Competitividad y Desarrollo Sostenible:

Avances Conceptuales y Orientaciones

Estratgicas
Eduardo Doryan, Jos Alfredo Snchez, Lawrence Pratt,
Francisco de Paula Gutirrez, Leonardo Garnier,
Guillermo Monge y Luca Marshall

CEN 001
Julio, 1999

Documento en Proceso. Escrito por Eduardo Doryan, Jos Alfredo Snchez; Lawrence
Pratt, Francisco de Paula Gutirrez, Profesor pleno de INCAE; Leonardo Garnier,
Guillermo Monge y Luca Marshall, Investigadores-Consultores de CLACDS. Este trabajo
se basa principalmente en los aportes conceptuales de Michael Porter de la Universidad
de Harvard y en la experiencia de los proyectos regionales para la competitividad
internacional y el desarrollo sostenible en Centroamrica y la Regin Andina. Busca
estimular la reflexin sobre marcos conceptuales novedosos, posibles alternativas de
abordaje de problemas y sugerencias para la eventual puesta en marca de polticas
pblicas, proyectos de inversin regionales, nacionales o sectoriales y de estrategias
empresariales. No pretende prescribir modelos o polticas, ni se hacen responsables los
autores ni el Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible de
INCAE, de una incorrecta interpretacin de su contenido, ni de las buenas o malas
prcticas administrativas, gerenciales o de gestin pblica que puedan inspirarse en su
contenido. El objetivo ulterior es elevar el nivel de discusin y anlisis sobre la
competitividad y el desarrollo sostenible en las regiones latinoamericanas mencionadas.
Bajo los trminos expresados, el contenido es responsabilidad del CLACDS y no
necesariamente de los socios contribuyentes del proyecto. Julio, 1999.

Tabla de Contenido

INTRODUCCIN ................................................................................................................................................ 1
1.

HACIA EL DESARROLLO POR LA COMPETITIVIDAD........................................................................... 2

1.1 SOBRE LA COMPETITIVIDAD DE LAS NACIONES EN LA TEORA ECONMICA......................................................... 2
1.2 PRODUCTIVIDAD: CLAVE DE LA COMPETITIVIDAD .......................................................................................... 4
1.2.1 La productividad determina el desarrollo econmico .................................................................... 4
1.2.2 Sobre la definicin de productividad............................................................................................. 5
1.2.3 El Informe de Ingresos de la Nacin: y las vas de mejora de la productividad............................. 6
1.2.3.1
Mejorar la productividad de la fuerza de trabajo................................................................... 7
1.2.3.2
Reducir insumos innecesarios, y costos tambin innecesarios de logstica, administrativos,
y financieros ........................................................................................................................................... 7
1.2.3.3
Elevar los precios unitarios de sus productos....................................................................... 7
1.2.3.4
Elevar la productividad del capital en los procesos productivos de las empresas................ 8
1.3 UBICACIN GEOGRFICA Y VENTAJAS COMPETITIVAS: LOS CLUSTERS ............................................................. 9
1.3.1 El papel de la ubicacin en la generacin de ventajas competitivas ............................................. 9
1.3.2 Clusters: una definicin .............................................................................................................. 10
1.3.3 El diamante de la competitividad : Condiciones bsicas para la formacin de clusters ........... 11
1.3.4 Las fuentes de la competitividad: algunos rasgos ...................................................................... 13
1.3.4.1
Las condiciones de los factores.......................................................................................... 13
1.3.4.2
Los esquemas de estrategia y rivalidad.............................................................................. 13
1.3.4.3
Condiciones de la demanda ............................................................................................... 14
1.3.4.4
Industrias afines y de apoyo ............................................................................................... 14
1.4 LAS ETAPAS DE LA VENTAJA COMPETITIVA DE LAS NACIONES ........................................................................ 15
1.4.1 Etapa de las economas impulsadas por los factores................................................................. 16
1.4.2 Etapa de las economas impulsadas por la inversin.................................................................. 17
1.4.3 Etapa de las economas impulsadas por la innovacin ............................................................... 19
1.5 LA VENTAJA COMPETITIVA EN EL NIVEL DE LA EMPRESA ................................................................................ 24
1.5.1 Las operaciones y la estrategia de la empresa y la ventaja competitiva ..................................... 24
1.5.2 La cadena de valor: un mtodo para estudiar la ventaja competitiva en la empresa ................. 24
1.5.3 Las actividades de la cadena de valor......................................................................................... 25
1.5.3.1
Actividades primarias.......................................................................................................... 25
a.
Logstica interna...................................................................................................................... 25
b.
Operaciones............................................................................................................................ 25
c.
Logstica externa..................................................................................................................... 25
d.
Mercadotecnia y ventas .......................................................................................................... 26
e.
Servicios ................................................................................................................................. 26
1.5.3.2
Actividades de apoyo.......................................................................................................... 26
a.
Abastecimiento, gestin de la informacin e infraestructura ................................................... 26
b.
Desarrollo de los recursos humanos, capacitacin y entrenamiento ...................................... 26
c.
Actividades tecnolgicas......................................................................................................... 26
d.
Gestin de la calidad y del ambiente ...................................................................................... 26
1.5.4 La creacin de valor en el entorno inmediato de la empresa ..................................................... 26

2.

HACIA UNA MACROECONOMA COMPETITIVA.................................................................................. 28

2.1 LAS REAS DE ACCIN BSICAS ................................................................................................................ 28
2.2 VISIN DE LARGO PLAZO: "A CORREGIR LA MIOPA".................................................................................... 30
2.2.1 Agenda nacional y regional de desarrollo.................................................................................... 31
2.2.2 El papel del sector privado y el Estado........................................................................................ 31
2.2.3 Estabilidad econmica................................................................................................................. 32
2.2.4 Disponibilidad de ahorro.............................................................................................................. 33
2.3 LAS SEALES ADECUADAS: SI LA SITUACIN ES DIFCIL, ES MS NECESARIO NO DESPERDICIAR RECURSOS ...... 34
2.3.1 Tipo de cambio real ..................................................................................................................... 35
2.3.2 Tasa de inters real..................................................................................................................... 36
2.3.3 Los sistemas de incentivos.......................................................................................................... 37
2.3.4 Poltica tributaria.......................................................................................................................... 37

2.4 BASES PARA LA EFICIENCIA: "NECESITAMOS MEJORAR EL FUNCIONAMIENTO DE LOS MERCADOS".................... 38

2.4.1 Apertura externa.......................................................................................................................... 38
2.4.2 Marco competitivo ....................................................................................................................... 39
2.4.3 Flexibilidad en los mercados laborales........................................................................................ 39
2.4.4 Reforma del sistema financiero ................................................................................................... 39
2.5 PLATAFORMA DE RECURSOS: LA COMPETITIVIDAD DEBE APOYARSE EN BASES SLIDAS.................................. 41
2.5.1 Recursos institucionales.............................................................................................................. 41
2.5.2 El desempeo ambiental ............................................................................................................. 42
2.5.3 Infraestructura fsica y tecnolgica .............................................................................................. 43
2.5.4 Recursos humanos...................................................................................................................... 44
3.
RECURSOS HUMANOS, RECURSOS NATURALES Y COMPETITIVIDAD EN PASES EN
DESARROLLO ................................................................................................................................................. 46
3.1 POLTICAS SOCIALES Y AMBIENTALES EN CONTEXTOS DE MEJORA DE LA COMPETITIVIDAD NACIONAL ................. 46
3.2 POLTICAS SOCIALES PARA LA COMPETITIVIDAD Y EL BIENESTAR ................................................................... 49
3.2.1 El crculo vicioso de la baja productividad y la pobreza............................................................... 49
3.2.2 Hacia una poltica social para la competitividad y el bienestar.................................................... 51
3.3 AMBIENTE Y TEORA DE LA COMPETITIVIDAD ............................................................................................... 59
3.3.1 Los vnculos entre ambiente y competitividad ............................................................................. 59
3.3.1.1
El nivel global ..................................................................................................................... 59
3.3.1.2
El nivel nacional.................................................................................................................. 59
3.3.1.3
El nivel de las industrias ..................................................................................................... 60
3.3.1.4
El nivel de la empresa ........................................................................................................ 61
3.3.2 Los pases en desarrollo y las tendencias ambientales en el comercio internacional ................. 61
3.3.2.1
Los pases competitivos tienen requisitos ambientales estrictos........................................ 62
3.3.2.2
Las normas ambientales serias estimulan la inversin extranjera de alta calidad.............. 62
3.3.2.3
Mejorar el desempeo ambiental aumentar la competitividad de las empresas
centroamericanas................................................................................................................................. 63
3.3.3 El ambiente, la competitividad y las condiciones de los factores ................................................ 63
3.3.3.1
Ambiente y condiciones de los factores.............................................................................. 64
3.3.3.2
Ambiente y condiciones de la demanda ............................................................................. 64
3.3.3.3
El ambiente y el papel de las industrias afines y de apoyo................................................. 65
3.3.3.4
El ambiente y las condiciones de estrategia, estructura y rivalidad en las industrias ......... 65
3.3.4 El papel del ambiente en el desarrollo de la competitividad nacional.......................................... 66
4.

UNA ESTRATEGIA PARA ALCANZAR EL DESARROLLO SOSTENIBLE Y COMPETITIVO ............. 69

4.1 ALGUNAS ENSEANZAS DE LA EXPERIENCIA MUNDIAL EN LA PROMOCIN DEL DESARROLLO ............................. 69
4.2 DE LA TEORA DE LA COMPETITIVIDAD AL DESARROLLO SOSTENIBLE Y COMPETITIVO........................................ 70
4.3 LA ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE Y COMPETITIVO .............................................................. 72
4.3.1 Rasgos bsicos de la estrategia.................................................................................................. 72
4.3.2 Los componentes de la estrategia de desarrollo sostenible y competitivo .................................. 73
4.3.2.1
Microeconoma: Clima Empresarial para el crecimiento econmico................................... 73
4.3.2.2
Ambiente: Una base natural para el progreso sostenible .................................................. 74
4.3.2.3
Poltica social: Las personas como medio y objetivo del progreso econmico.................. 74
4.3.2.4
Desarrollo Institucional ....................................................................................................... 75
4.3.2.5
Macroeconoma: Las bases de la competitividad sostenible ............................................. 75
4.3.3 El rol del gobierno y el sector privado en la materializacin de la estrategia.............................. 75
4.4 LA TICA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE .................................................................................................... 76

INTRODUCCIN

Este documento tiene el propsito de servir como base conceptual y como apoyo
didctico para los trabajos que se estn realizando en el Centro Latinoamericano para la
Competitividad y el Desarrollo Sostenible (CLACDS) del Instituto Centroamericano de
Administracin de Empresas (INCAE), en el marco de los proyectos regionales que
buscan promover el desarrollo econmico sostenible en Centroamrica y la Regin
Andina.
El principal soporte conceptual de estos proyectos proviene de los avances del profesor
Michael Porter, de la Universidad de Harvard, que se centran en la interpretacin de los
fenmenos de la competitividad y la productividad, y de su influencia en el desarrollo
econmico. La primera seccin de este documento est dedicada a la exposicin sinttica
de los componentes ms importantes de esta plataforma conceptual.
En la segunda seccin, se presentan los principales rasgos y componentes de las
estrategias para el progreso econmico sostenible que se han venido desarrollando en el
CLACDS, en conjunto con el Harvard Institute of International Development (HIID) de la
Universidad de Harvard. Esta estrategia, con importantes especificidades nacionales y
regionales, busca dar orientaciones para la definicin y la ejecucin de un conjunto de
acciones en cada regin y en cada pas que apunten a elevar en ellos la productividad y la
competitividad de forma sostenida, y a hacerlo de tal forma que se pueda acelerar el
avance hacia un progreso econmico ms sostenible. La estrategia se nutre de los
enfoques tericos expuestos en la seccin anterior, y de diversas enseanzas
provenientes de la experiencia mundial en la promocin del desarrollo.

1.

HACIA EL DESARROLLO POR LA COMPETITIVIDAD

1.1 Sobre la competitividad de las naciones en la teora econmica

Por qu algunas naciones son ms exitosas que otras en el mercado internacional? ;
qu hace que an las naciones ms poderosas tiendan a especializarse en ciertas
industrias, para generar su prosperidad econmica? ; por qu en el mundo las industrias
ms prsperas de cada tipo se concentran en ciertos lugares? ... Estas y otras preguntas
corresponden a un tema que ha estado en la raz del pensamiento econmico desde los
clsicos Adam Smith y David Ricardo: el tema de la competitividad.
Para Smith, la ventaja comparativa absoluta entre naciones productoras reside en los
productores de aquel pas que tuvieran el menor costo. Para Ricardo, las fuerzas del
mercado asignan los recursos de una nacin a aquellos sectores en donde es
relativamente ms productiva. En el siglo veinte, esas tesis continuaron vigentes en el
estudio de los problemas de la competitividad. Con esas perspectivas, se sigui
considerando que una nacin exporta aquellos productos que produce a un costo menor
que el resto del mundo, y que estos dependen de las ventajas comparativas en los costos
de los factores de produccin -recursos naturales, capital y trabajo- y tambin de las
economas de escala.
Pero simultneamente, en las ltimas dcadas han surgido nuevas lneas de investigacin
sobre la competitividad, cuyos resultados muestran con creciente claridad que los pases
ms desarrollados no se especializaron necesariamente en el sentido que sealaba la
teora tradicional. Muestra de ello es que a lo largo del tiempo mantuvieron bsicamente
las mismas industrias con bastante independencia de las variaciones en los costos
relativos de los factores involucrados en ellas- y que el comercio se dio como el
intercambio de esos mismos productos industriales, los cuales con el tiempo
evolucionaron y se fueron diferenciando. Es por ello que los intentos por explicar qu
tan exitosas son las industrias y el comercio de un pas, con base en su dotacin de
factores de la produccin o en las economas de escala, no permite comprender fcil o
concluyentemente la competitividad de las naciones.
En un artculo de 19981, el economista Joseph Stiglitz precisa su crtica a lo que l llama
los modelos estndar sobre comercio internacional. El autor recuerda que en la mayora
de los libros de texto sobre comercio internacional, se plantea que la apertura comercial
de un pas le acarrea beneficios principalmente por los efectos que provoca en los precios
de los productos importados: mayores ganancias para los consumidores cuando compran
bienes importados ms baratos que los que se producen en el pas; y reorientacin de
recursos hacia usos ms productivos, al trasladarlos de las actividades productivas menos
competitivas en el comercio internacional hacia las que tienen una ventaja comparativa.
Estas ganancias del comercio internacional que predicen los modelos tradicionales,
seala Stiglitz, son bastante ms pequeas en relacin con las que evidencian la
experiencia concreta de los pases y la investigacin emprica. En parte, dice el autor,
esto se debe a que el modelo tradicional slo preve economas derivadas de cambios
1

STIGLITZ, Joseph. Towards a New Paradigm for Development : Strategies, Policies, and Processes.
Presentado como la Conferencia Prebisch de 1998 en la UNCTAD. Ginebra, octubre de 1998. Pg. 24

en la ubicacin de los recursos de un pas, de unas actividades productivas hacia otras,

sin que haya una elevacin de las capacidades productivas y competitivas de los pases.
Pero en realidad, las principales ganancias del comercio internacional parecen venir de
las mejoras cualitativas en las posiciones competitivas dentro de los pases, en
actividades productivas dadas. La evidencia sugiere fuertemente que el comercio
internacional hace posible que ciertos sectores productivos de un pas produzcan los
bienes que ya producan anteriormente, a un costo menor, en la medida en que conduce
a una mejora en la tecnologa de produccin, entendindose la tecnologa como todo
aquello que afecta la forma en que los insumos se conviertan en productos. Aqu, como
se sabe, hay una diferencia primordial entre los pases desarrollados y los pases en
desarrollo. Por eso, al reducir estas brechas, el mercado internacional puede provocar
impactos positivos profundos y determinantes en los procesos de desarrollo econmico
de estos ltimos pases.
Al alejarse de los modelos tradicionales y ensayar nuevas vas de investigacin, los
estudios recientes sobre comercio internacional y competitividad han encontrado un
considerable poder explicativo en variables tales como iniciativa empresarial, inversin en
capital humano, investigacin cientfica y desarrollo experimental, diseo de productos,
economas de escala, aprender haciendo y otras que lograron arrojar nueva luz sobre el
comportamiento del comercio internacional.
Se avanz entonces hacia enfoques que resaltan el empresarialismo y la innovacin
como aspectos centrales para la ventaja nacional. Se pas a una comprensin de la
competencia como algo dinmico que depende en una alta medida de la innovacin y la
bsqueda de diferencias estratgicas. Y fue quedando ms evidente que los factores
tradicionales de produccin por s mismos, se han vuelto menos valiosos como
determinantes de la competitividad, conforme la apertura de ms pases a la economa
mundial expande la oferta de insumos, conforme los mercados nacionales e
internacionales de factores se vuelven ms eficientes, y conforme disminuye la intensidad
de la competencia por los factores.
Los aportes del profesor Michael Porter, de la Universidad de Harvard, han constituido un
salto sustancial en el desarrollo de estos nuevos enfoques sobre la competitividad. En la
visin dinmica y comprensiva de la competencia que surge de la contribucin de Porter,
la ubicacin geogrfica ha sido revalorizada como un elemento clave para generar
ventajas competitivas.
Ahora se entiende mejor que los vnculos con compradores,
proveedores y distintas organizaciones, que establecen las empresas en los mbitos
geogrficos en los cuales operan, no slo son vitales para mejorar la eficiencia, sino
tambin para elevar la tasa de innovacin. Con esa perspectiva, Porter le ha dado
especial importancia al hecho de que las empresas altamente competitivas en el nivel
mundial tiendan a agruparse en espacios relativamente pequeos, en los cuales esos
vnculos son especialmente estrechos y profundos.
Los aportes de Porter tambin han avanzado en la comprensin de cmo las
dimensiones microeconmica y macroeconmica se complementan para generar
condiciones de competitividad. Tambin han permitido entender cmo se interrelaciona
un conjunto de fenmenos econmicos e institucionales que actan tanto en la economa
de los pases como en las empresas, para estimular o desestimular la competitividad. Se
ha podido mostrar que la competitividad de la empresa refleja obviamente las exitosas
prcticas gerenciales de sus ejecutivos, pero tambin la fortaleza y eficiencia de aspectos
como la estructura productiva de la economa nacional, las tendencias de largo plazo en

la tasa y la estructura de las inversiones en capital, la infraestructura cientfica y

tecnolgica y otras externalidades de las que puede beneficiarse la empresa. Con este
nuevo instrumental terico, se ha podido comprender por ejemplo, por qu ciertas
empresas y ciertos sectores productivos innovan ms que sus competidores, o por qu
tienen su base de operacin en un pas y no en otro.
Una caracterstica de las contribuciones de Porter es que se construyen a partir de
estudios empricos, son de naturaleza inductiva y muy orientados a las polticas pblicas y
a las acciones empresariales. Este es precisamente el enfoque que se ha adoptado en el
proyecto de la Agenda Centroamericana para el Siglo XXI.

1.2 Productividad: clave de la competitividad

1.2.1

La productividad determina el desarrollo econmico

Una tesis central de este enfoque es que la competitividad se gesta en las empresas y no
en los pases. Porter afirma que no tiene sentido hablar de la competitividad a nivel
nacional, pues esta se produce en aquellas industrias de una nacin que, al participar en
el comercio internacional, logran obtener ciertas ventajas competitivas sobre sus rivales
extranjeros, y de esa forma logran crear y mejorar productos y procesos.
Al generar ventajas competitivas, las empresas de un pas inciden en el aumento de la
productividad nacional, la cual en realidad constituye la nica medida adecuada de
competitividad nacional. En este sentido, Porter opina que:
El principal objetivo econmico de una nacin consiste en crear para sus ciudadanos un
nivel de vida elevado y en ascenso. La capacidad para lograrlo no depende de la
competitividad, concepto amorfo, sino de la productividad con que se aprovechan los
2
recursos de una nacin: el capital y el trabajo

La productividad, pues, determina la competitividad.

definicin de competitividad que Porter ofrece:

Ello queda expresado en la

Es la capacidad para sostener e incrementar la participacin en los mercados

internacionales, con una elevacin paralela del nivel de vida de la poblacin. El nico
camino slido para lograr esto se basa en el aumento de la productividad....3

En ambas citas, es claro el nfasis en la calidad de vida de las personas como el objetivo
central del progreso econmico de una nacin. Hay aqu un fuerte componente de
carcter tico que, como se podr notar ms adelante en este documento, llega a tener
un peso determinante cuando se llega a usar esta teora de la competitividad para trazar
estrategias nacionales de desarrollo econmico.
Es claro tambin el nfasis que se pone en la relacin entre progreso econmico y
productividad. En la siguiente cita del mismo autor, esa relacin es expresada con ms
detalle:

2
3

PORTER, Michael (1990). The Competitive Advantage of Nations. The Free Press, p. 6.
Ibdem.

La productividad es, a la larga, el determinante primordial del nivel de vida de un pas y

del ingreso nacional por habitante. La productividad de los recursos humanos determina
los salarios, y la productividad proveniente del capital determina los beneficios que obtiene
4
para sus propietarios.

Cuando se hace esa afirmacin, no se desconoce que una nacin se puede hacer ms
rica si aumenta la cantidad de trabajo y de capital productivamente empleado, sin que
necesariamente estn ocurriendo mejoras en su productividad general. Sin embargo,
como lo muestra con creces la experiencia mundial, emplear simplemente ms
trabajadores o ms capital, en un entorno econmico de baja productividad, no conduce a
elevar la prosperidad en el largo plazo.

1.2.2

Sobre la definicin de productividad5

En los prrafos siguientes, se ahonda en las formas mediante las cuales la productividad
incide en el desarrollo econmico. Para empezar, conviene precisar el concepto de
productividad. Este incorpora tanto el valor (precio) de los productos como la eficiencia
con la que son producidos. Se puede hablar entonces de productividad-valor y
productividad-volumen.
La productividad-valor, es decir, el valor de los bienes y servicios que son producidos por
unidad de recursos humanos, naturales y de capital. Es as como se pueden establecer la
productividad de los recursos humanos, la productividad del capital, y la productividad de
los recursos naturales. Ellas son las que definen los salarios que la nacin puede
sostener, el retorno al capital invertido, y el excedente sobre el costo que fue generado
por los recursos fsicos y naturales.
La productividad-volumen es la productividad medida en trminos fsicos, y se define
como la cantidad de unidades producidas por unidad de recursos humanos, fsicos o de
capital. Un aumento en ella, implica a la vez un aumento en la productividad-valor.
De estas definiciones, no se podra concluir que la productividad depende nicamente de
los salarios y las ganancias. Otros elementos contribuyen tambin a ella, tales como la
distribucin del ingreso, la calidad ambiental, los niveles de gobernabilidad poltica, y las
libertades y derechos de las personas.
Por otra parte, se puede definir el desarrollo econmico, como el logro de una mejora
sostenida y de largo plazo en el estndar de vida de una nacin. El estndar de vida es
un indicador fundamental del bienestar social de una poblacin y depende del ingreso, el
costo de vida, y la calidad de vida. En todos estos tres aspectos, la productividad de la
economa es determinante. Como se afirm anteriormente, la productividad define los
niveles de salario y las ganancias sobre el capital invertido, dos condiciones esenciales
para mejorar en todos esos aspectos.
Entre otros efectos de una alta productividad, se halla el de generar una alta eficiencia
ecolgica, para que exista una mejor conservacin y utilizacin de los recursos naturales
en el largo plazo; aqu, de nuevo, se la encuentra jugando un papel vital en elevar y
mantener la calidad de vida y el progreso econmico. Y es tambin evidente que las
4
5

Ibdem.
Vase Porter, Michael. Op. Cit., p. 6.

sociedades ms productivas y con mejores estndares de vida son menos propensas a

incubar en su interior conflictos sociales y polticos que conduzcan al surgimiento de
regmenes autoritarios, de violencia poltica, o de violaciones de los derechos humanos.
Pero no slo es necesario un aumento de los niveles generales de productividad, para
lograr el desarrollo econmico.
Es indispensable adems que el aumento en
productividad abarque a todos los sectores productivos y que sea ascendente. Es por
eso que el asunto central en el desarrollo econmico de una nacin es cmo crear las
condiciones para un crecimiento rpido y sostenible de la productividad.

1.2.3

El Informe de Ingresos de la Nacin: y las vas de mejora de la

productividad

Para identificar las formas mediante las cuales las naciones pueden mejorar su
productividad y por tanto, su prosperidad, Porter ha construido el modelo del informe de
ingresos de la nacin (IIN), que se aplica en el nivel microeconmico, o en el nivel de una
firma representativa. La riqueza nacional proviene en primer lugar de dos fuentes: los
salarios por hora que una empresa paga y el retorno ganado por la inversin del capital.
Los impuestos sobre ellos generan muchos de los ingresos para pagar los gastos del
gobierno.
GRFICO 1.1
INFORME DE INGRESOS DE UNA NACIN

Ingreso
Ingreso por
por Unidad
Unidad
(-)
(-)
Costo
Costo por
por Unidad
Unidad
(=)
(=)
Costo
Costo de
de mano
mano de
de obra
obra por
por Unidad
Unidad

(Tasa
(Tasa Salarial
Salarial por
por hora
hora X
X
Productividad
Productividad de
de la
la mano
mano de
de Obra)
Obra)
Costos
Costos de
de Insumos
Insumos adquiridos
adquiridos
Costos
Costos de
de Bienes
Bienes de
de Capital
Capital
Costos
Costos logsticos
logsticos
Costo
Costo Administrativo
Administrativo
(=)
(=)
Utilidad
Utilidad por
por Unidad
Unidad
(x)
(x)
Productividad
Productividad del
del Capital
Capital
(=)
(=)
Rendimiento
Rendimiento sobre
sobre el
el Capital
Capital

Mejorar la Prosperidad Nacional

Aumentar los precios unitarios dictados

por
los productos

Mejorar la productividad de la mano de

obra

Reducir costo y desperdicio de insumos

de produccin

Elevar la productividad del Capital

Reducir costos administrativos y

logsticos innecesarios

Aumentar valor de productos por unidad

monetaria invertida y por hora de trabajo
invertida

A la luz del IIN, es fcil percibir que las naciones pobres slo pueden sustentar bajos
salarios y bajos retornos al capital y que ello est asociado a los bajos niveles de
productividad de sus empresas. Por eso, en trminos operativos, el desarrollo econmico
puede ser visto como el proceso de mejorar las fuentes de riqueza que alimentan el IIN.
Para lograrlo, se pueden identificar cuatro vas, tal como lo muestra el grfico 1.1:
1.2.3.1

Mejorar la productividad de la fuerza de trabajo

La cual soporta los altos salarios, las altas ganancias, o ambas. Una ms alta
productividad de los trabajadores requiere de mejoras en todo el ciclo educativo que va
desde la educacin bsica hasta la capacitacin laboral y la formacin tcnica y
profesional. Requiere tambin de mejores servicios de salud bsica. Entre sus
condiciones, est la de contar con una mejor capacidad gerencial, y la de provocar
mejoras tecnolgicas frecuentes. No se desea dejar de lado que la productividad del
trabajo en una nacin tambin se puede elevar al reducir el valor de los salarios, o al
disminuir el nmero de ciudadanos que participan en la produccin sin que se hagan
mejoras tcnicas en los procesos productivos; estas vas no pueden generar aumentos
sostenidos de productividad en el largo plazo, y en cambio, conducen al deterioro de la
calidad de vida de los trabajadores y sus familias, y al empobrecimiento de las
economas.
1.2.3.2

Reducir insumos innecesarios, y costos tambin innecesarios de

logstica, administrativos, y financieros

Las empresas en los pases en desarrollo a menudo enfrentan mayores costos en estas
reas que no contribuyen a aumentar el valor de sus productos, costos que a menudo
permanecen ocultos.
Los costos de insumos pueden volverse innecesariamente
elevados porque los insumos apropiados no estn disponibles o son costosos. Dentro de
estos costos, se encuentran los de los insumos naturales, cuya disminucin implica la
adopcin de tecnologas y mtodos para aumentar la eficiencia ecolgica (eco-eficiencia),
y la incorporacin de la variable ambiental en las estrategias de competitividad. Los
costos de logstica pueden ser ms altos que los necesarios debido a sistemas de
transporte pobres y poco confiables. Los costos administrativos pueden ser elevados
debido a tiempos de labores administrativas innecesariamente largos y al desperdicio de
dinero debido a regulaciones gubernamentales y logticas.
1.2.3.3

Elevar los precios unitarios de sus productos

Esto depende de mejorar la calidad, la confiabilidad, las funciones, los servicios o el

mercadeo de sus productos, y de cambiar la mezcla de productos hacia variedades ms
avanzadas. Los precios ms altos elevan la ganancia por hora del trabajo, la cual soporta
los aumentos de salarios y utilidades. La capacidad para exportar a altos precios unitarios
mejora los trminos de intercambio, sustenta una divisa fuerte, y reduce as el costo de
insumos importados.

1.2.3.4

Elevar la productividad del capital en los procesos productivos de

las empresas

Estas mejoras pueden aumentar la eficiencia de procesos preexistentes sin necesidad de

sustituirlos por otros, como cuando se reducen tiempos muertos o se eliminan cuellos de
botella, o pueden implicar saltos cualitativos hacia procesos superiores, como cuando se
adoptan equipos y mtodos ms sofisticados. Las mejoras cualitativas en los procesos
productivos que implican innovaciones tecnolgicas sistemticas, son las que pueden
provocar los aumentos ms grandes y sostenidos en la productividad del capital empleado
en ellos. Para hacerlas posibles, es necesario hacer mejoras en otros factores y en otros
mbitos de la produccin, como el desarrollo de destrezas para usar adecuadamente los
nuevos equipos, la mejora en la infraestructura para contar con flujos de abastecimiento
ms estables, o el desarrollo de capacidades nacionales o sectoriales de desarrollo
tecnolgico e innovacin.
Como se desprende de la explicacin de las cuatro vas mencionadas, las acciones
concretas para elevar la productividad tienden a combinar varias de estas vas. Y an
cuando se emplee una sola de ellas en algn caso concreto, es frecuente que el efecto
positivo que se genere no se restrinja al factor sobre el cual se provoc la mejora ms
directamente. En la realidad, cualquier aumento en la productividad de un factor, como
por ejemplo, la del capital, no es slo el resultado de las mejoras de eficiencia o de
costos que se hagan en ese factor, sino que en ella influyen todas las mejoras que en
determinado lapso se han hecho en los dems factores.
Tmese en cuenta que cuando ocurre una mejora concreta en la productividad de un
proceso productivo, lo usual es que esa mejora influya a la vez en la productividad de
varios tipos de factores. Pinsese, por ejemplo, en el aumento en la productividad de una
fbrica que se logra al introducir maquinaria ms sofisticada que permite aumentar
eficiencia y reducir costos. Si la operacin de la nueva maquinaria implica el dominio de
nuevas destrezas por medio del personal, entonces es preciso capacitarle para que las
adquiera. Y a la vez, supngase que la nueva maquinaria permite hacer un uso ms
eficiente de los insumos naturales que procesa. Entonces, se tiene aqu un caso en el
cual hubo un cambio en un proceso productivo que deriv en aumentos simultneos en la
productividad del capital, de los recursos humanos y de los recursos naturales, sin que se
pueda distinguir fcilmente qu proporcin del aumento en la productividad general se
debe a los cambios ocurridos en cada uno de los factores. Lo importante, en general, es
que por virtud de los cambios realizados, se eleve la productividad de todos los factores, y
mejore as el estndar de vida de la nacin.
Al analizar y al aplicar las cuatro vas del aumento de la productividad, queda evidente
que no todas las economas ni todas las empresas pueden recurrir a cualquiera de ellas
con igual facilidad. La experiencia histrica muestra que, en cada una de las distintas
etapas de los procesos de desarrollo econmico de los pases, prevalecen distintas
estrategias para generar progreso econmico. En las economas de menor desarrollo, se
depende en buena medida del aumento de las cantidades de factores para generar nueva
riqueza, y los aumentos en productividad que prevalecen suelen consistir en mejoras
parciales en procesos productivos existentes que no implican incrementos sustanciales
en la intensidad del capital. En las economas emergentes, cobran mucha importancia los
aumentos acelerados en los niveles de inversin que conducen a elevar rpidamente la
productividad del capital. Y en las economas desarrolladas, la productividad de los
factores est cada vez ms deteminada por procesos de innovacin sistemticos y

extendidos que son capaces de provocar saltos frecuentes y acumulativos en los niveles
de productividad general. De esta manera, el reto de los pases en desarrollo es el de
elevar aceleradamente la sofisticacin y la calidad de sus factores de produccin, para
pasar de una economa basada en el uso extensivo y poco productivo de los factores, a
una basada en la inversin, y luego, a otra basada en la innovacin. Sobre las etapas y
estrategias bsicas que se pueden identificar y las caractersticas de cada una de ellas,
se expone ms adelante en la seccin D.

1.3 Ubicacin geogrfica y ventajas competitivas: los clusters

1.3.1

El papel de la ubicacin en la generacin de ventajas

competitivas

El papel de la ubicacin de las empresas en la generacin de ventajas competitivas6 ha

estado modificndose radicalmente en la actual poca de globalizacin acelerada de la
economa mundial. Hasta hace poco, se consideraba que las ubicaciones de las
empresas ms exitosas en el mercado internacional eran aquellas en las cuales estas
podan minimizar sus costos de manera ventajosa con respecto a sus competidores. Este
tipo de ventajas se han venido diluyendo conforme han surgido en la economa mundial
dos tendencias claras: la tendencia a la reduccin de las restricciones en la provisin de
insumos basados en factores productivos, y la tendencia a depender cada vez ms de
la diferenciacin y la innovacin para generar ventajas competitivas.
Sobre la primera tendencia influyen el excepcional desarrollo de los transportes y las
telecomunicaciones en las ltimas dcadas, los cuales han reducido los costos, tiempos y
restricciones en el transporte de insumos. En ella tambin incide la ampliacin de la
oferta de insumos que ha resultado de la apertura de ms pases a la economa
internacional, el aumento de la eficiencia en los mercados internacionales de factores, la
creciente globalizacin del sistema financiero internacional que est muy ligada al auge
de las transacciones electrnicas de dinero y valores, y en algunas industrias, a la
sustitucin de insumos naturales por insumos sintticos.
La segunda tendencia est muy ligada al impacto de la revolucin cientfica y tecnolgica
mundial sobre los procesos de innovacin en las empresas. Sobran los referentes para
percibir que la humanidad se encuentra en medio de la revolucin ms intensa y
acelerada en la ciencia y la tecnologa. En ella, destacan determinadas corrientes
tecnolgicas que tienen la virtud de permear y transformar toda la estructura productiva
mundial, como son la microelectrnica, la informtica, la ciencia de los materiales, y las
biotecnologas. Con estos avances, la innovacin se ha convertido en una fase ms del
proceso productivo de las empresas ms competitivas, y con ello, la generacin
sistemtica y permanente de nuevos productos y procesos se ha constituido en el
elemento clave de estas empresas para obtener altas y sostenidas tasas de aumento de
su productividad.
En una primera etapa de la poca de globalizacin acelerada, muchas empresas de
pases industrializados trataron de aprovechar las nuevas ventajas que venan con la
6

Sobre el papel de la concentracin geogrfica en la formacin y desarrollo de clusters, vase Porter,

Michael. Op. Cit. , p. 155-159.

apertura comercial y los cambios tecnolgicos, con estrategias basadas en el

abastecimiento a distancia. Como los recursos naturales, el capital y otros insumos
podan ser conseguidos en los mercados internacionales con ms rapidez, con menos
restricciones y a menores precios que en otras pocas, entonces resultaba razonable que
las grandes empresas de los pases desarrollados instalaran plantas de ensamblaje o de
maquila en pases donde la mano de obra o los recursos naturales fueran ms baratos.
Sin embargo, la reduccin de costos mediante el abastecimiento a distancia pronto dej
de ser una fuente primordial de ventaja competitiva en las economas desarrolladas. Otras
condiciones empezaron a cobrar mayor importancia, como por ejemplo el acceso a mano
de obra con ciertas destrezas, a facilidades de investigacin y desarrollo, a redes de
empresas proveedoras y complementarias, y a clientes locales sofisticados.
Esas condiciones tienen la caracterstica comn de requerir que muchas operaciones de
las empresas se concentren en un solo lugar y que empresas de una misma industria
busquen agruparse en espacios geogrficos determinados. As, de forma paradjica, en
la poca de menores limitaciones en el transporte y en las comunicaciones, la
concentracin espacial de empresas de industrias especficas se convirti en una
condicin de importancia primordial para el desarrollo de ventajas competitivas.
Esta tendencia ha sido corroborada ampliamente por la investigacin emprica sobre la
competitividad. Las investigaciones conducidas por Porter sobre esta temtica han
demostrado que las empresas de clase mundial tienden a concentrarse en pequeas
reas geogrficas especficas, para cada tipo de industria.
Estas reas tienen
caractersticas comunes que se relacionan con la calidad alta y especializada de los
factores de produccin, el intenso nivel de rivalidad entre las compaas locales, la
existencia de consumidores muy exigentes, y el nmero y calidad de proveedores e
industrias relacionadas. Estas concentraciones de compaas interrelacionadas han sido
denominadas por Michael Porter con el trmino de clusters (en ingls, racimos) o
aglomerados.7 Su estudio es extraordinariamente til para los gobiernos. Se ubica en
un nivel de anlisis menos agregado que la macroeconoma, pero ms concentrado que
la estrategia individual en el nivel de la empresa, y permite establecer prioridades de
gasto pblico y de polticas, en una forma que maximiza el rendimiento econmico.
Esta estrecha correlacin entre la ubicacin geogrfica de las empresas y su
competitividad se viene profundizando con el avance de las tendencias mundiales de
globalizacin acelerada. No obstante, la geografa econmica en muchas partes del
mundo todava sigue en estado de transicin. La relajacin de las barreras al comercio y
a la inversin est incompleta y es an comparativamente reciente, en muchos pases.
La cada de los costos de transporte y comunicacin ha sido rpida, en tanto que la
inversin en planta y equipo suele durar muchas dcadas. En consecuencia, todava
vemos muchas economas nacionales y subnacionales excesivamente amplias y muchos
clusters en pases y regiones que carecen de una verdadera ventaja competitiva.

1.3.2

Clusters: una definicin8

De manera ms precisa, se puede decir que un cluster u aglomerado es un grupo

geogrficamente prximo de compaas interconectadas e instituciones asociadas, en un
campo particular, vinculadas por caractersticas comunes y complementarias. Su alcance
7
8

Ver, por ejemplo, Porter, Michael. Op. Cit., p. 131.

Sobre el desarrollo del concepto de cluster, puede consultarse Porter, Michael. Op. Cit., p. 131-154.

10

geogrfico va desde un estado, o incluso una sola ciudad, hasta cubrir pases cercanos y
vecinos. Los clusters adoptan formas variables, dependiendo de su profundidad y
sofisticacin; pero la mayora incluyen compaas de productos finales o servicios,
proveedores de insumos, componentes, maquinaria y servicios especializados,
instituciones financieras y empresas en industrias conexas. Tambin suelen incluir
empresas que se encargan de las ltimas fases de un proceso (e.g., canales de
distribucin, clientes), fabricantes de productos complementarios, proveedores de
infraestructura especializada, as como instituciones (inclusive las instituciones del
gobierno) que ofrecen capacitacin, educacin, informacin, investigacin y apoyo tcnico
especializado, tales como universidades, centros de investigacin, proveedores de
educacin vocacional y organismos normalizadores. Se puede considerar que las
entidades del gobierno que influyen, significativamente, en un cluster forman parte del
mismo.
Finalmente, muchos clusters incluyen asociaciones gremiales y otras
organizaciones que inciden en su desempeo.
El fenmeno de los clusters competitivos se presenta en todo el mundo y todas las
industrias: Dinamarca en insulina, Holanda en flores, Portugal en productos de corcho,
Inglaterra en carros de carrera, el norte de Italia en calzado y prendas de vestir de alta
moda, etc. En agricultura y agroindustria, tambin la competitividad se genera en lugares
focalizados. El valle central de California es altamente competitivo para la produccin de
vegetales as como los valles de Napa y Sonoma para la produccin de vinos de calidad,
el valle central de Chile para la produccin de frutas frescas, Nueva Zelanda para la
produccin de lcteos, Queensland en Australia para produccin eficiente de azcar, y la
zona central de Florida para la produccin de crticos.
Pero, cmo se explica esto?, cules son los atributos de un pas o regin que
promueven la capacidad de sus empresas de innovar y mejorar continuamente en una
industria? Qu caractersticas especiales presentan las regiones altamente productivas y
competitivas?

1.3.3

El diamante de la competitividad : Condiciones bsicas para la

formacin de clusters 9

En enfoque conceptual que aqu se expone, se destacan cuatro aspectos bsicos en el

clima de negocios que determinan las ventajas competitivas de las empresas. Al operar
de forma simultnea en el tiempo y en el espacio, estos aspectos crean las condiciones
para la formacin y el desarrollo de los clusters en determinados lugares.
Son los siguientes:

Las condiciones de los factores;

La estructura de la industria a la cual pertenecen las empresas, incluyendo el

esquema de las rivalidades que tienen entre s;

Las condiciones de la demanda; y

La situacin de las industrias relacionadas y de apoyo.

Acerca de este tema, puede consultarse Porter, Michael. Op. Cit., p. 71-129.

11

El grfico 1.2 contiene el esquema del llamado diamante de la competitividad, en el cual

se simbolizan esas cuatro fuentes de la ventaja competitiva derivadas de la ubicacin y
sus interrelaciones.
La forma como se manifiestan esas fuentes de competitividad y como interactan entre s,
permite explicar cmo hacen las empresas para generar, mantener, o perder sus
ventajas competitivas. Al poner la atencin en estos aspectos, se est reconociendo que
las empresas no existen en una especie de vaco social, sino que operan en entornos
geogrficos, econmicos, sociales y culturales especficos, y que el anlisis de sus
estrategias de competitividad actuales o potenciales, debe considerar ciertas
caractersticas esenciales de esos entornos, para que tenga un verdadero poder
explicativo.
Es por ello que las categoras de anlisis de las empresas individuales, como pueden ser
las cuatro vas para el aumento de la productividad a las cuales se hizo mencin en el
punto 3 de esta seccin, no bastan para entender cmo fue que una empresa
determinada desarroll su competitividad. Antes, es preciso analizar las condiciones de la
competitividad que existen en el clima de negocios de la empresa, un clima de negocios
que suele estar estructurado por complejas redes de relaciones entre empresas y
organizaciones pblicas y privadas. Los cuatro aspectos que se destacan permiten
encontrar y comprender los determinantes esenciales de la competitividad, dentro de la
multiplicidad de relaciones, actores y causas que actan en el clima de negocios.
GRFICO 1.2
LAS CUATRO FUENTES DE VENTAJA COMPETITIVA POR LA UBICACIN
(O EL DIAMANTE DE LA COMPETITIVIDAD)
"

Estrategia,
de Empresa,
Estructura
y Rivalidad
"
"

"

Un entorno conducente a la
innovacin e inversin
privada
Rivalidad relativamente
alta en el mercado

Factores Patrimoniales
Factores Creados
Condicion
De
Los Factores

Cantidad y costo de factores

Calidad y especializacin
de factores

Condiciones
de la
Demanda

"
"

"

Industrias
Relacionadas
y de Apoyo

Clientes locales sofisticados

y exigentes

Clientes que anticipan las

necesidades de otros en el
Masa crtica de suplidores locales mundo
" Segmentos especializados
capaces y en cadena
Presencia de clusters relacionados con competencia internacional
de alta competitividad
"

12

Fuente: Porter, Michael. The Competitive Advantage of Nations. Free Press, 1990, pgina
72 y ss.

1.3.4

Las fuentes de la competitividad: algunos rasgos

A continuacin se explican los rasgos principales de las cuatro fuentes que, segn el
modelo conceptual de Porter, determinan la ventaja competitiva de las industrias en
ubicaciones geogrficas especficas.
1.3.4.1

Las condiciones de los factores

Los insumos de factores van desde los activos tangibles, tales como la infraestructura
fsica, hasta la informacin, el sistema legal y los institutos de investigacin de las
universidades, a los cuales recurren todas las empresas que compiten. Para aumentar la
productividad, los insumos de factores deben mejorar su eficiencia, su calidad y, en ltima
instancia, su especializacin en reas particulares del cluster.
Los factores
especializados generalmente son los que hacen posibles los procesos de innovacin
(e.g., un instituto especializado de investigacin universitaria) no solo son necesarios para
alcanzar altos niveles de productividad, sino que tienden a ser menos comercializables o
menos fciles de encontrar en otras partes.
1.3.4.2

Los esquemas de estrategia y rivalidad

El contexto para la estrategia y rivalidad de las empresas tiene que ver con las reglas, los
incentivos y las normas que rigen el tipo y la intensidad de la rivalidad local.
Las economas con baja productividad se caracterizan por tener poca rivalidad local. En
esas economas la mayor parte de la competencia, si es que siquiera est presente,
proviene de las importaciones. Adems, la rivalidad local, si es que ocurre, se sustenta
en la imitacin. El precio es la nica variable competitiva y las empresas mantienen bajos
los salarios para competir en los mercados locales y extranjeros. De esta forma, la
competencia implica una inversin mnima para esas empresas.
Para pasar a una economa adelantada es necesario que se desarrolle una vigorosa
rivalidad local, la cual debe desplazarse de los salarios bajos al costo total bajo, lo cual
exige mejorar la eficiencia de manufactura y la prestacin del servicio. Con el tiempo, ese
tipo de rivalidad tambin debe evolucionar, partiendo de las estrategias de reduccin de
costo hacia estrategias de diferenciacin de productos.
La competencia debe
desplazarse de la imitacin a la innovacin y de la inversin baja a la inversin elevada,
no slo en activos fsicos sino tambin en intangibles (e.g., destrezas, tecnologa). Como
se ver, evidentemente, los clusters juegan un papel integral en estas transiciones.
El carcter de la rivalidad en una ubicacin est fuertemente influenciado por muchos
aspectos del ambiente empresarial (e.g., los factores disponibles, las condiciones de la
demanda local). Sin embargo, el clima de inversin y las polticas sobre la competencia
fijan el contexto. Cosas tales como la estabilidad macroeconmica y poltica, el sistema
tributario, las polticas del mercado laboral que afectan los incentivos para que se
desarrolle la fuerza de trabajo y las reglas de propiedad intelectual y su aplicacin
contribuyen a que las compaas estn dispuestas a invertir, para mejorar su equipo de
capital, sus destrezas y su tecnologa. La poltica antimonopolio, las reglas del gobierno
13

sobre propiedad y concesin de licencias, y la poltica sobre el comercio y la inversin

externa juegan un papel vital para establecer la intensidad de la rivalidad local.
1.3.4.3

Condiciones de la demanda

Las condiciones de la demanda en la sede de las empresas tienen mucho que ver con el
hecho de que las empresas puedan y quieran pasarse de productos y servicios imitadores
y de baja calidad, a una competencia basada en la diferenciacin. Las economas de poca
productividad se enfocan fuertemente en los mercados extranjeros. Para progresar, se
deben desarrollar mercados locales ms exigentes. La presencia o surgimiento de
clientes nacionales sofisticados y exigentes presiona a las empresas para que mejoren y
permite discernir sobre las necesidades existentes y futuras, lo cual es difcil de hacer en
los mercados externos. La demanda local tambin puede revelar segmentos del mercado
donde las empresas se pueden diferenciar. En una economa mundial, la calidad de la
demanda local importa mucho ms que su tamao.
1.3.4.4

Industrias afines y de apoyo

La ubicacin dentro de un cluster puede brindar un acceso superior o de menor costo a

insumos especializados, tales como componentes, maquinaria, servicios a empresas y
personal, en comparacin con la integracin vertical, las alianzas formales con entidades
externas o la importacin de insumos de lugares distantes. El cluster puede ser un
medio inherentemente ms eficaz de reunir insumos, siempre que se disponga de
proveedores locales competitivos. Si no se cuenta con ellos, puede que sea necesario
abastecerse fuera del cluster, aunque ste no sea el resultado ideal.
El acceso a insumos suministrados por integrantes del cluster puede implicar menores
costos de transacciones que si se obtienen de fuentes distantes. Abastecerse dentro del
cluster minimiza los costos de inventarios y elimina el costo y las demoras de la
importacin. Frena el comportamiento oportunista de los proveedores que cobran precios
excesivos o no cumplen con los compromisos, debido al efecto adverso que tiene un mal
desempeo en la reputacin que se tenga entre los dems participantes del cluster.
Abastecerse dentro del cluster facilita la comunicacin, reduce el costo de adaptar a la
medida y facilita la prestacin conjunta de servicios auxiliares o de apoyo, tales como
instalacin, depuracin, capacitacin de usuarios, deteccin y correccin de fallas y
reparaciones oportunas. Estos beneficios son especialmente valiosos para aquellos
insumos avanzados y especializados que implican tecnologa incorporada, informacin o
servicios 10.
El acceso a los insumos dentro de un cluster tambin es, a menudo, ms eficiente o
eficaz que la integracin vertical. Las proveedores especializados externos suelen ser
ms eficaces, en cuanto al costo, y ms sensibles que las unidades propias de la
compaa, no slo en la produccin de componentes sino tambin en reas tales como
capacitacin.
En la economa moderna, la mayor profundidad y especializacin de los proveedores que
estn dentro de los clusters surge, sobre todo, porque reconocen las oportunidades de
mercado y reducen sus riesgos, ms fcilmente, debido a la presencia de muchos clientes
10

Obsrvese que local se refiere a una empresa que tiene una inversin sustancial dentro del cluster,
incluyendo recursos tcnicos, aunque la compaa matriz tenga su sede en otra parte.

14

locales. Es ms, los clusters desarrollados no slo consisten en una industria, sino en
estas ms las industrias afines. Estas industrias, frecuentemente, recurren a insumos
comunes o muy parecidos que expanden las oportunidades para los proveedores.
Despus de haber explicado las cuatro fuentes de competitividad que forman el
diamante, hay que preguntarse dnde se encuentran los clusters, dentro de este
esquema? Lo expresado permite comprender que los clusters son una manifestacin de
estas cuatro aristas del diamante, o para decirlo de otra forma, la interaccin de esas
cuatro fuentes de competitividad es lo que crea un conjunto de condiciones especiales
que conducen a que en determinados espacios se formen esos entramados de empresas
y organizaciones a los que se les ha llamado clusters. A la vez, la dinmica de los
clusters influye en la estructura de la competencia, en la oferta de factores, en las
caractersticas de la demanda y en las industrias afines y de apoyo; en este sentido, se
les debe considerar como una quinta faceta del diamante de la competitividad.
En concreto, los clusters afectan la competencia en tres sentidos bsicos:
!

aumentan la productividad de las empresas y de las industrias a las cuales

pertenecen;

mejoran la capacidad de innovacin de empresas e industrias, y en ese tanto,

aumentan su productividad; y

estimulan la formacin de nuevas empresas que amplen y profundicen las

ventajas aportadas por el cluster.

1.4 Las etapas de la ventaja competitiva de las naciones11

Para facilitar el anlisis del grado de desarrollo de la competitividad internacional de una
nacin determinada, Porter desarroll una tipologa de etapas de ese tipo de desarrollo,
que se basa en las caractersticas y la naturaleza de los clusters y sectores de esas
economas que son exitosos internacionalmente. En la medida en que esas actividades
econmicas son las que determinan el progreso econmico de una nacin, la tipologa
tambin ayuda a analizar el estado de la competencia en muchas industrias meramente
domsticas.
Se trata de un modelo de tipos ideales y por ello, constituye una interpretacin
simplificada de la realidad. Por eso, ninguna nacin corresponde exactamente con
ninguna etapa. Se tiene presente adems que no es inevitable que las naciones pasan
por todas las etapas. Esta tipologa resulta muy til para comprender aquellos atributos
de la industria de una nacin que son ms importantes para levantar la prosperidad
econmica.
El fundamento conceptual que se usa para definir los tipos o patrones de competitividad
que pueden predominar en una economa es el modelo del diamante de las ventajas
competitivas de Porter.
Desde el punto de vista de las estrategias de desarrollo de los pases, el modelo de las
etapas de la competitividad nacional ayuda a resaltar la necesidad de provocar ciertas
11

Esta seccin est basada en Porter, Michael. Op. Cit., pp 545-565.

15

mejoras sustanciales en las condiciones nacionales que determinan la calidad de los

climas de negocios, para que las sociedades como un todo logren dar saltos cualitativos
en sus estados de progreso econmico y social. Esto es precisamente lo que se quiere
resaltar con el grfico 1.3.
GRFICO 1.3
SALTOS CUALITATIVOS EN EL
DESARROLLO DE LA COMPETITIVIDAD
DE UNA NACION
Etapa Impulsada
por Innovacin
Etapa Impulsada
por Inversin
Etapa Impulsada
por Factores

Los factores bsicos

son la fuente esencial
y generalizada de
ventaja competitiva.

La ventaja ompetitiva descansa principalmente en una

intensa inversin
que origina factores
ms avanzados y
especializados.

La ventaja competitiva

descansa
principalmente en la
capacidad de empujar
el estado del arte en
las industrias, con
base en innovacin
sistemtica, factores
muy especializados y
estrategias globales.
Las demandas locales

sofisticadas, las rivalidades domsticas, y

los clusters de mpresas de apoyo generan

ventajas.

Basado en Porter, Michael. The Competitive Advantage of Nations. Free Press,

1990, p. 545 y ss.
A continuacin se hace una sntesis de tres de las cuatro etapas que Porter distingue.12

1.4.1

Etapa de las economas impulsadas por los factores

El principal rasgo de las naciones en esta etapa es que todas sus industrias
internacionalmente exitosas de la nacin obtienen su ventaja de forma casi exclusiva de
los factores bsicos de la produccin, sean estos recursos naturales, condiciones
climticas favorables para ciertos cultivos, o una fuerza de trabajo semi calificada
abundante y barata. Al analizar una nacin en esta fase desde el diamante de la
competitividad, se encuentra que slo hay ventaja en las condiciones de los factores.
Este patrn de competencia restringe mucho el rango de actividades productivas en las
cuales se puede competir internacionalmente con xito.
Como ocurre en las actividades en las que se compiten nicamente con base en el precio
de los factores, los requerimientos de tecnologa son escasos, y se restringe a tecnologa
12

Se deja por fuera la etapa del decaimiento de las economas industrializadas.

16

que no es costosa y es ampliamente asequible. En general, la tecnologa se obtiene de

otras naciones y no es creada. Esto ocurre en algunas industrias por medio de la
imitacin, pero con ms frecuencia, mediante la inversin pasiva en bienes de capital y
plantas llave en mano del extranjero.
Es comn que en las naciones que estn en esta fase, las industrias orientadas hacia el
mercado nacional hayan sido promovidas con estrategias de sustitucin de importaciones
mediante la proteccin contra la competencia extranjera. Cuando la proteccin se ha
generalizado, la productividad nacional se ha tendido a reducir, porque las industrias de
sustitucin de importaciones carecen de ventajas competitivas en trminos
internacionales.
Esta etapa es tpica de los pases en desarrollo, aunque algunos pases desarrollados
como Canad o Australia an tienen grandes porciones de su estructura productiva que
se basan en los factores bsicos y, en ese tanto, se podra decir que an se encuentran
en esta etapa. La historia muestra que hasta ahora, muy pocas naciones han
evolucionado ms all de la etapa impulsada por los factores.

1.4.2

Etapa de las economas impulsadas por la inversin

En esta etapa, en las dotaciones de factores de la nacin siguen prevaleciendo los que
son generalizados. Pero, aunque las empresas an mantienen ventajas competitivas en
los costos de los factores bsicos, esas ventajas se amplan para incluir factores de bajo
costo pero ms avanzados (por ejemplo, ingenieros formados en las universidades) y
para introducir mecanismos especializados en la creacin de factores, como las
instituciones educativas y los institutos de investigacin.
Ese avance hacia factores ms especializados y avanzados llega a ser posible porque las
empresas y los gobiernos invierten en ellos de forma intensa y sostenida. Aqu reside
precisamente la caracterstica central de esta etapa, la cual es que la ventaja competitiva
de las naciones que estn en ella se basa principalmente en la fuerte voluntad y la
capacidad de sus empresarios para invertir agresivamente.
Los sectores productivos de estas naciones que dinamizan el auge de la competitividad
nacional se caracterizan por la inversin en procesos de produccin modernos, eficientes
y a menudo de gran escala, que incorporan la mejor tecnologa disponible en el mundo.
Es comn que la adquisicin de tecnologa en esas industrias incluya la concertacin de
contratos de licencia y de know how, y de joint ventures con empresas extranjeras, con
lo cual logran competir en industrias o segmentos ms sofisticados.
En esta etapa, la tecnologa y los mtodos extranjeros no slo se aplican sino que son
mejorados localmente. De hecho, la habilidad para absorber y mejorar la tecnologa
extranjera es esencial para alcanzar la etapa impulsada por la inversin, y hace una
diferencia crucial con respecto a la etapa impulsada por los factores. Esta iniciativa
tecnolgica es lo que les permite a las industrias con ventajas internacionales el desarrollo
de sus propios modelos de productos y la obtencin de eficiencias originadas en
modificaciones propias de los procesos. Es comn que los niveles tecnolgicos que se
alcancen correspondan a una generacin detrs de los lderes internacionales, los cuales
usualmente no estn dispuestos a vender la ltima generacin. En esta etapa, las firmas
todava compiten en segmentos de mercado relativamente estandarizados, y sensibles a

17

los precios, y los diseos de productos a menudo reflejan las necesidades de los
mercados externos. En esas circunstancias, la competitividad an no se basa en la
habilidad para ofrecer productos exclusivos o en producir con procesos exclusivos.
En cuanto a los recursos humanos, crece la dotacin de personal tcnico, lo cual permite
acceder a operaciones productivas ms sofisticadas y facilita la asimilacin y adaptacin
de tecnologas. Sin embargo, persisten los salarios relativamente bajos.
Es esencial para alcanzar esta etapa que las empresas de las industrias con ventajas
internacionales sean tomadoras de riesgos, y que las entradas de nuevas empresas a
esas industrias conduzcan a que en varias de ellas haya un nmero considerable de
empresas que compitan intensamente entre s. As, la rivalidad domstica intensa se
convierte en fuente importante de ventajas competitivas, y llega a forzar la inversin
continua para presionar los costos hacia abajo, mejorar la calidad de los productos,
introducir nuevos modelos, y modernizar procesos. Se percibe adems que las empresas
en estas naciones establecen al menos algunos canales de mercadeo internacional de su
propiedad, y desarrollan los contactos directos con compradores, para complementar sus
acuerdos de distribucin, de abastecimiento o de otro tipo con firmas extranjeras.
En esta etapa prevalecen las demandas locales poco sofisticadas, porque el estndar de
vida an es modesto y la base de industrias sofisticadas es an estrecha. Sin embargo,
en algunas industrias, la demanda local para bienes exportados puede existir. Por ello es
que la nacin que est en esta etapa mejora su ventaja competitiva debido al empuje
desde la oferta, ms que al impulso desde la demanda. Con esto no se desconoce que
las mayores probabilidades de desarrollo de industrias exitosas es en aquellas que, por
circunstancias propias del pas, tienen demandas en sus mercados locales relativamente
grandes. Tal fue el caso, por ejemplo, de Japn y Corea en la construccin de barcos; su
condicin de islas estimul una demanda local que fue esencial para que esas industrias
llegaran a tener xito internacional.
Se encuentra, por otra parte, que las industrias afines y de apoyo estn bastante
subdesarrolladas en estas naciones, en las que persiste la dependencia de tecnologa y
equipo extranjeros.
Dentro de las condiciones de competitividad que prevalecen en estas naciones, la
creciente inversin y el aumento en la sofisticacin de los factores provoca un rpido
crecimiento del empleo y ligado a este, un aumento en la presin hacia la elevacin de
los salarios y los costos de factores bsicos basados en recursos naturales. Ello genera
presiones competitivas que son ms difciles de asimilar en las industrias ms sensibles a
los precios de los factores bsicos, en las cuales tienden a ocurrir prdidas de su posicin
competitiva conforme la nacin avanza en esta etapa. Algunas de esas industrias entran
en crisis y pueden desaparecer. Esto se ve acentuado por las incertidumbres y riesgos
que inevitablemente estn asociados a la seleccin de tecnologa extranjera, a la
construccin de plantas de gran escala, y a la competencia con firmas de naciones ms
avanzadas.
Las naciones que corresponden a este patrn de competitividad son menos vulnerables
ante las crisis econmicas mundiales y ante los movimientos en los tipos de cambio que
en la etapa impulsada por los factores, pero continan siendo frgiles ante estos
fenmenos.

18

Los roles de los gobiernos que han probado ser exitosos en esta etapa se centran en
reas tales como la canalizacin de capital escaso hacia algunas industrias, la promocin
de la toma de riesgos, la proteccin temporal para estimular la entrada de rivales
domsticos y la construccin de facilidades de escala eficientes, y la promocin de
exportaciones. Tambin es esencial que el gobierno tome el liderazgo en hacer
inversiones para crear y mejorar factores, simultneamente con el creciente papel de las
empresas en este sentido.

1.4.3

Etapa de las economas impulsadas por la innovacin

El rasgo caracterstico de esta fase es que las industrias que dinamizan la economa de la
nacin no slo asimilan y mejoran tecnologa de otras naciones, sino que la crean y llegan
a tomar la delantera en el avance del estado del arte en tecnologas de producto, de
proceso, de mercadeo y de otras dimensiones de la competencia. De esta forma, la
capacidad de innovacin se convierte en la fuente principal de ventaja competitiva.
En las naciones que han alcanzado esta etapa, todos los elementos del diamante de la
competitividad funcionan simultnea e intensamente en un rango amplio de industrias, y
de todos ellos emanan ventajas competitivas significativas. Adems, las interacciones
entre esos elementos son fuertes y en rpida evolucin. Como resultado, hay una rpida
ampliacin y mejora del conjunto de industrias y segmentos en los cuales las empresas
de la nacin pueden competir exitosamente; y as, el papel preponderante de la
innovacin en la generacin de ventajas competitivas se difunde rpidamente por toda la
economa, tanto entre las actividades orientadas a la exportacin como en las dirigidas
hacia el mercado interno.
En esta etapa, las demandas de los consumidores locales son crecientemente
sofisticadas debido al aumento en los salarios, los altos niveles de educacin, y la alta
rivalidad domstica. Y en cada vez ms industrias, llega a haber clientes locales
sofisticados. Simultneamente, nuevas entradas de empresas en un nmero considerable
de industrias estimulan la rivalidad domstica, con lo cual se acelera la innovacin.
Adems, las industrias de apoyo de clase mundial se desarrollan en los clusters
importantes. En medio de esta dinmica, los elementos del diamante se refuerzan
mutuamente, y de esta forma los clusters se vuelven ms densos en interrelaciones, ms
maduros y en definitiva, ms competitivos.
El dinamismo de los clusters conduce a aumentar los vnculos y los refuerzos entre sus
industrias centrales y las que les brindan apoyo, y entre las de un cluster y otro.
Simultneamente, las corrientes principales de innovacin tecnolgica que son
impulsadas por la revolucin cientfica y tecnolgica global, abren opciones para el
surgimiento de industrias completamente nuevas.
En estos contextos, se crean
condiciones ms favorables para el surgimiento de nuevas industrias y nuevos clusters.
Los determinantes de la ventaja competitiva en esta fase hacen que la ventaja basada en
los costos de los factores se vuelva ms y ms escasa, pues conforme crece el xito en
muchas industrias se eleva la presin sobre el costo de los factores y el valor de las
divisas. En cambio, desventajas particulares en los costos de ciertos factores estimulan
las innovaciones orientadas a bajar esos costos (tales son los casos, por ejemplo, del
desarrollo de sustitutos sintticos de insumos naturales, o de la automatizacin de
procesos que antes eran manuales), lo cual hace avanzar la tecnologa de productos y

19

procesos. Crece as la sofisticacin de las universidades, los centros de investigacin, y

la infraestructura, crece. Y emergen nuevos mecanismos para crear factores avanzados y
especializados y para mejorarlos continuamente; los cuales se van ligando cada vez ms
a las necesidades de industrias particulares.
Y mientras las fuerzas de la innovacin permean mbitos cada vez ms extensos de la
economa, esta a su vez desarrolla caractersticas que estimulan la misma innovacin.
En ese sentido, la confluencia de condiciones de demanda favorables, una slida base
de proveedores, factores especializados, y alianzas con industrias afines, le permiten a
las firmas innovar y profundizar sus ritmos de innovacin.
No todas las empresas de las naciones en esta fase compiten internacionalmente con
base en productos o procesos exclusivos. Muchas de ellas participan en los mercados
internacionales dentro de segmentos de bienes indiferenciados, y continan compitiendo
con base en costos. Pero en esas industrias, no se depende de costos de factores
bsicos, sino del aumento de la productividad generado por altos niveles de destrezas y
tecnologa avanzada. Los segmentos sensibles a los precios y menos sofisticados, son
gradualmente cedidos a firmas de otras naciones.
Las firmas compiten con estrategias globales autocontenidas y poseen sus propias redes
de mercadeo y servicios, y sus marcas adquieren una creciente reputacin en el exterior.
La manufactura en el extranjero se desarrolla en aquellas firmas cuya estructura favorece
una cadena de valor dispersa, para reducir costos o facilitar el mercadeo en otras
naciones.
Ocurre adems en esta fase que los servicios sofisticados se llegan a posicionar cada vez
mejor en los mercados globales. Esto rara vez ocurre en las naciones impulsadas por los
factores o la inversin. Las crecientes necesidades de servicios especializados de las
empresas impulsadas por la innovacin promueve el desarrollo de mercados de servicios
locales en campos como mercadeo, ingeniera, o pruebas de calidad, que luego se
internacionalizan. A la vez, hay en ellas ms recursos especializados que facilitan el
desarrollo de esos servicios. Adicionalmente, las firmas de servicios de una nacin
pueden ser impulsadas desde el exterior por su creciente conjunto de empresas
manufactureras internacionales. Tambin ayuda que los consumidores, con ingresos ms
altos y educacin y destrezas crecientes, empiezan a consumir servicios sofisticados.
Al haber muchas industrias en condiciones de ser competitivas internacionalmente, el
proceso general de mejora de la competitividad nacional se beneficia. Ya no se depende
de las exportaciones de unas pocas industrias para dinamizar la economa. Esto reduce
las dislocaciones en la economa que resultan de los cambios estructurales en alguna
industria. A la vez, hay ms potencial para la difusin de innovaciones que surgen de una
industria o para las fertilizaciones cruzadas entre industrias que son esenciales para el
proceso de mejora. Todo eso ayuda a que esta etapa sea la ms resistente a
fluctuaciones debidas a eventos exgenos, especialmente cuando la nacin gana la
capacidad de ampliar sus clusters. Las industrias son menos vulnerables a los shocks de
costos y a los movimientos en los tipos de cambio porque compiten con base en
tecnologa y diferenciacin. La globalizacin de las estrategias de las firmas tambin
ofrece un amortiguador contra tales fluctuaciones. Y la proliferacin de industrias exitosas
reduce la dependencia en cualquier sector.

20

El rol del gobierno en esta etapa es muy distinto que en cualquier otra anterior. Los
enfoques y tipos de intervencin cambian. Los apoyos a clusters especficos se vuelven
ms difciles de instrumentar, ms ineficientes y menos necesarios. En cambio, los
esfuerzos del gobierno ms efectivos son aquellos que van directamente hacia el
estmulo de la creacin de ms y ms factores avanzados, la mejora de la calidad de la
demanda domstica, el estmulo de la formacin de nuevos negocios, o la preservacin
de la rivalidad domstica. Mientras tanto, las firmas toman un liderazgo cada vez mayor
en la creacin de factores por ellas mismas.
Despus de haber expuesto sobre las tres etapas del desarrollo de la competitividad en
las naciones, presentamos sus principales caractersticas de forma esquemtica en la
Matriz 1.

21

M ATRIZ 1.1
CORRESPONDENCIA ENTRE LOS ELEMENTOS BSICOS DE LA VENTAJA COMPETITIVA Y
13

LAS ETAPAS DEL DESARROLLO DE LA COMPETITIVIDAD DE UNA NACIN

Etapa impulsada por los factores

Condiciones Los factores bsicos (recursos
de
los
naturales, clima, mano de obra
factores
semi calificada, abundante y
barata) son la fuente esencial y
generalizada
de
ventaja
competitiva.
Ningn otro elemento del
diamante
genera
ventajas
significativas
Prevalece el uso de tecnologas
poco costosas y
de amplio
acceso, que a menudo se
adquieren mediante inversin
pasiva en bienes de capital y
plantas llave en mano.

13

Etapa impulsada por la inversin

Los factores bsicos continan
siendo una ventaja
Una intensa inversin origina
factores
ms
avanzados
y
especializados
Importante habilidad para asimilar,
adaptar y modificar las tecnologas
forneas
Mayor y creciente dotacin de
personal tcnico calificado

Etapa impulsada por la innovacin

Importancia esencial de los
factores
especializados
para
generar ventajas
Fuerte dinamismo en creacin y
mejora de factores especializados.
Altos y crecientes grados de
sofisticacin en
los factores
especializados
(universidades,
centros de I&D, servicios de
logstica, etc.).
Las desventajas en costos de
factores aceleran la innovacin y
la mejora
Las empresas no slo incorporan
y mejoran la tecnologa fornea
sino que la crean y empujan el
estado del arte mundial.

Basado en Porter, M. Op. Cit. pp 545-556. No se incluye la etapa correspondiente a una economa desarrollada en proceso de decadencia.

22

M ATRIZ 1.1. CORRESPONDENCIA ENTRE LOS ELEMENTOS BSICOS DE LA VENTAJA COMPETITIVA Y

LAS ETAPAS DEL DESARROLLO DE LA COMPETITIVIDAD DE UNA NACIN. (CONTINUACIN).

Etapa impulsada por los factores

Etapa impulsada por la inversin
Etapa impulsada por la innovacin
Estrategia,
Las empresas que compiten Fuerte voluntad y capacidad para Las firmas desarrollan estrategias
estructura y
invertir agresivamente.
globales
internacionalmente lo hacen
rivalidad de
nicamente sobre la base del La rivalidad domstica intensa en Hay
una
vibrante
rivalidad
las industrias
precio de los factores.
industrias
con
ventajas
domstica en industrias con
internacionales fuerza la inversin
ventajas
de
clase
mundial,
continua
estimulada por entrada de nuevas
empresas.
Condiciones En
los
sectores
con Prevalecen demandas locales Las
demandas
de
los
de la
competitividad internacional, o
poco
sofisticadas,
porque
el
consumidores
locales
son
demanda
no hay demanda interna, o no es
estndar de vida an es modesto y
crecientemente
sofisticadas
y
significativa
para
generar
la base de industrias sofisticadas es
llegan a constituir una ventaja,
ventajas.
an estrecha
debido al aumento en los salarios,
los altos niveles de educacin, y
Sin embargo, el tamao y el
la alta rivalidad domstica.
crecimiento de la demanda local es
una ventaja en industrias con En algunas industrias, hay
competitividad internacional.
clientes sofisticados locales
La demanda domstica se
empieza
a
internacionalizar
mediante
las
empresas
multinacionales
Industrias
Las industrias afines o de apoyo Las industrias afines y de apoyo Las industrias afines y de apoyo
afines y de
estn bien desarrolladas en los
estn pobremente desarrolladas
estn bastante subdesarrolladas;
apoyo
clusters de clase mundial
y no son significativas para
persiste
la
dependencia
de
generar ventajas competitivas.
tecnologa y equipo extranjeros

23

1.5 La ventaja competitiva en el nivel de la empresa

1.5.1

Las operaciones y la estrategia de la empresa y la ventaja

competitiva

Anteriormente se dijo que el estudio de la ventaja competitiva de las empresas y los

sectores industriales, pasa por el anlisis de los determinantes de la competitividad en los
climas de negocios en los cuales se encuentran esas empresas y esos sectores. Ahora
se hace referencia al otro tipo de anlisis que es necesario en los estudios profundos de
competitividad empresarial: el de los procesos que existen dentro de las empresas, y ms
especficamente, de las operaciones y la estrategia de la empresa.
La sofisticacin con la cual las empresas compiten establece al fin de cuentas la
productividad nacional. A menos que las compaas se hagan ms productivas, una
economa no puede hacerse ms productiva. Ciertamente, la forma como las empresas
compiten est fuertemente influenciada por la calidad del clima de negocios nacional en el
cual operan. El clima de negocios, pues, tiene mucho que ver con los tipos de estrategias
que son factibles y la eficiencia con la cual las firmas pueden operar. Pero, dentro de su
contexto empresarial particular, cada empresa tienen un mbito de decisin propio para
trazar estrategias y definir procesos productivos que sean capaces de concretar y
ensanchar las ventajas potenciales competitivas que tiene ante ella.
Es por ello que, si se trata de estudiar a profundidad la competitividad de empresas
especficas, los anlisis de climas de negocios deben ser complementados con aquellos
otros que se centran en el estudio detallado de las formas como las empresas logran
elevar la productividad en el uso de los factores. Con esa finalidad, es preciso estudiar la
generacin de costos, de diferenciacin, y al fin de cuentas, de valor, en las actividades
que componen los procesos productivos de la empresa.

1.5.2

La cadena de valor:
un mtodo para estudiar la ventaja
competitiva en la empresa

Michael Porter ha desarrollado un instrumento conceptual que resulta muy til para
comprender el comportamiento de los costos de una empresa y sus fuentes de
diferenciacin existentes y potenciales. Se trata de la cadena de valor, la cual disgrega a
la empresa en sus actividades estratgicas relevantes. Una empresa obtiene ventaja
competitiva si realiza estas actividades de una mejor forma o ms barato que la
competencia. En el grfico 4 se presenta un esquema con los principales tipos de
actividades de la cadena del valor. Dependiendo de cmo se despliegan las actividades,
se crea un margen competitivo que le puede permitir a la empresa ser exitosa en el
mercado local, regional o mundial.

24

1.5.3

Las actividades de la cadena de valor

Las actividades se han diferenciado en actividades primarias y de apoyo.14 Las primeras

son las que forman la secuencia central del proceso productivo; las otras son las que
permiten brindarle distintos servicios de apoyo infraestructural , administrativo y de
abastecimiento a las actividades primarias. A continuacin, se mencionan las que
corresponden a una y otra categora.
1.5.3.1

Actividades primarias

a.

Logstica interna

Recepcin, almacenamiento y diseminacin de insumos, manejo y ahorro de materiales,

almacenamiento, control de inventarios, programacin de vehculos y devoluciones a los
proveedores.
GRFICO 1.4
LA CADENA DE VALOR EMPRESARIAL
Administracin
Gerencia

de la informacin

de recursos humanos

Desarrollo

de la innovacin

e infraestructura
y capacitacin
M
a

y la tecnologa

b.

Servicio
despus
de Ventas

y Ventas

Mercadeo

Logstica
de Salida

Logstica
de Entrada

Operaciones

Gestin de la calidad y el ambiente

r
g
e
n

Operaciones

Transformacin de insumos en productos, maquinado, empaque,

mantenimiento del equipo, pruebas y operaciones de instalacin.
c.

ensamblaje,

Logstica externa

Recopilacin, almacenamiento y distribucin fsica del producto a los compradores;

almacenamiento de producto terminado, operacin de vehculos de en procesamiento de
pedidos y programacin.
14

Con base en PORTER, Michael (1985), Competitive Advantage, The Free Press, New York. Sin embargo,
se ha modificado para incorporar elementos crticos para pases en desarrollo como la gestin de la calidad
y la gestin del ambiente.

25

d.

Mercadotecnia y ventas

Publicidad, promocin, fuerza de ventas, cuotas, seleccin de canal y precio.

e.

Servicios

Se refiere a los servicios prestados, no a los recibidos por la empresa, como los de
atencin posventa al cliente, garantas, mantenimiento, etc.
1.5.3.2

Actividades de apoyo

a.

Abastecimiento, gestin de la informacin e infraestructura

Se analiza aqu la funcin de comprar insumos, no los insumos comprados en s;

administracin general, planeacin, finanzas, contabilidad, asuntos legales, y
gubernamentales. El manejo como herramienta competitiva de los sistemas de
informacin y la informatizacin de la empresa.
b.

Desarrollo de
entrenamiento

los

recursos

humanos,

capacitacin

Bsqueda, seleccin y contratacin, entrenamiento, compensaciones y en general el

desarrollo del recurso humano.
c.

Actividades tecnolgicas

Un amplio rango de actividades orientadas a mejorar el producto y el proceso, que inciden

sobre otras de las actividades generadoras de atributos competitivos de la empresa.
d.

Gestin de la calidad y del ambiente

Control de calidad, metrologa, normalizacin y bsqueda de la calidad total en todas las

actividades de la empresa generadores de atributos competitivos y gestin del ambiente,
la ecoeficiencia y similares.

1.5.4

La creacin de valor en el entorno inmediato de la empresa

El mtodo de la cadena del valor despliega el valor total de las actividades por medio de
las cuales una empresa crea un producto valioso para sus clientes. Adems, determina el
margen, que es la diferencia entre el valor total y el costo colectivo de desempear las
actividades de valor. El margen puede ser medido en una gran variedad de formas. Para
definir la estrategia competitiva de la empresa, el anlisis del margen es crucial. Las
empresas deben revisar su estrategia con base en cmo crean un margen competitivo en
su cadena de valor.
Pero no basta con analizar la cadena de valor de la empresa como tal. Es necesario
examinar a la empresa como inmersa dentro de un proceso de creacin de valor ms

26

amplio en el que se incluyen proveedores, canales de distribucin y de venta, cada uno de

ellos con sus respectivas cadenas de valor. A este proceso se le conoce como sistema
de valor. Bajo este enfoque, es posible considerar el producto de una empresa como
parte de la cadena de valor del comprador y cmo es influenciado por las cadenas de
valor de los proveedores de la empresa y de los canales.
El sistema de valor examina la empresa como inmersa en un campo en el que se incluyen
todas las actividades e interacciones en que la empresa se desempea. Con este
enfoque, queda evidente que los atributos competitivos que son consecuencia de una
exitosa prctica por parte de cada empresa no slo se encuentran al interior de la
empresa sino en todo el proceso de creacin de valor que comprende desde la
adquisicin de la materia prima hasta la venta del producto final.

27

2.

HACIA UNA MACROECONOMA COMPETITIVA15

El captulo anterior estuvo centrado en la exposicin sobre los aspectos que determinan la
competitividad de las empresas, los cuales, tal como se ha mencionado, se centran en el
mbito de las empresas mismas, y en el clima empresarial en el que estn insertas.
Queda claro, entonces, que los determinantes de la competitividad se hallan en el nivel
microeconmico. Sin embargo, dentro de este enfoque tambin se considera que el
desarrollo de las condiciones microeconmicas de la competitividad requieren de una
base macroeconmica adecuada.
En respuesta a esta preocupacin, este captulo est dedicado a discutir sobre las
condiciones necesarias para construir macroeconomas capaces de sustentar procesos
de florecimiento y profundizacin de la competitividad en los climas de negocios y las
empresas de pases en desarrollo como los de Centroamrica o el Grupo Andino.
Se parte de que, para construir lo que podra llamarse una macroeconoma competitiva,
las decisiones de poltica econmica deben ir ms all del manejo tradicional de los
balances macroeconmicos, para incursionar en otras reas que exceden la poltica
macroeconmica vista en un sentido tradicional, que tambin son esenciales para lograr
ese propsito.
Con ese propsito, se desarroll en el CLACDS una perspectiva de anlisis de la poltica
econmica a la cual se le ha llamado poltica econmica para la competitividad. Lo que
se busca es ofrecer una visin amplia de los temas econmicos esenciales que es preciso
considerar para sustentar estrategias de competitividad nacionales o regionales, con el fin
de estimular la reflexin y provocar la discusin. Desde luego, no se pretende cubrir
todos los aspectos del diseo de la poltica econmica, pero s se busca sealar
elementos pertinentes para la creacin de un entorno econmico que propicie la
competitividad.
Lo que se expone en este captulo tiene puesto el nfasis en qu" debe hacerse para
construir una macroeconoma competitiva. Queda pendiente el tema del "cmo" hacerlo,
esto es, la discusin de los problemas de la puesta en prctica de la poltica econmica.

2.1 Las reas de accin bsicas

La poltica econmica para la competitividad incorpora un enfoque de naturaleza
sistmica, dentro del cual no slo se busca identificar acciones, sino tambin las
interacciones entre las acciones que se realizan en diversos campos, con el fin de
estimular su refuerzo y realimentacin mutuos.
Adems, ms que en acciones
individuales, se trabaja en reas de accin determinadas. Adems, se estimula que todas
las acciones se enmarquen en los mismos objetivos y la misma visin de largo plazo.
Una manera esquemtica de analizar el problema de aplicar una poltica econmica para
apoyar la competitividad se muestra en el grfico 2.1. Se presentan cuatro reas de
accin a considerar, las cuales estn orientadas a la creacin de condiciones para que los
15

Este captulo est basado en GUTIRREZ, Francisco de Paula. Poltica econmica para la
competitividad. Reflexiones para el caso de Centroamrica. INCAE, febrero de 1999.

28

recursos productivos se utilicen de la mejor manera posible en el largo plazo. Para ello se
requiere, en primer lugar, de la existencia de una visin de largo plazo, que indique a los
diferentes agentes econmicos hacia dnde se pretende llegar. Esto es especialmente
importante en momentos de crisis, pues los problemas del corto plazo pueden nublar el
horizonte. En sentido figurado, se puede decir que cuanto ms densos se encuentran los
rboles, ms importante es tener una visin adecuada del bosque.
GRFICO 2.1

P O L T IC A E C O N M IC A P A R A L A C O M P E T IT IV ID A D :
H A C IA U N A M A C R O E C O N O M A C O M P E T IT IV A
V is i n d e
L a rg o P la zo

B as e s pa ra
E fic ie n cia

M a cro e co n o m a
C o m pe titiv a

S e ales
A d e c u ad a s

P la tafo rm a
d e R e c u rso s

La segunda rea de accin se refiere a la creacin de las seales adecuadas para que los
recursos se utilicen de la forma correcta. Si los recursos son escasos y si la situacin es
difcil, con mayor razn deben emplearse de manera eficiente. En sentido amplio, deben
crearse los estmulos adecuados para alcanzar los objetivos de largo plazo.
La tercera rea requiere crear las bases para la operacin eficiente del sistema. Aqu el
problema no es de uso de recursos, sino de creacin de condiciones para que stos
encuentren un entorno adecuado y competitivo en el cual desenvolverse.
Por ltimo, la cuarta rea se concentra en el aprovechamiento y la ampliacin de la
plataforma de recursos sobre los cuales se va a asentar la estrategia competitiva.
Estas cuatro grandes reas, como se seal, estn interconectadas y se realimentan
unas a otras. Las acciones correctas en cualquiera de ellas facilita e incrementa las
posibilidades de xito en las otras.
De poco vale, por ejemplo, tener una buena plataforma de recursos productivos si estos
no se utilizan de manera acorde con la estrategia y la visin de largo plazo.
Por otra parte, es muy difcil incrementar la plataforma de recursos
canalizar la inversin no son las apropiadas, o si hay prdidas de
sistemas inadecuados para transferir estos recursos de un sector
estamos hablando de una visin holstica de la poltica econmica, la

si las seales para

eficiencia debido a
a otro. Por tanto,
cual va ms all de

29

la reduccin del desequilibrio fiscal. Una visin que debe trascender a los problemas del
corto plazo, por lo cual es necesario considerar un horizonte temporal ms amplio. En los
prrafos siguientes se analizar con mayor detalle cada una de estas grandes reas de
accin.
Otro ejemplo se encuentra en los impactos de la existencia de mercados internos
competitivos y de un mercado laboral flexible, junto con polticas adecuadas de atraccin
de la inversin extranjera. Estos son elementos que favorecen la inversin en recursos
humanos, pues la rentabilidad de esta inversin aumenta dada la posibilidad de
aprovechar una fuerza de trabajo con mayor productividad que en otras regiones o
pases. Y a la vez, la existencia de una fuerza de trabajo ms capacitada, hace ms
atractiva una regin a las inversiones externas que requieren mano de obra calificada, las
cuales se encuentran en capacidad de pagar salarios ms elevados.
Las sinergias positivas pueden llevar a que los crculos viciosos de pobreza se conviertan
en crculos virtuosos de riqueza y competitividad. Si las instituciones son slidas y la
macroeconoma es estable, se pueden desarrollar condiciones apropiadas para atraer
recursos externos, los cuales, desde el punto de vista productivo, pueden constituirse en
una fuente importante de transferencia tecnolgica y, desde el punto de vista econmico,
en un factor de fortalecimiento de la capacidad de los bancos centrales para mantener la
estabilidad monetaria y cambiaria.
Conviene reconocer que, cuando se trata de abrirse espacios para la sinergia entre las
acciones, el diseo de la poltica econmica para la competitividad se vuelve ms
complejo que si se asumiera con una visin de compartimentos separados. Un enfoque
ms holstico pone mayor presin a las labores de coordinacin de polticas y a la
necesidad de comunicacin entre los diferentes sectores de la sociedad. Pero esa
complejidad no debe ser justificacin para la inaccin sino, por el contrario, una razn ms
para actuar con celeridad, decisin y visin de conjuto. La carreta del desarrollo no slo
requiere de varios bueyes para tirarla, sino que stos deben jalar en la misma direccin,
apoyndose unos a otros. Cuando as lo hacen, la carreta avanza de manera sostenida.

2.2 Visin de largo plazo: "A corregir la miopa"

La creacin de una macroeconoma competitiva es una tarea de largo plazo. Los pases
que hoy tienen economas avanzadas y altos niveles de desarrollo humano empezaron a
fijar sus objetivos y estrategias nacionales desde hace dcadas, y en algunos casos,
desde hace ms de un siglo. Muchas de las acciones que los pases latinoamericanos se
planteen en la actualidad para avanzar en ese sentido, no van a dar sus frutos en uno o
dos aos, sino, tal vez, en una generacin. Precisamente por ello es ms urgente crear
los acuerdos nacionales que permitan trazar una visin compartida sobre la direccin
correcta del rumbo nacional. Pero adems, es necesario corregir la miopa que impide ver
ms all de las crisis coyunturales y enmarcar las soluciones en una perspectiva de largo
plazo. Ello permitir a los diferentes actores econmicos planear sus decisiones de
inversin de una manera adecuada. De esta forma, las regiones y los pases,
independientemente del partido poltico gobernante, podrn avanzar por la ruta de la
competitividad y del desarrollo sostenible. El diagrama 2 presenta cuatro aspectos de
importancia para el avance hacia esa visin de largo plazo.

30

2.2.1

Agenda nacional y regional de desarrollo

La definicin de una agenda nacional y regional de desarrollo, que trascienda los perodos
polticos, es uno de los elementos importantes para la visin de largo plazo. Por agenda
nacional no se desea indicar el establecimiento de un programa nico de gobierno,
independientemente del partido poltico en el poder; pero s la existencia de reas de
acuerdo bsico sobre la naturaleza de la estrategia de desarrollo, que den estabilidad al
modelo. Por agenda regional no se entiende la uniformidad de todas las polticas, pero s
una definicin de orientaciones bsicas y reas de coordinacin en las cuales los pases
miembros acten de manera armnica.
GRFICO 2.2

P O L T IC A E C O N M IC A P A R A L A C O M P E T IT IV ID A D :
V IS I N D E L A R G O P L A Z O

E s tab ilid ad
In s titu c io n a l:
A g e n d a N a c io n a l
D is po n ib ilid ad
R e c urs o s
L ar go P la zo

V isi n d e
L ar go P la zo

E s tab ilid ad
M a c ro e co n m ica

R o l S e c to r
P b lico / P riv ad o

La definicin de la agenda de desarrollo, dada su complejidad, debe hacerse teniendo

presente las limitaciones en la ejecucin de la poltica econmica y social. Estas
limitaciones tienen al menos dos vertientes. Por una parte, la necesidad de establecer
prioridades claras. La multiplicidad de objetivos, sin un ordenamiento jerrquico, dificulta
la consecucin de las metas, en particular cuando algunos de estos objetivos, en el
horizonte temporal de anlisis, no son consistentes entre s. Por otra parte, la necesidad
de crear acuerdos polticos para avanzar.

2.2.2

El papel del sector privado y el Estado

La incertidumbre en general tambin se puede reducir con una clara definicin del papel
del sector privado y del Estado en el proceso de desarrollo. Es necesario deslindar los
campos de accin y aclarar el rol a desempear por cada uno. Cada vez hay mayor
grado de consenso acerca de la distribucin de funciones entre los sectores pblico y
privado. De este modo, se pide una mayor participacin de los mecanismos de mercado
para la asignacin de los recursos productivos, pero tambin una mayor presencia del
Estado en los aspectos de la regulacin y la supervisin, as como en aquellas reas
relacionadas con la inversin en recursos humanos.

31

La importancia de esta definicin se refleja en el Informe sobre el Desarrollo Mundial de

1997, preparado por el Banco Mundial y dedicado al papel del Estado en un mundo en
transformacin. En el documento, el Banco plantea una tesis diferente a la llamada del
"minimalismo" estatal: en lugar de eliminar o reducir al Estado a su mnima expresin, es
necesario transformarlo y orientarlo para que acte de acuerdo con su capacidad y
disponga de los elementos necesarios para hacerlo de una manera eficaz. Segn un
documento del Banco Mundial:
Cuando se habla de acomodar la funcin del Estado a su capacidad no se quiere decir
simplemente que hay que desmantelar el Estado. En algunas reas, lo que se necesita
para aumentar la eficiencia es un empeo mucho mayor. Por eso, es trascendente
distinguir entre lo que se debe y lo que no se debe hacer. Pero para ello hay que decidir
tambin cmo se van a hacer las cosas--cmo prestar los servicios bsicos, establecer la
16
infraestructura, regular la economa--, no slo si se hacen o no.

El proceso de privatizacin de actividades bajo el dominio del Estado es una de las reas
de importancia para la definicin de los espacios de accin de los sectores pblico y
privado. Este proceso debe acompaarse con el establecimiento de marcos regulatorios
y mecanismos de supervisin adecuados, con el fin de eliminar los efectos dainos sobre
el consumidor en caso que los monopolios pblicos pasen a constituirse en monopolios
privados y, adems, para propiciar su apertura a la competencia.

2.2.3

Estabilidad econmica

La estabilidad macroeconmica es una condicin necesaria para avanzar hacia la

macroeconoma competitiva, aunque no es una condicin suficiente. La historia
econmica nos ensea que los pases con estabilidad macroeconmica tienen una mayor
posibilidad de alcanzar un crecimiento sostenible en sus economas. Contrario a lo
planteado por algunos pensadores latinoamericanos en los aos cincuentas y sesentas, la
inflacin, en especial cuando es voltil, no es una buena aliada del desarrollo. Tasas
inflacionarias altas e inestables incrementan el riesgo en las decisiones empresariales y
fuerzan a los agentes econmicos a actuar con visin de corto plazo. La estabilidad, al
reducir la volatilidad e incertidumbre, facilita el planeamiento de largo plazo, necesario
para que los recursos productivos se movilicen a los sectores potencialmente dinmicos.
La estabilidad macroeconmica de largo plazo requiere de un manejo adecuado de las
polticas monetaria y fiscal.
Polticas fiscales y monetarias expansivas no son
consistentes con tasas de inflacin bajas y niveles de crecimiento sostenido. Reducir el
dficit fiscal es importante, en especial si alcanza niveles elevados. Un dficit alto crea
presiones fuertes en los mercados financieros, los cuales contribuyen a una expansin
monetaria por parte del Banco Central para acomodar los requerimientos financieros del
sector pblico, o bien, a un estrujamiento financiero del sector privado, pues debe
competir por los recursos disponibles con el sector pblico. En el primer caso, el impacto
inicial se presentar en la tasa de inflacin; en el segundo, en la tasa de inters real y el
crecimiento productivo.
El desequilibrio fiscal elevado tiene tambin un efecto importante en las expectativas,
tanto internas como externas y puede reflejarse en presiones sobre el mercado cambiario.
El coeficiente del dficit fiscal respecto al producto interno bruto es una de las variables
16

Banco Mundial: Informe sobre el Desarrollo Mundial 1997: El Estado en un mundo en transformacin.
Resumen, pgina 3. Washington, D.C. 1997

32

que utilizan los analistas y evaluadores del riesgo de un pas, para determinar la
estabilidad futura de la economa. Una percepcin negativa por parte de estos
evaluadores externos afecta la corriente de recursos financieros hacia la economa interna
y dificulta el manejo ordenado de la poltica cambiaria. De igual manera, una evaluacin
desfavorable de los agentes internos puede inducir a un incremento en la demanda de
activos financieros denominados en moneda extranjera y, eventualmente, a salidas de
capitales del pas.
La importancia de mantener un desequilibrio fiscal a niveles razonables, sin embargo, no
es lo nico que interesa desde el punto de vista del manejo de la poltica macroeconmica
para la competitividad. Es necesario, tambin, analizar la forma cmo se alcanza esa
situacin fiscal. Con frecuencia, la calidad de la poltica fiscal se juzga nicamente por la
relacin del dficit fiscal respecto al producto interno bruto nominal. Si esa relacin es
baja, nos sentimos complacidos y, si es alta, nos preocupamos. Esta es una visin
equivocada. Tan o ms importante que el resultado global, es la forma de alcanzarlo. Es
necesario analizar, con detalle, cul es la calidad de los ingresos y de los gastos, pues
muchas veces podemos reducir el dficit fiscal en el corto plazo, pero estableciendo
tributos que distorsionan la pauta de desarrollo o posponiendo gastos en sectores clave
para la competitividad, como es la inversin en infraestructura o en recursos humanos.
Este tipo de acciones fiscales no soluciona el problema; tan slo lo pospone. Una
estructura impositiva que distorsione la pauta de desarrollo afectar el crecimiento de la
base tributaria y, por tanto, dificultar ms la recaudacin futura. Una reduccin en la
inversin pblica podra limitar la competitividad del sector privado y entorpecer el
crecimiento de la economa. As, en lugar de corregir de forma permanente el problema
fiscal, muchas de estas acciones tienden a hacerlo crnico, ganando espacio en el
manejo econmico de corto plazo pero creando las condiciones para un nuevo problema
en el futuro. La historia de Amrica Latina es rica en ejemplos de esta naturaleza.
La conveniencia de ver el ajuste fiscal con visin de largo plazo lleva tambin a la
discusin sobre la rentabilidad social del gasto pblico. Cuando se habla de la necesidad
de tener una situacin fiscal equilibrada, implcitamente se est afirmando que la
rentabilidad social del gasto privado es mayor a la del gasto pblico y, por tanto, que es
mejor destinar los recursos prestables a actividades privadas. Esto no es necesariamente
cierto. Si bien muchas veces el Estado utiliza los recursos de manera ineficiente, hay
actividades pblicas con una rentabilidad social mayor, en el margen, a la privada. Tal es
el caso de la educacin bsica o de algunos proyectos de inversin en infraestructura. En
esas circunstancias, podra ser conveniente, mientras se reforma el Estado y se elimina la
ineficiencia en el uso de los recursos, aceptar un dficit financiero mayor en el sector
pblico, en el tanto ste se origine en gastos de importancia estratgica para la
competitividad.

2.2.4

Disponibilidad de ahorro

Finalmente, dentro de la visin de largo plazo es conveniente poner atencin a la

disponibilidad de recursos de ahorro. Si se aspira a crear las bases para una economa
competitiva, es necesario que los agentes econmicos dispongan de recursos de largo
plazo para poder financiar sus inversiones. Ello requiere establecer las condiciones para
propiciar el ahorro de largo plazo, tanto interno como externo.

33

Es clara la relacin entre la generacin de recursos de ahorro de largo plazo y la

estabilidad macroeconmica. Si la tasa de inflacin es alta y voltil, el riesgo de adoptar
decisiones equivocadas aumenta en el tiempo, lo cual conduce a un comportamiento en el
cual la tasa de descuento intertemporal tiende a ser muy elevada. Ello provoca la
concentracin de ahorros en ttulos financieros de corto plazo, o bien, la bsqueda de
rendimientos muy elevados en los ttulos a largo plazo. Este comportamiento dificulta el
financiamiento de proyectos cuya rentabilidad se presenta en plazos mayores e induce a
una concentracin de la inversin en actividades cuyo perodo de recuperacin es
relativamente corto.
Pero los incentivos para canalizar el ahorro a largo plazo no slo dependen de la
estabilidad macroeconmica. Tambin se necesita la existencia de instituciones que
permitan una utilizacin adecuada de esos recursos e incentiven a los agentes
econmicos a ofrecerlos. Dos fuentes de importancia para los recursos de largo plazo
son las plizas de seguros de vida y los fondos de pensiones. La reforma a los sistemas
previsionales, cuya administracin en muchos de los pases latinoamericanos todava se
encuentra en el mbito del sector pblico, es un rea importante de accin.
Afortunadamente ya existe suficiente experiencia con las administradoras de fondos de
pensiones (AFP), por lo cual es posible disear una estrategia para apoyar sus fortalezas
y minimizar algunas de sus debilidades, incluyendo el costo de administrarlas.
La inversin extranjera directa no slo es una fuente de ahorro externo sino,
principalmente, de transferencia de tecnologa y de conocimiento para acceso a los
mercados, tan necesaria en la economa globalizada. Por ello es importante crear un
marco apropiado para su atraccin y su permanencia en los pases. La vigencia de reglas
del juego claras sobre el papel de los sectores pblico y privado, la transparencia en los
procesos de toma de decisiones administrativas en el sector pblico y la existencia de un
rgimen de derecho efectivo, son elementos que apoyan la poltica de atraccin de
inversin extranjera directa. Tambin lo son las facilidades de infraestructura y el marco
legal. Por eso es conveniente poner atencin a los indicadores sobre corrupcin, clima y
ambiente de negocios y gobernabilidad y a su comparacin con otros pases con los
cuales se compite por los recursos externos.

2.3 Las seales adecuadas:

Si la situacin es difcil, es ms
necesario no desperdiciar recursos
La escasez de recursos productivos es consustancial con la actividad econmica. En los
pases en vas de desarrollo esta escasez es an ms evidente, por lo cual es necesaria
una utilizacin eficiente de sus recursos productivos. En un sistema econmico de
mercado, los recursos productivos se asignan de acuerdo a su precio relativo. La
importancia de algunos de estos precios relativos y la accin de la poltica econmica
para alterarlos desempea un papel importante en la creacin de una macroeconoma
competitiva.
Hay cuatro reas a las que conviene poner atencin a la hora de identificar seales
apropiadas para la competitividad (diagrama 3). Las primeras dos inciden directamente
en la asignacin de recursos, al influir en el precio relativo de los bienes internos y
externos y en las decisiones entre el presente y el futuro. Estas son las polticas de tipo
de cambio real y de tasa de inters real. Las otras dos pueden influir en la asignacin de
recursos al alterar la rentabilidad relativa de diferentes actividades. Ellas son los sistemas

34

de incentivos y la poltica tributaria. En los prrafos siguientes mencionaremos algunos

de los aspectos relevantes de cada una de ellas.

2.3.1

Tipo de cambio real

El tipo de cambio real es la relacin entre el precio de los bienes comercializables (bienes
exportables o sustitutivos de importaciones) y los no comercializables. En economas
pequeas el tipo de cambio real juega un papel fundamental, pues es el vnculo entre la
produccin domstica y el mercado externo. En estas economas, por definicin, el
mercado interno no es suficientemente amplio, lo cual limita la capacidad para alcanzar y
desarrollar ventajas competitivas. Esto por cuanto es difcil hacerlo en ausencia de un
enfrentamiento con la realidad del mercado internacional, sin una dosis de rivalidad entre
diferentes productores o sin la exigencia de consumidores sofisticados.
El tipo de cambio real acta como vnculo entre la actividad interna y la externa. Un tipo
de cambio real bajo encarece relativamente los bienes internos en los mercados
internacionales y abarata relativamente los bienes externos en el mercado domstico.
Como resultado, los recursos productivos tienden a dirigirse hacia actividades que no
compiten con la produccin externa, con lo cual se desaprovechan las ventajas
alcanzables en el comercio internacional. Es necesario, por tanto, tener una poltica
cambiaria que no castigue a las exportaciones ni a las actividades eficientes sustitutivas
de importaciones.
GRFICO 2.3

P O L T IC A E C O N M IC A P A R A L A C O M P E T IT IV ID A D :
SE ALES ADEC UADAS
P o ltic a
C a m b ia ria

In c e n tiv o s

S e a les
A decuadas

P o ltic a
T rib u ta ria

Tasas de
In te r s

El tipo de cambio real de largo plazo no es determinado directamente por la accin de las
autoridades econmicas sino principalmente por las fuerzas competitivas. Por tanto, no
es posible, por la va de la poltica cambiaria, obtener una ventaja competitiva sostenible.
Pero las autoridades s pueden afectar el comportamiento del tipo de cambio real en el
corto plazo.
Una poltica cambiaria que mantenga el tipo de cambio nominal
relativamente fijo mientras la inflacin domstica supera a la inflacin externa, tiende a

35

producir una sobrevaluacin de la moneda y a afectar las decisiones de asignacin de los

recursos en contra de los bienes comercializables.
Adems del nivel del tipo de cambio real, es importante su variabilidad. Para que los
agentes econmicos estn dispuestos a trasladar recursos productivos hacia los sectores
de bienes comercializables, necesitan tener confianza en la estabilidad relativa del tipo de
cambio real, pues las decisiones de inversin requieren tiempo para generar los
resultados. Cuando una economa enfrenta fluctuaciones muy fuertes en su tipo de
cambio real, la incertidumbre asociada a la rentabilidad de los sectores productivos causa
una disminucin del nivel de inversiones. Por ello algunos pases han adoptado polticas
cambiarias que aspiran a mantener el tipo de cambio real dentro de una banda de
variacin relativamente angosta.

2.3.2

Tasa de inters real

El segundo precio en importancia es la tasa de inters real, la cual enlaza las decisiones
del presente con las del futuro. Al igual que con el tipo de cambio, la tasa de inters real
de largo plazo depende de condiciones estructurales de la economa, entre ellas, la
productividad del capital. Pero la tasa de inters real de corto plazo s puede ser afectada
por decisiones de poltica econmica, especialmente aquellas bajo el mbito de accin del
Banco Central.
Es importante diferenciar, desde el punto de vista de la asignacin de recursos, entre
tasas de inters reales positivas y tasas de inters reales altas. Para el proceso de
asignacin de recursos es importante que las tasas de inters nominales excedan la
inflacin esperada, pues ello incide, de manera positiva, en la calidad de la inversin. El
problema es cuando estas tasas son muy altas en trminos reales, pues se orienta a los
agentes econmicos a efectuar inversiones de rpida recuperacin, al descontarse los
flujos de ingreso futuros en forma significativa. Ello dificulta el proceso de reorientacin
de la estructura productiva, pues muchas de las inversiones requeridas tienen perodos de
recuperacin largos. Las tasas de inters reales elevadas tambin afectan al proceso de
preservacin de los recursos naturales, pues, desde el punto de vista privado permiten
una mayor rentabilidad cuando se intercambia en el mercado financiero en lugar de
cuando se (hace con la naturaleza) (produce con base en insumos naturales locales; la
menor rentabilidad de este tipo de inversiones genera presiones hacia el uso extensivo y
poco eficiente de los recursos naturales, lo cual a la larga redunda en un mayor nivel de
deterioro ambiental y en un menor nivel de productividad de los recursos naturales.)
La existencia de tasas de inters reales elevadas, por otra parte, tiende a favorecer al
ahorro, aunque la evidencia emprica no sugiere una correlacin estrecha entre estas dos
Pero estas tasas s afectan la composicin de la cartera financiera,
variables.17
incluyendo el cambio de una cartera denominada en moneda extranjera a otra
denominada en moneda nacional, as como la calidad y rentabilidad de la inversin.
Tasas de inters altas pueden inducir un incremento en los movimientos de capital de
corto plazo, con el efecto consecuente en el tipo de cambio real. La inestabilidad
macroeconmica contribuye a tasas reales de inters ms altas, pues los agentes
econmicos requieren de un mayor premio para sacrificar su liquidez y para mantener
activos financieros denominados en moneda nacional. La poltica reciente adoptada por
17

Al respecto, vase Banco Mundial: Amrica Latina y el Caribe: Diez aos despus de la crisis de la deuda.
Washington D.C. 1993, pg 127.

36

muchos de los pases de Amrica Latina para enfrentar los efectos de la crisis asitica,
consistente en incrementar la tasa de inters, apunta a disminuir la presin de los
movimientos de capitales sobre el tipo de cambio.

2.3.3

Los sistemas de incentivos

Los sistemas de incentivos a determinadas actividades productivas influyen en la

direccin en que se canalizan los recursos escasos. En muchos casos, estos incentivos
responden a la actividad de grupos de presin, los cuales obtienen beneficios adicionales
a los alcanzables si se dejara operar los mecanismos de mercado. Aunque en algunas
circunstancias es defendible el otorgamiento de incentivos, especialmente cuando sirven
para disear mecanismos compensatorios a distorsiones existentes, es fundamental
poner mucha atencin al uso de este instrumento pues, en la mayora de las veces, tiene
efectos colaterales no deseados, incluyendo, dentro de ellos, el costo fiscal.
Los sistemas de incentivos, al alterar la rentabilidad relativa de actividades o de factores,
actan muchas veces en sentido contrario a lo buscado desde el punto de vista social.
Esto es as, por ejemplo, en los casos de incentivos para la inversin en bienes de capital,
los cuales pueden constituirse en factor desestimulante del uso de mano de obra o bien,
en aquellos que propician el uso de energa, con efectos desfavorables en el medio
ambiente. Adicionalmente, la existencia de incentivos promueve la formacin de grupos
de presin (buscadores de rentas), con mucha influencia en la poltica pblica, lo cual se
puede reflejar en compensaciones excesivas y, por tanto, en distorsiones para la
asignacin eficiente de los recursos.
Desde el punto de vista de la creacin de una sistema econmico favorable a la
competitividad, no parece conveniente mantener esquemas de incentivos por plazos
amplios. Cuando las condiciones justifiquen la concesin de incentivos, es importante
otorgarlos por perodos de tiempo relativamente cortos y con montos definidos en cuanto
a su costo, para evitar un alto impacto fiscal. Adems, es recomendable incluir estos
montos de forma explcita en el presupuesto de gastos del pas, con el propsito que la
sociedad conozca la suma empleada.

2.3.4

Poltica tributaria

Por ltimo, la poltica tributaria tambin puede alterar la rentabilidad relativa de las
diferentes actividades. En este sentido, esta poltica va ms all de la recaudacin con
miras a mantener balances macroeconmicos adecuados, para convertirse en un
elemento de apoyo al desarrollo de una macroeconoma competitiva.
Hay dos aspectos relacionados con la poltica tributaria que conviene mencionar. El
primero es el nivel de la carga tributaria, definida como el porcentaje de ingresos
tributarios con relacin al producto interno bruto. En trminos generales, una carga
tributaria elevada desestimula la actividad privada, en especial la inversin, y reduce la
capacidad de demanda del sector. El segundo aspecto es la incidencia de la carga
tributaria, esto es, quin paga? cules actividades se afectan por impuestos? cules
son los escudos fiscales? cules las exoneraciones?18
18

Es importante distinguir entre la incidencia de la carga tributaria y la de la poltica fiscal. En el primer caso,
el anlisis se hace nicamente considerando el efecto de los tributos sobre la distribucin del ingreso; en el

37

Para una macroeconoma competitiva interesa una estructura tributaria neutra, esto es,
que no distorsione la actividad productiva ni discrimine en contra de determinadas
actividades. Esta estructura tributaria debe ser simple, de amplia base, con costos
administrativos de recaudacin bajos y tasas no muy elevadas. Adems, es importante
que el sistema permita un crecimiento de los ingresos similar, al menos, al de la economa
y propicie un cumplimiento voluntario de las obligaciones por parte de los contribuyentes.

2.4 Bases para la eficiencia: "Necesitamos mejorar el funcionamiento

de los mercados"
Adems de la visin de largo plazo y la existencia de seales adecuadas, es importante,
en la bsqueda de una macroeconoma competitiva, el funcionamiento adecuado de los
mercados, para que los recursos productivos se transfieran entre actividades al menor
costo posible. El grfico 2.4 muestra cuatro elementos a considerar para avanzar en esta
direccin.
GRFICO 2. 4

P O L T IC A E C O N M IC A P A R A L A C O M P E T ITIV ID A D :
B A S E S P A R A LA E FIC IE N C IA

S ec to r
F in anciero
M arco
C om p etitivo
In terno

B a ses para
la E ficie ncia

M ercad o
L ab o ral

A pertura
E xtern a

2.4.1

Apertura externa

La competitividad, especialmente en economas pequeas, se apoya en una interaccin

con las economas externas. La apertura externa es un acicate para la mejora de las
empresas domsticas, pues slo podrn sobrevivir si ofrecen sus productos en
condiciones adecuadas de costo y de calidad. El estmulo de la apertura es el mejor
antdoto contra la pequeez de los mercados domsticos. Al abrirse una economa, se
aumenta el nmero de empresas rivales, se incrementan las posibles fuentes de
abastecimiento y se diluye el poder de las empresas locales sobre los consumidores.

segundo, se incluye tambin el efecto del gasto pblico. Cada vez ms se acepta el principio que la poltica
de redistribucin de ingreso debe venir por el lado del gasto y no de los tributos.

38

La apertura econmica conlleva una reduccin de las barreras arancelarias y no

arancelarias, incluyendo dentro de stas, no slo las licencias y permisos, sino todos
aquellos factores que encarecen el costo de los bienes comercializables. Un primer paso
importante en la reforma del rgimen comercial externo es la conversin de las barreras
no arancelarias en su equivalente arancelario, para despus disminuir la dispersin y el
nivel del arancel promedio.

2.4.2

Marco competitivo

El desarrollo de un marco competitivo interno es un segundo elemento para facilitar las

bases de la eficiencia. La creacin de cuerpos legales que favorezcan la competencia es
un mecanismo importante para avanzar hacia una economa ms eficiente, pues facilita la
entrada y salida de empresas en actividades productivas y la movilizacin de recursos
productivos entre sectores. Tambin pueden contribuir a incrementar la informacin
disponible entre los consumidores, con lo cual las presiones competitivas se acentan.
Dentro de los cuerpos legales necesarios estn las leyes de proteccin a los
consumidores, para regular muchos de los aspectos relacionados con la veracidad de la
informacin sobre calidad, uso y garantas de los productos; las leyes de fomento de la
competencia, para limitar los actos de colusin entre empresas relacionadas; las leyes
"anti-dumping", para evitar las prcticas de competencia desleal. Adicionalmente, con el
fin de avanzar en la creacin del marco competitivo interno, es importante contemplar los
procesos de desregulacin, dirigidos a reducir muchos de los trmites burocrticos y
minimizar la intervencin estatal en el proceso de fijacin de precios, pues afecta el
funcionamiento del mecanismo de mercado en la asignacin de recursos productivos.

2.4.3

Flexibilidad en los mercados laborales

La flexibilizacin de los mercados laborales es otro de los elementos necesarios para

elevar la eficiencia en la economa. Cuando los pases deben acometer un cambio en su
estructura productiva, con el propsito de adaptar su economa a los patrones de la
economa internacional, es importante que los recursos productivos en general, y el factor
trabajo en particular, pueda desplazarse, al menor costo posible, de las actividades
"perdedoras" a las "ganadoras". Esto es an ms importante cuando, como en algunos
de los pases de Centroamrica, las tasas de desempleo abierto y de subempleo son
altas.
La reforma laboral tiene connotaciones complicadas desde el punto de vista poltico. El
desarrollo de sindicatos relativamente fuertes en el sector pblico de muchos de los
pases de la regin dificulta la adopcin de medidas para flexibilizar la operacin de los
mercados de trabajo. Por otra parte, la dependencia de los impuestos a la nmina salarial
en el financiamiento de muchas actividades encarece artificialmente el costo de la fuerza
de trabajo y limita la capacidad de generacin de empleo, pero constituye una forma
efectiva de recaudacin. Todos estos aspectos menguan la voluntad poltica para
cambiar el marco general de los mercados de trabajo.

2.4.4

Reforma del sistema financiero

El cuarto elemento para crear las bases para una economa ms eficiente es la reforma
del sistema financiero. As como la bsqueda de mayor competitividad requiere de
39

mercados laborales flexibles, los cuales faciliten el movimiento del factor trabajo de unas
actividades a otras, as tambin se necesita que los recursos financieros se canalicen, al
menor costo posible, de los sectores superavitarios a los deficitarios.
El papel de los sistemas financieros en el desarrollo econmico ha sido estudiado
profundamente en la literatura. El sistema financiero proporciona servicios indispensables
para las economas modernas, al facilitar la separacin entre las decisiones de ahorro e
inversin y al crear condiciones para la reduccin y el intercambio de riesgos. La
operacin adecuada de un sistema financiero requiere, por una parte, de un grado de
estabilidad macroeconmica razonable, que permita el clculo econmico en las
decisiones de ahorro e inversin y, por otra, de un marco institucional adecuado, que
facilite la accin de los diferentes intermediarios y cree condiciones propicias para la
disponibilidad de informacin y la supervisin.
El proceso de reforma financiera en Amrica Latina ha estado orientado, principalmente, a
eliminar la interferencia estatal en las decisiones de asignacin y precio de los servicios
financieros y a crear las bases institucionales para la supervisin y regulacin de los
mercados. En este proceso de reforma se ha pasado de sistemas en los cuales el Estado
fijaba lmites cuantitativos al crdito sectorial y a las tasas de inters, buscaba la
estabilidad de los agregados monetarios por la va del encaje legal y mantena un control
a posteriori a los intermediarios financieros, a otro en el cual se ha liberalizado la
asignacin del crdito y la determinacin de la tasa de inters, se propicia la regulacin
monetaria por la va de las operaciones de mercado abierto y se desarrollan mecanismos
de supervisin prudencial de los intermediarios.
La flexibilizacin del mercado busca, entre otros aspectos, reducir el margen de
intermediacin financiera, esto es, la diferencia entre las tasas activas y pasivas del
sistema. Al hacerlo, se mejora la asignacin de recursos en la economa, pues se
estimula el ahorro y se facilita la ejecucin de proyectos con una mejor combinacin de
rentabilidad y riesgo para la sociedad. Cuando el margen de intermediacin es elevado,
los ahorrantes reciben tasas menores de las que podran obtener en un mercado ms
eficiente y los inversionistas pagan tasas mayores de las requeridas en este tipo de
mercados. Consecuentemente, hay una mayor tendencia al autofinanciamiento de ciertos
proyectos los cuales, desde el punto de vista social, pueden no ser los ms rentables.
La existencia de mrgenes de intermediacin elevados puede obedecer a varios factores.
En primer lugar, a las regulaciones de poltica monetaria y financiera, en especial cuando
se establecen encajes altos sin compensacin por parte de la autoridad monetaria, o se
obliga a los intermediarios financieros a canalizar una determinada proporcin de la
cartera a actividades preferenciales a tasas de inters bajas. En segundo lugar, a la
ineficiencia propia de los intermediarios, los cuales presentan costos administrativos
elevados, o a la obtencin de ganancias ms all de lo normal debido a restricciones a la
competencia. Por ltimo, a la inestabilidad macroeconmica, que al incrementar la
volatilidad de las tasas de inters, induce a mrgenes mayores para cubrir riesgos de
descalce de plazos.
El proceso de reforma financiera en Amrica Latina ha avanzado con relativa velocidad en
la flexibilizacin de los mercados financieros, pero todava presenta un desarrollo
moderado en la parte correspondiente a la supervisin prudencial y a la regulacin de la
actividad. Los pases centroamericanos no han sido ajenos a este problema y todava

40

hay un buen trecho por recorrer en cuanto a las reformas financieras.19 Las deficiencias
en los sistemas de regulacin y supervisin preocupan pues, sistemas poco regulados o
supervisados ex-post, pueden ser mucho ms vulnerables a los efectos de crisis
bancarias y financieras. Las lecciones recientes de la crisis asitica son muy claras.
El desarrollo de sistemas de intermediacin financiera no bancaria, como es el caso de
los mercados de capitales, es otra de las reas de importancia para facilitar la
macroeconoma competitiva. El desarrollo de las bolsas de valores incrementa la
posibilidad de financiamiento accionario de la inversin, con lo cual se puede reducir y
diseminar el riesgo e incentivar el proceso de ahorro, al crearse nuevas opciones para la
canalizacin de los recursos.

2.5 Plataforma de recursos:

bases slidas

La competitividad debe apoyarse en

El cuarto aspecto para avanzar en el proceso de crear una macroeconoma competitiva

est relacionado con la plataforma de recursos para apoyar el esfuerzo nacional. El
proceso hacia este tipo de economa requiere, adems de la poltica macroeconmica, de
las seales adecuadas y de la eficiencia en los mercados, de la disponibilidad de recursos
fsicos, humanos, naturales e institucionales, que apoyen el esfuerzo de la competitividad.
Estos constituyen la plataforma sobre la cual se puede asentar la economa competitiva
(grfico 2.5). Por ello es necesario poner atencin tanto a su nivel como a su calidad.
La teora de las ventajas competitivas seala que los pases pueden desarrollar destrezas
para posicionarse de una mejor manera en el mundo globalizado. En este sentido, la
capacidad competitiva sostenible de los pases no es una herencia del pasado, provocada
por la dotacin de recursos naturales, sino un proceso dinmico permanente, que se
construye da a da y para el cual se requiere disponer no slo de una base apropiada de
recursos sino de las condiciones para su desarrollo continuo.

2.5.1

Recursos institucionales

El primer elemento en esta base se refiere a los recursos institucionales. El tema de las
instituciones, definidas en sentido amplio, es clave para el proceso de desarrollo
competitivo.20 Es el marco general sobre el cual se asientan las reglas del juego
necesarias para la asignacin de recursos con visin de largo plazo. Dentro de estos
aspectos destacan el fortalecimiento de la independencia del poder judicial y el
incremento en su eficiencia, como medio para resolver disputas y garantizar el
cumplimiento de los contratos; la existencia de leyes y reglamentos orientados a
garantizar una adecuada defensa de los derechos de propiedad, incluyendo la propiedad
intelectual; el desarrollo de instituciones polticas para permitir un proceso de
gobernabilidad adecuado, en el que la discusin, el dilogo y el anlisis prevalezcan sobre
la imposicin y la ocurrencia.

19

Vase BID, op. cit. Pgina 49.

Un anlisis interesante sobre el tema institucional se encuentra en BURKI, Shahid Javed y PERRY,
Guillermo: Beyond the Washington Consensus: Institutions Matter. The World Bank, Washington D.C. ,
1998.
20

41

El desarrollo institucional tambin requiere avances importantes en la transparencia

pblica y en la lucha contra la corrupcin. Si se quiere apoyar el esfuerzo competitivo,
son necesarias reglas del juego claras y transparentes, cuya aplicacin no dependa de la
voluntad de los administradores pblicos o de los pagos que puedan hacerse para
acelerar decisiones y procesos. La corrupcin es uno de los principales mecanismos para
disuadir la inversin, tanto nacional como extranjera, pues es sinnimo de arbitrariedad en
la aplicacin de las reglas del juego.
GRFICO 2.5

P O LTIC A E C O N M IC A PA R A L A C O M P ETITIV ID A D :
P LA TA FO R M A D E R EC U R S O S

R ec urso s
H um anos
Infra es tructura
Fs ica y
Te cnolgic a

P lataform a
de R ec ursos

Ins tituc iona les

R ec urso s
A m bienta les

2.5.2

El desempeo ambiental

La competitividad verdadera no puede apoyarse en el abuso de los recursos naturales,

sino, ms bien, en su empleo con criterio de sostenibilidad. El tema del uso racional de
los recursos naturales no es un rea independiente de la competitividad, ni
responsabilidad nicamente de los grupos ecologistas. En este sentido hay dos tipos de
consideraciones a plantear con relacin al tema de los recursos naturales.
La primera es que sostenibilidad no significa conservacin a ultranza. Los recursos
naturales, tanto los renovables como los no renovables, pueden ser utilizados de manera
racional, a fin de garantizar su empleo a travs del tiempo y optimizar el beneficio
intertemporal de su uso. En el caso de los recursos naturales no renovables, lo
importante es si, mediante su uso, se crean condiciones para permitir a las futuras
generaciones alcanzar, cuando menos, niveles de bienestar similares a los logrados por la
generacin que los emplea. En cuanto a los recursos renovables la situacin es diferente,
y lo importante es establecer polticas orientadas a promover el mantenimiento y
crecimiento de su acerbo, mientras diferentes generaciones disfrutan de su uso.
Las polticas de precios de los recursos naturales juegan un papel importante en su
proceso de utilizacin. Por ello es preocupante, desde el punto de vista de la
sostenibilidad, la existencia de subsidios al uso de los recursos naturales, en especial los
no renovables, como es el caso de los hidrocarburos. La eliminacin de los subsidios, al

42

propiciar una utilizacin ms racional de los recursos, constituye una buena poltica para
avanzar en la sostenibilidad ambiental, adems de contribuir a afianzar la estabilidad
macroeconmica.
La segunda consideracin es que las polticas orientadas a internalizar los costos
ambientales en las empresas contribuyen a un uso eco-eficiente de los recursos. En este
aspecto es importante considerar mecanismos de mercado para reducir el grado de
contaminacin, en lugar de propiciar esquemas de regulacin y mando, cuyo control
muchas veces dificulta la aplicacin adecuada de las polticas y cuyos resultados pueden
llevar a soluciones sub-ptimas desde el punto de vista de los beneficios inter-temporales.
El funcionamiento de mecanismos de mercado necesita una definicin clara de los
derechos de propiedad, con el fin de establecer procesos adecuados de compensacin
por el uso de los recursos.

2.5.3

Infraestructura fsica y tecnolgica

El tercer aspecto a considerar dentro de la plataforma de recursos para la competitividad

es el relativo a la infraestructura fsica y tecnolgica. Una buena disponibilidad de
infraestructura contribuye a la reduccin de costos y al aumento de la productividad de las
inversiones privadas. En este sentido, hay un importante grado de complementariedad
entre la inversin en infraestructura y el desarrollo de una economa privada competitiva.
La situacin general de la infraestructura en la gran mayora de los pases de Amrica
Latina y de Centroamrica es deficiente. Ello es resultado de diversos factores, entre los
cuales se encuentran la insuficiencia de la inversin pblica como resultado de la
bsqueda de ajustes fiscales y la existencia de monopolios pblicos en muchas de las
reas de importancia, pues impiden el involucramiento del capital privado en estas
actividades. El reto para la creacin de un desarrollo competitivo estriba en romper el
nudo y buscar formas alternativas para enfrentar la construccin de la infraestructura,
tanto desde el punto de vista de la administracin como de su financiamiento.
Un primer elemento a considerar es la incapacidad del Estado, en las condiciones en que
se encuentran sus finanzas en la mayora de los pases, para proveer la infraestructura
con la calidad y oportunidad requeridas para la siguiente etapa del proceso de desarrollo.
El problema en el corto plazo, ms que la necesidad de recursos financieros para hacerle
frente al mantenimiento de la infraestructura existente y a los requerimientos del
crecimiento vegetativo, es la demanda de fondos para enfrentar un dficit acumulado
durante muchos aos, en los cuales se pospusieron las decisiones de inversin y se
enfrentaron procesos de obsolescencia tecnolgica en muchas de las inversiones.
La posibilidad de participacin del sector privado en la construccin y administracin de la
infraestructura fsica necesaria para el desarrollo, por la va de los mecanismos de
concesin de obra pblica, es otra de las formas de avanzar en el proceso y de
garantizarse un nivel de inversin mayor al permitido por la realidad de las finanzas
pblicas. Al igual que con los procesos de privatizacin, es conveniente analizar con
cuidado la experiencia internacional con este tipo de soluciones, pues, en muchos casos,
los resultados no han sido satisfactorios, como lo refleja la construccin de algunas
carreteras por concesin en Mxico.
El desarrollo de una mejor infraestructura no slo se refiere a la infraestructura fsica
tradicional (carreteras, puertos, aeropuertos, electricidad y telecomunicaciones) sino

43

tambin a la plataforma tecnolgica. En este aspecto es de la mayor importancia la

creacin de condiciones adecuadas para facilitar los procesos de transferencia de
tecnologa, incluyendo la definicin de reglas del juego apropiadas y los estmulos
necesarios para la inversin extranjera. Cuando el desarrollo tecnolgico avanza a gran
velocidad, los pases de la regin deben abrir sus fronteras y facilitar este tipo de
inversiones; pretender basar el desarrollo de las ventajas competitivas nicamente en
tecnologa autctona, no parece ser un camino para el xito.

2.5.4

Recursos humanos

Se ha dejado para el final del tema de los recursos humanos, pues merece destacarse
con especial importancia. El desarrollo de una macroeconoma competitiva no puede
avanzar apropiadamente si no existe una base adecuada de recursos humanos que
incorpore los diferentes factores dentro de la estructura de produccin del pas. A
diferencia de la situacin de principios de siglo, cuando eran los recursos naturales la
fuente de ventaja comparativa, en los albores del siglo XXI son los recursos humanos la
fuente principal de ventaja competitiva de las naciones.
La inversin en el capital humano constituye una poltica central, no slo desde la
perspectiva del desarrollo social, sino desde el ngulo del desarrollo econmico. El
desarrollo competitivo no puede lograrse sin una armonizacin y complementariedad
entre las polticas econmica y social. Adicionalmente, la inversin en el recurso humano
constituye una forma efectiva de redistribuir la riqueza en la sociedad, donde el valor del
talento es cada vez ms importante.
La inversin en capital humano es un vehculo adecuado para incrementar la
productividad del trabajo y permitir a las economas alcanzar una situacin de salarios
crecientes. El crculo tradicional de la pobreza, caracterizado por salarios y productividad
baja, no puede romperse, de manera sostenida, por medio de incrementos salariales
artificiales. Estos incrementos mejoran la situacin de los trabajadores que permanecen
en el sector formal, pero afectan la de aquellos que no pueden entrar al sector formal o
permanecen en el sector informal. Para romper el crculo es necesario mejorar la
productividad, lo cual requiere un proceso de incremento del capital humano.
En este sentido es importante reafirmar el objetivo final del desarrollo econmico
competitivo, el cual debe ser el mayor bienestar para la poblacin, presente y futura. La
poltica de inversin en capital humano permite incorporar a la fuerza laboral como parte
importante de los grupos ganadores en el proceso de desarrollo, lo cual legitima el
esfuerzo y fortalece el proceso.
La decisin de invertir en el recurso humano no involucra nicamente canalizar una mayor
cantidad de recursos financieros hacia los llamados sectores sociales. Requiere tambin
de un uso ms eficiente de esos recursos. En muchos casos, el problema de atender de
manera adecuada las necesidades sociales es ms un problema de gerencia, que uno de
recursos financieros. Muchas de las instituciones responsables de atender los retos de la
inversin en el recurso humano, son administradas y gerenciadas sin criterios de
eficiencia y eficacia. Una utilizacin mejor de los recursos disponibles permitira avanzar y
alcanzar mayores metas, sin necesidad de incrementar los recursos financieros
destinados a tal fin.

44

Como parte de esta visin gerencial, es importante adoptar definiciones relacionadas con
el tipo de mercado a atender, como por ejemplo, la decisin entre el apoyo mayoritario a
la educacin bsica o a la educacin avanzada, y con el papel de los sectores pblico y
privado en la provisin de los servicios. Tambin con su forma de financiamiento. En
general, la rentabilidad social en la provisin de los servicios bsicos (educacin, salud)
es muy elevada, por lo cual conviene la intervencin del Estado para asegurar la provisin
de estos servicios en la cantidad y calidad adecuadas.

45

3.

RECURSOS HUMANOS, RECURSOS NATURALES

COMPETITIVIDAD EN PASES EN DESARROLLO

Como se desprende de lo expuesto en el captulo anterior, para los pases en desarrollo

como los del Grupo Andino o los de Centroamrica, el trnsito de una etapa de desarrollo
de la competitividad nacional basada en el precio relativo de los factores productivos
hacia una etapa superior que est sustentada en altos niveles de inversin es, en buena
medida, un proceso de sofisticacin creciente de los factores de la produccin. En otras
palabras, se trata del trnsito desde economas cuyos clusters empresariales lderes
basan su competitividad en el uso de recursos humanos y naturales abundantes, baratos
y poco especializados, hacia economas cuyos clusters lderes operen con procesos
productivos y con esquemas de insercin en el mercado internacional que requieran del
empleo de personal ms calificado y mejor pagado, de servicios de apoyo ms
tecnificados y especializados, de mayores grados de valorizacin de las materias primas
de origen natural, y de prcticas ms responsables de disposicin de desechos y de
control de la contaminacin.
Es claro entonces que, para transitar con xito hacia una etapa superior de progreso
econmico, los pases en desarrollo deben asignarle una importancia sin precedentes al
desarrollo de los recursos humanos y al uso cada vez ms responsable y eficiente de los
recursos naturales, dentro de sus estrategias competitivas en los mbitos de la empresa,
la industria y la nacin.
Pero adems, no se desea perder de vista que el objetivo ltimo del progreso econmico
no debe ser otro que el de elevar y extender los niveles de calidad de vida de las
poblaciones de los pases. Sobran, entonces, las razones para justificar la necesidad de
las polticas que protejan, valoricen y desarrollen ms los recursos humanos y naturales.
Teniendo presentes estas preocupaciones, en este captulo se abordan las relaciones
entre ambos tipos de recursos y la estrategia competitiva de los pases en desarrollo que
se planteen el avance hacia niveles superiores de competitividad. El captulo est dividido
en tres secciones. La primera contiene algunas reflexiones sobre la importancia de las
polticas sociales y ambientales en el marco de las estrategias de competitividad en los
pases en desarrollo. Las otras dos secciones estn dedicadas, sucesivamente, a las
relaciones entre poltica social y competitividad y entre poltica ambiental y competitividad.

3.1 Polticas sociales y ambientales en contextos de mejora de la

competitividad nacional21
Se explic en el captulo anterior acerca de los enfoques conceptuales tradicionales que,
al explicar las ventajas comparativas de una nacin, ponen el nfasis en la dotacin
inicial de recursos como el principal elemento de las ventajas en el comercio internacional.
En los pases en desarrollo con abundantes recursos naturales y humanos, este tipo de
posiciones ha conducido a polticas econmicas que enfatizan la reduccin de los costos
de los factores productivos como base para la competitividad, y en consecuencia, a
polticas que buscan mantener bajos los salarios y los precios de los recursos naturales
--dada su abundancia-- mientras que elevan la remuneracin del capital.
21

Esta seccin est basada en GARNIER, Leonardo (1999). Poltica Social y Competitividad y Competitividad
en Centroamrica. CLACDS, INCAE.

46

El origen esttico del anlisis que apoya estas posiciones condujo a una percepcin falsa
e injustificadamente optimista: los bajos precios de la mano de obra y los recursos
naturales atraeran inversiones intensivas en esos factores, con lo que se volveran
escasos y veran gradualmente subir sus remuneraciones hasta acercarse a la norma
internacional. En el fondo, se segua esperando que la realidad se conformara a las
predicciones del modelo Samuelson-Hecksher-Ohlin, en el que un amplio y abierto
comercio internacional debera conducir a la igualacin de los precios de los factores. Y
al igualarse estos, desapareceran las desventajas en los trminos de intercambio entre
pases ricos y pases pobres.
As, al asignrsele al comercio internacional un fuerte efecto igualador sobre las
remuneraciones de los factores, las polticas econmicas quedaban restringidas a
garantizar las mejores condiciones macroeconmicas para que ese comercio se diera. El
crecimiento vendra luego y, ms tarde an, pero aparentemente con la misma seguiridad,
llegara la elevacin de las remuneraciones y la consecuente mejora en la calidad de vida.
Los autores del modelo tenan claras, sin embargo, las muy restrictivas condiciones en las
que tal comportamiento se dara; y comprendan el sentido estricto en que el modelo era
til: como una herramienta para abstraer y analizar las interacciones entre determinadas
variables econmicas, pero nunca como una herramienta para explicar la evolucin
concreta de la vida econmica internacional y, mucho menos, como una prescripcin de
polticas.
Este uso inadecuado del modelo condujo a promover una orientacin econmica que ha
resultado en extremo costosa para los pases en desarrollo: como la eventual
convergencia de las remuneraciones slo se dar por el aumento del comercio y la
utilizacin intensiva de los recursos ms abundantes de cada pas, entonces el camino
que se recomienda para avanzar hacia la mayor igualdad es, paradjicamente, el de
promover y profundizar la desigualdad inicial para fomentar la inversin y el crecimiento
de las sociedades ms atrasadas; y el nico atractivo de estas sociedades para lograr esa
mayor inversin resultaba ser el bajo costo de sus recursos humanos y naturales.
De esa manera, con el argumento de que encarecer la mano de obra o el acceso a los
recursos naturales poda frenar la inversin y el crecimiento en aquellos pases que slo
tenan para competir su abundancia natural y humana, se decretaron como
distorsionantes y nocivas todas las polticas que pudieran encarecer tales factores.
Getting prices right se convirti, para los pases de la periferia, en getting prices low
cuando los precios de los que se hablaba eran los precios de los factores productivos
locales. As, aunque el objetivo del tratamiento prescrito fuera una sincera bsqueda del
bienestar futuro, la verdad es que se promovi la tendencia opuesta. Cuando se toman en
cuenta tanto los determinantes de la productividad y la distribucin en las empresas y los
pases, as como sus interacciones dinmicas, es evidente que ese tipo de polticas
estaban lejos de conducir a sus propios objetivos.
No se podra decir que el modelo fallaba. En las condiciones ideales de la competencia
perfecta, es decir, en ausencia de las condiciones ideales de la competencia perfecta
efecto, en ausencia de indivisibilidades, de rendimientos crecientes a escala, de
condiciones que permitan establecer y perpetuar la segmentacin de mercados, de
barreras de entrada y salida a distintos mercados finales y mercados de factores, de
externalidades y procesos de produccin conjunta, y de otras fallas de mercado, el
comercio efectivamente debera conducir a la igualacin de la remuneracin de los
factores.

47

Pero si el modelo no falla, s falla la teora que le da sustento. Y falla en un aspecto

fundamental: es una teora en la que los precios de todas las mercancas se determinan
de la misma forma, pero sin tomar en cuenta que algunas de esas mercancas no pueden
ser mercancas producidas por medio de mercancas.
Esta limitacin de la teora no es particularmente grave en el caso de algunos bienes
finales que, efectivamente, no puedan ser producidos como mercancas. En este caso,
hay dos caminos tpicos: esos bienes sern bienes libres, como el aire, o sern
financiados, producidos o distribuidos en forma de bienes pblicos, como la seguridad
nacional, la alta cultura y el saneamiento ambiental. Pero la situacin es mucho ms
complicada cuando nos referimos a factores fundamentales de produccin que, sin
embargo, no pueden ser producidos como mercancas en el mercado.
En ausencia de imperfecciones y fallas del mercado, es relativamente simple entender
cmo se determina el precio de aquellos factores de la produccin que son, a su vez, fruto
de la produccin mercantil. Mquinas y herramientas, materias primas y edificios, son
todos fruto de procesos productivos sociales: en situacin de competencia, su precio
estar determinado por su costo de produccin.
Pero si es claro cmo se determina el precio de equilibrio de un tipo determinado de
mquina, de un tipo particular de cemento, de las herramientas y dems instrumentos que
se producen para producir, no se puede decir lo mismo de los procesos mediante los
cuales se determina el precio de esos dos peculiares recursos productivos: los recursos
humanos y los recursos naturales. Esto plantea uno de los problemas conceptuales ms
complejos de la teora econmica: el uso de las categoras de la economa de mercado
para analizar elementos que no son ni pueden ser producidos por esa economa de
mercado y que, por tanto, no pueden ser plenamente comprendidos por el marco de
pensamiento cuyo mrito radica, precisamente, en el anlisis de los mercados.
No existen criterios objetivos para definir el precio de equilibrio de mercancas que no
puedan ser producidas por una economa de mercado. Ese precio resultar, siempre, de
la negociacin externa entre la economa de mercado, y los poseedores de esos
recursos que, comprndose y vendindose como mercancas, no pueden ser producidas
y reproducidas como tales. Esto, que tal vez es menos evidente cuando se habla de
recursos o de factores de la produccin, es completamente evidente cuando se dice que
ni la gente ni la naturaleza pueden ser producidos por la economa de mercado, ni
pueden en consecuencia tener un precio objetivo predeterminado por sus consecuentes
costos de produccin o reproduccin.
Y sin embargo, pocos aspectos sern tan determinantes para la calidad de vida de una
sociedad como su capacidad para desarrollar y aprovechar productivamente sus recursos
humanos y naturales, y de su capacidad para organizarlos y remunerarlos de tal manera
que la productividad de esos recursos conduzca a una situacin en que la vida de la
gente, y su relacin con la naturaleza, sean efectivamente mejores para el conjunto de la
sociedad presente y, tambin, para la sociedad futura.
Esto abre tres grandes campos de interaccin conceptual: la interaccin entre lo que se
puede llamar el mundo de la economa con el mundo de lo social y con el mundo de lo
ambiental. As, poltica econmica, poltica social y poltica ambiental, no seran ms que
los campos de aplicacin de las acciones normativas que se aplicaran en cada uno de
esos campos en el contexto inevitable de su interaccin con los otros campos. Y la

48

introduccin del trmino polticas estatales abre el espacio para un cuarto campo: el de
la accin gubernamental, cuando se ocupa de resolver los conflictos integrales de la vida
econmica y social y de su interaccin con el ambiente natural.
GRFICO 3.1
DIMENSIONES BSICAS DE LA POLTICA PARA LA COMPETITIVIDAD

Poltica

Poltica
Social

Poltica
Econmica

Poltica
Ambiental

En el contexto de las estrategias nacionales de competitividad en pases en desarrollo, la

interaccin entre la poltica social y la ambiental y entre cada una de ellas con la poltica
econmica y la poltica estatal, son cruciales para elevar la productividad en empresas,
industrias y naciones, y para que esa mayor productividad derive en niveles mayores y
sostenibles de calidad de vida. El grfico 3.1 ilustra estos componentes y sus
interrelaciones. Es en ese contexto que en las secciones siguientes se analiza el papel
de la poltica social y la poltica ambiental, en relacin con la bsqueda de competitividad
en economas como las del Grupo Andino y las de Centroamrica.

3.2 Polticas sociales para la competitividad y el bienestar22

3.2.1

El crculo vicioso de la baja productividad y la pobreza

La gran cantidad de naciones en desarrollo que se encuentran atrapadas en los crculos

viciosos de la escasa productividad y el empobrecimiento, tiene que ver en gran medida
con que estas naciones enfrentan un riesgo muy alto de desarrollar un tipo de
22

Esta seccin est basada en GARNIER, L. Op. Cit.

49

competitividad en el que los bajos precios de los bienes y servicios producidos tienen
como sustento, no el esfuerzo sistemtico por elevar la productividad, sino el acceso
continuado a recursos humanos y naturales abundantes y de muy bajo costo. Como
consecuencia, ocurre una desviacin de los esfuerzos hacia el mantenimiento de esa baja
remuneracin, y no a la elevacin de su productividad.
De esta manera, aquellas naciones en las que predominan los salarios bajos, y el acceso
irrestricto a la explotacin econmica de los recursos naturales, tienden a reproducirse
como naciones pobres --o ms exactamente como naciones de pobres-- ya que slo
atraen y promueven aquellas inversiones cuya rentabilidad y competitividad depende,
fundamentalmente, de que esa pobreza se mantenga. Las empresas que all inviertan, lo
harn con aquellas tcnicas que las hacen ser competitivas dada la remuneracin
existente de los factores productivos.
Por eso, los esfuerzos por aumentar la
productividad se vern frenados, en la mayora de los casos, porque el camino ms fcil y
rentable es el de seguir manteniendo bajas esas remuneraciones.
En lo social, esto implica que, sin una productividad creciente, las sociedades no
consiguen mantener procesos productivos que generen la base econmica para mejorar
en forma sostenida el bienestar material de sus miembros; gradualmente, la capacidad de
enfrentar las demandas crecientes de la poblacin se debilitan, y si se sostiene
artificialmente por el recurso fcil del financiamiento externo, esto slo logra postergar y
agravar el momento en que la sociedad debe sincerarse consigo misma, y reconocer que
no puede vivir ms all de lo que sus propias capacidades productivas son capaces de
sustentar.
El camino de progreso econmico que se promueve en la Agenda tiene otra direccin.
Se busca estimular aquellas industrias que sean beneficiosas para mejorar el nivel de
vida de las poblaciones centroamericanas. Estas son, como lo constatan mltiples
estudios sobre competitividad y desarrollo humano,
aquellas que logran mantener
importantes ventajas en reas como la tecnologa, la mano de obra especialmente
calificada, los canales sofisticados de mercadeo y una buena reputacin de marca. Todo
ello, por lo general, significa que estas empresas pueden potenciar la capacidad
productiva de los recursos humanos, naturales y financieros de la nacin, y de esta forma,
obtener rendimientos ms atractivos a la inversin de capital.
A menudo se afirma que el camino de la competitividad basada en el uso extensivo y barato
de los factores tiende a entrar en crisis, pues el contexto mundial fuerza cada vez ms a
las empresas que busquen ser competitivas internacionalmente, a ser ms productivas. Si
bien hay evidencias que apuntan en este sentido, tambin hay que tomar en cuenta que
esta tendencia mundial an no impacta de forma tan contundente en el comercio
internacional. En el actual estado de la etapa de globalizacin que caracteriza la economa
mundial, lo que se puede afirmar es que las presiones de la apertura econmica mundial
estn forzando a las empresas de todas las regiones, a vender sus productos a precios
iguales o menores que los precios que obtienen productos similares en el mercado
internacional.
En este contexto, est por decidirse cul es el camino que escoge cada regin y cada pas
en desarrollo para lograr la competitividad. Pueden escoger el camino tpico del desarrollo,
que consiste en producir bienes de calidad a bajo costo gracias elevada productividad,
basada en una administracin moderna y la utilizacin del conocimiento cientficotecnolgico. Para ello, deben apartarse del camino tpico del subdesarrollo, que como se ha

50

mencionado, se limita a mantener bajos los costos de las exportaciones a costa de mantener
igualmente bajos los salarios y dems remuneraciones de los recursos productivos locales.
En el primer caso, los precios reflejaran la elevada capacidad productiva de la economa; en
el segundo, slo reflejan la pobreza de sus recursos productivos. En ambos casos las
empresas pueden ser competitivas y rentables; en un caso, esa competitividad se ve
acompaada del desarrollo de los pases y la mayor calidad de vida de su poblacin; en el
otro, se trata de una competitividad espria que se logra con el sacrificio del resto de la
sociedad.

3.2.2

Hacia una poltica social para la competitividad y el bienestar

Con los rezagos en calidad de vida y en desarrollo del capital humano que son tpicos de
los pases y regiones en desarrollo, no es posible sustentar estrategias econmicas
basadas en una productividad creciente y sostenible. Y es menos posible an, cuando se
tienen bajos niveles de inversin social y polticas sociales dbiles.
Para romper el crculo vicioso de la pobreza y la baja productividad, es preciso promover un
proceso simultneo de transformaciones sociales y productivas, de manera que ambas se
complementen, se refuercen y garanticen su viabilidad mutua. Utilizando los salarios reales
y el gasto social, deben generarse aumentos sistemticos en la calidad de vida de la
poblacin, de manera que estos se acerquen gradualmente a las metas establecidas. Pero
esto no es suficiente, ni sostenible per se. Para que el proceso adquiera una dinmica
propia y sostenible, el mercado debe llevar esa seal clara y fuertemente a los inversionistas,
para que sus clculos de rentabilidad efectivamente incorporen el costo social, y tambin el
costo ambiental del desarrollo. Paralelamente, debe apoyarse a las empresas en su
esfuerzo por alcanzar una competitividad que, al depender de los aumentos en la
productividad, la calidad, y la capacidad de negociacin, sea capaz de aprovechar y valorizar
en forma creciente los recursos humanos y naturales de la nacin.
De entrada, hay que reconocer las restricciones de las que se parte. Se tiene una situacin
particularmente difcil en trminos de calidad de vida y de condiciones para la competitividad;
y a la vez se enfrentan desequilibrios en las finanzas externas y las finanzas publicas,
fuertes necesidades de desarrollo institucional, y mltiples carencias en los climas de
negocios que obstaculizan el logro de la competitividad genuina.
Para asumir los objetivos y encarar las limitaciones que se han citado, la poltica social
debe asumir un papel indito en la historia de la regin. En el pasado, su papel se limit
al de compensar y aliviar los inevitables costos sociales que surgan de polticas
econmicas que fueron incapaces de generar un desarrollo sostenible. Hoy, su papel es
radicalmente distinto: el de socio en pie de igualdad con las polticas econmicas, las
polticas ambientales, y las polticas pblicas con las que los pases de Centroamrica
aspiran a construir su porvenir en el Siglo XXI.
El eje fundamental de la poltica social debe dirigirse a promover la plena incorporacin de la
poblacin al esfuerzo productivo nacional, de manera que, gracias a su creciente calificacin
y destreza, a su disposicin, y a su uso sofisticado, los recursos humanos aporten un valor
cada vez mayor a ese esfuerzo y reciban, en consecuencia, una remuneracin creciente que
valore adecuadamente esa mayor productividad, y contribuya a elevar la calidad de vida de
la poblacin. Como se desprende de las investigaciones ms recientes sobre la
competitividad internacional, este vnculo positivo entre la remuneracin de los factores

51

productivos --el trabajo en particular-- y la eficiencia con la que son utilizados en la

produccin, debe convertirse en el eje central de una adecuada poltica de transformacin
productiva.
Para reforzar este crculo virtuoso entre remuneracin y productividad, es necesario adems
que se desarrolle un entorno de incentivos y reglas que estimule a las empresas a hacer
mejoras continuas y acumulativas en su productividad. En especial, aquellos estmulos que
las enfrenten con la necesidad de remunerar adecuadamente los recursos productivos, para
incentivar y promover la transformacin de esas empresas hacia estrategias centradas en el
aumento de productividad.
En sntesis, es preciso que Centroamrica avance hacia el desarrollo de polticas sociales
que sean determinantes, tanto para compensar o aliviar los problemas sociales provocados
por el funcionamiento del sistema econmico, como tambin para actuar como soporte
fundamental de ese mismo desarrollo econmico. En la perspectiva de la Agenda, una
poltica social audaz y vigorosa no slo tiene sentido en s misma, en tanto eleva la
calidad de vida de la poblacin, sino que es un instrumento sine qua non para incentivar y
orientar a las empresas, para que abandonen los esquemas productivos centrados en
baja productividad y baja calidad de vida.
En este contexto, la poltica social debe garantizar el acceso de toda la poblacin
centroamericana a los servicios de educacin, salud, vivienda y saneamiento ambiental,
ya que estos forman la base fundamental tanto de la calidad de vida de los trabajadores y
sus familias, como de su capacidad productiva. Se tiene presente, sin embargo, que el
avance en esta direccin enfrenta grandes limitaciones. La magnitud de recursos que
demanda la inversin social requerida est muy por encima de los niveles histricos de
gasto social en la mayora de los pases de la regin. Y el reto se vuelve ms complejo, al
constatar que ni en trminos de calidad de vida ni en trminos de competitividad es
suficiente ampliar la cobertura de los principales servicios sociales. Es tambin necesaria
una adecuada combinacin entre la prestacin universal de servicios sociales bsicos de
calidad y el acceso a los servicios ms sofisticados de los que tambin depende la calidad
de vida y la exitosa insercin internacional. Transformar esa cultura poltica e institucional
frente a la inversin social es uno de los retos ms difciles que enfrenta la transformacin
de la poltica social para alcanzar, al menos, sus metas cuantitativas. Y si se agregan las
urgentes e inevadibles necesidades de proteger a grandes proporciones de la poblacin
centroamericana de los impactos devastadores de los desastres naturales, el reto resulta
an ms complejo.
Para enfatizar la fuerte correspondencia que existe entre los tipos de poltica social que
existan en un pas o grupo de pases, y los grados de desarrollo competitivo al cual
pueden aspirar estos, se ha construido la matriz 3.1, en la cual se esboza un modelo
cualitativo sobre las caractersticas tpicas de las polticas sociales para cada fase del
desarrollo de la competitividad de las naciones. Con ese propsito, se tomaron en cuenta
4 tipos bsicos de polticas sociales que se encuentran, con variadas caractersticas, en
pases de distintas regiones del mundo con diversos niveles de desarrollo econmico y
social. Se trata de las polticas sociales asistencialistas, para la calidad de vida, para la
productividad, y para la integracin social. Una lectura de la matriz permite reforzar la
tesis de que para los pases en desarrollo slo es posible avanzar hacia estados
superiores de competitividad y progreso econmico, si se cuenta con plataformas de
prestacin de servicios sociales ms avanzadas, diversificadas, efectivas y sofisticadas.

52

Otra enseanza que la matriz permite enfatizar es que los pases no pueden esperarse a
que sus capacidades competitivas avancen hacia una etapa superior, para empezar a
construir las plataformas de servicios sociales que corresponderan a esa etapa. Por el
contrario, la experiencia mundial muestra que si los pases no invierten en la mejora
sostenida de sus polticas sociales, difcilmente llegaran a desarrollar la base de
recursos humanos que logre sustentar formas superiores de competitividad.
El gran reto de pases en desarrollo como los de Centroamrica o los del Grupo Andino
reside, entonces, en cmo combinar el desarrollo social con la compensacin social,
partiendo de una situacin en la que el necesario equilibrio de las finanzas pblicas se
combina con un deterioro crnico de las instituciones y servicios sociales del Estado y con
una demanda creciente por esos servicios. Ante estas evidencias, el desarrollo y la
modernizacin de sus instituciones, procedimientos, marcos legales y prcticas de
gestin, se convierte en una tarea central e ineludible de la propia poltica social de los
pases en desarrollo.

53

Matriz 3.1
Un modelo ideal de las tareas tpicas de las polticas sociales,
segn las etapas de la competitividad de las naciones

Tipos
de
Poltica Social
Asistencialista
polticas
Etapas
sociales
de la
competitividad
nacional
Impulsada por las
Constituye el eje de la
condiciones de los
Poltica
Social.
El
factores
objetivo
de
los
programas de asistencia
es reducir las tensiones
sociales. La focalizacin
busca reducir el costo
fiscal de los servicios
sociales.

Impulsada por la
inversin

Programas
de
asistencia con nfasis
en polos de atraccin de
inversin.
La
focalizacin
busca
reducir el costo fiscal de
una poltica social

Poltica Social para la

Productividad

Poltica Social para la

Calidad de Vida

Poltica Social para la

Integracin Social

Algunos programas de
servicios bsicos, con
nfasis en saneamiento
y educacin bsica.
Busca
producir
un
nmero
limitado
de
recursos
humanos
capacitados para las
tareas menos simples.
Cobertura y calidad
restringidas.
Hay un gran nfasis en
ampliar la cobertura y la
calidad de los servicios
bsicos, especialmente
los
de
educacin
secundaria y tcnica.
Se avanza del simple
saneamiento hacia los
programas de salud

El principal impacto lo
tienen los servicios de
saneamiento en las
zonas urbanas.
A
menudo se aplica donde
la calidad de vida se
mantiene baja para ms
de la mitad de la
poblacin, sin acceso ni
a los servicios bsicos.

Ausencia de polticas de
integracin social. Por
el contrario, se basa en
programas
sociales
selectivos, dirigidos a
identificar y atender slo
a los ms pobres.

La poltica social tiende

a
mejorar
las
condiciones de vida que
rodean la produccin y
el trabajo. Surge una
fuerte poltica urbana, y
se
fortalecen
los
programas de vivienda y
transporte urbano que

La poltica social busca

consolidar una amplia
clase media con altos
niveles y calidad de
consumo y acceso a
servicios sociales de
primera calidad. Se
mantienen diferencias
amplias hacia arriba y

54

Impulsada
innovacin

por

la Programas
de
asistencia se limitan a
atender
en
forma
selectiva a los grupos
que
no
pueden
integrarse al esfuerzo
productivo.
Se
complementan con un
enfoque de promocin
social para reducir a un
mnimo la exclusin
social originada en las
propias condiciones de
pobreza extrema.

para
la
poblacin
laboral. Se fortalece la
la seguridad social para
los trabajadores, y hay
polticas
sistemticas
por
elevar
la
remuneracin
del
trabajo. Esfuerzos por
mejorar la calidad de la
educacin superior y
desarrollar capacidad de
investigacin aplicada.
Las
polticas
de
remuneraciones
crecientes y la calidad y
cobertura
de
los
servicios
sociales
bsicos se dan por un
hecho. El nfasis pasa
a la prestacin eficiente
de esos servicios en un
doble
sentido:
la
reduccin de sus costos
unitarios,
y
la
adecuacin
de
los
programas en trminos
de producir los recursos
humanos sofisticados y
especializados que se
requieren.
Hay
diversificacin en los
mecanismos de gestin
de la poltica social,
pero un fortalecimiento

facilitan
el
trnsito
hogar-empresa.
El
aumento en los salarios
permite
un
mayor
consumo privado de las
familias. Se reduce la
pobreza,
pero
se
mantienen
desigualdades amplias
entre el entorno urbano
y el rural, y entre
sectores sociales.
El consumo privado
constituye un elemento
central en la satisfaccin
de gran cantidad y
variedad
de
necesidades
y
gustosde
lo
que
constituye la calidad de
vida.
Los programas
sociales pblicos siguen
siendo
claves
para
garantizar la cobertura y
la calidad de estos
servicios
dadas
las
imperfecciones
que
caracterizan
estos
mercados. Tanto en el
consumo privado como
en el pblico hay una
creciente sofisticacin:
educacin superior de
posgrado,
servicios

hacia abajo pues la

movilidad social no logra
beneficiar al 20% o 30%
de la poblacin ms
pobre, ni da acceso
significativo hacia las
condiciones de vida del
20% ms rico. Se trata
bsicamente de una
integracin al interior de
la clase media --antes
casi inexistente.
El vnculo dinmico
entre la innovacin, la
productividad,
la
competitividad,
y
el
acceso
a
niveles
crecientes de calidad de
vida, abren canales de
integracin y movilidad
social mucho ms altos
que en ningn otro
contexto.
La poltica
social busca eliminar las
barreras de acceso a los
servicios
de
primer
orden
(la
mejor
educacin, la mejor
salud,
los
mejores
ambientes) de manera
que se potencie la
participacin social tanto
en la vida econmica
como en la vida poltica.

55

de la Autoridad Social mdicos de punta, un

en los sistemas de entorno
urbano
Gobierno
agradable y seguro,
acceso a las formas
ms altas de la cultura.

Impulsada
por
condiciones de
factores

Impulsada
inversin

por

las Constituye el eje de la

los Poltica
Social.
El
objetivo
de
los
programas de asistencia
es reducir las tensiones
sociales. La focalizacin
busca reducir el costo
fiscal de los servicios
sociales.

la Programas
de
asistencia con nfasis
en polos de atraccin de
inversin.
La
focalizacin
busca
reducir el costo fiscal de
una poltica social

Algunos programas de
servicios bsicos, con
nfasis en saneamiento
y educacin bsica.
Busca
producir
un
nmero
limitado
de
recursos
humanos
capacitados para las
tareas menos simples.
Cobertura y calidad
restringidas.
Hay un gran nfasis en
ampliar la cobertura y la
calidad de los servicios
bsicos, especialmente
los
de
educacin
secundaria y tcnica.
Se avanza del simple
saneamiento hacia los
programas de salud
para
la
poblacin
laboral. Se fortalece la
seguridad social para
los trabajadores, y hay
polticas
sistemticas
por
elevar
la

El principal impacto lo
tienen los servicios de
saneamiento en las
zonas urbanas.
A
menudo se aplica donde
la calidad de vida se
mantiene baja para ms
de la mitad de la
poblacin, sin acceso ni
a los servicios bsicos.
La poltica social tiende
a
mejorar
las
condiciones de vida que
rodean la produccin y
el trabajo. Surge una
fuerte poltica urbana, y
se
fortalecen
los
programas de vivienda y
transporte urbano que
facilitan
el
trnsito
hogar-empresa.
El
aumento en los salarios
permite
un
mayor
consumo privado de las
familias. Se reduce la

Se reducen las brechas

sociales, se mantiene
en la pobreza a un 10%
de la poblacin que
sigue
requiriendo
asistencia, y aumenta el
poder econmico del
10% ms alto.
Ausencia de polticas de
integracin social. Por
el contrario, se basa en
programas
sociales
selectivos, dirigidos a
identificar y atender slo
a los ms pobres.

La poltica social busca

consolidar una amplia
clase media con altos
niveles y calidad de
consumo y acceso a
servicios sociales de
primera calidad. Se
mantienen diferencias
amplias hacia arriba y
hacia abajo pues la
movilidad social no logra
beneficiar al 20% o 30%
de la poblacin ms
pobre, ni da acceso
significativo hacia las

56

Impulsada
innovacin

por

la Programas
de
asistencia se limitan a
atender
en
forma
selectiva a los grupos
que
no
pueden
integrarse al esfuerzo
productivo.
Se
complementan con un
enfoque de promocin
social para reducir a un
mnimo la exclusin
social originada en las
propias condiciones de
pobreza extrema.

remuneracin
del
trabajo. Esfuerzos por
mejorar la calidad de la
educacin superior y
desarrollar capacidad de
investigacin aplicada.
Las
polticas
de
remuneraciones
crecientes y la calidad y
cobertura
de
los
servicios
sociales
bsicos se dan por un
hecho. El nfasis pasa
a la prestacin eficiente
de esos servicios en un
doble
sentido:
la
reduccin de sus costos
unitarios,
y
la
adecuacin
de
los
programas en trminos
de producir los recursos
humanos sofisticados y
especializados que se
requieren.
Hay
diversificacin en los
mecanismos de gestin
de la poltica social,
pero un fortalecimiento
de la Autoridad Social
en los sistemas de
Gobierno

pobreza,
pero
se
mantienen
desigualdades amplias
entre el entorno urbano
y el rural, y entre
sectores sociales.
El consumo privado
constituye un elemento
central en la satisfaccin
de gran cantidad y
variedad
de
necesidades
y
gustosde
lo
que
constituye la calidad de
vida.
Los programas
sociales pblicos siguen
siendo
claves
para
garantizar la cobertura y
la calidad de estos
servicios
dadas
las
imperfecciones
que
caracterizan
estos
mercados. Tanto en el
consumo privado como
en el pblico hay una
creciente sofisticacin:
educacin superior de
posgrado,
servicios
mdicos de punta, un
entorno
urbano
agradable y seguro,
acceso a las formas
ms altas de la cultura.

condiciones de vida del

20% ms rico. Se trata
bsicamente de una
integracin al interior de
la clase media --antes
casi inexistente.
El vnculo dinmico
entre la innovacin, la
productividad,
la
competitividad,
y
el
acceso
a
niveles
crecientes de calidad de
vida, abren canales de
integracin y movilidad
social mucho ms altos
que en ningn otro
contexto.
La poltica
social busca eliminar las
barreras de acceso a los
servicios
de
primer
orden
(la
mejor
educacin, la mejor
salud,
los
mejores
ambientes) de manera
que se potencie la
participacin social tanto
en la vida econmica
como en la vida poltica.
Se reducen las brechas
sociales, se mantiene
en la pobreza a un 10%
de la poblacin que
sigue
requiriendo
asistencia, y aumenta el

57

poder econmico
10% ms alto.

del

58

3.3 Ambiente y teora de la competitividad

Durante dcadas, la importancia de los asuntos ambientales ha sido reconocida como una
parte importante de las elaboraciones conceptuales y las estrategias sobre el desarrollo
econmico.
Apenas recientemente, la teora de la competitividad ha empezado a incorporar esta
dimensin en su trabajo terico y emprico. Se ha buscado interpretar conceptualmente
una realidad que es en extremo evidente: que el ambiente juega un papel determinante en
la posicin competitiva de empresas y naciones. En esta seccin, se expone sobre las
interrelaciones entre estrategia competitiva y ambiente, desde la ptica de los pases en
desarrollo.

3.3.1

Los vnculos entre ambiente y competitividad

Los vnculos entre ambiente y estrategia de competitividad pueden ser entendidos mejor
al examinar las preocupaciones y necesidades ambientales en el mundo, los pases, las
industrias y las empresas.
3.3.1.1

El nivel global

La perspectiva global de largo plazo es bastante clara. Los patrones actuales de

consumo, seleccin de productos, y medios de produccin no podrn persistir por mucho
tiempo. Los niveles de consumo de insumos y de generacin de desechos de produccin
que son propios del patrn productivo actual, sumados al crecimiento de la poblacin
mundial, muestran un camino insostenible en las prximas dcadas. Ya se estn viendo
los daos irreparables a los sistemas del clima mundial y a las redes biolgicas23, los que
se agravarn rpidamente en los prximos aos. Las reas de pesca estn crticamente
empobrecidas, muchas reas en el mundo estn experimentando desertificacin, y otras
pierden productividad en sus suelos debido a prcticas insostenibles de uso del suelo.24
Mientras todo esto ocurre, tambin se puede percibir las grandes oportunidades
comerciales asociadas con cambios hacia patrones productivos ms sostenibles,
materializadas en nuevos productos, servicios y procesos. Estas oportunidades se
estiman en trillones de dlares, en las prximas dcadas, 25 y representan la tendencia
comercial ms importante de todas las que actualmente se pueden proyectar en el futuro.
3.3.1.2

El nivel nacional

Una mayor preocupacin sobre el actual enfoque de las sociedades humanas acerca de
la relacin con el ambiente est conduciendo hacia acciones a nivel nacional,
23

IPCC. Climate Chage 1995: Impacts, Adaptations and Mitigation of Climate Change: Scientific-Technical
Analyses. Edited by R. T. Watson, M. C. Zinyowera, R. H. Moss and D. J. Dokken. New York: Cambridge
University Press, 1996.
24
Barg, U., D. Bartley, J. Kapetsky, M. Pedini, B. Stian, U. Wijkstrom and R. Willmann. "Interated Resource
Management for Sustainable Inland Fish Production," FAO Fisheries Department. This paper was presented
rd
as document COFI/99/2 to the 23 Session of the FAO committee on Fisheries, 15-19 February 1999.
25
HART, Stuart A. Beyond Greening: Strategies for a Sustainable World, Harvard Business Review, Boston,
January 1997

59

principalmente en los pases desarrollados, pero cada vez ms en los pases en

desarrollo. Originalmente, estas acciones tomaron forma en marcos regulatorios para
reducir la contaminacin y otros efectos negativos de las actuales tecnologas de
manufactura. Crecientemente, adems, los pases desarrollados estn extendiendo sus
preocupaciones sobre los efectos ambientales hacia el comercio y otros tipos de
relaciones internacionales. El desempeo de los pases en su trato del ambiente y la
reputacin ganada por ellos en este mbito constituyen actualmente un aspecto
importante de las relaciones comerciales bilaterales. Los Estados Unidos y la Unin
Europea, por ejemplo, ponen en cuestin la sostenibilidad ambiental de otros pases que
son sus socios comerciales, con base en su reputacin ambiental. Este fue un asunto
crtico para la entrada de Mxico en el NAFTA26, el cual requiri de complicados y caros
esfuerzos de ambas partes para avanzar en las negociaciones.27 Las relaciones de la
Unin Europea con los antiguos pases socialistas de Europa Oriental tambin han hecho
aflorar importantes preocupaciones ambientales. Las relaciones multilaterales tambin
estn afectadas directamente por los asuntos ambientales.
Las preocupaciones
ambientales se encuentran entre los asuntos ms acaloradamente debatidos en las
negociaciones del GATT y la OIC.28 A pesar de los esfuerzos para reducir la importancia
de las barreras comerciales no arancelarias de tipo ambiental, es cada vez ms claro que
los pases pueden usar y usarn las leyes y regulaciones para mejorar las cualidades
relacionadas con salud humana y efectos ambientales, de los productos que ingresan
dentro de sus fronteras.
3.3.1.3

El nivel de las industrias

Las industrias, en el mundo y las regiones, estn crecientemente influenciadas por los
asuntos ambientales. Muchas industrias estn creando cadenas de valor ambientalmente
responsables, en respuesta a las demandas de los consumidores y las regulaciones
ambientales. Hay ejemplos notables que incluyen la industria de la computacin que se
han desplazado agresivamente hacia la produccin ambientalmente responsable.29 Las
estrategias industriales a escala nacional pueden ser crticas para su xito global. En
general, aquellas industrias que adoptan estrategias ambientales ms agresivas tienden a
capitalizar a nivel mundial los beneficios derivados de esas estrategias. El dominio de los
Estados Unidos en la industria de pulpa y papel ha sido desafiado con xito por Suecia,
con base en una estrategia que se basa principalmente en las caractersticas ambientales
de los productos. Los muy estrictos estndares ambientales de Suecia en el sector de
pulpa y papel le permiti a las empresas suecas el desarrollo de tecnologas en extremo
eficientes y limpias que actualmente dominan los mercados mundiales en los pases
desarrollados y en desarrollo.30 Numerosos ejemplos en docenas de industrias tan
variadas como las de los automviles, las mquinas herramientas, los productos
electrnicos de consumo, y el turismo, muestran caractersticas similares.

26

NAFTA Comission on Environmental Cooperation.

Schatan, Claudia. "Trade Liberalization and Free Trade Agreement: Environmental Properties for Central
America" HIID Background Paper, 1999.
28
Esty, DanielC. Greening the GATT: trade, environment, and the future. Institute for International
Economics, Washington, DC, 1994.
27

29
30

Una discusin ms detallada de este caso se encuentra en Management Institute for Environment and
Business. Competitive Implications of Environmental Regulation: A Study of Six Industries. U. S.
Environmental Protection Agency: Washington, DC, 1995.

60

3.3.1.4

El nivel de la empresa

En el nivel de la empresa individual, se ha encontrado que la bsqueda de un mejor

desempeo ambiental conduce a una mayor eficiencia en el uso de materias primas y
energa, en las innovaciones en procesos, en la creacin de nuevos productos, en la
reduccin de los desechos, en menores costos financieros, en la reduccin de los
riesgos de accidentes, y en otras mejoras competitivas.
El refuerzo mutuo de estos diferentes tipos de accin ambiental muestra una tendencia
muy estable. Ningn observador serio de esta dinmica predice que ser una moda
pasajera. Se da por un hecho que los profundos fundamentos de las necesidades
mundiales profundizarn esta tendencia. La discusin entre los especialistas se centra
ms bien en cuanto a la velocidad de las innovaciones empresariales, y en si estas
pueden ocurrir con la suficiente prontitud como para responder a las necesidades de la
sociedad.
Estas tendencias ofrecen el marco general dentro del cual han de evolucionar las
estrategias competitivas de las empresas, las industrias y las naciones.

3.3.2

Los pases en desarrollo y las tendencias ambientales en el

comercio internacional31

Las tendencias mencionadas en la seccin anterior podran dejar an algunas dudas

sobre la conveniencia o la necesidad de que los pases en desarrollo adopten normas
ambientales crecientemente estrictas para sus procesos de produccin, distribucin y
consumo. En tiempos recientes, algunos especialistas en comercio exterior afirmaban
que la mejora de las normas ambientales en los pases en desarrollo puede constituirse
en un obstculo para la competitividad y en un desestmulo para la inversin extranjera.
Sin embargo, las investigaciones ms recientes muestran que esa afirmacin no es
correcta.
Actualmente, se sabe con certeza que adoptar requisitos ambientales estrictos y estables
puede ser un estmulo para mejorar significativamente el clima de negocios, y atraer
mejor la inversin extranjera capaz de mejorar el perfil competitivo de la regin. Hay tres
razones bsicas que sustentan esta afirmacin:
!

Los pases ms competitivos del mundo son los que tienen las normas
ambientales ms estrictas. Las reglas estrictas que son flexibles en sus medios
para alcanzar resultados parecen ser las que ms aumentan la competitividad.

Las empresas lderes del mundo esperan normas estrictas que deben cumplirse
como parte de un clima de negocios deseable.

Las empresas ms competitivas de Centroamrica ya estn mejorando el

desempeo y manejo ambiental en respuesta a la demanda de los clientes, reglas
de importacin de pases extranjeros y expectativas a nivel internacional en lo
referente a la responsabilidad ambiental de las empresas.

A continuacin, se exponen estos tres argumentos:

61

3.3.2.1

Los pases competitivos tienen requisitos ambientales estrictos

Algunos de los hallazgos ms relevantes sobre el ambiente y el clima de negocios del

Informe de Competitividad Global del Foro Econmico Global (WEF) se pueden resumir
as: 32 Las empresas de los pases ms competitivos, incluyendo Singapur, Irlanda,
Finlandia, Dinamarca y Hong Kong, creen que las regulaciones ambientales de sus pases
aumentan su rentabilidad. Los lderes de pases altamente competitivos con normas
ambientales muy exigentes, como Estados Unidos y Noruega, tambin perciben una
relacin en este sentido, aunque en menor medida que en los anteriores. Y en general,
los lderes empresariales de 34 de los 59 pases encuestados consideraron que las reglas
ambientales de sus naciones impulsan la eficiencia de los procesos. Ms de la mitad de
estos 59 pases otorgan una ventaja de mercado a productos "amigables con el
ambiente". Y algo importante es que muchos de ellos son clientes de exportacin
actuales o potenciales de los productos tursticos y agrcolas de la regin.
3.3.2.2

Las normas ambientales serias estimulan la inversin extranjera de

alta calidad

Las estrictas normas ambientales son un freno para las empresas de bajo valor
interesadas en explotar los valiosos recursos de la regin. Pero no desestimularn a
empresas ms deseables que ven valor en un uso ms productivo y responsable de los
recursos naturales y ambientales de Centroamrica, y que probablemente se vean
atradas por normas estrictas que se apliquen de modo justo y que brinden flexibilidad en
los medios para cumplirlas.
Las estrictas normas ambientales de Centroamrica no desestimularn a las empresas
lderes a que inviertan. Los estudios han documentado que en las decisiones de
ubicacin de las multinacionales el asunto de las normas ambientales no tiene un peso
significativo. Otra forma de constatar esto es percibir que la rigurosidad relativa de las
normas ambientales de diferentes pases no ha tenido un impacto negativo sobre sus
exportaciones netas. Esto no es sorprendente ya que, incluso en Estados Unidos, los
costos de la regulacin ambiental son una fraccin relativamente pequea de los costos
totales de produccin. Ms bien, est demostrado que las normas ambientales estrictas
envan fuertes seales de mercado que atraen a las empresas de alto valor y alejan a las
de bajo valor.
Lo que las empresas de alto valor desean son:
!

Normas ambientales transparentes, estables y equitativas, y

la disponibilidad de infraestructura especializada e industrias afines y de apoyo

que ofrezcan servicios ambientales bsicos consistentes con las polticas y
programas de las compaas. Con respecto a esto ltimo, hay que considerar
que las empresas de clase mundial necesitan una infraestructura de manejo de
desechos de clase mundial, especialmente para los desechos peligrosos. Sin
empresas de apoyo, las compaas deben obtener los servicios ambientales a un

32

WARNER, Andrew, MOORE, Chris y TAVARES, Jos. (1999). Central American Competitiveness Report.
Harvard University.

62

alto costo, y las empresas de alto valor ms pequeas podran tener incentivos
para no invertir.33
3.3.2.3

Mejorar el desempeo ambiental aumentar la competitividad de

las empresas centroamericanas

En el rea ambiental, aos de investigaciones empricas demuestran que las compaas

que respondan a la demanda de sus consumidores que prefieren bienes o servicios que
expresen responsabilidad ambiental, podran lograr mejoras de eficiencia al realizar
cambios tecnolgicos y del acervo de capital, al igual que ventajas como "primeros
participantes" en mercados nuevos. Muchas de las industrias competitivas lderes ms
importantes en los pases en desarrollo, como las de la agroindustria y el turismo, venden
a mercados que tienen mayor conciencia ambiental. Las tendencias sealan mercados
ambientalmente ms exigentes y oportunidades valiosas para cumplir estas expectativas
de mercado.34
A un nivel ms macro, observamos que el comportamiento de las empresas es
consistente con el modelo competitivo. Un estudio reciente en Centroamrica mostr que
las compaas de esa regin orientadas hacia las exportaciones y las que tienen fuentes
de capital multinacional muestran un mayor nivel de conciencia y medidas sobre asuntos
ambientales que las orientadas hacia los mercados nacionales de la regin.35

3.3.3

El ambiente, la competitividad y las condiciones de los factores

Las tendencias mundiales aludidas indican que los pases como los de Centroamrica o el
Grupo Andino no tienen otra opcin que la de mejorar aceleradamente el desempeo
ambiental en todos los rdenes de la vida econmica y social y en especial, en los cluster
que compiten con xito en el mercado internacional, como condicin para aspirar a
niveles superiores de competitividad y progreso. Es por ello que conviene entender con
detalle cul es el papel del ambiente en los climas de negocios altamente competitivos.
Las interrelaciones entre ambiente y clima de negocios son complejas y mutifacticas.
Los recursos naturales son insumos productivos, pero tambin sostienen la salud y el
bienestar de la poblacin. Los socios comerciales, las organizaciones financieras, y los
clientes internacionales, son grupos importantes que expresan intereses especficos de
las firmas, las industrias y los pases, con respecto al desempeo ambiental. Las fuerzas
sociales, de mercado, y productivas, se enfocan crecientemente en el tipo y calidad de la
relacin de las empresas con la base de recursos naturales. Es por ello que, dentro de la
naturaleza predominante de las tendencias competitivas en el largo plazo, las industrias
y pases trazan estrategias especficas dentro de las cuales la cuestin ambiental tiene
una gravitacin creciente. La orientacin general de las estrategias y las variantes
genricas que pueden asumir estn bastante claras, y se pueden observar mejor en el
anlisis de las caractersticas de la competitividad a nivel nacional.
33

Vase VIETO, Jorge.(1998) Environmental Implications of Costa Ricas Emerging Electronics Cluster.
Documento de Trabajo de CLACDS. INCAE, setiembre de 1998.
34
Vanse INMAN, Crist y SEGURA, Gustavo Turismo en Centroamerica: El Reto de la Competitividad,
Documento de Trabajo CEN-605, CLACDS, INCAE. Abril de 1999; y DESHAZO, J.R., Project Paper, HIID,
abril de 1999.
35
PRATT, Lawrence y FINTEL, Emily, Environmental Management as an Indicator of Business Responsibility
in Central America, Documento de Trabajo del INCAE, 1997.

63

A continuacin se comenta sobre las relaciones entre el ambiente y las ventajas

competitivas de las industrias y los pases, tomando en cuenta las cuatro fuentes
principales de esas ventajas, segn son identificadas en el modelo del diamante de la
competitividad.
3.3.3.1

Ambiente y condiciones de los factores

La posicin competitiva de una nacin deriva en su nivel ms bsico, de los factores de

produccin presentes en ella. La gama de factores, que incluye recursos naturales,
fuerza de trabajo, educacin, telecomunicaciones, infraestructura de transporte, mercados
de capital y marcos jurdicos e institucionales, provee las condiciones bsicas para la
competitividad de las empresas. Es importante notar que tanto la cantidad como la
calidad de estos factores son importantes para la competitividad.
El ambiente juega varios papeles en este contexto. Los recursos naturales comprenden
tanto los productos como los medios de produccin en muchos sectores competitivos de
los pases. Las consideraciones ambientales afectan la calidad de los insumos de fuerza
de trabajo por medio de las condiciones de salud y seguridad en la comunidad, en las
fincas, y en las fbricas. La calidad de los insumos de una industria tambin pueden ser
alterados, positiva o negativamente, por las relaciones ambientales de otras industrias del
pas o la regin. La forma en la cual se emplean los recursos naturales tambin es
influenciada por los marcos legales sobre proteccin ambiental, por los sistemas de
impuestos, y por otros instrumentos de polticas.
Como los objetivos relacionados con la fuerza de trabajo y otras condiciones de los
factores, los objetivos ambientales en el marco de la competitividad estn orientados
hacia una mayor especializacin de los factores y hacia el aumento de los niveles de valor
agregado en los productos, por medio de la diferenciacin, las economas de escala, y el
paso sucesivo hacia usos de los insumos naturales que derive en productos con niveles
de valor cada vez mayores.
3.3.3.2

Ambiente y condiciones de la demanda

Las caractersticas de la demanda nacional pueden influenciar grandemente el desarrollo

de la posicin competitiva de una industria. El nivel de demanda por calidad, servicio,
durabilidad, funcin, atributos ambientales, y otras caractersticas, enviarn importantes
seales a los productores del pas. La existencia de clientes domsticos exigentes ha
sido identificada como una importante fuerza impulsora de la innovacin en las empresas
de un pas, y de la mejora continua y la especializacin creciente. Desde el punto de vista
de las condiciones de la demanda, el objetivo de las estrategias que busquen la
confluencia entre un mejor desempeo ambiental y una mayor competitividad, consiste en
crear la demanda para productos y servicios que ofrecen ms valor a los consumidores y
a la sociedad como un todo, y en promover ciertas caractersticas especficas de los
productos que pueden impactar positivamente en el desempeo ambiental, las cuales
sean luego valoradas en los mercados internacionales.
La demanda domstica de productos ms seguros, limpios y saludables aumentar el
valor de los productos de consumo domstico e impulsar a las empresas nacionales
hacia una produccin ms limpia y eficiente, y hacia los deseos y expectativas de los
exigentes mercados internacionales. Todo esto conduce a mejorar la competitividad de

64

las empresas en los mercados globales. Un beneficio secundario es que la satisfaccin

de estas tendencias de la demanda domstica e internacional puede generar en la
sociedad una mayor capacidad de crear valor, por medio de formas de produccin
sostenibles.
3.3.3.3

El ambiente y el papel de las industrias afines y de apoyo

Las empresas tienen dificultades con el desarrollo de capacidades competitivas cuando

tienen que ser autosuficientes en lugar de interactuar con proveedores sofisticados que
trabajan en el desarrollo de insumos y servicios de apoyo innovadores. La investigacin
emprica sobre clusters industriales exitosos muestra que este elemento juega un papel
esencial para la generacin y la mejora de insumos, servicios y prcticas capaces de
reforzar la competitividad impulsada por la innovacin en las empresas lderes.
La dimensin ambiental de este elemento est relacionada con la amplitud y profundidad
de los productos y servicios disponibles para apoyar los niveles de desempeo ambiental
demandados por los clientes nacionales e internacionales, y tambin por grupos
asociados de distintas maneras con la empresa, como pueden ser las entidades de
gobierno, las organizaciones de empleados, los bancos y otras empresas de la industria.
Algunos de los aportes de las industrias afines y de apoyo que son esenciales para
mejorar el desempeo ambiental y la competitividad de las empresas son el diseo y la
produccin de tecnologa limpia especializada, los servicios de laboratorio, las empresas
de manejo y disposicin de desechos, y los servicios de certificacin ambiental. Todos
ellos apoyan las condiciones para satisfacer las exigencias ambientales de la demanda
internacional y para crear tcnicas de produccin ms sostenibles.
3.3.3.4

El ambiente y las condiciones de estrategia, estructura y rivalidad

en las industrias

Este elemento tiene relacin con las condiciones existentes en el pas para determinar la
creacin, organizacin, y gerencia de las compaas y la naturaleza de la competencia a
nivel nacional. Una rivalidad intensa y positiva entre las empresas de un pas o una
regin prepara a las empresas para la competencia global y las ayuda a crear un clima de
negocios atractivo para la inversin extranjera y nacional. Un clima competitivo,
transparente, y con claras reglas del juego conducir a un mximo de atractivo y a ms
altos niveles de competitividad impulsada por la innovacin. En el campo ambiental,
estas condiciones incluyen los costos totales de los insumos basados en recursos
naturales y estructuras regulatorias de justa e igualitaria aplicacin, con el objetivo crear
condiciones que conduzcan a las empresas a competir com base en eficiencia y en sus
atributos, ms que en subsidios o en la evasin de sanciones.
Las metas ambientales dentro de este componente son: impulsar hacia niveles crecientes
de eficiencia y valor agregado de los insumos de factores por medio de la competencia y
los insumos no subsidiados de recursos, y brindarle a los inversores extranjeros la
seguridad de que la competencia ambiental estar basada en precios justos y el
cumplimiento equitativo de las normas ambientales.

65

3.3.4

El papel del ambiente en el desarrollo de la competitividad

nacional

La forma como los pases se relacionen con su entorno natural tiene un impacto
determinante en su proceso de evolucin hacia fases superiores de desarrollo de sus
ventajas competitivas.
En la fase impulsada por los factores, los sectores exitosos son aquellos que estn
apoyados por insumos de recursos naturales y de fuerza de trabajo bsicos. En la
construccin analtica del diamante, las condiciones de los factores son las formas
primordiales de competir, y frecuentemente, las nicas. Las empresas estn limitadas a
competir con base en precios (con muy poca o ninguna diferenciacin de productos), la
tecnologa es importada y los consumidores locales tienden a mostrar una demanda poco
sofisticada en sus preferencias por productos, y sectores enteros son altamente
vulnerables a las fluctuaciones en los precios de los mercados internacionales. Las
necesidades ambientales de este modelo se orientan hacia los insumos de recursos
naturales extensivos, de bajo costo, que son vendidos con poco o ninguno valor
agregado, o como medios para la disposicin o absorcin de desechos y contaminacin,
provenientes de procesos productivos que involucran prcticas destructivas de los
recursos naturales.
La fase impulsada por la inversin est basada en al capacidad de desarrollo por medio
de la inversin en tecnologa, y en su adaptacin y uso exitosos. En trminos de las
condiciones del diamante de la competitividad, las condiciones de los factores continan
relativamente importantes, pero estos factores son mejorados y crecientemente
especializados y diversificados para agregar niveles de valor an mayores. Otros factores
se vuelven crecientemente importantes. Los clientes domsticos se vuelven ms
exigentes, y la rivalidad entre firmas domsticas empieza a promover procesos y
productos de mayor calidad.
En esta fase, los asuntos ambientales son bastante complejos conforme forman una
parte ms integral del clima de negocios de la nacin:
!

Los recursos naturales se vuelven participantes ms activos en el

posicionamiento competitivo de firmas e industrias, por medio de un valor de uso
mayor y ms especializado.

Los clientes y otros socios importantes, tanto en el pas como en el extranjero,

son jugadores importantes en el impulso del desempeo ambiental de productos,
servicios y procesos.

Los inversionistas tienen expectativas ms existentes acerca de las condiciones

de los factores, las industrias de apoyo y las intervenciones del gobierno.

En la fase impulsada por la innovacin, todos los elementos del diamante estn
activamente involucrados y su importancia crece. Las relaciones entre los elementos se
vuelve crecientemente importante. Los insumos de factores se vuelven extremadamente
especializados, las empresas se conectan ms directamente con los mercados
internacionales y las industrias de apoyo se convierten en participantes ms sofisticados y
especializados en la creacin de valor para las empresas exportadoras.

66

 En esta etapa, el desempeo ambiental tiene las siguientes caractersticas:

!

Los recursos naturales especficos son explotados para obtener ventajas

competitivas mediante el uso sofisticado de la base de recursos naturales para
producir productos y servicios innovadores.

Los recursos naturales bsicos (aire, agua, bosques, reas costeras, entre otros)
asignados a usos de alto valor en la sociedad (agua potable en lugar de
basureros, bosques para proteger las fuentes de agua, reduccin de
vulnerabilidad, y conservacin de la biodiversidad biolgica en lugar de la quema
de las zonas naturales para usarlas en pasturas para el ganado y agricultura de
subsistencia).

Las condiciones ambientales generales son usadas como una ventaja en las
negociaciones comerciales, la atraccin de inversiones, y en la provisin de
acceso preferencial a los exigentes mercados internacionales.

En la matriz 3.2 se resumen los principales rasgos caractersticos del trato que los
clusters exitosos de los pases hacen de los recursos naturales y el ambiente, clasificados
segn cada uno de los de las naciones componentes del diamante de la competitividad,
y segn cada una de las fases del desarrollo de la competitividad.

67

M ATRIZ 3.2
LAS RELACIONES ENTRE EL AMBIENTE Y LOS DETERMINANTES DE LA VENTAJA COMPETITIVA NACIONAL,
PARA LAS DISTINTAS FASES DEL DESARROLLO COMPETITIVO DE LAS NACIONES

Fases de
competitivo:
Determinantes de la
competitividad

desarrollo
Fase impulsada por factores

Fase impulsada por inversin

Fase impulsada por innovacin

Condiciones de los factores

Medios
primordiales
de
competencia son el bajo precio y
la escasa contribucin al valor de
los productos de los insumos
basados en recursos naturales

Creacin y mejora continuas de

mejoras en factors ambientales
altamente
especializados
(recursos,
servicios,
infraestructura,etc.)

Condiciones de la demanda

La demanda local no manifiesta

preocupaciones sobre ambiente y
salud, y por eso no contribuye a
que las empresas hagan cambios
para
satisfacer exigencias
ambientales
de
clientes
internacionales.
Ausencia de los servicios pblicos
ambientales ms bsicos, como
recoleccin
de
basura
o
regulacin de tala de rboles o
minera.

Los
usos
tradicionales
de
recursos naturales son todava
una ventaja. La especializacin
creciente
sostiene
alguna
diferenciacin y
mayor valor
agregado.
La demanda ambiental en el
mercado local es consistente con
la demanda en mercados meta.
Hay demanda por procesos que
sean tan limpios como en los
pases
de
origen
de
los
inversionistas.
Hay un mnimo de infraestructura
para atraer y apoyar a los
inversionistas
de
pases
desarrollados. Hay industrias de
apoyo en servicios ambientales
bsicos, pero no en los ms
especializados.
Competencia
naciente
intra
industria
alrededor
del
cumplimiento de caractersticas
ambientales
mnimas
en
productos y procesos.

Industrias afines y de apoyo

Estrategia,
estructura
rivalidad en las industrias

Las empresas compiten slo con

base en precios, y no incorporan
la mayora de los valores
ambientales en el planeamiento o
las ventas.

La demanda sofisticada en los

mercados locales anticipa los
deseos y necesidades de los
mercados internacionales

La variedad y creatividad de los

proveedores
ofrece
ventaja
competitiva mediante productos y
servicios
innovadores
que
mejoran la proteccin y el
desempeo ambientales.
Las
empresas
desarrollan
posiciones globales altamente
especializadas,
basadas
en
estrategias
ambientalmente
superiores.

68

4.

UNA ESTRATEGIA PARA ALCANZAR EL DESARROLLO

SOSTENIBLE Y COMPETITIVO

En esta seccin se proponen los elementos bsicos de la estrategia de desarrollo

sostenible y competitivo que han desarrollado el CLADS y Michael Porter, para orientar
los proyectos regionales que actualmente llevan a cabo en Centroamrica y en la Regin
Andina. El principal objetivo de la estrategia es el de hacer avanzar el destino de estas
regiones hacia niveles superiores de desarrollo humano. Al tipo de desarrollo humano que
se persigue con ella, se le ha llamado progreso econmico sostenible. La teora de la
competitividad empresarial que se ha expuesto en la primera seccin de este documento
es una fuente primordial de aportes conceptuales para formular esa estrategia; en esta
seccin se hacen explcitos esos aportes. Adems, esta estrategia se nutre del
conocimiento ms avanzado sobre el desarrollo econmico y social de las naciones.
En el primer punto de esta seccin se discute sobre algunas enseanzas importantes que
provienen de la experiencia mundial en la promocin del desarrollo en pases en
desarrollo. El segundo punto contiene una exposicin sobre los aportes de la teora de la
competitividad para la formulacin de la estrategia. En el tercer punto se mencionan sus
rasgos principales y sus componentes bsicos. Finalmente, el cuarto punto contiene una
exposicin sobre los aspectos principales de la tica del desarrollo sostenible que forma
parte de la estrategia.

4.1 Algunas enseanzas de la experiencia mundial en la promocin

del desarrollo
Muy a menudo, los modelos tradicionales de desarrollo han fallado porque se ha incurrido
en sesgos hacia los aspectos econmicos, o bien, hacia los aspectos sociales de la teora
del desarrollo.
Los modelos de desarrollo econmico, de forma predominante, han
tendido a abordar las metas de la poltica macroeconmica y el desarrollo del sistema
poltico. Dentro de esos enfoques, se ha considerado que para promover la prosperidad
nacional es suficiente la inclusin de elementos tales como un ambiente poltico estable,
instituciones polticas y legales slidas, y una poltica macroeconmica que involucre
finanzas gubernamentales prudentes y apertura hacia los mercados internacionales.
Mientras tanto, los modelos de desarrollo social han perseguido el gasto fiscal en salud,
educacin, vivienda, y otros indicadores de bienestar social, sin que a menudo se le haya
dado adecuada atencin a los mecanismos econmicos por los cuales se fundamenta y
se sostiene este tipo de gasto.
La experiencia mundial muestra que en un contexto poltico estable, las polticas
macroeconmicas slidas, y las polticas de inversin social son partes necesarias del
desarrollo. Pero tambin muestra que esas polticas no son suficientes para asegurar una
economa prspera. Son igualmente importantes las bases microeconmicas del
desarrollo que inciden en las prcticas y estrategias de operacin de las empresas, al
moldear el ambiente en el cual compiten las empresas de una nacin. A menos que haya
una mejora apropiada en el nivel microeconmico, las reformas poltico-institucionales,
macroeconmicas o sociales no podrn dar plenos frutos.

69

Lograr la estabilidad econmica y el crecimiento son pasos fundamentales para mejorar la

productividad nacional y regional. La estabilidad es un prerrequisito para el desarrollo,
pues es vital para mantener los grandes equilibrios que deben existir en las dimensiones
poltica, econmica, ambiental, social, y econmica en una nacin o una regin. El
crecimiento, en cambio, sirve como el motor que permite el desarrollo econmico y social
de una poblacin.
Los modelos tradicionales de desarrollo macroeconmico apuntan hacia el logro de la
estabilidad, y promueven polticas tales como las que buscan una finanzas pblicas
prudentes, una deuda manejable, un costo pblico moderado, un limitado papel del
gobierno en la economa, una apertura a mercados internacionales, y una alta tasa de
inversin nacional agregada en capital humano y fsico. Sin embargo, fallan en dar
cuenta plena del elemento del crecimiento. La adicin de una dimensin microeconmica
permite contar con un mecanismo para promover las mejoras en crecimiento y
productividad.

4.2 De la teora de la competitividad al desarrollo sostenible y

competitivo
Las enseanzas de la experiencia internacional sobre la promocin del desarrollo son
coherentes con los resultados tericos y empricos que surgen en el marco de la nueva
teora de la competitividad, a la cual se hizo mencin en la seccin anterior.
En esa seccin se explic que el estndar de vida de una nacin o una regin, cuya
mejora sostenida en el largo plazo es el objetivo central del desarrollo econmico, est
determinado por su nivel de productividad. En ese sentido, se afirm que el asunto
central en el desarrollo econmico reside en cmo crear las condiciones para un
crecimiento de la productividad rpido y sostenible, en la economa de esa nacin o esa
regin.
Se expres tambin que la productividad de una economa es el resultado de las
productividades de sus unidades econmicas bsicas que son las empresas, y
especialmente, de las que pertenecen a los sectores productivos que poseen ventajas
competitivas en el mercado internacional. Visto as, el reto de la productividad de pases
y regiones se centra en el aumento sostenido de la productividad en las mismas
empresas.
En la seccin anterior se mencion adems que las batallas por la productividad
empresarial se libran en dos frentes:
!

el de la sofisticacin de las operaciones y estrategias de las empresas, y

el del mejoramiento del clima de negocios.

En ltima instancia, es la sofisticacin con la que operan y se orientan las empresas lo

que las hace ms o menos productivas y competitivas. Pero a la vez, su desempeo est
muy influenciado por la calidad del clima de negocios nacional o regional. Segn sean
sus caractersticas, as sern las opciones que las firmas tengan a su alcance para operar
y competir.

70

Estas consideraciones conducen a revalorar el mbito microeconmico de las polticas

gubernamentales, como el mbito fundamental para promover el aumento de la
productividad en un pas o una regin.
Esta conclusin es coherente con los resultados de los estudios recientes sobre la
dinmica del clima de negocios, los cuales muestran claramente que las polticas a nivel
microeconmico de promocin de la productividad y la prosperidad deben incluir tambin
las dimensiones de lo social, lo ambiental y lo poltico-institucional.
Hay una dimensin de poltica social en las polticas que inciden en el clima de negocios.
Elevar la sofisticacin de las operaciones y estrategias de la empresa y mejorar el clima
de negocios demanda que la poblacin de una nacin, la cual al final de cuentas genera
su productividad, est adecuadamente preparada. La fuerza de trabajo de una nacin
representa su potencial para ser competitiva y prspera. Por ello, una nacin debe invertir
en este recurso para que le genere beneficios.
Las mejoras de salarios, la elevacin de la productividad del trabajo, los cambios
tecnolgicos, y el crecimiento de la fuerza de trabajo productiva, son imposibles sin una
robusta y agresiva poltica social. Los trabajadores que viven en viviendas inadecuadas,
reciben una pobre educacin y un pobre entrenamiento, y tienen acceso limitado a la
salud, no pueden contribuir a la productividad de una nacin, porque en esas condiciones
no logran desarrollar las destrezas mnimas requeridas para trabajar en posiciones
laborales para personal calificado y bien pagado. Considrese adems que los
trabajadores que viven en condiciones de pobreza estn con mayor frecuencia enfermos,
y al no tener acceso a buenos servicios de salud, sus enfermedades son a menudo ms
severas ; en estas condiciones, el abstencionismo es alto y a productividad laboral es
baja. Con un recurso humano con tales carencias, las empresas no pueden invertir en
mejoras de tecnologa, porque no pueden contratar personal para trabajos con mayor
nivel tcnico.
Una economa puede progresar hacia la competitividad en el corto plazo sin atender los
asuntos sociales fundamentales. Pero en el largo plazo, si una nacin aspira a crear un
clima de negocios ms competitivo, debe modificar sus polticas econmicas para abrirle
el espacio necesario a la poltica social.
Similarmente, hay una dimensin de poltica ambiental dentro de la estrategia de
desarrollo sostenible y competitivo. Aunque una nacin puede conducir su economa en
el corto plazo sin evitar el deterioro ambiental creciente, no puede sostener este
comportamiento en el largo plazo. La mayora de las ventajas comparativas de los pases
en desarrollo se relacionan directamente con sus bases de recursos naturales. Permitir
que estas dotaciones nacionales de recursos sean ineficientemente explotadas y
desperdiciadas por medio de la fijacin de precios bajos, procesos poco eficientes, y
pobres polticas de preservacin de los recursos, es avanzar hacia situaciones de
productividad decreciente, de deterioro econmico y de degradacin de la calidad de vida.
Las naciones que dependen de los recursos naturales como un generador primario de
comercio exterior disminuyen su capacidad de crear riqueza al aceptar la degradacin
ambiental y el uso ineficiente de los recursos, como una situacin dada. Cuando la
prdida o el deterioro del potencial de recursos naturales es incluido en los clculos de la
riqueza de las naciones, se hace evidente que muchos pases en desarrollo se estn
volviendo menos prsperos en realidad, a pesar de las aparentes ganancias en el corto

71

plazo que muestran los clculos econmicos de crecimiento y productividad. Mejorar la

sofisticacin de las operaciones y estrategias y mejorar los climas de negocios depende
del empleo de tcnicas de produccin y de polticas gubernamentales que consideren el
impacto ambiental e incorporen crecientemente las tcnicas amigables con el ambiente.
Finalmente, hay un componente de desarrollo institucional que permea cada una de las
dimensiones del nivel microeconmico. Est compuesta de las polticas que definen las
acciones de los actores econmicos as como de las instituciones que establecen estas
polticas. Las instituciones polticas y legales establecen el contexto general en el cual
compiten las firmas. Pueden crear el potencial para elevar la competitividad al nivel
microeconmico, o pueden empobrecerlo. La productividad de las empresas requiere de
eficacia y productividad en los niveles institucional y administrativo as como en el nivel de
negocios. Para que las empresas crezcan productivas, los servicios pblicos deben ser
modernizados y mejorados hasta que alcancen estndares de calidad internacionales.
Esto incluye la remocin de la corrupcin, la provisin de informacin al pblico, la
operacin eficiente y la disponibilidad de funciones y servicios estatales tradicionales, la
administracin de justicia, el estricto respeto de la propiedad intelectual, las leyes
antimonopolio, los regmenes regulatorios efectivos, los estndares de calidad para el
desempeo de las organizaciones, los derechos de propiedad bien aplicados, y la
existencia de asociaciones entre empresas y de organizaciones de empresas de clusters
que sean eficaces.

4.3 La estrategia para el desarrollo sostenible y competitivo

4.3.1

Rasgos bsicos de la estrategia

La estrategia de desarrollo sostenible y competitivo desarrollada por el CLACDS y Michael

Porter est articulada alrededor del objetivo central de mejorar el estndar de vida de los
habitantes de pases latinoamericanos, como los de Centroamrica y la Regin Andina, a
partir de mejoras estructurales sostenidas en sus climas de negocios. Con esta
orientacin, se busca generar altos niveles de productividad en el largo plazo, para que
cada regin pueda participar ms efectivamente en la economa global.
La estrategia se enfoca principalmente en la dimensin econmica de la actividad
empresarial, en el tanto que enfrentar los problemas econmicos de los pases de pases
en desarrollo como los centroamericanos- es el primer paso crtico para mejorar la
productividad y prosperidad. Luego aborda las otras dimensiones cruciales del desarrollo:
la ambiental, la social, y los aspectos vitales de la gobernabilidad de los sistemas polticoinstitucionales de la regin.
Se tiene presente que la superacin de obstculos estructurales que se han acumulado
en las sociedades centroamericanas durante muchas dcadas, requiere de avances
acumulativos en el mediano y el largo plazo. Como es evidente que los cambios
estructurales afectan formas existentes de distribucin de recursos y de asignacin de
privilegios en las sociedades, se tiene presente que esos cambios slo son posibles si se
logran acuerdos bsicos entre las principales fuerzas polticas y sociales en los pases y
en la regin.

72

Ello implica que las transformaciones necesarias para avanzar hacia el desarrollo
sostenible deben ser emprendidas a la vez desde el gobierno y desde la sociedad civil. Y
desde el punto de vista de los gobiernos, el avance hacia el desarrollo sostenible implica
que se debe combinar la atencin de las tareas urgentes con las estratgicas, y las que
brindan resultados en el lapso de un gobierno con las que generarn resultados en plazos
ms largos, las cuales generalmente suponen la accin sucesiva y acumulativa de varios
gobiernos.
Dentro de la perspectiva multidimensional que se asume, se reconoce que, para alcanzar
niveles superiores de bienestar social y progreso econmico, es preciso emprender
cambios de fondo simultneos en las dimensiones mencionadas. Si ocurriera un rezago
considerable en los avances que se emprendan en una de ellas, todo el proceso se podra
ver obstaculizado, frenado o revertido.
Se tiene claro, entonces, que ninguno de los cuatro componentes por s solo puede
apoyar eficazmente una agenda nacional o regional de desarrollo. Por ejemplo, la
estabilidad macroeconmica per se puede, a lo sumo, brindar las condiciones necesarias
para el crecimiento econmico sostenible. No obstante, sin planificacin e intervencin a
nivel microeconmico existen menos posibilidades de que las fuerzas del mercado
permitan automticamente los niveles de productividad y crecimiento necesarios para el
incremento del bienestar. Por el contrario, los esfuerzos a nivel micro sern insuficientes
sin el respaldo proporcionado por las fuerzas macroeconmicas estables, por la
integracin de las variables ambientales en el plan competitivo y por una plataforma legal
e institucional capaz de apoyar el comercio de clase mundial. El desempeo ambiental no
apoyar el desarrollo regional, a menos que est integrado con la posicin competitiva de
la regin, respaldada por slidas bases macroeconmicas y derechos de propiedad claros
y aplicables. El progreso en las instituciones legales se afianzar ms rpidamente si
confirma su papel decisivo para apoyar una economa slida y mejorar la calidad del
ambiente.

4.3.2

Los componentes de la estrategia de desarrollo sostenible y

competitivo

A continuacin se ofrece una explicacin del contenido bsico de cada componente:

4.3.2.1

Microeconoma: Clima Empresarial para el crecimiento econmico

Aunque la estabilidad macroeconmica es necesaria, no es suficiente para estimular el

crecimiento sostenido de la economa.
El crecimiento de las economas
centroamericanas ser la suma del xito de miles de compaas. La visin de una regin
que participa y prospera en la economa global, depende de la capacidad de la regin
para convertir sus importantes ventajas comparativas de tamao, ubicacin, potencial
agrcola y biodiversidad en verdaderas ventajas competitivas a largo plazo.
Para lograr esta transicin se requerir planificar, mejorar y perfeccionar en forma amplia
y continua el clima empresarial, lo que a su vez estimular la productividad, la innovacin
y la competencia. Los elementos del clima empresarial que deben considerarse son la
calidad de los recursos humanos, el acceso a la tierra y al capital financiero, las
existencias y el uso sostenible de recursos naturales y los sistemas de logstica que
permiten que las compaas se integren en las economas mundiales. El clima

73

empresarial incluye tambin las reglas que rigen la competencia, que promueven la
inversin y la manera en que el gobierno y el sector privado colaboran para incrementar el
potencial competitivo de la industria.
4.3.2.2

Ambiente: Una base natural para el progreso sostenible

En este componente se incluyen dos tipos de anlisis sobre lo ambiental. Uno de ellos
est orientado a asegurar una base natural sostenible para el desarrollo econmico y
social. Se parte de que, tanto en la actualidad como en el futuro, las industrias ms
competitivas de la regin dependen de una base de recursos naturales slida y
productiva. El xito de las exportaciones de la regin depender en gran parte del
desempeo ambiental y las polticas relativas al ambiente. Adems, las nuevas
oportunidades de mercado en mitigacin del cambio climtico global, turismo, y desarrollo
de recursos biolgicos, dependern de la proteccin y el manejo de la base de recursos
de la regin. A la vez, se busca evitar y reducir los efectos ambientales negativos sobre
las generaciones actuales y futuras de las regiones latinoamericanas en las cuales estn
trabajando el CLACDS y el HIID. Pases en desarrollo como los del Grupo Andino y los
de Centroamrica necesitan aplicar las polticas y programas necesarios para apoyar el
papel estratgico que desempea el ambiente en el presente y futuro de la regin. Las
principales reas que deben considerarse son la fijacin de precios de los recursos
naturales, el desempeo ambiental de los sectores industriales, los regmenes
reguladores y los sistemas para consolidar las reas protegidas.
El segundo tipo de anlisis que se hace dentro del componente ambiental tiene que ver
con la vulnerabilidad de las poblaciones de regiones y pases en desarrollo ante los
desastres naturales. Una extensa evidencia muestra que en Amrica Latina, los
desastres naturales a menudo han tenido una fuerte incidencia negativa en el crecimiento
de las economas y en los niveles de bienestar social. Con ese fin, se contemplan
acciones tendientes al desarrollo de cuatro redes de proteccin social: la de proteccin
de los grupos sociales ms pobres y vulnerables, la de seguridad ambiental, la de
seguridad en la infraestructura de logstica, y la de seguridad productiva y econmica, que
pone nfasis en la pequea y mediana empresa.
4.3.2.3

Poltica social: Las personas como medio y objetivo del progreso

econmico

Si se tiene en cuenta que los recursos humanos constituyen el factor ms importante y

decisivo para que una nacin avance hacia niveles superiores de competitividad
internacional, es evidente que las estrategias de progreso econmico sostenible deben
poner un fuerte nfasis en las polticas sociales orientadas hacia el desarrollo de esos
recursos. La importancia de estas polticas queda reafirmada, al tener presente que ellas
inciden directamente en el bienestar de las personas. Si se las percibe de manera amplia,
se encuentra que estas polticas cruzan transversalmente los dems componentes de la
estrategia.
En el mbito microeconmico, son esenciales las polticas dirigidas al mejoramiento de la
salud, de la educacin bsica, de la formacin tcnica y profesional, de acceso a vivienda,
de reduccin de la pobreza y de seguridad social en general. En cuanto a la poltica
macroeconmica, es necesario que esta logre asignar los recursos suficientes para los
programas sociales estratgicos. En el campo del desarrollo institucional, destaca la

74

compleja tarea de modernizar las instituciones pblicas que brindan servicios sociales
como los citados, para que aumente su calidad, su cobertura y su eficiencia, y para que
los sectores privados logren tener una participacin ms amplia y provechosa en estas
actividades. Y en el campo ambiental, destacan las difciles pero vitales tareas de la
reduccin de la vulnerabilidad de las poblaciones centroamericanas ante los daos
provocados por desastres naturales.
4.3.2.4

Desarrollo Institucional

La competitividad y el desarrollo sostenible requieren eficiencia y productividad tanto a

nivel institucional y administrativo como empresarial. Para apoyar el crecimiento
econmico, es necesario mejorar numerosas instituciones y servicios pblicos para
ajustarlos a los estndares internacionales. Esto incluye eliminar la corrupcin, brindar
informacin al pblico, operar y adquirir servicios en forma eficiente, administrar justicia,
redisear las funciones tradicionales del estado y velar por los derechos de propiedad.
Aunque muchas reas requieren atencin, tres en particular ofrecen oportunidades para
apalancar la eficiencia institucional y mejorar las bases del clima empresarial. Estas son
mejores sistemas de derechos de propiedad, solucin de conflictos comerciales y
capacidad institucional para adoptar legalmente el cambio.
4.3.2.5

Macroeconoma: Las bases de la competitividad sostenible

Para las formulacin de estrategias que persiguen el progreso econmico sostenible en

pases y regiones de Amrica Latina como los de Centroamrica y el Grupo Andino, se ha
desarrollado un marco de anlisis comprensivo y sistmico de la poltica macroeconmica
que va ms all de la reduccin de los desequilibrios fiscales, y que busca trascender los
problemas del corto plazo. Se busca que la poltica econmica promueva entornos
macroeconmicos que en el largo plazo sean favorables a las estrategias de aumento de
la competitividad de las empresas y las naciones. Con este propsito, el marco de
anlisis econmico enfatiza en cuatro condiciones bsicas: la creacin de una visin de
largo plazo que permita que los agentes econmicos sepan hacia dnde se pretende
llegar, la generacin de seales adecuadas para el uso correcto de los recursos, la
creacin de bases para que haya un entorno adecuado en el cual emplear los recursos
de forma eficiente y competitiva, y el aprovechamiento y la ampliacin de la plataforma
de recursos para seguir elevando la competitividad nacional. En el captulo 2 de este
documento se explica con detalle sobre los fundamentos de este marco de anlisis.

4.3.3

El rol del gobierno y el sector privado en la materializacin de la

estrategia

El gobierno tiene un rol inevitable en el logro de el desarrollo sostenible y competitivo

porque afecta muchos aspectos del ambiente de negocios, determina la poltica social y
ambiental y administra el ambiente de negocios por medio de licencias, impuestos,
servicios pblicos, y administracin de servicios, para nombrar unas pocas funciones.
Adems del gobierno, muchas otras instituciones tienen un rol en el desarrollo econmico.
Las universidades, las escuelas, los proveedores de infraestructura, las agencias que
establecen estndares, y una mirada de otras instituciones contribuyen de alguna manera
al ambiente microeconmico de los negocios. Tales instituciones deben proliferar y
mejorar en calidad para apoyar formas de competencia ms productivas.

75

Finalmente, el sector privado en s mismo debe jugar un papel en darle forma al ambiente
de negocios en el cual opera. Las empresas individuales pueden dar pasos tales como
establecer escuelas, atraer suplidores, o definir estndares que no solo los beneficien a
ellas, sino que mejoren el ambiente general para la competencia en el largo plazo. Los
cuerpos colectivos empresariales, como las asociaciones de comercio o cmaras de
comercio, tambin tienen importantes papeles que jugar en mejorar la infraestructura, las
instituciones de capacitacin, y otras tareas similares, que no siempre son reconocidas.

4.4 La tica del desarrollo sostenible

Detrs de esta percepcin del desarrollo que inspira la estrategia, hay una clara tica del
desarrollo que conviene explicitar. El tipo de desarrollo al cual se aspira es uno que
promueva la formacin de individuos capaces de convivir de forma equilibrada con su
medio social y natural, que puedan hacer un uso eficiente de los insumos para que de esa
forma contribuyan a generar ventajas competitivas para las empresas en las cuales
laboran y para los pases y la regin en la que viven, que posean los conocimientos y la
voluntad necesarios para disear y aplicar procesos de produccin, de intercambio y de
consumo que sean cada vez ms armoniosos con la naturaleza, y que al actuar como
consumidores sean capaces de hacerlo de forma inteligente
y ambientalmente
responsable. Esta posicin tica tiene expresiones especficas en cada uno de los
mbitos del desarrollo sostenible.
En el mbito de la sostenibilidad macroeconmica, el desarrollo sostenible requiere de un
tipo de estabilidad macroeconmica que permita aumentar las fuentes de empleo, la
eficiencia y la competitividad a nivel de las empresas, con base en procesos productivos
intrnsecamente austeros, que hagan uso eficiente de la energa y de los recursos pero en
un clima nacional de claras reglas de juego macroeconmicas y de responsabilidad en los
macroprecios.
En el campo de la sostenibilidad microeconmica y social, lo que se busca es fomentar el
respeto de la diversidad cultural y tnica dentro del contexto de la globalizacin. Tambin
se busca simplificar y dar transparencia a los procedimientos y acciones de gobierno para
disminuir substancialmente las fuentes de la corrupcin. Desde esta posicin, es posible
asumir el concepto de diversidad tnica y cultural en un contexto de integracin con la
cultura global, y de manera anloga, adoptar el concepto de biodiversidad en el nivel
fsico. Adems, esta perspectiva tica incluye la ampliacin de los espacios para el
ejercicio del gobierno en contextos democrticos, lo cual debe conducir a ensanchar la
gobernabilidad, que tiene entre sus fundamentos al imperio del derecho y a la existencia
de un marco jurdico claro e equilibrado.
Esta tica del desarrollo en el nivel de las empresas y las instituciones es propicia para
que los individuos construyan y fortalezcan sus conocimientos, para que existan los
medios para que estos conocimientos puedan beneficiar a toda la sociedad, para que se
eleve la capacidad de las personas de generar su propio bienestar, para que todo
individuo sea a la vez un consumidor inteligente y exigente y un trabajador altamente
productivo, para que haya un entorno microeconmico competitivo que est soportado por
un marco institucional que sea consecuente con una competencia transparente entre
empresas que se revierta en favor del consumidor. De esta tica de la sostenibilidad
tambin son parte las polticas sociales orientadas a promover la productividad y a crear
un clima microeconmico moderno.

76

En el campo ambiental, la tica del desarrollo sostenible apunta hacia una transformacin
de las relaciones entre la sociedad y la naturaleza. En una poca en la cual las polticas
econmicas tradicionales siguen teniendo una visin de "economa de frontera", la
modificacin de la relacin de las personas con la naturaleza es uno de los ms
importantes aspectos de cualquier estrategia de desarrollo. Es preciso superar la
concepcin de sistema cerrado que ignora la naturaleza, toma en cuenta slo los
productos sin considerar los desechos, y pierde de vista la relacin entre poblacin,
recursos fsicos y territorio.
Para materializar esta tica ambiental, la agenda ha incorporado los aportes tericos de
los nuevos enfoques econmicos que han surgido en el mundo en los ltimos aos, los
cuales constituyen un cambio de paradigma con respecto a teoras econmicas
anteriores. Estos nuevos enfoques incorporan la vinculacin entre economa y ecologa, y
busca incorporar todos los tipos de capital y recursos en los clculos de las cuentas
nacionales a nivel macroeconmico, en las productividades a nivel microeconmico y en
las decisiones de inversin a nivel empresarial.
En el campo de la sostenibilidad poltica, la tica del desarrollo conduce a la superacin
de los principales cuellos de botella que hacen ineficientes los procesos de toma de
decisiones en los Estados, como condicin para aumentar los mrgenes de
gobernabilidad y de hacer posible, en ese tanto, que los Estados sean cada vez ms
capaces de satisfacer las demandas de los ciudadanos. Adems, la tica de la
sostenibilidad poltica se orienta hacia el aumento de la calidad, la cobertura y la eficiencia
en la prestacin de servicios bsicos y estratgicos, y tambin hacia la necesaria
transparencia en la gestin pblica que es bsica para eliminar los focos de corrupcin
pblica y privada y para elevar la credibilidad de la ciudadana en el derecho y la
democracia. Incluye tambin el avance en el perfeccionamiento de las libertades polticas,
como medio de garantizar la participacin de la sociedad civil en la identificacin y
solucin de problemas, a consolidar la igualdad de gneros, para revertir discriminaciones
estructurales y ampliar los canales de participacin de la mujer.

77