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Desde el exterior el encfalo o cerebro aparece dividido en tres partes distintas pero
conectadas: el cerebro propiamente dicho, el cerebelo y el tronco cerebral.
El trmino tronco o tallo cerebral se refiere, en general, a todas las estructuras
contenidas entre el cerebro y la mdula espinal, esto es, el mesencfalo o cerebro
medio, el puente de Varolio o protuberancia y el bulbo raqudeo o mdula oblongada.
El cerebro est protegido por el crneo y adems est cubierto por tres membranas
denominadas meninges.
La ms externa, la duramadre, es dura, fibrosa y brillante, est adherida a los huesos
del crneo, por lo que no aparece espacio epidural como ocurre en la mdula; emite
prolongaciones que mantienen en su lugar a las distintas partes del encfalo y contiene
los senos venosos, donde se recoge la sangre venosa del cerebro.
La intermedia, la aracnoides, cubre el cerebro laxamente y no se introduce en las
circunvoluciones cerebrales.
La membrana interior, la piamadre, contiene gran cantidad de pequeos vasos sanguneos y linfticos y est
unida ntimamente a la superficie cerebral.
La superficie del cerebro no es lisa sino que est considerablemente aumentada por un sistema de pliegues y
surcos llamadas circunvoluciones cerebrales.
A los surcos de mayor profundidad se les llama cisuras, siendo las ms destacadas: la interhemisfrica, que
separa en la lnea media los dos hemisferios; la perpendicular; la de Silvio y la de Rolando.
Lbulos cerebrales
Estas cisuras dividen cada hemisferio en las reas o lbulos: occipital, frontal, parietal y temporal.
En general, los lbulos se sitan debajo de los huesos que llevan el mismo nombre. As, el lbulo frontal
descansa en las profundidades del hueso frontal, el lbulo parietal debajo del hueso parietal, el lbulo
temporal debajo del hueso temporal y el lbulo occipital debajo de la regin correspondiente a la
protuberancia del occipital.
Los hemisferios cerebrales no son macizos; cada uno de ellos contiene una cavidad interna llamada vehculo
lateral.
El cerebro est formado por sustancia gris (neuronas) en el exterior y sustancia blanca (fibras nerviosas) en el
interior.