Gua de Prcticas de Envases, embalaje, Almacenamiento y Transporte

A. Coloma P.

Prctica 2. IDENTIFICACION DE LOS MATERIALES PLASTICOS

2.1. OBJETIVOS
c) Identificar los diferentes tipos de materiales de plstico .
d) Evaluar propiedades de los materiales de plstico
2.2. FUNDAMENTO
El conocimiento de la naturaleza de un material de envase es aconsejable afn de facilitar la
conduccin de ensayos fsicos y mecnicos, as como la interpretacin de los resultados
proporcionados por los mismos.
La identificacin de los materiales plsticos puede ser realizada mediante tcnicas
analticas convencionales por el uso de instrumentos sofisticados. El grado de dificultad
depende de las caractersticas del material, teniendo en cuenta que estos pueden ser
homopolmeros, copolimeros, mezclas de resinas (blend), laminados, coextruidos, etc.
La composicin bsica, o sea la formulario que consiste de resina, aditivos, tintas y
pigmentos, torna la identificacin de materiales plsticos mas compleja.
Las tcnicas de pirlisis, seguidas de cromatografa y el uso de espectroscopia en el
infrarrojo, son alternativas para los laboratorios de investigacin, por lo que tienen un alto
costo operacional y tcnicos calificados.
Se discutir la identificacin de materiales, los plsticos (pelculas, botellas, vasos,
bandejas y tapas), mediante los ensayos denominados empricos, basados en propiedades
fsicas, qumicas y mecnicas de los materiales. Estos incluyen la resistencia a la traccin,
al rasgado, el grado de transparencia, las caractersticas del quemado, la solubilidad, las
reacciones coloreadas y la densidad. La mayora de estos ensayos dependen de la habilidad
y sensibilidad del identificador, pues este utilizar sus afinidades sensoriales para decidir
sobre los aspectos visuales, fragilidad y rigidez de la muestra, as como la formacin de
color y olor en los ensayos de quemado. Tambin se presentara el ensayo de identificacin
de plsticos mediante el uso de espectroscopia en el infrarrojo.
Para la identificacin de materiales con mas de un plstico, como por ejemplo laminados,
es necesario separarlos y aplicar los ensayos en cada material aisladamente, la
deslaminacin se toma ms fcil a travs del uso de solventes de adhesivos de laminacin,
tales como: acetona, tetracloruro de carbono, celosolve, tolueno. La muestra debe quedar
inmersa en el solvente o en reflujo durante un tiempo suficiente para permitir la
deslaminacin manual.
2.3. MATERIALES Y APARATOS
Mechero de Bunsen, chapa de calentamiento, regla o viernes, pinzas de madera, alambre
de cobre, tubos de ensayos, beckers, probetas, pinzas, solventes (acetona, dimetil
Escuela Profesional de Ingeniera Agroindustrial/ FCA/ UNA-Puno

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formamida, acetato de etilo, tolueno, n-heptano, ciclo hexanona, tetracloruro de carbono,

acido formico, tetrehidrofurano).
2.3.1. Identificacin de los materiales plsticos a travs de sus cdigos
Los plsticos tienen cdigos para facilitar su identificacin y sus caractersticas. Observa el
cuadro que aparece a continuacin:
Tabla 2.1. Identificacin de los plsticos por cdigo
Nombre
Siglas
Polietileno tereftalato
PET
Polietileno de alta densidad
HDPE
Cloruro de polivinilo
PVC
Polietileno de baja densidad
LDPE
Polipropileno
PP
Poliestireno
PS
Otros plasticos
-

Smbolo y Nmero
1
2
3
4
5
6
7

Localiza e identifica el cdigo de los diez objetos elaborados con plsticos que se proponen
en la lista y completa a continuacin el resto del cuadro.
2.3.2. Identificacin de los plsticos por quemado
Al quemarse un amuestra sobre llama directa, se observa lo siguiente: quemado con
facilidad, quemado lento, quemado con goteamiento, quemado con o sin humo negro o
quemado con la formacin de olores bien definidos como los de vinagre, goma, cabello
quemado, etc.
Obviamente, siendo los plsticos materiales orgnicos, estos se quemaran aun con
dificultad, dependiendo de su composicin qumica. El quemado al fuego directo es
diferente del que ocurre a alta temperatura. Para ello se utiliza un alambre de cobre
calentado al rojo y quemando un poco de plstico en su extremidad se podr observar el
quemado con ionizacin. En este caso, si el plstico posee compuestos alogenados en su
molcula, se observa la formacin de llama verde. Los plsticos que contienen cloro y que
presentan llama verde son: PVC, PVdC y el caucho hidroclorato (BHd).
En la Tabla 2.2. se muestra las caractersticas del quemado para materiales plsticos ms
comunes incluyendo las pelculas celulsicas.

Tabla 2.2. Identificacin de los materiales platicos por el quemado.

Tipo de
plastico

Cantidad
y color
del humo

Color de
la llama

Combustibilidad

Muy
poco,
blanco
Muy
poco,
blanco

Amarilla,
centro
azul
Amarilla,
centro
azul

Continua ardiendo
tras quitar el
mechero
Continua ardiendo
tras quitar el
mechero

PP

Sin humo

Amarilla,
centro
azul

PCV

Bastante
blancuzc
o

PS

Negro
con hollin

Tipo
fusin

de

pH del
humo

olor

A vela
recin
apagada
A vela
recin
apagada
Intenso a
vela
recin
apagada

Funde rpida
y gotea

Neutro

Funde rpida
y gotea

Neutro

Continua ardiendo
tras quitar el
mechero

Funde rpida
y gotea

Neutro

Contorno
verde

Llama
autoextinguible

Se ablanda

cido

Intenso
asfixiante

Amarilla

Continua ardiendo
tras quitar el
mechero

Se vuelve
pastoso

Neutro

Gas
natural

PA-6

Muy
poco
blanco

Azulada

Se autoextingue,
arde mal

Bsico

Pelo
quemado

POM

Poco
humo

Azulada

Continua ardiendo
tras quitar el
mechero

Neutro

Formol

PET

Humo
negro con
hollin

Amarillo
anaranjad
o

Gotea

Acido

Dulzn

PC

Negro

Amarilla

Funde y se
descompone

cido
dbil

Papel
quemado

RF

Blanco

Amarillo,
borde azul

Se carboniza

Neutro

Fenol

PEAD
PEBD

Continua ardiendo
tras quitar el
mechero
Autoextinguible
con el tiempo
Cuesta prender,
autoextinguible

Pocas gotas,
se
descompone,
efervescente
Gotea
rpidamente
y se
descompone

2.3.3. Identificacin de los plsticos por su densidad y flotabilidad

La densidad o peso especfico de los materiales plsticos vara de 0,0 a 1,68. Las
poliolefinas son las menos densas y los vinilicos son los ms densos (Cuadro3).
Basado en la densidad, el ensayo de flotacin puede ser utilizado como auxiliar en la etapa
final de la identificacin, en complemento de los dems ensayos. Si el material flota, es
porque su densidad es menor que la densidad de la solucin; la velocidad de inmersin
tambin indica la diferencia relativa entre las densidades (muestra y solucin).
Las soluciones pueden ser agua pura, mezcla de agua y alcohol y soluciones salinas. La
adicin de tensoactivos para reducir la tensin superficial facilita el ensayo, pues evita la
flotacin de muestras debido a la formacin de bolas de aire. Los ensayos de densidad son
los mas apropiados para vasos, bandejas, botellas y tapas plsticas, pero tanto, son menos
indicados para pelculas.

Tabla 2.3. Identificacin de plsticos por su densidad y flotabilidad

Probeta

Polipropileno
Polietileno (PEBD)
Polietileno (PEAD)
Poliestireno
Caucho hidroclorato
Nailon 6/6
Polister (PET)
Policarbonato
Polivinilo alcohol
Acetato celulosa
Nitrato de celulosa
Polocloruro de vinilo
Celofan
Policloruro de vinilideno

Densidad
3
(g/cm )

Anlisis de flotacin
Flota en
Flota en
Orden de
agua
agua
flotacin
salada

Tipo de
plstico

0,90
0,92
0,96
1,07
1,11
1,14
1,15
1,20
1,25
1,30
1,38
1,40
1,44
1,68

2.3.4. Identificacin de los plsticos por su solubilidad

La solubilidad de los plsticos no es una reaccin qumica, pero si es un fenmeno
fisicoqumico y termodinmico.
La interaccin plstico/solvente depende de sus multitudes orgnicas y, especficamente,
de sus polaridades. El conocido fenmeno de la solubilidad igual disuelve igual es
observado para los plsticos y solventes orgnicos. Solventes polares como el agua y los
alcoholes disuelven plsticos polares como el etileno vinil alcohol (EVOH), y solventes
apolares como el tolueno solubilizan el poliestireno, debido tambin a sus similitudes
quimicas. La actuacin del solvente se produce a travs del debilitamiento de las fuerzas
cohesivas de la MOLECULA, TALES COMO LAS DE VAN DER Waals y los puentes de
hidrogeno. Existen casos en que la solubilidad es apenas parcial y el plstico apenas
ablanda; en estas circunstancias la interaccin no es suficiente para promover la
solubilidad.
Adems de la polaridad, la solubilidad de los plsticos depende inversamente del peso
molecular de los enlaces cruzados y de la cristalinidad. Por ser tambin un fenmeno
termodinmico, el aumento de la temperatura induce a mayor solubilidad. E3l aumento de
la temperatura aumenta la energa del sistema por causa del aumento de la entropa. Eso
significa que tanto el polmero como el solvente tendrn mayores posibilidades de
interaccin, debido al aumento de los movimientos moleculares.
La acetona solubiliza un gran nmero de plsticos, con excepcin de las poliolefinas y del
polister que el plstico orgnicamente ms inerte. Los nailon son tambin bastante
resistentes a los solventes orgnicos, pero son afectados qumicamente por soluciones
acidas (acido frmico y acido sulfrico concentrado).

Tabla 2.4. Identificacin de los materiales platicos por su solubilidad e hinchamiento

Tipo de plstico
PEAD
PEBD
PP
PCV
PS
PA-6
POM
PET
PC
RF

Solubilidad en acetona
No
No
No
Si (muy lento)
Si
No
No
No
Si
Si

Hinchamiento
Si
Si
No
Si
No
No
No
Si
Si

2.3.5. Identificacin de los plsticos por sus caractersticas mecnicas

2.3.5.1. Caractersticas visuales
Inspeccionar visualmente la muestra (pelcula) y observar su transparencia en trminos de
su aspecto brillante y opacidad. Celofanes, polipropilenos, polisteres, poliestirenos y
poliamidas, generalmente, son bien transparentes y brillantes. Estas caractersticas
dependen bsicamente del proceso de obtencin del material, como la extraccin de
pelculas por matriz plana (cast) y por circular (soplo), as como el grado de orientacin
utilizado.
2.3.5.2. Facilidad de rasgado y elasticidad
Doblar la muestra (pelcula), tentar rasgarla manualmente y observar la resistencia al
rasgado. Pelculas celulosicas y poliestirenos presentan fcil rasgado; nailons, poliesteres y
policloruro de vinilideno (PVdC) resisten al rasgado, mientras que poliestirenos ,
polipropilenos y policloruro de vinilo (PVC) se estiran antes de rasgarse. El mismo
material podr presentar resistencia variable, en funcin del sentido del esfuerzo aplicado,
debido a su orientacin (mono o biaxial).
En ves de doblar la muestra, se puede facilitar el rasgado con un pequeo corte al margen
de la pelcula. Pelculas orientas tendrn poca resistencia, cuando el corte es hecho en el
sentido de la orientacin.
La pelcula de polipropileno por el proceso cast presenta una caracterstica tpica que es
el rasgado formndose una V.
La elasticidad puede ser medida utilizndose una regla y la marcacin de dos lneas sobre
la pelcula. Generalmente, las poliolefinas pueden ser estiradas hasta 100%, antes de
rasgarse. La elasticidad tambin depende del grado y sentido de la orientacin dada a la
pelcula durante su obtencin. El cuadro 1 muestra un tentativa de clasificacin de
pelculas en cuanto a la resistencia al estiramiento y rasgado.

Tabla 2.5. Clasificacin de pelculas con relacin a su resistencia a la elasticidad y al

rasgado
Tipo de plstico
Resistencia a la
elasticidad y rasgado
PEAD
Estira y rasga con facilidad
PEBD
Estira y rasga con facilidad
PP cast
Estira y rasga con facilidad
No estira y rasga fcil
PPBO
despus del corte
PVC
Estira y rasga con facilidad
Estira Poco y rasga con
PVdC
dificultad
Estira Poco y rasga con
PS modificado
dificultad
Estira Poco y rasga con
PA-6
dificultad
Estira Poco y rasga con
PET
dificultad
No estira y rasga fcil
PET orientado
despus del corte
2.3.5.3. Rigidez y pegajosidad
Ciertos materiales como pelculas de celofn, polister y de poliestireno pueden ser
detectados por el simple contacto manual. Pelculas de celofan, polister y de poliestireno
presentan sonido caracterstico cuando son frotados. Vasos y botellas de poliestireno
producen sonido metlico cuando can sobre superficies duras. Las pelculas de PEBD y de
PVC son pegajosas, siendo que la pegajosidad depende de su formulacin bsica, como el
temor de agentes plastificantes, antiadherentes o deslizantes.
2.4. BIBLIOGRAFIA
Paine, F; Paine, H. 1994. Manual de envasado de alimentos. A. Madrid Vicente Ediciones.
Espaa.
Rees, J. y Bettison, J. 1994. Procesado trmico y envasado de los alimentos. Ed. Acribia.
Espaa.