El Nacimiento Del Mundo Chino

La articulacin
de Asia oriental
La articulacin
de Asia oriental
El nacimiento del mundo chino
El nacimiento del mundo chino
Dolors Folch i Fornesa
Dolors Folch i Fornesa
P03/87003/01864
P03/87003/01864
..
..
Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864
La articulacin de Asia oriental
ndice
ndice
Introduccin ............................................................................................
Introduccin ............................................................................................
Objetivos....................................................................................................
Objetivos....................................................................................................
1. El concepto de Asia oriental.............................................................
1. El concepto de Asia oriental.............................................................
2. La periodificacin de la historia china......................................... 11
2. La periodificacin de la historia china......................................... 11
3. Las grandes regiones geogrficas e histricas de China ............ 13
3. Las grandes regiones geogrficas e histricas de China ............ 13
4. La prehistoria de China y Japn ..................................................... 18
4. La prehistoria de China y Japn ..................................................... 18
5. La implantacin de los Shang sobre el territorio ....................... 25
5. La implantacin de los Shang sobre el territorio ....................... 25
6. Los Zhou Occidentales y la articulacin del estado ................... 31
6. Los Zhou Occidentales y la articulacin del estado ................... 31
7. La tradicin central china ............................................................... 34
7. La tradicin central china ............................................................... 34
Resumen .................................................................................................... 38
Resumen .................................................................................................... 38
Bibliografa .............................................................................................. 39
Bibliografa .............................................................................................. 39
..
..
Introduccin
Introduccin
Asia oriental no es un concepto abstracto creado por la conveniencia de los
Asia oriental no es un concepto abstracto creado por la conveniencia de los
gegrafos, los economistas o los polticos eurocentristas; es una realidad his-
gegrafos, los economistas o los polticos eurocentristas; es una realidad his-
trica que va mucho ms all de una simple conjuncin de tres civilizaciones
trica que va mucho ms all de una simple conjuncin de tres civilizaciones
vecinas pero separadas. China, Japn y Corea comparten unos orgenes si-
vecinas pero separadas. China, Japn y Corea comparten unos orgenes si-
milares, un sustrato cultural idntico articulado por el pensamiento confu-
milares, un sustrato cultural idntico articulado por el pensamiento confu-
ciano y una escritura muy similar. China, como los griegos en el mundo eu-
ciano y una escritura muy similar. China, como los griegos en el mundo eu-
ropeo, representa la fuente cultural desde donde irradiaron las diversas
ropeo, representa la fuente cultural desde donde irradiaron las diversas
culturas de Asia oriental. Las maneras de pensar, las formas de vida y, en par-
culturas de Asia oriental. Las maneras de pensar, las formas de vida y, en par-
te, la organizacin poltica de la China antigua tuvieron una resonancia im-
te, la organizacin poltica de la China antigua tuvieron una resonancia im-
portante en los reinos que iniciaron la unificacin de la pennsula de Corea,
portante en los reinos que iniciaron la unificacin de la pennsula de Corea,
y desde all llegaron a las islas de Japn.
y desde all llegaron a las islas de Japn.
Los orgenes de la civilizacin en Asia oriental se localizan en las llanuras
Los orgenes de la civilizacin en Asia oriental se localizan en las llanuras
del ro Huanghe, en la China del norte, sin olvidar que, contempornea-
del ro Huanghe, en la China del norte, sin olvidar que, contempornea-
mente, en Japn una cultura similar empezaba a dominar las costas. En es-
mente, en Japn una cultura similar empezaba a dominar las costas. En es-
te primer mdulo se analizan los elementos ms importantes que determi-
te primer mdulo se analizan los elementos ms importantes que determi-
nan la posterior articulacin de Asia oriental, desde la importancia de la
nan la posterior articulacin de Asia oriental, desde la importancia de la
implantacin en el territorio de las primeras culturas neolticas a la forja de
implantacin en el territorio de las primeras culturas neolticas a la forja de
las bases del pensamiento chino.
las bases del pensamiento chino.
Objetivos
Objetivos
Los objetivos de este mdulo son los siguientes:
Los objetivos de este mdulo son los siguientes:
1. Comprender los condicionantes geogrficos que determinaron los inicios
1. Comprender los condicionantes geogrficos que determinaron los inicios
de la civilizacin en Asia oriental.

2. Analizar los rasgos fundamentales de las diferentes culturas neolticas surgidas en China y Japn.
de la civilizacin en Asia oriental.

2. Analizar los rasgos fundamentales de las diferentes culturas neolticas surgidas en China y Japn.
3. Entender la articulacin social, poltica y religiosa del primer estado chino.
3. Entender la articulacin social, poltica y religiosa del primer estado chino.
4. Captar la importancia de la cristalizacin de la tradicin central china
4. Captar la importancia de la cristalizacin de la tradicin central china
como sustrato cultural que se transmitir a todas las regiones de Asia
como sustrato cultural que se transmitir a todas las regiones de Asia
oriental.
oriental.
1. El concepto de Asia oriental
1. El concepto de Asia oriental
El concepto de Asia lo acuaron los griegos en especial Herodoto
El concepto de Asia lo acuaron los griegos en especial Herodoto
en el siglo V antes de nuestra era, dentro del contexto de las guerras
en el siglo V antes de nuestra era, dentro del contexto de las guerras
mdicas que enfrentaban a Atenas y al Imperio Persa: era un concepto
mdicas que enfrentaban a Atenas y al Imperio Persa: era un concepto
negativo que actuaba de contrapartida en el mundo positivo de los
negativo que actuaba de contrapartida en el mundo positivo de los
griegos y que se identificaba casi exclusivamente con el mundo persa.
griegos y que se identificaba casi exclusivamente con el mundo persa.
Este concepto, ms literario que geogrfico, se fue ampliando a lo largo de los
Este concepto, ms literario que geogrfico, se fue ampliando a lo largo de los
siglos a medida que el conocimiento geogrfico de los europeos se iba hacien-
siglos a medida que el conocimiento geogrfico de los europeos se iba hacien-
do ms amplio: las conquistas de Alejandro les acercaron por primera vez a la
do ms amplio: las conquistas de Alejandro les acercaron por primera vez a la
cordillera del Pamir y a Asia central; la comprensin del mecanismo de los
Herodoto, s.V aC.
cordillera del Pamir y a Asia central; la comprensin del mecanismo de los
monzones permiti a los romanos navegar regularmente hasta la India y estos
monzones permiti a los romanos navegar regularmente hasta la India y estos
contactos les introdujeron en los circuitos comerciales del ndico: la pennsula
contactos les introdujeron en los circuitos comerciales del ndico: la pennsula
de Malasia apareca ya en los mapas de los primeros siglos de nuestra era; el
de Malasia apareca ya en los mapas de los primeros siglos de nuestra era; el
comercio de Bizancio y las caravanas de los monjes nestorianos conectaron por
comercio de Bizancio y las caravanas de los monjes nestorianos conectaron por
primera vez de forma regular el mundo mediterrneo con las grandes rutas de
primera vez de forma regular el mundo mediterrneo con las grandes rutas de
Asia central; la expansin de los mongoles y los viajes que monjes y mercade-
Asia central; la expansin de los mongoles y los viajes que monjes y mercade-
res emprendieron hacia este nuevo imperio hicieron que Europa tomara con-
res emprendieron hacia este nuevo imperio hicieron que Europa tomara con-
ciencia de la presencia de civilizaciones avanzadsimas en el extremo oriente
ciencia de la presencia de civilizaciones avanzadsimas en el extremo oriente
del continente; y, finalmente, en el siglo XVI Europa se introdujo de forma de-
del continente; y, finalmente, en el siglo XVI Europa se introdujo de forma de-
finitiva en los grandes circuitos comerciales del continente.
finitiva en los grandes circuitos comerciales del continente.
Ya entonces, para los europeos, Asia y Oriente eran sinnimos y la Asia
Ya entonces, para los europeos, Asia y Oriente eran sinnimos y la Asia
inicial de Herodoto se haba convertido en un inmenso continente, donde
inicial de Herodoto se haba convertido en un inmenso continente, donde
caban toda clase de paisajes geogrficos y una gran cantidad de civilizacio-
caban toda clase de paisajes geogrficos y una gran cantidad de civilizacio-
nes altamente refinadas y con escassimas relaciones entre s. Visto desde Eu-
nes altamente refinadas y con escassimas relaciones entre s. Visto desde Eu-
ropa, todo aquel conglomerado segua teniendo una unidad a la que se de-
ropa, todo aquel conglomerado segua teniendo una unidad a la que se de-
nominaba Asia. La presencia de los jesuitas en China desde finales del siglo
nominaba Asia. La presencia de los jesuitas en China desde finales del siglo
XVI hasta el siglo XVIII gener un alud de informacin sobre este pas, que
XVI hasta el siglo XVIII gener un alud de informacin sobre este pas, que
impact especialmente a la sociedad de la Ilustracin europea, lo que motiv
impact especialmente a la sociedad de la Ilustracin europea, lo que motiv
el surgimiento de un nombre especfico para toda el rea donde la influencia
el surgimiento de un nombre especfico para toda el rea donde la influencia
del mundo snico era bien visible: el Extremo Oriente englobaba China, Ja-
del mundo snico era bien visible: el Extremo Oriente englobaba China, Ja-
pn, Corea y Vietnam. En la segunda mitad del siglo XX, el eurocentrismo
pn, Corea y Vietnam. En la segunda mitad del siglo XX, el eurocentrismo
inherente en el nombre de Extremo Oriente y las crticas que ello generaba
inherente en el nombre de Extremo Oriente y las crticas que ello generaba
motivaron que en la mayor parte de las publicaciones se sustituyera este

apelativo por el de Asia oriental.
En los pases actuales de Asia oriental, sin embargo, el nombre de Asia no aparece
en ninguna de sus crnicas hasta finales del siglo XIX, y es claramente un concepto tan ajeno a su tradicin cultural que ni siquiera tena nombre: hoy en da,
se utiliza una adaptacin fontica del nombre occidental Asia, que en chino se
Matteo Ricci en compaa

de L Paul
Dibujo que apareci en el libro de Athanasius Kircher,
China monumentis, qua sacris
qua profanis, nec non variis natur & artis spectaculis, aliarumque rerum memorabilium
argumentis illustrata, publicado en msterdam en 1667.
motivaron que en la mayor parte de las publicaciones se sustituyera este

apelativo por el de Asia oriental.
En los pases actuales de Asia oriental, sin embargo, el nombre de Asia no aparece
en ninguna de sus crnicas hasta finales del siglo XIX, y es claramente un concepto tan ajeno a su tradicin cultural que ni siquiera tena nombre: hoy en da,
se utiliza una adaptacin fontica del nombre occidental Asia, que en chino se
Herodoto, s.V aC.
Matteo Ricci en compaa

de L Paul
Dibujo que apareci en el libro de Athanasius Kircher,
China monumentis, qua sacris
qua profanis, nec non variis natur & artis spectaculis, aliarumque rerum memorabilium
argumentis illustrata, publicado en msterdam en 1667.
llama Yaxiya, en japons Ajia y en coreano Asia. Dicho de otro modo, vista des-
llama Yaxiya, en japons Ajia y en coreano Asia. Dicho de otro modo, vista des-
de Asia, Asia no ha existido nunca.
de Asia, Asia no ha existido nunca.
Los grandes ncleos civilizadores del continente Persia, India, China
Los grandes ncleos civilizadores del continente Persia, India, China
son entidades tan individualizadas en los campos cultural, histrico y
son entidades tan individualizadas en los campos cultural, histrico y
geogrfico como lo es Europa, y todos ellos han irradiado de forma
geogrfico como lo es Europa, y todos ellos han irradiado de forma
poderosa sobre las dos grandes periferias del continente: Asia central y
poderosa sobre las dos grandes periferias del continente: Asia central y
el Sudeste asitico, donde tambin han surgido civilizaciones altamen-
el Sudeste asitico, donde tambin han surgido civilizaciones altamen-
te originales.
te originales.
Si Asia ha sido un concepto ajeno a las civilizaciones que se han desarro-
Si Asia ha sido un concepto ajeno a las civilizaciones que se han desarro-
llado en este continente, es evidente que el concepto de Asia oriental tam-
llado en este continente, es evidente que el concepto de Asia oriental tam-
bin lo ha sido. No obstante, el ncleo de pases que Europa ha englobado
bin lo ha sido. No obstante, el ncleo de pases que Europa ha englobado
bajo las discutidas denominaciones de Extremo Oriente o Asia oriental
bajo las discutidas denominaciones de Extremo Oriente o Asia oriental
tienen un comn denominador, que les proporciona a todos unos rasgos cla-
tienen un comn denominador, que les proporciona a todos unos rasgos cla-
ramente distintivos: su evolucin ha seguido el modelo que denominaremos
ramente distintivos: su evolucin ha seguido el modelo que denominaremos
chino, ya que es en China donde ste cristaliz.
chino, ya que es en China donde ste cristaliz.
El ncleo inicial de este mundo snico es el que se denomina China histrica
El ncleo inicial de este mundo snico es el que se denomina China histrica
o China propiamente dicha, es decir, aquella parte de China actual que ha si-
o China propiamente dicha, es decir, aquella parte de China actual que ha si-
do china desde hace un par de milenios y que entre Pekn y Guangzhou (Can-
do china desde hace un par de milenios y que entre Pekn y Guangzhou (Can-
tn) se extiende por la tierra de loess y por las grandes llanuras aluviales del ro
tn) se extiende por la tierra de loess y por las grandes llanuras aluviales del ro
Huanghe y el ro Yangzi. Fuera de aqu, la influencia china ha estado muy viva
Huanghe y el ro Yangzi. Fuera de aqu, la influencia china ha estado muy viva
en los oasis del Turquestn chino la actual provincia del Xinjiang desde hace
en los oasis del Turquestn chino la actual provincia del Xinjiang desde hace
2.000 aos. Otras zonas perifricas de China son el resultado de conquistas ex-
2.000 aos. Otras zonas perifricas de China son el resultado de conquistas ex-
teriores: Mongolia y Manchuria son las tierras originales de los grandes con-
teriores: Mongolia y Manchuria son las tierras originales de los grandes con-
quistadores del mundo chino; mientras el Tbet, a pesar de su incorporacin al
quistadores del mundo chino; mientras el Tbet, a pesar de su incorporacin al
estado chino a partir del siglo XVIII, es un mundo fundamentalmente aparte,
estado chino a partir del siglo XVIII, es un mundo fundamentalmente aparte,
mucho ms vinculado culturalmente con el ncleo indio que con el chino.
mucho ms vinculado culturalmente con el ncleo indio que con el chino.
Dentro de la denominacin de Asia oriental tambin inclui-
Dentro de la denominacin de Asia oriental tambin inclui-
mos aquellos pases en los que la huella del modelo chino ha
mos aquellos pases en los que la huella del modelo chino ha
sido decisiva por lo que respecta a la organizacin histrica
sido decisiva por lo que respecta a la organizacin histrica
de sus estados, a las grandes corrientes culturales que han
de sus estados, a las grandes corrientes culturales que han
conformado sus respectivas tradiciones y a las formas de
conformado sus respectivas tradiciones y a las formas de
organizacin social que han impregnado su vida cotidiana;
organizacin social que han impregnado su vida cotidiana;
en concreto, el uso de la escritura china en este mbito ha
en concreto, el uso de la escritura china en este mbito ha
configurado de forma distintiva la educacin y el funciona-
configurado de forma distintiva la educacin y el funciona-
miento del ente poltico, y el uso de los palillos para comer es
miento del ente poltico, y el uso de los palillos para comer es
prueba de una influencia profunda en un mbito decisivo de
prueba de una influencia profunda en un mbito decisivo de
la vida cotidiana.
la vida cotidiana.
No es fortuito que Japn, Corea y Vietnam hayan escrito con caracteres
No es fortuito que Japn, Corea y Vietnam hayan escrito con caracteres
chinos y coman con palillos; como tampoco lo es que el Tbet no haya he-
chinos y coman con palillos; como tampoco lo es que el Tbet no haya he-
cho nunca ni una cosa ni la otra.
cho nunca ni una cosa ni la otra.
Un factor decisivo probablemente el que ms para definir lo que denomina-
Un factor decisivo probablemente el que ms para definir lo que denomina-
mos Asia oriental es el de la lengua escrita. La regin tiene una gran variedad
mos Asia oriental es el de la lengua escrita. La regin tiene una gran variedad
lingstica: las lenguas sino-Tbetanas ocupan el espacio central, que es el ms ex-
lingstica: las lenguas sino-Tbetanas ocupan el espacio central, que es el ms ex-
tenso, y engloban todas las variedades del chino; en el norte se encuentran las
tenso, y engloban todas las variedades del chino; en el norte se encuentran las
lenguas altaicas entre las cuales algunos lingistas sitan el coreano y el japons,
lenguas altaicas entre las cuales algunos lingistas sitan el coreano y el japons,
lenguas de filiacin dudosa; y al sur las austroasiticas importantes en Vietnam.
lenguas de filiacin dudosa; y al sur las austroasiticas importantes en Vietnam.
En cada uno de estos grandes grupos existen decenas de lenguas locales total-
En cada uno de estos grandes grupos existen decenas de lenguas locales total-
mente ininteligibles entre ellas.
mente ininteligibles entre ellas.
A pesar de esta Babel, lo que caracteriza a Asia oriental es que todos los
A pesar de esta Babel, lo que caracteriza a Asia oriental es que todos los
estados que la componen adoptaron en la fase inicial la escritura chi-
estados que la componen adoptaron en la fase inicial la escritura chi-
na. Los hanzi (), que los japoneses denominan kanji y los coreanos
na. Los hanzi (), que los japoneses denominan kanji y los coreanos
hanja, se convirtieron en el vehculo transmisor del modelo chino, ya
hanja, se convirtieron en el vehculo transmisor del modelo chino, ya
que los caracteres chinos, a diferencia de las letras de nuestros alfabe-
que los caracteres chinos, a diferencia de las letras de nuestros alfabe-
tos, no son ideolgicamente neutrales: la escritura de China trans-
tos, no son ideolgicamente neutrales: la escritura de China trans-
mite su cultura.
mite su cultura.
En los primeros siglos de nuestra era, los hanzi se impusieron en aquellas so-
En los primeros siglos de nuestra era, los hanzi se impusieron en aquellas so-
ciedades prximas a China que ya eran suficientemente complejas como pa-
ciedades prximas a China que ya eran suficientemente complejas como pa-
ra adoptar una organizacin estatal y que no tenan otro modelo de escritura
ra adoptar una organizacin estatal y que no tenan otro modelo de escritura
para escoger ms que el chino. All donde los contactos con otras civilizacio-
para escoger ms que el chino. All donde los contactos con otras civilizacio-
nes eran lo suficientemente importantes y el chino conviva con sistemas
nes eran lo suficientemente importantes y el chino conviva con sistemas
fonticos de escritura como es el caso del Xinjiang y Mongolia, por lo que
fonticos de escritura como es el caso del Xinjiang y Mongolia, por lo que
respecta al resto de Asia central, o del Tbet, por lo que respecta a la India,
respecta al resto de Asia central, o del Tbet, por lo que respecta a la India,
fueron los hanzi los que acabaron sirviendo de base a los sistemas de escritu-
fueron los hanzi los que acabaron sirviendo de base a los sistemas de escritu-
ra que adoptaban los nuevos estados.
ra que adoptaban los nuevos estados.
El hecho de que toda Asia oriental adoptara la escritura china es una
El hecho de que toda Asia oriental adoptara la escritura china es una
prueba del poder civilizador del modelo snico, pero al mismo tiempo
prueba del poder civilizador del modelo snico, pero al mismo tiempo
tambin lo es del relativo aislamiento de Asia oriental.
tambin lo es del relativo aislamiento de Asia oriental.
Otro elemento definidor de Asia oriental es una tradicin cultural comn,
Otro elemento definidor de Asia oriental es una tradicin cultural comn,
basada en el confucianismo y el budismo. Adems, cada uno de los pases de
basada en el confucianismo y el budismo. Adems, cada uno de los pases de
esta zona tiene elementos culturales propios, profundamente anclados en su
esta zona tiene elementos culturales propios, profundamente anclados en su
concepcin de las relaciones entre los hombres, los espritus y las fuerzas na-
concepcin de las relaciones entre los hombres, los espritus y las fuerzas na-
turales taosmo en China, shinto en Japn, chamanismo en Corea y que, a
turales taosmo en China, shinto en Japn, chamanismo en Corea y que, a
su vez, han influido y han sido influidos por las dos grandes corrientes que
su vez, han influido y han sido influidos por las dos grandes corrientes que
tienen en comn. Lo que denominamos confucianismo fue la fuerza articu-
tienen en comn. Lo que denominamos confucianismo fue la fuerza articu-
ladora de todos los estados de Asia oriental, que se cimentaron sobre socie-
ladora de todos los estados de Asia oriental, que se cimentaron sobre socie-
dades altamente jerarquizadas desde el ncleo familiar primigenio hasta las
dades altamente jerarquizadas desde el ncleo familiar primigenio hasta las
ms altas esferas del gobierno: en todas partes el poder estaba en manos de
ms altas esferas del gobierno: en todas partes el poder estaba en manos de
los hombres, los ancianos, los ricos y los bien relacionados, y en todas partes
los hombres, los ancianos, los ricos y los bien relacionados, y en todas partes
10
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la educacin era una va de acceso importante al poder poltico. Durante la
la educacin era una va de acceso importante al poder poltico. Durante la
fase inicial en la que el modelo snico fue el desencadenante de la organiza-
fase inicial en la que el modelo snico fue el desencadenante de la organiza-
cin estatal de los pases de este mbito, los gobiernos se regan por proce-
cin estatal de los pases de este mbito, los gobiernos se regan por proce-
dimientos administrativos complejos y contaban con un control social im-
dimientos administrativos complejos y contaban con un control social im-
portante, que se ejerca desde el mismo ncleo familiar y que les permita
portante, que se ejerca desde el mismo ncleo familiar y que les permita
una movilizacin notable de la fuerza de trabajo.
una movilizacin notable de la fuerza de trabajo.
Aunque el budismo lleg un poco ms tarde, produjo en toda Asia oriental
Aunque el budismo lleg un poco ms tarde, produjo en toda Asia oriental
una fermentacin cultural, artstica, religiosa e intelectual sin precedentes. A
una fermentacin cultural, artstica, religiosa e intelectual sin precedentes. A
pesar de sus orgenes indios, el budismo de Asia oriental es esencialmente
pesar de sus orgenes indios, el budismo de Asia oriental es esencialmente
chino, ya que deriva de la corriente mahayana, la que arraig en China con
chino, ya que deriva de la corriente mahayana, la que arraig en China con
mayor fuerza. El relativo aislamiento de Asia oriental, por otro lado, garanti-
mayor fuerza. El relativo aislamiento de Asia oriental, por otro lado, garanti-
z la pervivencia del budismo.
z la pervivencia del budismo.
La unidad y diversidad en este marco de Asia oriental se ha ido construyendo
La unidad y diversidad en este marco de Asia oriental se ha ido construyendo
lentamente durante milenios. China se convirti a partir del 221 aC. en un
lentamente durante milenios. China se convirti a partir del 221 aC. en un
imperio multitnico que se impuso sobre el conjunto de pequeos estados
imperio multitnico que se impuso sobre el conjunto de pequeos estados
que se disputaban su territorio, y a partir de este momento su influencia
que se disputaban su territorio, y a partir de este momento su influencia
irradi de forma directa sobre lo que hoy conocemos sobre Corea y Viet-
irradi de forma directa sobre lo que hoy conocemos sobre Corea y Viet-
nam,, y de forma indirecta sobre lo que actualmente es Japn, influyendo de
nam,, y de forma indirecta sobre lo que actualmente es Japn, influyendo de
forma decisiva en las trayectorias de estas regiones que todava no eran es-
forma decisiva en las trayectorias de estas regiones que todava no eran es-
tados independientes identificables durante ms de mil aos.
tados independientes identificables durante ms de mil aos.
El impacto del modelo chino en este mundo sinocntrico era an ms
El impacto del modelo chino en este mundo sinocntrico era an ms
grande por el hecho de que, a pesar de que Asia oriental no ha estado
grande por el hecho de que, a pesar de que Asia oriental no ha estado
nunca totalmente aislada como lo demuestra, entre otras cosas, la di-
nunca totalmente aislada como lo demuestra, entre otras cosas, la di-
fusin del budismo, ha evolucionado a diferencia de los mundos
fusin del budismo, ha evolucionado a diferencia de los mundos
indio y persa con escassimas referencias de otros modelos.
indio y persa con escassimas referencias de otros modelos.
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2. La periodificacin de la historia china
2. La periodificacin de la historia china
La importancia que tienen los ciclos naturales en el pensamiento chino se re-
La importancia que tienen los ciclos naturales en el pensamiento chino se re-
fleja tambin en su visin de la historia. De la misma manera que todo en
fleja tambin en su visin de la historia. De la misma manera que todo en
la naturaleza, desde las estaciones hasta las fases de la luna, se rige por unas
la naturaleza, desde las estaciones hasta las fases de la luna, se rige por unas
pautas cclicas, los historiadores aplicaron este modelo cclico al surgimiento
pautas cclicas, los historiadores aplicaron este modelo cclico al surgimiento
y decadencia de las dinastas, generando la idea de los ciclos dinsticos, que
y decadencia de las dinastas, generando la idea de los ciclos dinsticos, que
era evidente ya en la primera gran historia del mundo chino, el Shiji () o
era evidente ya en la primera gran historia del mundo chino, el Shiji () o
Memorias histricas de Sima Qian.
Memorias histricas de Sima Qian.
Todas las dinastas entrantes recopilaban los documentos de las dinastas an-
Todas las dinastas entrantes recopilaban los documentos de las dinastas an-
teriores y redactaban meticulosamente la historia. sta segua siempre unas
teriores y redactaban meticulosamente la historia. sta segua siempre unas
pautas similares: el fundador que poda ser excelente o tener algunos defec-
pautas similares: el fundador que poda ser excelente o tener algunos defec-
tos o debilidades manifiestas era siempre muy fuerte y capaz de reunir un

gran poder. Ello le permita recaptar los impuestos con los que mantener un
sistema burocrtico eficaz y poner en marcha las obras pblicas necesarias:
los perodos iniciales de todas las dinastas eran siempre de prosperidad ma-
Sima Qian (145 85 aC)

Vivi en tiempos del emperador Han Wudi y es el iniciador
de la tradicin histrica china.
tos o debilidades manifiestas era siempre muy fuerte y capaz de reunir un

gran poder. Ello le permita recaptar los impuestos con los que mantener un
sistema burocrtico eficaz y poner en marcha las obras pblicas necesarias:
los perodos iniciales de todas las dinastas eran siempre de prosperidad ma-
nifiesta. No obstante, sin embargo, sus sucesores iban perdiendo poder y en-
nifiesta. No obstante, sin embargo, sus sucesores iban perdiendo poder y en-
tonces ste pasaba a manos de las grandes familias que evadan los impues-
tonces ste pasaba a manos de las grandes familias que evadan los impues-
tos y desviaban hacia ellos mismos las tasas que deberan pagar sus
tos y desviaban hacia ellos mismos las tasas que deberan pagar sus
campesinos, proporcionndoles a cambio una parte de los servicios que ini-
campesinos, proporcionndoles a cambio una parte de los servicios que ini-
cialmente eran prerrogativa del estado y de los grandes grupos de palacio:
cialmente eran prerrogativa del estado y de los grandes grupos de palacio:
familias de los consortes, eunucos, alta burocracia. A medida que el nmero
familias de los consortes, eunucos, alta burocracia. A medida que el nmero
de campesinos que pagaba impuestos al estado iba menguando, las obras
de campesinos que pagaba impuestos al estado iba menguando, las obras
pblicas eran cada vez ms escasas, los diques y los canales quedaban sin
pblicas eran cada vez ms escasas, los diques y los canales quedaban sin
mantenimiento, los graneros con los que hacer frente al hambre y a los de-
mantenimiento, los graneros con los que hacer frente al hambre y a los de-
sastres naturales quedaban vacos, y no haba dinero para pagar al ejrcito.
sastres naturales quedaban vacos, y no haba dinero para pagar al ejrcito.
El final de la dinasta que generalmente coincida con el gobierno de un
El final de la dinasta que generalmente coincida con el gobierno de un
emperador perverso y disoluto en el trono se precipitaba normalmente por
emperador perverso y disoluto en el trono se precipitaba normalmente por
causa de una combinacin de levantamientos de campesinos y de la incapa-
causa de una combinacin de levantamientos de campesinos y de la incapa-
cidad de defender las fronteras. Y entonces se fundaba una nueva dinasta
cidad de defender las fronteras. Y entonces se fundaba una nueva dinasta
y se inauguraba un ciclo nuevo.
y se inauguraba un ciclo nuevo.
Este concepto organizador de la historia pone el acento en la fragilidad de la

salud econmica, administrativa y militar de los estados durante los perodos
largos, pero en cambio, concede una importancia desmesurada al ncleo
central del poder, donde se generan y archivan los documentos, que tiende a
minimizar e incluso desestimar las transformaciones que se extienden a lo
largo de perodos que no encajan con las dinastas.
Por ejemplo...
... ni la difusin y aclimatacin
del budismo entre los siglos I
y VIII, ni el gran desarrollo econmico de China entre los siglos IX y XII pueden seguirse a
travs de las historias oficiales.
Este concepto organizador de la historia pone el acento en la fragilidad de la

salud econmica, administrativa y militar de los estados durante los perodos
largos, pero en cambio, concede una importancia desmesurada al ncleo
central del poder, donde se generan y archivan los documentos, que tiende a
minimizar e incluso desestimar las transformaciones que se extienden a lo
largo de perodos que no encajan con las dinastas.
De hecho, bajo la idea de los ciclos dinsticos hay una falacia importan-
De hecho, bajo la idea de los ciclos dinsticos hay una falacia importan-
te: la creencia de que los momentos culminantes de la civilizacin
te: la creencia de que los momentos culminantes de la civilizacin
Sima Qian (145 85 aC)

Vivi en tiempos del emperador Han Wudi y es el iniciador
de la tradicin histrica china.
Por ejemplo...
... ni la difusin y aclimatacin
del budismo entre los siglos I
y VIII, ni el gran desarrollo econmico de China entre los siglos IX y XII pueden seguirse a
travs de las historias oficiales.
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china han coincidido con los perodos de unidad. Por contra, algunos
china han coincidido con los perodos de unidad. Por contra, algunos
de los momentos ms brillantes de la historia china se han producido
de los momentos ms brillantes de la historia china se han producido
en los largos perodos de desunin, que ocupan un espacio nada me-
en los largos perodos de desunin, que ocupan un espacio nada me-
nospreciable en el tiempo.
nospreciable en el tiempo.
Por otra parte, el hecho de que estas historias oficiales reproduzcan siempre
Por otra parte, el hecho de que estas historias oficiales reproduzcan siempre
una visin exclusivamente desde el centro distorsiona la historia: a lo largo
una visin exclusivamente desde el centro distorsiona la historia: a lo largo
del siglo XX tanto la arqueologa como los estudios regionales de la moderna
del siglo XX tanto la arqueologa como los estudios regionales de la moderna
sinologa han alterado seriamente la visin proporcionada por las historias
sinologa han alterado seriamente la visin proporcionada por las historias
oficiales.
oficiales.
Si bien desde muchos puntos de vista la visin cclica de la historia
Si bien desde muchos puntos de vista la visin cclica de la historia
china resulta decepcionante, el concepto de progresin linear, que es
china resulta decepcionante, el concepto de progresin linear, que es
el habitual en Occidente, tambin plantea problemas. La divisin tri-
el habitual en Occidente, tambin plantea problemas. La divisin tri-
partita de la historia en antigua, medieval y moderna, con su corres-
partita de la historia en antigua, medieval y moderna, con su corres-
pondiente modelo de desarrollo progresivo y marco cronolgico, no
pondiente modelo de desarrollo progresivo y marco cronolgico, no
encaja con las grandes etapas de la historia china, ni por fechas ni en
encaja con las grandes etapas de la historia china, ni por fechas ni en
contenidos.
contenidos.
A lo largo del siglo XX, la visin de la historia que ms impacto ha tenido sobre la historia china ha sido la marxista, que asume que todas las sociedades siguen un desarrollo similar desde la esclavitud, el feudalismo, el capitalismo y el socialismo, hasta desembocar en el comunismo. Este esquema, que finalmente es una versin
pormenorizada y muy cerrada de la concepcin linear de la historia que ha sido siempre la de Occidente, ha distorsionado durante dcadas el trabajo de los historiadores
chinos: era necesario hacer encajar la primera dinasta histrica, los Shang, en el marco
esclavista, cuando no exista evidencia alguna de esclavos; el feudalismo resultaba un
concepto tan elusivo para la periodificacin que acabaron extendindolo desde el primer milenio aC. hasta mediados del siglo XX, generando un perodo de 3.000 aos de
duracin, que contrastaba con las pocas dcadas que se concedan a la etapa capitalista.
A lo largo del siglo XX, la visin de la historia que ms impacto ha tenido sobre la historia china ha sido la marxista, que asume que todas las sociedades siguen un desarrollo similar desde la esclavitud, el feudalismo, el capitalismo y el socialismo, hasta desembocar en el comunismo. Este esquema, que finalmente es una versin
pormenorizada y muy cerrada de la concepcin linear de la historia que ha sido siempre la de Occidente, ha distorsionado durante dcadas el trabajo de los historiadores
chinos: era necesario hacer encajar la primera dinasta histrica, los Shang, en el marco
esclavista, cuando no exista evidencia alguna de esclavos; el feudalismo resultaba un
concepto tan elusivo para la periodificacin que acabaron extendindolo desde el primer milenio aC. hasta mediados del siglo XX, generando un perodo de 3.000 aos de
duracin, que contrastaba con las pocas dcadas que se concedan a la etapa capitalista.
Actualmente, teniendo en cuenta que la sinologa se basa cada vez ms en
Actualmente, teniendo en cuenta que la sinologa se basa cada vez ms en
fuentes autctonas y que en China los documentos han sido organizados
fuentes autctonas y que en China los documentos han sido organizados
histricamente a partir de las dinastas, se tiende a respetar el marco dins-
histricamente a partir de las dinastas, se tiende a respetar el marco dins-
tico incluyndolo en mbitos ms al uso en la historia universal, siempre
tico incluyndolo en mbitos ms al uso en la historia universal, siempre
que ello sea posible: los Shang, Zhou, Qin y Han encajan bien dentro del
que ello sea posible: los Shang, Zhou, Qin y Han encajan bien dentro del
marco de la historia antigua, pero la edad media presenta problemas casi
marco de la historia antigua, pero la edad media presenta problemas casi
insolubles, que de hecho se extienden del mismo modo a la edad moderna
insolubles, que de hecho se extienden del mismo modo a la edad moderna
y contempornea: ni la cronologa ni los criterios de desarrollo que ha ge-
y contempornea: ni la cronologa ni los criterios de desarrollo que ha ge-
nerado Occidente sirven para nada cuando se intenta aplicarlos al mudo
nerado Occidente sirven para nada cuando se intenta aplicarlos al mudo
de Asia oriental.
de Asia oriental.
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3. Las grandes regiones geogrficas e histricas

de China
3. Las grandes regiones geogrficas e histricas

de China
La geografa fsica de China, como la de todo el resto de Asia, viene determi-
La geografa fsica de China, como la de todo el resto de Asia, viene determi-
nada por el nudo del Pamir, a partir del cual surgen las ramificaciones mon-
nada por el nudo del Pamir, a partir del cual surgen las ramificaciones mon-
taosas que articulan todo el continente. La meseta del Pamir, con sus 5.000
taosas que articulan todo el continente. La meseta del Pamir, con sus 5.000
metros de altura, marca el lmite occidental de China y, lejos de constituir
metros de altura, marca el lmite occidental de China y, lejos de constituir
una barrera, fue el camino por donde los peregrinos introdujeron los grandes
una barrera, fue el camino por donde los peregrinos introdujeron los grandes
textos budistas de la India, y la va por la que penetraron tanto los pueblos
textos budistas de la India, y la va por la que penetraron tanto los pueblos
procedentes de Asia central, como las grandes religiones del Prximo Orien-
procedentes de Asia central, como las grandes religiones del Prximo Orien-
te: algunas herejas del mundo persa y cristiano, y el Islam.
Como si fueran los dedos de una mano, del Pamir arrancan, hacia el este,
una serie de grandes cordilleras Tianshan, Kunlun, Karakorum, Himalaya
que delimitan entre ellas grandes mesetas y depresiones: entre el Tianshan y
el Kunlun se abre el desierto de Taklamakan, que contiene la profunda depresin de Turfan a 154 metros bajo el nivel del mar. La provincia china del
Xinjiang, formada de hecho por el cinturn de oasis que rodean este desierto
por el norte y por el sur, es una zona profundamente marcada por el paso de
las caravanas y por las luchas y alianzas surgidas entre los pequeos estados
que se articulan al abrigo de cada oasis. Al norte del Taklamakan, entre los
montes Tianshan y Altai, se extiende la depresin de la Dzungaria, que durante siglos vio pasar tambin las largas caravanas de la ruta de la seda.
te: algunas herejas del mundo persa y cristiano, y el Islam.

Ruta de la seda
La ruta de la seda, alimentada
inicialmente por las sedas que
los Han regalaban a los
xiongnu, una Changan con
el desierto de Taklamakan, los
oasis al pie de las montaas
de Tianshan y a travs de los
Pamirs con los mundos indio y
persa. La ruta, atravesada por
caravanas que recorran las
distancias de forma intermitente, estaba llena de monasterios excavados en la roca,
como el de Dunhuang o las
cuevas de Bezeklik o los grandes budas de Bamiyan.
Como si fueran los dedos de una mano, del Pamir arrancan, hacia el este,
una serie de grandes cordilleras Tianshan, Kunlun, Karakorum, Himalaya
que delimitan entre ellas grandes mesetas y depresiones: entre el Tianshan y
el Kunlun se abre el desierto de Taklamakan, que contiene la profunda depresin de Turfan a 154 metros bajo el nivel del mar. La provincia china del
Xinjiang, formada de hecho por el cinturn de oasis que rodean este desierto
por el norte y por el sur, es una zona profundamente marcada por el paso de
las caravanas y por las luchas y alianzas surgidas entre los pequeos estados
que se articulan al abrigo de cada oasis. Al norte del Taklamakan, entre los
montes Tianshan y Altai, se extiende la depresin de la Dzungaria, que durante siglos vio pasar tambin las largas caravanas de la ruta de la seda.
Entre el Kunlun y el Himalaya, apoyado en el oeste en el contrafuerte del Ka-
Entre el Kunlun y el Himalaya, apoyado en el oeste en el contrafuerte del Ka-
rakorum, se encuentra la meseta del Tbet, con una altitud media de entre
rakorum, se encuentra la meseta del Tbet, con una altitud media de entre
4.000 y 5.000 metros. Los grandes ros Huanghe o ro Amarillo y Chan-
4.000 y 5.000 metros. Los grandes ros Huanghe o ro Amarillo y Chan-
gjiang o ro Largo (denominado Yangzi en Occidente) nacen en esta parte
gjiang o ro Largo (denominado Yangzi en Occidente) nacen en esta parte
del territorio, mientras otros, como el Tarim en el desierto de Taklamakan, se
del territorio, mientras otros, como el Tarim en el desierto de Taklamakan, se
deslizan sin fuerza entre los arenales para fluir hasta el mar.
deslizan sin fuerza entre los arenales para fluir hasta el mar.
A medida que avanzamos hacia el este, la altura del territorio empieza a dis-
A medida que avanzamos hacia el este, la altura del territorio empieza a dis-
minuir: el perfil geomorfolgico de China podra visualizarse como formado
minuir: el perfil geomorfolgico de China podra visualizarse como formado
por tres grandes escalones.
por tres grandes escalones.
El primer escaln, configurado por las grandes cordilleras que arrancan del Pamir,
tiene una media de cerca de 5.000 metros y constituye de hecho el techo del mundo:
el Tbet es su rellano ms imponente.
El primer escaln, configurado por las grandes cordilleras que arrancan del Pamir,
tiene una media de cerca de 5.000 metros y constituye de hecho el techo del mundo:
el Tbet es su rellano ms imponente.
El segundo de estos escalones est formado principalmente por una serie de mesetas
entre las que destacan Mongolia Interior, la meseta de loess, la cuenca del Sichuan y la
meseta de Yunnan-Guizhou. En la parte sur, este escaln est separado del anterior por
uno de los plegamientos ms impresionantes del planeta, la cordillera de Hengduan,
que con cimas de 5.000 y 6.000 metros separa el Tbet del Sichuan y del Yunnan. Todo
el escaln de altiplanos ha sido profundamente modelado por las grandes arterias fluviales chinas y es aqu, en la meseta de loess, en torno a la cuenca del Huanghe o ro
Amarillo, donde surgi el ncleo ms consistente de la civilizacin china.
El segundo de estos escalones est formado principalmente por una serie de mesetas
entre las que destacan Mongolia Interior, la meseta de loess, la cuenca del Sichuan y la
meseta de Yunnan-Guizhou. En la parte sur, este escaln est separado del anterior por
uno de los plegamientos ms impresionantes del planeta, la cordillera de Hengduan,
que con cimas de 5.000 y 6.000 metros separa el Tbet del Sichuan y del Yunnan. Todo
el escaln de altiplanos ha sido profundamente modelado por las grandes arterias fluviales chinas y es aqu, en la meseta de loess, en torno a la cuenca del Huanghe o ro
Amarillo, donde surgi el ncleo ms consistente de la civilizacin china.
El tercer escaln lo forman las planicies de la China oriental, que conectan las grandes llanuras aluviales del Huanghe y del Yangzi con la zona de bajas e intrincadas
El tercer escaln lo forman las planicies de la China oriental, que conectan las grandes llanuras aluviales del Huanghe y del Yangzi con la zona de bajas e intrincadas
Ruta de la seda
La ruta de la seda, alimentada
inicialmente por las sedas que
los Han regalaban a los
xiongnu, una Changan con
el desierto de Taklamakan, los
oasis al pie de las montaas
de Tianshan y a travs de los
Pamirs con los mundos indio y
persa. La ruta, atravesada por
caravanas que recorran las
distancias de forma intermitente, estaba llena de monasterios excavados en la roca,
como el de Dunhuang o las
cuevas de Bezeklik o los grandes budas de Bamiyan.
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montaas de la China del sur. Este escaln de las llanuras aluviales es la gran zona
agrcola de China y es aqu donde vive la mayor parte de su poblacin.
montaas de la China del sur. Este escaln de las llanuras aluviales es la gran zona
agrcola de China y es aqu donde vive la mayor parte de su poblacin.
El clima de China viene determinado en gran parte por los monzones, pero,
El clima de China viene determinado en gran parte por los monzones, pero,
a diferencia de la India, donde los monzones son el elemento determinante
a diferencia de la India, donde los monzones son el elemento determinante
por excelencia de su clima, la orografa china introduce variantes importan-
por excelencia de su clima, la orografa china introduce variantes importan-
tes en la incidencia de los monzones sobre su territorio. Muchas cordilleras
tes en la incidencia de los monzones sobre su territorio. Muchas cordilleras
chinas, que son especialmente elevadas en la parte occidental, siguen una l-
chinas, que son especialmente elevadas en la parte occidental, siguen una l-
nea oeste-este que las sita casi en ngulo recto con respecto a la direccin
nea oeste-este que las sita casi en ngulo recto con respecto a la direccin
de las corrientes de aire y que entorpece sus movimientos.
de las corrientes de aire y que entorpece sus movimientos.
China se divide en dos grandes regiones climticas, a partir de un eje trans-
China se divide en dos grandes regiones climticas, a partir de un eje trans-
versal que cruzara China desde el nordeste, sobre el ro Heilongjiang, en
versal que cruzara China desde el nordeste, sobre el ro Heilongjiang, en
Manchuria, hasta el sudoeste, sobre el extremo nordoriental de la frontera
Manchuria, hasta el sudoeste, sobre el extremo nordoriental de la frontera
india. La parte occidental, claramente afectada por los monzones de invier-
india. La parte occidental, claramente afectada por los monzones de invier-
no, debera subdividirse, a su vez, entre la zona de altas montaas (Himala-
no, debera subdividirse, a su vez, entre la zona de altas montaas (Himala-
ya, Tbet, Kunlun, Tianshan) y el cinturn de los grandes desiertos de Asia
ya, Tbet, Kunlun, Tianshan) y el cinturn de los grandes desiertos de Asia
central (Taklamakan, Gobi, Ordos).
central (Taklamakan, Gobi, Ordos).
La parte oriental de esta divisoria es la que corresponde a la China histrica:
La parte oriental de esta divisoria es la que corresponde a la China histrica:
la lnea de la Gran Muralla, que se superpone a la de la isohieta de 375mm.
la lnea de la Gran Muralla, que se superpone a la de la isohieta de 375mm.
de lluvia anuales, recorre las tierras ridas del desierto del Ordos a travs del
de lluvia anuales, recorre las tierras ridas del desierto del Ordos a travs del
bucle del Huanghe. Pero si bien este conjunto de tierras escapa globalmente
bucle del Huanghe. Pero si bien este conjunto de tierras escapa globalmente
a la aridez que marca los territorios occidentales, tambin presenta diferen-
a la aridez que marca los territorios occidentales, tambin presenta diferen-
cias muy marcadas entre norte y sur. La lnea formada por el ro Huai y los
cias muy marcadas entre norte y sur. La lnea formada por el ro Huai y los
montes Qinling divide la China histrica en dos mitades tan diferentes entre
ellas que Marco Polo las denomin, respectivamente, Catai y Manji, convencido de que se encontraba ante dos mundos diferentes.
Por un lado, est la China del norte, centrada en el ro Huanghe y en una
tierra de loess quebradiza pero frtil; de pluviosidad moderada, pero siempre amenazada por inundaciones y sequas catastrficas; gran productora
Marco Polo
Marco Polo
en su Libro de las maravillas
habla de dos pases bien diferenciados, Catai y Manji, que
se corresponden a China del
norte y China del sur respectivamente.
montes Qinling divide la China histrica en dos mitades tan diferentes entre
ellas que Marco Polo las denomin, respectivamente, Catai y Manji, convencido de que se encontraba ante dos mundos diferentes.
Por un lado, est la China del norte, centrada en el ro Huanghe y en una
tierra de loess quebradiza pero frtil; de pluviosidad moderada, pero siempre amenazada por inundaciones y sequas catastrficas; gran productora
Marco Polo
Marco Polo
en su Libro de las maravillas
habla de dos pases bien diferenciados, Catai y Manji, que
se corresponden a China del
norte y China del sur respectivamente.
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de cereales de secano, mijo y trigo, y con una, mximo dos, cosechas
de cereales de secano, mijo y trigo, y con una, mximo dos, cosechas
anuales; conectada con Manchuria y con los grandes caminos de Asia cen-
anuales; conectada con Manchuria y con los grandes caminos de Asia cen-
tral; con casas excavadas directamente en el loess o con paredes de tierra
tral; con casas excavadas directamente en el loess o con paredes de tierra
apisonada; con unas costas bajas y difciles que no propiciaron nunca un
apisonada; con unas costas bajas y difciles que no propiciaron nunca un
desarrollo martimo; y con una unidad lingstica basada en el dialecto
desarrollo martimo; y con una unidad lingstica basada en el dialecto
mandarn.
mandarn.
Por otro lado, est la China del sur, articulada por los afluentes, lagos y ma-
Por otro lado, est la China del sur, articulada por los afluentes, lagos y ma-
rismas del ro Yangzi; con una pluviosidad abundante que, a pesar de lavar
rismas del ro Yangzi; con una pluviosidad abundante que, a pesar de lavar
excesivamente la tierra, permite tres y cuatro cosechas anuales gracias al lar-
excesivamente la tierra, permite tres y cuatro cosechas anuales gracias al lar-
go perodo de maduracin y al abandono constante; atravesada por una in-
go perodo de maduracin y al abandono constante; atravesada por una in-
trincada red de canales tiles tanto para la irrigacin como para el transpor-
trincada red de canales tiles tanto para la irrigacin como para el transpor-
te; gran productora de arroz; con un uso omnipresente del bamb en la
te; gran productora de arroz; con un uso omnipresente del bamb en la
construccin; con una lnea costera profusamente articulada y punteada de
construccin; con una lnea costera profusamente articulada y punteada de
islas que favoreci un gran desarrollo martimo y unas relaciones ininte-
islas que favoreci un gran desarrollo martimo y unas relaciones ininte-
rrumpidas con el sudeste de Asia; y con una gran diversidad dialectal espe-
rrumpidas con el sudeste de Asia; y con una gran diversidad dialectal espe-
cialmente intrincada en las zonas montaosas.
cialmente intrincada en las zonas montaosas.
El perfil geomorfolgico de China, con grandes escalones que descienden
El perfil geomorfolgico de China, con grandes escalones que descienden
hacia el mar, junto con la importancia de las cordilleras que la cruzan trans-
hacia el mar, junto con la importancia de las cordilleras que la cruzan trans-
versalmente, explica el recorrido de los grandes ros chinos, que avanzan de
versalmente, explica el recorrido de los grandes ros chinos, que avanzan de
oeste a este. Los dos ros ms importantes de China, el Huanghe y el Yangzi,
oeste a este. Los dos ros ms importantes de China, el Huanghe y el Yangzi,
nacen ambos en la meseta del Tbet como lo hacen tambin otros muchos
nacen ambos en la meseta del Tbet como lo hacen tambin otros muchos
grandes ros de Asia: Indus, Brahmaputra, Irawadi, Salwen, Mekong y reco-
grandes ros de Asia: Indus, Brahmaputra, Irawadi, Salwen, Mekong y reco-
rren un largo camino hasta llegar al mar: 5.464 el Huanghe y 6.300 km el
rren un largo camino hasta llegar al mar: 5.464 el Huanghe y 6.300 km el
Yangzi.
Yangzi.
El Huanghe o ro Amarillo, cuna de la civilizacin china ha sido tambin su
El Huanghe o ro Amarillo, cuna de la civilizacin china ha sido tambin su
azote: es el responsable de las grandes inundaciones histricas que han asolado
azote: es el responsable de las grandes inundaciones histricas que han asolado
el norte de China. El ro, que circula por la meseta de loess, donde ha esculpido
el norte de China. El ro, que circula por la meseta de loess, donde ha esculpido
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un imponente entramado de torrentes amarillentos, debe su nombre de ro
un imponente entramado de torrentes amarillentos, debe su nombre de ro
Amarillo que ya tena hace 2.000 aos a la cantidad de sedimentos que arras-
Amarillo que ya tena hace 2.000 aos a la cantidad de sedimentos que arras-
tra. El ro Amarillo y las tierras de loess que lo rodean han sido durante mile-
tra. El ro Amarillo y las tierras de loess que lo rodean han sido durante mile-
nios el centro neurlgico de China y aqu es donde se concentr histricamen-
nios el centro neurlgico de China y aqu es donde se concentr histricamen-
te el grueso de la poblacin china hasta bien entrada la edad media.
Sus afluentes, mucho menos importantes por su longitud y su volumen de agua que los
del Yangzi, son primordiales en cuanto a la historia china. Si bien el Fen, que recoge las
aguas de los montes Lliang, y desemboca en el Huanghe por la izquierda, ha sido un ro
importante para la historia antigua de China, nada puede compararse con el carisma de
sus dos afluentes por la derecha: tanto el Wei, que confluye con el Huanghe en el extremo
sur del gran bucle, como el Luo, de corto recorrido, han sido las sedes de las grandes capitales histricas de la China antigua: Changan (la actual Xian) y Luoyang.
te el grueso de la poblacin china hasta bien entrada la edad media.
Capitales de los Han: Changan y Luoyang
Sus afluentes, mucho menos importantes por su longitud y su volumen de agua que los
del Yangzi, son primordiales en cuanto a la historia china. Si bien el Fen, que recoge las
aguas de los montes Lliang, y desemboca en el Huanghe por la izquierda, ha sido un ro
importante para la historia antigua de China, nada puede compararse con el carisma de
sus dos afluentes por la derecha: tanto el Wei, que confluye con el Huanghe en el extremo
sur del gran bucle, como el Luo, de corto recorrido, han sido las sedes de las grandes capitales histricas de la China antigua: Changan (la actual Xian) y Luoyang.
El Yangzi, que recorre una zona de alta pluviosidad y est flanqueado por
El Yangzi, que recorre una zona de alta pluviosidad y est flanqueado por
montaas en la mayor parte de su curso, recoge el agua de mltiples e im-
montaas en la mayor parte de su curso, recoge el agua de mltiples e im-
portantes afluentes que forman un complejo sistema hidrulico que incluye,
portantes afluentes que forman un complejo sistema hidrulico que incluye,
adems, cerca de 1.000 lagos menores. Estos lagos son los restos de un hori-
adems, cerca de 1.000 lagos menores. Estos lagos son los restos de un hori-
zonte de marismas que cubra en tiempos histricos la orilla sur del Yangzi, y
zonte de marismas que cubra en tiempos histricos la orilla sur del Yangzi, y
que, al ser drenado y desecado por el hombre, se
que, al ser drenado y desecado por el hombre, se
convirti en la gran reserva arrocera de China.
convirti en la gran reserva arrocera de China.
A lo largo de los siglos, el territorio chino se ha articu-
A lo largo de los siglos, el territorio chino se ha articu-
lado en una serie de regiones econmicas clave: la
lado en una serie de regiones econmicas clave: la
unidad del estado chino depende en gran medida de
unidad del estado chino depende en gran medida de
su capacidad para controlar las cuatro grandes zonas
su capacidad para controlar las cuatro grandes zonas
econmicas de la China propiamente dicha.
econmicas de la China propiamente dicha.
La primera de estas zonas es la de la China del norte,
La primera de estas zonas es la de la China del norte,
formada por la meseta de loess y la llanura aluvial del
formada por la meseta de loess y la llanura aluvial del
Huanghe. La meseta de loess, formada por granos finos
Huanghe. La meseta de loess, formada por granos finos
y amarillentos de aportacin elica, tanto friable como
y amarillentos de aportacin elica, tanto friable como
frtil, cubre unos 500.000 km , es decir, una superficie
frtil, cubre unos 500.000 km2 , es decir, una superficie
similar a la de Espaa, y es all donde se implantaron las
similar a la de Espaa, y es all donde se implantaron las
primeras dinastas chinas. El loess se extiende tambin
primeras dinastas chinas. El loess se extiende tambin
hacia el nordeste, por el corredor de Gansu: la Gran
Las zonas econmicas clave
hacia el nordeste, por el corredor de Gansu: la Gran
Muralla marca el lmite tanto de las tierras de loess, como el de la zona donde
Muralla marca el lmite tanto de las tierras de loess, como el de la zona donde
la implantacin del modelo econmico chino es viable.
la implantacin del modelo econmico chino es viable.
La segunda de las zonas econmicas clave, la del Yangzi, constituye un sis-
La segunda de las zonas econmicas clave, la del Yangzi, constituye un sis-
tema hidrulico extraordinariamente complejo: la inmensa red de afluentes
tema hidrulico extraordinariamente complejo: la inmensa red de afluentes
y lagos, entrecruzados por canales a menudo ms que milenarios, ha propor-
y lagos, entrecruzados por canales a menudo ms que milenarios, ha propor-
cionado a toda la regin un mercado integrado en torno a este mar interior y
cionado a toda la regin un mercado integrado en torno a este mar interior y
una unidad cultural muy distintiva.
una unidad cultural muy distintiva.
La tercera de las zonas econmicas clave es el Sichuan. Esta llanura, situada
La tercera de las zonas econmicas clave es el Sichuan. Esta llanura, situada
sobre el Yangzi y conectada con su curso medio exclusivamente a travs del
sobre el Yangzi y conectada con su curso medio exclusivamente a travs del
paso de las Tres Gargantas, est totalmente cercada por montaas y atrave-
paso de las Tres Gargantas, est totalmente cercada por montaas y atrave-
sada por ros poderosos que han sido objeto de grandes obras hidrulicas
sada por ros poderosos que han sido objeto de grandes obras hidrulicas
Capitales de los Han: Changan y Luoyang
Las zonas econmicas clave
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desde el siglo III aC. Sichuan ha sido siempre una zona riqusima: la fuerza
desde el siglo III aC. Sichuan ha sido siempre una zona riqusima: la fuerza
dinamizadora del primer imperio chino, el de los Qin, no se explica sin la
dinamizadora del primer imperio chino, el de los Qin, no se explica sin la
previa conquista e irrigacin del Sichuan.
previa conquista e irrigacin del Sichuan.
La cuarta y ltima zona econmica clave la constituyen en el sur las provin-
La cuarta y ltima zona econmica clave la constituyen en el sur las provin-
cias de Guangdong y Guangxi, los dos Guang, las tierras del hinterland de
cias de Guangdong y Guangxi, los dos Guang, las tierras del hinterland de
la ciudad de Guangzhou. Su posicin extremadamente excntrica respecto
la ciudad de Guangzhou. Su posicin extremadamente excntrica respecto
de los grandes centros histricos de China que hacen evidente las diferen-
de los grandes centros histricos de China que hacen evidente las diferen-
cias lingsticas entre el cantons y el mandarn, dos lenguas snicas neta-
cias lingsticas entre el cantons y el mandarn, dos lenguas snicas neta-
mente, no debe engaarnos: esta zona siempre ha estado bien conectada a
mente, no debe engaarnos: esta zona siempre ha estado bien conectada a
travs de los canales que, desde el siglo III aC. unan los principales afluentes
travs de los canales que, desde el siglo III aC. unan los principales afluentes
del Yangzi con los del Xijiang, el gran ro del sur. Al mismo tiempo, la nave-
del Yangzi con los del Xijiang, el gran ro del sur. Al mismo tiempo, la nave-
gacin por las costas situadas entre el Guangzhou y la desembocadura del
gacin por las costas situadas entre el Guangzhou y la desembocadura del
Yangzi ha sido siempre fluida, con o sin el consentimiento del estado chino.
Yangzi ha sido siempre fluida, con o sin el consentimiento del estado chino.
Mientras que el perfil costero de la China del norte es bajo y arenoso, las costas del
Guangdong, en cambio, de bahas profundas y golfos resguardados, con un contrapunto de centenares de islas, han sido tierra de comerciantes y marineros en pocas de
apertura al mundo exterior, y costa de piratas cuando China se cerraba sobre s misma.
Mientras que el perfil costero de la China del norte es bajo y arenoso, las costas del
Guangdong, en cambio, de bahas profundas y golfos resguardados, con un contrapunto de centenares de islas, han sido tierra de comerciantes y marineros en pocas de
apertura al mundo exterior, y costa de piratas cuando China se cerraba sobre s misma.
Los contactos por mar de China con el exterior han pasado siempre por estas
Los contactos por mar de China con el exterior han pasado siempre por estas
calas: la importancia de la zona de Guangzhou ha sido siempre directamente
calas: la importancia de la zona de Guangzhou ha sido siempre directamente
proporcional a la apertura de China al mundo exterior.
proporcional a la apertura de China al mundo exterior.
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4. La prehistoria de China y Japn
4. La prehistoria de China y Japn
Aunque China estuvo habitada desde principios del Paleoltico inferior el
Aunque China estuvo habitada desde principios del Paleoltico inferior el
Sinanthropus Pekinensis de Zhoukoudian vivi hace unos 500.000 aos es en
Sinanthropus Pekinensis de Zhoukoudian vivi hace unos 500.000 aos es en
el paleoltico superior, entre 50.000 y 12.000 aC., cuando aparece de forma
el paleoltico superior, entre 50.000 y 12.000 aC., cuando aparece de forma
inequvoca dentro del espacio chino una diferenciacin regional: a finales
inequvoca dentro del espacio chino una diferenciacin regional: a finales
del Pleistoceno, Asia oriental, incluyendo lo que actualmente es China, esta-
del Pleistoceno, Asia oriental, incluyendo lo que actualmente es China, esta-
ba ya ocupada por gente que posea una notable capacidad tecnolgica en el
ba ya ocupada por gente que posea una notable capacidad tecnolgica en el
trabajo de la piedra y una habilidad en la manipulacin de los productos se-
trabajo de la piedra y una habilidad en la manipulacin de los productos se-
cundarios de la gran caza huesos, astas comparable a la de los magdale-
cundarios de la gran caza huesos, astas comparable a la de los magdale-
nienses y perigordianos de nuestro extremo del continente eurasitico.
nienses y perigordianos de nuestro extremo del continente eurasitico.
A finales del Paleoltico superior se producen en China unos cambios clim-
A finales del Paleoltico superior se producen en China unos cambios clim-
ticos lo suficientemente importantes, mucho ms que en el Mediterrneo o
ticos lo suficientemente importantes, mucho ms que en el Mediterrneo o
en el Atlntico, como para haber producido alteraciones significativas en el
en el Atlntico, como para haber producido alteraciones significativas en el
ecosistema. El ms decisivo fue las alteraciones en la lnea de la costa, que no se
ecosistema. El ms decisivo fue las alteraciones en la lnea de la costa, que no se
fijar en su perfil actual hasta mediados de la dinasta Han, hacia el siglo I dC.
fijar en su perfil actual hasta mediados de la dinasta Han, hacia el siglo I dC.
En los perodos de mxima regresin marina, toda la costa del Pacfico qued
En los perodos de mxima regresin marina, toda la costa del Pacfico qued
totalmente modificada, con las islas de Taiwan y Hainan soldadas al conti-
totalmente modificada, con las islas de Taiwan y Hainan soldadas al conti-
nente, y Corea y Japn completamente asequibles por tierra.
nente, y Corea y Japn completamente asequibles por tierra.
Entre el 5.000 y el 3.000 a.C, se consolida en China un Neoltico pleno, con
Entre el 5.000 y el 3.000 a.C, se consolida en China un Neoltico pleno, con
la aparicin de ncleos muy diferenciados, representados en el norte por las
la aparicin de ncleos muy diferenciados, representados en el norte por las
culturas de Yangshao, la de Dawenkou y las del ro Liao, y en el sur, por las
culturas de Yangshao, la de Dawenkou y las del ro Liao, y en el sur, por las
culturas del Yangzi.
culturas del Yangzi.
La cultura de Yangshao (), de la que se han estudiado ms de mil yaci-
La cultura de Yangshao (), de la que se han estudiado ms de mil yaci-
mientos en la China del norte, coincide plenamente con la zona de las tierras
mientos en la China del norte, coincide plenamente con la zona de las tierras
de loess, y tiene su mxima intensidad en la cuenca del ro Huanghe y en la de
de loess, y tiene su mxima intensidad en la cuenca del ro Huanghe y en la de
sus afluentes Wei y Fen. Sus habitantes vivan en poblados situados general-
sus afluentes Wei y Fen. Sus habitantes vivan en poblados situados general-
mente en terrazas prximas a pequeos afluentes, desde las que tenan acceso a
mente en terrazas prximas a pequeos afluentes, desde las que tenan acceso a
la amplia gama de recursos de los ros y las montaas. A pesar de que la caza, la
la amplia gama de recursos de los ros y las montaas. A pesar de que la caza, la
recoleccin y, sobre todo, la pesca como lo demuestran los abundantes moti-
recoleccin y, sobre todo, la pesca como lo demuestran los abundantes moti-
vos de peces que se encuentran en la cermica proporcionaban una parte im-
vos de peces que se encuentran en la cermica proporcionaban una parte im-
portante de la dieta, los poblados ya haban establecido con la agricultura una
portante de la dieta, los poblados ya haban establecido con la agricultura una
clara relacin de dependencia.
clara relacin de dependencia.
Los hombres de Yangshao manipulaban una cantidad considerable de produc-
Los hombres de Yangshao manipulaban una cantidad considerable de produc-
tos: soja, cebollas, melocotones, albaricoques, col china, nueces, morera, rbol
de la laca, camo; pero el cultivo esencial era el mijo, y su implantacin su-
tos: soja, cebollas, melocotones, albaricoques, col china, nueces, morera, rbol
Cermica de Yangshao con el motivo
de un cormorn pescando.
de la laca, camo; pero el cultivo esencial era el mijo, y su implantacin su-
pona, como la de todos los cereales, una alteracin irreversible del ecosistema.
pona, como la de todos los cereales, una alteracin irreversible del ecosistema.
Los poblados, cuya ocupacin discontinua era, sin lugar a dudas, el resultado
Los poblados, cuya ocupacin discontinua era, sin lugar a dudas, el resultado
de la agricultura itinerante por el fuego, muestran a menudo una disposicin
de la agricultura itinerante por el fuego, muestran a menudo una disposicin
Cermica de Yangshao con el motivo

de un cormorn pescando.
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de las viviendas alrededor de una plaza central, con
de las viviendas alrededor de una plaza central, con
espacios netamente delimitados por los establos, los
espacios netamente delimitados por los establos, los
hornos de cermica y la necrpolis. Tanto la
hornos de cermica y la necrpolis. Tanto la
disposicin de las casas en algunos poblados
disposicin de las casas en algunos poblados
distribuidas en grupos presididos por un edificio ms
distribuidas en grupos presididos por un edificio ms
grande, como la de algunas necrpolis con las
grande, como la de algunas necrpolis con las
tumbas ordenadas en grandes grupos de contenido y
tumbas ordenadas en grandes grupos de contenido y
ordenacin similares apuntan a una organizacin
ordenacin similares apuntan a una organizacin
social basada en clanes o linajes y esencialmente
social basada en clanes o linajes y esencialmente
igualitaria.
igualitaria.
La cermica se haca a mano y estaba pintada; a

orillas del ro Wei se han encontrado piezas rojas y
Reproduccin de una casa del poblado de Banpo,

perteneciente a la cultura de Yangshao.
19
La cermica se haca a mano y estaba pintada; a

orillas del ro Wei se han encontrado piezas rojas y
marrones, con motivos estilizados hasta adquirir perfiles geomtricos siem-
marrones, con motivos estilizados hasta adquirir perfiles geomtricos siem-
pre vinculados a la pesca, mientras que la cermica hallada en la regin del
pre vinculados a la pesca, mientras que la cermica hallada en la regin del
Gansu, en la parte donde la meseta de loess se alarga hacia las tierras de Asia
Gansu, en la parte donde la meseta de loess se alarga hacia las tierras de Asia
central, se caracteriza por una profusa decoracin geomtrica que ocupa toda
central, se caracteriza por una profusa decoracin geomtrica que ocupa toda
la superficie de las piezas. En esta cermica de Yangshao aparecen por prime-
la superficie de las piezas. En esta cermica de Yangshao aparecen por prime-
ra vez marcas que identifican al alfarero o al propietario. Aunque simples y
ra vez marcas que identifican al alfarero o al propietario. Aunque simples y
rudimentarios, es posible reconocer entre estas marcas algunos de los carac-
rudimentarios, es posible reconocer entre estas marcas algunos de los carac-
teres chinos de etapas posteriores, sin que se pueda identificar, sin embargo,
teres chinos de etapas posteriores, sin que se pueda identificar, sin embargo,
estos primeros signos como antecedentes directos de la escritura china.
estos primeros signos como antecedentes directos de la escritura china.
Cermica de Yangshao con motivos geomtricos.
Cermica de Yangshao con motivos geomtricos.
De la cultura de Dawenkou () , situada en la pennsula de Shan-
De la cultura de Dawenkou () , situada en la pennsula de Shan-
dong, se han estudiado cerca de doscientos yacimientos. Surgida un poco
dong, se han estudiado cerca de doscientos yacimientos. Surgida un poco
ms tarde que la de Yangshao, de la que la separaban las marismas que
ms tarde que la de Yangshao, de la que la separaban las marismas que
despus recubrieron los aluviones del Huanghe, su nivel de desarrollo
despus recubrieron los aluviones del Huanghe, su nivel de desarrollo
social y econmico le es comparable: la agricultura se basa en el mijo, y
social y econmico le es comparable: la agricultura se basa en el mijo, y
la pesca en lagos y marismas ocupa un lugar importante. Por el contra-
la pesca en lagos y marismas ocupa un lugar importante. Por el contra-
rio, los enterramientos muestran una sociedad ms compleja, con ms
rio, los enterramientos muestran una sociedad ms compleja, con ms
diferenciacin social y con ms variedad ritual que la de Yangshao. Sin
diferenciacin social y con ms variedad ritual que la de Yangshao. Sin
embargo, la desigualdad social no es todava un hecho dominante: lo
embargo, la desigualdad social no es todava un hecho dominante: lo
ms significativo no es tanto que unas pocas tumbas contengan ms
ms significativo no es tanto que unas pocas tumbas contengan ms
cuencos y mandbulas de cerdo que otras, sino que en la gran mayora
cuencos y mandbulas de cerdo que otras, sino que en la gran mayora
no haya absolutamente nada.
no haya absolutamente nada.
Reproduccin de una casa del poblado de Banpo,

perteneciente a la cultura de Yangshao.
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Las diferencias entre la cultura de Yangshao y la cultura de Dawenkou
Las diferencias entre la cultura de Yangshao y la cultura de Dawenkou
hay que buscarlas sobre todo en los terrenos artstico y ritual: la cer-
hay que buscarlas sobre todo en los terrenos artstico y ritual: la cer-
mica, hecha con torno, multiplica las formas entre las que destacan
mica, hecha con torno, multiplica las formas entre las que destacan
el trpode ding () y el recipiente dou (), que se perpetuaran incluso
el trpode ding () y el recipiente dou (), que se perpetuaran incluso
en las piezas metalrgicas de etapas posteriores y los colores, mientras
en las piezas metalrgicas de etapas posteriores y los colores, mientras
que los objetos rituales depositados en los enterramientos son cada
que los objetos rituales depositados en los enterramientos son cada
vez ms numerosos y de mayor valor.
vez ms numerosos y de mayor valor.
Ding, dinasta Shang
Ding, dinasta Shang
Los trpodes ding eran recipientes

utilizados en los rituales religiosos
para ofrendas slidas.
Los trpodes ding eran recipientes

utilizados en los rituales religiosos
para ofrendas slidas.
La presencia ms al norte, en las orillas del ro Liao que riega las llanuras del
La presencia ms al norte, en las orillas del ro Liao que riega las llanuras del
sur de Manchuria, fuera ya del mbito cultural de Yangshao y Dawenkou, de
sur de Manchuria, fuera ya del mbito cultural de Yangshao y Dawenkou, de
los huesos oraculares de la cultura de Hongshan (), confirma los orge-
los huesos oraculares de la cultura de Hongshan (), confirma los orge-
nes diversos de la civilizacin china. En un marco de clanes consolidados, las
nes diversos de la civilizacin china. En un marco de clanes consolidados, las
escpulas de ciervos o corderos con incisiones hechas con fuego marcan el
escpulas de ciervos o corderos con incisiones hechas con fuego marcan el
inicio de una tcnica adivinatoria original que se convertira en un aspecto
inicio de una tcnica adivinatoria original que se convertira en un aspecto
cultural central con las primeras dinastas.
cultural central con las primeras dinastas.
Alejada de las culturas de Yangshao y Dawenkou, la regin del Yangzi evolu-
Alejada de las culturas de Yangshao y Dawenkou, la regin del Yangzi evolu-
cion a partir de tradiciones propias. All, en torno al lago Taihu, para las
cion a partir de tradiciones propias. All, en torno al lago Taihu, para las
culturas del Yangzi la subsistencia se basaba en una gran variedad de pro-
culturas del Yangzi la subsistencia se basaba en una gran variedad de pro-
ductos acuticos lotos y castaas de agua, tubrculos y vegetales ame,
ductos acuticos lotos y castaas de agua, tubrculos y vegetales ame,
taro, calabazas, espinacas, y frutas naranjas, lichis que se complementa-
taro, calabazas, espinacas, y frutas naranjas, lichis que se complementa-
ban con la explotacin de los abundantes recursos procedentes de la pesca,
ban con la explotacin de los abundantes recursos procedentes de la pesca,
la recoleccin y la caza. Muchas especies se cultivaron por primera vez en es-
la recoleccin y la caza. Muchas especies se cultivaron por primera vez en es-
ta regin del Yangzi, tanto en la parte baja como en la regin central, en
ta regin del Yangzi, tanto en la parte baja como en la regin central, en
torno a los grandes lagos Dongting y Boyang. El arroz es una de ellas.
torno a los grandes lagos Dongting y Boyang. El arroz es una de ellas.
Hacia el 4.000 aC los grandes centros de cultura del mijo, Yangshao, Dawen-
Hacia el 4.000 aC los grandes centros de cultura del mijo, Yangshao, Dawen-
kou y Hongshan, tienden a extenderse y a interrelacionarse entre s, mien-
kou y Hongshan, tienden a extenderse y a interrelacionarse entre s, mien-
tras aumentan los indicios de contactos entre Dawenkou y las culturas del
tras aumentan los indicios de contactos entre Dawenkou y las culturas del
Yangzi. A diferencia de lo que se crea hasta hace poco, la civilizacin china
Yangzi. A diferencia de lo que se crea hasta hace poco, la civilizacin china
no es el resultado de la irradiacin de un ncleo originario situado en la lla-
no es el resultado de la irradiacin de un ncleo originario situado en la lla-
nura central, sino el resultado de la interaccin entre las mltiples y diversas
nura central, sino el resultado de la interaccin entre las mltiples y diversas
culturas que haban surgido a partir del 5.000 aC. a lo largo y ancho de la
culturas que haban surgido a partir del 5.000 aC. a lo largo y ancho de la
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geografa china. Piezas cermicas como el trpode ding y el dou aparecen aho-
geografa china. Piezas cermicas como el trpode ding y el dou aparecen aho-
ra por doquier, y evidencian la uniformizacin de algunas prcticas rituales y
ra por doquier, y evidencian la uniformizacin de algunas prcticas rituales y
culinarias, a la vez que la influencia de Yangshao sobre la cermica pintada
culinarias, a la vez que la influencia de Yangshao sobre la cermica pintada
de toda la zona resulta inequvoca.
de toda la zona resulta inequvoca.
El aumento de los contactos que no siempre eran pacficos potenci la
El aumento de los contactos que no siempre eran pacficos potenci la
complejidad, diversificacin y estratificacin de las culturas regionales.
complejidad, diversificacin y estratificacin de las culturas regionales.
Extensin mxima de la cultura de Longshan
Extensin mxima de la cultura de Longshan
En China, esta esfera de interaccin cristaliz hacia el 3.000 aC. en las cultu-
En China, esta esfera de interaccin cristaliz hacia el 3.000 aC. en las cultu-
ras de Longshan (). El nuevo horizonte cultural, que recubre completa-
ras de Longshan (). El nuevo horizonte cultural, que recubre completa-
mente las culturas del norte, se extendi hasta el Yangzi y, a pesar de que el
mente las culturas del norte, se extendi hasta el Yangzi y, a pesar de que el
sur y el sudeste siguieron con sus propias culturas, la influencia de Longshan
sur y el sudeste siguieron con sus propias culturas, la influencia de Longshan
se hizo sentir incluso en Taiwan: los cambios en los estilos cermicos y los
se hizo sentir incluso en Taiwan: los cambios en los estilos cermicos y los
inicios de una diferenciacin social estn relacionados con ello.
inicios de una diferenciacin social estn relacionados con ello.
Los poblados Longshan cultivan tanto el mijo, como el arroz,
Los poblados Longshan cultivan tanto el mijo, como el arroz,
las actividades artesanas se vuelven ms complejas y aparecen
las actividades artesanas se vuelven ms complejas y aparecen
tanto el torno de alfarero, como la cermica negra lisa no
tanto el torno de alfarero, como la cermica negra lisa no
decorada, hecha con torno y cocida a altas temperaturas,
decorada, hecha con torno y cocida a altas temperaturas,
caracterstica de Longshan, como la metalurgia del cobre y el
caracterstica de Longshan, como la metalurgia del cobre y el
trabajo sistemtico del jade, que ahora se difunde por todas
trabajo sistemtico del jade, que ahora se difunde por todas
partes y da soporte a rituales complejos. Es en estos jades
partes y da soporte a rituales complejos. Es en estos jades
donde aparecen las primeras representaciones del taotie (),
donde aparecen las primeras representaciones del taotie (),
una figura formada por la combinacin esquematizada de
una figura formada por la combinacin esquematizada de
animales diversos y que se habra de convertir en uno de los
Taotie
animales diversos y que se habra de convertir en uno de los
elementos ms distintivos en la decoracin de los bronces de pocas
elementos ms distintivos en la decoracin de los bronces de pocas
posteriores. La complejidad creciente del ritual y de la cosmologa se acom-
posteriores. La complejidad creciente del ritual y de la cosmologa se acom-
paa tambin de la generalizacin de la adivinacin por escapulimancia.
paa tambin de la generalizacin de la adivinacin por escapulimancia.
Taotie
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Pero esta complejidad desemboca en un aumento espectacular de las desigual-
Pero esta complejidad desemboca en un aumento espectacular de las desigual-
dades internas en los clanes, claramente visibles en la disposicin de los ente-
dades internas en los clanes, claramente visibles en la disposicin de los ente-
rramientos. Todos los grupos de tumbas muestran ahora una misma diferen-
rramientos. Todos los grupos de tumbas muestran ahora una misma diferen-
ciacin en la riqueza de sus contenidos, reflejando una organizacin similar en
ciacin en la riqueza de sus contenidos, reflejando una organizacin similar en
linajes jerarquizados. La presencia de sacrificios humanos en las tumbas corro-
linajes jerarquizados. La presencia de sacrificios humanos en las tumbas corro-
bora la existencia de posiciones muy desiguales y el uso de la fuerza.
bora la existencia de posiciones muy desiguales y el uso de la fuerza.
La institucionalizacin de la violencia tambin tiene otras manifestaciones: la
La institucionalizacin de la violencia tambin tiene otras manifestaciones: la
concentracin de esqueletos en un pozo proporciona evidencia de incursiones
concentracin de esqueletos en un pozo proporciona evidencia de incursiones
o guerras, mientras la muralla de tierra apisonada que rodea algunos yacimien-
o guerras, mientras la muralla de tierra apisonada que rodea algunos yacimien-
tos Chengziyai en Shandong indica tanto la transmisin tecnolgica, como
tos Chengziyai en Shandong indica tanto la transmisin tecnolgica, como
la aparicin de las grandes obras pblicas de defensa. Estas construcciones en
la aparicin de las grandes obras pblicas de defensa. Estas construcciones en
tierra apisonada se convertirn tambin en uno de los rasgos ms distintivos de
tierra apisonada se convertirn tambin en uno de los rasgos ms distintivos de
las dinastas posteriores, y con esta tcnica es como se llevarn a cabo obras de
las dinastas posteriores, y con esta tcnica es como se llevarn a cabo obras de
las dimensiones de la Gran Muralla.
las dimensiones de la Gran Muralla.
En Longshan no se encuentran, sin embargo, cambios visibles en la tecnolo-
En Longshan no se encuentran, sin embargo, cambios visibles en la tecnolo-
ga y la produccin de alimentos: la principal diferencia con las sociedades
ga y la produccin de alimentos: la principal diferencia con las sociedades
anteriores es el aumento de la estratificacin social, que se manifiesta con la
anteriores es el aumento de la estratificacin social, que se manifiesta con la
acumulacin de objetos de arte y de ritual, y con la institucionalizacin de la
acumulacin de objetos de arte y de ritual, y con la institucionalizacin de la
violencia interna y externa.
violencia interna y externa.
Exactamente por encima de la cultura de Longshan, entre el 2.000 y el 1800
Exactamente por encima de la cultura de Longshan, entre el 2.000 y el 1800
aC., coincidiendo con el perodo cronolgico que la historiografa clsica
aC., coincidiendo con el perodo cronolgico que la historiografa clsica
otorgaba a la primera dinasta, la Xia (), surgi la cultura de Erlitou
otorgaba a la primera dinasta, la Xia (), surgi la cultura de Erlitou
(), cuyos restos muestran un desarrollo social y cultural cualitativa-
(), cuyos restos muestran un desarrollo social y cultural cualitativa-
mente diferente del de Longshan. La arquitectura de los palacios, construidos
mente diferente del de Longshan. La arquitectura de los palacios, construidos
sobre plataformas, as como las tumbas de proporciones reales con sacrificios
sobre plataformas, as como las tumbas de proporciones reales con sacrificios
humanos, los objetos de bronce se trata an de piezas pequeas y de pare-
humanos, los objetos de bronce se trata an de piezas pequeas y de pare-
des delgadas, sin decoracin, y una cermica muy diversificada y altamente
des delgadas, sin decoracin, y una cermica muy diversificada y altamente
estilizada demuestran que en Erlitou haba una elite poderosa y rica, clara-
estilizada demuestran que en Erlitou haba una elite poderosa y rica, clara-
mente articulada en linajes estratificados, que viva con un nivel ms alto
mente articulada en linajes estratificados, que viva con un nivel ms alto
que en Longshan, y que entronca directamente con lo que ser la sociedad
que en Longshan, y que entronca directamente con lo que ser la sociedad
de los Shang.
de los Shang.
Si bien el advenimiento de la dinasta Shang muestra ya la inequvoca constitucin de

un estado en China, lo cierto es que las continuidades una misma tecnologa agrcola
y una sociedad estructurada en linajes entre Longshan, Erlitou y Shang son ms importantes que las rupturas, e indican sobre todo un cambio cuantitativo en la concentracin del poder.
Si bien el advenimiento de la dinasta Shang muestra ya la inequvoca constitucin de

un estado en China, lo cierto es que las continuidades una misma tecnologa agrcola
y una sociedad estructurada en linajes entre Longshan, Erlitou y Shang son ms importantes que las rupturas, e indican sobre todo un cambio cuantitativo en la concentracin del poder.
El modelo de la prehistoria china se reencuentra tambin en otros es-
El modelo de la prehistoria china se reencuentra tambin en otros es-
pacios snicos de Asia oriental, Corea y Vietnam. Sin embargo, ste no
pacios snicos de Asia oriental, Corea y Vietnam. Sin embargo, ste no
es el caso de Japn, que gener una cultura prehistrica autctona,
es el caso de Japn, que gener una cultura prehistrica autctona,
profundamente original, a la que las influencias del gran foco civiliza-
profundamente original, a la que las influencias del gran foco civiliza-
dor chino no llegaron hasta muchos milenios despus, en las proxi-
dor chino no llegaron hasta muchos milenios despus, en las proxi-
midades ya del ao 1000 aC.
midades ya del ao 1000 aC.
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Japn que estuvo unido al continente por sus dos extremos hasta hace unos
Japn que estuvo unido al continente por sus dos extremos hasta hace unos
20.000 aos fue poblado, ahora hace unos 40.000 aos, por oleadas sucesi-
20.000 aos fue poblado, ahora hace unos 40.000 aos, por oleadas sucesi-
vas de pueblos procedentes mayoritariamente de Manchuria a travs de Co-
vas de pueblos procedentes mayoritariamente de Manchuria a travs de Co-
rea, pero tambin por pueblos que llegaron por mar desde las costas del
rea, pero tambin por pueblos que llegaron por mar desde las costas del
Shandong, de la regin del Yangzi o del sudeste de China.
Shandong, de la regin del Yangzi o del sudeste de China.
Las secuencias culturales y cronolgicas de Japn, autntico finisterre
Las secuencias culturales y cronolgicas de Japn, autntico finisterre
de Asia, tienen poco en comn con las del resto el mundo. Su aisla-
de Asia, tienen poco en comn con las del resto el mundo. Su aisla-
miento, junto con la abundancia de caza y pesca, gener una cultura
miento, junto con la abundancia de caza y pesca, gener una cultura
nica, la de Jomon (), que se inicia hacia el 11.000 aC y que per-
nica, la de Jomon (), que se inicia hacia el 11.000 aC y que per-
dura hasta el siglo I aC, con su mximo apogeo entre el 3.600 y el
dura hasta el siglo I aC, con su mximo apogeo entre el 3.600 y el
1.000 aC No obstante, es necesario tener en cuenta que en Japn la
1.000 aC No obstante, es necesario tener en cuenta que en Japn la
prehistoria, es decir, la etapa anterior a una civilizacin con escritura,
prehistoria, es decir, la etapa anterior a una civilizacin con escritura,
se prolonga hasta finales del siglo VII, cuando aparecern las primeras
se prolonga hasta finales del siglo VII, cuando aparecern las primeras
crnicas, el Kojiki () y el Nihonshoki ().
crnicas, el Kojiki () y el Nihonshoki ().
Sus habitantes, que no conocan la agricultura, vivan de la caza, de la reco-
Sus habitantes, que no conocan la agricultura, vivan de la caza, de la reco-
leccin de nueces y tubrculos, y, sobre todo, de la pesca con anzuelo, arpn
leccin de nueces y tubrculos, y, sobre todo, de la pesca con anzuelo, arpn
o red, y de la recoleccin de moluscos. Eran cazadores-recolectores y pesca-
o red, y de la recoleccin de moluscos. Eran cazadores-recolectores y pesca-
dores activsimos, que dejaron tras de s enormes depsitos de conchas, y el
dores activsimos, que dejaron tras de s enormes depsitos de conchas, y el
gran inters que esta cultura ha despertado entre los arquelogos se debe a la
gran inters que esta cultura ha despertado entre los arquelogos se debe a la
combinacin de una cermica rica y variada, y a la ausencia de agricultura.
combinacin de una cermica rica y variada, y a la ausencia de agricultura.
Muy probablemente, las primeras fases de Jomon coincidieron, como los ini-
Muy probablemente, las primeras fases de Jomon coincidieron, como los ini-
cios del Neoltico chino, con un ptimo climtico que proporcion una gran
cios del Neoltico chino, con un ptimo climtico que proporcion una gran
variedad de productos vegetales y una intensificacin de la reproduccin de
variedad de productos vegetales y una intensificacin de la reproduccin de
los moluscos.
los moluscos.
Los restos de conchas, acumulados en grandes montculos que llegaban a ro-
Los restos de conchas, acumulados en grandes montculos que llegaban a ro-
dear todo el poblado, permiten identificar claramente los antiguos yacimien-
dear todo el poblado, permiten identificar claramente los antiguos yacimien-
tos, ubicados siempre cerca de la costa. El anlisis del tamao y contenido de
tos, ubicados siempre cerca de la costa. El anlisis del tamao y contenido de
estos depsitos de conchas ha permitido distinguir entre una primera fase de
estos depsitos de conchas ha permitido distinguir entre una primera fase de
economa familiar con explotacin indiferenciada de los moluscos, y una se-
economa familiar con explotacin indiferenciada de los moluscos, y una se-
gunda de organizacin comunal con produccin especializada y que alma-
gunda de organizacin comunal con produccin especializada y que alma-
cena los excedentes. El paso de una economa a otra vino propiciado por la
cena los excedentes. El paso de una economa a otra vino propiciado por la
presin demogrfica: las actividades coordinadas a nivel comunal permitie-
presin demogrfica: las actividades coordinadas a nivel comunal permitie-
ron optimizar la reproduccin de los recursos a travs de su manipulacin y
ron optimizar la reproduccin de los recursos a travs de su manipulacin y
de la especializacin. La cantidad de alimentos obtenidos y procesados apun-
de la especializacin. La cantidad de alimentos obtenidos y procesados apun-
ta tambin a la aparicin de intercambios regulares.
ta tambin a la aparicin de intercambios regulares.
Los poblados Jomon estaban formados por casas semisubterrneas, de techum-
Los poblados Jomon estaban formados por casas semisubterrneas, de techum-
bre enramada y generalmente organizadas en torno a una plaza central.
bre enramada y generalmente organizadas en torno a una plaza central.
Esta gente cre una cermica cordada, hecha a mano, de proporciones a me-
Esta gente cre una cermica cordada, hecha a mano, de proporciones a me-
nudo imponentes, que se destinaba a usos funerarios, cuyos motivos decora-
nudo imponentes, que se destinaba a usos funerarios, cuyos motivos decora-
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tivos indican contactos continuados con Asia del nordeste. Sus formas pro-
tivos indican contactos continuados con Asia del nordeste. Sus formas pro-
gresivamente complicadas revelan una sensibilidad artstica que se tradujo
gresivamente complicadas revelan una sensibilidad artstica que se tradujo
tambin en una serie de estatuillas femeninas totalmente tatuadas con moti-
tambin en una serie de estatuillas femeninas totalmente tatuadas con moti-
vos chamnicos y que, por el hecho de haber sido rotas expresamente, pare-
vos chamnicos y que, por el hecho de haber sido rotas expresamente, pare-
cen tener una funcin ritual; signos flicos en forma de una gran piedra cen-
cen tener una funcin ritual; signos flicos en forma de una gran piedra cen-
tral a partir de la cual irradian hacia un crculo exterior grandes hileras de
tral a partir de la cual irradian hacia un crculo exterior grandes hileras de
piedras y huesos grabados.
piedras y huesos grabados.
En Jomon, a diferencia de otros lugares, la organizacin social compleja precedi a la introduccin de la agricultura: fue precisamente esta complejidad
En Jomon, a diferencia de otros lugares, la organizacin social compleja preCermica cordada de Jomon
cedi a la introduccin de la agricultura: fue precisamente esta complejidad
ya existente la que permiti la rpida y simultnea introduccin del arroz, el
ya existente la que permiti la rpida y simultnea introduccin del arroz, el
bronce y el torno de alfarero en la fase final del perodo. Aunque hasta el 300
bronce y el torno de alfarero en la fase final del perodo. Aunque hasta el 300
aC. los japoneses siguieron siendo esencialmente cazadores-recolectores, en
aC. los japoneses siguieron siendo esencialmente cazadores-recolectores, en
el perodo Jomon final (1.000-300 aC.) empiezan a encontrarse ya las prime-
el perodo Jomon final (1.000-300 aC.) empiezan a encontrarse ya las prime-
ras muestras de arroz, que probablemente llegan a Japn por dos caminos: a
ras muestras de arroz, que probablemente llegan a Japn por dos caminos: a
travs de Corea, donde estaba implantado desde el 1.500, y a travs de las
travs de Corea, donde estaba implantado desde el 1.500, y a travs de las
islas Ryukyu, que son el paso natural entre Japn y la cuenca del Yangzi.
islas Ryukyu, que son el paso natural entre Japn y la cuenca del Yangzi.
De hecho, durante milenios la cultura Jomon represent una admirable
De hecho, durante milenios la cultura Jomon represent una admirable
adaptacin al medio ambiente, y es muy significativo que los primeros
adaptacin al medio ambiente, y es muy significativo que los primeros
pasos de la agricultura no aparezcan en aquellas zonas donde la cultura
pasos de la agricultura no aparezcan en aquellas zonas donde la cultura
Jomon estaba ms implantada, es decir, en el Honshu central y la llanu-
Jomon estaba ms implantada, es decir, en el Honshu central y la llanu-
ra de Kanto, sino en las partes ms occidentales del archipilago, espe-
ra de Kanto, sino en las partes ms occidentales del archipilago, espe-
cialmente en Kyushu, donde la cultura mostraba signos de decadencia.
cialmente en Kyushu, donde la cultura mostraba signos de decadencia.
Cermica cordada de Jomon
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5. La implantacin de los Shang sobre el territorio
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5. La implantacin de los Shang sobre el territorio
Con los Shang (, siglos XVIII-XI aC) entramos ya en un perodo de
Con los Shang (, siglos XVIII-XI aC) entramos ya en un perodo de
fuentes histricas diversificadas y conviene analizar por separado los
fuentes histricas diversificadas y conviene analizar por separado los
datos que nos proporcionan las excavaciones, las piezas oraculares y
datos que nos proporcionan las excavaciones, las piezas oraculares y
los grandes objetos rituales de bronce que nos han llegado.
los grandes objetos rituales de bronce que nos han llegado.
Hasta ahora se han excavado ms de 100 ciudades Shang, pero en los huesos
Hasta ahora se han excavado ms de 100 ciudades Shang, pero en los huesos
oraculares se mencionan miles. Las ms importantes son Zhengzhou y An-
oraculares se mencionan miles. Las ms importantes son Zhengzhou y An-
yang, capitales sucesivas de los Shang.
yang, capitales sucesivas de los Shang.
Lo ms destacable de la ciudad de Zhengzhou es su muralla. Con una base
Lo ms destacable de la ciudad de Zhengzhou es su muralla. Con una base
de 22 metros de anchura y una altura de 9 metros, la muralla, que necesit
de 22 metros de anchura y una altura de 9 metros, la muralla, que necesit
del trabajo de 10.000 hombres durante 10 o 20 aos, es una muestra de la
del trabajo de 10.000 hombres durante 10 o 20 aos, es una muestra de la
capacidad Shang para movilizar recursos y fuerza de trabajo. Esta capaci-
capacidad Shang para movilizar recursos y fuerza de trabajo. Esta capaci-
dad, que en gran parte est relacionada con la existencia de correas de
dad, que en gran parte est relacionada con la existencia de correas de
transmisin de las rdenes, es decir, con la estructuracin jerrquica de los
transmisin de las rdenes, es decir, con la estructuracin jerrquica de los
linajes, constituir uno de los grandes rasgos definitorios del estado chino a
linajes, constituir uno de los grandes rasgos definitorios del estado chino a
lo largo de los siglos.
lo largo de los siglos.
Anyang donde se trasladaron los Shang cuando abandonaron Zhengzhou
Anyang donde se trasladaron los Shang cuando abandonaron Zhengzhou
fue una ciudad ceremonial de primera importancia desde la poca del rey
fue una ciudad ceremonial de primera importancia desde la poca del rey
Wu Ding (c. 1200 aC.) y se distingue de Zhengzhou por la escala a la que se
Wu Ding (c. 1200 aC.) y se distingue de Zhengzhou por la escala a la que se
llevan a cabo los sacrificios humanos, la riqueza de sus tumbas, y por los de-
llevan a cabo los sacrificios humanos, la riqueza de sus tumbas, y por los de-
psitos de huesos oraculares que proporcionan la primera evidencia de la es-
psitos de huesos oraculares que proporcionan la primera evidencia de la es-
critura en China.
critura en China.
Zhengzhou y Anyang son ya asentamientos plenamente urbanos en
Zhengzhou y Anyang son ya asentamientos plenamente urbanos en
los que, a diferencia de muchos otros pequeos ncleos claramente
los que, a diferencia de muchos otros pequeos ncleos claramente
polarizados en torno a la produccin agrcola, abundan edificios ms
polarizados en torno a la produccin agrcola, abundan edificios ms
grandes, con funciones rituales o administrativas vinculadas a un tipo
grandes, con funciones rituales o administrativas vinculadas a un tipo
de actividades que ya no son estrictamente rurales. Sin embargo, a di-
de actividades que ya no son estrictamente rurales. Sin embargo, a di-
ferencia de los centros urbanos del Prximo Oriente y del Mediterr-
ferencia de los centros urbanos del Prximo Oriente y del Mediterr-
neo, en las ciudades Shang no hay edificios imponentes: el elemento
neo, en las ciudades Shang no hay edificios imponentes: el elemento
legitimizador no era, como en nuestras culturas, la posesin del pala-
legitimizador no era, como en nuestras culturas, la posesin del pala-
cio, sino la de los bronces.
cio, sino la de los bronces.
El cementerio real de Anyang, situado a unos pocos kilmetros del centro ceremonial,
est formado por trece grandes tumbas con mltiples sacrificios humanos y mil doscientos pozos de inmolacin: la cantidad de vctimas rituales habra ido creciendo a lo
largo de la dinasta.
El cementerio real de Anyang, situado a unos pocos kilmetros del centro ceremonial,
est formado por trece grandes tumbas con mltiples sacrificios humanos y mil doscientos pozos de inmolacin: la cantidad de vctimas rituales habra ido creciendo a lo
largo de la dinasta.
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En Anyang tambin se han encontrado ms de 200.000 piezas oraculares,
En Anyang tambin se han encontrado ms de 200.000 piezas oraculares,
cuidadosamente enterradas en lo que deban de ser los archivos reales, profu-
cuidadosamente enterradas en lo que deban de ser los archivos reales, profu-
samente inscritas con caracteres que entroncan sin solucin de continuidad
samente inscritas con caracteres que entroncan sin solucin de continuidad
con la escritura china de pocas posteriores. Los miles de piezas analizadas has-
con la escritura china de pocas posteriores. Los miles de piezas analizadas has-
ta ahora nos abren una ventana sobre el mundo de los Shang al revelarnos
ta ahora nos abren una ventana sobre el mundo de los Shang al revelarnos
cules eran los elementos ms importantes sobre los que pedan pronsticos.
cules eran los elementos ms importantes sobre los que pedan pronsticos.
La preocupacin central eran los sacrificios mismos, saber si era correcto rea-
La preocupacin central eran los sacrificios mismos, saber si era correcto rea-
lizarlos en aquel momento y si se estaban efectuando de manera adecuada:
lizarlos en aquel momento y si se estaban efectuando de manera adecuada:
eran, por lo tanto, preguntas sobre el ritual, es decir, sobre el mecanismo que
eran, por lo tanto, preguntas sobre el ritual, es decir, sobre el mecanismo que
legitimaba a quienes lo llevaban a cabo. Las cuestiones sobre campaas mili-
legitimaba a quienes lo llevaban a cabo. Las cuestiones sobre campaas mili-
tares y caceras venan en segundo lugar: eran actividades importantes, ya
tares y caceras venan en segundo lugar: eran actividades importantes, ya
que de aqu salan los hombres y animales para los sacrificios. Una parte im-
que de aqu salan los hombres y animales para los sacrificios. Una parte im-
portante de los textos se centraba tambin en el tiempo atmosfrico y en las
portante de los textos se centraba tambin en el tiempo atmosfrico y en las
sequas, las tempestades y las inundaciones que podan comprometer las co-
sequas, las tempestades y las inundaciones que podan comprometer las co-
sechas. Un inters innegable lo proporcionan las preguntas sobre las enfer-
sechas. Un inters innegable lo proporcionan las preguntas sobre las enfer-
medades y los partos y, en especial, los interrogantes sobre los sueos.
medades y los partos y, en especial, los interrogantes sobre los sueos.
Las grandes tumbas y las piezas oraculares definen el mundo de los Shang,
Las grandes tumbas y las piezas oraculares definen el mundo de los Shang,
pero es con los bronces cuando los chinos se sitan en el primer plano de la
pero es con los bronces cuando los chinos se sitan en el primer plano de la
creacin artstica universal. La cantidad y calidad de los objetos de bronce que
creacin artstica universal. La cantidad y calidad de los objetos de bronce que
se han encontrado en las excavaciones Shang no tiene smil posible en ningu-
se han encontrado en las excavaciones Shang no tiene smil posible en ningu-
na otra civilizacin del mundo antiguo. Los metalrgicos chinos, a diferencia
na otra civilizacin del mundo antiguo. Los metalrgicos chinos, a diferencia
de los mesopotmicos, no escatimaban en materia prima, entre otras cosas
de los mesopotmicos, no escatimaban en materia prima, entre otras cosas
porque no utilizaban ni oro ni plata, que son mucho ms costosos. En China
porque no utilizaban ni oro ni plata, que son mucho ms costosos. En China
haba poco oro y plata y, por contra, mucho cobre y estao. Por esta razn, los
haba poco oro y plata y, por contra, mucho cobre y estao. Por esta razn, los
bronces chinos aparecen en cantidades sorprendentes.
bronces chinos aparecen en cantidades sorprendentes.
La nica tumba completamente excavada de Anyang, la de Fu Hao, que no era un rey

sino una consorte, contena hasta 1.600 kilos de bronce, con piezas de medidas
inslitas: el Si Mu Wu fangding, un enorme recipiente cuadrado de cuatro patas profusamente decorado, que se encontr en las tumbas reales de Anyang, pesa 875 kg y es el
bronce ms grande del mundo antiguo.
La nica tumba completamente excavada de Anyang, la de Fu Hao, que no era un rey

sino una consorte, contena hasta 1.600 kilos de bronce, con piezas de medidas
inslitas: el Si Mu Wu fangding, un enorme recipiente cuadrado de cuatro patas profusamente decorado, que se encontr en las tumbas reales de Anyang, pesa 875 kg y es el
bronce ms grande del mundo antiguo.
Estos bronces estn inscritos con inscripciones cortas de 2 o 3 caracteres, que
Estos bronces estn inscritos con inscripciones cortas de 2 o 3 caracteres, que
pueden llegar hasta un mximo de 50 y que indican a quin est dedicada la
pueden llegar hasta un mximo de 50 y que indican a quin est dedicada la
pieza, y el motivo por el cual se ha creado, y muestran que su funcin era la
pieza, y el motivo por el cual se ha creado, y muestran que su funcin era la
de contener ofrendas slidas o lquidas durante los sacrificios. La decoracin
de contener ofrendas slidas o lquidas durante los sacrificios. La decoracin
refleja una presencia absolutamente dominante de los animales, relacionada
refleja una presencia absolutamente dominante de los animales, relacionada
posiblemente al chamanismo: el hecho mismo de que las predicciones ora-
posiblemente al chamanismo: el hecho mismo de que las predicciones ora-
culares se hicieran con huesos de animales, y que algunos de estos animales
culares se hicieran con huesos de animales, y que algunos de estos animales
se representaran en los objetos de bronce sugiere que eran los animales los
se representaran en los objetos de bronce sugiere que eran los animales los
que ayudaban a los chamanes a comunicar el cielo con la tierra.
que ayudaban a los chamanes a comunicar el cielo con la tierra.
Los Shang proporcionan de forma inequvoca las evidencias arqueolgicas
Los Shang proporcionan de forma inequvoca las evidencias arqueolgicas
que definen la concentracin de recursos en pocas manos: programas inten-
que definen la concentracin de recursos en pocas manos: programas inten-
sivos de trabajo al servicio de un ncleo central; especialistas a tiempo com-
sivos de trabajo al servicio de un ncleo central; especialistas a tiempo com-
pleto que permiten la creacin de una cultura de elite; sacrificios humanos a
pleto que permiten la creacin de una cultura de elite; sacrificios humanos a
gran escala relacionados con enterramientos de alto estatus. Esta nueva acu-
Bronce de la dinasta Shang
gran escala relacionados con enterramientos de alto estatus. Esta nueva acu-
Bronce de la dinasta Shang
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mulacin de recursos no fue el resultado de ningn cambio tecnolgico, sino
mulacin de recursos no fue el resultado de ningn cambio tecnolgico, sino
el resultado directo de una estratificacin interna a todos los niveles: los ins-
el resultado directo de una estratificacin interna a todos los niveles: los ins-
trumentos coercitivos de esta acumulacin de recursos fueron esencialmente
trumentos coercitivos de esta acumulacin de recursos fueron esencialmente
tres: los impuestos, la guerra y el ritual.
tres: los impuestos, la guerra y el ritual.
a) Los impuestos, cuyo contenido podra haber sido bsicamente ritual co-
a) Los impuestos, cuyo contenido podra haber sido bsicamente ritual co-
mo caparazones de tortuga para la adivinacin, representaban sin duda una
mo caparazones de tortuga para la adivinacin, representaban sin duda una
fuente de ingresos aleatoria: el hecho de que su obtencin fuera objeto cons-
fuente de ingresos aleatoria: el hecho de que su obtencin fuera objeto cons-
tante de adivinaciones sugiere que no eran una prctica establecida de forma
tante de adivinaciones sugiere que no eran una prctica establecida de forma
rutinaria e inequvoca. El trabajo forzado era, en cambio, una forma de contri-
rutinaria e inequvoca. El trabajo forzado era, en cambio, una forma de contri-
bucin ms slida: la muralla de Zhengzhou y las tumbas reales de Anyang
bucin ms slida: la muralla de Zhengzhou y las tumbas reales de Anyang
muestran una capacidad extraordinaria de movilizacin de la mano de obra.
muestran una capacidad extraordinaria de movilizacin de la mano de obra.
b) La guerra, a tenor de la informacin que nos proporcionan los huesos
b) La guerra, a tenor de la informacin que nos proporcionan los huesos
oraculares, era omnipresente en el estado Shang. Cada campaa movilizaba a
oraculares, era omnipresente en el estado Shang. Cada campaa movilizaba a
unos cuantos miles de campesinos: de tres a cinco mil, aunque en una oca-
unos cuantos miles de campesinos: de tres a cinco mil, aunque en una oca-
sin nos consta que asistieron ms de diez mil. Las batallas las decidan las
sin nos consta que asistieron ms de diez mil. Las batallas las decidan las
luchas entre los carros, cada uno de los cuales llevaba tres hombres: estos ca-
luchas entre los carros, cada uno de los cuales llevaba tres hombres: estos ca-
rros aparecan por primera vez hacia el 1200 aC., sin duda por influencia del
rros aparecan por primera vez hacia el 1200 aC., sin duda por influencia del
Prximo Oriente, a pesar de que los tems chinos son de tamao mucho ma-
Prximo Oriente, a pesar de que los tems chinos son de tamao mucho ma-
yor que los que vemos, por ejemplo, en la tumba de Tutankamon o en los
yor que los que vemos, por ejemplo, en la tumba de Tutankamon o en los
bajorrelieves asirios. Los caballos que tiran de los carros aparecen tambin
bajorrelieves asirios. Los caballos que tiran de los carros aparecen tambin
ahora por primera vez en China: todo ello indica contactos culturales conti-
ahora por primera vez en China: todo ello indica contactos culturales conti-
nuados entre la zona nuclear de la meseta de loess y las tierras del noroeste,
nuados entre la zona nuclear de la meseta de loess y las tierras del noroeste,
por donde se filtraban los contactos con los otros mundos. Es en este contex-
por donde se filtraban los contactos con los otros mundos. Es en este contex-
to donde hay que situar a las momias de raza caucsica del Xinjiang, encon-
to donde hay que situar a las momias de raza caucsica del Xinjiang, encon-
tradas estos ltimos aos y fechadas a finales del segundo milenio aC. La fi-
tradas estos ltimos aos y fechadas a finales del segundo milenio aC. La fi-
nalidad ms frecuente de la guerra era el pillaje y el botn, formado en gran
nalidad ms frecuente de la guerra era el pillaje y el botn, formado en gran
parte por esclavos que se destinaban a los trabajos forzados y a los sacrificios.
parte por esclavos que se destinaban a los trabajos forzados y a los sacrificios.
El gran entrenamiento para la guerra eran las caceras, autnticos ejercicios
El gran entrenamiento para la guerra eran las caceras, autnticos ejercicios
econmico-militares en los que el rey y toda su elite capturaban a los osos,
econmico-militares en los que el rey y toda su elite capturaban a los osos,
tigres, elefantes y rinocerontes que necesitaban para los sacrificios, al tiempo
tigres, elefantes y rinocerontes que necesitaban para los sacrificios, al tiempo
que limpiaban el territorio de las fieras y de los nmadas que entorpecan el
que limpiaban el territorio de las fieras y de los nmadas que entorpecan el
desbrozado de nuevos terrenos para la agricultura.
desbrozado de nuevos terrenos para la agricultura.
c) Pero el elemento coercitivo bsico era, sin lugar a duda, el religioso, ya
c) Pero el elemento coercitivo bsico era, sin lugar a duda, el religioso, ya
que de forma continuada ningn estado puede basarse exclusivamente en la
que de forma continuada ningn estado puede basarse exclusivamente en la
fuerza: las creencias asumidas por todos y las ceremonias que las orquestaban
fuerza: las creencias asumidas por todos y las ceremonias que las orquestaban
eran la columna vertebral de la jerarquizacin socio-econmica interna.
eran la columna vertebral de la jerarquizacin socio-econmica interna.
La unidad socio-religiosa bsica eran los linajes, es decir, las unidades de pa-
La unidad socio-religiosa bsica eran los linajes, es decir, las unidades de pa-
rentesco que instituyen obligaciones familiares entre sus miembros, pero en
rentesco que instituyen obligaciones familiares entre sus miembros, pero en
cuyo interior la riqueza, el estatus y el poder estaban distribuidos de manera
cuyo interior la riqueza, el estatus y el poder estaban distribuidos de manera
desigual. Estos linajes, que eran la base de la asignacin del trabajo agrcola y
desigual. Estos linajes, que eran la base de la asignacin del trabajo agrcola y
de las obligaciones militares, vivan en ciudades amuralladas y creaban urbes
de las obligaciones militares, vivan en ciudades amuralladas y creaban urbes
nuevas cada vez que se escinda una rama del tronco inicial, y estaban inte-
nuevas cada vez que se escinda una rama del tronco inicial, y estaban inte-
rrelacionados entre ellos en una red jerrquica que proporcionaba la estruc-
rrelacionados entre ellos en una red jerrquica que proporcionaba la estruc-
tura poltica del estado.
tura poltica del estado.
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El poder del rey le vena por el hecho de estar en el centro de este entra-
El poder del rey le vena por el hecho de estar en el centro de este entra-
mado de linajes, articulados jerrquicamente por su mayor o menor pro-
mado de linajes, articulados jerrquicamente por su mayor o menor pro-
ximidad genealgica con los antepasados reales y con la gran divinidad
ximidad genealgica con los antepasados reales y con la gran divinidad
Shang, Di () o Shangdi (), el Emperador de lo Alto, probablemente
Shang, Di () o Shangdi (), el Emperador de lo Alto, probablemente
un nombre colectivo para los antepasados reales. El rey, que gobernaba
un nombre colectivo para los antepasados reales. El rey, que gobernaba
ayudado por una protoburocracia, fue aumentando su poder a lo largo de
ayudado por una protoburocracia, fue aumentando su poder a lo largo de
los siglos hasta llegar a controlar de forma exclusiva todo el ritual y con-
los siglos hasta llegar a controlar de forma exclusiva todo el ritual y con-
vertirse en el nico gran adivino del reino. Los monarcas chinos no perde-
vertirse en el nico gran adivino del reino. Los monarcas chinos no perde-
ran nunca ms este carcter carismtico basado en una capacidad recono-
ran nunca ms este carcter carismtico basado en una capacidad recono-
cida tanto para conectar con el mundo de los antepasados, como para
cida tanto para conectar con el mundo de los antepasados, como para
actuar sobre las fuerzas csmicas.
actuar sobre las fuerzas csmicas.
El impacto de los Shang sobre el conjunto del territorio no deba de ser ni
El impacto de los Shang sobre el conjunto del territorio no deba de ser ni
compacto ni continuo, y el cuadro es ms bien el de un sustrato neoltico ge-
compacto ni continuo, y el cuadro es ms bien el de un sustrato neoltico ge-
neral sobre el que se van implantando los hombres del bronce. El estado Shang
neral sobre el que se van implantando los hombres del bronce. El estado Shang
funcionaba como una alianza de grupos regionales y deba de convivir con
funcionaba como una alianza de grupos regionales y deba de convivir con
muchos otros estados y protoestados que, a pesar de conservar una autonoma
muchos otros estados y protoestados que, a pesar de conservar una autonoma
notable respecto a los Shang, le reconocan una supremaca basada en su ma-
notable respecto a los Shang, le reconocan una supremaca basada en su ma-
yor desarrollo ceremonial y, por lo tanto, poltico. Esta red jerarquizada era de
yor desarrollo ceremonial y, por lo tanto, poltico. Esta red jerarquizada era de
permetros exteriores flexibles, ya que el control de los Shang se ejerca ms so-
permetros exteriores flexibles, ya que el control de los Shang se ejerca ms so-
bre los linajes que sobre los territorios: un estado sin fronteras, cuyos lmites
bre los linajes que sobre los territorios: un estado sin fronteras, cuyos lmites
quedan arqueolgicamente definidos por zonas de interaccin intensa.
quedan arqueolgicamente definidos por zonas de interaccin intensa.
En el perodo final, coincidiendo con la capacidad en Anyang, los reyes
En el perodo final, coincidiendo con la capacidad en Anyang, los reyes
Shang pierden control sobre el territorio: es obvio que se les escapan de las
Shang pierden control sobre el territorio: es obvio que se les escapan de las
manos las tierras occidentales que quedan cada vez ms bajo el predomi-
manos las tierras occidentales que quedan cada vez ms bajo el predomi-
nio del linaje de los Zhou. La disminucin del territorio viene acompaada
nio del linaje de los Zhou. La disminucin del territorio viene acompaada
de un aumento del poder del rey, visible en el monopolio de la adivina-
de un aumento del poder del rey, visible en el monopolio de la adivina-
cin por parte del monarca y en el contenido ms rutinario y secular, y,
cin por parte del monarca y en el contenido ms rutinario y secular, y,
por lo tanto, ms estabilizado de las propias adivinaciones.
por lo tanto, ms estabilizado de las propias adivinaciones.
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Todo parece indicar que lo que denominamos dinasta Shang es en
Todo parece indicar que lo que denominamos dinasta Shang es en
realidad un largo perodo evolutivo en el que se pasa de un caudillaje
realidad un largo perodo evolutivo en el que se pasa de un caudillaje
teocrtico, que cubre amplios territorios, a un ndulo estatal consoli-
teocrtico, que cubre amplios territorios, a un ndulo estatal consoli-
dado y restringido, que mantiene relaciones a menudo en forma de
dado y restringido, que mantiene relaciones a menudo en forma de
guerras con los otros estados que proliferan en el mbito chino.
guerras con los otros estados que proliferan en el mbito chino.
La tecnologa del bronce se extendi ms all del rea controlada por los
La tecnologa del bronce se extendi ms all del rea controlada por los
Shang y dio pie a la aparicin de otros ncleos de civilizacin al margen de
Shang y dio pie a la aparicin de otros ncleos de civilizacin al margen de
la llanura central: ste es el caso de Sanxingdui (), en la provincia de
la llanura central: ste es el caso de Sanxingdui (), en la provincia de
Sichuan, muy alejada de los centros Shang, donde antes de 1986 ya se ha-
Sichuan, muy alejada de los centros Shang, donde antes de 1986 ya se ha-
ban encontrado restos de murallas y numerosos jades que apuntaban a la
ban encontrado restos de murallas y numerosos jades que apuntaban a la
existencia de un ncleo importante.
existencia de un ncleo importante.
Las excavaciones de Sanxingdui revolucionaron la visin que se tena del
Las excavaciones de Sanxingdui revolucionaron la visin que se tena del
perodo Shang en China, poniendo de relieve la existencia de otros ncleos
perodo Shang en China, poniendo de relieve la existencia de otros ncleos
poderossimos: la masiva presencia de bronces, elaborados con tcnicas idn-
poderossimos: la masiva presencia de bronces, elaborados con tcnicas idn-
ticas a las de los Shang, y la gran muralla de tierra apisonada evidencian in-
ticas a las de los Shang, y la gran muralla de tierra apisonada evidencian in-
fluencias de la llanura central, pero la abstinencia de escritura y la diferencia
fluencias de la llanura central, pero la abstinencia de escritura y la diferencia
radical entre las figuras de Sanxingdui y los recipientes de los Shang apunta a
radical entre las figuras de Sanxingdui y los recipientes de los Shang apunta a
un mundo muy diferente a nivel poltico, religioso y cultural.
un mundo muy diferente a nivel poltico, religioso y cultural.
En Sanxingdui, que est cerca de Chengdu (capital de la actual provincia de Sichuan), es

decir a casi 1.000 km de Anyang, se ha encontrado una ciudad rodeada de murallas de tierra apisonada, con una superficie parecida a la de Zhengzhou, una de las capitales de los
Shang: la base de la muralla tena 40 metros de anchura y uno de sus lados meda 1,8 km
de largo: aunque sus habitantes no saban leer ni escribir, eran capaces de movilizar una
fuerza de trabajo como la de los Shang. En el lado del exterior hay dos enormes pozos de
sacrificios, realizados en torno al 1200 aC.: el primero contiene 400 objetos de bronce,
oro, jade, mbar y cermica, juntamente con los colmillos de trece elefantes y de centenares de huesos animales; el segundo contiene 67 colmillos de elefantes, cerca de 5.000 cauris y unas grandes estatuas de bronce de tamao natural y unas mscaras enormes que en
algunos casos son de 1,20 metros de anchura, que representan a individuos de ojos enormes y protuberantes, facciones angulosas recubiertas en algunos casos con mscaras de
oro, y manos desmesuradas. A diferencia de Anyang, todas estas riquezas no van ligadas a
ningn enterramiento.
En Sanxingdui, que est cerca de Chengdu (capital de la actual provincia de Sichuan), es

decir a casi 1.000 km de Anyang, se ha encontrado una ciudad rodeada de murallas de tierra apisonada, con una superficie parecida a la de Zhengzhou, una de las capitales de los
Shang: la base de la muralla tena 40 metros de anchura y uno de sus lados meda 1,8 km
de largo: aunque sus habitantes no saban leer ni escribir, eran capaces de movilizar una
fuerza de trabajo como la de los Shang. En el lado del exterior hay dos enormes pozos de
sacrificios, realizados en torno al 1200 aC.: el primero contiene 400 objetos de bronce,
oro, jade, mbar y cermica, juntamente con los colmillos de trece elefantes y de centenares de huesos animales; el segundo contiene 67 colmillos de elefantes, cerca de 5.000 cauris y unas grandes estatuas de bronce de tamao natural y unas mscaras enormes que en
algunos casos son de 1,20 metros de anchura, que representan a individuos de ojos enormes y protuberantes, facciones angulosas recubiertas en algunos casos con mscaras de
oro, y manos desmesuradas. A diferencia de Anyang, todas estas riquezas no van ligadas a
ningn enterramiento.
En torno al ao 1.000 el yacimiento de Sanxingdui, que era sin duda alguna
En torno al ao 1.000 el yacimiento de Sanxingdui, que era sin duda alguna
el ms importante de la llanura de Chengdu, fue abandonado, debido tal vez
el ms importante de la llanura de Chengdu, fue abandonado, debido tal vez
a una inundacin: el estado incipiente se colaps y reaparecieron sociedades
a una inundacin: el estado incipiente se colaps y reaparecieron sociedades
ms simples. Sichuan no recuperara su complejidad hasta bien avanzados
ms simples. Sichuan no recuperara su complejidad hasta bien avanzados
los Reinos Combatientes, con la aparicin de los reinos de Shu y Ba en la segunda mitad del primer milenio aC.
Estatua de bronce
de Sanxingdui
los Reinos Combatientes, con la aparicin de los reinos de Shu y Ba en la segunda mitad del primer milenio aC.
Las excavaciones de Sanxingdui han permitido resituar la visin que se
Las excavaciones de Sanxingdui han permitido resituar la visin que se
tena de los Shang: de un estado centralizado que habra controlado
tena de los Shang: de un estado centralizado que habra controlado
todo el territorio, a uno ms de los mltiples estados del bronce ex-
todo el territorio, a uno ms de los mltiples estados del bronce ex-
tendidos por la geografa china.
tendidos por la geografa china.
Estatua de bronce
de Sanxingdui
30
En lo que actualmente es China haba ciertamente otros ncleos poderosos

que, a pesar de dominar tambin la metalurgia del bronce, se movan en
un universo mental y poltico muy diferente, como hemos visto en el caso
de Sanxingdui en el Sichuan. Y, sobre todo, haba mltiples bolsas de pueblos que quedaban al margen de todo el proceso: en tiempos de los Shang
estos brbaros interiores ocupaban an la mayora del territorio y no ser
Conviene recordar que ...

... las medidas del territorio sobre el que los Shang tuvieron
un control efectivo no eran
mucho ms grandes que las de
Catalua, a pesar de que su influencia se extenda mucho
ms all.
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En lo que actualmente es China haba ciertamente otros ncleos poderosos

que, a pesar de dominar tambin la metalurgia del bronce, se movan en
un universo mental y poltico muy diferente, como hemos visto en el caso
de Sanxingdui en el Sichuan. Y, sobre todo, haba mltiples bolsas de pueblos que quedaban al margen de todo el proceso: en tiempos de los Shang
estos brbaros interiores ocupaban an la mayora del territorio y no ser
hasta la dinasta siguiente, con los Zhou, cuando la presin de los chinos
hasta la dinasta siguiente, con los Zhou, cuando la presin de los chinos
empezar a encerrar a estos pueblos en bolsas residuales.
empezar a encerrar a estos pueblos en bolsas residuales.
Conviene recordar que ...

... las medidas del territorio sobre el que los Shang tuvieron
un control efectivo no eran
mucho ms grandes que las de
Catalua, a pesar de que su influencia se extenda mucho
ms all.
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6. Los Zhou Occidentales y la articulacin del estado
6. Los Zhou Occidentales y la articulacin del estado
La dinasta Zhou () se extiende durante casi un milenio, del 1050 al 221
La dinasta Zhou () se extiende durante casi un milenio, del 1050 al 221
aC. El rey, sin embargo, slo conserva un poder efectivo durante la primera
aC. El rey, sin embargo, slo conserva un poder efectivo durante la primera
mitad, conocida como Zhou occidental (1050-770 aC.) porque la dinas-
mitad, conocida como Zhou occidental (1050-770 aC.) porque la dinas-
ta tena la capital en el oeste, a orillas del ro Wei.
ta tena la capital en el oeste, a orillas del ro Wei.
De los Zhou tenemos mucha ms informacin que de los Shang. Decenas de
De los Zhou tenemos mucha ms informacin que de los Shang. Decenas de
centros urbanos a orillas del ro Wei; ms de 10.000 bronces, inscritos con cen-
centros urbanos a orillas del ro Wei; ms de 10.000 bronces, inscritos con cen-
tenares de caracteres; y, sobre todo, los grandes clsicos del mundo chino que
tenares de caracteres; y, sobre todo, los grandes clsicos del mundo chino que
dan fe directa de este perodo: el Yijing (), Clsico de los Cambios, el Shijing
dan fe directa de este perodo: el Yijing (), Clsico de los Cambios, el Shijing
(), Clsico de la Poesa, y el Shujing ( ), Clsico de los Documentos.
(), Clsico de la Poesa, y el Shujing ( ), Clsico de los Documentos.
Los Zhou surgieron del magma de tribus a las que empezaba a alterar lo que
Los Zhou surgieron del magma de tribus a las que empezaba a alterar lo que
podramos empezar a denominar cultura china: mientras algunas de las
podramos empezar a denominar cultura china: mientras algunas de las
tribus, como los Zhou, se decantan hacia un modo de vida plenamente chi-
tribus, como los Zhou, se decantan hacia un modo de vida plenamente chi-
no, el grueso de estos pueblos, en cambio, quedan al margen de todo ello y
no, el grueso de estos pueblos, en cambio, quedan al margen de todo ello y
se enfrentan a ella. La integracin de los Zhou en el mundo chino se hace
se enfrentan a ella. La integracin de los Zhou en el mundo chino se hace
evidente por su adopcin de las pautas culturales de los Shang: cuando los
evidente por su adopcin de las pautas culturales de los Shang: cuando los
derroquen, los Zhou hablarn la misma lengua que ellos, utilizarn la misma
derroquen, los Zhou hablarn la misma lengua que ellos, utilizarn la misma
escritura, vivirn tambin en ciudades amuralladas, tendrn un cuerpo de
escritura, vivirn tambin en ciudades amuralladas, tendrn un cuerpo de
funcionarios y utilizarn las mismas tcnicas adivinatorias.
funcionarios y utilizarn las mismas tcnicas adivinatorias.
El paso de los Shang a los Zhou supondr, pues, un cambio dinstico y
El paso de los Shang a los Zhou supondr, pues, un cambio dinstico y
no un cambio de civilizacin, y no ser en ningn caso una ruptura
no un cambio de civilizacin, y no ser en ningn caso una ruptura
importante, ni tecnolgica ni cultural.
importante, ni tecnolgica ni cultural.
Las figuras centrales de la tradicin Zhou son sus primeros gobernantes dins-
Las figuras centrales de la tradicin Zhou son sus primeros gobernantes dins-
ticos: los reyes Wenwang, Wuwang y el duque de Zhou, Zhougong. El desafo
ticos: los reyes Wenwang, Wuwang y el duque de Zhou, Zhougong. El desafo
de los Zhou a los Shang se inici en los tiempos de Wenwang, lo que a ste le
de los Zhou a los Shang se inici en los tiempos de Wenwang, lo que a ste le
cost la prisin; pero los Shang fueron vencidos definitivamente por su hijo,
cost la prisin; pero los Shang fueron vencidos definitivamente por su hijo,
Wuwang, en la batalla de Muye, donde los Zhou alcanzaron una alianza con
Wuwang, en la batalla de Muye, donde los Zhou alcanzaron una alianza con
todas las tribus perifricas de las tierras occidentales. Se trataba de una coali-
todas las tribus perifricas de las tierras occidentales. Se trataba de una coali-
cin ms que previsible, ya que por un lado los Zhou haban formado parte de
cin ms que previsible, ya que por un lado los Zhou haban formado parte de
este mundo hasta haca bien poco, y mantenan viva la red de relaciones, y,
este mundo hasta haca bien poco, y mantenan viva la red de relaciones, y,
por otro lado, muchos de estos pueblos contaban ya con un historial tormen-
por otro lado, muchos de estos pueblos contaban ya con un historial tormen-
toso de relaciones con los Shang.
toso de relaciones con los Shang.
Un claro ejemplar es, sin duda, el caso de los qiang, los protoTbetanos, que eran sistemticamente capturados para enviarlos a los sacrificios.
Un claro ejemplar es, sin duda, el caso de los qiang, los protoTbetanos, que eran sistemticamente capturados para enviarlos a los sacrificios.
Wuwang muri dos aos despus de la batalla de Muye, y fue en los aos
Wuwang muri dos aos despus de la batalla de Muye, y fue en los aos
inmediatamente posteriores cuando el poder qued, de hecho, en manos de
inmediatamente posteriores cuando el poder qued, de hecho, en manos de
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Zhougong, considerado por Confucio como el ms grande modelo de esta-
Zhougong, considerado por Confucio como el ms grande modelo de esta-
dista, que fue quien culmin la conquista del territorio y quien reorganiz
dista, que fue quien culmin la conquista del territorio y quien reorganiz
todo el reino dividiendo el nuevo territorio entre los miembros de su linaje,
todo el reino dividiendo el nuevo territorio entre los miembros de su linaje,
consolidando, de este modo, tanto la colonizacin del territorio, como una
consolidando, de este modo, tanto la colonizacin del territorio, como una
estructura feudal.
estructura feudal.
La organizacin feudal diseada por Zhougong era una forma de implantacin
La organizacin feudal diseada por Zhougong era una forma de implantacin
territorial mucho ms densa y continuada que la anterior. La nobleza Shang
territorial mucho ms densa y continuada que la anterior. La nobleza Shang
vencida no fue eliminada, ms bien al contrario: los Zhou no estaban en con-
vencida no fue eliminada, ms bien al contrario: los Zhou no estaban en con-
diciones de prescindir de nadie. Se intent, sin embargo, que los feudos Shang
diciones de prescindir de nadie. Se intent, sin embargo, que los feudos Shang
quedaran rodeados por feudos directamente relacionados a los linajes Zhou.
quedaran rodeados por feudos directamente relacionados a los linajes Zhou.
Los Shang seguramente quedaron muy integrados ya que, a pesar de algunas
Los Shang seguramente quedaron muy integrados ya que, a pesar de algunas
rebeliones espordicas iniciales, tanto de las tierras orientales como de las del
rebeliones espordicas iniciales, tanto de las tierras orientales como de las del
Yangzi, no tardaron en quedar completamente desdibujados. El hecho de que
Yangzi, no tardaron en quedar completamente desdibujados. El hecho de que
los Zhou Occidentales hayan pasado a la historia como una poca de paz indi-
los Zhou Occidentales hayan pasado a la historia como una poca de paz indi-
ca que las guerras entre chinos se acabaron pronto, aunque, por contra, lo que
ca que las guerras entre chinos se acabaron pronto, aunque, por contra, lo que
no cambi fueron las interminables luchas contra los no chinos, brbaros inte-
no cambi fueron las interminables luchas contra los no chinos, brbaros inte-
riores o gente del noroeste.
riores o gente del noroeste.
El ltimo rey de los Zhou Occidentales, Youwang, fue vencido por una coali-
El ltimo rey de los Zhou Occidentales, Youwang, fue vencido por una coali-
cin de pueblos del noroeste. Con este desastre, por el que las tierras occi-
cin de pueblos del noroeste. Con este desastre, por el que las tierras occi-
dentales del ro Wei vuelven a quedar en manos de pueblos a medio sinizar,
dentales del ro Wei vuelven a quedar en manos de pueblos a medio sinizar,
se acaba el perodo de los Zhou Occidentales. La capital se traslada a la ciu-
se acaba el perodo de los Zhou Occidentales. La capital se traslada a la ciu-
dad que ya haban construido a orillas del Luo, Luoyang, y el poder del rey
dad que ya haban construido a orillas del Luo, Luoyang, y el poder del rey
pierde efectividad mientras aumenta el de los diferentes seores feudales: en-
pierde efectividad mientras aumenta el de los diferentes seores feudales: en-
tramos ya en el perodo de los Zhou Orientales ().
tramos ya en el perodo de los Zhou Orientales ().
Con los Zhou aparece una nueva divinidad, Tian (), el Cielo, que en sus ini-
Con los Zhou aparece una nueva divinidad, Tian (), el Cielo, que en sus ini-
cios se confunde con el Shangdi de los Shang, pero del que se ir separando
cios se confunde con el Shangdi de los Shang, pero del que se ir separando
poco a poco. El dios de los Shang era un dios que se confunda con los antepa-
poco a poco. El dios de los Shang era un dios que se confunda con los antepa-
sados de su propio clan, y no tena pretensiones ni de divinidad universal ni de
sados de su propio clan, y no tena pretensiones ni de divinidad universal ni de
sancionador moral. La divinidad que surgir con los Zhou, por el contrario, es-
sancionador moral. La divinidad que surgir con los Zhou, por el contrario, es-
t por encima de los antepasados de una dinasta concreta y presenta, desde el
t por encima de los antepasados de una dinasta concreta y presenta, desde el
primer momento, un inequvoco carcter tico y ecumnico.
primer momento, un inequvoco carcter tico y ecumnico.
Uno de los rasgos esenciales de la tradicin central china que cristaliza
Uno de los rasgos esenciales de la tradicin central china que cristaliza
con los Zhou, de la mano de Zhougong, es la teora de la legitimacin
con los Zhou, de la mano de Zhougong, es la teora de la legitimacin
del poder a travs del Tianming, el Mandato del Cielo (). El go-
del poder a travs del Tianming, el Mandato del Cielo (). El go-
bernante lo es por mandato del cielo , y es por ello que se convierte en
bernante lo es por mandato del cielo , y es por ello que se convierte en
el Tianzi (), el Hijo del Cielo, el nico que tiene derecho a ofrecer
el Tianzi (), el Hijo del Cielo, el nico que tiene derecho a ofrecer
sacrificios a Shangdi o a Tian.
sacrificios a Shangdi o a Tian.
La cohesin y estabilidad del mundo chino le debe mucho a la aceptacin
La cohesin y estabilidad del mundo chino le debe mucho a la aceptacin
general que, a partir de los Zhou, tuvo esta teora, en tanto que confera una
general que, a partir de los Zhou, tuvo esta teora, en tanto que confera una
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base religiosa a la autoridad del rey: el enorme prestigio que rodear a partir
base religiosa a la autoridad del rey: el enorme prestigio que rodear a partir
de este momento a la figura del Hijo del Cielo lo convertir en una fuerza
de este momento a la figura del Hijo del Cielo lo convertir en una fuerza
cohesiva importante para todos los chinos.
cohesiva importante para todos los chinos.
Con los Zhou se producen asimismo otros cambios significativos en el ritual:
Con los Zhou se producen asimismo otros cambios significativos en el ritual:
los grandes ceremoniales de la escapulimancia Shang se fueron desvanecien-
los grandes ceremoniales de la escapulimancia Shang se fueron desvanecien-
do frente a una adivinacin ms pautada, basada en prcticas ms simples,
do frente a una adivinacin ms pautada, basada en prcticas ms simples,
como las combinaciones de tallos continuos y discontinuos de aquilea, que
como las combinaciones de tallos continuos y discontinuos de aquilea, que
acabaran recopiladas en el Yijing o Clsico de los Cambios.
acabaran recopiladas en el Yijing o Clsico de los Cambios.
El perodo Zhou presenta suficientes similitudes con el feudalismo que se de-
El perodo Zhou presenta suficientes similitudes con el feudalismo que se de-
sarroll en Europa 1.500 aos ms tarde como para que podamos hablar de
sarroll en Europa 1.500 aos ms tarde como para que podamos hablar de
un feudalismo Zhou. Los campesinos, a pesar de la autoridad nominal del
un feudalismo Zhou. Los campesinos, a pesar de la autoridad nominal del
rey sobre todas las tierras y todos los hombres, quedan bajo la autoridad di-
rey sobre todas las tierras y todos los hombres, quedan bajo la autoridad di-
recta de los seores feudales: en cuanto al rey, ni tributan ni son moviliza-
recta de los seores feudales: en cuanto al rey, ni tributan ni son moviliza-
bles. Buena parte del trabajo deba de ser comunitario y los campesinos, si-
bles. Buena parte del trabajo deba de ser comunitario y los campesinos, si-
milares en gran parte a nuestros siervos medievales, estaban ligados a la
milares en gran parte a nuestros siervos medievales, estaban ligados a la
tierra y se distinguan de los nobles en que no tenan apellidos: los nobles
tierra y se distinguan de los nobles en que no tenan apellidos: los nobles
eran los Cien Apellidos o las Cien Familias.
eran los Cien Apellidos o las Cien Familias.
Sin embargo, las similitudes entre el feudalismo chino y el europeo tienen
Sin embargo, las similitudes entre el feudalismo chino y el europeo tienen
que utilizarse con prudencia, ya que ambos sistemas presentan tambin dife-
que utilizarse con prudencia, ya que ambos sistemas presentan tambin dife-
rencias importantes. El feudalismo chino surge en una civilizacin en expan-
rencias importantes. El feudalismo chino surge en una civilizacin en expan-
sin, que estaba incorporando a los brbaros, mientras que en Europa lo ha-
sin, que estaba incorporando a los brbaros, mientras que en Europa lo ha-
ce en el seno de una civilizacin en retroceso que, por contra, estaba siendo
ce en el seno de una civilizacin en retroceso que, por contra, estaba siendo
incorporada por los brbaros. Los reyes Zhou cuentan con una protoburocra-
incorporada por los brbaros. Los reyes Zhou cuentan con una protoburocra-
cia que se basa en textos escritos y conservan unos poderes muy considera-
cia que se basa en textos escritos y conservan unos poderes muy considera-
bles a travs de los funcionarios reales que los representaban en los feudos;
bles a travs de los funcionarios reales que los representaban en los feudos;
con un poder que les vena de ser al mismo tiempo el vrtice de la jerarqua
con un poder que les vena de ser al mismo tiempo el vrtice de la jerarqua
feudal y el jefe de toda la red de linajes, el rey, que concentraba en sus ma-
feudal y el jefe de toda la red de linajes, el rey, que concentraba en sus ma-
nos todo el poder civil y religioso, tena una fuerza muy superior a la que te-
nos todo el poder civil y religioso, tena una fuerza muy superior a la que te-
na la monarqua en otras latitudes; el feudalismo chino coincide con una
na la monarqua en otras latitudes; el feudalismo chino coincide con una
gran estabilidad interior y siglos continuados de paz.
gran estabilidad interior y siglos continuados de paz.
Por mucho que los Zhou conquistaran el espacio chino con una serie de gue-
Por mucho que los Zhou conquistaran el espacio chino con una serie de gue-
rras, lo que la tradicin china que otorga mucho ms prestigio a la actividad
rras, lo que la tradicin china que otorga mucho ms prestigio a la actividad
civil que a la militar enfatiza es su capacidad de administrarlo a travs de
civil que a la militar enfatiza es su capacidad de administrarlo a travs de
virtudes esencialmente civiles. Los Zhou crearon toda una tradicin y, para
virtudes esencialmente civiles. Los Zhou crearon toda una tradicin y, para
hacerlo, inventaron un modelo: el de una China unida, que ellos habran
hacerlo, inventaron un modelo: el de una China unida, que ellos habran
heredado de los Shang. La arqueologa actual ha demostrado con creces que
heredado de los Shang. La arqueologa actual ha demostrado con creces que
pueblos y estados diversos convivan en China durante la segunda mitad del
pueblos y estados diversos convivan en China durante la segunda mitad del
segundo milenio y que los Shang eran slo uno de ellos, y la historia da fe de
segundo milenio y que los Shang eran slo uno de ellos, y la historia da fe de
la pervivencia de culturas regionales bien diferenciadas y de la constancia de
la pervivencia de culturas regionales bien diferenciadas y de la constancia de
las tendencias centrfugas en el mundo chino. Pero el modelo Zhou, que une
las tendencias centrfugas en el mundo chino. Pero el modelo Zhou, que une
una Edad de Oro con un territorio unificado, haba de tener un impacto in-
una Edad de Oro con un territorio unificado, haba de tener un impacto in-
destructible sobre los futuros avatares del ente poltico chino.
destructible sobre los futuros avatares del ente poltico chino.
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7. La tradicin central china
7. La tradicin central china
La tradicin central china, que surgi en el siglo VI aC. en un momento de
La tradicin central china, que surgi en el siglo VI aC. en un momento de
cambios sociales y econmicos intensos, y que tendra una influencia decisi-
cambios sociales y econmicos intensos, y que tendra una influencia decisi-
va sobre toda Asia oriental, cristaliz sobre la base de una visin del mundo
va sobre toda Asia oriental, cristaliz sobre la base de una visin del mundo
que le era previa.
que le era previa.
Uno de los rasgos definitorios de esta tradicin es una visin del cosmos como
Uno de los rasgos definitorios de esta tradicin es una visin del cosmos como
un todo orgnico que funciona de acuerdo con un Dao () o Camino, en per-
un todo orgnico que funciona de acuerdo con un Dao () o Camino, en per-
petua transformacin, debido a la accin de las dos fuerzas complementarias
petua transformacin, debido a la accin de las dos fuerzas complementarias
del yin y el yang. Todas las corrientes del pensamiento chino conferirn al
del yin y el yang. Todas las corrientes del pensamiento chino conferirn al
hombre una responsabilidad en el mantenimiento de este equilibrio: los con-
hombre una responsabilidad en el mantenimiento de este equilibrio: los con-
fucianos se centrarn en las relaciones del hombre con la sociedad; mientras
fucianos se centrarn en las relaciones del hombre con la sociedad; mientras
que los taostas se interesarn, sobre todo, por las del hombre con la naturale-
que los taostas se interesarn, sobre todo, por las del hombre con la naturale-
za. Otro rasgo definitorio es el culto a los antepasados, que ya antes de Confu-
za. Otro rasgo definitorio es el culto a los antepasados, que ya antes de Confu-
cio constitua el polo religioso del mundo chino.
cio constitua el polo religioso del mundo chino.
La obra de Confucio se conserva en el Lunyu (), ttulo que los jesuitas
La obra de Confucio se conserva en el Lunyu (), ttulo que los jesuitas
tradujeron como Analectas, pero que puede traducirse simplemente por Con-
tradujeron como Analectas, pero que puede traducirse simplemente por Con-
versaciones. El libro, dividido en veinte captulos cortos, es una recopilacin
versaciones. El libro, dividido en veinte captulos cortos, es una recopilacin
que recoge las conversaciones de Confucio con sus discpulos y con los go-
que recoge las conversaciones de Confucio con sus discpulos y con los go-
bernantes de los diferentes estados feudales que visitaba y a los que ofreca
bernantes de los diferentes estados feudales que visitaba y a los que ofreca
con poca fortuna sus servicios.
con poca fortuna sus servicios.
El esfuerzo esencial de Confucio se concentra en describir cmo debe-
El esfuerzo esencial de Confucio se concentra en describir cmo debe-
ra ser el Dao ideal, el Camino perfecto, equivalente a un orden ideal
ra ser el Dao ideal, el Camino perfecto, equivalente a un orden ideal
tico-poltico construdo por los hombres, al que se llega como resul-
tico-poltico construdo por los hombres, al que se llega como resul-
tado de la prctica de unas virtudes esenciales: el amor filial, Xiao ()
tado de la prctica de unas virtudes esenciales: el amor filial, Xiao ()
que educa al individuo a comportarse en una sociedad jerarquizada a
que educa al individuo a comportarse en una sociedad jerarquizada a
travs de educarlo a comportarse en familia; la humanidad, Ren ()
travs de educarlo a comportarse en familia; la humanidad, Ren ()
que consiste en educarse en el respeto por los dems y por las normas
que consiste en educarse en el respeto por los dems y por las normas
sociales que nos aglutinan; y la conducta ritual adecuada, Li () ex-
sociales que nos aglutinan; y la conducta ritual adecuada, Li () ex-
presin externa de la virtud interior.
presin externa de la virtud interior.
Toda la educacin confuciana se orientaba hacia la formacin de individuos
Toda la educacin confuciana se orientaba hacia la formacin de individuos
moralmente nobles, al margen de cul fuera su nacimiento. El hombre noble
moralmente nobles, al margen de cul fuera su nacimiento. El hombre noble
era aquel que tena una educacin interior, la humanidad y el autocontrol
era aquel que tena una educacin interior, la humanidad y el autocontrol
necesarios para ceirse al conjunto de prescripciones que ordenan la vida so-
necesarios para ceirse al conjunto de prescripciones que ordenan la vida so-
cial, los ritos. Confucio consigui popularizar la figura del letrado, es decir,
cial, los ritos. Confucio consigui popularizar la figura del letrado, es decir,
del hombre culto con responsabilidades polticas, que se convirti durante
del hombre culto con responsabilidades polticas, que se convirti durante
los siglos posteriores en la piedra angular de todo el funcionariado chino. Pe-
los siglos posteriores en la piedra angular de todo el funcionariado chino. Pe-
ro estos letrados, paradigma de los hombres nobles, no lo eran de nacimiento:
ro estos letrados, paradigma de los hombres nobles, no lo eran de nacimiento:
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haba que educarlos y Confucio dedic su vida a afinar el concepto de edu-
haba que educarlos y Confucio dedic su vida a afinar el concepto de edu-
cacin; un siglo despus de su muerte, sta ya se consideraba esencial para la
cacin; un siglo despus de su muerte, sta ya se consideraba esencial para la
carrera poltica.
carrera poltica.
Mencio (372-289 aC.), el primero de sus grandes discpulos, desarroll el

pensamiento de Confucio, y elabor la idea del estado concebido como
una emanacin de los deberes mutuos entre las cinco relaciones bsicas:
el amor entre padres e hijos; la rectitud entre soberano y sbditos; las ocupaciones diferentes entre marido y mujer; el sentido de la precedencia entre hermano mayor y hermano pequeo; y la confianza entre los amigos.
Mencio pondr tambin el acento en la jerarquizacin social, distin-
Discpulos de Confucio
Mencio y Xunzi son considerados discpulos de Confucio
porque son continuadores de
su obra y su pensamiento, a
pesar de ser cronolgicamente
posteriores. No se conservan
escritos de ninguno de los discpulos directos del Maestro.
Mencio (372-289 aC.), el primero de sus grandes discpulos, desarroll el

pensamiento de Confucio, y elabor la idea del estado concebido como
una emanacin de los deberes mutuos entre las cinco relaciones bsicas:
el amor entre padres e hijos; la rectitud entre soberano y sbditos; las ocupaciones diferentes entre marido y mujer; el sentido de la precedencia entre hermano mayor y hermano pequeo; y la confianza entre los amigos.
Mencio pondr tambin el acento en la jerarquizacin social, distin-
guiendo claramente entre los que realizan trabajo manual y la elite dirigen-
guiendo claramente entre los que realizan trabajo manual y la elite dirigen-
te, e introduciendo diferencias de estatus, con normas sociales diferencia-
te, e introduciendo diferencias de estatus, con normas sociales diferencia-
das para cada grupo.
das para cada grupo.
El otro gran discpulo de Confucio, Xunzi (298-238 aC.), desarrollar la ver-
El otro gran discpulo de Confucio, Xunzi (298-238 aC.), desarrollar la ver-
tiente racionalista del confucianismo, explicitando un menosprecio intenso
tiente racionalista del confucianismo, explicitando un menosprecio intenso
por las supersticiones que a lo largo de los siglos enfrentarn a menudo a los
por las supersticiones que a lo largo de los siglos enfrentarn a menudo a los
confucianos con los grupos taostas y budistas que tambin ocuparn lugares
confucianos con los grupos taostas y budistas que tambin ocuparn lugares
destacados en las cortes.
destacados en las cortes.
El taosmo, la otra gran corriente filosfica del mundo chino, es en gran par-
El taosmo, la otra gran corriente filosfica del mundo chino, es en gran par-
te complementaria del confucianismo, en tanto que desarrolla aquellas di-
te complementaria del confucianismo, en tanto que desarrolla aquellas di-
mensiones de la persona humana que no concernan en absoluto a los con-
mensiones de la persona humana que no concernan en absoluto a los con-
fucianos. Los taostas, con su inters por lo que no es real, por lo que no es
fucianos. Los taostas, con su inters por lo que no es real, por lo que no es
til y por todo aquello que escapa de la vida cotidiana, y con su desprecio
til y por todo aquello que escapa de la vida cotidiana, y con su desprecio
por la organizacin socio-poltica, entroncan tanto con las prcticas mgico-
por la organizacin socio-poltica, entroncan tanto con las prcticas mgico-
religiosas muy antiguas y el chamanismo del pas de Chu, como con la tradi-
religiosas muy antiguas y el chamanismo del pas de Chu, como con la tradi-
cin de los ermitaos, muy arraigada ya en tiempos de Confucio.
cin de los ermitaos, muy arraigada ya en tiempos de Confucio.
Confucianismo y taosmo han sido visiones del mundo ms comple-
Confucianismo y taosmo han sido visiones del mundo ms comple-
mentarias que exclusivas: si bien el confucianismo cubre el aspecto so-
mentarias que exclusivas: si bien el confucianismo cubre el aspecto so-
cial y poltico de las inquietudes humanas, el taosmo se centra en el
cial y poltico de las inquietudes humanas, el taosmo se centra en el
deseo de felicidad personal y en los esfuerzos por liberarse de un orden
deseo de felicidad personal y en los esfuerzos por liberarse de un orden
establecido, lleno de normas y restricciones.
establecido, lleno de normas y restricciones.
Ambas corrientes emergen de un mismo fondo comn, el de la tradicin
Ambas corrientes emergen de un mismo fondo comn, el de la tradicin
central de la civilizacin china, tal como estaba tomando forma a finales del
central de la civilizacin china, tal como estaba tomando forma a finales del
perodo de Primaveras y Otoos (). La articulacin del confucianismo
perodo de Primaveras y Otoos (). La articulacin del confucianismo
deba iniciarse antes y, al orientarse en una direccin determinada, estructu-
deba iniciarse antes y, al orientarse en una direccin determinada, estructu-
rando esencialmente todo el mundo de las relaciones sociales, provoc que
rando esencialmente todo el mundo de las relaciones sociales, provoc que
las corrientes intelectuales que se encontraban en el otro extremo de la tradi-
las corrientes intelectuales que se encontraban en el otro extremo de la tradi-
cin central se polarizaran a su vez en la direccin opuesta: confucianismo y
cin central se polarizaran a su vez en la direccin opuesta: confucianismo y
taosmo seran, de hecho, las dos caras de una misma moneda.
taosmo seran, de hecho, las dos caras de una misma moneda.
Discpulos de Confucio
Mencio y Xunzi son considerados discpulos de Confucio
porque son continuadores de
su obra y su pensamiento, a
pesar de ser cronolgicamente
posteriores. No se conservan
escritos de ninguno de los discpulos directos del Maestro.
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Las diferencias, ms de sensibilidad que de dogma, ms de orientaciones que
Las diferencias, ms de sensibilidad que de dogma, ms de orientaciones que
de principios, son, sin embargo, significativas. Los confucianos creen que una
de principios, son, sin embargo, significativas. Los confucianos creen que una
persona debe vivir en armona con la sociedad y que la persona humana es la
persona debe vivir en armona con la sociedad y que la persona humana es la
medida de todos los valores; el taosmo, por contra, cree que una persona debe
medida de todos los valores; el taosmo, por contra, cree que una persona debe
vivir en armona con la naturaleza, pero, si fuera necesario, aislada de la otra
vivir en armona con la naturaleza, pero, si fuera necesario, aislada de la otra
gente, y que la naturaleza es la medida de todos los valores. All donde los con-
gente, y que la naturaleza es la medida de todos los valores. All donde los con-
fucianos propugnan un hombre social, encuadrado en una jerarqua ritualiza-
fucianos propugnan un hombre social, encuadrado en una jerarqua ritualiza-
da, los taostas abominan de toda forma de clasificacin y rango, y a la presin
da, los taostas abominan de toda forma de clasificacin y rango, y a la presin
de la moral, los ritos y la organizacin poltica de los confucianos oponen el
de la moral, los ritos y la organizacin poltica de los confucianos oponen el
ideal de una vida natural y libre, que permita al individuo fundirse con el rit-
ideal de una vida natural y libre, que permita al individuo fundirse con el rit-
mo del universo y encontrar la quietud total y la indiferencia perfecta. La feli-
mo del universo y encontrar la quietud total y la indiferencia perfecta. La feli-
cidad que para unos es el resultado del conocimiento, de la virtud y de la vida
cidad que para unos es el resultado del conocimiento, de la virtud y de la vida
social, para otros hay que buscarla en la armona con la naturaleza.
social, para otros hay que buscarla en la armona con la naturaleza.
Esta dicotoma a partir de un sustrato comn colorea incluso el vocabulario
Esta dicotoma a partir de un sustrato comn colorea incluso el vocabulario
de ambas escuelas. Ambas se refieren al Dao, el Camino, pero hablan de ca-
de ambas escuelas. Ambas se refieren al Dao, el Camino, pero hablan de ca-
minos diferentes: para los confucianos se trata del Camino marcado por los
minos diferentes: para los confucianos se trata del Camino marcado por los
reyes de la Antigedad, mientras que el Dao de los taostas es el Camino de
reyes de la Antigedad, mientras que el Dao de los taostas es el Camino de
la Naturaleza y del Cosmos. Muy probablemente eran los dos matices que
la Naturaleza y del Cosmos. Muy probablemente eran los dos matices que
existan de la idea de Dao en la tradicin central anterior, y que divergen cla-
existan de la idea de Dao en la tradicin central anterior, y que divergen cla-
ramente a partir del momento en que se fija en las dos escuelas.
ramente a partir del momento en que se fija en las dos escuelas.
Los dos libros principales del taosmo son el Daodejing (), Clsico del
Los dos libros principales del taosmo son el Daodejing (), Clsico del
Camino y de la Virtud, lo que en Occidente se denomina simplemente Libro
Camino y de la Virtud, lo que en Occidente se denomina simplemente Libro
del Tao y el Zhuangzi (). El Daodejing se atribuye a Laozi, supuestamente
del Tao y el Zhuangzi (). El Daodejing se atribuye a Laozi, supuestamente
contemporneo de Confucio, pero seguramente debi de ser de diversos au-
contemporneo de Confucio, pero seguramente debi de ser de diversos au-
tores y se debi de recopilar en el siglo IV aC. Es el texto chino que ms se ha
tores y se debi de recopilar en el siglo IV aC. Es el texto chino que ms se ha
traducido: con una gran potencia mstica y una creatividad potica extraor-
traducido: con una gran potencia mstica y una creatividad potica extraor-
dinaria, tiene un contenido a menudo crptico que admite mltiples inter-
dinaria, tiene un contenido a menudo crptico que admite mltiples inter-
pretaciones. El esfuerzo del Daodejing se centra en captar la naturaleza del
pretaciones. El esfuerzo del Daodejing se centra en captar la naturaleza del
principio que lo engloba todo y es de naturaleza indefinible, ya que cual-
principio que lo engloba todo y es de naturaleza indefinible, ya que cual-
quier definicin lo limitara: como todos los misticismos, los taostas buscan
quier definicin lo limitara: como todos los misticismos, los taostas buscan
la ltima dimensin de la realidad o del ser, la que no puede discutirse con
la ltima dimensin de la realidad o del ser, la que no puede discutirse con
las categoras del lenguaje humano. Y buscan alcanzarla no por medio del es-
las categoras del lenguaje humano. Y buscan alcanzarla no por medio del es-
tudio, sino por medio de la intuicin, y sta es el resultado, como en todos
tudio, sino por medio de la intuicin, y sta es el resultado, como en todos
los misticismos, de una iluminacin sbita.
los misticismos, de una iluminacin sbita.
Si bien la forma potica y altamente simblica del Daodejing lo diferencia de
Si bien la forma potica y altamente simblica del Daodejing lo diferencia de
todas las obras anteriores, la culminacin de la literatura taosta es el
todas las obras anteriores, la culminacin de la literatura taosta es el
Zhuangzi, obra del taosta ms importante de todos los tiempos, Zhuang
Zhuangzi, obra del taosta ms importante de todos los tiempos, Zhuang
Zhou (c.370-300 aC.). Lleno de paradojas y de aforismos incisivos, como to-
Zhou (c.370-300 aC.). Lleno de paradojas y de aforismos incisivos, como to-
dos los textos taostas, el Zhuangzi critica todas las normas que anquilosan la
dos los textos taostas, el Zhuangzi critica todas las normas que anquilosan la
agrupacin espontnea de los hombres, limitan su capacidad de vivir en paz
agrupacin espontnea de los hombres, limitan su capacidad de vivir en paz
con la naturaleza y disminuyen su libertad creativa.
con la naturaleza y disminuyen su libertad creativa.
Aun teniendo en cuenta su importancia posterior, confucianos y taostas no
Aun teniendo en cuenta su importancia posterior, confucianos y taostas no
dominaban ni mucho menos el panorama intelectual o poltico de su poca.
dominaban ni mucho menos el panorama intelectual o poltico de su poca.
37
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Uno de los hechos ms caractersticos del perodo de los Reinos Combatien-
Uno de los hechos ms caractersticos del perodo de los Reinos Combatien-
tes es la eclosin de mltiples corrientes de pensamiento, las denominadas
tes es la eclosin de mltiples corrientes de pensamiento, las denominadas
Cien Escuelas: las guerras continuas, en tanto que activaron la competitivi-
Cien Escuelas: las guerras continuas, en tanto que activaron la competitivi-
dad entre los estados, potenciaron, asimismo, la figura de los consejeros que
dad entre los estados, potenciaron, asimismo, la figura de los consejeros que
ofrecan soluciones.
ofrecan soluciones.
Una de las corrientes de pensamiento ms importantes de estos siglos fue
Una de las corrientes de pensamiento ms importantes de estos siglos fue
la de los mohstas. Mozi (479-372 aC.), se form inicialmente en la escuela
la de los mohstas. Mozi (479-372 aC.), se form inicialmente en la escuela
confuciana, con la que comparte algunos valores, como la insistencia en
confuciana, con la que comparte algunos valores, como la insistencia en
educar a los hombres para vivir en sociedad y en valorar ms la educacin
educar a los hombres para vivir en sociedad y en valorar ms la educacin
que la cuna; sin embargo, mientras Confucio respetaba las tradiciones an-
que la cuna; sin embargo, mientras Confucio respetaba las tradiciones an-
tiguas e intentaba racionalizarlas, Mozi discuta su validez y utilidad. El
tiguas e intentaba racionalizarlas, Mozi discuta su validez y utilidad. El
Ren, la humanidad de los confucianos, se convirti con los mohstas en
Ren, la humanidad de los confucianos, se convirti con los mohstas en
amor universal: esta idea chocar con los privilegios que los confucianos
amor universal: esta idea chocar con los privilegios que los confucianos
otorgan a las obligaciones familiares, mientras que el beneficio universal
otorgan a las obligaciones familiares, mientras que el beneficio universal
que se deriva de ello, igual para todo el mundo, apunta a un modelo social
que se deriva de ello, igual para todo el mundo, apunta a un modelo social
igualitario que queda en las antpodas de las jerarquas confucianas. Los
igualitario que queda en las antpodas de las jerarquas confucianas. Los
mohstas se interesaron por las demostraciones lgicas y el pensamiento
mohstas se interesaron por las demostraciones lgicas y el pensamiento
causal mientras investigaban tambin en los mbitos de la geometra, la
causal mientras investigaban tambin en los mbitos de la geometra, la
ptica y la mecnica, pero estas preocupaciones, centrales para la filosofa
ptica y la mecnica, pero estas preocupaciones, centrales para la filosofa
griega y occidental, no son las nucleares de la filosofa china. Gracias a
griega y occidental, no son las nucleares de la filosofa china. Gracias a
Mozi sabemos que los chinos se lo llegaron a plantear: pero Mozi qued en
Mozi sabemos que los chinos se lo llegaron a plantear: pero Mozi qued en
la periferia del mundo intelectual chino.
la periferia del mundo intelectual chino.
38
38
Resumen
Resumen
El territorio ha tenido una importancia determinante en la evolucin de la
El territorio ha tenido una importancia determinante en la evolucin de la
civilizacin china. China es un pas de una gran variedad geogrfica, donde
civilizacin china. China es un pas de una gran variedad geogrfica, donde
destaca la divisin norte-sur, que condiciona las formas de vida y la implan-
destaca la divisin norte-sur, que condiciona las formas de vida y la implan-
tacin humana, tanto desde el punto de vista econmico como social. Se
tacin humana, tanto desde el punto de vista econmico como social. Se
pueden distinguir cuatro grandes regiones atendiendo a su importancia his-
pueden distinguir cuatro grandes regiones atendiendo a su importancia his-
trica: la China del norte, la China del Yangzi, el Sichuan y el sudeste (espe-
trica: la China del norte, la China del Yangzi, el Sichuan y el sudeste (espe-
cialmente Guangdong).
cialmente Guangdong).
Las primeras culturas chinas surgieron especialmente en las llanuras aluviales
Las primeras culturas chinas surgieron especialmente en las llanuras aluviales
del ro Huanghe (culturas de Yangshao y Longshan); ahora bien, no hemos
del ro Huanghe (culturas de Yangshao y Longshan); ahora bien, no hemos
de olvidar que muchas otras culturas nacieron en regiones ms alejadas, en
de olvidar que muchas otras culturas nacieron en regiones ms alejadas, en
lo que se considera actualmente como la periferia del mundo antiguo: la
lo que se considera actualmente como la periferia del mundo antiguo: la
provincia de Shandong (cultura de Dawenkou), el ro Yangzi (cultura de
provincia de Shandong (cultura de Dawenkou), el ro Yangzi (cultura de
Hongshan) o incluso en la llanura de Sichuan (cultura de Sanxingdui).
Hongshan) o incluso en la llanura de Sichuan (cultura de Sanxingdui).
En Japn se desarroll una cultura de una gran duracin, que es especial-
En Japn se desarroll una cultura de una gran duracin, que es especial-
mente conocida por su cermica cordada, que le da nombre (Jomon en ja-
mente conocida por su cermica cordada, que le da nombre (Jomon en ja-
pons quiere decir cuerda). A diferencia de China, donde desde antiguo la
pons quiere decir cuerda). A diferencia de China, donde desde antiguo la
agricultura determin en gran parte las maneras de vivir, los hombres de Jo-
agricultura determin en gran parte las maneras de vivir, los hombres de Jo-
mon eran principalmente recolectores, cazadores y pescadores, formando
mon eran principalmente recolectores, cazadores y pescadores, formando
una sociedad que con los siglos lleg a ser ms especializada y estructurada.
una sociedad que con los siglos lleg a ser ms especializada y estructurada.
Las bases del mundo chino empiezan a edificarse con la dinasta Shang (ss.
Las bases del mundo chino empiezan a edificarse con la dinasta Shang (ss.
XVIII- XI aC.), que comienza a establecer las pautas culturales, religiosas y de
XVIII- XI aC.), que comienza a establecer las pautas culturales, religiosas y de
pensamiento que heredarn los chinos de la dinasta Zhou (ss. XI-III), un
pensamiento que heredarn los chinos de la dinasta Zhou (ss. XI-III), un
pueblo que derrot a los Shang y que representa el momento de la autntica
pueblo que derrot a los Shang y que representa el momento de la autntica
articulacin de la tradicin central china. Su importancia radica no slo en el
articulacin de la tradicin central china. Su importancia radica no slo en el
hecho de que las bases culturales de China quedan en gran parte delimitadas
hecho de que las bases culturales de China quedan en gran parte delimitadas
durante este perodo, sino en que, adems, estas bases se convirtieron en el
durante este perodo, sino en que, adems, estas bases se convirtieron en el
sustrato ideolgico de los mundos coreano y japons. Las obras de Confucio
sustrato ideolgico de los mundos coreano y japons. Las obras de Confucio
o los taostas, que llegaran algunos siglos despus a Corea y Japn, fueron
o los taostas, que llegaran algunos siglos despus a Corea y Japn, fueron
compiladas durante este perodo, fijando algunos de los elementos intelec-
compiladas durante este perodo, fijando algunos de los elementos intelec-
tuales ms definitorios de las civilizaciones de Asia oriental.
tuales ms definitorios de las civilizaciones de Asia oriental.
39
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Bibliografa
Bibliografa
Barnes, G.L. (1193). China, Korea and Japan: the Rise of Civilization in East Asia. Londres:
Thames & Hudson.
Barnes, G.L. (1193). China, Korea and Japan: the Rise of Civilization in East Asia. Londres:
Thames & Hudson.
Chang, K.C. (1980). Shang Civilization. Yale: Yale University Press.
Chang, K.C. (1980). Shang Civilization. Yale: Yale University Press.
Chang, K.C. (1986). The Archeology of Ancient China. New Haven: Yale University Press.
Chang, K.C. (1986). The Archeology of Ancient China. New Haven: Yale University Press.
Dawson, R. (1986). Confucio. Mxico: FCE.
Dawson, R. (1986). Confucio. Mxico: FCE.
Folch, D. (2002). La construccin de China. Barcelona: Pennsula / Atalaya.
Folch, D. (2002). La construccin de China. Barcelona: Pennsula / Atalaya.
Mote, F.W. (1989). Intellectual Foundations of China. Nueva York: Alfred A. Knopf.
Mote, F.W. (1989). Intellectual Foundations of China. Nueva York: Alfred A. Knopf.
Pearson, R. (1992). Ancient Japan. Nueva York: Arthur M. Sackler.
Pearson, R. (1992). Ancient Japan. Nueva York: Arthur M. Sackler.
Tregear, T.R. (1980). China, a Geographical Survey. Londres: Hodder and Stoughton.
Tregear, T.R. (1980). China, a Geographical Survey. Londres: Hodder and Stoughton.
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El Nacimiento Del Mundo Chino

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La articulacin

El nacimiento del mundo chino

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Dolors Folch i Fornesa

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Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864

La articulacin de Asia oriental

Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864

La articulacin de Asia oriental

1. El concepto de Asia oriental.............................................................

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2. La periodificacin de la historia china......................................... 11

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3. Las grandes regiones geogrficas e histricas de China ............ 13

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4. La prehistoria de China y Japn ..................................................... 18

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5. La implantacin de los Shang sobre el territorio ....................... 25

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6. Los Zhou Occidentales y la articulacin del estado ................... 31

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7. La tradicin central china ............................................................... 34

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Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864

La articulacin de Asia oriental

Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864

La articulacin de Asia oriental

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Asia oriental no es un concepto abstracto creado por la conveniencia de los

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gegrafos, los economistas o los polticos eurocentristas; es una realidad his-

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trica que va mucho ms all de una simple conjuncin de tres civilizaciones

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milares, un sustrato cultural idntico articulado por el pensamiento confu-

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ropeo, representa la fuente cultural desde donde irradiaron las diversas

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te, la organizacin poltica de la China antigua tuvieron una resonancia im-

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portante en los reinos que iniciaron la unificacin de la pennsula de Corea,

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y desde all llegaron a las islas de Japn.

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Los orgenes de la civilizacin en Asia oriental se localizan en las llanuras

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del ro Huanghe, en la China del norte, sin olvidar que, contempornea-

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te primer mdulo se analizan los elementos ms importantes que determi-

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nan la posterior articulacin de Asia oriental, desde la importancia de la

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implantacin en el territorio de las primeras culturas neolticas a la forja de

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las bases del pensamiento chino.

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La articulacin de Asia oriental

Universitat Oberta de Catalunya P03/87003/01864

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Los objetivos de este mdulo son los siguientes: