Notas al bote pronto sobre la Duquesa de Malfi.

Estos tres personajes simbolizan a la soberbia dama, al soberbio prncipe y al

soberbio criado. La soberbia dama cree como personaje de comedia que podr
esconder su falta sin mayores dificultades y que de ser descubierta no ser
castigada; el soberbio prncipe piensa que podr hacer y deshacer la vida de
sus sbditos sin sufrir su odio y represalias y el soberbio criado piensa que sus
acciones le harn ascender en la escala social.

Los poderosos no podrn resistirse a las fuerzas de la naturaleza, que

estn sobre ellos y perecern, y los que intenten desafiarlos no podrn
encontrar la paz en este mundo, pues el aniquilamiento del orden establecido
por la sociedad es imposible. Los personajes ilustrarn esta decadencia y los
veremos caer a la ms abyecta condicin tras haber saboreado las glorias del
poder, o imposibilitados para acceder a estas glorias aun habiendo obedecido
con aplicacin metdica las nefastas reglas que se les imponen. Deprecio al
dolor, eso s podemos llamarlo nuestro (V.5)
Veamos como encaja La duquesa de Malf en este panorama.
representantes de los poderes superiores de la jerarqua real y la
eclesistica. La tragedia se precipita cuando estos hermanos se enteran de la
transgresin cometida y deciden castigar en consecuencia.
El trabajo femenino en los talleres del siglo XVII y el que las mujeres
trabajaran como soldados1 haca su situacin desesperada si no lograban
1 -El primer pas que enrol fue Inglaterra Entre 1560 y 1650, se crearon hospitales
en los que servan las mujeres soldados. Svetlana Alexievich,
http://www.alexievich.info/knigi/GuerreVisageFemme.pdf
In 1562 a law, the Statute of Artificers, made it illegal to employ a man or a woman in
a trade unless they had served a 7 year apprenticeship. However in the case of women
the law was often not enforced. Very often the guilds (who regulated trade) let male
members employ their wives or daughters in their workshops. Furthermore if a
craftsman died his widow often carried on his trade.

casarse y no era sencillo casarse provechosamente si no se contaba con una

dote, y ahorrar para tener esa dote no era tarea sencilla. La movilidad social
era muy limitada y una de las formas de subvertirla era mediante el
casamiento con un mayor o realizando servicios para el mismo, teniendo
presente siempre que al abolengo y el pedigr no se le poda desafiar. El orden
rgido era mantenido por reyes y obispos pues reproduca sus sus prerrogativas
y consolidaba sus fortunas. Los muchos ejemplos de incesto (casarse con la ta,
con la sobrina y la prima) de la aristocracia de la poca demuestran la voluntad
endogmica del poderoso (Cfr. Whigham). El pblico del teatro y de las
bibliotecas inglesas del siglo XVI quera ver trastornado este orden para su
propio deleite, aunque fuera en el teatro, pues sin duda en la vida real era
doloroso y haca sentir impotente el ver a una hija deshonrada por un noble
lengua larga o tener como imposible la recomendacin requerida para obtener
la plaza universitaria, viendo desfilar a gente mejor recomendada, pero menos
competente sobre la ctedra..
El espacio en que se presenta a los personajes es un entramado
simblico similar al que percibe el espectador del momento. Las jerarquas
existen y hay una interconexin entre ellas, hay relaciones mediante las cuales
se puede ascender o descender en la jerarquizacin. El libre albedro, padre de
la cada original, tambin es el vehculo de la salvacin si se sigue a Cristo, que
es amor, y aunque la Duquesa sigue la pista del amor, ste no es reconocido
sino como lujuria por los que manejan las esferas superiores, sus hermanos.
In the 16th century some women worked spinning cloth. Women were also tailors,
milliners, dyers, shoemakers and embroiderers. There were also washerwomen Some
women worked in food preparation such as brewers, bakers or confectioners. Women
also sold foodstuffs in the streets. Furthermore a very common job for women in the
16th century was domestic servant. Other women were midwives.
http://www.localhistories.org/women.html

Querer escapar de una situacin de miseria y abyeccin es por lo que la

mayora de las personas pasamos, pero el espectculo es alimentado por la
desgracia de la persona que estando en la cspide se ve obligada a mostrar su
fragilidad y su semejanza con el individuo comn, sobre todo por el deseo
incontrolable de satisfacer deseos terrenales. La idea de que los Ricos tambin
lloran es la que nos hace no darle su merecido al uno por ciento que controla la
riqueza del mundo mediante la injusticia y la enajenacin. La ficcin sirve para
afirmar el estado de cosas y trata de fijarlo concedindonos la catarsis
obtenida al comprenderlo y aprehenderlo. La obra de arte no incita a la accin
directamente, sino a la reflexin y a la accin reflexiva, y la accin reflexiva la
mayora de las veces es cauta y slo cuando se hace desesperada lleva al
movimiento transgresor del orden establecido. La obra de Webster nos hace
ver los peligros del desafo al orden establecido y tambin los sufrimientos por
los que han de pasar tanto los que buscan mantenerlo ms all de lo racional y
los que racionalmente buscan subvertirlo.
como el ser una madre abnegada. Sin duda el deseo de la Duquesa no
es tener hijos ni una paternidad como la que le describe su administrador y
futuro marido Antonio el simplemente ser nombrado padre, o el dbil deleite
de ver al pequeo inocente montar un caballo de palo pintado, u orlo parlotear
como un estornino amaestrado (I.2. 95).
Antes que a la duquesa conocemos a su verdugo y torturador, que servir a la
iglesia y al principado para apagar la llama que pueda haber
Cul es ese status quo al que osa retar? El de un mundo en el que la corte de
un prncipe es como una fuente comn, donde fluyen en general gotas de plata
pura

El de un mundo en el que se imponen ridculas jerarquas que podran parecer

supersticiosas.
el orden jerrquico se estableca desde Dios hasta los arcngeles y luego
tocaba al hombre y ste lo administraba entre los suyos segn su posicin. La
posicin del hombre va en ascenso junto con la burguesa ilustrada y la de las
jerarquas se va rarificando, el comercio va robando terreno a la esclavitud.
Habiendo potencial en un hombre o en una mujer, no vale la pena
desperdiciarlo.
Uno de las formas en que la aristocracia se afianza en la cadena medieval del
ser es por su relacin directa con la divinidad, o con lo que los ms o menos
respetados prelados de las iglesias llamen divinidad, en la poca en que se
representa la obra hay una duda seria sobre la divinidad de los reyes en el aire,
aunque los fastos y relumbrones de la corte llamen la atencin del populacho,
pocos van creyendo en sus buenas intenciones y desinters.
El orden ideal del reino en la cosmovisin del ao 1613 en Inglaterra es el de la
corte del Rey de Francia, o la bsqueda de la corte reducir al estado y al pueblo
a un orden fijo: comienza desde la cabeza, el palacio real, trono del Dios en la
Tierra: libera a su palacio de aduladores sicpatas, de personas disolutas e
infames

Saca a los nobles corruptos de palacio, la cabeza dominante

miembro hace fluir a todo el cuerpo la enfermedad.

Para esto necesita

buenos consejeros, que aunque algunos de la corte toman como presuncin

instruir a los prncipes en lo que deberan hacer, es una obligacin noble
informarles lo que deberan de prever. (I.1. 19-20)
para esto necesita
Al asistir a la tragedia del primer personaje trgico femenino desde Andrmaca
se intuye que la crisis el grave. Despus de haberse tenido una reina ejemplo

para

toda

mujer

virtuosa,

un

mojigato

supersticioso

quiere

quitarles

prerrogativas
que al hacerlo,
se pone en peligro al quedar al acecho de fuerzas que hasta a los espritus ms
nobles y a los nacidos en las ms altas cunas les resultan incomprensibles e
incontrolables, fuerzas futuras en que la mujer se reproduce naturalmente
segn su voluntad, en las que los hombres ilustrados consiguen trabajos dignos
bien remunerados y en las que los prncipes son castigados.
Ms vale bueno por conocido que malo por conocer es uno de los proverbios
ms presentes en el mundo, implica la sumisin por ignorancia, por falta de
alas o de fuerza, un mal conocido es mejor que un bien desconocido better the
devil you know, Shakespeare: Rather bear the ills we have than fly to others
that we not know of, dice Shakespeare. La ficcin nos permite acercarnos sin
tener que quemarnos. Como Ferdinand vemos violar a la hermana y
permacemos impasible