Cules son las causas del cncer de prstata?

Los investigadores desconocen exactamente qu causa el cncer de prstata. Sin embargo,

los investigadores han encontrado algunos factores de riesgo y han logrado avanzar en el
entendimiento de cmo estos factores causan que las clulas de la glndula prosttica se
conviertan en cncer.
En trminos generales, el cncer de prstata es causado por cambios en el ADN de una
clula normal de la prstata. El ADN es el producto qumico de nuestras clulas que
conforma nuestros genes. Nuestros genes controlan cmo funcionan nuestras clulas. Por lo
general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin
embargo, el ADN afecta algo ms que slo nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo crecen nuestras clulas, cundo se dividen para formar
nuevas clulas y cundo mueren:
A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer, dividirse y a mantenerse vivas se
les denominan oncogenes.

Los genes que normalmente mantienen el control del crecimiento celular, reparan
los errores en el ADN, o que provocan que las clulas mueran en el momento oportuno
se llaman genes supresores de tumores.
El cncer puede ser causado en parte por cambios en el ADN (mutaciones) que activan a los
oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.

Los cambios en el ADN pueden ser heredados de uno de los padres o pueden ser adquiridos
durante la vida de una persona.
Mutaciones genticas hereditarias
Algunas mutaciones genticas pueden ser transmitidas de una generacin a otra, y se
encuentran en todas las clulas del cuerpo. Estas mutaciones son hereditarias. Los cambios
genticos hereditarios causan aproximadamente de 5% a 10% de los cnceres de prstata.
El cncer causado por genes hereditarios se denomina cncer hereditario. Varios genes
mutados heredados han sido vinculados al cncer de prstata, incluyendo:
RNASEL (anteriormente HPC1): la funcin normal de este gen supresor de tumores
consiste en ayudar a las clulas a morir cuando algo anda mal en su interior. Las
mutaciones hereditarias en este gen podran permitir que las clulas anormales vivan ms
tiempo de lo que deberan, lo que puede dar lugar a un mayor riesgo de cncer de prstata.
BRCA1 y BRCA2: estos genes supresores de tumores normalmente ayudan a reparar
errores en el ADN de una clula (o provocan que la clula muera si el error no se puede
corregir). Las mutaciones hereditarias en estos genes causan ms comnmente cncer de
seno y de ovario en las mujeres. Sin embargo, los cambios en estos genes

(especialmente BRCA2) tambin son responsables de un pequeo nmero de cnceres de

prstata.
Genes de reparacin de discordancias de ADN (tal como MSH2 y MLH1): estos genes
normalmente ayudan a corregir errores (discordancias) en el ADN que se cometen cuando
una clula se est preparando para dividirse en dos nuevas clulas. (Las clulas deben hacer
una copia nueva de su ADN cada vez que se dividen). Los hombres con mutaciones
hereditarias en estos genes tienen una condicin conocida como sndrome de
Lynch (tambin conocida como cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC, y
tienen un mayor riesgo de padecer cncer colorrectal, prstata y otros tipos de cncer.
HOXB13: este gen es importante en el desarrollo de la glndula prosttica. Las mutaciones
en este gen han sido vinculadas al comienzo temprano del cncer de prstata (cncer de
prstata diagnosticado a una edad temprana) que tiende a darse en algunas familias.
Afortunadamente, esta mutacin es poco comn.
Otras mutaciones genticas hereditarias pueden ser responsables de algunos tipos de cncer
de prstata hereditarios, y se estn realizando investigaciones para encontrar estos genes.
Mutaciones genticas adquiridas
Algunas mutaciones ocurren durante la vida de una persona y no son trasmitidas a los hijos.
Estos cambios se detectan solamente en las clulas que provienen de la clula original que
mut. A estos cambios se les denominan mutaciones adquiridas. La mayora de las
mutaciones genticas relacionadas con el cncer de prstata no parecen ser hereditarias,
sino que se forman durante el transcurso de la vida de un hombre.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos nuevas clulas debe copiar su
ADN. Este proceso no es perfecto y algunas veces ocurren errores, lo que deja al ADN con
defectos en la clula nueva. No est claro con qu frecuencia estos cambios del ADN se
deben a eventos aleatorios, ni con qu frecuencia son influenciados por otros factores (tal
como alimentacin, niveles hormonales, etc.). En general, entre ms rpido las clulas
crecen y se dividen, mayores son las probabilidades de que ocurran las mutaciones. Por lo
tanto, cualquier cosa que adelante este proceso puede hacer que el cncer de prstata sea
ms probable.
Por ejemplo, los andrgenos (hormonas masculinas), como la testosterona, promueven el
crecimiento celular prosttico. Tener niveles ms altos de andrgenos puede contribuir al
riesgo de cncer de prstata en algunos hombres.
Algunas investigaciones han descubierto que los hombres que presentan altos niveles de
otra hormona, el factor de crecimiento anlogo a la insulina -1 (IGF1), tienen ms
probabilidades de padecer cncer de prstata. Sin embargo, otros estudios no han
encontrado tal asociacin. Se necesita ms investigacin para comprender estos hallazgos.
Como se mencion en Factores de riesgo del cncer de prstata, algunos estudios han
encontrado que la inflamacin en la prstata puede contribuir a la aparicin del cncer de

prstata. Una teora consiste en que la inflamacin puede ocasionar dao del ADN de la
clula, lo que puede contribuir a que una clula normal se convierta en cancerosa. An se
necesita investigar ms al respecto.
La exposicin a la radiacin o a las sustancias qumicas cancergenas puede causar
mutaciones en el ADN de muchos rganos, pero no se ha comprobado que estos factores
sean causas importantes de mutaciones en las clulas de la prstata.

Manifestaciones clnicas
Los sntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso aos, en manifestarse. En
las fases iniciales, cuando el tumor est limitado a la prstata, puede ser asintomtico o
acompaarse de sntomas obstructivos leves fcilmente atribuibles a una hiperplasia benigna,
como son la incontinencia urinaria, la disminucin del calibre o la interrupcin del chorro de
orina, el aumento de la frecuencia de la miccin, sobre todo durante la noche, las dificultades
para orinar, la sensacin de escozor durante la miccin.
Los sntomas locales que pueden presentarse en el cncer de prstata son los siguientes:

Urgencia miccional: imperiosidad miccional o incluso prdida involuntaria de la

orina.
Aumento de la frecuencia de orinar, tanto por el da como por la noche (nicturia).
Disuria: dolor y escozor durante la miccin (miccin dolorosa).
Retardo en el inicio de la miccin y disminucin de la fuerza del chorro miccional o
intermitencia del mismo.
En ocasiones la uretra se obstruye por el tumor y aparece retencin urinaria
(obstruccin).
Goteo posmiccional.
Sensacin de vaciamiento incompleto de la vejiga.
Crecimiento o dolor mamario.

Aunque poco frecuente, los tumores de clulas germinales pueden causar aumento de las
mamas (ginecomastia) o dolor en las mamas. Esto es debido a que este tipo de tumor puede
segregar altas cantidades de una hormona llamada HCG ( Gonadotropina Corinica Humana)
que favorece el crecimiento de las mamas. Un subtipo de tumor denominado tumor de clulas
de Leydig puede producir estrgenos (hormonas sexuales femeninas), lo que puede causar
crecimiento de las mamas y prdida de deseo sexual. Este ltimo, en nios pueden causar
signos de pubertad a una edad anormalmente temprana, como voz ms profunda y crecimiento
del vello facial y corporal.

Existen algunos sntomas generales que suelen aparecer en las fases ms avanzadas de la
enfermedad, como son la prdida de peso o apetito, dolor seo localizado, anemia, edemas
(hinchazn) en los miembros inferiores e insuficiencia renal que suelen aparecer en los estadios
avanzados de la enfermedad.