INTRODUCCION

La memoria es la capacidad que nos permite recodar cosas del pasado. Es la

facultad psquica por medio de la cual se retiene y recuerda el pasado. De
acuerdo con esta definicin podra parecer que la memoria humana es un
mecanismo sencillo y unitario. Sin embargo, tanto el estudio experimental como
la evidencia clnica de personas que padecen alteraciones mnsicas, indican
que la memoria es un sistema complejo que utiliza diferentes reas cerebrales
para poder llevar a cabo su funcin. De este modo, en la actualidad se
considera que la memoria est formada por un conjunto de procesos cognitivos
interconectados entre s, cada uno de los cuales tiene finalidades y
caractersticas distintivas.
Los fallos de memoria pueden ocurrir a cualquier edad y si suceden slo de vez
en cuando forman parte del normal funcionamiento de la mente humana.
Existen muchas causas por las que la memoria puede no funcionar de manera
ptima en ciertas oportunidades. Procesos fisiolgicos como la fatiga, algunos
medicamentos, estados emocionales como la depresin o la ansiedad, las
presiones laborales, el exceso de estmulos ambientales, as como otros
procesos cognitivos diferentes a la memoria pueden afectar el funcionamiento
de la memoria en la vida cotidiana.
La depresin es un sntoma, esto es, una manifestacin que se presenta con
carcter exclusivo o casi exclusivo, pero que a veces simplemente acompaa a
otros sntomas sin relacin directa con l. La depresin es un sndrome, en el
que lo nuclear, la base, es la tristeza, pero que se enlaza con otros sntomas de
manera casi o muy frecuentemente constante, de manera que al conjunto
puede suponrsele una relacin estrecha y, en igual medida, pueda ser objeto
de un estudio especfico. La depresin es una enfermedad cuya manifestacin
habitual es el sndrome depresivo y dentro de l, su sntoma habitual: la
tristeza; y sobre el cual puede indagarse con referencia a aspectos concretos:
esto es, su etiologa, patogenia, curso, evolucin, resolucin y tratamiento.

MEMORIA
La memoria es la fuente de nuestra vida; nos ofrece un modo de ser y estar, y
nos configura en lo que somos y sentimos. Adems no es perfecta y se
encuentra sujeta a errores, distorsiones e ilusiones. La memoria es definida
como la capacidad de los organismos de adquirir, retener y utilizar
conocimiento o informacin (Tulving, 1987). De esta forma participa de todo
ingreso de informacin sea este deliberado o completamente involuntario. En el
proceso de recordar una experiencia debe establecerse tres procesos: 1) La
experiencia debe ser almacenada en la memoria. 2) Inmediatamente debe ser
codificada u organizada de tal manera que tenga significado. 3) Esta
experiencia ya codificada debe ser recuperada (Klein, 1994).
La memoria humana es una realidad fascinante y compleja. Es la capacidad de
adquirir, almacenar y recuperar la informacin. Somos quienes somos gracias a
lo que aprendemos y recordamos. Sin memoria no seramos capaces de
percibir, aprender o pensar, no podramos expresar nuestras ideas y no
tendramos una identidad personal, porque sin recuerdos sera imposible saber
quines somos y nuestra vida perdera sentido.

La funcin principal de la

memoria es proporcionar a los seres humanos los conocimientos necesarios

para comprender el mundo en el que viven. La memoria conserva y reelabora
los recuerdos en funcin del presente y actualiza nuestras ideas, planes y
habilidades en un mundo cambiante.
El problema de la memoria es que no siempre se comporta como quisiramos
y, a veces, sigue su propio programa: guarda informacin que no necesitamos
y, como si quisiera incordiarnos, olvida cosas que nos gustara recordar. A
medida que se alarga la existencia humana, la fragilidad de la memoria se hace
ms evidente. A medida que se alarga la existencia humana, la fragilidad de la
memoria se hace ms evidente; los trastornos del cerebro como el Alzheimer o
la demencia senil, que destruyen progresivamente las facultades mentales,
estn aumentando en nuestra sociedad.
La memoria no es una entidad unitaria y homognea; es decir que no existe un
lugar especfico en el cerebro donde se almacenan los recuerdos; sino ms

bien consta de varios sistemas que permiten adquirir, retener y recuperar la

informacin que nos llega del entorno. Los mismos que tienen funciones y
modos de funcionamientos las cuales operan de manera cotidiana y
simultnea.
Richard Atkinson y Richard Shiffin, (1968) desarrollaron la Teora Multialmacn
de la Memoria, utilizaron este modelo para demostrar que la memoria humana
puede ser dividida en tres tipos de memoria: memoria sensorial, memoria a
corto plazo, y memoria a largo plazo.
Memoria Sensorial
Registra las sensaciones y permite reconocer las caractersticas fsicas de los
estmulos. Se absorben grandes cantidades de informacin a travs de los
sentidos, pero la gran mayora no puede ser procesada correctamente debido a
las limitaciones de nuestra memoria. Registra la informacin que proviene del
ambiente externo (imgenes, sonidos, olores, sabores y el tacto de las cosas)
durante un tiempo muy breve (un segundo), pero el suficiente para que esa
informacin sea transmitida a la memoria a corto plazo.
La informacin a la que no se le presta atencin inmediatamente queda en
nuestra memoria sensorial, la cual se aferra a este conocimiento por muy poco
tiempo. Los sistemas que abarca el modelo de Atkinson y Shiffrin se relacionan
con la vista y el sonido, conocidos como memoria icnica y ecoica
respectivamente. La memoria icnica dura menos de medio segundo mientras
que la memoria ecoica cesa luego de tres o cuatro segundos.
Memoria a Corto Plazo (MCP)
Guarda la informacin que necesitamos en el momento presente. sta se
relaciona con los recuerdos de informacin que son absorbidos por nuestros
sentidos el tiempo suficiente como para poder ser utilizados. Por ejemplo, un
nmero de telfono que debe ser recordado antes de marcarlo. La capacidad
de almacenamiento de la MCP es limitada, no puede retener ms de siete
tems a la vez y eso si no se la distrae mientras los registra. Los recuerdos de
la memoria a corto plazo se pueden alterar por nuevas experiencias. La
duracin temporal de la informacin en la MCP es breve, entre 18 y 20

segundos. Si la informacin se interpreta y organiza de forma lgica, puede ser

recordada ms tiempo. El estudio de Peterson y Peterson, (1959) mostr que:
la Memoria a Corto Plazo tiene una duracin menor a 30 segundos a menos se
preste atencin a la informacin dentro de ese tiempo. El estudio de Miller,
(1956) explic que: en ese perodo de 30 segundos se pueden aprender siete
piezas de informacin. Sin embargo, esto siempre ha sido cuestionado ya que
se cree que la Memoria a Corto Plazo vara segn las condiciones.
Memoria a Largo Plazo (MLP)
Conserva nuestros conocimientos del mundo para utilizarlos posteriormente. Es
nuestra base de datos permanente. El modelo de Atkinson y Shiffrin sostena
que la Memoria a corto plazo poda ser transferida a la Memoria a Largo Plazo
si la informacin era procesada y aprendida lo suficientemente rpido. La
Memoria a largo plazo tiene capacidad ilimitada y es capaz de durar toda la
vida. Esto bsicamente significa que nunca perdemos la capacidad de
almacenar nueva informacin, independientemente del tiempo que vivamos.
Estas estructuras no son fijas, sino etapas sucesivas del procesamiento de la
informacin, la cual, despus de llegar a la memoria a largo plazo, se puede
recuperar y utilizar.
La informacin de la Memoria a Largo plazo es semntica cuando el material
es verbal, y visual cuando se trata de figuras o grficos. El cdigo semntico
permite

establecer

relaciones

significativas

entre

la

diversidad

de

conocimientos almacenados. Tiene una capacidad ilimitada, no existen

fronteras conocidas para la informacin que en ella se pueda depositar, pero no
garantiza su recuperacin. Tambin es crucial la organizacin de la informacin
para su recuperacin. Pero la memoria a largo plazo goza de una vida casi
propia: lo mismo recuerda que olvida cosas involuntariamente. En cuanto a su
duracin, es una estructura de almacenamiento estable y sus contenidos se
mantienen durante unos minutos, varios aos o toda la vida del individuo.
El hecho de que el modelo de Atkinson y Shiffrin sea extremadamente lineal ha
generado la crtica de los psiclogos que afirman que este modelo no explica el
almacenamiento de memoria de la Memoria a corto plazo y la Memoria a Largo
Plazo. Si bien este modelo constituy una excelente base para defender las

teoras de memoria expuestas posteriormente, su rigidez parece ser su

principal Taln de Aquiles.
LA DEPRESION
Segn la Organizacin Mundial de la Salud se puede definir a la depresin
como: un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la presencia de
tristeza, prdida de inters o placer, sentimientos de culpa o falta de
autoestima, trastornos del sueo o del apetito, sensacin de cansancio y falta
de concentracin. Puede llegar a hacerse crnica o recurrente y dificultar
sensiblemente el desempeo en el trabajo o la escuela y la capacidad para
afrontar la vida diaria. En su forma ms grave, puede conducir al suicidio. Si es
leve, se puede tratar sin necesidad de medicamentos, pero cuando tiene
carcter moderado o grave se pueden necesitar medicamentos y psicoterapia
profesional. Es un trastorno que se puede diagnosticar de forma fiable y que
puede ser tratado por no especialistas en el mbito de la atencin primaria.
Para Widlocher, (1986): El Sndrome depresivo se caracteriza por dos
elementos fundamentales: Tristeza y lentitud psicomotriz, uno tiene que ir
ligado automticamente al otro. Los sntomas concretos que englobara seran
la apata, el aburrimiento, la melancola, la nostalgia del pasado, la negacin
del presente, el pesimismo en el futuro, la lentitud en los movimientos, pobreza
en los gestos, poca comunicacin y respuestas breves, y acompaado todo
esto de trastornos del sueo, trastornos de la alimentacin, tipo anorexia,
bulimia, trastornos neurovegetativos y manifestaciones fsicas de angustia.
Wilhelm Reich citado por A. Lowen, (1982) la define como: estado personal
consecuencia de la suma de varios factores entre los que estara la falta de
motilidad vegetativa, bloqueo emocional, pero que responde a lgicas
funcionales diversas dependiendo de la estructura de carcter del sujeto.
Alonso (1988) dice, que entre la depresin y la tristeza, existen diferencias
especficas. La tristeza es un sentimiento displacentero motivado por alguna
adversidad de la vida, la depresin est constituida por un cuadro clnico dentro
del terreno de lo anormal y lo patolgico. Adems afirma que el enfermo
depresivo no sabe exactamente qu es lo que causa su sufrimiento, mientras
que la persona triste, sufre por un motivo concreto y definido.

Rojas (2006) dice que las depresiones son un conjunto de enfermedades

psquicas hereditarias o adquiridas, con una sintomatologa determinada, a la
que se asocian cambios negativos de tipo somtico, psicolgico, conductual,
cognitivo y asertivo.
Navarro (1990), seala que la depresin interfiere en gran medida con la
creatividad y hace que disminuya el gusto por el trabajo, el estudio, las rutinas
diarias y las actividades que antes disfrutaba. Igualmente, la depresin, dificulta
las relaciones con los dems. En las depresiones de cierta severidad algunas
personas se aslan, llegan a comportarse indiferentes por casi todo y los
pensamientos de suicidio son muy comunes. Un punto central de la depresin
es la alteracin desfavorable del clima emocional y la pobreza en el estado de
alerta. Tambin, son sntomas frecuentes la tensin, la ansiedad y los
sentimientos de culpa. En general es un conjunto de sensaciones, vivencias y
percepciones internas desagradables, dolorosas y paralizantes (ibid).
Segn Katz, la depresin es un conjunto de manifestaciones clnicas que se
utiliza para designar una serie de alteraciones cognoscitivo-conductuales
(episdicas o peridicas, unipolares o bipolares, leves, moderadas o severas).
Durante stas, el individuo ya no tiene acceso a reforzamientos sociales o bien,
stos dejan de ser congruentes a sus respuestas o pierden su efectividad.
Estas

alteraciones

van

acompaadas

por

pensamientos

automticos

depresivos, trastornos corporales y por la sensacin de falta de energa y de

prdida de control sobre las situaciones. Adems, como resultado final, se
observa la disociacin de las funciones cerebrales y la ausencia de
comportamientos orientados al logro de objetivos (Navarro, 1990).
La depresin no es solamente estar triste, sino principalmente la prdida de
placer y de inters en las actividades habituales, inhibicin o agitacin en el
modo de desarrollar esas actividades, y sentimientos de desesperanza, culpa,
ruina y minusvala. Estos son los sntomas cardinales, que generalmente se
asocian a aspectos biolgicos muy especficos.

TIPOS Y SNTOMAS
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves.
Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en personas
con y sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos de depresin
pueden ser crnicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan.
Trastorno depresivo recurrente: como su nombre indica, se caracteriza por
repetidos episodios de depresin. Durante estos episodios, hay estado de
nimo deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y reduccin
de la energa que produce una disminucin de la actividad, todo ello durante un
mnimo de dos semanas. Muchas personas con depresin tambin padecen
sntomas de ansiedad, alteraciones del sueo y del apetito, sentimientos de
culpa y baja autoestima, dificultades de concentracin e incluso sntomas sin
explicacin mdica.
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las personas
con episodios depresivos leves tendrn alguna dificultad para seguir con sus
actividades laborales y sociales habituales, aunque probablemente no las
suspendan completamente. En cambio, durante un episodio depresivo grave es
muy improbable que el paciente pueda mantener sus actividades sociales,
laborales o domsticas si no es con grandes limitaciones.
Trastorno

afectivo

bipolar: Este

tipo

de

depresin

consiste

caractersticamente en episodios manacos y depresivos separados por

intervalos con un estado de nimo normal. Los episodios manacos cursan con
estado de nimo elevado o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima
excesiva y disminucin de la necesidad de dormir.
FACTORES CONTRIBUYENTES Y PREVENCIN

La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores

sociales, psicolgicos y biolgicos. Quienes han pasado por circunstancias
vitales adversas (desempleo, luto, traumatismos psicolgicos) tienen ms
probabilidades de sufrir depresin. A su vez, la depresin puede generar ms
estrs y disfuncin, y empeorar la situacin vital de la persona afectada y, por
consiguiente, la propia depresin.
Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las
enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y viceversa.
Est demostrado que los programas de prevencin reducen la depresin. Entre
las estrategias comunitarias eficaces para prevenirla se encuentran los
programas escolares para promover un modelo de pensamiento positivo entre
los nios y adolescentes. Las intervenciones dirigidas a los padres de nios
con problemas de conducta pueden reducir los sntomas depresivos de los
padres y mejorar los resultados de sus hijos. Los programas de ejercicio para
las personas mayores tambin pueden ser eficaces para prevenir la depresin.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
Hay tratamientos eficaces para la depresin moderada y grave. Los
profesionales sanitarios pueden ofrecer tratamientos psicolgicos, como la
activacin conductual, la terapia cognitiva conductual y la psicoterapia
interpersonal, o medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos
de la recaptacin de serotonina y los antidepresivos tricclicos. Los
profesionales sanitarios deben tener presentes los posibles efectos adversos
de los antidepresivos, las posibilidades de llevar a cabo uno u otro tipo de
intervencin (por disponibilidad de conocimientos tcnicos o del tratamiento en
cuestin) y las preferencias individuales. Entre los diferentes tratamientos
psicolgicos a tener en cuenta se encuentran los tratamientos psicolgicos cara
a cara, individuales o en grupo, dispensados por profesionales o por terapeutas
legos supervisados.
Los tratamientos psicosociales tambin son eficaces en los casos de depresin
leve. Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a
grave, pero no son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no se deben

utilizar para tratar la depresin en nios ni como tratamiento de primera lnea

en adolescentes, en los que hay que utilizarlos con cautela.

EL PENSAMIENTO DEPRESIVO
El pensamiento depresivo est caracterizado por:

El predominio de los aspectos negativos, que los inmoviliza para mejorar

y buscar un funcionamiento ms eficaz. Al experimentar una prdida, la
persona con

tendencia

deprimirse

comienza a

evaluar sus

experiencias en forma negativa, sobre-interpreta sus experiencias en

trminos de derrota o de privacin, se considera deficiente o
inadecuada. Cuando mira hacia delante, anticipa que las dificultades
continuarn indefinidamente y ve la vida difcil y llena de frustraciones.

La tendencia a realizar auto-atribuciones en todas las situaciones, a

considerar que las dificultades se deben a sus defectos, se culpa a s
mismo y cada vez se critica ms por sus errores. Las experiencias del
paciente al vivir de este modo, activan patrones cognitivos que se
organizan en torno al tema de la prdida. El fenmeno de la depresin,
con sus componentes emocionales, motivacionales, comportamentales y
vegetativos, se retroalimenta con auto-evaluaciones negativas.

El paciente se siente responsable de todo lo malo, llegando a

considerarse una persona que no merece ser querida; realiza una
elaboracin secundaria en la que se ve cada vez peor, en un crculo
vicioso interminable. Como resultado de sus actitudes negativas, el
paciente interpreta su disforia, sentido de prdida y sntomas fsicos
como defectos, reforzando sus expectativas negativas y generando una
auto-imagen pobre o debilitada.

Sobregeneralizacin: Incluye pasado, presente y futuro.

Las personas deprimidas no ven una salida o una disminucin de la

importancia del problema. No creen que sus esfuerzos puedan ser
valiosos, ya que esperan obtener resultados negativos en todos sus
emprendimientos, perdiendo la estimulacin interna necesaria para
involucrarse en actividades constructivas.

ESCALA DEPRESIVA
La depresin es una de las enfermedades ms frecuentes de la poblacin
general y su presentacin es cada vez mayor entre los pacientes crnicos
atendidos en las consultas de Medicina Interna, habitualmente "disfrazada"
como otra patologa. De la misma forma que su diagnstico no siempre es fcil,
establecer si un paciente ha mejorado y cunto, puede ser muy complicado.
Las escalas de valoracin permiten evaluar ambos hechos.
La escala de valoracin de Hamilton para la evaluacin de la depresin
(Hamilton depresin rating scale (HDRS)) es una escala, heteroaplicada,
diseada para ser utilizada en pacientes diagnosticados previamente de
depresin, con el objetivo de evaluar cuantitativamente la gravedad de los
sntomas y valorar los cambios del paciente deprimido. Se valora de acuerdo
con la informacin obtenida en la entrevista clnica y acepta informacin
complementaria de otras fuentes secundarias.
Si bien su versin original constaba de 21 tems, posteriormente se realiz una
versin reducida con 17 tems, que es la recomendada por el Instituto Nacional
de Salud Mental de los Estados Unidos. La validacin de la versin castellana
de esta escala se realiz en 1986 por Ramos-Brieva. Diferentes evaluaciones
han permitido comprobar la validez discriminante, la fiabilidad y la sensibilidad
al cambio, tanto en poblaciones hospitalizadas como ambulatorios.
Cada cuestin tiene entre tres y cinco posibles respuestas, con una puntuacin
de 0-2 de 0-4 respectivamente. La puntuacin total va de 0 a 52. Pueden
usarse diferentes puntos de corte a la hora de clasificar el cuadro depresivo. La
Gua de Prctica Clnica elaborada por el NICE, gua con una alta calidad

global en su elaboracin y una puntuacin de "muy recomendada" segn el

instrumento AGREE, recomienda emplear los siguientes puntos de corte:

No deprimido: 0-7
Depresin ligera/menor: 8-13
Depresin moderada: 14-18
Depresin severa: 19-22
Depresin muy severa: >23

Para la evaluacin de la respuesta al tratamiento se ha definido como

respuesta una disminucin mayor o igual del 50% de la puntuacin inicial de la
escala, respuesta parcial como una disminucin entre el 25-49% y una no
respuesta como una reduccin de menos del 25%. La remisin se ha
considerado con una puntuacin menor o igual a 7, aunque hay resultados que
apoyan que este punto de corte debera de tener un valor ms bajo.
CMO AFECTA LA DEPRESIN EN EL FUNCIONAMIENTO DE LA
MEMORIA?
Con la depresin se altera la funcin de la amgdala cerebral, que interviene en
la consolidacin de la memoria y aprendizaje. Esta es una especie de almendra
ubicada en los lbulos temporales del cerebro (a centmetros de las orejas).
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se calcula que
afecta a unos 350

millones de personas. Es distinta de las variaciones

habituales del estado de nimo y de las respuestas emocionales breves a los

problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un problema de salud
serio, especialmente cuando es de larga duracin e intensidad moderada a
grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales,
escolares y familiares. En el peor de los casos puede llevar al suicidio. Cada
ao se suicidan ms de 800 000 personas, y el suicidio es la segunda causa de
muerte en el grupo etario de 15 a 29 aos.
Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad de los
afectados en todo el mundo y ms del 90% en muchos pases no reciben esos
tratamientos. Entre los obstculos a una atencin eficaz se encuentran la falta
de recursos y de personal sanitario capacitados, adems de la estigmatizacin
de los trastornos mentales y la evaluacin clnica inexacta. Otra barrera para la

atencin eficaz es la evaluacin errnea. En pases de todo tipo de ingresos,

las personas con depresin a menudo no son correctamente diagnosticadas,
mientras que otras que en realidad no la padecen son a menudo
diagnosticadas errneamente y tratadas con antidepresivos.
La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en
aumento. En una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud adoptada en
mayo de 2013 se abog por una respuesta integral y coordinada de los pases
al problema de los trastornos mentales.
LA DEPRESIN PROLONGADA AFECTA A LA MEMORIA
Los pensamientos tristes y melanclicos son un elemento presente en la vida
cotidiana de aquellas personas que padecen depresin. El nmero de casos
actuales de este trastorno no deja de aumentar, y es que pese a que muchos
de los afectados decidan tratarlo con ayuda profesional, tambin stos corren
el riesgo de caer en un crculo vicioso en el que el estado de nimo alicado va
prolongndose a lo largo del tiempo, y con ello se producen ms pensamientos
negativos que van retroalimentando la enfermedad. En artculos pasados ya
mencionbamos cmo la depresin acelera el envejecimiento y adems
produce un encogimiento cerebral. Hoy hablaremos del dao que sta puede
llegar a ejercer en nuestra memoria.
Un estudio publicado a principios de este ao en el Journal of Affective
Disorders y llevado a cabo en el Center for BrainHealth de la Universidad de
Texas, ha demostrado que aunque todos somos susceptibles de ser invadidos
por pensamientos negativos, las personas deprimidas presentan una mayor
tendencia tanto a su aparicin como a su permanencia durante un largo
perodo de tiempo. Segn el investigador principal, el Dr. Bart Rypma: Estos
pensamientos depresivos, cuando llegan a establecerse de una manera tan
persistente, pueden obstaculizar la capacidad de pensamiento de la persona
deprimida, y esto incluye el correcto funcionamiento de su memoria.
Para el estudio, los investigadores reunieron a 75 jvenes universitarios (de los
cuales 30 fueron diagnosticados de depresin mientras que los 45 restantes no
presentaron ningn sntoma), y comenzaron a plantearles preguntas que
suscitasen respuestas negativas. Justo despus, a cada joven se le indic una

secuencia de nmeros que deba recordar. Cuando los investigadores les

pidieron que rememorasen y volviesen a citar las cifras, los resultados fueron
sorprendentes. Los individuos con depresin olvidaron ms nmeros que
aquellos que no se encontraban en ese estado de nimo, tras haber sido
ambos influenciados con un pensamiento negativo justo antes del ejercicio de
memorizacin.
DEPRESIN Y MEMORIA
La teora de red semntica de la emocin y la memoria de Bower (1981),
postula que el estado de nimo depresivo incrementa la activacin y
accesibilidad de las cogniciones negativas previamente asociadas al estado de
nimo. Sin embargo, Teasdale y Barnard, (1993) han sugerido que los sesgos
cognitivos asociados a los estados de nimo depresivos seran productos de
cambios a nivel de los modelos mentales utilizados por estos individuos para
procesar la informacin.
De acuerdo con el modelo de red semntica de la emocin y la memoria de
Bower (1981), los estados de nimo depresivos tienden a incrementar la
activacin y la accesibilidad de las cogniciones negativas previamente
asociadas con tales estados de nimo. As, cuando una persona llega a ser
depresiva, se produce un incremento en la probabilidad de utilizar estas
cogniciones negativas que, a su vez, tienden a producir un sesgo negativo en
el procesamiento de la informacin. Aunque varios estudios han investigado la
relacin entre memoria autobiogrfica y depresin usando una amplia variedad
de muestras, la mayora de los estudios experimentales han examinado el
efecto de recuerdo congruente con el estado de nimo utilizando listas de
palabras emocionales en lugar de experiencias personales de la vida real.
Dentro del inters por estudiar la relacin entre emocin y cognicin, el estudio
de los efectos de los estados emocionales sobre la memoria se ha convertido
en uno de los tpicos que mayor inters ha suscitado dentro de la investigacin
psicolgica, posiblemente debido a la relevancia de los sesgos de memoria
en la explicacin de los desrdenes emocionales. La teora de red asociativa
de la emocin y la memoria de Bower (1981, 1987) ha sido una de las ms
frecuentemente para explicar la naturaleza de estos sesgos cognitivos.

Bower (1981) incorpora la emocin a la estructura general de las teoras de red

asociativa, de modo que cada uno de los estados emocionales estara
representado por un nodo emocional dentro de una red cognitiva de
cogniciones y memorias relacionadas con dicho estado emocional, que cuando
es activado, la activacin se expande a travs de su red de conexiones
provocando la evocacin de las cogniciones y memorias relacionadas con
dicho estado emocional.
Dentro de este tipo de modelo, la hiptesis de recuerdo congruente con el
estado de nimo (Hiptesis de Congruencia) ha sido una de las que ms
investigaciones han generado. De acuerdo con esta hiptesis, la informacin
congruente afectivamente con el estado de nimo de los individuos tiende a ser
codificada y recordada mejor que la informacin incongruente. En el caso de la
depresin, la hiptesis de congruencia sugiere que la depresin incrementa
selectivamente la accesibilidad de todos los constructos negativos previamente
asociados a la depresin debido a la activacin extra que reciben del nodo
depresivo dentro de la red asociativa, que hace que estas cogniciones
negativas sean ms accesibles, sesgando negativamente el procesamiento de
la informacin.
En general, la evidencia experimental sugiere que la informacin que es
congruente afectivamente con el estado de nimo de los individuos es
recordada mejor que la informacin afectivamente incongruente, RuizCaballero y Bermdez, (1991) y Singer y Salovey, (1988). Sin embargo, este
tipo de modelo de red asociativa, en el que el conocimiento es representado en
un formato representacional simple, ha sido cuestionado en una serie de
recientes estudios realizados por Sheppard y Teasdale, (1996); Teasdale, Lloyd
y Hutton, (1998); Teadale, Taylor, Cooper y Paykel, (1995), quienes han
sugerido, a travs de su Modelo de Subsistemas Cognitivos Interactivos que
los sesgos cognitivos asociados a los estados de nimo depresivos seran
productos de cambios en los modelos mentales de alto nivel utilizados por los
individuos para procesar la informacin, y no del reflejo del estado de
activacin de constructos individuales considerados aisladamente tal y como es
postulado por la teora de red asociativa de Bower (1981).

De acuerdo con la teora de Bower (1981), el incremento general de la

accesibilidad de los constructos negativos, en los individuos depresivos,
llevara a un efecto de recuerdo congruente solamente ante los estmulos
negativos. Los individuos depresivos recordaran ms palabras negativas depresivas que palabras positivas-depresivas y palabras positivas-control. Por
otro lado, y si como sugiere el modelo de Subsistemas Cognitivos Interactivos,
los sesgos de memoria congruentes con el estado de nimo emergen debido a
cambios en los modelos mentales usados para interpretar la experiencia,
entonces el efecto de congruencia podra aparecer ante aquellos estmulos
cuyos contenidos estn especficamente relacionados con temas depresivos,
independiente de que sean de naturaleza negativa o positiva, dado que dichos
estmulos estaran relacionados con los aspectos genricos de la experiencia
depresiva. Esto es, los sujetos depresivos recordaran ms palabras depresivas
(negativas-depresivas y positivas-depresivas) que no-depresivas (positivascontrol).
UNA SOCIEDAD DEPRESIVA
La sociedad actual est aquejada de una profunda crisis de esperanza que los
expertos califican como la sociedad depresiva Y la recesin, el paro, la
inseguridad, el individualismo no son razones suficientes para explicar este
abatimiento de nimo. El sentimiento depresivo de la sociedad contempornea
hunde sus races ms profundas en una crisis de sentido.
Hoy, las personas se encuentran, como nunca antes, solas consigo mismas, en
una sociedad que les hace creer que pueden decidir nicamente en nombre de
su experiencia, de sus exigencias subjetivas. El actual universo cultural nos
quiere dar a entender que todo nos es posible, que vivimos en un mundo sin
lmites y que cada cual puede decidir segn sus deseos.
La sociedad consumista, por su parte, desvirta el sentido de la felicidad
haciendo creer que se encuentra en el consumo, la posesin de bienes y la
satisfaccin inmediata. Favorece una confusin entre la felicidad y el bienestar
que no son, obviamente, lo mismo. La conciencia generalizada de crisis es el
resultado de los espectaculares cambios sociales a los que asistimos, de las
nuevas formas de relacionarnos, de las ideologas que se desmoronan y hasta

de la distorsin del hecho religioso. No es extrao, por tanto, que el ser

humano, hoy, se asuma en la ms radical vivencia de vaco.
En un mundo sin lmites, la angustia, los estados depresivos y de ansiedad no
estn lejos de ir en aumento. Las personalidades actuales, enfermas de
subjetivismo, corren el riesgo de vivir en un universo idealista y desencarnado
en el que impera la lgica de la impotencia. El ser humano moderno necesita
competir porque se siente insatisfecho y desea controlar porque se siente
atemorizado, vido de seguridad y de certezas. Incapaz de comprender que la
verdadera seguridad es la aceptacin de la inseguridad sobre la que nuestra
propia vida se construye.
Carl Jung, muy acertadamente, cit estas palabras de Ochwiay Biano, dirigente
indio de Nuevo Mxico: Los blancos tienen caras tensas, miradas fijas y una
conducta cruel. Estn siempre incmodos e inquietos. No sabemos qu
quieren. Efectivamente, la identidad contempornea trata de apaciguar su
locura y su vaco tratando de llenar con objetos y fantasas su hasto
existencial. Sin embargo, lo mejor de la magnfica posibilidad que es vida nos
invita constantemente a ser alcanzado: el amor, la libertad, la belleza, la
alegra, la generosidad. Lo malo es que nuestra persistente miopa nos impide
percibirlos como sumandos que nos planifican, absortos en lo accesorio y su
falsa prioridad: dinero, prestigio, fama, triunfo, imagen, posicin social.
Cosas todas que a la larga revelan su menuda dimensin, despus de haber
amargado, agobiado y deprimido la biografa de quienes las consideraban
esenciales. La cadena ms acerada e irrompible es aquella que nuestro propio
yo nos echa al cuello. Para acabar con la sociedad depresiva que nos acosa
es necesario desvincular el bienestar del mucho tener. Abraham Maslow
descubri que todas las personas que el denominaba autorrealizadas estaban
dedicadas a alguna tarea fuera de s mismas, tarea a la que amaban y se
entregaban de forma apasionada y desinteresada. Tambin Ghandi resalt
que el poder basado en el amor es mil veces ms efectivo y duradero que el
poder derivado de cualquier miedo: miedo a no conseguir la felicidad, miedo a
los ms prximos, miedo a la insatisfaccin, miedo a la pequeez propia.

CONCLUSIONES
La memoria es un proceso cognitivo que implica la codificacin o
procesamiento, la persistencia del aprendizaje a travs del tiempo mediante el
almacenamiento y la recuperacin de la informacin. Los seres humanos
llegamos al mundo con la facultad de guardar en nuestra mente las cosas que
consideramos importantes y acordarnos de ellas en el momento oportuno. Esa
asombrosa capacidad natural, que llamamos memoria, es un pilar bsico para
construir nuestra historia, definir quines somos y para mantener el sentido de
continuidad o, como apunt el psiclogo Gordon Allport, estar seguros de que
al despertarnos cada maana somos la misma persona que se fue a dormir la
noche anterior.
La depresin ha llegado a convertirse en la actualidad en uno de los problemas
psicolgicos ms prevalentes en la poblacin general y que ms carga supone
en trminos de discapacidad. El hecho de que las personas deprimidas no
reciban el tratamiento necesario puede dar lugar a importantes consecuencias
negativas, tales como la reduccin de su calidad de vida, la cronificacin de sus
problemas emocionales, el incremento del uso de los servicios de salud, o el
aumento del riesgo de suicidio.
La depresin es un mal comn en las sociedades modernas y sobretodo en los
jvenes. Pero, adems de afectar las relaciones sociales, la depresin altera la

memoria y el hipocampo, que nos ayuda a recordar. La depresin afecta

negativamente a la memoria episdica, al recuerdo de los sucesos vividos. La
explicacin ms aceptada es que las responsables son alteraciones neuronales
generadas por el estrs. El estrs es parte de nuestros mecanismos de
adaptacin y defensa, y en una etapa inicial prepara al organismo para una
respuesta de lucha o huida.

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