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Corriente, A 1015

Corriente, A 1015

5B Fuentes de ruido en anlisis instrumental

1015 A
1
0

1
2
Tiempo, h
a)

seal/ruido alrededor de 4.3. En la grfica inferior la

relacin es 43. En la relacin seal/ruido ms pequea, slo algunos de los distintos picos se pueden identificar con certeza.

2
1
0
1

1
2
Tiempo, h
b)

FIGURA 5.1 Efecto del ruido en una medida de

corriente: a) registro de grfica de barras experimental

de una corriente directa de 0.9 3 10 215 A, b) media de
las fluctuaciones. (Adaptado de T. Coor, J. Chem. Educ.,
1968, 45, p. A594. Con autorizacin.)
A

100

111

200
Frecuencia, Hz

300

5B FUENTES DE RUIDO EN ANLISIS

INSTRUMENTAL

Los anlisis qumicos son afectados por dos tipos de

ruido: el qumico y el instrumental.
5B.1 Ruido qumico
El ruido qumico surge de una serie de variables incontrolables que afectan las caractersticas qumicas
del sistema que se analiza. Entre los ejemplos estn las
variaciones no detectadas en la temperatura o la presin que afectan la posicin de los equilibrios qumicos, fluctuaciones en la humedad relativa que causan
cambios en el contenido de humedad de las muestras,
vibraciones que ocasionan la estratificacin de slidos
pulverizados, cambios en la intensidad de la luz que
afectan a los materiales fotosensibles y vapores de laboratorio que interactan con las muestras o reactivos.
Los detalles de los efectos del ruido qumico aparecen
en captulos posteriores que tratan de los mtodos instrumentales especficos. En este captulo se centra la
atencin exclusivamente en el ruido instrumental.

400

FIGURA 5.2 Efecto de la relacin seal/ruido en el

espectro de resonancia magntica nuclear de la

progesterona: A, S/N 5 4.3; B, S/N 5 43. (Adaptado
de R. R. Ernst y W. A. Anderson, Rev. Sci. Inst., 1966, 37,
p. 101. Con autorizacin.)

de calcular con facilidad con un nivel de confianza de

99% al dividir la diferencia entre la seal mxima y mnima entre cinco. En este caso se supone que las excursiones a partir de la media son aleatorias y pueden
ser tratadas mediante mtodos estadsticos. En la figura a1.5 del apndice 1 se ve que 99% de los datos bajo la curva de error normal quedan dentro de 2.5 s
de la media. As, se puede decir con 99% de certeza
que la diferencia entre el mximo y el mnimo abarca
5s. Un quinto de la diferencia es entonces un buen
clculo de la desviacin estndar.
Como regla general, se vuelve imposible detectar
una seal cuando la relacin seal/ruido es menor que
2 o 3. En la figura 5.2 se ilustra esta regla. La grfica
superior es un espectro de resonancia magntica nuclear (RMN) para la progesterona con una relacin

5B.2 Ruido instrumental

El ruido se relaciona con cada componente de un instrumento; es decir, con la fuente, el transductor de
entrada, los elementos que procesan la seal y el transductor de salida. Adems, el ruido de cada uno de
estos elementos puede ser de varios tipos y puede surgir de varias fuentes. As, al final se observa que el
ruido es un compuesto complejo que, por lo comn, no
se puede caracterizar por completo. Ciertas clases de
ruido instrumental son reconocibles: 1) ruido trmico
o de Johnson; 2) ruido de disparo; 3) ruido fluctuante o
1/f, y 4) ruido ambiental. Es til considerar las propiedades de las cuatro clases de ruido.
Ruido trmico o de Johnson

El ruido trmico es causado por la agitacin trmica

de los electrones u otros portadores de carga en resistores, capacitores, transductores de radiacin, celdas
electroqumicas y otros elementos resistivos de un instrumento. Esta agitacin de partculas cargadas es
aleatoria y crea irregularidades de carga en forma peridica, las cuales a su vez originan fluctuaciones de
voltaje que aparecen despus en la lectura como ruido.

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Captulo 5 Seales y ruido

Es importante notar que el ruido trmico est presente en un elemento resistivo incluso en ausencia de corriente y desaparece slo en el cero absoluto.
La magnitud del ruido trmico en un elemento de
circuito resistivo se puede deducir a partir de consideraciones termodinmicas3 y est dada por
vrms 5 24kTRf

(5.3)

donde vrms es la raz cuadrtica media del voltaje de

ruido que est en un ancho de banda de frecuencia
de Df Hz, k es la constante de Boltzmann (1.38 3 10 223
J/K), T es la temperatura en kelvin y R la resistencia
del elemento resistivo en ohms.
En la seccin 3B.4 se analiza la relacin entre el
tiempo de subida tr y el ancho de banda Df de un amplificador operacional. Estas variables se usan tambin
para caracterizar la capacidad de instrumentos completos para transducir y transmitir informacin, porque
f 5

1
3tr

(5.4)

El tiempo de subida de un instrumento es su tiempo de

respuesta en segundos a un cambio abrupto en la entrada y por lo regular se toma como el tiempo que se
requiere para que la salida aumente de 10 a 90% de su
valor final. As, si el tiempo de subida es 0.01 s, el ancho de banda Df es 33 Hz.
La ecuacin 5.3 hace pensar que el ruido trmico se
puede disminuir al reducir el ancho de banda. Sin embargo, cuando se reduce el ancho de banda, el instrumento se vuelve ms lento para responder a un cambio
de seal y se requiere ms tiempo para hacer una medida confiable.

EJEMPLO 5.1

Cmo afecta al ruido trmico la disminucin del

tiempo de respuesta de un instrumento de 1 s a 1 s?
Solucin

Si se supone que el tiempo de respuesta es casi igual

al tiempo de subida, se tiene que el ancho de banda
cambi de 1 Hz a 10 6 Hz. De acuerdo con la ecuacin
5.3, tal cambio causar un incremento en el ruido de
(10 6/1) 1/2 o de 1000 veces.

Como se ilustra en la ecuacin 5.3, el ruido trmico

se puede reducir tambin si se disminuye la resistencia
elctrica de los circuitos del instrumento y si se redu3

Por ejemplo, vase T. Coor, J. Chem. Educ., 1968, 45, p. A534.

ce la temperatura de los componentes del instrumento. El ruido trmico en los transductores se reduce a
menudo mediante enfriamiento. Por ejemplo, al disminuir la temperatura de un sistema de fotodiodos de
luz UV-visible desde la temperatura ambiente (298 K)
hasta la temperatura del nitrgeno lquido (77 K) el
ruido trmico se reducir a la mitad.
Es importante notar que el ruido trmico, aunque
dependiente del ancho de banda de la frecuencia, es
independiente de la frecuencia misma. Por esta razn,
a veces se le denomina ruido blanco por analoga con
la luz blanca, que contiene las frecuencias visibles. Observe tambin que el ruido trmico en elementos de
circuito resistivos es independiente del tamao fsico
del resistor.
Ruido de disparo

El ruido de disparo se encuentra siempre que los electrones u otras partculas cargadas cruzan una unin.
En los circuitos electrnicos tpicos, estas uniones se
encuentran en las interfases pn; en las fotoceldas y los
tubos de vaco la unin es el espacio evacuado entre el
nodo y el ctodo. Las corrientes comprenden una serie de eventos cuantizados, la transferencia de electrones individuales a travs de la unin. Estos eventos
ocurren al azar, y la tasa a la cual se presentan est sujeta a fluctuaciones estadsticas que se describen mediante la ecuacin
irms 5 22Ief

(5.5)

donde irms es la raz cuadrtica media de la fluctuacin

de la corriente relacionada con la corriente directa
promedio, I; e es la carga del electrn de 1.60 3 10 219
C y Df es de nuevo el ancho de banda de las frecuencias
en cuestin. Como el ruido trmico, el ruido de disparo es ruido blanco y, por tanto, es el mismo a cualquier
frecuencia.
La ecuacin 5.5 hace pensar que el ruido de disparo
en una medicin de corriente se puede reducir slo
disminuyendo el ancho de banda.
Ruido fluctuante

El ruido fluctuante se caracteriza por tener una magnitud que es inversamente proporcional a la frecuencia
de la seal observada; a veces se denomina ruido 1/f
(uno sobre f ) como una consecuencia de lo anterior.
La causa del ruido fluctuante no se entiende del todo;
es ubicuo y es reconocible porque depende de la frecuencia. El ruido fluctuante se vuelve insignificante a
frecuencias menores a 100 Hz. La deriva de largo plazo
observada en amplificadores cd, fuentes de luz, voltmetros y medidores de corriente son un ejemplo de ruido
fluctuante. El ruido fluctuante se puede reducir de ma-

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5C Intensificacin de la relacin seal /ruido

Potencia por ciclo

[unidades arbitrarias]

108

Ao1

Lnea de alimentacin
60
180
Justo

Temp.
Cambio
de clases

106

Da1
Elevador

104

Temp.

113

Regin
silenciosa
buena Radio
AM
120

Hora1
Min.1

TV

102
Ruido
ambiental
1
108

106

240
104

102
1
Frecuencia, Hz

102

104

106

108

FIGURA 5.3 Algunas fuentes de ruido ambiental en un laboratorio universitario. Note cmo

las regiones donde ocurren varios tipos de interferencia dependen de la frecuencia. (Tomado
de T. Coor, J. Chem. Educ., 1968, 45, p. A540. Con autorizacin.)

nera significativa en algunos casos por medio de resistores enrollados con alambre o de pelcula metlica en vez
de los ms comunes del tipo de carbono compuesto.

minan las seales de radio AM. A menudo, las seales

son convertidas a frecuencias en estas regiones para
reducir el ruido durante el proceso de la seal.

Ruido ambiental

El ruido ambiental est compuesto de varias formas de

ruido que surgen de los alrededores. La figura 5.3 seala fuentes caractersticas de ruido ambiental en un
laboratorio universitario.
Hay mucho ruido ambiental porque cada conductor
de un instrumento es potencialmente una antena capaz de captar radiacin electromagntica y convertirla
en una seal elctrica. Hay numerosas fuentes de radiacin electromagntica en el ambiente, incluso las lneas de energa elctrica ca, las estaciones de radio y
TV, los sistemas de ignicin de motores a gasolina, los
interruptores de arco, las escobillas en motores elctricos, la iluminacin y las perturbaciones ionosfricas.
Tenga en cuenta que algunas de estas fuentes, como las
lneas de energa elctrica y las estaciones de radio,
causan ruido con anchos de banda de frecuencia relativamente estrechos.
Observe que el espectro de ruido mostrado en la
figura 5.3 contiene una larga y contnua regin de ruido de baja frecuencia. Este ruido aparece como un
parpadeo o (flicker) si las fuentes no son completamente conocidas. Superpuestos en este parpadeo estn
los picos de ruido asociados con fluctuaciones diarias
y anuales de temperaturas, as como con otros fenmenos peridicos resultantes del uso del laboratorio.
Por ltimo, en la figura 5.3 se indican dos regiones
de frecuencia quieta en las que el ruido ambiental
es bajo: la regin que va de casi 3 Hz a 60 Hz y la regin
de 1 kHz a 500 kHz, o una frecuencia en la que predo-

5C INTENSIFICACIN DE LA RELACIN

SEAL /RUIDO

Muchas mediciones de laboratorio requieren slo esfuerzo mnimo para mantener la relacin seal/ruido
en un nivel aceptable. Entre los ejemplos se encuentran las determinaciones de peso que se realizan en el
curso de una sntesis qumica o la comparacin de color para determinar el contenido de cloro en el agua de
una alberca. Para ambos ejemplos, la seal es grande respecto al ruido y los requisitos para la precisin y
la exactitud son mnimos. Cuando se requiere mayor
precisin y exactitud, la relacin seal/ruido se vuelve a menudo el factor limitante en la precisin de una
medida.
Se dispone de mtodos que ataen a los aparatos y
a los programas para mejorar la relacin seal/ruido
de un mtodo instrumental. La reduccin de ruido en
los aparatos se lleva a cabo incorporando en su diseo
componentes como filtros, troceadores o cortadores,
blindaje, moduladores y detectores sincrnicos. Estos
dispositivos eliminan o atenan el ruido sin afectar la
seal analtica en forma significativa. Los mtodos con
programas se basan en varios algoritmos de computadora que permiten extraer seales a partir de datos
con ruido. Como mnimo, los mtodos de este tipo requieren programas suficientes para condicionar la seal
de salida del instrumento y convertirla de analgica en
digital. Por lo comn los datos se renen por medio de