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La inimaginable transicin de uno de los mejores

futbolistas de la historia que se transform en el
senador ms votado de Brasil.

ROMARIO
PARA PRESIDENTE

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FERNANDO KALLS /

n la monarqua del ftbol

brasileo el rey es Pel.
Pero si se aplicara al parlamentarismo y se le diera al pueblo el
derecho de decidir de manera democrtica quien es su lder con el
baln en los pies, el campen de
las urnas muy probablemente sera Romario.
Brasil tuvo la fantasa de Garrincha, el mayor regateador de la
historia; la clase e inteligencia de
Zico, el mediapunta per fecto; la
genialidad y gol de Ronaldo, tres

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veces el mejor futbolista del mundo. Todos marcaron sus generaciones. Pero ninguno de ellos,
incluso el rey Pel, ha alcanzado polarizar la opinin pblica del
pas como Romario.
Cuando yo nac, Dios apunt
hacia m y dijo: ste es el hombre!, ha afirmado el exdelantero en ms de una ocasin cuando le pedan que explicara un gol
increble o un partido genial. Era
su manera de explicar lo inexplicable. Que uno nace genio y ya
est. No hace falta ni mucho esfuerzo, como siempre fue el caso
del futbolista Romario. Mientras
que detrs de la gran mayora de
las historias de xito existe una
labor nada glamourosa, que tiene
que ver con horas y horas de trabajo duro y dedicacin, O Baixinho siempre se crey predestinado para brillar con el baln el los
pies. Y siempre presumi de que
nunca necesit entrenar mucho
para lograrlo.
Cuando duermo demasiado,
no marco goles. Por eso me gusta salir por la noche, dijo el excrack del Bara. Yo nunca fui un
atleta. Si hubiera llevado una vida
ms disciplinada, habra hecho
todava ms goles. Pero no s si
sera tan feliz como soy hoy, explic en una entrevista en 2008,
despus de jubilarse. Su tica de
trabajo siempre ha funcionado
para l, sin duda. Pero no es para
cualquiera.
Hay algo con Romario que es
diferente, especial, que trasciende lo deportivo. Que va ms all
de ese incomparable talento innato para marcar goles que le rindi
el merecido apodo de genio del

EN EUROPA. Fuera
de Brasil, Romario
ha jugado en el PSV
holands, adems del
Barcelona y Valencia.

rea que indic en su da Johan

Cruyff.
En el campo, Romario se transform en hroe nacional en 1994
cuando fue el gran nombre del
cuar to ttulo mundial de Brasil,
tras una sequa que duraba 24
aos. Para una generacin que
creci traumatizada por las decepciones de los Mundiales de
1982 y 1986, la imagen del exdelantero con medio cuerpo fuera de
la ventanilla del piloto del avin
que traa la seleccin brasilea
campeona desde Estados Unidos estar viva eternamente en

la memoria. Fue un gesto de espontaneidad tpico de l, conocido

tanto por su genialidad como por
su carcter.
La personalidad fuer te y autoconfianza siempre fueron las
mismas dentro y fuera del campo. Con la pelota, le permitan tener la sangre fra y la chispa decisiva en los momentos de mayor
responsabilidad. Sin ella, fueron
la causa de innumerables problemas por su lengua incontinente y
su aficin por la polmica. Para lo
bueno o para lo malo, el carisma
y los logros de Romario en ms de

UNA IMAGEN HISTRICA. Icono

del cuarto ttulo mundial de
Brasil, Romario sorprendi
a todos cuando surgi en la
ventana del piloto del avin
que traa el equipo de EE.UU.

EL FIN DE LA SEQUA.
En el Mundial de 1994 en
EE.UU., Brasil llevaba 24
aos sin ganar el torneo y
Romario fue el hroe del ttulo,
marcando cinco goles .

Cuando yo nac, Dios apunt

hacia m y dijo: ste es el
hombre!, dijo Romario, que
siempre se crey predestinado

Romario entr en la poltica

en 2010, cuando sali elegido
como el sexto diputado federal
ms votado de Ro de Janeiro

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dos dcadas de carrera profesional le transformaron en uno de los
ms grandes dolos de la historia
del deporte brasileo. Sus goles
y controversias marcaron una poca e inmortalizaron para siempre
el dorsal 11.
Pero cuando el crack anunci
su jubilacin en 2008, nadie imagin lo que vendra por delante.
Diferente de la inmensa mayora de los exfutbolistas que caen
en el ostracismo tras su jubilacin, Romario inici una inimaginable carrera poltica a los 43
aos que est resultando tremendamente exitosa. En 2010 fue el
sexto diputado federal ms votado de Ro de Janeiro y, en octubre de 2014, fue elegido senador
con un rcord histrico de votos,
4.683.963, un 63% de las papeletas y tres veces ms que el siguiente aspirante.
Un resultado que no fue sorprendente. No por la popularidad
del exgoleador campen del mundo, mujeriego y con fama de chulo, sino por lo que ha alcanzado
como diputado, un logro que s ha
sorprendido a mucha gente.
En Brasil es corriente ver a exatletas, actores y celebridades
meterse en poltica. En
una actitud de tica

cuestionable, usan su notoriedad

para conseguir votos de electores
de clases ms bajas y pasan cuatro aos cobrando un sueldo alto
en el congreso, sin preocuparse
mucho por sus supuestas responsabilidades como representantes
del pueblo en el Gobierno. La mayora termina su mandato sin presentar proyectos, con un alto nivel de absentismo y difcilmente
logran la reeleccin.
Pero Romario es la excepcin.
El exfutbolista no falt a ninguna
reunin del Congreso en su primer
mandato como diputado federal y
se convirti en uno de los polticos ms activos de su legislatura.
El exfutbolista encar su nueva
profesin con serie-

dad, pero sin perder su caracterstica lengua afilada.

Present cuatro docenas de
proyectos, fue uno de los ms flamantes crticos de la corrupcin
en la organizacin del Mundial de
Brasil, cobr la apuracin de los
gastos de las construcciones de
los estadios y ya empieza a cobrar lo mismo del Comit Olmpico Brasileo en las obras de los
Juegos de 2016. Llam al presidente de la FIFA, Joseph Blatter,
ladrn, corrupto e hijo de p... y a

EL ADIS
AL FTBOL.
Romario se
jubil en el
2008, con 42
aos, ms de
1,000 goles y
fue pichichi
en 27 de los
87 torneos
que disput,
un rcord
mundial.

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La declaracin de amor y
apoyo a la hija conmovi hasta
el menos creyente y sirvi de
ejemplo para muchos padres

UA Y CARNE.
Romario
raramente
aparece
pblicamente
sin su hija
a su lado.
Ivy cambi
su vida, le
hizo ms
responsable,
dicen sus
amigos.

Jerme Valcke, secretario general

de la entidad, el chantajista ms
importante del deporte mundial.
Dijo que Pel, callado, es un poeta y pele hasta con Ronaldo y
Bebeto, llamndoles ignorantes
por apoyar a la FIFA.
Como diputado, igual que haca
en los terrenos de juego, Romario
dice lo que quiere cuando le da
la gana, sin importarle las consecuencias. Estoy flipando con la
poltica y por haber descubier to
que, como diputado, puedo hacer
cosas que como dolo del ftbol
no poda, coment Romario en

una entrevista en 2012 a la revista Piau. No dependo del dinero,

del sueldo de diputado, podra estar ganando mucho, pero mucho
ms. Lo importante no es cunto
gano, lo importante es lo que estoy haciendo, dijo.
Aunque el deporte sea su principal bandera, mucho de lo que
hace el diputado Romario es por
los derechos de los discapacitados. Es una prioridad clara de
su mandato y el motivo naci en
2005.
Despus del nacimiento de su
hija Ivy, su sexta hija (de cuatro
mujeres), los mdicos llamaron a
Romario al pasillo y le contaron
que la nia haba nacido con algn sndrome, aunque todava
no saban cual. El padre aguant las lgrimas, entr en la habitacin y dijo a su mujer, Isabella
Bittencourt: Dios no dio un beb
especial.
Cuando supo que Ivy tena sndrome de Down, Isabella lleg a
temer ser abandonada por su marido. Lamentablemente eso pasa
muchsimas veces, cont en una
entrevista. Pero para su sorpresa,
fue todo lo contrario. Ivy cambi la
vida de Romario, le hizo ms responsable, cuenta su mujer.
En los ltimos nueve aos son
raras las veces que el diputado
ha sido visto pblicamente sin su

hija. Segn amigos y familiares,

los dos son ua y carne y el cambio de actitud del exfutbolista se
debe a que l quiere que su hija
pequea se sienta orgullosa de
su padre, que no la puede decepcionar de ninguna forma, afirm
Isabella.
En eso, como en casi todo,
Romario es sorprendente. De la
misma manera que la prensa del
corazn le crucific durante casi
toda la vida como mujeriego y marido poco ejemplar, la declaracin
de amor y apoyo a la hija con discapacidad conmovi hasta el me-

UN BEB
ESPECIAL.
Fue como l
defini a su
hija Ivy, en
el hospital,
cuando
le toc
contrselo a
la madre que
la nia haba
nacido con
sndrome de
Down.

nos creyente y sirvi de ejemplo

para muchos padres en Brasil.
O Baixinho decidi presentarse como candidato en 2008 gracias a la insistencia de un amigo
que le convenci para que se reuniera con un representante del
Partido Socialista Brasileo (PSB).
l ya llevaba tiempo dedicndose
a sus proyectos sociales y le interesaba la poltica, pero afirmaba
tener tres miedos: el desgaste de
su imagen como dolo, el coste de
una campaa y una posible derrota en las urnas. El par tido pidi
una encuesta para saber cul se-

ra la aceptacin de una candidatura de Romario, ya que popularidad no siempre se convier te en

votos. El resultado fue curioso. La
fama de chulo del exdelantero era
vista por el pueblo como positiva.
La gente le vea como alguien
que dice la verdad, que no tiene
miedo al debate y a la polmica,
explic Marcos Antnio Teixeira,
politlogo del PSB que encarg
la encuesta y convenci a Romario para que se presentara a las
elecciones.
El primer compromiso fue hacer campaa en la estacin de

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DEL CONGRESO
AL SENADO. Con
4.861.678 votos,
Romario fue el
senador ms votado
de la historia y
recibi ms votos
que el candidato
a Gobernador
vencedor en Ro.

Su nombre suena para la

alcalda de Ro, pero tambin
para hacer oposicin a la
actual cpula de la CBF

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tren de Ro de Janeiro a las cinco

y media de la maana. Quera ver
si era capaz de despertarse temprano, afirma Teixeira con media
sonrisa en la cara, pero tambin
quera demostrar que la candidatura era seria, y para eso era necesario que los trabajadores que
iban en transporte pblico a estas
horas vieran que Romario estaba
realmente comprometido.
El da siguiente, bajo la lluvia y
a la hora prevista, ah estaba Romario. Y al da siguiente estaba
haciendo lo mismo en el puerto.
Y despus de muchas favelas,
mercados, pueblos pequeos y
doce quilos de ms, O Baixinho
fue elegido con 146.859 votos. Y
Marcos Antnio Teixeira se transform en su jefe de despacho en
Brasilia.
Segn su entorno, el poltico
Romario tiene una actitud muy
diferente de aquel futbolista muchas veces prepotente y arrogante. Destac al principio por su humildad y ganas de aprender. Y dio
resultado.
Al principio me preguntaba
qu estoy haciendo aqu?,
pero fui preguntando, me fui enterando de las cosas despacito y,
despus de unos meses, estaba
afilado como un buen cuchillo,
recuerda el carioca que, en su
primer ao, pronunci 11 discursos en plenos del Congreso y present 48 proyectos de ley, entre
otras medidas. Su actuacin mereci el sexto puesto en el Premio
Congreso en Foco, concedido por
periodistas que cubren el Congre-

so. He entrado en poltica para

hacer algo diferente, para dejar mi
huella, dijo Romario.
Despus de cuatro aos de
mucho trabajo y elogios, el nombre del exfutbolista son como posible candidato a Gobernador de
Ro de Janeiro, pero l decidi seguir en Brasilia, aunque esta vez
en el Senado, donde tiene todava
ms poder de decisin.
El resultado fue una victoria fabulosa, el mayor nmero de votos
de un senador en la historia de
Brasil (4.683.963), casi el mismo
nmero de votos que los dos principales candidatos a Gobernador
del Estado juntos (4.861.678).
Tras el xito brutal en las urnas, mucho se especula con cul
puede ser el futuro poltico de Romario. Su nombre suena para la
alcalda de Ro, pero comienza a

aumentar tambin la presin para

que se postule para la presidencia de la Confederacin Brasilea
de Ftbol.
Quin se poda imaginar que,
tras su jubilacin como futbolista en 2008, Romario empezara
una nueva carrera que puede aumentar todava ms su leyenda y
popularidad. Y con el mismo entusiasmo, inteligencia, sinceridad y audacia con las que construy una historia de xito en el
ftbol que pocas veces ha sido
alcanzada por un jugador brasileo. El nio pobre que naci en la
favela del Jacarezinho, que tantas
veces alegr la vida de los brasileos de una manera efmera, ahora
tiene la oportunidad de hacer que
la sonrisa y la ilusin de los brasileos dure ms que un simple
grito de gol.