En una persona sana, en reposo, los latidos se van produciendo con una
frecuencia variable, es decir, el tiempo (en milisegundos) entre dos latidos va
variando latido a latido. Este aspecto representa el concepto de variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) que se define como la variacin de la frecuencia del latido cardiaco durante un intervalo de tiempo definido con anterioridad (nunca superior a 24 horas) en un anlisis de perodos circadianos (sueo/vigilia) consecutivos.
La manera habitual de medir esta variabilidad es a partir del
electrocardiograma (ECG), donde se detecta cada una de las ondas R y se calcula el tiempo entre las diferentes ondas R consecutivas o intervalo RR. Este intervalo RR mide el perodo cardaco y la funcin inversa mide la FC. La serie de intervalos RR es lo que llamamos VFC La VFC es el resultado de las interacciones entre el Sistema nervioso autnomo y el sistema cardiovascular.El anlisis adecuado de este parmetro permite el estudio de la actividad del SNA de manera noinvasiva (lo cual es especialmente importante en el mbito de la medicina deportiva). La actividad del SNA se basa en un equilibrio entre el sistema nervioso simptico
(SNS) y el sistema nervioso parasimptico (SNP). En un estado de reposo
predomina la estimulacin vagal (SNP), mientras que en estados de ansiedad, stress y ejercicio fsico predomina la estimulacin del SNS. En los pacientes con falla cardiaca y cardiopata isqumica elegibles para la terapia de clulas progenitoras derivadas de la mdula sea, se ha demostrado la disminucin de la variabilidad de la frecuencia cardiaca, situacin que se relaciona con un aumento del riesgo cardiovascular y de eventos arrtmicos, como consecuencia de una disfuncin del sistema nervioso autnomo. El intervalo R-R electrocardiogrfico flucta de manera cclica y es modulado por la ventilacin, los barorreceptores reflejos y otros factores ambientales y genticos mediados por el sistema nervioso autnomo. El monitoreo Holter de 24 horas puede usarse para valorar la respuesta nerviosa autnoma durante las actividades diarias normales en personas sanas, enfermas o en respuesta a intervenciones teraputicas, por ejemplo ejercicio o drogas. La variabilidad del intervalo R-R es til en la estratificacin del riesgo de muerte o arritmias en enfermedades cardiovasculares, especialmente cuando se combina con otros parmetros como fraccin de expulsin o arritmias ventriculares La desviacin estndar de los intervalos R-R (NN) normales (SDNN) durante un periodo de 24 horas, es la medida ms usada para valorar la variabilidad de la frecuencia cardiaca. El componente mayor de la magnitud del SDNN (aproximadamente 30% a 40%) es atribuible a la diferencia da: noche de los intervalos NN. La mayora de los laboratorios requiere al menos 18 horas de datos para calcular SDNN y tener muy en cuenta que los latidos ectpicos, artefactos y pausas pueden incrementar el SDNN de forma errnea Los resultados preliminares de este estudio, muestran que los pacientes con cardiopata isqumica aguda o crnica tienen una disminucin moderada a severa en la variabilidad cardiaca (SDNN). Posterior al sometimiento de un trasplante autlogo de mdula sea, como tratamiento regenerativo miocrdico, se observ un incremento estadsticamente significativo en la variabilidad de la frecuencia cardiaca (SDNN), as como un cambio estadsticamente significativo en la frecuencia cardiaca mnima durante el seguimiento a dos y seis meses. Estos hallazgos podran tener un valor pronstico a largo plazo en lo que se refiere a mortalidad cardiovascular y riesgo de muerte sbita por arritmias ventriculares en pacientes con cardiopata isqumica aguda y crnica. Sin embargo, deben realizarse otros estudios aleatorizados para confirmar estas afirmaciones. En los pacientes con cardiopata isqumica sometidos a un trasplante autlogo de mdula sea para regeneracin miocrdica, la variabilidad de la frecuencia cardiaca, medida por la SDNN, se aumenta de una forma estadsticamente
significativa, lo que conlleva una disminucin del riesgo cardiovascular.
Adems, no se encontr un aumento del riesgo de arritmias ventriculares.