El diseo de las barrenas: Desde arriba hasta abajo

Si bien las barrenas individuales son uno de los componentes menos costosos
utilizados en las operaciones de perforacin, el retorno de la inversin de varios
millones de dlares a menudo depende tanto del rendimiento de la barrena como de
cualquier otro componente de los complejos sistemas de perforacin de nuestros das.
Inducidos por esa realidad, los ingenieros estn incorporando computadoras
poderosas y de alta velocidad, y las versiones ms modernas de los programas de
modelado y simulacin en la ciencia del diseo de las barrenas.

Prabhakaran Centala
Vennela Challa
Bala Durairajan
Richard Meehan
Luis Pez
Uyen Partin
Steven Segal
Sean Wu
Houston, Texas, EUA
Ian Garrett
Brian Teggart
Tullow Oil plc
Londres, Inglaterra
Nick Tetley
Londres, Inglaterra
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review, Verano de 2011: 23, no. 2.
Copyright 2011 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Guy Arrington, Ashley Crenshaw, Diane
Jordan y Chuck Muren, Houston; y a Emma Jane Bloor,
Sugar Land, Texas.
DBOS, IDEAS, i-DRILL, ONYX y Spear son marcas de
Schlumberger.

Desde hace tiempo, la seleccin de la barrena se

considera clave para el xito de las operaciones
de perforacin. La barrena correcta desempea
un rol esencial en la optimizacin de la velocidad
de penetracin (ROP), lo que ayuda a minimizar
los costos del equipo de perforacin y acorta el
tiempo existente entre la puesta en marcha de un
proyecto y la primera produccin. En los programas de desarrollo de campos petroleros, la prediccin de la ROP es crtica para la asignacin
eficiente de equipos de perforacin, personal y
material. Los operadores estn perforando pozos
de alcance extendido cada vez ms complejos, en

los que una barrena que no se adecua correctamente a la formacin, los parmetros de perforacin, el BHA, o las herramientas de fondo de pozo,
puede introducir aspectos dinmicos indeseados
o generar fuerzas que produzcan la desviacin del
pozo respecto de la trayectoria planificada.
Por el contrario, una barrena diseada correctamente genera un pozo ms calibrado y un trayecto menos tortuoso. Estas caractersticas del
pozo permiten a los ingenieros registrar el pozo
con ms facilidad y luego instalar los tubulares,
las herramientas y los instrumentos requeridos
para la terminacin planeada.

Oilfield Review

Rebote de la barrena

Atascamiento-deslizamiento (stick-slip)

Flexin

Remolino

Hacia atrs
Rpido

Lento
Hacia adelante

Movimiento axial

Oscilaciones torsionales

Impacto lateral

Sarta de perforacin excntrica

> Las fuentes de las vibraciones. El movimiento axial, o rebote de la barrena, posee una frecuencia caracterstica cuyo valor es principalmente una funcin
de: el tipo de barrena, la masa del conjunto de fondo (BHA), la rigidez de la sarta de perforacin y la dureza de la formacin. Las oscilaciones torsionales,
o el fenmeno de atascamiento-deslizamiento (stick-slip), son provocadas por un esfuerzo de torsin (torque) excesivo en la sarta de perforacin. Este tipo
de movimiento posee adems una frecuencia dependiente de la masa del BHA, de la rigidez torsional de la sarta de perforacin y de los puntos de
contacto de la pata de perro. El fenmeno de atascamiento-deslizamiento a menudo se traduce en impulsos transitorios de vibraciones laterales extremas.
El impacto lateral se refiere a la flexin lateral del BHA, y a menudo se acopla caticamente a los movimientos axiales y torsionales. El movimiento en
forma de remolino del BHA es la flexin y la precesin del centro de la columna de perforacin alrededor del pozo. Este movimiento excntrico puede tener
lugar hacia delante es decir, en la misma direccin de rotacin que la tubera o hacia atrs. El movimiento hacia adelante en forma de remolino es
muy comn, y es inducido por las fuerzas centrfugas causadas por cualquier desequilibrio leve de los portamechas o lastrabarrenas. El movimiento hacia
atrs en forma de remolino se produce cuando las fuerzas de friccin ejercidas entre el portamechas y el pozo son suficientes para producir el retroceso
de la sarta de perforacin a lo largo de la pared del pozo.

En una poca, los ingenieros diseaban y

seleccionaban las barrenas sencillamente en
base a estimaciones aproximadas de la dureza de
las formaciones, la profundidad de los intervalos
y la hidrulica de perforacin. No obstante, como
sucede con muchos aspectos de las operaciones de
perforacin y produccin, en los ltimos aos la
ciencia del diseo de las barrenas ha evolucionado
a un ritmo acelerado. Las opciones disponibles
dentro de las categoras generales de barrenas de
cortadores fijos y barrenas de conos giratorios se
han incrementado y han pasado de unas pocas a
una amplia variedad diferenciada por el material
de manufactura, los procesos y las funciones.1
Si bien las barrenas nunca fueron diseadas
en total aislamiento, las computadoras de alta
1. Para obtener ms informacin sobre los tipos de
barrenas y su manufactura, consulte: Besson A, Burr B,
Dillard S, Drake E, Ivie B, Ivie C, Smith R y Watson G:
Bordes cortantes, Oilfield Review 12, no. 4 (Invierno
de 2001): 3863.
2. Xianping S, Paez L, Partin U y Agnihorti M: Decoupling
Stick-Slip and Whirl to Achieve Breakthrough in Drilling
Performance, artculo IADC/SPE 128767, presentado en
la Conferencia y Exhibicin de Perforacin de las IADC/
SPE, Nueva Orlens, 2 al 4 de febrero de 2010.

Volumen 23, no. 2

velocidad de nuestros das han permitido considerar todo el sistema de perforacin con mucho
ms detalle y de una manera mucho ms holstica
que nunca. Adems, los diseadores pueden ajustar mejor la barrena a la formacin y evitar de ese
modo las ROP bajas o el tiempo no productivo
(NPT) excesivo causado por los viajes requeridos
para reemplazar las barrenas gastadas.
El resultado ms perjudicial del diseo deficiente de una barrena es la generacin de impactos y vibraciones excesivos en el fondo del pozo.
Las vibraciones pueden producir cualquier cosa,
desde una ROP lenta inducida por el desgaste
prematuro de la barrena hasta el dao y la
falla total de los complejos y costosos componentes electrnicos de fondo de pozo. Y son causadas
principalmente por fenmenos de perforacin, a
menudo vinculados, conocidos como rebote, atascamiento-deslizamiento (stick-slip), flexin y
movimientos en forma de remolino (arriba).
El rebote de la barrena se produce principalmente durante la perforacin de pozos verticales
a travs de formaciones duras, en general con
barrenas de conos giratorios, pero tambin puede
ocurrir con barrenas de cortadores fijos. La accin

de corte de las barrenas de tres conos tiende a

crear formas lobulares en el fondo del pozo, lo
que hace que la barrena sea desplazada axialmente tres, seis o incluso nueve veces por revolucin, modificando el peso efectivo sobre la
barrena (WOB) y levantando reiteradamente la
barrena para luego bajarla de golpe hasta el
fondo del pozo. Las vibraciones axiales resultantes daan los sellos, las estructuras de corte y los
cojinetes de las barrenas, y los componentes del
conjunto de fondo (BHA), y adems reducen la
ROP y destruyen los sensores de fondo de pozo.
Segn un operador, el fenmeno de atascamiento-deslizamiento da cuenta de aproximadamente un 50% del tiempo de perforacin en el
fondo del pozo.2 Dicho fenmeno, una funcin de la
velocidad de rotacin del BHA, tiene lugar cuando
la barrena deja de girar debido a la friccin producida entre sta y la formacin. Cuando el esfuerzo
de torsin (torque) dentro de la sarta de perforacin es mayor que estas fuerzas de friccin, la
barrena se suelta de la pared del pozo y gira por la
accin de destornillado de la columna de perforacin larga, con velocidades angulares muy altas, lo
cual produce un movimiento lateral destructivo.

Barrenas de perforacin

Cortador fijo

Cono giratorio

Compuesto policristalino
de diamante (PDC)

Diamante

Diamante natural

Diamante impregnado

Diente fresado

Inserto

Cortador fijo

PDC

Cono giratorio

Diamante natural

Diamante impregnado

Diente fresado

Inserto

> Diseos de barrenas de perforacin. La seleccin comienza con la eleccin de una barrena cuyo mecanismo de corte se encuentra fijado al
cuerpo de la barrena o bien con conos giratorios. A su vez, la seleccin de los cortadores fijos (izquierda) puede ser refinada posteriormente
en base a la dureza de la formacin; se opta por PDC o por diamantes naturales que se encuentran en las cuchillas de los cortadores o estn
impregnados en el cuerpo de la barrena. Los conos giratorios (derecha) constan de estructuras de corte de dientes fresados o insertos.

La flexin es causada por la imposicin de

demasiada fuerza descendente sobre la sarta de
perforacin. Esto puede generar impactos laterales cuando la sarta se encuentra suficientemente
deformada para hacer contacto con el pozo.
Otro operador estim que el 40% del total de
metros perforados en todo el mundo es afectado
por los movimientos en forma de remolino de la
barrena.3 Los movimientos en forma de remolino
generan un movimiento lateral severo en la
barrena y el BHA. A raz de un problema de desequilibrio de la perforacin, generado por una
barrena mal seleccionada o una interaccin negativa entre la barrena y el BHA, uno de los lados de
la barrena es empujado contra la pared del pozo,

lo cual crea una fuerza de friccin. Cuando se perfora un pozo calibrado, la barrena rota alrededor
de su centro. Pero durante un movimiento en
forma de remolino, el centro instantneo de rotacin pasa a ser un cortador en la cara o el calibre
de la barrena, de la misma manera en que un eje
de giro desplaza el centro instantneo de rotacin
de la rueda de un automvil hacia el camino.
En consecuencia, la barrena trata de rotar alrededor de este punto de contacto.
Dado que el centro de rotacin de la barrena
se mueve a medida que la barrena rota, uno de
los resultados del movimiento en forma de remolino es la generacin de un pozo con una zona de
mayor dimetro. El movimiento producido en

este pozo puede hacer que los cortadores se desplacen hacia atrs (respecto de la rotacin de
superficie), o lateralmente, lo cual provoca que la
barrena recorra distancias ms largas por revolucin que en un pozo calibrado. Estas acciones
generan cargas de alto impacto sobre la barrena y
el BHA. El movimiento en forma de remolino tambin crea una fuerza centrfuga que empuja la
barrena hacia la pared que incrementa la fuerza
de friccin; esto a su vez refuerza el remolino.4
Tradicionalmente, el perforador debe modificar el WOB o la velocidad de rotacin de la tubera
para contrarrestar las disfunciones de la perforacin, tales como los fenmenos de rebote, atascamiento-deslizamiento, flexin, y los movimientos

Oilfield Review

en forma de remolino de la barrena. El incremento del WOB puede inducir problemas de

atascamiento-deslizamiento y el aumento de la
velocidad de rotacin puede generar movimientos en forma de remolino. Es posible que la restriccin de ambas variables reduzca los cuatro
tipos de vibraciones, pero a la vez genere una
ROP inaceptablemente baja.
La tercera opcin consiste en hallar una combinacin optimizada de las dos variables, lo que
slo puede lograrse si la barrena, el BHA, la sarta
de perforacin y el programa hidrulico se encuentran integrados como parte de un sistema de perforacin ms que como componentes aislados.
Si bien hace mucho tiempo que los ingenieros
saben cmo modelar el sistema completo, el volumen de clculos necesarios para implementarlo
requiri una inversin de tiempo que histricamente volvi la tarea econmicamente insostenible.
Por otro lado, los parmetros calculados fueron vlidos slo para un caso registrado en una formacin
especfica y en un pozo determinado.
Estas limitaciones han sido superadas en los
ltimos aos a travs de la proliferacin de computadoras poderosas y de alta velocidad, que permitieron a los diseadores modelar el rendimiento
de los sistemas de perforacin para aplicaciones
especficas. El resultado fue el incremento de la
capacidad para minimizar las vibraciones axiales
y laterales mediante la determinacin del rango
ptimo de WOB y rpm. An ms importante es el
hecho de que los ingenieros pueden disear los
sistemas antes de su manufactura.
Este artculo examina las herramientas disponibles para el diseo de las barrenas modernas e
incluye los programas de simulacin, modelado y
anlisis por elementos finitos. Algunos casos de
estudio de las reas marinas de frica Occidental,
Per y EUA demostrarn el impacto que el incremento de la capacidad computacional est produciendo en las operaciones de perforacin.
El diseo de la sarta de perforacin
como un proceso iterativo
El objetivo del diseo de las barrenas de perforacin
es la creacin de una barrena que, cuando se combine con el BHA, con la herramienta de fondo de
pozo, con la formacin a perforar y con los parme3. Xianping et al, referencia 2.
4. Brett JF, Warren TM y Behr SM: Bit WhirlA New
Theory of PDC Bit Failure, SPE Drilling Engineering 5,
no. 4 (Diciembre de 1990): 275281.
5. Besson et al, referencia 1.

Volumen 23, no. 2

tros de perforacin correctos, exhiba un rendimiento

ptimo como lo definen las siguientes variables:
ROP
durabilidad
estabilidad
orientabilidad
versatilidad.
Cada uno de estos parmetros mtricos es
considerado por el operador de acuerdo con las
caractersticas especficas de la seccin a perforar.
Por ejemplo, si la obtencin de una ROP alta es el
factor principal en un intervalo dado, puede ser
necesario sacrificar la durabilidad de la barrena
para aumentar la velocidad de la perforacin, lo que
se traduce en un desgaste ms rpido de la barrena.
De un modo similar, si la orientabilidad es la
preocupacin principal, el operador puede verse
obligado a utilizar una barrena menos agresiva y
reducir la ROP.
Guiados por los objetivos del operador y las
caractersticas de las formaciones a perforar, los
diseadores de barrenas consideran muchas opciones para cada una de las facetas de estas herramientas. El diseador debe optar primero entre
una barrena de conos giratorios y una barrena de
cortadores fijos (pgina anterior).
En las barrenas de conos giratorios, los conos
giran en forma independiente al mismo tiempo
que el BHA rota en el fondo del pozo. Cada cono
posee estructuras de corte de acero cementado o
insertos de carburo de tungsteno. Por su diseo,
cortan y trituran como si fuesen cinceles, o penetran y rompen como si se tratara de palas, dependiendo de la dureza de la formacin.
Por el contrario, las barrenas de cortadores
fijos, o barrenas de arrastre, poseen cuchillas integrales que giran juntas. Sus estructuras de corte
de acero pueden incluir diamantes naturales suspendidos en la matriz de la cuchilla. El cuerpo de
la barrena de cortadores fijos es una pieza colada
de matriz de carburo de tungsteno o acero mecanizado. Los cortadores fijos que consisten de un
compuesto policristalino de diamante artificial
(PDC), cizallan el fondo del pozo.5
Histricamente, las barrenas y los BHAs se
escogan mediante un proceso de eliminacin.
Para un programa de perforacin dado, los ingenieros primero elegan una barrena en base a los

datos de pozos vecinos. El volumen y el valor de

los datos varan de acuerdo con la localizacin,
pero para los perforadores resultan de especial
inters los registros de barrenas que incluyen el
tipo y diseo de barrena utilizados, la ROP, los
metros perforados por barrena y una clasificacin
exacta de barrenas de la Asociacin Internacional
de Contratistas de Perforacin (IADC). Sobre la
base de esta informacin, se escoge y se corre un
tipo especfico de barrena. Cuando el perforador
determina que la barrena ha dejado de ser efectiva por ejemplo, cuando la ROP se reduce por
debajo de una tasa predeterminada se extrae la
sarta de perforacin y se inspecciona la barrena.
Hoy en da, este proceso emprico de seleccin
de la barrena se mantiene en muchos programas
de perforacin.
Luego, la barrena se analiza para determinar
el desgaste y la rotura de la estructura de corte.
Histricamente, los perforadores aprendan a travs de la experiencia cmo examinar una barrena
usada, o barrena desgastada, para decidir qu
tipo de barrena correr a continuacin o qu modificaciones efectuar al tipo de barrena en cuestin.
En la dcada de 1950, la industria estableci
directrices generales para relacionar los patrones de desgaste habituales de las barrenas con
las posibles causas.6 En 1961, en respuesta a la
necesidad de contar con un vocabulario en
comn y un mtodo estndar de presentacin de
informes, la Asociacin Americana de Contratistas
de Perforacin de Pozos Petroleros (AAODC)
estableci el primer sistema de clasificacin del
desgaste de las barrenas. Este sistema clasificaba
el desgaste de los dientes y los cojinetes en una
escala de 1 a 4, en la que el nmero 4 indicaba la
falta de un diente o la presencia de un diente
totalmente romo (chato), o la falta o bloqueo de
un cojinete. Al poco tiempo, el sistema se expandi para incluir una escala de 0 a 8 con un nivel
adicional de detalle.7
En marzo de 1985, la IADC, sucesora de la
AAODC, reconoci la necesidad de actualizar nuevamente el sistema. Las barrenas han evolucionado desde la ltima actualizacin del sistema,
sobre todo con la inclusin de los cojinetes de
bancada y los insertos de carburo de tungsteno.8
El nuevo sistema fue adoptado en marzo de 1986.

6. Bentson HG y Smith HC: Rock-Bit Design, Selection

and Evaluation, artculo API 56-288, presentado en
la Reunin de Primavera del Distrito de la Costa del
Pacfico del API, Divisin de Produccin, Los ngeles,
Mayo de 1956.

7. Hampton SD, Garris S y Winters WJ: Application of the

1987 Roller Bit Dull Grading System, artculo SPE/IADC
16146, presentado en la Conferencia de Perforacin de
las SPE/IADC, Nueva Orlens, 15 al 18 de marzo de 1987.
8. Hampton et al, referencia 7.

Por otro lado, un sistema de clasificacin del desgaste de las barrenas de cortadores fijos, creado
en el ao 1987, fue revisado en 1991 y presentado
a la industria en 1992 (derecha).9
Con esta estandarizacin del anlisis del desgaste y la presentacin de informes, fue posible
crear registros de barrenas que pudieran utilizarse para seleccionar las barrenas y los componentes de la sarta de perforacin para pozos
similares. Smith, una compaa de Schlumberger,
puso en marcha un Sistema de Registros de
Perforacin (DRS) en 1985. Hoy, esta base de
datos de casi tres millones de carreras de barrenas de perforacin incluye registros de todos los
campos de petrleo y gas del mundo. No obstante,
aunque exhaustivos, estos registros contienen un
componente de subjetividad que puede incidir en
la vida til y el rendimiento de la barrena entre un
pozo y el siguiente. Por otra parte, el rendimiento
de la barrena puede ser afectado por una significativa variacin litolgica dentro de un campo.
En las gestiones implementadas en el pasado
para mejorar el rendimiento de perforacin, los
ingenieros utilizaron el diagrama de clasificacin
del desgaste de las barrenas para efectuar cambios en el diseo de la barrena, el BHA y los parmetros de perforacin despus de cada carrera.
Conforme se corra cada configuracin nueva, los
ingenieros analizaban el rendimiento de la barrena,
la clasificaban y efectuaban los cambios pertinentes en el sistema antes de perforar el tramo
siguiente o el pozo siguiente. El proceso se reiteraba en sucesivos intentos para mejorar en forma
incremental la ROP o la vida til de la barrena.
En ciertos casos, estos cambios se traducan
en un avance limitado entre un pozo y el siguiente,
y el perforador tena que reiniciar el proceso.
Con frecuencia, el mtodo iterativo experimentaba al menos un xito parcial ya que la ROP se
incrementaba o bien la barrena lograba perforar
ms metros antes de ser reemplazada. Sin embargo,
existen muchas historias de pozos en las que se
observaron pocas mejoras despus de muchas
iteraciones, o, si el proceso iterativo demostraba
ser exitoso, el xito se lograba nicamente luego
de muchos ciclos de tipo prueba y error. Un enfoque iterativo es particularmente deficiente cuando
el primer pozo incluye pocos datos de pozos vecinos o el programa de perforacin incluye slo algunos pozos.
El proceso iterativo para el desarrollo de configuraciones ptimas de barrenas y BHA tambin
es obstaculizado por diversos factores inherentes
al proceso. Los ingenieros con experiencias diferentes extraen conclusiones dismiles a partir de
patrones de desgaste esencialmente iguales; por

Cdigo IADC para la clasificacin del desgaste de barrenas

Estructura de corte
Hileras
internas

Hileras
externas

Caracterstica
del desgaste

Localizacin

Sellos de
cojinetes

Calibre
1
16 pulgadas

Observaciones
Otras
caractersticas

Motivo de
la extraccin

Barrenas de conos giratorios

Barrenas de cortadores fijos
Hileras
internas

Hileras
externas

Estructura de corte interna

(todas las hileras internas)
4

Cono 1

Cono 3
5

Estructura de
corte externa
(hilera del calibre
solamente)

Cono 2

> Clasificacin de barrenas desgastadas. Mediante la utilizacin de una escala lineal que se extiende
de 0 a 8, los ingenieros asignan un valor a los cortadores de las hileras internas y externas de las
barrenas para indicar la magnitud del desgaste. Los nmeros aumentan con la magnitud del desgaste;
el 0 representa la falta de desgaste. El nmero 8 indica que no queda ningn cortador utilizable.
El desgaste de los cortadores de PDC tambin se mide en una escala lineal que vara de 0 a 8 a travs
de la tabla de diamante la seccin de diamante por encima de la estructura de corte sin importar
la forma, tamao, tipo o exposicin del cortador. En la actualidad, el sistema de clasificacin del
desgaste de las barrenas adoptado por la IADC incluye cdigos que clasifican tanto el desgaste de
las barrenas de cortadores fijos (izquierda) como el desgaste de las barrenas de conos giratorios
(derecha). El ingeniero que evala el dao de las barrenas utiliza un diagrama que incluye ocho
factores asociados con las barrenas. Los primeros cuatro puntos de este diagrama (extremo superior)
describen la estructura de corte. El tercero y sptimo espacios sirven para anotar las caractersticas
de desgaste de la barrena, que son los cambios fsicos ms prominentes respecto de su estado en el
momento de su manufactura. El cuarto espacio, la localizacin, indica la ubicacin de las principales
caractersticas de desgaste anotadas en el tercer espacio. Para las barrenas de cortadores fijos, se
utiliza uno o ms de los cuatro cdigos de perfil para indicar la ubicacin de la caracterstica de
desgaste detectada. El quinto punto, B, se refiere a los sellos de cojinetes y no es aplicable a las
barrenas de cortadores fijos. Este espacio siempre se marca con una X cuando se clasifican las
barrenas de cortadores fijos. El sexto punto, G, se refiere a la medicin del calibre. El espacio
correspondiente al calibre se utiliza para registrar el estado del calibre de la barrena. Si la barrena
sigue estando en calibre, aqu se coloca la letra I. De lo contrario, se registra la magnitud de la
condicin de bajo calibre, redondeada a la dcimo sexta parte de pulgada ms cercana. Los ltimos
dos espacios, las observaciones, se utilizan para indicar las caractersticas del desgaste y el motivo
por el que se extrajo la barrena.

ejemplo, algunos ingenieros pueden descubrir la

causa de un determinado patrn de desgaste
luego de formular supuestos falsos. El ms comn
de estos supuestos es que el peso de la sarta de
perforacin es transferido a la barrena de manera
eficiente. El WOB incide directamente en la ROP.
Un ingeniero puede asumir que la seleccin deficiente de la barrena est dificultando la ROP
cuando en realidad el WOB, que es una funcin
del diseo del BHA, es en efecto inferior al valor

calculado.10 Por el contrario, cuando el WOB es

demasiado alto, la sarta de perforacin y el BHA
pueden flexionarse, lo que genera un pozo de
mayor dimetro y produce vibraciones laterales
destructivas ya que la barrena angular se acciona
y corta la pared del pozo.
En 1987, se realizaron gestiones para corregir
este posible escollo con la introduccin del
BHAP, un programa computacional para la prediccin del rendimiento del BHA. Las decisiones

Oilfield Review

relacionadas con el diseo del BHA incluyen el

tipo, localizacin, forma y tamao de todos los
componentes situados por encima de la barrena.
Antes de la introduccin del BHAP, los ingenieros
se basaban en modelos matemticos que utilizaban descripciones de los componentes del BHA
para predecir el WOB. Estos modelos eran bidimensionales, estticos y utilizaban una curvatura
de pozo constante.11
Si bien fue diseado para ser simple y de ese
modo minimizar el tiempo de cmputo, el BHAP
constituy un avance respecto de las prcticas
previas que tendan a considerar el rendimiento
de la barrena en forma aislada. Para la implementacin de procesos de modelado ms complejos
fue preciso esperar a disponer de una capacidad
computacional que permitiera manejar volmenes masivos de datos y clculos a un costo y una
velocidad razonables.
Una respuesta elemental
Cuando se introdujo el BHAP, los ingenieros disponan de una herramienta poderosa para generar una descripcin ms integral y ms precisa de
la sarta de perforacin. En la dcada de 1940,
cientficos y matemticos que procuraban analizar las vibraciones producidas en maquinarias
complejas introdujeron al mundo el anlisis por
elementos finitos (FEA). El FEA involucra el
modelado 2D o 3D y utiliza un sistema complejo
de nodos para crear una cuadrcula denominada
malla FEA. Esta malla se puebla con las propiedades de los materiales y las propiedades estructurales, que definen cmo reaccionar el sistema
a las condiciones de carga. En todo el material, la
densidad de los nodos depende de los niveles de
esfuerzo anticipados de un rea determinada.
9. Brandon BD, Cerkovnik J, Koskie E, Bayoud BB, Colston
F, Clayton RI, Anderson ME, Hollister KT, Senger J y
Niemi R: First Revision to the IADC Fixed Cutter Dull
Grading System, artculo IADC/SPE 23939, presentado
en la Conferencia de Perforacin de las SPE/IADC,
Nueva Orlens, 18 al 21 de febrero de 1992.
Brandon BD, Cerkovnik J, Koskie E, Bayoud BB, Colston
F, Clayton RI, Anderson ME, Hollister KT, Senger J y
Niemi R: Development of a New IADC Fixed Cutter Drill
Bit Classification System, artculo IADC/SPE 23940,
presentado en la Conferencia de Perforacin de las
IADC/SPE, Nueva Orlens, 18 al 21 de febrero de 1992.
10. Williamson JS y Lubinski A: Predicting Bottomhole
Assembly Performance, artculo IADC/SPE 14764,
presentado en la Conferencia de Perforacin de las
IADC/SPE, Dallas, 10 al 12 de febrero de 1986.
11. Williamson y Lubinski, referencia 10.
12. Introduction to Finite Element Analysis, http://www.
sv.vt.edu/classes/MSE2094_NoteBook/97ClassProj/num/
widas/history.html (Se accedi el 8 de febrero de 2011).
13. Frenzel MP: Dynamic Simulations Provide Development
Drilling Improvements, artculo OTC 19066, presentado
en la Conferencia de Tecnologa Marina, Houston, 30 de
abril al 3 de mayo de 2007.

Volumen 23, no. 2

> Malla FEA. Una malla FEA representa un cuerpo modelado en este caso una sarta de
perforacin con los elementos de la malla que se conectan en los nodos (lneas negras) con
los componentes crticos que afectan el desempeo de la perforacin. Esta malla se utiliza en el
programa IDEAS para optimizar las estructuras de corte de la barrena (cilindros negros). En este
caso, los parches rojo y verde indican que las fuerzas laterales ejercidas sobre la barrena durante
esta simulacin estn siendo impuestas sobre el calibre de una cuchilla (rojo), ms que sobre las
otras cinco cuchillas (verde).

Para concentrar la capacidad computacional

donde se necesita, las regiones que reciben grandes cantidades de esfuerzos normalmente exhiben
mayor densidad de nodos que las que experimentan esfuerzos escasos o nulos. Desde cada nodo,
un elemento de la malla se extiende hasta cada
uno de los nodos adyacentes (arriba).12
En la dcada de 1970, el anlisis FEA era utilizado normalmente por los ingenieros mecnicos, si bien su aplicacin se mantuvo limitada a
unos pocos usuarios que podan disponer de la
capacidad computacional necesaria. En consecuencia, la mayora de los cmputos asociados
con la optimizacin de la perforacin se basaban
ms en datos de pozos vecinos que en las tcnicas
FEA para planificar los pozos. Las pruebas de
estos programas para evaluar y predecir el comportamiento de la sarta de perforacin y de la
barrena se limitaban al anlisis esttico o de
estado estacionario, diseado para entender una
parte especfica del sistema en un momento
determinado. Estas evaluaciones resultaron ms
tiles como descripciones postmortem de las
fallas del sistema de perforacin y slo identificaron una fraccin del problema.13
Para optimizar la seleccin y la localizacin
de los componentes de la barrena y de la sarta de

perforacin, los ingenieros necesitaban entender

la interaccin dinmica de todos los componentes a medida que avanzaba la perforacin.
Finalmente, esto fue posible con la difusin de las
computadoras de alta velocidad y gran capacidad
en la dcada de 1990. Los ingenieros comenzaron
a recrear digitalmente y analizar los sistemas de
perforacin y su comportamiento con el tiempo,
en forma relativamente rpida y a un costo razonable. En vez de efectuar pruebas de campo costosas y prolongadas, los ingenieros provistos
ahora de capacidades de modelado dinmico
comenzaron a precisar la causa de la falla de los
sistemas de perforacin para luego probar las
soluciones utilizando un prototipo virtual.
Los modelos dinmicos pueden ser corridos
para analizar el comportamiento de los componentes individuales, tales como la barrena o el BHA,
o pueden abordar todo el sistema en conjunto.
Las fuerzas y momentos netos que actan sobre
una barrena se obtienen a partir de las sumas
vectoriales de las contribuciones de los cortadores individuales. Las fuerzas de las barrenas de
cortadores fijos se obtienen a partir de datos de
pruebas de laboratorio; las fuerzas de los insertos
de las barrenas de conos giratorios se basan en
modelos simples de trituracin y cizalladura.

Profundidad del corte

Baja

Alta

> Diseo de los cortadores. Los ingenieros especialistas en diseo de

barrenas comienzan con una estructura de corte inicial (cilindros negros)
modelada dentro del programa IDEAS. Cada cortador de cada cuchilla es
analizado utilizando vectores de fuerza (lneas verdes y rojas), que
representan los componentes del esfuerzo de corte. La longitud de los
vectores representa la magnitud de la fuerza relativa. El color representa la
profundidad del corte, de acuerdo con la escala. Los ingenieros utilizan esta
informacin para posicionar cada estructura de corte en trminos de altura
por encima de la superficie de la cuchilla, su radio considerado desde el
centro de la barrena, el ngulo superior de inclinacin y el ngulo de
inclinacin lateral, el tamao del cortador y su ngulo de perfil. El ngulo
superior de inclinacin es el ngulo de la cara del cortador con respecto al
fondo del pozo, y el ngulo de inclinacin lateral se refiere a su ngulo con
respecto al radio de la cara de la barrena.

Las ecuaciones de movimiento se integran utilizando un procedimiento de incrementos de tiempo

variable.14 Para el cuerpo de la barrena se consideran seis grados de libertad (DOF): tres traslaciones y tres rotaciones. Para las barrenas de
conos giratorios, las funciones DOF pueden ser
conmutadas para simular un cono atascado.15
El modelado dinmico
Los ingenieros primero aplicaron el modelado
dinmico a las operaciones de perforacin para
mejorar la eficiencia y proteger los componentes
costosos de fondo de pozo de las vibraciones destructivas de la sarta de herramientas. Este mtodo
inclua la planeacin, el monitoreo en tiempo real
y el anlisis detallado posterior a las tareas.
Durante la planeacin, los ingenieros identifican las disfunciones dinmicas probables que

10

causan el rebote, el aplastamiento-deslizamiento

de la barrena, y el movimiento en forma de remolino de la barrena y el BHA. Luego, se utilizan los
modelos matemticos para disear los BHAs en
base al control direccional y la ROP deseada y
para contrarrestar las disfunciones previstas.
Los sensores de fondo de pozo y de superficie
monitorean las vibraciones relacionadas con disfunciones. Sobre la base de las mediciones obtenidas con los sensores, los resultados de los modelos
y la experiencia previa en operaciones de perforacin en el campo, los ingenieros ajustan los parmetros de perforacin para optimizar la ROP y
minimizar las vibraciones destructivas.16
Normalmente, la estabilidad dinmica de la
barrena se establece a travs de pruebas de laboratorio que determinan la ROP o el WOB que obligar a la barrena a volverse inestable a una

velocidad de rotacin dada. El modelado de la

dinmica de la barrena permite al fabricante eliminar los diseos deficientes antes de la fabricacin de las barrenas y determinar los rangos
ptimos de velocidad de rotacin para un diseo
y un ambiente de fondo de pozo dados.
Las simulaciones de la dinmica de la sarta
de perforacin se basan en mtodos de elementos finitos. Como los modelos de la dinmica de
las barrenas, cada nodo del modelo BHA posee
seis DOF y las ecuaciones de movimiento se integran utilizando un procedimiento de incrementos de tiempo variable. Cuando los modelos de la
dinmica de la sarta de perforacin y la barrena
se combinan, se pueden predecir y evitar as las
disfunciones que obstaculizan el rendimiento de
la perforacin.
En la dcada de 1990, los cientficos de Smith
introdujeron un programa FEA integral destinado
a modelar con precisin todo el sistema de perforacin. El sistema integrado de anlisis dinmico
de ingeniera IDEAS predice el rendimiento de la
barrena de perforacin como parte de todo un sistema de perforacin (izquierda). Basado en datos
fsicos de entrada y de la mecnica de perforacin, obtenidos en laboratorios, este sistema utiliza un equipo que caracteriza con precisin la
mecnica interactiva de la estructura de corte
durante los procesos de trituracin y cizalladura,
en una amplia gama de muestras de rocas.
Estos datos de entrada, obtenidos a partir de
una serie de pruebas de indentacin y raspado,
son adquiridos bajo presiones controladas en un
laboratorio para reflejar la interaccin dinmica
existente entre la estructura de corte de una
barrena y una muestra de roca especfica
(prxima pgina). Los experimentos cuantifican
las fuerzas reales de los cortadores y los recortes
generados en trminos de magnitud y orientacin,
tanto como una funcin de los mecanismos de
falla de las rocas como de las tasas de remocin de
las mismas. Estos datos se utilizan luego para el
anlisis de diseos, en litologas comparables con
la aplicacin de campo especfica. En ciertos
casos, estas pruebas se llevan a cabo en muestras
de ncleos reales obtenidas en pozos vecinos cercanos al pozo nuevo. El modelo de simulacin
puede incorporar barrenas de conos giratorios o
bien barrenas de cortadores fijos.
Tambin a comienzos de la dcada de 1990,
Smith desarroll el sistema de optimizacin de
las barrenas de perforacin DBOS, que permite a
los ingenieros caracterizar cada intervalo de
inters en trminos de la resistencia a la compresin no confinada (UCS) de la roca, un ndice de
abrasin y un ndice del impacto de la roca sobre
los cortadores. Sobre la base de esta evaluacin,

Oilfield Review

14. Los algoritmos que utilizan un procedimiento con

incrementos de tiempo variables monitorean la
precisin de la solucin en forma permanente, durante
el transcurso del cmputo, y modifican de manera
adaptativa el tamao del incremento de tiempo para
mantener un nivel de precisin consistente. El tamao
del incremento puede cambiar muchas veces durante
el transcurso de los cmputos; se utilizan incrementos
de tiempo ms grandes cuando la solucin vara
lentamente e incrementos ms pequeos cuando la
solucin vara rpidamente.
15. Dykstra MW, Neubert M, Hanson JM y Meiners MJ:
Improving Drilling Performance by Applying Advanced
Dynamics Models, artculo SPE/IADC 67697, presentado
en la Conferencia de Perforacin de las SPE/IADC,
msterdam, 27 de febrero al 1 de marzo de 2001.
16. Dykstra et al, referencia 15.
17. Garrett I, Teggart B y Tetley N: FEA Modeling System
Delivers High-Angle Well Bore Through Hard
Formations, E&P 83, no. 9 (Septiembre de 2010): 6871.
18. Garrett et al, referencia 17.

Volumen 23, no. 2

0,20
0,18

10 000

0,16
0,14

8 000

0,12
0,10

6 000

0,08

4 000

0,06
0,04

2 000
0

0,02
0

60

120
ngulo del cortador, grados

180

240

Diversas profundidades de corte (DOC), pulgadas

Variacin de la fuerza vertical con los incrementos de las DOC

12 000

Fuerza vertical, lbf

el sistema define luego el tipo y las caractersticas de la barrena adecuada con la cual perforar
cada cambio de intervalo de profundidad. A lo
largo de los aos, Smith ha creado una base de
datos de estudios DBOS, que incluye los tipos de
barrenas y las formaciones perforadas. La base de
datos de caracterizacin de formaciones DBOS,
combinada con las simulaciones IDEAS, permite
que los ingenieros seleccionen los archivos de pruebas de rocas correctos para una aplicacin dada.
Los datos del laboratorio IDEAS sobre rocas
y mecnica de cortadores se importan en un
ambiente de perforacin virtual junto con la informacin relacionada con la barrena de perforacin
especfica a evaluar. Esta evaluacin incluye los
siguientes elementos:
localizacin precisa, propiedades del material
y dimensiones de los cortadores
datos dimensionales de los componentes de
fondo de pozo y las caractersticas fsicas de
cada elemento del BHA
geometra del pozo propuesto
parmetros operativos planificados.17
Por consiguiente, el rendimiento de la barrena
puede ser examinado en un ambiente confinado
durante la etapa inicial de desarrollo del diseo.
El proceso predice adems el rendimiento de la
barrena y considera al mismo tiempo el BHA, la
geometra del pozo, los parmetros de perforacin
y las variaciones litolgicas. Todo esto se realiza en
una simulacin dinmica que considera las influencias sobre la barrena, lo ms similares posibles a
las que sta encontrar durante la perforacin.
Los datos de salida resultantes permiten que
los diseadores ajusten el rendimiento proyectado de la barrena a los objetivos de perforacin,
tales como la ROP, los metros perforados por
barrena y las caractersticas direccionales especficas. Los diseadores utilizan el software IDEAS
como una herramienta interactiva para comprobar los efectos de los cambios iterativos de las

> Pruebas de raspado e indentacin. Un inserto de cono giratorio (extremo superior) raspa una
muestra de roca mrmol de Carthage en este caso con una resistencia a la compresin no
confinada (UCS) de 3 000 lpc [20,7 MPa], en diversas profundidades de corte (DOC). En la grfica
(extremo inferior), la fuerza vertical medida (rojo) y las DOCs (verde) se registran para los diversos
ngulos de los cortadores. Luego, se carga esta informacin en la aplicacin IDEAS como un
archivo de rocas, que es especfico de esta combinacin de roca y cortador.

caractersticas de la barrena sobre el desempeo

integral en aplicaciones especficas. Los programas de modelado revelan cmo los cambios sutiles de la posicin y la orientacin de un cortador
afectan significativamente el rendimiento de la
perforacin y la estabilidad dinmica de la barrena
y el BHA. El ingeniero puede optimizar rpidamente el diseo y utilizar luego el proceso de
modelado para certificar las capacidades de rendimiento de cada barrena a travs de una metodologa de modelado y simulacin dinmicos.18
En busca de problemas
En el ao 2004, Smith comercializ el sistema de
perforacin diseado i-DRILL. Este servicio de ingeniera utiliza la plataforma del programa IDEAS con
el fin de identificar cuantitativamente las fuerzas,
las vibraciones y la ROP para un sistema de perforacin complejo especfico a lo largo del tiempo.

El sistema prueba los efectos dinmicos del tipo de

barrena, el diseo del BHA, el mecanismo de
transmisin y los parmetros de perforacin como
una funcin del tamao del pozo y de las caractersticas de la formacin. Este modelo de simulacin de perforacin FEA utiliza ms de un milln
de lneas de cdigo para describir con precisin
todo el sistema de perforacin.
La simulacin se crea mediante la combinacin
de un modelo de barrena-corte de roca, basado en
extensivas pruebas de laboratorio, con el anlisis
FEA de la barrena y la sarta de perforacin.
Luego, los ingenieros de diseo evalan el comportamiento de diversas combinaciones de barrenas,
componentes y configuraciones de la sarta de perforacin, parmetros de superficie y presiones de
sobrebalance. El comportamiento dinmico de
todo el sistema de perforacin puede ser analizado
a travs de mltiples formaciones geolgicas con

11

> Modelado de la operacin de una barrena de dientes fresados. Esta vista de la aplicacin de una barrena de dientes
fresados, generada con el software i-DRILL, incluye fuerzas de desplazamiento y contacto en los patines del sistema
de perforacin rotativa direccional (RSS) (rectngulos azules, extremo superior izquierdo). En este caso, un corte
transversal del RSS orientado a lo largo del eje de la sarta de perforacin muestra que la herramienta se encuentra
centrada. Esto indica que no existe ninguna fuerza de contacto sobre los patines, lo que significa que la trayectoria
del pozo no est siendo modificada en el instante en que se registran los datos. Se muestra el patrn producido por
la barrena en el fondo del pozo (extremo inferior izquierdo) al igual que los puntos de contacto crticos entre el BHA
y la pared del pozo a lo largo del BHA (lneas rojas, derecha).

una resistencia a la compresin, ngulo de echado,

homogeneidad y anisotropa variables, para lograr
un rendimiento de la perforacin ptimo a travs
de las transiciones formacionales.
El proceso i-DRILL integra datos de pozos vecinos, mediciones de superficie y de fondo de pozo,
y el conocimiento de los productos y aplicaciones
disponibles, como parte del proceso de diseo.
Adems, considera parmetros geomtricos detallados de entrada y datos de mecnica de las rocas.
Estos datos de entrada permiten que los ingenieros simulen una operacin de perforacin especfica y de ese modo evalen y, a travs del anlisis
dinmico corrijan, las causas races del comportamiento ineficiente y perjudicial del BHA. El sistema i-DRILL crea simulaciones de perforacin
dinmicas que ayudan a los ingenieros a visualizar el ambiente de fondo de pozo antes de proceder a la perforacin; esto es lo opuesto a contar
solamente con anlisis estticos, que proveen
slo un pequeo corte de datos para un punto fijo
en el tiempo.
El proceso de modelado i-DRILL comienza
mediante la utilizacin de los datos de pozos vecinos disponibles para calibrar el software de simu-

12

lacin para cada aplicacin. El conjunto de datos

puede incluir lo siguiente:
detalles sobre las caractersticas fsicas de
toda la sarta de perforacin, el BHA y la barrena
de perforacin
levantamientos direccionales y registros de
calibrador para caracterizar la geometra del
pozo
parmetros operativos de superficie y de fondo
de pozo, tales como el WOB, el esfuerzo de torsin y las rpm
datos de registros de lodo y de registros adquiridos con herramientas operadas a cable para evaluar las formaciones que se estn perforando.
Los diseadores utilizan esta informacin
para construir un modelo computacional del
arreglo de perforacin del pozo vecino, las formaciones y el pozo (arriba). El programa simula la
operacin del arreglo de perforacin como una
funcin del tiempo. Dado que permite el anlisis
de la litologa especfica de inters y del comportamiento de cada componente del BHA, cualquier
comportamiento sospechoso es identificado, cuantificado e ilustrado utilizando las capacidades
grficas avanzadas del sistema. Mediante piezas

cortas de video se ilustra con precisin lo que

ocurrira en el fondo del pozo. El proceso identifica las disfunciones que producen daos y reducen la eficiencia, tales como las fuerzas de
contacto altas de los sistemas de perforacin
rotativa direccional (RSS), el movimiento en
forma de remolino de la barrena y los momentos
flectores excesivos.
Una vez identificadas las causas subyacentes
de las caractersticas de perforacin indeseadas,
el ingeniero puede reconfigurar el arreglo de perforacin modelado y utilizar los anlisis de simulacin para corregir los problemas. Las medidas
correctivas pueden incluir la adopcin de una
barrena de perforacin diferente, el intercambio
de estabilizadores por rectificadores, el reposicionamiento de los componentes individuales del
BHA, la modificacin de los parmetros de operacin, o combinaciones de modificaciones que producirn mejoras significativas en el rendimiento.
Por ltimo, el software genera un informe global que documenta los resultados y el proceso de
anlisis, que los diseadores pueden presentar al
operador. Ese informe contiene los resultados de
cada simulacin e identifica todos los cambios

Oilfield Review

Hyedua-1

Odum-1

Porosidad
50 %
0

Mahogany-1

UCS
0 psi 30 000

UCS
0 psi 30 000
Prof.,
m

Porosidad
50 %
0

3 300

Prof.,
m
2 100

Porosidad
50 %
0

Prof.,
m

Porosidad
Prof.,
m
50 %
0

2 500

3 600

2 350

3 650

2 600

2 250

2 650
3 550

2 700

3 700

3 750

2 750

2 450
2 500

3 500

Prof.,
m

2 550

2 400
3 450

Porosidad
50 %
0

UCS
0 psi 30 000

3 500

2 300
3 400

J-02

UCS
0 psi 30 000

2 150
2 200

3 350

Mahogany-2

UCS
0 psi 30 000

2 800
3 600

3 800

2 850
3 850

2 550
2 900
2 600

3 550

3 600

2 650

2 950
3 650

2 700

3 000

2 750

3 050

3 950

2 800
3 650

2 850

3 700

4 050
3 200
3 750

3 150

3 250

4 100

3 300

3 050

4 150
3 350

3 100
3 800

4 000

2 950
3 000

3 750

3 100
3 150

2 900
3 700

3 900

3 800

3 400

4 200

3 200

> Registros de pozos del campo Jubilee. Para determinar la litologa y la UCS, se utilizaron las interpretaciones de los registros snicos y de rayos gamma
de cuatro tramos de 121/4 pulgadas de los pozos del campo Jubilee perforados a diferentes profundidades. El primer carril, correspondiente a la litologa,
incluye lutitas (verde), areniscas (rojo) y margas (azul). El segundo carril muestra la UCS (lnea azul oscuro) y la porosidad (sombreado aguamarina).

potenciales que podran efectuarse en el arreglo

de perforacin y el efecto que cada cambio producira en el rendimiento de la perforacin.
Luego, el operador puede seleccionar la mejor
opcin para satisfacer los objetivos de perforacin,
minimizar los problemas y mejorar el rendimiento.19
Los sistemas de modelado dinmico permiten a
los ingenieros procesar una multitud de simulaciones que representan cualquier combinacin de
opciones en materia de barrenas de perforacin,
componentes del arreglo de perforacin, diseo de
sartas de perforacin, localizacin de los componentes y parmetros operativos. Dado que el mtodo
es altamente preciso, los ingenieros pueden evaluar cuantitativamente diversos escenarios y luego
optar por una solucin en la que se logre un desempeo especfico en la operacin de perforacin.
Este mtodo ayuda a identificar los lmites tcnicos operacionales, lo que evita el NPT, y elimina

Volumen 23, no. 2

las ineficiencias producidas por operar muy por

debajo de los lmites tcnicos. Adems, ayuda al
operador a evitar viajes innecesarios para cambiar las barrenas y los BHAs, que son el resultado
de utilizar mtodos de prueba y error para resolver
desafos de perforacin determinados.
El proceso de modelado dinmico fue utilizado en el ao 2007, despus de que Tullow Oil plc
perforara los pozos de exploracin exitosos
Mahogany-1, Mahogany-2 y Hyedua-1 en el rea
marina de Ghana, frica Occidental, lo que condujo al descubrimiento del campo Jubilee. Los
resultados de tres pozos de evaluacin perforados
en el ao 2008 confirmaron que el campo corresponde a una trampa estratigrfica continua.
El campo Jubilee es uno de los pocos desarrollos de aguas profundas del mundo que contiene
formaciones duras y abrasivas a travs de las secciones de inters. Los ingenieros identificaron

estas formaciones desafiantes durante la perforacin de los primeros cuatro pozos de la regin.
Con los datos de registros de los primeros tres pozos
de prueba, un programa de mecnica de rocas
cuantific la UCS de la formacin entre 6 000 lpc y
10 000 lpc [41,4 MPa y 68,9 MPa] con intercalaciones de turbiditas de hasta 25 000 lpc [172 MPa]
(arriba).
Debido a las dificultades observadas en los
primeros cuatro pozos, el operador encarg la
ejecucin de un estudio i-DRILL completo,
basado en todos los datos disponibles. Este estudio recomend la utilizacin de una barrena inicial de PDC de siete cuchillas para perforar un
punto de un ncleo planificado. Despus de la
operacin de extraccin de ncleos, se reco19. Garrett et al, referencia 17.

13

Clase de barrenas
Nombre
del pozo

Nmero

Fecha de
inicio de la
perforacin

Hyedua

02

25 de oct. de 2008

Hyedua

02

Hyedua

02

Jubilee
Jubilee

Tipo de
barrena

Extraccin,
m

Perforado,
m

Horas

ROP,
m/h

Inclinacin,
grados

PDC 6

3 393

996

56,0

17,8

14

25 de oct. de 2008

PDC 4

3 565

57

18,5

3,1

25 de oct. de 2008

TCI 527

3 663

98

48,5

2,0

02

11 de abr. de 2009

PDC 5

4 215

1 135

126,6

9,0

05

22 de jul. de 2009

PDC 5

4 192

1 702

80,5

21,1

Jubilee

11

8 de ago. de 2009

PDC 5

4 213

1 481

90,5

Jubilee

12

31 de ago. de 2009

PDC 5

4 292

1 349

71,1

BHA

#1 #2

#3

BHA 8

RO

LT

CP

Vertical

Rotativo

WT

NO PR

Vertical

Rotativo

BT

WT TD

38

BHA 8

WT A

CT TD

49

BHA 12

WT

NO TD

16,4

40

BHA 12

WT

NO TD

19,0

44

BHA 12

WT

RO TD

TCI = inserto de carburo de tungsteno. Cdigo de clasificacin de barrenas: I = estructura de corte interna; O = estructura de corte externa; C = cono; L = localizacin; S = faldn;
A = todas las reas; #1, #2, #3 = cojinete; E = efectividad del sello; X = sin cojinetes; G = calibre; O = otras caractersticas de desgaste; LT = prdida de cortador; NO = sin caractersticas
de desgaste; WT = cortadores gastados; RO = remocin del anillo; R = motivo de la extraccin; CP = punto de extraccin del ncleo; PR = velocidad de penetracin; TD = profundidad total,
profundidad de entubacin.

> Detalles de las carreras en la seccin de 121/4 pulgadas. En comparacin con los promedios de los pozos vecinos (marrn), la barrena de PDC recin
diseada, corrida en los pozos J-05, J-11 y J-12 (verde), perfor 165% ms metros, con un incremento de la ROP del 122%. La barrena se encontraba en
buen estado al ser extrada.

mend una barrena de PDC ms durable de

nueve cuchillas. Cuando el operador perfor el
primer pozo de evaluacin Hyedua-2 la primera barrena se desgast rpidamente una vez
que comenz a penetrar el yacimiento, reconfirmando la naturaleza abrasiva del yacimiento.20
La barrena ms durable fue corrida por debajo de
la seccin de la que se extrajo el ncleo, pero
luego de perforar slo una distancia corta, fue
extrada en respuesta a una baja ROP. Una vez
recuperada, tambin se observ que la barrena se
encontraba intensamente desgastada. El proceso
i-DRILL predijo con xito qu barrenas conformaran un sistema estable; esto permiti a los
ingenieros centrar su atencin ms concretamente en la durabilidad de la barrena.
Mediante la utilizacin de un sistema de modelado basado en el anlisis FEA, los ingenieros
pusieron en marcha una serie de pruebas virtuales
para identificar una barrena de PDC optimizada
para la seccin de inters. Mientras que los ingenieros analizaron los resultados del pozo Hyedua-2
y desarrollaron un diseo mejorado de barrena y
cortador, el operador perfor tres pozos de desarrollo ms y prob diversos diseos de barrenas.
En el ao 2009, se fabric una barrena optimizada. Al mismo tiempo, Smith desarroll el cortador patentado de PDC ONYX, altamente resistente
a la abrasin, que fue incorporado en la barrena
optimizada. En su primera aplicacin en el pozo
J-02, perfor toda la seccin dura y abrasiva de
121/4 pulgadas en una sola carrera. La refinacin
posterior de la barrena mejor el rendimiento.
Luego, los ingenieros enfocaron su atencin en el
diseo del BHA en un esfuerzo para reducir los
altos niveles de vibracin que causaban la falla de
la herramienta LWD, lo que a su vez oblig al operador a obtener registros con herramientas operadas con cable que demandan mucho tiempo.

14

El problema fue abordado mediante el anlisis del pozo vecino ms reciente, el J-02, en un
estudio i-DRILL de seguimiento cuyo enfoque se
centr en los fenmenos de atascamiento-deslizamiento y vibraciones laterales. Primero, los
ingenieros identificaron las condiciones existentes en el pozo, que producan fenmenos de atascamiento-deslizamiento y movimientos de la
barrena en forma de remolino; luego, reflejaron
esas condiciones en una simulacin. Despus de
entender mejor la dinmica de perforacin del
pozo, los ingenieros corrieron las simulaciones
utilizando un BHA, un WOB y velocidades de rotacin variables.
A partir de estos resultados, los ingenieros
recomendaron cambios en la configuracin del
BHA y optimizaron los rangos de operacin para el
WOB y la velocidad de rotacin; adems, recomendaron la misma barrena pero con un motor para
asistir un sistema RSS de empuje de la barrena.
ste se utiliz con xito en los tres pozos siguientes, J-05, J-11 y J-12. Los esfuerzos posteriores de
optimizacin de la barrena, enfocados en los
parmetros de perforacin, permitieron a los
ingenieros mantener estos xitos utilizando el
sistema RSS nicamente.
Estas recomendaciones fueron aplicadas en
el pozo J-05, que requiri una seccin tangente
con una inclinacin de 49 antes de alcanzar la
TD a 4 192 m [13 753 pies]. Los resultados incluyen un mejoramiento de la ROP, que pas de 8,9 a
21,1 m/h [29,2 a 69,2 pies/h] y un ahorro proporcional del tiempo de equipo de perforacin de
aproximadamente USD 1 milln/da. Cuando se
recuperaron, la barrena, la herramienta LWD y el
sistema RSS se encontraban en buen estado
debido a una reduccin de la vibracin respecto
de los del pozo J-02. El desempeo de perforacin
de los tres pozos vecinos indic que la nueva

barrena de PDC perfor un metraje 165% superior, con un incremento del 122% de la ROP, en
tanto que el intervalo de inters se perfor en
una sola carrera (arriba).21
Este sistema fue utilizado en los dos pozos
siguientes, J-11 y J-12. Los esfuerzos posteriores
de optimizacin de las barrenas, enfocados en los
parmetros de perforacin, permitieron a los
ingenieros mantener estos xitos utilizando el
sistema RSS nicamente.
Desde julio de 2009, con parmetros y un BHA
optimizados, el operador utiliza barrenas del
mismo diseo para perforar todas las secciones
salvo una de 121/4 pulgadas, en una sola carrera.
Casos de necesidades especiales
Algunos escenarios de perforacin son inherentemente ms difciles de optimizar que otros.
Por ejemplo, los pozos profundos a menudo plantean a los perforadores un escenario particularmente desafiante en el que el agujero inicial,
mientras es perforado, necesita ser agrandado o
ensanchado, ms all del tamao de la barrena.
Para satisfacer esta necesidad, el BHA a menudo
incluye una herramienta que incluye un rectificador y un dispositivo para aumentar el dimetro del
pozo (ensanchador), localizada por encima de la
barrena (prxima pgina). Una vez iniciada la perforacin en un tramo de pozo a ensanchar, los ingenieros envan una seal que expande las cuchillas
del rectificador, lo cual crea una herramienta de
corte de mayor dimetro que el dimetro interno
de la sarta de revestimiento previa. El objetivo
de la operacin consiste en anticipar la reduccin del dimetro del pozo, cuando se instalan
muchas sartas de revestimiento cada vez ms
pequeas a lo largo de las zonas de transicin encontradas durante la perforacin de pozos profundos.
Esta estrategia tambin se emplea extensiva-

Oilfield Review

Estructura de corte
rectificadora
Patn de
estabilizadorcalibre
Estructura de corte
de la formacin

Controlador Z
Sistema de accionamiento
tipo machihembrado

> Rectificadorensanchador del pozo. Un rectificador est diseado de

manera tal que su estructura de corte puede expandirse hasta alcanzar un
tamao mayor que el dimetro de la barrena piloto, una vez que ambos
salieron de la zapata de entubacin e ingresaron en el intervalo a ensanchar.
Este rectificador concntrico incluye un diseo de tipo mecanismo de
extensin y bloque de cortador de una sola pieza. El sistema de accionamiento
de tipo machihembrado pasa por debajo de los bloques de la estructura de
corte de la formacin de PDC y la ensancha hasta que alcanza un dimetro
preseleccionado, que es mantenido por el patn del estabilizador-calibre
abiertos simultneamente. Al mismo tiempo, existen tres estructuras de corte
rectificadoras bloqueadas en su lugar para permitir que el rectificador
ensanche el pozo durante el viaje de salida, si se requiere. Los bloques se
traban en su lugar con el sistema hidrulico de la herramienta. El diseo del
cuerpo de una sola pieza incrementa el esfuerzo de torsin (torque) de la
herramienta y su capacidad de carga, lo que asegura que manipule en forma
eficiente el gran peso del BHA del sistema rotativo direccional.

mente en operaciones de aguas profundas, en las

que deben utilizarse muchas sartas de revestimiento para controlar las prdidas de fluido de
perforacin ya que la ventana de presin de poro y
gradiente de fractura se estrecha rpidamente.
Con un pozo de mayor dimetro tambin se puede
abordar el desafo que plantean las ventanas de
perforacin pequeas mediante las cadas de presin por friccin reducidas en el espacio anular, lo
que genera una densidad de circulacin equivalente (ECD) ms baja. El resultado buscado es un
huelgo interno suficientemente grande, a travs
de la sarta de la tubera de revestimiento de produccin, para admitir todo el equipamiento de
terminacin necesario.
El ensanchamiento del pozo durante la perforacin puede ser problemtico en ciertas situaciones. En combinacin con los motores de fondo
de pozo o los arreglos de sistemas de perforacin
rotativa direccional, el rectificador debe ser suficientemente slido para soportar el peso adicio-

Volumen 23, no. 2

nal del arreglo direccional suspendido por debajo

de ste y, as y todo, mantener una flexibilidad
suficiente para producir un pozo de calidad a travs de los cambios de trayectoria que a veces son
significativos. No obstante, quizs los desafos
ms grandes para el diseador del BHA y de la
barrena son las dificultades que surgen cuando el
rectificador y la barrena estn penetrando formaciones de diferente dureza. Esta diferencia puede
hacer que se perfore a velocidades diferentes, lo
cual genera vibraciones torsionales y laterales en
la sarta de perforacin.
En el campo Pagoreni, la compaa operadora
Pluspetrol estaba experimentando problemas de
vibraciones que producan una ROP inaceptablemente baja y la destruccin de las costosas herramientas de obtencin de mediciones de fondo de
pozo. El campo Pagoreni se encuentra ubicado en
tierra firme, en una faja plegada y corrida andina,
en la porcin sur de la cuenca del ro Ucayali de
Per. Pluspetrol comenz a desarrollar el campo

en mayo de 2006. El pozo desviado Pag1001D

alcanz la profundidad de 3 139 m [10 300 pies] a
aproximadamente 1,6 km [1 mi] al sudeste de la
localizacin de superficie y confirm la presencia
de cantidades comerciales de gas hmedo en la
formacin Na Superior. Esta situacin condujo a
la compaa operadora a lanzar un programa de
desarrollo de seis pozos, destinados a recuperar un
volumen estimado de reservas recuperables probadas y probables de 99 100 millones de m3 [3,5 Tpc].
En los primeros tres pozos se desarrollaron
problemas de vibraciones, mientras la compaa
operadora estaba perforando un agujero piloto de
105/8 pulgadas que fue ensanchado hasta alcanzar
121/4 pulgadas, utilizando un rectificador expansible.
En estos pozos se planteaban problemas de atascamiento-deslizamiento y altas vibraciones axiales
y laterales durante la perforacin de las secciones
tangentes. Los enfoques de tipo prueba y error
respecto de los cambios del BHA permitan aliviar levemente las vibraciones axiales y laterales,
pero exacerbaban la severidad del fenmeno de
atascamiento-deslizamiento.22
La seccin problemtica inclua la siguiente
secuencia estratigrfica:
La formacin Vivin: una arenisca cuarzosa
friable dura, fina a muy fina, con una UCS de
11 000 lpc [75,8 MPa]
Chonta Superior: una formacin de arcilla y
lutita de naturaleza blanda y calcrea con una
UCS de 5 000 lpc [34,5 MPa]
Chonta Inferior: capas de caliza dura con una
UCS de 14 000 lpc [96,5 MPa].
Imposibilitada de superar las disfunciones de
perforacin a travs de procesos iterativos, la
compaa operadora solicit al equipo de ingeniera i-DRILL de Smith la optimizacin del
diseo del BHA y la seleccin de la barrena de
PDC para su cuarto pozo Pag1004D. El equipo de
trabajo comenz organizando los datos y la informacin de pozos vecinos sobre las prcticas de
perforacin de los tres pozos problemticos previos: Pag1001D, Pag1002D y Pag1003D.
20. Murphy D, Tetley N, Partin U y Livingston D:
Deepwater Drilling in Both Hard and Abrasive
Formations; The Challenges of Bit Optimisation,
artculo SPE 128295, presentado en la Conferencia
Tcnica de frica Septentrional de la SPE, El Cairo,
14 al 17 de febrero de 2010.
21. Murphy et al, referencia 20.
22. Cassanelli JP, Franco M, Prez J, Pez LC, Pinheiro C
y Frenzel M: Dynamic Simulation: Solving Vibration/
Stick-Slip Issues Achieves Record ROP, Pagoreni Field,
Per, presentado en el Sexto Seminario Internacional
sobre Exploracin y Explotacin de Hidrocarburos
(INGEPET), Lima, Per, 13 al 17 octubre de 2008.

15

Profundidad medida

Formacin
Vivin
UCS, 11 000 lpc

Rectificador
1
Barrena

Rectificador
2
Barrena

Formacin
Chonta Superior
UCS, 5 000 lpc

Rectificador
3
Barrena

Rectificador
4
Barrena

Formacin
Chonta Inferior
UCS, 14 000 lpc

> Cuatro escenarios crticos. Los ingenieros identificaron cuatro situaciones crticas encontradas
durante la perforacin de la seccin tangente a travs de las formaciones Vivin, Chonta Superior
y Chonta Inferior con un rectificador de 121/4 pulgadas y una barrena piloto de 105/8 pulgadas.
Los escenarios crticos durante los cuales es ms probable que se produzcan vibraciones
perjudiciales tienen lugar cuando la barrena y el rectificador se encuentran en la formacin
Vivin (1), el rectificador se encuentra en la formacin Vivin mientras la barrena est en la
formacin Chonta Superior (2), la barrena y el rectificador se encuentran en Chonta Superior (3)
y mientras el rectificador se encuentra en Chonta Superior y la barrena en Chonta Inferior (4).

Estos datos de pozos vecinos fueron ingresados

en el programa de modelado del BHA. El modelo
incluy la barrena de PDC, el sistema RSS, la unidad LWD, el rectificador expansible y la sarta de
perforacin operada con el sistema de comando

Profundidad medida

Formacin
Vivian
UCS, 11 000 lpc

Rectificador
1
Barrena

Formacin
Chonta Superior
UCS, 5 000 lpc

de superficie. Todas las dimensiones y materiales

de la sarta de perforacin de los pozos vecinos,
adems de una medicin del calibrador de los
pozos vecinos, fueron incorporadas en el modelo.
Luego, el modelo se calibr utilizando otros datos

Rectificador

Peor escenario para el rectificador

2
Barrena

Rectificador
3
Barrena

Rectificador
4

Formacin
Chonta Inferior
UCS, 14 000 lpc

Peor escenario para la barrena

Barrena

> Conclusiones de las operaciones de perforacin en zonas de transicin. En base a su anlisis, los
ingenieros llegaron a la conclusin de que el escenario 2, en el que la barrena se encuentra en la
formacin relativamente blanda, Chonta Superior, y el rectificador en la formacin dura, Vivin, es el
ms crtico de todos los escenarios. El escenario 2 es tambin el menos eficiente para el rectificador.
El peor escenario para la barrena se genera cuando el rectificador se encuentra en la formacin
blanda Chonta Superior y la barrena, en la formacin dura Chonta Inferior. En base a los puntajes
resultantes, el modelado indic la mejor barrena para cada escenario. El estudio se bas en una
ecuacin de resultados normalizados, en la que a cada parmetro de perforacin seleccionado se le
asign un peso especfico de acuerdo con la importancia del operador. En este proyecto especfico,
se efectu una distribucin equitativa del peso para la ROP promedio, la barrena, el rectificador y el
fenmeno de atascamiento-deslizamiento (stick-slip) de superficie, la barrena y las vibraciones
laterales del rectificador, y el cambio de la velocidad de rotacin en el fondo del pozo.

16

de pozos vecinos; stos incluan la velocidad de

rotacin, el WOB, el esfuerzo de torsin en la
superficie y la carga en el gancho, adems de datos
derivados de las mediciones de fondo de pozo.
Las simulaciones fueron corridas y ajustadas
reiteradas veces hasta que se duplicaron las condiciones de los pozos vecinos para lograr un
ajuste estadstico. Las simulaciones permitieron
que los ingenieros visualizaran la interaccin de
los sistemas previos y los pozos, y determinaran
la causa raz de los rendimientos de perforacin
deficientes en los primeros tres pozos. Luego se
prob el modelo virtual resultante para predecir
los efectos de los diferentes tipos de barrenas,
diseos de BHA, mecanismos de empuje y parmetros de operacin, como una funcin del
tamao del pozo y la litologa.
Para determinar perfil de la barrena de PDC,
el nmero de cuchillas y cortadores, la longitud del
calibre, los patrones de fondo de pozo y el balance
de fuerzas ptimos ejercidas sobre las cuatro
barrenas, se corri una serie de casos virtuales.
Las pruebas de laboratorio ayudaron a determinar las estructuras de corte ms adecuadas en
trminos de agresividad, cuando se utilizan en
combinacin con la barrena de 121/4 pulgadas con
cortadores de 13 mm [0,51 pulgada]. Los tcnicos
de Smith pudieron efectuar esta determinacin
utilizando el laboratorio IDEAS para simular la
presin de confinamiento de las formaciones
especficas a perforar. Luego se calcul la ROP
potencial utilizando un modelo FEA que considera las dimensiones precisas y las propiedades
de la estructura de corte, la dureza de la roca, o
la UCS, la litologa y la presin confinada en base
a las pruebas de laboratorio.
Los ingenieros modelaron los componentes del
BHA para probar diversos escenarios destinados a
reducir las vibraciones. Para el campo Pagoreni, el
equipo de trabajo i-DRILL identific cuatro escenarios crticos con potencial de induccin de
vibraciones, que podran plantearse durante la
perforacin de las zonas de transicin entre las
formaciones Vivin, Chonta Superior y Chonta
Inferior (izquierda, extremo superior). Estos escenarios incluyeron las siguientes situaciones:
barrena y rectificador en Vivin
rectificador en Vivin, barrena en Chonta
Superior
barrena y rectificador en Chonta Superior
rectificador en Chonta Superior, barrena en
Chonta Inferior.

Oilfield Review

Para entender mejor la dinmica involucrada

en los cuatro escenarios, los ingenieros efectuaron
cinco anlisis virtuales en profundidad, utilizando
las cuatro barrenas candidatas en combinacin
con el rectificador:
distribucin del peso (WOB y peso sobre el rectificador) versus ROP
vibracin lateral (barrena y rectificador) versus ROP
vibracin por esfuerzo de torsin (barrena y
rectificador) versus ROP
esfuerzo de torsin promedio (barrena y rectificador) versus ROP
riesgo de atascamiento-deslizamiento versus
ROP.
Sobre la base de estos anlisis, los ingenieros
llegaron a la conclusin de que el escenario ms
crtico era aqul en el que la barrena se encontraba en la formacin blanda Chonta Superior y el
rectificador en la formacin dura Vivin. sa era
adems la seccin en la que el rectificador resultaba menos eficiente. No obstante, el peor caso
para la barrena se daba cuando el rectificador se
encontraba en la formacin Chonta Superior y la
barrena en la formacin Chonta Inferior, ms
dura (pgina anterior, abajo).23 En conjunto, el
mtodo ptimo para balancear los requerimientos
de ROP mxima y reduccin de las vibraciones,
considerando los cuatro escenarios desafiantes,
implic el empleo de un diseo de barrena de seis
cuchillas compatibles con el sistema rotativo
direccional.
Los desafos asociados con la
perforacin de lutitas gasferas
En las formaciones arcillosas de todo el mundo se
estn descubriendo recursos masivos de gas.
Debido a su permeabilidad extremadamente baja,
a estos yacimientos de lutitas se accede utilizando pozos horizontales largos, perforados
usualmente con barrenas de PDC con insertos de
carburo de tungsteno. Luego, la formacin se
abre a travs de mltiples fracturas hidrulicas.
En la lutita Marcellus del noreste de EUA, los
operadores observaron que la perforacin de pozos
laterales largos con barrenas de PDC convencionales produca fallas prematuras de las barrenas y
carreras cortas debido a problemas de empastamiento de las barrenas, un comportamiento direccional deficiente y la prdida de control de la
orientacin de la herramienta. El fenmeno de
empastamiento taponaba las boquillas de las
barrenas y empacaba los cuerpos de estas herramientas (arriba, a la derecha). Los recortes no

Volumen 23, no. 2

Boquillas

Pared del pozo horizontal

Ranuras para
detritos
Estructuras
de corte
Cara de la
barrena

Cara de la
barrena

Cuerpo de
la barrena

Capa de recortes

> Taponamiento de las boquillas. Un problema comn en la perforacin de pozos de alcance extendido
en formaciones de lutita es la tendencia de los recortes a acumularse frente a la cara de la barrena
porque la sarta de perforacin se encuentra inactiva mientras los perforadores realizan conexiones y
las bombas estn desactivadas. Si el diseo del cuerpo y de las ranuras para detritos no permite el
movimiento eficiente de los recortes ms all de la barrena, cuando se reanuda la circulacin
despus de volver a accionar las bombas, puede producirse una acumulacin de recortes que se
introducen en las boquillas y las taponan (izquierda). Del mismo modo, es posible que los recortes
queden estrangulados entre el agujero y el calibre de la barrena, lo que impide la limpieza adecuada
del pozo (derecha).

eran transportados de regreso por el espacio anular, sino que se acumulaban alrededor de la
barrena, lo cual generaba el posible atascamiento
de la columna de perforacin. Todo esto reduca
significativamente la ROP e incrementaba el atascamiento-deslizamiento de la sarta de perforacin.
Dado que la lutita Marcellus corresponde a
una extensin productiva relativamente nueva,
los ingenieros de Smith debieron disear una
barrena con pocos datos de pozos vecinos a mano.
La historia disponible daba cuenta de numerosos
operadores con configuraciones diversas de sartas de perforacin, BHA y barrenas, lo que dificultaba el anlisis. No obstante, basndose en el
sistema IDEAS, estos ingenieros proveyeron un
diseo que mejor efectivamente la ROP pero no
abord en su totalidad el problema del control de
la orientacin de la herramienta y el taponamiento de las boquillas.
En el primer intento, se cre una lnea base a
partir de la cual los ingenieros pudieron disear
una segunda barrena. Esta segunda iteracin
satisfizo los requerimientos de orientabilidad de
los perforadores direccionales y produjo una ROP
aceptable a travs de la seccin de incremento
angular, lo que hizo ms fcil, ms rpida y menos
costosa la construccin de una curva en el trayecto del pozo con el ngulo, el azimut y la tasa de
incremento angular deseados.

No obstante, las ROPs logradas a travs de los

tramos laterales de 610 a 914 m [2 000 a 3 000 pies],
que representaron la porcin ms grande del costo
de perforacin, fueron menos que satisfactorias.
Los ingenieros saban que las operaciones de perforacin con los equipos normalmente disponibles
en Amrica del Norte estaban siendo retrasadas
por problemas de limpieza deficiente de los pozos
como consecuencia de la baja energa hidrulica
disponible en la barrena, lo que es comn a la hora
de perforar pozos horizontales en formaciones
arcillosas. Las iteraciones del diseo, que reorientaron y reposicionaron las boquillas de las barrenas, no ayudaron demasiado a aliviar el problema.
Los tcnicos del laboratorio IDEAS de Smith
no lograron obtener muestras reales de la roca a
perforar, pero pudieron utilizar el anlisis DBOS
para equiparar las rocas Marcellus con las lutitas
Wellington y Mancos almacenadas en su biblioteca.
El propsito de su diseo era el logro de una
buena orientabilidad a travs de la curva para
mantener un buen control de la orientacin de la
herramienta y efectuar menos correcciones del
curso, y al mismo tiempo generar tasas de incremento angular oscilantes entre 8 y 12 cada 30 m
[100 pies]. Adems, los tcnicos procuraban lograr
un incremento significativo de la ROP en los tra23. Cassanelli et al, referencia 22.

17

Cuerpo de matriz

Cuerpo de acero
Ranuras
para detritos

Diferencia en la longitud de enrosque

> Solucin para la lutita Marcellus. Dado que la erosin del cuerpo de la
barrena genera menos preocupacin durante la perforacin de lutitas que
durante la perforacin de arenas ms abrasivas, el cuerpo de la barrena pudo
fabricarse en acero. Esto permiti a los diseadores utilizar un cuerpo ms
aerodinmico (extremo superior derecho) porque las cuchillas de acero
menos frgil pudieron hacerse ms largas y ms delgadas sin estar sujetas a
las fallas producidas por episodios de rotura por impacto. Adems, el acero
permite la construccin de barrenas ms cortas (extremo inferior derecho)
que las que son posibles en el caso de las barrenas con cuerpo de matriz
(extremo inferior izquierdo), lo que mejora su capacidad para atravesar
ngulos con cambios extremos utilizando un motor de perforacin.

mos laterales. Las pruebas IDEAS indicaron que

las estructuras de corte con perfiles ms planos
proporcionan menos resistencia a los cambios de
inclinacin; por ende, estas estructuras fueron
adoptadas en el diseo. Adems, los tcnicos
optaron por cortadores con un dimetro oscilante
entre 11 y 13 mm [0,43 y 0,51 pulgada] porque las
pruebas demostraron que exhiban menos profundidad de corte (DOC) que los cortadores ms
grandes cuyo dimetro variaba entre 16 y 19 mm
[0,63 y 0,75 pulgada]. El incremento de la DOC
genera una respuesta instantnea de mayor
esfuerzo de torsin, que puede producir la prdida del control de la orientacin de la herramienta y de ese modo obstaculizar la respuesta

18

direccional. Por otro lado, se efectuaron mejoras de

los materiales con endurecimiento superficial de
las barrenas de perforacin para proteger el acero
contra la accin erosiva del fluido de perforacin.
Los diseadores llegaron a la conclusin de
que los recortes no estaban siendo desplazados
de la barrena porque las reas de flujo existentes
entre las cuchillas de los cortadores y el espacio
anular, denominadas ranuras para detritos, eran
demasiado estrechas. Para incrementar estas
reas de flujo, los ingenieros podan aumentar la
altura de las cuchillas de la barrena y al mismo
tiempo reducir su ancho, pero eso planteaba un
problema. Los diseos de las matrices de las
barrenas actuales son limitados por la relacin

de aspecto (relacin entre la altura y el ancho de

la cuchilla) ya que la matriz de carburo de tungsteno es relativamente frgil y las cuchillas que
exceden una cierta relacin a menudo se rompen
ante el impacto con la formacin. Con el tiempo,
las barrenas que previamente se fabricaban con
acero fueron reemplazadas por las barrenas de
carburo de tungsteno, lo que permiti que toleraran las fuerzas erosivas generadas por la arena de
las formaciones abrasivas y los fluidos de perforacin que fluan ms all del cuerpo de la barrena.
En consecuencia, el uso de barrenas de PDC con
cuerpo de acero raramente se considera en nuestros das, salvo para perforar tramos relativamente cortos y de bajo costo.
La solucin se hall en una prctica previa.
Dado que la lutita se caracteriza por su baja capacidad abrasiva, el acero es suficientemente duradero como para perforar estas formaciones sin
preocuparse por la erosin. Y, dado que el acero es
menos frgil que la matriz de carburo de tungsteno, las cuchillas pueden ser extendidas a ms
distancia respecto del cuerpo de la barrena con
mucho menos potencial de rotura por impacto
(izquierda). Mediante el incremento de la altura
y la reduccin del ancho de la cuchilla, el rea de
flujo existente entre el cuerpo de la barrena y la
pared del pozo se increment significativamente
y los recortes de perforacin pudieron pasar con
ms libertad al espacio anular, lejos de la estructura de corte. La roca fresca qued expuesta y la
ROP se increment.
Mediante la utilizacin de acero, los diseadores lograron perfeccionar el cuerpo de la barrena
para facilitar el barrido de los recortes desde el
centro de la barrena hacia el interior de las ranuras para detritos. El dimetro del cuerpo de la
barrena tambin pudo reducirse, con lo cual se
increment la distancia existente entre el pozo y
el cuerpo de la barrena en la ranura para detritos.
Adems, se calcul la dinmica de fluidos
para simular el rgimen de flujo en la barrena.
Esto permiti emplazar y orientar las boquillas
para minimizar la recirculacin en la cara de la
barrena, lo que asegur la remocin eficiente de
los recortes y la eliminacin de los fenmenos de
empastamiento y taponamiento. Los ngulos de
contorno de las cuchillas tambin fueron diseados para optimizar el flujo de fluidos en la barrena,
y a lo largo y por encima de sta, con el fin de
minimizar la erosin del acero por la accin del
lodo de perforacin que acarrea los recortes
(prxima pgina). La hidrulica resultante, existente en la cara de la barrena, tambin incre-

Oilfield Review

> Trayectos de flujo de fluidos. Una vez que los ingenieros seleccionaron el diseo ptimo de la barrena Spear para la perforacin de la lutita Marcellus,
se utiliz un programa computacional de dinmica de fluidos para determinar cmo se limpiaba y se refrigeraba la cara de la estructura de corte, cun
efectivamente se limpiaba el pozo y cmo los recortes se evacuaban del rea de la barrena y pasaban a lo largo del espacio anular. Cada color
representa el trayecto del flujo desde una boquilla especfica. El modelado del flujo de fluidos a travs de la cara de la herramienta (izquierda) indic la
existencia de una buena cobertura total sin puntos muertos. Una perspectiva lateral (derecha) indic que el flujo diriga los recortes lejos de la barrena
en vez de recircularlos alrededor del cuerpo de sta. Para ajustar el nmero, tamao, localizacin y orientacin de las boquillas hasta lograr un diseo
optimizado se utiliza un programa computacional de dinmica de fluidos.

ment la estabilidad y redujo las vibraciones, lo

que mejor la ROP y la orientabilidad.
Esta barrena Spear de PDC con cuerpo de acero
recin desarrollada, optimizada para ser utilizada
con lutitas, ha sido empleada con xito en las formaciones arcillosas Bakken, Barnett, Marcellus e
Eagle Ford de Amrica del Norte. En la aplicacin
correspondiente a la formacin Marcellus, la
ROP objetivo para la perforacin del tramo horizontal con una barrena de 834 pulgadas era de
15,2 m/h [50 pies/h]. La barrena Spear alcanz
ROPs superiores a 19,8 m/h [65 pies/h]. En el
rea de la lutita Marcellus, una barrena Spear de
634 pulgadas perfor consistentemente el tramo
horizontal en una sola carrera, con ROPs entre
un 10% y un 20% ms altas que el rendimiento del
mejor pozo vecino.
La perfeccin futura
Si bien en algn momento la preocupacin de la
industria del petrleo y el gas gir en torno del
descubrimiento de hidrocarburos en cantidades
econmicas, hoy gran parte de su atencin se
centra en la produccin de las reservas remanentes y no convencionales. Eso puede traer consigo
la minimizacin de la huella superficial, a la vez
que se perforan pozos horizontales para alcanzar
objetivos ubicados a varios kilmetros de distancia y a cientos de metros por debajo de zonas

Volumen 23, no. 2

pobladas o ambientalmente sensibles. O tal vez el

desafo consista simplemente en perforar pozos a
travs de litologas complejas con ROPs que no
destruyan la economa de los proyectos.
Cualquiera sea el motivo, el acceso a los
numerosos yacimientos potenciales de petrleo y
gas de nuestros das requiere el mejoramiento de
las eficiencias de perforacin para mantener la
viabilidad econmica. Muchos de las obstculos
que interfirieron en la implantacin de las mejores prcticas de perforacin estn siendo afectados por la revolucin planteada en materia de la
rpida recoleccin, organizacin e implementacin
de vastas cantidades de datos. Las limitaciones
impuestas por la incapacidad humana para utilizar
los inmensos volmenes de datos disponibles de
fuentes numerosas y dismiles han sido superadas
en gran parte gracias a los avances espectaculares
registrados recientemente en materia de capacidad computacional.
El anlisis FEA es quizs una de las ms visibles de estas nuevas herramientas diseadas
para mejorar la eficiencia de perforacin, pero se
vislumbran otras en el horizonte. Por ejemplo, si
bien ya se han instrumentado los medios para
acumular grandes cantidades de datos sobre operaciones de perforacin, los operadores no siempre conocen la mejor manera de apalancar los
datos para mejorar el nivel de desempeo de per-

foracin en los pozos futuros. Un esfuerzo actualmente en curso, que est experimentando xito
en las pruebas de campo, aborda esta necesidad
mediante el empleo de redes neuronales para
aprender cmo perforar las formaciones de un
campo dado de manera ptima. El primer paso de
este proceso consiste en entrenar la red neuronal
con datos de pozos vecinos y utilizar un proceso
que incluye la caracterizacin de los intervalos.
Luego, el sistema presenta predicciones en tiempo
real al perforador acerca del WOB y la velocidad
de rotacin que permitirn maximizar la vida til
de la barrena.
La industria de perforacin ha analizado por
mucho tiempo la automatizacin de la perforacin. Bajo esa categora general, las operaciones
de perforacin experimentaron innovaciones
parciales en el piso de perforacin, tales como las
llaves doble automticas y los malacates automatizados para ejecutar las tareas que antes se realizaban a mano con menos eficiencia. Pero un
sistema de perforacin verdaderamente automatizado ser aquel que pueda entender y reaccionar en tiempo real a las interacciones dinmicas
complejas existentes entre la barrena, el BHA, la
sarta de perforacin y la formacin. Eso podr
hacerse realidad pronto, pero tendr mucho menos
valor si no comienza con una barrena correctamente diseada.
RvF

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