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NUEVAS INYECCIONES
QUMICAS ESTRUCTURALES
DE BASE SILICATO
EN LA INGENIERA
GEOTECNICA
A l v a r o Lpez Ruiz
Doctor en Qumica Industrial (*)
478-6
RESUiVlEN
PREAiVIBULO
El autor ha trabajado desde hace unos 20 aos en el
laboratorio y en obra , en el campo de las inyecciones
qumicas, es decir, de sistemas lquidos en reaccin, en la
Ingeniera Geotcnica, para la estabilizacin de suelos
(V
Director
S. A.
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Informes de la Construccin/341
APyTECEDENTES
La inyeccin qumica G-3 fue utilizada por primera vez en
obra en el ao 1967, en Miln, por el autor, donde le haba
delegado la empresa SOIL TESTING SERVICES, Inc.
desde Chicago, como ingeniero de inyecciones. Se trataba
de encontrar mtodos idneos para la estabilizacin del
suelo aluvional incoherente de Miln, antes de iniciarse la
construccin subterrnea de la Lnea II del Metropolitano.
La Linea I se haba construido algunos aos antes,
mediante excavacin a cielo abierto, a cuyo periodo an
le recuerdan los milaneses como e! del terremoto, por
los enormes trastornos que origin a la ciudad. El suelo
interesado por la construccin de! Metro estaba constituido
en buena parte por mezclas incoherentes, de arena y grava,
en e! que, en general, apenas penetraba la lechada de
cemento, o de cemento arcilla, por lo que se pens en la
utilizacin de inyecciones qumicas, es decir^ de sistemas
lquidos susceptibles de gelificar y de dar coherencia a las
formaciones granulares. Se decidi estabilizar un volumen
de terreno suficiente para la construccin de un tnel de
pruebas, de 20 m. de longitud, en dos fases, que posteriormente se sometera, una vez perforado, a una prueba de
carga concentrada sobre la bveda inyectada.
La inyeccin qumica recomendada incialmente para las
pruebas fue un producto comercial, de base silicato sdico
(vidrio soluble), cuyo reactivo consista en formamda
(HCONH2) (lquido orgnico muy soluble en agua) y en
solucin diluida de cloruro calcico, que acta principalmente de acelerante para controlar el tiempo de gelificacin (10).
Ai mezclarse en un recipiente, mediante un sistema
discontinuo, la solucin silicato y la solucin reactivo, se
produce una reaccin en la que finalmente se obtiene
fundamentalmente un ge! duro de cido silcico. La reaccin de la formamda con el silicato sdico disuelto es muy
lenta, desprendindose amonaco, pero la del cloruro
calcico es rpida por lo que se obtiene un aumento inmediato de la viscosidad y frecuentemente aparecen flculos,
lo que a veces dificulta la inyeccin y el control.
Cuando an no se haba ejecutado la inyeccin del primer
tercio del tnel de pruebas, se observ que iba a faltar
formamda, producto lquido que se importaba de Alemania
y que tardara en llegar lo bastante como para tener que
parar temporalmente la obra. El autor conoca la inyeccin
qumica de base silicato, que utiliza como reactivo fundamentalmente el ester lquido acetato de etilo (11), que es
relativamente poco soluble en agua, de la que se separa
fcilmente pero que se fabrica en Italia y que es ms
econmico que la formamda, a igualdad de peso tota!, si
bien a igual peso equivalente el coste es poco diferente.
Ahora bien, dado que el acetato de etilo es totalmente
soluble en formamda y sta es muy soluble en agua, el
autor pens que utilizando la mezcla lquida formamidaacetato de etilo en proporciones adecuadas, se podra
obtener un sistema bastante estable en solucin acuosa,
con el que incluso sera ms fcil de controlar el proceso
de gelificacin, dado que el acetato de etilo reacciona,
mediante saponificacin, con el silicato sdico, mucho
ms deprisa que la formamda, por lo que acta a la vez
de acelerante. Por otra parte, se evitaba la adicin de
cloruro calcico, que reacciona casi instantneamente con
el silicato sdico, mientras que los reactivos orgnicos
citados necesitan bastante ms tiempo. Por otra parte,
dosificando adecuadamente la relacin acetato de etilo/
formamda, se puede conseguir a la vez adicionar una
cantidad total de reactivo suficiente para que reaccione
con todo el silicato sdico presente, as como regular el
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informes de la Construccin/341
PROPIEDADES DE LA INYECCiOiM Q U M I C A
ESTRUCTURAL DE BASE SILICATO G~3
La inyeccin qumica G-3, de base silicato sdico (nSi02*Na20)
y reactivo orgnico, recin preparada, es decir una vez
mezclado el componente reactivo (solucin acuosa de
acetato de etlo-formamida), con e! componente silicato
(solucin acuosa coloidal de vidrio soluble), constituye
una mezcla lquida que se comporta como un lquido
newtoniano y que en determinadas proporciones es
trasparente, homognea y estable, hasta que comienza la
gelfficacin. Las concentraciones usuales, en volumen,
de la mezcla liquida total suelen oscilar entre 40 % y
60 % de vidrio soluble (tpicamente de 30 a 42 B de
densidad), 7 % a 13 % de acetato de etilo-formamida y el
resto de agua. La relacin S!02/Na20, del silicato sdico
comercial en peso, suele oscilar entre 3,2 y 4,0 y su
contenido en SO2 entre 23 % y 30 %, precisndose menor
cantidad de reactivo para completar la reaccin al aumentar
dicha relacin, es decir, al disminuir el contenido en lcalis.
Segn la concentracin en vidrio soluble, la viscosidad
inicial del G-3 varia generalmente entre 5 y 7 cps.
Con la solucin G-3 se pueden inyectar suelos arenosos
con constantes de permeabilidad comprendidas entre
K > 10"^ c m / s , correspondiente a arenas y mezclas de
arena y grava limpias y K = 10'^ cm/s, correspondiendo
este ltimo valor a arenas finas, con aproximadamente
12 % de fraccin limosa (que pasa por el tamiz N."^ 200).
Tambin se pueden inyectar suelos arenosos con una
constante de permeabilidad K = 10"^ cm/s, pero muy
lentamente (en general menos de 100 l/h de capacidad de
borfibeo para que se impregne e! suelo, sin que se produzca
su fractura hudrulica). Asimismo, en general, son inyectables los suelos arenosos cuyo tamao de grano djg cumple
con la condicin 0,02 mm < djo < 0,5 mm, siendo d^o el
tamao efectivo de Hazen, que indica que el 10 % del
peso de los granos del suelo es inferior a dicho tamao.
Usualmente se emplean tiempos de gelificacSn en vaso,
de unos 10 a 30 minutos, pero que se pueden aumentar
a ms de 40 minutos, si bien con tiempos largos de
gelificacin aumenta el riesgo de prdida de control y de
dilucin del G~3 en el terreno. Sin embargo, como se
indica ms adelante, el tiempo de gelificacin del G-3 en el
1501^ S
1i c a t o
5/' F o r m a m da
1 5% A c eLato de
1
et ! lo
\k
Tiempo
Ik
11
5^
(minutos)
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Informes de la Construccin/341
en arenas
(a)
1 40 % de Vidrio 1 ^ % de vidrio
soluble
soluble
kg/ cm^
kg/ cm^
c)
60 % de vidrio
soluble
kg/cm'
Curado en cmara
hmeda
8-10
22-28
Curado en agua.,
8 -- 10
15 - 17(*)
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Informes de la Construccin/341
(4)
donde:
Resistencia al corte en rotura (dependiente del
tiempo).
Cohesin, igual a la ordenada en el origen de la
curva experimental de resistencia al corte de un
ensayo triaxil rpido (dependiente del tiempo).
Tensin efectiva normal al plano de rotura.
ngulo de rozamiento interno.
cr;
Arena
D i l a t a n c a
ro
Rozamiento por
des]izamento
OH
Tensin norma]
Resistencia al corte en rotura de arena inyectada,
de la tensin efectiva normal ( 5).
Velocidad de flujo
Constante de permeabilidad
Ap ^
Kg/crri^
Pj
Fig. 3.
De las experiencias realizadas en el laboratorio (6) en modelos lineales, cilindricos y esfricos, se deduce que el
G~3, inyectado correctamente en suelos arenosos, saturados o no saturados, en general, avanza impregnando el
suelo, de forma que la solucin ms reciente desplaza hacia el exterior de la formacin granular a la inyectada poco
antes.
inyectada
o
o
U
c
O)
en
funcin
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Informes de \& Construccin/341
Se ha observado que la resistencia del gel, en suelos saturados, disminuye, en genera!, con la distancia al punto de
inyeccin, especialmente en los bordes de la zona inyectada, seguramente por el efecto de dilucin con el agua
del subsuelo.
La comprobacin del efecto de la inyeccin en suelos granulares se puede hacer mediante ensayos in situ tales
como: Medidas de permeabilidad, resistencia a la penetracin estndar SPT, ensayos presiomtricos, ensayos penetromtricos y toma de muestras inalteradas. Estas comprobaciones son, en general, delicadas, dado que es fcil
perturbar el gel intergranular y que a cierta profundidad
la resistencia del ge! es una fraccin de la resistencia global; por ello se est investigando actualmente el empleo de
tcnicas no destructivas, tales como la emisin radar y la
emisin acstica, entre taladros (17).
Tras la estabilizacin del primer tramo del tnel, primeramente con un producto comercial y despus con G-3,
segn se ha referido, se decidi estabilizar el segundo
tramo totalmente con G-3. Este tramo, una vez excavado,
serla sometido a una prueba de carga, que simulara el
efecto de una zapata de un edificio.
Asi, se ha observado que la velocidad acstica suele aumentar de 2 a 5 veces en suelos arenosos inyectados,
con geles de silicato de media resistencia; por el contrario,
estos suelos inyectados son prcticamente opacos a las
ondas radar, mientras que no lo son los suelos granulares
no inyectados. Asimismo, puede ser de utilidad el empleo
de geofonos colocados dentro de taladros prximos al de
inyeccin, para determinar la presin de inyeccin a la
que se produce la rotura hidrulica del suelo.
Tamiz, mm
% que pasa:
150
100
100
99
30
85
4
45
La inyeccin de este segundo tramo, al que nos referimos nicamente en lo que sigue, se realiz desde fuera del
tnel, mediante taladros verticales, y desde dentro de! tnel, medante taladros inclinados. En la figura n. 5 se
ha representado una seccin transversal del tnel, en la
que figura la disposicin de las perforaciones. Los taladros verticales se perforaron con una sonda Atlas-Copeo,
con tubera de acero que permite dejar en su interior, al
extraerla, un tubo de plstico ranurado a distintas alturas,
con manguitos de goma, que se sella despus al terreno.
Los taladros inclinados se ejecutaron desde el interior del
tnel con una sonda ligera a rotacin, con corona de
1,5 pulgadas, inyectndose el terreno por fases descendentes.
Para la inyeccin se emplearon dos formulaciones de G-3
que figuran en la tabla n. 2.
TABLA ry.^2
Formulaciones de G-3 empleadas en la inyeccin del
segundo tramo del tnel de pruebas
Formuiacin A| Formulacin 8
{% en volumen) (% en volumen)
55,0
36,0
5,8
3,2
53
38,5
4,25
4,25
100,0
100,0
Tiempo de gelificacin
30-35 m in
Viscosidad aparente en cono Marsh
(1.000 cm^)
45 seg.
Temperatura
19-20 ^C
Resistencia del gel al pener6metro|
de mano, a ios 5 das
> 5 kg/cn^
n
<
>
<
jhihmos iHTEmoEis
Fg. 4.
transversa!
del tnel
42,5 seg.
19-20 C
> 5 kg/crn^
SX
23-27 min
de
: 2.000 NI
: 36
: 400 a 600 litros
: 8 a 12 liros/min
: 0,5 a 2,0 kg/cnf
: 70 a 8 0 %
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La excavacin del tnel de pruebas se realiz satisfactoriamente, emplendose martillos neumticos en las zonas
inyectadas. Se tomaron muestras inalteradas del suelo inyectado, cuya resistencia a la compresin no confinada
rpida vari entre 8 y 14 kg/cm^.
Para la ejecucin de la prueba de carga, que se realiz a las
dos semanas de terminada la inyeccin, se excav en superficie un pozo de 2,3 m x 2,3 m de lado, hasta una
profundidad de unos 5 m, es decir, hasta una distancia de
unos 3 m de la clave del tnel. Se instalaron 6 puntos fijos
de referencia en la seccin transversal central, anclados en
el suelo inyectado. El pozo se hormigon y recreci, constituyendo una columna de 80 t de peso, sobre la que se
cargaron perfiles de acero hasta un peso total de 160 t, lo
que supone una carga unitaria media en la base de
3,0 kg/cm^. Las deformaciones verticales obtenidas en la
prueba de carga fueron inferiores a 2 mm, lo que indica
que el suelo inyectado con G-3 se comport con una rigidez elevada y la prueba fue considerada satisfactoria.
2H2O + O2
2 HCOOH
2HCOONa + nS02
H2O
Flg. 5.Oquedades y grietas del suelo granular del Colector de la Castellana de Madrid, rellenas con la inyeccin qumica expansiva
Alsilex de base silicato.
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"Inyeccin
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Informes de la Construccin/341
Estos problemas fueron mucho menores en los dos ltimos recintos, precisamente los ms profundos, debido a
que se aceleraron los trabajos de hormigonado y se entibaron ligeramente los paramentos como seguridad. Asimismo, estaban inyectados lateralmente estos recintos en
un espesor algo mayor, lo que mejor el sellado frente al
paso del agua, que constituy el mayor peligro, dado que Se debera investigar ms a fondo sobre esta tecnologa
no se presentaron problemas estructurales de estabilidad
de estabilizacin de suelos, de manera particular en sus
general.
aspectos fsico-qumicos y reolgicos, incluyendo la
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
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informes de a Construccon/34
e s a b i y d a d de b s gels y f o r m a c b n e s i n y e c t a d a s , en
f u r i c del tSempo y de las c o n c i s i o n e s d m e d i o ,
especaimente su solabiMad
en agua y su resistencia
m e c n i c a en c o n d i c i o n e s de carga s o s t e n i d a .
C o n s i d e r a m o s q u e las p r o p i e d a d e s e s p e d f c a s de k)s
n u e v o s geSes e x p a n s i v o s , de base s i ^ c a t o , p u e d e n tener
n o t a b l e va!or p r c t i c o , y deberan ser e s t u d i a d o s ms
e x h a u s t i v a m e n t e , especialmente en c o n d i c i o n e s c o n finadas y s u m e r g i d a s , en el l a b o r a t o r i o y en o b r a . Este
t i p o de i n y e c c i n p u e d e ser c o m p l e m e n t a d o , en determ i n a d o s casos, c o n otra fase diferida de i n y e c c i n dei
m i s m o p r o d u c t o , o de o t r o de m e n o r v i s c o s i d a d .
Para la estabilizacin e mpermeabiizaciri de suelos
granulares,
c o n carcter p e r m a n e n t e , lo q u e nene gran
i m p o r t a n c i a prctica, c o n s i d e r a m o s p u e d e tener buenas
posibilidades el m t o d o c o n t i n u o de d o s i f i c a c i n y b o m b e o , a travs de t u b o s c o n c n t r i c o s , en el q u e Sa s o l u c i n diluida de silicato s d i c o y la d e reactivo se mezclen
a ia salida, en el e x t r e m o del t u b o de i n y e c c i n , p o d i e n d o a c t u a r el p r o p i o gel de o b t u r a d o r quimico> Esto
permitira emplear t i e m p o s de g e i l f i c a c i n m u y c o r t o s y
usar, a d e m s de reactivos o r g n i c o s , s o l u c i o n e s de c o m p u e s t o s i n o r g n i c o s , nns e c o n m i c a s y no t x i c a s ,
q u e podran f o r m a r silicatos h i d r a t a d o s p r c t i c a m e n t e
insolubles en a g u a , de alta e s t a b i l i d a d .
(8i
19)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)
(17)
(18)
(19)
(201
REFREI\iCIAS
(1)
(2)
(3)
(6)
(7)
and A.
Lpez Ruiz:
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