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Qu diferencia hay entre santiguarse,

signarse y persignarse?
Qu significa la signacin antes de
la proclamacin del Evangelio?

Thomas LOUAPRE/CIRIC
Pues Dios tuvo a bien hace residir en l (en Cristo) toda la plenitud, y reconciliar
por l y para l todas las cosas, las de la tierra y las de los cielos haciendo la paz
mediante la sangre de su cruz (Col 1, 19-20).

La insignia del cristiano es la cruz ya que Jesucristo crucificado en ella nos

redimi y pag por nuestros pecados. Llevar la cruz y llevar una cruz en el pecho
con dignidad debe ser lo ms natural del cristiano.
Hacer la seal de la cruz es un acto de la virtud de religin, que debemos hacer
con toda devocin y decoro y no de cualquier manera. De la manera como
hagamos nuestra seal de la fe decimos qu tan grande es nuestra fe y qu tanto
hemos entendido del misterio de la cruz.

Muchas veces parece que algunas personas hacen una mueca en lugar de evocar
el signo sagrado de nuestra salvacin; es como si se avergonzaran de que los
vieran y trataran de disimular.
La seal de la cruz se hace de dos maneras: Santigundonos y signndonos.
Qu es santiguarse?
Es una oracin haciendo la seal de la cruz en la frente, en el pecho, en el hombro
izquierdo y luego en el hombro derecho. Diciendo: En el nombre del Padre, del
hijo y del Espritu Santo. Y luego Amn.
Cuando se hace la seal de la cruz despus de tocar el agua bendita se puede
decir primero, al sumergir los dedos en ella: "Que esta agua bendita nos sea

salvacin y vida".
Hay quienes acostumbran al final besar el dedo pulgar extendido sobre el ndice
formando una cruz, como reverencia y devocin al signo de nuestra redencin.
Sin embargo, por piadosa que sea, esta prctica no forma parte del acto de

santiguarse.
Qu es signarnos?
Es una oracin haciendo una pequea cruz con el dedo pulgar en la frente, luego
otra en la boca y luego otra en el pecho. Diciendo: Por la seal de la santa cruz,
de nuestros enemigos, lbranos Seor Dios nuestro.
Cuando nos signamos y luego inmediatamente nos santiguamos, entonces nos
estamos persignando.

Hay oraciones y momentos en que nos santiguamos (por ejemplo al inicio de la

misa, al iniciar el da, al pasar al frente de una iglesia, etc..); hay oraciones y
momentos en que nos signamos (antes de proclamar el evangelio); y hay

oraciones y momentos para persignarnos (por ejemplo al inicio del Santo rosario,
el viacrucis, las novenas, etc..).
Uno de los momentos en que nos signamos, como se deca antes, es antes de la
proclamacin del evangelio en la misa.
El sacerdote con las manos juntas dice: El Seor est con vosotros o con
ustedes; y el pueblo responde: Y con tu espritu; y en seguida dice: Lectura del
Santo Evangelio segn San., signando con el pulgar el libro y a s mismo en la
frente, en la boca y en el pecho, lo cual hacen tambin todos los dems.
El pueblo aclama diciendo: Gloria a Ti, Seor. En seguida proclama el Evangelio y
al final dice la aclamacin Palabra del Seor, y todos responden: Gloria a Ti,
Seor Jess.
Qu significa signarse?
Signarnos la frente es pedirle a Dios que bendiga nuestra mente y nos libre de
pensamientos y deseos indebidos, signarnos la boca es pedirle a Dios que

bendiga nuestros labios y nos ayude a evitar palabras ociosas y signarnos en el

pecho es para pedirle a Dios que bendiga nuestro corazn y evitar las malas
acciones.
Cuando nos signamos antes del evangelio es para predisponer nuestra mente a la
escucha atenta del mismo, en la boca para que sepamos anunciar el evangelio y
en el pecho para ser custodiado con amor y fe. Todo de cara a permitir que el
evangelio que se proclama se haga vida en nosotros y d los debidos frutos.

SANTIGUARSE Y PERSIGNARSE
Usamos de la seal de la Cruz de dos maneras: santigundonos y
persignndonos. Santiguarse es llevar las yemas de los dedos de la mano

derecha de la frente al pecho y del hombro izquierdo al derecho (los orientales

invierten el movimiento horizontal: y llevan la mano del hombro derecho al
izquierdo para ser como un reflejo exacto de los movimientos del sacerdote

que bendice). Al mismo tiempo que uno se santigua dice: En el nombre del
Padre (+), y del Hijo (+), y del Espritu (+) Santo. Amn. Hay quienes acostumbran
al final besar el dedo pulgar extendido sobre el ndice formando una cruz, como
reverencia y devocin al signo de nuestra redencin. Sin embargo, por piadosa
que sea esta prctica no forma parte del acto de santiguarse. Cuando se hace la
seal de la cruz tomando el agua bendita se ha de decir primero, al sumergir los

dedos en la pila: "Que esta agua bendita, nos sea salvacin y vida". Santigmonos
frecuentemente: cuando comenzamos el da, al salir de casa, al pasar delante de
una iglesia, en los peligros y tentaciones, al entrar y salir de la iglesia, al or
blasfemar o jurar, al bendecir la mesa, al empezar una obra importante, al pasar
frente a un cementerio o encontrarse con un cortejo fnebre como seal de

respeto a las nimas de los difuntos, al volver al hogar y al encomendar nuestro

sueo a Dios.
Adems de santiguarnos tambin nos persignamos y lo hacemos con la yema del
dedo pulgar de la mano derecha, haciendo pequeas cruces respectivamente
sobre la frente, los labios y el corazn y, acto seguido, santigundonos. Al
hacerlo decimos: Por la seal (+) de la Santa Cruz, de nuestros (+) enemigos
lbranos (+), Seor Dios nuestro. En el nombre del Padre (+), y del Hijo (+), y del
Espritu (+) Santo. Amn. Esta manera de hacer la seal de la cruz se emplea para

empezar algn ejercicio de piedad importante, como el Via Crucis, el Santo

Rosario, las Coronas de Gozos y Dolores, las Novenas, la meditacin, etc.
Tambin cuando, al entrar en la iglesia, despus de santiguarnos con el agua

bendita y hacer la genuflexin ante el tabernculo, nos arrodillamos para empezar

nuestras devociones.
En la liturgia hay varios signos de la cruz. La misa empieza con el acto de
santiguarse. El mismo se efecta: al versculo Adiutorium nostrum antes del acto
penitencial, al Indulgentiam, a las primeras palabras del Introito, al final de la
doxologa mayor,

al

final

del Credo,

al Benedictus despus del Sanctus,

alIndulgentiam que precede la comunin de los fieles y a la bendicin final (a

veces tambin antes y despus de la homila o sermn, si lo hay). Nos
persignamos, en cambio (aunque sin santiguarnos) al anuncio del Evangelio de la

misa y del Prlogo de san Juan. En los dems ritos catlicos se usa ampliamente
el signo de la Cruz, especialmente siempre que se recibe la bendicin, pero sobre
todo en la bendicin eucarstica que sigue a la exposicin y a la reserva del
Santsimo Sacramento.
Hacer la seal de la cruz, sea santigundose sea persignndose, es un acto de la
virtud de religin, que debemos hacer con toda devocin y decoro y no a la
volada o de cualquier manera. Muchas veces parece que algunas personas hacen
una mueca o un pase mgico en lugar de evocar el signo bendito y sagrado de
nuestra salvacin. Es como si nos avergonzramos de que nos vieran y
tratramos de disimular. No: el cristiano ha de confesar a Cristo delante de los
hombres (si no quiere que Jesucristo se avergence de l delante de Dios Padre)
y, por consiguiente, debe santiguarse o persignarse de modo sobrio, pausado y
sin precipitaciones. Es una elemental regla de urbanidad para con Dios. Si nos
esmeramos en homenajear a los grandes de este mundo al saludarlos, cunto

ms debe ser nuestro cuidado al dirigirnos a Dios e invocar su asistencia con la

seal de la Cruz! Que sta sea hoy la enseanza del gran da de la Exaltacin de
la Santa Cruz.

LA SEAL DE LA CRUZ Santiguar Signar - Persignar

R.Deoduce Penner Que nos dice el Catecismo En el punto 2157 el Catecismo de

la Iglesia Catlica dice ''El cristiano comienza su jornada, sus oraciones y sus
acciones con la seal de la cruz, "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu
Santo. Amn". El bautizado consagra la jornada a la gloria de Dios e invoca la
gracia del Seor que le permite actuar en el Espritu como hijo del Padre. La seal
de la cruz nos fortalece en las tentaciones y en las dificultades'' Que es la Seal
de la Cruz Es un Signo y un Smbolo, a la vez que un Sacramental. Un signo es
una seal que nos revela sensorialmente una realidad y que nos remite a su
percepcin intelectual. Nuestra liturgia est repleta de signos verbales y visuales.
Un smbolo es algo creado para deliberadamente expresar perceptivamente o
representar de forma concisa alguna otra cosa. Ejemplo: el Smbolo de los
Apstoles (Credo). Una forma muy simple de recordar la diferencia entre esas dos
cosas es tener en cuenta que el signo ''significa'' mientras que el smbolo
''simboliza''. Obvio, verdad? Un sacramental es un signo sagrado empleado por
la Iglesia para santificar circunstancias de nuestras vidas (2). Lo que no es la
Seal de la Cruz Pese a que este signo conlleve un poder sobrenatural
intrnseco, no se trata de un gesto ''mgico''. No debe ser utilizado como una
prctica supersticiosa. Independientemente de que nos identifique, no lo
utilizamos como una seal de reconocimiento entre los cristianos. Se emplea
exclusivamente en nuestra relacin individual con Dios; no es cosa para usarse
''entre personas''. La Seal de la Cruz hasta puede revelar al ''destinatario'' de
nuestra oracin, pero no es una oracin en s. Una cosa no substituye a la otra.
Los ruegos van mejor en las preces. Cul es la diferencia entre Santiguar, Signar
y Persignar? Algunas personas emplean los trminos equivocados y otras se
confunden con ellos. Como el diccionario de la RAE (1) lo explica de modo muy

sucinto, la explicacin que se sigue podr ayudar a entender mejor cada cosa en
sus pormenores. La diferencia entre los tres trminos es muy fcil de entender y
se puede memorizar de carrera: Santiguar: Es el gesto que uno practica sobre s
mismo, que consiste en tocarse en secuencia y con la mano derecha, la frente, la

parte baja del trax, el hombro izquierdo y finalmente el derecho, representando

una cruz (grande) imaginaria sobre el cuerpo a la vez que se va vocalizando ''En
el nombre del Padre, y del Hijo y del Espritu Santo''. Es lo mismo que auto-

signarse. Signar: Es el gesto de figurar una pequea cruz con el pulgar de la

mano derecha hecha sobre uno mismo, en otra persona, como en el caso de
cuando el sacerdote ministra el Crisma, o sobre alguna cosa para bendecirla. Es
la forma ms antigua de hacer la seal de la cruz. Histricamente tiene su origen
en los primeros cristianos, quienes la utilizaban tanto en los que eran bautizados
como en si propios, pues no empleaban nuestra forma actual de santiguarnos
(volveremos a esto ms adelante). La forma ms apropiada de llamar a este gesto
cuando lo practicamos sobre nuestro propio cuerpo (la cruz grande) sera autosignarse que es lo mismo que santiguarse (4). Signar es tambin el gesto de
figurar la cruz (grande) que acompaa la bendicin ministrada por el sacerdote a
una asamblea de fieles. Tambin se le dice signar al gesto de figurar tres
pequeas cruces en uno mismo con el pulgar (5) de la mano derecha; una en la
frente, otra en la boca y la otra en el pecho. La frmula vocalizada que
complementa al gesto puede variar de regin a regin, pero el sentido de su
simbolismo es nico y profundo. Se acompaa al gesto diciendo: '' Por la seal
de la Santa Cruz, '' de nuestros enemigos, '' lbranos Seor Dios nuestro''. Esos
enemigos a que se hace referencia habitan nuestro ser (malos pensamientos,
soberbia, maledicencias, injurias, rencor, odio, envidia etc.). Al formar la primera
cruz le rogamos a Dios que limpie o purifique nuestra mente para recibir y
entender Su Palabra. Con la segunda cruz pedimos la purificacin de nuestra
boca para que con ella solo hablemos conforme las enseanzas de la Palabra de
Dios y propaguemos su Reino. Y, con la tercera, que purifique y convierta nuestro
corazn para que este sinceramente abrigue y ame al contenido de la Palabra de
Dios. Persignar: Es la combinacin de las dos seales anteriores, con la accin

coordinada de signarse (tres cruces pequeas) seguida por la de santiguarse

(cruz crande). Este trmino (verbo), tiene su origen ''popular- en las primeras
letras del ruego en latn al signarse: ''Per signum crucis de inimicis nostris, libera
nos Deus noster. Domine, exaudi orationem meam, et clamor meus ad te veniat,

tal como ya lo empleaban los mismos Padres de la Iglesia. Como se ha podido

constatar en estas definiciones la palabra signar puede ser empleada para
representar ms de un gesto, siendo que uno de ellos es sinnimo de santiguar.

Por eso y para evitar confusin prefiero siempre utilizar santiguar para el gesto de
auto-signarse, guardando el verbo signar para cuando se refiera al gesto con la
cruz pequea. Cuando se emplea Hacemos la Seal de la Cruz para darle inicio a
nuestras oraciones, proclamando en el nombre de quien'' iremos orar, bien como
a ''quien'' nos estamos confiando para ese fin. Al confiarnos a la Santsima
Trinidad, nos aseguramos de que ninguna acechanza maligna se identificar con
nuestras oraciones, plegarias y alabanzas. Y lo ms destacable: es con la Seal
de la Cruz que se inicia la celebracin de la Santa Misa. Nos santiguamos al
iniciar nuestra jornada diaria o al lanzarnos en empresas importantes o de
responsabilidad, invocando la Gracia del Seor para que actuemos en el Espritu
como hijos del Padre, y con eso consagrar nuestras acciones a la Gloria de Dios.
Nos santiguamos para invocar la presencia y accin de la Santsima Trinidad en
los momentos en que necesitemos fortaleza (ejemplo: sea por momentos de
riesgo, miedo, peligro etc.). Hacemos la Seal de la Cruz para manifestar una
actitud de humildad y respeto frente a la Santsima Trinidad al expresarle nuestra
reverencia, adoracin y amor. Nos santiguamos para la concientizacin de
nuestra pertenencia a la Santsima Trinidad en ocasiones circunstanciales
(ejemplo: para reverenciar al Santsimo Sacramento, al pasar frente a una Iglesia
que lo abriga). En el momento en que recibimos una bendicin sacerdotal nos
santiguamos. En este caso particular lo correcto es inclinar la cabeza hacia
delante como gesto de reverencia al Espritu Santo, para recibir con humildad su
accin sobre nuestro ser. Nos persignamos al iniciarse la lectura del Evangelio
en la Santa Misa, o, por ejemplo, frente a la Presencia Real al visitar el
Tabernculo Eucarstico. Cmo se debe hacer la Seal de la Cruz? La Seal de

la Cruz es una invocacin trinitaria y por eso no debe convertirse en un gesto

automtico, apresurado o descuidado. Tampoco se debe hacer el gesto fsico sin
la invocacin consciente a la Santsima Trinidad, sino no significar nada. No
pasara de una pantomima sin funcin ni sentido. Debemos entender que cada

vez que hacemos la Seal de la Cruz estamos renovando aquel mismo signo que
se nos ha impuesto por la primera vez con el Bautismo. Cuanto ms lo hagamos,
ms profundamente lo estaremos marcando en nosotros. La accin de

santiguarse tiene que ser siempre consciente, solemne y respetuosa. No hay que
tener retraimiento si la hay que efectuar en pblico. Debemos estar conscientes
de que es un privilegio del catlico y estar orgullosos de poder hacerlo! (Yo me
santiguo en pblico al rogarle a Dios por su bendicin y proteccin toda vez que
cruzo el umbral hacia la calle, cada vez que me monto en mi moto o voy a
conducir el automvil; Est donde est y delante de quien sea No lo hago por
proselitismo ni lo dejo de hacer por los que pudieran mirar, lo hago solo por mi
Dios querido. Pues esa seal no es nada menos que el sello de propiedad de
Aquel que pag un alto precio para rescatarme y hacerme libre: Jesucristo, Seor
mo y Dios mo. Totus Tuus Amen!). Sus orgenes Los cristianos adoptamos la
Cruz como smbolo y Signo desde que Nuestro Seor Jesucristo dej en ella
estampado para siempre el padecimiento de su propio cuerpo. Nosotros no
reverenciamos a la cruz como un instrumento de tortura. Eso seria ilgico,
enfermizo y estpido. El sacrificio de Nuestro Seor en una cruz transform a ese
instrumento brutal de tortura en smbolo de nuestra Redencin. Por eso, para el
cristiano no es solo un ''recordatorio'', es motivo de veneracin obligada.
Tampoco reverenciamos las cruces en general (los objetos fsicos); lo que
veneramos es al sacrificio de la Redencin que se suele simbolizar por una cruz,
sea esta un objeto fsico o de la imaginacin. Su utilizacin como Signo es parte
de la Tradicin de la Iglesia y de gran antigedad. De comienzo apenas se sola
hacer una pequea cruz en la frente. Eso surgi en las primitivas ceremonias del
Bautismo (que, tal como en nuestro actual Misal Romano, se le llamaba Iniciacin
Cristiana), en las cuales despus de la inmersin del candidato en agua se le
hacia la imposicin de las manos en la cabeza al tiempo que se le marcaba la

frente con una pequea cruz con leos aromticos (el sfragis, o sello de
propiedad [del Seor], tambin llamado ''el Sello de la Cruz''). Ya se referan a ello
diversos Padres de la Iglesia, como San Ambrosio, San Basilio, San Juan
Crisstomo, San Gregorio Nacianceno, San Cirilo, Orgenes y Tertuliano entre

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otros. Para que sirve, que utilidad prctica o beneficio conlleva? Como
Sacramental que es, la Seal de la Cruz tiene por funcin santificar. El
santiguarse_ Nos santifica, y por eso, como lo dice el propio Catecismo, ''nos

fortalece en las tentaciones y en las dificultades''. El signarse_ Tiene un doble

propsito: primero, y dicho de una forma bien campechana: ''Digamos que el acto
de signarse sirve tambin como que un tipo de ''artilugio'' imaginario del cual
podemos echar mano antes de buscar contacto con Dios, para facilitarnos
remover la mugre mundana que vamos acumulando a diario en nuestra alma'' (los
malos pensamientos presentes en nuestra mente; las maledicencias, blasfemias,
mentira etc. que salen por nuestra boca; y los malos sentimientos, odio,
venganza, rencores que habitan nuestro corazn, a la vez que para invocarle
ayuda al Espritu Santo, para que nuestra mente se abra al entendimiento de las
cosas de Dios, que nuestra boca las propague y para que nuestro corazn las
guarde (como Mara, que ''todas esas cosas las guardaba en su corazn''). El
persignarse_ Como ya habr anticipado, nos ayuda a disponernos y tornarnos
receptivos para nuestro encuentro con el Seor y nos santifica acorde con el
acontecimiento. Por ejemplo, para or la lectura del Evangelio en la Misa.
Conclusin La razn de haber escrito este artculo ha sido la frecuencia con que
las personas que asisten a mis clases de Formacin en la Fe me piden para
aclararles la diferencia entre estos tres trminos. Como la asistencia que oriento
es de adultos, de comienzo no crea ser necesario detenerme en explicaciones
sobre la Seal de la Cruz por parecerme ser algo muy elementar. Menuda
equivocacin. Antes de escribir este artculo, tampoco me haba dado cuenta de
cuanta cosa est contenida en apenas catorce palabras que se pronuncian en
cinco segundos. Es maravilloso cuando uno se da cuenta del alcance de estos
pequeos detalles, que en realidad constituyen grandes y profundas maravillas
de nuestra Fe. Bendiciones, en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu

Santo. Vuestro hermano en Cristo Jess, R. Deoduce Notas: 1) Qu dice el

diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola (RAE)? SANTIGUAR De
los cuatro significados presentados para este trmino apenas uno se refiere a la
seal de la cruz: Hacer la seal de la cruz desde la frente al pecho y desde el

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hombro izquierdo al derecho, invocando a la Santsima Trinidad SIGNAR - De

los cinco significados presentados para este trmino apenas dos se refieren a la
seal de la cruz. Uno de ellos es Hacer la seal de la cruz sobre alguien o algo y

el otro es Hacer con los dedos ndice y pulgar de la mano derecha cruzados, o
solo con el pulgar, tres cruces, la primera en la frente, la segunda en la boca y la
tercera en el pecho, pidiendo a Dios que nos libre de nuestros enemigos
PERSIGNAR De los cuatro significados presentados para este trmino apenas
uno se refiere a la seal de la cruz: Signar y santiguar a continuacin 2) CCIC
351. Qu son los sacramentales? ''Los sacramentales son signos sagrados
instituidos por la Iglesia, por medio de los cuales se santifican algunas
circunstancias de la vida. Comprenden siempre una oracin acompaada de la
seal de la cruz o de otros signos. Entre los sacramentales, ocupan un lugar
importante las bendiciones, que son una alabanza a Dios y una oracin para
obtener sus dones, la consagracin de personas y la dedicacin de cosas al culto
de Dios.'' CIC 1667-1672, 1677-1678 3) Hoy la Iglesia emplea la frmula ''Accipe
signaculum doni Spiritus Sancti" (Recibe por esta seal el don del Espritu
Santo)'' 4) Nuestros hermanos ortodoxos (de la Iglesia de Oriente -que como la
nuestra- es tambin apostlica) se santiguan siguiendo un orden distinto al que
nosotros observamos. La secuencia que siguen es: toques en la frente, bajo
trax, hombro derecho y hombro izquierdo. Tambin en el gesto de signarnos
diferimos los unos de los otros: mientras nosotros rogamos por la frmula ''Por la
seal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos lbranos, Seor Dios nuestro, en
cambio, ellos al gesticular las tres cruces pronuncian ''Dios Fuerte, Dios Santo,
Dios Inmortal'' (lo mismo que decimos nosotros en la Coronilla de la
Misericordia). 5) No hay una determinacin estricta para el uso del pulgar en el
acto de signarse. Lo ms probable es que tenga su origen ya en las ceremonias
primitivas, cuando el sacerdote deba marcarle la pequea cruz (el sfragis) en la

frente de la persona en el momento de la imposicin de manos en su cabeza. El

nico recurso que le "sobraba libre" para aplicar el sfragis era empleando el
pulgar