Agradecimientos: Gerardo Jimnez Arce, Miguel Arguedas , Santiago Nez,

Federico Zamora. Intertec International por su apoyo. Ministerio de Ciencia y

Tecnologa de Costa Rica por su ayuda a la difusin nacional. A mis amigos y
amigas, y a la msica ya que sin ella hubiese sido imposible encontrar la
inspiracin necesaria.

Este libro en su formato impreso y digital se publica con el inters del autor de
fomentar y apoyar el conocimiento y la investigacin cientfica en sus diversas
reas, siempre que estas sean en apoyo del bien comn de todos los seres
humanos. Este es un proyecto personal. El autor fomenta su duplicacin y
distribucin en medios manuales y digitales, siempre y cuando esto no se haga
con fines lucrativos por ninguna parte involucrada y se haga mencin de la fuente.

Las opiniones expresadas en este libro son obra del autor y no nece sariamente
reflejan la posicin de los grupos de estudio cientficos especializados en los
campos mencionados, ni la de ningn otro grupo local o internacional que
represente el mbito tratado.

Copyright 2013: Sergio Abarca Jimnez

Publicado bajo licenc ia:
Creative Commons de Atribucin-NoComercial (CC BY-NC)

ISBN-978-9968-673-69-3
(Versin 1.5)

Tambin por el autor:

La piedra que mat a Dios
ISBN 978-9968-47-930-1

Sitios oficiales:
www.sjabarca.com
http://www.facebook.com/sjabarca
sjaviercr@hotmail.com
Impreso en Costa Rica por Editorial SL. Hecho el depsito de ley.
2

A mis padres, Sixto y Eli

INDICE
PRLOGO ............................................................................................................................................... 7
PREFACIO ............................................................................................................................................. 10
Captulo 1 .............................................................................................................................................. 12
De qu estamos hechos ................................................................................................................. 12
Los 118 Fantsticos ........................................................................................................................ 12
El tomo........................................................................................................................................... 14
El breve espacio en que no ests .................................................................................................. 16
El zoolgico atmico ...................................................................................................................... 17
La partcula de Dios ........................................................................................................................ 20
Procedencia de los tomos ................................................................................................................ 21
De tomos a personas ....................................................................................................................... 23
Vida artificial ..................................................................................................................................... 26
Atomolndia...................................................................................................................................... 27
Fsica cuntica ................................................................................................................................... 28
El principio de la incertidumbre ......................................................................................................... 29
Entrelazamiento cuntico .................................................................................................................. 30
La dualidad de las partculas .............................................................................................................. 32
El experimento de la doble ranura ..................................................................................................... 33
El colapso de la onda ......................................................................................................................... 35
Superposicin cuntica ...................................................................................................................... 37
Hay gato encerrado ........................................................................................................................... 38
Fluctuaciones cunticas ..................................................................................................................... 39
Desenredando el nudo cuntico ........................................................................................................ 40
Cuerdas y dimensiones extra ............................................................................................................. 41
Grandes preguntas, grandes colisiones .............................................................................................. 44
Captulo 2 .............................................................................................................................................. 46
Dnde somos .................................................................................................................................... 46
El problema de las escalas ................................................................................................................. 46
Nmeros grandes y pequeos ........................................................................................................... 48
Estrellas, galaxias y planetas .............................................................................................................. 49
4

El privilegio de estar aqu ................................................................................................................... 52

Razonamiento antrpico ................................................................................................................... 53
La expansin del universo .................................................................................................................. 54
El lado oscuro del espacio .................................................................................................................. 56
Implicaciones de un universo en expansin ....................................................................................... 57
El final de la Tierra ............................................................................................................................. 58
El Big Bang ......................................................................................................................................... 59
Antes del Big Bang ............................................................................................................................. 61
El Multiverso ..................................................................................................................................... 62
El Multiverso Inflatorio ...................................................................................................................... 63
El Multiverso cuntico ....................................................................................................................... 65
Consecuencias de los multiversos ...................................................................................................... 66
La validez de los multiversos.............................................................................................................. 67
Captulo 3 .............................................................................................................................................. 68
Cundo somos ................................................................................................................................... 68
Los aparatos del tiempo .................................................................................................................... 69
El tiempo es relativo .......................................................................................................................... 70
La velocidad de la luz ......................................................................................................................... 72
Tiempo y gravedad ............................................................................................................................ 74
La luz del pasado ............................................................................................................................... 75
Entropa, pelculas, y huevos rotos..................................................................................................... 77
Captulo 4 .............................................................................................................................................. 82
Por qu somos................................................................................................................................... 82
Realidad e informacin ...................................................................................................................... 82
Informacin y agujeros negros........................................................................................................... 85
El universo hologrfico ...................................................................................................................... 88
Seres humanos .................................................................................................................................. 90
El origen de la consciencia ................................................................................................................. 91
La consciencia: materia sobre mente ................................................................................................. 93
El cerebro y los zombis ...................................................................................................................... 95
La fsica del pensamiento................................................................................................................... 96
El cerebro cuntico ............................................................................................................................ 97
5

DMT: La molcula del espritu............................................................................................................ 99

La consciencia: El fantasma en la mquina ....................................................................................... 100
La consciencia: mente sobre materia ............................................................................................... 101
La caja de Pandora cuntica............................................................................................................. 102
La consciencia ciega......................................................................................................................... 104
Captulo 5 ............................................................................................................................................ 106
Qu somos ...................................................................................................................................... 106
Seleccin natural ............................................................................................................................. 106
Limitaciones naturales ..................................................................................................................... 109
R2-R1-X--X- ....................................................................................................................... 110
El animal social ................................................................................................................................ 114
Realidades interconectadas ............................................................................................................. 116
Captulo 6 ............................................................................................................................................ 120
El universo que somos ..................................................................................................................... 120
Abrazando nuestra humanidad ........................................................................................................ 120
Sobrenaturalidad ............................................................................................................................. 123
La realidad no es 42 ......................................................................................................................... 126
NOTAS................................................................................................................................................. 131
REFERENCIAS....................................................................................................................................... 140

PRLOGO
Cada siglo lleva una marca particular de los hechos que lo caracterizaron, su
Zeitgeist. El siglo XVI, un renacimiento donde la imprenta y el enciclopedismo
recopilaron el conocimiento acumulado en los milenios anteriores y permitieron
su difusin. El siglo XVII, el inicio de la unificacin de teoras acerca del mundo
aprovechando los datos del siglo previo. El siglo XVIII llev a la prctica por
primera vez, a travs de la industrializacin, todo el conocimiento para generar
riqueza material. Durante el siglo XIX las preocupaciones se trasladaron hacia
preguntas ms profundas: por qu es cierto algo? Qu significa que algo lo
sea? El siglo XX fue uno de revolucin tecnolg ica y de especializacin en cada
una de los troncos sobre los que descansa el bosque de la ciencia.
Cul ser el Zeitgeist, la marca de los tiempos de nuestro siglo?
El bosque moderno de la ciencia tiene rboles extensos, con muchas ramas,
muchas hojas y frutos que en apariencia nos parecen distintos. Cada vez es ms
frecuente encontrar expertos de disciplinas cientficas provenientes de una ram a
comn incapaces de comunicarse entre s acerca de sus descubrimientos. Estas
ramas, para poder observarlas, nos fuerzan a subir un tronco de conocimientos
cada vez ms alto antes de ver hojas y menos an, frutos. Mientras esto ocurre,
la Internet ha transformado el acceso al conocimiento de tal forma que podemos
-en principio- alcanzar cualquier hoja, pero no garantiza que podamos agruparlas
para tener mayor conocimiento acerca de sus frutos. El saber no est limitado
ahora por la cantidad de informacin disponible, sino por la capacidad de
discriminar su relevancia y validez.
La ciencia, al desnudar al mundo tal cual es violenta nuestros sentidos y nuestras
expectativas. Violenta los sentidos en tanto nuestra intuicin, moldeada a travs
de toda una historia evolutiva, no est equipada para lidiar con conceptos
abstractos tales como universos paralelos o funciones de onda. Violenta
nuestras expectativas porque continuamente nos fuerza a repensar acerca de
nuestra importancia, de nuestro lugar en el mundo consciente y de nuestra
percepcin de la belleza.
Los descubrimientos en biologa conducen a pensar que la vida es en extremo
algo valioso, algo nico y especial. Por otra parte, la astrofsica y la cosmologa
nos dicen con claridad que somos todo, menos especiales, sino una mer a
fluctuacin estadstica del espacio cuyo tiempo de existencia es hasta
insignificante en escalas de tiempo cosmolgicas. Cul versin es la correcta?
De una forma sorprendente, aprenderemos a travs del recuento cientfico de
esta obra que la informacin, una cantidad aparentemente abstracta, es un pilar
de la composicin del universo y que distingue a los lugares interesantes de
aquellos que no lo son a travs del cosmos.

Asimismo, desde las escalas ms pequeas que los tomos y ms grandes que
las galaxias, el intelecto humano aparenta ser nico en el parche de universo que
habitamos. La consciencia -el estar alertas acerca del entorno- y la
autoconsciencia - estar alertas de que estamos alertas- acopladas con la
memoria y el procesamiento de informacin, agrupadas en el fenmeno
emergente llamado mente humana, constituye uno de los enigmas ms difciles
de descifrar. Un sistema fsico capaz de contener modelos cada vez ms
refinados del cosmos y de s mismo.
Por ltimo, y no menos importante, existe u na divisin en la percepcin de la
belleza entre las artes y las ciencias. No pocos artistas en diferentes ramas ven a
la ciencia con recelo, como un bloque de mrmol fro y homogneo sin atractivo.
Muchos cientficos tambin dan una mirada al arte como vi endo a un hada frvola,
efmera y que al desaparecer slo fue alimento para los sentidos. A travs de
descripciones de descubrimientos de punta en la ciencia, el autor nos ensea
que hay belleza en el conocimiento, una belleza extraa y potica que impacta
en el concepto de quienes somos y cmo percibimos el mundo.
La complejidad descrita en los aspectos anteriores refleja la necesidad de un
cambio radical en la educacin, y en la forma de entender y hacer ciencia. Y
sobre todo de interpretarla a la luz de los hechos humanos de manera integral
para que sea un vehculo de justicia social. Una educacin que nos lleve a una
multidisciplinariedad verdadera, donde las flores del bosque ya abiertas se
polinicen por efecto de muchos individuos capaces de tener un idioma comn.
Sobre todo, necesitamos una educacin que lleve a la unificacin de conceptos y
mejores teoras integradas para empezar a comprender el ecosistema que el
bosque de la ciencia es realmente. Slo as cosecharemos frutos de riquez a
insospechada para todos.
Este libro representa un viaje personal del autor a travs de lo ms reciente de
conocimiento humano, escrito de una forma accesible y que nos llama
internamente a reflexionar sobre el propsito y trascendencia de la vida y la
existencia. Escrito por un costarricense, esta obra cumple con una labor esencial
e popularizacin de la ciencia y de inspiracin. Costa Rica necesita ms que
nunca de jvenes que encuentren su vocacin en el desarrollo cientfico y
tecnolgico para transformar al pas en uno movido por el conocimiento.
Asimismo, todo aquel que lea este libro ejercitar su imaginacin y aprender
que tambin la ciencia puede ser entretenida, hermosa e inspiradora.
El siglo XXI estar sin duda marcado por tres preguntas clave que involucra n
fsica, biologa, computacin y ciencia sociales: por qu existimos? qu es la
vida? y qu es la conciencia? Sin tomar la postura de Hegel acerca de la
repeticin de la historia, nos encontramos en un punto crtico donde nuevamente
necesitamos unificacin de conceptos bajo nuevas herramientas, nuevas ideas y
nuevos modelos.

El Zeitgeist de este siglo ser un nuevo renacimiento, uno modificado por el

acceso al conocimiento sin barreras de tiempo ni espacio. Y este libr sin duda
es uno de los primeros reflejos de su amanecer.
Santiago Nez Corrales
Director de Tecnologas Digitales
Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Telecomunicaciones
Miembro fundador, Fundacin Pro Energas Renovables (FUPER)

PREFACIO
"Me atrevo a hacer todo lo que pueda un hombre, quien se atreva a ms...es ninguno."
Macbeth (acto I escena VII)

Cuando se le pregunta a un filsofo qu es la realidad? por lo general este

responde con alguna astuta idea filosfica sobre la vida, si le preguntamos lo
mismo a un cura o pastor religioso este contesta basado en su religin, para el
socilogo y el siquiatra la realidad depende de factores intrnsecamente humanos ,
y para los cientficos hay frmulas, leyes y teoras que describen qu es la
realidad. Pero la realidad no puede ser definida por un solo grupo especializado,
para entender, o al menos tratar de entender, la realidad de las cosas y de la vida,
necesitamos ser un poco de todo, un poco filsofos, religiosos, socilogos,
siclogos, cientficos y hasta un poco locos, en resumen, necesitamos estar
dispuestos a pensar diferente.
Este libro brinda un repaso por novedosas ideas de varios campos cientficos
como astronoma, fsica, neurologa, biologa y sociologa. Las ideas y teoras
expuestas estn entrelazadas aun cuando en ocasiones no lo parezca, todas son
piezas de un enorme rompecabezas que pareciera no tener final, pero que poco a
poco, gracias a nuevos descubrimientos, va tomando la forma de la realidad de
nuestras vidas y nuestra naturaleza.
Algunos temas son complicados, otros curiosos y algunos muy extraos , pero
todos tienen algo que ver con la manera en que percibimos la realidad donde
vivimos nuestras vidas. Prometo que este ser un viaje muy interesante, pues
exploraremos las cosas materiales y las no materiales a los extremos . Desde el
comportamiento de las cosas ms pequeas que existen los tomos, hasta las
colosales galaxias del universo, y aunque resulte un viaje escabroso en
ocasiones, ser uno muy entretenido y enriquecedor de conocimiento.
Resumo en estas pginas cientos de libros, de charlas, de documentales, de
experimentos y teoras. Aunque ha tocado revisar mucho material, el proceso
investigativo ha sido en realidad la parte fcil, la parte difcil la tuvieron todos los
cientficos, pensadores y aventureros que arriesgaron o dieron su vida, familia,
reputacin y dinero por indagar la naturaleza de las cosas y de los mecanismos
del universo, es gracias a ellos, los que fueron y los que son, que nuestro
panorama de la vida en general ha cambiado radicalmente en apenas 200 aos.
Este libro no es sobre filosofa (con algunas salvedades aclaradas de ante mano) ,
sino sobre ciencia, y es con este enfoque que veremos qu somos (de qu
estamos hechos), dnde somos (nuestro lugar en el universo), cundo somos (el
extrao comportamiento del tiempo), por qu somos (el origen de la consciencia)
y quines somos (nuestra realidad social).
Descubrir los orgenes de nuestra naturaleza y nuestro lugar en el uni verso es el
10

objetivo final. Es bastante pretencioso asumir que tan monumental tarea puede
ser alcanzada en una lectura tan corta, ms an considerando que esto mismo se
lo han preguntado todas las 100 mil millones de personas que han caminado por
este planeta antes que nosotros 1 , pero gracias a nuevas teoras cientficas , hoy
podemos definir y probar que estamos cada vez ms cerca de descubrir qu hay
realmente ah afuera y por qu somos lo que somos.
Veremos como la realidad puede ser ms extraa que la ciencia ficcin, de la
mano de las mquinas ms costosas construidas por el hombre y de las mentes de
los mejores cientficos contemporneos. Es sobre los hombros de ellos que me
apoyo para hacer este repaso.
Le invito a que emprendamos este viaje hacia la verdad. Hagamos maletas para
irnos de nosotros mismos y veamos si el color rojo es en realidad rojo, si nuestro
universo es el nico universo, si estamos vivos o somos zombis controlados por
parsitos, si el tiempo hace tic-tac, si escogemos nuestros amigos o ellos nos
escogen a nosotros, si tenemos clones en otros universos, si somos controlados
por computadoras, por qu tenemos dedos en los pies, si la respuesta al
significado de la vida puede ser ms extrao que el Pas de las Maravillas , y si
estar conscientes puede solo ser el resultado de una poderosa droga que
tomamos todos los das sin saberlo. Este ser un viaje lleno de curiosidades
donde terminaremos tratando de armar el rompecabezas del universo y la vida
misma, para finalmente definir qu significa estar vivos y cul es nuestro papel
como seres humanos.

11

Captulo 1
De qu estamos hechos
La ciencia, y por tanto la comunidad cientfica, no ha dejado de preguntarse de
qu estn hechas las cosas y cmo funcionan. Es gracias a este entendimiento
que podemos hoy en da conocer sobre temas tan complejos como el origen del
universo, de la vida y del pensamiento que nos hace auto-definirnos humanos.
Saber de qu estn hechas las cosas es un lujo, uno que incluso les ha costado la
vida a muchas personas y que de paso nos ha llevado a inventar todo tipo de
tecnologa que nos ayudan a vivir mejor nuestras vidas.
En ese proceso de prueba y error algo asombroso ocurri hace menos de 100
aos, cuando en esa bsqueda se descubri que al nivel ms fundamental, es
decir al nivel de los ingredientes ms pequeos de los que estamos hechos, hay
algo asombroso y extrao, algo que empieza a definir que la realidad de lo que
somos en su nivel ms fundamental no es como la pensbamo s.
Todos los das salimos a vivir nuestras vidas y a pelear la dura batalla que esto
implica. En estas luchas rutinarias rara vez nos detenemos para preguntamos por
qu las cosas y las personas existen en primer lugar. Es normal no preguntarnos
por qu todo est aqu, y al menos que trabajemos en algn campo donde el
estudio de la composicin de las cosas sea la norma, como aquellos relacionados
con la medicina, la biologa o la qumica, pensar en porqu las cosas son como
son es algo que por lo general no hacemos. Es justamente en este hecho de
preguntar por qu las cosas existen donde inicia nuestro viaje hacia descubrirnos
a nosotros mismos y nuestro lugar en el universo.
La primera tarea es destruirlo todo en las partes ms pequeas posibles , para
averiguar as de qu estn hechas las cosas.

Los 118 Fantsticos

Algunas civilizaciones antiguas, como la griega, tenan la idea de que todo estaba
hecho de solamente 4 "elementos": agua, aire, tierra y fuego.
A diferencia de los griegos hoy sabemos que el asunto no es tan sencillo ni
elegante, pues estamos hechos de muchsimas cosas, aunque es interesante
dejar volar la imaginacin y pensar que si los griegos tuvieran la razn, algunas
personas hechas de esos "elementos" seran como los personajes del comic Los
4 Fantsticos, donde uno de los superhroes es elstico (como el agua), otro
invisible (como el aire), otro slido y fuerte (como la tierra) y otro es
coincidentemente, hecho de fuego. Como no existen este tipo de personas
12

veamos de qu se componen las cosas. El asunto es relativamente sencillo:

existen los elementos qumicos (no en el sentido como lo pensaban los griegos
claro) como el hierro, oxgeno, cobre, sodio, oro, carbn, nitrgeno, y muchos
otros. Algunos de estos son metales, otros gases, algunos son abundantes, otros
raros y unos cuantos son creados artificialmente. En total son 118 fantsticos
elementos los que existen. (No ta 1 ) Estos se clasifican de acuerdo a su peso atmico
y otras particularidades en la bien conocida Tabla Peridica de los Elementos , la
misma que probablemente adorn alguna de sus juveniles habitaciones, lo
acompa en exmenes de qumica colegiales o estuvo fijada a la pared en la
esquina de algn aula donde estudi, es de esa grfica que todo lo que existe se
compone.
El repaso qumico ser breve: c uando varios de esos elementos se mezclan se
crean compuestos, estos a su vez se mezclan y crean molculas, esas molculas
pueden eventualmente crear organismos complejos como clulas, que luego se
agrupan para conformar rganos que ltimamente forman sere s vivos complejos
como los animales y claro, como los seres humanos.
Este es el juego de la qumica donde elementos sencillos se combinan
estratgicamente para dar paso a cosas mucho ms complejas. Es decir que de
cosas sencillas pueden surgir eventualmente cosas complejas. Consideremos por
ejemplo el cmo de un sencillo y diminuto espermatozoide -invisible al ojo
humano- de su padre, se junt con un minsculo vulo en el tero de su madre, y
tan solo 9 meses despus usted vi o la luz del da en este mundo, portando un
cuerpo lleno de rganos complejos con miles d e millones de clulas complejas
trabajando al unsono para mantenerlo vivo y creciendo. Esta es la evidencia de
un aumento controlado del grado de complejidad de lo sencillo a lo intricado.
Desde hace unos cuantos siglos atrs ya se saba de la existencia de los
elementos qumicos, ciertamente no de todos ellos ni de sus propiedades
completas, pero se saba que existan y algo de su funcionamiento bsico. Ese
conocimiento bsico era lo nico posible de comprender con la tecnologa de los
alquimistas de aqul entonces (muchos perdieron la vida en experimentos
probando combinaciones nuevas) y quizs era lo nico necesario para definir
cientficamente de qu estaban hechas todas las cosas en aqul entonces.
Poco a poco siguieron experimentando y hacindose preguntas que iban mucho
ms all de una lista de unos 100 elementos qumicos , hasta que en determinado
momento result evidente que estos elementos deban a su vez estar hechos de
otras cosas, y as se lleg a descubrir un ingrediente ms pequeo de todo: el
tomo.
De momento no hay nada nuevo en esta historia, es la misma que nos ensearon
en el colegio, pero en los ltimos aos muchas cosas han cambiado al respecto, lo
que se ha descubierto sobre los tomos es realmente asombroso.

13

El tomo
Siempre me hace gracia cuando alguien me recomienda algn producto saludable
aludiendo que no tiene qumicos, nada ms lejano de la verdad pues, todo est
hecho de qumicos!
Los elementos qumicos de los que estamos hechos nosotros y todo a nuestro
alrededor (incluyendo productos saludables) estn hechos de tomos. Por
definicin esto nos convierte en una enorme masa de tomos.
Lamentablemente no puedo incluir una foto de un tomo pues son increblemente
pequeos, no los podemos ver ni con el microscopio de lentes ms potente que
existe. Un tomo es tan pequeo, que para dar alguna referencia de su tamao
considere que el punto d e tinta al final de esta frase contiene ms de 100 millones
de tomos .
Haciendo un corto, pero necesario repaso acadmico, recordemos que a
mediados del siglo XIX el qumico y fsico ingls John Dalton sent las bases del
modelo atmico definiendo a los elementos como hechos de tomos indivisibles.
Luego a principios del siglo XX los cientficos fsicos Ernest Rutherford y Niels
Bohr propusieron un modelo del tomo donde se entenda compuesto por otras
partculas increblemente pequeas (es decir que ya no se consideraba
indivisible) y con propiedades como carga y peso. Unas de estas fueron llamadas
electrones (con carga -), los cuales giran alrededor de un ncleo compuesto por
otras partculas llamadas protones (con carga +) y neutrones (con carga neutra).
Rutherford propuso un modelo similar al de los planetas orbitando alrededor del
sol. Bohr expandi el modelo definiendo una cierta cantidad de rbitas circulares
permitidas y de un tamao especfico (mejor definidos como estados energticos),
donde solo cierta cantidad de electrones por rbita eran permitid os. La energa de
las partculas en este modelo vendra en pequeos paquetes energtico s de
tamaos especficos llamados Cuanta, trmino de donde deriva Fsica Cuntica.
Atomos y elementos qumicos son caras de una misma moneda. Dependiendo de
la cantidad, disposicin y otros factores de las partculas de un tomo, este pasa
a constituir la unidad elemental de un elemento qumico. Por ejemplo el hidrgeno
(un componente del agua) es un elemento hecho por solamente 1 tomo que tiene
1 partcula electrn (-), como los tomos son de carga neutra existe tambin en el
hidrgeno 1 partcula protn (+) en su ncleo para estabilizarlo. Al tener solo 1
protn, el hidrgeno elegantemente se ubica en el puesto #1 de la Tabla Peridica
de los Elementos. Esto es as para todos los dems tomos neutros ya que estos
tienen la misma cantidad de electrones y de protones, es esa cantidad la que
indica su puesto en la Tabla Peridica. Por ejemplo, el elemento qumico cobalto
(smbolo Co) es un tomo que tiene 27 protones y 27 electrones y que por tanto se
ubica en el lugar #27 de la Tabla Peridica.
Ntese que las partculas de los tomos son todas iguales sin importar el
elemento qumico al que correspondan, por ejemplo, no existen electrones de
14

oxgeno o electrones de sodio, los electrones o cualquier otra p artcula- son

las mismas siempre, pero en tomos con configuraciones diferentes.
Cuando los tomos se juntan de maneras particulares se crean compuestos ms
complejos. Por ejemplo, un compuesto particular de 2 tomos de hidrgeno (H) y
1 de oxgeno (O) crean una molcula de agua, la famosa frmula H 2O representa
esta unin. El agua es un compuesto sumamente comn en la tierra y en nuestros
mismos cuerpos, aunque bastante rar a de encontrar en su forma lquida en otros
planetas donde los compuestos comunes son otros de tipo gases o metales
(planetas como Jpiter y Saturno son enormes bolas de gases). El agua, al igual
que todo, est hecha de elementos qumicos, es decir, de tomos.
Los humanos tenemos rganos que conforman sistemas , como el sistema
respiratorio, nervioso, digestivo, etc. Esos rganos estn hechos por grupos de
clulas, que estn hechas por grupos de molculas, que estn hechas de
compuestos hechos por elementos que estn hechos de tomos, que a su vez
estn hechos de otros componentes ms pequeos: partculas atmicas, de las
cuales ya he mencionado algunas como los electrones, protones y neutrones.
No hay nada nuevo en lo anterior, pero es a partir de este punto donde a los libros
de texto colegiales les falta una nota clave a pie de pgina, pues iniciando el siglo
XX aqul novedoso modelo atmico propona indirectamente que el tomo tena
un tipo de comportamiento extrao, pues en ese modelo los electrones saltan
instantneamente de rbita a rbita (de diferentes niveles energticos ) sin cruzar
nunca por el espacio entre ellas, es decir desaparecen y reaparecen en otro lado,
(No ta 2)
y con esto las cosas dentro del tomo se empezaron a poner por falta de
una mejor palabra "raras".
Admito que "raro" es un trmino muy informal y a la ligera, bien quisiera usar algn
otro, como extrao", pero extrao es algo que se comporta inusualmente y en el
caso del comportamiento de los componentes del tomo -como veremos luegoalgunas cosas son "raras" no solo por ser inusuales, sino por no tener sentido.
Antes de adentrar en el tem a de este comportamiento del tomo "sin sentido" ser
necesario saltar algunas barreras conceptuales, por el momento una pregunta
para tener anotada en la esquina es: Cmo podemos darle sentido a lo que
somos si estamos hechos de cosas que se comportan raro?
No recuerdo que ninguno de mis antiguos profesores de biologa, qumica, fsica,
sicologa, filosofa, matemtica -ni menos an de religin- me dijera que relacin
haba entre el tomo, la realidad, la consciencia y ltimamente lo que signific a
estar vivo.
Este es uno de los objetivos de este libro, ver qu relacin hay entre todo esto de
elementos, tomos y nuestras vidas. Gracias a muchos avances modernos ahora
podemos llenar ciertos espacios en blanco que tuvieron los pensadores del
pasado, trataremos de conectar los nuevos puntos para deslumbrar la imagen de
15

nosotros mismos que se forma en el canvas de la realidad.

El breve espacio en que no ests

Mencion que el tomo est hecho de partculas , como el electrn y el protn, lo
cierto es que hay muchas otras partculas en los tomos , adems de estas hay
otro componente que es de hecho el ms comn dentro del tomo: espacio vaco.
Hay mucho espacio vaco distancia si se quiere- entre algunas partculas del
tomo. Para ejemplificarlo en una escala entendible, supongamos que varios
electrones que giran alrededor del ncleo del tomo ( No ta 3 ) fuesen similares a
balones de ftbol circulando una fuente de agua, en esta escala el primer baln de
ftbol que circula la fuente estara a unos 10 kilmetros de distancia y los
siguientes balones que la circulen estaran mucho ms lejos an, as de enorme
es la distancia que existe entre los electrones de un tomo.
El protn es la partcula con mayor masa del tomo y aun as contiene un 90% de
espacio vaco. De hecho el protn no es una partcula fundamental pues est
hecho de otras sub-partculas llamadas quarks, y es del espacio vaco entre estos
quarks de donde proviene la mayora de su masa. Como los protones y los
neutrones (estos dos componen el ncleo del tomo) son las partculas
predominantes en nuestros cuerpos , esto significa que la mayora de nuestra
masa proviene de estas partculas, sino del espacio vaco que poseen.
Aquellos un poco ms curiosos ya se habrn formulado en sus cabezas la
pregunta inferida en el prrafo anterior: si dentro del tomo casi todo es espacio
vaco, y si todo est hecho de tomos , por qu no podemos ver a travs de los
objetos o cruzar paredes slidas como si fusemos super hroes fantsticos? La
respuesta es porque en ese espacio aparentemente vaco es en donde actan una
serie de fuerzas que, entre otras cosas, mantienen al tomo junto. Es un espacio
vaco pero lleno de fuerzas. La accin de esas fuerzas es lo que hace dif cil partir
con la mano de un golpe una barra de hierro, pero menos difcil partir una de
aluminio y an menos difcil una de mantequilla. Esto se debe en parte a las
diferentes fuerzas que trabajan entre los tomos de distintos materiales y al
estado de la materia de esos materiales. Por ejemplo, es ms difcil atravesar un
trozo de hielo (estado slido), que un poco de agua lquida (estado lquido) , y es
ms fcil atravesar vapor de agua (estado gaseoso) que agua lquida.
Pronto saldremos de lo acadmico para atar los cabos de la relacin que existe
entre los tomos, el universo y nuestras vidas. No se preocupe por memorizar los
nombres o por entender a cabalidad las propiedades de todas las partculas del
tomo, el objetivo de este captulo introductorio es facilitar la comprensin de
otros temas ms trascendentales que se desarrollarn ms adelante.

16

El zoolgico atmico
El diablo est en los detalles -Adagio

Avances tecnolgicos y equipo especializado en el estudio de tomos, como los

aceleradores de partculas (N ota 4 ) nos han brindado una mejor idea de qu ms hay
dentro de un tomo. Es en parte gracias a esto que ahora tenemos un modelo
atmico, diferente al de Rutherford y Bohr de principios de siglo. En el nuevo
modelo atmico existen muchas otras partculas y fuerzas dentro del tomo,
algunas de ellas descubiertas muy recientemente.
La ilustracin 1 muestra en una manera ordenada y ms sencilla de comprender
las partculas fundamentales (es decir aquellas que no estn hechas de otras
partculas) del tomo en el actual Modelo Estndar de Partculas .

17

Ilustracin 1: Orden de las partculas elementales en el Modelo Estndar de Partculas de 3

generaciones (A -B-C)

El protn y el neutrn son las partculas que conforman el ncleo del tomo y
estn compuestas por otras partculas llamadas quarks. Hay 6 tipos de quarks
siendo los ms comunes el quark arriba (UP) y el quark abajo (DOW N), los otros
4 quarks tienen nombres singulares: superior (TOP), i nferior (BOTTOM),
encantador (CHARM) y extrao (STRANGE). A las partculas hechas de quarks s e
les llama hadrones, por tanto el protn y el neutrn son de la familia de los
Hadrones (Baryones para ser ms preciso). Los quarks tambin constituyen otras
partculas como los mesones.
18

Existen tambin 6 partculas llamadas leptones, d e las cuales la ms comn es el

electrn. Las otras son el electrn neutrino, el mun neutrino, el tau neutrino, el
tau y el mun; estos dos ltimos son muy similares al electrn pero son ms
pesados.
Las fuerzas que actan sobre estas partculas (las que evitan que pasemos a
travs de las paredes o que al sentarnos atravesemos la silla cayendo al suelo)
son llamadas bosones, y cada una de estas tiene una partcula asociada:

El fotn es la partcula asociada a la fuerza del electromagnetismo. El fotn

tambin es la partcula de la luz y como veremos ms adelante estn
siempre en movimiento a una velocidad constante llamada la velocidad de
la luz.

El glun es llamada la fuerza fuerte" que mantiene juntos los quarks en el

ncleo (Nota 5)

Las partculas Z y W son las asociadas a la "fuerza dbil" responsables por

el decaimiento de la radiacin nuclear.

El gravitn y el Higgs son partculas que estn predichas en teora pero que
no se han detectado ( No ta 6) , de estas hablaremos en la prxima seccin.

Aunque no hay una cuenta definitiva, a partir de las partculas elementales se

crean unas 200 sub-partculas atmicas, hay tantas partculas que el conjunto es
usualmente referido entre los fsicos atmicos como el zoolgico de partculas.

19

Ilustracin 2: Muecos de peluche simbolizando las partculas del tomo. A la venta en

www.particlezoo.net

La partcula de Dios
Seguramente habr odo mencionar esta partcula, puede que incluso se haya
preguntado: si todo est hecho de partculas, est Dios tambin hecho de ellas?
Aunque ya se han encontrado muchas partculas, este zoolgico atmico sigue
con algunas jaulas vacas, pues hay partculas que han sido predichas en
modelos tericos pero que no se han podido encontrar mediante experimentos . En
gran parte esto motiv en 1998 a la construccin de la mquina ms compleja,
ms grande y ms cara jams construida por el hombre: el Acelerador de
Partculas LHC (Large Hadron Collider) de Suiza, un enorme aparato que estuvo
10 aos en construccin, tiene forma circular de 27 kilmetros de largo y cost 9
mil millones de dlares. Esta mquina no es la primera en s u tipo, per o si es
mucho ms potente que sus predecesoras y se espera que tenga la energa
necesaria para encontrar la partcula ms evasiva y famosa de todas, la apodada
20

partcula de Dios.
El nombre de esta partcula es en realidad el Bosn Higgs (N ota 6) , nombrada as por
el cientfico Peter Higgs que tericamente la propuso en 1964, pero la prensa y un
famoso libro de fsica llamado La partcula de Dios: si el universo es la respuesta,
cul es la pregunta? la bautizaron de tan inusual manera en parte porque es una
pieza muy importante que falta en el modelo atmico, pues sera la responsable
de darle masa a las otras partculas , y porque ha sido muy difcil probar su
existencia. (N ota 7 )
Otras partculas -menos divinas- tambin se esperan encontrar gracias a este
nuevo acelerador de partculas LHC . Una de ellas en especial es el Bosn
Gravitn, la partcula asociada con la transmisin de la fuerza de gravedad (esta
es la fuerza ms dbil de todas en el tomo). Asociar las propiedades de gravedad
de los tomos con las de objetos ms grandes , como planetas, sigue siendo un
reto de la ciencia moderna, quiz el descubrimiento de esta partcula de Dios
ayude a finalmente encontrar una teora unificadora de los mode los fsicos
atmicos y clsicos, que se encuentran de momento desligados en sus bases
fundamentales.

Ilustracin 3: Colisin de dos protones que

generan bosones de Higgs con datos
simulados para el acelerador de partculas
CMS del Large Hadron Collider (LHC) en
CERN, Suiza. (Fuente: wikimedia.org)

Procedencia de los tomos

Muy brevemente hemos repasado nuestra constitucin desde un punto de vista
meramente basado en nuestra composicin fundamental biolgica y qumica. De
esta perspectiva -en la menor de las escalas- somos una coleccin de miles de
millones de billones de partculas que conforman tomos. Pero de dnde
salieron todos esos tomos y sus partculas? De dnde vino todo esto que
21

compone nuestros cuerpos y pensamientos?

Actualmente la teora ampliamente aceptada que existe sobre el origen de los
tomos es la Teora del Big Bang.
Ntese que el hecho de que an se le denomine "teora" es porque sigue sujeta a
cambios y se deja la posibilidad de que alguna otra teora mejor fundada la
remplace. Sin embargo el Big Bang ha demostrado por casi 100 aos ser una
teora slida cada vez ms robusta. Esto gracias a experimentos terrestres y en el
espacio exterior, observaciones astronmicas, predicciones tericas confirmadas
por hechos en experimentos , y datos de nuevos satlites como el COBE y W MAP
de la NASA que la respaldan.
Aunque es un concepto difcil de conceptualizar, la teora del Big Bang estipula
que hace 13.8 billones de aos todo lo que existe en el universo estuvo
comprimido en un minsculo punto, ms pequeo que una partcula atmica, y
que este explot violentamente desencadenando una serie de procesos que
dispersaron energa y materia en el espacio y tiempo recin creados, dando paso
as a nuestro universo actual.
Los tomos ms simples son el hidrgeno (solo tiene 1 protn y 1 electrn) y el
helio. Por su simplicidad ambos son los elementos ms comunes en el universo.
La teora indica que se formaron en el Big Bang mediante un proceso llamado Hot
Big Bang Nucleosynthesis. (N ota 8 )
El hidrgeno luego de millones de aos de compactacin por la fuerza de
gravedad, se fusion en helio, creando en el proceso las estrellas (curiosamente
la palabra helio proviene del griego helios que significa "Sol"). Estas abundan en
el universo y son los laboratorios naturales en donde se crean otros elementos,
pues cuando agotan su energa, y si son lo suficientemente grandes, mueren en
una explosin gigante llamada Supernova. Esta poderosa explosin estelar da
paso a un proceso llamado Triple Alfa o Nucleosntesis Estelar . En este proceso
los tomos de hidrgeno y de helio se convierten en otros elementos , incluyendo
oxgeno y carbono. Estos dos ltimos elementos a su vez son los principales
componentes de nosotros los seres humanos, pues alrededor de un 65% de
oxgeno y un 18% de carbono componen nuestro cuerpo. Si alguna vez ha odo la
frase que "somos polvo de estrellas", esta es la razn, nuestros principales
ingredientes provienen de las estrellas, as que s i alguna vez so con ser una
sper estrella, felicidades! desde este punto de vista ya siempre lo ha sido.
Curiosamente, y de una manera muy romntica, en una galaxia promedio hay
aproximadamente una estrella por cada persona que ha vivido en la Tierra.

22

De tomos a personas
Estamos aqu porque el planeta no sabe hacer plstico. George Carlin, comediante.

En adelante las referencias qumicas sern pocas, el punto a tener presente es

que hoy conocemos mejor que nunca los mecanismos naturales que el universo
utiliza para crear elementos qumicos a partir de tomos.
Nuestra siguiente escala es entender cmo a partir de estos elementos podemos
surgir nosotros y los otros seres con vida del planeta.
Hasta hace unos 300 aos, una idea comn y aceptada sobre cmo apareca la
vida era que esta se creaba espontneamente, como por arte de magia. Se tenala
idea de que animales muertos generaban gusanos, comida en descomposicin
creaba cucarachas, trapos sucios se convertan en ratones, y as por el estilo. Fue
gracias a cientficos como Louis Pasteur (uno de los fundadores de la
microbiologa y del proceso de la pasteurizacin usada en los lcteos para reducir
la cantidad de microbios) que mitos c omo estos fueron quedado atrs ,
dichosamente no hay ms magia involucrada en el proceso que ahora se conoce
como Abiognesis.
Nuestra historia empieza hace unos 5 mil millones de aos cuando nuestro
Sistema Solar empez a formarse. La fuerza de la gravedad hizo que cmulos de
polvo (vestigios de la explosin del Big Bang) se unieran formando rocas , y estas
eventualmente formaron nuestro redondo planeta, que en ese momento era uno
de al menos otros 100 planetas y estructuras que se formaron similarmente
orbitando nuestro Sol.
En sus inicios la Tierra era un lugar catico y cambiante. Contena solamente
dixido de carbono, nitrgeno y vapor de agua, estos son componentes bsicos
para la vida como la conocemos.
En aqul momento el joven planeta Tierra no contaba con una atmsfer a que
detuviera la lluvia de asteroides y cometas provenientes del espacio exterior , lo
que permiti que millones de asteroides impactaran el planeta por millones de
aos sin parar. Algunos de estos cargaban pequeas cantidades de agua en su
interior (proveniente de procesos causados por formaciones de estrellas) que se
fueron depositando poco a poco hasta crear los mares. Es curioso que la mayora
del agua de nuestros ocanos (de donde surgi la vida eventualmente) tiene miles
de millones de aos de antigedad y viaj por millones de kilmetros en el espacio
para llegar aqu.
Sin el agua la vida como la conocemos no sera posible, pues es un compuesto
catalizador de vida, ya que en su estado lquido los tomos forman molculas con
mayor facilidad, en otros estados como el gaseoso estos se moveran demasiado
rpido, y en estados slidos estaran muy ajustados. Esta es una de las razones
23

por las que hay costosas misiones espaciales buscando agua en otros planetas y
sus lunas, ya que esto sera un indicador de condiciones favorables para el
surgimiento de vida pasada, actual o futura en ellos . ( No ta 9)
Continuando por el recorrido, la Tierra en ese momento sigue siendo estril y as
contina sin formas de vida por millones de aos, pasando por drsticos cambios
de temperatura, de atmsfera y de condiciones qumicas, y aunque ya tena agua
lquida, an le faltaba otro ingrediente fundamental de todas las formas de vida:
los aminocidos.
Los aminocidos son los componentes primordiales de las protenas , las cuales
son la base de nuestro ADN (siglas de Acido DesoxirriboNucleico, descubierto en
1953) el cual lleva nuestro cdigo gentico. El ADN es indispensable para la vida
como la conocemos, pues es el portador biolgico de las instrucciones sobre
cmo hacer un ser vivo determinado.
La teora ms aceptada de momento sobre el origen en la Tierra de este
importante componente se llama Panspermia (No ta 10 ) e indica que minerales com o
carbono y protenas sencillas hechas de aminocidos , llegaron aqu procedentes
de asteroides que chocaron con la Tierra. Una evidencia del funcionamiento de la
Panspermia apareci en 1996, cuando se report que un pequeo asteroide
(nombrado ALH84001) proveniente de Marte, contena evidencia de fsiles
microscpicos de bacterias, y aunque esto fue un gran avance en la teora hay que
considerar que es tambin probable que la joven Tierra int ercambiara
componentes qumicos con Marte en las primeras etapas de formacin de ambos
planetas, en un periodo donde hubo un intercambio de materiales causado por
golpes de meteoritos mucho ms grandes.
Reforzando an ms la teora de Panspermia hay otro reciente descubrimiento. A
finales de Octubre del 2011, un grupo de astrnomos publicaron en el peridico
internacional Nature Journal que materia orgnica compleja existe disperso en el
universo3. Dicha materia consiste de un compuesto complejo cuya estructura se
asemeja a la del carbn y el petrleo. Estos compuestos hasta ahora se entendan
como un producto exclusivo de remanentes de seres vivos, pero el
descubrimiento muestra que estos compuestos complejos provienen tambin de
la explosin de estrellas, que como vimos anteriormente funcionan como los
gigantes laboratorios de elementos qumicos del universo.
Otra teora sobre el origen de los aminocidos , es que estos se pudieron producir
naturalmente en la antigua Tierra por medio de procesos qumicos simples.
Respaldando esta teora est un experimento llevado a cabo hace 60 aos, donde
los cientficos qumicos Stanley Miller y Harold Urey crearon aminocidos en un
laboratorio al disparar chispas creadas por arcos de altos voltajes, simulando de
esta manera las tormentas elctricas que sacudan la Tierra sin cesar hace
millones de aos. Las descargas se hicieron a travs de una atmsfera simulada
de metano, amoniaco, hidrgeno y agua recreando la composicin similar de la
atmsfera de nuestro planeta en sus orgenes. Estos aminocidos generados en
24

laboratorio por Miller-Urey pudieron haberse unido para formar una antigua
versin de ADN: el ARN (siglas de Acido Ribonucleico), el cual es ms sencillo
que el ADN ya que est compuesto por una sola hlice/hebra de molculas y no
por dos. El problema con esta teora es que el ARN no muta ni se duplica como el
ADN, sin embargo en 1989 otros experimentos probaron que el ARN puede
auto-replicarse de algunas maneras qumicamente.
Lo cierto es que sea proveniente de asteroides, del espacio, o de procesos
qumicos normales, es de esta apodada "sopa qumica primitiva de minerales que
surgi el ARN y posteriormente el ADN (varias teoras existen sobre esta
transformacin a replicadores moleculares). Gracias a esta "sopa" y a millones de
aos de evolucin y adaptacin, es que se desarrollaron las primeras bacterias
unicelulares, estas fueron las primeras formas de vida en la Tierra (entendiendo
vida como organismos que se replican y evolucionan para sobrevi vir dando paso
a generaciones siguientes de su especie).Dichas bacterias surgieron hace unos 4
mil millones de aos y se alimentaron generando su propio alimento mediante el
bien conocido proceso de fotosntesis, que transforma el dixido de carbono y el
agua en glucosa por medio de la luz del Sol. Un residuo de este proceso es la
liberacin de oxgeno, y se teoriza que este proceso se inici hace unos 2.5
millones de aos. Es tan efectivo para sostener formas de vida que sigue siendo
repetido por las plant as actuales, para nuestra suerte gracias a esto tenemos
ahora una atmsfera cargada del oxgeno que respiramos los seres humanos.
Una vez que la Tierra contaba con los primeros compuestos qumicos complejos y
formas de vida simple, sus condiciones hicieron que la aparicin de otras formas
de vida ms complejas sea desde ese momento un proceso imparable,
consecuentemente todo tipo de formas de vida empezaron a desarrollarse y a
cambiar.
Las formas de vida hacen su mejor esfuerzo para adaptarse a nuevos ambientes
para sobrevivir, cambian muy lentamente en diversos grados de complejidad,
algunas transformndose de bacterias simples a peces, de peces a anfibios, de
anfibios a reptiles y luego por medio de esenciales adaptaciones evolutivas
aparecen aves, insectos, dinosaurios y mamferos en lo que ahora es un planeta
cargado de vida por doquier.
Es generalmente aceptado que todas las especies provienen de un ancestro
comn.
Entre estas criaturas hace unos 47 millones de aos 4 aparece el ancestro
mamfero del ser humano ms antiguo del que se ha podido encontrar restos, es
decir fsiles. Era un mamfero parecido a los lmures actuales , el cual se
desarroll y evolucion con mucho xito, tomando ventaja de su nuevo ambiente
y de los nichos vacos de los extintos dinosaurios que murieron masiva mente tras
el choque de un enorme asteroide en lo que hoy es la Pennsula de Yucatn , hace
65 millones de aos. Los dinosaurios reinaron la Tierra por largos 165 millones de
aos.
25

El famoso naturalista ingls Charles Darwin en su famosa Teora de la Evolucin

por Seleccin Natural de 1859, explica cmo ese mamfero prehistrico (aunque
en su momento era desconocido para Darwin) evolucion pasando por formas
ms similares a la de primates y monos actuales, mediante un proceso de
seleccin natural y de mutacin aleatoria de genes -de lo cual sabemos hasta
hace poco- hasta llegar hace unos 200,000 aos a conformar la especie Homo
Sapiens, es decir nuestra especie, la de los humanos racionales (N ota 11 ) modernos,
como usted y yo.
Esta es en breve la maravillosa historia que la ciencia actual nos presenta sobre
cmo de diminutos tomos, y de una serie de procesos que ocurren naturalmente
durante miles de millones de aos , pueden aparecer formas de vida tan complejas
como los seres humanos; es una historia contada por las mejores teoras
cientficas que existen de momento sobre cmo el planeta y los seres vivos
llegamos aqu.

Ilustracin 4: Conformacin de los seres humanos. De izquierda a derecha siguiendo el flujo: Energa,
cuerdas energticas (teorizadas), partculas atmicas, tomos, elementos qumicos, compuestos
qumicos, clulas, rganos complejos, sistemas de rganos, personas.

Vida artificial
Le ensear al mundo que puedo ser su amo, perfeccionar mi propia raza de
superhombres atmicos que conquistarn al mundo! Bela Lugosi - La novia del
monstruo, pelcula (1955)

Uno de los problemas en la historia del origen de la vida es conceptualizar que

procesos qumicos naturales den paso a seres con vida, de hecho por el momento
no existe una explicacin mayoritariamente aceptada sobre cmo elementos sin
vida se transforman en organismos que se reproducen y evolucionan.
26

Crear vida no es tan sencillo como el actor Bela Lugosi, o el Dr. Frankenstein de
la novela, nos hacen creer en sus pelculas al unir partes muertas de otros seres,
darles energa de un rayo y crear monstruos que caminan y comprenden.
La mejor manera de entender este paso de lo no-vivo a lo vivo sera si pudiramos
recrear el proceso de la naturaleza y hacer vida artificial nosotros mismos en
laboratorios, no deberan ser formas de vida como los superhombres atmicos de
Lugosi, ni tan complejas como las de Frankenstein, solo lo suficientemente
bsicas como para entender el proceso. Con esta idea en el ao 2011 el cientfico
Martin Hanczyc y algunos de sus colegas de la Universidad del Sur de Dinamarca
en Odense, presentaron un experiment o que puede dar luz en este salto de
elementos qumicos sin vida a seres vivos 5 . Hace 60 aos el experimento
Miller-Urey mencionado anteriormente (el que creaba aminocidos en
laboratorio), generaba como resultado indirecto la creacin de un compuesto
basado en un polmero de aceite de hidrgeno ciandico (algo similar al petrleo
crudo). Hanczyc y sus colegas han experimentado recientemente con dicho
compuesto -ignorado hasta ahora- y han creado a partir del mismo lo que llaman
una protoclula.
Dicho de otra manera, estos cientficos estn mezclando ingredientes sin vida,
como los que existieron hace millones de aos en la Tierra, para crear formas que
asemejan tener vida, algo que pude considerarse como vida artificial.
Estas protoclulas artificiales, son relativamente sencillas pues contienen solo
unos 10 tipos de molculas diferentes , a diferencia de las complejas clulas
humanas que contienen hasta 1 milln de molculas diferentes. Lo interesante de
estas protoclulas artificiales es que tienen comportamientos muy similares a los
de las clulas de seres vivos, pues estas se mueven, giran alrededor unas de
otras, buscan alimento y tienen una forma sencilla de memoria. Lo hacen en forma
similar a la del Pac Man de los videojuegos que se mueve en un laberinto, evade
peligros y busca comida.
Las protoclulas no se duplican, no pueden transportar genes y no evolucionan,
pero aun as estos experimentos son un paso adelante en entender este salto de
elementos qumicos sin vida a organismos vivos unicelulares , y de estos a
organismos complejos como los seres humanos.
Finalmente el misterio de este salto puede estar por resolverse en un futuro
cercano sin necesidad de aadir un elemento sobrenatural o incomprensibl e.

Atomolndia
Es importante no olvidar el concepto de que estamos hechos de tomos, que son
reales, que podemos decir de dnde vinieron y cmo llegan a conformar
organismos complejos tales como los seres humanos, plantas y animales .
Adems estos tomos son los ingredientes fundamentales de todas las cosas
27

materiales inertes como planetas, estrellas, mesas, carros, computadoras, etc.,

es decir que son el ingrediente principal de todo lo que conocemos y definimos
como parte de nuestra realidad.
La ciencia nos ha revelado en los ltimos 100 aos algo asombroso: el mundo
oculto del tomo donde sus partculas tienen sus propias e inusuales reglas.
Mencion anteriormente que dentro del tomo las cosas se ponen "raras"
usando el trmino a la ligera. Es momento de comenzar a explicar esta rareza y
mostrar poco a poco cmo las cosas de las que estamos hechos se comportan
muy diferentes de las cosas que componen.
Imaginemos por un momento el mundo a nivel subatmico; llammosle
Atomolndia. En este extrao mundo una persona es de ojos y pelo negro cuando
nadie la mira, pero cuando alguien lo hace transforma instantneamente su
cabello en un rubio deslumbrante y sus ojos se vuelven azules. En Atomolndia el
da de lavar los autos de la casa alguien se puede clonar en 2 o 3 personas ms
que lavan a la misma vez con los mismos movimientos -para ahorrarse trabajo- los
2 o 3 autos de la casa. En este mundo las monedas tienen 3 lados: cara, cruz y el
lado cara-cruz. Y para culminar se puede estar sentado viendo televisin cuando
aparecen de la nada un par de personas que se sientan a su lado por unos
segundos, se saludan y desaparecen en un cegador resplandor. Este extrao
mundo, que resuena a experiencias bajo alguna droga sicodlica, es un mundo
donde obviamente no vivimos. Sin embargo este bizarro lugar ha sido descubierto
hace poco, existe, y es real para los tomos y sus partculas . Su descubrimiento
ha revelado una nueva cara de lo que creemos que existe en realidad . La manera
de entender este mundo atmico es mediante una rama de la fsica llamada Fsica
Cuntica.

Fsica cuntica
En mis pocas colegiales escuchar la palabra cuntica o cuntico no me
significaba mayor cosa, aunque me recordaba las pelculas y series de ciencia
ficcin (como el Hombre Cuntico), donde el trmino serva de vez en cuando para
darle nombre a inventos o armas extraas del futuro, y aunque ciertamente
algunas tecnologas y aparatos de aquellas pelculas son ahora reales, y otros
pudieran hacerse realidad en el futuro, el uso del trmino para quienes no
sabamos nada al respecto, era ms que todo un factor para resaltar el carcter
ficticio de situaciones futuristas al mejor estilo Hollywoodense.
El trmino en realidad se refiere a una rama la fsica relativamente nueva,
originada en los aos 1900s, llamada tambin Mecnica Cuntica o Teora
Cuntica, y es el compendio terico/prctico usado para describir el
comportamiento de las partculas del tomo y sus sistemas, y aunque el trmino
siga teniendo cierta connotacin futurista, no hay mayor misterio sobre lo que
significa, aunque s conlleva un misterio intrnseco sobre lo que estudia.
28

El principio de la incertidumbre
En 1927 el fsico alemn W erner Heisenberg introdujo a la teora cuntica el
llamado Principio de Incertidumbre.
Dejando de lado las complejas matemticas de funciones vectoriales, lo que
define en trminos simples es lo siguiente: toda partcula tiene posicin,
trayectoria, y por tanto velocidad, Heisenberg formul que se puede calcular la
velocidad o la ubicacin de una partcula en un momento especfico, pero no se
pueden calcular ambos valores a la vez, pues si se calcula la velocidad, la
ubicacin (es decir su posicin y momentum) cambia, y viceversa.
Para ilustrar este principio, aunque el mismo solo aplica para partculas atmicas,
imagine un automvil que corre arriba del lmite de velocidad en una autopista. En
un punto especfico una cmara automtica toma una fotografa de la matrcula
del auto y registra la velocidad y la hora de la infraccin , que luego le llega a cobro
por correo al imprudente conductor. Cuando el conductor recibe la multa nota
todos los datos del percance: la velocidad a la que iba, la hora, el lugar exacto y el
nmero de placa de su auto. Si en lugar de un auto fuese una partcula atmic a
sera imposible generarle una infraccin, pues el Principio de la Incertidumbre
establece que no se pueden calcular todos los valores sobre la ubicacin de una
partcula a la vez, es decir que la cmara podra registrar la velocidad de la
partcula, pero al hacerlo la hora cambi a, si registra la placa la velocidad cambia y
si registra el lugar, los otros valores cambian tambin, haciendo de esta manera
imposible calcular la ubicacin precisa del auto (o partcula en este ejemplo) en
ese momento, librando al imprudente conductor d e su infraccin, y ejemplificado a
niveles atmicos, impidiendo la ubicacin exacta de una partcula en un momento
determinado.
Existe entonces una incertidumbre (una falta de certeza) sobre la posicin y
momentum exacto de una partcula, es decir, no se pueden calcular ambas con
certeza. Con este principio la teora cuntica saca a relucir su dualidad: se pueden
determinar con precisin ciertas caractersticas fsicas de las partculas atmicas,
pero al hacerlo se elimina la posibilidad de precisamente determinar alguna otra
caracterstica complementaria.
Es como si las partculas no quisieran estar atadas a una ubicacin especfica,
de hecho lo que se puede calcular es solamente la probabilidad de encontrar una
partcula aqu o all, algo llamado ondas probabilsticas.
Adems este principio introduce indirectamente una variable: el espectador o la
persona que calcula los datos de la ubicacin de la partcula.
Una deduccin que surge de este principio es que es el observador quien decide
cual variable medir, una o la otra, pero no las dos a la vez. Pero, por qu es el
espectador necesario en estas mediciones para determinar cul de las
29

propiedades ser la que tenga un valor definitivo?

Albert Einstein no estaba muy convencido de que este principio fuera correcto,
pues propone que en un momento especfico las partculas no poseen una
posicin definitiva, lo cual es como decir que la luna por estar hecha de tomos
tiene un 50% de probabilidades de estar en un lugar del cielo, un 30% de estar en
otro, y un 20% de estar en otro an ms alejado, cuando en realidad podemos
decir con un 100% de seguridad donde estar la luna en un momento especfico
en el cielo. El mismo Einstein le dijo en una ocasin a Niels Bohr de veras crees
que la luna no est ah sino la vemos? a lo que Bohr respondi prubame lo
contrario. La respuesta de Bohr fue su mejor defensa en ese argumento de
titanes de la fsica, y el Principio de Incertidumbre contina siendo vlido.
La fsica cuntica es una teora probabilstica por naturaleza, las partculas no
existen en un lugar definitivo sino en una nube de posibilidades de estar en un
lugar o en otro. Por ejemplo, se dice que un electrn tiene un 20% de encontrarse
en un lugar, un 10% de encontrarse en otro y un 70% de encontrar se en otro
distinto. Lo curioso de este comportamiento atmico es que no estamos
acostumbrados a que las cosas estn aqu o all, sino a que tengan una posicin
especfica y que podamos calcular la velocidad, trayectoria y movimiento de un
objeto con precisin para as poder decir de dnde viene, dnde est y d nde
estar en un momento especfico. Para realizar estos clculos -sobre objetos
tangibles- se utiliza la fsica clsica, aquella postulada por Isaac Newton y
consiguientes, pues sus frmulas describen muy bien el comportamiento de
objetos grandes, como manzanas, bolas de billar, autos, planetas, trenes, etc.,
pero con la fsica cuntica vemos que los tomos -de los que estamos hechos- se
comportan en maneras muy diferentes a las cosas de mucho mayor tamao con
las que interactuamos todos los das.
Ms extrao an es que sea necesario introducir un espectador, es decir una
persona, en las formulaciones para determinar con certidumbre una variable
incierta de las partculas atmicas.

Entrelazamiento cuntico
Otra extraa propiedad de las partculas atmicas es el entrelazamiento.
Hay partculas que pueden crear una inusual conexin entre ellas, quedando
unidas (entrelazadas) en una de sus propiedades. Por ejemplo uniones donde si
el spin (una propiedad de giro que tienen todas las partculas, algo similar al giro
de balas al salir de un can) de una partcula cambia, inmediatamente el spin de
la otra entrelazada cambia tambin, y esto lo hacen sin importar la distancia entre
ambas; pueden estar a milmetros, kilmetros , o aos luz de distancia una de la
otra y siempre "saben" instantneamente que el spin de su compaera
entrelazada cambi y repiten dicho cambio instantneamente.
Esto significa que si alguna fuerza, energa o algo similar es lo que les avisa del
30

cambio de spin de su compaera, entonces dicha fuerza estara viajando ms

rpido que la velocidad de la luz pues el cambio es instantneo, sin retardo, lo que
estara en desacuerdo con la Teora de la Relatividad de Einstein, pues esta
estipula que nada viaja ms rpido que la velocidad de luz, es decir 300.000 km/s.
Respetar ese lmite de velocidad es uno de los pilares de la fsica moderna y una
regla que todas las partculas deben, o mejor dicho deberan, de obedecer
tambin. (N ot a 12)
Pero si tal conexin existe entonces qu tipo de comunicacin hay entre dos
partculas entrelazadas que es ms rpida que la velocidad de la luz? Einstein en
su momento se refiri a esta inusual propiedad como una "accin fantasmal a
distancia", algo que resuena al vud haitiano, donde el pinchar un mueco con
alfileres hace que un marido infiel se retuerza de dolor en el mismo lugar del
pinchonazo instantneamente, aunque se encuentre al otro lado del mundo. As
como dos partculas entrelazadas pueden seguir entrelazadas sin importar la
distancia, el mueco vud puede encontrarse en Hait y el marido infiel en Rusia o
en el planeta Marte y aun as sentir el piquetazo del mueco instantneamente.

Ilustracin 5: En el mito del mueco vud, una persona siente dolor instantneamente en el
mismo lugar que se pinche el mueco asociado a esta, sin importar la distancia entre ambos.

A pesar de que las matemticas que soportan la propiedad del entrelazamiento

eran concordantes, Einstein consideraba que por este tipo de extraos
comportamientos teorizados la entonces joven mecnica cuntica era una teora
incompleta de la realidad fsica (de hecho, y a pesar de que hoy en da es
sumamente precisa y predictiva, sigue siendo incompleta en algunas reas ), as
que se di a la tarea junto con un par de colegas fsicos (Boris Podolsky y Nathan
Rosen) de publicar artculos sobre c mo el problema yaca en la teora, y cmo
esta no reflejaba la realidad perceptible. Con esto entr en una disputa con Bohr,
defensor de la idea del entrelazamiento, sobre quin tena la razn sobre el
asunto. La respuesta final no la pudo conocer Einstein en vida ya que no fue sino
hasta 1964, 11 aos despus de su muerte, cuando finalmente el problema
pareca resulto gracias al trabajo de un fsico irlands llamado John Bell.
31

Bell teoriz un escenario donde se podra medir experimentalmente el spin de dos

partculas entrelazadas separadas por una gran distancia. Un experimento de
este tipo comprobara si el entrelazamiento terico era cierto o no en la prctica.
El experimento se llev a cabo en los aos 1980 y prob exitosamente que el
entrelazamiento cuntico es un fenmeno real.
El comprobar que las partculas tambin poseen esta extraa propiedad revel
adems una nueva propiedad de la realidad: la no-localidad. Lo cual se refiere a
que el universo no es un sistema local para ciertos eventos fsicos , pues algo que
sucede "por aqu" puede afectar algo que sucede "por all" sin importar la
distancia entre ellos.
Tom ms de 50 aos probar experimentalmente esta accin a distancia de las
partculas, una idea que Einstein trat insatisfactoriamente de desacreditar desde
los inicios de la fsica cuntica que l mismo ayud a fundar. Como dira el famoso
siclogo Carl Jung: "lo que resistes, persiste".
Esta propiedad "fantasmal" ha sido reafirmada desde entonces por muchos
experimentos, algunos incluso a largas distancias usando cables de fibra ptica, y
tan recientemente como diciembre de 2011, se ha podido replicar no solo con
partculas atmicas sino con objetos tan grandes como diamantes 6.Tambin est
siendo estudiada en el campo de la computacin para disear nuevos sistemas de
encriptacin de datos en una nueva rama llamada Criptografa Cuntica, la cual
pudiera ser incorporada en un futuro cercano a sistemas de seguridad, como las
claves de internet para acceder a cuentas de banco o para enc riptar
comunicaciones militares o similares.

La dualidad de las partculas

Es curioso, pero me parece que de los productos comerciales que se venden en
supermercados los que siempre encuentro que funcionan para varias cosas son
los abre botellas (destapadores o abridores). He visto encendedores con abridor,
sandalias con abridor, lapiceros con abridor, peines con abridor, llaveros con
abridor, cuchillos con abridor y hasta relojes con abridor, todos productos
pensados por lo general en el bebedor de cerveza embotellada (algunos hasta
terminan viendo doble despus de cierta cantidad). De ellos mi favorito es el
encendedor-abridor, un pequeo aparato que no es ni un encendedor ni un
abridor, sino ambos a la vez, lo que define su uso final es quien lo utilice y su
necesidad de fumar, beber, o ambas.

32

Ilustracin 6: Encendedor-abridor, dos cosas en una

misma cuyo uso final depende del dueo.

Algo similar, y dichosamente menos vicioso, sucede con las partculas del tomo,
estas se comportan de dos maneras totalmente diferentes dependiendo del
observador, pueden comportarse como partculas o como ondas sin dejar de ser
una sola cosa.

El experimento de la doble ranura

Desde inicios de los aos 1800 es sabido que la luz se comporta como una onda
(una onda electromagntica para ser ms preciso, y en su momento Isaac Newton
la consideraba una partcula), luego gracias al Efecto Fotoelctrico donde metales
irradiados con luz o rayos ultravioleta emiten fotones (su estudio por cierto le vali
el Premio Nobel a Einstein), y al surgimiento de la fsica cuntica, se concluy que
la luz exhibe ambas propiedades, se comporta como onda aunque su comp onente
es una partcula: el fotn.
Eventualmente se descubri que esta dualidad de comportamiento onda/partcula
no es algo exclusivo de los fotones de luz, sino tambin de las otras partculas que
componen el tomo.
El experimento clsico para demostrar esta dualidad es el llamado experimento
de la doble ranura o experimento de Thomas Young y funciona de la siguiente
manera: un aparato que dispara partculas (pueden ser fotones, electrones, etc.)
se apunta hacia una placa slida que tiene una delgada ranura, al otro lado de
esta placa hay una pantalla que registra dnde impact la partcula disparada.
Imagine algo similar a cuando alguien pinta la letra i mayscula en una pared
usando un spray de pintura y un molde de cartn con la letra i mayscula cortada,
la tinta que pasa por el corte vertical de la letra i queda impresa en la pared ,
mientras que la tinta que no pasa queda impresa en el molde de cartn.
El experimento da los resultados esperados, al disparar partculas (sea en grupos
o de una en una) la pantalla detrs de la placa registra una impresin de puntos
que forman una lnea recta justo del tamao y posicin de la ranura que hay en la
33

placa (Ilustracin 7), bajo estas condiciones el experimento no muestra

irregularidades, no hay nada extrao en el resultado y la realidad como la
conocemos sigue a salvo.

Ilustracin 7: Experimento de Thomas Young con solo una ranura

Pero algo extraordinario, raro mejor dicho, sucede cuando se abre una segunda
ranura en la placa. La observacin que uno esperara es que al haber dos ranuras
la pantalla registre dos lneas paralelas, sin embargo lo que se registra son varias
(5 o ms) lneas paralelas de diferentes intensidades, es decir quedan impactos
registrados incluso en lugares que estn bloqueados por la placa, formando un
patrn llamado de mxima y mnima (vase la ilustracin 8, figura A).
Este registro de varias lneas es el que se formara si lo que pasara por las dos
ranuras es una onda (como ondas de agua) y no partculas, pues una onda al
pasar por las ranuras crea otras dos ondas a la salida y estas interfieren consigo
mismas, dejando registrado en la pantalla una serie de lugares donde las crestas
impactan o no (vase la ilustracin 8, figura B). Pero en el experimento no s e
estn lanzando ondas de nada, se estn disparando partculas una a una, no
ondas, esta es la parte extraa del experimento pues al haber dos ranuras en la
placa las partculas dejan de comportarse como partculas y as umen una
personalidad de onda.

34

Ilustracin 8: Figura A, experimento de doble ranura, partculas generando un inusual patrn de

interferencia. Figura B, una onda pasando por las ranuras creando ondas subsecuentes y
creando el mismo patrn de interferencia de la figura A.

Esta doble personalidad de los componentes del tomo es algo realmente inusual,
es como imaginar en escalas mucho mayores que una piedra en medio del mar se
transforme en una ola, o que una ola en el mar se transforme en una piedra.
Cmo saben las partculas cuando hay dos ranuras y por tanto deben
comportarse como ondas? Por qu simplemente no siguen comportndose como
partculas y dejan impresas dos lneas verticales?
Matemticamente para que el patrn de onda se registre cuando lo que pasa por
las ranuras es una sola partcula, algo asombroso debe suceder: una partcula
debe pasar por ambas ranuras a la misma vez para luego interferir consigo
misma! No se debe de confundir lo que hace la partcula; no es que se parte en 2,
sino que una misma partc ula pasa por 2 lugares diferentes al mismo tiempo.
Cmo puede una partcula -o cualquier otra cosa dado que todo est hecho de
partculas- estar en dos lugares a la misma vez?
Antes de dar algunas propuestas de respuesta, veamos algo an ms interesante
e inusual que tambin surge de este experimento: el colapso de la onda.

El colapso de la onda
Al inicio nadie crea posible que una partcula pudiera est ar en varios lugares a la
misma vez, pero eso era precisamente lo que el resultado del experimento de la
doble ranura indicaba, as que un intento por forzar a las partculas a revelar
exactamente por cul de las dos ranuras estaban realmente pasando, el
experimento se modific y se instalaron sensores a las salidas de ambas ranuras.
35

En esta versin del experimento se dispararon las partculas una a una

monitoreadas por sensores de posicin, al dispararlas las engaosas partculas
hicieron algo nuevamente inusual: dejaron de comportarse como ondas y lo que
qued impreso en la pantalla fueron dos lneas verticales. Las partculas volvieron
a comportarse como pequeas pelotas que solo pasan por una ranura a la vez
(Ilustracin 9) .
En el instante que los sensores se apagan regresa el patrn de onda donde una
partcula pasa por ambas ranuras a la vez, y cuando se encienden los sensores
inmediatamente regresan a comportarse como partculas pasando por solo una
ranura u otra a la vez.

Ilustracin 9: Experimento de doble ranura con sensores registrando por cual ranura pasan las
partculas. El patrn de interferencia desaparece.

En esta versin el experimento es el mismo con la excepcin de que esta vez se

est observando por c ual ranura pasan las partculas, el introducir esta variante
(la observacin) es lo que hace la diferencia en si las partculas se comportan
como ondas, o como partculas. Este cambio sbito es llamado el colapso de la
onda, y es el que introduce dos conceptos claves: el observador y lo observado.
Las preguntas que surgen de estos resultados trascienden al experimento:
Por qu el hecho de monitorearlas hace que las partculas se comporten
de una manera, pero cuando no las vemos hacen otra cosa diferente?
Qu necesidad hay de incluir un observador para determinar el resultado
de este experimento?
Aquellas partculas que existen en otros lugares del universo donde nadie
las ve o las rastrea son ondas o son partculas ?
Aunque no hay por el momento una solucin definitiva, hay varias propuestas
provenientes de diversos campos : matemticas, probabilsticas, metafsicas y
hasta filosficas. Una de ellas est basada en el Principio de la Incertidumbre que
36

vimos anteriormente. Este indica que las partculas no tienen una posicin
definida y se encuentran en una nube de probabilidades de estar aq u o all e
incluso aqu y all. Algo similar refleja el experimento de Young donde las
partculas al tener que tomar la decisin de pasar por una u otra ranura, pasan por
ambas al mismo tiempo, pues si las posibilidades de pasar por una ranura son del
50% y las de pasar por la otra son tambin del 50%, entonces las partculas toman
ambos caminos ya que son igualmente probables, la diferencia ocurre cuando se
introduce un observador ya que al hacerlo ste hace que las partculas deban
tener una posicin definida, pasando as por una u otra ranura, o al menos esto es
lo que parece sugerir el resultado.
Otra solucin a este extrao comportamiento es una que ha dado inicio a un nuevo
tipo de iluminacin New Age, que indica que es que la consciencia del
observador es la que colapsa la onda. En este escenario no hay des-asociacin
entre quien observa y lo que se observa, pues ambos estn conectados, no hay
dualidad, y como todo est hecho de partculas todo est conectado en su nivel
fundamental. Los espiritualistas asocian esto con un concepto como el budista del
Atman is Brahman donde la realidad no existe sin una mente que la defina
primero.

Superposicin cuntica
Estos trminos sofisticados hacen a cualquiera sonar como especialista en una
mesa de conversaciones intelectuales, pero para ponerlo en trminos sencillos,
superposicin se refiere a que dos o ms cosas estn en varios estados
superpuestos- a la misma vez. Una analoga -que pudiera sonar a un oxmoron
semntico- sera decir que estamos ebrios y sobrios a la vez, ciegos y con vista a
la vez, o que algo se encuentra encendido y apagado a la vez, etc., o sea en
estados mutuamente excluyentes.
Los clculos de la fsica cuntica indican que las partculas atmicas tambin
poseen esta propiedad de superposicin, pues en un tomo cualquiera hay
partculas que pueden estar en diferentes estados a la misma vez. Este es un
hecho que se comprueba con el experimento de las ranuras. Aclaro nuevamente
que no es que la misma partcula se parte o se copia en 2 iguales (algo de por s
no permitido en mecnica cuntica debido al teorema de no-clonado), eso es
algo imposible, lo que sucede es que la misma partcula se encuentra en 2 lugares
a la misma vez, al menos esta es una deduccin de la teora y la prctica.
Esta es otra rareza del comportamiento del tomo, en su reino sub microscpico
atomolndia- las cosas pueden estar en muchos lugares a la misma vez.
Ciertamente esta realidad no es una que experimentamos en nuestra vivencia
cotidiana donde las cosas estn aqu o all pero nunca aqu y all a la vez.
Cmo es que las cosas de las que estamos hechos tienen esta propiedad de
estar en varios lugares a la vez pero nosotros no? Es una buena pregunta al
37

respecto.
Si esta propiedad de los tomos fuera solamente terica podramos inferir que es
causada por algn problema con las matemticas del postulado, pero cuando
existe un experimento como el de la doble ranura (uno por cierto relativamente
sencillo de hacer, pues usando solo dos trozos de papel polarizado y la luz del sol
se puede crear el patrn de interferencia) , entonces no podemos refutar que la
superposicin verdaderamente sucede, y aunque no lo entendamos debemos
aceptar que las cosas de las que estamos hechos pueden estar en varios lugares
a la vez.
Este comportamiento es un portazo en la cara sobre lo que creemos normal en la
vida, ms an cuando sucede todo el tiempo en nuestro propio cuerpo y en todas
las cosas a nuestro alrededor sin darnos cuenta.

Hay gato encerrado

La curiosidad mat al gato-Adagio

Los extraos estados cunticos no solo se han podido probar con experimentos
usando las diminutas partculas del tomo, sino que incluso se han podido
reproducir con objetos lo suficientemente grandes como para verse con un
microscopio, como con molculas buckyballs que estn hechas de carbono 60 y
son casi 500.000 veces ms grandes que un protn.
La lnea entre el estado de un objeto diminuto, como una partcula atmica, y uno
grande, como un gato por ejemplo, es muy discernible, tanto as que no vemos
gatos en superposicin en varios lugares a la vez. Con esta idea en 1935 el fsico
austriaco Erwin Schrdinger trat de ejemplificar lo poco real que estos estados
cunticos superpuestos significan a grandes escalas, en tamaos de cosas con
las que interactuamos da a da.
Schrdinger supuso el siguiente escenario: un gato se encuentra dentro de una
caja cerrada, en la caja hay un frasco con veneno que se libera mediante un
dispositivo mecnico que se dispara cuando un tomo radioactivo decae a cierto
nivel; como no se puede calcular con prec isin cuando decaer el tomo por su
estado de incertidumbre, debemos asumir -argument Schrdinger- que en
determinado momento el gato se encuentra vivo y muerto a la vez, la nica
manera de averiguar su estado actual es abriendo la caja y observndolo. Ese es
el famoso experimento terico apodado el gato de Schrdinger, donde el felino
se encuentra vivo y muerto a la vez, es decir en superposicin.
En prximos captulos veremos la manera en que poco a poco la ciencia est
empezando a explotar estas inusuales propiedades del tomo. Aclaro a los
amantes de los animales que ningn gato ha sido herido en estos experimentos
tericos realizados en los ltimos 80 aos , aunque algunas neuronas de humanos
38

si han sufrido bastante.

Fluctuaciones cunticas
Partiendo del Principio de Incertidumbre de Heisenberg se deriva otra extraa
propiedad de las partculas del tomo, una que pudiera explicarnos como se
origin el universo mismo, este principio se llama Fluctuacin Cuntica y permite
que partculas aparezcan y desaparezcan espontneamente, incluso en el
espacio vaco, es decir de la nada.
En mecnica cuntica como vemos, an si no se tiene nada siempre se recibe
algo.
Esta mgica aparicin y desaparicin de partculas en apariencia de la nada, es
permitida por este principio fsico, siempre y cuando el par de partculas
espontneas se destruyan/cancelen a s mismas y suceda en un cortsimo tiempo
y en un diminuto espacio. Es por esta condicin que cuando aparecen, una de
ellas es de carga positiva (+) y la otra de carga negativa (-), pues sus cargas
opuestas les permiten aniquilarse, obedeciendo as el Principio de Conservacin
de Energa que estipula que nada se crea ni se destruye. (N ot a 13)
Este par de partculas son llamadas tambin partculas virtuales. Su extraa
existencia ha dejado de ser solo terica, pues tambin ha sido probada
experimentalmente ya que generan algo llamado el Efecto Casimir (Ilustracin 10).
En este experimento dos placas metlicas neutras (sin carga elctrica) se aslan
en un espacio al vaco, las placas se colocan a una microscpica distancia una de
la otra, y aunque no hay ninguna fuerza actuando sobre ellas , estas placas
tienden a repelerse o atraerse como si fuesen magnticas, lo cual se debe al
aparecimiento de partculas virtuales en medio de las placas.

Ilustracin 10: Efecto Casimir, dos placas

metlicas neutras en un ambiente al vaco
se atraen o repelen debido a fluctuaciones
cunticas.

Estas fluctuaciones no solo le aaden ms misticismo al comportamiento de las

partculas atmicas, sino que tambin son responsables de efectos como la
radiacin de agujeros negros en el espacio y posiblemente hasta podran explicar
39

los inicios del universo, temas que veremos un poco ms adelante.

Desenredando el nudo cuntico

En tierra de ciegos, el tuerto es rey. - Adagio

Atomolndia es un lugar extrao, tiene cosas que no se pueden medir, que estn
unidas sin importar la distancia, que se comportan de dos maneras muy diferentes
si las ven o no, que estn en varios lugares a la vez y que incluso aparecen y
desaparecen de la nada. Poco a poco vemos que la realidad es ms extraa que
la ficcin.
Si an no loga asimilar estos principios de fsica cuntica no se preocupe, yo
tampoco los entiendo totalmente, de hecho nadie los entiende con certeza, tanto
as que renombrados fsicos cuntic os contemporneos como Richard Feynman,
Leonard Susskind y otros, se han referido a este tema literalmente con esas
mismas palabras. Hasta el mismo Einstein estuvo en negacin de esos principios
aludiendo a frases como Dios no juega a los dados , refirindose al carcter
probabilstico de las partculas. Una de mis citas favoritas sobre este nudo es del
renombrado fsico terico Edward W itten cuando dice que no nos consultaron
cuando se cre universo, as que si todo esto es cierto, entonces sim plemente
esta es la manera en que es el universo.
Por extraa que parezca la mecnica cuntica, es una teora que concuerda con
miles de experimentos realizados en los ltimos 80 aos, adems ha tenido
enormes aciertos en predicciones tericas que luego se comprueban
experimentalmente, por lo que podemos atrevernos a decir que l a teora funciona
y este bizarro mundo cuntico existe. As que aunque los principios sean extraos
y no se entiendan bien, esto no significa que no sean ciertos. Niels Bohr tena esto
en mente cuando le respondi a Einstein sobre el tema de los dados dicindole
deja de decirle a Dios qu hacer.
Uno podra considerar que estos comportamientos atmicos no tienen mayor
relacin con nuestra vida cotidiana, despus de todo lo que sucede en tales
niveles microscpicos no es perceptible directamente en nuestro da a da. Pero si
la ciencia no fuera curiosa, sino cuestionramos nuestra propia existencia y la
naturaleza de la realidad, estaramos deteniendo el progreso de nuestro
conocimiento como humanos. Dichosamente esto no ha sucedido, sino todo lo
contrario, y gracias al estudio del tomo es que tenemos hoy en da tecnologa
como lsers, computadoras, equipos mdicos, cmaras digitales, telfonos
celulares y transistores que componen todo tipo de equipos electrnicos. Si no
fuese por la fsica cuntica nada de es a tecnologa existira y nuestro mundo sera
muy diferente.
El tomo con toda su rareza desafa nuestro concepto de la realidad, a la vez que
nos provee de las cosas electrnicas que usamos todo el tiempo para crear dicha
40

realidad.
La fsica cuntica puede eventualmente abrir las puertas a otros inventos, como la
tele-transportacin de objetos, nuevas fuentes de energa para uso en tierra y en
naves espaciales, nuevas sper computadoras, y muchas ms cosas que antes de
su estudio eran mera ciencia ficcin.

Cuerdas y dimensiones extra

Nota: el tema a continuacin actualmente se encuentra en constantes cambios y
actualizaciones y usualmente se trata mediante m atemticas muy complejas. No es mi
intencin hacer esta seccin complicada de entender, as considerando lo anterior
saltar la explicacin de muchos conceptos complejos e historia. Si este tem a le resulta
algo incmodo de leer puede saltarlo sin que ello afecte en mayor medida la comprensin
de los prximos captulos, donde prometo la lectura ser ms liviana.

Uno de los problemas con los comportamientos del tomo es que no se apegan a
muchas de las teoras, frmulas ni leyes que gobiernan la fsica clsica, la cual es
la fsica a la que ms estamos acostumbrados y que describe el movimiento de
bolas de billar, trenes en marcha, movimientos de planetas , etc. Es como si las
reglas del minsculo mundo del tomo fuesen diferentes o incompatibles con las
del mundo de las cosas ms grandes en el que vivimos.
Consolidar ambos mundos, el de la fsica cuntica con el de la fsica clsica
(separados en particular por la falta de formulaciones concordantes respecto a la
fuerza de gravedad), es el santo grial de los fsicos y fue el sueo de una vida de
Einstein, pues encontrar una frmula que integre ambos campos sera com o
revelar el secreto ltimo de la vida y del universo. Esa teora unificadora sera la
llamada teora de todo que hasta ahora parece imposible de formular, pero que
podra surgir de una teora totalmente nueva que ha surgido en los ltimos 30
aos y que cada vez gana ms terreno en postulaciones tericas y
experimentales, se llama la Teora de Cuerdas.
Si esta teora resulta ser correcta, implicara que hay cosas an ms extraas de
la realidad que percibimos, pues de acuerdo a esta novedosa teora nuestro
universo sera solo uno de muchos, y algunos de estos muchos podras tener
copias de usted mismo, adems a nuestro alrededor existiran muchas otras
dimensiones paralelas ocultas a nuestra vista y percepcin.
La Teora de Cuerdas ha tomado mucha fuerza desde mediados de los aos 80s,
y de momento se perfila como el mejor candidato para encontrar la tan anhelada
teora de todo, especialmente porque estas cuerdas se conceptualizan como
objetos con extensin y no como partculas tipo punto, es decir que trata con
objetos nuevos, diferentes a los tomos y partculas.
Segn esta teora estamos hechos de algo ms que partculas atmicas, pues las
41

partculas y sub-partculas de los tomos estaran a su vez compuestas por un

nico ingrediente fundamental en forma de unas diminutas cuerdas energticas.
Estas cuerdas seran extremadamente pequeas, unos cientos de billones de
billones ms pequeas que un ncleo atmico (10 -33 centmetros). Para dar una
idea de su diminuto tamao, en esta escala si un tomo se pudiera ampliar al
tamao del universo, una de estas cuerdas sera apenas del tamao de un rbol
de unos cuantos metros de alto.
Estas cuerdas energticas vibran en diferentes patrones dependiendo de su
forma, y son esas vibraciones las que generan las diferentes partculas de los
tomos y sus propiedades (carga, peso, spin, etc.). Por ejemplo, entre ms corta
la longitud de onda en la que vibren, se producen partculas con mayor masa.
Imagine estas cuerdas s imilares a las de una guitarra, donde al tocarlas en la
parte ms cercana al clavijero vibran de una manera creando notas graves, y al
tocarlas acercndose a la caja de resonancia crea notas ms agudas. Una misma
cuerda en la guitarra crea muchas notas diferentes dependiendo de su tamao,
grosor y de cmo vibre.
De comprobarse su existencia estas cuerdas seran el ltimo componente de lo
que estamos hechos, seran la ltima de las muecas Matr ioska rusas de nuestra
composicin, por decirlo de alguna manera. El popular fsico y escritor Michio
Kaku ofrece una elocuente descripcin de esta teora: Las partculas son notas
musicales de una cuerda vibrando, las leyes de la fsica son las leyes de la
armona, la qumica son las melodas que se tocan, el universo es una sinfona y
la mente de Dios es msica csmica vibrando a travs de 11 dimensiones del
hiperespacio. 7

Ilustracin 11: Muecas Matrioska, o muecas rusas de 5 unidades (izq.).Son huecas por dentro
y se encuentran una dentro de otra de menor a mayor tamao (der.)

La Teora de Cuerdas provee una elegante solucin a muchos problemas tericos

de la fsica cuntica y clsica, pero para que funcione introduce en sus
formulaciones varios elementos singulares. El ms inusual es que para que
algunas cuerdas tengan la forma necesaria para poder vibrar en las frecuencias
necesarias, para as producir las propiedades de una partcula especfica
(digamos la carga o el peso de un electrn o de un neutrino), estas deben de vibrar
42

no solo en las 3 dimensiones usuales, sino que es necesario incluir dimensiones

espaciales adicionales.
El ingrediente de dimensiones extras se incluy justo cuando la teora estuvo a
punto de descartarse, la razn de su inclusin es que un objeto, digamos una
cuerda, solo puede doblarse de cierta cantidad de maneras en 3 dimensiones
(alto, ancho, largo) pero si existen otras dimensiones entonces hay muchas ms
maneras de doblar un objeto, estas nuevas dimensiones proveen las formas
necesarias que la teora requiere para crear las partculas del modelo atmico
actual.
Estamos habituados a vivir en 3 dimensiones espaciales (entendidas como alto,
ancho y fondo) y una dimensin de tiempo (que veremos en detalle en el captulo
3), pero si las nuevas versiones de la Teora de Cuerdas (la ms reciente llamada
Teora M) son correctas, entonces aparte de nuestras 3 confortables
dimensiones, existen tambin otras 7 dimensiones ms, que junto con la
dimensin del tiempo haran un gran total de 11 dimensiones espacio-tiempo
existiendo a nuestro alrededor. As segn esta teora, la nueva visin del univers o
multidimensional incluye 11 dimensiones, de las cuales solo 3 son lo
suficientemente grandes para percibirlas, estas son las 3 donde vivimos.

Ilustracin 12: Figuras de variedades de Calabi-Yau, representando matemticamente las

formas de un objeto con ms de 3 dimensiones, (aunque el dibujo en s se encuentra en 2D). |
Licencia Wikimedia Commons 2012 |

Estas dimensiones extra ayudaran tambin a explicar por qu la fuerza de

gravedad es tan dbil comparada con otras fuerzas dentro del tomo, como la del
electromagnetismo. Este conflicto de fuerzas, guardando las proporciones,
consiste por ejemplo en que la fuerza del electromagnetismo atrae ms
fuertemente a un objeto metlico, que lo que la fuerza de gravedad pueda ejercer
sobre el mismo objeto. Por ejemplo un imn pequeo puede atraer hacia arriba un
43

clavo con ms fuerza (electromagntica) que con la que el planeta Tierra atrae a
un clavo hacia abajo (con la fuerza de gravedad). La diferencia de tamaos entre
un imn y la Tierra es abismal y all radica el problema, pues as de enorme es la
diferencia entre las fuerzas atmicas y las de la fsica clsica. La fuerza
gravitacional la percibimos como muy fuerte solamente porque es creada por
objetos masivos muy grandes como planetas , soles o galaxias, pero a niveles
atmicos es muy dbil comparada con todas las otras de los bosones.
La forma de estas dimensiones pudieran revelar otro secreto del universo: el por
qu ste tiene las variables y constantes fijas que tiene, como el valor de la fuerza
de gravedad, o la fuerza atmica que mantiene a las partculas juntas
(recordemos que partculas de cargas opuestas (+)( -) viven harmnicamente en
un tomo cuando deberan de repelerse has ta destruirlo).
Aadir dimensiones de espacio adicionales parece justo lo que el mdico recet a
la Teora de Cuerdas, adems de que resulta ser el anticido perfecto para los
fsicos tericos de este campo, no obstante es una solucin demasiado a la
medida para el gusto de algunos otros tericos fsicos que la critican. Pero si
ciertamente existen 10 dimensiones espaciales en el universo, y no solamente las
3 que percibimos alrededor de nosotros , entonces por qu no las vemos? Una
solucin puede ser que estas dimensiones s on extremadamente pequeas, o
porque no estamos hechos para ver otras dimensiones, ya que la luz que vemos
est atrapada junto con las otras fuerzas conocidas en nuestras habituales 3
dimensiones, y la nica fuerza que podra cruzar entre dimensiones es la
gravedad, una explicacin algo radical pero explicara en parte la debilidad de la
fuerza gravitacional comparada con otras fuerzas de tomicas.
Si estas dimensiones existen queda an mucho camino por recorrer para
entenderlas. Hasta pudieran ser el lugar donde cosas ms extraas suced en, o
donde otros seres interdimensionales habitan sin darse cuenta ellos de nuestras
dimensiones (as como nosotros no vemos las de ellos). Antes de preguntarnos
quin o qu pudiera vivir en estas dimensiones que se encuentran a nuestro lado
todo el tiempo, se debe probar su existencia, y para ello es necesario utilizar el
lado salvaje de la ciencia y comenzar a volar en pedazos al tomoliteralmente.

Grandes preguntas, grandes colisiones

Hasta este momento hemos arribado a una serie de interrogantes muy
interesantes:

Si otras dimensiones existen como la Teora de Cuerdas propone Por qu

solo 3 dimensiones en nuestro universo se expandieron en el Big Bang
mientras que el resto se encogieron a escalas diminutas?
Es el componente ltimo de las cosas una especie de cuerda energtica
que vibra en 11 dimensiones espacio-tiempo?
44

Es la gravedad una fuerza dbil porque en alguna otra de estas

dimensiones es fuerte, pero al permearse a nuestras 3 dimensiones se
debilita?
Es nuestro universo el resultado de un Big Bang que es el resultado a la
vez del choque entre estas dimensiones encapsuladas en membranas que
colapsan unas con otras, creando un Multiverso a su paso? Como lo ilustra
la Teora M (una variacin de la Teora de Cuerdas).

An hay muchas preguntas relacionadas que faltan por resolver . Aclaro que no
pretendo hacerlo en este libro, ni mucho menos pedirle que se familiarice con todo
el trasfondo matemtico al respecto.
Para los cientficos que trabajan en estos campos el llevar a cabo experimentos
tangibles para probar estas teoras es algo casi imposible, pues debido a su
tamao la energa necesaria para probar su existencia va ms all de las
capacidades de los equipos tecnolgicos actuales. Sin embargo hay una
esperanza de encontrar grandes respuestas, gracias al nuevo acelerador de
partculas Large Hadron Collider (el Gran Colisionador de Hadrones) de Suiza
que ya mencion anteriormente.
Este colisionador es la mquina ms poderosa construida hasta el momento para
destrozar tomos, y pudiera generar la energa suficiente como para descubrir en
alguna de sus millones de colisiones diarias entre partculas , si una de ellas
desaparece (en particular el gravitn), o mejor dicho si se permea hacia una
dimensin extra, probando as la existencia de otras dimensiones. Tambin
pudiera constatar nuevas partculas predichas por la Teora de Cuerdas, dndole
as mayor credibilidad a la teora y a la vez hacindonos ver otra extraa cara del
universo.
Es posible que antes del 2020, cuando el enorme colisionador de partculas se
encuentre en su mayor capacidad de funcionamiento, nos ayude a entender, o
quizs a no-entender, que ms hay detrs de esto que nos compone y de todo lo
que llamamos nuestra realidad.
A manera personal, como amante de la msica, me agradara saber que estoy
hecho de algo que resembla a la msica, y que la vida es una gran sinfona como
dice Kaku, una que imagino sublime con la tensin y los altibajos de la 5 ta Sinfona
de Beethoven, dulce como la Primavera de Vivaldi, y con un finale explosivo como
el de la Obertura 1812 de Tchaikovski.

45

Captulo 2
Dnde somos
Todos estamos en la pobreza, pero algunos de nosotros estamos viendo las estrellas
Oscar W ilde

En el captulo anterior nos embarcamos en la misin de averiguar de qu estamos

hechos. La pregunta no solamente es vlida, sino obligatoria que debemos
hacernos como seres humanos, despus de todo somos el nico ser en el
universo -que sepamos- que puede preguntars e a s mismo de qu est hecho.
El camino tomado hasta ahora para descubrir nuestra composicin ms bsica ha
tomado giros inesperados , pasando por tomos que se comportan extrao,
posibles dimensiones ocultas, y diminutas cuerdas tericas que haran de nuestra
existencia una enorme sinfona energtica universal.
Pero nuestra existencia, nuestra realidad, no depend e solo de las cosas que
componen nuestros cuerpos y las cosas a nuestro alrededor, depende tambin de
dnde estn esos cuerpos y esas cosas; y como veremos no podemos preguntar
un dnde sin preguntar tambin un cundo.
En este captulo haremos un viaje por el fascinante universo conocido y el
desconocido, veremos su origen, que es a su vez tambin nuestro origen, y
encontraremos que el universo tiene su lado oscuro y en ocasiones grotesco.

El problema de las escalas

Qu tan grande es una sanda para una hormiga? Qu tan pequea es esa
sanda para un elefante? Qu tan grande es la hormiga segn una bacteria?
Todo es cuestin de perspectiva y ese es el problema de las escalas y
proporciones. Las cosas son grandes o pequeas cuando las comparamos con
otras cosas que usamos de referencia.
Nosotros los humanos por lo general juzgamos si las cosas son grandes o
pequeas al compararlas con nuestro propio tamao (1.8 metros en promedio),
por tanto nuestros marcos de referencia son muy limitados cuando tratamos de
conceptualizar aspectos de cosmologa a grandes escalas, donde se hac e
referencia a objetos miles de millones de veces ms grandes que nosotros.
El primer problema a sortear en este captulo es tratar de entender, en escalas
comprensibles, que tan grande es el universo donde vivimos.
El universo es grande, muy grande, demasiado grande, gigantescamente
46

grande podemos echar mano a un sinnmero de adjetivos para describir de

manera informal que tan grande es, y este es uno de los problemas, es tan grande
que no tenemos nada ms grande para compararlo. De hecho la cosa ms grande
que alguna vez hemos sentido -y sentiremos- con nuestras propias manos es el
planeta Tierra, y comparado con el universo la Tierra es apenas como un grano de
arena en una gigantesca playa sin fin.
Este problema de las escalas es t intrnseco en nuestra naturaleza, el ser
humano es una criatura que evolucion para adecuarse a este planeta y no al
contrario. No estamos acostumbrados a sentir otra presin atmosfrica, ni otra
fuerza de gravedad, ni temperaturas mayores a 100 O centgrados, etc. Nuestro
proceso de evolucin por cientos de miles de aos molde a nuestra especie
Homo Sapiens (los humanos del da de hoy), y este mismo no nos oblig a tener
que ver otros espectros de luz, como el infrarrojo, ni a or en otras frecuencias de
audio fuera de entre los 20Hz y los 20Khz, entre muchas otras cosas.
No tuvimos la necesidad de evolucionar en la sabana africana para contar h asta
mil millones o para imaginar espacios infinitamente pequeos , mucho menos para
entender a cabalidad conceptos como el tiempo y la inmensidad del universo,
estas siguen siendo limitaciones naturales.
La capacidad de informacin que podemos procesar y de retener en memoria
depende en gran manera de estas limitaciones naturales. Por lo general la
mayora de las personas solo pueden memorizar algunas de las primeras 10
entradas de una secuencia nueva de nmeros, nombres, olores o sabores. Por
ejemplo, trate de memorizar la siguiente secuencia de nmeros en orden: 12, 45,
98, 52, 74, 99, 66, 03, 73,16
Ahora trate de repetir la secuencia en el mismo orden sin verla es probable que
solo recordara los primeros 3, 4 o hasta 6 nmeros de la secuencia, pocas
personas memorizan secuencias nuevas superiores a 10 nmeros en poco
tiempo, puede volver a leer la secuencia y esta vez trate de repetir las 10 cifras sin
importar el orden, el resultado es por lo general el mismo. Para que una persona
recuerde secuencias superiores a 10 tems depende de otros factores , como
repeticin constante o que tengan un orden familiar, siendo ese el mecanismo por
el cual generalmente aprendemos secuencias como el abecedario, o los nombres
de todos nuestros compaeros de clases o de familiares.
No tuvimos necesidad de sobrepasar esas limitaciones cognitivas durante nuestro
proceso de evolucin cognitiva, porque no era algo absolutamente necesario en
nuestros ancestros para poder sobrevivir.
Surgimos y evolucionamos como especie impulsados por el instinto de
sobrevivencia, por eso solo vemos en un espectro de luz que nos dice dnde ir y
dnde est nuestra comida, y omos en un rango de frecuencias en particular que
nos alerta de peligros, nos permite comunicarnos y or llamados de ayuda (como
los de nuestros hijos), por citar apenas unas cuantas limitaciones naturales que
sirven un propsito en especfico de utilidad para nosotros.
47

No trato de quitarle mritos al proceso evolutivo resaltando nuestras limitaciones,

por el contrario, es un proceso que funciona de maravilla, de lo contrario no
estaramos aqu. Pero cuando tratamos de entender aspectos como las escalas
de lo ms pequeo y lo ms grande, es cuando debemos entender que hay
barreras de facto impuestas por el proceso mismo, cuya funcin primaria es
ayudarnos a sobrevivir, no ayudarnos a entender escalas y proporciones
extremas.
Estas barreras aunque son difciles de sortear no son del todo imposibles de
superar, hacer el esfuerzo de entender ms all de nuestras necesidades
primordiales y de lo que nuestra fisiologa nos permite, es lo que necesitamos
hacer cuando se tratan temas de cosmologa.

Nmeros grandes y pequeos

Tratar con cifras muy grandes, muy pequeas, cantidades negativa s, nmeros
irracionales, imaginarios o incluso cantidades infinitas, representa un desafo
conceptual y matemtico. Dado que este libro no est enfocado a las matemticas
detrs de las teoras expuestas evitar las explicaciones de ese tipo sobre esos
aspectos, aun as algo que s se debe tratar de entender para poder seguir
adelante en esta aventura csmica, es la cantidad que representa una cifra muy
grande o muy pequea.
Todo inicia con la manera en que se escriben cantidades, es decir en su notacin,
llamada notacin cientfica. Esta se usa generalmente para tratar con cantidades
muy pequeas o muy grandes, donde por ejemplo 0.01 es representado por 1x10 -2
y similarmente 0.001 se escribe1x10 -3 o simplemente 10 -3 .
1 milln es representado por un 1 con seis ceros a la derecha o sea 1,000,000;
otra manera de representar 1 milln en notacin cientfica es 1x10 6 o 10 6 .
Similarmente 1 billn son 1,000 millones, o sea 1,000,000,000 o tambin 1x10 9.
(No ta 1 4)
Otro ejemplo es la cantidad 1 Ggol que es 10 100 , es decir un 1 con 100
ceros adelante. (N ota 1 5)
Cul ha sido la cantidad ms grande a la que ha contado alguna vez? Dudo que
haya sido cercana a 1 milln. Para dar un sentido prctico de las cantidades en
una cifra supongamos que una persona decide contar secuencialmente hasta 1
milln: 12.3.4.5etc, contando a ritmo de 1 nmero por segundo. Si esta
persona no dejara de contar nunca (ni siquiera para dormir o comer) le llevara
ms de 11 das enteros contar hasta 1 milln. Contando a ese mismo ritmo y
suponiendo que esta vez son dos personas las que cuentan (digamos que se
turnan para dormir y comer), contar hasta 1 billn les llevara 32 aos sin parar de
contar!
La gran mayora de los seres humanos no vivimos ni siquiera un siglo (100 aos).
Nuestra expectativa de vida es una buena referencia para apreciar que tan largos
48

son 100 aos, en esta escala la Tierra se form hace 45 millones de siglos y se
espera que siga existiendo por otros 45 millones de siglos ms. Eso es mucho,
mucho tiempo antes y despus de nuestro tiempo actual.
Los anteriores son ejemplos de nmeros muy grandes, un ejemplo de nmeros
muy pequeos sera por ejemplo tener 1 gramo de queso y dividirlo entre 1000
personas, a cada persona le tocara una milsima de un gramo de ques o, o sea
0.001 gramos, en notacin cientfica podemos indicar que a cada persona le
tocara 1x10 -3 gramos de queso, una cantidad muy pequea, aunque sigue siendo
positiva (mayor que cero), hay cantidades que pueden ser negativas (no alcanz a
el queso no importa que tan pequeos se corten los pedazos ) o infinitas positivas
o negativas.
Luego de sacudir un poco las matemticas colegiales, el punto a recordar luego
de tanto hablar de ceros aqu y all, es que cantidades como 1 billn representan
un nmero muy grande y cantidades como 10 -9 uno muy pequeo, relativo a lo que
representen claro. Cuando vemos la cantidad que estas cifras representan con
ejemplos reales podemos comenzar a entender lo que estas indican en
cantidades o en lapsos de tiempo.
Dicho todo esto, analicemos qu tan grande es el lugar donde vivimos.

Estrellas, galaxias y planetas

Vivimos en un planeta ( aunque esto suene obvio, bien pudiramos vivir en una
luna o en un asteroide) llamado la Tierra. Aqu es donde vivimos nuestra reali dad
y toda nuestra vida de principio a fin.
La Tierra es uno de 8 planetas 8( No ta 1 6) que giran alrededor de una estrella
promedio: el Sol. Todo el conjunto conforma nuestro Sistema Solar.
Hasta hace apenas unos 300 aos se crea que nuestro planeta era el centro del
universo, y que el Sol junto con los otros planetas y estrellas visibles girab an
alrededor de nuestro planeta. Esa idea aunque hoy nos parezca absurda, era
comprensible en aqul momento, pues explicaba en apariencia cmo el Sol se
mova a travs del cielo creando el da y la noche, a la vez que explicaba el
movimiento de las constelaciones. Eventualmente este geocentrismo (o mejor
dicho egocentrismo) qued de lado y ahora sabemos y aceptamos que el Sol no s e
mueve y que no somos el centro del universo, muy al contrario somos una casi
insignificante parte del mismo pues nuestro Sistema Solar no se encuentra
aislado, pertenecemos a uno de muchos otros sistemas solares que se
encuentran agrupados en un cmulo, dentro de una galaxia similar a muchas
otras, miles de millones de otras ms.
Nuestra galaxia la llamamos la Va Lctea y tiene la forma de un remolino en
49

espiral, en ella nuestro Sistema Solar se encuentra en las afueras de uno de sus
brazos llamado Orion-Cigno. La ilustracin 13 muestra un concepto artstico de
nuestra galaxia basado en clculos y observaciones de otras galaxias similares.
Por qu no mostrar una foto real de nuestra galaxia? porque no existen
fotografas reales de La Va Lctea completa, ya que es tan grande que ninguno
de nuestros telescopios espaciales ha salido de la galaxia para poder fotografiarla
totalmente.

Ilustracin 13: Nuestra galaxia La Va Lctea, indicando la posicin aproximada de nuestro

sistema solar.

En nuestra galaxia adems de nuestra estrella (el Sol), existen tambin ms de

200 mil millones de estrellas similares (nuevos clculos y observaciones recientes
podran subir la cantidad aceptada a entre 300 y 400 mil millones). Recordando el
ejemplo de contar anterior, nos llevara 6,400 aos contando sin parar para contar
la cantidad de estrellas que existen solamente en nuestra galaxia.
Esta enorme cantidad de estrellas ya nos dibuja un panorama monumental, pero
no termina ah pues en el universo no existe solo nuestra enorme galaxia, hay
aproximadamente otras 100 mil millones de galaxias ms como la nuestra, cada
una de ellas con otras 100 mil millones de estrellas en promedio cada una . Y esta
enorme cantidad existe solamente en el espacio que podemos ver con nuestros
telescopios, clculos y aparatos actuales en lo que se denomina el universo
conocido, as que es muy probable que el nmero de galaxias que existe sea
mucho ms grande considerando las secciones del universo que an no somos
50

capaces de sondear.
Con esos datos podemos calcular la cantidad aproximada de estrellas en el
universo, sera 100 billones (galaxias) x 100 billones (estrellas por galaxia) =
10,000,000,000,000,000,000,000 10 22
Una muestra de cmo es posible calcular la cantidad de galaxias proviene de una
famosa fotografa tomada por el telescopio espacial Hubble en el ao 2005, se
llama la foto de Campo Ultra Profundo (siglas HUDF en ingls), con una
exposicin de 1 milln de s egundos es la fotografa del espacio abierto ms
detallada que existe hasta el momento. En ella se fotografi una zona al azar del
espacio -en apariencia vaco- del tamao de una moneda, la fotografa tomada
con altas exposiciones revel en ese pequeo esp acio unas 10.000 galaxias . (N ot a
17)
Hace 200 aos nadie hubiera imaginado lo vasto del universo, ni que una
fotografa como esa fuera algn da posible de obtener, finalmente nuestra
generacin puede maravillarse con lo gigantesco que es el universo.
La sonda espacial Kepler ha revelado recientemente que la cantidad de planetas
que existen en el universo es muy similar a la de estrellas, los resultados sealan
que solamente en nuestra galaxia existen unos 17 mil millones de planetas de un
tamao y rbita similar al nuestro. ( Not a 18) Omitir el clculo pero hgase la idea de
que nuestro planeta es solo uno entre miles de millones de millones de otros
planetas que existen en el universo.
Es difcil imaginar la cantidad de planetas, lunas y estrellas que existen, debido al
problema de las escalas que mencion antes, pero para darnos una idea en una
escala familiar considere que se calcula que hay muchas ms estrellas en el
universo que todos los granos de arena de todas las playas del mundo juntas! Y
por tanto la cantidad de planetas sera incluso mayor que eso.
Repasando el orden jerrquico nuestra ubicacin sera:
Pas c ontinente planeta Tierra Sistema Solar galaxia Va Lcte a

Cmulo local de galaxias Supercluster de galaxias Universo conocido

Es un honor citar al famoso astrnomo y comunicador Carl Sagan, quien luego de
ver una fotografa de la Tierra tomada por la sonda Voyager 1 en 1990, a 6 billones
de kilmetros de distancia y donde apenas se vea nuestro planeta como un tenue
y diminuto punto azul, se sinti abrumado ante la pequeez de nuestro planeta en
la escala del universo y escribi:
Mira de nuevo ese punto, eso es aqu, ese es nuestro hogar, esos somos
nosotros. En l han vivido todos aquellos que amas, que conoces, que has odo
hablar, cada humano que alguna vez existi. Cada parte de tu felicidad y
sufrimiento, miles de religiones confiadas, ideologas y doctrinas econmicas,
cada cazador y forajido, cada hroe y cobarde, cada creador y destructor de
civilizaciones, cada rey y sbdito, cada pareja joven enamorada, cada madre y
padre, nio esperanzado, inventor y explorador, cada profesor de moral, cada
51

poltico corrupto, cada celebridad, cada lder supremo, cada santo y pecador en
la historia de nuestra especie vivi all en un punto de polvo suspendido en el
espacio 9

El privilegio de estar aqu

Debemos sentirnos privilegiados de existir en el universo y de estar aqu, somos
muy afortunados, de hecho hasta podra considerarse que somos demasiado
afortunados, pues si las leyes del universo fueran apenas ligeramente diferentes
a como lo son, no estaramos aqu para contar nuestra historia , ni tampoco
existiran los planetas ni las estrellas. Es en este sentido que muchas personas
creen que el universo fue diseado, en apariencia, para nosotros.
Algunos ejemplos de nuestra suerte:

Si la fuerza nuclear que junta los quarks del ncleo del tomo variara en tan
solo un 0.5%, el proceso de crear los elementos qumicos no ocurrira.
Si los protones fueran apenas 0.2% ms pesados de lo que son ,
desestabilizaran los tomos.
Si existieran ms de 3 dimensiones con las mismas escalas de las que
conocemos, la fuerza de gravedad no permitira rbitas elpticas estables
en sistemas solares como el nuestro.
Si la fuerza de gravedad variara por tan solo una parte en 1x10 40 , las
estrellas no podran formarse 10 haciendo la vida imposible.

Y as sucesivamente con otras variables fsico-matemticas que gobiernan y rigen

los mecanismos del universo, si estas por alguna razn fueran ligeramente
diferentes a como lo son, la historia de nuestro universo -y por tanto la nuestrasera otra, o mejor dicho, ninguna.
Otro factor que posibilita nuestra existencia es nuestro planeta, pues aunque
existen otros miles de millones de millones de planetas, tan solo algunos podran
permitir formas de vida como la nuestra, esto debido a muchos factores, entre
ellos:

Las rbitas alrededor de soles : Si tienen rbitas que los acerca mucho a su
sol seran demasiado calientes, y si fuese al contrario estaran muy lejos y
seran muy fros.
Su tamao y rotacin: De lo cual depende en gran parte la temperatura en la
superficie, podra caer a puntos congelantes por la noche y
extremadamente agobiantes de calor durante el da.
La composicin del planeta: Pudieran ser enormes bolas de gases, ser
rocosos sin lquidos o simplemente no tener los elementos qumicos
necesarios para albergar vida.

52

Las probabilidades de encontrar otro planeta como el nuestro son pocas , (N ot a 18 ) las
probabilidades de que si se encuentra contenga algn tipo de vida -aunque sea
muy sencilla- son menores. Las probabilidades de que se encuentre a una
distancia que nos permita comprobar si existen formas de vida (enviando una
sonda espacial por ejemplo) son prcticamente nulas, al menos con nuestra
tecnologa espacial actual, y las posibilidades de que por algn golpe de suerte
encontremos un planeta con vida como el nuestro, y logremos enviar humanos,
son lamentablemente nulas, al menos para los que estamos vivos en este
momento pues no tenemos la cap acidad tecnolgica para realizar un viaje
interplanetario que sin duda sera de enormes distancias . Aun con todo esto las
esperanzas de viajar por el espacio a otros planetas fuera de nuestro sistem a
solar no estn del todo perdidas para las futuras generaciones, pues motores de
plasma como el VASIMR (siglas de Motor de Magneto Plasma de Impulso
Especfico Variable) que desarrolla el ex astronauta costarricense Franklin
Chang, podran algn da permitirnos viajar a otros planetas que de momento nos
es imposible. (No ta 1 9)
Es un privilegio vivir aqu y en el momento que estamos, es una lotera que
ganamos sin haber comprado ningn tiquete. Hoy es nuestro da de suerte! De
hecho cualquier da es nuestro da de suerte si se consideran las probabilidades
de que usted, yo, y todo lo que existe, exista.
Desde este ngulo el universo parece estar meticulosamente hecho a la medida,
creado justo para que los seres humanos puedan existir, este es uno de los
argumentos que muchas religiones utilizan -luego que muchos otros ya no les
funcionan pues han sido descartados popularmente- para tratar de demostrar que
el universo ha sido diseado y creado para nosotros, deduciendo por tanto la
existencia de un Creador Supremo.
La polmica sobre la interpretacin de este aparente universo afinado a la
medida es muy comn entre comunidades de cientficos y grupos religiosos.
Muchos de los cientficos quienes mostraron en primer lugar la necesidad de
dicha inmutabilidad de las leyes fsicas- simplemente aducen que esta aparente
afinacin es una ilusin (una muy buena dijo Einstein), pues si esto fuese cierto
entonces una de las preguntas consecuentes sera por qu hay tanto lugar en el
universo sin seres humanos?, los religiosos aducen ante esto a lo sumo una visin
de un Creador que sencillamente le gusta fanfarronear de su grandeza para
asombrarnos e inspirarnos.
Desde un punto ms filosfico este asunto de nuestra suerte universal se aborda
muy a menudo partiendo de una idea llamada razonamiento antrpico.

Razonamiento antrpico
Por qu el universo es como es y no diferente? Esta pregunta de tipo filosfico
ha generado un tipo de razonamiento conocido como el Principio Antrpico.
53

Hay dos versiones de la idea, una es denominada dbil y otra fuerte. No hay
una definicin global del texto en la que todos astrofsicos y no astrofsicosconcuerden, pero el principio en sus dos variaciones generalmente se entiende
como:

Dbil: El universo tiene las leyes y el comportamiento que tiene, porque

solamente con estas leyes y comportamiento es posible que surjan seres
como los humanos para darse cuenta que el universo tiene esas leyes y
comportamientos. (No ta 20) En otras palabras, bajo este razonamiento el
universo es como es porque de lo contrario no estaramos aqu para saber
cmo es.

Fuerte: Debe existir al menos un universo posible hecho con el propsito

de que existan observadores de ese universo, los observadores a su vez
son necesarios para que ese universo exista.

Este tipo de razonamiento resuena a preguntas como si cae un rbol en el

bosque hace ruido al caer si no hay nadie para orlo?
Todas estas son variables de un razonamiento antrpico de porqu existen las
cosas en el universo de la manera que existen.

La expansin del universo

El universo no es un lugar esttico ni mucho menos tranquilo, contrario a como lo
conceban hasta hace unos 300 aos cientficos como Newton, que lo vean com o
algo que siempre ha sido y ser igual, es al contrario un lugar catico, extico y
cambiante.
Nada en el universo se queda quieto. Las galaxias chocan contra otras todo el
tiempo, no hay estrellas que brillen por siempre, ni agujeros negros eternos, ni
planetas que no colapsen eventualmente. Todo es simplemente cuestin de
tiempo, y el universo tiene todo el tiempo del universo para hacerlo -valga la
redundancia. Tiene todo el tiempo para volver a formar planetas de todo tipo,
algunos quizs como el nuestro, y otros con seres pensantes como nosotros. Ha
pasado suficiente tiempo desde sus inicios para ver diversas formas de vida surgir
y desaparecer, y tiempo futuro para empezar de nuevo el ciclo en otro lugar, una
y otra vez.
El universo es cambiante, una prueba de esto es que se est expandiendo,
hacindose ms grande a cada instante, creando nuevas cosas en distantes
regiones y alejando las galaxias unas de las otras aceleradamente, esto lo
sabemos ahora gracias a la cosmologa moderna, pero el debate entre si el
universo era cambiante o un lugar esttico fue largo antes de esto.
54

En su momento Einstein tuvo que lidiar con una deduccin indirecta de sus
propias teoras, sealadas por parte de otros colegas fsicos: la gravedad podra
eventualmente re colapsar las galaxias unas contra otras. La idea tiene sentido
para la persona promedio, considerando que la gravedad es una fuerza que atrae
las cosas unas con otras, y dado el suficiente tiempo no se deberan de atraer
todas las galaxias una con otra? Esa era la pregunta, y la respuesta implicaba que
el universo dejara de ser concebido como fijo, estable y esttico.
Siendo Einstein partidario de una visin ms conservadora del universo, en 1917
introdujo en sus ecuaciones matemticas algo que eventualmente se denomin la
"Constante Cosmolgica". Esta defina la existencia de un tipo extico de energa
llenando el espacio (Einstein no especific de dnde provena esta energa) y que
creaba una especie de gravedad repulsiva, balanceando as la gravedad atractiva
y manteniendo a las galaxias a salvo, sin colapsar. Tal idea reconfortaba a
Einstein pues gracias a su constante el universo volva a ser un lugar esttico. Sin
embargo en 1929 el astrnomo Edwin Hubble (cuyo nombre lleva en honor el
mejor telescopio espacial que existe hasta el momento), not que las pocas
docenas de galaxias que pudo detectar con los telescopios de entonces (el ms
grande era de 100 pulgadas) se estaban distanciando entre ellas. Hubble tambin
not que entre ms distante una galaxia, ms rpido se alejaba de las otras, a una
velocidad proporcional a una constante hoy conocida como la Constante de
Hubble (sin relacin con la Constante Cosmolgica de Einstein ).
Otro factor que contribuy a probar la teora de la expansin del universo fueron
los clculos de velocidad de las galaxias usando el Efecto Doppler. Este efecto es
el que causa por ejemplo que cuando un tren o un avin se aproxima a gran
velocidad hacia nosotros su silbato (o el sonido de los motores en el caso del
avin) tenga un timbre agudo, pero cuando nos pasa de lado y se aleja el sonido
del silbato suena ms grave. El silbato no cambia de sonido pues sigue siendo el
mismo silbato, solo percibimos su sonido diferente porque la magnitud de las
ondas de sonido del silbato cambian, es decir son ms cortas o ms largas
dependiendo de la velocidad del tren respecto a nosotros. El Efecto Doppler aplica
ese mismo mecanismo no solo a ondas de audio sino tambin mediante ondas de
luz. De manera que cuando las galaxias se alejan, las ondas de luz que emiten y
percibimos se estiran cambiando su espectro luminoso a un tono ms rojizo.
Esto fue lo observado por Hubble, pues las galaxias entre ms distantes, ms se
acercaban hacia el rojizo de sus ondas de luz, indicando que se movan ms
rpido que las otras ms cercanas con espectros de luz diferentes.
Einstein eventualmente, mucho antes de los descubrimientos de Hubble, desech
su Constante Cosmolgica llamndola literalmente su mayor error. Aunque con
ese error bien hubiera podido predecir la expansin del universo casi 60 aos
55

antes, de no haber antepuesto sus opiniones personales sob re el comportamiento

del universo y sobre la realidad de los clculos y las predicciones matemticas del
momento.
Probar la expansin acelerada del universo les mereci el Premio Nobel de Fsica
2011 a tres cientficos norteamericanos: Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam
Reiss. Aunque como vimos esta teora tiene sus races desde muchos antes, ellos
se acreditaron el premio por poner el clavo final en la teora con el hallazgo que
haban publicado en 1998 luego de estudiar Supernovas tipo 1 A. Estas son
explosiones estelares que por corto tiempo brillan tanto como 10 mil millones de
soles (algunas incluso brillan incluso ms que todas las estrellas de su propia
galaxia juntas).Gracias a estas explosiones pudieron determinar la distancia entre
las galaxias y medir su aceleracin, confirmando finalmente que el universo se
expande aceleradamente.
Algo interesante de esta expansin del universo es que al igual que muchas otras
cosas en la ciencia moderna implica que hay algo extrao en el universo, en este
caso lo extrao es qu es lo que lo hace expandirse?

El lado oscuro del espacio

El lado oscuro nubla todo. Imposible ver el futuro es. Yoda

Diversos clculos y observaciones astronmicas (como el peso de las galaxias

calculado usando la fuerza de gravedad, entre otros), mostraron que la expansin
del universo es causada por "algo" que empuja a las galaxias distancindolas
entre s. Este "algo" es un tipo de energa desconocida que hoy se define como
"energa oscura", un buen trmino para definir esta extraa fuerza, pues es algo
que en realidad de momento, aunque hay varios candidatos, no se sabe
exactamente qu es ni de qu se compone.
Esta energa oscura no es lo nico oscuro en el universo, pues tambin existe la
materia oscura, que como podr adivinar, tampoco se sabe de qu est hecha.
Esta es predicha porque los astrnomos al calcular las velocidades y fuerzas
gravitacionales de objetos supermasivos (como grupos de galaxias ) no
concuerdan con el resultado esperado segn la materia visible en ellas y la Teora
de Relatividad, para que las observaciones sean congruentes con esas variables
hace falta alrededor de un 23% de materia en el universo (existiendo entre las
galaxias).
Otro problema terico es que c uando se calcula la fuerza necesaria para explicar
la expansin del universo (tomando en cuenta el porcentaje de materia ordinaria y
materia oscura que existe), las cantidades de materia son muy pocas para
56

explicar la enorme fuerza repulsiva entre las galaxias. En este caso lo que
compensa la ecuacin (a la vez que resuelve otros problemas, como la forma del
universo), es que exista energa en muchas ms grandes cantidades, hasta un
75% de ms, al no haberla se cubre el faltante con energa oscura. Esta cantidad
de materia faltante tambin compensa los clculos necesarios para explicar los
resultados de satlites que miden la radiacin csmica del espacio.
Dicha materia oscura no est compuesta por ninguna de las partculas atmicas
que se conocen, claro est pues si lo estuviese sera una materia conocida. Hay
varios experimentos llevndose a cabo en estos momentos tratando de encontrar
sus componentes, es posible que el nuevo acelerador de partculas LHC de Suiza
revele alguna nueva partcula que pudiera ser responsable por esta materia que
predomina en el universo, y que sin notarlo pasa a travs de nosotros todo el
tiempo.
Sigue siendo un misterio por qu la mayora de la materia y energa que existe en
el universo est hecha de algo que an no se conoce. Algo fundamentalmente
existencial es que cuando se suman estos componentes oscuros se deduce que si
el 75% de la energa del universo no proviene de energa ordinaria, y si el 24% de
la materia es desconocida, entonces todo esto solo deja apenas un 1% para la
materia -o energa- visible ordinaria, como la que existe en galaxias, planetas,
estrellas, seres humanos, etc. ( No ta 21 )
Este corto prrafo anterior implica algo sumamente interesante: si todo lo material
ordinario que existe en el universo representa apenas un 1% del mismo, y si la
Tierra compone una minscula -casi inexistente- fraccin de ese 1%, por qu
debemos pensar que este universo fue creado para nosotros?

Implicaciones de un universo en expansin

La expansin del universo refuerza la credibilidad de la teora del Big Bang (de por
s ya bien fundada por otras razones) y apoya la cosmologa inflacionaria ( una
etapa posterior al Big Bang).
Esta expansin es una pieza ms que encaja perfectamente en el rompecabezas
csmico moderno, pero tambin lleva a dramticas conclusiones sobre el futuro
del universo. Por ejemplo, ya que las galaxias se alejan aceleradamente una de
las otras (cabe notar que en realidad lo que sucede es que la fibra del espacio s e
estira como la superficie de un globo al inflarse, alejando las galaxias entre s),
esto implica que en unos 100 billones de aos las galaxias estarn tan
distanciadas entre s que para cualquier observador que viva entonces en
cualquier planeta de cualquier galaxia, este universo ser en apariencia un lugar
57

vaco y fro.
Para ese observador del futuro slo existir segn sus observaciones
astronmicas- su propia galaxia. Llegar a esa conclusin ya que actualmente
estn alejndose tan rpido que en un futuro estarn tan distanciadas unas de
otras que no ser posible detectar ninguna de ellas, solo la propia. Para ese futuro
observador no existir evidencia de que el universo se origin en un Big Bang.
Los astrnomos del futuro, estn donde estn, tendrn una idea del universo
errnea pero justificable; justo como la que vivimos 300 aos atrs cuando
creamos vivir en el nico planeta del universo.
Es solo en esta poca, en nuestro tiempo, cuando an las galaxias siguen lo
suficientemente juntas para verlas alejarse, que podemos darnos cuenta qu e
existen otras galaxias y que todo provino de un Big Bang. En palabras del
astrofsico y autor Lawrence Krauss Vivimos en un momento muy especial: el
nico momento donde podemos verificar que vivimos en un momento muy
especial. 11

El final de la Tierra
El futuro no es lo que sola ser. Yogi Berra

Todo lo que comienza tiene un final, incluido el universo mismo. Nuestro bello
planeta Tierra tampoco es la excepcin pues este no ser habitable por siempre y
en algn momento -muy distante para tranquilidad nuestra- colapsar, entonces
ser el fin de todas las cos as que inventamos y de la realidad misma para los
seres que logren vivir en este planeta cuando ll egue irremediablemente a su final.
Siempre que veo en pelculas o en la calle a algunos tipos poco cuerdos y/o
fanticos religiosos con pancartas que dicen cosas como el fin del mundo se
acerca, o predicndolo pblicamente, no puedo dejar de pensar que tienen razn
en el hecho, pero no en el momento, y mucho menos en la razn.
La Tierra tendr un final, esto es inevitable, no es un planeta que pueda albergar
vida como la nuestra eternamente. Aun suponiendo que los humanos no morimos
primero masivamente en alguna catstrofe (como el choque de algn asteroide),
por algn virus mortal incurable, o por nuestra propia mano consecuencia de ser
la especie violenta y consumidora de recursos naturales que somos, igual nuestro
tiempo en este planeta es limitado.
Clculos recientes indican que dentro de un billn de aos nuestro Sol el mismo
que inicialmente permiti la vida en la Tierra- se calentar tanto que evaporar el
58

agua de los ocanos, creando un efecto en domin que har la vida imposible 12 , y
aun si algo lograra sobrevivir a estas condiciones extremas , la fuerza de la
gravedad que nos acerca al Sol har que nuestro bello planeta sea consumido
totalmente por este (una vez que se haya convertido en un gigante rojo de mayor
tamao), segn los clculos esto suceder dentro de unos 7.6 billones de aos.
Si para entonces los seres humanos no han aprendido a tener colonias en otros
planetas o en sus lunas, ser inevitable el fin de la raza humana: de todos sus
recuerdos, sus vivencias, sus intentos por vivir mejor, por entender el universo,
todo perdido para siempre. Esta es una de las mejores razones por las que
debemos impulsar el desarrollo cientfico y tecnolgico, quizs en algn momento
sean nuestra nica esperanza de prolongar nuestra especie fuera de nuestro
planeta.

El Big Bang
En el captulo anterior se determin de dnde provienen los elementos qumicos y
los componentes de los cuales estamos hechos. Estos componentes tambin son
los ingredientes del lugar donde estamos, de nuestro planeta, nuestra galaxia y
nuestro universo. Brevemente mencion que algunos de es os elementos
qumicos surgieron del Big Bang, es el momento de repasar con mayor detalle
este gran BANG ! El origen de todo.
Hace muchos aos, cuando no exista la electricidad, ni los telescopios, ni la
medicina moderna, ni los microscopios y el entendimi ento de las matemticas era
apenas bsico; resultaba muy difcil tratar de explicar un asunto tan complejo y
trascendental como el origen de todo lo que existe. As que nuestros
rudimentarios antepasados hicieron algo muy conveniente para satisfacer la
curiosidad de sus pueblos: inventaron historias fantsticas sobre el origen del
universo. En algunas de esas historias hay dioses que vomitan planetas, en otras
serpientes gigantes luchan con dioses que crean universos, otras dicen que todo
se hizo en 7 das y en otros somos solo pulgas de dioses que s e transformaron en
el universo. Hay tantas historias antiguas sobre la creacin del universo a como
hay culturas antiguas que las inventaron 13 .
Tengo un gran respeto por nuestros antepasados generalmente hablando,
aunque cuando recuerdo sus violentos actos de barbarie y desmedida falta de
sentido comn ante fenmenos naturales como un eclipse de sol, entre otros, me
causan algo de gracia y lstima a la vez. Sin embargo comprendo el hecho de que
ante muchas preguntas trascendentales y dadas las herramientas y tecnologa

59

que tenan a disposicin en su momento, hicieron lo mejor que pudieron p ara

tratar de interactuar y explicar el mundo natural.
Algunas de esas antiguas preguntas siguen esperando una respuesta rotunda en
nuestra poca, dichosamente las cosas naturales ya no son un gran e inexorable
misterio. Hoy en da existen teoras muy slidas y bien fundadas para contestar
preguntas trascendental es, la mayor de ellas quiz sea: de dnde vino todo lo
que existe? La respuesta: El Big Bang.
La Teora del Big Bang estipula que hace entre 13.8 billones de aos todo lo que
existe actualmente estaba comprimido en un espacio sumamente pequeo, tan
pequeo como una p artcula atmica. Este punto era increblemente denso y
caliente, y al estallar en un colosal Bang! inici el tiempo y el espacio, junto con
toda la energa y masa que existe en el universo actual. Esa es la idea bsica,
propuesta inicialmente en 1931 por Georges Lematre, un fsico belga que
curiosamente tambin era un cura catlico.
Luego del Bang inicial los clculos indican que sigui una etapa de rpida
expansin del espacio, en lo que se conoce como la Teora Inflacionaria (omito los
detalles por motivos prcticos pero retornaremos a ella ms adelante).
Existen muchas razones por las cuales sabemos que el Big Bang ocurri :

La expansin acelerada del universo (lo que indica que antes todo estab a
junto en un mismo lugar)
Recibamos luz de estrellas a millones de aos luz de distancia
El cambio de entropa (pronto adentraremos en este concepto, de
momento imagnelo como el aumento del desorden en el universo)
La temperatura del espacio y la radiacin de microondas del fondo
espacial (cuando algo explota genera calor y luego se enfra lentamente ,
esto lo detectamos con equipos especiales )

Admito en esta seccin que la explicacin del Big Bang ha sido de momento muy
ligera, existen libros enteros dedicados solo a ese tema, pero detallar ms sobre
los mecanismos del Big Bang implicara ahondar en temas complejos de
astrofsica, los cuales no son el tema principal de este libro. Concluyo el tema con
la nota de que el Big Bang ha resistido por ms de 100 aos todas las prueba s
tericas y experimentales a las que ha sido sometido, y que muchas otras teoras
de astrofsica que no tienen relacin directa se entrelazan y concuerdan
elegantemente con el modelo del Big Bang. Hasta donde sabemos hoy el universo
se inici de esta manera.

60

Antes del Big Bang

"Uno crea de la nada. Si tratas de crear a partir de algo simplemente ests cambiando
algo. Por tanto para crear algo primero tienes que poder crear nada." -W erner Erhard

A lo largo de este libro he tratado de empujar ms y ms las b arreras de lo que es

posible preguntar y postularle una posible respuesta, como si anduviramos
buscando siempre la ltima de las muecas Matrioska. Con el Big Bang haremos
lo mismo, llegando a los extremos del razonamiento reduccionista partiendo de
que si el Big Bang es el comienzo de todo lo que existe entonces De dnde
vino lo que hizo Bang ? Qu haba antes del Big Bang?, y mejor an: Por qu
existe todo, en lugar de no existir nada?
Despus de todo uno pensara que es ms fcil que no existiera nada a que
existieran las cosas, pues obviamente es ms fcil que no exista nada, a que
exista algo, no obstante hay cosas tan complicadas como gal axias, planetas y
seres humanos.
Francamente no existe al da de hoy una respuesta certera a estas preguntas. No
se sabe por qu el Big Bang hizo Bang, ni de dnde provino eso que hizo
explosin y puso todo lo que existe aqu en el universo.
Esta falta de certidumbre es un portillo muy utilizado nuevamente- por las
religiones para justificar sus dioses, aludiendo que alguien -o algo- debi de
iniciar el proceso de crearlo todo, tomndose as la enorme molestia de hacer algo
en lugar de nada. No digo que esta no sea otra posibilidad, de hecho es una que
analizar en captulos posteriores, pero es una que implicara que la vida sea muy
diferente a como es, adems resulta innecesario llegar a dicha conclusin cuando
hay otras teoras que satisfacen mejor la pr egunta.
Llegar a probar con certidumbre, no con suposiciones sobrenaturales, los
orgenes de todo lo que existe es una tarea monumental, y es quiz el mayor logro
colectivo que cualquier civilizacin en este universo pueda alcanzar. Veamos a
continuacin lo mejor que la ciencia (humana) ha podido teorizar sobre estas
profundas preguntas.
Una respuesta a qu haba antes del Big Bang demanda una reformulacin del
problema, indicando que la pregunta misma no es vlida. Puesto que el Big Bang
se considera el origen del tiempo mismo, no podramos preguntar que haba antes
de que existiera el tiempo, pues ninguna cosa tendra un tiempo para existir.
Cientficamente hablando la pregunta es similar a formular qu hay ms al sur del
Polo Sur, o de qu color es el nmero 8.
El famoso cosmlogo Stephen Hawking se refiere a esto diciendo que
61

solamente sabemos que ha sucedido desde el Big Banghasta donde nos

concierne lo que sucediera antes no tiene consecuencias y no debera ser parte
de un modelo cientfico del universo. 14
Lo mismo aplica para el espacio, al ser un componente fsico se form y empez
a expandirse en el mismo momento del Big Bang, creando un lugar para que las
cosas tuvieran separacin entre ellas, antes de crearse el espacio nada podra
estar separado de otras cosas.
Una posible respuesta a de dnde provino la singularidad que hizo Bang? nos
lleva a recordar el captulo anterior sobre mecnica cuntica. Siendo el universo
al momento del Big Bang ms pequeo que una partcula atmica, en ese
momento su comportamiento entra en la escala donde debe considerarse un
evento cuntico 15 , recordemos que las fluctuaciones cunticas permiten que
partculas aparezcan espontneamente de la nada, para algunos fsicos este es
el mecanismo de donde surge el Big Bang y por el cual se obtiene algo, incluso tan
complejo como todo un universo, de nada. (N ota 2 2)
Otro dato a mencionar es que la Ley de Conservacin de Carga indica que en un
sistema la carga no cambia (incluso si partculas son creadas en el sistema de ben
crearse una de cada una + y -). Si el universo proviene de nada su carga total
actual en grandes escalas debera ser cero (0), lo cual concuerda con la evidencia
actual de que el universo tiene una forma plana y contiene igual cantidad de
cargas positivas (+ Protones) y negativas (- Electrones), todo apunta a que en
grandes escalas- nuestro universo es elctricamente neutro. 16
Existe otra explicacin sobre el origen del Big Bang y por tant o de todo lo que
existe, es una asombrosa que hasta resuena a ciencia ficcin, pero que tambin
nos provee con algunas piezas faltantes en el rompecabezas del origen del
universo. De acuerdo a ciertas teoras que ganan fuerza entre astrofsicos y
cosmlogos el Big Bang podra no ser un evento nico, y el universo que
conocemos, podra ser ms bien nuestro universo pues no sera el nico sino
solamente uno entre miles de millones ms que existen en un conjunto de
universos llamado el Multiverso.

El Multiverso
Justo cuando pareciera que estamos frente a la ltima y ms pequea de las
muecas Matrioska nos topamos con un secreto bien oculto. Pudiera ser que la
mueca ms grande, la primera, es solo una de muchas otras que existen, todas

62

muy similares pero pintadas diferente y la nuestra, la de nuestro universo, es la

que tiene los colores necesarios para que florezca vida como la nuestra.
Hablar de universos paralelos pudiera sonar como muy trillada ciencia ficcin, de
hecho muchsimos libros y pelculas de ciencia ficcin han explotado esta
fantstica idea para exponer las implicaciones que esto tendra si pudiramos
movernos entre estos universos. Pelculas como Mr.Nobody, Source Code, The
Butterfly Effect, etc. ponen a sus protagonistas a viajar entre d imensiones-tiempo
paralelas, algunas logran eficientemente transmitir el punto del escritor al
dejarnos preguntndonos cul de todas las versiones de la historia es la
verdadera? o cul de todos mis otros yo es realmente yo?
Aun con lo ficticio que parezca, la existencia de universos paralelos tiene una
buena fundamentacin terica. Algunos de los conceptos del Multiverso (trmino
para mltiples universos) son consecuencia de otras teoras bien fundadas
sobre astrofsica y cosmologa, y lo digo en plural porque no solo existe una teora
de universos paralelos , sino varias.
Antes de presentar algunas de estas teoras aclaro que omito el repaso de todas,
con que podamos entender el concepto del Multiverso es suficiente para los
propsitos de la lectura, aunque considere que hay al menos 9 teoras diferentes
y que todas estn de alguna manera interconectadas. Pauso adems para
justificar la inclusin del Multiverso, el tema de este captulo es dnde somos,
ciertamente no somos, no existimos y no vivimos en otro universo, sino en el
nuestro, el que tiene una Va Lctea con un planeta Tierra con nosotros en l, pero
el Multiverso nos ayuda a entender el porqu y el cmo existe nuestro universo,
nos puede ofrecer una solucin a lo raro del tom o y tambin permitirnos
contestar porqu existe todo en lugar de no existir nada.

El Multiverso Inflatorio
La teora del Big Bang fue expandida en el ao 1979 por el fsico Alan Guth, quien
descubri en sus ecuaciones que instantes despus de la enorme explosin que
puso el proceso de expansin en marcha, ocurri una etapa de rpida expansin
del espacio en un cortsimo periodo de tiempo. Este sera el bang del cual
eventualmente surgieron las partculas que formaron los tomos que crearon
eventualmente todo lo que conocemos. Este proceso es conocido como el periodo
de inflacin (en trminos fsicos la inflacin sucede sobre un campo llamad o
inflatn), esta complementa la teora del Big Bang en varios aspectos (omito el
detall). Una prediccin terica es la que indicaba que de ser cierta la inflacin, el
universo debera de estar lleno de una radiacin de microondas con una
63

uniformidad especfica. Este es un hecho que luego fue comprobado por la sonda
W MAP de NASA en 2010,( No ta 2 3) reafirmando ambas teoras, el Big Bang y su etapa
inflacionaria.
Quizs lo ms interesante de esta teora inflacionaria es que postula que no solo
sucede una sola vez, sino muchas veces, siendo que nuestro universo sera
producto de una etapa inflacionaria que ocurri hace unos 14 billones de aos .
Luego de crear nuestro universo, la inflacin prosigue por un estado donde no
crea materia pero sigue expandindose para eventualmente repetir el proceso y
crear otro universo nuevo, y as sucesivamente va creando universo tras universo.
Estos estaran tan distanciados entre ellos (alejndose ms rpido incluso que la
velocidad de la luz, y aclaro que en este sentido esta velocidad supralumnica es
permitida por la Relatividad General) que en estos universos no sera posible
percatarse de la existencia de los otros.
A esta serie de universos se les conoce tambin como universos burbuja, pues
son anlogos a burbujas que salen a flote por doquier en el espacio, unos ms
grandes que otros, con las mismas constantes y variables matemticas y fsicas,
o con unas diferentes.
Para conceptualizar lo anterior he aqu de nuevo una analoga: I magine un avin
que escribe un mensaje en el cielo liberando humo de un recipiente, el avin se
mueve rpidamente y de vez en cuando deja salir el humo para escribir una letra
en el cielo, luego deja de lanzar humo y se mueve sin escribir nada dejando un
espacio entre letras, as repite el proceso para ir creando una a una todas las
letras del mensaje. Cada letra representa en este ejemplo un universo creado por
partculas (humo), si el avin volara sumamente rpido la distancia entre letra y
letra sera muy amplia y se ensanchara cada vez ms por el viento (la expansin
del espacio), al punto que una letra no sabra que existe la ot ra, desde su punto
de vista el avin sol amente escribi una letra. Cada letra (universo) es diferen te
aunque todas estn hechas de lo mismo. Eventualmente si el mensaje es lo
suficientemente largo, algunas letras debern repetirse, pues la cantidad de letras
en un abecedario es limitada, no infinita.
Algo similar hace la etapa inflacionaria, va creando a su paso una serie de
universos cada uno con su respectivo Big Bang, y aislados unos de los otros, o al
menos eso es lo que seala la teora.

64

El Multiverso cuntico
Hace poco mencion que el asunto de los mltiples universos podra darnos una
solucin a lo raro del tomo, por lo menos a parte primordial de su extrao
comportamiento, la que depende de un observador.
En 1954 un joven recin graduado llamado Hugh Everett III propuso que un
entendimiento completo de la mecnica cuntica requerira de una enorme
cantidad de universos paralelos (como aquellos supuestamente creados por la
etapa inflacionaria).
En un escenario donde hay muchos universos existen varias realidades paralelas.
Si se lleva a cabo el experimento de la doble ranura entonces este tendra varios
observadores llevando a cabo el experimento, habran varios sensores y para
unos la partcula pasa por la ranura izquierda y p ara otros por la derecha, pero
cuando no hay sensores la partcula toma todos los caminos posibles, es decir
pasa por la ranura izquierda y la derecha, al no haber un solo observador sino dos
(aunque en universos diferentes) toma ambas rutas. En este escenario igual
sucede si la placa del experimento tuviese 2, 3, 4 o 1,000 ranuras, si todas son
probabilidades por donde la partcula pudiera pasar, entonces pasa por todas las
ranuras a la vez, mas cuando hay una medicin, es decir algo que la obl iga a
definir una posicin especfica (como parece ser el caso de un observador)
entonces solamente toma un camino, este sera el que es estadsticamente ms
probable en ese momento. En este espectacular sistema de mltiples universos
todo lo que es posible, todas las probabilidades posibles de que algo suceda,
-cunticamente hablando- sucede en su propia realidad, en su propio mundo.
Este escenario es conocido como el enfoque de los muchos mundos . Es un
ejemplo al menos en teora- de cmo nuestra realidad podra estar ligada a
muchos otros universos, donde las posibilidades de que algo suceda en nuestro
mundo son posibilidades tambin de que suceda en otro. De ser cierto si tiras una
moneda al aire y cae en cara, necesariamente en alg n otro mundo paralelo la
moneda cae en cruz, pues todo lo que es estadsticamente posible
-cunticamente hablando- sucede. Lo raro de que por ejemplo un electrn
pareciera estar en varios lugares a la vez, significara que se encuentra en varios
universos paralelos a la vez en diferentes lugares en cada uno, y como no
podemos medir su posicin con exactitud segn la incertidumbre cuntica,
entonces existe en todos esos lugares a la vez, siendo que en nuestra realidad lo
que percibimos es la posibilidad ms acertada de que s e encuentre en un lugar
especfico, dicho de otra manera si tiene un 30% de probabilidad de estar en un
lugar y un 70% de estar en otro, en otro universo tendr las mismas pero inversas.

65

Recuerdan al gato de Schrdinger? De acuerdo a esta teora de muchos

mundos cunticos la explicacin a la paradoja sera que el gato se encuentra vivo
y muerto a la vez, vivo en un universo y muerto en otro.

Consecuencias de los multiversos

S que esto suena de alguna manera muy improbable, loco, sin razn, o a mera
literatura sensacionalista, lo s porque eso fue lo que pens la primera vez que o
mencionar el asunto de universos paralelos. Sin embargo, si realmente vivimos en
uno entre miles de millones de una casi infinita cantidad de universos , esto
implicara que:

Las leyes de la fsica y las constantes matemticas que conocemos, como

la fuerza del electromagnetismo o la fuerza de gravedad, tienen el valor que
tienen simplemente porque es el que tienen en este universo. En otros
universos seran diferentes por lo que estas fuerzas, leyes y constantes
daran paso a formas de vida y planetas potencialmente muy diferentes.
Cuando el tomo no se rige por posiciones definidas, debido al principio de
la incertidumbre, sino por posibilidades de locacin, es porque todas sus
locaciones existen en otros lugares (en otros universos), y la locacin que
percibimos al hacer una medicin es la ms cercana -en trminos de
probabilidad- a nuestro universo.
El Big Bang pudiera no ser un evento nico. El origen del Big Bang se ha
postulado matemticamente como el producto de universos que colisionan
entre s dando paso a universos nuevos , algunos como el nuestro, el cual
vendra a ser producto de uno de estos Big Bangs en particular que ocurri
hace casi 14 billones de aos . ( Not a 24 )
La cantidad de disposiciones, combinaciones, secuencias, ordenamientos,
etc., de un grupo de tomos al formar elementos, molcul as y hasta
complejos seres vivos es, aunque enormemente grande, finita. (N ota 25 ) Si
existen una cantidad infinita de universos, cada uno con combinaciones
diferentes, eventualmente alguno de ellos debera tener las mismas
combinaciones que el nuestro y este sera un universo muy si milar en todo
al nuestro, tanto as que pudiera contener una copia suya que vive en una
casa como la suya, alguien con la misma disposicin de sus tomos,
alguien que a todas luces es otro usted.
Ante la pregunta que cautiv al filsofo alemn Gottfried Leibniz en 1914
por qu existe algo en lugar de nada?, una solucin entre lo cientfico y
lo filosofal usando la teora de los multiversos sera que en una
infinitamente gran cantidad de multiversos pudiera existir uno constituido
66

de nada, un universo vaco. Nada en esta paradoja se resuelve cuando

existe junto a algo, ambos existiran resolviendo la enigmtica pregunta
sobre creacin ex nihilo, es decir, de la nada.

La validez de los multiversos

Las teoras sobre multiversos son varias, algunas estn basadas en el modelo
inflacionario del Big Bang, otras en teora de cuerdas, otras en fsica cuntica e
incluso derivadas del comportamiento de agujeros negros espaciales. Es curioso
como tantas ramas de la fsica y la cosmologa los predigan como consecuencia
de sus matemticas, y digo curioso porque aunque siguen sin probarse por qu
tantos campos de estudio los predicen?
Si estos universos existen como las matemticas indican, estaran demasiado
lejos para detectarlos o recibir seales de algn tipo provenientes de ellos , o
estaran al contrario muy cerca pero en dimensiones paralelas a las que no
tenemos acceso por tener otras leyes fsicas. Esto hace prcticamente imposible
el probar la teora del multiverso de manera definitiva, aunque tericamente como
vimos anteriormente tienen su fundamento y explican muchos de los vacos de
otras teoras.
A pesar de esta dificultad no todo est perdido, con nuestra tecnologa actual hay
algo que se puede tratar para probar la teora, gracias al nuevo acelerador de
partculas de la unin europea CERN , el Large Hadron Collider (LHC) que
mencionamos anteriormente. Existe la posibilidad de que en una de las millones
de colisiones que lleva a cabo al da el acelerador , una de ellas registre un
resultado donde haya un faltante de energa luego de la colisin, algo que ira en
contra de la primera ley de la termodinmica, pero que si se registra en el espectro
de energa predicho para el Gravitn (la partcula teorizada para la fuerza de la
gravedad), se pudiera constatar si esa energa se movi hacia otro universo o
dimensin paralela. Es esperado que si alguna de las fuerzas del tomo puede
interactuar con una dimensin paralela sea la de la gravedad, lo cual tambin
explicara por qu la fuerza de gravedad de nuestro universo es tan dbil
comparada con las otras fuerzas, de obtener este resultado en el acelerador es
posible asumir que la gravedad que percibimos sea fuerte en otras dimensiones
paralelas, y que se permea hacia la nuestra desde all perdiendo intensidad en el
proceso, y por tal razn la percibimos tan dbil.
De momento, y a falta de resultados concretos, u na satrica frase de Sir. Arthur
Eddington nos motiva a creer an ms en multiversos: Ningn resultado
experimental debe ser aceptado hasta que lo confirme la teora.
67

Captulo 3
Cundo somos
El tiempo es la sustancia de la que estoy hecho. El tiempo es un ro que me arrebata,
pero yo soy el ro; es un tigre que me destroza, pero yo soy el tigre; es un fuego que me
consume, pero yo soy el fuego. El mundo, desgraciadamente, es real; yo,
desgraciadamente, soy Borges. -Jorge Luis Borges | Nueva refutacin del tiempo (1955)

El captulo 1 present de qu estamos hechos y de d nde provinieron nuestros

componentes elementales. El captulo 2 nos defini en un lugar especfico en el
universo, y ahora en este nuevo captulo nos embarcamos a investigar cundo
somos.
Esto es necesario porque las cosas, incluyendo las personas claro, existen no
solo en un lugar sino por un momento determinado. Por ejemplo una persona que
vive actualmente en el planeta Tierra no exista hace 200 aos, pero existe ahora
en este momento, y no existir dentro de 100 aos cuando su ciclo de vida haya
terminado. Las cosas existen en un momento en especfico y por un lapso de
tiempo, nuestra realidad depende enormemente del tiempo, este es tan
importante que es de hecho considerado como la cuarta dimensin de nuestra
realidad. Al conjunto de las 3 dimensiones perceptibles de espacio (alto, ancho,
largo) y a la de tiempo, se le refiere usualmente en fsica como el espacio-tiempo.
(No ta 26 )

Veamos un sencillo ejemplo de cmo utilizamos estas 4 dimensiones en un da

normal: supongamos que usted tiene una entrevista de trabajo en el Banco
Nacional, para no llegar tarde y perder la cita necesita saber en qu oficina del
banco es la entrevista, y para esto pregunta en que piso se encuentra y otros
detalles como si se encuentra al frente o al fondo del edificio, y a qu lado del
pasillo, y aunque esto es suficiente para llegar al lugar correcto, tambin necesita
saber qu da y a qu hora es la entrevista para llegar en el momento adecuado al
lugar adecuado.
Las cosas se mueven constantemente a travs del espacio y el tiempo, de hecho
estamos continuamente movindonos a travs del conjunto de dimensiones del
espacio-tiempo. Aun el planeta que nos parece esttico siempre se mueve, quizs
no lo notemos pero para un espectador en el espacio exterior, digamos que viaja
en una nave espacial, el planeta gira a gran velocidad (en promedio a unos 1100
km/h sobre su eje), adems gira alrededor del sol (a ms de 60.000 km/h), y se
encuentra en un sistema solar tambin que se mueve a travs de la galaxia, y
hasta la misma galaxia se mueve tambin relativa a otras, como mencion con
anterioridad, nada en el universo se queda quieto.
El tiempo es un factor crucial en los clculos de la mayora de ecuaciones que
involucran el estudio del universo, no obstante se sabe muy poco sobre el tiempo
68

y sobre lo que este realmente es.

Es necesario tratar de entender qu es el tiempo, despus de todo es otra
dimensin donde transcurre toda nuestra vida, y aunque sea invisible es una parte
tangible de nuestra realidad, pues al tiempo le atribuimos el envejecer, hace que
exista un presente, un pasado y un futuro en nuestras vidas. Vivimos
inevitablemente apegados y movindonos en esta dimensin, es parte nuestra
queramos o no.
El tiempo es complejo como concepto, como variable matemtica y como algo que
lidia con nuestra percepcin de lo cotidiano que lo enmascara. H ay quienes
sugieren incluso que el tiempo es una invencin humana, sin embargo es algo
presente en el universo hayan humanos o no. Si no fuese por la existencia del
tiempo no existiran las cosas. Como variable matemtica explica muy bien el
comportamiento de muchos fenmenos en todo tipo de escalas. Aun as, y
considerando lo que conocemos sobre el tiempo, definirlo es una cuestin casi
arbitraria pues la mayora de las veces quien trata de definirlo termina usando la
palabra tiempo en la misma definicin que ofrece.
En este captulo veremos cmo se comporta el tiempo, para as tratar de dilucidar
una definicin del mismo.

Los aparatos del tiempo

Cuando hablamos del tiempo por lo general la primera imagen que se viene a la
mente es la de un reloj. No importa el tipo de reloj, si es de agujas, digital, de
pulso, de pared, de iglesia o el que trae un telfono celular, es el aparato que
usamos cotidianamente para medir el paso del tiempo.
Antes de inventarse los precisos relojes de cuarzo o los atmicos, nuestros
antepasados tenan que valerse de otros medios para medir el paso del tiempo,
como relojes de arena, relojes solares que reflejab an sombras o el movimiento de
las mareas para saber la hora. Las primeras civilizaciones que no lo hicieron de
esa manera midieron el paso del tiempo con un gigantesco reloj de un solo tic-tac:
la salida y la puesta del sol. Todos los relojes son medios vlidos y funcionan para
medir el tiempo, unos ms precisos que otros claro, pero qu es lo que miden?
Por qu el tiempo se puede medir?
Nuestra realidad la vivimos da a da, minuto a minuto, segundo a segundo, uno
detrs del otro. Pero das, minutos y segundos no son ms que unidades
arbitrarias de medicin del tiempo, no son unidades universales, fueron creadas
para servir a las personas que viven solamente en este planeta.
Para nosotros un da es el tiempo que tarda la Tierra en girar sobre su propio eje
mediante el movimiento de rotacin (24 horas). Un ao es el tiempo que tarda la
Tierra en darle la vuelta al Sol mediante el movimient o de traslacin que tarda 365
das. ( No ta 27 )
69

Esta es nuestra nocin del tiempo medida con relojes y calendarios, pero no es la
misma para algn otro ser que viva en algn otro planeta. Si una persona viviera
en un planeta de diferente tamao a la Tierra y/o con una rbita ms corta o larga
del sol (o soles) que orbite su planeta, entonces un da para esta persona no tiene
24 horas, y un ao est compuesto tampoco por 365 das. Tomemos por ejemplo
Marte, a pesar de tener un eje en ngulo, y una rotacin y un da en minutos
similar a la Tierra, su rbita alrededor del Sol es mucho ms larga, y por ello un
ao marciano tiene unos 686 das terrestres, casi el doble que los nuestros.
De esta misma manera los seres humanos consideramos el ao actual el 2013 (al
momento de este libro), pero esto es as slo porque empezamos a contar los
aos a partir de puntos especficos . Es el ao 2013 desde el nacimiento de Jess
(D.C. Despus de Cristo), pero si contamos desde que naci otra persona en la
antigedad el ao sera otro, igualmente si contamos desde que sucedi el Big
Bang el ao es el 13 mil 800 millones y algo, si contamos desde que la tierr a orbita
el sol entonces es el 4 mil 500 millones y resto, si contamos desde que hay
humanos modernos el ao es el 200 mil y algo, y si decide contar desde el da que
usted naci el ao actual es simplemente su edad. Como vemos en este sentido la
fecha actual es solo otra medida con la que acordamos sincronizarnos por
conveniencia, pero no por ello es universal, es una medida relativa partiendo
desde dnde decidamos comenzar a contar aos. Y aunque este conteo de aos
nos seala da a da que hubo un antes y un despus, no nos ayuda a entender por
qu hay un antes, un ahora que parece constante- y un despus.
El concepto del tiempo medido de acuerdo a la rotacin de la Tierra y su rbita al
Sol es una fabricacin humana, y no n os dice qu es el tiempo, solo aprendimos a
medir su paso y a dividir nuestro da en diferentes tractos gracias a los relojes que
sincronizamos podemos organizar nuestras vidas, pero no son instrumentos que
afecten al tiempo o que lo definan de ninguna manera. Hay sin embargo otro factor
que nos podra ayudar a determinar qu es el tiempo: nuestra velocidad.

El tiempo es relativo
Es imposible hablar sobre lo que es el tiempo sin hacer referencia nuevamente a
Albert Einstein, ya que uno de sus grandes aportes fue precisamente presentar un
nuevo concepto del tiempo, pues segn sus teoras el tiempo es relativo, relativo
a la velocidad y a quien lo mide.
De acuerdo a la Teora de la Relatividad Especial de Einstein (N o ta 2 8) dos personas
en movimiento a velocidades diferentes a pesar de que llevan un reloj
sincronizado, no van a medir el mismo tiempo, pues el reloj de la persona que se
mueva ms rpido caminar ms lento (relativo al otro reloj), esto sucede no
porque haya algn desperfecto en los relojes, sino porque segn su teora el
tiempo camina ms lento a mayores velocidades. Este es un hecho llamado
dilatacin del tiempo, y ha sido comprobado experimentalmente en muchas
70

ocasiones en los ltimos 50 aos.

En nuestro da a da las velocidades a las que nos movemos son tan pequeas
(an la velocidad de un avin es poca comparada con la de otros objetos en el
espacio) que no notamos ese cambio de mediciones, pero cuando la teora de
relatividad se aplica a escenarios de objetos o personas movindose sumamente
rpido, digamos a miles de kilmetros por hora, es cuando la imagen del tiempo
empieza a cambiar, ya que entonces los objetos alteran su paso por el tiempo.
Para Einstein el tiempo y el espacio estn conectados, no existe un espacio
absoluto ni un tiempo absoluto en el que todos los que lo miden concuerden, se
necesita de un punto de referencia y por eso es relativo. Einstein define un
espacio-tiempo absoluto, todo en el universo se mueve a travs de este
espacio-tiempo y es aqu donde hacemos las mediciones de distancia, velocidad
y tiempo.
Un ejemplo muy utilizado para conceptualizar la dilatacin del tiempo, es el de
imaginar un rayo lser rebotando en medio de dos espejos que se encuentran
dentro de un frasco similar a un reloj de arena (Ilustracin 1 4), el rayo rebota
verticalmente entre el espejo de arriba y abajo, cada rebote tarda 1 segundo en
recorrer la distancia entre los espejos. Si este reloj de espejos se mueve
horizontalmente rpidamente, digamos de izquierda a derecha, entonces el rayo
hace un recorrido que no es completamente vertical, sino en forma de zig-zag
entre el espejo de arriba y el de abajo, este nuevo recorrido en zig -zag es ms
largo que el vertical de arriba-abajo por lo que le toma ms tiempo al rayo recorrer
la distancia entre los espejos. Como el rayo de luz no puede ir ms rpido (pues
como veremos pronto la luz viaja a una velocidad constante) los tic tacs se hacen
ms lentos entre rebotes, es decir el tiempo corre ms lento dentro de ese reloj en
movimiento comparado con otro reloj igual que se encuentre en descanso.

Ilustracin 14: Reloj de luz conceptual. Un rayo de luz rebota entre dos espejos a ritmo de 1
segundo entre rebotes (figura A), cuando el reloj se acelera el rayo d ebe recorrer mayor distancia
entre los rebotes, por tanto el tiempo anda ms lento debido a que la luz tiene una velocidad fija
(figura B).

Sin adentrar demasiado en la matemtica de estas teoras , el concepto se puede

71

pensar como un sistema de vectores con tiempo y espacio como ejes, cuando un
objeto permanece inmvil toda su trayectoria la hace sobre el eje del tiempo
(igualmente objetos estticos comparten la sincrona de este trayecto segundo a
segundo), pero cuando el objeto se pone en movimiento parte de esta trayectoria
se encauza a travs del eje del espacio y por tanto el tiempo debe de divergir
tambin hacindose ms lento que cuando el objeto se encontraba esttico. En
este marco de referencia la velocidad de la luz siempre se mantiene constante, de
hecho todo el asunto de la dilatacin del tiempo depende del hecho que la luz
tenga una velocidad constante, esta idea, aunque simple, es producto de la
genialidad del pensamiento inusual de Einstein.
Otro ejemplo de dilatacin del tiempo es si por ejemplo viajsemos en una nave
espacial increblemente rpida, a unos 250 mil kilmetros por segundo, y
visitramos un planeta muy distante pero cuyo recorrido hacemos en tan solo 30
minutos porque volamos muy rpido, luego regresaramos a la Tierra demorando
otros 30 minutos en el viaje de vuelta, a pesar de que el recorrido total fue de 1
hora a ese distante planeta para cuando regresemos de vuelta a la Tierra habrn
transcurrido no 1 hora sino 100 aos! Esta diferencia se debe a que, segn la
teora, el tiempo es distinto para los observadores .
Quienes se quedaron en la Tierra ven el reloj de quienes van en la nave espacial
correr ms lento, para ellos en la Tierra el viaje de la nave toma 100 aos y no s olo
1 hora. Contrariamente quienes van en la nave ven a las personas en la Tierra
movindose muy rpido, es a esto es a lo que se refiere cuando se dice que el
tiempo es relativo al observador. Para ejemplificarlo de nuevo, si vamos en un
automvil a 100 km/h y vemos un caballo en la va a la distancia, nos parecer que
este se acerca hacia nosotros a 100 km/h, pero de acuerdo al caballo es el
automvil y sus pasajeros los que se acercan a l a 100 km/h.
Como vemos viajar en el tiempo, al menos a uno futuro, es en teora posible por
las leyes de la fsica. De hecho siempre estamos viajando en el tiempo aunque no
nos demos cuenta, por ello nuestros relojes siempre estn caminando aunque no
nos movamos, aunque este viaje en el tiempo lo hacemos muy lentamente a una
velocidad constante de 1 hora por hora, as para poder viajar al futuro, digamos
dentro de 3 horas, solo tenemos que sentarnos y esperar por 3 horas . Pero si
pudiramos viajar increblemente rpido el proceso se acelerara, aunque solo
podemos hacer el viaje en el tiempo hacia uno futuro, esta es una caracterstica
del tiempo: es una dimensin en la que solo se puede ir hacia adelante.

La velocidad de la luz
La velocidad de cualquier objeto, dgase partcula, nave espacial, persona, etc.
tiene un lmite segn las leyes de la fsica.
Los fotones son las partculas de la luz, tienen masa 0 y carga 0, al no tener masa
pueden alcanzar las mayores velocidades posibles (el gravitn, la partcula
teorizada para la gravedad sera tambin de masa 0 y car ga 0, siendo as que la
72

gravedad en teora- tambin se mueve a la velocidad de la luz).

Cada vez que encendemos una fuente de luz como una candela, linterna,
bombillo, encendedor o el resplandor de la pantalla de un telfono, estamos
creando nuevos fotones de luz en el universo. Indiferentemente de la fuente l a luz,
esta es lo que puede viajar ms rpido en el universo. No importa cunto se
acelere un rayo de luz, este siempre viajar a una velocidad constante de
300,000 km/s, puede viajar a menor velocidad dependiendo de otros factores ,
pero de acuerdo a las teoras de Einstein ni la luz, ni ninguna otra cosa puede
viajar ms rpido que 300,000 km/s, este es el valor de la velocidad de la luz al
vaco, denominada usualmente en ecuaciones como la constante C.
Es difcil de imaginar que la velocidad de algo tiene un lmite , y las implicaciones
de que lo tengan son enormes en fsica. Antes de Einstein se saba que la luz
tena una velocidad y por tanto no se conceba como infinitamente rpida, pero el
descubrimiento de Einstein fue conceptualizar esta velocidad como constante y
como lmite a la vez.
Por ejemplo, si viajramos en una nave espacial a 100 km/h y encendemos un
rayo de luz frente a la nave, digamos sus luces frontales, es luz viaja a 300,000
km/s, si aceleramos nuestra nave a 1000 km/h la luz que emite sigue viajando a
300.000 km/s, si aceleramos nuestra nave a 290.000 km/h la luz sigue viajado a
300.000 km/s, es decir que la velocidad de la nave no se suma a la velocidad de
sus luces frontales. Si nuestra nave sigue acelerando y acelerando notaremos que
cuando alcance los 299.999 km/s no acelera ms, no logra ms velocidad no
importa cuando combustible usemos ni si se ponen los motores a toda capacidad,
la nave sencillamente no puede viajar ms rpido que la velocidad de la luz , pues
nada puede viajar ms rpido que esta velocidad.
Aunque no adentrar mucho en esto vale mencionar la famosa frmula de Einstein
E=MC 2. En esta frmula E representa energa, M de masa y C es la velocidad de
la luz al cuadrado (elevada al cuadrado por cuestiones de equivalencias en tre las
unidades de medicin). Muy generalmente hablando esta frmula indica q ue masa
y energa son lo mismo, mejor dicho son trminos intercambiables en una
ecuacin. La frmula establece que la cantidad de masa o energa de un objeto se
relaciona con la velocidad de la luz tambin, y al ser esta tan cuantitativa esto
implica que una pequea cantidad de masa puede generar una enorme cantidad
de energa (este es el principio detrs de la bomba atmica, por ejemplo la que
deton en Hiroshima convirti menos de 1 gramo de masa en energa), pero
tambin implica que entre ms velocidad gana un objeto ms masa adquiere , y por
tanto ms energa se necesita para acelerarlo. Acelerar un objeto a la velocidad
de la luz implicara una infinita cantidad de energa, segn E=MC 2 , razn por lo
que los objetos no pueden romper esa barrera. La luz en cambio no tiene ese
problema, no adquiere energa infinita pues sus partculas no tienen masa, y por
tanto puede mantenerse a esa velocidad constante de 300 ,000 km/s.

73

La velocidad de la luz es de alguna manera un seguro impuesto en el universo,

algo que nos protege de que el tiempo pueda correr hacia atrs. La teora de la
relatividad estipula que a mayor velocidad ms lento pasa el tiempo (relativo a
otro observador), si la velocidad no tuviera un lmite y una nave acelera sin pausa ,
el tiempo correra tan lento que en algn moment o se detendra, y si la velocidad
de la nave incrementara en ese momento, el tiempo debera de empezar a
moverse hacia atrs. La nave se convertira en una verdadera mquina del tiempo
hacia el pasado.
Debido a este lmite de velocidad viajar en el tiempo hacia el pasado es imposible,
pero hacia el futuro si es permisible, o al menos tericamente posible, solo
necesitamos de una nave espacial increblemente rpida. Aunque tambin hay
otra manera de viajar al futuro que no requiere de una nave rpida: usando la
fuerza de gravedad.

Tiempo y gravedad
Un componente indirecto del tiempo es la velocidad, ambos pueden ser afectados
drsticamente por la fuerza de gravedad, pues el tiempo tambin anda a
diferentes ritmos cuando se orbitan objetos muy grandes y masivos, debido a la
enorme fuerza de gravedad de esos objetos estos curvan el espacio y el tiempo
(esto es tambin parte de la Teora de Relatividad) . Entre ms grande el objeto,
mayor su fuerza de gravedad y ms lento pasa el tiempo para los objetos a su
alrededor.
Este es un efecto comprobado en muchos experimentos . Afecta incluso a los
satlites en rbita de la Tierra, como estos satlites orbitan muy de cerca un
objeto muy masivo (la Tierra) su tiempo corre ms rpido arriba en el espacio que
el nuestro en el suelo, la diferencia es muy leve como para afectar el
funcionamiento de la mayora de los satlites, pero en los que necesitan tener una
precisin del 100% es un factor que su ingeniera debe de considerar. Un ejemplo
son los 31 satlites de GPS (siglas de Global Position Satellites) que hoy usamos
para navegar los mares, encontrar direcciones y para ubicar puntos en la tierra
desde el espacio, estos satlites ganan alrededor de un tercio de un billn de
segundo por da y deben de autocorregirse, de lo contrario las seales que se
registran en tierra estaran incorrectas en nuestros aparatos GPS, indicando
direcciones incorrectas de hasta 10 kilmetros de diferencia cada da sin
corregir 17.
Muchos experimentos se han llevado a cabo confirmando este efecto predicho por
Einstein, uno de los ms recientes es el de una sonda de la NASA llamada Gravity
Probe B que tras 8 aos de recolectar datos y con un costo de $750 millones ,
corrobor una vez ms que el espacio y el tiempo se curvan en concordancia con
la teora.
Los agujeros negros mencionados unas secciones atrs, son objetos
supermasivos donde nada escapa su atraccin g ravitacional (en el captulo 4 se
74

analizarn con mayor detalle), entonces, en teora, dentro de los agujeros negros
el tiempo se detiene. Adems son potenciales mquinas del tiempo pues una nave
espacial que orbite un agujero negro (teniendo el cuidado de no caer dentro del
mismo) estara movindose muy rpidamente a tr avs del tiempo, hacia el futuro.
Este descubrimiento de Einstein cambi el entendimiento de la gravedad a como
estaba estipulada hasta entonces. La novedad fue introducir en su Teora de la
Relatividad General un espacio-tiempo flexible, que se puede curvar,
expandiendo as el concepto de Newton en un nuevo tipo de espacio que no es
absoluto, y que a como nos afecta a nosotros , tambin podemos afectar al mismo.
Visto de esta manera un objeto muy masivo, como un sol , curva el espacio-tiempo
tanto que los planetas a su alrededor giran en torno a esta curvatura por accin de
la fuerza de gravedad. Imagine una sbana de cama (el espacio-tiempo) tensada
(fuerza de gravedad) en sus cuatro esquinas , si se pone una bola de b oliche (un
sol) al centro la sbana se curva y si unas pelotas de tenis (planetas) se agregan
a la sbana orbitando la de boliche, estas darn varias vuelta sin tocarla, este es
el mecanismo que la teora redefini respecto al concepto de los planetas
curvando el espacio-tiempo orbitando soles (Ilustracin 15).

Ilustracin 15: Funcionamiento de la gravedad segn la Teora de la Relatividad General de

Einstein. La Tierra orbita al Sol al curvar ambos el espacio -tiempo.

La luz del pasado

Para ver un mundo en un grano de arena, y el Cielo en una flor salvaje, sostn el infinito
en la palma de tu mano y la eternidad en una hora W illiam Blake

Como la luz es lo que viaja ms rpido es usada como la regla ms larga que
existe para medir distancias astronmicas . De esta manera cuando se dice que un
planeta se encuentra a 100 aos luz de distancia, significa que tomaran 100
aos viajando a 300.000 km/s (la velocidad de la luz) para llegar hasta ese
75

planeta.
La estrella ms cercana a la Tierra (luego del Sol), es Proxima Centauri, y s e
encuentra a 4.2 aos luz de distancia (4.010 13 km), o sea que tomaran ms de 4
aos viajando a la velocidad de la luz para llegar a ella. Para ilustrar la distancia
a la que se encuentra de manera ms palpable, consideremos que el objeto
construido por el hombre que viaja ms rpido a travs del espacio es la sonda
Voyager I, a una velocidad de aproximadamente 60,000 km/h, a esta fenomenal
velocidad le tomara a la sonda 80,000 aos en llegar hasta Proxima Centauri. Y
esto es solo a la estrella ms cercana, si de hacer un viaje a una galaxia se trata
entonces la ms cercana se encuentra a 2,400,000 aos luz de distancia (2.4 x
10 19 km).
El hecho de que la velocidad de la luz tenga un lmite implica adems que las
cosas que vemos, no las vemos instantneamente. Si por ejemplo, alguien
enciende un puntero lser a 100 metros de distancia de nosotros veremos su luz
instantneamente, pero esto es solo una ilusin ya que 100 metros es una
distancia muy corta y la luz viaja muy rpido. Si se aumenta la distancia el efecto
se vuelve ms notorio, por ejemplo la luz que emite una estrella a cientos de miles
de kilmetros de distancia de nosotros, no llega instantneamente hasta nuestros
ojos sino que tiene que viajar la enorme distancia primero para que sus fotones de
luz lleguen hasta la Tierra, y aunque la luz de la estrella viaja a 300,000 km/s la
distancia es tanta que puede durar aos, cientos d e aos o hasta millones de aos
en llegar hasta nosotros , puede ser que para cuando la vemos en el cielo la
estrella ya ni siquiera exista, pues lo que vemos es la luz de cmo fue esa estrella
hace millones de aos y no como es ahora. Cada vez que vemos es trellas
estamos de hecho viendo hacia el pasado.
La luna la vemos 1.5 segundos en retardo pues eso tarda en llegar su luz reflejada
a la tierra. En el caso del Sol este se encuentra a unos 150 millones de kilmetros
de distancia, por tanto su luz tarda 8 minutos en llegar a la Tierra. Como nuestros
ojos lo que ven son los fotones del sol reflejados en objetos , y dado que la luz
tiene una velocidad fija, hay un retraso entre el rebote de estos fotones con los
objetos y nuestros ojos, es una fraccin de apenas una billonsima de segundo,
pero aun as esto significa que todo lo que vemos en todo momento no lo vemos
en el presente, siempre estamos viendo el pasado.
Si su cabeza sigue dando vueltas tratando de entender estos conceptos del
tiempo no se preocupe, es algo normal. El ser humano, como mencion antes, no
evolucion para entender estos complejos conceptos sobre el tiempo. En nuestra
realidad la vida transcurre delante de un pasado que no podemos cambiar, en un
presente instantneo, y hacia un futuro que no existe todava pero que existir.
Esto es as segn nuestra humana percepcin de la realidad del tiempo, pero esto
no significa que el tiempo sea de esa manera en todo el universo, incluso las
partculas del tomo tienen otra versin de lo que es el tiempo. (N ot a 29 ) Y como
hemos visto la gravedad y la velocidad tambin presentan otra versin de cmo se
76

comporta el tiempo.
Todo lo anterior es sin duda muy interesante, pero algo que de momento sigue sin
responderse es por qu el tiempo solo va siempre hacia adelante?
Nuestra percepcin del tiempo es sencilla, las cosas solo suceden en una
direccin: hacia el futuro. Con un buen motivo aparente, si nuestra realidad no se
moviera del pasado al futuro no estaramos aqu, ni hubiesen existido nuestros
antepasados ni existiran nuestros sucesores. Adems nos permite aprender del
pasado para moldear el futuro.
Esta direccin del tiempo hacia adelante (de antes a despus es decir) se cono ce
como la flecha del tiempo y su explicacin yace en la segunda Ley de la
Termodinmica: la Ley de la Entropa.

Entropa, pelculas, y huevos rotos

La razn para que el tiempo exista es para que todo no suceda a la misma vez John R. W heeler
Mis pelculas favoritas siempre han sido las de accin, sobre todo aquellas con un
toque de ciencia ficcin. Algo que sucede en este tipo de pelculas es que
involucran grandes batallas, tiroteos, explosiones y destruccin. Esto es
necesario para mantener al espectador entretenido mientras se llega al final
donde ganan los buenos y pierden los malos. Siempre me pregunto al final de la
pelcula: quin recoge tanto desorden luego de semejantes destrozos? la
respuesta: nadie. Puesto que en la actualidad la mayora de los escenarios no son
reales, son efectos digitales o maquetas en miniatura.
Toda esta conversacin sobre pelculas sirve para ilustrar lo que se conoce como
el concepto de entropa.
La entropa surgi como un conjunto de postulados para comprender el
funcionamiento de la Termodinmica (la rama de la fsica que estudia el calor y s u
relacin con otras formas de energa y trabajo, aplicando una mecnica
estadstica), pero tambin se puede definir como una medicin del orden , o
desorden, de las cosas.
As como en las pelculas de accin por lo general todo inicia ordenadamente para
terminar en caos dejando escombros por doquier, la entropa sigue un patrn
similar: va del orden al desorden siempre. Un ejemplo de la vida real es una sala
de cine, estaba limpia antes de la pelcula pero termina sucia y d esordenada al
final de la misma, en este sentido sigue una regla de la entropa y por ello nunca
termina por s sola ms limpia u ordenada que como estaba antes de la funcin.
La entropa de un sistema puede ser baja o alta. Se dice que un sistema tiene baja
77

entropa si se encuentra muy ordenado, opuestamente algo tiene una alta

entropa si est muy desordenado.
Entropa baja: mayor orden / menor desorden
Entropa alta: mayor desorden / menor orden
El fsico austriaco Ludwig Boltzmann, quien es famoso por sus aportes en esta
rama, introdujo en 1872 una serie de frmulas para determinar la cantidad de
arreglos, o combinaciones estadsticas, que puede contener un sistema, notando
que estas siempre incrementan, as la Segunda Ley de la Termodinmica indic a
que la entropa de un sistem a siempre incrementa, ( No ta 30 ) es decir que los sistemas
cerrados tienden a estar en estados ms desordenados conforme transcurre el
tiempo: entre ms tiempo transcurre, mayor desorden sucede en el sistema.
El tiempo es introducido en este sentido estadstico como una variable y
manifiesta un flujo de direccin: tiempo anterior = menos entropa, tiempo
posterior = mayor entropa. Esta direccin no es reversible.
Hago una pausa para aclarar por qu menciono la entropa en este apartado. El
objetivo principal de esta seccin no es aprender sobre termodinmica,
estadstica ni frmulas , sino conceptualizar por qu el tiempo -y por tanto
nuestras vidas- tiene una direccin y transcurre solo hacia adelante. Igualmente
aprovecho para resaltar que no se debe de confundir la entropa con la llamada
Teora del Caos, pues aunque se relacionan, la primera se deriva de
comportamientos termodinmicos y la segunda de principios matemticos sobre
cmo la introduccin de pequeas variantes iniciales en un sistema podran
afectar al mismo caticamente a largo plazo. Un ejemplo popular de la Teora del
Caos es el llamado Efecto Mariposa (trmino acuado por el meteorlogo y
matemtico Edward Lorentz en 1963), que dice que el simple aleteo de una
mariposa en un lugar puede conllevar semanas despus a la formacin de un
huracn en algn lugar remoto. Reitero que ambos conceptos son diferentes,
aunque se relacionen con el orden/caos.

78

Ilustracin 16: El Efecto Mariposa de la Teora del Caos ilustrado con un poco de humor. (Imagen
cortesa de lacienciaconhumor.blogspot.com)

Para ver la entropa en accin tomemos por ejemplo un huevo comn. En su

estado habitual es un sistema con mucho orden (baja entropa) pues todo su
contenido est concentrado en un lugar especfico de una manera organizada.
Pero si el huevo se rompe crea partes por todo lado, trozos de todos tamaos de
la cscara se generan, la clara y la yema se separan, y consecuencia de esta
ruptura algo natural tambin sucede: una vez que el huevo se rompe no se vuelve
a unir espontneamente por s mismo.
Igual sucede cuando destapamos una botella de gaseosa y escapa gas, este
nunca regresa mgicamente a la botella. Cuando mezclamos el caf con la leche
ya no podemos separar la leche del caf. Si tiramos un juego de cartas al aire
estas no caen en el orden que estaban antes de lanzarlas al aire. Si no ordenamos
nunca nuestro cuarto este siempre va a estar ms y ms desordenado. Todos
estos son ejemplos de la Segunda Ley de la Termodinmica en accin y su
tendencia hacia el desorden.
La razn por la que el desorden solamente incremente se debe en parte a que en
un sistema cerrado hay ms maneras de estar desordenado, que maneras de
estar ordenado. Por ejemplo, en un libro de 100 pginas solo existe una manera
ordenada de leerlo, de la pgina 1, a la 2, a la 3, y as sucesivamente hasta llegar
a la pgina 100. Sin embargo existen muchsimas otras maneras de agrupar esas
pginas en desorden, la pgina 1 puede estar en el lugar de la 20, la 50 la
79

podemos acomodar en el lugar de la 73, etc. En el ejemplo del huevo hay muchas
maneras de romperse (cscaras rotas por aqu y all de diferentes tamaos) pero
solo una manera de estar entero. (Iilustracin 17)

Figura A

Figura B

Ilustracin 17: Una propiedad de la entropa ilustrada con un mazo de cartas, solo existe una
manera de estar en orden (figura A) pero muchas maneras de estar en desorden (figura B).

La ley de la entropa le impone a los sistemas un estado: ms caticos. Y al tiempo

una direccin: hacia adelante.
La entropa es otro factor crucial -pero muy ignorado- que hace que la vida sea
posible. Por ejemplo en su enfoque termodinmico (en referencia aqu al llamado
Principio Cero de la Termodinmica) aplicado a sistemas mucho ms grandes ,
como el caso de nuestro sistema solar, donde al igual que en sistemas menores el
calor fluye de los objetos ms calientes a los ms fros, aqu el calor del Sol
calienta la Tierra, y si este fuera el fin del asunto ambos alcanzaran
eventualmente un equilibrio trmico donde los dos tendran la misma temperatura,
pero como la Tierra pierde calor al irradiarlo hacia el espacio (porque el espacio es
mucho ms fro que la Tierra) el proceso permite la vida en el planeta, a la vez que
produce un cambio de entropa en el Sistema Solar al irradiar este calor con una
mayor entropa que la recibida.
El Big Bang resulta ser el evento que ha tenido la menor entropa conocida, pues
al estar todo el universo concentrado en un dimi nuto punto, dicha concentracin
no deja lugar para que la energa del Big Bang se mueva. Todo se encontraba en
un lugar preciso en la singularidad del Big Bang, al explotar y crear el tiempo el
Bang se mueve segn la ley de la entropa hacia un sistema de mayor desorden,
es decir de mayor cantidad de arreglos posibles.
Esta explosin del Big Bang a partir de algo minsculo cre eventualmente (entre
los arreglos posibles) planetas, lunas, estrellas, sistemas solares y gigantes
galaxias, un proceso que contina hasta la fecha reflejando la tendencia del orden
al desorden. ( Not a 31)
El que el Big Bang provenga del estado de la menor entropa posible impone una
caracterstica a todos los estados posteriores: los empuja hacia el desorden. Los
huevos no se rearman, un papel que quemamos no regresa del humo a ser papel
80

de nuevo, ni tampoco el caf y la leche se separan luego de revueltos. ( No ta 32 )

En la baja entropa intrnseca del Big Bang yace el origen de la flecha del tiempo
y su direccin constante hacia adelante, y es por esto que el tiempo solamente va
hacia el futuro y nunca hacia atrs, o al menos esto es lo que sugiere la teora.
Gracias a esta flecha del tiempo, podemos florecer como humanos que solo
pueden recordar el pasado pero no el futuro. Es debido a ella que hay efectos que
siguen a causas precedentes y no al contrario. 18
Finalizando este captulo espero que haya podido crearse una nocin de qu es el
tiempo. He deliberadamente evitado definirlo, en parte porque es un concepto casi
imposible de delinear sin mencionar la palabra misma en su definicin. Mi mejor
intento es decir que es aquello que existe, ( Not a 26 ) nacido en el origen mismo del
universo, fundamental para las leyes conocidas de la fsica, flexible pero relativo,
regidor del sentido de un antes y despus de nuestras vidas, y ayudante de
organizacin.
En palabras del msico Hctor Berlioz: es el mejor de los maestros, pero a la
larga mata a todos sus alumnos.

81

Captulo 4
Por qu somos
Cogito ergo sum / Pienso por tanto existo. Ren Descarte. Discurso del Mtodo,
1637.

Los captulos anteriores mostraron de qu estamos hechos, dnde vivimos y

cundo lo hacemos. Aunque hay razones cientficas para respaldar tales
conclusiones, lo cierto es que muchas de esas afirmaciones parecen
desasociadas de nosotros. Aun si conocemos el origen de nuestros componentes
es muy normal el no sentirnos hechos de los mismos.
La mayora del tiempo no sentimos muchos de nuestros procesos biolgicos
internos (a menos que tengamos un problema como una enfermedad o dolencia) ,
por ejemplo, no sentimos nuestro hgado trabajando, ni nuestros riones en
pleno funcionamiento, como tampoco sentimos el cabello ni las uas crecer poco
a poco. Si no nos percatamos de es tos procesos que suceden todo el tiempo en
nuestros propios cuerpos, mucho menos nos sentimos hechos de cientos de
miles de millones de tomos que conforman elementos qumicos, y menos an,
hechos de algn tipo de polvo de estrellas. Entonces en un nivel menos
reduccionista o csmico, es decir ms perceptible para nuestra inescapable
materialidad humana qu somos?
Esta es la pregunta. La que se han hecho las personas desde que pueden pensar
introspectivamente, una que se ha tratado de responder con miles de soluciones,
incluyendo las basadas en espiritualismo, religiones, metafsica, filos ofa,
sicologa y medicina. Es la pregunta que en parte tambin me motiv a escribir
este libro para contribuir a la bsqueda de su respuesta, uno que no yace para
nada prima fascie, es decir, a plena vista.
Casi todos los cientficos y pensadores con ideas extremas para sus pocas han
sufrido castigos fsicos, sicolgicos, sociales, o hasta la muerte por defender sus
propuestas de qu somos, esto no hace a la propuesta en s ms , o menos
creble, pues el problema no es la propuesta en s sino quienes la reciben y cmo
la intepretan.
En los temas siguientes debemos tener una actitud abierta a nuevas propuestas ,
as podremos ver que el problema en ocasiones no son las soluciones que se
ofrecen, sino las preguntas que se hacen.

Realidad e informacin
Cuando era joven y tuve mis primeros trabajos me sent atrapado en un sistema
del que en realidad no quera ser parte, un sistema que senta me quitaba mi
82

tiempo libre y me encerraba en oficinas y en autobuses , todo por la recompensa

de darme algo de dinero para comer y comprar cosas para distraerme de esa
realidad laboral. Perciba que el trabajo era un mal necesario, pero tambin me
quedaba pensando si este sistema al que ahora perteneca me estaba esperando
desde antes yo saberlo, reflexionaba a veces sobre si ese sistema saba ms de
m y de gente como yo, que yo mismo.
Una de mis pelculas favoritas de esa poca era The Matrix, escrita y dirigida por
los hermanos W achowski. Es una pelcula que plantea interrogantes similares a
las que tena: qu es la realidad? est mi vida predestinada? soy real, o soy
parte de un sistema que me hace creer que yo, y todo a mi alrededor , es real ?
Antes de proseguir me parece vlido el formular una pregunta en retrica, pues
tiene una respuesta obvia: somos reales? Claro que lo somos! Si no lo
fusemos no estaramos aqu ni podramos ver, or, ni sentir la silla donde nos
sentamos en este mismo momento. Despus de todo somos reales porque todo
lo que tenemos a nuestro alrededor incluyndonos- no puede ser una simple
ilusin, debe ser real, no se puede simularo s ?
Antes de proseguir se debe repasar cmo percibimos lo que llamamos realidad.
Nuestros cinco sentidos: olfato, tacto, gusto, vista y odo; son los medios que
utilizamos para percibir el mundo alrededor que construye nuestra realidad.
Sabemos que algo es real porque lo vemos, lo tocamos, lo olemos, lo omos o lo
degustamos.
Por ejemplo, si jugamos un partido de futbol sabemos que es un partido real
porque omos el silbato del rbitro, sentimos la pelota cuando la pateamos y
vemos a los otros jugadores corriendo junto a nosotros, nuestros sentidos nos
mantienen informados de la dureza de la pelota que sentimos en las piernas al
patearla, de las ondas de sonido que provienen del silbato, y de los fotones de
luz que rebotan en los jugadores para poder verlos. Toda esa informacin se
colecta por medio de nuestros msculos, odos y ojos, y es transmitida por el
sistema nervioso mediante una enorme red de impulsos elctricos hasta el
cerebro, donde la informacin es procesada por millones de neuronas para poder
golpear la pelota, estar al tanto cuando omos el silbato y tratar calcular nuestras
movidas con el fin de anotar un gol, todo esto crea la perceptiva realidad de que
estamos de hecho en medio un partido de futbol real.
Todo esto tiene que ver con el cerebro, el cual para sorpresa de pocos es un
rgano muy complejo que sigue en constante estudio, pues mucho de su
funcionamiento sigue siendo desconocido. Usualmente es comparado con el
microprocesador de una computadora, dado que procesa todos los datos que
recolectan nuestros sentidos. Algo que lo hace ms especial es que incluso
procesa informacin que no provenga directamente de los sentidos, un ejemplo
de esto es lo que hace cuando soamos.
Supongamos que una noche suea se lanza en paracadas desde un avin. En el
83

sueo siente el viento moverle la cara, el fro del aire, y escucha el silbido del
viento pasar a altas velocidades , mientras nerviosamente espera el momento de
abrir el paracadas tirando de la palanca que lo abre, cuando este llega tira de
ella pero para mala suerte el paracadas no se abre, el corazn palpita
rpidamente y entonces, justo apenas un segundo antes de chocar con el suelo,
despierta repentinamente, sudando y jadeando.
As de reales pueden ser los sueos , tanto que cmo sabra alguien que suea
si nunca despierta? Todos hemos tenido sueos que parecen tan reales como lo
que nos pasa despiertos, y sin embargo cuando soamos no estamos
recolectando informacin actual de nuestros sentidos.
Aunque soemos con paracaidismo no estamos realmente cayendo en picada
desde un avin, (N ot a 3 4) sino que estamos acostados en la comodidad de nuestras
camas, apenas a medio metro sobre el suelo, y aunque la experiencia en realidad
no sucede y nuestra vida no corre peligro, nuestro cerebro hace que nos parezc a
real porque procesa informacin que recuerda de nuestros s entidos cuando
hemos vivimos experiencias similares.
Hoy da se sabe que el cerebro puede ser estimulado en regiones especficas
para simular algunos efectos producidos por los sentidos. Por ejemplo, se
pueden aplicar impulsos elctricos directamente al cerebro en la zona que nos
dice que tenemos hambre, y aunque hayamos comido y estemos repletos, nos
sentiremos hambrientos en ese momento.
Algunas drogas alucingenas tambin pueden hacer a un sujeto creer cosas que
el cerebro no percibe mediante los sentidos , al punto que puede indicarle a
alguien bajo sus efectos que hay un dragn real frente a l, cuando no hay nada
frente a los ojos de esa persona. Aunque no hay una informacin externa real
sobre la experiencia, la droga engaa al cerebro al punto realstico de creer estar
viendo un dragn de carne y hueso.
No son solamente los estmulos elctricos inducidos al cerebro, ni los qumicos
como los de drogas alucingenas , los que pueden hacernos creer que algo es
real cuando no lo es, pues aunque el cerebro humano es un rgano maravilloso ,
posee ciertos defectos perceptivos de fbrica por decirlo de alguna manera.
Prueba de esto son los que se distorsionan nuestra percepcin mediante
ilusiones pticas.
Basta con buscar en internet ilusiones pticas para encontrar cientos de
ejemplos sobre estos curiosos defectos de percepcin visual, uno de mis
favoritos es el Efecto T hatcher que se muestra en la ilustracin 18.

84

Ilustracin 18: El Efecto Thatcher. La imagen de un rostro es alterada poniendo la boca y los
ojos en posiciones inversas. Al poner una copia hacia arriba y otra hacia abajo el cerebro
percibe la imagen hacia abajo (foto izquierda) ms normal que la misma hacia arriba (foto
derecha). Ambas imgenes son iguales.

El cerebro tiene unas 100 mil millones de neuronas interconectadas a manera de

circuitos, las cosas y nuestra percepcin de la realidad pueden ser descritas
como el resultado final de su procesamiento de informacin, misma que es
recolectada por los sentidos.
Todo lo que existe en el universo puede ser descrito tambin en trminos de
procesamiento de informacin, incluyendo la posicin de una partcula, la
temperatura de un objeto, el rea de un espacio determinado, etc. Y aunque es a
informacin existe (puesto que la podemos recolectar) , lo que percibimos es la
interpretacin humana de la misma, concebimos el objeto pero no la informacin
oculta detrs de lo que lo define.

Informacin y agujeros negros

Es momento de regresar a un tema de cosmologa y a los misteriosos agujeros
negros que brevemente se han mencionado.
Estos objetos primero existieron solamente en la teora como consecuencias de
las teoras de relatividad de Einstein (recordemos sus predicciones de curvaturas
extremas del espacio-tiempo), sin embargo recientemente se ha probado su
existencia, podemos decir que son reales, a pesar de que esto es difcil de hacer
pues no se pueden detectar mediante la observacin directa -pues son negros en
un espacio negro, sino mediante el estudio indirecto de objetos que los orbitan ,
como estrellas, planetas y galaxias.
Los agujeros negros son una rareza del universo, objetos astronmicos
85

realmente nicos, y tienen un comportamiento extrao digno de cualquier novela

de ciencia ficcin. Los hay de todos tamaos y son relativamente abundantes,
incluso en el centro de la Va Lctea -nuestra propia galaxia- existe uno
gigantesco; al igual que existen en el centro de muchsimas ot ras galaxias en
forma de espiral.
Aun con lo extraos que son, la descripcin de un agujero negro es sencilla: son
lugares con una gravedad tan fuerte que todo lo que cae dentro de uno de ellos
no puede salir, no importa que tan rpido o que tan fuerte intente escapar de su
atraccin de gravedad, ningn objeto, ni siquiera la luz -es decir fotones- que
tiene la velocidad mxima en el universo puede escapar, y por tanto son negros.
De vuelta al asunto de la informacin, cuando un objeto cae dentro de un agujero
negro tambin cae junto con este la informacin que contiene, por ejemplo la
posicin de sus partculas, su velocidad, temperatura y cualquier otro dato que lo
identifique.
Hasta hace poco era desconocido si un agujero negro tena alguna relacin con
informacin, se pensaba que simplemente tragaba toda la informacin y ah
desapareca, sin embargo luego se consider que el asunto es ms complejo y
que de hecho tiene un manejo de informacin muy distinto, debido a que un
agujero negro es el lugar en el universo q ue puede almacenar la mayor cantidad
de informacin por unidad de rea.
Para explicar esto con un ejemplo supongamos que queremos guardar la mayor
cantidad de informacin posible en el reducido espacio dentro una caja de
zapatos. Se podra poner en la caja una cierta cantidad de hojas escritas con
informacin, o llenarla con discos compactos (CD) repletos de informacin para
as poder incluir ms que con hojas de papel , o mejor an se podra llenar con
discos DVD que almacenan ms informacin, pronto se nota que lo mejor puede
ser almacenar discos duros ya que estos pueden contener terabytes de datos. En
el proceso de introducir discos duros -o cualquier otro dispositivo de
almacenamiento- la caja se hace ms y ms pesada, al subir su peso mayor
atraccin gravitacional va obteniendo la caja (entre ms masivo el objeto ms
curva el espacio-tiempo y atrae con mayor fuerza otros objetos).
En este ejemplo el aumento de peso y de fuerza gravitacional de la caja es muy
poco, pero si se pudiera de alguna manera encontrar la forma de llenar cada
milmetro, cada nanmetro cbico de la caja con informacin, y se continuara
comprimiendo y comprimiendo ms informacin para ocupar todo el espacio
posible, eventualmente ninguna partcula dentro de la caja puede moverse,
tericamente se llegara a un lmite y es cuando la caja adquiere tanta gravedad
que se convierte en un objeto sper masivo, cuando esta caja sea tan masiva
que no deje escapar ni siquiera la luz por su enorme fuerza de gravedad, se
convertir de una ordinaria caja de zapatos en un devorador agujero negro. ( No ta 35 )
Ningn otro objeto en el universo contiene la mayor cantidad de constituyentes
86

por rea19 que un agujero negro. Volviendo al ejemplo anterior de la caja, es

decir que en el espacio de esa caja se contiene la mayor cantidad de informacin
por rea posible, ( No ta 3 6) pues ya no cabe nada ms en el mismo espacio original al
haber colapsado por su enorme gravedad.
El agujero negro puede crecer, consumiendo nueva informacin de otros objetos
que caigan dentro de l, aumentando as su tamao obligatoriamente.
Un objeto puede acercarse a un agujero negro sin ser tragado por este mientras
se mantenga fuera del alcance de su fuerza de atraccin de gravedad, es por
esto que el agujero negro en el centro de nuestra galaxia no nos ha consumido,
ya que nuestro planeta se encuentra muy lejos de este, pero si un objeto se
acercase mucho al agujero negro, si cruza la frontera del punto de no retorno,
entonces est destinado a quedar atrapado en el agujero negro sin escapatoria.
A esta frontera entre orbitar el agujero negro y ser consumido por l se le conoce
como el Horizonte de Eventos (en referencias posteriores solo se denominar
como el horizonte).
Una manera de imaginar este horizonte es comparando un agujero negro con un
enorme imn en forma de una pelota, esta pelota tiene un campo de atraccin
magntica invisible (un horizonte), si un objeto metlico se acerca a ese campo
entonces el objeto es atrado por la pelota hacia ella hacindola ms grande. Si
esta pelota fuera algn tipo de agujero negro entonces entre ms objetos
metlicos atrae, ms crecera su campo de atraccin magntico (la frontera u
horizonte).
En 1971 los afamados astrofsicos Beckestein y Hawking descubrieron que los
agujeros negros tienen ms volumen (horizonte) que rea de superficie,
implicando que entre ms objetos/informacin caen al agujero, ms crece su
horizonte respecto a su superficie. La deduccin de este comportamiento es que
la mayor cantidad de informacin en un agujero negro no reside en su masa, es
decir no yace en el rea, sino en su frontera, en su horizonte.
Este horizonte de los agujeros negros irradia energa (conocida como Radiacin
Hawking en honor a su postulador Stephen Hawking) debido a fluctuaciones
cunticas (aquellas donde un par de partculas aparecen espontneamente por
unos instantes), por tanto estn sujetos a las leyes de la termodinmica y como
consecuencia contien e entropa.
La entropa de un agujero negro es proporcional a su horizonte de eventos, y
como este horizonte no puede disminuir, sino solo incrementar o mantenerse
igual (similar a la tendencia al desorden en estados entrpicos), un agujero negro
no puede partirse en dos de menor tamao.
Estos principios de termodinmica, entropa y agujeros negros son muy
interesantes, y bien pudieran haberse quedado rezagados a teoras sin
87

implicaciones directas para nosotros en la Tierra, pero algo an ms interesante

se deriva de estos estudios , y es la razn por la que he dedicado esta seccin
sobre agujeros negros, pues todo esto introduce algo que es hoy conocido como
el Principio Hologrfico.

El universo hologrfico
La realidad es solo una ilusin, una muy persistente Albert Einstein

El filsofo Descartes imagin -con propsitos metdicos de lgica- que ni su

cuerpo, ni el mundo exterior como lo percibe, existen en realidad, sino que todo
es producto de un demonio brillante, un ente malvado capaz de presentarle
ante sus ojos una ilusin completa de que existe un mundo exterior donde hay
otras personas, y que le crea tambin la sensacin de tener un cuer po real con
sensaciones reales. 20
En la pelcula The Matrix los seres humanos viven conectados sin saberlo a
mquinas desde que nacen, estas simulan toda la realidad que perciben los
humanos (edificios, el clima, comida, gobiernos, etc.) en un ambiente simulado
controlado por computadoras con inteligencia artificial. La trama de la pelcula
proviene en parte de la idea del demonio brillante de Descartes , y de otra idea
que el filsofo Platn propuso en su Alegora de La Cueva, una historia donde un
grupo de personas viven encadenadas dentro de una cueva desde que nacen y
que son forzadas a creer que toda la realidad que existe en el mundo es
solamente sus sombras reflejadas en una pared , y ellos as lo creen por no poder
ver otra cosa ms que esas sombras desde que nacieron.
Qu tan posible es que algo as de extremo, que parece salido de una pelcula
de ciencia ficcin, o de ejercicios mentales de filsofos, est de verdad
ocurriendo, y que nuestra realidad sea solo una simulacin?
Los agujeros negros sugieren un principio interesante sobre el almacenamiento
de informacin: en el objeto que ms puede almacenar informacin -un agujero
noegro- esta reside en mayor cantidad no en el objeto mismo, sino en una
frontera que es parte del objeto. Algo similar sucede con los hologramas , com o
los que se usan en las tarjetas de crdito o los proyectados con lser, estos
hologramas dejan ver una imagen en 3 dimensiones de un objeto (fans de La
Guerra de las Galaxias recordarn la escena de la primer pelcula donde la
princesa Leia pide ayuda a Obi-W an Kenobi en un mensaje encapsulado en un
holograma), pero la informacin sobre cmo hacer esa imagen en 3D reside en
un disco de 2D,es decir en la superficie del holograma y no en la i magen misma.
Algo similar sucede cuando vemos en un gran televisor una pelcula que viene en
un DVD, la informacin que crea las imgenes en la pelcula no proviene de los
objetos ms masivos como el televisor o el reproductor de DVD, proviene de la
superficie disco DVD, las imgenes en el televisor son el reflejo de la informacin
almacenada en otro lugar.
88

Este concepto es el que el fsico Leonard Susskind llama el Principio Hologrfico,

y una consecuencia del mismo es que todo en nuestro universo incluyndonospodra ser una proyeccin en tercera dimensin de informacin que reside en dos
dimensiones en el horizonte de nuestro mismo universo, en un lugar diferente (el
horizonte) al lugar donde los hechos de nuestro da a da suceden (nuestro
mundo).
Si esta teora es correcta podramos resultar ser meras simulaciones creadas por
computadoras mucho ms avanzadas (del futuro, o las de otras civilizaciones
ms avanzadas tecnolgicamente) que las que conocemos hoy en da, nuestra
realidad podra ser totalmente virtual. Quiz algo similar tuvo en mente el famoso
escritor futurista Arthur C. Clarke cuando postul su tercera ley: Cualquier
tecnologa lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia . 21
Si la poca que conocemos la que un programa de cmputo nos hace creer que
es, bien podramos ser simulaciones creadas por seres del futuro que hayan
dominado la inteligencia artificial (I.A.) y la tecnologa a niveles inimaginables , y
que nos hacen creer mediante intricados algoritmos y circuitos que el ao es
otro, por ejemplo el 2013 cuando es en realidad el 3013. Esto, al menos
indirectamente, es una consecuencia del comportamiento de los agujeros negros
analizado en la seccin anterior.
S que esta idea de que seamos solo la proyeccin en 3D de cosas que suceden
en otro lado (en el horizonte de nuestro universo) en 2D, esta idea de que
vivimos en un tipo de Matrix computacional -como la pelcula, es algo que suena
descabellado, sin embargo las matemticas detrs del Principio Hologrfico
siguen incorporndose a distintas ramas de la fsica, como la fsica cuntica y la
Teora de Cuerdas; y hasta pudiera existir una manera de comprobar si
realmente vivimos en una perfecta simulacin computacional , pues en Fermilab
(un acelerador de partculas en Illinois , E.U), est en construccin un aparato
llamado holometer o holomedidor, diseado para tratar de detectar
fluctuaciones hologrficas en el espacio-tiempo. Este aparato an se encuentra
en desarrollo, pero pudiera revelar si la realidad que vivimos es simplemente una
proyeccin hologrfica.
En lo personal me parece que el Principio Hologrfico es un interesante
postulado matemtico pero que est lejos de probar que nuestra realidad es una
ilusin computacional, si esta lo fuera tendra que resolver una serie de
paradojas que se derivaran al respecto, por ejemplo:cmo confiar en las
matemticas y la fsica si son productos de algn ser que las simula para
nosotros, y son estas mismas matemticas las que sugieren la existencia de la
simulacin?
El que seamos simplemente el producto de una perfecta simulacin realizada por
algn tipo de sper computadoras del futuro, es una de las posibles realidades
89

alternas ms extraas predichas por la ciencia, y de las ms difciles de probar

tambin. No obstante sigue siendo una posibilidad, consideremos nuestras
propias simulaciones en pelculas 3D y video juegos que son ms realistas cada
da, aunemos a esto el que el poder de nuestras computadoras incrementa
exponencialmente (siguiendo un patrn conocido como la Ley de Moore) , lo cual
indica que en el futuro sus capacidades ser n enormes. Basta con imaginar el
tipo de computacin que pudieran realizar civilizaciones extraterrestres ms
avanzadas para empezar a darnos cuenta que el problema computacional de
simulaciones puede ser solo un asunto de carcter tcnico y no conceptual. Sin
duda el avance tecnolgico puede permitir simulaciones muy reales partiendo d e
las que ya tenemos, tal vez incluso pueden llegar a ser tan reales algn da de
manera que sean indistinguibles de la realidad .
Si el Principio Hologrfico es cierto, quiz no somos solo soadores en una vida
ilusoria, sino que somos a la vez producto de los sueos de alguien ms.

Seres humanos
Sabemos que estamos vivos, pero cuando decimos que estamos vivos a qu
nos referimos exactamente? Es estar vivo moverse? en este caso una nube
estara viva tambin. Si nos consideramos con vida porque efectuamos el
proceso de nacer, crecer y morir, entonces no est la ms pequea flor igual de
viva que nosotros? Si decimos que estamos vivos porque conducimos aviones y
automviles, porque sabemos sumar y restar , o porque podemos hablar,
entonces una computadora estara igual d e viva que nosotros. Si lo afirmamos
porque hacemos grupos sociales, tenemos hijos y nos comunicamos , entonces
muchos animales -como los simios- estaran bajo esa definicin igual de vivos
que nosotros.
Pensemos en el asunto por un instante, qu signific a en realidad estar vivo?
Cul es la diferencia entre una nube, una flor, una comput adora, los animales y
nosotros?
La distincin la hacemos en que nosotros tenemos consciencia de que somos
nosotros y que estamos aqu, y que podemos preguntarnos tambin dnde, por
qu y cundo es aqu. Este sentido del yo pienso (Descartes terminara la frase
con luego existo) es el que nos diferencia de todo lo dems que llamamos vivo
en este planeta.
Es el sentimiento de que alguien pensante habita detrs de nuestr os ojos y tiene
su propia voz interna, de que tenemos libre albedro, que podemos pensar que
estamos pensando (tenemos auto-consciencia), de contemplar y maravillarnos
ante el universo, de entender el significado de infinito y de tener sentimientos
complejos, a lo que llamamos generalmente estar vivos.
El sentimiento de estar vivos y ser conscientes de ello, es una propiedad
exclusiva de los seres humanos, nada ni nadie ms en el universo lo hace, al
90

menos hasta donde sabemos.

Si hay algo que sabemos con seguridad es que somos seres conscientes y que
estamos vivos (en el sentido propuesto anteriormente). Pero qu necesidad hay
de que lo estemos? Ni el universo ni nuestro planeta parecen necesitar de los
humanos para seguir existiendo, dicho de otra manera nosotros no somos ningn
ingrediente bsico para que existan los planetas. Para este planeta somos solo
otra forma de vida como todas las dems que existen , existieron y existirn.
La Tierra ha sobrevivido muchsimas catstrofes, incluyendo al menos cinco
extinciones masivas, ha soportado eras glaciales, impactos de meteoritos
gigantes por miles de millones de aos, feroces erupciones volcnicas, la
reversin de sus polos magnticos, terremotos, tsunamis, etc.; y an despus de
todo esto ha tenido el tiempo para regenerarse una y otra vez , creando nuevas
formas de vida en cada ciclo.
El 99% de las especies que alguna vez vivieron estn ya extintas 22 , perdidas por
siempre, irnicamente es gracias a todo esto que nuestro planeta fue favorable
en una de sus etapas para que surgieran seres humanos pensantes como
nosotros, pero por qu? Bien pudiramos ser un tipo de humanos sin
consciencia de s mismos y todo seguira igual en el universo, y ni qu decir del
favor que le hubiramos hecho al planeta y s us ecosistemas auto-sostenibles si
no existiramos, y sin embargo, aqu estamos.
Por increble que parezca resulta ms sencillo explicar temas como el Big Bang y
el origen del universo, que explicar por qu somos conscientes y estamos aqu.
Al paradigma de por qu somos conscientes de nosotros mismos se le conoce
filosficamente como el problema difcil de la consciencia, es un concepto
filosfico antiguo pero que se ha puesto en boga recientemente por trabajos
como el del filsofo de la mente David Chalmers 23 , para quien existe adems el
problema sencillo de la consciencia, este reside en justificar nuestras acciones
conscientes basadas en aspectos biolgicos y fsicos cientficamente
comprensibles.
Por incompatible que parezca la fsica cuntica pudiera tener una respuesta a
este problema tan transcendental que plantea Chalmers , y a muchos otros, pues
de ella se podra derivar que es gracias a que existe la consciencia que las cosas
se transforman de potencial a cosas, creando as un escenario donde el universo
necesita de un observador para existir , uno donde el observador y el objeto
observado son lo mismo. Volveremos a este punto luego, de momento tomemos
el camino que nos llevar a descubrir los posibles lugares de donde se originara
nuestra consciencia.

El origen de la consciencia
Antes de adentrarnos en la bsqueda del origen de la consciencia hay que definir
91

primero qu se entiende por consciencia (aunque ya brevemente lo deline unos

prrafos atrs).
Ntese que para los propsitos de este libro parto del precepto de entender la
consciencia como algo especial y nico del ser humano. Algunos textos y
eruditos del tema se refieren en este mismo sentido al hecho de tener
auto-consciencia, es decir el estar al tanto de que uno es uno mismo.
En ciencias cognitivas la consciencia tiene varios grados y tipos de percepcin.
Esta diferenciacin de trminos entre auto-consciencia y consciencia es til para
distinguir que tambin los animales y otras formas de vida son capaces de
distinguir en diferentes niveles su entorno y a otros animales, ellos tambin
tienen formas de memoria y modelos mentales que hacen posible la prolongacin
de sus especies. Hecho esta salvedad en adelante tratar el trmino consciencia
en este sentido de auto-consciencia.
Podr nota que no hemos adentrado an en el tema y ya han pasado varios
apartados sobre su definicin, esto ilustra lo complejo que es hablar de la
consciencia. Uno de los problemas iniciales es que no existe una frmula para
definirla, pues aunque existen definiciones de tipo diccionario no hay una que
satisfaga a todos por igual. Parte de esta problemtica se debe a que es un tema
que se ha estudiado relativamente poco desde el punto de vista cientfico, pues
lamentablemente el estudio de la consciencia, del yo soy, se dividi en dos
partes opuestas hace unos 350 aos, cuando el estudio de las cosas materiales
fue tomado por la ciencia, y el estudio del alma y las cosas inertes por las
religiones (no es de extraarse que desde entonces han habido muchos ms
aportes sobre este tema por la ciencia que por las religiones).
La sociedad moderna est de vuelta tratando de unir ambos campos, buscando
el origen cientfico de lo inerte, y recuperando el tiempo perdido por quienes no lo
hicieron ante el miedo de la temerosa censu ra religiosa de aquellas pocas y sus
candentes hogueras.
El origen de la consciencia, incluso su significado mismo y ramificaciones, sigue
siendo un debate abierto, es un tema que se analiza, discute y experimenta
desde muchos ngulos: neurolgicos, fsicos, meta-fsicos, filosficos, religiosos,
etc., esta es una de las razones por las que existen tantos libros, estudios y
experimentos al respecto, otra razn es que es un tema muy general que casi
cualquier persona puede abordar en un nivel u otro, pues aunque no todas las
personas debatiran en una fiesta sobre las consecuencias de la radiacin de los
agujeros negros debido a las fluctuaciones cunticas de part culas en su
horizonte, cualquier persona en el mundo puede discutir en una reunin de
amigos sobre qu es estar vivo, pues es algo normal que las personas
experimentan todo el da todos los das, a diferencia de los efectos de los
agujeros negros, ante un tema tan personal los asuntos cosmolgicos son
prcticamente irrelevantes para la persona promedio.

92

Este tema se abordar desde dos perspectivas: la material y la inmaterial.

La consciencia: materia sobre mente

Si la consciencia tiene un origen material, es decir si nuestra capacidad de
pensar proviene de algo tangible, el lugar ms obvio para ubicarlo es en el
cerebro. Esto tiene sentido sobre todo cuando se considera lo que se sabe
actualmente sobre el funcionamiento del cerebro. Es sabido que si el cerebro
falla las personas pierden la razn y dejan de ser las mismas , pudiendo incluso
quedar totalmente paralizadas o en estados vegetativos , donde mdicamente se
dice que no est conscientes.
Otra razn para suponer que se origina en el cerebro es porque cuando se
anestesia una persona para operarla, esta afecta un rea del cerebro que
apaga temporalmente la consciencia mientras se opera al paciente, dejndolo
en un estado inconsciente. Si la consciencia no fuer a material entonces por qu
se puede apagar mediante frmacos en una sala de operacin?
Tambin podra suponerse que la consciencia proviene y reside en el cerebro por
el hecho de que nuestra percepcin de la realidad vara enormemente si
consumiramos drogas alucingenas, o ingestas excesivas de alcohol, mismas
que afectan diversas zonas del cerebro y nos hacen ver cosas que no existen y
tener un comportamiento fuera de lo normal.
Es por razones como las anteriores que parece bastante lgico el deducir que la
consciencia es un producto del funcionamiento del cerebro, es decir, que
proviene de algo material. Si este es el caso implica que la consciencia debe de
regirse por las reglas de la fsica (pues es producto de algo material) , como todo
lo dems que tambin tiene un origen material o energtico.
Hagamos un breve repaso respecto al cerebro. El componente principal de esta
masa gris gelatinosa que tenemos entre las orejas y que pesa tan solo kilo y
medio, son las neuronas. El cerebro tiene unas 100 mil millones de neuronas,
estas disparan trillones de conexiones de sinapsis en todo momento, aun bajo
anestesia o cuando dormimos, su funcionamiento nunca se detiene, hasta que
morimos claro est.
Atrs quedaron los das de las dolorosas operac iones a crneo abierto,
lobotomas y trepanaciones sin anestesia que millones de desafortunados
pacientes y por lo general no de manera voluntaria- tuvieron que soportar en la
bsqueda de los cientficos de antao por descubrir el funcionamiento del
cerebro. Dichosamente hoy tenemos un enorme arsenal tecnolgico menos
doloroso e invasivo para estudiar su funcionamiento, como la tecnologa de
imgenes TAC (siglas de Tomografa Axial Computarizada), EEG
(Electroencefalografa) y fMRi (siglas en ingls para Resonancia Magntica
Funcional) (N ot a 3 7) que no requieren de atar al paciente a una silla, darle unos
93

tragos de whisky, hacerlo morder un trozo de cuero y perforarle dolorosamente la

cabeza con sierras y taladros manuales.

Ilustracin 19: Izquierda: medicin de zonas activas en el cerebro mediante equipo de

Resonancia Magntica Funcional (fMRI). Derecha: Una paciente conectada a un equipo de
Electroencefalografa (EEG).

Con estas nuevas tecnologas se pueden relacionar las reacciones de un

paciente ante un estmulo especfico, para as determinar cuales zonas del
cerebro se activan en ese momento. Por ejemplo, se le puede mostrar a un
paciente hambriento un plato de comida y detectar cuales zonas del cerebro se
activan, deduciendo as cuales zonas son las responsables de estimular el
apetito.
Gracias a estas tecnologas y a diversos experimentos derivados de las mismas,
se han identificado muchas reas del cerebro relacionadas con todo tipo de
estmulos cotidianos. Se sabe de zonas especializadas del c erebro para hablar,
para movernos, para reconocer las caras de nuestros parientes, etc. Y aun as,
con todos estos experimentos y tecnologas, todava no se ha encontrado una
zona del cerebro, o un grupo de neuronas especficas, responsables de generar
nuestra consciencia. En respuesta a lo anterior se ha estudiado la posibilidad de
que es posible que esa zona, o las neuronas especializadas, no existan, y que el
proceso de consciencia sea uno global que ocurre considerando la totalidad del
cerebro.
Los estudios modernos del cerebro han cambiado adems muchas de las
metodologas que se usaban en psicologa para la identificacin de delirios y
fobias en pacientes siquitricos . Nuevas ramas cientficas como la
neuropsiquiatra y la neurosicologa entienden ahora que trastornos profundos en
pacientes siquitricos pueden deberse a daos en reas del cerebro, y no a
conflictos emocionales personales causados por factores externos . A estas
ramas se les suman otras como la Neurologa de Comportamiento y la
94

Neurociencia Cognitiva en Accin. Estas ramas mdicas aprovechan la

tecnologa moderna (tecnologa de la que no disponan siquiatras icnicos como
Sigmund Freud o Carl Jung) para explicar cmo comportamientos irracionales
pueden deberse a malfuncionamientos de ciertas reas del cerebro y no a fobias,
demonios, espritus, hechizos vud, encantos mgicos ni cosas por el estilo.
An se discute si la biologa y la Sicologa Evolutiva ( N ota 3 8 ) pueden reducir
definitivamente el surgimiento de la consciencia a mbitos meramente
evolutivos, es decir que somos conscientes porque algo en nuestro proceso
evolutivo lo requiri. Uno de los problemas que estas disciplinas deben sortear
es el hecho de que muchos otros animales evolucionaron similar a nosotros,
sortearon obstculos parecidos en el proceso y sin embargo ninguno tiene una
consciencia como la humana, adems de otros hechos como el que compartimos
ms del 95% de nuestros genes con los simios y monos.

El cerebro y los zombis

El propsito de la vida de una persona es convertirse en un zombi miserable que sirve
a un propsito que no conoce, por razones que no se cuestiona. Ayn Rand ,
novelista.

Las pelculas sobre zombis no son mis favoritas, menos en estas pocas flmicas
actuales donde en muchas pelculas los zombis ya no caminan lento y torpe
como lo hacan antes, sino que corren y saltan por todo lado. No obstante las veo
ocasionalmente porque siempre me hacen rer, lo que molesta ligeramente a mis
compaeros de sala, pues encuentro a los zombis bastante torpes, van
golpendose entre ellos, hablan como bebs y se les caen partes a pedazos, eso
es bastante cmico para m, aunque no creo que lo sea tanto para los pobres
zombis.
En esas pelculas los zombis son tcnicamente muertos vueltos a la vida, o vivos
infectados por algn virus experimental, y aun con lo torpes y grotescos que son
siguen siendo humanos, pues parecen humanos, caminan como humanos, saben
dnde es arriba y abajo, se alejan del peligro y buscan alimento, es decir llevan a
cabo algunas de las funciones bsicas que realizan los humanos normales . Estos
zombis sin embargo se diferencian de los humanos normales porque ya no son
conscientes de lo que son, aunque puedan moverse y actuar como humanos no
pueden reflexionar sobre las cosas y se mueven meramente por impulsos esos
bsicos, como comer.
Este pequeo anlisis de los zombis ilustra la diferencia entre el cerebro de un
zombi que puede identificar colores, sonidos, lugares, atender necesidades y dar
rdenes de movimiento; y un cerebro de no-zombi que hace todo eso mismo pero
que a su vez le asigna un tipo de valor a esos colores, sonidos , lugares, etc. Este
aspecto de darle un valor a las cosas es conocido en filosofa como asignacin
de qualia, y se refiere a algo como el sentido de atribuirle rojez al rojo, lo oscuro
95

de la oscuridad, lo mojado del agua, o como al ver una manzana algui en la

valoriza y pudiera asociarla con Adn y Eva, W illiam Tell, Newton y la gravedad,
el olor de la navidad, un regalo para un maestro o en algo para comer de postre.
Una diferencia entre zombis y humanos normales es la falta de esa qualia , pues
los zombis no se detienen a contemplar atardeceres , aun si son capaces de
distinguir los tonos rojos, naranjas y violetas de los atardeceres. Ambos, zombi y
no-zombi, pueden ver el mismo atardecer, sus cerebros procesan la informacin
bsica al respecto de la misma manera, incluso en las mismas regiones del
cerebro, pero solo uno de ellos le da algn valor al atardecer. Por esta diferencia
desde el punto de vista de los zombis no somos una criatura que tiene un cuerpo,
sino que somos simplemente un cuerpo.
Tanto hablar de los muertos vivientes ha sido con el propsito de ejemplificar
esta diferencia entre nuestra consciencia y la de otras especies, sin embargo
dejo en sus manos la tarea de responder qu significa decir que somos
conscientes.
El afamado neurocientfico V.S. Ramachandran se refiere al tema diciendo que:
entender la consciencia y qualia no puede hacerse a nivel de neuronas sino a
nivel de circuitera del cerebro en zonas especficasy se deben de entender
ambas a la vez y no por separado, pues ambas son lados de una misma
monedaeste es el santo grial de la neurocienciadebemos buscar en zonas
como la gyrus supramarginal y la zona gyrus angular agrandada que son
exclusivas de los humanos 24
La medicina moderna puede proporcionar un gran entendimiento sobre el
funcionamiento del cerebro. La neurologa se inclina por decir que el surgimiento
de la consciencia puede explicarse por medio del entendimiento de los procesos
electroqumicos del cerebro, esta puede proporcionar informacin detallad a
sobre lo que sucede en el cerebro al momento en que alguien ve un objeto rojo
(esta es la idea mencionada anteriormente sobre el problema sencillo de la
consciencia), pero no puede decir qu significa para esa persona el color rojo, o
que tan mojada siente el agua, que tan dulce le sabe un caramelo, o porqu debe
de darle esos valores (qualia) en particular (este es el problema difcil de la
consciencia).

La fsica del pensamiento

Si la premisa anterior de que la consciencia proviene de procesos normales del
cerebro es correcta, entonces hay que aceptar que todo lo que pensamos y
creemos, as como nuestros sentimientos de amor, odio, felicidad, tristeza,
problemas y todo lo que hacemos en esta vida, son causados por procesos
normales que ocurre dentro de nuestra oscura cabeza en el cerebro (dicho de
paso es curioso que el cerebro se encuentra encerrado en total oscuridad dentro
de un confinado espacio en nuestra cabeza, y aun as puede percibir luces,
96

colores y espaciosos paisajes). Si se asume esta posicin hay que asimilar que
el proceso que genera la consciencia debe apegarse a las leyes fsicas, y que por
tanto no est gobernado por algo fuera del cuerpo, es decir que no proviene de
algo inmaterial, divino, mgico o sobrenatural.
Si se acepta que el origen de la consciencia es material , y siendo bastante
reduccionistas al respecto, hay que reconocer que la consciencia proviene
ultimadamente de los tomos que conforman los elementos qumicos que
conforman las molculas que conforman las neuronas que conforman el cerebro.
En este panorama la consciencia es definida como un fenmeno normal del
cerebro humano, y que por tanto tiene una Causal Emergente, donde surge de
tomos a consciencia y no al contrario.
Una causal emergente es parte del fundamento de la Inteligencia Artificial (IA)
que se busca para la nueva generacin de robots y computadoras (inclu yendo
una nueva generacin de procesadores cunticos basados en las propiedades
extraas del tomo). Se espera que estas tecnologas sean en un futuro
inteligentes, conscientes de su ambiente para reaccionar correctamente sin
interacciones de usuarios (esperando que no tomen decisiones en contra nuestra
como lo hizo HAL 9000, la computadora de la pelcula Odisea Espacial 2001 ).
El discurso de la inteligencia artificial dice que si una consciencia e inteligencia
como la humana puede surgir de simples un iones de tomos, tambin puede
surgir de circuitos electrnicos dado que estos estn tambin hechos de tomos.

El cerebro cuntico
Por lo general se hace referencia a que el cerebro procesa informacin de
manera similar a una computadora, aunque esta visin tambin tiene sus
detractores quienes aducen que computadora es solo el trmino de moda pues
antes se le comparaba con televisores o radios que reciban seales y las
converta en imgenes o sonidos . Las computadoras sin embargo difieren mucho
de los televisores y los radios, entre otras cosas porque ahora pueden realizar
esas mismas funciones y muchas otras ms a velocidades asombrosas.
Las computadoras actuales se basan en un sistema de clculos binario , es decir
un sistema de dos partes, donde procesan bits de informacin donde algo es t
en un estado 0 o 1. Los microprocesadores de las computadoras tienen un
sistema de compuertas electrnicas que hacen que los electrones fluyan en
diferentes direcciones, las ms comunes son las AND, OR, IF, etc., este sistema
binario (de dos bits) es el que permite hacer clculos matemticos y manipular
algoritmos sobre los que se pueden implementar los lenguajes de cmputo que
luego crean los programas que usamos todos los das , como internet, editores de
texto, reproductores de video, calculadoras y video juegos.
Para realizar los clculos las computadoras necesitan procesar muchos bits, es
97

decir muchos 1s y 0s, solo el ver una pelcula en una computadora implica que
esta debe de manipular miles de millones de estos bits constantemente a
velocidades muy rpidas. Los detalles del funcionamiento de una computadora
son en su mayora irrelevantes de momento, lo impor tante a recordar es que el
sistema de clculos de una computadora se basa en procesar muchos 1s y 0s.
Hay otro tipo de procesamiento de datos diferente al binario que utilizan las
computadoras actuales : el procesamiento cuntico. En este tipo de
procesamiento no solo se utilizan los estados de 1 o 0, sino que se explota un
tercer estado que puede ser 1 y 0 a la misma vez, un estado superpuesto.
Este estado dual es permitido a niveles atmicos, recordemos el captulo 1 sobre
superposicin cuntica, es sabido que una partcula puede estar en dos estados,
en dos lugares, a la misma vez. Las computadoras cunticas que se encuentran
actualmente en desarrollo utilizan las propiedades de partculas atmicas (com o
el spin) para crear un nuevo tipo de bit en superposicin, llamados qubits. Se
espera que la nueva generacin de computadoras tenga capacidades de
procesamiento de informacin ms all de lo imaginable hoy da, tanto as que s e
estima que una computadora cuntica del tamao de un laptop actual podra
tener la capacidad de procesamiento de millones de laptops como las que
usamos hoy da. ( No ta 39 )
Partiendo de que en teora el procesamiento cuntico es mucho ms poderoso y
eficiente que el procesamiento binario actual (lo cual se debe a la facilidad del
clculo de factoriales en sistemas con qubits), podramos suponer que el cerebro
realiza este tipo de procesamiento de informacin, despus de todo el cerebro
est hecho de tomos y partculas que se comportan seg n la mecnica cuntica
donde estados superpuestos son permitidos.
Bajo esta premisa el famoso matemtico Roger Penrose y el anestesilogo
Stuart Harmeroff han propuesto una teora llamada Reduccin Objetiva
Orquestada o ORCH-OR. En esta teora unas estructuras llamadas
microtbulos (polmeros cilndricos de la protena tubulin a) que existen dentro
de las neuronas del cerebro estaran llevando a cabo un tipo de computacin
cuntica como el descrito anteriormente. Estos micro tbulos tambin existen en
otro tipo de clulas diferentes a las neuronas del cerebro, existen tambin en el
Paramecio (un organismo unicelular, por tanto sin cerebro, si n neuronas, sin
sinapsis) el cual es un organismo que realiza las funciones bsicas de un
organismo vivo, como nadar, buscar alimento, encontrar compaeros, tener
sexo, aprender y evitar obstculos, todo sin necesidad de neuronas.
Segn Penrose y Hammeroff se enlazan las funciones biolgicas a procesos
cunticos, elevando la posibilidad de que la consciencia surja de efectos
cunticos no-locales en el cerebro. Esto por tanto, sugiere el problema difcil de
la naturaleza de que la experiencia consciente requiere de una visin global, en
la que la consciencia -o sus precursores- son componentes irreducibles de la
realidad 25.
98

DMT: La molcula del espritu

En el ao 2001 el siquiatra Rick Strassman escudri la posibilidad de que la
consciencia pudiera surgir de la interaccin qumica con una droga natural . Tras
compilar aos de estudios sobre sustancias sicodlicas , sus resultados fueron
publicados en su libro DMT: La molcula del espritu.
Hago una pausa para hacer notar que por el momento, 10 aos despus de la
publicacin del libro, no han surgido pruebas slidas que confirmen las teoras de
Strassman, por tanto esta teora debe de momento considerarse como una
hiptesis en espera de aprobacin cientfica.
El compuesto qumico Dimethyl T ryptamina (DMT) es una sustancia sicodlica
que se encuentra en prcticamente todas las variedades de plantas, flores y
animales y acta como un neurotransmisor. La razn por la cual DMT existe tan
abundantemente en la naturaleza es desconocida.
DMT es el componente principal de la Ayahuasca, la droga utilizada por los
indgenas chamanes de Brasil y Per para inducir el trance y entrar en contacto
con el ms all en estados elevados de consciencia. DMT es de hecho el
alucingeno ms poderoso con ocido, sus usuarios describen viajes astrales y
experiencias reales y profundas como ninguna otra droga conocida los provoca.
Strassman estudi el DMT y encontr que la glndula Pineal ( la cual es una parte
del cerebro poco conocida pero responsable de regular patrones del sueo) (N ot a 4 0)
produce DMT en niveles elevados cuando una persona suea. Otra de sus
conclusiones es que los niveles de DMT son tambin mayores al momento de
nacer y al momento de morir (los dos momentos ms importantes en la vida de
una persona).
Las conclusiones de estos estudios sugieren algo interesante, dicen -entre
lneas- que la consciencia es producto de esta droga DMT y que esta conecta
nuestra consciencia con otros estados conscientes superiores que alcanzamos al
nacer, al soar y sobre todo al morir 27 .
Lo ms curioso de esta poderosa droga es que, aunque considerada ilegal, se
encuentra libremente por doquier en la naturaleza, est en nuestro cerebro, y
tambin en las plantas del jardn promedio, incluso en las que comemos
diariamente.
Queda por verse si Strassman tiene razn sobre sus hiptesis, pues las pruebas
han tardado en presentarse, aun as me pareci de inters presentar esta tercera
alternativa sobre el origen de la consciencia a manera de referencia, despus de
todo sera impresionante descubrir que pasamos toda nuestra vida drogados
obligatoriamente para poder conectarnos con el universo.

99

La consciencia: El fantasma en la mquina

En 1981 sali a la venta uno de mis discos favoritos: Ghost in the Machine (el
Fantasma en la Mquina traducido al espaol), por The Police.
Era apenas un nio entonces, pero recuerdo haber visto la curiosa portada del
disco acetato en la casa de alguno de mis familiares o en alguna venta de discos
y KCTs (las cuales ya prcticamente no existen). La portada para aquellos que
no son tan seguidores de The Police muestra 3 extraos smbolos dibujados en
caracteres LED rojos como los de las calculadoras antiguas (ilustracin 20) . El
disco contiene temas con nombres peculiares como el sol invisible, espritus
en un mundo material, omegaman y el viaje secreto, entre otros.
El diseo intrigante de la portada, las letras con frases profundas y lo extrao de
la msica hizo que ese disco me hiciera preguntarme si verdaderamente haba
algo fantasmal detrs de todo el asunto.

Ilustracin 20: Smbolos en la portada del

lbum Ghost in the Machine por The Police,
estos representan las caras de los 3
integrantes del grupo.

De hecho si hay algo fantasmal en esta historia del disco, el ttulo el Fantasma
en la Mquina es una frase del filsofo Gilbert Ryle que en 1949 us para
describir ciertos aspectos del dualismo de mente-cuerpo, postulado inicialmente
por el famoso filsofo Descartes.
Este dualismo dice bsicamente, en la versin de Descartes, que la mente no es
una sustancia fsica, sino que es algo separado de la materia (por tanto del
cerebro y sus tomos). Claro que este es un enfoque filosfico, no cientfico, y es
una idea intrnseca no solo en muchos filsofos , sino que es la base de muchas
creencias religiosas, credos, chamanismos y situaciones paranormales, entre
estas la creencia en espritus o fantasmas sin cuerpos fsicos.
Algunos cientficos muy renombrados creen que existe la posibilidad de que la
consciencia surja separada de la materia, es decir que no provenga de algo
material como el cerebro. Uno de ellos es el fsico y popular escritor Amit
Goswami, quien describe esta posibilidad como la Causal Divergente 28 , siendo
esta algo necesario para resolver muchas anomalas y paradojas cientficas , ya
que invoca niveles superiores de una consciencia que no es material, ni local. La
justificacin -segn Goswami- es la misma que usan muchos otros cientficos y
no cientficos de todo tipo para lo que es una nueva manera, que he descrito
anteriormente como tipo New Age, de entender la realidad, y todo esto revolotea
100

nuevamente, en lo raro del tomo y su mecnica cuntica.

La consciencia: mente sobre materia

Si suponemos que la consciencia es algo que no tiene un origen material uno de
los problemas es entonces determinar cmo algo no-material puede interactuar
con algo material, como el cerebro, pues cualquier medio que utilice para
conectarse con nuestro cuerpo debe de ser de tipo energtico, por tanto debe
regirse por el Principio de Conservacin de Energa estipulado por la Primera Ley
de la Termodinmica, asuntos que ya se han analizado anteriormente.
Si esta supuesta energa de nuestra consciencia- emana de un mundo material
a uno no-material y de vuelta, est en contradiccin con este principio
fundamental de la fsica, pues la energa debe mantenerse constante, puede
transformarse, pero no puede aparecer y desaparecer de la nada.
Una posible solucin a esta paradoja puede provenir de la mecnica cuntica .
Recordemos que segn la teora las partculas atmicas no existen en un lugar
determinado hasta que se trata de detectar su ubicacin , antes de esto
solamente tienen un grado de posibilidad de existir en uno u otro estado o lugar,
podramos asumir entonces que es la consciencia del observador la que escoge
una de las posibilidades , y que al hacerlo comanda que las partculas tengan una
posicin definida en ese momento. La consciencia y la materia en este caso no
estn separadas, no hay un dualismo, son parte de u na misma accin al definir
una a la otra creando la realidad de un objeto fsico.
Segn esta interpretacin dicha comunicacin no requiere de seales
energticas pues se trata de la consciencia escogiend o entre las posibilidades de
s misma. Es por tanto una consciencia que existe fuera de las restricciones del
espacio-tiempo, o sea que es de alguna manera exenta de las leyes de la fsica,
resolviendo as la paradoja del canal de comunicacin entre lo material y lo
inmaterial. 29
Esta visin no dualstica de la mente sobre la materia es la que proponen
muchos grupos de esta nueva filosofa espiritual New Age basada en la mecnica
cuntica, ( No ta 41 ) donde se interpreta que la consciencia tiene un origen no-local,
entendida como algo que existe en todos lados. La consciencia pasa en esta
propuesta a ser algo compartido entre todos los seres vivos, donde el mundo
material es entendido como la arena donde la consciencia escoge entre las
posibilidades disponibles para definir la realidad.

101

Ilustracin 21: Logo del grupo New Age SAND

(Science And Non Duality), una variacin de la
2
ecuacin E=MC de Einstein, donde la E ha
sido remplazada por el smbolo del hinduismo
OM

Por miles de aos religiones, filsofos y pensadores, han tratado de resolver el

misterio del por qu pensamos y somos conscientes de nosotros mismos.
Pudiera ser que en el estudio del tomo se oculte esa verdad que tanto se ha
buscado?
Anteriormente expuse varias de las explicaciones cientficas propuestas pa ra el
inusual comportamiento del tomo. Algunas de ellas dependen de que existan
multiversos, otras de una relacin probabilstica, pero existe otra posible
explicacin, aunque es de tipo ms filosfica, ms espiritual del resultado del
experimento. Esta se refiere a que es la consciencia de los seres vivos la que
colapsa la onda (recordemos este colapso en el experimento de la doble ranura
de Young), es decir que el mismo hecho de observar una partcula hace que esta
se encuentre en un lugar en especfico, pues antes de observarlas son
meramente ondas de posibilidades en espera de existir en un lugar definitivo.
Este colapso de la onda de las partculas causado por un observador consciente,
junto con los aspectos de no-localidad y de no-dualismo discutidos
anteriormente, llevan a muchos, incluyendo algunos renombrados cientficos, a
conclusiones realmente interesantes y polmicas sobre la realidad. Por ejemplo,
algunos argumentan que nuestra realidad no existe sin una mente que la defina
primero, pues sin una mente que la defina, la realidad estara suspendida en un
estado de potencial infinito de posibilidades. As como una hoja de papel en
blanco es solo un medio para transmitir potencial , la realidad sera solo un medio
donde la consciencia transforma el potencial de las partculas en la realidad que
vemos todos los das.
Pensemos en esto de nuevo, si es la consciencia la que define la posicin
medible de las partculas atmicas, y si todo est hecho de estas partculas en el
universo, entonces la cons ciencia, es decir lo que producimos nosotros mismos,
nos convierte en creadores de todo lo que existe en el universo, donde nada
existe predeterminadamente, todo se encuentra al azar, pues todo se encuentra
naturalmente en un estado de potencialidad de ser o no ser. El ser humano sera
-sin saberlo- el creador de la realidad, convirtindonos en nuestros propios
dioses. ( No ta 42 )

La caja de Pandora cuntica

Un antiguo mito griego cuenta que a Pandora, la primera mujer en existir, le
102

entregaron una caja que contena todos los males y demonios del mundo. La
curiosidad de Pandora los liber al abrir la caja sin que se pudieran devolver de
nuevo a la caja.
La fsica cuntica, la nueva Teora de C uerdas y los descubrimientos sobre el
origen del universo y la vida (temas que han sido cubiertos previamente) , han
abierto una caja que como la de Pandora que ya no puede cerrarse. Es una caja
llena de sorpresas, como las cajas de juguete que contienen un payaso que salta
y asombra a un nio que exclama al verlo ah jah!. La caja contiene muchas
cosas, y aun as para muchos todas ellas estn ltimamente unidas y son en sus
niveles ms fundamentales parte de una misma realidad.
La Teora de Cuerdas presenta un escenario donde las partculas estn hechas
de unas diminutas cuerdas hechas de energa, la manera en que estas cuerdas
vibran dan origen a todas las diferentes partculas atmicas. Hay toda una
matemtica compleja respaldando la Teora de Cuerdas, pero hay otra
consecuencia de la teora cuando se mira desde un ngulo metafsico, y es el
considerar que las cosas que componen nuestra realidad, surge de un tipo de
campo energtico.
El fsico y autor John Hagelin describe esto diciendo que planetas, rboles,
gente, animales, etc., somos todos ondas de vibraciones de este campo de sper
cuerdas. Estamos unidos en lo ms bsico y ltimamente el entendimiento de
esto ser que solo existe una conscienciaesta es la f uente de todas las leyes
de la naturaleza, todas las fuerzas fundamentales, todas las partculas
fundamentales, todas las leyes que gobiernan la vida en todos los niveles del
universo, tienen su origen comn en este campo de potencialidad 30
Esta idea es la que utilizan muchos cientficos msticos modernos para justificar
el comportamiento inusual del tomo, segn ellos:
El carcter dual de las partculas se justifica porque se incluye un
observador consciente, las cosas no existen en algo definido hasta que
alguien las ve.
El entrelazamiento de partculas se debe a que el universo no es local, hay
mtodos de comunicacin sin necesidad de interaccin fsica, similar al
salto que hacen los electrones de rbita a rbita.
El experimento de la doble ranura es prueba de que la consciencia del
observador es la que colapsa la onda, antes que alguien la colapse todo
existe en un estado de potencialidad en el universo (esta interpretacin del
experimento es tambin conocida como la Interpretacin Copenhague de
la mecnica cuntica).
La Teora de Cuerdas sugiere un campo energtico donde todo est
ultimadamente conectado. Este campo es el origen y residencia de la
consciencia, la cual es nica para cada quien, pero compartida entre
todos, es decir, todos somos uno.

103

Este tipo de pensamiento no es nuevo, pero el que ahora se le otorgue un

enfoque cientfico s lo es, y est muy bien respaldado por matemticas y
experimentos congruentes que parecieran proveen las pruebas de una idea tan
antiguo como el hombre mismo.
Esto es algo que muchos msticos y religiones han venido diciendo desde pocas
ancestrales: la idea de que el mundo material es una ilusin y que la base de
todo es algo no-fsico donde todos somos uno. Un pensamiento milenario
totalmente contrario a la idea del solipsismo donde una persona cree que su
consciencia es la nica que existe.

La consciencia ciega
La ciencia es mucho mejor probando las cosas que existen que descartando las que
no existen. Marcelo Gleiser Fsico y astrnom o.

Este captulo tiene como objetivo presentar algunas teoras sobre el origen de la
consciencia, entendida como lo que nos define como humanos y nos hace sentir
que hay alguien dentro de nosotros que piensa racionalmente.
Es nuestra consciencia de origen material y por tanto tiene una causal
emergente? es decir que emerge partiendo de tomos a cerebros y de estos a
consciencia, o proviene de algo inmaterial con una causal divergente? es decir
de partiendo de un estado superior de consciencia comn a pers onas, y de sus
cerebros a tomos y de estos a un campo espiritual? He expuesto ambos lados
de la moneda y presentado algunas propuestas cientficas sobre ellos, pero
ninguno es de momento definitivo, la bsqueda del origen de esto que nos hace
humanos, nuestra consciencia, contina y continuar por mucho tiempo, tanto
que quizs nunca lleguemos a un consenso sobre de dnde proviene y qu es
exactamente. Menos a saber con certeza si es algo poco usual en el universo,
incluso quizs exclusivo de los seres humanos, o si es al contrario algo muy
comn y normal en otras regiones del cosmos que no conocemos.
La neurologa y la tecnologa mdica avanzan rpidamente y siguen buscando la
zona del cerebro responsable de la consciencia. Mientras tanto el
comportamiento extrao del tomo sirve como la justificacin de muchos que ven
en este una verdad oculta de la naturaleza de la realidad, un escenario donde la
consciencia misma surge de un mar de potencialidad de donde esta crea la
realidad, y donde creemos lo que vemos y vemos lo que creemos.
Ambos enfoques tienen algn tipo de fundacin cientfica. En el caso de la
consciencia colectiva se basa en la mecnica cuntica del tomo, ya que este
tiene un comportamiento extrao las conclusiones que se derivan de este son
igualmente extraas, aunque no por es to dejen de ser ciertas, esta es uno de los
postulados principales de este libro: la realidad puede ser ms extraa de lo que
nunca imaginamos.
104

Hay otro enfoque aparte de estos dos expuestos , uno que es ms comn ya que
se utiliza todos los das, es el enfoque que se le ensea a nuestros hijos y que
estos pasan a los suyos: el enfoque religioso.
Algunos creyentes en asuntos religiosos proponen que todo surge de una causal
espiritual y que presentar una prueba al respecto no es algo necesario, pues la
prueba es solamente tener fe. Esto es creer sin cuestionar, simplemente tener fe
de que lo divino es lo que crea todo y lo que nos hace humanos. P ara ellos hay
un motivo -que vara de religin en religin- para nuestra vida, y tambin existe
un destino despus de la muerte. Desde esta perspectiva espiritual el origen de
la consciencia no es un problema, es algo que existe porque s y ya. Pero si
queremos entender con explicaciones lgicas, con pruebas y experimentos, con
ciencia y con lgica lo qu nos hace a nosotros ser nosotros, y descubrir qu es
en realidad la realidad, no podemos apegarnos solamente a las explicaciones
que nicamente demanden tener fe.
Debemos ser receptivos a que la verdad, segn nos la presenta la ciencia, puede
ser extraa, ms increble incluso que la ciencia ficcin, y a que de la caja de
Pandora que cargamos toda nuestra vida pueda surgir algo que no esperbamos,
algo que un da puede saltar de repente hacindonos decir ah j!

105

Captulo 5
Qu somos
Dueos de perros habrn notado que si se les provee de comida, agua, refugio y afecto
ellos creen que uno es un dios. Mientras que los dueos de gatos llegan a notar que si
se les provee de comida, agua, refugio y afecto estos creen que ellos son los dioses. Christopher Hitchens (1949-2011)

El polmico reportero y escritor Hitchens tena razn en algo, las cosas son de
una manera depende de quien las vea. El perro por ser perro ve las cosas de una
manera, y el gato por ser gato las ve de otra.
Igual sucede para los seres humanos, para usted, para m, su vecino, la persona
que vive en una montaa fra de Suiza, para el nio que vive recolectando basura
en algn ro contaminado de la India, etc., todos ellos junto con sus realidades
difieren en muchos aspectos.
Ciertamente todos los seres humanos tenemos un mismo origen, estamos
hechos de las mismas cosas, vivimos en el mismo planeta, tenemos la misma
nocin del tiempo y somos conscientes de estar vivos, estos han sido los temas
de los cuatro captulos anteriores, pero estas similitudes no necesariamente nos
hacen a todos experimentar la vida ni la realidad de la misma manera.
Somos personas en un mundo de gente, p ara entender la realidad colectiva, la
que s es igual para todos, debemos primero de entender nuestra realidad
individual, de eso trata este captulo, de ponernos en los zapatos de otras
personas para sentir las diferencias de los nuestros.

Seleccin natural
La gallina es solamente el producto de un huevo para hacer otro huevo Samuel
Butler, novelista (1877)

Cierto da estaba con una amiga y le pregunt si saba por qu tiene dedos en los
pies, no te ayudan a caminar mejor, ni a nadar mejor, son delicados y no los
usas para nada, entonces por qu que los tienes? pregunt. La repuesta fue
un silencio incmodo y a mi parecer en estas pocas modernas del siglo XXI ,
donde la educacin es accesible y la informacin gratuita se encuentra ms al
alcance que nunca, tal silencio es inaceptable.
Vers -dije yo-, t naciste de tus padres y por eso te pareces a ellos, estos
nacieron de tus abuelos y estos de sus ttara-abuelos, ese proceso contin as
en retrospectiva por miles de aos hacia atrs, generaciones tras generaciones
106

se van cruzando en el pasado con negros, chinos, espaoles, indios, con todo
tipo de razas, hasta que en algn momento alguien de tu familia, hace mucho
tiempo ya, no se pareca en nada a usted. Ese lejansimo pariente suyo era ms
parecido a un caverncola de los que ves en la tele, y si seguimos rastreando ms
hacia atrs ese caverncola cambia de caractersticas y comienza a parecers e
ms a uno de esos pie grandes de las pelculas, y si pudiramos devolvernos
en el tiempo an ms atrs, estos se van pareciendo ms a gorilas, simios,
monos y hasta a los actuales lmures (ilustracin 22). Esos parientes tuyos que
ms parecen simios que humanos, necesitaban tener dedos en sus patas para
moverse con facilidad entre las ramas de los rboles donde vivan y coman, eran
dedos ms largos y servan en ese momento para algo muy necesario. Si
hacemos de nuevo el recorrido pero ahora hacia adelante podramos notar que
poco a poco ese antiguo familiar tuyo ya no necesitaba estar en las ramas de
rboles, as que los dedos en los pies dejaron de ser tiles ( Not a 4 3) y se fueron
encogiendo hasta el tamao que hoy tenemos los humanos. As que en resumen
tienes dedos en los pies porque tus antepasados los necesitaban para sobre vivir,
sin ellos hubieran no hubieran sobrevivido y no estaras aqu. Son recuerdos de
familia, cambios que sucedieron gradualmente durante de millones de aos, y
que ya no tienen la funcin importante que tuvieron. De esta manera concluy la
velada con mi amiga.
Nuestro cuerpo actual es un mural collage de este proceso evolutivo. Igual
sucedi con el apndice que es ahora un rgano sin funcin en nuestro cuerpo,
pero que en algn momento nuestros antepasados necesitaron para procesar la
celulosa de las hojas que coman. El hueso coxis es hoy solo una pequea punta
de hueso que alguna vez fue una cola completa para mantener el balance en los
rboles. En algn momento un grueso cabello cubra el cuerpo de nuestros
antepasados pues sirvi de abrigo natural cuando no se usaban ropas. Las
muelas cordales, o del juicio como se les conoce, que actualmente solo nos dan
dolores y trabajo a dentistas, alguna vez fueron de utilidad para nuestros
ancestros que tenan una boca ms grande.
Todo esto cumpli una funcin muy necesaria en nuestros antepasados, pero ya
no tanto, y aun as todava conservamos esas caractersticas porque no ha
pasado suficiente tiempo como para que el proceso de adaptacin las elimine
totalmente de nuestros cuerpos.

107

Ilustracin 22: Fsil de Darwinius masillae, apodado Ida. Fue similar a los lmures actuales,
vivi hace 47 millones de aos y muestra rasgos transicionales entre los prosimios y los simios
de los linajes de primates , de los que luego evolucion el hombre moderno.

El proceso de cambiar ciertas caractersticas de generacin en generacin para

adaptarse al ambiente y sobrevivir es el principio llamado seleccin natural, y es
la base de la Teora de la Evolucin de Charles Darwin que postul en su famoso
libro El origen de las especies en 1859.
Sin entrar en mayores detalles sobre la Teora de la Evolucin por seleccin
natural (que por cierto hay un gran apogeo en muchos sectores para remover el
carcter de teora y considerarla un hecho cientfico), lo relevante por el
momento es que nos muestra que biolgicamente los seres humanos tenemos
nuestras forma y caractersticas actuales porque provienen de nuestros
antepasados, si vemos y omos de cierta manera, si tenemos dedos pulgares y
caminamos erguidos, es porque esas caractersticas fueron necesarias en algn
momento para sobrevivir en distintos ambientes.
Igual le sucedi a todas las otras especies de animales y plantas, no solo al
hombre. ( No ta 44 ) Todos los animales se adaptaron gradualmente para poder
sobrevivir, y por eso es que por ejemplo existe un Chita diseado por la
naturaleza para correr y cazar Gacelas , y a la misma vez existen Gacelas
sumamente giles y veloces para escapar del Chita 31 .
Otras adaptaciones pueden deberse a procesos de domesticacin, o mejor dicho
seleccin artificial. El perro por ejemplo ya no es el mismo que fue hace miles
de aos, porque lo domesticamos para que nos ayudara a cazar nuestra comida
y luego para hacernos compaa como mascota. Una razn por la cual los perros
modernos siempre estn al lado de la mesa en espera de algn sobro de
nuestras comidas, es que esa fue la nica manera en que pudieron comer por
miles de aos una vez domesticados. El perro es ahora mucho ms agradable
108

para nosotros que sus salvajes y agresivos predecesores, ahora nos parecen
bonitos y agradables, si no fuese as no los tendramos de mascotas
hablndoles, ponindoles vestidos y hasta durmiendo en nuestras camas. ( No ta 45 )
Otro caso similar es el de las vacas de ordeo, ahora producen una gran
cantidad de leche porque viven atadas a mquinas que las ordean regularmente
y son alimentadas con productos que las hacen producir ms leche, esta es otra
especie explotada por el hombre al extremo, la vaca se ha adaptado a algo fuera
de lo normal al punto de que si las dejsemos de ordear moriran.

Limitaciones naturales
Todo lo que podemos oler, ver, hablar, or y sentir no es todo lo que existe en el
mundo, es solo lo que nosotros percibimos como seres humanos, estos sentidos
los desarrollamos evolucionando y adaptndonos segn las necesidades de
nuestros antepasados prehistricos. Otros animales evolucionaron de manera
muy diferente, no se asemejan en nada a nosotros y por eso ellos ven, huelen y
oyen diferente a nosotros.
Por ejemplo, nuestro rango de audicin es de entre 20Hz (frecuencias bajas son
las de sonidos muy graves) y 20Khz (frecuencias altas para sonidos muy
agudos), este rango de audicin se degrada con la edad, un nio oye casi todo el
rango pero despus de los 30 aos muy pocos oyen ms all de los 14Khz.
Cualquier otro sonido en una frecuencia debajo de 20Hz o sobre los 20Khz no
podemos orlo, pero no significa por eso que no existan otros sonidos. Los perros
por ejemplo, oyen frecuencias mucho ms altas, de hasta unos 60Khz, si han
visto a los entrenadores de perros notarn que usan un silbato que cuando lo
soplan no se oye nada, esto sucede porque suena en frecuencias que no
podemos or, pero que el perro s puede. Otro ejemplo es el caso de los
murcilagos, estos oyen hasta los 120Khz, o sea tienen un rango de audicin 6
veces mayor que el nuestro.
Lo mismo sucede con los otros sentidos. Vemos los colores que vemos porque
estn dentro de nuestro rango de visin (longitudes de onda entre los 390nm y
los 750nm), pero no podemos ver en otros rangos y por eso no vemos los rayos
X, ni luces ultravioleta ni el rango infrarrojo (este es el rango usado por los
militares para ver cuerpos a travs de paredes, el mismo que usa el Depredador
de las pelculas para localizar sus presas). Los perros por su parte ven los
colores diferentes, similar a como ven las personas daltnicas, ellos ven el
naranja, amarillo y verde como un mismo color amarillento, y el azul y verde lo

109

ven como el blanco. Esta es la manera en que la seleccin natural cable nuestro
cerebro por millones de aos.
El escenario donde creamos nuestra realidad es solamente nuestro escenario
humano, no necesariamente es el mismo para tod os los otros seres vivos de este
planeta. Un perro puede or una preciosa sinfona de Beethoven y encontrarla
terrible, un gato puede ver la Mona Lisa y verla en blanco y negro, un ave puede
oler el pastel ms delicioso y encontrarlo repugnante.
A toda hora del da hay cosas que nos rodean que no notamos, como las seales
de radio, de telfono y de televisin que atraviesan nuestro cuerpo
constantemente.
Si algn da un ser de otro planeta nos visitara, por qu hemos de suponer que
tenga que ver, oler u or como nosotros lo hacemos? Tampoco tiene porqu tener
una forma humanoide con brazos, dedos, 2 ojos y piernas, puede que este
extraterrestre trate de comunicarse y no podamos or nada de lo que dice por
estar fuera de nuestro rango de audicin.
Nuestras limitaciones biolgicas tambin restringen nuestra capacidad de
entendimiento. El funcionamiento de nuestros cerebros evolucion para
ayudarnos a sobrevivir, no para entender sobre mecnica cuntica, dimensiones
paralelas ni para contar hasta mil millones, y no es que nos sea imposible
hacerlo, de hecho el hacerlo es el propsito de este libro, pero hay que tener en
cuenta que poseemos estas limitaciones cognitivas , de esta manera podremos
entender qu hay all afuera, sin importar que tanto de ese afuera podamos o
no percibir.
La seleccin natural y nuestra constitucin biolgica son factores que determinan
nuestra realidad, por tanto nuestra realidad no tiene porqu ser la realidad
universal. No podemos decir que todo lo que existe est hecho para nosotros ni
que nuestra realidad tiene que ser la misma para las plantas, bacterias,
animales, insectos o aliengenas extraterrestres.

R2-R1-X--X-
Si tienes menos de 40 aos es probable que te gusten los videojuegos, si tienes
menos de 30 es muy probable que s, y si tienes menos de 20 es casi un hecho
que te gustan.
Los videojuegos llegaron para quedarse. Uno de los primeros que recuerdo era
PONG en una consola Atari 2600, era en blanco y negro con sonidos bsicos y el
110

control era una enorme palanca con solo un botn, pero para m lo excitante del
juego no era como se vea sino sentir que tena el control de algo, y que mediante
el juego poda probarme ser mejor que mis amigos jugando contra ellos.
R2-R1-X--X- es el cdigo secreto para que los peatones usen armas en el
video juego GTA San Andreas, un juego donde uno controla un personaje que se
puede volver totalmente desenfrenado sin valores morales, asesinando, robando,
andando en burdeles y ms. No soy muy fantico de la saga GTA per o lo
interesante de este juego -y de casi todos los dems similares - es la manera en
que controlamos a sus personajes. Tenemos control de todos sus movimientos,
de lo que dicen y somos responsables de si estos viv en o mueren, todo el asunto
de alter egos y avatares a los aficionados de los video juegos simplemente nos
encanta.

A todos nos gusta estar en control, nuestra realidad se basa en tratar de

controlar todo lo que pasa a nuestro alrededor que nos afecte, y aun as hay
cosas sencillamente no podemos controlar, no obstante nos gusta sentirnos en
control de las situaciones, solo con las cosas bajo control definimos una realidad
feliz, o al menos una satisfactoria o tolerable a nuestros gustos y necesidades
del momento.
Pero realmente tenemos el control de todo lo que hacemos? O somos muchas
veces no el jugador que tiene la palanca y usa los cdigos secretos , sino ms
bien el personaje en la pantalla corriendo hacia donde nos digan?
Ya sabemos que estamos hechos de tomos, que hacen elementos qumicos,
que hacen molculas, que hacen clulas que hacen rganos que nos hacen a
nosotros, algo que menciono hasta ahora es que la mayora de las clulas de
nuestro cuerpo no son nuestras no son ni siquiera humanas! El 90% de las
clulas que tenemos pertenecen a bacterias, hongos y virus que viven en
nuestros cuerpos, muchos de manera permanente.
Solamente en nuestro aparato digestivo hay ms de un kilo de estas bacterias. 32
Hay ms de 500 especies diferentes viviendo en nuestro cuerpo, unos 90
trillones de ellos habitan nuestro cabello, estmago, lengua, rganos sexuales y
la piel 33 , por ejemplo, en nuestras cejas y pestaas viven unas microscpicas
criaturas de 8 patas llamadas Demodex folliculorum (ilustracin 23 izquierda), que se
alimentan de nuestras clulas muertas. Los piojos de la cabeza son una especie
que solo vive en seres humanos, surgieron hace unos 110,000 aos y de ellos se
derivaron otra especie de piojos que aprendi a vivir en nuestras ropas hace
unos 100,00 aos, ellos tambin viven con/en nosotros ocasionalmente.
111

Ilustracin 23: Izquierda: Demodex folliculorum. Derecha: Tardigrado, tambin apodado oso de
agua.

Afortunadamente muchos de estos seres ayudan al cuerpo a estar ms

saludable, con estos mantenemos relaciones simbiticas donde ellos nos ayudan
y nosotros a ellos. Algunas otras especies no son benficas para nuestro cuerpo
pero tampoco transmiten enfermedades, pero algunos son parsitos y virus
dainos que nos pueden causar terribles enfermedades o hasta la muerte.
Indistintamente de que tanto bien o mal le hagan a nuestro cuerpo estos
pequeos invasores, una cosa es cierta, estas bacterias, virus y hongos que nos
infectan son creados por la naturaleza con el mismo propsito que la naturaleza
crea todas las dems formas de vida: sobrevivir.
Si estos micro organismos luchan da a da por sobrevivir , y han estado en
nuestros cuerpos desde hace cientos de miles de aos qu nos hace pensar
que ellos no han aprendido a controlar parte del organismo donde viven para
poder sobrevivir?
Cuando nuestro cuerpo muere, mueren tambin todos estos miles de millones de
organismos que pierden su casa, algo que de seguro no les agradara mucho, es
de suponer entonces que estos organismos pudieran haber aprendido a controlar
parte de nuestro comportamiento para asegurarse su propia sobrevivencia,
despus de todo ellos son la mayora de seres vivos en nuestros cuerpos , de
hecho son la mayora en el planeta 34 (N ot a 4 6) , y para ellos el cuerpo humano es
solamente un lugar donde hacer ms copias de ellos mismos.
No se debe relacionar su diminuto tamao con su capacidad de sobrevivir , el
tamao de un organismo no necesariamente es proporcional a su capacidad de
sobrevivencia. Muchos virus y bacterias son ms resistentes a ambientes
extremos que la mayora de los animales mucho ms grandes. Consideremos por
ejemplo al diminuto Tardgrado (ilustracin 23 derecha) es un animalito microscpico
de 8 patas muy comn en jardines y estanques, mide apenas unos 0.5 milmetros
112

y aun as puede sobrevivir 120 aos sin agua, ser congelado a -272 o C, calentado
a 151 o C, puede vivir en el vaco del espacio hasta por 10 das, ser 1,000 veces
ms resistente a la radiacin que otros animales y soporta presiones hasta 6
veces ms fuertes que las del fondo del mar ms profundo 35 , estos
microscpicos organismos son verdaderos sobrevivientes como si fuesen micro
sper hroes a prueba de casi todo.
La suposicin anterior de que pudiramos estar siendo parcialmente controlados
por nuestros microorganismos es difcil de probar, sobre todo cuando siempre
tenemos el sentimiento de que somos nosotros los que tenemos el control de
nuestras decisiones, y no diminutos habitantes internos que nos gritan voces en
la cabeza, sin embargo hay un caso interesante de que de hecho algo as
sucede en la naturaleza: existe un parsito unicelular llamado Toxoplasma
gondii, este se reproduce solamente en el intestino de los gatos. Otros animales
como ratones, perros o humanos se infectan del parsito por contacto con heces
de gatos infectados. Gondii infecta los msculos y el cerebro y se camufla para
evitar ser destruido por el sistema inmunolg ico del nuevo husped, dicha
infeccin es llamada Toxoplasmosis y por lo general no tiene sntomas.
Lo curioso es que los ratones infectados con Toxoplasmosis pierden mucho el
miedo natural hacia los gatos, no les resulta tan desagradable el olor de los gatos
o sus orinas comparados con otros ratones no infectados , y as se hacen ms
propensos a que los gatos los casen y los coman, cuando esto sucede son malas
noticias para el ratn pero buenas para Gondii que ahora puede reproducirse de
nuevo en el intestino de un nuevo gato donde reproduce su ciclo de vida
nuevamente.
En los seres humanos Gondii est presente dos o tres veces ms en pacientes
esquizofrnicos que los no esquizofrnicos, curiosamente las drogas usadas
para tratar la esquizofrenia (bloqueadores de dopamina) son tambin muy
efectivas contra la toxoplasmosis en ratones y humanos 36, entonces es Gondii
en parte responsable de que alguien cambie su comportamiento y sea propenso
a la esquizofrenia?
Otro ejemplo de control externo que existe en la naturaleza es causado por un
hongo de nombre Ophiocordyceps unilateralis y, y aunque no afecta a los
humanos, su poder de controlar a las hormigas que infecta es de los ms
extraos y grotescos en la naturaleza. Una vez que infecta una hormiga, el hongo
la hace perder el sentido de cooperacin separndola del grupo, hacindola
caminar como si estuviera ebria, luego la controla para que se coloque debajo de
una hoja la cual ordena morder para no caerse y cuando la hubica en esa
posicin disuelve los msculos de sus mandbulas para que no pueda soltarse, la
desafortunada y poseda hormiga muere en unos das , pero gracias a la
113

posicin en que qued colocada el hongo puede reproducirse con mayor facilidad
para hacer ms hormigas zombis. 37
Si las bacterias, virus y hongos nos controlan de alguna manera sigue siendo un
tema muy debatido en la comunidad cientfica, pero nos deja la pregunta:
tendremos realmente todo el control de nosotros mismos?

El animal social
Cuando eres un martillo todos tus problemas parecen clavos -Proverbio

Todos tenemos necesidades y gustos diferentes que dependen de lo que

necesitemos, de nuestra personalidad y de donde hemos vivido.
La mayora de nuestras vidas estamos interactuando con otras personas y esto a
la vez moldea nuestras vidas. Por ejemplo, supongamos que todas las personas
desaparecen misteriosamente del planeta por alguna enfermedad o algo
desconocido, dejndonos solos en el mundo, entonces qu necesidad habra de
combinar colores para vestirnos si nadie nos ve, de ponernos perfumes que
nadie huele, de entrenar algn deporte sino hay con quien competir, o de escribir
libros si no hay quien los lea? Necesitamos de la interaccin con otras personas,
estas determinan enormemente la manera en que construimos la realidad. Estos
factores son ingredientes vitales y los ms tangibles de la receta del qu somos,
el tema de este captulo.
Aparte de las relaciones sociales, consideremos a continuacin algunos factores
que determinan nuestra percepcin de la realidad :

Gnero: Hombre o mujer. No estoy contra la igualdad de los sexos, pero

para m es tan claro como el da y la noche que hombres y mujeres son en
muchos sentidos muy diferentes. El consejero matrimonial John Gray
expuso esto dicindonos que es tanta la diferencia que es como si los
Hombres fueran de Marte y las Mujeres de Venus (el ttulo de su libro
Bestseller). Solamente el hecho que las mujeres den a luz a los hijos las
hace diferentes y a su percepcin de realidad diferente a la de los hombres.
No creo que necesite proveer ms ejemplos de cmo un hombre construye
una idealizacin de la vida diferente a la de una mujer, y no digo que una
sea mejor que la otra, sino que simplemente son diferentes aunque sean
ambos miembros de una misma especie.
Edad: Ser nio es maravilloso, no te preocupas por trabajar ni de pagar
prstamos, juegas todo el da y constantemente te dan regalos. Se estima
que la consciencia, entendida aqu como el sentimiento de este soy yo,
114

surge entre los 18 y los 22 meses de edad, antes de eso somos simples
espectadores en el juego de la vida, donde no sabemos siquiera que
nosotros somos nosotros .
Nuestra vida de juegos cambia al convertirnos en adolescentes rebeldes,
para luego pasar a ser adultos presos de la rutina y de atender
responsabilidades, para finalmente alcanzar la vejez donde corremos el
riesgo de olvidarlo todo. Todas son etapas diferentes en la vida de un ser
humano, todas crean realidades diferentes. Por ejemplo, para un nio un
par de anteojos pueden considerarse simples juguetes, para un
adolescente unos lentes de sol no son juguetes sino prendas para vers e
mejor, para un adulto los lentes de sol, los juguetes y la vanidad pasan a
segundo plano y los anteojos sirven ms para descansar la vista en el
trabajo o para leer con facilidad, y para un adulto mayor los anteojos
pueden ser indispensables si son la nica manera de poder ver. Muchas
necesidades similares son diferentes de acuerdo a la edad, los gustos son
diferentes e incluso la manera de ver la vida es diferente par a una misma
persona dependiendo de su edad.
Lugar de vida: Aunque la mayora de las personas disfrutamos de un
desayuno por las maanas, no significa que la experiencia es la misma
para todas las otras personas. No es lo mismo para un esquimal en el polo
norte salir en la oscuridad de la maana de su congelado igl a casar una
foca para desayunar, que para el nmada del desierto del Sahara que en
medio del sofocante sol de la maana desayuna pan a la sombra de su
camello, ni para el pescador de Tailandia que amanece en medio del mar y
desayuna algn pescado crudo que tenga a la mano. El acto de desayunar
es el mismo y tiene un significado en el diccionario igual para todos, pero la
experiencia es totalmente diferente segn donde se viva, esto es algo que
aplica no solo para desayunos sino para muchas otras cosas , como la
vestimenta, tradiciones o maneras de esparcimiento y descanso.
poca: En un universo donde todo cambia constantemente es de esperar
que el ambiente donde nacemos no parezca el mismo al morir. En este
sentido tampoco son iguales las vidas de alguien que vivi hace 100, 500 o
5,000 aos atrs, o en el futuro, pues con el cambio de pocas todo
cambia: la economa, las costumbres sociales, la tecnologa y hasta la
manera misma de entender la vida. No podemos decir de una manera mu y
general- que las personas que vivieron antes que nosotros entendan la
vida como nosotros, como tampoco lo harn las que vivirn en el futuro
lejano cuando ya no estemos aqu.
Religin: Esto es algo generalmente heredado de nuestra familia (quiz por
eso un viejo adagio dice que todos los bebs son ateos). El asunto es
115

relativamente sencillo: si se nace actualmente en algn pas de Amrica es

muy probable que la religin que profese una persona sea la
catlica/cristiana, si nace en Medio Oriente ser probablemente judo o
musulmn, en Oriente sera ms comn que fuese Budista o Taosta, en
India predominan los hinduistas, si una persona hubiera nacido en la Grecia
antigua creera en el dios Zeus y si viviera en la poca de los olmecas en
Centroamrica creera en una especie de serpiente emplumada que pide
sacrificios humanos cada mes. El tener una religin diferente moldea
aspectos morales, de rituales y creencias muy diferentes en las perso nas, y
todos estos son aspectos cruciales de la experiencia del paso por la vida de
alguien.
Estas marcadas diferencias de sexo, edad, lugar de vida, poca y religin hacen
que las experiencias no sean las mismas para todas las personas en el mundo.
Esto es algo que aunque parece obvio lo olvidamos constantemente, sobre todo
cuando nuestras mismas vivencias no cambian y nos volvemos presos de la
rutina, atados a un mismo lugar, limitados a hablar un solo idioma nativo y
constantemente presionados por la cantidad de dinero que tenemos.
Cmo podemos entonces hablar de una sola realidad y definir qu somos si
todas las personas la viven diferente? Nuestra realidad no es la nica realidad
aunque nuestra rutina diaria nos haga creer a veces que solo existen nuestros
amigos, mi familia, mi trabajo, mi idioma, mi seleccin de ftbol, mi pas y
ultimadamente mi vida.

Realidades interconectadas
Vivimos siempre rodeados de lo que nuestros antepasados hicieron . Cuando
nacimos ya exista la televisin, los cuadernos , las escuelas, los artculos
electrnicos, las religiones, los monumentos, la economa, los satlites, los
telescopios, etc.
Las nuevas generaciones nacen rodeadas de todas las cosas e ideas que las
generaciones anteriores construyeron, incluyendo la idea de que la vida y la
realidad es esto o aquello, pero muchas de las invenciones materiales,
ideolgicas o culturales , las inventaron nuestros antepasados con el propsito de
crear un orden social, un cdigo moral, un modelo econmico funcional, un
gobierno que supla las necesidades de sus habitantes, para tener esparcimiento
y espacios para la creatividad, y sobre todo para aspirar a un estilo de vida donde
podamos sobrevivir da a da de la mejor manera posible.

116

Hay muchos comportamientos sociales que se derivaron de este progreso

humano de nuestros antepasados, uno interesante es que nos dejaron
interconectados. Una idea reciente de este tipo de interconexin es la llamada
los 6 grados de separacin. Esta dice que entre alguien que vive en Amrica,
en frica, en Japn o donde fuese, hay una separacin en promedio de
solamente 6 personas. Por ejemplo, piense en su actor de pelculas favorito, de
acuerdo a esta idea, hay un amigo de un amigo de un amigo de un amigo de un
amigo de un amigo suyo que conoce a su actor favorito. Lo mismo sucede con su
jugador favorito, con algn poltico, o con cualquier persona en cualquier lugar
del mundo. Segn la teora solamente existen en promedio 6 escalas (es decir
amigos, familiares o conocidos) entre usted y cualquier otra persona del mundo.
El concepto de los 6 grados de separacin ha sido aplicado a muchos tipos de
redes, no solo a redes de amistades. Se han encontrado muchsimos casos de 6
grados de separacin en redes biolgicas, econmicas, computacionales , e
incluso se puede notar en redes sociales de millones de conexiones como
Facebook, Microsoft Messenger, las redes elctricas de Estados Unidos y
muchos otros tipos ms, se supone que entre un punto cualquiera y otro punto en
estas redes hay en promedio 6 conexi ones en comn. 38
Vivimos en una poca muy distinta a la de hace 100 aos, en un mundo
interconectado donde la internet ha borrado las fronteras y donde prcticamente
cualquier cosa est disponible en lnea tambin a menos de 6 clics de distancia.
Otro principio de interconexin es el Principio de Pareto, tambin conocido como
la regla 80/20, donde se estipula que para muchos eventos el 80% de los efectos
proviene del 20% de las causas. Por ejemplo, en la mayora de las sociedades el
80% de los crmenes es cometido por el 20% de los criminales, el 80% de los
accidentes son causados por el 20% de los conductores y el 80% de la cerveza
es consumida por el 20% de la gente que bebe cerveza 39 , hay ejemplos de este
principio en campos econmicos, computacionales, y de otros tipos. Son un
ejemplo ms del tipo de relaciones sociales que tenemos hoy en da.
No podemos dejar de lado a las personas con las que compartimos nuestra vida,
estas resultan las ms importantes para nosotros, son por lo general nuestra
familia, compaeros de trabajo y nuestros amigos, estas son nuestras redes
interconectadas de grupos ntimos cercanos, y aun con la enorme importancia e
influencia que tiene nuestra familia directa en nuestras vidas, es un grupo que no
escogemos, otros la escogen por nosotros.
Nuestros compaeros de trabajo llegan a nuestras vidas por simple casualidad,
no por deseo propio (no los escogemos), pero nuestros amigos s son de nuestra
eleccin, o al menos eso suponemos, despus de todo es agradable saber que
117

uno de los grupos ms importantes en nuestras vidas lo escogimos nosotros.

Pero la realidad sobre los amigos puede ser tambin un poco gris.
Los amigos por lo general se seleccionan no tanto porque tengan intereses en
comn con uno sino porque pasamos mucho tiempo con ellos , o porque son
personas con las que compartimos actividades en comn. Por ejemplo yo no
pensara en hacerme amigo de un seor Coreano de 60 aos que v en el
autobs y que no tiene nada en comn conmigo, pero si este seor resulta ser mi
vecino de al lado es entonces probable que eventualmente termine siendo amigo
mo. Seguro que muchos de sus amigos son compaeros o ex compaeros de
trabajo o estudio, la razn es que es ms probable hacer amistad con la gente
con la que compartimos actividades que con la gente que comparte nuestros
gustos. Malcolm Gladwell, un destacado autor en el tema, expone lo anterior
diciendo que en otras palabras no buscamos amigos. Nos asociamos con la
gente que ocupan los mismos pequeos espacios que nosotros. 40
La escogencia de amigos incluso pudiera tener un trasfondo gentico. Existe un
estudio de 3,000 parejas de amigos (de los cuales se tena cierta informacin
gentica) y mostr que las personas que toman alcohol regularmente son ms
propensas a tener amigos que toman alcohol tambin, y que aquellas con
preferencias extrovertidas y liberales son ms propensos a hacer amistades con
personas tranquilas y opuestas a ellos. 41
Con esto de los amigos vemos como las interconexiones ms importantes de
nuestra vida ni siquiera las escogemos a gusto. As que como dice el viejo refrn,
ciertamente los amigos de mis amigosson mis amigos.
Un problema con las complicadas redes sociales que hemos construido
globalmente entre los 7 mil millones de humanos de este planeta, es que hemos
segmentado y especializado todos los campos del quehacer de manera que
sentimos que siempre hay alguien que hace algo por nosotros , por ejemplo, hay
alguien desconocido para nosotros- que trabaja en la compaa de electricidad
para que tengamos electricidad en nuestras casas, un grupo en particular hace
pelculas para que las veamos, alguien cultiva alimentos para comerlos nosotros,
soldados annimos para nosotros van a guerras para que disfrutemos de libertad
y as sucesivamente siempre alguien trabaja en algn producto o servicio que
terminamos consumiendo. Una consecuencia de esto es que podamos pensar
que alguien nos va a explicar como son las cosas, o nos va a mostrar el
significado de vida y la realidad, es muy posible que lleguemos a esta situacin,
sobre todo teniendo en cuenta que cuando llegamos a este mundo ya exista
prcticamente todo lo que tenemos alrededor, todo fue producto de alguien ms.

118

Este es parte de un comportamiento que algunos siclogos denominan el

problema del espectador, 42 un ejemplo de este comportamiento es cuando
alguien sufre de un accidente en va pblica y necesita ayuda, si hay sol amente
dos o tres personas que se dan cuenta del accidente, es ms probable que la
persona reciba ayuda de alguna de ellas que si hay veinte o treinta personas en
el sitio, pues cuando la gente est agrupada la responsabilidad de quin debe
actuar no est clara, y la m ayora asume que si nadie hace nada el problema no
es en realidad un problema.
Qu relacin hay entre la interconexin social y el universo, con nuestro cuerpo
o con los conceptos de consciencia y del tiempo analizados en este libro?
Ciertamente se ha dado un giro drstico en este captulo, pero por varias
razones, una es que es importante establecer que lo que creemos que es la
realidad no es solo un algo determinado por las reglas de la fsica y las leyes
universales, sino que es algo que existe en nuestra mente y que est
condicionado por nuestro carcter humano, el que a su vez es doblegado por el
aspecto social de nuestras vidas, donde somos parte de un sistema que pocas
veces cuestionamos.
Otra razn para incluir esta temtica es el darnos cuenta que nuestras
interacciones sociales son tan fuertes que pueden llevarnos a pensar que
nuestro actuar cotidiano lo hacemos siempre con libre albedro (como el escoger
amigos o comprar ropa que nos venden en anuncios comerciales), o peor an ,
suponer que alguien nos dir cmo son las cosas, qu es la vida y qu es la
realidad sin necesidad de dedicarnos a buscarla nosotros mismos , la falacia de
esto es no notar que esta es una bsqueda personal, libros como este son
solamente una gua para despertar la curiosidad sobre lo que existe y lo que
muestra hoy da diversos campos cientficos, mi deseo - como dice el refrn- es
ensearle la puerta, pero debe ser usted quien la cruce.

119

Captulo 6
El universo que somos
Vi Veri Veniversum Vivus Vici Fausto

Algunas teoras expuestas en captulos anteriores podran avanzar enormemente

en los prximos aos, otras podran incluso desecharse si se encuentra alguna
otra teora que explique de mejor manera un fenmeno. Razn por la que le invito
a buscar en internet sobre el tema que ms le llame la atencin, sobre todo si han
pasado algunos aos desde esta publicacin.
Pero aun si algunas de las ideas y teoras expresadas aqu resultan
eventualmente estar errneas, ser muy probablemente porque alguna otra
teora resulta ser ms correcta o adecuada. Si esto sucede -lo cual es
relativamente comn en el quehacer cientfico- es muy probable que la nueva
idea o teora reemplazante sea ms extraa o compleja que sus predecesoras.
Aunque algo lo expuesto en captulos anteriores llegue a cambiar en un futuro
cercano, es muy probable que el universo seguir siendo un lugar extrao para
nuestra humanidad.
Este ltimo captulo final tiene un enfoque muy diferente, y es el que diferencia a
este libro de otros muy acadmicos que tratan temas similares, pues deseo
concluir este viaje que nos ha llevado desde las invisibles partculas del tom o
hasta los infinitos multiversos del espacio, enfocando varios temas que son , a mi
parecer, absolutamente trascendentales para todo ser humano: lo sobrenatural,
la falta de comprensin de nuestro lugar en el universo, y la maldad e injustica
que cercena vidas diariamente en cada rincn del planeta. Estas son las cosas
principales por las que pareciera que lejos de vivir en algn tipo de paraso
terrenal hecho a nuestra medida, vivimos en un lugar catico lleno de injustos
sufrimientos y cal amidades, nada es ms real que eso cuando nos toca vivirlo en
carne propia.

Abrazando nuestra humanidad

Algunas personas creen, hasta lo juran, que estn muertos. Realmente lo creen,
no es broma, pero lo hacen debido a que padecen un trastorno neurosiquitrico
cerebral llamado Sndrome de Cotard, que hace que una persona crea
firmemente que est muerta y lo exprese as.

120

Este extremismo de que alguien pueda creer estar muerto en vida es solo un
ejemplo de miles, de lo complejo que es el ser humano. Biolgicamente,
evolutivamente, sicolgicamente y socialmente es un animal muy complejo,
como ningn otro en este planeta y hasta donde sabemos, nico en el universo.
A esta dificultad hay que agregarle el hecho de que tratar de entender al ser
humano es una misin exclusiva de los seres humanos. No contamos con un
punto de vista externo, pues no hay otros seres racionales que puedan
brindarnos explicaciones ni opiniones imparciales sobre nosotros. Somos jueces
y juzgados en nuestro propio juicio de entendernos.
La fsica cuntica, universos , dimensiones paralelas, detener o acelerar el
tiempo, el origen d e la materia y la energa, etc., todos son temas complejos de
asimilar para nosotros y conllevan algo de rareza segn entendemos la realidad.
La razn de esto radica parcialmente en el hecho de que el ser humano est
apenas a la mitad camino de entender los mecanismos del universo. Es un ser
que aunque lleve 200,000 aos de existir como especie (Homo sapiens) apenas
est aruando la superficie del entendimiento de qu hay a su alrededor y de
cmo funcionan todas las cosas.
Nuestra naturaleza evolutiva puede ser la mayor bendicin del ser humano y a su
vez el mayor impedimento para un entendimiento total de la realidad. Partamos
de la inocua idea de que no existen rarezas en el universo, el problema est en
nuestra manera de percibir las cosas, esto es prueba de que ciertamente no todo
lo que existe fue hecho para ser completamente entendido por nosotros.
Sobrepasar la falsa realidad fabricada por el materialismo econmico y la
influencia de la publicidad, ir ms all de lo que religiones extremistas dicten
para creer ciegament e y trascender la manera de pensar a la que estamos
acostumbrados, debera ser la misin de las generaciones que vienen despus
de la nuestra. Como dice mi amigo Santiago en el prlogo de este libro, es el
Zeitgeist del momento.

Las cosas que nos parecen extraas hoy tampoco tienen porque ser extraas en
un futuro. Solo si hay un inters en estudiar el origen de la consciencia, la
materia oscura, el colapso de la onda del tomo, etc., podrn las futuras
generaciones maravillarse d escubriendo otras cosas que para nosotros
actualmente nos seran imposibles de creer, probar, o menos an, entender
totalmente.
Hoy hay ms de 7 mil millones de personas viviendo en cada rincn del planeta,
nos hemos vuelto muy efectivos como especie en sobrevivir y ser longevos, pues
121

en los ltimos 200 aos hemos aumentado en promedio la cantidad de aos que
vivimos, gracias a las mejoras en medicina, el poder cultivar en grandes escalas
y criar animales metdicamente para comerlos a escalas sin precedentes .
Nuestra especie ha ido a la Luna, enviado robots a Marte y lanzado sondas para
explorar el sistema solar, la ciencia le ha levantado la falda al tomo para
husmear que hay debajo de ella, y cada da hay nuevos inventos y tecnologas en
desarrollo. Pero a pesar de todo esto, nada garantiza que los humanos sigamos
aqu dentro de 100, 1,000 o 10,000 aos ms.
El 99% de todas las especies que han vivido en este planeta ya no existen, y
aunque bien algunas pocas relativamente hablando- se han perdido por nuestra
culpa, nosotros no las extinguimos a todas, ni siquiera existamos en la poca
que muchas de ellas vivieron. La extincin de especies es algo totalmente normal
para el planeta. Especies van y vienen, unas viven p or largos periodos de tiempo,
como los dinosaurios que vivieron cmodamente por 165 millones de aos, y
otras viven por apenas unos cientos de aos. Para la Tierra 100 aos o 100 ,000
aos son prcticamente lo mismo, el tiempo para rehacer especies y verlas surgir
y morir, le sobra.
Aclaro de no trato de personificar nuestro planeta como un ente con
sobrenombres humanos como Gaia o Madre Naturaleza , asumiendo que tiene
una personalidad e intenciones particulares para con sus habitantes. No hay
ninguna razn en especial -desde el punto de vista de la Tierra- para no
extinguirnos los humanos tambin, ms bien es al contrario, sobretodo
considerando la cantidad de recursos naturales que explotamos todos los das y
la violencia con que actuam os socialmente contra nosotros mismos . Si seguimos
as nos convertiremos eventualmente en una especie que colapsar por su
propia mano y no por la de la naturaleza. (N ot a 4 7)
Cabe recordar que nuestra especie es fisiolgicamente muy frgil, no tampoco la
que vive ms tiempo, menos somos como la medusa Turriptosis nutricula ni como
las langostas marinas, que en condiciones ideales son tcnicamente inmortales,
sino que nuestro paso por la vida es corto, generalmente menor a 100 aos.
Otra desventaja que tenemos es que de los pocos aos que vivimos no todos son
aptos para reflexionar sobre la vida, pues muy nios carecemos de madurez
intelectual y muy viejos corremos el riesgo de que nuestra memoria falle. Peor
an, de los aos adultos que s podemos dedicarnos a pensar sobre la vida y
nuestro lugar en ella, pasamos en promedio un tercio durmiendo y un tercio en el
trabajo, dejndonos apenas un tercio de nuestro tiempo libre, pero este tercio es
el que aprovechamos para comer, distraernos, organizar nuestra vida y atender a
nuestras familias y amigos.
122

Por esto el entender totalmente la realidad es algo que le tomar mucho tiempo a
los seres humanos, es como si existiera algn tipo de seguro natural que la
realidad misma impone sobre seres pensantes , como si el asunto fuese algn
tipo de conspiracin natural con algo de humor negro para que nuestra
bsqueda del entendimiento de la realidad sea difcil y lenta mas no imposible.
O bien, contrario a todo lo anterior, bien podramos apegarnos a una visin ms
nihilista de la vida y simplemente decir que es desperdiciar nuestro poco tiempo
el buscar los orgenes de la realidad y la vida, pues pareciera que ambas carecen
intrnsecamente de un propsito, haciendo par ecer que somos simplemente el
producto de unos afortunados accidentes de improbables eventos csmicos que
nos pusieron en este planeta sin razn alguna. Bajo este pretexto el tiempo que
la vida nos da ms bien estara de sobra, y desperdiciarlo en cosas triviales y
absurdas estara justificado. Apegarse a esta desglorificada visin de la vida es
caer en un silogismo despreciativo de nosotros mismos , aludiendo que si la vida
no tiene propsito intrnseco y yo estoy vivo, por tanto, tampoco yo tengo
propsito.
Esta visin trgica no es la ma, aunque respeto a quienes la consideran propia,
tambin a la de aquellos que ven en las grietas y misterios del universo un portal
hacia el ms all espiritual, o a sus contrapartes atestas extremos que
proponen que cuando uno muere: bsicamente todo sigue igual, menos
uno. 43

Sobrenaturalidad
Algunas veces creo en hasta seis cosas imposibles antes del desayuno. Alicia.
Alicia en el pas de las Maravillas, 2010

Las cosas sobrenaturales son maravillosas, aun las aterradoras son fantsticas
porque nos hacen creer que criaturas mitolgicas salidas de cuentos y leyendas
son o fueron reales, sobre todo cuando estas se ilustran con realistas detalles en
historietas o pelculas.
Pero el que estas cosas despierten la imaginacin, curiosidad y emociones
extremas -buenas o malas- no las hace solo por ello ciertas, no obstante muchas
veces nos vemos fcilmente atrapados por el deseo o necesidad de creer en
cosas que no existen, es un sentimiento que nos resulta bastante natural.
Alicia, por ejemplo, en su pas imaginado de maravillas cree con facilidad seis
cosas imposibles antes del desayuno, cuntos de nosotros tenemos tambin
que pretender que algunas cosas son ciertas antes del desayuno? Cosas como
123

que amamos a nuestra esposa(o), que el dinero que ganamos es para nuestros
hijos, que nos encanta nuestro trabajo, que andar en autobs no es tan malo, que
la polica va a protegernos si algo nos pasa, o que nuestro equipo favorito de
ftbol va a ganar el partido del da. Esta auto-aceptacin de mentiras las
hacemos no solo antes del desayuno sino durante todo el da en todo tipo de
situaciones.
El bilogo evolutivo Robert Trivers describe algo similar cuando habla sobre el
auto-engao que se hacen las personas para salir adelante en su vida. Trivers,
luego de muchos experimentos y estudios, devel que las personas se imaginan
as mismas siendo ms bonitas, optimistas o inteligentes de cmo en realidad
son. Esto lo hacen como una ventaja evolutiva para poder sobresalir entr e grupos
de mucha influencia donde hay personas ms bonitas, optimistas o inteligentes
que ellos. De esta manera natural aprendemos a auto-engaarnos a nosotros
mismos sin darnos cuenta, para poder engaar a los otros con mayor facilidad. 44
Somos una especie propensa a encontrar orden y patrones donde no existen y a
creer en cosas que no son para poder salir adelante. Nuestros antepasados
caverncolas debieron ser bastante temerosos de la noche y la oscuridad, sin
linternas ni armas estaban a merced de los animales cazadores nocturnos que
tenan excelentes habilidades para cazar de noche, es probable que le hayan
transmitido este temor a sus hijos con historias de monstruos nocturnos para
evitar que salieran de sus cuevas por la noche.
Algo similar sucede con lo sobrenatural, gran parte de nuestra realidad la definen
nuestras creencias en algo mgico o paranormal que existe en lo oscuro o
invisible, ms all de explicaciones cientficas.
Pero existe en realidad lo sobrenatural? Dira que la respuesta es incierta,
sobre todo considerando la posible existencia de universos paralelos y 11
dimensiones espacio-tiempo extra en las que no sabemos qu sucede. Es
posible que algunas (aqu me permito limitar la cantidad a una lista selecta)
cosas sobrenaturales sean en realidad naturales y puedan existir (aunque no de
una manera tcita), y que el problema sea meramente semntico, pues no seran
fenmenos
sobrenaturales
sino
solo
temporalmente
inexplicables
cientficamente.
Algo que s resulta evidente es que si estos fenmenos, llmense fantasmas,
dioses, demonios, apariciones, telequinesis, magia, hombres lobo, Termi nators,
Los 4 Fantsticos, etc. existen, evaden su reproduccin controlada y los detalles
de sus mecanismos de funcionamiento. Esta falta de pruebas cientficas han
reducido estos fenmenos a libros y pelculas de ciencia ficcin, a leyendas
124

urbanas, a mitos fantasiosos, y a excusas para charlatanes que abusan de la

necesidad de alivio de los pesares de las personas menos afortunadas y
deseosas de respuestas sobrenaturales a sus problemas bastante tangibles y
reales.
Algunos apuestan, literalmente, a que todos estos misticismos no son ms que
meras invenciones humanas. La apuesta ms famosa la hace la Fundacin
James Randi, que ofrece un milln de dlares (US$) a cualquier persona que
pueda probar y reproducir en un ambiente controlado un acto paranormal . Este
reto ha estado abierto al pblico desde 1964 y al da de hoy nadie ha podido
ganarlo45 , hay otros retos similares alrededor del mundo que suman casi los tres
millones de dlares en premios, todos siguen sin reclamarse. Ser acaso que a
los hechiceros, curanderos, magos, lee cartas y mdiums les sobra el dinero ?
Algo que ha sido constante en este libro es la idea de que muchas veces la
realidad es ms extraa que la ficcin. Un ejempl o certero es el comportamiento
inusual del tomo y las deducciones de teoras como la relatividad del
espacio-tiempo o el Principio Hologfico, pero estos son fenmenos que
podemos tratar de explicar en teora y en prctica, son teoras que predicen o
provienen de resultados de otras teoras, muy al contrario de los actos
paranormales que aunque han sido cientficamente investigados con los mejores
aparatos y mtodos conocidos por muchos aos, siguen evadiendo pruebas
concretas y una explicacin cientfica que los valide.
Si estos actos o entes paranormales existen, queda aceptar que los detalles de
su funcionamiento estn ms all de nuestra ciencia actual, aunque claro existe
tambin la respuesta ms obvia y racional al problema, y es que todos estos
fenmenos evaden su explicacin por una simple y sencilla razn: no existen.
La ciencia nos ha abierto las ventanas al conocimiento, y aunque mucho sigue
investigndose, podemos actualmente explicar con un grado aceptable de
certeza el origen del universo, de la vida, de la consciencia, de los mecanismos
sociales, el funcionamiento del tiempo, la formacin de galaxias, estrellas y el
comportamiento de agujeros negros, todo esto sin necesidad de invocar dioses
sobrenaturales y mgicos, espritus, demonios ni extraterrestres. No es de
extraarse que muchos renombrados pensadores y cientficos sean ateos 46 .
No trato de hacer de este apartado una boga hacia el atesmo, aunque bien
reconozco que ahora y solo recientemente lo soy luego de vivir toda mi vida
como creyente.
Siempre que debato el tema de la existencia de Dios , el asunto termina en una
conversacin sobre la necesidad de moral y orden en nuestro mundo, esto ltimo
125

lo avalo pues ciertamente la moral y los buenos valores son necesarios en

nuestra sociedad para vivir nuestras cortas vidas de la mejor y ms justa manera.
Pero no por ello esto significa que la moral debe de provenir, o peor an ser
regida, por una deidad.
Estas conversaciones se comportan muy de acuerdo a un estudio realizado por
el afamado escritor de estos temas Michael Shermer, donde al preguntarle a
alguien por qu cree en Dios? la mayora de respuestas tienen de alguna
manera un enfoque racional, como el evidente diseo de la naturaleza, o la
perfeccin del universo, aludiendo a cosas como que alguien tuvo que hacer
toda esta belleza. Pero al preguntarle a la misma persona por qu cree que otra
persona X cree en Dios, la mayora de respuestas se inclinan a aspectos
emocionales o pragmticos diciendo que esa persona X cree en Dios porque eso
le brinda consuelo, esperanza, significado y propsito a su vida. Para Shermer
este es un reflejo sicolgico del uso de la perspectiva en tercera persona, o sea
que cuando pensamos en por qu creemos en Dios nuestra respuesta es
engaosa, pero cuando nos preguntamos desde el punto de vista de una tercera
persona (de otro X) entonces obtenemos la respuesta correcta, la que coincide
con las respuestas y opiniones de otras personas hacia nosotros .47
La manera popular de creer en lo sobrenatural y lo paranormal es simplemente
no cuestionar su origen y funcionamiento. Pero si se quiere creer hay que buscar
esos mecanismos con objetividad, pues si existen deben tener una explica cin
lgica de su existencia, aunque resulte ser extraa.

La realidad no es 42
Douglas Adams era un escritor de ciencia ficcin y un excelente narrador, en su
obra La Gua del Autoestopista Galctico (es decir de una persona que pide
aventones a las naves espaciales), una supercomputadora llamada Pensamiento
Profundo (Deep Thought en ingls) es construida para contestar:Cul es la
respuesta definitiva a la pregunta ltima sobre la Vida, el Universo y Todo? Le
lleva a la computadora 7.5 millones de aos procesar la respuesta, el resultado
final: 42.
Segn la computadora esa es la respuesta, 42, lo que se desconoce es la
pregunta.
En una de las series de radio sobre la misma obra, Adams indica que existe una
teora que dice que si alguien descubre exactamente para qu sirve el univers o y
por qu se encuentra all, este instantneamente desaparece y se remplaza por

126

algo ms extrao e inexplicable. Hay tambin otra teora que dice que eso ya ha
ocurrido. 48
Ciertamente Douglas Adams tiene una manera muy creativa, jocosa y astuta de
ver la realidad y el universo, pero el punto con su descabellada respuesta 42
que busco resaltar es que la verdad yace en hacer las preguntas adecuadas,
aunque las respuestas puedan ser extraas.
Qu somos, de dnde venimos, cundo somos y quines somos, son algunas de
estas preguntas para las que he planteado algunas posibles respuestas basadas
en las mejores teoras que hoy la ciencia nos ofrece. Otras preguntas ms
filosofales como por qu somos? en el sentido hurgador del propsito de la
vida, o existe lo sobrenatural? son preguntas consecuentes de las primeras que
tambin he tratado de analizar objet ivamente, aunque en menor detalle.
Considero que un entendimiento del universo y de los mecanismos de la
naturaleza iluminados por la luz de la ciencia, ayudara enormemente a millones
de personas a entender por qu las cosas son como son, incluyendo su misma
vida. Esto consecuentemente ayudara a subsanar incluso estados de
incertidumbre o depresivos , sobre todo aquellos causados por la falta de un
entendimiento de la realidad. La depresin es hoy en da la principal causa de
incapacitacin en el mundo y afecta a unos 121 millones de personas 49 , si el
estudio del funcionamiento de la vida ayuda a subsanar algo de este mal no veo
lo malo en ello.
Es difcil vivir en un mundo a oscuras sin respuestas claras, si estos
entendimientos pueden ayudarnos a todos, y sobre todo a aquellos que viven en
depresiones, drogas o confundidos sobre su naturaleza, por qu no intentarlo?
Este proceso inquisitivo nos ayudar incluso a tener mejores tecnologas,
medicinas y la tranquilidad mental de entender nuestra posicin en el universo
una vez que sepamos de dnde provienen las cosas. El sentido, la falta del
mismo, de nuestra efmera existencia podra revelarse para muchos en el intento.
Admito que llegar a un entendimiento total del funcionamiento del universo y del
ser humano es una misin prcticamente imposible, debido principalmente a que
son demasiadas cosas las que hay que estudiar y a que tenemos muy poco
tiempo libre en nuestras vidas para hacerlo. Pero cuando se considera que
somos y seremos miles de millones los humanos que viven y vivirn en este
planeta, esa misin suena estadsticamente probable de resolver algn da.
Despus de todo, aunque la vida se trata de muchas cosas pasando en muy poc o
tiempo, somos y seremos muchas personas vivindola todo el tiempo.
127

Aunque no lo sepamos todo, algo sobre nuestra realidad actual si es evidente, la

realidad de las personas, la suya, la ma, y la de todos los dems 7 mil millones
de colegas humanos que viven con nosotros es precisamente eso, una realidad
humana y no nica.
Nuestras vidas se adaptaron a percibir una pequea parte de la realidad para
poder sobrevivir, a crear abstracciones de lo que existe, esta es la realidad que
podemos ver, or y sentir, una donde podemos comunicarnos, movernos de da y
dormir de noche, la realidad social donde compartimos con nuestros amigos y
familias, una donde en nuestros ratos de esparcimiento hacemos o disfrutamos
de formas de arte mientras filosofamos de la vida en bsqueda de su significado.
Esta es la realidad humana, no la realidad de los peces, de las aves o de alguna
forma de vida extraterrestre.
Hay cosas muy extraas en el universo, como el comportamiento cuntico del
tomo, la desconocida energa oscura que expande el universo, el
comportamiento del tiempo hacia adelante o at rs, e incluso su mismo origen en
un Big Bang misterioso. Pero estas cosas son extraas para nosotros porque
somos seres limitados en el entendimiento de cosas fuera de nuestro carcter
evolutivo humano. Hacemos nuestro mejor esfuerzo con la ciencia que no s
provee de las mejores teoras para explicarnos todo eso, y aun as tenemos el
sentimiento que partiendo de cosas extraas como esas creamos nuestra
realidad, as como el pez que nace en un acuario y muere en su pecera sin saber
que existen los ocanos, los ros y las cascadas, as nosotros vivimos en nuestro
planeta, uno de muchos, sin saber completamente si hay algo ms all, alejado
de nuestras humanas fronteras de percepcin.
Debemos preocuparnos por saber cosas que no afectan nuestras vidas? Mi
respuesta es claro que s!, aunque la respuesta que veo en la mayora de las
personas es no, y esa negativa la entiendo, a veces. Esta posicin de muchos de
no interesarse en temas como algunos presentados en este libro se basa en la
falta de un propsito prctico en la bsqueda de la realidad.
Declaraciones como para qu investigar si existen planetas hechos de
diamante (los hay por cierto) en algn lugar del universo? si estos no nos van a
dar de comer, son opiniones vlidas, pues es claro que el planeta de diamante no
le va a dar de comer a nadie, ni va a mandar a sus hi jos a la escuela, no va a
pagarnos las tarjetas de crdito ni a darnos unas vacaciones de todo incluido.
La mayora de las personas tienen suficiente en qu pensar durante el da,
arrastran grandes cargas emocionales , como los problemas con la familia, su
situacin financiera, problemas de pareja y de la lucha constante de poder vivir
128

dignamente; suponiendo que no lidien con otras cosas ms difciles como el

flagelo de las drogas, enfermedades o experiencias traumticas. Todos estos
hechos son mucho ms reales para la personas promedio, ya que afectan directa
y tangiblemente su vida, y es por ello que la mayor parte del da estamos
dedicados a lidiar con estos asuntos. Esto lo comprendo aunque no lo comparto,
esta peculiaridad del ser humano es la que lo define y la que tambin lo limita,
pues como 42 lo principal es hacer las preguntas adecuadas. Si no
preguntamos y nos cuestionamos las cosas no podremos nunca entender nuestro
lugar en el universo, es por medio de preguntas trascendentales que pod remos
no solo entender nuestra realidad, sino tambin cambiarla en grandes escalas
como especie.
Dichosamente todava hay personas que se dedican constantemente al quehacer
cientfico, estas colaboran a que las futuras generaciones logren entender y
explotar aspectos como las propiedades de las partculas atmicas, son esas
nuevas generaciones las que podrn hacer nuevos inventos derivados de la
tecnologa atmica que se estudia actualmente, inventos como como mejores
naves espaciales, computadoras cunticas, mejor tecnologa mdica, etc.,
pudiendo eventualmente cambiar la manera en que las personas del futuro
vivirn su vida, as como nosotros cambiamos la nuestra y hoy vivimos muy
diferente de como lo hicieron quienes vivieron hace tan solo 200 aos.

Esta vida diferente la tenemos porque nuestra consciencia humana y nuestra

curiosidad intrnseca nos hizo preguntarnos cosas, es por esto que mi respuesta
a la pregunta anterior es s, claro que s, preguntemos qu, cmo, cundo y por
qu. Quiz sea en este proceso que encontraremos el propsito mismo de la
vida, en existir para preguntarnos por qu existimos, un crculo vicioso que nunc a
se cierra, un propsito fractal, infinito como la raz cuadrada de doso quizs
no, y todo ultimadamente sea ms sencillo de lo que pensamos, muy extrao,
pero sencillo.
En nosotros mismos recae la responsabilidad de tratar de entender el universo y
nuestra naturaleza, sino lo hacen los seres humanos entonces quin lo har?
Es lamentable que ahora la juventud sea ms tecnmata que humanista, y que
prefieran estudiar, sea por gusto propio o por forzosa obligacin , carreras de
corto plazo que les aseguren un trabajo rpidamente, aunque esos trabajos no
aporten nada al crecimiento humano. A un as, es de estas nuevas generaciones
(que hoy no pueden maravillarse con ver los cielos totalmente estrellados por la
noche pues las luces de las ciudades ya no las dejan ver ) que depende el que
algn da el ser humano pueda conquistar otros planetas y que se puedan
resolver ciertos misterios actuales.
129

Todos poseemos una enfermedad mortal que se llama estar vivo, es contagiosa,
no tiene cura y algn da inevitablemente nos llevar a la muerte. Dichosamente
esta es una enfermedad que vale la pena tener, pues nos ensea, si nos lo
proponemos, que debemos sacar el tiempo para pensar qu es en realidad, la
realidad.

130

NOTAS
1. Al ao 2012 de acuerdo a la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada
(IUPAC por sus siglas en ingls) existen 118 elementos qumicos, 114
reconocidos por la Unin y 112 oficialmente nombrados.
2. A este salto se le llama en ingls Quantum Leap. Curiosamente a principios de
los aos 90 se transmiti una serie de televisin del mismo nombre, algunos la
recordarn si tienen la edad suficiente, en Latinoamrica se llam El Hombre
Cuntico y era sobre un personaje que luego de sufrir un accidente al entrar en un
acelerador de partculas brincaba de cuerpo en cuerpo, similar a un electrn
saltando rbitas.
3. Los electrones en realidad no giran estticamente alrededor de un ncleo. El
modelo atmico actual define a los electrones como una nube que rodea el
ncleo donde se encuentran no en un lugar especfico sino en diferentes niveles
de probabilidad de encontrarse en un lugar determinado. Este tema se detalla en
secciones posteriores.
4. Un acelerador de partculas es una mquina de forma circular (aunque puede
ser lineal pero es menos comn), una especie de tnel m ecnico gigante donde se
disparan partculas en sentidos contrarios, se aceleran girndolas por medio de
electromagnetismo y se colisionan entre s a enormes velocidades para descubrir
cules son los componentes de esas partculas. Imagine por ejemplo a un nio
que trata de ver de qu est hecho un juguete y toma otro juguete usndolo com o
un martillo y destruye el juguete en pequeos pedazos, todo para descubrir los
pequeos tornillos y resortes que hacan el juguete, algo similar hace un
acelerador de partculas, destroza partculas unas contra otras para ver qu cosas
(otras partculas) salen volando de los golpes.
5. Imagine que algn da alguien descubre como neutralizar, convertir o remover
las partculas Gluones de un objeto -digamos una persona-, como estas partculas
son las responsables de la fuerza que mantiene el ncleo del tomo junto, al
removerlas hara que los objetos se pulverizaran o se desintegraran, y as esta
persona estara inventando el arma ms mortal y destructiva del mundo, similar al
rayo lser desintegrador de algunas pelculas de ciencia ficcin y de fbulas como
Marvin el Marciano.
6. La partcula de Higgs sigue siendo una partcula terica, predicha por los
clculos del modelo atmico. Por predicha se entiende que se espera que exista
con propiedades especficas para que balancee correctamente el modelo
atmico, es como tener uno de esos juegos de nios donde en una tabla hay
espacios vacos donde caben un crculo, un cubo y una estrella, en el modelo
atmico hay un crculo y un cubo dentro de sus respectivos huecos, pero el hueco
de la estrella est vaco y aunque no veamos la estrella se sabe que en el hueco
lo que cabe es una estrella.
131

7. Nota a Marzo del 2013: En Julio del 2012 CERN y sus aceleradores CMS y
ATLAS revelaron que haban encontrado una partcula muy similar al Bosn de
Higgs. Este descubrimiento fue nombrado el hallazgo cientfico del 2012 en fsica
y al cierre de esta edicin aunque oficialmente no se le conoce como el Bosn
Higgs predicho, se cree muy certer amente que las propiedades de la nueva
partcula corresponden al Higgs. Las posibilidades de que la partcula descubierta
no sea el Higgs son prcticamente nulas.
8. Obviando los detalles de cmo un elemento puede generar otro, esta
nucleosntesis del Big Bang radica en la propiedad de que los neutrones pueden
reaccionar con positrones o electrones neutrinos para crear protones y otras
partculas en reacciones de tipo:
n + e+ e + p
n + e p + e Las teoras cosmolgicas actuales indican que cuando el universo tena apenas
unos minutos de formado estaba lleno de un gas caliente casi uniforme compuesto
por un 75% de hidrgeno 23 % de helio y por cantidades pequeas de deuterio y
litio, es decir por los tomos ms sencillos de la tabla peridica. 2
9. En Julio del ao 2011 astrnomos de la NASA reportaron el descubrimiento de
una enorme reserva de agua, la ms grande conocida en el universo. Se trata de
una cantidad equivalente a 140 millones de millones de veces la cantidad de agua
de los ocanos de la Tierra49 . Es sabido que algunas lunas de Saturno y Jpiter
tienen agua en sus profundidades por lo que son buenas candidatas para la
existencia de formas de vida.
Algunos importantes proyectos actuales de la NASA sobre este tema son el
proyecto AMES que busca vida en el espacio exterior, el robot rover Curiosity que
se encuentra en Marte con este propsito (que ya ha descubierto que Marte tuvo
condiciones favorables para sostener vida en el pasado) y la sonda espacial
Kepler que busca planetas y exo-planetas similares a la Tierra que puedan
albergar formas de vida.
10. El trmino Panspermia fue acuado hace 100 aos por Svante Arrhenius un
qumico sueco y significa "semillas por doquier".
11. Humanos racionales entendido en el sentido de que son seres cons cientes
de s mismos y pensantes sobre ello. En el captulo 4 adentraremos sobre el tema
del surgimiento de la consciencia en los seres humanos.
12. Al momento de esta publicacin un experimento entre el acelerador de
partculas de CERN en Suiza y el laboratorio Gran Sasso en Italia (una
colaboracin llamada OPERA) ha reportado que partculas neutrinos se han
disparado entre ambos laboratorios (atravesando montaas y roca slida pues los
neutrinos por su interaccin atraviesan materiales slidos) a una vel ocidad mayor
a la velocidad de la luz convirtindolos tcnicamente en neutrinos superluminales.
132

Esto es algo que contradice la teora de la relatividad de Einstein donde nada viaja
ms rpido que la velocidad de la luz, menos an un neutrino que posee masa y
por tanto no puede quebrantar la velocidad de la luz para respetar E=MC 2 y no
ganar energa ni masa infinita. El experimento ha generado muchas dudas en la
comunidad cientfica que argumenta fallos tcnicos en la ejecucin y anlisis de
los datos. El experimento se repiti en el 2012 bajo controles ms estrictos y de
momento (Diciembre del 2012) se acepta que los neutrinos no viajan ms rpido
que la velocidad de la luz.
13. Ciertamente las partculas virtuales deben su aparicin a partir de un cambio
energtico. Aun as no es posible que la energa necesaria para su aparicin se
genere espontneamente pues esto contradice Reglas de Conservacin de la
fsica, dicha energa es prestada del espacio vaco a donde luego se retorna. El
espacio no es totalmente vaco, incluso tiene un pequeo porcentaje de energa
oscura de la cul hablaremos en la seccin de cosmologa.
14. La notacin cientfica ejemplificada en este libro es la usada en el sistema
norteamericano, llamada escala corta. Algunos pases hispanohablantes utilizan
la escala larga y se refieren a 1 billn como un milln de millones o sea 1x10 12
15. El ggol es una cifra tan grande que inspir a los creadores del famos o
buscador de internet Google a nombrarlo de esa manera.
16. El modelo del Sistema Solar de 9 planetas cambi a 8 planetas en el ao 2006,
cuando Plutn fue degradado a la categora de planeta enano por varias
razones, incluyendo su pequeo tamao, composicin y rbita. En esta misma
categora se encuentran otros 40 planetas enanos que existen tambin en nuestro
Sistema Solar 8 .
17. No pongo la fotografa en este libro pues por cuestiones de espacio, colores y
resolucin solamente se vera un espacio negro con muchos puntos por todos
lados, la resolucin de la foto del Hubble es gigantesca y se aprecia solo al verla
totalmente agrandada, algo imposible de hacer en este libro. Recomiendo la
busque en internet, verla completa realmente vale la pena, la puede encontrar en :
www.hubblesite.org
es.wikipedia.org/wiki/Campo_Ultra_Profundo_del_Hubble
18. Buscar planetas similares al nuestro es la misin de la sonda Kepler lanzada
por la NASA en Marzo del 2009 con un costo operativo de $600 millones. Al
momento de este libro, Marzo del 2013, hay un total de 2740 planetas candidatos,
de estos 351 son de tamao similar a la Tierra. Ms sorprendente es el dato que
prcticamente todas las estrellas similares al Sol tienen planetas en su rbita,
esto estima que la cantidad de planetas en el universo es tan enorme como la de
estrellas.
Estos datos varan constantemente, para mantenerse actualizado puede visitar el
sitio oficial en: kepler.nasa.gov
133

19. Para ms informacin sobre el motor de plasma de Franklin Chang que se

desarrolla en la altamente tecnificada Costa Rica, puede visitar la pgina oficial
del proyecto en: www.adastrarocket.com
20. Estas son llamadas popularmente las condiciones Gold Delux ptimas del
universo. En ingls se le refiere tambin como una referencia en parodia a
Risitos de Oro del cuento de los 3 Osos pues en ingls la nia se llama Goldi
Locks que suena exactamente a Gold Delux.
21. Materia (entendida para estos efectos como masa) y energa son lados
intercambiables de una misma moneda. Algo formulado por Einstein en su
famosa ecuacin E=MC 2 la cual se describe con mayor detalle ms adelante. De
momento es importante comprender que el universo se compone de masa y
energa, y que la suma de ambas debe totalizar un 100%.
22. Una explicacin sobre como el universo puede crearse de la nada no es para
nada sencilla -valga la retrica-, e involucra discutir muchos temas
interrelacionados. La respuesta no es sencilla, lo cual no es de asombrarse al ser
quizs la pregunta ms difcil que cualquier ser consciente pueda hacerse.
Para los efectos de este libro me limito a presentar cortas explicaciones sobre el
tema, sin embargo invito al lector ms apasionado sobre este tema en especfico
a leer un excelente libro titulado Un universo de la nada: por qu hay algo en
lugar de nada por Lawrence M. Krauss.
23. La sonda W MAP (siglas de W ilkinson Microwave Anisotropy Probe) fue
lanzada por la NASA en el 2001 y en el 2010 se recolectaron suficientes datos
para tener una imagen de la radiacin del fondo espacial de hace 13.7 billones de
aos cuando el universo apenas tena unos 300 mil aos de edad.
El sucesor de esta sonda, llamada la sonda Planck en honor al fsico Max Planck,
fue lanzada en 2009 y podra ofrecer ms detalles sobre el Big Bang.
Como dato curioso en los televisores analgicos antiguos de ant ena cuando un
canal no tena seal se vea una imagen de esttica gris con machas negras,
alrededor del 1% de esa esttica proviene de la radiacin de microondas del fondo
espacial, o sea que aun cuando no se vea nada en la tele estbamos viendo parte
del corazn del Big Bang. Con la nueva y popular televisin digital observar esa
esttica es cosa del pasado irnicamente.
24. Este es el caso de los multiversos de membranas segn la teora de cuerdas,
un tipo de multiversos que no detall pero que es bueno anotar que esta teora
sobre el origen de los Big Bangs existe tambin.
Algunas teoras de mltiples universos proveen una elegante solucin al problema
de la causal del origen de nuestro universo en lo que llamamos el Big Bang. Sin
embargo, conceptual, cientficamente y hasta filosficamente hablando,
presentan otro problema cuando se miran desde un ngulo reduccionista, pues
uno bien pudiera pensar que si nuestro universo provino de otro universo
134

entonces de dnde provino ese otro universo?, sugiriendo pues de otro universo
que provino de otro universo, y as consecutivamente ad infinitum.
Una posible manera de evitar el pr oblema del infinito es aceptar el origen de
cualquier universo de alguna manera que no requiera de un previo universo que lo
cree, de momento he expuesto algunas teoras y hasta libros de referencia al
respecto del posible origen de un universo de la nada.
25. La cantidad de arreglos y combinaciones de partculas en un tomo son
limitadas por el llamado Principio de Exclusin de Pauli. Este indica que los
electrones en un tomo (de hecho aplica para cualquier fermion) no pueden tener
los mismos 4 nmeros cunticos (nivel energtico, nmero angular, nmero
magntico y spin), esto limita a que en el tomo no existan 2 electrones idnticos
e indistinguibles entre s.
26. El espacio-tiempo es un concepto generalmente atribuido a Einstein aunque
tiene sus races desde la poca de Newton. Einstein trabaj su Teora de
Relatividad General basndose en fundamentos de un profesor suyo, el
matemtico Hermann Minkowski, dichos fundamentos agregaron eventualmente
el espacio-tiempo en 4 dimensiones donde el tiempo se incluye como una de las
coordenadas en las ecuaciones de relatividad de Einstein.
27. Para ser ms precisos el calendario Gregoriano (llamado as por el papa que
lo introdujo llamado Gregorio XIII en 1582) tiene 365.25 das, razn por la cual
aadimos 1 da al calendario cada 4 aos en los aos bisiestos.
28. La Teora de la Relatividad Especial y la Teora de la Relatividad General
(formuladas por Einstein en 1907 y 1916 correspondientemente) que se incluyen
en este captulo son temas extensos y complejos, productos de una mente
brillante. Para aquellos de nosotros no tan capacitados en matemticas -o en
genialidad- como lo fue Einstein pueden parecer muy confusos si hacemos
mencin de todas las implicaciones de la teora en asuntos como viajes
espaciales, fsica cuntica y astronoma, as que en la medida de lo posible tratar
de dar apenas una pincelada de los conceptos bsicos sobre la relatividad, pues
el objetivo final no es explicar estas teoras en detalle sino ofrecer una visin de
qu es el tiempo desde un punto de vista cientfico.
29. La fsica cuntica permite un tipo de simetra del tiempo reverso, donde
eventos que suceden en un orden pueden suceder en el orden contrario, no
ampliar ms sobre este tema al no verlo relevante por el moment o.
30. La frmula para la entropa es S=K*Log W , de esta se parte hacia la Segunda
Ley de la Termodinmica donde en sistemas cerrados la entropa siempre
aumenta con el avance del tiempo, explicando el fenmeno de irreversibilidad en
la naturaleza. En algunos sistemas la entropa puede no aumentar con el tiempo
sino mantenerse igual, pero no disminuir.

135

31. Aunque bien pareciera que hay una armona y orden en nuestro planeta, o en
la serenidad de hermosas y coloridas galaxias, es el reflejo de nuestra imperfecta
percepcin y de pequeos sectores con ordenada complejidad local que
maximizan la entropa global en el vasto sistema cerrado (sin considerar teoras
de Multiverso el nuestro no intercambia entropa con ningn otro) que es el
universo. An si percibimos ciertos aspectos como en mayor orden, estos
inevitablemente tienden al desorden, todo es cuestin de tiempo y de percepcin.
Podremos notar como en nuestro planeta hay huevos que irreversiblemente se
quiebran sin rearmarse, pero de igual manera hay en todo el caos y desorden
terrestre lleno de volcanes activos, tormentas destructivas, terremotos
devastadores, etc.- sectores de entropa muy baja: existen huevos sin romperse
en la tierra, basta abrir el refrigerador para darse cuenta.
32. Este es apenas un corto repaso por termodinmica, entropa y astrofsica en
los primeros instantes de vida de nuestro universo. An quedan por responderse
interrogantes sobre esta singularidad, pues aunque hoy sabemos bastante sobre
ella gracias a sondas como COBE, W MAP y recientemente PLANK, a figuraciones
matemticas de Teoras como la Inflacionaria y la mecnica cu ntica, algunas
siguen sin respuesta con consenso, una concerniente a entropa es: por qu el
Big Bang tena tan baja entropa en primer lugar ?
33. Algunos metafsicos y filsofos pueden debatir sobre si el tiempo -o incluso las
matemticas mismas- realmente existe o si es una creacin de la mente humana.
Evito ese debate deliberadamente para no caer en extensos prrafos sobre
preguntas como si existiera el universo sin el tiempo, si las leyes que lo rigen son
reales, sobre razonamientos antrpicos (no confundir con entrpicos) ni
similares, pues de igual manera llegar a un consenso sobre este punto es ldicro.
34. Dicho de paso -haciendo referencia a captulos anteriores- cuando soamos
nuestra mente crea su propio espacio-tiempo pues el lugar donde suceden los
acontecimientos en nuestros sueos no es un lugar fsico en la tierra y por tanto
se realizan en un espacio-tiempo imaginario diferente, donde las reglas de la
imaginacin rigen sobre las fsicas establecidas.
35. Este ejemplo de la caja de zapatos es un mero gedanken experiment o
experimento mental y es bastante diferente a como se forma en realidad un
agujero negro. La teora ms aceptada es que estos se crean usualmente por un
enorme colapso gravitacional que causan ciertas estrellas cua ndo mueren.
36. El rea es medida en unidades Planck (en honor al fsico Max Planck uno de
los fundadores de la teora cuntica), que en fsica es la menor rea posible que
puede existir y contener algn constituyente.
1 rea Planck = 2.61209 10 -70 m
37. La resonancia magntica usada en los equipos mdicos modernos,
incluyendo aquellos para estudiar el cerebro, detectar tumores o hacer
136

ultrasonidos, se llam originalmente Resonancia Magntica Nuclear (NMRI por

sus siglas en ingls), pues todos estos eq uipos trabajan explotando las
propiedades magnticas del ncleo de los tomos en el cuerpo. Este tipo de
equipos son otro de los grandes aportes de la explotacin de la fsica cuntica
aplicada a la medicina.
38. La Sicologa Evolutiva (o Sicologa Evoluc ionaria) estudia cuales aspectos
sicolgicos y sus derivados como la memoria, percepcin, lenguaje, etc.,
surgieron de adaptaciones evolutivas de nuestros antepasados. Por ejemplo, el
si los hombres prefieren las mujeres jvenes porque son ms frtiles, si endo que
eso era algo muy necesario para nuestros antepasados caverncolas, pero
adaptando que no debe copular con sus propias hijas para evitar una prole
enfermiza, o como enterrar los muertos debe ser algo evolutivo -ms que
religioso-, pues dejar los cuerpos podrir fuera de las cavernas podra atraer
animales peligrosos para el grupo.
39. El procesamiento de informacin cuntico para cmputo parte de modelos
tericos propuestos especialmente por R.Feynman y David Deutsch.
Bsicamente define un modelo de compuertas lgicas similar al binario (es decir
de 2 bits) pero que utiliza un tercer estado posible para un bit en superposicin
(bit en estado enmaraado 0-1). Con este nuevo estado crea el qubit y el poder
de procesamiento de datos se engrandece exponencialmente. Con solo unos
cientos Qubits procesando datos se obtiene un modelo mucho ms superior en
computacin sobre todo en procesos como factorizacin de nmeros y
simulacin de modelos atmicos.
El procesamiento de informacin cuntico es un nuevo c ampo en pleno
desarrollo, con aplicaciones en ptica, cmputo, encriptacin, transporte y
almacenamiento de datos. En principio estos nuevos modelos y aparatos podran
ofrecer en un corto plazo nuevas posibilidades para simular efectivamente
modelos atmicos (aplicaciones en medicina y confeccin de nuevos materiales
inteligentes), encriptacin de datos (nuevos modelos de criptografa a nivel
mundial), transmisin de datos (transmisin segura de datos a largas distancias)
y cmputo (modelos de Inteligencia Artificial, sper procesamiento y nuevos
algoritmos que resuelven problemas imposibles de resolver en un tiempo
aceptable- por las computadoras actuales).
Le invito a visitar mi sitio de internet www.Qomputation.com para conocer ms
sobre el tema de computacin cuntica.

40. Casualmente el filsofo Descartes crea que en la glndula Pineal se creaban

los pensamientos y el alma se conectaba con el cuerpo.
41. Grupos como SAND (www.ScienceAndNonDuality.com) (ilustracin 15), que
se autodefinen como grupos que juntan prominentes cientficos, filsofos,
maestros espirituales y msticos para una exploracin del nuevo paradigma
emergente en la espiritualidad que est basado en la ciencia moderna y
137

consistente con la sabidura antigua de la no dualidad el entendimiento

profundo de la interconexin de la vida
42. Existe gran controversia sobre esta posicin de que la consciencia humana
define la realidad misma. Cientficos, pseudo-cientficos, guas espirituales,
religiosos e incluso bien definidos charlat anes discuten sobre esta posibilidad,
unos apelan a una mala interpretacin de la fsica cuntica (una teora de
momento incompleta) mientras que otros ven en estas fisuras la realizacin de
sus interpretaciones metafsicas existenciales.
La clave para l a distincin final de este debate bien podra divisarse en un mejor
entendimiento de la fsica cuntica, sin embargo mientras existan
comportamientos raros e inexplicables dentro del tomo hemos de presentar
ambas posiciones. De manera personal creo que de momento- un punto
intermedio entre ambas posiciones es necesario para motivar la bsqueda de un
mayor conocimiento cientfico, y para no desestimar al ser humano como una
pieza importante en el rompecabezas universal.

43. Con excepcin del dedo gordo que nos ayuda a balancearnos, hice la
salvedad para usar el ejemplo.
44. Deliberadamente omito una enorme cantidad de detalles sobre el tema, como
los relacionados con un ancestro comn, ADN y otros. Hago todas estas
salvedades por mantenerme sobre el tema clave del captulo.
45. Temas sobre mascotas -sobre todo de perros - siempre atrae la atencin de
quienes poseen uno. La mayora de sus dueos -en mi experiencia personal- se
auto-definen como defensores de los animales y se encuentran en contra de la
crueldad animal, aunque al parecer el rango de animales que cubre su posicin
contempla en su mayora solo perros y gatos, pues casi ninguno es vegetariano.
Existen varias teoras de cmo el perro y los gatos terminaron siendo nuestras
fieles mascotas (en gran parte porque ningn otro animal puede leer con tanta
facilidad nuestras expresiones e intenciones). He presentado apenas una de las
teoras sobre su domesticacin, otra indica lo contrario: que fueron los perros
quienes
nos
domesticaron
a
nosotros
(ver :
http://news.nationalgeographic.com/news/2013/03/130302-dog-domestic-evoluti
on-science-wolf-wolves-human/). El punto a recalcar con este apartado es que es
evidente como los animales pueden cambiar dramticamente por medios de
Seleccin Artificial en solo pocas generaciones.
46. Los virus, bacterias y hongos son la especie viva predominante en el planeta,
han estado desde el principio del origen de la vida y lo estarn hasta el fin de la
Tierra por su increble facilidad de adaptarse a los ambientes ms h ostiles.
Solamente en el mar hay unos 5 millones de bacterias y unos 50 millones de
virus por cada cucharada de agua marina, para un gran total de unos 10 30 micro
organismos en el mar, los cuales son responsables por alrededor del 90% de la
138

biomasa ocenica y producen la mitad del oxgeno de la atmsfera. Si se

pudieran pesar juntos, pesaran lo mismo que unos 240 mil millones de elefantes.
47. Esta es una posible respuesta a lo que es conocido como La Pregunta de
Fermi: dnde estn los extraterrestres?. En este supuesto ninguna otra
civilizacin de otro planeta ha hecho contacto a pesar de que han tenido el
tiempo suficiente para tericamente hacerlo segn los clculos de Fermiporque cuando las civilizaciones alcanzan un nivel avanzado de desarrollo
terminan eventualmente degradndolo y aniquilndose ellas mismas antes de
lograr contactar especies de otros planetas lejanos.

139

REFERENCIAS
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