Gases intestinales

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Gastroenterologa UC

Gases intestinales
Doctores Manuel Alvarez, Juan Francisco Miquel y Patricio Ibez
DEPARTAMENTO DE GASTROENTEROLOGIA
FACULTAD DE MEDICINA
Pontificia Universidad Catlica de Chile

Qu son los gases intestinales?

Como se genera el gas intestinal?
Que alimentos causan gases intestinales?
Que sntomas y problemas pueden producir los gases intestinales?
Que exmenes diagnsticos se utilizan?
Como se trata la flatulencia y gases intestinales molestos?

Colon irritable
Constipacin o estreimiento
Diarreas agudas
Diarreas prolongadas o crnicas
Divertculos
Embarazo y enfermedad inflamatoria
intestinal

Enfermedad Celiaca
Enfermedad de Crohn
Enfermedades
Inflamatorias intestinales
Enterocolitis eosinoflica
Injerto versus husped (GVH)
Intolerancia a la leche
Osteoporosis
Tumores intestinales
lceras del intestino

Qu son los gases intestinales?

El tema sobre GASES INTESTINALES no es algo sobre lo cual a la gente le
guste hablar y existen muchas dudas, mitos y creencias sobre este tema.
Pero la verdad, es que todos nosotros tenemos normalmente gas en el
intestino y lo debemos eliminar de alguna forma. Normalmente, el gas se
elimina por va oral (flatos orales o eructos) y por va rectal (ventosidades
anales). Ambas son funciones digestivas NORMALES y necesarias que
permiten eliminar el gas intestinal. Un 10 a 20% de las personas tienen la
impresin de sufrir distensin abdominal (hinchazn) y flatulencia, lo que
atribuyen a exceso de gas intestinal y creen que pudiera ser un sntoma de
enfermedad que requiere mayor atencin. A las personas tambin les
preocupa a veces el olor de los gases intestinales, y sienten que son
demasiado ftidos; tienen dudas si se puede deber a alguna enfermedad y
pueden causarle problemas de relaciones de pareja.
Algunas enfermedades pueden efectivamente producir gas intestinal
excesivo y de peor olor. A su vez, cuando el gas intestinal no se puede
eliminar fcilmente, se acumula en alguna parte del tubo digestivo, causando
distensin y malestar abdominal. A veces, algunas personas pueden ser
ms sensibles a la presencia de gas intestinal y sentirlo como una sensacin
no placentera. Si bien generalmente el gas intestinal no es un signo de
problema mdico, a veces si puede serlo. Por ello, si Ud. tiene flatulencia
persistente o excesiva e hinchazn recurrente, comunique esto a su
mdico. Si adems presenta otras molestias fsicas como dolor
abdominal, diarrea, baja de peso, etc., con mayor razn no deje de
consultar a su mdico.
Como se genera el gas intestinal?
El gas en la parte alta del intestino (estmago) se genera por deglucin
normal o involuntaria de aire ambiental (aerofagia). Cada vez que tragamos
alimento (o saliva), ingresa tambin aire al estmago. El gas en el estmago

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pasa al intestino delgado, donde gran parte es absorbido; una parte pequea
puede llegar al intestino grueso (colon).
En algunas personas, parte del gas en el estmago es eliminado por la boca
(flatos o eructos) en vez de pasar al intestino delgado. Esto puede ser ms
o menos frecuente y ocurre por mltiples razones. Algunas situaciones
facilitan tragar aire en forma exagerada: mascar chicle, fumar, sinusitis con
secrecin nasal que se deglute, estrs psicolgico, comer muy rpido,
consumir bebidas carbonatadas (gaseosas). Las personas con reflujo
gastroesofgico experimentan con mayor frecuencia flatulencia alta.
Otra causa de flatulencia alta puede ser la ocurrencia de inflamacin en el
estmago (gastritis). Existen muchas causas de gastritis, siendo la ms
frecuente la infeccin por una bacteria llamada "helicobacter pylori". Cuando
esta bacteria infecta el estmago, puede producir flatulencia. Esta condicin
puede ser diagnosticada y precisada por un especialista (gastroenterlogo),
el cual puede realizar test diagnsticos y puede indicar un plan de
tratamiento.
La nica parte donde normalmente se produce gas en el intestino es en
el colon (intestino grueso). Esto ocurre por la presencia normal de bacterias
del colon que conviven con nosotros desde que nacemos. Son bacterias
"buenas" y nos protegen de enfermedades. Sin embargo estas bacterias
utilizan como alimento los nutrientes que ingerimos y no son absorbidos por
el intestino (desechos). En este proceso, las bacterias generan muchos
gases en el colon que no tienen olor (hidrgeno, metano, oxigeno, dixido de
carbono). Una parte de este gas normalmente difunde a la sangre y el resto
es eliminado por va anal (ventosidades anales). Una fraccin muy
pequea de estos gases tienen olores desagradables (gases sulfatados) y
su presencia e intensidad vara de persona a persona y puede tener relacin
con el tipo de alimentos ingeridos.
Que alimentos causan gases intestinales?
La mayora de los alimentos que contienen carbohidratos (azcares) pueden
producir gas en el colon. Las grasas y protenas no generan gas
normalmente.
Azucares

Rafinosa: es una azcar compleja presente especialmente en

leguminosas (ej. porotos); pequeas cantidades estn presentes en
palmitos, repollos de Bruselas, broccoli, esprragos, otros vegetales y
granos enteros.
Fructosa: est presente en cebollas, alcachofas, peras y trigo. Se
utiliza para endulzar algunas bebidas y jugos.
Sorbitol: es un azcar presente en frutas, incluidas manzanas, peras,
duraznos, ciruelas. Es utilizado tambin como un endulzante artificial
en muchos alimentos dietticos, dulces y chicles sin azcar.
Lactosa: es el principal azcar de la leche y derivados lcteos. Un
porcentaje significativo de la poblacin adulta en Chile no absorbe
adecuadamente la lactosa y puede experimentar gases anales
asociado a distensin abdominal, dolor abdominal y a veces diarrea;
esto se conoce como intolerancia a la lactosa.
Almidn
La mayora de los alimentos ricos en almidn (papas, maz, tallarines, fideos,
trigo) producen gas en el colon ya que son poco absorbidos y son utilizados
por bacterias para fermentacin. El arroz es el nico grano rico en almidn
que no genera gas.
Fibra
La fibra vegetal es un elemento muy importante en la dieta para mantener un
trnsito intestinal normal y evitar la estitiquez. Muchos alimentos contienen
fibra vegetales soluble e insoluble. Las fibras solubles se disuelven
rpidamente en agua y forman en el intestino un gel blando (como gelatina);
la mayora de las frutas y leguminosas son ricos en fibra soluble. Esta fibra
llega al colon y puede generar gas durante su digestin.
Por otro lado, la fibra insoluble, pasa por el intestino sin ser mayormente

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modificada y produce menos gas en el colon. El salvado de trigo y algunos

vegetales contienen este tipo de fibra.
Que sntomas y problemas pueden producir los gases intestinales?
Las personas atribuyen con frecuencia a los gases intestinales sensacin de
flatulencia, eructos, hinchazn o distensin abdominal con o sin dolor o
malestar abdominal. Algunas personas manifiestan eliminar gases de muy
mal olor. Si bien todos eliminamos gases intestinales, no todo el mundo
percibe esta experiencia como un problema. Los factores que determinan el
que constituyan experiencias molestas probablemente est relacionado con
el volumen de gas producido por un lado, y la sensibilidad personal a la
presencia de gases en el intestino. Algunas personas sienten el paso de gas
intestinal (que puede ser de volumen normal) como una sensacin molesta o
incluso dolorosa.
Eructos (flatulencia)
Es normal presentar eructos durante o despus de las comidas, y permite
eliminar gas de la cavidad gstrica cuando est lleno de alimento. Sin
embargo, las personas que presentan eructos en forma excesiva pueden
estar tragando mucho aire (aerofagia) y liberando este gas an antes de que
ingrese al estmago. Algunas personas con eructos excesivos pueden tener
una enfermedad digestiva como lceras gstricas, reflujo o problemas de
motilidad del estmago.
Gases anales (ventosidades anales)
Algunas personas manifiestan eliminar demasiados gases anales durante el
da. Sin embargo, muchas personas desconocen que es normal eliminar 15
a 25 veces gases por el ano diariamente. La eliminacin de gases anales en
forma excesiva puede ser debido a enfermedades donde se absorben mal
los hidratos de carbono (azcares), como mala absorcin a la lactosa a
enfermedad celaca.
Otras personas sienten que sus gases intestinales son de un mal olor
inusitado y anormal. Sin embargo, slo una mnima parte (menos del 5%) de
los gases eliminados por el ano son los responsables del olor poco
agradable. Son gases azufrados, y son producidos normalmente por algunas
bacterias del colon; algunos alimentos pueden favorecer la produccin de
gases de mal olor. Ocasionalmente, las personas con algunas
enfermedades intestinales (con malabsorcin de nutrientes) pueden
experimentar deposiciones y gases de muy mal olor y el mdico puede
sospechar la existencia de una enfermedad por ello.
Distensin abdominal (hinchazn)
Muchas personas se quejan de hinchazn crnica durante el transcurso del
da, lo que atribuyen a acumulacin de gas intestinal. Sin embargo, la
mayora de las veces esta sensacin de hinchazn no se debe a esta causa,
y el gas en el intestino es normal en cantidad y distribucin.
Los doctores pensamos que esta sensacin de hinchazn es por lo general
el resultado de una alteracin de la funcin del intestino, como lo es el colon
irritable o intestino irritable. La causa precisa del colon irritable no se conoce,
pero es debido a alteraciones de los movimientos del intestino y a una
sensibilidad al dolor aumentada del intestino (hipersensible). Estas
alteraciones pueden producir la sensacin de hinchazn, por una mayor
sensibilidad a los gases intestinales. En estos casos, esta sensacin se
acompaa de dolor o malestar abdominal.
Cualquier enfermedad que cause inflamacin u obstruccin intestinal
(enfermedad celaca, enfermedad de Crohn, cncer de colon, etc.) pueden
tambin producir como manifestacin distensin abdominal. Personas con
operaciones abdominales previas pueden desarrollar obstrucciones
parciales de su intestino y tener estas molestias. El comer muchos alimentos
grasos puede retardar el vaciamiento del estmago y producir hinchazn.
Que exmenes diagnsticos se utilizan?
Ya que los sntomas atribuidos al gas intestinal pueden ocasionalmente ser
la manifestacin de enfermedades serias, esas causas deben ser
descartadas. El doctor realizar un anlisis de todos sus antecedentes y

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sntomas, junto a sus hbitos dietticos y un examen fsico cuidadoso. Si es

necesario, le solicitar algunos exmenes generales para descartar algunas
enfermedades frecuentes, segn sea el caso particular.
Una revisin acuciosa de la dieta, hbitos y estimacin del gas eliminado
puede ayudar a identificar alimentos especficos que aumentan el problema.
Si se sospecha una mala absorcin a la lactosa (azcar de la leche) u otros
carbohidratos, el doctor le recomendar eliminar ese nutriente por algunas
semanas para evaluar el efecto o solicitar un examen especfico para
confirmar la existencia de este problema, que es muy frecuente en Chile.
Como se trata la flatulencia y gases intestinales molestos?
Las medidas ms efectivas de aliviar total o parcialmente estas molestias
consisten en realizar modificaciones en la dieta, cambios en algunos
hbitos adquiridos, la utilizacin de algunos medicamentos e incorporando
medidas para disminuir el gas ingerido involuntariamente (aerofagia).
Puntos relevantes a recordar:

Todos tenemos gas en el tubo digestivo.

La gente con frecuencia percibe como excesivo, la eliminacin normal
de gas intestinal (por ano o boca).

El gas intestinal se origina de dos formas: tragando aire y por la

presencia de bacterias en el colon denominadas bacterias saprfitas,

que normalmente viven ah sin causar enfermedad, y degradan
algunos restos de alimentos ingeridos.
Muchos alimentos que contienen hidratos de carbono pueden causar
gases. Las grasas y protenas producen menos gas normalmente.
Los alimentos que pueden causar ms gas incluyen:
Leguminosas (especialmente los porotos)
- Verduras, como brocolli, repollo, coliflor, repollitos de Bruselas,
cebolla, alcachofa y esprragos.
- Frutas como las manzanas, peras, duraznos (frutas cocidas son
menos flatulentas).
- Granos enteros, como trigo (trigomote) o salvado.
- Bebidas de fantasa o de fruta sintticos.
- Leche y productos lcteos, como queso, helados de leche y comidas
procesadas con lactosa, si el mdico sospecha mala absorcin a este
azcar.
- Alimentos que contienen sorbitol, como alimentos dietticos y
chicles, dulces libres de azcar.
Los sntomas ms frecuentes atribuidos a gases intestinales son
eructos, flatulencia, distensin abdominal (hinchazn) y dolor o
malestar abdominal. Sin embargo, alguno de estos sntomas son
producidos por otras enfermedades digestivas (como colon irritable)
ms que por exceso de gases.
La forma ms frecuente de aliviar las molestias producidas por gases
intestinales se basa en descartar enfermedades ms graves
asociadas, identificar intolerancia a alimentos especficos, introducir
modificaciones en la dieta, reducir el aire ingerido y la utilizacin de
algunos medicamentos limitados.

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