CARLOS

LA INVESTIGACIN
MONGE C. CIENTFICA

LA INVESTIGACIN CIENTFICA*9

a vida del hombre es un continuo descubrir la realidad que lo rodea; a sta se

llega por diversos caminos. El empirismo
es la forma natural de aprendizaje, en el
cual la explicacin ntima del proceso no
es necesariamente la motivacin fundamental. El
conocimiento emprico eman de las necesidades
primordiales de resolver los problemas de la vida
diaria, pero estuvo cargado de los temores, de las angustias del hombre que buscaba en lo sobrenatural
la explicacin ntima de los fenmenos. El sentido
comn depur lentamente al conocimiento emprico
e intent satisfacer las inquietudes filosficas del
hombre la bsqueda de la razn ntima de las cosas
creando el mtodo cientfico, que toma cuerpo en el
siglo XVII, era de la revolucin, cientfica. Francis
Bacon, en Inglaterra, anuncia a comienzos de ese siglo el xito promisorio de la ciencia experimental y,
en 1663, la creacin de la Royal Society oficializa
por vez primera una reunin de cientficos con conciencia de grupo y con unidad filosfica de ciencia.
La curiosidad sistematizada es un quehacer del
hombre actual que llamamos investigacin cientfica. Estudia determinados tipos de fenmenos a fin
de establecer su causa, sus relaciones y las leyes generales que los rigen. La observacin sistemtica y
la experimentacin son las bases de su mtodo. El
conjunto de conocimientos en este quehacer, forma
lo que llamamos las ciencias. El conocimiento cientfico se adquiere a base de hiptesis que son aceptadas
o rechazadas por los resultados de la observacin y
experimentacin. La hiptesis mantiene su vigencia
en tanto nuevas observaciones o experimentos no la
rechacen o la reemplacen por otras que a su vez tienen valor temporal.
El hombre de ciencia moderno ha aprendido que
el conocimiento cientfico slo explica el mecanismo
de los fenmenos pero no el por qu de ellos. Por lo

* ACTA HEREDIANA, Vol. I, N 1, Septiembre 1968, pags. 12-15

tanto la ciencia, con sus verdades relativas, satisface

parcialmente la inteligencia humana sin resolver
su angustia. Pero si bien la ciencia no resuelve el
problema del hombre en la bsqueda de la verdad
absoluta, le permite adquirir una visin cada vez ms
coherente de la realidad tangible. El resultado de
ello ha sido el aumento enorme de su capacidad para
resolver problemas de la vida diaria que han sido la
fuente del desarrollo de la tecnologa y de la industria
modernas. El hombre actual ha conseguido vencer la
enfermedad, alargar su vida, comunicarse con rapidez
y ms an intenta ya explorar nuevos planetas.
Investigacin pura o
investigacin aplicada

Es slo por conveniencia que hacemos esta separacin. Entendemos por investigacin pura aquella que no tiene un fin prctico aparente. Se inicia
con un ejercicio esencialmente acadmico, intentando encontrar una concepcin coherente y racional
de determinados fenmenos; basndose para ello
en los datos fcticos obtenidos por la observacin y
experimentacin. La aplicada, lleva como finalidad
encontrar soluciones a los problemas y necesidades
del hombre. La satisfaccin de stas, a su vez, crea
nuevas necesidades que perpetan el desarrollo de la
ciencia aplicada.
Es difcil limitar el campo de ambas, puesto que
por un lado los conocimientos adquiridos por la investigacin pura, a la larga, son aplicados a la solucin de problemas prcticos. En el siglo XIX un
estudiante alemn, haciendo su tesis para graduarse
de qumico orgnico, sintetiz el DDT. Este trabajo,
guardado celosamente en las bibliotecas de los investigadores puros, ofreci un compuesto que aos
despus, en 1942, en un laboratorio comercial de Suiza, muestra sus grandes propiedades insecticidas. La
peste, el tifus, la malaria, eran por vez primera eliminados como consecuencia obligatoria de la guerra.
Continuando la espiral del desarrollo en que lo terico y lo prctico son inseparables, investigadores de

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nuestra universidad estudian el mecanismo de accin

de estas substancias sobre los sistemas biolgicos, en
un trabajo eminentemente acadmico, pero que a su
vez sugiere nuevas vas de aplicacin prctica.
El desarrollo de la tecnologa, que es la consecuencia de la ciencia aplicada, abre posibilidades a
nuevos mtodos de investigacin. Ultracentrfugas,
microscopios electrnicos, biosatlites, son ejemplos
de las nuevas armas que le han sido ofrecidas al investigador puro preocupado por el origen de la vida
en nuestro y en otros planetas.
El llamado investigador cientfico es el encargado de incrementar el arsenal de las ciencias. Para
muchos, es un hombre con finalidades prcticas que
desea hacer descubrimientos tiles a la humanidad.
Para otros es un hombre que busca la verdad. Creemos que, como el artista, el investigador acta para su
satisfaccin espiritual. Los resultados prcticos que
pudieran derivarse de sus investigaciones son accidentes tiles para la comunidad que lo rodea, pero no
necesariamente la motivacin principal de su labor.
El contenido emocional de la investigacin cientfica
puede ser muy grande y en este sentido hay un gran
paralelismo entre la actividad artstica y la cientfica.
En la primera, el artista colma su sensibilidad esttica,
en la segunda, el investigador satisface su curiosidad
cientfica.
Investigacin como arma para
el desarrollo

Es la actividad cientfica una necesidad o solamente un lujo en los pases poco desarrollados? La
respuesta debe tener presente que ha sido precisamente dicha actividad la que ha permitido el progreso
de los pases que se encuentran a la cabeza del mundo
actual.
La revolucin industrial, que determin el avance
de los pases europeos, tiene como antecedente mediato el desarrollo de la investigacin cientfica pura

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que en forma exponencial haba venido desarrollndose en Inglaterra, Francia, Italia y otros pases europeos. Son investigadores como Lavoisier, Priestley,
Lomonozov, Sadi Carnot y muchos otros los que dieron las bases fsicas, qumicas y matemticas sin las
cuales habra sido imposible el desarrollo de la industria del acero, de la industria qumica, de Ia industria
textil, etc., que marca el gran desarrollo industrial de
los pases europeos.
Los Estados Unidos de Norte Amrica son un
ejemplo de adquisicin de la tecnologa europea. Para
poder mantener y expandir sta, fue necesario una importacin continua del cientfico puro europeo, que
ocurre hasta nuestros das. Paralelamente, el desarrollo
nacional de la investigacin pura, como consecuencia
de la semilla importada, se ha ido desarrollando rpidamente hasta alcanzar el elevado nivel actual.
Pedro el Grande, al abrir en Rusia las puertas al
mundo europeo, importa las artes y las ciencias y aparece as posteriormente la universidad rusa con hombres como Lomonozov, Mendeleyef, Pavlov, Oparin
y otros que dan basamento cientfico al extraordinario desarrollo tecnolgico de la Rusia sovitica, una
vez ocurrida la desaparicin del freno impuesto por
la casta decadente que rega sus destinos.
El Japn es un caso extraordinario de adquisicin
de tecnologa europea y norteamericana. Cuando,
en aos recientes, su nivel cientfico se incrementa,
desaparece la tecnologa imitativa para aparecer una
pujante industria con caracteres netamente nacionales.
En Mxico, los investigadores cientficos extraen
y purifican esteroides vegetales y demuestran sus propiedades fisiolgicas en seres humanos. Estas substancias reemplazan la accin de hormonas naturales.
A partir de este descubrimiento, se desarrolla una industria que abastece en la actualidad gran parte del
mercado mundial. No se trata de un ejemplo aislado,
sino representa el desarrollo cientfico y tecnolgico
logrado por Mxico en los ltimos aos.

LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Es evidente entonces que sin actividad cientfica

no se puede iniciar la etapa evolutiva en los pases
subdesarrollados. No basta, como hemos visto, la
adquisicin de tecnologa extranjera. Es indispensable
desarrollar simultneamente el potencial cientfico
nacional.
El desarrollo de un pas es exponencial con respecto al tiempo. En un momento inicial arbitrario,
por definicin, un pas subdesarrollado tiene un potencial (tecnolgico, industrial, social, etc.) muy por
debajo del de un pas desarrollado. La velocidad de
desarrollo es, adems, en los pases subdesarrollados,
mucho ms lenta. Por lo tanto, y siguiendo la ley exponencial, los pases desarrollados se alejan cada vez
ms de los atrasados. No bastara con igualar los potenciales de ambos a travs de prstamos, cesiones,
ayuda tcnica, incluyendo la importacin de personal
humano extranjero, si la velocidad de desarrollo permanece diferente. A la larga, la separacin volver a
hacerse manifiesta. La verdadera solucin del problema radica en el cambio en la velocidad de desarrollo.
An en el caso de potencial muy reducido, el pas
subdesarrollado podra, cambiando su velocidad, alcanzar eventualmente a los ms avanzados. Factor
importante en este logro es precisamente el impulso
de la investigacin cientfica. Rusia y Japn ofrecen
un ejemplo de este cambio de velocidad.
La universidad y la investigacin

Corresponde a la universidad papel fundamental en el desarrollo cientfico de la nacin. No debe

ser solamente trasmisora de la cultura informadora
de tcnicos o profesionales. Su papel principal es
incrementar activamente el conocimiento y, por lo
tanto, la investigacin constituye una de sus funciones primordiales. No concebimos la identificacin
exclusiva de la universidad con el acto docente. El
profesor universitario no debe limitarse a trasmitir
al alumnado el conocimiento adquirido, sino la capacidad de incrementarlo. Esta slo se obtiene por
la prctica de la investigacin cientfica. La univer-

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sidad fue as concebida en 1915 por M.V. Villarn,

quien deca, criticando lo elemental de la enseanza:
Nada lo dispone (al catedrtico) a la investigacin
cientfica personal, porque los elementos de todas las
ciencias estn hechos, escritos y pueden limitarse a
tomarlos y trasmitirlos. Debe haber ctedra de ndole
superior donde el catedrtico pueda dedicarse a elaborar ciencia propia, si se quiere modesta, pero original, siguiendo alguna va, estrecha quizs, pero no
recorrida por otros.
Una frase del que fuera Rector de la Universidad
de Chicago, Profesor R. M. Hutchins, da una idea de
cun importante es la investigacin en las universidades ms desarrolladas del mundo. Dijo as: La
universidad puede no ensear, pero no debe dejar de
investigar.
La investigacin en la
universidad peruana

Todo lo expuesto anteriormente nos indica que

la universidad peruana tiene la gran responsabilidad
frente al pas de impulsar el desarrollo de la ciencia y
la tecnologa. Hemos visto cmo la ayuda extranjera
slo puede, en el mejor de los casos, aumentar nuestro
potencial, pero no es decisiva en el aumento de nuestra
velocidad de desarrollo. Por lo tanto, si deseamos
salir del subdesarrollo presente es indispensable que
nuestras universidades tomen conciencia plena de
esta responsabilidad.
Por aos, nuestras universidades han dedicado
sus mayores esfuerzos a la solucin de problemas
docentes, problemas estudiantiles, reglamentacin a
travs de mltiples leyes y, en general, se ha perdido de vista el problema fundamental que consiste en
buscar soluciones nacionales a travs de la investigacin fundamental no solamente cientfica, sino sociolgica, histrica, antropolgica, etc.
La Universidad Peruana Cayetano Heredia, que
traa de la Facultad de Medicina de San Fernando

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una tradicin de investigacin cientfica, despus de

cinco aos de vida universitaria propia, consecuente
con esta tradicin, ha hecho una investigacin de su
propia evolucin que ha culminado con una total reestructuracin. Parte fundamental de ella ha sido la
creacin de una Direccin Universitaria de Investigacin Cientfica. Esta tiene como misin fundamental
impulsar la investigacin en todos los mbitos de la
universidad.
Creemos indispensable que as como se ha sugerido la creacin de oficinas de planeamiento y desarrollo de las universidades peruanas, se tenga en
consideracin la conveniencia de crear organismos
universitarios que se ocupen de la investigacin. El

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Consejo Inter-Universitario tendra as una informacin continua y total de las labores universitarias de
investigacin a nivel nacional.
Para terminar deseamos sealar que las universidades deben ser elementos activos en el desarrollo
del pas. Nos quejamos con frecuencia de nuestro estado de dependencia colonial de las grandes potencias y olvidamos que para dejar el colonialismo no
basta cambiar de amos sino liberarnos de la necesidad de tenerlos.
Nuestra verdadera independencia slo puede
conseguirse elevando el nivel y capacidad de investigacin de la universidad peruana.