Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 30/06/2016.

Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

MBITO FARMACUTICO

FITOTERAPIA

Las plantas medicinales en el tratamiento

de la HTA
M. TRNSITO LPEZ LUENGO
Farmacutica.

Espino blanco (Crataegus

monogyna Jacq.).

La hipertensin arterial (HTA) es una enfermedad crnica que afecta a una

gran proporcin de la poblacin y, juntamente con la hipercolesterolemia
y el consumo de tabaco, es uno de los principales factores de riesgo
de las enfermedades cardiovasculares. Para su prevencin y tratamiento,
la fitoterapia constituye una alternativa muy eficaz.

a presin arterial oscila al ritmo

de la pulsacin cardaca entre un
valor mnimo (diastlico) que
corresponde a la relajacin del corazn, y un valor mximo (sistlico)
que corresponde a la contraccin
cardaca.
La definicin de la HTA es arbitraria, ya que en realidad no hay un
umbral exacto a partir del cual pueda
afirmarse que los valores de la presin
112 OFFARM

arterial son patolgicos. Sin embargo,

sabemos que cuanto ms bajos son
(dentro de unos ciertos lmites),
menor es el riesgo de desarrollar
enfermedades cardiovasculares.
Por consenso, se considera hipertenso a todo individuo que presente,
en reposo y de manera crnica, presiones sistlica y diastlica iguales o
superiores a 140 y 90 mm de mercurio (Hg), respectivamente.

Los valores sistlico y diastlico de

la presin arterial no son constantes,
sino que durante el da fluctan continuamente alrededor de un valor
medio para que el organismo se
adapte a las circunstancias de la vida
cotidiana (ejercicio fsico, estrs,
sueo). Sin embargo, en cada individuo, los dos valores de la presin
arterial tomados en reposo en la visita mdica son relativamente constanNOVIEMBRE 2001

Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 30/06/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

FITOTERAPIA

tes. De todos modos, las mediciones

aisladas de la presin arterial carecen
de valor diagnstico, por lo que para
considerar a una persona hipertensa
sta ha de alcanzar una presin arterial alta en tres mediciones durante 3
semanas y en unas condiciones
ambientales determinadas.
En los pases industrializados, el
porcentaje de hipertensos aumenta
con la edad, pasando de menos del
5% en la adolescencia a ms del 50%
en la edad de la jubilacin. En concreto, la prevalencia de hipertensin
en Espaa se estima en un 20-30%.
Los estudios epidemiolgicos
demuestran claramente que cuanto
ms alta es la presin arterial, ms alto
es tambin el riesgo de desarrollar
enfermedades cardiovasculares, como el
infarto de miocardio y los accidentes
vasculares cerebrales, con el resultado,
segn pases, del 30 al 70% de muertes. Teniendo en cuenta que las complicaciones de la HTA, mortales o no,
estn directamente relacionadas con las
cifras tensionales y con el tiempo de
evolucin, resulta evidente la importancia de hacer un diagnstico precoz
mediante la determinacin rutinaria de
la tensin. ste permitir prevenir las
complicaciones de la HTA y la aparicin y evolucin de arteriosclerosis.

Ajo (Allium sativum L.).

mas que alarmen al paciente, debe

ser corregida y controlada para evitar
complicaciones. En su tratamiento,
se utilizan dos tipos de medidas
teraputicas: unas estn destinadas a
modificar los hbitos de vida y las
Clasificacin
otras son farmacolgicas.
Es en el tratamiento farmacolSegn su etiologa, la HTA se cla- gico de las hipertensiones leves y
sifica en:
moderadas cuando la fitoterapia
constituye una alternativa eficaz.
HTA primaria o esencial. Cuando la causa de la elevacin mantenida de la tensin arterial es desco- Tratamiento no farmacolgico
nocida. Es la ms frecuente, oscilando entre el 90 y el 95% del Aunque no se conoce una causa
total de las personas afectadas.
especfica, s que se conocen algunos
HTA secundaria. Cuando la eleva- factores asociados al desarrollo de la
cin mantenida de la tensin arterial hipertensin y de las enfermedades
est provocada por alguna enfermedad u cardiovasculares. Algunos de estos
otra causa conocida. Entre las causas de factores son constitucionales, como la
la HTA secundaria se encuentran: enfer- herencia, el sexo o la raza; otros son
medades renales, embarazo, hipotiroi- ambientales, como ciertos hbitos
dismo, acromegalia y el uso de determi- alimentarios, el tabaquismo, el connados frmacos como antiinflamatorios sumo excesivo de alcohol, el estrs y
en tratamiento crnico, anticonceptivos el sedentarismo.
orales, simpaticomimticos y esteroides.
Sobre los factores constitucionales
no se puede actuar, pero s que se
puede actuar sobre los factores
Tratamiento
ambientales. As, el tratamiento no
farmacolgico de la hipertensin
La HTA esencial no tiene curacin, consiste en seguir unas medidas
pero a pesar de no cursar con snto- destinadas a modificar el estilo de
NOVIEMBRE 2001

vida. Estas medidas las han de

adoptar todos los hipertensos y son
las mismas que se recomiendan para
la prevencin. En ocasiones, son
suficientes para normalizar las cifras
de la tensin arterial. A continuacin pasamos a comentar las medidas preventivas ms importantes.
Disminuir la ingesta de sal
Cuanto ms alto sea el consumo de
sal, mayor es el riesgo de que aparezca HTA, por lo que lo ms sensato es restringir la ingesta de sal.
Esta medida no es eficaz para
todos los individuos hipertensos,
pero en muchos casos es suficiente
para mejorar las cifras tensionales
y, en otros, contribuye a hacer ms
efectiva la accin de los frmacos
antihipertensivos. Actualmente, lo
que se aconseja es no aadir sal a
los alimentos, ni cuando se preparan ni cuando ya estn servidos, y
evitar el consumo de productos
ricos en sodio como son los alimentos precocinados y enlatados,
embutidos, quesos y salazones.
Reduccin de peso
La obesidad, por s misma, es un
factor de riesgo para diversas patologas, sobre todo de tipo cardiovascuOFFARM

113

Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 30/06/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

FITOTERAPIA

Olivo (Olea europea L.).

lar y metablico. Est directamente

relacionada con la hipertensin, de
manera que cuando hay una reduccin del exceso de peso las cifras
tensionales tambin disminuyen.

riesgo hace de la fitoterapia una

herramienta de gran utilidad en el
tratamiento de las HTA leves y
moderadas.
El mecanismo de accin de las
drogas empleadas consiste en proHacer ejercicio fsico regularmente
ducir una vasodilatacin, la cual
La prctica habitual de algn tipo puede darse en dos niveles:
de ejercicio fsico contribuye a reducir la tensin arterial, a controlar el
Vasodilatacin perifrica. Acta
peso y a mejorar el metabolismo sobre las clulas ganglionares o
lipdico. Adems, tiene una accin sobre las terminaciones nerviosas
beneficiosa en el sistema circulato- de los vasos y produce una accin
rio y nervioso. Lo ms recomenda- mioltica sobre las fibras musculable es practicar alguna actividad res lisas. Como consecuencia de
aerbica moderada durante unos ello, hay una disminucin de la
20-30 minutos, como mnimo 3 resistencia perifrica.
veces por semana.
Vasodilatacin central. Produce
una excitacin de los centros vasoEvitar el estrs
dilatadores bulbares. Esta aplicaPor la correlacin existente entre el cin conlleva riesgos, motivo por
estrs y los niveles de presin arte- el cual no se utiliza.
rial, todas las tcnicas y modificaciones del estilo de vida que tienPara el tratamiento de la HTA, la
dan a disminuir el estrs son tiles fitoterapia cuenta con tres plantas
para los individuos hipertensos.
medicinales de accin hipotensora
particularmente eficaces: el espino
Eliminar el tabaquismo
blanco, el ajo y el olivo. Adems, es
El consumo de tabaco es nocivo frecuente utilizar como coadyuvanpara la salud en general, pero en te drogas con efecto diurtico.
caso de hipertensin multiplica el
riesgo de sufrir complicaciones car- Espino blanco (Crataegus
diovasculares.
monogyna Jacq.)
A diferencia de otras muchas plantas medicinales, el espino blanco
Tratamiento fitoteraputico
no fue introducido en la teraputica hasta principios del siglo XX. Se
Debido al carcter crnico de la utilizan las sumidades floridas, las
HTA, la posibilidad de establecer hojas, los frutos y ocasionalmente
tratamientos prolongados de bajo la corteza. A menudo se usan en su
114 OFFARM

lugar otras especies congneres: C.

oxyacantha, con una composicin
similar y, ocasionalmente, C. pentagyna, C. nigra y C. azarolus. La
droga tiene olor aromtico y un
sabor azucarado, ligeramente
amargo y astringente.
A pesar de los muchos trabajos
que se han llevado a cabo sobre esta
droga, no se han aislado principios
activos definidos. Contiene una
pequea cantidad de aceite esencial, derivados aminados (etilamina, trimetilamina, isobutilamina e
isoamilamina), colina y purinas.
Los componentes ms interesantes,
y que posiblemente participan en
su actividad, son: polifenoles (flavonoides, como hipersido, ramnsido; cidos cafeico y clorognico,
as como leucoantocianidinas) y
derivados triterpnicos (cido crataeglico, urslico y oleanlico).
Tiene accin ionotrpica (+), cronotrpica (-), dromotrpica (-) y
batmotrpica (-), por lo que se
puede decir que es una droga cardiotnica, ya que aumenta la irrigacin sangunea coronaria y acta
sobre la musculatura cardaca,
aumentando la fuerza de la contraccin del miocardio. Adems, tiene
efecto sedante del sistema nervioso
central, antiespasmdico y ligeramente diurtico. Por ltimo, ejerce
una accin compensadora de los
desequilibrios neurovegetativos,
regularizando la tensin arterial y
los trastornos del ritmo cardaco.
Su uso est indicado en las alteraciones del ritmo cardaco, que no
requieran el uso de digitlicos:
extrasstoles, taquicardia paroxstica, palpitaciones, coronaritis y
HTA, as como en la prevencin
de la angina de pecho.
Aun siendo una droga poco txica a dosis extrateraputicas, puede
producir depresin respiratoria y
cardaca. Por tanto, no es recomendable sobrepasar las dosis indicadas y prescribir en forma de tratamientos discontinuos. Asimismo,
puede interaccionar con las benzodiacepinas en caso de administracin conjunta, pudiendo potenciar
el efecto sedante.
El uso del espino albar para el
tratamiento de la HTA slo debe
hacerse bajo control mdico, dada
la posibilidad de aparicin de una
descompensacin tensional.
NOVIEMBRE 2001

Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 30/06/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

FITOTERAPIA

Ajo (Allium sativum L.)

Se utilizan los bulbos de la planta.
Contiene aceite esencial que en el
ajo fresco, no machacado, tiene
como principal componente la
alina, que por hidrlisis enzimtica de la aliinasa forma aliicina (responsable del olor caracterstico del
ajo). La aliicina se transforma rpidamente en disulfuro de alilo. El
ajo tambin contiene abundantes
fructosanas (hasta el 75%), enzimas (peroxidasas, desoxirribonucleasas, fosfomonoestearasas), adenosina, pequeas cantidades de
vitaminas (A, B1, B2 y C) y sales
minerales de yodo, slice y azufre.
Parece ser que la mayora de sus
efectos se deben a la accin de los
componentes del aceite esencial.
Los ms destacables son su efecto
hipotensor suave (por vasodilatacin perifrica de arteriolas y capilares), bradicardizante, hipolipemiante (por inhibicin de la sntesis de colesterol), antiagregante
plaquetario (inhibe los receptores
plaquetarios para el fibringeno),
hipoglucemiante y antioxidante.
Tambin es antisptico, bactericida,
antifngico, antiviral y vermfugo.
Asimismo, debido a la accin de las
fructosanas, tiene accin diurtica.
El uso del ajo est indicado para
el tratamiento de la HTA, arteriosclerosis, hiperlipidemias, en la
prevencin de tromboembolismos,
claudicacin intermitente y retinopatas. Se puede utilizar como
coadyuvante en el tratamiento de
la diabetes. Tambin es til en el
tratamiento de algunas afecciones
genitourinarias, respiratorias y en
las parasitosis intestinales.
Est contraindicado en caso de
hipertiroidismo y, por su efecto
anticoagulante, en casos de hemorragias activas, pre y postoperatorios, as como en personas en tratamiento con anticoagulantes o con
hemostticos.
El ajo carece de toxicidad, aunque su consumo puede producir
irritacin intestinal por la presencia de cristales de oxalato clcico.
Por va externa puede producir
dermatitis de contacto.
Olivo (Olea europea L.)
Se utilizan las hojas. Contiene
secoiridoides, en particular el secologansido, que es precursor de los
116 OFFARM

iridoides, especialmente del oleoeuropesido (componente mayoritario del grupo). Tambin contiene
flavonoides derivados del luteol y
el olivol, derivados triterpnicos,
cido oleanlico, saponsidos, olivamarina (principio amargo) y
sales orgnicas de los cidos mlico, tartrico, lctico y gliclico.
El oleoeuropesido confiere a la
droga efecto hipotensor (por vasodilatacin perifrica), espasmoltico, antiarrtmico y broncodilatador. Aunque el efecto hipotensor
se atribuye al oleoeuropesido, es
posible que las hojas del olivo contengan otro principio activo, an
no identificado, que tambin presente actividad hipotensora o que
potencie el efecto vasodilatador del
oleoeuropesido. Asimismo, las
hojas del olivo tienen actividad
hipoglucemiante, antipirtica y
antisptica, y debido al efecto de
sus flavonoides, accin diurtica.
Su uso est indicado en el tratamiento de la HTA moderada y en
la prevencin de la arteriosclerosis y
tromboembolismos. Tambin es til
en el tratamiento de la diabetes tipo
II y en las afecciones que requieran
un aumento de la diuresis.
No se han descrito contraindicaciones, por lo que se puede administrar durante un largo perodo
de tiempo.
Bibliografa general
Arteche A, Vanaclocha B, Genechea JI.
Fitoterapia. Vademcum de prescripcin. Plantas medicinales. Barcelona:
Masson, 1998.
Bruneton J. Elementos de fitoqumica y de
farmacognosia. Zaragoza: Acribia, 2000.
Caigueral S, Vila R, Wichtl M. Plantas
medicinales y drogas vegetales para
infusin y tisanas. Miln: OEMF
International, 1998.
Evans WC. Farmacognosia. Madrid: Interamericana-McGraw-Hill, 1986; 519-540.
Font P. Plantas medicinales. El Dioscrides renovado. Barcelona: Labor, 1992.
Kuklinsi C. Farmacognosia. Barcelona:
Omega, 2000.
Llibre blanc per a la integraci de les activitats preventives a loficina de farmacia. Consell de Col.legis Farmacutics
de Catalunya Barcelona: Generalitat
de Catalunya, 1997.
Peris JB, Stbing G, Vanaclocha B. Fitoterapia aplicada. Valencia: COF de
Valencia, 1995.