Introduccin

El Da de Muertos es una celebracin mexicana de origen mesoamericano

que honra a los difuntos el 2 de noviembre, comienza desde el 1 de
noviembre. Es reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural
Inmaterial de la Humanidad.
Algunas se relacionan por ser festividades religiosas, dada la coincidencia
de los das celebrados por los catlicos con el tema de Da de los Fieles
Difuntos y Todos los Santos, pero en su mayora se considera a este acto
como una fiesta tradicional celebrada por todos, siendo una tradicin
icnica de todos los mexicanos.
Esta tradicin ha ido cambiando conforme el tiempo, por razones de
pensamiento, principalmente, ya que en el Mxico prehispnico era comn
la prctica de conservar los crneos humanos, como trofeos (mostrndolos
durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento), que hoy
en da con calaveritas de dulce adornadas son bien representadas. Caso en
el que, a la llegada de los espaoles y a la imposicin de la religin catlica
se fueron modificando diversos aspectos de esta prctica, sin
necesariamente aplicar un sentido religioso.

Celebracin del Da de Muertos en el Mxico Prehispnico

Para los antiguos mexicanos, la Muerte no tena las connotaciones morales

de la religin catlica, en la que las ideas de infierno y paraso sirven para
castigar o premiar. Por el contrario, ellos crean que los rumbos destinados a
las almas de los muertos estaban determinados por el tipo de muerte que
haban tenido, y no por su comportamiento en la vida.
De esta forma, las direcciones que podran tomar los muertos son:
El Tlalocan o paraso de Tlloc, dios de la lluvia. A este sitio se dirigan
aquellos que moran en circunstancias relacionadas con el agua: los
ahogados, los que moran por efecto de un rayo, los que moran por
enfermedades como la gota o la hidropesa, la sarna o las bubas, as como
tambin los nios sacrificados al dios. El Tlalocan era un lugar de reposo y
de abundancia. Aunque los muertos eran generalmente incinerados, los
predestinados a Tlloc eran enterrados, como las semillas, para germinar.

El Omeyocan , paraso del sol, presidido por Huitzilopochtli, el dios de la

guerra. A este lugar llegaban slo los muertos en combate, los cautivos que
eran sacrificados y las mujeres que moran en el parto. Estas mujeres eran
comparadas a los guerreros, ya que haban librado una gran batalla, la de
parir, y se les enterraba en el patio del palacio, para que acompaarn al sol
desde el cenit hasta su ocultamiento por el poniente. Su muerte provocaba
tristeza y tambin alegra, ya que, gracias a su valenta, el sol las llevaba
como compaeras. Dentro de la escala de valores mesoamericana, el hecho
de habitar el omeyocan era un privilegio. El Omeyocan era un lugar de gozo
permanente, en el que se festejaba al sol y se le acompaaba con msica,
cantos y bailes. Los muertos que iban al Omeyocan, despus de cuatro
aos, volvan al mundo, convertidos en aves de plumas multicolores y
hermosas.

Morir en la guerra era considerada como la mejor de las muertes por los
aztecas. Por incomprensible que parezca, dentro de la muerte haba un
sentimiento de esperanza, pues ella ofreca la posibilidad de acompaar al
sol en su diario nacimiento y trascender convertido en pjaro.

El Mictln, destinado a quienes moran de muerte natural. Este lugar era

habitado por Mictlantecuhtli y Mictacachuatl, seor y seora de la muerte.
Era un sitio muy oscuro, sin ventanas, del que ya no era posible salir. El
camino para llegar al Mictln era muy tortuoso y difcil, pues para llegar a l,

las almas deban transitar por distintos lugares durante cuatro aos. Luego
de este tiempo, las almas llegaban al Chignahuamictln, lugar donde
descansaban o desaparecan las almas de los muertos. Para recorrer este
camino, el difunto era enterrado con un perro, el cual le ayudara a cruzar
un ro y llegar ante Mictlantecuhtli, a quien deba entregar, como ofrenda,
atados de teas y caas de perfume, algodn (ixctl), hilos colorados y
mantas. Quienes iban al Mictln reciban, como ofrenda, cuatro flechas y
cuatro teas atadas con hilo de algodn.

Por su parte, los nios muertos tenan un lugar especial, llamado

Chichihuacuauhco, donde se encontraba un rbol de cuyas ramas goteaba
leche, para que se alimentaran. Los nios que llegaban aqu volveran a la
tierra cuando se destruyese la raza que la habitaba. De esta forma, de la
muerte renacera la vida.

Los entierros prehispnicos eran acompaados de ofrendas que contenan

dos tipos de objetos: los que, en vida, haban sido utilizados por el muerto, y
los que podra necesitar en su trnsito al inframundo. De esta forma, era
muy variada la elaboracin de objetos funerarios: instrumentos musicales
de barro, como ocarinas, flautas, timbales y sonajas en forma de calaveras;
esculturas que representaban a los dioses mortuorios, crneos de diversos
materiales (piedra, jade, cristal), braseros, incensarios y urnas.

Las fechas en honor de los muertos son y eran muy importantes, tanto, que
les dedicaban dos meses. Durante el mes llamado Tlaxochimaco, se llevaba
a cabo la celebracin denominada Miccailhuitntli o fiesta de los muertitos,
alrededor del 16 de julio. Esta fiesta iniciaba cuando se cortaba en el bosque
el rbol llamado xcotl, al cual le quitaban la corteza y le ponan flores para
adornarlo. En la celebracin participaban todos, y se hacan ofrendas al
rbol durante veinte das.

En el dcimo mes del calendario, se celebraba la Ueymicailhuitl, o fiesta de

los muertos grandes. Esta celebracin se llevaba a cabo alrededor del 5 de
agosto, cuando decan que caa el xcotl. En esta fiesta se realizaban
procesiones que concluan con rondas en torno al rbol. Se acostumbraba
realizar sacrificios de personas y se hacan grandes comidas. Despus,
ponan una figura de bledo en la punta del rbol y danzaban, vestidos con
plumas preciosas y cascabeles. Al finalizar la fiesta, los jvenes suban al
rbol para quitar la figura, se derribaba el xcotl y terminaba la celebracin.
En esta fiesta, la gente acostumbraba colocar altares (por llamarlo de un
modo) con ofrendas para recordar a sus muertos, lo que es el antecedente
de nuestro actual altar de muertos.

Celebracin del Da de Muertos en el estado de Tabasco

Composicion de un altar de muertos

En su elaboracin se deben considerar ciertos elementos

bsicos. Cada uno de los escalones se forra en tela negra y
blanca y tienen un significado distinto.

En el primer escaln va colocada la imagen de un santo del

cual se sea devoto. El segundo se destina a las nimas del
purgatorio; es til porque por medio de l el alma del difunto
obtiene el permiso para salir de ese lugar en caso de
encontrarse ah. En el tercer escaln se coloca la sal, que
simboliza la purificacin del espritu para los nios del
purgatorio. En el cuarto, el personaje principal es otro elemento
central de la festividad del Da de Muertos: el pan, que se
ofrece como alimento a las nimas que por ah transitan. En el
quinto se coloca el alimento y las frutas preferidas del difunto.
En el sexto escaln se ponen las fotografas de las personas ya
fallecidas y a las cuales se recuerda por medio del altar.
Por ltimo, en el sptimo escaln se coloca una cruz formada
por semillas o frutas, como el tejocote y la lima.
Las ofrendas y su significado

Las ofrendas deben contener una serie de elementos y

smbolos que inviten al espritu a viajar desde el mundo de los
muertos para que conviva ese da con sus deudos.
Entre los elementos ms representativos del altar se hallan los
siguientes:
Imagen del difunto. Dicha imagen honra la parte ms alta del
altar. Se coloca de espaldas, y frente a ella se pone un espejo
para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y
estos vean a su vez nicamente el del difunto.
La cruz. Utilizada en todos los altares, es un smbolo
introducido por los evangelizadores espaoles con el fin de
incorporar el catecismo a una tradicin tan arraigada entre los
indgenas como la veneracin de los muertos. La cruz va en la
parte superior del altar, a un lado de la imagen del difunto, y
puede ser de sal o de ceniza.
Imagen de las nimas del purgatorio. Esta se coloca para que,
en caso de que el espritu del muerto se encuentre en el
purgatorio, se facilite su salida. Segn la religin catlica, los
que mueren habiendo cometido pecados veniales sin
confesarse deben de expiar sus culpas en el purgatorio.
Copal e incienso. El copal es un elemento prehispnico que
limpia y purifica las energas de un lugar y las de quien lo
utiliza; el incienso santifica el ambiente.
Arco. El arco se coloca en la cspide del altar y simboliza la
entrada al mundo de los muertos. Se le adorna con limonarias
y flor de cempaschil.
Papel picado. Es considerado como una representacin de la
alegra festiva del Da de Muertos y del viento.

Velas, veladoras y cirios. Todos estos elementos se consideran

como una luz que gua en este mundo. Son, por tradicin, de
color morado y blanco, ya que significan duelo y pureza,
respectivamente. Los cirios pueden ser colocados segn los
puntos cardinales, y las veladoras se extienden a modo de
sendero para llegar al altar.
Agua. El agua tiene gran importancia ya que, entre otros
significados, refleja la pureza del alma, el cielo continuo de la
regeneracin de la vida y de las siembras; adems, un vaso de
agua sirve para que el espritu mitigue su sed despus del viaje
desde el mundo de los muertos. Tambin se puede colocar
junto a ella un jabn, una toalla y un espejo para el aseo de los
muertos
Flores. Son el ornato usual en los altares y en el sepulcro. La
flor de cempaschil es la flor que, por su aroma, sirve de gua a
los espritus en este mundo.
Calaveras. Las calaveras son distribuidas en todo el altar y
pueden ser de azcar, barro o yeso, con adornos de colores; se
les considera una alusin a la muerte y recuerdan que esta
siempre se encuentra presente.
Comida. El alimento tradicional o el que era del agrado de los
fallecidos se pone para que el alma visitada lo disfrute.
Pan. El pan es una representacin de la eucarista, y fue
agregado por los evangelizadores espaoles. Puede ser en
forma de muertito d e Ptzcuaro o de domo redondo, adornado
con formas de huesos en alusin a la cruz, espolvoreado con
azcar y hecho con ans.

Bebidas alcohlicas. Son bebidas del gusto del difunto

denominados trago Generalmente son caballitos de tequila,
pulque o mezcal.