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Vidal, Cesar - El Escriba Del Faraón
Vidal, Cesar - El Escriba Del Faraón
faran
Csar Vidal
mr ediciones
www.mrediciones.com
ISBN: 978-84-270-3215-6
Depsito legal: M. 1.311-2007
Fotocomposicin: EFCA, S.A.
Impresin: Brosmac, S. L.
Impreso en Espaa-Printed in Spain
Ediciones anteriores en otra presentacin:
Primera edicin: septiembre de 1995
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de entre nuestros compaeros, que por diversos motivos: econmicos, de situacin
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autor de diferentes soportes. Por ello, no consideramos que nuestro acto sea de
piratera, ni la apoyamos en ningn caso. Adems, realizamos la siguiente
RECOMENDACIN
PETICIN
NDICE
PERSONAJES..................................................................................................................7
PRIMERA PARTE
AL SERVICIO DEL TEMPLO........................................................................................9
1...................................................................................................................................10
2...................................................................................................................................11
3...................................................................................................................................14
4...................................................................................................................................17
5...................................................................................................................................22
6...................................................................................................................................26
7...................................................................................................................................31
8...................................................................................................................................36
9...................................................................................................................................40
10.................................................................................................................................46
11.................................................................................................................................52
SEGUNDA PARTE
AL SERVICIO DE LA PER-A'A..................................................................................56
1...................................................................................................................................57
2...................................................................................................................................62
3...................................................................................................................................65
4...................................................................................................................................69
5...................................................................................................................................74
6...................................................................................................................................81
7...................................................................................................................................85
8...................................................................................................................................90
9...................................................................................................................................95
10.................................................................................................................................99
11...............................................................................................................................103
TERCERA PARTE
AL SERVICIO DEL HERITEP-A'A...........................................................................106
1.................................................................................................................................107
2.................................................................................................................................110
3.................................................................................................................................114
4.................................................................................................................................118
5.................................................................................................................................122
6.................................................................................................................................127
7.................................................................................................................................132
8.................................................................................................................................136
9.................................................................................................................................142
10...............................................................................................................................146
11...............................................................................................................................150
CUARTA PARTE
EL JUICIO DE LOS DIOSES......................................................................................154
1.................................................................................................................................155
2.................................................................................................................................158
3.................................................................................................................................162
4.................................................................................................................................165
NOTA DEL AUTOR....................................................................................................169
GLOSARIO..................................................................................................................172
Csar Vidal
PERSONAJES
AJEPRURA AMENHOTEP, hijo de Menjeperra Tutmosis, rey de Egipto,
conocido por los historiadores como Amenhotep II.
AMENMOSE, sacerdote del templo de Isis, primer maestro de Nebi.
HEKANEFER, sacerdote del templo de Isis.
HEKARESHU, subordinado de Nebi.
HEPU, compaero de Nebi en la Per-anj.
IPU, subordinado de Nebi.
ITUNEMA, heritep-a'a.
IUTY, mdico al servicio de la Per-a'a.
KAEMUAST, sacerdote de Sejmet y mdico.
MENJEPERRA TUTMOSIS, rey de Egipto, conocido por los historiadores como
Tutmosis III.
MERESANJ, madre de Nebi.
MERIRA, sacerdote del templo de Isis.
MERIT, esposa de Nebi.
MINHOTEP, jefe del destacamento de infantera egipcia acuartelado en la
ciudad de Ykati.
NEB, intrprete al servicio de la Per-a'a, protagonista de la presente novela.
NEFER, hermana de Tjenur.
NEFERHOTEP, hermano de Sobejotep.
NEHEMAWY, padre de Nebi.
NUFER, sacerdote del templo de Isis, maestro de Nebi, to de Paser.
PASER, escriba, sobrino de Nufer, amigo de Nebi.
PTAHMOSE, gran sacerdote del templo de Isis.
RA, sumo sacerdote de Amn.
RANER, sacerdote del templo de Isis.
RASHA, compaero de Nebi en la Per-anj.
SENNU, general de Ajeprura Amenhotep.
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PRIMERA PARTE
AL SERVICIO DEL TEMPLO
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Los trminos en cursiva remiten a una entrada del glosario incluido al final del libro.
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de l, coloc sobre el suelo una silla de madera bruida e hizo un gesto solcito
con la mano para que tomara asiento. Cuando, finalmente, de manera lenta y
digna, aqul deposit sus posaderas sobre el mueble, los dos escribas que
haban aparecido al principio comenzaron a gritarnos para que callramos y
estuviramos atentos. Apenas les cost conseguirlo, pues la admiracin haba
ido dejando paso en las gargantas de la gente a un silencio atnito y casi
reverencial. Cuando ste se convirti en absoluto, uno de ellos sac de su bolsa
un rollo y, tras pedir permiso al hombre sentado, comenz a leer de una lista.
Como el agua que cae de la jarra, de la boca de aquel sujeto fueron
surgiendo, suaves y seguidos, nuestros nombres y, como si de un ritual mgico
se tratara, cada uno de nosotros nos despedimos, apenas sin atrevernos a hacer
un gesto, de nuestros acompaantes para ir formando una hilera, ordenada y
silenciosa, bajo la mirada supervisora de los sacerdotes. No ramos muchos.
Quiz no superbamos el medio centenar, pero, pese a lo reducido de nuestro
nmero, ya habamos empezado a ser importantes. Un da de nuestras filas
surgiran los funcionarios, los sacerdotes, los mdicos y, como mnimo, algunos
de los jefes militares que cimentaran con ms solidez que nunca la grandeza de
Jemet frente a los asaltos caticos de los aamu.
A medida que la fila de muchachos iba entrando en el templo, intent
volver hacia atrs la cabeza y contemplar el rostro de mi padre. Pero el deseo de
no perder el paso y de evitar una reprimenda impidi que lo consiguiera.
Muchas veces he reflexionado intentando saber las emociones que se dibujaran
en su cara en aquel momento. Orgullo? Alegra? Pesar? Inquietud? Nunca
he llegado a saberlo.
El primer da en el recinto sagrado me result especialmente desagradable.
Por primera vez me vea totalmente separado de mis padres, que siempre me
haban tratado con cortesa y buenos modos. All fue muy diferente. Nos
obligaron primero a desnudarnos en una promiscua y desagradable cercana
que a m me record a las bestias apiadas en el corral. Luego nos ordenaron
que nos frotramos el cuerpo con materiales speros y burdos para garantizar
que no quedara ni la ms mnima seal de suciedad, algo que, hay que
reconocerlo, no estaba de sobra para muchos de los presentes. Finalmente,
fuimos pasando ante un barbero que se ocup de rasurarnos la cabeza hasta
dejar nuestro crneo liso y sin vello, como el de los sacerdotes. Sin duda, hay
mucho de sabio en una medida as porque evita la aparicin de parsitos y que
se almacene el sudor y la mugre. Quiz es natural que por ello nos sintamos
ms limpios que los aamu o que los habitantes de Wawat. Pero, en aquellos
momentos, y durante el tiempo que tardamos en acostumbrarnos a aquel nuevo
estado de nuestra cabeza, el afeitado se convirti en un autntico suplicio. El
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produca curiosos juegos de colores en los muros rectos del silencioso templo.
Por primera vez hasta entonces me percat de su enorme solidez, de su carcter
macizo y ptreo. En lugar de albergar a una poderosa divinidad, daban la
impresin de constituir una fortaleza destinada a frustrar vigorosos asaltos.
Unos das despus de la conversacin con Amenmose pude ver de cerca las
primeras consecuencias de la escasez. Unos recaudadores de impuestos de la
Per-a'a pidieron albergue en el templo y Nufer me comunic que se me haba
designado para ser una de las personas encargadas de servir la mesa mientras
cenaban con Ptahmose. No pude or la conversacin en su totalidad debido al
continuo movimiento de jarras, ollas y platos en el que me vi enredado, pero,
aun as, logr captar la sustancia de lo que hablaron. El ao haba sido malo y
en algunos lugares de la tierra de Jemet pareca inevitable que hiciera su
aparicin el hambre. Lo ms sensato, quiz, slo quiz, aadieron con
prudencia los recaudadores, hubiera sido aplazar el pago de impuestos o
incluso perdonarlos por este ao. El seor de Shemeu y Tamejeu no hubiera
sufrido en su nivel de vida regio y se habra contribuido a calmar un pas que
en algunas regiones se encontraba al borde de la desesperacin. Sin embargo, lo
cierto es que nuestro seor segua necesitando imperiosamente bienes para
llevar a cabo sus campaas contra los aamu, para alimentar y pagar al ejrcito y
para sostener a toda la caterva de funcionarios que le parecan necesarios,
incluyndolos a ellos. Por tanto, los impuestos tendran que ser cobrados,
costase lo que costase. Ptahmose escuch aquellas explicaciones en silencio sin
dejar que su rostro revelase lo que senta en su corazn. El templo tena derecho
a cobrar ciertas cantidades de algunos de los campesinos cercanos y,
seguramente, no deseaba pillarse los dedos con una observacin a destiempo.
Terminada la cena, no entretuvo la sobremesa, sino que despidi a los
recaudadores, arguyendo que el largo viaje los habra agotado y que lo que
necesitaban realmente era descansar sus huesos.
A la maana siguiente, cuando salamos de aderezar la estatua de la diosa,
pude ver como los dos recaudadores y los soldados, tres o cuatro, que los
acompaaban abandonaban el templo para dirigirse a las aldeas cercanas.
Durante el resto del da no volv a acordarme de nada de lo acontecido en las
ltimas horas. La rutina del servicio estaba calculada de tal manera que todo se
ejecutara correctamente y sin dejar mucho tiempo libre, de modo que no
resultaba fcil perderse en pensamientos ociosos. Pero cuando Ra estaba en lo
ms alto del cielo, pudimos or unas voces que gritaban pidiendo auxilio al otro
lado de los muros del templo. Algunos de los sacerdotes se precipitaron en
direccin a los chillidos para ver de qu se trataba, e inmediatamente uno de
ellos corri en busca de Ptahmose. Cuando unos instantes despus ste regres
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con la orden de que se franqueara la entrada a los que as lo rogaban, pude ver
que se trataba de los recaudadores de impuestos y de sus acompaantes. Venan
maltrechos y sucios. Uno de ellos haba perdido su peluca y al otro le faltaba
una de las sandalias. En cuanto a los soldados, miraban recelosos a un lado y
otro como si se temieran un ataque por sorpresa similar al que, presuntamente,
acababan de padecer.
Cuando Ptahmose apareci en el patio, los dos recaudadores se echaron a
sus pies gimoteando y haciendo aspavientos, quejndose e interrumpindose
entre s.
Ah, mi seor, mi seor... nos han apedreado, nos han arrojado estircol,
por qu, mi seor, por qu?
Slo cumplamos rdenes de nuestro seor. Slo pedamos lo estipulado,
ni un grano de trigo ms.
Yo he perdido mi peluca en la huida. La compr en Tebas a un mercader
adinerado. Era excepcional, sin igual, qu les haba hecho mi peluca a esos
malditos?
Yo voy descalzo... es digno de un representante del seor de la tierra de
Jemet ir descalzo?
No pudieron quejarse mucho ms. Ptahmose los hizo callar y orden que
les dieran agua para lavarse y alguna ropa en lo que volvan a adecentar la que
llevaban puesta.
Sin mucha dificultad, pude enterarme de lo que haba sucedido. Los
recaudadores haban intentado, conforme a las rdenes recibidas, cobrar lo que
los campesinos deban a la Per-a'a, pero su sola aparicin en una de las aldeas
bast para provocar una reaccin que cada vez result ms desfavorable.
Intentaron llegar a razones con el alcalde, y ste en verdad se encontraba
dispuesto a colaborar con ellos, pero, de repente, una mujer del pueblo
comenz a increparlos con groseras y voces estentreas. Al parecer, su hijito
recin nacido haba muerto unos das antes porque a ella se le haba secado la
leche a causa del hambre. El terrible dolor de la prdida y, seguramente, la
necesidad de responsabilizar a alguien de ella la llevaron a descargar su ira
sobre los funcionarios. Pese a todo, posiblemente el engorro se hubiera
solucionado con unos cuantos bastonazos propinados a la infeliz, de no ser
porque su clera comenz a contagiarse a otros campesinos all presentes y
pronto casi todo el pueblo estaba vociferando en contra de los recaudadores y
del alcalde. Cuando quisieron darse cuenta, empezaron a llover las boigas de
ganado y las piedras, y en medio de esa apresurada huida extraviaron los
forasteros la peluca, la sandalia, y suerte tuvieron de no perder algn miembro
o incluso la vida.
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algo superior a m pareca haberme clavado los pies al suelo. Fue entonces
cuando un sacerdote se me acerc y, sacudindome, me devolvi a la realidad.
Se trataba de Hekanefer, el ayudante directo de Ptahmose. Le haba visto en
infinidad de ocasiones, pero no recordaba que alguna vez me hubiera dirigido
la palabra y muchos menos que se hubiera dignado tocarme.
El sacerdote Ptahmose desea hablar contigo. Renete con l
inmediatamente en la salita que hay detrs de la cmara del tesoro.
Sin poder articular palabra, y como si terminara de despertar de un sueo,
me encamin con paso trmulo al lugar que se me haba sealado. La habitacin
estaba llena de una espesa oscuridad slo cortada por el resplandor que surga
de la plida y dbil llamita de una ovalada lmpara de aceite. Ptahmose se
encontraba sentado con los codos apoyados en la mesa y ocultando su rostro
entre las manos. Daba la impresin de estar muy cansado. Hubirase dicho que
toda la fuerza haba abandonado su corazn y que ahora apenas perviva el ms
mnimo hlito en su ser. No me atrev a anunciar mi llegada. Permanec callado
unos instantes hasta que el sacerdote levant la cabeza y se percat de mi
presencia.
Ah, Nebi, ya ests aqu. Sintate, hijo, sintate.
Me seal un minsculo taburete que reposaba enfrente de la mesa y tom
asiento con el mayor recogimiento del que fui capaz.
Nebi, haca tiempo que deseaba hablar a solas contigo. Ya han pasado
aos desde que Amenmose comenz a contarme maravillas sobre ti y tu
inteligencia. De hecho, l fue quien me convenci para que te sacramos del
grupo de los estudiantes de tu edad y te proporcionramos la educacin de un
futuro sacerdote. Un buen hombre Amenmose... Al parecer escribes muy bien y
aprendes con facilidad a expresarte en otras lenguas... Esto est pero que muy
bien. Nufer me ha informado asimismo de que eres un joven voluntarioso y
obediente, muy devoto de la Madre. Es eso verdad?
Asent con la cabeza sin despegar los labios. Ciertamente, toda mi vida
giraba en torno a Isis, nuestra Madre y Seora.
Bien, hijo, bien. Esta ltima razn es la que me ha llevado a llamarte en
estos momentos. Pasado maana tendr lugar el juicio de Isis sobre cuyo ritual
te supongo enterado.
Volv a inclinar la cabeza en seal de afirmacin. Nunca haba tenido
ocasin de verlo, pero Nufer me haba informado sobre el mismo en un par de
ocasiones. Por privilegio especial de la Per-a'a, existan pleitos que no eran
conocidos por los tribunales ordinarios de justicia, sino que estaban sometidos a
la jurisdiccin de los dioses. En su totalidad, se ocupaba de casos que
enfrentaban al templo con gente ajena al mismo. Por regla general, se trataba de
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Nebi, Merira, Raner... era la voz de Nufer, Tjenur est ahora bajo la
diosa. Sern otros los encargados de devolver la imagen al santuario. Id ahora a
descansar.
Contempl en el rostro de mis dos compaeros una sonrisa. Eran poco
mayores que yo y tambin para ellos llevar la imagen haba representado un
honor inmerecido. Dos sacerdotes estaban levantando del suelo a Tjenur y casi a
rastras comenzaron a llevarlo hacia el templo. En cuanto a Ptahmose, estaba
hablando con Hekanefer y Tjenuna, el alcalde, algo que no pude entender,
aunque s suponer por la expresin de los rostros. Al franquear el umbral dirig
por ltima vez mis ojos hacia los campesinos. Inmviles, con las mandbulas
apretadas y las manos ocultas, no traslucan ningn sentimiento o emocin. Ya
ni siquiera lloraban o se contorsionaban. A lo lejos, ms de uno los hubiera
tomado por troncos que, vctimas de un incendio, haban sido abandonados en
el pramo.
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sistro limpio y alegre. Sus pasos eran como los de una danzarina de las que iban
en la Per-a'a. Infeliz... Un da mi madre consigui comunicarse conmigo y me
anunci que a menos que obtuviera algn tipo de alivio, mi padre tendra que
vender a mi hermana para pagar sus deudas. Corr a postrarme ante el
sacerdote jefe para implorarle clemencia. No interced por todos los campesinos,
no. Saba de sobra que eso no me hubiera conducido a nada. Me limit a pedirle
por mi familia, por la familia de uno de aquellos que iban a ser sacerdotes. Pero
no me escuch.
Qu pas entonces? le pregunt, interesado por el desenlace de la
historia.
Vaya, as que empiezas a preocuparte por algo que no sea slo la Madre
y este asqueroso templo? dijo con un deje de amargura en la voz. Pues no
pas nada. El sacerdote insisti en que no resultaba lcito realizar excepciones y,
sobre todo, en que no podamos ir en contra de lo ordenado por el dios. Al fin y
a la postre, mi hermana fue vendida y nunca he vuelto a saber de ella.
Qu sucedi con tus padres?
Sobrevivieron a la experiencia, pero por poco tiempo. La queran mucho,
como yo, y saban que lo ms seguro es que hubiera dado con su cuerpo joven
en un burdel para marinos y descargadores.
Tjenur, los hombres no podemos juzgar los designios...
de la divinidad me interrumpi inmediatamente. Ya conozco esa
cantinela. Pero es que t no te has dado cuenta de que esa divinidad es slo un
pretexto. Sabes? Apenas haban pasado unos aos cuando volvi a darse una
situacin similar. Entonces se me llam para servir de porteador de la imagen
del dios. Me imagino que deb de sentir lo mismo que t cuando te lo
comunicaron hace unos das. Pero a m la impresin me dur poco, porque me
dijeron desde el principio que deba doblar mis rodillas cuando se preguntara al
dios, a fin de que el altar en que los transportbamos se hiciera pesado y los
campesinos no tuvieran ms remedio que pagar... Por supuesto, obedec sin
rechistar, acaso tena alguna alternativa?
Entonces... si lo que dices es verdad, significa que todos los sacerdotes
saben que se trata de un engao?
No dijo Tjenur con tristeza. No todos. Por supuesto, gente como
Ptahmose o Hekanefer conocen la artimaa y la ponen en funcionamiento cada
vez que es necesario. De los sacerdotes menores como yo, slo conocen el truco
uno o dos, precisamente aquellos que tienen que practicarlo. Sabes? Disfrut
enormemente viendo como a Hekanefer casi le estallaba la vena de la cabeza
cuando la imagen no se hizo pesada. En cuanto a Ptahmose, seguramente no se
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inquiet. Es fro como un reptil y astuto como un chacal. Supondra que slo
estaba intentando forzar la mano para divertirme un rato.
Sent que la sangre se suba a mi rostro pero, esta vez, la sensacin que
experimentaba no era de clera, sino de vergenza. Era una extraa mezcla en
la que me vea como un objeto de la burla y la manipulacin, una burla y una
manipulacin cuya nica finalidad haba sido la de robar a unos infelices. En
rpida sucesin pasaron ante mis ojos los rostros de los campesinos
desesperados el da de la procesin, la mujer desplomada que lloraba en
sordina. Hekanefer, Ptahmose... Ptahmose!... Aquello no poda ser verdad.
Tena que tratarse del delirio de un borracho.
Pero Ptahmose convirti su bastn en una serpiente! Quin habra
podido hacer eso, de no estar la diosa con l?
Tjenur me mir fijamente. Por unos instantes me pareci percibir en sus
ojos un tinte de compasin, como si el rencor acumulado durante aos diera
paso a un pozo de ternura cegado por los golpes de la vida. Sin apartar la vista
de m, ech mano de la bolsa que haba dejado caer al suelo y meti la mano en
su interior. Vi que sacaba una vara y, de repente, la madera se transform en
una serpiente! Se estaba moviendo, se acercaba... pero, no, no era un reptil. Era...
Lo ves? Se trata de un sencillo truco. Lo que parece madera no es
madera, lo que pretende ser una serpiente slo es su piel abandonada. No todos
los sacerdotes saben que es mentira. Si el secreto se revelara a todos, alguien
podra quebrantar el silencio, y si los campesinos lo descubrieran... Nosotros,
pobre e infeliz Nebi, podemos convertir los bastones en serpientes, transformar
el agua en sangre, atraer a las ranas sobre las cosechas ajenas para arruinar a sus
dueos y apoderarnos de sus campos. Pero siempre se trata de un truco, de un
engao, de una artimaa. S que ahora no valgo nada, que resulto una ruina,
pero no siempre fui as. Han sido ellos los que me han llevado a esta situacin.
Nebi, huye de aqu, mrchate lejos. Eres un joven instruido, podras encontrar
acomodo en muchos sitios porque sabes leer y escribir, porque puedes
expresarte en lenguas habladas por los aamu y desconocidas para la mayora.
No hagas de tu vida lo que yo he hecho...
Momentos antes an me embargaba la emocin de los das anteriores, pero
en ese instante me sent muy solo. Como si me hubieran abandonado en un
pramo desolado, atado y sin provisiones.
Ya basta, Tjenur!
Levant la vista para saber de dnde proceda la voz. Se trataba de Nufer.
Cunto tiempo llevaba all escuchando todo? Qu pensara de ello? Qu iba a
suceder conmigo, que ahora me vea inmerso en un remolino de confusin y
dolor?
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y tambin a nosotros, que propiciamos a los dioses evitando que una catstrofe
aniquile por completo a la nica nacin donde el derecho y la justicia imperan,
donde el mundo de arriba se une con el mundo de aqu abajo.
Mi maestro realiz una pausa y adopt un tono de voz ms ntimo, ms
confiado, casi igual al que, aos atrs, haba adoptado mi padre la noche antes
de despedirse de m.
S que, a veces, los dioses actan de manera inexplicable. No es que sea
injusta, sino simplemente difcil de comprender. Por pecados encubiertos, por
infidelidad de nuestra parte, las calamidades se abaten sobre Jemet y el peso del
desastre parece a punto de derribar todo el edificio. En momentos as, Nebi,
proteger el orden se convierte en nuestra prioridad ms importante. Los
campesinos pasan hambre y eso resulta terrible. No podemos negarlo. Sin
embargo, si cediramos a sus peticiones, si permitiramos que la Per-a'a y los
dems poderes que rigen la tierra de Jemet vieran corrodos sus cimientos,
pronto no slo seran ellos, sino todo el pas el que se arrastrara en busca de un
pedazo de pan con el que subsistir un da ms. Nuestros ejrcitos se alzaran en
armas al no tener con qu vivir, y nuestros enemigos invadiran este sagrado
suelo arrasando todo a su paso como ya sucedi antao.
Beba cada una de sus palabras. Sera verdad lo que estaba diciendo?
Realmente esa pobre gente tena que sacrificarse por otros simplemente para
que toda la tierra de Jemet no se precipitara en un sumidero de horrores?
Nuestra historia se reduce a una triste consecucin de perodos de
esplendor y de catstrofe. Cuando somos fuertes, poderosos, temibles, todos
nuestros enemigos nos respetan, nuestro pueblo no carece de pan y en las calles
reina alegra. Sin embargo, cuando el centro del pas no consigue imponer su
control a los distintos sepat y los impuestos no afluyen regularmente a la Per-a'a
y a los templos, todo se disloca. As pas con Neferkara Pepy hace ochocientos
aos y tambin cuando la Per-a'a no pudo resistir a los hyksos. El imperio altivo
qued convertido en miserable vasallo.
Nufer descans por un instante. Le conoca lo suficiente como para saber
que hasta esos momentos slo haba ido esbozando, pese a su tono
crecientemente amistoso, una introduccin al problema y que ahora entrara en
el meollo del asunto.
Tjenur tiene sus razones para estar dolido. Yo mismo perd a toda mi
familia hace tiempo. Uno de mis hermanos cay combatiendo a las rdenes de
Menjeperra Tutmosis, otro fue vctima de la enfermedad y fue al ka an muy
joven. S lo que se sufre en esas situaciones, pero nunca os culpar de ello a los
dioses. Uno tuvo una muerte gloriosa; el otro, seguramente, vio acortados sus
das de padecimientos en este mundo. Lo que hacemos con los campesinos es
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de este lugar y creo tambin que alguien muy superior a los hombres te impulsa
hacia l.
No discut con Nufer. Seguramente tena razn. Los argumentos que me
haba dado aparentaban ser slidos y consistentes. Por otro lado, no vea
maldad en su corazn y siempre me haba tratado como lo hara un padre con
su hijo ms querido. Durante aos me haba educado ensendome la historia
de las divinidades y las dificultades anejas a lenguas extraas habladas por
pueblos brbaros e ignorantes, pero no carentes de importancia para el
bienestar de Jemet. Qu poda sucederme de malo si segua sus consejos? Por
un instante sent el temor de abandonar el nico mundo que haba conocido en
profundidad, aquellas paredes entraables, aquellos pasillos transitados en
infinidad de ocasiones, aquel santuario que tantas veces haba limpiado y
atendido, aquella imagen ante la que haba derramado mi corazn vez tras vez.
Volvera a ver a Nufer o a Amenmose, mi primer maestro? Seguramente no.
Pero tampoco el agua del Hep-Ur vuelve jams al lugar del que parti, sino que
sigue adelante hasta desaguar en el Wad-wer. En aquel momento tom mi
decisin. Obedecera las sugerencias de mi maestro Nufer.
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con cortesa y hubiera dirigido la vista hacia otro lado, pero no fue su caso. Me
ofreci prestarme una cantidad no muy elevada, eso s bajo promesa de que
se la devolvera despus de cobrar mi primer trabajo. Habra deseado rechazar
el ofrecimiento pero, francamente, no se hallaba dentro de mis posibilidades.
Con el dinero y su asesoramiento recorrimos el zoco en busca de algo aceptable.
Tambin en esas callejuelas Paser me fue de enorme utilidad. Yo no saba nada
sobre el regateo y apenas sobre el valor de la moneda, pero l dominaba ese
arte, conoca a los mercaderes y, sobre todo, conoca los gustos de su jefe. Al
final, conseguimos algo econmico, pero de aspecto hermoso, conforme a los
gustos de Sobejotep.
En estos casos entregar directamente un regalo a alguien es de psimo
gusto. Podra darse la sensacin algo que nunca se ha de producir! de estar
tentando al cohecho al obsequiado, de manera que la pieza ha de llegar a su
destino a travs de un tercero. Paser se ofreci a realizar ese papel y apenas
unas horas despus me encontraba delante de Sobejotep como flamante
aspirante al puesto de traductor e intrprete. El superior de Paser me recibi con
cortesa e incluso podra decir que con un leve barniz de amabilidad.
Tu nombre es Nebi, verdad?
Contest afirmativamente, pero sin extenderme demasiado. Las reglas ms
elementales de urbanidad marcaban que l tena que preguntar y comentar, y
yo ser lo ms breve y rpido posible en mis respuestas.
Paser me ha informado de que durante aos has estudiado con su to
Nufer en uno de los templos de Isis...
Asent con la cabeza.
Esos sacerdotes son muy competentes formando a la gente. S, vaya si lo
son. De sus per-anj salen mdicos, funcionarios... lo mejor de lo mejor la mayora
de las veces. Bueno, vayamos al grano. Qu lenguas conoces?
He estudiado algunas de las que hablan los aamu, incluyendo el hebreo
y...
Sobejotep me interrumpi inmediatamente.
Conoces el hebreo?
Me puedo defender contest procurando no dar una imagen
demasiado buena de m mismo.
Ya es ms de lo que puede decir la mayora de los funcionarios que se
ocupan de administrarlos. Esa gente nos resulta un autntico problema. Lo ideal
sera expulsarlos, pero no podemos, y por otro lado, resulta impensable que ese
pueblo brbaro llegue alguna vez a percibir los beneficios que reporta la tierra
de Jemet. Slo con olerlos uno se percata de que eso es una imposibilidad
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el dios viviente ha ido a reunirse con los otros dioses intent seguir
trabajosamente Sobejotep. Toda la tierra de Jemet, que gobern con justicia y
equidad, llora su ausencia y se viste de luto por su prdida.
Aquellas palabras parecieron ser una seal para que todos comenzramos a
sollozar. Nunca haba llegado a conocer a Menjeperra Tutmosis. De hecho,
puedo decir que supe ms de l tras irse al ka que mientras an viva entre los
hombres. Sin embargo, no por eso ignoraba sus logros como seor de Jemet.
Hasta los nios saban cmo haba dirigido diecisiete campaas victoriosas
contra los aamu, cmo haba obligado a los hebreos a construir edificios para
evitar que conspiraran alindose con sus enemigos y cmo haba cubierto el
imperio con monumentos que denotaban belleza y poder. Durante ms de
cuatro dcadas nuestro pueblo, como si se tratara de un solo hombre, lo haba
apoyado incondicionalmente con su sangre y su sudor para que l pudiera
avanzar hacia la consecucin de sus propsitos. Cuando aquel da regres a mi
morada encontr que las estrechas calles de la ciudad se encontraban
colapsadas. Los comercios haban cerrado, las tabernas no permitan entrar a
nadie, los msicos ambulantes haban desaparecido como tragados por la tierra
y todo era dolor y lamento, clamor y llanto. Las mujeres aullaban al saber que
aqul ya no estaba en este mundo y los hombres se golpeaban el pecho en seal
de dolor. Ancianas y adolescentes, hombres maduros y jovencitas, nios y
madres elevaban el mismo gemido de pesar a los dioses porque el dios en la
tierra se haba ido al ka. Nadie pareca tener una queja, un reproche, una
lamentacin contra Menjeperra Tutmosis. Seguramente los maridos o los hijos
de muchas de aquellas mujeres haban perecido o quedado lisiados
combatiendo en lejanas tierras por l. Seguramente tambin las hijas de muchos
de aquellos hombres haban sido tomadas para la Per-a'a como sirvientas o
concubinas de nfima calidad. Sin embargo, en aquellos momentos nadie
pareca pensar en ello. Slo sentan que toda la tierra de Jemet haba quedado sin
padre y sin esposo, y yo mismo no pude sustraerme al sentimiento de dolor
que, como un pesado pao, haba descendido sobre la ciudad.
Al llegar a casa me encerr en una habitacin y, postrado, elev plegarias a
la Madre y Seora, a Horus y a otros dioses. Les di gracias por el gobierno de
Menjeperra Tutmosis, al que yo, desgraciadamente, no haba llegado a conocer,
pero de cuya sabidura y rectitud me haba beneficiado. A continuacin les
supliqu con lgrimas en los ojos para que la Per-a'a fuera regida de ahora en
adelante por alguien tan capaz, tan valiente y tan justo como Menjeperra
Tutmosis. En mis preces estaba presente un sentimiento de prdida, una
sensacin de orfandad y una quietud por aquello que nos deparara el futuro.
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como una borrachera imposible de dominar, como una sed que nadie puede
saciar. S tambin que, por regla general, el tiempo acaba extinguiendo la llama,
disipando la embriaguez y calmando el ansia. Sin embargo, no fue as en el caso
de mi amor por Merit. Nuestra vida en comn se asemejaba sobre todo a la
suave placidez del Hep-Ur o a la dulce brisa de la tarde. Me gustaba sentir sus
manos, que eran como palomas que se arrullaban en mi rostro, y no tard en ver
su cuerpo, delgado y flexible, como un estanque en el que refrescarme del calor
del medioda. Aquella tranquila ternura embargaba mi corazn y lo llenaba de
calma y sosiego, y cuando Ra descenda en Meseket, senta que mi vida era feliz
y que los das no pasaban, sino que, vez tras vez, reviva la misma jornada de
apacible dicha.
As vivimos durante unos meses, y en ese tiempo Jemet reafirm su imperio
y asisti al regreso triunfante de Ajeprura Amenhotep y a los festejos que
celebraron su victoria. Tambin mi superior Sobejotep fue especialmente
dichoso en aquella poca e incluso experiment un acceso profundo de euforia
porque haba llegado a celebrarse el matrimonio de una de sus sobrinas con un
comerciante viudo. Privadamente me asegur que propiciar a los dioses para
que le concedieran tamaa merced le haba costado una pequea fortuna en
ofrendas realizadas en diversos templos. Sin embargo, como amaba a su
hermano Neferhotep de todo corazn, lo haba hecho de muy buena gana.
Ahora, coincidiendo con el regreso de Ajeprura Amenhotep, la nica hija
casada de Neferhotep acababa de concebir.
Aquel acontecimiento repercuti inesperadamente en Merit. Hasta entonces
no habamos sentido nunca la necesidad de tener un hijo, pero cuando mi
esposa supo de aquel embarazo empez a lamentarse de su aparente
esterilidad. Siempre haba sido una mujer religiosa, pero a partir de entonces su
devocin por diversos dioses y, especialmente, por Isis, la Madre y Seora,
aument. Les suplicaba continuamente para quedar encinta, aunque es cierto
que procuraba no hacerme partcipe de sus preocupaciones. La razn de esa
conducta ha sido algo que nunca termin de entender del todo. Ciertamente, no
deseaba arrojar sobre m su inquietud. De hecho, procuraba tener siempre
palabras de aliento y alegra para m y nunca cargarme con sus posibles
problemas. Pero seguramente tambin deseaba evitar que sospechara que era
una mujer estril y que por ello se me ocurriera repudiarla o tomar una segunda
esposa. La verdad es que nunca hubiera llevado a cabo cosa semejante. Merit
cubra todas mis necesidades, pero, especialmente, la de sentirme en paz y
sosiego en casa, y jams hubiera pensado en destruir esa placidez trayendo a
una nueva mujer al hogar o divorcindome de ella. Crea que los hijos eran una
merced de los dioses y si no venan, dependa ms de ellos que de mi esposa.
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mismo tiempo, y a medida que pasaban los das, comenc a observar como el
aspecto exterior de Merit iba hacindose ms demacrado y macilento. Su
conducta segua siendo tierna y dulce para conmigo, pero su rostro palideca
por momentos y en un par de ocasiones la sorprend sofocando un chillido de
dolor. Aquella visin me resultaba insoportable, tanto que, al final, decid
contarle todo a Sobejotep sin importarme lo que la gente pudiera pensar o
murmurar. Mi superior fue bueno y comprensivo. Jur por Horus que no
revelara a nadie la situacin y me escribi una carta de recomendacin para
que la llevara a un amigo suyo, un mdico, llamado Iuty, que trabajaba de
manera casi exclusiva para la gente de la Per-a'a.
Creo que nunca conseguir olvidar los momentos en que Iuty examin a
Merit. Pese a que se trataba de un hombre discreto, percib casi
instantneamente la inquietud que se despert en su rostro al verla. Repiti casi
maquinalmente todos los pasos que Kaemuast haba dado, pero, y esto me
llam la atencin, por dos veces, y como de pasada, oli la vagina de mi esposa.
El resto de la consulta fue similar a otras que haba vivido con anterioridad. Nos
asegur que todo ira bien, aunque recomend que no aplicramos ningn
remedio durante algn tiempo. Estbamos a punto de abandonar la casa del
mdico cuando asom la cabeza por la puerta de la habitacin donde haba
atendido a Merit y me llam. Sent en mi pecho como si un dardo lo hubiera
horadado, pero sin salir por la espalda, sino quedndose suspendido entre mis
hombros. Ped a Merit que me esperara fuera e intentando aparentar calma,
volv a entrar en la habitacin de Iuty. ste me rog que me sentara y que
tuviera calma, porque lo que deseaba decirme era muy importante.
No tena a ciencia cierta ninguna idea de lo que podra contarme, pero
aquella ignorancia slo contribuy a inquietarme ms, a hacer que la desazn se
apoderara con ms fuerza de m. Mentalmente elev mis preces a la Madre y
Seora para que todo se redujera a algo sin importancia.
Nebi, deseo contarte algo de extrema gravedad. Lo hago porque s la
amistad que tienes con Sobejotep. De hecho, te dir que te considera casi como a
un hijo.
Dese que concluyera con aquel prembulo y de una vez me dijera lo que le
suceda a Merit, pero el abatimiento que haba empezado a embargarme y el
temor a que se arrepintiera de revelarme lo que haba ocultado a mi esposa me
contuvieron.
Voy a ser muy claro. Estamos en el mes de mejir... casi con toda seguridad
para el de pnamenot, es decir, apenas en unas semanas, Merit habr ido a su ka.
No experiment dolor en mi corazn al escuchar la noticia. Fue ms bien
una sensacin de atontamiento la que se apoder de m. Paser, el sobrino de
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Nufer, me haba contado en cierta ocasin cmo se haba sentido una maana al
despertarse tras haber bebido durante toda la noche. No saba dnde estaba,
cmo se llamaba, casi ni siquiera quin era. Todo en l era un aturdimiento que
tard en dejar paso al dolor. En aquellos instantes tambin yo despert de la
borrachera de los meses anteriores. Durante cerca de medio ao haba bebido
de aquel dulce licor que era la convivencia cotidiana con Merit. Sus caricias
haban sido como miel en mis labios, su amor, como una bebida agradable que
llevaba plcidamente al sueo. Ahora era como si me hubiera despertado y,
antes que todo, sintiera la sensacin de no saber siquiera quin era.
Es eso seguro? pregunt aun a sabiendas de que aquel mdico slo me
deca lo que mi corazn llevaba temiendo desde haca semanas.
Sin duda. La vagina de Merit tiene el olor de la mujer cuyas partes se irn
corroyendo hasta obligarla a ir con el ka. Se trata de un olor muy peculiar, muy
semejante al de la carne asada...
Pint mi rostro con la mejor sonrisa cuando me reun de nuevo con Merit.
Ment asegurndole que el mdico me haba dado las mejores esperanzas,
aunque no haba querido decrselo a ella para no emocionarla demasiado. Me
crey y en sus ojos volvi a aparecer esa alegra que tantas veces antes haba
podido contemplar. En el camino de vuelta a casa me oblig a repetir palabra
por palabra lo que supuestamente me haba dicho el mdico y yo invent frase
tras frase intentando que no descubriera el engao.
Es terrible ocultar el dolor a un ser amado y an ms terrible es
comportarse de esa manera si esa persona es la causa del mismo. Durante el da
intentaba infundir en Merit, cuyo aspecto se deterioraba progresivamente, unos
nimos que yo mismo no tena y cuando, finalmente, exhausta por la labor
cotidiana, se quedaba dormida poco antes de que Ra ascendiera en Mandet, sala
de la habitacin y lloraba de la manera ms silenciosa que poda con la
esperanza de desahogar mi dolor y, a la vez, de no perturbar su sueo.
Despus de hablar con Iuty saba que ningn mdico poda curarla, que
todo dependa nicamente de la voluntad de los dioses. Compr un talismn
con el ojo de Horus y lo colgu de su cuello, donde hizo compaa al de la diosa
Heket. Incluso pens en la posibilidad de encontrar a alguien que dominara el
arte de heka y que pudiera, utilizando poderes sobrenaturales, evitar el lento
apagarse de Merit. Tras muchas vueltas, tras muchas consultas, fue Paser, el
sobrino de Nufer, el que consigui darme unas seas adonde dirigirme. Se
trataba de una mujer a la que l mismo haba acudido para saber si tendra xito
en sus intentos de seducir a una joven casada a la que deseaba ardientemente.
Segn Paser, la persona en cuestin no slo le haba predicho con exactitud lo
que sucedera, sino que adems le haba proporcionado un filtro mediante el
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compensado por el hecho de que era para el hijo que pronto dara a luz. Luego
comenc a leer las promesas de los dioses para un nio que nunca vera a Ra
elevndose en el cielo:
Lo salvaremos de Sejmet y de su hijo;
lo salvaremos de la cada de un muro, del estallido de un trueno,
lo salvaremos de toda muerte, de toda enfermedad,
de todo mal de ojo, de toda mirada mala,
lo salvaremos de los dioses que se apoderan de la gente,
de los dioses que encuentran a la gente en el campo y la
matan en la ciudad y viceversa,
lo salvaremos de todo dios y de toda diosa que manifiestan su poder cuando no son
propiciados;
lo salvaremos de los dioses que se apoderan de unas
personas confundindolas con otras.
Con el rabillo del ojo observ como Merit iba asintiendo a cada una de las
afirmaciones y como su sonrisa, aquel gesto dulce y tierno que se haba
apoderado de mi corazn, volva a dibujarse en su rostro. De repente pronunci
mi nombre.
Nebi...
S, Merit contest, acercndome a ella.
Amigo mo, gracias.
Merit cerr en esos momentos los ojos y se march al ka. Pronunci un par
de veces su nombre en la esperanza de que el espritu en forma de pjaro y con
cabeza de hombre no hubiera abandonado su cuerpo a travs de las ventanas de
su nariz. Pero as haba sido. Entonces dej caer mi cabeza sobre su pecho y
comenc a llorar, primero calladamente, como lo haba hecho en los meses
anteriores para que no me oyera, y luego con rabia y desesperacin.
Hasta entonces haba conocido gente que me haba apreciado, que incluso
me haba querido como se quiere a un hijo. Pero Merit era la nica persona que
me haba servido sin condiciones, que haba entregado su vida para hacer feliz
la ma, que nunca me haba pedido nada salvo que le permitiera visitar a un
sacerdote de Sejmet o que le comprara el amuleto de la diosa Heket, que
jams haba cargado mi existencia con sus penas o inquietudes. Sus ltimas
palabras no fueron para lanzarme reproches, ni para quejarse, ni para emitir
lamentos. Hasta entonces siempre se haba referido a m como su seor, pero en
aquel ltimo momento utiliz conmigo otros trminos. Me llam amigo suyo y
me dio las gracias. Quiz haba captado lo que pasaba en mi corazn? Quiz
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comprendi que la compra del rollo de proteccin slo haba sido una farsa
para hacerla feliz, siquiera momentneamente? No lo supe entonces y sigo sin
saberlo ahora. Pero s s que cuando se fue al ka, en su mirada haba amor y
gratitud, alegra y paz, y tambin s que en ella, en su cuerpo frgil, en sus ojos
oscuros, en sus manos dulces, contempl ms verdad y nobleza que en todos los
dioses que conoca, en todos sus sacerdotes y en todos los que practicaban y
crean en el arte de heka reunidos. Entonces pens que quiz sa era la clave de
su marcha. Quiz ninguno de ellos haba conservado su vida, simplemente
porque tenan celos de ella. Pero aqul no era sino el razonamiento de un pobre
hombre al que el dolor estaba a punto de arrastrar al borde de la locura.
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otros y matarlos all mismo. En total se dio muerte a tres o cuatro hombres, a los
que no llegamos a interrogar, y capturamos dos caballos, un carro, una cota de
malla y una aljaba llena de flechas. El resultado era claramente ridculo, pero se
decidi inflarlo para animar a la tropa y para enviar a Egipto noticias
alentadoras. Se afirm lo que era mentira que el mismo Ajeprura
Amenhotep haba descubierto a los setetyu mientras oteaba en el horizonte y se
orden celebrar una fiesta de accin de gracias en honor de Amn, ya que, al
parecer, era este dios el que nos haba dispensado la posibilidad de obtener una
victoria tan clamorosa sobre nuestros enemigos.
Lo cierto, sin embargo, es que la tropa comenzaba a encontrarse muy
descontenta. En cerca de un mes de campaa slo saban lo que era realizar
marchas, acampar, limpiar y volver a realizar marchas, acampar y limpiar. Hasta
el momento no haban podido practicar pillajes ni violaciones (los dos grandes
alicientes de un conflicto blico para la soldadesca) y aqu y all empezaban a
orse voces quejumbrosas que, no sin razn, se preguntaban dnde estaba el
ejrcito de un pas que se supona alzado en armas contra la tierra de Jemet.
Aquel malestar pareci acallarse un poco cuando se les inform de que
llegaramos a Niy, un asentamiento supuestamente rebelde que podran
expugnar y saquear a placer.
Naturalmente, las convenciones de la guerra y las necesidades de la
propaganda exigan que existiera un mnimo pretexto para entrar a saco en
una poblacin de la que slo conocamos el nombre. Ajeprura Amenhotep se
brind valientemente a proporcionar ese motivo. Se convino en que se acercara
a caballo hasta Niy y en la lengua de Jemet no conoca otra conminara a la
ciudad a rendirse. Cualquier respuesta incluida la del silencio se
interpretara como un insulto intolerable y, a continuacin, nuestro ejrcito se
precipitara en masa contra el villorrio y lo arrasara.
A los catorce das de nuestra victoria a orillas del Orontes, en el da diez del
segundo mes de la tercera estacin, avistamos la ciudad de Niy. Inicialmente
todo transcurri como se haba planeado. Ajeprura Amenhotep se acerc hasta
los muros de la ciudad aunque a una distancia prudencial para evitar que una
lanza o una flecha le obligara a ir al ka antes de tiempo y montando uno de
sus caballos comenz a gritar un discurso insultante. Pero no pudo avanzar
mucho en el desgranamiento del mismo.
Apenas haba pronunciado media docena de frases humillantes cuando las
puertas de la ciudad se abrieron y la gente, en actitud estudiadamente humilde
y llevando presentes y flores, se dirigi hacia donde l estaba. Lo cierto es que
iban tan inclinados y se postraron tan claramente nada ms franquear los
umbrales de la ciudad que ni un ciego hubiera podido confundirlos con
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incluso segn me dijo bajando la voz haba tomado como concubina a una
de sus mujeres. Con una sonrisa maliciosa me refiri que se trataba de una
compaera sumisa, diferente al carcter de las que poblaban nuestra tierra,
siempre ocupadas en acicalarse y gastar el dinero del marido. Seguramente la
amaba, aunque no le haba concedido la categora de esposa para evitarse
complicaciones con los mandos de Jemet.
Mientras el vino de la tierra desataba su lengua, se atrevi con la excusa
de practicar conmigo el idioma de los indgenas a susurrarme unas
confidencias en un lenguaje extranjero incomprensible para cualquiera de los
presentes que tuviera odos indiscretos. Aquella medida pona de manifiesto
mucha prudencia por su parte porque, si yo hubiera sido indigno de su
confianza, siempre habra podido alegar que no le haba entendido bien y
ninguno de los presentes hubiera podido testificar en su contra. A m tal
eventualidad no se me pas en ningn momento por la cabeza. Todo lo
contrario. Agradeca tanto la posibilidad de mantener una conversacin
inteligente con alguien tras varias semanas de marcha que, bajo ningn
concepto, le hubiera delatado.
Segn me refiri, Minhotep haca tiempo que despreciaba la poltica que
llevbamos a cabo entre estos pueblos. Consideraba que la codicia y altivez de
que hacamos gala nos enajenaba posibles amigos y que eso slo contribua a
dificultar nuestra estancia en el pas. En su opinin haba que abogar por un
entendimiento amistoso que beneficiara a ambas partes y que estrechara unos
lazos forjados por intereses mutuos. Al parecer, ideas de este tipo eran la razn
de que, en tiempos de Menjeperra Tutmosis, se le hubiera apartado del mando
activo y destinado al extremo del universo, a Ykati. Tambin sa era la raz del
poco aprecio, por no decir abierto desdn, que le manifestaban los oficiales de la
expedicin. Debo decir que, en trminos prcticos y pensaran lo que pensaran
los dems, su trato con los naturales de aquella tierra haba resultado
beneficioso. Eso explicaba que mientras otras ciudades no haban tardado en
apoyar la idea de la revuelta enviando soldados a formar parte del hasta ahora
invisible ejrcito enemigo, Ykati, por el contrario, y con la excepcin de dos o
tres revoltosos, se mantuviera leal a nosotros.
Tras un par de das de aprovechar la hospitalidad de los naturales, por
respeto a la cadena del mando, aunque sin darle posibilidad alguna de discutir
la orden u ofrecer alternativas, se le inform de que Ykati sera arrasada y de
que sus habitantes se veran entregados al saqueo, la violacin y la esclavitud.
Me encontraba presente cuando Sennu, uno de nuestros generales, le comunic
la noticia a Minhotep. Recuerdo como los ojos de ste se dilataron
extraordinariamente antes de poder articular palabra.
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ablandado tus huesos, te ha llevado a compartir tu lecho con una brbara como
si de una esposa se tratase y ahora ha enturbiado tu corazn hasta el punto de
atreverte a manifestarte como un rebelde frente a una orden de nuestro actual
seor.
En aquel instante tem lo peor. Las acusaciones eran de tal calibre que si
Minhotep se hubiese abalanzado sobre Sennu para golpearle en la boca nadie se
lo hubiera reprochado. Sin embargo, se contuvo.
Mi honor es como estircol comparado con la seguridad del ejrcito de mi
seor contest Minhotep con dulzura; por eso es que no contestar a las
afrentas que como dardos hirientes salen de tu boca. Merecidas las tengo por mi
acaloramiento en la respuesta. Ciertamente, quin soy yo para discutir con
Sennu? Pero si ejecutamos el plan que has dicho, nuestra presencia apestar
como los hipoptamos en el Hep-Ur durante la estacin de Shemu y nuestros
enemigos se multiplicarn como los mosquitos sobre la carroa. Acaso no es
ms grande el clemente que el duro, el generoso que el severo?
El ms grande es el que vence cort Sennu, y nosotros venceremos
maana. En cuanto a ti, no se tomar en consideracin lo que has dicho hace
unos instantes. Acepto tus excusas y esta noche te sentars a mi mesa y
descansars en mi tienda.
Lejos de traslucir generosidad, la accin del general pona de manifiesto
que se trataba de un personaje extraordinariamente astuto. Seguramente tema
que Minhotep pudiera avisar a alguien de Ykati, siquiera a su concubina y, de
manera aparentemente corts, con el pretexto de convidarlo y de ofrecerle su
hospitalidad, le colocaba, en realidad, bajo una estrecha vigilancia.
Desdichada Ykati... Aunque ya han pasado algunos aos, no puedo evitar
una espantosa sensacin de nusea cuando rememoro ese nombre. Apenas
haba comenzado Ra a remontar los cielos a bordo de Mandet, cuando nuestro
ejrcito se despleg por las callejuelas del villorrio con la intencin de
destruirlo. No fue difcil ejecutar aquella operacin militar. La mayor parte de la
poblacin estaba formada por ancianos, mujeres y nios, y la prctica totalidad
se hallaba durmiendo. Nuestros soldados siguieron un procedimiento
cuidadosamente elaborado. En primer lugar, entraban en las casas, acuchillaban
a los que consideraban intiles y obligaban a salir y quedarse al lado de la
puerta, con las manos sobre la cabeza y al lado de sus escasas pertenencias, a
aquellos que pensaban que podran formar parte del botn. Existan rdenes
terminantes de que este procedimiento no se retrasara en ningn caso a causa
de alguna violacin apresurada cometida por la soldadesca en el interior de
alguna de las casuchas, pero s que tal directriz se desobedeci ms de una vez
en Ykati. Finalmente, cuando toda la calleja haba sido saqueada, se obligaba a
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los cautivos a salir del villorrio y alguien iba prendiendo fuego con una tea a lo
que slo unos momentos antes eran las moradas tranquilas de nuestros aliados.
Haban empezado a sonar los primeros gritos y a tomar vida los primeros
incendios cuando vi salir de un corral cercano a un hombre que, seguramente,
haba ido a evacuar alguna necesidad. Vena deprisa, sin duda, asustado por el
primer estrpito, pero cuando contempl a uno de nuestros soldados que estaba
a mi lado, su inquietud pareci desaparecer e incluso esboz una sonrisa.
Seguramente debi de pensar que si los enemigos atacaban, nosotros los
defenderamos y aquello lo tranquiliz. Cuando el militar se dirigi hacia l y
levant su hacha para herirlo, en su rostro no se pint el miedo, sino la
confusin. Por un instante me mir interrogante y en sus ojos, antes de que se
transformaran en una superficie vidriosa tras recibir el golpe fatal, me pareci
ver todo lo que aquella gente leal nos haba ofrecido y lo repugnante del pago
que les proporcionbamos a cambio. El soldado que acababa de aplastar su
crneo comenz entonces a registrar febrilmente el cadver, pero qu puede
llevar encima un hombre que viene de vaciar el vientre? Con un gesto de
desprecio, aquel hroe escupi sobre el pobre extranjero y tom una de las
callejas en busca de una perspectiva de botn ms halagea.
Aquella accin pareci disparar un resorte en mi interior. Con pies
inseguros, como si hubiera bebido en exceso, me apart del lugar y anduve unos
pasos hasta llegar a uno de los olivos situados a las afueras de Ykati. No era la
visin de la sangre, ni el estado en que haban quedado esparcidos los sesos de
aquel infeliz lo que haba revuelto mi corazn. Se trataba ms bien del horror a
la vista de nuestra perfidia. Si la justicia dependa de seres como Sennu o como
el mismo Ajeprura Amenhotep, quin podra concebir la ms mnima
esperanza de recibir un trato equitativo? Quin podra vivir confiado si sus
propios amigos se comportaban como chacales del desierto, como buitres
carroeros? Me apoy en el tronco retorcido del rbol y, sin poder evitarlo,
comenc a vomitar.
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evant mi vista hacia Ykati y vi slo el humo negro de las hogueras que
la devoraban por todas partes. Algunos supervivientes salan con las
manos sobre la cabeza, vigilados por nuestros soldados. Entre ellos
haba mujeres y nias, y por las seas comprend que algunas ya haban sido
ultrajadas por la tropa. En ese momento, o a lo lejos lo que me parecieron unos
balidos. Ra haba realizado buena parte de su camino de subida y tuve que
colocarme la mano en la frente para evitar que sus rayos me deslumbraran.
Efectivamente, eran unas cuantas ovejas guiadas quiz por media docena de
personas.
Pronto, ese pelotn, que se dirija hacia all o que gritaba uno de los
oficiales a la vez que sealaba el lugar del que vena el ruido provocado por los
animales; puede que se trate de refuerzos para estos traidores. Dejad a alguno
vivo para interrogarlo. Que alguien vaya en busca del intrprete...
No les cost trabajo atraparlos. Sennu no tard en ordenar que tanto ellos
como yo furamos conducidos a la tienda de Ajeprura Amenhotep para
proceder a un interrogatorio. Me bast observarlos un instante para comprender
que los infelices temblorosos que tenamos ante nuestros ojos no eran sino
pobres pastores. De hecho, su nico armamento se reduca a unos cuantos
cayados ovejeros y a un par de cuchillos. Pero los jefes militares no iban a
coincidir conmigo en esa opinin.
Nebi me dijo Ajeprura Amenhotep, la captura de esta gente resulta
esencial para el desarrollo futuro de la expedicin. Quiero saber en primer lugar
el pueblo a que pertenecen y por qu se haban acercado hasta aqu.
Formul las preguntas lentamente y con cuidado especial en la
pronunciacin. Deseaba que me entendieran y que contestaran sin vacilacin.
Perciba que tanto Sennu como nuestro seor estaban sedientos de sangre y que
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pasar el resto de mis das tranquilo y bebiendo de las aguas del Hep-Ur. A punto
estuve de no lograrlo.
Desde el da anterior, Sennu haba ido desplazando nuestro ejrcito por el
distrito de Tijsi, una zona donde, aparentemente, nada tenamos que temer. Ra
llevaba un buen rato a bordo de Mandet, cuando comenzamos a atravesar una
especie de valle encajonado en medio de cerros de escasa altura. Aunque
mantenamos alguna patrulla a retaguardia e igualmente en la vanguardia, lo
cierto es que no hubiramos esperado ningn tipo de ataque. No haba ninguna
ciudad cerca que tuviera la importancia suficiente para combatir por su toma, ni
tampoco las elevaciones que se dibujaban a nuestros flancos tenan la altura
bastante como para bloquear el avance de un ejrcito.
Nuestra retaguardia haba penetrado por completo en el valle cuando,
repentinamente, un ruido ensordecedor nos oblig a volver la cabeza en todas
direcciones. Era similar a las pisadas de muchos bueyes, o al estruendo de
millares de tambores acompasados. Sin embargo, no iba acompaado de gritos
o cualquier otro sonido humano. Ms que el temor, puede decirse que era la
sorpresa y la interrogacin lo que se dibujaba en nuestros rostros. Se trataba de
un temblor de tierra? Poda ser el sonido lejano de una apartada tempestad?
Intentaba encontrar una respuesta cuando, casi al unsono, las alturas, en medio
de las cuales discurra el valle, se llenaron de bultos mayores que hombres,
armatostes que mi vista no poda apreciar con exactitud y cuya contemplacin
slo trajo desasosiego a mi corazn.
Son carros dijo Minhotep, que estaba a mi lado. Son los carros de los
reyes de la tierra.
As era. Como si se tratara ahora de un solo hombre, aquellos artefactos
comenzaron a descender por las colinas, mientras sus ocupantes lanzaban
desaforados gritos. No pude evitar que en esos momentos mi ieb se pusiera a
hablar a la misma velocidad que las ruedas de aquellos ingenios.
Las mquinas pasaron por entre nuestras filas como la hoz por en medio de
las espigas. Sin apenas tener tiempo para reaccionar, nuestros soldados
comenzaron a caer atravesados por los venablos de los ocupantes de aquellos
veloces artilugios. Sin embargo, cuando su reserva de armas arrojadizas se
agot, saltaron de los mismos y entablaron combate cuerpo a cuerpo. Entre
tanto, fuerzas de infantera haban descendido de las lomas unindose a ellos en
la tarea de acabar con Ajeprura Amenhotep y su ejrcito. Sent entonces como si
mi corazn cayera en un estado de adormecimiento similar al que algunas
personas atribuyen a ciertas drogas. Maquinalmente, sin pensarlo, llev la mano
a la espada y me dispuse a abatir a alguien en medio de la confusin. Golpe
ciegamente y not que tras el impacto un cuerpo se apartaba de mi paso. No me
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detuve. Una vez ms, mis ojos recorrieron el campo en busca de un enemigo
que derribar.
Formad en cuadro son la voz de un oficial detrs de m, formad en
cuadro.
Torc el cuello en la direccin desde donde sonaba la voz y pude ver como
el pabelln de Ajeprura Amenhotep se converta en el punto de referencia para
todos los que an no habamos ido al ka. Como pude, retroced hacia all y creo
que en mi repliegue an her a uno o dos ms de los aamu, aunque no estoy del
todo seguro. Sennu haba conseguido colocarse en el centro del mal pergeado
cuadro y gritaba en una y otra direccin a los oficiales y soldados. En la cara
llevaba un costurn, sin duda fruto de alguna arma blanca, pero aun as no
pareca haber perdido nada de su vigor. Debo reconocer que, muy
posiblemente, todo hubiera acabado en desastre de no ser por l y por Ajeprura
Amenhotep. ste no paraba de cargar su arco y de dispararlo, a la vez que nos
lanzaba consignas alentadoras.
Amn los ha puesto en nuestras manos. Ni siquiera hemos tenido que
buscarlos. Descienden hasta nosotros para que los matemos. Resistid. Uno solo
de vosotros vale como treinta de ellos.
Reconozco que Ajeprura Amenhotep exageraba poco en sus apreciaciones.
La sorpresa y el carcter especialmente mortfero del ataque con carros nos
haba causado muchas bajas, pero, una vez reconstituidas nuestras filas, nos
habamos convertido en un formidable enemigo para aquella gente que, a fin de
cuentas, en su mayor parte slo eran campesinos mal armados. Por seis veces
lanzaron a sus hombres contra nosotros y por seis veces, como las olas del Wadwer abandonan la playa sin domearla, tuvieron que retroceder sin abrir una
sola brecha en nuestras lneas. Sin embargo, mientras ellos se mostraban
progresivamente agotados, nuestras tropas iban encontrndose ms relajadas y
seguras. Sennu ordenaba que la primera fila fuera reemplazada a cada nuevo
embate y as, mientras nuestros hombres slo tuvieron que medirse una vez, o a
lo sumo dos, con sus adversarios, stos, en su mayora, se vieron obligados a
batirse en todos y cada uno de los seis empujes. An puedo ver en mi corazn
sus largos cabellos revueltos, sus barbas sucias y sus frentes sudorosas cuando
se replegaron por sexta vez. Era obvio que sus piernas apenas los sostenan ya y
que sus brazos, cansados por el peso de las armas, apenas podan sujetarlas con
vigor. Pero no slo yo capt la deteriorada situacin del enemigo. Por detrs de
nosotros, en medio del silencio de los dos bandos que esperaban y teman un
nuevo choque, son la voz de Ajeprura Amenhotep, ms altiva y segura que
nunca.
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Ahora son nuestros. Amn nos los da para que en sus cuerpos agucemos
el filo de nuestras armas. A por ellos!
En medio de un gritero espantoso, nuestro cuadro pareci quebrarse en
cuatro pedazos y, antes de que los brbaros pudieran percatarse de lo que se les
vena encima, camos sobre sus desperdigadas filas, sedientos de victoria. La
clera acumulada durante el repliegue, el ansia de venganza por los
compaeros cados, la codicia del botn y el deseo de reparar el orgullo herido
se unieron como cuerdas de un lazo que estrangul los restos de nuestros
enemigos. De no ser porque muchos prefirieron rendirse, porque algunos
estbamos agotados y porque no faltaba mucho para que Ra descendiera del
cielo en Meseket, es muy posible que todos hubieran cado a filo de espada.
Sin duda, fue aqul un da de triunfo pocas veces igualado. Ms de
quinientos cincuenta nobles, entre ellos siete reyes, fueron capturados
asegurando al seor de la tierra de Jemet un dominio indiscutible sobre el pas.
Ciertamente ahora podamos ser odiosos, pero nadie, absolutamente nadie, se
atrevera a desobedecer las rdenes procedentes del pas situado a orillas del
Hep-Ur. En cuanto al botn, result asimismo impresionante. En aquella
operacin militar capturamos doscientos diez caballos y trescientos carros que,
abandonados ante el empuje de las tropas, cayeron en nuestras manos. La
cantidad de nub, el metal amarillo, reunida en el saqueo posterior del
campamento enemigo super los seis mil ochocientos deben y la de hemt, el
metal rojo, alcanz los quinientos mil. Ajeprura Amenhotep haba logrado, al
fin, la victoria que durante tanto tiempo haba ansiado y, pacificadas
definitivamente aquellas tierras, dio orden de regresar a la patria.
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para retirarme una temporada, sino para dejar que mi vida discurriera en l
hasta tener que ir al ka. Pens en algn enclave que no estuviera lejos del Wadwer, donde quiz, algunos das al menos, pudiera acercarme hasta las playas o
adentrarme en sus olas a bordo de una barca de pescadores. Sin embargo, esta
vez no fui yo en busca de la ocasin, sino que sta se acerc hasta m.
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TERCERA PARTE
AL SERVICIO DEL HERITEP-A'A
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una vez. En ti no hay un simple escriba, un funcionario ms, como tantos otros.
Lo cierto es que nunca dejas de estudiar y has llegado incluso a participar en
combates terribles. Ajeprura Amenhotep ha decidido pasar parte del ao en las
cercanas del Wad-wer. Aparentemente se debe a un sbito deseo de cambiar de
aires, pero, confidencialmente, puedo decirte que se trata de estar ms cerca del
territorio de confinamiento de los hebreos. T conoces la lengua de esos
brbaros... estoy seguro de que si le pidieras ir con l te lo concedera. All,
realizando un trabajo ms tranquilo, quin sabe incluso si en un puesto
superior, podrs olvidar todo.
Mir por un momento los ojos de Sobejotep. Eran los del padre al que haba
perdido cuando an era casi un nio, esos ojos que slo vemos, muy de tarde en
tarde, en el rostro de los hombres que aman a otros seres humanos, pero que
rara vez exteriorizan lo que hay en el interior de sus corazones por temor a que
sus sentimientos sean confundidos con debilidad. Mi superior, muy
posiblemente, tena razn.
Creo que mi seor ha sabido leer en el corazn de este siervo comenc
a contestarle Es cierto que la visin de esta ciudad me resulta insoportable.
Muchas noches el sueo se niega a posarse sobre mis prpados y me revuelvo
en mi lecho recordando cuando no estaba solo y poda sentir el cuerpo tibio y
suave de Merit...
Sobejotep se acerc hasta m y coloc su mano derecha sobre mi hombro.
Volva a ser el funcionario probo e ideal.
S que con tu marcha perder a mi mejor hombre. Sin embargo, la Per-a'a
seguir tenindote a su servicio y, creme, todo me lleva a sospechar que quiz
tu labor all sea an ms importante para la prosperidad de la tierra de Jemet
que todo lo que has realizado hasta el da de hoy. Yo mismo redactar tu
peticin de nuevo destino.
Apenas haban pasado dos semanas cuando recib una respuesta positiva a
la solicitud que haba escrito Sobejotep. En su tono fro y oficial se trasluca
incluso un velado entusiasmo. Me dio la impresin corroborada por mi
superior de que no haba mucha gente que conociera la lengua de los hebreos
y que an era menor el nmero de los dispuestos a trasladarse a la tierra
ocupada por ellos, por mucho que Ajeprura Amenhotep hubiera decidido fijar
en su cercana una de sus primeras residencias. Se me asignaba un puesto a las
rdenes directas del heritep-a'a que no slo inclua competencias en calidad de
intrprete, sino que, de hecho, me converta tambin en una especie de asesor
en lo que a las relaciones con los aamu se refera.
Mi superior no cupo en s de gozo al conocer la noticia. Como si fuera l
quien iba a ser trasladado, reuni toda la documentacin que pudo sobre los
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hebreos y me orden que la leyera para estar lo mejor preparado posible. Por mi
parte, decid celebrar una comida de despedida, y l estuvo a punto de
emborracharse mientras recordaba regocijado episodios de sus primeros aos
como funcionario. Creo que, en ocasiones, los hombres somos felices no porque
podamos conseguir algo deseado, sino al ver que los seres amados obtienen
aquello mismo que nosotros ansiamos un da. Posiblemente eso fue lo que le
sucedi a Sobejotep.
Antes de marchar celebr las ofrendas de rigor en los templos. Di gracias a
los dioses porque me haban permitido conocer a un hombre como Sobejotep y
aprender tanto a su lado, y tambin porque, en su misericordia, se haban
mostrado propicios a mi salida de aquella ciudad. Segua sin haber felicidad en
mi corazn. Sin embargo, abrigaba la esperanza de que el tiempo y la lejana
volveran, aunque fuera lentamente, a depositarla en l y, en un esfuerzo de fe,
supliqu a aquellas divinidades que, efectivamente, aconteciera as en los
prximos aos.
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mple los das de viaje en estudiar una y otra vez los materiales que
Sobejotep me haba proporcionado sobre los hebreos. A esas alturas
estaba tan acostumbrado a leer entre lneas en documentos oficiales que
no tard en hacerme una idea muy personal de lo que haba sido su historia
hasta entonces. Despojados de los calificativos humillantes y de las altisonantes
declaraciones en honor de los seores de la tierra de Jemet que haban precedido
a Ajeprura Amenhotep, los datos que aparecieron ante mis ojos resultaron de
una claridad indiscutible.
Los hebreos llevaban asentados en la tierra de Jemet algo ms de
cuatrocientos aos. Al parecer, uno de ellos, un tal Jos, haba desempeado
funciones administrativas de importancia al servicio de la Per-a'a, lo que le
haba permitido alcanzar un rango similar al del tjat. Satisfecho por su
capacidad para evitar las terribles consecuencias de una hambruna inesperada
que se extendi durante siete aos, el seor de la tierra de Jemet haba decidido
incluso permitir que trajera a su padre y hermanos y que stos se asentaran en
la regin que ellos denominaban Goshn y que era, precisamente, a la que yo
me diriga. Aquella medida no haba tenido nada de excepcional. No es que los
aamu que conseguan promocionarse en la tierra de Jemet fueran muchos, pero
tampoco resultaban escasos, y como en este caso concreto el tal Jos pareca
haber sido un sujeto de vala, todos aquellos sucesos debieron de producirse de
manera natural y sin inconvenientes.
Aunque los primeros auspicios parecieron halageos, lo cierto es que los
aos de felicidad de los hebreos no fueron, al fin y a la postre, muchos. Con el
paso del tiempo, la Per-a'a fue perdiendo su poder en beneficio de los diferentes
sepat, el podero de la tierra de Jemet se quebr y un pueblo de brutales
invasores, a los que denominamos hyksos, consigui establecerse en la zona del
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pas que limita con el Wad-wer. Los hebreos no se vieron favorecidos por aquel
cambio ms que nuestros antepasados. Todo lo contrario. Para los hyksos eran,
sin ms, gente asimilada a los modos y maneras de la tierra de Jemet que no
poda pretender la hermandad con los aamu. En cuanto a los nuestros, no vean
en ellos sino otra tribu de brbaros, extranjeros e indeseables. Cuando
Nebpehtira Amosis consigui encender la llama de la rebelin contra los hyksos
en Waset e incendiar con ella todo el pas, la suerte de los hebreos lleg a ser
peor si cabe. Las masas enardecidas contra el invasor, que ahora estaba en
franca retirada, sintieron una especial satisfaccin en cebarse en aquellos aamu
inofensivos y, a la vez, tan al alcance de la mano. No acabaron con ellos porque
Nebpehtira Amosis no estaba dispuesto a perder una mano de obra barata y, en
general, nada levantisca, pero a partir de ese momento su existencia se
diferenci ya poco de la de los esclavos.
Por supuesto, los hebreos alegaron que Jos haba sido un leal servidor de
la tierra de Jemet, que se haban asentado en el pas por la generosidad de la Pera'a, que ellos nunca se haban aliado con los hyksos y que siempre haban
llevado una vida de sbditos laboriosos y tranquilos. Todo era verdad
estrictamente hablando, pero no les sirvi de nada. Con todo, y pese a
encontrarse a mitad de camino entre los sbditos ms miserables y los esclavos,
su suerte an no haba dejado de empeorar. En los aos siguientes, se vieron
atrapados entre el deseo de la Per-a'a de no expulsarlos del pas por su carcter
de mano de obra semiesclava y la imposibilidad de abandonar su lugar de
residencia, de descender ms hacia el interior y de hacerse menos visibles
ocultos entre el resto de la poblacin. De hecho, se vieron confinados en la
regin fronteriza que les daba albergue desde haca dcadas, y aquella
circunstancia, unida a su capacidad para multiplicarse, llev al seor de la tierra
de Jemet a decidir cortar por lo sano. Por supuesto, no estaba dispuesto a correr
el riesgo de que se aliaran con ninguna tribu de los aamu y decidi que lo ms
sabio sera controlar su crecimiento procediendo a la eliminacin de todos los
nios varones que pudieran nacer en el futuro. Si la medida era ejecutada
fielmente, pensaba nuestro seor, en una o dos generaciones los hebreos habran
empezado a reducir tan claramente sus efectivos que pronto slo seran un
recuerdo del pasado. El problema habra desaparecido simplemente porque los
hebreos ya no existiran.
Tal directriz dependa en no pequea medida de la obediencia de las
parteras hebreas, y la lealtad de stas dio unos resultados ms que sospechosos.
Pese a la vigilancia armada de nuestras fuerzas, los nios siguieron naciendo y
los varones no dejaron de encontrarse entre los que sobrevivan al parto. Las
comadronas alegaron seguramente de la manera ms falaz que se pueda
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imaginar que las hebreas paran solas y que cuando llegaban al lugar del
parto las criaturas ya haban desaparecido. Este ltimo extremo result, desde
luego, verdad.
Ante el fracaso de su plan, el seor de la tierra de Jemet pens
temporalmente en la posibilidad de proceder a un exterminio directo de los
hebreos, acabando as de raz con el mal. Sin embargo, pronto se dio cuenta de
que aquella actitud probablemente se sellara con un fracaso rotundo. En
realidad, no tard en llegar a la conclusin de que lo nico que estaba
consiguiendo era que millares de varones de aquella raza inmunda crecieran
ocultos y sin registrar. Aquello poda significar, ni ms ni menos, que el da de
maana, aprovechndose de su anonimato, pudieran incluso fingir ser libres y
unir su sangre repugnante con la nuestra sin que nadie pudiera impedirlo.
Naturalmente, comprendi que eso era lo ltimo a lo que poda llegarse. Muy a
su pesar, revoc la orden destinada a eliminar a los hebreos varones recin
nacidos y decidi endurecer su servidumbre a la espera de que los dioses le
mostraran la mejor manera de salir de aquel atolladero.
Con ligeras variantes, el problema de los hebreos continuaba siendo el
mismo mientras yo me encaminaba a su regin, aunque algunas noticias
recientes apuntaban a un recrudecimiento. Ajeprura Amenhotep y eso yo lo
saba de manera directa haba trado un botn no pequeo a la tierra de Jemet.
Sin embargo, su gusto por lo suntuoso, su tendencia al despilfarro y, en buena
medida, la poca claridad de sus presupuestos haban conseguido que el mismo
se le fuera de las manos como el agua se escapa por entre las hendiduras de una
cesta. En realidad, la Per-a'a slo tena dos opciones. O bien reduca sus gastos y
evitaba una poca de encarecimiento y miseria; o bien buscaba una manera de
abaratar los costes de sus caprichos. Lo ms sensato hubiera sido lo primero,
pero Ajeprura Amenhotep opt por lo segundo. Seguira construyendo, seguira
cubriendo la tierra de Jemet con referencias a la gloria que los dioses y su valor
le proporcionaban, pero lo hara a costa de gente que no protestara por recibir
un pago miserable, lograra todo a costa de los hebreos.
En pocas semanas aquella decisin del seor de la tierra de Jemet dej sin
trabajo con que alimentar a sus familias a millares de personas. Los obreros que,
de padres a hijos, haban aprendido a trabajar en un oficio necesario para la Pera'a se vieron sustituidos por los hebreos y llegaron a la conclusin de que stos
eran los culpables de sus desgracias. La pobreza obligada es mala consejera y
muy pronto se convirti casi habitual el incendio de las cabaas en que
habitaban los hebreos. Por supuesto, ninguno pens que el responsable de
aquello era Ajeprura Amenhotep y su soberbia. No, los culpables tenan que ser
aquellos extranjeros a los que deba expulsarse de la tierra de Jemet porque la
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casi todos los heritep-a'a. Histricamente, siempre haba existido una tensin
entre el poder del seor de la tierra de Jemet y el de ellos, pero resultaba difcil
discutir cul haba sido realmente el resultado final cuando los ltimos haban
conseguido imponer su voluntad. En situaciones as, la tierra de Jemet siempre
se haba visto abocada a una horrible fragmentacin. Aqu y all haban
aparecido dinastas de escasa importancia, y los aamu o los tjehenu haban
aprovechado semejante debilidad para arrancar de nuestro poder riquezas,
hombres y territorios.
Naturalmente, me guard muy bien de expresar aquel punto de vista a
Itunema. Saba que para gente como l la experiencia pasada era irrelevante
porque, en realidad, descalificaba el camino para llevar a buen puerto sus
ambiciones personales. Por otro lado, tena sumo inters en averiguar cules
eran sus puntos de discrepancia con la poltica seguida por Ajeprura
Amenhotep. Me dispuse, por lo tanto, a escuchar con atencin.
Ahora, sin ir ms lejos, puede abrirse una nueva lcera en el trato que
tenemos con los hebreos coment Itunema con irritacin mal disimulada.
Apenas hace unos das dos de los hebreos se presentaron ante Ajeprura
Amenhotep con una serie de peticiones. Tenas que haberlos visto. Su aspecto
era realmente penoso: barbas sin afeitar, cabezas sin rasurar... se me revolva el
estmago slo con echarles un vistazo. Si hubiera tenido dudas de que se trata
de una raza inferior, se hubieran disipado ese da. Y no sabes lo mejor... El que
pareca ms listo era tartamudo! S, como lo oyes, tartamudo! Y claro, como
seguramente se atascaba a la hora de hablar, tena que llevar al otro para que se
dirigiera a nosotros. Me recordaron a un dios y a su profeta. Y sabes lo que
pedan?
La verdad es que no se me ocurre, mi seor. Quiz una reduccin de
trabajo? Ms comida?
Qu va, qu va! dijo Itunema, sofocando una carcajada. Eso hubiera
sido lgico. No, no. Haban decidido volverse piadosos y solicitaban
autorizacin para realizar una peregrinacin a varios das de camino y ofrecer
unos sacrificios a un dios suyo... Porque sta es otra de sus caractersticas: slo
creen en un dios.
Aquel comentario me dej sorprendido. Cmo poda nadie creer en un
solo dios? La existencia del agua, de los campos, de los animales, de los vientos
o del sol pona de manifiesto que tena que existir una pluralidad de
divinidades, encargada cada una de ellas de cometidos que rara vez se
entrecruzaban. Adems, estaba el asunto de los dioses de otros pueblos, quin
poda creer que la tierra de Jemet iba a tener los mismos dioses que los aamu?.
Tuve la sensacin de que, efectivamente, si los hebreos abrigaban semejantes
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algarada. Por supuesto, hubiera podido controlarla, pero a juzgar por lo que
haba perpetrado su ejrcito en Ykati, cuntos esclavos no le habra costado la
represin! De esta manera, ocupando a la gente en recoger la paja de los
ladrillos, se aseguraba de que no tuvieran tiempo para pensar mucho y adems
propiciaba un remedio astuto para acabar con los hebreos interesados en ofrecer
un sacrificio a ese ridculo dios nico. Sera su propio pueblo el que, irritado por
el aumento de trabajo ocasionado por su visita al seor de la tierra de Jemet, los
matara a golpes o a pedradas. Se trataba de la maniobra perfecta: los propios
sometidos acaban, por cuenta de su seor, con los que de entre ellos resultan, si
no levantiscos, al menos, molestos. Consider que Itunema estaba equivocado y
que muy pronto tendramos ocasin de comprobarlo.
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da que ejecut a los seis reyes, lanz al suelo las serpientes. Los reptiles cayeron
justo enfrente del hebreo y su parecido era tan grande con el otro reptil que
apenas hubieran podido distinguirse entre s.
Fue entonces cuando sucedi algo inesperado. Repentinamente, la serpiente
del hebreo comenz a reptar en direccin a sus rivales, que no reaccionaron.
Una vez pegada a una de ellas, desencaj las mandbulas y comenz a
engullirla. Apenas nos habamos repuesto de la sorpresa cuando repiti la
misma accin con la segunda.
El otrora exultante Ra tuvo que hacer esfuerzos para no estallar. Not como
sus puos se cerraban, como apretaba las mandbulas y como sus ojos parecan
querer salirse de las rbitas. Haba que rendirse a la evidencia: aquellos sucios
brbaros haban humillado al sumo sacerdote de Amn delante del propio
seor de la tierra de Jemet. El seor de Jemet! Enfrascado en el final inesperado
de aquella exhibicin, me haba olvidado por completo de observar sus
reacciones. Qu iba a hacer ahora? A duras penas consegu apartar mi mirada
de la serpiente del hebreo y dirigirla al trono. Slo tuve tiempo de observar
cmo, sin dejar de lanzar miradas cargadas de ira al sumo sacerdote de Amn y
a sus compaeros, Ajeprura Amenhotep se levantaba y abandonaba
apresuradamente la sala.
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placer. Una vez que la hubiera llevado a cabo, bastara con que Ra o cualquier
otro similar repitieran su accin, mostrando que no haba nada de superior en
l. Entonces, de la manera ms rpida e inadvertida posible, me acercara a l y
antes de que pudiera protegerse con la vara le herira en el cuello. Haba
pensado cuidadosamente en el asunto y saba que si cortaba uno de los
conductos de sangre procedente del corazn que pasaba por all le provocara
una muerte casi instantnea. Despus bastara con que gritara aclamaciones a
Ajeprura Amenhotep para que todos salieran de su sorpresa, respondieran a las
mismas y, lo que era ms importante, las aguas regresaran a su cauce. Ahora
slo tena que aguardar a que llegara el momento adecuado.
La oportunidad que esperaba no se present. Los das pasaban y vea cmo
no encontraba ocasin de llevar a cabo mis propsitos. Entonces decid que no
poda permitir que no se consumaran. Sin perder un instante me dirig a mi
superior y le inst a que recomendara a nuestro comn seor una audiencia a la
que, junto con Moiss, asistiera Ra y los otros sacerdotes de palacio. Itunema no
pareci, inicialmente, muy entusiasmado con la idea. De hecho, tema un nuevo
revs. Sin embargo, acab cediendo ante mi insistencia y march a palacio a
entrevistarse con Ajeprura Amenhotep y exponerle la conveniencia de llevar a
cabo lo que le haba comentado.
Durante medio da mi corazn se debati entre la esperanza de que el seor
de la tierra de Jemet atendiera a las splicas de Itunema y el desaliento
producido por la duda de que as fuera. Por ello, cuando mi superior regres y
me inform que la audiencia tendra lugar, estuve a punto de llorar de alegra.
Aquella noche dorm mal. Mi cuerpo se revolva incesantemente en el lecho a la
espera de que Ra se alzara a bordo de Mandet e iluminara as mis pasos.
Cuando, finalmente, esto comenz a suceder, me postr en el suelo y elev
plegarias a Ra y a Amn, a Ptah y a Horus, y, por supuesto, a Isis, nuestra
Madre y Seora. Despus me vest con mis mejores galas y me ce la misma
espada que haba llevado en Tijsi. Con ella haba combatido entonces por el
seor de Jemet y volvera a hacerlo esa maana.
Abrigaba tal certeza de que aquel sera un da decisivo que, al dirigirme a
palacio, sent como si mis pies se vieran acelerados por la accin de los dioses.
Como yo esperaba, en la sala del trono estaba reunida la gente ms relevante de
la tierra de jemet y, entre ella, ocupando una posicin de importancia especial,
mi superior, el heritep-a'a Itunema, y Ra, el sumo sacerdote de Amn. Moiss y
Aarn tambin se encontraban presentes y no resultaba difcil distinguirlos
porque el resto de las personas, por repugnancia o por temor, se mantenan a
una distancia prudencial de ellos. No me result por tanto nada difcil
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acercarme. Saba que contara slo con unos instantes y que no poda perder ni
uno.
Apenas haba logrado situarme en la proximidad de Moiss cuando
Ajeprura Amenhotep entr en la sala. Aunque intentaba aparentar un sereno
mayestatismo, pude observar que no estaba del todo tranquilo y que el
maquillaje que bordeaba sus ojos no lograba ocultar completamente el hecho de
que, al igual que yo, apenas haba dormido esa noche. Tom asiento e
inmediatamente abri los labios para dirigirse a Moiss. Era posible, como me
haba contado Itunema, que poco antes, cuando las ranas invadan la tierra,
hubiera claudicado, pero ahora todo en l pona de manifiesto una firmeza, una
dureza, una solidez mayores que las del metal con que forjbamos nuestras
corazas. Con palabras hirientes envueltas en una mueca de desprecio, recalc el
hecho de que Moiss no le impona en absoluto respeto y ms cuando hasta
entonces no haba llevado a cabo nada que no pudieran repetir los sacerdotes.
Guard silencio por un instante y, finalmente, anunci con voz triunfante que
en esos momentos, como demostracin de lo que haba dicho, Ra y sus
asistentes repetiran cualquier cosa que Moiss llevara a cabo.
El hebreo no aparent inmutarse lo ms mnimo ante las palabras de
Ajeprura Amenhotep. Ms bien pareci que disfrutaba de una calma absoluta.
Sin pronunciar una sola palabra, Moiss dio unos pasos en direccin a la parte
de la sala en que concluan las baldosas y comenzaba una terraza con el suelo
de tierra. Se trataba de uno de los lugares ms deliciosos del palacio, ya que en
l crecan algunas plantas especialmente apreciadas por Ta-aa, la esposa
principal de Ajeprura Amenhotep. De hecho, se rumoreaba que ella misma se
ocupaba de su riego y cuidado. Cuando Moiss estuvo a un paso de la terraza,
se detuvo, extendi su vara y golpe con ella el polvo de la tierra. Lo que
sucedi a continuacin fue espantoso e inexplicable. De repente, de manera
inesperada, el lugar tocado por el cayado se cubri de piojos que comenzaron a
extenderse por la tierra, a rebasar el enlosado y a precipitarse sobre los cuerpos
de todos los presentes.
El seor de la tierra de Jemet trag saliva al ver como aquellos odiosos seres
trepaban por los escalones que conducan hasta su trono, pero no poda
entretenerme en observarle. De manera discreta, comenc a desplazarme en
direccin a Moiss, que en ese momento se hallaba demasiado distanciado de
m. Mientras lo intentaba, pude escuchar la voz de Ajeprura Amenhotep, que se
diriga a Ra.
Sumo sacerdote de Amn, estoy esperando.
Mientras me mova sigilosamente por entre las personas, o cmo Ra y
algunos de sus acompaantes elevaban salmodias a Amn, a Isis y a Horus.
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que iba a contestar nuestro seor, que la respuesta poda estar preada de
relevancia y haba tomado personalmente notas para recogerla oficialmente.
Al parecer, durante unos instantes, Ajeprura Amenhotep no haba logrado
articular palabra. Como sealaba Ipu, ms preocupado que ofendido, no slo es
que aquel hebreo haba rechazado su propuesta, sino que incluso haba tenido
el descaro de decirle que, adems de sus ganados propios, nuestro seor tendra
que hacerle entrega de otros suyos para ofrecer como sacrificio a su dios!
Indudablemente me segua diciendo, el triunfo haba embriagado el
corazn de Moiss, pero no se equivocaba acaso el seor de la tierra de Jemet al
no ceder a sus pretensiones? Segn me relataba mi subordinado, si aquella
respuesta haba dejado aturdido a Ajeprura Amenhotep por unos instantes,
disipada la sorpresa inicial, le produjo un estallido de ira tan violento que todos
temieron lo peor. Con el rostro encarnado por la clera, se puso en pie, seal
con su ndice a Moiss y le orden marcharse. Cuando el hebreo se haba dado
media vuelta y caminaba hacia la salida, nuestro seor grit a voz en cuello que
se guardara muy mucho de comparecer una vez ms ante su rostro, porque el
da en que eso sucediera, morira.
Mi seor continuaba en su carta Ipu, en aquellos momentos todos los
presentes temimos ir al ka. Estbamos seguros de que Moiss nos fulminara
con fuego del cielo similar al cado durante la catstrofe de granizo. Pero no lo
hizo. Slo se volvi, mir a nuestro seor y dijo: "Has hablado con exactitud. No
ver ms tu rostro".
Rele aquella misiva de Ipu docenas de veces. Era obvio que la
administracin de la Per-a'a estaba paralizada por el terror que les inspiraba
aquel hebreo al que consideraban ducho en una forma de beka muy superior a la
de sus sacerdotes y magos. Yo mismo, durante algn tiempo, haba tomado a
Moiss por un farsante similar a los que gobernaban nuestros templos e influan
en la vida de nuestro pueblo y en las decisiones de gobierno del seor de la
tierra de Jemet. Ahora saba que los siervos de Ajeprura Amenhotep estaban
equivocados, pero no en mayor medida de lo que lo haba estado yo. Lo saba
porque en las ltimas semanas haba conseguido averiguar quin era realmente
ese Moiss.
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los hebreos, sino tambin con el temor de que hubiera inspirado en la misma la
posibilidad de desobedecer tan severo decreto de la Per-a'a. Buscando aclarar
uno de los problemas, encontraba que slo consegua multiplicarlo por dos.
Con evidente desagrado, tuve que admitir que, aunque quiz no fuera mal
encaminado, lo cierto es que persistan algunos interrogantes que me impedan
progresar en mis averiguaciones. Tras mucho reflexionar y atar cabos pude
reducirlos a seis cuestiones primordiales. Primera, en el caso de que los padres
de Moiss lo hubieran conseguido ocultar en el seno de una de nuestras familias
y dado que no podan haber abonado ningn soborno, cmo se haba atrevido
alguien, sbdito del seor de la tierra de Jemet por ms seas, a contravenir el
decreto de exterminio de los nios hebreos? Segunda, de ser cierto el primer
supuesto, cmo haba llegado Moiss a descubrir que era hebreo y no egipcio?
Tercera, qu le haba llevado a integrarse entre un pueblo de esclavos antes que
seguir siendo un hombre libre? Cuarta, dnde haba estado durante las
dcadas que nadie haba sabido de l? Quinta, qu le haba impulsado a
enfrentarse con la Per-a'a? Sexta y ltima, de dnde proceda la fuerza que
irradiaba su personalidad y qu era lo que le permita realizar los prodigios que
ejecutaba?
Senta en mi corazn que si consegua desatar el primero de aquellos
nudos, los otros se soltaran por s solos. Pero quin podra ayudarme en esta
tarea? Quin poseera datos acerca de los primeros aos de la vida de Moiss?
Encontrar testigos presenciales me pareci, desde el principio, una tarea casi
irrealizable. l mismo era un hombre de edad y sera muy improbable que
viviera alguna de las personas que lo haba visto nacer. Entonces fue cuando
record que tena una hermana. Yo mismo haba recogido este dato. Era una
anciana llamada... oh, dioses, cul era el nombre de aquella mujer? Revolv
entre mis notas hasta que di con el dato que buscaba. Miriam! S, se era el
nombre: Miriam. Sera posible dar ahora con ella y, en caso afirmativo, estara
dispuesta a responder a mis preguntas?
Contra lo que tem inicialmente, lo cierto es que encontrar su vivienda
result increblemente fcil. El temor que inspiraba entre nuestra gente por el
hecho de ser la hermana de Moiss y el respeto que causaba entre los hebreos le
haban permitido, por lo visto, vivir en paz y sosiego aquellos das tan aciagos
para la tierra de Jemet. Decid acudir a verla cuando se hubiera consumado el
descenso de Ra en Meseket. No llamara tanto la atencin y adems podra
causarle una sorpresa mayor y desorientadora a causa de lo inesperado de
mi visita. En cuanto a la manera de abordarla, haba pensado en hacerle creer
que saba ya todo lo referente a su hermano Moiss y que slo deseaba
contrastar algunos datos. Seguramente se tratara de una mujer inculta y
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que dejara de hacerlo. Pero ste no atendi a razones. Por un momento dej de
maltratar a su compaero y le grit a mi hermano: A ti quin te ha puesto por
prncipe y juez sobre nosotros? Acaso tienes la intencin de matarme como
hiciste ayer con el funcionario de la Per-a'a?. Moiss se asust al escuchar
aquello. Si aquel hombre saba lo que haba sucedido el da anterior, pronto
sera conocido por nuestros opresores. Asustado, se despidi apresuradamente
de nosotros y huy.
Lleg a saber la Per-a'a lo que haba sucedido?
S. Hasta envi soldados en su persecucin. Seguramente lo habran
matado de haber logrado dar con l, pero cuando comenzaron a registrar la
tierra de Goshn, mi hermano ya se encontraba muy lejos. Durante dcadas
enteras estuvo fuera de Jemet. Mis padres fueron a reunirse con sus antepasados
y en ms de una ocasin tanto Aarn como yo pensamos que lo mismo haba
sucedido con Moiss.
Miriam observ como la luz empezaba a filtrarse por la nica ventana de la
casa e hizo una pausa.
Supongo que tendrs apetito, Nebi. Puedo darte algo de leche y cocerte
unas tortas.
Preferira escuchar el final de la historia y saber qu llev a Moiss a
regresar a la tierra de Jemet y a enfrentarse con la Per-a'a repuse.
Es una historia larga y desfalleceras. Djame prepararte algo de comer y
te aseguro que luego terminar de contarte todo.
Se puso en pie y entonces, como si recordara algo, aadi:
Anoche o llegar dos caballos. Seguramente tu acompaante tambin
tendr hambre y adems habr sufrido el relente de la noche. Quiz lo ms
adecuado sera que desayunara con nosotros y despus podras despedirlo.
Asent. Estir las piernas, que se me haban quedado dormidas, y con el
corazn lleno de preguntas sal al exterior de la casucha.
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de agua en medio del Wad-wer. Sin levantar el rostro del suelo se atrevi a
preguntar quin era l para ir hasta el seor de la tierra de Jemet y sacar a los
hebreos de la opresin.
Y qu le contest vuestro dios?
Nebi, Dios rara vez da respuestas a nuestras preguntas. En realidad, slo
exige nuestra entrega sin dudas ni condiciones. Con mi hermano no fue
distinto. Se limit a decirle que deba ir porque l marchara a su lado y que
comprobara que todo haba salido bien cuando regresara acompaado de todos
los hebreos a aquel monte con la intencin de servirle.
A continuacin Miriam me cont como aquel dios record a Moiss una vez
ms la manera en que se haba manifestado a sus antepasados, como le anunci
que el seor de la tierra de Jemet se obcecara en no dejarlos salir y como, al
final, los hebreos volveran a ser libres, abandonando aquella tierra de opresin,
pero no con las manos vacas.
Miriam, te dijo alguna vez Moiss cul era la forma de ese dios? Quiero
decir... es similar al sol como Ra? Es de aspecto temible o amable? Es la zarza
la manera en que se presenta a los hombres?
La hermana de Moiss volvi a sonrerme, pero percib en su rostro un
rasgo de melancola, como si mis palabras le hubieran causado un cierto pesar.
El Dios que se apareci a mi hermano no tiene forma. No puede ser
encerrado en santuarios, ni puede ser representado con imgenes o pinturas y,
por supuesto, jams puede ser identificado con un animal o con una de sus
creaciones, como el sol o la luna. Nebi, ese Dios es el nico verdadero. No hubo
ninguno antes que l, ni lo habr jams.
Qu estaba diciendo aquella mujer? Poda entender haciendo un esfuerzo
enorme su devocin por aquella divinidad extraa que no se manifestaba nunca
bajo forma visible y que se negaba a ser representada grficamente, pero cmo
se atreva a negar la existencia de otros dioses? Acaso la esperanza, por otro
lado casi tangible, de su liberacin la haba convertido en una blasfema?
Pero... no sabes lo que dices intent que razonara. Nuestros dioses
han forjado durante siglos la grandeza de la tierra de Jemet, sus templos cubren
la faz de la tierra, sus imgenes son veneradas por nosotros y por los pueblos
sometidos a nosotros...
Miriam sacudi suavemente la cabeza y, mirndome a los ojos, me
interrumpi:
Acaso no has comprendido an que es nuestro Dios el que est en los
cielos, pero tambin aqu y que ha hecho todo lo que ha querido? Examina en tu
corazn lo que ha sucedido en las ltimas semanas. Cuando convirti el Hep-Ur
en sangre, pudieron Jnum, el guardin de sus fuentes, o Hapi, el espritu de
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sus aguas, impedirlo? Cuando cubri la tierra de Jemet con ranas, Heket, la
diosa en forma de rana que vosotros creis que concede la fertilidad a las
mujeres, pudo evitarlo? Cuando hiri al ganado, pudieron Ptah, Apis o Mnevis
sanar a vuestras bestias? Cuando tu gente enferm de sarpullido, acaso no
resultaron Serapis, Imhotep y Sejmet impotentes para aliviar su mal? Cuando
las tinieblas se apoderaron del pas durante tres das, consiguieron Horus o Ra
que el ms pequeo haz de luz penetrara ni siquiera en el palacio de Ajeprura
Amenhotep?
Mientras aquellas preguntas golpeaban mis odos, a mi corazn subieron
las imgenes de Tjenur borracho, de Nufer apesadumbrado al escuchar sus
palabras, de Ptahmose perpetrando su fraude para despojar a los campesinos,
de Ra reconociendo que en la accin de Moiss estaba el dedo de dios, y de
Merit, apagndose como una vela, en medio de imgenes de divinidades y a
pesar de mis splicas a los mismos. Instintivamente puse mis manos sobre la
mesa para no caer al suelo. Hubiera deseado una pausa, pero Miriam segua
hablando y sus palabras hurgaban heridas de mi corazn que yo ignoraba o que
pensaba ya cicatrizadas.
Nebi, esos dioses son slo metal blanco de hedj y metal amarillo de nub,
madera y piedra. Son simplemente obra de manos de hombres. Tienen boca,
pero no hablan. Tienen ojos, pero no ven. Tienen orejas, pero no oyen. Tienen
narices, pero no huelen. Tienen manos, pero no palpan. Tiene pies, pero no
andan. No es su garganta la que habla y semejantes a ellos son los que los
fabrican y los que en ellos confan.
Abandon aquella casa como una barca azotada por el cruel temporal.
Senta que todo lo que haba tenido un valor, un significado, un inters para m,
se vena abajo. Mereca la pena seguir teniendo aliento en las narices despus
de aquello? Por un momento, pens en arrojarme al Hep-Ur e ir al ka. Sin
embargo, consegu sobreponerme y rechazar tal posibilidad. En lo ms
profundo de mi corazn saba que todo se acercaba a un desenlace, a un final, a
una conclusin de la que yo me vera obligado a ser testigo. Ajeprura
Amenhotep iba a enfrentarse con una prueba ms, seguramente la final, y aquel
choque dejara al descubierto todo el significado, a la vez enigmtico y explcito,
de las calamidades que haban asolado a su pueblo en los ltimos meses.
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CUARTA PARTE
EL JUICIO DE LOS DIOSES
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su incomparable vigor. Con una sonrisa de seguridad, dio unos pasos hasta
situarse muy cerca del seor de la tierra de Jemet y se inclin levemente sobre el
mapa.
Aqu est el desierto dijo mientras colocaba su ndice izquierdo sobre el
mapa, y aqu est el mar seal con el ndice derecho. Cuando estuvo
seguro de que todos habamos comprobado los dos puntos que sealaba, abri
las manos y las fue acercando hasta que las yemas de los dedos casi se tocaron
. Y aqu es donde atraparemos a los hebreos y acabaremos con ellos.
Estn clavados a la tierra, el desierto los ha encerrado dijo en tono
perentorio Ajeprura Amenhotep. Sennu ha dispuesto una fuerza de
seiscientos carros de combate que partir en su persecucin conmigo a la
cabeza. Aunque no todos participaris en la batalla, es mi deseo que todos estis
presentes para contar a las generaciones venideras cmo, en el da de hoy, el
seor de la tierra de Jemet aplast con su mano poderosa a una nacin entera.
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... pero los hebreos madrugaron. Para remate, el viento oriental que
comenz a soplar esta noche parece haber secado el mar y da hasta la sensacin
de que las aguas estn divididas...
...y los hebreos estn levantando el campo para cruzarlas y escapar de
Sennu le interrump.
Itunema asinti con la cabeza.
La niebla haba desaparecido y la luna se mostraba brillante, pero calcul
que no deba de faltar mucho para que saliera el sol. Nos dirigimos a una loma
chata desde la que poda divisarse el campamento de los hebreos y el mar
situado a sus espaldas. Ajeprura Amenhotep en persona haba dado rdenes
para que no se permitiera a ninguno de los escribas entrar en combate. De
acuerdo con sus deseos, deban limitarse nica y exclusivamente a observar la
gran victoria que pensaba obtener con el ejrcito mandado por Sennu. l mismo
haba decidido renunciar al placer de la persecucin para sustituirlo por el de la
contemplacin panormica de la carnicera y haba tomado asiento a pocos
pasos del lugar donde nos encontrbamos Itunema y yo.
Intrprete! grit de pronto dirigindose a m.
Me acerqu hasta el seor de la tierra de Jemet e, inmediatamente, realic
una inclinacin.
Hoy tendrs que estar especialmente despierto. Vas a encargarte de
traducir para m las declaraciones de los pocos prisioneros que hagamos y
quiero saber lo que han sentido al ser alcanzados por nuestros carros, y al ver a
sus embarazadas abiertas en canal y a sus nios degollados. Tengo un inters
especial por saber qu han pensado al darse cuenta de que su dios no es nada
frente a mi ejrcito guard silencio por un instante y despus, mirndome
fijamente a los ojos, aadi. Slo lamento no haber hecho esto antes, slo
siento haber escuchado a ese asqueroso hebreo y haber intentado ser razonable
con l. Ahora mi espada est fuera de su vaina y no caer al suelo como la tuya.
En cuanto al cuerpo de ese Moiss, colgar de los muros de Waset dentro de
unos das. Puedes retirarte!
Obedeciendo las rdenes del seor de la tierra de Jemet, me encamin a mi
puesto, al lado de Itunema. Una vez all, dirig la vista hacia el mar. Los hebreos
haban terminado prcticamente de cruzarlo, pero comprend que el ejrcito de
Sennu no tardara en darles alcance. De hecho, los carros de vanguardia se
hallaban ya a pocos pasos de nuestra orilla. Sent que un sudor fro se deslizaba
por mi espalda. Aquella matanza iba a reducir el horror de Ykati a las
dimensiones de una pelea entre dos borrachos. Calcul que los carros de Sennu
necesitaran apenas unos instantes para matar a toda la retaguardia enemiga
una vez que hubieran establecido contacto con ella. Si algo poda retrasarlos
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Vase al respecto C. Vidal, El hijo de Ra, Barcelona, Martnez Roca, 1992, pp. 84 y ss.
*
He traducido parte de ese material en C. Vidal, La sabidura del Antiguo Egipto, Madrid,
Alianza, 1994.
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Por lo que se refiere a los personajes de la novela, debo sealar que aunque
Nebi, el protagonista, Itunema o Merit son imaginarios, no lo son, sin embargo,
algunos de sus principales protagonistas, comenzando por el rey Ajeprura
Amenhotep ms conocido como Amenhotep II, su hijo Uebensenu, la reina
Ta-aa y, por supuesto, Moiss, Aarn y Miriam.
Aunque todava el campo cientfico sigue dividido entre los que abogan por
una fecha para el xodo de Israel en el siglo XIII a. de C. y los que prefieren
ubicarlo en el siglo XV a. de C, creo que un examen de todas las fuentes
histricas obliga a aceptar la segunda tesis como la nica capaz de armonizarlas
en su totalidad.* Entre los argumentos a favor de la misma hay uno que, a mi
juicio, resulta de especial relevancia y es el hecho de que la Historia de Egipto de
Manetn, la nica fuente egipcia que ha llegado hasta nosotros en la que
aparece mencionado el xodo de Israel, lo sita en la XVIII Dinasta, bajo un
faran de nombre Amenhotep.**
Contra lo que suele afirmarse bastante a menudo y demasiado
errneamente, los egipcios s tenan noticias del xodo de Israel y adems las
recogieron en sus fuentes. Naturalmente, y como era de esperar, lo hicieron de
una manera deformada y escasamente consistente, muy similar en la
redaccin y el contenido a la mencionada por Nebi en el ltimo captulo de esta
novela. El propio Manetn ofrece un eco de esa visin, y resultaba tan
exageradamente tendenciosa que en el siglo I de nuestra era el historiador
Flavio Josefo pudo ridiculizarla y refutarla con absoluta facilidad.
Es de suponer que el Egipto de Amenhotep II debi de quedar
extraordinariamente quebrantado tras un episodio como el del paso del mar de
las Caas en persecucin de los hebreos. De hecho, la historia nos confirma que
no volvi a realizarse una sola campaa militar similar a la de los dos primeros
aos durante el resto del reinado. Su ausencia en Asia fue tan inexplicable que,
como han sealado diversos egiptlogos, no resulta extrao que se pensara que
haba muerto antes de la fecha en que realmente falleci. Hoy en da, la
arqueologa nos ha mostrado que su reinado fue relativamente prolongado,
aunque los tiempos inmediatamente posteriores a la segunda campaa
resultaron grises y vacos, y la fiebre conmemorativa y autoglorificadora de los
primeros aos se extingui totalmente. Un ltimo dato arqueolgico parece
adems corroborar la identificacin de este rey con el del xodo. Al trmino de
su vida, de manera extraordinariamente rara y excepcional, Amenhotep II fue
*
*
Una discusin completa sobre el tema en C. Vidal, El hijo de Ra, op. cit., pp. 173-178.
*
Existe traduccin al castellano de la Historia de Egipto de Manetn, realizada por Csar
Vidal, Madrid, Alianza, 1993.
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Traducciones de las mismas en C. Vidal, La sabidura del Antiguo Egipto, op. cit.
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GLOSARIO
Aamu. Asiticos. Conjunto de tribus situadas al norte y noroeste de Egipto.
Abu. La isla de Elefantina.
Aba. Problemas matemticos en parte coincidentes con los resueltos
actualmente por el lgebra.
Ajet. Estacin de invierno o de la inundacin.
Anj. Nudo de Isis. Cruz con un rizo cerrado en su parte superior. Aunque se
ignora en realidad su significado primitivo en la poca en que transcurre la
accin de la novela, se relacionaba con la vida eterna.
Apep. Serpiente dotada de poderes mgicos y enigma del dios Ra.
Corazn. Vase ieb.
Cubrir sus pies. Un eufemismo para la evacuacin de ciertas necesidades
biolgicas.
Deshret. Literalmente: Roja. Nombre dado por los egipcios al desierto que
limitaba con su pas.
Guer. Palabra hebrea que significa extranjero o forastero.
Hacerse pesado. Expresin para referirse a la manera en que la divinidad,
supuestamente, intervena en ciertos procesos en que una de las partes era
un templo. Se supona que el dios o diosa aumentaba su peso de tal manera
que doblaba las piernas de sus porteadores sacerdotales con el mismo y de
esa manera manifestaba cul de los litigantes estaba asistido por la razn.
Hedj. Plata.
Heka. Magia, hechicera.
Hem-ka. Sacerdotes relacionados con los ritos funerarios.
Hem-neter. Sacerdotes relacionados con la asistencia de los templos.
Hemt. Cobre-bronce.
Hep-Ur. Literalmente: Agua Dulce. El ro Nilo.
Heritep-a'a. Gobernador de un sepat, convencionalmente denominado monarca.
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