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A principios del siglo XIX, se conocan la suficiente cantidad de elementos y compuestos como para que fuese
necesario hacer una clasificacin con el fin de facilitar su comprensin y estudio.
Desde el principio se supo de la existencia de familias de elementos que compartan propiedades y
semejanzas entre s, intuyndose que deba de existir una ley natural que tendiese a agrupar y relacionar con
lgica a los elementos. La bsqueda de esta ley est llena de intentos, como las Triadas de Dbereiner , las
octavas de Newlands, el tornillo telrico de Charcourtois, etc, todos ellos basados generalmente en dos
criterios fundamentales:
En 1864, el qumico ingls John Alexander Reina Newlands comunic al Royal College of Chemistry (Real Colegio de
Ley de las octavas de Newlands
1
Li
6,9
Be
9,0
Na
Mg
B
10,8
C
12,0
N
14,0
O
16,0
F
19,0
23,0
24,3
Al
Si
Cl
Ca
27,0
28,1
31,0
32,1
35,5
39,0
40,0
Qumica) su observacin de que al ordenar los elementos en orden creciente de sus pesos atmicos (prescindiendo del
hidrgeno), el octavo elemento a partir de cualquier otro tena unas propiedades muy similares al primero. En esta poca,
los llamados gases nobles no haban sido an descubiertos.
Esta ley mostraba una cierta ordenacin de los elementos en familias (grupos), con propiedades muy parecidas entre s y
en Periodos, formados por ocho elementos cuyas propiedades iban variando progresivamente.
El nombre de octavas se basa en la intencin de Newlands de relacionar estas propiedades con la que existe en la escala
de las notas musicales, por lo que dio a su descubrimiento el nombre de ley de las octavas.
A continuacin se muestra como se fue dando los distintos aportes para el ordenamiento de los elementos
qumicos.
TABLA PERIODICA DE MENDELEIEV
En 1869 el cientfico ruso Dimitri Mendeleiev present en Alemania, su clebre Tabla Peridica.
La tabla peridica de Mendeleiev, estaba bastante elaborada y contena a todos los elementos conocidos
hasta ese momento, ordenados en una tabla con entrada doble, siguiendo los siguientes criterios
Henry Moseley introdujo el concepto de nmero atmico, estableciendo su significado. Comparando lineas
similares de los espectros de rayos X de istopos de distintos elementos encontr que si se asigna a cada
uno de ellos un nmero atmico, en orden de los pesos atmicos crecientes (1 para H; 2 para He; 3 para Li;
etc..) la frecuencia v era proporcional a la carga nuclear Z.
Concluye que el ordenamieno de los elementos debe hacerse de acuerdo al nmero atmico (Z) y enunci lo
que sera la ley peridica actual; las propiedades de los elementos qumicos son una funcin peridica de su
nmero atmico.