbol o algunos o algunos aspectos del reglamento vigente, discutimos
por ciertos sectores de la profesin, la opinin pblica o la aficin. Por ejemplo,
algunos consideran que el fuera de juego perjudica a los equipos ms ofensivos y
otros, en cambio, abogan por frmulas impostadas del baloncesto, como el campoatrs, es decir, la penalizacin por devolver la pelota hacia tu campo.
Personalmente, la regla del fuera de juego nunca me ha parecido un obstculo o un
instrumento defensivo. Por el contrario, considero que se trata de un arma
ofensiva, por la sencilla razn de que te obliga a juntar las lneas del equipo y eso
facilita el movimiento del baln y aumenta la velocidad. Porque si no existiera la
regla del fuera de juego y los defensas se pusieran todos alrededor del portero,
fortificados en el rea pequea, lo nico que podras hacer es pegar n castaazo y
poca cosa ms. Se acabara la creacin de juego aprovechando los espacios libres.
Y no olvidemos que el ftbol consiste precisamente en crear espacios, no en
reducirlos.
Ms que cambiar las reglas actuales, lo que quiz sera necesario es aplicar el
reglamento pensando ms en el bien del ftbol y su idiosincrasia y menos en una
aplicacin inflexible de la ley que haga prevalecer la autoridad del colegiado. La
violencia, el exigirle al rbitro una tarjeta para un jugador rival, dejarse caer dentro
del rea o simular una falta inexistente, no ayuda al ftbol en absoluto. A veces,
viendo los paridos que se juegan en la alta competicin y la actitud de
determinados rbitros, da la impresin de que se castiga ms protestar que pegar.
En mi opinin, la accin de protestar forma parte del ftbol, siempre y cuando se
haga dentro de los lmites de la educacin. Los rbitros tienen que entender que el
ftbol tambin es un juego de emociones. Si yo estoy jugando y me pitan un fuera
de juego que para m no lo era, es normal y comprensible que reaccione con cierta
vehemencia y proteste. No somos de piedra, maldita sea! No se trata de ningn
insulto, simplemente de la manifestacin de una emocin. Tan grave es eso?
Lo que tampoco se puede tolerar es que un determinado jugador ponga a la gente
contra el rbitro. A los rbitros hay que defenderlos y no olvidar nunca que tienen
una labor muy difcil. Como todos los deportistas que estn en el campo, los
rbitros tambin tienen un margen de error que debemos aceptar. Y tampoco vale
que luego los programas de televisin especializada en conformacin deportiva
repitan los fallos arbitrales hasta la saciedad. Porque, en ocasiones, no se despeja
la duda ni aunque se repita la jugada 80 veces a cmara lenta, y las
interpretaciones son opuestas y contradictorias.
Los supuestos especialistas que despus del partido, en la tranquilidad del estudio,
opinan sobre las jugadas conflictivas deberan disponer del mismo tiempo que tiene
el rbitro sobre el terreno de juego. O sea, uno o medio segundo, y tener su misma
perspectiva. En cuanto al juego duro, soy partidario de castigar las entradas
peligrosas y ser ms tolerante con agarrones, empujones, cargas y ese tipo de
situaciones.
Otro de los grandes debates que parecen perseguir al ftbol es el de la necesidad
de ayudar a los rbitros con sistemas audiovisuales, repeticin de las jugadas,
mesas auxiliares para consultar las dudas, como ocurre con el baloncesto o el ftbol
americano. No soy partidario de introducir esa metodologa. Se trata de un invento
que funciona en el ftbol americano, pero no olvidemos que este deporte no nace
espontneamente y que, en cierto modo, se puede considerar un producto de
laboratorio.

16

Detener el juego y esperar un momento para tomar una decisin me parece que
sera un error. Los partidos no acabaran nunca! El ftbol, tal y como lo
practicamos nosotros, tal t como estamos acostumbrados a verlo, es un juego
continuo, fluido. El ftbol americano, en cambio, basa su concepcin en secuencias
de diez, quince segundos de juego con constantes interrupciones. Todos los
deportes de los EE UU son as.
La interrupcin forma parte de su cultura. Nuestra mentalidad, en cambio es muy
distinta a la de los norteamericanos. A nosotros nos gusta ganar. Perder nos parece
horroroso, pero nos queda el empate, esta especie de salvacin, de mal menor, que
es, en el fondo, una manera de no perder. El deporte por el deporte no nos atrae
tanto. Nadie del pblico es estrictamente deportista, ni aplaude al rival como ocurre
en algunos pases. Aplaudir al rival aqu? Pero si ni siquiera te perdona un partido
jugado hace seis aos! El fair-play? Muchos ni siquiera saben cmo se escribe.
Lo que si debera introducirse es una mejor preparacin de los rbitros, no tanto en
el aspecto fsico como en la manera de observar y analizar los lances de un partido.
Hacerlo, junto con los auxiliares, desde diferentes ngulos. Ellos estn preparados y
han sido instruidos por otros rbitros. Y sera bueno que, en un proceso de
enseanza y preparacin, tuvieran en cuenta el punto de vista del jugador. Ellos
tienen que entender que es lo que el jugador siente y piensa, cules son sus
frustraciones, sus ambiciones....Si entiendes eso y o tienes en cuenta, pitar
siempre resultar mucho ms fcil. Porque el reglamento no es una nica verdad
absoluta e inflexible.
Hay que pitar dentro del reglamento, no aplicarlo a rajatabla sino interpretarlo
dentro de las circunstancias de cada partido y no al pie de la letra. Lo que es
evidente en un partido, en otro no lo es tanto, porque intervienen muchos y
diversos factores que relativizan la regla general. S, por supuesto, que resulta
muy difcil redactar un reglamento que pueda prever todo esto. Pero cuanto ms
margen dejes a este tipo de interpretacin, tanto mejor ser para el ftbol y todos
saldremos beneficiados.
Por otra parte convendra que lo ms importante en el momento de pitar fuera la
honestidad. Que, aunque discrepes de la decisin del rbitro, por mucho que se
equivoque, por muy escandalosa que haya sido su decisin, sepas por qu ha
pitado. No conozco a ningn jugador que se enfade cuando un rbitro se equivoca
sin querer. Por eso no se enfada nadie. Pero un rbitro que consiga que los dos
equipos se miren constantemente para saber contra cul de los dos ha pitado, se
convierte en un desastre, porque no sabes a qu atenerte.
Si tuviera que explicarle a un nieto mo cul debe ser la actitud de un futbolista, de
la categora que sea, con los rbitros, le dira que respeto en todo momento. Y,
para que lo entienda mejor y no se deje cegar por la espontaneidad del momento,
le dira que no olvide que el rbitro comete menos fallos que el jugador, de eso
puedes estar seguro. No olvidemos que en el ftbol el mejor es el que comete
menos fallos.

17

Captulo 12
Una de las muchas cosas que deberan cambiar es el calendario de competiciones.
A menudo --y con mucha razn---, los jugadores, los entrenadores e incluso los
presidentes de los clubes se quejan de lo extraordinariamente difcil que resulta
hacer compatibles los intereses de tantas competiciones nacionales e
internacionales, de clubes o selecciones. Para analizar la situacin deberan tenerse
en cuenta dos aspectos fundamentales: el nmero de equipos en cada competicin
y la reestructuracin de un calendario ms lgico.
Empecemos pues, por lo primero. El nmero de equipos debera decidirse en
funcin de algo tan lgico como son los partidos que los jugadores pueden jugar en
una temporada. Hay una serie de circunstancias que no se pueden cambiar. Una es
que el ao tiene 52 semanas, otra es que se necesitan 4 semanas de vacaciones y
otras 4 semanas de preparacin o de pretemporada, eso tampoco se puede
cambiar. Luego hay dos semanas de Navidad, ao Nuevo o como quieras llamarlas;
en total, 10 semanas inhbiles. Quedan pues, 42 semanas de juego efectivo.
Un ser humano es capaz de jugar un promedio de un partido y medio a la semana.
Si multiplicas, el resultado son 62 partidos. Redondeemos y partamos de una
hiptesis de 65 partidos por temporada. Cmo se distribuyen? De entrada existen
cuatro mbitos de competicin: la liga, la copa europea o del continente en
cuestin y la seleccin nacional. Que cada federacin, de acuerdo con los clubes,
distribuya esos 65 partidos como le d la gana, segn sus preferencias y
conveniencias, jugando la copa en eliminatorias de un solo partido o como
prefieran.
Pero, de este modo, respetando este nmero de partidos, todo el mundo est en
igualdad de condiciones. Aqu, en cambio, vemos cmo en la supercopa, por
ejemplo, se juega un partido de ida y otro de vuelta. Por qu? Pues muy sencillo.
Porque cada organismo tiene su propia competicin y aspira a sacarle el mximo
provecho econmico. Y como las cuatro competiciones dependen de tres
organismos distintos, pues cada uno va a lo suyo. As no se va a ninguna parte. Es
una cuestin de sentido comn.
Debera ser posible establecer un calendario nico para lo cual habra que tener en
cuenta las ligas que interrumpen su calendario en invierno y todas esas
excepciones. Aunque, la verdad, yo de joven, jugaba siempre. Si hay nieve, pues te
aguantas y juegas con nieve. Y si hace un calor infernal, pues lo mismo, a sudar y
mala suerte.
Recuerdo que, como jugador, uno de mis primeros partidos de Copa de Europa con
el Ajax fue en casa, contra el Benfica portugus. Era el mes de febrero, en pleno
invierno. Medio metro de nieve. Pensamos: bah, esos lisboetas no han visto la
nieve en su vida, ni siquiera har falta salir a jugar, ganaremos, esto est chupado.
Llegaron los Eusebio y compaa, saltaron al campo, miraron la nieve, jugaron
y....ganaron. En el partido de vuelta, en Lisboa, tuvimos que remontar la
eliminatoria.
Con eso quiero decir que las condiciones atmosfricas son casi siempre soportables
y perjudican por igual a los dos contendientes. Al fin y al cabo, un partido slo dura
90 minutos y puede jugarse prcticamente en casi todas las circunstancias. Se
trata, como casi siempre, de aplicar el sentido comn. Si a alguien se le ocurre de
repente la brillante idea de inventar una nueva competicin, un nuevo torneo de
qu s yo, mundialito, gira promocional o cmo demonios se les ocurra llamarla,
slo hace falta sentarse dos segundos y hacerse la siguiente pregunta: esta
competicin, le conviene a alguien?

18

Hay soluciones, por supuesto, como jugar la copa en eliminatorias de partido nico,
pero no slo la fase inicial sino hasta el final. Primero se juega en el campo del ms
modesto y cuando los equipos pertenecen a la misma categora, se decide por
sorteo. Eso sera aplicar el sentido comn. Adems, los partidos entre equipos de
categoras distintas son muy emocionantes. El argumento de que no tienen tanta
audiencia televisiva no vale porque, si no recuerdo mal, uno de los partidos ms
vistos en Espaa fue aquel de Numancia - Bara de la Copa del Rey de hace unos
aos.
Esos partidos suelen ser muy emocionantes precisamente porque son los que nos
demuestran que el ftbol no es una ciencia exacta. El ftbol no es el bueno contra
el malo y procurar que gane el bueno. El ftbol es que gane el que demuestre ser el
mejor en el campo durante noventa minutos, independientemente de la historia, el
prestigio y el presupuesto.

19

Captulo 13
Hay otro aspecto derivado de esta saturacin de competiciones, exceso de partidos
y caos en el calendario que tiene repercusiones sobre una cuestin que,
personalmente, me preocupa mucho: las selecciones nacionales.
El equipo nacional tiene que ser la mxima preocupacin de los estamentos del
ftbol de un pas. Ahora, por ejemplo, en Europa iniciamos una etapa en la que
todos vamos a tener la misma moneda y un espacio comn e idntico de relaciones
econmicas, jurdicas, sociales y polticas. Qu nos queda para diferenciarnos los
unos de los otros? Pues, adems del idioma y quiz de la gastronoma, la bandera.
No estoy hablando de ningn pas en concreto. Puede ocurrir que en algunos pases
este sentimiento est ms difuso o no acabe de consolidarse alrededor de una nica
identidad aglutinadora. En Espaa, por ejemplo, las cosas no son como en otros
pases europeos. Lo comentbamos en una ocasin con Jorge Valdano. Existe una
variedad de mentalidades que dificulta la estabilidad de este sentimiento. Aqu casi
nadie dice en voz alta que es espaol. Eso s: se sienten orgullosos de ser
catalanes, andaluces, gallegos, vascos....Por si eso fuera poco, existe una rivalidad
y, a veces, incluso enemistad entre diferentes zonas del Estado, lo cual tampoco
facilita demasiado las cosas.
Pero, en general, jugar en el equipo nacional de tu pas es un orgullo. En Holanda,
adems, todava resulta ms llamativo porque toda la aficin que se vuelca con la
seleccin va vestida de color naranja. Con otro color, quiz no se vera tanto ni
sera tan espectacular. Y ste es un espectculo precioso. Repito, se trata de un
espectculo, de algo con lo que te puedes identificar por encima de tu equipo local,
de tu ciudad....
Por otra parte, se da la circunstancia de que cada vez es ms difcil sentir a tu
equipo como tuyo debido a la proliferacin de jugadores procedentes de otros
pases. Precisamente por eso, el equipo nacional debe tener prioridad o, en todo
caso, un mayor protagonismo que el que tiene actualmente.
En este sentido, Francia ha utilizado el ftbol como una va de integracin de la
inmigracin. A su manera, Holanda tambin. La seleccin representa algo ms que
jugar un partido. Lo malo es que para todos los que estn en los clubes, el equipo
nacional es una fuente de problemas. Un problema porque juega, un problema
porque hay que ceder a los jugadores y a veces regresan lesionados o
cansados....En resumen, todos son problemas.
Pero para la gente, en cambio, no es as. Hay que ver los partidos del equipo
nacional como una oportunidad de unificacin, como lo han visto en Francia, por
ejemplo, donde han conseguido aglutinar alrededor de los xitos de su seleccin
muchos aspectos que demuestran la dimensin extradeportiva del fenmeno. Y
para que la intervencin y participacin de los jugadores de club en el equipo
nacional est clara desde el principio y no se produzcan problemas, necesitas el
calendario nico.
No basta con pasarse el da lloriqueando cada vez que se produce un problema y
convocan a casi toda la plantilla; lo que hace falta una vez ms, es aplicar el
sentido comn. Si queremos que el equipo nacional est en el lugar que le
corresponde, no podemos convertirlo en un engorro ni en un lastre para nadie sino,
al contrario, darle el respaldo de todos los estamentos: federaciones y clubes.
Esa es la razn por la que considero que en cualquier equipo de club siempre
debera haber cinco jugadores seleccionables sobre el campo. Dejemos de hablar de

20

una vez por todas de extranjeros, comunitarios, dobles nacionalidades y todos eso
follones. Enterremos para siempre esas polmicas escandalosas de pasaportes
falsos, oriundos y parientes lejanos (tan lejanos que, a veces, ni siquiera son
parientes). Aplicando el criterio de los cinco jugadores seleccionables en el campo
de juego, se acab la discusin.
Simplifiquemos las cosas y todos esos laberintos burocrticos dejarn de existir.
Cuantos ms reglamentos existan, peor. Aqu en Espaa, ya existe el dicho de
"hecha la ley, hecha la trampa". A menos ley, pues, menos trampa. Es pura lgica.
Cinco futbolistas que puedan jugar en la seleccin del pas y se acab la historia.
Los otros seis, que sean de donde decida el club, sin lmites, del pas que sea; eso
s, respetando la norma de que sobre el campo haya siempre cinco seleccionables.
Qu determinado club desea jugar con seis australianos o seis brasileos o seis
holandeses? Ningn problema siempre y cuando los otros cinco sean
seleccionables. As, aplicando este criterio, evitaramos el espectculo de esos
equipos en los que, en un momento dado, pueden llegar a jugar nueve, diez y
hasta once jugadores que no pueden ser convocados por la seleccin del pas en
que juegan, como ha ocurrido con el Depor o incluso en los ltimos tiempos, en el
Ajax.
Que por qu perdimos la final del Mundial de Alemania de 1974?, me preguntas.
Cuntas veces me han hecho esta pregunta! Creo que fue por un problema de
mentalidad. Aunque tampoco debemos olvidar que en aquella poca los alemanes
tenan un equipo muy bueno, lo cierto es que, en circunstancias normales, nosotros
ramos mejores. Tambin hay que tener en cuenta que jugbamos en su casa.
Nosotros, los holandeses, tenemos una mentalidad y es que nos sentimos
satisfechos bastante rpido. En cierto sentido, haber llegado a la final ya era en s
mismo un hecho histrico, un hito, un acontecimiento que nunca se haba
producido en la historia de nuestro ftbol. Quiz nos acomodamos un poco a todos
aquellos elogios, nos conformamos con lo que ya tenamos. Sin embargo, creo que
de no haber jugado contra los alemanes, habramos ganado.
Pero, precisamente, las cosas son como son y resulta que Alemania es el nico
equipo que en todos los campeonatos acaba marcando el gol que le da la victoria
en el ltimo minuto, cuando pareca que todo estaba decidido. El ltimo partido
siempre suele ser su mejor partido. Pero todo tiene su lado positivo. Yo, por lo
menos, lo veo as. Si en 1974 hubiramos ganado nosotros la final, quiz nadie
habra hablado tanto de ese partido y de lo buenos que ramos y de la perfeccin
del ftbol que practicamos.
Las leyendas tambin pueden alimentarse de una derrota, sobre todo si juegas bien
a ftbol y dejas un buen sabor de boca en los aficionados. En cierto sentido, algo
parecido le ocurri al Alavs que, tras perder injustamente la final de la copa de la
UEFA contra el Liverpool, ha conseguido que recordemos para siempre aquella
proeza no por el resultado adverso sino por cmo jugaron y cmo se entregaron y
por los minutos de buen ftbol que nos regalaron. Eso confirma que, incluso cuando
pierdes, el buen ftbol perdura en la memoria de los aficionados.

21

Captulo 14
Muchas veces me preguntan qu opino de la regla del gol de oro. La discusin viene
de lejos. Cmo concluir un partido de final o de clasificacin que, despus de los
noventa minutos, termina en empate? Prrrogas, tandas de penaltis o el gol de oro
parecen por ahora, las nicas posibilidades.
En mi opinin, la prrroga debe mantenerse porque es parte del ftbol, ya que las
decisiones que se toman en el campo dependen del resultado y el tiempo. El reloj
tambin participa en el juego, y la prrroga, tal y como la conocemos actualmente,
con dos partes de quince minutos, es una circunstancia que se puede prever y que,
segn el resultado, te permite tomar una u otra decisin.
El gol de oro, en cambio, subvierte esa dimensin temporal del ftbol que, hasta su
aplicacin, dependa, adems del resultado, del reloj. Para m, lo mejor sera jugar
la prrroga y si al final todava sigue sin decidirse el ganador, instaurar la tanda de
shoot-out en lugar de penaltis.
El shoot.out es un penalti americano que yo he jugado a veces aunque no lo he
inventado. Consiste en situarte a treinta metros, solo ante el portero, y soltar el
baln antes de que hayan transcurrido cinco segundos. Puedes hacer lo que te d la
gana siempre y cuando sueltes el baln antes de los cinco segundos. T decides.
Hay porteros que corren, otros que se quedan quietos bajo los palos, depende de
cada uno. Cinco segundos parecen mucho pero, demonios, es muy poco.
En mi opinin, esta frmula tiene el valor de la accin. Y, adems, otra ventaja: es
difcil. Porque, veamos, un penalti, qu es? Gol o no gol; dentro o fuera; un
disparo o una parada, en resumen, un concepto esttico. El shoot-out, en cambio,
es una jugada. Cada vez que lo hemos probado en partidos amistosos, al pblico le
ha encantado y la respuesta entre los jugadores tambin ha sido estupenda. Es
parecido al golpe franco del hockey.
Lo bueno es que, segn cul sea tu tcnica o la calidad que tengas, puedes tomar
decisiones futbolsticas A m me gusta. Quiz no sea tan dramtico como el penalti,
pero es un concepto nuevo y aporta algo que no has visto durante el partido, una
jugada distinta a la que se recurre exclusivamente para dirimir un resultado en caso
de empate al final de la prrroga. No olvidemos que el penalti tambin fue
introducido cuando el ftbol ya llevaba aos funcionando. Entonces, por qu no
introducir el shoot.out? sta es una idea que algunos buenos amigos, como Michel
Platini o Franz Beckenbauer, no comparten ni apoyan. Lo nico que pido, junto a
unos cuantos ms, es simplemente que se pruebe, a ver qu ocurre. No se trata de
un capricho, que conste.
Pienso que el gol de oro rompe la igualdad que da el reloj, y esto es lo que no me
gusta. Para m, si estoy en el banquillo, qu es lo que vale? El resultado y el reloj.
Puedo calibrar el riesgo, rectificar, estudiar el estado fsico de los jugadores,
introducir matices....Con el gol de oro, en cambio, un equipo la mete dentro y se
acab todo. que conste que eso no significa que el penalti deba desaparecer. A m
me parece una falta que forma parte del partido durante los noventa minutos o
incluso la prrroga y, por tanto, absolutamente vlida.
A propsito de faltas decisivas, me gustara comentar algo sobre la cuestin de los
goles a baln parado y los lanzamientos de faltas. Siempre ha habido especialistas
en lanzar las faltas. Keizer, Maradona, Platini...Pero, de unos aos a esta parte, lo
que no entiendo es por qu los porteros se sitan as bajo los palos. De verdad que
no lo comprendo. A m siempre me haban dicho que hay que marcar la zona ms

22

cercana al portero, lo que llamamos palo corto aunque ambos palos miden lo
mismo. Entonces, por qu puetas los porteros se van al palo corto?
Yo, en cambio, entiendo que la barrera est para cubrir los sitios a los que el
portero tiene difcil acceso. No tiene sentido cubrir con la barrera la zona que el
portero debera controlar con mayor comodidad con respecto al baln. Por
ejemplo,: la distancia ms larga es la que separa al portero de la escuadra. Muy
bien. Si el lanzador de la falta la mete por all, apaga y vmonos. No hay nada que
hacer. No existe barrera contra eso.
Cul es la otra situacin ms difcil que pueda producirse en un lanzamiento de
falta, directo o indirecto? El palo ms distante del portero, el que llamamos palo
largo, pero en la parte de abajo. Pues pongamos siempre un jugador all. En el
Bara, por ejemplo, ponamos siempre a Bakero para reducir el espacio de la
portera en un metro, ya que, salvo la escuadra, que ya hemos convenido que
resulta imposible cubrir, ocupa la zona ms alejada del portero. El centro de la
portera, en consecuencia, se desplaza y se sita medio metro ms hacia el palo
ms cercano al portero. Todo es, pues, cuestin de posicin, ya que la portera
queda dividida as: a un lado, territorio del portero, abajo es suyo y del Bakero de
turno.
Recuerdo que, en los equipos que entrenaba, cuando algn portero me preguntaba:
"si va por la escuadra, que hago?" Y yo le responda: "Si va por la escuadra,
aplaudes". No hay ms. Lo que me molesta es que cada vez hay ms faltas mal
lanzadas que acaban en gol debido a los errores de posicin o a los barullos y
rebotes que se producen dentro del rea. Porque s uno le pega tan bien que va
directo a la escuadra, es una accin perfecta y no hay nada que objetar, pero si la
barrera salta y la pelota entra dando en el palo, es una chapuza. Por eso soy
partidario de que la barrera no se mueva. No entiendo que salten, se agachen,
corran, se muevan y todo eso.... Qudate quieto, hombre! Y si el portero dice que
le tapan, pues brete un poco. Lo dicho: falta posicin.
La primera funcin de un portero es organizar la defensa. Para m, eso empieza
cuando tu equipo est atacando, que es cuando el portero no est ocupado parando
balones. Cuantos menos balones toque el portero, tanto mejor: eso significa que ha
organizado bien su defensa. Si tiene que intervenir constantemente y la gente sale
del campo diciendo que el portero ha jugado de fbula, significa que ha organizado
fatal su defensa. A mi juicio, pues, el portero debe dar las rdenes e instrucciones
pertinentes. En momentos de apuro, como cuando se lanzan crners o faltas, la
misin del portero consiste en liquidar problemas. No se trata slo de acertar en
una parada sino de eliminar posibles situaciones de riesgo para la propia portera,
Por ejemplo, cuando hay un crner y un jugador contrario va de fbula con la
cabeza y otro no tanto, yo tengo en el equipo a uno de fbula y otro malo. Por lo
general, pones al bueno contra el bueno y al malo contra el malo. Pues yo nunca.
Yo quiero liquidar problemas y pongo a mi bueno contra su malo, lo que asegura mi
superioridad. Me queda un problema: mi malo contra su bueno. Cmo lo voy a
solucionar? Sale el portero, un leve empujn qu s yo, pero slo me queda un
problema. sta es la tarea del portero: analizar en todo momento lo que est
ocurriendo, intentar localizar la marrullera que utiliza el contrario y organizarse
siempre en funcin de las caractersticas y virtudes del rival.

23

Captulo 15
Hoy en da existe una obsesin por aplicar modelos procedentes de los EE UU. Se
intenta importar todo lo que tenga que ver con Norteamrica como si todo lo de all
fuera a misa. Es verdad que podemos aprender mucho de ellos, de su manera de
ser, de cmo piensan, de su concepto de la deportividad, y, sobre todo, de algunas
cosas relacionadas con el entorno econmico, social y meditico del deporte, de la
forma de administrar y dirigir sus empresas.
Pero, aqu, en Europa, tenemos una mentalidad totalmente distinta. Aqu todo el
mundo defiende lo suyo: su tierra, su pas, su ciudad, su barrio, su calle....
Nosotros somos as. Los estadounidenses, no. Ellos tienen su orgullo pero no tan
fuerte, quiz por razones histricas o porque todava estn construyendo su
identidad.
Aplicado al deporte, por ejemplo, observamos su tendencia, casi obsesiva, a la
estadstica. Pero hay un detalle muy importante que, en general, no se tiene en
cuenta: todos los deportes americanos importantes se juegan con la mano.
Entonces, la estadstica siempre sale positiva. Porque si jugando con la mano la
estadstica fuera negativa, apaga y vmonos.
El ftbol, en cambio, se juega con los pies. Adems hay que tener en cuenta que el
baln bota en un campo que puede ser liso o no, y en el que puede haber de todo,
charcos, clapas, piedras, lo que quieras. Por lo tanto, el ftbol es un deporte de
muchos fallos y mucha 9inteligencia, y en el que constantemente hay que tomar
decisiones. Se trata, pues, de un deporte menos mecnico y ms imprevisible que
otros.
Si comparas con los EE UU, por ejemplo, all puedes detener el juego cuando
quieras y preparar las jugadas. En el hockey sobre hielo, los jugadores entran y
salen, el entrenador realiza multitud de cambios y constantemente varan las
circunstancias aunque a veces pueda parecer que da lo mismo que jueguen unos
que otros. En baloncesto tambin pueden hablar y, tras pedir un tiempo muerto,
preparar una tctica o cambiar un planteamiento y, en los ltimos minutos, volver a
cambiarlo todo pidiendo otro tiempo muerto y preparando una jugada de
estrategia. En el bisbol, lo mismo, se pasan el rato hablando y hacindose
seas....
El ftbol, en cambio, es continuo. El jugador y el entrenador tienen que ser ms
rpidos mentalmente. Que conste que no pretendo ni mucho menos desprestigiar
otros deportes, sino slo dejar clara mi idea de que el ftbol es diferente. Y si es
diferente, hay que tratarlo de un modo distinto, no obsesionarse intentando aplicar
todos esos conceptos y mtodos de anlisis procedentes de deportes que se juegan
con la mano. O sea, no puedes aplicarles enfoques de baloncesto o ftbol
americano. No puedes aplicar la estadstica del baloncesto al ftbol.
Por ejemplo, intenta aplicar la estadstica a Romario. En baloncesto, un jugador que
recibe nueve pelotas y slo mete una dentro, es una calamidad, un desastre
absoluto. Romario, en cambio, a lo mejor tocaba esas nueve pelotas pero tena la
peculiaridad de meter dos dentro, ganabas el partido y te llevabas los puntos
decisivos o te resolva una eliminatoria. Estadsticamente, Romario era un desastre,
ya que haba fallado siete pelotas de las nueve que haba tenido. Futbolsticamente,
un genio con un rendimiento fantstico.
Adems, si el ftbol es un deporte continuo, no puedes situar una cmara y, en una
jugada conflictiva, pedir que nadie se mueva, reunirte en la banda, ver las
imgenes, deliberar, tomar una decisin y luego decir: "Venga, ya est, podemos

24

continuar", como ocurre en algunos deportes de los EE UU. No puede ser. Esto no
tiene sentido. Ya s que hay mucha gente que dice que eso sera lo ms justo y no
s qu ms. Pero, personalmente, creo que, en el fondo, el ftbol es muy justo.
Dependiendo de lo que pongas dentro, sacars una u otra cosa. Si pones menos,
sacars menos. La suerte no es el nico factor decisivo. La ley de compensacin en
el deporte es lo ms claro. Ah no hay engao. A qu vienen, pues, tantos
problemas?
Y vuelvo a mi obsesin, si quieres mejorar el ftbol, tienes que preocuparte y
utilizar todos los medios a tu alcance para que la tcnica vuelva a ser lo ms
importante. No puede ser que un jugador de primera divisin no sepa lanzar un
crner. Porque, qu es un crner? Un pase de veinte metros. No puede ser que un
profesional no tenga la tcnica para dar un pase de veinte metros. Si no sabes
hacerlo, vete al campo de entrenamiento y cuando sepas lanzar un crner, vuelve.
Esta falta de tcnica, este deterioro en la enseanza de los recursos futbolsticos
del jugador, ha aumentado la importancia de las jugadas de estrategia. Es normal.
De algn sitio tienes que sacar ventaja. Ocurre lo mismo con las tcticas. Todo el
mundo habla de tctica utilizando nmeros, que si 4-3-3, que si 4-2-4, que si 3-13-1...Para m, la tctica consiste en saber cul es tu calidad y cmo vas a sacarle el
mximo rendimiento, y cul es el punto dbil del rival y cmo aprovecharme de
ello. La tctica es eso.
Cualquier jugador tiene cosas positivas y negativas. Si, por ejemplo, sabemos que
Camacho es el mejor defensor en el campo, qu hay que hacer? No asignarle un
hombre al que pueda marcar, eso sera aumentar sus virtudes. Qu hago? Le quito
el delantero al que tendra que marcar y ya est. No pienso sacrificar a uno de mis
jugadores para que un rival se luzca demostrando que es un gran defensa.
Con Manolo, del Atltico de Madrid, hicimos lo mismo. Era muy bueno
desmarcndose, as que no le pusimos marcador y de este modo no pudo
desmarcarse. Y cuando veo que uno de los laterales contrario flojea, o no es
demasiado bueno, qu hago? Pongo a mi mejor delantero delante. As es como
puedes hace inventos y disfrutar con ellos. Recuerdo que, en mi etapa como
entrenador del F.C. Barcelona, uno de los jugadores que mejor entendan esta
actitud desconcertante para el rival era Eusebio. Para m el jugador capaz de
adaptarse a estos trucos tcticos tiene que ser bueno a la fuerza.
Volviendo a la cuestin de los EE UU, cuando tuve la oportunidad de jugar all, en
Los ngeles y en Washington, lo que ms me interes fueron los aspectos externos
al juego. Las frmulas imaginativas que se emplean para fomentar el espectculo,
la concepcin empresarial de las entidades, su admiracin, el criterio para elaborar
estrategias y la explotacin de la imagen de los jugadores no slo en cuestiones
publicitarias sino tambin benficas. Ms tarde, cuando tuve la oportunidad de
crear mi propia fundacin benfica, tuve en cuenta todas las cosas que aprend all
y las sigo teniendo en cuenta cuando organizamos algn acontecimiento.
En este sentido, me gustara reproducir parte del texto de presentacin del Torneo
de Golf Bonmont Torres Noves organizado por la fundacin en 1995, que expresa
bastante bien mi opinin sobre esta cuestin.
"Resulta difcil explicar los sentimientos que, un da, te llevan a decidirte a hacer
algo para la gente a la que la vida no le ha dado lo mismo que a la mayora. En
general, te acostumbras a hacer tu vida sin reparar en lo que ocurre a tu alrededor.
No es que desees cerrar los ojos o no quieras tener los pies en el suelo, lo que
ocurre es que no te detienes a pensar que puedes hacer algo positivo, algo que

25

sirva para hacer sonrer, para sentirte til, para integrar un poco ms a todos
aquellos que lo necesitan.
Cuando viaj a Estados Unidos para jugar en el soccer, se me abri un nuevo
mundo que yo desconoca y que no tard en impresionarme. All v cmo personas
importantes, gente conocida, siempre encontraba tiempo, pese a sus mltiples
ocupaciones, para dedicarse a la ayuda de los nios discapacitados. Cuando me
establec en Washington, una de las familias que viva cerca de mi nuevo domicilio
tena un hijo con problemas y un da su padre me confes que era un fan del soccer
y que le encantara que un da pudiera darle unos consejos. Recuerdo cmo aquel
nio golpeaba la pelota con el pie derecho. No haba manera, su falta de
coordinacin provocaba que su pie pasara siempre por a unos centmetros de la
pelota. Entonces le ayud a rectificar la posicin del cuerpo, lo intentamos una y
otra vez y finalmente consigui darle a la pelota con el pie. Nunca olvidar la cara
de aquel nio: sus ojos reflejaban ms felicidad de la que yo nunca pudiera
imaginar.
"Ms adelante, de la mano de Eunice Kennedy, empec a colaborar con los Special
Olympics. Ya nunca ms tuve un no para ceder m imagen o participar
intensamente en aquellas actividades en las que chicos con diferentes
discapacidades practicaban algn deporte. Regres a Holanda y luego me establec,
creo que definitivamente, en Barcelona. Desde que regres a Catalunya continu
colaborando, en la medida de mis posibilidades, con los Special Olympics, as como
en el partido de ftbol anual contra la droga y otras actividades, pero ms adelante
empec a pensar que haba llegado el momento de hacer algo ms estable, ms
sistemtico y que fuera un punto de encuentro para todos los deportistas que
quisieran aportar algo ms a la sociedad".

26

Captulo 16
Sobre la posesin del baln tambin se dicen muchas barbaridades. Tener el baln
no significa tenerlo y punto. Hay que saber qu hacer con l. Cuando yo digo que
mientras nosotros tenemos el baln el rival no lo tiene y por tanto no puede
marcar, lo que quiero decir es que nosotros mandamos y tenemos la iniciativa del
partido. Y como yo tengo el baln, ellos tienen que intentar quitrmelo, y con eso
consigo crear espacio. Lo importante de tener el baln es que te permite hacerlo
circular. Y si vas ganando por 1-0, por ejemplo, si continuas teniendo el baln
obligas al rival a correr ms riesgos y a aumentar su posibilidad de error y, por
tanto, la creacin de espacios para atacar.
Otro de los mandamientos del ftbol es que nunca puedes tener demasiada gente
delante del baln, y has de procurar que el baln no est nunca demasiado tiempo
en tu defensa. Por qu? Porque, en teora, los defensas tienen una calidad tcnica
inferior y, por tanto, mejor que sean los centrocampistas los que muevan el baln.
Por eso es tan importante tener centrocampistas tcnicos y poner siempre uno ms
que el rival. Hoy se juega con dos centrocampistas. Yo, en mis tiempos, pona
cuatro, pero cuatro que saban dominar el baln. La diferencia entre ahora y
entonces es que en mi equipo ningn centrocampista corra detrs del baln. Ni
Eusebio, ni Guardiola.
Sobre el campo es importante dar libertad a los jugadores. A veces, algunos
aficionados me recuerdan que el Ajax de finales de los sesenta y la seleccin
holandesa jugaban con una extraordinaria libertad. Eso parece, s, pero no
olvidemos nunca que se trataba de una libertad dentro de un orden. Haba libertad
para cualquiera, es cierto, pero siempre para uno solo. Si Keizer, pongamos por
caso, decida actuar con libertad, haba por lo menos cinco que tenan que
aguantarse y cubrirle las espaldas. Si un centrocampista tomaba la decisin de
subir y chutar, un delantero tena que retrasar su posicin y tapar el hueco.
Todo es una cuestin de lneas. Tomemos el ejemplo del Bara con Guardiola,
Laudrup, Bakero, Eusebio. Mientras las lneas aguantan la distancia entre s, nunca
puede pasar nada. Y si Eusebio decida irse hacia delante haciendo uso de esa
libertad de la que estamos hablando, era imprescindible que el lateral acudiera a
cubrir su zona. Y as, con coberturas constantes, disminuyes las distancias.
En ftbol, la distancia mxima que debe correr un jugador habra de ser diez
metros. Sigamos con aquel equipo. Quin era el hombre ms defensivo? Romario.
Por qu? Pues porque Romario tena slo una tarea defensiva: que el portero
tuviera que lanzar el baln desde el lugar en que lo hubiera cogido. Romario tena
que presionar al portero, para, de este modo, permitir a la defensa avanzar diez
metros. Si Romario estaba durmiendo, o lamentndose, o quejndose al rbitro por
lo que fuera y perda la concentracin, permita que el portero subiera hasta la lnea
del rea de 16 metros y todo el equipo tena que retrasarse diez metros. Si, en
cambio, l estaba activo y presionaba al portero que acababa de coger la pelota a
cinco metros, nos permita ganar un espacio importantsimo, ya que el espacio se
reduca y las lneas volvan a juntarse.

27

Captulo 17
La creatividad no est reida con la disciplina. Quiz conmigo haba mucha ms
disciplina que hoy en da. Por ejemplo, cuando Laudrup tena el baln, haca lo
mismo que me gustaba hacer a m cuando era jugador: bajar unos metros a buscar
la pelota para, de este modo, enfrentarse en un uno contra uno con un
centrocampista, que siempre resulta ms fcil que contra un defensa. Eso significa
que el espacio que deja vaco puede ser ocupado por uno de nuestros
centrocampistas y, por tanto, puedes pasarle la pelota. Sin embargo, si fallas,
tienes que ser capaz de rectificar, recuperar la posicin y defender, y esta es una
de las batallas que he tenido con delanteros como Laudrup o Van Basten.
Porque la primera caracterstica que ellos tienen es que son listos, y saben
perfectamente qu rival es el que ms les conviene para enfrentarse en un uno
contra uno y, por pura lgica, van a buscarlo. Pero donde tienen que hacer las
acciones es en la zona de mximo rendimiento, que es, en el caso de Laudrup,
dentro del rea. A veces ocurre que, con la intencin de hacer una buena jugada, te
alejas demasiado del sitio que, por disciplina, te corresponde. La libertad, por tanto,
slo es admisible si produce el mximo rendimiento, y debes estar bastante
controlada en todo momento.
Soy el primero que disfruta viendo cosas creativas sobre el campo, y una de las
cosas con las que ms he disfrutado como entrenador ha sido sacar el mximo
rendimiento de los jugadores con calidad. Pero terminar bien una jugada creativa,
imaginativa, eso es ms difcil. Y si t tomas la decisin de ir solo, vale, de acuerdo,
pero entonces el ltimo pase tiene que ser perfecto. Estoy de acuerdo que
manifiestes tu improvisacin, tu creatividad, lo que t quieras, pero el ltimo pase
quiero que sea perfecto. se es el rendimiento mximo. Si voy solo, tengo que
meterla dentro o hacer un pase horizontal perfecto. Ah no puede haber fallos. En
cambio, se ven muchos fallos, no slo en la ejecucin sino tambin en la posicin.
A veces, lo que estropea una jugada o un planteamiento es la mala posicin. Por
eso mis dos obsesiones han sido siempre, en primer lugar, la tcnica --es decir,
poder hacer lo que yo quiero-- y, en segundo, la posicin --o sea, buscar la
situacin ms sencilla para llevar a cabo lo que tengo que hacer--. Si recibo el
baln de cara a la portera, ya puedo iniciar el uno contra uno. Si, en cambio, lo
recibo de espaldas, tendr que hacer dos maniobras, una de control, y luego darme
la vuelta, con lo que perder un tiempo precioso.
A veces me dicen que es inadmisible que algunos equipos se cierren en el rea.
Menuda novedad. Eso ha ocurrido siempre. Hace ms de cien aos que viene
ocurriendo. Lo que puede romper esto es precisamente la circulacin y la velocidad
del baln y la posicin de esos jugadores capaces de crear su propio espacio. Si t
juegas bien el ritmo del baln y los extremos estn en su sitio, casi siempre estars
jugando uno contra uno. Si el baln va lento, en cambio, todo el mundo se colocar
y habr muchos menos espacios.

28

Captulo 18
Si pudiera establecerse una lista de mandamientos sobre el ftbol, uno de los
primeros debera decir algo as como: "la presin debe ejercerse sobre el baln, no
sobre el jugador". Si no tienes la tcnica suficiente para controlar el baln, nunca
podrs aplicar este primer mandamiento por falta de recursos. Lo mismo ocurre con
la creacin o reduccin de espacios, dos expresiones que los expertos y los
aficionados utilizan constantemente. Hoy en da, observamos que muchos equipos
juegan con pases horizontales. Y eso es un desastre, porque cuando te interceptan
uno de esos balones paralelos a la lnea de fondo, ests fuera de combate.
Otra de las cosas que suelen ocurrir con excesiva frecuencia es que los jugadores
estn pendientes de pasar el baln sin mirar el resto del campo, a los dems
compaeros, sin ver los espacios que se estn creando. Durante un partido, nos
hartamos de ver pases cortos y carreras del lateral subiendo por la banda para
dejarle la pelota al extremo, como si fuera una carrera de relevos y les quemara el
baln. No se tiene en cuenta que, en teora, el lateral tiene menos tcnica que el
extremo y, precisamente por eso, es importante que tenga ms tiempo para pensar
y controlar el baln.
As, pues, el extremo no debe esperar a que el lateral le lleve la pelota por la
banda, que es lo obvio y lo que todo el mundo est esperando sino que, por el
contrario, tiene que crear nuevos espacios que le den tiempo al lateral para
levantar la cabeza, mirar, pensar y luego pasar correctamente o tomar la mejor
decisin para el bien del equipo. El extremo no tiene que bajar con su marcador
pegado a las espaldas al encuentro del lateral porque as reduce el terreno. Lo que
tiene que hacer es ir hacia el otro lado, abrir espacios donde en teora no los hay.
Hoy en da, todos los extremos parecen obsesionados por bajar hasta medio campo
a buscar la pelota y todos los pases son de cinco metros. Eso lo complica todo,
porque en un campo reducido resulta mucho ms difcil jugar. Y entonces es
cuando se producen esos pases en horizontal de que hablbamos antes y que tan
peligrosos resultan cuando son interceptados. Vuelve a cumplirse el primer
mandamiento.
El problema es que, por falta de tcnica, hay pocos jugadores que sepan pasar
balones buscando estos espacios. Y esa combinacin de tcnica para ver el espacio
e inteligencia o intuicin del jugador para no hacer lo previsible y abrir huecos es lo
que desestabiliza un partido. Lo triste es que, actualmente, el 70 por ciento de las
jugadas de ataque funcionan igual, con esos pases cortos y gratuitos, y esa lucha
en espacios reducidos con peligrosos pases horizontales.
Se juega muchas veces con ngulos rectos, horizontal, vertical, vertical, horizontal,
y, en cambio, cuando se produce lo imprevisible es cuando se cambia el ngulo,
con diagonales o pases en profundidad, buscando la verticalidad, con cambios de
un lado a otro y mucha ms movilidad. Mientras esto no cambie y los entrenadores
no se den cuenta de estos detalles, ser muy difcil que el juego mejore.
Algunas veces me comentan que los mejores futbolistas de la historia nunca han
sido grandes rematadores de cabeza. Creo que eso no es estrictamente cierto. Lo
que ocurre es que saben cuando tienen que ir de cabeza, que es muy distinto.
Romario, por ejemplo, marc muchos goles de cabeza, pero no porque s sino
porque esa era la nica manera de marcarlos en un momento rpido. Yo mismo, sin
ir ms lejos, he marcado ms goles de cabeza de lo que parece. Ahora bien, saltar
entre dos tos porque s, eso no. Hay que adaptarse a las circunstancias.
Recuerdo haber hablado mucho de eso en mis entrenamientos con Van Basten, que

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era muy bueno con la cabeza y haberle dicho: "Si todo el mundo va de cabeza,
ganars porque eres fantstico y superior a ellos". Pero si hay muchos defensores,
no llegars. Calidad de cabeza es una cosa y otra muy distinta crear t el espacio
para luego poder cabecear: Entonces, para poner en prctica los argumentos
tericos le deca: "Elige a un jugador que te centre balones y apostamos a que, de
diez centros, no llegars a marcar ni cinco". Primer centro, lo empujo un poco.
Segundo centro, no le permito saltar. Estas son las situaciones que iba a encontrar
en el campo. Lo que yo pretenda no era tener razn o ganar la apuesta sino que se
diera cuenta de que, adems de cabecear bien, tienes que crear tu espacio.
En este aspecto, el mejor de todos era Hugo Snchez. Futbolsticamente no lo veas
y, de repente zas, marcaba el gol. De dnde demonios haba salido?, te
preguntabas. Nadie lo haba visto. Romario todava era ms sofisticado: no slo
ejecutaba el ltimo eslabn de una jugada sino que, adems, te haca toda la
jugada entera. Pero Hugo, de repente, no s cmo, cambiaba, se mova, despistaba
a los defensas y culminaba la jugada aprovechando los despistes. En resumen,
creaba su propio espacio.

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Captulo 19
Jugar para ganar o para disfrutar? Se trata de un debate falso. Hay algunos
equipos que siempre tienen que luchar para ganar y, al final de la competicin,
tienen que estar all, en el grupo de cabeza. Eso es lgico y, adems, se lo imponen
su prestigio, su historia o los medios de que disponen. Pero, para m, intentar ganar
siempre est relacionado con pasarlo bien.
Tomemos, por ejemplo, al Bara y al Real Madrid. Supongamos que cada equipo
tiene cuatro millones de simpatizantes. La liga slo la ganar uno, pero, segn
cmo se juegue, segn qu tipo de ftbol se practique, podemos conseguir que
haya cuatro millones de personas muy alegres y cuatro millones un poco menos
satisfechas, pero que tambin habrn disfrutado.
Si vamos slo a ganar, tendremos a cuatro millones de aficionados que nicamente
estarn satisfechos por la victoria y a cuatro millones amargados por la derrota. As
pues, es importante que durante la temporada todos vean un ftbol bien hecho,
vayan al campo con ilusin, sintiendo el orgullo de los colores y cada semana, la
esperanza de ver al equipo. sta es para m una parte fundamental del ftbol y no
afecta slo a los llamados grandes clubes.
Si vamos a otros equipos, menos histricos o con menos medios y presupuestos
ms modestos, probablemente no ganen ningn ttulo. Significa eso que deben
desaparecer? En absoluto. Sus seguidores tienen perfecto derecho a sentirse
orgullosos de su equipo. Y entonces hay que tener en cuenta las caractersticas de
cada pueblo. No es lo mismo Barcelona que Sevilla. Como la gente es diferente,
tienen deseos y gustos diferentes.
Por qu en el norte tienden a jugar como los ingleses? Por proximidad en la
mentalidad. Si los jugadores han trabajado bien, han luchado, se han entregado,
han sudado la camiseta, todo el mundo feliz. No les importa tanto la tctica o la
tcnica. En un contexto as, y apelando a lo que quiere la gente, hay que programar
el ftbol base y elegir a los jugadores del primer equipo que mejor puedan
desarrollar y representar un modelo futbolstico de esas caractersticas. En el sur,
en cambio, si no hacen tres caos en un partido, el partido es una birria. Pues muy
bien, tienes que buscar a dos o tres que hacen un cao por partido. Se trata de
diferenciar las mentalidades y adaptarse a ellas sin que nadie te diga lo que tienes
que hacer.
Por supuesto que todo el mundo quiere ganar, pero lo que tienes que evitar es que,
en un campeonato, haya diecinueve equipos malos y slo uno bueno. Cada uno en
su contexto, en funcin de sus expectativas, segn su objetivo, puede haber
rendido al mximo. Que los que pierdan no sean malos y que la gente pueda
sentirse orgullosos de ellos. Ganar slo es para dos o tres. Si eso fuera lo nico, te
cargaras los Juegos Olmpicos, por ejemplo, pero, sobre todo, acabaras con lo ms
importante, la satisfaccin de competir, el reto de participar formando parte de un
equipo, el placer de jugar.
Para resumir todas las cuestiones que hemos ido tratando a lo largo de este libro,
quiz sera bueno establecer una especie de declogo que incluyera la esencia de
mis opiniones sobre el ftbol. No se trata de mandamientos en el sentido bblico del
trmino sino ms bien de una gua esquemtica de contenidos que considero
indispensables para lograr nuestro propsito.
1) Disfrutar del ftbol para el pblico y tambin para los jugadores. El ftbol es
espectculo, si no, no es ftbol.

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2) La tcnica y su perfeccionamiento debern convertirse en la preocupacin del

jugador.
3) Siempre debemos estar dispuestos a aprender cosas nuevas de otros.
4) La ilusin es bsica en general pero sobre todo en el ftbol.
5) El respeto por los compaeros, por el pblico, por el rbitro, etctera, es bsico
en el deporte y en la vida.
6) Debemos ser buenos compaeros y aceptar que los dems cometern errores y
que tendremos que ayudarles del mismo modo que ellos tambin lo harn cuando
los cometamos nosotros.
7) En el ftbol y en la vida resulta indispensable saber trabajar en equipo,
comprender que un jugador slo no puede ganar un partido.
8) La entrega al cien por cien es absolutamente necesaria en el ftbol.
9) El futbolista tiene una gran responsabilidad social. Es un modelo para mucha
gente y representa unos colores y una aficin.
10) El ftbol es una buena escuela para la formacin personal y ayuda a madurar
como persona.

FIN

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