El Otro Tigre

por Arthur C. Clarke

Es una teora interesante opin Arnold, pero no veo cmo podrs
demostrarla.
Haban llegado a la parte ms escarpada del monte, y por un instante, Webb
no pudo contestar debido a la fatiga.
No pretendo hacerlo dijo cuando hubo recobrado el aliento. Slo estoy
estudiando las consecuencias.
Tales como...
Bueno, seamos lgicos y veamos adonde nos conduce esto. Recuerda que
nuestra nica presuncin es que el universo es infinito.
De acuerdo. Personalmente, no veo qu otra cosa puede ser.
Muy bien. Esto significa que debe haber un nmero infinito de estrellas y
planetas. Por consiguiente, segn la ley de probabilidades, cada suceso posible
debe ocurrir no slo una vez, sino un nmero infinito de veces. Correcto?
Supongo que s.
Entonces debe haber un nmero infinito de mundos exactamente iguales que
la Tierra. Cada uno de ellos con un Arnold y un Webb subiendo este monte,
como hacemos nosotros, y pronunciando las mismas palabras.
Esto resulta bastante difcil de aceptar.
S que es un concepto desconcertante, pero tambin lo es el infinito. Pero lo
que me interesa es la idea de todas las otras Tierras que no son exactamente
iguales a sta. Las Tierras donde Hitler gan la guerra y la esvstica ondea en
Buckingham Palace, la Tierra donde Coln no descubri Amrica, la Tierra
donde el Imperio Romano ha existido hasta el da de hoy. En realidad, las
Tierras donde todas las grandes alternativas de la Historia hubiesen dado
resultados diferentes.
Volviendo al principio, aqulla en la que el hombre-mono, que habra sido el
padre de todos nosotros, se rompi el cuello antes de poder tener algn hijo?
sta es la idea, pero cimonos a los mundos que conocemos, los mundos
en que nosotros estamos escalando este monte en esta tarde de primavera.
Piensa en todos nuestros reflejos en aquellos millones de planetas. Algunos de
ellos son exactamente iguales, pero tambin deben existir todas las variantes
posibles que no vulneren las leyes de la lgica.
Podramos (deberamos) llevar toda clase imaginable de ropa, y ninguna en
absoluto. Aqu brilla el Sol, pero no en innumerables miles de millones de
aquellas otras Tierras. En muchas de ellas ser invierno o verano en vez de
primavera. Pero consideremos tambin otros cambios ms fundamentales.
Pretendemos escalar este monte y bajar por el otro lado. Pero piensa en
todas las cosas que podran ocurrimos en los prximos minutos. Por muy
improbables que sean, puesto que son posibles, tienen que suceder en alguna
parte.
Comprendo admiti despacio Arnold, asimilando la idea con visible
renuencia. Una expresin de ligero malestar se pint en su semblante.

Supongo que entonces, caers muerto de un ataque al corazn en alguna

parte cuando des el prximo paso.
No en este mundo dijo Webb con una sonrisa. Esto ya lo he refutado. Tal
vez la vctima sers t.
O tal vez replic Arnold me hartar de esta conversacin, sacar una
pistola y te pegar un tiro.
Podra ser admiti Webb, si no fuese porque estoy seguro de que en esta
Tierra no llevas pistola. Pero no olvides que, en millones de aquellos mundos
alternativos, yo desenfundar el arma antes que t.
El sendero serpenteaba ahora en una cuesta boscosa, con espesos rboles a
ambos lados. El aire era fresco y suave. Todo estaba tranquilo, como si las
fuerzas de la Naturaleza se hubiesen concentrado, con silenciosa intensidad, en
reconstruir el mundo despus de la ruina del invierno.
Me pregunto sigui diciendo Webb lo improbable que puede llegar a ser
una cosa antes de hacerse imposible. Hemos mencionado algunos sucesos
inverosmiles, pero no son completamente fantsticos. Aqu estamos en un
paraje de Inglaterra, caminando por un sendero que conocemos
perfectamente. Sin embargo, en algn universo, aquellos... cmo podra
llamarlos?... gemelos nuestros doblarn aquella esquina y no encontrarn
nada, absolutamente nada que pueda concebir la imaginacin. Pues como he
dicho al principio, si el cosmos es infinito, deben darse todas las posibilidades.
Por consiguiente complet Arnold, soltando una risa no tan ligera como
hubiese deseado, es posible que nos tropecemos con un tigre o con alguna
otra cosa desagradable.
Desde luego replic alegremente Webb, entusiasmndose con el tema. Y
si es posible, tiene que ocurrirle a alguien, en alguna parte del universo.
Entonces, por qu no a nosotros?
Arnold lanz un bufido de disgusto.
Esta conversacin se est volviendo ftil protest. Hablemos de algo
sensato. Si no encontramos un tigre a la vuelta de aquel recodo, considerar
refutada tu teora y cambiar de tema.
No seas tonto dijo alegremente Webb. Esto no refutara nada. No tienes
manera de... Fueron las ltimas palabras que pronunci. En un nmero infinito
de Tierras, un nmero infinito de Webbs y Arnolds se encontraron con tigres
amistosos, hostiles o indiferentes. Pero sta no era una de aquellas Tierras;
estaba mucho ms cerca del punto en que lo improbable rayaba con lo
imposible.
Sin embargo, no era totalmente inconcebible que, durante la noche, la ladera
empapada por la lluvia se hubiese hundido, poniendo al descubierto una
tremenda grieta que conduca al mundo subterrneo. Respecto a lo que haba
abierto trabajosamente aquella grieta hacia la desconocida luz del da...,
bueno, en realidad no era ms improbable que el calamar gigante, la boa
constrictor o los fantsticos lagartos de la jungla del Jursico. Haba estirado
las leyes de probabilidades geolgicas, pero no hasta el punto de ruptura.
Webb haba dicho la verdad. En un cosmos infinito, todo debe suceder en
alguna parte, incluida la suerte singularmente mala de aquellos hombres, pues
sta estaba hambrienta, muy hambrienta, y un tigre o un hombre eran un
pequeo pero aceptable bocado para cualquiera de su media docena de fauces

abiertas.
Eplogo
El concepto de que todo posible universo puede existir no es original, desde
luego, pero ha sido revisado recientemente en una forma sofisticada por los
fsicos tericos de hoy (en la medida en que puedo entender algo de lo que
digo). Tambin est relacionado con el llamado Principio Antrpico, que tanto
interesa ahora a los cosmlogos. (Vase The Anthropic Cosmological Principie,
de Tipler y Barrow. Aunque tengan que saltarse muchas pginas de msica, los
trozos de texto entre ellas son fascinantes e invitan al ejercicio mental.) Los
antroposistas han observado las que parecen ser algunas peculiaridades de
nuestro universo. Muchas de las constantes fsicas fundamentales a las que,
por lo que podemos ver, pudo dar Dios el valor que quiso en realidad estn
exactamente ajustadas, o entonadas, para producir la nica clase de universo
que hace posible nuestra existencia. Un pequeo porcentaje en cualquier
direccin, y no estaramos aqu.
Una explicacin de este misterio es que, de hecho, todos los dems universos
posibles existen (en alguna parte!), pero desde luego carecen de vida en su
inmensa mayora. Slo en una fraccin infinitesimal de la creacin total,
permiten los parmetros que exista la materia, que se formen los astros y, en
definitiva, que surja la vida. Estamos aqu porque no podemos estar en otra
parte.
Pero todas estas otras partes estn en alguna parte, por lo que mi cuento
puede estar muy cerca de la verdad. Por suerte, nunca habr manera de
probarlo.
Creo yo...