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QUE ES El, FOLKLORE?

PRIMER

PREMIO

PRtMERA PARTE

EL FOU;':LORE
Los Fend-,w.mes, la Ciencia,

COMO FENOMENO

f,a.~ "Proyecdoes"

y los ''Traspllmtes''~

LapaIahra FoIk.Lore fue propuesta por Wil1i21n-l

John Thoms en
su famosa carta a la revista londinen<;:eThe Athenaeum, que la public en el Nq 982, del22 de agosto de 1946. Con el nuevo tnnino procuraba sustituir ronhiguas apl'esiones entonces - en uso, como "antigedades populares" y "Literatura popular", designando concretamente
el saber trcu1.ieicmo1 ('llOre') (lel pueblo ('frJIk').
En la misma carta se alude al "estu<lio de los usos, costumbres,
ceremonias, creencia;;, rOID:f.\nces,refranr;;;, etc., de -los tiem.pos antiguos" sobrevivientes en el pueblo.
Por 10 t.amto, en esta esp~~de de partida de hautismo del folklore
hallamos en germen la dohle lu.".epcincon que ;a palabra ha caro
gaQ.ohasta hoy, origin?'."do w pocas cNrfu&ines: 19) el saber del
puehlo; 2) lo que se zahe aC:rcadel pueMn, median.te la in..
efltiga.
cin sistem.tica.
En la terminnlogiatcnica mode=~<decimos que en el primer
caso la palabra se refiere a los f\1.Qmerws f,)Jklricos y en el segundo a

la ciencia que

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e~tudia.

En la actualidad no son las nicas ,cepciones. Se llama habitual.

mente tambin "folklore" a ciertas expresiones, en .particular de ca.
rcter artstico, como -dll.JtlJllll.S, canciones, msica, represenuciones
tea.
trales, etc.,. no p;rodueidlL.~ espontnea yu.,tmciona1mente
en una determinada regin pot el G"folk",Gino culvadas por artistas determi.

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nados que reflejan en sus obras el estilo, el carcter, las fonnas o el

ambiente propios de >lacultura popular. No son por lo tanto fenmenos folklricos, sino proyecciones de esos fenmenos, en el mbito de
las ciudades, en el plano de la creacin artstica individual ydestinadas a un pblico qul': no es por cierto el "folk" y que con frecuencia se reduce a refinadas "lites".
Las proyeccione& revelan inspiracin folklrica y se manifiestan
en los ms diversos campos. Si bien ;ras de carcter artstico (literatura, msica, coreografa, dramaturgia, cine), son las ms evidentes
y divulgadas, se revelan tambin en la industria (por ejemplo: tejedura, platera, cermica, ete.). en la moda femenina, en el arte culi.
nario. El aprovechamiento. de materiales folklricos en la escuela, y
en particular la enseanza organizada de ltils danzas nativas., son inte.
resantes ejemplos de carcter pedaggico.
Las proyecciones del folklore son legtimas cuando se afianzan
en el conocimiento directo y en la documentacin veraz-de los fenmenos, en la compenetracin del antor o del productor con el espritu
caracterstico y con el estilo representativo del complejo folklrico
que se 'trata de reflejar. Logradas estas condiciones, an contando con
la variacin resultante de la distinta capacidad creadora y expresiva de cada uno, las proye(',ciones dignamente expresadas prestigian
el folklore de un pas y cOJltrihuyen a que trascienda de su realidad
viviente y de gu documentacin tcniaa planos universales. Esta di.
fusin de sus rasgos estilizados., acenta ~a personalidad del pas y
consolida el prestigio de su acervo cultural ms intransferible y tpieo.
A la inversa, y por las mismas razonen, las expI'esiones chabaca.
nas e irresponsables conspiran, como verdalleras plagas, contra el patrimonio espiritual deJa' nacin.
Por fin, hay otros casos a los cuajes me refiero -slo como con.
tribucin al deslinde de los conceptos y a ]a precisin de la termino'
loga: son los que propongo llam2,r "trasplantes", a falta de otra palabra consagrada. Son manifestaciones de indiscutible carcter folklrico que ae producenGCaziona1mente fuera de su amhhiente y desen.
granadas de su sistema funcional, aunque 10..<; protagonist.as puedan ser
miembros del folk, C(J;IDO. por ejemplo, peJ1BOnaS
o grupos, que, trasladados de su pueblo provinciano a las grandes ciudades, gustan mIltivar ciertas costumbres, por]o comn de carcter hogareo, cele.
brar reuniones y fiestas familiares y mantener vivo el recuerdo de la
tierra nativa y de su vida tradicional. Los medios ms reiterados son
les bailes y cantos regionales, la preparacin .le comidas tipicasy hasta
el uso de la indumentaria lugarea. No se tr!lta de proyecciones, pues
los Dtervinientcs 80nrepresentantes alltnt:;~os del folk, y no miemhros del "superestrato" que transfieren al .~ampo de su propia activi.
dad (artstica, industrial, docente), ~os elementos o el estilo de los
fenmenos fo-illricos originarios. A su vez estos ltimos pierden,

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en este "trasplante", algunos de SUB rasgos esenciales, 'pues no son ma.

nifestaciones vivientes., espontnea y funcional de la' vida colectiva.,
sino actos de evocacin ms () menos nostlgica, impregnados de simpata, pero deliberadamente provocados y desde luego evadidos de
todo vnculo con el paisaje lugareo tan ntimamente consustanbiado
con la vida de las comunidades de tipo folk.
Por todo lo dicho creo jmrtificado distinguir entre las acepciones
de la palabra "folklore'.' las que se refieren, por UJrUl. parte, a los fenmenos y a la cenci,a, y por otra, a las prQ"fecdones y a los trasplantes
Caracterizacin

de los Fenmenos

Folklricos.

Para lograr una caracterizacin de Jos fe:l~men08folidricos que

permita su .d.eslinde cou respecto a otros fenmenos culturales semejantes, es conveniente refirmar, como p'Jnto de partida, el concepto
de que se trata, no de manifestaciones estticas, sino del resultado de
un proceso. Son comparables a los frutos qlle alcanzan madurez asi~
milan,do, en sntesis c.omplejas elementos diversos y no a joyas que se
conserven int.actas a travs de geueraciones" El hecho de que el ritmo
del proceso sea tan pausado que muchas veces no Uegue a percihirse
en el curso de una vida, uo eontradice su nm'u-T(11ezaeseneialmente
dinmica.
;
El impulso generador puede partir de un acto imitativo, de una
invencin o de un descubrimiento, originarse en la adopcin de hienes
transculturados del "auperestrato" o en la conservacin de supervivencias de culturas extintllS. Lo que interesa no es tallto el origen de
108 elementos, sino m.s hien Sil pasaje de .32m:ifestacinpuramente in.
dividual, aislada, a expresin cilJ'lectiva,compartida por los miemhros
de la comunidad. De aqu surge un primee rasgo c3r3cterizador: 1'0
folklrico no es nunca privativo del ina,i1::1lw, circzm.scripto a lo personal, sino por el contrario colectivo, sociazadv y vigente.
Esta necesaria colectivacin de cualquier hecho como punto de
arranque para llegar a convertirse en folklore, no exige que tlOdos
Sean actores, parte activa en el proceso, suw simplemente que en con.
junto presten amhien.t.e de receptividad general al usv, ejerciciO', prc.
'dea del hien en cuestin. En otros trminos, que en el consemo social
no resulte el hecho extico, llamativo, al1.a(',rnico.Si al haceJC,pensar,
creer, sentir, cantar nO' se suscita en las dems extraeza, rechaza,
burla, despreciO', incomprensin en el sentidO' social, se trata de un
fenmeno cO'lectivizad.o.Todos la sienten. (',omo propiO', coma natural,
como vigente en ese lugar y en un momento dalla. Estas dos condi.
",iones de lugaJr y tielnpo eon esencile&, pue:.; por PO'CO que vare cual.
quiera de eUas, el medio suele perder su r{;ceptividad para determinados hechO's: par nO' ser p1I"0pios de la canJ.r:rca, por muy antiguos a

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