COMO SE RELACIONAN LAS HIPTESIS, LAS PREGUNTAS Y LOS

OBJETIVOS

DE

INVESTIGACIN?

Las hiptesis proponen tentativamente las respuestas a las preguntas de

investigacin, la relacin entre ambas es directa e ntima. Las hiptesis
relevan a los objetivos y preguntas de investigacin para guiar el estudio.
Por ello, como se puntualizar ms adelante, las hiptesis comnmente
surgen de los objetivos y preguntas de investigacin, una vez que stas
han sido reevaluadas a raz de la revisin de la literatura.

DE DNDE SURGEN LAS HIPTESIS?

Si hemos seguido paso por paso el proceso de investigacin, es natural
que las hiptesis surjan del planteamiento del problema que, como
recordamos, se vuelve a evaluar y si es necesario se replantea a raz de
la revisin de la literatura. Es decir, provienen de la revisin misma de la
literatura

(de

la

teora

adoptada

la

perspectiva

terica

desarrollada). Nuestras hiptesis pueden surgir de un postulado de una

teora, del anlisis de sta, de generalizaciones empricas pertinentes a
nuestro

problema

de

investigacin

de

estudios

revisados

antecedentes consultados.
Existe pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del
problema, la revisin de la literatura y las hiptesis. La revisin inicial de
la literatura hecha para familiarizamos con el problema de estudio nos
lleva a plantear dicho problema, despus revisamos la literatura y
afinamos o precisamos el planteamiento del problema, del cual
derivamos las hiptesis. Desde luego, al formular las hiptesis volvemos

a evaluar nuestro planteamiento del problema. Debemos recordar que se

coment que los objetivos y preguntas de investigacin pueden
reafirmarse o mejorarse durante el desarrollo del estudio. Asimismo,
durante el proceso se nos pueden ocurrir otras hiptesis que no estaban
contempladas en el planteamiento original, producto de nuevas
reflexiones, ideas o experiencias; discusiones con profesores, colegas o
expertos en el rea; e incluso de analogas, mediante el
descubrimiento de semejanzas entre la informacin referida a otros
contextos y la que se posee para la realidad del objeto de estudio
(Rojas, 1981, p. 95).
Este ltimo caso ha ocurrido varias veces en las ciencias sociales. Por
ejemplo, algunas hiptesis en el rea de la comunicacin no verbal sobre
el manejo de la territorialidad humana surgieron de estudios sobre este
tema pero en animales; algunas concepciones de la teora del campo o
psicologa topolgica (cuyo principal exponente fue Kurt Lewin) tienen
antecedentes en la teora del comportamiento de los campos
electromagnticos.
La teora de Galileo, propuesta por Joseph Woelfel y Edward L. Fink
(1980) para medir el proceso de la comunicacin, tiene orgenes
importantes en la fsica y otras ciencias exactas (las dinmicas del yo
se apoyan en nociones de la lgebra de vectores).
Selltiz et al. (1965, Pp. 54-55), al hablar de las fuentes de donde surgen
las hiptesis escriben:
Las fuentes de hiptesis de un estudio tienen mucho que ver a la hora
de determinar la naturaleza de la contribucin de la investigacin en el
cuerpo general de conocimientos. Una hiptesis que simplemente emana

de la intuicin o de una sospecha puede hacer finalmente una importante

contribucin a la ciencia. Sin embargo, si solamente ha sido comprobada
en un estudio, existen dos limitaciones con respecto a su utilidad.
Primera no hay seguridad de que las relaciones entre dos variables
halladas en un determinado estudio sern encontradas en otros
estudios... En segundo lugar, una hiptesis basada simplemente en una
sospecha es propicia a no ser relacionada con otro conocimiento o
teora.
As pues, los hallazgos de un estudio basados en tales hiptesis no
tienen una clara conexin con el amplio cuerpo de conocimientos de la
ciencia social. Pueden suscitar cuestiones interesantes, pueden estimular
posteriores investigaciones, e incluso pueden ser integradas ms tarde
en una teora explicatoria. Pero, a menos que tales avances tengan lugar,
tienen muchas probabilidades de quedar como trozos aislados de
informacin.
Y agregan:
Una hiptesis que nace de los hallazgos de otros estudios est libre en
alguna forma de la primera de estas limitaciones. Si la hiptesis est
basada en resultados de otros estudios, y si el presente estudio apoya la
hiptesis de aquellos, el resultado habr servido para confirmar esta
relacin de una forma normal... Una hiptesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en una teora en
trminos ms generales, est libre de la segunda limitacin: la de
aislamiento de un cuerpo de doctrina ms general.

Las hiptesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo terico

abundante
Estamos de acuerdo en que las hiptesis que surgen de teoras con
evidencia emprica superan las dos limitaciones que sealan Selltiz y sus
colegas (1965), as como en la afirmacin de que una hiptesis que nace
de los hallazgos de investigaciones anteriores vence la primera de dichas
limitaciones. Pero es necesario recalcar que tambin pueden emanar
hiptesis

tiles

fructferas

de

planteamientos

del

problema

cuidadosamente revisados, aunque el cuerpo terico que los sustente no

sea abundante.
A veces la experiencia y la observacin constante pueden ofrecer
potencial para el establecimiento de hiptesis importantes, lo mismo
puede decirse de la intuicin. Desde luego, cuanto menor apoyo emprico
previo tenga una hiptesis, mayor cuidado se deber tener en su
elaboracin y evaluacin, porque tampoco podemos formular hiptesis
de manera superficial.
Lo que s constituye una grave falla en la investigacin es formular
hiptesis sin haber revisado cuidadosamente la literatura, ya que
podemos cometer errores tales como hipotetizar algo sumamente
comprobado (nuestro estudio no es novedoso, pretende volver a
inventar la rueda) o hipotetizaralgo que ha sido contundentemente
rechazado (un ejemplo burdo pero ilustrativo sera pretender establecer
la hiptesis de que los seres humanos pueden volar por s mismos,
nicamente con su cuerpo). Definitivamente, la calidad de las hiptesis
est relacionada positivamente con el grado de exhaustividad con que se
haya revisado la literatura.