* Por Manuel Anido

CAPITALISMO, DESARROLLO SUSTENTABLE Y

NECESIDADES HUMANAS

INDICE

Introduccin

Pg.1

Surgimiento del Capitalismo

Pg.1

Economa de Mercado

Pg.4

Crisis del Capitalismo Liberal

Pg.5

Paradigmas del Neoliberalismo

Pg.7

Desarrollo Sustentable

Pg.9

Necesidades Humanas

Pg.12

Conclusiones

Pg.13

Introduccin
Si bien los temas planteados en el ttulo, tal vez puedan exceder por su
extensin y amplitud, las posibilidades de abordar los mismos, se intentar realizar un
acercamiento lo ms profundo posible a sus aspectos esenciales, exponiendo en cuanto
ello sea posible los diversos enfoques o aportes que al respecto de los mismos se
consideren tiles, a los fines del presente trabajo.
El propsito fundamental del presente trabajo es analizar las necesidades
humanas y su relacin con el desarrollo sustentable, pero teniendo en cuenta, que no es
posible desvincular esa problemtica del contexto del sistema capitalista en el cual
tienen aparicin la teora del desarrollo sustentable, se considerar el surgimiento del
sistema capitalista, dado que en el mismo, a la hora de la toma de decisiones lo que
prima es la consideracin de las ganancias, en funcin de la economa de mercado, y en
el marco del cual, las necesidades humanas se crean en funcin de sustentar un
modelo de consumo ilimitado que, pone en cuestin, la existencia misma de la
humanidad, al comprometer hasta el borde del agotamiento, las posibilidades que la
naturaleza, en atencin a la accin que el ser humano ejerce sobre la misma, pueden
brindar para el sustento y desarrollo equilibrado de las actuales y futuras generaciones
en el marco del desarrollo de sus sociedades.

Surgimiento del Capitalismo

El surgimiento del capitalismo como sistema econmico, es un proceso que se va
dando a lo largo de un espacio de tiempo determinado, y que tiene factores
condicionantes, o que van formando la base econmica a partir de la cual, se ir
consolidando su surgimiento. En este sentido cabe mencionar algunos hechos que nos
remontan en el tiempo por ejemplo, la importante actividad comercial que comenz ya a
manifestarse en los siglos XII y XIII: en el plano interno, con el surgir de las comunas y
en el internacional, gracias a las Cruzadas1.
Los grandes descubrimientos martimos del siglo XV y XVI intensificarn la
expansin de los intercambios por la introduccin de nuevos gustos y productos hasta
entonces ms o menos conocidos. La afluencia de metales preciosos de Amrica, al
desencadenar un alza general de los precios, fuente de importante beneficio para los
mercaderes, los armadores y los especuladores, estimular el espritu de aventura y de
lucro. Esto impulsara las empresas de colonizacin o de comercio lejano.
Este sistema, el cual est basado en la bsqueda de la ganancia y en el mercado,
se configura y se hace posible en virtud de la ampliacin a escala mundial de los cuadros
geogrficos de la economa y por la progresiva complejidad de sus formas de actividad.
El surgimiento de medios tcnicos mucho ms perfeccionados y la adopcin de un
rgimen de libertad econmica posibilitan la evolucin de este sistema.
Con relacin a la expansin del cuadro geogrfico de la actividad econmica, esta
se opera segn Joseph Lagujie 2 en dos etapas, junto con el ensanchamiento del
mercado. Se pasa en un primer momento de un mercado urbano a un mercado nacional;
despus, de un mercado nacional a un mercado mundial.
Las operaciones de crdito se extienden considerablemente y originan poderosas
instituciones financieras.
1

Cruzadas Expediciones militares emprendidas por la cristiandad occidental, bajo la direccin del la Santa
Sede, a fin de expulsar de los Santos Lugares a los musulmanes. Desde el ao 1000, aproximadamente eran
muchos los cristianos que acudan en peregrinacin a Tierra Santa; luego de la conquista de Asia Menor, Siria y
Palestina por los turcos, las peregrinaciones a Tierra santa se convirtieron pronto en verdaderas expediciones
guerreras. Por otra parte, de regreso a su patria, los peregrinos difunda la idea que era posible conquistar
aquellas tierras, y ponderaban sus riquezas. En 195 el Papa Urbino II invit a todos los cristianos a tomar el
camino de Jerusaln. Las Cruzadas fueron ocho en total, siendo la ltima emprendida en 1270. Enciclopedia
Multimedia Salvat
2

Joseph Lagujie Profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Burdeos, Francia. Obra: Los
Sistemas Econmicos P. 49
BIBLIOGRAFIA Los Sistemas Econmicos Joseph Lajugie Eudeba Buenos Aires 2004

Una importante acumulacin de capitales es realizada ya sea por los financistas

quienes, como contrapartida de los prstamos que otorgan a los prncipes, hacen que se
les conceda la acuacin de moneda o la provisin de los ejrcitos.
De todo esto resultar en un primer trmino, un desarrollo de las operaciones
financieras en seno de las llamadas ferias3.
Debe hacerse mencin que el camino hacia el capitalismo fue allanado a partir del
siglo XIII gracias a la filosofa del renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos
cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos
Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y
desarrollo del capitalismo. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del
excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este
excedente para generar mayor crecimiento.
A partir del siglo XVI, esas ferias decaern en provecho de las bolsas
permanentes donde se harn transacciones no solo de mercaderas, sino tambin de
valores mobiliarios, facilitando as el desarrollo de sociedades por acciones que,
especializndose a su vez en empresas coloniales, contribuirn eficazmente a aumentar
las ganancias distribuidas y los capitales disponibles.
Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados
nacionales, esta etapa de transicin hacia el capitalismo no slo tena una faceta
comercial, sino que tambin dio lugar a una nueva forma de prctica econmica,
denominada mercantilismo. La lnea de pensamiento econmico predominante en ese
perodo, se fundaba en la creencia que las grandes reservas de metales preciosos,
constituan expresin de la riqueza nacional. Estas ideas se afirmaron en Portugal y en
Espaa, pero tambin en Holanda, Francia, Inglaterra, Alemania y Australia. Dice Jos
Rossetti: Los estados ambicionaban el poder y, cuando no conseguan metales
preciosos, deban recurrir al comercio como medio para acumularlos: el exceso de las
exportaciones sobre las importaciones deba ser recibido no en mercanca sino en
lingotes de oro y plata. Finalmente, el pensamiento mercantilista empezar a decaer en
las primeras dcadas del siglo XVIII, conduciendo hacia el liberalismo econmico,
inicindose una fase cientfica en la economa, al mismo tiempo que se generaban
profundas transformaciones en las naciones.
La economa capitalista se complementar solo cuando los principios de ese
sistema hayan llegado a la industria y posibilitado los resultados econmicos y sociales
que asociamos a la idea misma de capitalismo, crendose a partir de los siglos XVII y
XVIII grandes bancos pblicos, que desempearan un papel decisivo en la
generalizacin del papel moneda, y en el advenimiento del capitalismo, advenimiento
que se efectuar a finales del siglo XVIII gracias a una doble revolucin: revolucin en la
tcnica con el desarrollo del maquinismo, revolucin en el derecho y en las instituciones
jurdicas con la aparicin del liberalismo.
La gran transformacin tcnica conocida con el nombre de revolucin industrial,
se manifiesta en primer lugar en Inglaterra. Est en el origen del florecimiento
econmico de Gran Bretaa. Dotada ya con un comercio martimo muy activo, que le
asegura materias primas y mercados, Gran Bretaa podr construir una poderosa
industria gracias a la multiplicacin de las invenciones y, a la vez, a la acumulacin de
capitales y al acrecentamiento de la mano de obra.
El maquinismo se desarrollara prodigiosamente reemplazando al trabajo manual.
En materia de mquinas la industria textil ve aparecer sus primeras invenciones con: la
lanzadera volante, la mquina de hilar, el telar.
Al mismo tiempo se perfeccionan los procedimientos de fabricacin,
especialmente en la industria metalrgica. Pero los progresos ms importante se
realizaron en materia de fuerza motriz, con la invencin de la mquina de vapor.
Para que estas invenciones pudieran producir su efecto era necesaria una
acumulacin de capitales y de mano de obra. Estos capitales provienen de las ganancias
3

Ferias Las ferias comerciales surgen desde el siglo XII, se celebraban casi siempre coincidiendo con
festividades religiosas, de forma peridica (por ej. ferias de primavera, de otoo), en sus orgenes servan para
la venta de productos. Enciclopedia Salvat T.10
BIBLIOGRAFIA

Los Sistemas Econmicos Joseph Lajugie Eudeba Buenos Aires 2004

Introduccin General a la Ciencia Econmica Jos Pascual Rossetti

realizadas por los fabricantes de la industria lanera y tambin de las realizadas por los
traficantes enriquecidos en el comercio de las indias.
A esto se agregan las sumas reunidas gracias al desarrollo de los bancos y de las
bolsas y a la creacin de las primeras sociedades por acciones.
Por ltimo, la nueva orientacin de la agricultura inglesa libera la mano de obra
necesaria. La prosperidad de la fabricacin y de la exportacin de lana conduce a los
grandes propietarios a abandonar el cultivo por la ganadera, que necesita mucho menos
personal.
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados
nacionales, el capitalismo no slo tena una faceta comercial, sino que tambin dio lugar
a una nueva forma de comerciar, denominada mercantilismo. Esta lnea de pensamiento
econmico, este nuevo capitalismo, alcanz su mximo desarrollo en Inglaterra y
Francia.
El surgimiento del capitalismo moderno fue fundamentado a su vez, por dos
hechos, los cuales se produjeron durante la segunda mitad del siglo XVIII.
Primeramente la aparicin en Francia de los fisicratas4 desde mediados de ese siglo; el
segundo la publicacin de las ideas de Adam Smith 5 sobre la teora y prctica del
mercantilismo.
As pues, tanto los fisicratas como Smith ayudaron a extender las ideas de que
los poderes econmicos de los Estados deban ser reducidos y de que exista un orden
natural aplicable a la economa. Sin embargo fue Smith ms que los fisicratas, quien
abri el camino de la industrializacin y de la aparicin del capitalismo moderno en el
siglo XIX.

Economa de Mercado
El sistema capitalista, desde un punto de vista terico, posee rasgos
caractersticos de tipo psicolgico, jurdico, y tcnico que dan lugar a un funcionamiento
particular.
En el aspecto psicolgico, el capitalismo persigue el mayor beneficio o la mayor
ganancia posible, lo cual implica la existencia de un deseo o espritu de adquisicin, de
competencia, con la consiguiente evaluacin de hechos a partir de clculos de
rendimiento, de costos y de mercados. El objetivo del productor ya no es asegurar la
satisfaccin de las necesidades, sino lograr la mayor ganancia monetaria. Tal es as que
slo se satisfacen las necesidades por las que se puede pagar y se las satisface no en
razn de su urgencia, sino por su rentabilidad.
Jurdicamente el capitalismo se sustenta sobre varias premisas o instituciones. La
primera de estas es que los medios fsicos de produccin son propiedad de individuos
aislados o asociados (propiedad privada). La segunda es que el trabajador dispone
libremente de su fuerza de trabajo, sometida tambin a la oferta y la demanda, e
intercambiada por una remuneracin fijada mediante un contrato.
La tercera es que el empresario, sirvindose del mercado y confrontando oferta y
demanda, y combinando los factores de produccin, desempea el papel central en la
produccin y en la economa, con la adopcin de un rgimen de libertad econmica,
conformando lo que se llama economa de mercado capitalista.

Fisiocracia, escuela de pensamiento surgida en Francia en el siglo XVIII, primera que aplic el mtodo
cientfico a la economa. Principal exponente de la fisiocracia fue Franois Quesnay, cuyo Tableau conomique
(1758) fue partida de esta doctrina econmica; como fisicratas destacados mencionamos a Pierre Samuel
DuPont de Nemours, Robert Turgot y el Marqus de Mirabeau. Se oponan a la doctrina del mercantilismo, por
lo que regularon el comercio internacional para evitar la salida del pas de las reservas de oro y plata. Crean en
la existencia de una ley natural, defendan una poltica econmica de laissez-faire (o de no intervencin pblica
en la economa) la que producira de forma natural una sociedad prspera y virtuosa, y que por tanto era
favorable al librecambio. Defendan que la agricultura era el nico sector productivo capaz de crear riqueza,
mientras que el comercio y la industria tan slo permitan la distribucin de esta riqueza. Introduccin general
a la Ciencia Econmica.J.P. Rossetti; Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005
5

Adam Smith (1723-1790) Economista y filosofo britnico, cuyo famoso tratado Investigacin sobre la
naturaleza y riqueza de las naciones, ms conocido por La Riqueza de las Naciones (1776), constituy el primer
intento de analizar los factores de la formacin del capital y el desarrollo histrico de la industria y el comercio
entre los pases, lo que permiti crear las bases de la moderna ciencia de la economa. Enciclopedia Clarn
Tomo 22

A finales del siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, empezaron a aparecer
grandes corporaciones de responsabilidad limitada que tenan un enorme poder
financiero. La tendencia hacia el control corporativo del proceso productivo llev a la
creacin de acuerdos entre empresas, monopolios o trusts que permitan el control de
toda una industria.
Las restricciones al comercio que suponan estas asociaciones entre grandes
corporaciones provoc la aparicin, por primera vez en Estados Unidos, y ms tarde en
todos los dems pases capitalistas, de legislaciones antitrusts.
A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo sigui creciendo y
prosperando casi sin restricciones a lo largo del siglo XIX. Ya a finales de ese siglo, el
capitalismo era el principal sistema socioeconmico mundial

Crisis del Capitalismo Liberal

Luego del apogeo del capitalismo a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX,
este sistema comienza a atravesar una gran crisis que comienza en 1914, con el
disparador de la Primera Guerra Mundial, Revolucin Rusa (1917), y otros hechos que se
afirman sobretodo con la crisis econmica de 1929, que iniciada primariamente en 1929,
alcanza a casi todos los pases, con excepcin de Rusia y Japn, siendo de una gravedad
tal que llega a afectar los principios mismo del sistema, provocando cadas de precios,
desocupacin.
Estos graves hechos, tendrn importantes consecuencias sobre la estructura del
sistema capitalista, el cual hasta ese momento se basaba en dos pilares fundamentales,
que eran la propiedad privada de los medios de produccin y la libertad econmica,
siendo la primera resguardada parcialmente y desapareciendo la segunda, por lo menos,
como se la conoca hasta ese momento.
En cuanto a las empresas, su estructura evoluciona de la forma individual a la
forma colectiva, de la competencia al monopolio. Ya no tendrn cabida las pequeas
empresas familiares de los siglos XVIII y XIX, las que sern reemplazadas
progresivamente por grandes empresas organizadas en sociedades annimas.
Otra de las consecuencias, es que los gobiernos intervienen ms activamente en
la vida econmica (lo que Lajugie6, llamar Capitalismo Reglamentario) para establecer
no slo las condiciones de trabajo, sino adems los precios, las tasas de inters, el
reparto de las materias primas y los productos, llegando a reemplazar a la actividad
privada en sectores claves de la economa, como minera, bancos, transportes.
As, en Estados Unidos el New Deal7 de Franklin D. Roosevelt reestructur el
sistema financiero para evitar que se repitiesen los movimientos especulativos que
provocaron el crack de Wall Street en 1929. Se emprendieron acciones para fomentar la
negociacin colectiva y crear movimientos sociales de trabajadores que dificultaran la
concentracin del poder econmico en unas pocas grandes corporaciones industriales.
El desarrollo del Estado del bienestar se consigui gracias al sistema de la Seguridad
Social y a la creacin del seguro de desempleo, que pretendan proteger a las personas
de las ineficiencias econmicas inherentes al sistema capitalista.
Por otra parte, los intercambios comerciales, se encuentran con impedimentos
cada vez ms numerosos, las barreras aduaneras se multiplican. Aparecen el control de
cambios, que junto a los acuerdos de clearing, controlan los movimientos de mercancas
por el movimiento de los capitales.
Esto tambin incidir sobre las tendencias monopolistas e intervencionistas de la
economa, as como la acentuacin del proteccionismo .
La Segunda Guerra Mundial, profundizar estas evoluciones, al declinar Europa a
favor de los Estados Unidos, quienes devendrn en una potencia industrial, econmica y
financiera, de proporciones, nunca antes igualadas, lo cual desde el punto de vista
6

Joseph Lajugie Los sistemas econmicos Cap.VI p.77

New Deal (en ingls, Nuevo Trato), nombre que recibi la poltica econmica y social aplicada en Estados
Unidos por el presidente Franklin Delano Roosevelt a partir de 1933, y concretamente las medidas innovadoras
adoptadas desde ese ao hasta 1938 para contrarrestar los efectos de la Gran Depresin Entre otras medidas
La National Industrial Recovery Act (NIRA, Ley de Recuperacin Industrial Nacional) fue la medida ms
innovadora de la primera etapa del New Deal. Constaba de dos programas principales: una gran labor de obras
pblicas, llevada a cabo por la Public Works Administration (Administracin de Obras Pblicas) y un complicado
programa destinado a regular el funcionamiento de las empresas estadounidenses y garantizar una
competencia leal. El Instituto de Recuperacin Nacional aprob y aplic un conjunto de cdigos sobre
competitividad en cada sector.

poltico, dividir al mundo en dos bloques claramente antagnicos: pases capitalistas y

pases socialistas.
A finales de la II Guerra Mundial, los sistemas econmicos comunistas se
extendieron por China y por toda Europa oriental. Sin embargo, al finalizar la Guerra fra,
a finales de la dcada de 1980, los pases del bloque sovitico empezaron a adoptar
sistemas de libre mercado, aunque con resultados ambiguos. China es el nico gran pas
que sigue teniendo un rgimen marxista, aunque se empezaron a desarrollar medidas de
liberalizacin y a abrir algunos mercados a la competencia exterior.
Muchos pases en vas de desarrollo, con tendencias marxistas cuando lograron
su independencia, se tornan ahora hacia sistemas econmicos ms o menos capitalistas,
en bsqueda de soluciones para sus problemas econmicos.
El acontecimiento ms importante de la historia reciente del capitalismo fue la
publicacin de la obra de John Maynard Keynes 8, La teora general del empleo, el inters
y el dinero (1936). Al igual que las ideas de Adam Smith en el siglo XVIII, el
pensamiento de Keynes modific en lo ms profundo las ideas capitalistas, crendose
una nueva escuela de pensamiento econmico denominada keynesianismo.
Keynes demostr que un gobierno puede utilizar su poder econmico, su
capacidad de gasto, sus impuestos y el control de la oferta monetaria para paliar, e
incluso en ocasiones eliminar, el mayor inconveniente del capitalismo: los ciclos de
expansin y depresin. Segn Keynes, durante una depresin econmica el gobierno
debe aumentar el gasto pblico, aun a costa de incurrir en dficits presupuestarios, para
compensar la cada del gasto privado. En una etapa de expansin econmica, la reaccin
debe ser la contraria si la expansin est provocando movimientos especulativos e
inflacionistas.
Durante los 25 aos posteriores a la II Guerra Mundial, la combinacin de las
ideas keynesianas con el capitalismo generaron una enorme expansin econmica.
Todos los pases capitalistas, tambin aqullos que perdieron la guerra, lograron un
crecimiento constante, con bajas tasas de inflacin y crecientes niveles de vida. Sin
embargo a principios de la dcada de 1960 la inflacin y el desempleo empezaron a
crecer en todas las economas capitalistas, en las que las frmulas keynesianas haban
dejado de funcionar.
La menor oferta de energa y los crecientes costos de la misma (en especial del
petrleo) fueron las principales causas de este cambio.
Aparecieron nuevas demandas, como por ejemplo la exigencia de limitar la
contaminacin medioambiental, fomentar la igualdad de oportunidades y salarial para
las mujeres y las minoras, y la exigencia de indemnizaciones por daos causados por
productos en mal estado o por accidentes laborales. Al mismo tiempo el gasto en
materia social de los gobiernos segua creciendo, as como la mayor intervencin de
stos en la economa.
Es necesario enmarcar esta situacin en la perspectiva histrica del capitalismo,
destacando su enorme versatilidad y flexibilidad.
Los acontecimientos ocurridos en este siglo, sobre todo desde la Gran Depresin,
muestran que el capitalismo de economa mixta o del Estado del bienestar ha logrado
afianzarse en la economa, consiguiendo evitar que las grandes recesiones econmicas
puedan prolongarse y crear una crisis tan grave como la de la dcada de 1930.
Esto ya es un gran logro y se ha podido alcanzar sin limitar las libertades personales ni
las libertades polticas que caracterizan a una democracia.

John Maynard Keynes(1883-1946), economista britnico. Sus ideas, sustrato de una nueva escuela de
pensamiento econmico denominada keynesianismo o nueva ciencia econmica, influyeron de forma
determinante en el diseo de las polticas econmicas de muchos pases desde la finalizacin de la II Guerra
Mundial. Muchos economistas consideran que su principal obra, La teora general sobre el empleo, el inters y
el dinero (1936), es uno de los tratados tericos ms importantes del siglo XX.

La inflacin9 de la dcada de 1970 se redujo a principios de la dcada de 1980,

gracias a dos hechos importantes. En primer lugar, las polticas monetarias y fiscales
restrictivas de 1981-1982 provocaron una fuerte recesin en Estados Unidos, Europa
Occidental y el Sureste Asitico. El desempleo aument, pero la inflacin se redujo. En
segundo lugar, los precios de la energa cayeron al reducirse el consumo mundial de
petrleo. Mediada la dcada, casi todas las economas occidentales se haban recuperado
de la recesin. La reaccin ante el keynesianismo se tradujo en un giro hacia polticas
monetaristas con privatizaciones y otras medidas tendentes a reducir el tamao del
sector pblico. Y esto es lo que analizaremos a continuacin: el neoliberalismo

Paradigmas del neoliberalismo

En primera instancia, tal vez deberamos definir la palabra paradigma, para
clarificar en que sentido se la utilizar en el presente trabajo. Si buscamos el sentido
etimolgico de la palabra, dice la Real Academia Espaola: paradigma. (Del lat.
paradigma, y este del gr. ). m. Ejemplo o ejemplar. || 2. Ling. Cada uno de
los esquemas formales en que se organizan las palabras nominales y verbales para sus
respectivas flexiones. || 3. Ling. Conjunto cuyos elementos pueden aparecer
alternativamente en algn contexto especificado.
A su vez entre las explicaciones que encontramos en otras fuentes, hallamos:
en la lingstica moderna se designa con este nombre al conjunto de unidades que
pueden aparecer e intercambiarse en un contexto determinado
Por ello se tomar, a los efectos de este trabajo, lo que Thomas Samuel Kuhn
defina como paradigma:
considero a los paradigmas como realizaciones cientficas universalmente reconocidas
que, durante cierto tiempo, proporcionan modelo de problemas y soluciones a una
comunidad cientfica.
Los paradigmas son, por lo tanto, un marco o perspectiva bajo la cual se analizan
los problemas y se trata de resolverlos. No obstante, en ocasiones un paradigma no es
capaz de resolver todos los problemas, y estos persisten a travs de los aos o de los
siglos
En este caso, el paradigma o paradigmas en su conjunto, se ponen en cuestin, y
los cientficos comienzan a considerar si ese, o esos paradigmas, constituyen el marco
ms adecuado o la forma ms correcta de abordar los problemas o si deben ser
abandonados. La crisis supone la proliferacin de nuevos paradigmas, en un principio
tentativos, con vistas a resolver las cuestiones planteadas, hasta que finalmente se
produce una revolucin cientfica, cuando uno de los nuevos paradigmas sustituye al
tradicional.
El neoliberalismo atraves una primera etapa, de ndole fundacional, que
comenz hacia 1947, se prolong aproximadamente treinta aos y dio lugar a un cuerpo
doctrinario sistematizado, elaborado y coherente: una ortodoxia neoliberal originaria,
que conforma el producto clave de esta etapa.
Su tesis bsica de raigambre neoclsica, es que el mercado constituye el mejor
instrumento, el ms eficaz para la asignacin de los recursos y la satisfaccin de
necesidades. Un mecanismo de autorregulacin que conducira al ptimo social y que por
ello resultara intrnsecamente superior. Por eso, dicha ortodoxia exalt las virtudes de
un Estado mnimo e impugn vivamente al Estado de Bienestar y, en general, al Estado
como dispositivo de redistribucin de ingresos en beneficio de la clase trabajadora, o de
los sectores de la poblacin ms desfavorecidos.
Aquella tesis oper como un principio rector, organizador del conjunto
doctrinario, principio que perdura hasta nuestros das, si bien es cierto con algunos

La inflacin es la continua y persistente subida del nivel general de precios; se mide mediante un ndice del
coste de diversos bienes y servicios. Los aumentos reiterados de los precios erosionan el poder adquisitivo del
dinero y de los dems activos financieros que tienen valores fijos, creando as serias distorsiones econmicas.
Es un fenmeno que se produce cuando las presiones econmicas y la anticipacin de acontecimientos futuros
hacen que la demanda de bienes y servicios sea superior a la oferta disponible a los precios actuales, o cuando
la oferta disponible est limitada por una escasa productividad o por restricciones del mercado. Estos aumentos
persistentes de los precios estn histricamente vinculados a inestabilidades polticas, guerras y otros hechos
concretos.
Enciclopedia Clarn Tomo 14; Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005
BIBLIOGRAFIA: Enciclopedia Clarn Plaza y Jans Editores Buenos Aires 1999
Biblioteca de Consulta Encarta 2005 Microsoft Corporation

matices. En efecto, ya no se pregona Un Estado mnimo, sino un Estado eficaz,

aceptndose incluso ciertas funciones estatales en materia de redistribucin.
Sobre esa base, el neoliberalismo originario plante una agenda de polticas, con
cuatro ideas-fuerza claves, concatenadas entre s:

La promocin de un mximo de crecimiento econmico (de libre mercado), como

objetivo prioritario.

Para obtener ese propsito, se propicia un aumento de la tasa de ganancia del

capital privado.

Para lograr ese aumento, se promueve la reduccin de los costos salariales, una
merma en el costo de la fuerza de trabajo, una bandera neoliberal decisiva y
distintiva del mismo.
Esto conduce al auspicio de una firme contencin del Gasto Pblico social .
Estas ideas persisten hasta el presente, y si bien el crecimiento sigue siendo el objetivo
prioritario, se lo reputa como insuficiente. Resumiendo tenemos cuatro ideas centrales o
ideas- fuerza y un principio rector vertebrales y distintivos del modelo, que marcan sus
lmites y mrgenes de variacin, pero que sin duda habilitan a hablar de un mismo
paradigma neoliberal, aunque pueda presentarse a veces como cambiante.
A fines de los 70, el neoliberalismo inici su etapa estatal con el advenimiento al
poder de las administraciones Tatcher en Gran Bretaa, y Reagan en EEUU. En poco
tiempo se extendi a buena parte de los gobiernos de Europa Occidental, y tambin de
Amrica Latina, merced a las crisis de pago de las deudas externas que hicieron
eclosin, a partir de la crisis de Mxico en 1982.
En esta etapa altamente expansiva, el neoliberalismo originario, vivi su primera
transformacin, ya que por un lado se fijaron los parmetros de un programa de poltica
econmica de alcance mundial y relativamente uniforme, en la cual quedaron plasmados
los llamados ajustes estructurales, que muestran un diseo comn inspirado en el credo
neoliberal. Como dato distintivo en los 80, el mercado mundial devino en el principal
mecanismo de asignacin de recursos, producindose un marcado nfasis en la
bsqueda de competitividad externa de las economas, lo cual llev a acentuar las
polticas destinadas a deprimir el costo de la fuerza de trabajo y los salarios. Esta
poltica que persiste en los 80 y continu luego intensificada con los programas de
flexibilizacin laboral, redefinieron drsticamente la relacin de poder entre el capital y
el trabajo, complementndose con una rearticulacin del pensamiento neoliberal,
ensamblndose con valores democrticos, de raz conservadora, consolidndose as un
proyecto de sociedad integral, que excediendo el marco econmico se extendi al
rgimen poltico, impulsndose una transformacin global de las sociedades, con una
muy firme voluntad internacionalista, que perdur a travs de diferentes
administraciones norteamericanas, consolidndose como un eje central de la estrategia
externa de los EEUU, el perfilamiento de un proyecto de sociedad integral y mundial, en
un esfuerzo que ha resultado indito por su alcance planetario. Sobresale en este
contexto el papel adquirido por los organismos surgidos de Breton Woods 10, o sea el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, quienes se convirtieron en la
herramienta central para la extensin y aplicacin de los paradigmas neoliberales,
dejando en claro cul es el tipo de globalizacin al que asistimos: una globalizacin
neoliberal, que responde a intereses nacionales especficos de los Estados, que en
funcin del capital comprometido en estos organismos multilaterales, tienen en ellos el
papel decisorio, y que responde entre otras cosas a la necesidad de libre circulacin a
nivel global, ms all de las fronteras polticas, de los capitales trasnacionales.
La cada vez ms acentuada injerencia en las cuestiones internas de los pases,
particularmente en aquellos que son deudores, determina la agenda de polticas
fundamentales, que ya no son establecidas por los ciudadanos, ni por los partidos, ni por
los gobiernos latinoamericanos, ponindose en cuestin los alcances democrticos y
sustentabilidad de los regimenes vigentes, notablemente condicionados en el diseo y
formulacin de sus polticas por estos poderes supranacionales. Dice Ana Ezcurra 11: Tal
sujecin del sistema poltico a poderes sin control (nacional, ciudadano) es, ste s, un
10

Conferencia de Bretton Woods, nombre por el que pas a ser conocida la Conferencia Monetaria y
Financiera de las Naciones Unidas, que tuvo lugar entre el 1 y el 22 de julio de 1944, en Bretton Woods (New
Hampshire, Estados Unidos). La Conferencia, a la cual acudieron representantes de 44 pases, fue convocada
para intentar lograr la estabilidad de las unidades monetarias y del crdito para conseguir un nuevo orden
econmico una vez que finalizara la II Guerra Mundial. De la Conferencia surgieron el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo (Banco Mundial). Enciclopedia
Clarn Tomo 4

problema de gobernabilidad que a su turno, pone en cuestin los alcances democrticos

de los regimenes vigentes en el subcontinente.De esta manera se consagra la visin
comn de los gobiernos, los organismos multilaterales, y la gran mayora de los
economistas oficiales, de que desarrollo significa necesariamente mayor crecimiento
econmico, o que incluso ambos conceptos se transformen en sinnimos. En esta lgica,
la economa se centra en la maximizacin de las variables que se traduzcan en el
aumento de los flujos de capital y de recursos.
Esta misma visin, ha llevado entre otras cosas, a una divisin del trabajo
nacional e internacional, consolidando desequilibrios entre unas regiones y otras, entre
el campo y la ciudad y por ltimo entre las naciones industrializadas y los pases ms
pobres, conduciendo a las economas de estos ltimos a la simple funcin de
proveedoras de recursos a escala mundial.
Es as que nuestra economa se orienta hacia el aumento de las exportaciones de estos
recursos naturales, invirtindose en funcin de ello en infraestructura energtica,
transporte y la aplicacin de diferentes prcticas destinadas a extraer de la naturaleza
todo aquello que las urgencias y voracidad del mercado global, as como el cumplimiento
de las metas de crecimiento de la economa y de las exportaciones le requiere.
Nuestra economa domstica, se concentra en la consideracin y evaluacin de la
llamada macroeconoma, la cual solo refleja el nivel de insercin de nuestra actividad
econmica en el mercado global, llevando a una explotacin irracional de recursos, tanto
renovables como no renovables, conduciendo inexorablemente a enormes costos
ecolgicos y humanos, que permanecen ocultos en los precios de esos recursos, ya que
no tienen valoracin dentro de la economa convencional.
Si se observa el cuadro de exportaciones de la Argentina 12, centrada en bienes
primarios, tenemos un claro ejemplo de una maximizacin de exportaciones que no ha
mejorado la calidad de vida de la gente, mientras est socavando el capital de recursos
naturales, renovables y no renovables del pas y llevando al borde del agotamiento de
sus ecosistemas, y a la degradacin de sus bosques, suelos frtiles e incluso su biomasa
marina.
Esta es una realidad que no es lamentablemente, excluyente de nuestro pas, sino
que a nivel de Amrica Latina, la bsqueda de supervits comerciales, empuja al
desarrollo de polticas exportadoras, sobre la base de la sobreexplotacin de los
recursos, al monocultivo, sin previsin de futuro, y con un seguro agravamiento de la
calidad de vida de las comunidades. Ana Ezcurra afirma que el neoliberalismo es un
paradigma cambiante y para ello afirma que sin variar, los ncleos bsicos de las
polticas, que impulsa, s es capaz de adaptarse, si ello es necesario para la consecucin
de las polticas que los distinguen como tal, y que hacen a la permanencia del modelo. Es
as que de los 90en adelante, el Banco Mundial reformul su modelo de crecimiento
con orientacin de mercado, impulsado durante los 80, replanteando el vnculo
estado/mercado y aceptando que el crecimiento por s solo, nos es suficiente para la
obtencin de mejoras sociales. Es entonces, que en es marco. Reivindica el crecimiento
intensivo en trabajo (para la generacin d empleo), consintiendo cierta intervencin
pblica con fines distributivos, lo que da lugar a las polticas sociales, los programas
compensatorios y los planes focalizados, trminos que hoy da, son de comn
utilizacin en nuestros polticos vernculos.
Que dice Ana Ezcurra al respecto: se trata de cambios, s pero dentro de un
paradigma invariable: el neoliberal. entonces lo que tuvo lugar fue un aggiornamiento
del programa neoliberal, capitaneado por la Banca de Bretn Woods y, en particular por
el Banco Mundial. En otros trminos, la renovacin coexisti con la permanencia de
ciertas ideas-fuerza que por su ndole central, definen a dicho paradigma.
Lo cierto es que cuando el problema afecta a ms del 50 por ciento de la poblacin, no es
posible superarlo con polticas paliativas, se hace ineludible impulsar un debate sobre un
nuevo modelo de sociedad y de Estado
El creciente y progresivo deterioro del intercambio comercial de nuestros pases,
como resultado del hecho que mientras exportamos comoditties, importamos
maquinaria y tecnologa, nos hace ingresar en un crculo vicioso, del que difcilmente
11

Que es el Neoliberalismo? Evolucin y lmites de un modelo excluyente Ana Ezcurra Lugar Editorial
Buenos Aires p.18 Ana Ezcurra es Licenciada en Psicologa y Doctora en Estudios Latinoamericanos( Ciencias
Polticas y Sociales, Universidad Autonoma de Mxico) es autora de numerosos libros y actualmente es
investigadora del Instituto de Estudios y Accin Social (IDEAS)
12
Las Exportaciones agropecuarias junto a las de combustibles y energa, representan el 70% del total de
exportaciones de Argentina. Consultar en http://www.indec/mecon.ar/default.htm

podamos salir, si no cambiamos nuestras actuales polticas econmicas, las cuales estn
sustentadas por los paradigmas del neoliberalismo, y bajo cuya vigencia, difcilmente
podamos avanzar en un desarrollo sustentable de nuestras economas en primer lugar, y
de la economa global en su conjunto, pues en definitiva, la variable maximizacin de
ganancias, sigue siendo al momento de la toma de decisiones, que luego influirn sobre
la calidad de vida de millones de personas.

Desarrollo Sustentable
En 1992, se realiz en Ro de Janeiro, la Cumbre de la Tierra, reunin, que se
caracteriz por importantes compromisos gubernamentales, que dieron lugar a nuevos
acuerdos y tratados internacionales, cuyos objetivos estaban dirigidos a lo que se dio en
llamar desarrollo sustentable.
A pesar de la firma de estos acuerdos, los problemas ambientales planetarios,
junto a los fenmenos de exclusin social y pobreza extrema, lejos de erradicarse, se
han acentuado. La gravedad de los problemas ambientales globales, regionales y locales,
obligan asumir con coherencia, los manifiestos y compromisos firmados tanto a nivel
internacional como local, as como tambin reclamar a otros actores sociales y gobiernos
actitudes similares.
Nuestro pas, al igual que toda la regin, sufre una crisis econmica, social, y
tambin ambiental, como consecuencia del modelo de desarrollo vigente que pone a la
naturaleza al servicio del lucro y obliga a prcticamente a la mitad de nuestros nios a
nacer en situaciones de pobreza y/o exclusin social.
Para comenzar a revertir estos fenmenos se requiere no solamente un cambio
importante en algunas concepciones, sino tambin una definicin inequvoca por parte
de todos los actores sociales, que aseguren la clara voluntad de generar espacios reales
de participacin, que a su vez signifiquen cambios de rumbo y el logro de lineamientos
claros, frutos de consensos indispensables.
Pero veamos cuales son los acuerdos que se lograron en la Cumbre de Ro,
conferencia sobre el medio ambiente y el desarrollo convocada por las Naciones Unidas
que es a su vez heredera de la Conferencia sobre el Medio Humano, que tuvo lugar en
Estocolmo (Suecia) en 1972, claro que se celebr, veinte aos despus, la CNUMAD:
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, conocida
comnmente como Cumbre de Ro o Cumbre de la Tierra, celebrada en Ro de Janeiro
(Brasil) en junio de 1992. El objetivo de la Cumbre, a la que asistieron representantes de
172 pases, fue el de establecer los problemas ambientales existentes y proponer
soluciones a corto, medio y largo plazo. Dentro de la agenda de trabajo de la
Conferencia, se aprobaron los siguientes acuerdos:
1) Declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y Desarrollo, tambin conocida como
Carta de la Tierra: una especie de Constitucin ambiental mundial que define, a partir de
27 principios bsicos, los derechos y responsabilidades de las naciones en la bsqueda
del progreso y el bienestar de la humanidad. Insiste, sobre todo, en el desarrollo
humano, la proteccin de los recursos naturales, as como en la necesidad de actuar en
favor de la paz y en contra de la pobreza.
2) La Agenda 21: un programa de accin para lograr el desarrollo sostenible y
afrontar las cuestiones ambientales y de desarrollo de forma integrada a escala mundial,
nacional y local. Incluye propuestas para luchar contra la pobreza, la degradacin de la
tierra, el aire y el agua; para conservar los recursos naturales y la diversidad de
especies; y para fomentar la agricultura sostenible.
3) Convenio sobre la Diversidad Biolgica : un acuerdo para conservar la
diversidad gentica, de especies y de ecosistemas, y equilibrar los beneficios obtenidos
con el desarrollo de la biotecnologa entre los pases ricos (investigadores y
transformadores) y los pobres (suministradores de recursos naturales). El principio que
inspira el Convenio es que todos los Estados tienen el derecho soberano de explotar sus
propios recursos en aplicacin de su propia poltica ambiental, teniendo en cuenta que
las actividades que se lleven a cabo bajo su jurisdiccin no deben afectar a otros
Estados. En el Convenio, la biodiversidad se define como sinnimo de riqueza. Los
objetivos, por tanto, de este Convenio son: conservar la diversidad biolgica, utilizar de
forma sostenible los componentes de dicha diversidad, es decir, los recursos naturales
vivos, y conseguir una participacin justa y equitativa de los beneficios derivados del
uso de los recursos genticos.
4) Convencin Marco sobre el Cambio Climtico: un acuerdo para estabilizar las
concentraciones de gases causantes del efecto invernadero en la atmsfera, hasta unos
valores que no interfieran en el sistema climtico mundial. En 1997, en la tercera
reunin de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, se aprob el Protocolo de

10

Kioto, un acuerdo que establece que los pases desarrollados deben reducir sus
emisiones de gases de efecto invernadero en un 5,2% para el ao 2012, respecto a las
emisiones del ao 1990. Sin embargo, este protocolo debe ser ratificado por al menos 55
pases desarrollados cuyas emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del
total.
5) Declaracin de Principios sobre los Bosques: el primer consenso mundial para
orientar la gestin, la conservacin y el desarrollo sostenible de los bosques, esenciales
para el desarrollo econmico y para la preservacin de todas las formas de vida.
El concepto desarrollo sustentable ha sido ampliamente aceptado e integrado en
el discurso poltico de los gobiernos y agencias para el desarrollo, como tambin en
amplios sectores de la sociedad civil y del mundo empresarial. An as, las tendencias
globales de erosin de los sistemas que sustentan la vida en el plantea no han cambiado
de direccin en forma significativa, se podra decir an que las circunstancias presentes
en 1992, se han agravado, ms all de la terminologa usada y los diferentes programas
en ejecucin. Ms preocupantes son los niveles de desigualdad social entre el norte y el
Sur, y en el interior de las sociedades. La diferencias tecnolgicas han abierto una
brecha mayor entre el Norte y el Sur, mientras los procesos econmicos avanzan
rpidamente en la integracin de mercados, intensifican la explotacin de recursos y
amplan la brecha entre ricos y pobres, a la vez que incrementan la velocidad global de
acumulacin de riqueza.
La historia del concepto de desarrollo sustentable muestra que es este un
concepto equvoco que se ha transformado en equvoco e incluso vaciado de contenido
casi vaco. Hay desde quienes lo entienden como crecimiento sustentable,
convirtindolo en una especie de versin actualizada del desarrollismo. Cada cual usa el
concepto de Desarrollo Sustentable segn mejor le conviene a sus intereses y visin de
mundo. La versin del Informe Bruntdtland (Nuestro futuro comn), resultado del
trabajo de la Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo, lo defina como
el desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades (Informe Bruntdtland, 1986), encubre un acuerdo tcito de no profundizar
en dicha definicin, ya que de haber sido as gran parte de los acuerdos de la Cumbre
Mundial sobre Medio Ambiente de Ro 1992 no habran podido adoptarse.
Tal vez por ello, es que quedan planteadas, como seala Jorge Riechman13, varios
interrogantes:
Cules son las necesidades? Cmo distinguir entre necesidades bsicasnecesidades
no bsicas y deseos socialmente legtimos?
Qu necesidades y deseos legtimos han de satisfacerse, y de acuerdo con que
criterio..?
Se puede seguir identificando desarrollo con crecimiento en un contexto e
sustentabilidad ecolgica?
Es necesario comprender que la forma en que las necesidades y aspiraciones
humanas se satisfagan por medio del desarrollo deben estar restringidas por
consideraciones ecolgicas y morales. En cuanto a las primeras estn vinculadas a la
capacidad de sustentacin de la Tierra y las morales, son las que debemos
autoimponernos en cuanto a los niveles de consumo, como principio tico, en el sentido
de situarlos en un punto al que todos podamos aspirar razonablemente, ya que ciertas
pautas de consumo antisocial, que no son universalizables, son inmorales y
comprometen la capacidad de sustentacin de nuestro planeta.
En este contexto, el anlisis del futuro de las sociedades humanas nos pone
frente a ciertas evidencias: si bien los pases pobres, estn ubicados en la categora de
pases en desarrollo, los niveles de consumo alcanzados por los pases desarrollados son
inalcanzables e indeseables para el futuro de la humanidad.
La sustentabilidad constituye posiblemente el argumento tal vez esencial a partir del
cual se puede cuestionar vlidamente y con sobrados fundamentos al concepto de
desarrollo actualmente dominante, a los valores hegemnicos impuestos por la
globalizacin, al paradigma vigente del neoliberalismo, y a la civilizacin occidental.
Uno se puede negar a ver quizs la pobreza, la miseria, la violencia o la explotacin,
pero no puede actuar del mismo modo referente a los problemas ambientales, ya que
ellos no se pueden ocultar, y se hacen visibles aunque se pretenda ocultarlos. La
contaminacin se respira, se mete por las ventanas, incluso de los ricos, y lo mismo
sucede con los cortes de electricidad, la falta de agua, los derrames de petrleo, con los
incendios forestales o el mal olor.
13

Jorge Riechmann De la economa a la Ecologa Cap. I p. 15 Editorial Trotta Valladolid 1995

11

El origen y fundamento del problema radica en el concepto acerca de que el

crecimiento es continuo e ilimitado. Este concepto ha sido tambin, la forma ms
cmoda para eludir los dos principales problemas morales que enfrenta la civilizacin
occidental: uno, el problema demogrfico; el otro, el dilema de la justicia social, de la
equidad, de la distribucin ms igualitaria de la riqueza. Ante estos planteos, ha sido
mucho ms fcil hacer creer el mito del crecimiento y la metfora de la torta, usada en
forma recurrente en todo el lenguaje desarrollista y tpica de las teoras del crecimiento
econmico, antes que asumir que la justicia social y la equidad, que las grandes
mayoras reclaman, implica sacrificar algo o parte del bienestar que hemos alcanzado
para dar posibilidad a otros de acceder a una calidad de vida acorde con su dignidad de
seres humanos. O del mismo modo se condena a la desocupacin, a la prdida de
derechos sociales y al hambre y la represin para poder cumplir con las exigencias del
pago de los servicios de la deuda externa y del equilibrio fiscal, para cumplir las
condiciones impuesta por los organismos internacionales, y asegurar las ganancias a
las instituciones financieras antes que pagar remuneraciones dignas o financiar la
educacin, la salud o la justicia.
Se podr decir: Qu tiene que ver esto con el desarrollo sustentable? Y tiene que
ver, por que en definitiva, se trata de un problema poltico, adems de un problema
acadmico, de un problema cientfico.
Y esto es algo que han comprendido muy bien, aquellos que disean nuestras
polticas econmicas, ya que actualmente el concepto de desarrollo sustentable se ha ido
constituyendo en una referencia indispensable en el discurso poltico, empresarial y de
la sociedad civil. Es notable la rapidez con la cual este concepto se ha transformado en
un concepto discursivamente hegemnico. Se trata de una especie de "maquillaje
verde". Muchos hoy se suman al discurso del desarrollo sustentable, con el peligro
acerca de su prdida de fuerza transformadora y su conversin en un recurso
meramente retrico. Se produce as una suerte de habituacin al concepto, con una
desvalorizacin del mismo, al adaptarse e integrarse al mundo cotidiano, vaciado de
contenido, al mbito de las relaciones e instituciones existentes, frenando
progresivamente su empuje innovador.
Todos vemos que desarrollo sustentable, es un palabra que ya forma parte de los
discursos y de la agenda poltica y empresarial, se ha convertido en una buena excusa
para negocios, entrevistas e influencias, y financiamientos. El problema reside entonces
en que como preocupacin quede slo a nivel terico, en estudios, declaraciones y
manifiestos, y no se traduzca en acciones prcticas y en cambios efectivos.
Por otro lado la crisis de sustentabilidad (ambiental y social) est brindando la
oportunidad para un profundo cambio, que nos lleve a modificar a fondo nuestros estilos
de vida (y de consumo) y nuestra forma de ver el mundo (a nosotros mismos y a la
Naturaleza).
Una forma clara de comprender que los recursos del planeta son finitos y la forma
de su redistribucin puede explicarse a partir del concepto de espacio ambiental, el cual
tiene una importante connotacin tica. El mismo establece que cada ser humano nace
con el derecho a vivir y a usar un determinado volumen de recursos y servicios
ambientales para satisfacer sus necesidades bsicas. La idea de espacio ambiental,
plantea la necesidad de vivir en un espacio posible de definir y medir, as como la
capacidad de carga de un sistema, incluyendo elementos de justicia distributiva a escala
global.
El espacio ambiental es la suma total de materias primas no renovables, de bosques y
suelos agrcolas que podemos utilizar a escala planetaria, y de la contaminacin que se
puede permitir sin comprometer el derecho de las generaciones futuras a utilizar la
misma cantidad de recursos naturales. La magnitud de espacio ambiental es, por
definicin, limitada. En consecuencia es cuantificable en la escala mundial, local o
regional.14

Necesidades Humanas
Las necesidades humanas son las que generan las demandas de consumo y junto
a las tecnologas explican los flujos de materiales y energa. El medio ambiente
proporciona directamente servicios de muy diferentes tipos, que cubren ciertas
necesidades humanas. stas no se reducen a la alimentacin, ya que tambin implican el
mantenimiento de determinadas condiciones ambientales, a las cuales debera
considerarse como de un valor infinito, en el sentido que ningn aumento del consumo
14

Cono Sur Sustentable Aporte ciudadano a la construccin de sociedades sustentables Captulo IV p.126

12

justifique su destruccin, ya que caso contrario sera suponer que nuestros lujos
actuales son ms importantes que la supervivencia futura.
Existen varios planteamiento con respecto a la definicin y cuantificacin de las
necesidades humanas, adscribindose desde el presente trabajo a la postura del
economista chileno Manfred Max-Neef 15 acerca de las necesidades humanas, y su
propuesta de un desarrollo a escala humana.
En ella se plantea la existencia, en el tema de las necesidades, de un sistema
conformado por tres subsistemas: el subsistema de las necesidades, el subsistema de
los satisfactores y el subsistema de los bienes.
Si estos tres subsistemas conforman un sistema, consecuentemente se afectan
mutuamente. Entonces, Cul es el papel que cada uno de estos subsistemas juega? El
subsistema de las necesidades incluye lo que podramos describir como nuestra
interioridad; nuestras necesidades son algo que est radicado al interior de nuestra piel
y que solamente podemos vivenciar en forma subjetiva. La necesidad siempre se
vivencia en un plano absolutamente personal.
Lo afirmado no significa una postura individualista, sino ms bien que las
necesidades son algo que nos constituye como humanos, que est impreso en nuestra
naturaleza. Somos nuestras necesidades. Por lo tanto cuando hablamos de naturaleza
humana nos estamos refiriendo a este subsistema. Siendo las necesidades algo que
fundamentalmente nos es dado, por ms que queramos no las podemos modificar, de la
misma manera como no podemos modificar nuestros subsistemas biolgicos, porque
ellos hacen parte de la vida. Por tal razn es que se afirma que las necesidades
humanas fundamentales son universales, es decir son y han sido las mismas para todos
los seres humanos a lo largo de la historia y de las culturas.
El segundo subsistema es el de los satisfactores. Por el contrario del anterior
subsistema, los satisfactores son las formas histricas y culturales mediante las cuales
damos cuenta de nuestras necesidades humanas fundamentales. Constituyen las formas
mediante las cuales en cada cultura, en cada sociedad, en cada circunstancia histrica se
buscan y disean las mejores formas de actualizar las necesidades de sus integrantes.
Sin embargo en cuanto formas de hacer las cosas, los satisfactores por una parte son
inmateriales y por otra parte constituyen la interfaz entre lo que es la exterioridad y la
interioridad, entre los bienes y las necesidades fundamentales.
El tercer subsistema es el de los bienes. Los bienes son los artefactos materiales
de la cultura y son fundamentalmente pura exterioridad, son objetos o cosas que
potencian la capacidad de los satisfactores para poder dar cuenta de la necesidad.
Vivimos rodeados de bienes. Bienes son todos los elementos producidos por nosotros
que estn fuera de nuestra propia piel. Ahora bien, lo que ocurre es que estos
elementos, en cuanto son exterioridad, tienen una existencia fsica, son materiales. Por
definicin, un bien es algo de tipo material, algo concreto.
Por otra parte, los bienes, estn acotados dentro de lmites que no se pueden
transgredir, ya que por ejemplo, en algn momento la cantidad de bienes se transforman
en chatarra ya que los procesos econmicos no terminan exclusivamente en los bienes.
Terminan en lo que es fundamentalmente produccin de basura y eso implica problemas
adicionales como el de dnde depositar o como disponer de los desechos.
Para dar una idea de la dimensin de este problema: la montaa ms alta de la
costa este de Estados Unidos es el basural de Nueva York. Tambin es cierto que un
indicador del desarrollo es la produccin de basura; en la medida que aumenta el ingreso
per cpita y por lo tanto el consumo, aumenta la basura. Los pobres producen poca
basura, los ricos producen mucha basura. Los pases desarrollados superan ya los dos
kilos de basura diaria por persona y los pases subdesarrollados estn en el orden de
medio kilo por persona, y eso significa magnitudes enormes cuando pensamos en los
millones de personas que pueblan el planeta.
Max-Neef plantea en su teora que, al contrario del concepto econmico clsico,
que nos dice que las necesidades humanas son ilimitadas, l plantea, en cambio que las
necesidades son pocas, finitas y consecuentemente pensamos que son clasificables y
cuantificables en nueve necesidades humanas fundamentales las cuales seran las
siguientes: subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, creacin, participacin, ocio,
identidad y libertad.

15

Manfred Max-Neef Economista chileno, autor de Economa Descalza y Desarrollo a Escala Humana
BIBLIOGRAFIA: Desarrollo a Escala Humana por Manfred Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn
Hoppenhayn. Extractos de www.ecoportal.net

13

Cada una de estas necesidades fundamentales constituyen a su vez un subsistema del

subsistema de necesidades dentro del sistema de las necesidades humanas
fundamentales.
Afirma que estas nueve necesidades tienen un rango o estatuto similar. No hay
ninguna necesidad de menor categora que otras. Conforman un sistema y
consecuentemente estn profundamente implicadas unas con otras constituyendo lo que
se podra llamar la naturaleza humana, en forma anloga a los sistemas o subsistemas
que conforman nuestro organismo en cuanto seres vivos.

Conclusiones
La visin predominante en nuestra sociedad nos plantea que la necesidad
fundamental es la necesidad de subsistencia, desde un sentido exclusivamente
econmico, por ello incluso existe un indicador que mide la insatisfaccin de esas
necesidades bsicas (NBI, segn el INDEC), o lnea de pobreza, indicadores que nos
marcaran quien es pobre y quien no, sin embargo Max- Neef y otros autores sostienen
que todas las necesidades tienen una importancia similar. Al ser las necesidades
humanas fundamentales iguales para todos e iguales en importancia cambia el concepto
de pobreza y tambin el de riqueza, porque en la visin tradicional, la pobreza est
asociada exclusivamente a ausencia de pan, techo y abrigo. La privacin en cualquiera
de ellas ms all de un cierto nivel conduce al desmoronamiento del sistema de
necesidades y consecuentemente de la vida. Pero lo cierto es que la gente se muere no
solamente de hambre, sino que se muere tambin por carencia de afecto o por carencia
de identidad, y tambin metafricamente se muere por ausencia de proyectos de vida,
y por la exclusin creciente de cada vez ms grande sectores de nuestras sociedades
Hoy en da existen, movimientos en Amrica y ms precisamente en el
MERCOSUR, que estn replanteando este tema, y definiendo mtodos para calcular lo
que ellos llaman lnea de dignidad, en reemplazo del concepto lnea de pobreza, lo que
tambin significa redefinir la nocin acerca que las necesidades humanas son solamente
carencias.
Las necesidades humanas, comprometen, motivan y movilizan a las personas, y
en este sentido, son tambin potencialidades La necesidad de participar es potencial
de participacinEn la realizacin de las necesidades se hace la realizacin del sujeto,
ya no del pobre, sino de otro ser humano. Hablar de lnea de dignidad, por lo tanto
equivale a hablar de un piso debajo del cual se hace imposible realizarse como seres
humanos dentro de la sociedad. Vivir con dignidad significa tambin alcanzar el ejercicio
efectivo de los derechos ciudadanos.16
En la prctica el debate sobre esta lnea de dignidad se orient hacia la idea que
si esta lnea poda representar de algn modo las condiciones de vida o socialmente
deseables de los seres humanos, tambin podan convertirse en el eje hacia el cual las
sociedades en su conjunto, tanto las del Norte como las del Sur debieran confluir, para
atender la satisfaccin universal de las necesidades humanas y converger hacia una
distribucin equitativa de los recursos del planeta.
Muchos son los desafos a los cuales se enfrenta la humanidad en su conjunto,
uno de ellos es la necesidad de discutir sobre como hacer frente a los impactos
acumulativos de la globalizacin econmica y del consumo del Norte, que afecta
notoriamente las posibilidades de desarrollo actual de los pases del Sur, como resultado
del deterioro ambiental acumulado.
Al intercambio desigual, junto a la prdida de valor de nuestras exportaciones,
debemos agregar, la depredacin del patrimonio ambiental y los residuos generados por
16

Cono Sur Sustentable Aportes Conceptuales desde la Perspectiva del Sur p. 142

BIBLIOGRAFIA
Desde el Desarrollo Sustentable hacia Sociedades Sustentables Antonio Elizalde Hevia publicado en
www.revistapolis.cl
Cono Sur Sustentable Aporte Ciudadano a la Construccin de Sociedades Sustentables Lom
Ediciones Julio 2002
De la economa a la ecologa Jorge Reichmann Cap.1 Desarrollo Sostenible: la lucha por la
interpretacin Editorial Trotta Valladolid 1995

14

las exportaciones y por ello es necesario lograr a partir la voluntad poltica de los
ciudadanos y de las Organizaciones no Gubernamentales, lograr hacer efectivos los
acuerdos internacionales, gestando el dilogo de la sociedad civil con los gobiernos del
Norte y del Sur, que hagan posible avanzar hacia un mundo sustentable.

15