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Edad Antigua
Las preguntas sobre el lenguaje nos llevan atrs a los comienzos de la filosofa
occidental con Platn, Aristteles, y los Estoicos.
En el Crtilo, Platn considera si la pregunta de nombrar las cosas est
determinada por convenciones o por la naturaleza. l criticaba los
convencionalismos porque lo dirigan a extraas consecuencias, ya que ninguna
cosa puede ser nombrada convencionalmente por ningn nombre. As que el
convencionalismo no debe tomarse en cuenta para la correcta o incorrecta
aplicacin de los nombres. Platn afirmaba que era una propiedad natural de los
nombres. Para hacer eso, apuntaba que las palabras compuestas y las frases
tienen un rango de propiedad. Por ejemplo, es obviamente errneo decir que el
trmino casa del lago esta bien, cuando se refiere a decir un gato, porque los
gatos no tienen nada que hacer en una casa o en botes. Tambin mencionaba que
los nombres primitivos (o morfemas) tienen una natural propiedad, porque cada
fonema representa ideas bsicas o sentimientos. Por ejemplo el sonido de la letra
L, para Platn representa la idea de suavidad. Sin embargo, al final
de Crtilo tiene que admitir que las convenciones sociales estaban involucradas y
que haba defectos en la idea de que los fonemas tenan significado individual.
Aristteles se ocupaba de temas de lgica, categoras y la creacin del significado.
l separaba las cosas en categoras de especies y gnero. Pensaba que el
significado del predicado estaba establecido a travs de una abstraccin de las
similitudes entre varias cosas individuales. Esa teora ms tarde se
llam nominalismo.
Los filsofos estoicos hicieron una contribucin importante al anlisis gramatical,
distinguiendo cinco partes en el habla: el sujeto, el verbo, el apelativo,
las conjunciones, y losartculos. Ellos tambin desarrollaron una importante
doctrina del lektn asociada a cada signo de un lenguaje, pero distinto tanto
del signo en s mismo y del signo como referido a. Este Lekton era el significado (o
sentido) de cada trmino. El Lekton de una oracin es lo que hoy podramos
llamar proposicin. Solo las proposiciones se las consideraban productoras de
verdades (por ej. podran ser consideradas verdaderas o falsas, mientras que las
oraciones eran simplemente los vehculos de expresin). Diferente Lekton podra
tambin expresar cosas adems de proposiciones, como rdenes, preguntas y
exclamaciones.
Edad Media
Viene marcada por la obra de San Agustn y por la traduccin del De
interpretatione por parte de Boecio. En cuanto a San Agustn, varios aspectos de
su teora del lenguaje merecen ser destacados, bien por su importancia en s o por
su influencia en los escolsticos posteriores. Tiene una filosofa del signo que
incluye la definicin de este como realidad material que evoca en el entendimiento
una realidad ajena (De doctrina cristiana). El signo lingstico est constituido por
una unin intrnseca de sonido y significacin (De Magistro). No es concebible un
signo sin significado (sonido vacuo). En el significado reside el ncleo del valor o
la fuerza (vis) del signo lingstico, aunque no se identifica con ellas. La fuerza del
signo es una nocin ms amplia que incluye tanto la significacin como las
diferentes formas en que tal significacin afecta a una audiencia (principia
dialectae). La impresin que produce la teora de signo de San Agustn es la que
propugna una conexin directa entre el signo y la cosa significativa. Saber el
significado de una palabra es saber indicar la realidad que invoca en el espritu.
Pero hay que tener en cuenta que distingue entre dos planos en los cuales se
puede considerar al signo: uno, el plano exterior, en cuanto realidad fnica (vox
verbi); otro en cuanto realidad interior, autntico signo. Las palabras
pertenecientes a este lenguaje interior son comunes a todas las lenguas e
independientes de su traduccin verbal a una lengua concreta. En realidad, la
relacin que guardan entre s los dos niveles del lenguaje es una
relacinsemitica: las palabras exteriores son signos de las palabras interiores.
El conocimiento de las obras de Aristteles en el siglo XIII anim las reflexiones
lingsticas de los filsofos medievales. Impuls las investigaciones sobre las
propiedades terminorum y los sincategoremata, esto es sobre la
naturaleza semntica de los trminos y sobre la funcin y significado de las
caractersticas lingsticas (William de Shyreswood, Pedro Hispano, Guillermo de
Ockham). Estos autores distinguieron dos propiedades fundamentales en los
trminos: la significativo y la supossitio.
La significatio es una propiedad esencial de los trminos categoremticos.
Consiste en la capacidad que tiene el trmino para presentar el entendimiento una
cosa bajo el aspecto formal. Puede ser mediata (o a travs de la imagen mental) o
inmediata
(representando
propiedades
reales
de
lo
significado).
La suppositio puede ser considerada una nocin tanto sintctica como semntica.
Mientras que en el siglo XIII la filosofa del lenguaje que sustentaba las nociones
gramaticales era fundamentalmente realista (el Modus essendi de las cosas
determina elModus intelligendi y ste el Modus significando), aristotlica, en el
Filosofa continental
En el seno de la filosofa continental la filosofa del lenguaje no es estudiada, como
s sucede dentro de la filosofa analtica, como una disciplina independiente. Sin
embargo, las reflexiones en torno al lenguaje son fundamentales en multitud de
ramas filosficas tradicionalmente etiquetadas como pertenecientes a la filosofa
continental,
por
ejemplo,
la semitica,
la fenomenologa, la ontologa,
el heideggerianismo, la hermenutica, la deconstruccin, el estructuralismo,
el existencialismo o la teora crtica de la Escuela de Frankfurt. En casi todas estas
disciplinas la idea de lenguaje es remitida al concepto de logos desarrollado en la
filosofa griega antigua entendida como discurso o dialctica. El lenguaje y los
conceptos son observados como formando parte de la historia cultural.
En el campo de la hermenutica, es decir, la teora de la interpretacin en general,
las reflexiones en torno al lenguaje han jugado un papel fundamental en el seno
de lafilosofa continental a lo largo de todo el siglo XX, en particular dentro de la
lnea de reflexin iniciada por Martin Heidegger con su propuesta de giro
ontolgico
de
la
comprensin. Martin
Heidegger combin
la fenomenologa desarrollada por su maestro Edmund Husserl, la hermenutica
de Wilhelm Dilthey y gran cantidad de conceptos heredados de la filosofa
de Aristteles para
desarrollar
su
concepcin
particular
del
lenguaje. Heidegger consideraba que el lenguaje actualmente est cosificado por
el sobreuso de los conceptos ms fundamentales y, por ello, estos conceptos ya
no son aptos para emprender el estudio en profundidad del Ser. Por ejemplo, la
propia palabraser se ha cargado con multitud de acepciones que la hacen
inadecuada para la expresin. Es por ello que Heidegger se vale de la ductibilidad
de su idioma materno, en el que escribi todas sus obras, el alemn para crear
nuevas palabras que no estuvieran cosificadas por su uso que fueron empleadas
en el desarrollo de su filosofa. En este trabajo de reinvencin
lingstica Heidegger renunci a conceptos fundamentales de la tradicin
filosficas como, por ejemplo, conciencia, ego, humanidad, naturaleza. Dentro de
los conceptos ms importantes generados por Heidegger se encuentran el de Seren-el-mundo In-der-Welt-Sein, Seyn o Exsistencia (conforme con las traducciones
habituales). En su clebre obra El ser y el tiempo (Sein und Zeit, tambin traducida
como Ser y tiempo, prescindiendo de los artculos) Heidegger construye sus
filosofa del lenguaje en torno al concepto fundante de Ser-en-el-mundo, tal
filosofa se centra en el habla, esto es, en el empleo que se realiza del lenguaje de
forma cotidiana. Heidegger considera que la escritura no es ms que un
La filosofa del lenguaje es importante por todas las razones arriba mencionadas, y
tambin es importante porque es inseparable de cmo uno piensa y vive. La
gente, en general, tiene un conjunto de conceptos vitales, los cuales estn
conectados con signos y smbolos, incluyendo todas las palabras (smbolos):
objetos, amor, bueno, Dios, masculino, femenino, arte, gobierno, etc. Incorporando
significado, cada uno ha formado una visin del universo y cmo ellas -las
palabras- tienen un significado dentro de l.