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Familia Omega PDF
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Antecedentes sobre
los cidos Grasos Omega-3
La linaza es rica en el cido graso esencial Omega-3 denominado cido alfalinolnico (AAL). El presente captulo contiene informacin sobre los cidos grasos
esenciales y el metabolismo del AAL. La descripcin sobre el metabolismo del AAL que se
presenta en este captulo facilitar el entendimiento sobre los beneficios para la salud del
AAL que se presentan en los captulos siguientes.
cidos Grasos Esenciales
Existen dos cidos grasos esenciales (AGEs) en la nutricin humana: el cido alfalinolnico (AAL), el cual es un cido graso omega-3, y el cido linolico (AL), el cual es un
cido graso omega-6. Los seres humanos tienen que obtener los AGEs de los alimentos,
debido a que el cuerpo humano no los produce. Los AGEs son necesarios para la
estructura de las membranas de las clulas y dado que son insaturados, ayudan a
mantener las membranas flexibles. Los AGEs son precursores de los cidos grasos de
cadena larga, algunos de los cuales se convierten en compuestos poderosos que afectan
varios procesos biolgicos, incluyendo la inflamacin y sealizacin de las clulas (la
forma en que las clulas se comunican). Los AGEs afectan la expresin de los genes, es
decir, activan a los genes para la creacin de protenas celulares (45-47). Los AGEs
tambin realizan acciones antibacteriales y se encuentran en la leche materna (48).
Ciertamente, la leche materna es rica en AL y contiene ms AAL que cualquier otro cido
graso omega-3 (49-53).
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Figura 2
Proceso metablico de los cidos grasos omega-3 y omega -6a
Sitio de la
Actividad
Retculo
Endopl smico
elongasa
elongasa
24:4n-6
Delta -6-desaturasa
24:5n-6
-oxidaci n
Peroxisoma
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1. -Oxidacin
La -Oxidacin es el proceso de divisin de la cadena de carbn eje central de
los cidos grasos en fragmentos ms pequeos, despidiendo dixido de carbono (CO2) en
el aliento exhalado y produciendo la energa que necesitamos para trabajar, jugar y
descansar. El metabolismo del AAL contribuye significativamente a la produccin de
energa. En los hombres, entre el 24% y el 33% de la dosis de AAL ingerida pasa a travs
de la -Oxidacin (57-60), mientras que en el caso de las mujeres, esta cifra es del 19% al
22% (61,62). La mayor -Oxidacin de AAL en los hombres refleja su mayor masa de
tejidos activos como msculos, corazn, hgado y riones, en comparacin con las
mujeres. Ms an, las cifras anteriores pueden desestimar en un 30% la cantidad real de
AAL diettica que pasa a travs de -Oxidacin debido a la captura de CO2 en los bancos
de bicarbonato (56).
La cantidad de AAL ingerida y desviada al proceso de -Oxidacin, parece ser
estable y no estar afectada por la dieta. En un estudio aplicado a 14 hombres sanos con
una edad entre 40 y 64 aos, la proporcin de AAL sujeta a -Oxidacin no difiri entre
los hombres que consumieron una dieta rica en AAL (10 g/da), en relacin a los hombres
que llevaron una dieta rica en AEP + ADH (1.5 g/da) por 8 semanas (58).
2. Reciclamiento del carbn del AAL
Algunos de los fragmentos de carbn que son producidos durante la -Oxidacin
del AAL no se oxidan para energa pero s se reciclan en cidos grasos saturados y
monoinsaturados. El reciclamiento del carbn del AAL parece ser una fuente importante
de cidos grasos durante el embarazo (56).
3. Formacin de cetonas corporales
Los investigadores canadienses y estadounidenses recientemente propusieron
una nueva funcin del AAL. Dicha funcin consiste en que el AAL juega un papel
importante en mantener el funcionamiento del cerebro durante el paso de los aos, no a
travs de su conversin en cidos grasos omega-3 de cadena larga, sino al utilizarlo para
producir cuerpos cetnicos (63). El AAL es preferido por encima del AL el cido oleico
como substrato para la cetognesis (el proceso para la creacin de cuerpos cetnicos).
Aunque la principal fuente de energa del cerebro es la glucosa, ste utiliza cuerpos
cetnicos como una fuente de energa alterna durante el ayuno la enfermedad. A
medida que envejecemos, la habilidad del cerebro para absorber glucosa se reduce,
especialmente en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Las dietas altas en grasas
enriquecidas con AAL pueden producir una ligera cetonemia que puede ayudar a retener
restaurar la funcin cognoscitiva de las personas de edad avanzada. Los investigadores
sugieren que el AAL y su larga cadena de metabolitos tienen un papel nico y benfico
para mantener el funcionamiento del cerebro durante el envejecimiento.
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ADH. La conversin de AAL en ADH parece ser limitada en los humanos, con la
mayora de los estudios mostrando una tasa de conversin de cerca del 0.05% (56,65),
sin embargo, un estudio report una tasa del 4% (66). En el caso de mujeres jvenes, se
report una tasa de conversin del 9% (61).
Las grandes diferencias en las tasas de conversin del AAL reflejan diferencias
importantes en los mtodos de los estudios. Se requiere de ms investigacin para
resolver el asunto sobre la cantidad de AAL que se convierte en cidos grasos omega-3
de cadena larga en humanos de todas las edades.
Factores que afectan la conversin de AAL en AEP, ADP y ADH
La conversin del AAL en sus metabolitos de cadena larga es afectada por la
dieta. Asimismo, se han identificado otros factores que afectan su conversin.
Gnero. Las mujeres en edad de procrear tienen la capacidad de convertir ms
AAL en AEP y ADH que los hombres (61), posiblemente debido a sus niveles de
estrgenos ms altos (el estrgeno es una hormona sexual que parece regular la sntesis
del ADH), aunado a su mayor necesidad de ADH durante el embarazo y sus niveles ms
bajos de -Oxidacin del AAL (54,61). Las mujeres jvenes tambin pueden ser ms
sensibles a la dieta que los hombres. En un estudio, un grupo de mujeres jvenes
convirtieron ms AAL en ADH que los hombres siguiendo una dieta basada en carne de
res (67,68).
Dieta. Una dieta rica en AL reduce la conversin de AAL hasta en un 40% (66). En
un estudio de 22 hombres sanos, una dieta rica en AL (10.5% de energa) redujo
significativamente el contenido AEP de fosfolpidos de plasma despus de cuatro
semanas, comparado con una dieta baja en AL (3.8% energa), an cuando ambas dietas
contenan la misma cantidad de AAL (1.1% energa) (69). Adicionalmente, un consumo
alto de AL en mujeres embarazadas disminuye los niveles de AEP y ADH en el plasma
umbilical, lo que sugiere una conversin reducida de AAL y la disponibilidad de cidos
grasos omega-3 para el feto en desarrollo (70). Las cantidades absolutas de AAL y AL en
la dieta parecen ser ms importantes en la determinacin de la conversin de AAL que su
proporcin diettica (71).
Otros factores que intervienen en la conversin de AAL son el consumo de
colesterol diettico (72,73), grasa saturada, cido oleico (74,75), cidos trans-grasos
(76,77), alcohol (48) y la proporcin de grasas poliinsaturadas a grasas saturadas en la
dieta (78). El alto consumo de AEP y ADH tambin puede bloquear la conversin de AAL,
posiblemente a travs de la indicacin de que los niveles de tejido de las grasas omega-3
son adecuados. Ms an, una dieta con un contenido de 12 g de AAL por da puede
reducir la conversin de AAL (79).
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FIGURA 3
Fuentes y acciones de los eicosanoides
AAL
AL
Los eicosanoides
derivados del ADGL
son relativamente
moderados
e inhiben
la inflamaci n
Los eicosanoides
derivados del AEP
son relativamente
moderados
e inhiben
la inflamaci n
AA
Los eicosanoides
derivados del AA
son poderosos
y promueven
la inflamaci n
Las resolvinas
derivadas del AEP
son potentes
inhibidores
de la inflamaci n
Las resolvinas
derivadas del ADH
bloquean las
acciones
de los citoquines
pro -inflamatorios
ADH
El AAL (cido alfa-linolnico) se convierte en AEP (cido eicosapentanoico), el cual a su vez se convierte en
ciertos eicosanoides que son relativamente moderados en sus efectos biolgicos y tienden a no promover la
inflamacin. Los eicosanoides derivados del cido dihomo-gamma-linolnico (ADGL) son parecidos a los
eicosanoides derivados del AEP. Muchos de los eicosanoides derivados del cido araquidnico (AA) son
poderosos y controlan las reacciones inmunes y la inflamacin. El AEP y el cido docosahexanoico (ADH)
pueden ser convertidos en compuestos anti-inflamatorios denominados resolvinas.
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