De la tecnologa de VR a la medicina 3D

El ingeniero Sergio Aguirre Valencia ha desarrollado un software que aprovecha

las imgenes mdicas, como tomografas o resonancias magnticas, que se
captan en dos dimensiones con los aparatos actuales instalados en clnicas y
hospitales de todo el mundo, para convertirlas en imgenes manipulables de
tercera dimensin.
Esto no es una animacin, es
real, son imgenes reales,
explica Aguirre Valencia al
mostrar su tecnologa en las
oficinas de su compaa
Echopixel, en Mountain View,
California, en el corazn de
Silicon Valley.
Aguirre Valencia ha logrado
llevar la tecnologa de realidad
virtual a la medicina y
establecer con ello una nueva
forma de visualizacin en
tercera dimensin, que permite
a los mdicos mirar e incluso
diseccionar partes especficas
del cuerpo de un paciente.
El software, denominado True
3 D Viewer ofrece a los
mdicos la oportunidad de ver e interactuar con los tejidos y rganos del
paciente en una tercera dimensin, como si fueran objetos fsicos reales.
La tecnologa, que Aguirre ha venido desarrollado a lo largo de varios aos y de
la cual ha registrado cuatro patentes, dota a los mdicos de una nueva
herramienta para facilitarles realizar diagnsticos, planear cirugas y ofrecer
tratamientos.
El sistema facilita incluso llegar a diseccionar la imagen con un lpiz
electrnico a manera de bistur, para separarla, moverla, rotarla, cambiar
parmetros y llegar hasta sentirla.
El ingeniero de 40 aos de edad afirma que el software permite percibir una
experiencia hologrfica, pero explica que en realidad se trata de un sistema de
realidad virtual, slo que sin el dispositivo de realidad virtual.

En su lugar, el mdico o la persona que desea ver las imgenes se coloca unos
lentes de 3-D y observa un monitor de realidad virtual HP ZVR.

Imgenes mdicas en proyecciones 3D

Por Carmen Bez
Mxico, DF. 7 de mayo de 2015 (Agencia Informativa Conacyt).
Con la idea de brindar nuevas herramientas que faciliten el diagnstico mdico, la
planificacin quirrgica y el tratamiento de los pacientes, la empresa mexicana EchoPixel
desarroll una tecnologa que permite a los especialistas de la salud interactuar con
imgenes en tercera dimensin (3D) de rganos y tejidos del cuerpo humano.
Se trata del software True 3D, que utiliza imgenes de tomografas y/o resonancias
computarizadas para transformarlas en formas volumtricas, por lo que al encender una
pantalla sobre un escritorio se proyecta la imagen tridimensional del rgano que se desea
examinar.
La compaa mexicana, beneficiada por TechBA Silicon Valley, un proyecto administrado
por la Fundacin Mxico-Estados Unidos para la Ciencia (Fumec), actualmente realiza sus
operaciones en la Baha de San Francisco, California, donde trabaja en colaboracin con
mdicos y hospitales para crear nuevas aplicaciones tecnolgicas para dicho sector.
A principios de este ao la empresa recibi la autorizacin de la Administracin de
Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) para la comercializacin
del software, coment Sergio Aguirre Valencia, fundador de EchoPixel.
En entrevista para la Agencia Informativa Conacyt, el mexicano explic las principales
caractersticas de la tecnologa, su importancia en el sector salud, y los nuevos proyectos en
los que trabaja la firma.
AIC: Cmo surge la idea de este desarrollo y cunto tiempo trabajaron en l?
Sergio Aguirre Valencia (SAV): La empresa se cre en junio del 2012, pero trabajamos en
el desarrollo de la tecnologa varios aos antes de su fundacin.
Desde 1999 establec una ruta en el trabajo de sistemas de visualizacin avanzada. En el
camino logr el registro de patentes en sistemas de video estereoscpico. Durante este
tiempo detect que los doctores, a pesar de trabajar con datos volumtricos, consuman y
evaluaban esta informacin de manera plana o en dos dimensiones (2D).
Durante el proceso de formacin de empresas en TechBA conoc a Ron Schilling, pionero
en el mercado de imgenes mdicas, y juntos decidimos formar EchoPixel con el objetivo

de lograr que los mdicos utilicen rganos y tejidos en tercera dimensin, generados por
imgenes de diagnstico, planeacin de ciruga y ciruga guiada por imgenes.
Por otro lado, mi decisin de incursionar en el mercado mdico se bas en encontrar una
necesidad clara y contundente de los mdicos que evalan a diario miles de imgenes. La
manera como lo hacen actualmente, con imgenes 2D, no solamente es ineficiente, tambin
existe la posibilidad de perder informacin clnica relevante para el diagnstico y
tratamiento de los pacientes.
AIC: En qu consiste True 3D y cul es su principal objetivo?
SAV: True 3D es una solucin de software que, a travs del uso de imgenes de tomografa
o resonancia magntica, permite a los mdicos ver e interactuar con hologramas de rganos
y tejidos de pacientes, como si fueran objetos reales. Es decir, con una pluma (lpiz ptico)
y sobre un escritorio, el mdico puede ver y sentir el tejido de un rgano: moverlo, rotarlo,
seccionarlo o cambiar parmetros del objeto en tiempo real.
Al utilizar la solucin de EchoPixel, los doctores harn diagnsticos y planes de ciruga de
mayor calidad y en menor tiempo.
AIC: Cmo funciona esta tecnologa?
SAV: Nuestro software utiliza cientos o miles de imgenes de un paciente, adquiridas con
mquinas de tomografa y resonancia magntica. Los datos son cargados a nuestro sistema
y desplegados a travs de un software que controla sistemas de realidad virtual.
La tecnologa crea un ambiente interactivo que permite a un doctor explorar, interactuar y/o
compartir informacin con otros especialistas e incluso con el paciente.
AIC: Cmo describes la importancia de este desarrollo tecnolgico en el rea de la salud?
SAV: Actualmente, las tcnicas de visualizacin mdica tienen muchas limitaciones para
representar la anatoma humana en tercera dimensin; cuando un doctor realiza un
diagnstico o un plan de ciruga, debe analizar cientos o miles de imgenes y extraer de
ellas una estructura en 3D de lo que requiere examinar.
Por ejemplo, para un especialista es muy difcil detectar plipos planos en el intestino
grueso de un paciente con sntomas de cncer de colon. Adems, cuando un doctor crea un
plan de ciruga realiza un dibujo (de la estructura anatmica) en una hoja de papel, que
luego es montada en algn lugar del quirfano.
En general, cuando el especialista utiliza True 3D es ms fcil que detecte malformaciones
pequeas y realice planes quirrgicos de calidad en menor tiempo.
AIC: Es el primer desarrollo tecnolgico en su tipo o existen aparatos similares?

SAV: Otras empresas trabajan en el desarrollo de sistemas de realidad virtual para

propsitos de entretenimiento, por ejemplo, los videojuegos. Somos una de las pocas
empresas que trabajan directamente con doctores, radilogos y cirujanos, para desarrollar
soluciones a problemas clnicos a travs de imgenes interactivas en tercera dimensin.
Adicional a esto y a diferencia de cualquier otra compaa, trabajamos muy de cerca con
los mdicos en la identificacin de interacciones que puedan resolver los problemas a los
que se enfrentan.
AIC: Cules son los retos a los que pudiera enfrentarse esta tecnologa?
SAV: Uno de los retos ms grandes de EchoPixel, como empresa, es llevar el producto a los
doctores, para que lo experimenten de primera mano.
Actualmente, ampliamos las aplicaciones de True 3D, por ejemplo, para ciruga guiada por
imgenes en tiempo real.
AIC: Quines ya han utilizado o adquirido True 3D?
SAV: El software se ha utilizado para evaluaciones clnicas en hospitales de la Universidad
de California en San Francisco (UCSF), Universidad Stanford y la Clnica de Cleveland.
Adems, Foxconn (compaa fabricante de componentes electrnicos) utiliza el software
para su unidad de negocios llamada Healthconn, que se encarga de proveer servicios
mdicos a los empleados de esta empresa multinacional. En todos estos escenarios
observamos que mejoramos los resultados clnicos.
AIC: Cmo se puede adquirir este desarrollo tecnolgico?
SAV: El softwarese puede adquirir por tres formas: a travs de una compra, de manera que
el usuario es dueo de una licencia perpetua con una suscripcin anual (renta del
producto), o bien puede utilizarse por medio de pagos por uso.
El costo de la tecnologa tiene, de hecho, un precio menor a diferencia de muchas
aplicaciones de trabajo tradicionales.
AIC: Cules son los prximos proyectos de EchoPixel?
SAV: Existen muchas personas que no se hacen una prueba de deteccin temprana debido a
que no quieren pasar por un examen endoscpico. Por ello, la primera aplicacin en la que
trabajamos es Colonoscopia Virtual para la deteccin temprana de cncer de
colon. Asimismo, trabajamos activamente con aliados estratgicos en soluciones de
medicin de implantes cardiacos (vlvulas, stents, etc.).

Por ahora, estamos enfocados en el desarrollo de protocolos que solucionen problemas

clnicos especficos con el True 3D. Un protocolo es un conjunto de mtodos y
herramientas que permiten a un doctor lograr mejores resultados en menor tiempo.
Cuando un doctor utiliza un protocolo True 3D tambin genera datos nicos del paciente y
mejora su diagnstico, o bien logra completar un tratamiento. Vamos a recabar estos datos
con el fin de distribuirlos a travs de la red de usuarios de nuestra plataforma. Mientras ms
usuarios generen datos, se podrn incluir ms detalles en los protocolos que proveemos a
los usuarios.
Adems, EchoPixel forma parte del Fogarty Institute for Innovation, una incubadora de
negocios de dispositivos mdicos. Dicho instituto es parte de El Camino Hospital, lo cual
nos permite tener acceso a mdicos con quienes colaboramos da a da en el diseo y
validacin de soluciones en las que True 3D agrega valor a los problemas tcnicos de los
doctores.