Minujin, A. y Kessler, G.: La nueva pobreza en la Argentina, Temas de Hoy.

Ensayo
(Grupo Editorial Planeta), 1995, Buenos Aires.
A partir de los aos 80 la gran mayora de la sociedad argentina sufre un proceso de
empobrecimiento sin parangn, que resulta en la formacin de una nueva categora
social: los nuevos pobres.
En este grupo se encuentran 1)aquellos que han cado estrictamente por debajo de la
lnea de pobreza: a)ex pobres estructurales que haban logrado salir de esa situacin e
ingresar a una clase media baja, b) miembros de la clase media 2)miembros de la
clase media que no estn realmente por debajo de la lnea de pobreza (en tanto
acceden a los bienes y servicios bsicos: alimentacin, vivienda, salud, educacin),
pero que han sufrido un intenso proceso de empobrecimiento.
La pauperizacin es vista, adems, en sus dos dimensiones: la de las familias e
individuos (diferentes situaciones de prdida del empleo o del poder adquisitivo del
salario, descapitalizacin, etc.); y el contexto de empobrecimiento colectivo, con la
desaparicin, deterioro, privatizacin y/o encarecimiento de bienes y servicios de uso
comn (rutas, trenes, escuelas, hospitales, etc.); esta segunda dimensin crea un
contexto de vulnerabilidad que transforma traspis personales en catstrofes y que
agrava las situaciones de empobrecimiento individual. A esto se suma la ausencia del
Estado cuando sus ciudadanos ms lo necesitan, un Estado de Malestar, como lo
llaman los autores.
Una caracterstica central de la nueva pobreza es la heterogeneidad de los nuevos
pobres: esta diversidad se origina en que la situacin de los nuevos pobres no se
define solo por su situacin salarial, sino que entran a jugar factores culturales,
econmicos y sociales vinculados con el pasado de cada uno, con su vida de no
pobres. En ese pasado se enrazan una diversidad de recursos, distintos del capital
econmico ya esfumado, y que se transformarn en sus herramientas principales, una
vez en la pobreza.
Estos recursos son, por un lado, capital social (Bourdieu): red de vnculos (relaciones
con familiares y amigos) trabados en el pasado no pobre, que permiten conseguir
trabajo u obtener bienes y/o servicios en condiciones favorables; el valor del capital
social depende de las trayectorias sociales y de los orgenes familiares; gran
diversidad (por ejemplo familias que tiene un amigo odontlogo que atiende a la
familia, pero ningn contacto en la obra social o ningn amigo mdico, por lo que
estn excluido de la atencin mdica); inseguridad e inestabilidad de estos arreglos,
posibilidad de erosin de las redes, etc. Por el otro lado, capital cultural: dispositivos
de accin, reflexin, percepcin, disposiciones a demandar, etc., forjados por el origen
social, la educacin recibida, el tipo de experiencias y de posicin ocupada en los
distintos mbitos sociales que se han transitado. Recursos acumulados sin criterio
estratgico. Recursos heterogneos, carencias tambin heterogneas.
Nueva pobreza es tambin una pobreza invisible, de puertas adentro (no enclavada
en barrios especficos, sino presente en todos los barrios, difusa en la ciudad).
Otro factor de heterogeneidad: cadas abruptas (que reducen la capacidad de
adapatcin de las familias a la nueva situacin), escalonadas o paulatinas; existencia
o no de conciencia de la situacin, y en caso afirmativo, capacidad de relacionar la
propia experiencia con los acontecimientos del pas o de la clase media.
Los empobrecidos y los nuevos pobres constituyen un estrato hbrido. Un grupo social
caracterizado por la combinacin de prcticas, costumbres, creencias, carencias y
consumos hasta hoy asociados a diferentes sectores sociales. En sntesis, la hibridez
resulta de la presencia de tres procesos: necesidades insatisfechas del presente;
bienes, gustos y costumbres que viene del pasado; posibilidad de suplir algunas
carencias gracias al capital social y cultural acumulado.
Consecuencias: expansin del trabajo informal, y del cuentapropismo ms o menos
precario (nuevas ocupaciones como los maxiquioscos o los paseadores de perrostrabajos precarios de clase media); cambios culturales (cambios en la vida cotidiana:
pequeas miserias-privaciones cotidianas- pequeos gustos); cambios identitarios

(son clase media? son clase baja?); cambios en sus concepciones ideolgicas (cmo
conciben el progreso, cmo conciben la educacin).