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Introduccin
Vivimos en un mundo determinado por la ciencia y la tecnologa. An aquellas
personas que no tienen una insercin profesional que las vincule de modo directo con
tareas de investigacin encuentran su vida atravesada por desarrollos tecnocientficos1
que regulan, y an modelan, sus intercambios cotidianos ya sean comerciales,
familiares, laborales o afectivos, entre otros.
Este contacto cotidiano brinda una aproximacin al campo de lo cientficotecnolgico que nos permite no slo utilizar sus objetos sino tambin tener una cierta
comprensin de la ciencia, si bien bajo una modalidad que podramos llamar
prerreflexiva. Esto significa que entendemos afirmaciones generales acerca de qu es
la ciencia, su desarrollo, sus beneficios y riesgos. Pero a pesar de tal entendimiento, no
siempre estamos en condiciones de explicitar con precisin la diferencia entre la ciencia
y otros saberes, como el de las humanidades y las artes, por ejemplo. O de dar cuenta
exacta de que estamos hablamos cuando nos referimos al progreso cientfico. La
afirmacin la ciencia progresa se ha convertido en un lugar comn, en la expresin
de algo que ha devenido obvio, pero cuyo sentido ltimo dista mucho de serlo. Porque
para nada est claro si el progreso es acumulacin de conocimientos, perfeccionamiento
del poder de manipulacin sobre la naturaleza y sobre otros seres humanos, elevacin
del estndar de vida de unos pocos, o por el contrario, aumento de la equidad en la
distribucin de bienes y recursos o construccin de formas ms justas de organizacin
social.
1-
Qu es la ciencia?
Se entiende por reduccionismo a la estrategia terica que consiste en identificar el todo con una de sus
partes. Por ejemplo cuando se define a la ciencia tomando como modelo a una clase de ciencias: a saber,
las ciencias naturales. El reduccionismo es siempre injusto en tanto a la asimilacin y uniformidad de lo
diferente: En este caso, las ciencias sociales deben asimilarse a las naturales, siempre que aspiren ser
investidas por los rasgos establecidos para la cientificidad.
desarrollos tericos de la ciencia moderna iniciada entre otros por Francis Bacon (15611626) y Galileo Galilei (1564-1642), pero fortaleciendo su andamiaje lgico. Con el
objetivo de otorgar absoluta universalidad al conocimiento cientfico, los miembros del
Crculo de Viena se dedican a perfeccionar un lenguaje que se ubica a la base de las
lenguas histricas y que puede ser compartido por todos los sujetos de conocimiento
con total independencia de su ubicacin geogrfica, histrica o social. Est claro que un
lenguaje de tales caractersticas debe dejar de lado todo contenido relacionado con la
vida concreta de las personas, para reducirse a la estructura o forma de las proposiciones
y los razonamientos. Tal lenguaje es la lgica, que se convierte as en la principal
herramienta de la ciencia. Este reclamo de universalidad no slo atraviesa la produccin
intelectual, sino que alcanza tambin a la produccin de mercancas que empiezan a
desplegarse a comienzos de la era moderna y que requiere un mercado global para su
comercializacin. Se trata de una universalidad posibilitada y requerida, al mismo
tiempo, por el sistema capitalista que se expande.
A medida que el Crculo de Viena crece y trasciende las fronteras de la capital
austraca, se desarrolla la tradicin epistemolgica que se conoce como positivismo, o
mejor an, positivismo lgico, porque al tiempo que recupera supuestos bsicos del
positivismo decimonnico reafirma la centralidad de la lgica a la hora de analizar las
proposiciones de la ciencia.
Hablar de positivismo supone recuperar el pensamiento del francs Augusto
Comte (1798-1857), quien se propone perfeccionar el conocimiento del mundo natural
y social con el objetivo de controlarlo. La perspectiva cientfica, que se organiza en
funcin de leyes que explican y predicen los hechos, tanto naturales como sociales, es la
clave de tal perfeccionamiento. A la hora de validar las leyes cientficas, se impone el
recurso a lo efectivamente dado a la experiencia, es decir lo positivo o dato de los
sentidos. Renegando de especulaciones tericas, y con franca voluntad edificante,
Comte aspira a reconstruir los saberes en clave cientfica en la conviccin de que tal
reconstruccin acercar prosperidad a hombres y naciones.
El positivismo del siglo XX agrega a la propuesta de Comte el rigor de la
lgica formal, que no slo conserva sino que agudiza las tendencias presentes en el
positivismo fundado por este pensador francs. En el interior de la tradicin
determinante de la epistemologa anglosajona se suceden pensadores que perfeccionan y
hasta modifican los ejes de la propuesta, entre ellos Karl Popper (1902-1994). Sin
embargo, y a pesar de las importantes transformaciones, todo ellos coinciden en algunas
convicciones bsicas que nos habilitan a reunirlos en el grupo de los pensadores
denominados cientificistas. El cientificismo, nos dice el epistemlogo argentino
Enrique Mar, es una tpica posicin reduccionista. Recordemos que se entiende por
reduccionismo a la identificacin del todo con una de sus partes. De este modo, se
identifica a la ciencia con el conocimiento desconociendo que la ciencia supone tambin
el proceso de produccin de ese conocimiento. Se trata de un proceso complejo que se
creadora del genio. Pero la tarea del lgico no es explicar los descubrimientos
cientficos; todo lo que l puede hacer es analizar la relacin que existe entre los hechos
dados y la teora que se le presente con la pretensin de que explica esos hechos. En
otras palabras, a la lgica slo le importa el contexto de justificacin. 5
Reichenbach, H. La filosofa cientfica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1953, pp. 210-211.
la concepcin heredada, deciden socavar sus cimientos. Entre ellos se destaca el filsofo
austriaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951) que inaugura un nuevo modo de concebir el
lenguaje. Entendiendo que las palabras son mucho ms herramientas para ser usadas
por una comunidad que las fabrica y no tanto rtulos que adjuntamos a los objetos
con finalidad identificatoria, Wittgenstein destaca el arraigo del lenguaje en una forma
de vida.7 El lenguaje propio de la ciencia es el que corresponde a un grupo social
denominado comunidad cientfica. Se trata de una comunidad histrica, que interacta
con otras estableciendo relaciones de las que no est exento el poder en sus mltiples
manifestaciones. A partir de los trabajos de Wittgenstein -y lejos ya de la perspectiva
analtica o atomista que caracteriz al positivismo lgico en su bsqueda de elementos
simples como determinantes del sentido y la verdad- el significado surge de un todo
complejo que articula lo lingstico y lo no lingstico. Esto quiere decir que la
comprensin de una palabra o proposicin slo puede realizarse teniendo en cuenta el
conjunto de prcticas y discursos que tejen la trama de una forma de vida. En el caso de
los conceptos cientficos, estos slo podrn ser comprendidos estudiando las
comunidades de significados y de prcticas que los contienen.
Aos ms tarde, el epistemlogo norteamericano Thomas Kuhn (1922-1996),
inspirado en los desarrollos de Wittgenstein, abre el camino para una ampliacin de la
epistemologa. Revirtiendo el reduccionismo presente en la concepcin heredada, Kuhn
advierte entre otras cosas que la ciencia comienza en las aulas, con el proceso de
adiestramiento de sujetos en las convicciones bsicas de un modelo posible de ciencia.
Este autor presenta entonces el contexto de pedagoga, otorgando a la dimensin
institucional un lugar privilegiado a la hora de estudiar la ciencia en cada dispositivo
histrico.8
El investigador deja de ser representado como un sujeto ideal y ahistrico, para
convertirse en miembro de una comunidad cientfica que mantiene relaciones de poder
hacia el interior de su comunidad pero tambin con otros grupos e instituciones. El
reconocimiento las comunidades en su pluralidad, como verdaderos sujetos de la
ciencia, muestra que el conocimiento que llamamos cientfico no se desarrolla al
margen de la historia. Se trata de una historia abarcadora que entrelaza ntimamente, en
un movimiento nico, a las denominadas historias interna y externa de la ciencia.
Redefinir la ciencia colocando el acento en su dimensin prctica y social
significa dejar atrs el reduccionismo y enfrentar la realidad en sus mltiples facetas e
implicaciones. De esta manera, pierde sentido la distincin clsica entre ciencia bsica
cientificista. En todos los casos, tal revisin impacta de un modo especial en las ciencias sociales, que
recuperan su especificidad y protagonismo.
7
Se entiende por forma de vida al modo particular que tiene un grupo de interactuar en el plano simblico
y material, es decir que incluye el intercambio de significados, bienes, valores, afectos entre otros.
Kuhn, T. La tensin esencial, Mxco, UNAM, 1996, p. 351. El contexto de pedagoga difiere del
contexto de justificacin casi tanto como del contexto de descubrimiento
8
o pura -guiada por el valor terico de la verdad- y ciencia aplicada, aquella que se
utiliza para producir artefactos que responden a intereses y necesidades prcticas.
Significa tambin abrir nuevos captulos en el estudio de la ciencia.
La tica es la reflexin sobre la moral o conjunto de valores y normas que guan nuestra conducta.
Mientras la moral es heredada o dogmtica, la tica es reflexiva y crtica. La parte de la tica que
reflexiona sobre los sentidos y valores que otorgamos a las acciones se denomina axiologa.
Puede haber diferentes tipos de ciencia? Es indudable que s. Basta una diferente asignacin de
recursos humanos, financieros y de prestigio- para que las ramas de la ciencia se desarrollen con
diferente velocidad y susinfluencias mutuas empiecen a cambiar de sentido. Eso da una Ciencia
diferente. Varsavsky, O. Ciencia, poltica y cientificismo, Bs. As. Centro Editor de Amrica Latina,
1975.
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